Although most Westerners today pretend that we always knew that Russian-style Communism would fail, it was not so obvious back then. The leading introductory economic textbook of the time, by Nobel laurate Paul Samuelson, was still predicting that Russia might overtake the US as the world’s largest economy.
وبالنسبة لروسيا، لم تكن المباراة متعلقة بالفوز بالمال؛ بل كانت تدور حول الفوز بالقلوب والعقول. فكان عالم الشطرنج لفترة طويلة ساحة المعركة المثالية لإثبات تفوق النظام السوفييتي. ورغم أن أغلب أهل الغرب اليوم يتظاهرون بأننا كنا نعلم دوماً أن الشيوعية على الطراز الروسي سوف تفشل لا محالة، فإن ذلك لم يكن واضحاً إلى هذ الحد في ذلك الوقت. فكانت الكتابات الاقتصادية الرائدة في ذلك الوقت، لرجل الاقتصاد بول سامويلسون الحائز على جائزة نوبل، لا تزال تتوقع احتمال تفوق روسيا على الولايات المتحدة باعتبارها الدولة صاحبة أكبر اقتصاد في العالم. وإحقاقاً للحق، كان الروس يقدرون قيمة الشطرنج تقديراً عظيما، حتى وإن لم تكن تنتج الكثير من الدخل. فعلى أكثر من نحو، كان الشطرنج رياضة روسيا الوطنية. ولا عجب أن يكون سعي فيشر المثالي إلى الفوز بالبطولة سبباً في دفع الداهية الأميركي في عالم السياسة هنري كيسنجر إلى الاتصال به وحثه على عدم التراجع، بعد أن هدد بذلك بالفعل.