But “rise” is how most people think of China’s recent history, and in history the rise of some is usually associated with the decline of others. In other words, we may be reverting to that cyclical pattern that historians assumed to be axiomatic before the seemingly irreversible rise of the West implanted in them a view of linear progress toward greater reason and freedom.
بطبيعة الحال، قد يفضل الصينيون الحديث عن "العودة" وليس "الصعود"، والإشارة إلى التعددية "المتناغمة" للمستقبل. ولكن "الصعود" هو ما يجسد نظرة أغلب الناس لتاريخ الصين الحديث، وفي التاريخ يرتبط صعود البعض عادة بانحدار آخرين. أو بعبارة أخرى، ربما نرتد الآن إلى هذا النمط الدوري الذي افترض المؤرخون أنه بديهي قبل أن يزرع في أنفسهم صعود الغرب غير القابل للتراجع ظاهرياً وجهة نظر قائمة على التقدم الخطي نحو قدر أعظم من العقل والحرية.