Putin, in particular, is at home in the German language, having spent many years in East Germany during his days as a KGB agent. Moreover, unlike Pope John Paul II, who, as a Pole, always saw communist Russia as an oppressor, Benedict carries the German sense of guilt stemming from the country’s Nazi past and its brutal invasion of Russia.
من الضروري أن ندرك أهمية انتماء كل من البابا بنيديكت والكاردينال كاسبر إلى أصل ألماني، وذلك لأن العلاقات الروسية الألمانية ربما أصبحت الآن أكثر دفئاً مما كانت عليه في أي وقت مضى. ومن المعروف أن بوتن، على وجه الخصوص، يجيد اللغة الألمانية بعد أن أمضى سنوات عديدة في ألمانيا الشرقية أثناء خدمته كعميل في هيئة الأمن القومي والاستخبارات السوفييتية (KGB). فضلاً عن ذلك، فعلى عكس البابا يوحنا بولس الثاني الذي كان باعتباره بولندياً ينظر دوماً إلى روسيا الشيوعية كدولة قمعية ظالمة، يحمل بنيديكت مشاعر الذنب الألمانية النابعة من الماضي النازي للدولة وغزوها الوحشي لروسيا.