In 1978, Proposition 13 capped California property taxes – the main source of public-school funding. School revenues slumped, and from 1974 to 1979, California fell from ninth place to 44th among the 50 US states in per capita spending on public high schools, with California’s students soon slipping down the rankings as well.
والواقع أن هذه الديمقراطية المباشرة ساعدت في تحويل كاليفورنيا إلى كيان غير قابل للحكم. على سبيل المثال، تسبب الاقتراع المباشر على القضايا الساخنة في جعل الأحكام بالسجن إلزامية، في حين أدى في الوقت نفسه إلى خفض الضرائب والتمويل اللازم للسجون. ففي عام 1978، حدد المقترح رقم 13 سقفاً للضرائب على الممتلكات في كاليفورنيا ـ التي تُعَد المصدر الرئيسي لتمويل المدارس العامة. وعلى هذا فقد تراجعت عائدات المدارس، وأثناء الفترة 1974-1979 هبط ترتيب كاليفورنيا من المركز التاسع إلى الرابع والأربعين بين خمسين ولاية أميركية فيما يتصل بنصيب الفرد في الإنفاق على المدارس الثانوية العامة، وبالتالي، تدنى ترتيب طلاب كاليفورنيا أيضا.