If the answer is no, adhering to a pragmatic approach to the Union as a kind of continuously expanding “Commonwealth” is the most honest alternative to any high-minded visions. The classic argument that the EU, like a bicycle, must always keep moving forward to avoid falling over, is simply not true: the reflection period may be frustrating for federalists, but it also proves that, even at a standstill, the EU continues.
ولكن هل هناك وجود لفهم سياسي أوروبي شامل يمكن الإجماع عليه أو حتى حشد الأغلبية حوله؟ إذا كانت الإجابة هي "كلا"، فإن الالتزام برؤية برجماتية عملية للاتحاد كشكل من أشكال "الكومنولث" يُـعَـد البديل الأكثر صدقاً وواقعية لأي رؤية أخرى مغرقة في المثالية. والحجة التقليدية التي تزعم أن الاتحاد الأوروبي، مثله كمثل الدراجة، لابد وأن يظل متحركاً نحو الأمام باستمرار لتجنب السقوط، ليست صادقة ولا تستند إلى أي أساس: فربما كانت فترة التأمل محبطة بالنسبة لأنصار الفيدرالية، إلا أنها أثبتت أيضاً أن الاتحاد الأوروبي قادر على الاستمرار حتى ولو ظل ثابتاً في محله.