His return to the Kremlin has incited some of the largest protests that Moscow has seen since the 1990’s. And, while popular demonstrations have diminished – largely as a result of draconian new anti-protest laws – the more conflict accumulates beneath the surface, the more devastating the eventual explosion will be.
وبالفعل، بدأت التوترات القديمة تشتد؛ فقد نزل عشرات الألوف من المواطنين إلى الشوارع منذ أعلن بوتن في عام 2011 عن اعتزامه العودة إلى منصب الرئاسة. وكانت عودته إلى الكرملين سبباً في تحريض بعض من أكبر الاحتجاجات التي شهدتها موسكو منذ تسعينيات القرن العشرين. ورغم انحسار المظاهرات الشعبية ــ نتيجة للقوانين الصارمة الجديدة المكافحة الاحتجاجات ــ فإن تراكم المزيد من الصراع تحت السطح يعني أن الانفجار في نهاية المطاف سوف يكون أشد تدميرا.