But if the US administration’s principal war target is not the Taliban but Al Qaeda remnants, why use a troop-intensive strategy based on protecting population centers to win grassroots support? In reality, what the Obama administration calls a “clear, hold, build” strategy is actually a “surge, bribe, run” strategy – except that the muddled nature of the mission and deepening US involvement undermine the “run” component.
لو كان هدف أوباما يتلخص في دحر طالبان وكسر شوكتها لكان من المنطقي أن يرسل المزيد من القوات العسكرية إلى أفغانستان، وذلك لأن إلحاق الهزيمة بحركة طالبان التي عادت إلى الحياة هناك لن يتسنى إلا من خلال عمليات عسكرية برية كبرى، وليس عن طريق غارات القصف الجوية والعمليات السرية فقط. ولكن إن لم تكن حركة طالبان هي هدف الإدارة الأميركية الرئيسي من هذه الحرب، بل فلول القاعدة، فما الداعي إلى استخدام استراتيجية تعتمد على كثافة القوات وعلى حماية المراكز السكانية لكسب الدعم الشعبي؟ الحقيقة أن ما تطلق عليه إدارة أوباما استراتيجية "الوضوح، والسيطرة، والبناء" هي في الواقع استراتيجية "الحشد، والرشوة، والفرار" ـ غير أن الطبيعة المشوشة لهذه المهمة وتورط الولايات المتحدة على نحو متزايد من شأنهما أن يقوضا عنصر "الفرار".