They evolve and adapt easily, which means that they learn to sidestep our drugs over time. Bacteria should be checked for two types of mutation: adaptation by a hostile form that enables it to become super-immune to drugs, or a deadly mutant strain that appears in one of the multitude of “safe” bacteria.
وتصبح هذه الحقيقة أكثر إزعاجاً حين ندرك أن العلماء لابد وأن يراقبوا أيضاً البكتريا، والبريونات، والطفيليات. ومن المعروف أن أنواع البكتريا تتجاوز في أعدادها أي شكل آخر من أشكال الحياة. والعديد من أنواع البكتريا تعيش داخل أجسامنا دون أن تضرنا، بل وتؤدي العديد من الوظائف المفيدة. والبكتريا تتطور وتتكيف بسهولة، وهذ�� يعني أنها تتعلم كيف تراوغ عقاقيرنا وتتجنبها مع الوقت. وحين ندرس البكتريا يتعين علينا أن نبحث عن نوعين من التحولات: التكيف مع شكل عدائي بحيث تصبح البكتريا قادرة على اكتساب مناعة فائقة ضد العقاقير، أو سلالة متحولة قاتلة قد تظهر في أحد أنواع البكتريا "الآمنة" التي لا تعد ولا تحصى.