In fact, Thiel seems to be running into the old diamonds-and-water paradox – water is essential, but costs nothing, whereas diamonds are virtually useless, but extremely expensive – albeit in a sophisticated and subtle way. The paradox exists because, in a market economy, the value of water is set not by the total usefulness of water (infinite) or by the average usefulness of water (very large), but by the marginal value of the last drop of water consumed (very low).
في الواقع، يبدو أن ثايل يصطدم هنا بمفارقة الماس والماء القديمة ــ الماء يشكل ضرورة أساسية ولكنه لا يكلف شيئا، في حين أن الماس عديم الفائدة تقريباً ولكنه باهظ الثمن ــ وإن كان الأمر لا يخلو من تعقيد ودقة. وتنشأ المفارقة لأن قيمة المياه في اقتصاد السوق لا تتحدد تبعاً للفائدة الكلية للمياه (القيمة المطلقة) أو تبعاً لمتوسط الفائدة المستخلصة من المياه (وهي فائدة كبيرة للغاية)، بل تبعاً للقيمة الهامشية لآخر قطرة من المياه المستهلكة (وهي قيمة منخفضة للغاية).