Johnson, Bundy, and the others of course believed the “domino” theory, which says that one country “falling” to communism would cause others to fall. But that theory meshed with suspicious ease with the perceived domestic political need for the president to appear “tough” – to avoid appearing “less of a hawk than your more respectable opponents,” as Bundy later put it.
هل دفع مستشارو جونسون البلاد إلى حرب مأساوية طمعاً في الفوز بالانتخابات ـ أو إذا تحرينا المزيد من الدقة، لتجنب خسارة الانتخابات؟ لا شك أن جونسون و بوندي والآخرين صدقوا نظرية "أحجار الدومينو"، والتي تقول إن "سقوط" بلد واحد تحت نير الشيوعية من شأنه أن يؤدي إلى سقوط بلدان أخرى. ولكن هذه النظرية انسجمت بسهولة تثير الريبة مع احتياج السياسة الداخلية الواضح إلى إظهار الرئيس بصورة الشخص "القوي الخشن" ـ أو كما قال بوندي في وقت لاحق: "حتى لا تبدو وكأنك أقل قوة وصرامة من خصومك".