Peace in this huge and strategically vital region – and thus in the world – can prevail only if its countries manage, despite their turmoil, to protect themselves from ideological extremes and political excesses. The importance of this should be abundantly clear to Westerners, whose modern civilization grew out of religious dissent that was initially met by the violence of the Inquisition and the Counter-Reformation.
إن السلام في هذه المنطقة الضخمة ذات الأهمية الاستراتيجية البالغة ــ وبالتالي في العالم ككل ــ من غير الممكن أن يسود إلا إذا تمكنت بلدان المنطقة، برغم الاضطرابات، من حماية أنفسها من التطرف الإيديولوجي والتجاوزات السياسية. ولابد أن تكون أهمية هذا الأمر شديدة الوضوح للغربيين، الذين نشأت حضارتهم الحديثة من الانشقاق عن الدين والذي قوبل في البداية بعنف محاكم التفتيش والإصلاح المضاد. وإذا كان الإسلام، وخاصة في الشرق الأوسط، يسلك مساراً مشابهاً الآن، فهذا يعني أن عدم الاستقرار لفترة طويلة في المنطقة يصبح حتميا. والتفاهم المتبادل هو السبيل الوحيد الآن لتخفيف حِدة العواقب.