When the peat ignites, the fire can creep beneath the surface and erupt somewhere else, days or weeks later. And, like coal, peat stores massive amounts of carbon, which is released into the atmosphere when the land is burned, cleared, and drained to make way for plantations.
والسبب بسيط: فحرائق إندونيسيا ليست كالحرائق النمطية، فالتربة هناك تحتفظ بالخُث (وهو نسيج نباتي نصف متفحم يتكون بتحلل النباتات جزئيا في الماء) ــ أي المواد العضوية الكثيفة في طريقها للتحول إلى فحم. وحين يحترق الخُث يمكن للحريق الزحف تحت السطح والانفجار في مكان آخر بعد مرور أيام أو أسابيع. ومثله مثل الفحم، يُخَزِن الخُث كميات هائلة من الكربون تنطلق في الجو حين تُحرق الأرض ويزال ما عليها وتُنزح لإفساح الطريق أمام المزارع.