Lowering the birth rate lowers the overall dependency ratio – though at the risk of future labor shortages, weaker consumer spending, and reduced productivity. And, as more people live longer, and the relative size of the working-age population falls, the dependency ratio can begin to rise, with serious socioeconomic repercussions, because older people require more health care and draw pensions.
ولكن لعل أحد التأثيرات الاقتصادية الأكثر أهمية المترتبة على استخدام وسائل منع الحمل يتعلق بـ"نسبة الإعالة" ــ نسبة العمالة المتاحة إلى عدد المتقاعدين والأطفال والعجزة. وبطبيعة الحال يؤدي خفض معدل المواليد إلى انخفاض نسبة الإعالة الإجمالية ــ وإن كان هذا يعني خطر نقص العمالة وضعف الإنفاق الاستهلاكي وانخفاض الإنتاجية في المستقبل. فمع زيادة أعداد الناس التي تعيش حياة أطول، وانخفاض الحجم النسبي للسكان في سن العمل، فمن الممكن أن تبدأ نسبة الإعالة في الارتفاع، إلى جانب ما قد يترتب على ذلك من عواقب اجتماعية واقتصادية، لأن كبار السن يحتاجون إلى المزيد من الرعاية الصحية ومعاشات التقاعد.