Setting priorities – whether to spend more on education and less on pensions, for example, or whether to invest in infrastructure or in research – entails hard choices that should be made explicit. In an ideal world, these choices would be the focus of electoral debates and parliamentary work.
ثانيا، لابد أيضاً من تنظيم مراجعة الإنفاق. إن تحديد الأولويات ــ سواء بزيادة الإنفاق على التعليم أو خفضه على معاشات التقاعد على سبيل المثال، أو سواء بالاستثمار في البنية الأساسية أو البحوث ــ يستلزم اتخاذ خيارات صعبة والتي يجب أن تكون واضحة. في عالم مثالي، كانت هذه الخيارات لتصبح محل تركيز المناظرات الانتخابية والعمل البرلماني. ولكن خلف كل بند من بنود الميزانية هناك دمهور انتخابي يعمل على إغراء صناع السياسات وحملهم على تجنب اتخاذ القرارات الصعبة. ولهذا السبب تُعَد مراجعات الإنفاق المنظمة مفيدة للغاية: فهي ترغم المسؤولين على تضييق الفجوة بين الغايات والوسائل وتشجيع اتخاذ القرار الديمقراطي المستنير.