But it is also not very useful. In thinking, for example, about American predominance in the world today, it would be nice to know when it will decline, and whether the United States can do anything to postpone the inevitable.
واشنطن، العاصمة ـ يقول فولتير إن الإمبراطورية الرومانية سقطت "لأن كل الأشياء تسقط". ومن الصعب أن نجد حُجة مقارعة لهذه الحجة التي تُعَد بمثابة بيان عام لانحطاط الأشياء: فدوام الحال من المحال. ولكنه في نهاية المطاف حجة غير مفيدة. على سبيل المثال، قد يكون من المفيد عندما نتأمل في سطوة أميركا وهيمنتها على العالم اليوم أن نعرف متى ستنحدر أميركا، وما إذا كان بوسع الولايات المتحدة أن تفعل أي شيء لتأجيل ما لا مفر منه.