Openly racist ideas prevailed in Germany and the American South, and much of the world’s population lived in colonies ruled by European powers. Today, despite what happened in Rwanda and the former Yugoslavia – and appeared to be on the verge of happening after the recent disputed election in Kenya – no country openly accepts racist doctrines.
ومقارنة بعقد واحد من الزمان قبل الإعلان العالمي لحقوق الإنسان، فإن هذا يشكل تغييراً ملموساً في آراء الناس. إذ أن المساواة في الحقوق للنساء ـ وليس حق التصويت فحسب، بل وأيضاً حق العمل خارج المنزل أو الحياة المستقلة ـ كانت آنذاك ما تزال تشكل فكرة متطرفة في العديد من البلدان. ففي ذلك الوقت سادت الأفكار العنصرية في ألمانيا والجنوب الأميركي، وكان أغلب سكان العالم يعيشون في مستعمرات تحكمها قوى أوروبية. أما اليوم، وعلى الرغم مما حدث في رواندا ويوغوسلافيا السابقة ـ وما يبدو أنه على وشك الحدوث بعد النزاع الأخير في كينيا ـ فلا توجد دولة واحدة تصرح علانية بقبولها للمبادئ العنصرية.