That is why, soon after Yanukovych decided to flee to Russia, Putin’s “little green men” began to appear openly in Crimea, while Russian Buk anti-aircraft missiles and Russian battalion battle groups appeared in Ukraine’s eastern Donbas region not long after. In annexing Crimea and stoking separatist violence in Donbas, the Kremlin’s aim has clearly been to destabilize Ukraine in order to bring it under Russia’s thumb.
ولهذا السبب، بدأ "رجال بوتن الخُضر الصِغار" يظهرون علناً في شبه جزيرة القرم بعد فترة وجيزة من فرار يانوكوفيتش إلى روسيا، في حين ظهرت الصواريخ الروسية المضادة للطائرات والمجموعات القتالية الروسية في منطقة الدونباس بعد ذلك بقليل. وبضم شبه جزيرة القرم وإذكاء العنف الانفصالي في الدونباس، كان هدف الكرملين الواضح زعزعة استقرار أوكرانيا في محاولة لإخضاعها لروسيا. والواقع أن فكرة الدولة الأوكرانية المستقلة في حد ذاتها كانت موضع تشكيك صريح من قِبَل زعماء روسيا، بما فيهم بوتن.