Even a visit to a bookstore can shock anyone who first came to know China decades ago, when it seemed inconceivable that works by non-Marxist theorists would ever outnumber those by Marxists. A theatre company has even been allowed to stage “Animal Farm,” George Orwell’s famous anti-authoritarian allegory, once known to socialist-bloc readers only via underground editions.
شهدت الصين تغييراً هائلاً منذ منتصف الثمانينيات. ولا يقتصر هذا التغيير على الزيادة في أعداد الطرق السريعة، ولوحات الإعلانات التجارية، وناطحات السحاب التي تصيب من يزور الصين لمدة طويلة بالارتباك وفقدان الإحساس بالمكان والزمان. حتى أن زيارة إلى إحدى محال بيع الكتب قد تصدم أي شخص كان قد تعرف على الصين لأول مرة منذ عقود مضت، حين لم يكن لأحد أن يتصور أبداً أن مؤلفات الكُـتَّاب من غير المنظرين للماركسية قد تفوق في العدد مؤلفات الماركسيين على منصات العرض. حتى أن إحدى الفرق المسرحية سُـمِـح لها بتقديم رواية جورج أورويل الرمزية الشهيرة المناهضة للحكم الشمولي "مزرعة الحيوانات"، وهي القصة التي كنت ذات يوم غير معروفة لقراء الكتلة الاشتراكية إلا من خلال الطبعات السرية.