Morales was born into a peasant household on the Andean altiplano and later established himself in Chapare at the beginning of the coca boom. His career as a union leader took him away from agriculture and into politics, where he stood out for his criticism of the United States, whose anti-drug crusade meant the eradication of a cash crop for poor peasants.
ولِد موراليسفي أسرة ريفية على هضبة الأنديز، ثم نجح في ترسيخ نفسه في تشاباري مع بداية طفرة الكوكا (نبتة يستخرج منها الكوكايين). وأبعدته حياته المهنية كزعيم نقابي عن الزراعة وقربته من السياسة، حيث برز واشتهر بفضل انتقاده للولايات المتحدة، التي كانت الحملة التي شنتها لمكافحة المخدرات تعني القضاء على المحصول الذي يدر دخلاً على الفلاحين الفقراء.