They cannot be, because religious authority demands obedience to divine power, which by definition is not open to rational challenge. When Ayatollah Ruhollah Khomeini and his followers hijacked the Iranian revolution in 1979, democracy became impossible; the cleric had become a dictator.
صحيح أن المؤسسات الدينية تنفض أيديها من الديمقراطية عادة بمجرد استحواذها على الحكم. وهي لا تملك أن تفعل غير ذلك، لأن السلطة الدينية تفترض بالضرورة الولاء بالطاعة لقوة مقدسة، وهذه القوة ليست مفتوحة من واقع تعريفها للطعن من منظور عقلاني. فعندما نجح آية الله الخميني وأتباعه في اختطاف الثورة الإيرانية في عام 1979، أصبح تبني الديمقراطية في حكم المستحيل؛ وتحول رجل الدين إلى دكتاتور.