For years, we in the West – shame on us – talked up democracy around the world, but, despite the occasional gentle slap on the wrist of Arab despots, we accepted that there was an Arab exception to the desire for freedom and accountability. We allowed convenient cultural stereotyping to sustain what we believed was the expedient pursuit of our national interest.
لسنوات طويلة، كنا نحن في الغرب ـ عار علينا ـ نتحدث عن نشر الديمقراطية في مختلف أنحاء العالم، ولكننا باستثناء بعض صفعات رقيقة من حين إلى آخر على معاصم الطغاة العرب، كنا نتقبل بلا نقاش فكرة الاستثناء العربي من الرغبة في الحرية ومساءلة الحكام. لقد سمحنا للقولبة الثقافية النمطية المريحة بدعم ما توهمنا فيه سعياً مشروعاً لحماية مصالحنا الوطنية.