To be sure, the vision of a United States of Europe, espoused by many of those early federalists, looked backward to the founding of the US, rather than forward to a distinctive European venture. Nonetheless, the EU that emerged – which pools sovereignty sufficiently to benefit from being a powerful regional entity in a world of almost 200 countries while maintaining its members’ distinct languages and cultures – is something new.
تتذكر والدتي، البلجيكية الشابة في خمسينيات القرن العشرين، المثالية والحماس الذي صاحب الحركة الفيدرالية الأوروبية، التي وعدت بتمكين جيلها من خلق مستقبل مختلف لأوروبا والعالم. ومن المؤكد أن رؤية الولايات المتحدة الأوروبية، التي تبناها العديد من أنصار الفيدرالية في وقت مبكر، كانت تنظر إلى تأسيس الولايات المتحدة في الماضي وليس مشروعاً أوروبيا تقدمياً مميزا. ورغم هذا فإن الاتحاد الأوروبي الذي نشأ ــ والذي يجمع السيادة بالقدر الكافي للاستفادة من كونه كياناً إقليمياً قوياً في عالم يتألف من نحو 200 دولة في حين يحافظ على لغات وثقافات البلدان الأعضاء المتميزة ــ كان شيئاً جديدا.