But China’s leaders balked, circumscribing their role severely. Though Chinese leaders became more active by hosting the six-party talks, they still regarded their role as that of mediator between the US and the North, rather than that of a party whose security interests were seriously affected by events on the Korean Peninsula.
ولكن الصين عملت على ترقية دورها في سنوات العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وبعد أن أدى برنامج تخصيب اليورانيوم في كوريا الشمالية إلى اندلاع أزمة جديدة في عام 2002، كان الرئيس جورج دبليو بوش راغباً في تعبئة نفوذ الصين بطريقة أكثر منهجية. ولكن قادة الصين أحجموا، وقيدوا دورهم بشدة. وبرغم أن قادة الصين أصبحوا أكثر نشاطاً باستضافة المحادثات السداسية، فإنهم ظلوا ينظرون إلى دورهم باعتبارهم وسيطاً بين الولايات المتحدة وكوريا الشمالية، وليس بوصفهم طرفاً تتأثر مصالحه الأمنية إلى حد خطير بفعل الأحداث الجارية على شبه الجزيرة الكورية.