The forum’s theme was undoubtedly selected partly in response to fears that technological advances will lead to widespread unemployment, as machines become advanced enough to replace humans in performing an increasing number of tasks. As MIT’s Andrew McAfee pointed out, historically, technological revolutions have “eventually led to more, if different, jobs”; but, with machines becoming increasingly intelligent, “this time may be different.”
لا شك أن موضوع المنتدى اختير جزئياً استجابة للمخاوف من أن يؤدي التقدم التكنولوجي إلى انتشار البطالة على نطاق واسع، مع تقدم الآلات بالقدر الكافي للحلول محل البشر في أداء عدد متزايد من المهام. كما أشار أندرو مكافي من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، فإن الثورات التكنولوجية كانت تاريخياً "تؤدي في نهاية المطاف إلى المزيد من الوظائف، وإن كانت وظائف مختلفة"؛ ولكن مع اكتساب الآلات للمزيد من الذكاء، فإن "هذه المرة قد تكون مختلفة".