Back in the 1990’s, EU officials, prompted by Spain, Italy, and France, began to shape a Mediterranean strategy to stimulate trade and investment in the Arab world. Europe already feared that rising youth unemployment in the region would create dangerous instability along Europe’s southern flank.
والواقع أن البيروقراطيين في بروكسل يدركون تمام الإدراك أن اندلاع الاضطرابات المنتشرة الآن في مختلف البلدان العربية لم يكن سوى مسألة وقت. ففي تسعينيات القرن العشرين، بدأ المسؤولون في الاتحاد الأوروبي، بإلحاح من أسبانيا وإيطاليا وفرنسا، في صياغة استراتيجية البحر الأبيض المتوسط الرامية إلى تحفيز التجارة والاستثمار في العالم العربي. وكانت أوروبا تخشى بالفعل أن يؤدي ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب في المنطقة إلى خلق حالة خطيرة من عدم الاستقرار على طول الجناح الجنوبي لأوروبا.