McNamara’s turnabout on this issue was dramatic. More than any other government official, he was responsible for institutionalizing the key strategic doctrine of the nuclear age, deterrence, otherwise known as mutual assured destruction.
في عام 1998، حين أجريت حديثاً مطولاً مع ماكنمارا ، لم يكن حديثنا عن فيتنام بل عن الأسلحة النووية، حيث اتفقنا بقدر ما اختلفنا بشأن فيتنام، وحيث كان كل منا يرى أن التصرف الوحيد المعقول في التعامل مع القنبلة هو التخلص منها. كان التحول الذي أبداه ماكنمارا فيما يتصل بهذه القضية جذرياً. فقد كان مسؤولاً أكثر من أي موظف حكومي آخر عن إضفاء الطابع المؤسسي على المبدأ الاستراتيجي الرئيسي في العصر النووي، ألا وهو الردع، والذي عُـرَف أيضاً بالتدمير المتبادل المؤكد.