Mainstream Christian thinking about animals is rooted in the Book of Genesis,where God is said to have granted man dominion over all the animals. St. Thomas Aquinas interpreted that verse as implying that it simply does not matter how man behaves toward animals; the only reason why we should not inflict whatever cruelties we like on animals is that doing so may lead to cruelty to humans.
الواقع أن التيار السائد للفكر المسيحي بشأن الحيوانات تمتد جذوره إلى سفر التكوين، الذي يذكر أن الرب منح الإنسان السيطرة على كل الحيوانات. وقد فسر القديس توما الإكويني هذه الآية على أنها تعني ضمناً أنه من غير المهم ببساطة كيف يتصرف الإنسان مع الحيوانات؛ فالسبب الوحيد الذي يجعل من الواجب علينا أن نمتنع عن التعامل بأي قدر من القسوة مع الحيوانات هو أن القيام بذلك قد يؤدي إلى القسوة في التعامل مع البشر.