Policies targeting energy efficiency and security largely lapsed. Two generations came to think of declining oil prices as normal, which accounts for the current sense of entitlement, the outrage at rising prices, and the search for villains: politicians, oil-producing countries, and oil companies are all targets of scorn in public-opinion surveys.
ولكن بعد ذلك دخلت أسعار النفط والغاز (معدلة طبقاً للتضخم) فترة من الانحدار دامت عشرات السنين. وتراجعت السياسات التي استهدفت كفاءة استخدام الطاقة وأمنها إلى حد كبير. وعلى مدى جيلين تصور الناس أن انحدار أسعار النفط أمر طبيعي، وهو ما يفسر الشعور الحالي بالاستحقاق، والغضب الشديد إزاء ارتفاع الأسعار، والبحث عن الأوغاد الأشرار: فأصبح الساسة، والدول المنتجة للنفط، وشركات النفط أهدافاً للازدراء في استطلاعات الرأي العام.