Such an alternative is provided by the politics of nationalism, sectarianism, and identity – a politics based on cultural values and symbolism rather than bread-and-butter interests. When politics is waged on these grounds, elections are won by those who are most successful at “priming” our latent cultural and psychological markers, not those who best represent our interests.
ولكن الجزء الآخر الأكثر خبثاً من الإجابة قد يكمن في الاستراتيجيات التي يلجأ إليها الزعماء السياسيون للحصول على أصوات الناخبين. إن السياسي الذي يمثل مصالح النخب الاقتصادية في المقام الأول لابد أن يجد وسائل أخرى لاجتذاب الجماهير. ويتوفر هذا البديل في السياسات القومية والطائفية وسياسات الهوية ــ وهي السياسات التي تستند إلى قيم ثقافية ورمزية بعيدة عن المصالح الحياتية. وعندما تُدار السياسة على هذه الأسس، فإن من يفوز بالانتخابات هم أولئك الأكثر نجاحاً في "شحن" مشاعرنا الثقافية والنفسية الكامنة، وليس تلك التي تمثل مصالحنا على النحو الأفضل.