As a young sovereign (imperial regent at age 20; emperor at 25), he had to assume contradictory roles: divine pater familias of the Japanese state and Supreme Commander of the imperial armed forces that were colonizing Japan’s Asian neighbors.
إن المعروف بالفعل عن هيروهيتو ضئيل للغاية. وكونه رجلاً متناقضاً إلى حد مأساوي ليس بالجديد. فبوصفه عاهلاً شابا (وصياً إمبراطورياً في سن العشرين، وإمبراطوراً في سن الخامسة والعشرين)، كان لزاماً عليه أن يضطلع بأدوار متناقضة: الأب المقدس للدولة اليابانية والقائد الأعلى للقوات المسلحة الإمبراطورية التي كانت تستعمر البلدان المجاورة لليابان في آسيا. وهو لم يكن الرجل الأكثر شجاعة أو الأشد حزما، نظراً لعدم قدرته عن مقاومة النزعة العسكرية المتصاعدة. ولكن أن نقول إنه كان عاجزا (وبالتالي لا يتحمل اللوم)، أو إنه لم يفعل شيئاً لمعارضة هذه النزعة، فهذا أيضاً من الخطأ.