So the EU’s promise of membership simply has to be credible if accession-driven reforms are to succeed and EU norms internalized in applicant states. The EU’s real problem in the western Balkans is that the promise (of membership) made to aspiring states in 2003 is no longer sufficient to counter the currents of enlargement fatigue, which has led to reform fatigue, slowing the progress of the region’s applicants to a virtual standstill.
ومن هنا فإن الوعد بالحصول على عضوية الاتحاد الأوروبي لابد أن يتمتع بالمصداقية ببساطة إذا كان للإصلاحات المدفوعة بالرغبة في الالتحاق أن تنجح وأن تتمكن الدول المتقدمة من استيعاب قواعد الاتحاد الأوروبي. والمشكلة الحقيقية التي يواجهها الاتحاد الأوروبي في غرب البلقان هي أن الوعد (بالعضوية) الذي بُذِل للدول الطامحة في عام 2003 لم يعد كافياً لمواجهة تيارات إجهاد التوسع، التي أدت إلى إجهاد الإصلاح، وإبطاء تقدم الدول المتقدمة بطلبات العضوية في المنطقة إلى حد التوقف التام تقريبا.