The Shia are a special case, constituting 75% of the population in the Eastern Province, the Kingdom’s main oil-producing region, and identifying far more strongly with Shia across the border in Iraq than with the Saudi state. Indeed, the empowerment of Iraq’s long-suppressed Shia has raised expectations among Saudi Arabia’s Shia that they, too, can gain first-class status.
إن الشيعة حالة خاصة، فهم يشكلون 75% من سكان المنطقة الشرقية، وهي المنطقة الرئيسية المنتجة للنفط في المملكة، وهم أكثر ارتباطاً وتعاطفاً مع الشيعة عبر الحدود في العراق من ارتباطهم بالدولة السعودية. والحقيقة أن تمكين الشيعة الذين طال قمعهم في العراق كان سبباً في ارتفاع الآمال بين الشيعة في المملكة العربية السعودية في أن يتمكنوا هم أيضاً ذات يوم من اكتساب وضع المواطنين من الدرجة الأولى.