In late 1995, two young people were diagnosed with Creutzfeldt-Jakob disease – a rare disease typically seen in elderly patients. Post-mortem examinations of their brains revealed deposits of prions – the infectious agents that cause scrapie, kuru, and mad cow disease.
ولكن لحوم البقر البريطانية لم تكن آمنة. ففي أواخر عام 1995، تم تشخيص شابين بالإصابة بمرض كروتزفيلد جاكوب ــ وهو مرض نادر يصيب المرضى المسنين عادة. ولقد كشفت الفحوص بعد الوفاة عن وجود ترسبات متراكمة من البريونات ــ العامل المعدي المسبب للراعوش والكورو ومرض جنون البقر. ولكن هذه لم تكن البريونات المعهودة في مرض كروتزفيلد جاكوب الكلاسيكي. ومنذ ذلك الوقت، تسبب هذا "الشكل الجديد" من مرض كروتزفيلد جاكوب في وفاة ما يقرب من ثلاثمائة إنسان.