Fifty-four years after the announcement of the Schuman Plan that began to knit together the economies of France and Germany, the EU now has 25 countries and a population larger than that of the United States. Eight of the new members are former Communist countries that were locked behind the Iron Curtain for nearly half a century.
بعد أربعة وخمسين عاماً من الإعلان عن خطة شومان التي بدأت في الربط بين اقتصاد فرنسا واقتصاد ألمانيا، أصبح الاتحاد الأوروبي الآن يضم خمساً وعشرين دولة وأصبح تعداد سكانه يفوق تعداد سكان الولايات المتحدة. ثماني من الدول الأعضاء الجديدة كانت سابقاً من الدول الشيوعية الحبيسة خلف الستار الحديدي لما يقرب من نصف قرن. وكان انجذاب تلك الدول إلى الاتحاد دليلاً على افتتانها ـ بفعل "القوة الناعمة" ـ بفكرة توحيد أوروبا.