But the true measure of US insolvency is evident from the adjustments needed to reduce the country’s fiscal gap to zero. If the adjustment were made through taxes, every federal tax would need to be increased by 64%, immediately and permanently; if made through austerity, every non-interest spending program – including Social Security and Medicare, the main entitlement programs for the elderly – would need to be cut, immediately and permanently, by 40%.
لم يصرح أي من الساسة علنا بأن قدرة الولايات المتحدة على سداد ديونها تتطلب مثل التعديلات الصارمة، وذلك لأن الرأي العام الأميركي بعيد كل البعد عن الموافقة على التضحيات المطلوبة. ومن ناحية أخرى، هناك شعور متنام بأن المحنة الاقتصادية الحالية التي تمر بها أميركا ـ ارتفاع معدلات البطالة وركود الأجور الحقيقية بالنسبة للعاملين من ذوي المهارات المنخفضة والمتوسطة ـ تنبع من السياسة المالية التي أفلت زمامها، والتي كانت تقتطع كميات متزايدة الضخامة من الموارد من شباب المدخرين فتعطيها للمنفقين من كبار السن.