In research funded by the European Union, they studied what the global economic impact would be if global warming were to result in a collapse of the entire West Antarctic Ice Sheet. An event of this magnitude would likely cause the oceans to rise by perhaps 20 feet over the next hundred years – precisely the sort of thing that environmental activists have in mind when they warn about potential end-of-the-world calamities.
ولنتأمل هنا على سبيل المثال النتائج التي توصل إليها بعض علماء المناخ مثل روبرت جيه. نيكولاس، وريتشارد س. جيه. تول، وأتاناسيوس ت. فافيديس. ففي بحث موله الاتحاد الأوروبي، قام هؤلاء العلماء بدراسة حجم التأثير الاقتصادي العالمي إذا أسفر الانحباس الحراري العالمي عن انهيار كامل الغطاء الجليدي الغربي في القارة القطبية الجنوبية. إن حدثاً بهذا الحجم من المرجح أن يتسبب في ارتفاع مستوى المحيطات بما قد يصل إلى عشرين قدماً على مدى القرن المقبل ـ وهذا هو على وجه التحديد ما يجول بأذهان الناشطين في مجال حماية البيئة حين يحذروننا من إمكانية حدوث كوارث تفضي إلى نهاية العالم. ولكن هل من الممكن حقاً أن يبلغ الأمر هذا الحد من المأساوية؟