The de facto export ban on rare-earth elements – often referred to as “industrial vitamins” – struck a terrible blow to Japanese companies, which rely on China for 97% of their supply. Among a variety of rare-earth elements, neodymium and dysprosium are widely used as a magnetic material for motors in environmentally friendly vehicles and home appliances, while erbium is used as a dopant in optical fibers and cerium as an abrasive for polishing liquid crystal display (LCD) glass.
وكان الحظر الفعلي لتصدير العناصر النادرة ـ التي يشار إليها كثيراً بالفيتامينات الصناعية ـ بمثابة ضرة رهيبة موجهة إلى الشركات اليابانية، التي تعتمد على الصين لإمدادها بنحو 97% من احتياجاتها. ومن بين مجموعة متنوعة من العناصر النادرة، يستخدم النيوديميوم والديسبروسيوم على نطاق واسع كمادة مغناطيسية تدخل في تصنيع المحركات الرحيمة بالبيئة والأجهزة المنزلية، في حين يستخدم الإربيوم كعامل إشابة في الألياف البصرية، ويستخدم السيريوم كمادة جلخ لتلميع زجاج شاشات الكريستال السائل.