This strong reaction reflects the profound importance of the EU’s ties with Israel, undercutting the long-held assumption that the US is the only outside actor that can influence Israeli policy. Given the EU’s robust relationship with Israel – underpinned by its role as Israel’s largest trade partner, accounting for roughly 26% of total Israeli exports and 34% of its imports – it can develop powerful incentives that could provide the impetus that the peace process needs to succeed.
ورغم أن المبادئ التوجيهية تضفي الطابع الرسمي ببساطة على سياسة قائمة يتبناها الاتحاد الأوروبي، فإنها وجهت لإسرائيل انتقادات مباشرة، حتى أن نتنياهو أعلن أن هذه المبادئ "تقوض السلام" و"تصلب المواقف الفلسطينية" في المفاوضات. ويعكس رد الفعل القوي هذا الأهمية العميقة التي تمثلها العلاقات بين الاتحاد الأوروبي وإسرائيل، الأمر الذي يضعف الافتراض القديم بأن الولايات المتحدة هي الجهة الوحيدة الخارجية القادرة على التأثير على السياسة الإسرائيلية. ونظراً للعلاقات القوية بين الاتحاد الأوروبي وإسرائيل ــ التي يدعمها دور الاتحاد الأوروبي باعتباره الشريك التجاري الأكبر لإسرائيل، حيث يمثل نحو 26% من إجمالي صادرات إسرائيل و34% من وارداتها ــ فإن الاتحاد الأوروبي قادر على تقديم حوافز قوية قد توفر الزخم الذي تحتاج إليه عملية السلام لكي تنجح.