Would-be democrats, freedom fighters, jihadists, Sunni extremists, and Al Qaeda elements – all supported by Sunni Arab countries and groups, now man one side of the battle lines. Against them are arrayed President Bashar al-Assad and his cronies, Shia militant groups fighting to protect their lifelines to Iran, religious minorities concerned about life after Assad, and, most ominously, Iran and its Lebanese proxy, Hezbollah.
لقد ولى زمن الرؤية التبسيطية لصراع ينخرط فيه الديمقراطيون الطامحون ضد حاكم مستبد مكفهر الوجه ــ السرد المعتاد (وإن لم يكن دقيقاً بشكل كامل) في وصف الربيع العربي. فأنصار الديمقراطية، والمقاتلون من أجل الحرية، والجهاديون، والمتطرفون السُنّة، وعناصر من تنظيم القاعدة ــ وكلهم يتلقون الدعم من قِبَل دول وجماعات عربية سُنّية ــ يشكلون الآن جانباً واحداً من جبهات المعركة. وفي مواجهتهم يصطف الرئيس بشّار الأسد وأعوانه، والجماعات المتشددة الشيعية التي تقاتل من أجل حماية حبال النجاة التي تربطها بإيران، والأقليات الدينية التي تشعر بالخوف من الهيئة التي قد تصبح عليها حياتها بعد الأسد، والطرف الأكثر شؤماً على الإطلاق، إيران ووكيلها اللبناني حزب الله.