The relationship between al-Ahmar and Saleh extends to their youth, with Saleh’s mother having had a second marriage to al-Ahmar’s uncle. Though they are not half-brothers, this frequent, if mistaken reference, indicates their closeness.
إن العلاقة بين الأحمر وصالح تمتد إلى شبابهما، حيث تزوجت والده صالح عم الأحمر بعد والد صالح. ورغم أنهما ليسا أخوين غير شقيقين، فإن الإشارة إلى ذلك على نحو متكرر، رغم أنه غير صحيح، يشير إلى قربهما. والواقع أن الأحمر كان لفترة طويلة يُعَد بمثابة الساعد الأيمن لصالح أو الرئيس المستتر للبلاد. وعندما حاول الحزب الناصري الإطاحة بصالح بعد أقل من مائة يوم منذ توليه رئاسة البلاد، دافع عنه الأحمر وسحق الانقلاب. وفي عام 1994 نجحت وحداته في قمع حركة انفصالية في الجنوب.