At the nanometer scale (about 50,000 times smaller than the width of a human hair), matter behaves in unusual ways: weak materials become strong, inert materials become active, and benign materials become harmful.
إلا أن التكنولوجيا متناهية الصِـغَر تعمل أيضاً على زعزعة إدراكنا لما قد يشكل ضرراً بالنسبة لنا. فعلى مقياس متناهي الصِـغَر (حوالي واحد من خمسين ألف من سمك شعرة الإنسان) تتصرف المادة بأساليب غير عادية: فتصبح المواد الضعيفة قوية، وتنشط المواد الخاملة، وتتحول المواد غير الخطيرة إلى مواد خطيرة. وبنفس الطريقة التي يمكن بها تحويل الحديد إلى منتجات متنوعة كمقلاة طعام أو سيف مثلاً، فإن مدى نفع أو ضرر التكنولوجيا متناهية الصِغَر يتوقف على الكيفية التي يتم بها تحويلها إلى صناعة على مقياس متناهي الصِغَر. ونتيجة لهذا فلم يعد بوسعنا أن نعتمد على الأساليب التقليدية في إدارة المجازفة اعتماداً على تقديرنا للمواد الخام فحسب.