Indeed, the number of Polish “Righteous Among Nations,” recognized by Israel’s Yad Vashem for their wartime heroism, is the largest among all European countries (unsurprisingly, given that prewar Poland had Europe’s largest Jewish population by far). But these remarkable individuals typically acted on their own, against prevailing social norms.
بطبيعة الحال، كان هناك البولنديون الذين ساعدوا اليهود خلال الحرب. بل إن عدد البولنديين "الصالحين بين الأمم" الذين كرمهم مركز ياد فاشيم في إسرائيل لبطولتهم في زمن الحرب هو الأكبر بين كل البلدان الأوروبية (وهو أمر غير مستغرب لأن بولندا في زمن ما قبل الحرب كانت تضم أكبر جالية يهودية على الإطلاق). ولكن هؤلاء الأفراد الرائعين كانوا يتصرفون من تلقاء أنفسهم ضد الأعراف الاجتماعية السائدة. كانوا من غير المتوافقين مع مجتمعهم والذين أصروا بعد فترة طويلة من نهاية الحرب على الإبقاء على بطولاتهم في زمن الحرب سراً على جيرانهم ــ خشية أن تجتنبهم مجتمعاتهم وتهددهم وتنبذهم.