When manufacturing takes off, it can generate millions of jobs for unskilled workers, often women, who previously were employed in traditional agriculture or petty services. Industrialization was the driving force of rapid growth in southern Europe during the 1950’s and 1960’s, and in East and Southeast Asia since the 1960’s.
وتشكل الصناعات التحويلية أهمية بالغة بالنسبة للبلدان النامية. ذلك أن فجوة الإنتاجية بين الصناعات التحويلية وبقية قطاعات الاقتصاد هناك أوسع كثيراً هناك عادة. فعندما تنطلق الصناعات التحويلية هناك فإنها قادرة على توليد الملايين من فرص العمل للعمال غير المهرة، غالبيتها للنساء، الذين كانوا يعملون سابقاً في الزراعة التقليدية أو الخدمات البسيطة. وكان التصنيع القوة الدافعة للنمو السريع في جنوب أوروبا في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، وفي شرق وجنوب شرق آسيا منذ الستينيات.