At the same time, tax laws have been revised to make investors wealthier in the near term, discouraging long-term investment in research. Half a trillion dollars was committed to the war in Iraq, an amount roughly equal to the sponsorship of all basic research for the last thousand years.
منذ الهجمات الإرهابية التي شهدتها الولايات المتحدة في سبتمبر/أيلول 2001، أصبحت تأشيرات الدخول إلى البلاد أقل عدداً وبات الحصول عليها أكثر صعوبة، الأمر الذي أدى إلى توقف تدفق المواهب الشابة إلى جامعات الولايات المتحدة. ولقد أبدت العديد من المؤسسات العلمية الكبرى احتجاجها على ذلك ولكن بلا جدوى. وفي نفس الوقت تم تعديل قوانين الضرائب لجعل المستثمرين أكثر ثراءً على الأمد القريب، الأمر الذي أدى إلى تثبيط الاستثمارات الأبعد أمداً في مجال البحوث. لقد تكلفت الحرب في العراق نصف تريليون دولار أميركي حتى الآن، وهو مبلغ يعادل تقريباً تكاليف رعاية كافة البحوث الأساسية التي شهدها العالم طيلة الألف سنة الماضية. وحتى إذا ما تجنبت الولايات المتحدة الانزلاق إلى عصر مظلم يحكمه الأصوليون، فمن الواضح أنها تجازف بخسارة مركزها العالمي المهيمن في مجال البحوث.