Like antipsychotic drugs, antidepressants, and tranquilizers, ECT has an immediate organic effect. But, while ECT rarely, if ever, causes clear clinical evidence of brain damage and has not been shown to do so in animal studies, antipsychotic drugs regularly do, in the form of tardive dyskinesia and other syndromes.
رغم أن معارضي العلاج بالصدمات الكهربائية يعتقدون أنها تؤدي إلى إلحاق الضرر بالمخ، إلا إنه من الصعب إثبات مثل هذا الادعاء. فالعلاج بالصدمات الكهربائية يؤدي إلى تأثير عضوي فوري، مثله في ذلك كمثل العقاقير المضادة للذهان والاكتئاب والمهدئات. ولكن رغم أن العلاج بالصدمات الكهربائية لم تنشأ عنه مطلقاً أدلة سريرية واضحة تشير إلى الإصابة بضرر دماغي، ورغم أن أحداً لم يثبت قط حدوث مثل ذلك الضرر حتى بين حيوانات التجارب، فإن العقاقير المضادة للذهان كثيراً ما تؤدي إلى مثل ذلك الضرر، في هيئة حركات لا إرادية وغير ذلك من الأعراض. ويصدق نفس القول على مضادات الاكتئاب.