But his administration’s actions – including serious blunders in Iran and Afghanistan – made the US appear weak and indecisive. While Obama’s policies have not weakened America’s international standing, they also have not led to achievements comparable to Richard Nixon’s rapprochement with China, largely owing to what might be described as the dogmatic pragmatism that underlies them – an emphasis on avoiding the worst, rather than on striving for the best.
بعد حرب فيتنام، كان كارتر يتمنى الانفصال عن السياسة الأميركية المتبعة. ولكن تصرفات إدارته ــ بما في ذلك الأخطاء الخطيرة في إيران وأفغانستان ــ جعلت الولايات المتحدة تبدو في هيئة الكيان الضعيف وغير الحاسم. ورغم أن سياسات أوباما لم تعمل على إضعاف المكانة الدولية للولايات المتحدة، فإنها أيضاً لم تؤد إلى تحقيق إنجازات تضاهي التقارب الذي أنجزه ريتشارد نيكسون مع الصين، ويرجع هذا بشكل كبير إلى ما يمكننا أن نصفه بالبرجماتية العقائدية التي تستند إليها سياساته ــ التأكيد على تجنب الأسوأ بدلاً من التركيز على السعي نحو الأفضل.