Although no particular heat wave can be directly attributed to global warming, it will make such events more frequent. Moreover, if global warming continues unchecked, the number of deaths that occur when rainfall becomes more erratic, causing both prolonged droughts and severe floods, will dwarf the death toll from hot weather in Europe.
مما لا شك فيه أن ارتفاع درجات الحرارة قد يؤدي إلى الوفيات بين البشر. فقد أسفرت موجة الحر التي ضربت فرنسا في صيف عام 2003 إلى وفاة ما يقرب من 35 ألف إنسان، كما أدت موجة حر شبيهة بتلك التي شهدتها بريطانيا في الشهر الماضي إلى وفاة ما يقرب من ألفي إنسان، وذلك طبقاً للتقديرات الرسمية. وعلى الرغم من أننا لا نستطيع أن نعزو على نحو مباشر أي موجة حر بعينها إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض، إلا أن هذه الظاهرة من شأنها أن تجعل مثل هذه الموجات أكثر تكراراً. فضلاً عن ذلك فإذا ما استمرت ظاهرة ارتفاع حرارة كوكب الأرض دون أن نبادر إلى مواجهتها وعلاجها، فإن عدد الوفيات الناجمة عن تزايد معدلات سقوط الأمطار على نحو غير مألوف إلى الحد الذي يتسبب في نوبات مطولة من الجفاف والفيضانات الشديدة، سوف يتضاءل للغاية مقارنة بأعداد الوفيات الناجمة عن الطقس الحار في أوروبا. ولسوف تؤدي الأعاصير الشديدة المتزايدة إلى قتل عدد آخر ضخم من الناس. أما ذوبان الجليد القطبي فلسوف يؤدي إلى ارتفاع مستويات البحار حتى تغمر مناطق الدلتا الخصيبة المنخفضة في كل أنحاء العالم، حيث يزرع مئات الملايين من البشر المحاصيل التي ينتجون منها طعامهم. كما ستنتشر الأمراض الاستوائية فتقتل المزيد من البشر.