Tocqueville viewed democracy not only as a political regime, but, above all, as an intellectual regime that shapes a society’s customs in general, thereby giving it a sociological and psychological dimension. Democratic regimes, Tocqueville argued, determine our thoughts, desires, and passions.
لم ينظر توكيوفيللي إلى الديمقراطية باعتبارها مجرد نظام سياسي، بل باعتبارها في المقام الأول نظاماً فكرياً يسعى إلى تشكيل وصياغة عادات المجتمع وأعرافه بصورة عامة، على النحو الذي يضفي عليها بعداً اجتماعياً نفسياً. ولقد زعم توكيوفيللي أن الأنظمة الديمقراطية تحدد أفكارنا، ورغباتنا، وعواطفنا. وتماماً كما كان هناك "إنسان عصر النهضة"، ثم في القرن العشرين "إنسان العصر السوفييتي"، فإن "الإنسان الديمقراطي" هو شكل آخر من أشكال الإنسانية.