The Madrid, London, and Bali attacks, as well as several thwarted operations in the United States and Britain, were all characterized by their dispersed organization. Independently generated plots emerged and used ad hoc resources, often within the target country.
في محاولة لتبرير نمط "الحرب" وجعله ملائماً للموقف تلمح إدارة بوش إلى تنظيم القاعدة باعتباره عدواً موجهاً وذا مركز ثابت. لكن الحقيقة أننا لن نجد مخططاً أو ممولاً رئيسياً للأنشطة الإرهابية. ذلك أن عمليات كتلك الهجمات التي شهدتها مدريد، ولندن، وبالي، فضلاً عن عدد من العمليات التي أحبطت في الولايات المتحدة وبريطانيا قبل تنفيذها، كانت تتسم جميعها بالتنظيم المنفصل. فكانت كل عملية يتم التخطيط لها على نحو مستقل وباستخدام مصادر عشوائية من داخل الدولة المستهدفة في كثير من الأحوال.