In a high-growth environment, with rising incomes for almost everyone, people will accept rising inequality up to a point, particularly if it occurs in a context that is substantially meritocratic. But in a low-growth (or, worse, negative-growth) environment, rapidly rising inequality means that many people are experiencing no income growth or are losing ground in absolute as well as relative terms.
والنمو السريع مفيد في هذا السياق. ففي بيئة تتسم بالنمو المرتفع، ومع ارتفاع دخول الجميع تقريبا، يتقبل الناس التفاوت المتزايد إلى حد ما، وخاصة إذا حدث ذلك في سياق قائم على الجدارة. ولكن في بيئة تتسم بالنمو المنخفض (أو النمو السلبي)، يعني الارتفاع السريع في التفاوت بين الناس أن العديد منهم لا يشهدون أي نمو في دخولهم أو يخسرون الأرض من حيث القيمة المطلقة وكذلك النسبية.