LONDON – In late 1979, I began work on my PhD thesis, an empirical investigation of the OPEC surplus and its disposal. It was the end of a decade in which oil prices had undergone two dramatic increases, and most of the various geniuses of the day were confidently predicting that they would continue to soar, from under $40 per barrel – a historic high at that time – to above $100.
لندن ــ في أواخر عام 1979، بدأت العمل على رسالة الدكتوراه، وكانت تدور حول تحقيق تجريبي في الفائض لدى منظمة الدول المصدرة للبترول (أوبك) وكيفية تصريفه. وكانت نهاية عقد من الزمان حيث شهدت أسعار النفط زيادتين كبيرتين، وكان أغلب عباقرة ذلك الوقت يتوقعون عن يقين أنها سوف تواصل الارتفاع إلى عنان السماء، من أقل من 40 دولاراً للبرميل ــ وهو مستوى تاريخي من الارتفاع في ذلك الوقت ــ إلى أكثر من مائة دولار. وبحلول الوقت الذي أنهيت فيه بحثي في عام 1982، كانت أسعار النفط قد بدأت فترة من الهبوط دامت عشرين عاماً منذ ذلك التاريخ. ولم تبلغ الأسعار عتبة المائة دولار للبرميل حتى يناير/كانون الثاني 2008.