These wizards of finance, it turned out, didn’t understand the intricacies of risk, let alone the dangers posed by “fat-tail distributions”– a statistical term for rare events with huge consequences, sometimes called “black swans.” Events that were supposed to happen once in a century – or even once in the lifetime of the universe – seemed to happen every ten years.
لقد عجز عباقرة المال هؤلاء كما تبين لنا عن فهم التعقيدات التي تشتمل عليها المجازفة، ناهيك عن المخاطر التي تفرضها احتمالات الأحداث النادرة ذات العواقب الهائلة، والتي نطلق عليها أحياناً مسمى "البجعات السوداء". فالأحداث التي كان من المفترض أن تتكرر مرة واحدة في كل قرن من الزمان ـ أو حتى مرة واحدة في عمر الكون ـ تبدو الآن وكأنها تتكرر كل عشرة أعوام. وأسوأ ما في الأمر ليس فقط أن تقدير معدل تكرار مثل هذه الأحداث كان رديئاً للغاية؛ بل وأيضاً في سوء تقدير الأضرار الفلكية التي قد تترتب عليها ـ وهو أمر أشبه بحوادث الانصهار النووي التي تظل تلازم الصناعة النووية وتقض مضجعها.