Until recently, the global population was predicted to surpass 11 billion by 2050, triggering Malthusian fears. Thanks in part to lower fertility rates in industrialized countries, this projection has been adjusted downward, to about 8.9 billion.
وهذا هو السبب وراء تركيز قدر كبير من الاهتمام على تأثير النمو السكاني العالمي على الطلب على الغذاء. كان ارتفاع عدد السكان مرتبطاً بالجوع وسوء التغذية في بعض مناطق العالم. وحتى وقت قريب كانت التوقعات تشير إلى أن عدد سكان العالم سوف يتجاوز 11 مليار نسمة بحلول عام 2050، الأمر الذي أثار المخاوف الشديدة إزاء احتمال تحقق تنبؤات توماس مالتوس المأساوية. ولكن بفضل انخفاض معدلات الخصوبة في البلدان الصناعية جزئيا، تعدلت هذه التوقعات هبوطا، لكي تبلغ 8.9 مليار نسمة.