Both were unable to integrate modernity into their institutions, and both had fallen into decline after a brilliant historical period between the late fifteenth and early eighteenth centuries. Poland had even disappeared from the map of Europe – the victim of its immediate neighbors’ virulent greed.
وهنا أتذكر محادثة مع المؤرخ ورجل الدولة والسياسي البولندي برونيسلاف جيرميك في عام 1978، عندما كنا نشترك في مكتب واحد في واشنطن العاصمة. في نظره، كان تاريخ كل من بولندا وأسبانيا موازياً للآخر لفترة طويلة. فكل من البلدين كان عاجزاً عن دمج الحداثة في مؤسساته، وكل منهما انزلق إلى منحدر شاهق بعد فترة تاريخية متألقة بين أواخر القرن الخامس عشر وأوائل القرن الثامن عشر. حتى أن بولندا اختفت من على خريطة أوروبا ــ فكانت ضحية للجشع الضاري من جانب جيرانها المباشرين.