When Mikhail Gorbachev spoke of a “Europe from the Atlantic to the Urals,” his conception was not of a continent under Soviet domination, as Josef Stalin once threatened. Having demonstrated remarkable restraint in 1989, Russian leaders expected to be embraced by the West.
ولم يكن من المستغرب أن يستقى قادة روسيا أيضاً دروسهم الخاصة. فحين تحدث ميخائيل جورباتشوف عن ampquot;أوروبا من المحيط الأطلنطي إلى جبال الأورالampquot;، لم يكن يتصور قارة رازحة تحت الهيمنة السوفييتية، كما هدد جوزيف ستالين ذات يوم. وبعد أن أظهر قادة روسيا قدراً عظيماً من ضبط النفس في 1989 فقد توقعوا أن يحتضنهم الغرب. ولكن ما حدث بدلاً من ذلك هو أن حلف شمال الأطلنطي توسع حتى بلغ توسعه أعتاب روسيا، وحظر الاتحاد الأوروبي على روسيا الدخول من أبوابه، وبدت عضوية منظمة التجارة العالمية حلماً بعيد المنال. وبطبيعة الحال، تعثر اقتصاد ما بعد المرحلة السوفييتية، وارتفعت مستويات الجريمة إلى عنان السماء، وانحدر متوسط العمر المتوقع، وفقد صوت روسيا في الشئون العالمية سلطته.