The American consumer was, in effect, ground zero in this horrific crisis. Far too many US households made enormous bets on the property bubble, believing that their paper gains were permanent substitutes for stagnant labor income.
ولا ينبغي لهذا أن يدهشنا. فقد كان المستهلك الأميركي في واقع الأمر بمثابة نقطة الصفر لهذه الأزمة المروعة. فالعديد من الأسر الأميركية راهنت بالكثير على الفقاعة العقارية، على اعتقاد منها بأن مكاسبها الورقية تمثل بديلاً دائماً لدخول العمل الراكدة. ثم استخدمت هذه المكاسب لدعم الانغماس في الاستهلاك على نحو غير مسبوق. وما أدى إلى تفاقم المشكلة سوءا هو أن هذه الأسر اعتمدت بلا انضباط على فقاعة الائتمان الهائلة لتمويل الفجوة بين الإنفاق والمدخرات على أساس الدخل.