COPENHAGEN – As winter approaches, many people in Central and Eastern Europe remember the chill caused last winter by Russia’s deliberate cut-off of gas supplies. That shutdown was a harsh reminder that gas is now the Kremlin’s primary political instrument as it seeks to re-establish its privileged sphere of interest in what it thinks of as Russia’s “near-abroad.”
كوبنهاجن ـ مع اقتراب الشتاء، يتذكر العديد من الناس في أوروبا الوسطى والشرقية قرصة  برد الشتاء الماضي التي شعروا بها حين تعمدت روسيا قطع إمدادات الغاز. كان ذلك التوقف المفاجئ بمثابة رسالة تذكير قاسية مفادها أن الغاز أصبح الآن الأداة السياسية الرئيسية التي يستعين بها الكرملين في سعيه إلى إعادة تأسيس مجال مصالحه المتميز في المنطقة التي يعتبرها "الخارج القريب" من روسيا. وإذا سُمِح لروسيا بالاستمرار في فرض القواعد التي تحددها موسكو على إمدادات أوروبا من الطاقة، فإن النتيجة سوف تكون باهظة التكاليف ـ ليس فقط بالنسبة لأوروبا، بل وبالنسبة لروسيا أيضاً.