The PDP, which had been in power since 1999 and had failed to tackle the country’s pressing economic and political problems, was not a favorite at the polls. Moreover, the consensus countrywide was that the revamped Independent National Electoral Commission (INEC), under the leadership of Attahiru Jega, a respected university teacher, would help cut the PDP down to size by ensuring free and fair elections at long last.
ولكن المظهر غير المعترف به غالباً للسياسة النيجيرية هو أن المواطنين يساندون عادة المرشحين المستضعفين. وعلى هذا فإن حزب الشعب الديمقراطي، الذي استمر في السلطة من عام 1999 والذي فشل في معالجة المشاكل الاقتصادية والسياسية الملحة التي تعاني منها البلاد، لم يكن المفضل في استطلاعات الرأي. فضلاً عن ذلك، فإن الإجماع على مستوى البلاد بالكامل كان يتلخص في أن اللجنة الانتخابية الوطنية المستقلة المجددة، تحت قيادة أتاهيرو جيجا، وهو معلم جامعي محترم، قادرة على المساعدة في تحجيم حزب الشعب الديمقراطي من خلال ضمان انتخابات حرة نزيهة بعد طول انتظار.