As early as the third century B.C., Buddhism spread peacefully from India to Sri Lanka and to large parts of Southeast Asia. In the first century C.E., it continued its advance, spreading along the Silk Road to Central Asia and China, and finally made its way to Korea and Japan centuries later.
رغم أن آسيا تفتقر إلى الأساس الثقافي الذي تتمتع به أوروبا كما يبدو، إلا أنها تتمتع بثوابت أخلاقية أساسية ظلت تحكم المجتمعات الآسيوية لمدة طويلة من الزمن، وهي ثوابت تشير إلى أسس أخلاقية مشتركة. بل إن آسيا، من بعض الجوانب، تتمتع بقدر أعظم من الخبرة، مقارنة بأوروبا، فيما يتصل بالعلاقات بين الثقافات. ففي القرن الثالث قبل الميلاد انتشرت البوذية بصورة سلمية من الهند إلى سريلانكا ثم إلى أجزاء ضخمة من جنوب شرق آسيا. وفي القرن الأول الميلادي استمرت البوذية في تقدمها، فانتشرت على طول "طريق الحرير" إلى وسط آسيا والصين، وأخيراً وصلت إلى كوريا واليابان بعد قرون.