That concern is well founded.
ومع ذلك، يظل خبراء جيش التحرير الشعبي حريصين على إنكار الصِلة بين مبادرة طريق الحرير بعقد اللآلئ. بل يشبهونها ببعثات تشنج خه في القرن الخامس عشر، وهو الأميرال الخصي الذي قاد أسطولاً من السفن إلى أفريقيا. ووفقاً لعضو اللجنة العسكرية المركزية سون سي جينج، استخدم تشنج طريق الحرير القديم من دون الاستيلاء على "شبر واحد من الأرض" أو السعي إلى "فرض الهيمنة البحرية" (وإن كان التاريخ يشهد على استخدامه للقوة العسكرية ــ على سبيل المثال، إعدام الحكام المحليين ــ للسيطرة على المضايق البحرية).