Because the possible outcomes of global warming in the absence of mitigation are very uncertain, though surely bad, the uncertain losses should be evaluated as being equivalent to a single loss greater than the expected loss. The second critical aspect is how one treats future outcomes relative to current ones – an issue that has aroused much attention among philosophers as well as economists.
وعلى هذا فإن تغير مناخ العالم يعتبر سلعة عامة (رديئة). ويشكل تحليل التكاليف والمنفعة أداة أساسية في تحديد ما إذا كان تغيير هذا الوضع من خلال سياسة تقليص انبعاث الغازات أمراً مقبولاً. وهناك جانبان حرجان لهذه الحسابات. الجانب الأول أننا لابد وأن نفترض أن الأفراد يفضلون تجنب المجازفة. أي أن النتيجة غير المؤكدة تستحق أقل من المتوسط من النتائج. ولأن النتائج المحتملة المترتبة على الاحترار العالمي في غياب إجراءات التخفيف غير مؤكدة على الإطلاق، رغم أنها ستكون سيئة على وجه اليقين، فلابد من تقييم الخسائر غير المؤكدة باعتبارها معادلة لخسارة واحدة أعظم من الخسارة المتوقعة.