Of course, Putin’s success over the past few years in killing off any semblance of a free press – and when an ex-KGB man “kills off” a free press, it is not just a figure of speech – has helped mute open opposition. Even so, Putin does seem genuinely popular among a public longing for a leader who can anchor their country without sinking it.
من المؤكد أن نجاح بوتن طيلة الأعوام القليلة الماضية في وأد كل أثر ضئيل متبق من آثار الصحافة الحرة ـ وحين يقرر رجل سابق من رجال وكالة الأمن الداخلي والاستخبارات ( KGB ) وأد الصحافة الحرة فإن "الوأد" هنا لا يستخدم كتعبير مجازي فحسب ـ قد ساعد كثيراً في إخراس أصوات المعارضة الصريحة. ولكن على الرغم من كل ذلك، يبدو أن بوتن ما زال يتمتع بشعبية أصيلة بين جماهير شعب يتوق إلى زعيم يستطيع أن يوجه سفينة البلاد نحو بر الأمان دون أن يغرقها.