As I attended a small but dignified memorial ceremony in Paris last week in honor of the Russian journalist Anna Politkovskaya – a woman “brave beyond limits,” in the words of her French editor – I was reminded of another posthumous tribute I participated in nearly 17 years ago in Moscow. Unlike Politkovskaya, the great scientist and human right activist Andrei Sakharov had not been murdered, and the tribute given to him then looked like the celebration of a new era.
في باريس، وأثناء حضوري لحفل تأبين صغير لكنه مهيب في الأسبوع الماضي تكريماً للصحافية الروسية آنا بوليتكوفسكايا ـ المرأة التي تجاوزت شجاعتها كل الحدود، طبقاً لوصف رئيس تحرير الجريدة التي كانت تعمل بها ـ تذكرت حفل تأبين آخر كنت قد شاركت فيه منذ ما يقرب من سبعة عشر عاماً في موسكو. ولكن على العكس من بوليتكوفسكايا ، لم يكن العالم العظيم ونصير حقوق الإنسان أندريه ساخاروف قد مات قتيلاً. ولقد بدا حفل التأبين الذي أقيم تشريفاً له وكأنه احتفال ببزوغ عصر جديد. كانت روسيا آنذاك تقلب صفحة جديدة من تاريخها، صفحة كانت حافلة بالشكوك وعدم اليقين إلا أنها كانت أيضاً غنية بالأمل في أن تكون روسيا قد وضعت قدميها على أول طريق التحول إلى "دولة طبيعية".