Once local politicians could no longer use the SOEs for their own goals, most member countries decided that they might as well privatize many of them. Of course, downsizing the SOE sector took time; but the direction of the process was never in doubt, because the SOEs’ foreign and domestic competitors naturally provided strong political support for the European Commission’s vigorous policing of state aid.
وكان حظر المساعدات الحكومية مغيراً لقواعد اللعبة في أوروبا، لأنه أرغم الشركات المملوكة للدولة على العمل وفقاً لمبدأ الفرص المتكافئة للجميع وبالتالي لكي تصبح على نفس القدر من كفاءة وفعالية منافساتها المحلية أو الأجنبية. وبمجرد أن أصبح الساسة المحليون غير قادرين على استخدام الشركات المملوكة للدولة لتحقيق أهدافهم الخاصة، قررت أغلب البلدان أنها قد تلجأ إلى خصخصة العديد منها. وبطبيعة الحال، استغرق تقليص حجم قطاع الشركات المملوكة للدولة وقتاً طويلا؛ ولكن الاتجاه الذي سلكته العملية لم يكن قط موضع شك، لأن منافسي الشركات المملوكة للدولة من الخارج والداخل قدموا بطبيعة الحال دعماً سياسياً قوياً للإشراف القوي من قِبَل المفوضية الأوروبية على المساعدات الحكومية.