Northwestern University’s Robert Gordon has argued that IT- and Internet-led innovations like automated high-speed data processing and e-commerce pale in comparison to the breakthroughs of the Industrial Revolution, including the steam engine, electricity, and indoor plumbing. He maintains that, although these innovations led to dramatic transformations of the major advanced economies – such as higher female labor-force participation, increased transportation speed, urbanization, and normalized temperature control – these changes will be extremely hard to replicate.
ولكن هل هناك مفارقة حقا؟ يزعم روبرت جوردون من جامعة نورث وسترن أن الإبداعات التي تقودها تكنولوجيا المعلومات والإنترنت مثل معالجة البيانات آلياً بسرعة عالية والتجارة الإلكترونية تتضاءل إلى حد التقزم إذا قورنت باختراقات الثورة الصناعية، بما في ذلك المحرك البخاري، والكهرباء، والسباكة الداخلية. وهو يؤكد أنه برغم أن هذه الإبداعات أدت إلى تحولات هائلة في الاقتصادات المتقدمة الكبرى ــ مثل ارتفاع معدلات مشاركة النساء في قوة العمل، وزيادة سرعة النقل، والتوسع الحضري، وتطبيع التحكم في درجات الحرارة ــ فإن دفع هذه التغيرات إلى التكاثر سوف يكون أمراً بالغ الصعوبة.