One major task that NATO performed in the first decade after the Cold War was to attract the newly freed countries of Central Europe toward the West, with the prospect of membership conditioned on meeting democratic standards. Another important task was to help bring stability to the troubled Balkan region after the breakup of Yugoslavia and the resultant wars in Bosnia and Kosovo.
من بين المهام الكبرى التي اضطلع بها حلف شمال الأطلنطي أثناء العقد الأول بعد انتهاء الحرب الباردة، كانت مهمة اجتذاب دول وسط أوروبا التي تحررت حديثاً نحو الغرب، واعتبار الوفاء بالمعايير الديمقراطية شرطاً مسبقاً للانضمام إلى المنظمة. ثمة مهمة أخرى اتسمت بقدر كبير من الأهمية، وكانت تتلخص في جلب الاستقرار إلى منطقة البلقان المضطربة في أعقاب تقسيم يوغوسلافيا والحروب الناجمة عن ذلك في البوسنة وكوسوفو. كانت عمليات حفظ السلام التي تقوم بها منظمة حلف شمال الأطلنطي بمثابة عامل استقرار بالنسبة للمنطقة. فقد نجحت دبلوماسية الحلف والاتحاد الأوروبي، على سبيل المثال، في منع النزاع العرقي في مقدونيا من التحول إلى أزمة.