But reviving civil society – the many mutually complementary ways in which citizens participate in public life – is a complicated task, as the peoples of Egypt and Tunisia will soon find out. The reason is self-evident: civil society is an intricate, fragile, even mysterious entity that evolves over decades, if not centuries.
ففي أوكرانيا استعيدت حرية التعبير مع سقوط الشيوعية بين عشية وضحاها. ولكن إحياء المجتمع المدني ـ الكيان الذي يتألف من سبل عديدة يكمل بعضها الآخر، والتي يستطيع المواطنون من خلالها المشاركة في الحياة العامة ـ يشكل مهمة معقدة، كما سوف يتبين للشعبين المصري والتونسي قريبا. والسبب بديهي: فالمجتمع المدني كيان معقد وهش، بل وغامض، يتطور عبر العقود، إن لم يكن القرون. والواقع أن ركائز المجتمع المدني ـ المشاركة الطوعية الخاصة، ولا مركزية الدولة، وتفويض السلطات السياسية لهيئات مستقلة ـ لابد وأن تكون محل الرعاية في ظل عملية صبورة تبدأ من القاعدة إلى القمة.