In 2005, foreign-born immigrants had participated in 25% of technology start-ups in the previous decade. As Singapore’s Lee Kuan Yew once told me, China can draw on a talent pool of 1.3 billion people, but the US can draw on the world’s seven billion, and can recombine them in a diverse culture that enhances creativity in a way that ethnic Han nationalism cannot.
يخشى بعض المراقبين أن يصاب المجتمع الأميركي بالجمود، كما حدث مع بريطانيا في ذروة قوتها قبل قرن من الزمان. ولكن الثقافة الأميركية أكثر ميلاً إلى المغامرة التجارية واللامركزية مقارنة بالحال التي كانت عليها بريطانيا آنذاك، حيث سعى أبناء الطبقة الصناعية إلى الحصول على ألقاب أرستقراطية وشرفية في لندن. وعلى الرغم من النوبات المتكررة من القلق والانزعاج طيلة التاريخ، فإن أميركا تحصد عادة فوائد ضخمة من الهجرة. ففي عام 2005 ساهم المهاجرون المولودون خارج أميركا في 25% من المشاريع التكنولوجية المبتدئة في العقد السابق. وكما أخبرني لي كوان يو من سنغافورة ذات يوم فإن الصين بوسعها أن تعتمد على مجمع من المواهب لدى 1.3 مليار شخص، في حين تستطيع الولايات المتحدة أن تعتمد على 7 مليار شخص هم سكان كوكب الأرض بالكامل، وبوسعها أن تعيد توحيدهم في ثقافة متنوعة تعزز الإبداع على نحو لا قِبَل لقومية هان العرقية بمحاكاته.