The Belfast peace agreement of 1998 has secured more than 10 years of peace. At its heart lay a simple proposition: the republicans, who called for and bombed for a United Ireland – hammering together the predominantly Protestant North and the overwhelmingly Catholic South – accepted that constitutional change could come only through the ballot box.
كنا نتصور أن مثل هذه الأحداث البشعة أصبحت تنتمي إلى كتب التاريخ فحسب، إلى أن وقعت جرائم القتل الأخيرة. لقد نجح اتفاق بلفاست للسلام الذي أبرِم في عام 1998 في تأمين السلام لأكثر من عشرة أعوام. ويتلخص جوهر ذلك الاتفاق في مسألة بسيطة: ألا وهي قبول الجمهوريين، الذين حاربوا في سبيل توحيد أيرلندا ـ دمج الشمال الذي تسكنه أغلبية بروتستنتية مع الجنوب الذي تسكنه أغلبية كاثوليكية ـ لحقيقة مفادها أن التغيير الدستوري لن يتسنى إلا من خلال صناديق الاقتراع.