More than one-third of African girls marry before the age of 18, which threatens their health, truncates their education, and lowers their aspirations for the future. They are also more likely than older women to die of birth-related complications, and are more prone to abuse.
ولابد أن يكون التركيز الأكبر على حماية الأكثر ضعفا ــ الفتيات المراهقات. إن أكثر من ثلث الفتيات في أفريقيا يتزوجن قبل سن 18 عاما، وهو ما يهدد صحتهن ويختصر تعليمهن ويحد من تطلعاتهن إلى المستقبل. وهن أكثر عُرضة من النساء الأكبر سناً للموت بسبب مضاعفات مرتبطة بالحمل والوضع، وأكثر عرضة لإساءة المعاملة. ورغم أن أغلب الدول الأفريقية تجرم الزواج المبكر أو القسري، فإن إنفاذ القوانين في هذا الشأن ضعيف للغاية.