Yet they remain islands of underdevelopment – less than 2% of the five Maghreb countries’ trade is with one another, and much the same is true of the eastern Mediterranean countries of the Mashreq and of the Gulf states. A determined EU effort to counter Arab fragmentation and tackle problems ranging from acute water scarcity to poor education would pay rich dividends.
في الماضي، استمعنا إلى أحاديث في بروكسل عن مساعدة البلدان العربية على إقامة ارتباطات تجارية متبادلة وثيقة. ورغم ذلك، ظلت تلك البلدان تشكل جزراً منعزلة من التخلف ـ أقل من 2% من تجارة بلدان المغرب العربي الخمسة تجري فيما بينها، ويصدق نفس القول تقريباً على بلدان شرق البحر الأبيض المتوسط وبلدان الخليج. والواقع أن بذل جهود عازمة من قِبَل الاتحاد الأوروبي من أجل مواجهة التشرذم العربي ومعالجة المشاكل التي تتراوح بين ندرة المياه الحاد إلى التعليم الهزيل من شأنه أن يعود بفوائد جمة.