France may not have the military might of the US or the growth rate of China and India, but its team reached the World Cup championship, raising its standing in the eyes of billions of people – and perhaps giving a reprieve to its unpopular government. But sport can also become a kind of gigantic, distracting screen behind which nasty regimes do outrageous things – the very opposite of the Olympic and World Cup spirit.
لكن الرياضة من الممكن أيضاً أن تتحول إلى ستار زائف عملاق تختفي وراءه أنظمة بغيضة ترتكب أفعالاً شنيعة ـ على العكس تماماً من الروح التي تتسم بها الألعاب الأوليمبية وكأس العالم لكرة القدم. فبينما كان العالم يشاهد أحداث كأس العالم لكرة القدم في ألمانيا، كانت كوريا الشمالية تختبر صواريخها بعيدة المدى، وكان الفلسطينيون من حركة حماس الحاكمة يشنون الهجمات على إسرائيل، التي استجابت على الفور باجتياح دموي لقطاع غزة.