Has there been a French president since François Mitterrand who was truly a match for a German chancellor? If France has replaced Germany as “the sick man of Europe,” it is for political reasons, above all: vision, courage, and strength on the northern side of the Rhine, and vacillation, inertia, and weakness on the southern.
لقد تغيرت ميركل بشكل عميق أثناء شغلها لمنصبها. فقبل خمسة أعوام، لم تكن تنضح بالسلطة الطبيعية التي تستحوذ عليها الآن. وهي اليوم، مثل البابا فرانسيس، تبدي ارتياحاً واضحاً في النظر إلى نفسها. ولكن في المقابل، هل شهدت فرنسا منذ فرانسوا ميتران رئيساً يضاهي المستشار الألماني حقا؟ إذا كانت فرنسا قد حلت محل ألمانيا باعتبارها "رجل أوروبا المريض"، فإن هذا يرجع إلى أسباب سياسية، وفي المقام الأول: الرؤية والشجاعة والقوة على الضفة الشمالية لنهر الراين، والتذبذب والجمود والضعف على ضفته الجنوبية.