The Mediterranean countries are home to 475 million people – 272 million Europeans, including 20 million Muslims, and 200 million non-European Arabs and Jews. It now seems possible that the Union for the Mediterranean (UfM), the mechanism that French President Nicolas Sarkozy set up in 2008 to increase regional cooperation, may actually step up to the challenge of reclaiming the region’s past as the cradle of reason, tolerance, and humanism.
إن بلدان البحر الأبيض المتوسط تؤوي 475 مليون نسمة ـ 272 مليون أوروبي، بما في ذلك 20 مليون مسلم، ونحو 200 مليون من العرب واليهود غير الأوروبيين. ويبدو أنه بات من الممكن الآن للاتحاد من أجل المتوسط، الآلية التي ابتكرها الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي في عام 2008 بغية تعزيز التعاون الإقليمي، أن يرقى إلى مستوى التحدي المتمثل في استعادة ماضي المنطقة بوصفها مهداً للعقل والتسامح والإنسانية. وبوسع الاتحاد من أجل المتوسط أن يقدم نموذجاً للتعايش في عالم جريح بفعل الدكتاتورية والخوف من الأصولية الإسلامية.