Russia’s Cold War defeat and the loss of its empire transformed the country from a global superpower into a second-rate regional actor within just a couple of years, with a decade of economic upheaval and decline to follow. This geopolitical collapse occurred in part because Russians (not to mention their “captive nations” in Central and Eastern Europe) were seduced into believing that Western-style democracy and free markets worked better.
ولكن الإهانة المتمثلة في محاولة توسيع الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي تمتد إلى جذور أشد عمقا. فبعد هزيمة روسيا في الحرب الباردة وضياع إمبراطوريتها تحولت البلاد من قوة عظمى عالمية إلى قوة إقليمية ثانوية في غضون بضعة أعوام فقط، وأعقب ذلك ما يقرب من عشر سنوات من الاضطرابات الاقتصادية. وكان هذا الانهيار الجيوسياسي راجعاً في جزء منه إلى استسلام الروس (ناهيك عن "أممهم الأسيرة" في وسط وشرق أوروبا) لإغراء الاعتقاد بأن الديمقراطية على النمط الغربي والأسواق الحرة كانت أحوالها أفضل). وكان هذا يعني ضمناً أن الغرب متفوق أخلاقياً أيضا ــ وهي فكرة يصعب على دولة كانت موطناً لبوشكين ودوستويفسكي أن تستوعبها.