Japan's emergence as East Asia's leading power in the nineteenth and early twentieth centuries involved three brutal wars in China, in which the Japanese army committed dreadful atrocities. The 1949 communist takeover in China, the Cold War, America's adoption of Japan as its pampered protégé, and the failure to prosecute Emperor Hirohito for war crimes, allowed Japan to avoid a moral reckoning.
وفي حقيقة الأمر، تتلخص أعمق مشاكل اليابان في علاقاتها بالصين. فقد كان بروز اليابان كقوة رائدة في شرق آسيا في القرن التاسع عشر وبدايات القرن العشرين مصاحباً لثلاثة حروب وحشية مع الصين، حيث ارتكب الجيش الياباني أعمالاً وحشية مروعة. وكان استيلاء الشيوعيون على السلطة في الصين في عام 1949، والحرب الباردة، وتبني الولايات المتحدة لليابان باعتبارها الدولة المدللة التي تحظى بحمايتها، والفشل في محاكمة الإمبراطور هيروهيتو كمجرم حرب، من الأسباب التي سمحت لليابان بالإفلات من المحاسبة الأخلاقية. والآن مع صعود نجم الصين وأفول نجم اليابان، فقد طفت إلى السطح من جديد الشكوك والتوترات المتعمقة الجذور، وانعدمت الثقة بين الطرفين.