In order to target these subsidies to low-income households, governments typically treat families of different income levels differently: the rich must fend for themselves, middle-class families are provided with assistance to secure mortgage loans, and the poor are offered public housing.
ويتفاقم الأمر سوءا. فلأن الفقراء لا يستطيعون شراء السكن الملائم بالاستعانة بمواردهم المحدودة، فلابد هنا من استخدام الموارد العامة. ومن أجل استهداف إعانات الدعم هذه بحيث يتم توجيهها إلى الأسر ذات الدخل المنخفض، فإن الحكومات تعامل الأسر من مستويات الدخل المختلفة بطرق مختلفة: فالأغنياء لابد أن يتولوا أمر أنفسهم، والأسر من الطبقة المتوسطة تزود بالمساعدات لتأمين قروض الرهن العقاري، أما الأسر الفقيرة فيقدم لها الإسكان العام. ولتعظيم عدد الوحدات المشيدة، يحرص وزراء الإسكان على التأكد من أن المشاريع تلبي مواصفات الحد الأدنى الذي يمثل عتبة معينة من التكاليف عن كل وحدة. ونتيجة لهذا فإن شركات الإنشاء تبحث عن أرخص الأراضي، والتي من الواضح أنها الأقل اتصالاً بالشبكات التي قد تجعلها أكثر قيمة.