But, in the context of economic performance, it is important to emphasize that there is a huge difference between dictatorial regimes, where a single individual monopolizes all power – à la Mubarak or Syrian President Bashar al-Assad – and China, where there has been competition and contestability within a large communist party. And it is the party, operating as a fairly inclusive and meritocratic institution, not an autocratic leader, that has governed in the post-Mao period.
إن الديمقراطية فكرة قيمة في حد ذاتها بطبيعة الحال، ومن الممكن أن تكون مرغوبة بشكل مستقل عن تأثيرها على النمو الاقتصادي. ولكن من المهم في سياق الأداء الاقتصادي أن نؤكد على وجود فارق ضخم بين الأنظمة الدكتاتورية، حيث يحتكر شخص واحد كل السلطة ــ على غرار مبارك أو الرئيس السوري بشار الأسد ــ وبين الصين حيث كانت المنافسة قائمة داخل الحزب الشيوعي الضخم. والواقع أن الحزب، الذي عمل كمؤسسة شاملة إلى حد ما وقائمة على الجدارة، وليس الزعيم المستبد، هو الذي حكم في فترة ما بعد ماو تسي تونج.