Beyond the glamorous skyscrapers of Beijing, Shanghai, and other urban centers, the majority of Chinese who live in the countryside have gained little from the material progress of the past two decades. On the contrary, the initial benefits that peasants gained from the rural reforms of the late 1970's and early 1980's have disappeared; real income among farmers has dropped in recent years as their production costs rise and agricultural prices decline.
فوراء ناطحات السحاب الفاتنة في بكين و شنغهاي والمراكز الحضرية الأخرى، لم تربح الغالبية العظمى من الصينيين الذين يعيشون في الريف سوى القليل من التقدم المادي الذي تحقق في العقدين الماضيين. بل على العكس، فقد تلاشت الفوائد الأولية التي اكتسبها الفلاحون من الإصلاح الريفي الذي حدث في أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن العشرين. فقد تدنى الدخل الحقيقي للمزارعين في الأعوام الأخيرة مع ارتفاع تكاليف الإنتاج وانحدار أسعار المحاصيل الزراعية. وفي أغلب أنحاء الصين لم تعد مهنة الزراعة قادرة على توفير مستوى معيشي محترم.