For poor people whose diet is composed largely of rice – a carbohydrate-rich but vitamin-poor source of calories – “biofortified” strains are invaluable. In developing countries, 200-300 million preschool children are at risk of vitamin A deficiency, which compromises immune systems, increasing the body’s susceptibility to illnesses like measles and diarrheal diseases.
وبالنسبة للفقراء الذين يتألف أغلب نظامهم الغذائي من الأرز ــ مصدر السعرات الحرارية الغني بالكربوهيدرات ولكنه يفتقر إلى الفيتامينات ــ فإن السلالات "المحصنة بيولوجيا" لا تقدر بثمن. وفي البلدان النامية، يواجه 200 إلى 300 مليون طفل تحت سن المدرسة خطر نقص فيتامين (أ)، وهو ما من شأنه أن يهدد جهاز المناعة وأن يزيد من استعداد الجسم للإصابة بأمراض مثل الحصبة والإسهال. وفي كل عام يتسبب نقص فيتامين (أ) في إصابة نحو نصف مليون طفل بالعمى؛ يتوفى 70% منهم في غضون عام.