Extreme rainfall variations, floods, and droughts can have huge social and economic effects and result in the large-scale loss of life. The Gulf coast of Mexico and Central American countries has repeatedly experienced such tragedies, with poor communities the most vulnerable and the least able to cope.
لكن التأثير المدمر الذي تخلفه مثل هذه الكوارث على الدول الفقيرة يتجاوز الدمار الناجم عن إعصار كاترينا بمراحل. ذلك أن الحالات المتطرفة المرتبطة بسقوط الأمطار، سواء الفيضانات أو الجفاف، قد تكون ذات تأثيرات اجتماعية واقتصادية ضخمة، وقد ينجم عنها خسائر هائلة في الأرواح. ولقد تعرض ساحل خليج المكسيك ودول أميركا الوسطى للعديد من هذه المآسي الإنسانية، حيث تكون المجتمعات الفقيرة هي الأكثر عرضة لتلك المخاطر والأقل قدرة على التعامل معها.