Throughout the Cold War, the world’s oldest democracy and its largest were essentially estranged. America’s initial indifference was best reflected in President Harry Truman’s reaction when Chester Bowles asked to be named ambassador to India: “I thought India was pretty jammed with poor people and cows round streets, witch doctors, and people sitting on hot coals and bathing in the Ganges…but I did not realize anybody thought it was important.”
طوال فترة الحرب الباردة، كانت الديمقراطية الأقدم ونظيرتها الأكبر على مستوى العالم في تباعد ونفور بشكل أساسي. ولقد انعكس أول دلائل عدم الاكتراث الأميركي في رد فعل الرئيس هاري ترومان عندما طلب منه تشاستر باولز تعيينه سفيراً إلى الهند، فقال: "كنت أتصور أن شوارع الهند مكتظة بالفقراء والأبقار، والمشعوذين، والناس الجالسين على الفحم المتوهج، والمستحمين في نهر الجانج... ولكني لم أكن أدرك أن أحداً قد يعتقد أن الهند بلد ذو أهمية".