The candidate who came in first, with two-thirds of the vote, was Abd al-Mahir Ghuneim, who is increasingly being spoken of as Abbas’s successor.  Ghuneim is an unrepentant hardliner and an open opponent of the Oslo agreement, much less of a negotiated peace agreement with Israel. If he becomes Fatah’s leader (and hence leader of the PA and the PLO as well), any compromise with Israel would become unimaginable.
ولكن هناك جانب واحد من جوانب هذه الانتخابات يشكل خطورة بالغة إلى الحد الذي قد يجعله سابقاً في الأهمية لأي جانب آخر. ذلك أن المرشح الذي جاء في المرتبة الأولى بعد حصوله على ثلثي الأصوات كان أبو ماهر غنيم ، الذي تزايدت الأحاديث عنه باعتباره خليفة لعباس. إن غنيم متشدد بطبيعته ومعارض صريح لاتفاقية أوسلو، فما بالك بالاتفاق مع إسرائيل على السلام من خلال التفاوض. وإذا أصبح زعيماً لحركة فتح (وبالتالي زعيماً للسلطة الفلسطينية ومنظمة التحرير الفلسطينية)، فإن التوصل إلى أي تسوية مع إسرائيل سوف يصبح ضرباً من الخيال.