Despite Wakefield’s ostracism from the medical community and the exposure of his deceptions – not to mention numerous scientific studies that did not find any link whatsoever between vaccines and autism – he has retained a devoted following in the US. Making matters worse, irresponsible and ignorant celebrities have seized upon his lies, using their access to the media to spread conspiracy theories and propaganda against vaccinations.
ولكن الضرر كان قد وقع بالفعل. فبرغم نبذ ويكفيلد من المجتمع الطبي وفضح خداعه ــ ناهيك عن عدد كبير من الدراسات التي لم تتوصل إلى أي صِلة على الإطلاق بين اللقاحات ومرض التوحد ــ فقد نجح في الحفاظ على أتباع مخلصين في الولايات المتحدة. وما يزيد الأمور سوءاً أن عدداً من المشاهير غير المسؤولين والجهال صدقوا أكاذيبه واستغلوا قدرتهم على الوصول إلى وسائل الإعلام لنشر نظيرات المؤامرة والدعاية المناهضة للتطعيمات.