Nowhere are the problems with this approach more apparent than in the attempt to plan urbanization, which entailed the construction of large new cities – complete with modern infrastructure and plentiful housing – that have yet to be occupied. In a sense, these “ghost cities” resemble the Russian empire’s Potemkin villages, built to create an impressive illusion for the passing Czarina; but China’s ghost cities are real and were presumably meant to do more than flatter the country’s leaders.
وتجلت المشاكل المرتبطة بهذا النهج بأكبر قدر من الوضوح في محاولة التخطيط للتوسع الحضري، والذي استلزم بناء مدن جديدة ضخمة ــ كاملة بالبنية الأساسية الحديثة والمساكن الوفيرة ــ التي لم يسكنها أحد بعد. ومن أحد الجوانب، تشبه "مدن الأشباح" هذه قرى بوتيمكن في الإمبر��طورية الروسية، والتي بنيت لخلق انطباع وهمي مبهر لدى القيصرة المارة بالمكان؛ ولكن مدن الأشباح في الصين حقيقية وكان المقصود منها أكثر من تملق قادة البلاد.