But South Africa’s aspiration to play a dynamic role beyond its borders is proving increasingly difficult, primarily because the regional environment – indeed, the continental environment – is not hospitable, defying the best efforts of Mbeki’s government to produce meaningful and sustained political and economic change. The persistence of civil wars, periodic failure of ceasefires and mediation efforts, and protagonists that are sometimes warlords and rapacious militias – rather than states capable of making rational decisions – all add to the difficulty of conflict resolution by diplomatic means and traditional peacekeeping.
لكن طموح جنوب أفريقيا إلى القيام بدور نشط فيما وراء حدودها أصبح الآن يواجه العديد من المصاعب المتفاقمة، وذلك لأن البيئة الإقليمية في المقام الأول ـ أو البيئة القارية في واقع الأمر ـ ليست مناسبة، حيث أنها تشكل تحدياً هائلاً لجهود حكومة مبيكي الرامية إلى إحداث تغييرات سياسية واقتصادية راسخة وذات وزن. فضلاً عن ذلك فإن استمرار الحروب الأهلية، والفشل المتكرر لجهود الوساطة ومحاولات وقف إطلاق النار، وزعماء الأطراف المتنازعة الذين هم في بعض الأحيان من أمراء الحرب ورجال الميليشيات الطامعين ـ الذين لا يمثلون دولاً وغير قادرين على اتخاذ قرارات عقلانية ـ كل ذلك يزيد من صعوبة إيجاد حل للنزاعات بالسبل الدبلوماسية ومحاولات حفظ السلام التقليدية.