The big, cosmopolitan cities of Beijing and Shanghai have grown dramatically, but the bulk of the urban migration has been to cookie-cutter small and medium-size industrial towns that have mushroomed over the last decade. By clustering industrial infrastructure and using the hukou system of city-specific residency permits, the authorities have been able to control the process surprisingly well.
وكل هذا يخلف تأثيرات بالغة الأهمية على الاقتصادات الناشئة. فبعد أن حولت نفسها إلى "مصنع العالم"، قفزت حصة سكان المناطق الحضرية في الصين من 26.4% في عام 1990 إلى نحو 53% اليوم. كما نمت المدن العالمية الكبيرة مثل بكين وشنغهاي بشكل كبير، ولكن القسم الأعظم من الهجرة الحضرية كان إلى مدن صناعية صغيرة ومتوسطة الحجم تضخمت أحجامها بشكل كبير على مدى العقد الماضي. ومن خلال تجميع البنية الأساسية الصناعية واستخدام نظام تصاريح الإقامة التي تتحدد وفقاً لكل مدينة بعينها، تمكنت السلطات من السيطرة على العملية بشكل مذهل.