The 1990-1991 Gulf war was about reversing Iraq’s armed aggression, something that was fundamentally inconsistent with respect for sovereignty, the most basic of all rules governing relations among states in today’s world. Once Iraqi military forces were expelled from Kuwait in 1991, the US did not march on Baghdad to replace Iraq’s government – or remain in Kuwait to impose democracy there.
ينبع أحد الدروس المهمة من الأساس الذي استندت إليه الحرب. إن محاولة تعديل سلوك دولة ما خارج حدودها أمر مختلف تمام الاختلاف عن محاولة تغيير ما يحدث داخل أراضيها. فقد دارت رحى حرب الخليج الأولى في 1990-1991 بغرض صد العدوان العراقي المسلح، الذي انتهك حُرمة سيادة دولة مجاورة، وخالف أبسط القواعد التي تحكم العلاقات بين الدول في عالم اليوم. وبمجرد طرد القوات العسكرية العراقية من الكويت في عام 1991، لم تزحف القوات الأميركية على بغداد لتغيير الحكومة العراقية ـ ولم تبق في الكويت لفرض الديمقراطية هناك.