By establishing a no-fly zone – which could be defended using sea-based missile systems – the US and its partners would demonstrate to Assad that their patience has finally run out, and that they are prepared to defend Syrians within Syria. This, together with the knowledge that his army is weakening and the pool of new recruits is drying up, would force Assad to reconsider his long-term prospects and, most likely, force him to the negotiating table.
ومن خلال إنشاء منطقة حظر طيران ــ والتي يمكن الدفاع عنها باستخدام أنظمة الصواريخ البحرية ــ يصبح بوسع الولايات المتحدة وشركائها أن يثبتوا للأسد أن صبرهم قد نفد أخيرا، وأنهم على استعداد للدفاع عن السوريين من داخل سوريا. وهذا، جنباً إلى جنب مع معرفته بأن جيشه أصبح ضعيفاً وأن معين المجندين الجديد بدأ ينضب، من شأنه أن يجبر الأسد على إعادة النظر في توقعاته الطويلة الأمد، ومن المرجح أن يرغمه على الذهاب إلى طاولة التفاوض. والواقع أن المرة الوحيدة التي أبدى فيها استعداده لإبرام صفقة من أي نوع على مدى السنوات الأربع الأخيرة كانت عندما اعتقد أن الولايات المتحدة على استعداد للتدخل عسكرياً رداً على استخدامه للأسلحة النووية.