Indeed, it would be difficult to do so. Social policies in Europe – like everything else – vary widely, and popular attitudes cover a spectrum, from tired protectionism and longing for subsidies in some of “old Europe” to the free-market enthusiasm of more recent EU members in the West (Ireland and Portugal) and the East (Poland and Slovakia).
ويرى كثيرون أن البديل للرأسمالية والعولمة يتمثل في الصورة البسيطة لـِ "النموذج الاجتماعي الأوروبي"، الذي لم يبادر أحد إلى وضع تعريف محدد له حتى الآن. والحقيقة أنه سيكون من العسير أن نفعل هذا. فالسياسات الاجتماعية في أوروبا ـ وفي أي مكان آخر ـ تتفاوت تفاوتاً عريضاً، والمواقف الشعبية لهذه السياسات تغطي نطاقاً يتراوح ما بين مذهب الحماية المبتذل والحنين إلى الإعانات المالية في بعض مناطق "أوروبا القديمة"، إلى الحماس والتعصب للسوق الحرة من قِـبَل الأعضاء الأحدث انضماماً إلى الاتحاد الأوروبي في الغرب (أيرلندا والبرتغال) وفي الشرق (بولندا وسلوفاكيا).