In the years after the terrorist attacks of September 11, 2001, the Americans always had to be on the front line – battling the enemy abroad to avoid having to battle him at home, in the parlance of the time – while the European allies were perceived as the cleaning staff. But imperial fatigue after Iraq and Afghanistan has left its imprint.
بطبيعة الحال، ينطوي الدور الأمريكي، من المنظور الفرنسي، على مفارقة بعض الشيء. ففي الأعوام التالية للهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، كان لزاماً على الأميركيين دوماً أن يتقدموا إلى الخطوط الأمامية ــ لقتال العدو في الخارج من أجل تجنب الاضطرار إلى قتاله في الداخل ــ في حين كان كثيرون ينظرون إلى الحلفاء الأوروبيين باعتبارهم مسؤولي التنظيف. ولكن الإجهاد الشديد بعد العراق وأفغانستان ترك بصمته الواضحة. فقد بدأ الأميركيون بالاستمتاع ــ وربما إلى حد يثير الانزعاج لدى حلفائهم ــ بما أطلق عليه الرئيس باراك أوباما وهو يشرح الدور الذي لعبته الولايات المتحدة في ليبيا وصف "القيادة من الخلف".