No Maoist group could ever gain a toehold in Afghanistan’s parched Pashtun south (these were, after all, people who, bare-knuckled, smashed the Soviets). But the Taliban’s rapid rise in the 1990’s was inextricably linked to the failure of irrigation systems.
ليس بوسع أية جماعة ماوية أن تجد لنفسها موطئ قدم في جنوب أفغانستان المبتلى بالجفاف والذي تسكنه قبائل البشتو (التي تمكن رجالها بأسلحة بسيطة من سحق الغزو السوفييتي). لكن الصعود السريع لحركة طالبان في تسعينيات القرن العشرين كان مرتبطاً على نحو وثيق بفشل أنظمة الري. ذلك أن القرويين الذين ذبلت محاصيلهم ونفقت مواشيهم بسبب موجة مطولة من الجفاف، وجدوا في الانضمام إلى حركة طالبان فرصة اقتصادية. ولو كانت أنظمة الري آنذاك أكثر كفاءة فلربما كان من الممكن أن تصبح المكاسب التي حققتها طالبان أقل تأثيراً إلى حد كبير.