Protectionism is not just about raising tariffs on imports; it is any government action that distorts the global production and allocation of goods, services, and capital to favor domestic producers, thereby reducing overall efficiency. So, for example, government pressure on multinational banks to lend domestically, or to withdraw liquidity from foreign branches, is protectionism, as are capital injections into multinational companies with the explicit requirement that domestic jobs be preserved.
إن نـزعة الحماية لا تتلخص في رفع الرسوم الجمركية على الواردات فحسب؛ بل إنها تتألف من أي عمل حكومي من شأنه أن يشوه الإنتاج العالمي، وتوزيع السلع والخدمات ورأس المال على نحو لا يخلو من محاباة المنتجين المحليين، الأمر الذي يؤثر بدوره سلباً على الكفاءة الإجمالية. وهذا يعني على سبيل المثال أن الضغوط التي تمارسها الحكومات على البنوك المتعددة الجنسيات لحملها على تقديم القروض محلياً أو سحب السيولة من الفروع الأجنبية تشكل نوعاً من أنواع الحماية، وينطبق نفس القول على ضخ رؤوس الأموال إلى الشركات المتعددة الجنسيات مع الاشتراط عليها أن تحافظ على الوظائف المحلية.