And, while its western neighbor Iraq is a fellow Shia-majority state, Iraq’s Arab Shia make no secret of their distaste for the Persians and their claim to Shia prominence. While most of the world may have missed it, there is an ongoing competition between Iraq’s Najaf and Iran’s Qom over which city is holier.
ولا تعيش إيران في جيرة عظيمة. فتركيا على سبيل المثال قد تكون جارة طيبة، ولكن فيما عدا تركيا فإن إيران محاطة بدول غير مضيافة في الشرق والشمال. ورغم أن العراق المجاور لها من الغرب شيعي في أغلبه، فإن الشيعة العرب في العراق لا يخفون مقتهم وكراهيتهم للفرس وزعمهم بأنهم المهيمنون على الساحة الشيعية. ورغم أن أغلب العالم ربما لم ينتبه إلى هذا، فهناك منافسة جارية بين النجف العراقية وقُم الإيرانية حول أي المدينتين أكثر قداسة.