Neoclassical trade theory is based on the concept of comparative advantage: countries should capitalize on their relative strengths, from technological prowess to resource endowments.
تقوم نظرية التجارة النيوكلاسيكية على مفهوم الميزة النسبية: حيث يتعين على الدول أن تستفيد من نقاط القوة النسبية، من البراعة التكنولوجية إلى الثروات من الموارد الطبيعية. ولكن كما أدرك قادة إنجلترا، وكما أظهرت تجارب العديد من البلدان في أفريقيا وأميركا اللاتينية، فإن تصدير المواد الخام ببساطة لا يكفي لدفع عجلة التنمية. وتاريخيا، كانت سياسة التنمية الأكثر فعالية تتمحور حول تدخل الحكومة لإنشاء الصناعات المحلية ذات القيمة المضافة الأعلى. وفي العقود المنصرمة، سلكت كل من اليابان وتايوان وكوريا الجنوبية والصين هذا المسار.