The pessimistic argument ignored the fact that by lowering the cost of goods, machines increased workers’ real wages – enabling them to buy more – and that the rise in labor productivity enabled employers (often under pressure from trade unions) to pay more per worker. It also assumed that machines and workers were close substitutes, whereas more often than not workers could still do things that machines could not.
ولكن الأمر لم يتم على ذلك النحو. ذلك أن حصة العمال في الناتج المحلي الإجمالي ظلت ثابتة طيلة العصر الصناعي. وقد تجاهلت الحجة المتشائمة حقيقة مفادها أن الآلات تسببت في ارتفاع أجور العمال الحقيقية بخفضها لتكاليف السلع ــ الأمر الذي يمكنهم من شراء المزيد ــ وأن الارتفاع في إنتاجية العمل مكنت أصحاب العمل (الذين يتعرضون غالباً للضغوط من قِبَل النقابات العمالية) من زيادة أجور العمال. وقد افترضت أيضاً أن الآلات والعمال بديلان قريبان، في حين أن العمال ظل بوسعهم في أغلب الأحوال أن يقوموا بوظائف لا تستطيع الآلات أن تتكفل بها.