Most of those named in connection with the recent hostage crisis had joined that faction following the split with the GIA. They included Mokhtar Belmokhtar, who passed through all the phases of Algerian armed Islamist activism, from Afghanistan to the Sahel; and Abdelhamid Abou Zeid, who started as a political activist in the FIS party structure, took up arms in response to the 1992 coup, and then became a hardened hostage-taker in charge of one of AQIM’s Sahara brigades.
وبحلول يناير/كانون الثاني 2007، انبثق تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي عن فصيل من الجماعة السلفية للدعوة والقتال، ذلك الفصيل الذي لم ينزل من الجبال. وأغلب الذين وردت أسماؤهم في سياق متصل بأزمة الرهائن الأخيرة انضموا إلى ذلك الفصيل. ومن بينهم مختار بلمختار، الذي مر عبر جميع مراحل النشاط الإسلامي المسلح، من أفغانستان إلى الساحل الإفريقي؛ وعبد الحميد أبو زيد، الذي بدأ كناشط سياسي في حزب الجبهة الإسلامية للإنقاذ، وحمل السلاح رداً على انقلاب 1992، ثم أصبح خاطف رهائن شهير ومسؤولاً عن أحد كتائب الصحراء في تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي.