The three Baltic countries - Latvia, Estonia and Lithuania - will be among the smallest members when they join the Union on May 1, 2004, their total of 6 million people representing just 1.5% of the then EU's population. Yet in marked contrast to the smaller nations that half a century earlier had joined France, Italy and Germany in launching the Union's fore-runner, the European Economic Community, the new arrivals are digging in their heels, demanding equal rights.
ستكون دول البلطيق الثلاث ـ لاتفيا، واستونيا، وليتوانيا ـ من بين أصغر الدول الأعضاء حين تنضم إلى الاتحاد في الأول من مايو 2004. فمجموع تعداد الدول الثلاث الذي يبلغ ستة ملايين نسمة يمثل 1.5% فقط من تعداد سكان الاتحاد الأوروبي بعد انضمام الأعضاء الجدد إليه. ومع ذلك، ففي تباين ملحوظ مع الدول الأصغر التي انضمت إلى فرنسا وإيطاليا وألمانيا منذ نصف قرن في إنشاء سلف الاتحاد الحالي، أو المجموعة الاقتصادية الأوروبية، فإن القادمين الجدد يطالبون بإلحاح بالحصول على حقوق متساوية. ومع أنها، باعتبارها دول صغرى، تدرك أن الدول الكبرى عادة ما تسلك سبلاً خاصة بها، فقد أبدت استياءها العميق من اجتماع برلين لأنها تنظر إليه باعتباره محاولة لتقليص وتقييد حقوقها في "النادي" الذي توشك أن تلتحق به.