It would be tempting to use a formula coined during the Cold War to describe the comparative evolution of the United States and the Soviet Union and to apply the notion of “competitive decline” to the relationship between the US and Europe. An America that may be undergoing a process of relative if not absolute decline chooses to ignore a Europe that in US eyes is no longer a problem compared with Asia or the Middle East, and that offers little help in finding solutions to the problems that most vex Americans.
وحين نضع هذه الأرقام في اعتبارنا فلابد وأن نتذكر أن باراك أوباما اتخذ قراراً بعدم المشاركة في القمة الأوروبية الأميركية المقبلة والتي كان من المفترض أن تُعقَد في مدريد في شهر مايو/أيار. وقد يكون من المغري أن نستخدم الصيغة التي ابتكرت أثناء الحرب الباردة لوصف التطور النسبي للولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي وتطبيق فكرة "الانحدار النسبي" على العلاقة بين الولايات المتحدة وأوروبا. والواقع أن أميركا التي ربما تمر الآن بعملية من الانحدار النسبي، إن لم يكن الانحدار المطلق، اختارت أن تتجاهل أوروبا التي لم تعد في نظر الولايات المتحدة تمثل مشكلة مقارنة بآسيا أو الشرق الأوسط، وهذا لا يقدم لنا إلا أقل القليل من العون في البحث عن حلول للمشاكل الأكثر إزعاجاً للأميركيين.