A 2004 report by the Humanitarian Policy Group cited a survey carried out in Ethiopia after UN agencies said that humanitarian efforts had averted widespread famine in 2000. The claim sounded credible until the subsequent survey showed that the area’s crude mortality rate had actually risen to six times the normal base rate.
نتيجة لهذا، كثيراً ما يعتمد تقييم عمليات الإغاثة على ما يزيد قليلاً عن التخمين والافتراض. في العام 2004 صدر تقرير عن مجموعة التخطيط لأعمال الإغاثة الإنسانية، واستشهد ذلك التقرير بدراسة مسح أجريت في أثيوبيا بعد أن زعمت وكالات الأمم المتحدة أن الجهود الإنسانية هناك نجحت في تفادي مجاعة واسعة النطاق في العام 2000. ولقد بدا ذلك الزعم معقولاً إلى أن أظهرت دراسة المسح اللاحقة أن معدلات الوفاة التقريبية في المنطقة قد ارتفعت في واقع الأمر حتى بلغت ستة أمثال معدلها الطبيعي. وكانت أغلب الوفيات ناجمة عن الأمراض المعدية، التي ربما أصيب بها السكان الذي يعانون من سوء التغذية بعد تزاحمهم على مراكز توزيع الأغذية.