During a visit in the autumn of 2008, my negotiating team and I checked into a brand new, modern “Japanese-owned” hotel (there certainly were no Japanese there), watched the US vice-presidential debate on satellite-fed CNN, and in the evening enjoyed a European beer. In Eastern Europe in the 1980’s, such an anecdote might have been interpreted as a bellwether of deeper systemic change; in North Korea, it seemed more like a foray into the preserve of the country’s gangster elite.
صحيح أن المرء قد يجد هناك فندقاً جديداً أو اثنين. فخلال زيارة في خريف عام 2008، نزلت وفريق التفاوض في فندق جديد حديث مملوك ليابانيين (لم نحد هناك أي يابانيين بكل تأكيد)، شاهدت مناظرة بين المرشحين لمنصب نائب الرئيس الأميركي على قناة السي إن إن عبر البث الفضائي، وفي المساء استمتعت بتناول بيرة أوروبية. وفي أوروبا الشرقية في ثمانينيات القرن العشرين، كانت مثل هذه النوادر والحكايات الطريفة لتفسر باعتبارها مقدمة لتغيير نظامي أشد عمقا؛ أما في كوريا الشمالية، فقد بدا ذلك أقرب إلى غزوة لنخبة العصابات في البلاد.