Religious tourism played a central role in the region’s nineteenth-century economy (until the arrival of Texas oilmen in the 1930s, Mecca was almost entirely dependent on visiting pilgrims). But the numbers of visitors began to rise sharply after the city fell under the control of the Saudi royal family in 1924.
ولقد لعبت السياحة الدينية دوراً محورياً في اقتصاد المنطقة في القرن التاسع عشر (حتى وصول رجال النفط من تكساس في ثلاثينيات القرن العشرين، كانت مكة تعتمد بالكامل تقريباً على الحجاج الزائرين). ولكن أعداد الزائرين بدأت ترتفع بشكل حاد بعد سقوط المدينة تحت سيطرة العائلة المالكة السعودية عام 1924.