Environmentalists correctly note that producing heat for either process uses more energy than does overcoming gravity to pump up ordinary oil. Burning natural gas to heat oily dirt releases large amounts of carbon dioxide, exacerbating global warming.
ويلاحظ حماة البيئة عن حق أن إنتاج الحرارة لأي من العمليتين يستخدم من الطاقة قدراً أعظم من ذلك الذي يتطلبه التغلب على الجاذبية لضخ النفط العادي إلى الأعلى. وح��ق الغاز الطبيعي لتسخين الوحل النفطي يطلق كميات ضخمة من ثاني أكسيد الكربون، فيؤدي بالتالي إلى تفاقم الانحباس الحراري العالمي. ومن المؤسف أن الديزل الحيوي المستخرج من الصويا ليس أفضل كثيراً في هذا السياق؛ والنفط الثقيل وإيثانول المزارع أسوأ وأضل سبيلا. فنحن ندير تجربة عالمية في حين نعيش في أنبوب اختبار. ونظراً لهذا فإن دفاع صناعة النفط عن نفسها بالزعم بأنها "ليست أسوأ الأوغاد" يبدو مخلاً بالشرف.