Extreme protectionism in the early 1930s, following an era of relatively free international trade, had devastating consequences, ultimately setting the stage for World War II. As the MIT economist Charles Kindleberger showed, America’s Smoot-Hawley Tariff, in particular, helped to turn a deep recession into a global depression.
الواقع أن التجارب السابقة تعزز الرأي القائل بأن التجارة الطوعية شيء جيد في نهاية المطاف. فقد تسببت تدابير الحماية المفرطة في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، في أعقاب فترة التجارة الدولية الحرة نسبيا، في إحداث عواقب مدمرة، ومهدت الساحة في نهاية المطاف للحرب العالمية الثانية. وكما أثبت الخبير الاقتصادي تشارلز كيندلبرجر من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، فإن تعريفات سموت-هاولي الجمركية ساعدت بشكل خاص في تحويل الركود العميق إلى كساد عالمي.