This is Chalalan Lodge, a wholly Indian-owned and -operated ecotourism outfit through which a hundred indigenous families lifted themselves out of poverty – while creating benefits worth a half million dollars for the Bolivian economy each year. It is one of dozens of similar operations – from the world’s largest salt flats in the south, to Lake Titicaca in the west, to the eastern Pantanal wetlands – that combine economic growth with conservation.
إنه ملاذ للحيوانات يقع على بحيرة شالالان، وهو موقع للسياحة البيئية يملكه للهنود الحمر بالكامل ويديرونه، حيث تقطن مائة أسرة من الأهالي الأصليين الذين نجحوا بعملهم هناك من انتشال أنفسهم من الفقر ـ بينما يتسببون في أرباح يستفيد بها اقتصاد بوليفيا، وتبلغ نصف مليون دولار أميركي سنوياً. والحقيقة أن هذا المكان واحد من عشرات الأماكن المشابهة ـ التي تمتد من الجنوب حيث يوجد واحد من أعظم المسطحات الملحية في العالم، إلى بحيرة تيتيكاكا في الغرب، إلى مستنقعات بانتانال في الشرق ـ التي تجمع بين التنمية الاقتصادية والحفاظ على البيئة. والحقيقة أن وجود مثل هذه الأماكن في بلد مثل بوليفيا كان مستبعداً، فهو بلد تحكمه ديمقراطية هشة، وهو البلد الأكثر فقراً في نصف الكرة الأرضية الجنوبي بعد هاييتي.