US actions will spark Iraqi criticism that Maliki is impotent or an American puppet, but those charges have already been made. Nothing could be worse for Maliki than explicit authorization for attacks on Shi’a militias, and the near-term survival of his government is crucial if any progress is to be made on the political challenges facing all of Iraq’s factions.
على الرغم من كل ذلك إلا أن الإستراتيجية الجديدة تحمل في طياتها بعض الفوائد. فهي أولاً تتجنب إشراك المالكي بصورة مباشرة، الأمر الذي يعني أن الضرر السياسي الذي سيلحق به سيكون أقل مما لو كان شريكاً فعلياً في هجمات الولايات المتحدة على الشيعة العراقيين. ولسوف تؤدي تحركات الولايات المتحدة إلى انتقاد العراقيين للمالكي باعتباره شخصاً عاجزاً ضعيفاً أو ألعوبة في أيدي الأميركيين، إلا أن هذه الاتهامات موجهة إليه بالفعل. ولا شيء قد يكون أكثر ضرراً بالنسبة للمالكي من موافقته الصريحة على شن الهجمات على الميليشيات الشيعية. والحقيقة أن بقاء حكومة المالكي يشكل عنصراً حاسماً في مواجهة التحديات السياسية التي تواجه كافة الطوائف العراقية.