The stagnation that had begun during Leonid Brezhnev’s rule deepened after his death in 1982. His successors, first the KGB’s Yuri Andropov and then the Communist Party Central Committee’s Konstantin Chernenko, not only had one foot in the grave when they came to power, but were also completely unequipped to reform the Soviet Union.
لقد فضح عجز أوجاركوف (وأكاذيبه السخيفة الحمقاء)، جنباً إلى جنب مع تصاعد فشل حرب الاتحاد السوفييتي في أفغانستان منذ عام 1979، شيخوخة النظام وتداعيه. فقد تعمق الركود الذي بدأ خلال حكم ليونيد بريجينيف بعد وفاته في عام 1982. وعندما وصل خليفتا��، يوري أندروبوف من الاستخبارات السوفييتية ثم كونستانتين تشيرنينكو من اللجنة المركزية للحزب الشيوعي، لم يكن كل منهما عندما وصل إلى السلطة قد وضع ساقاً في القبر فحسب، بل وكان الاثنان أيضاً غير مجهزين على الإطلاق لإصلاح الاتحاد السوفييتي.