Putin is no longer the leader he was when he came to power in 2000, nor even the leader he was in 2008, when he grabbed pieces of Georgia by force. Under his increasingly centralized and authoritarian rule, he has combined ultra-religious nationalism with Soviet-era tactics and practices.
ولابد أن يكون الحزم مصحوباً بالوضوح. ذلك أن بوتن لم يَعُد ذلك الزعيم الذي كان عندما وصل إلى السلطة في عام 2000، وليس حتى الزعيم الذي كان في عام 2008، عندما استولى على أجزاء من جورجيا بالقوة. فتحت حُكمه الاستبدادي المتزايد المركزية، جمع بوتن بين القومية الدينية المتطرفة وتكتيكات وممارسات الحقبة السوفييتية. وهو مزيج خطير وقابل للاشتعال، ويعتمد على المبادئ والأساليب التي قادت الإمبراطوريات الروسية ــ القيصرية والسوفييتية ــ إلى الفشل والخراب.