Perhaps some European leaders really do believe that maintaining the Union’s cozy prosperity justifies silencing ourselves on human rights and other issues that annoy the Kremlin. Of course, we may speak up, briefly, about “commercial” matters like the expropriation of Yukos, but if the Kremlin puts a price on our values or criticism of Russian wrongdoing – as in, say, bloodstained Chechnya – Europeans seem willing to shut up rather than face the possibility of higher energy prices, or even a blockade like that now facing Ukraine.
وربما يتصور بعض زعماء أوروبا حقاً أن الحرص على صيانة الرخاء الذي ينعم به الاتحاد الأوروبي يبرر التزامنا الصمت إزاء حقوق الإنسان والقضايا الأخرى التي تزعج الكرملين. بطبيعة الحال، قد نتحدث باختصار عن قضايا "تجارية" مثل مصادرة أملاك شركة "يوكوس"، ولكن إذا ما عرض الكرملين ثمناً لقيمنا أو انتقاداتنا للانتهاكات الروسية ـ كما حدث فيما يتصل بالشيشان الغارقة في الدماء ـ فإن الأوروبيين يبدون قدرة على التزام الصمت اتقاءً لمواجهة احتمالات ارتفاع أسعار النفط، أو حتى الوقوع تحت حصار كالذي تواجهه أوكرانيا الآن.