The key criterion by which its allies and partners should judge Russia is predictability, and, in this respect, Russia is increasingly falling short. When Putin welcomes Hamas’s leaders without consulting the other members of the “Quartet” – the United Nations, the European Union, and the United States – charged with shepherding peace talks between Israel and Palestine, is Russia testing its “nuisance value” or simply performing an “avant-garde” role for the other Quartet members?
إن المعيار الرئيسي الذي يستطيع من خلاله حلفاء روسيا وشركاؤها أن يحكموا عليها يكمن في قدرتهم على توقع تحركاتها، والحقيقة أن روسيا تفتقر إلى هذه الخاصية. فحين يستقبل بوتن قيادات حماس بدون استشارة الأعضاء الآخرين في "المجموعة الرباعية" ـ الأمم المتحدة، والاتحاد الأوروبي، والولايات المتحدة ـ المعنية برعاية محادثات السلام بين إسرائيل وفلسطين، فهل تقصد روسيا بذلك اختبار "مدى أهميتها ككيان مزعج"، أم تحاول الاضطلاع بدور طليعي يحتذي به أعضاء المجموعة الرباعية الآخرون؟