In Central America and Mexico clothing production is vitally important – generating 400,000 and 600,000 jobs, respectively – and represents the heart of Central America’s maquiladoras (free trade zones), which account for more than 70% of regional exports to the US. Losing this sector of the economy to the hyper-competitive Chinese will be a hard hit, as textile exports are often the first step on the development ladder.
ولقد شهدت المنافسة التي تلقاها المكسيك من الصين في سوق الولايات المتحدة تنامياً ملحوظاً، وعلى الأخص في مجال الصناعات الخفيفة ـ الملابس والأجهزة الإلكترونية في الأغلب. وتحظى صناعة الملابس بأهمية شديدة في أميركا الوسطى والمكسيك ـ حيث تستوعب 400 ألف وظيفة في أميركا الوسطى، و600 ألف وظيفة في المكسيك ـ كما تمثل مركز القلب من المناطق التجارية الحرة في أميركا الوسطى التي تشكل أكثر من 70% من صادرات المنطقة إلى الولايات المتحدة. وإن خسارة هذا القطاع المهم من الاقتصاد لصالح المنافس الصيني المفرط النشاط ستشكل ضربة قاسية، حيث تمثل صادرات النسيج في الأغلب الدرجة الأولى على سلم التنمية في أميركا اللاتينية.