That number has grown over the years, as Soviet officials broadened the definition of wartime deaths to mean total “population loss,” rather than direct military casualties. Official estimates of Soviet deaths in WWII thus rose from seven million (the figure put forth under Stalin) to 20 million (Khrushchev) to 26.6 million (Gorbachev), with civilian deaths accounting for at least two-thirds of Putin’s estimate.
ويلخص بوتن فهمه لحجم الحرب الجسيم بتذكيرنا بخسارة "أرواح 27 مليون شخص من أبناء وطني". لقد تزايد ذلك الرقم على مر السنين، مع توسع المسؤولين السوفييت في تعريف الوفيات في زمن الحرب بحيث يعني إجمالي "الخسائر في السكان"، وليس الخسائر المباشرة الناتجة عن أعمال عسكرية. وعلى هذا فقد ارتفعت التقديرات الرسمية للوفيات السوفييتية أثناء الحرب العالمية الثانية من سبعة ملايين (الرقم المعلن أثناء عهد ستالين )، إلى عشرين مليوناً (في عهد خروشوف )، إلى 26,6 مليوناً (في عهد جورباتشوف )، حتى أصبحت الوفيات المدنية تشكل ما لا يقل عن ثلثي تقديرات بوتن .