By comparison with the late 1990’s, however, the space for political discourse has undeniably narrowed, crushing expectations that the country would continue on a liberalizing course. Hu Jintao may have made a genuflection to his more liberal mentor, but in the two decades since the elder Hu’s fall from power, even as private space has expanded, China has become a politically far less open society.
ولكن مقارنة بفترة التسعينيات، فقد أصبح الحيز المتاح للحوار السياسي ضيقاً على نحو شديد الوضوح، الأمـر الذي يعني اضمحلال احتمالات استمرار البلاد على المسار الليبرالي. وربما نستطيع أن نقول إن هيو جينتاو يكن احتراماً لمعلمه الذي كان أكثر منه ليبرالية وتحرراً. ولكن خلال العقدين اللذين انقضيا منذ خرج معلمه هيو ياوبانج من السلطة، وحتى مع اتساع الحيز الخاص أمام الشعب الصيني، فقد أصبح مجتمع الصين أقل انفتاحاً مما كان.