The European Union had joined an agreement initiated by the two Koreas and the US within the Korean Energy Development Organization program, the objective being to persuade North Korea to freeze and later dismantle its nuclear program. In exchange, two light-water nuclear reactors would be built to generate electric energy, and 500,000 metric tons of oil would be supplied annually until the first reactor began operating.
كانت رحلتي هذه في إبريل/نيسان من عام 2002، وكان ذلك الوقت مشرباً ببعض التفاؤل، حيث انضم الاتحاد الأوروبي آنذاك إلى الاتفاق الذي أبرم بمبادرة من الكوريتين والولايات المتحدة في إطار برنامج منظمة تنمية الطاقة الكورية، وكان الهدف منه إقناع كوريا الشمالية بتجميد ثم تفكيك برنامجها النووي. وفي المقابل كان من المفترض أن يتم بناء مفاعلين نوويين يعملان بالماء الخفيف لتوليد الطاقة الكهربائية، هذا فضلاً عن توريد 500 ألف طن متري من النفط سنوياً لكوريا الشمالية إلى أن يبدأ تشغيل المفاعل الأول. والحق أن الاتحاد الأوروبي بدأ في ذلك الوقت برنامجاً واسع النطاق للمساعدات الإنسانية. وبدت المحادثات مع كيم يونج إل ومعاونيه واعدة.