According to early Confucian thinkers, a key task for rulers is to strive to improve a peoples’ happiness, which is itself grounded in a moral way of life. Because poverty was an obstacle to moral behavior, they believed that the state should be vitally concerned with eliminating it.
ووفقاً للمفكرين الأوائل من أتباع كونفوشيوس فإن المهمة الرئيسية التي يتعين على الحكام أن يضطلعوا بها تتلخص في السعي من أجل تحسين مستوى سعادة الناس، والذي يقوم على أساس أخلاقي للحياة. ولأن الفقر كان بمثابة عقبة أمام السلوك الأخلاقي، فإنهم يعتقدون أن الدولة لابد وأن تهتم بشكل أساسي بالقضاء على الفقر. وكانت الفكرة القائلة بأن الدولة لابد وأن تسعى إلى تحقيق النمو الاقتصادي من دون اعتبار للاهتمامات الأخلاقية مُحَرَّمة في نظر كونفوشيوس وأتباعه.