This approach is based on the assumption that, if everyone is fully compensated for the net benefits that they confer on others, individuals pursuing their own self-interest will, as Adam Smith put it, be led, “as if by an invisible hand,” to serve the public interest as well. According to this view, everyone is Homo economicus: a self-interested, fully rational individualist.
ويستند هذا النهج إلى افتراض مفاده أنه إذا تم تعويضهم بالكامل عن الفوائد الصافية التي يمنحونها لآخرين، فإن الأفراد الذين يسعون إلى تحقيق مصالحهم الخاصة سوف ينقادون، "و��أن يداً خفية تحركهم" على حد تعبير آدم سميث، إلى خدمة المصلحة العامة أيضا. ووفقاً لهذا الرأي فإن كل شخص يعتبر إنساناً اقتصادياً عاقلا: شخصاً فردانياً عقلانياً بالكامل ومدركاً لمصلحته الذاتية.