Consider the mission entrusted to Rifa’a al-Tahtawi, the great Egyptian scholar sent to Europe by Mohammed Ali in 1826 to learn about Western civilization and to try to forge an understanding between it and Islam. But everywhere in the Arab world, without exception, reformists have been jailed, killed, or reduced to political impotence.
والإسلام أيضاً لا يخلو من الإصلاحيين. ولنتذكر هنا المهمة التي عهد بها محمد علي في عام 1826 إلى رفاعة الطهطاوي، الباحث المصري العظيم الذي أرسله محمد علي إلى أوروبا ليتعرف على الحضارة الغربية ويحاول إيجاد صيغة تفاهم بينها وبين الإسلام. ولكن في كل مكان من العالم العربي، وبدون استثناء، كان مصير الإصلاحيين السجن أو القتل أو إهدار جهودهم بسبب العجز السياسي.