The classic example of rent-seeking is that of a feudal lord who installs a chain across a river that flows through his land and then hires a collector to charge passing boats a fee (or rent of the section of the river for a few minutes) to lower the chain. There is nothing productive about the chain or the collector.
ومن أمثلة الاقتصاد الريعي الكلاسيكية ذلك السيد الإقطاعي الذي ينصب سلسلة عبر نهر يمر عبر أرضه ثم يستأجر موظفاً يحصل رسوماً من المراكب العابرة (أو يؤجر هذا القطاع من النهر لعدة دقائق) في مقابل فتح السلسلة. ولا شيء له علاقة بالإنتاج في السلسلة أو المحصل. ولم يقم السيد بأي تحسينات للنهر ولم يساعد أحداً بأي طريقة مباشرة أو غير مباشرة غير نفسه. فكل ما يفعله هو البحث عن وسيلة لجمع المال من شيء كان مجانياً من قبل. وإذا حذا حذوه عدداً كافياً من أصحاب الأراضي على طول النهر فقد يصبح استخدامه أو عبوره أمراً بالغ الصعوبة.