While any definition of terrorism has problems at the margins, the core of terrorism is clear enough to permit efforts to de-legitimize it. Indeed, many countries are parties to UN conventions that commit them to combating aspects of terrorist behavior, even though the UN has not agreed on a single formal definition.
ولكن هذه ليست الحال بالضرورة. فليس من الـمُحَـتّم أن تنقلب كل أشكال النضال من أجل التحرير الوطني إلى قتل الأبرياء على نحو مُـتَـعَمد. فإن القتل المتعمد لغير المشاركين في القتال (سواء في الحروب أو في غيرها)، لهو أمر أدانته أغلب الديانات الرئيسية الكبرى، بما فيها الإسلام. ومثل هذا السلوك ليس مقبولاً سواء أتى به الأقوياء أو الضعفاء. ومع أن أي تعريف للإرهاب يواجه عدداً من المصاعب في رسم حدود واضحة له، إلا أن جوهر الإرهاب واضح وجلي إلى حد يكفي لمنح الفرصة للجهود القائمة لنقض شرعيته. في الحقيقة، تشارك العديد من الدول كأطراف في اتفاقيات ومعاهدات الأمم المتحدة التي تُلزِم تلك الدول بمكافحة مظاهر السلوك الإرهابي، حتى مع أن الأمم المتحدة لم تتفق على تعريف واحد رسمي للإرهاب.