Such a powerful apparatus cannot retire to a quiet life in a dacha as Yeltsin did – it would have to privatize everything first – which implies that Putin has no choice but to remain in office, regardless of what he says about not seeking a third presidential term. But if he holds on to power contrary to the constitution, his popularity could easily collapse, especially as his economic policy has thrived on luck, not reform.
لقد أصبح بوتن وأصدقاؤه من وكالة الأمن الداخلي والاستخبارات ( KGB ) من سانت بطرسبرغ يتربعون بأمان على كل هذه الثروة، وذلك بفضل حكمهم الاستبدادي وسيطرتهم على كافة الأجهزة الأمنية. وجهاز يتمتع بمثل هذه القوة ليس من المرجح بطبيعة الحال أن يتقاعد لينتقل إلى حياة هادئة في بيت ريفي كما فعل يلتسين ـ فلابد وأن يضطلع بدوره أولاً في خصخصة كل شيء ـ وهو الأمر الذي يعني أن بوتن ليس أمامه خيار سوى أن يظل في السلطة، بصرف النظر عن مزاعمه بشأن عدم سعيه إلى ترشيح نفسه لفترة رئاسية ثالثة. ولكن إذا ما تشبث بالسلطة في مخالفة للدستور، فقد تنهار شعبيته بسهولة، خاصة وأن ازدهار سياسته الاقتصادية كان مبنياً على الحظ وليس على الإصلاح.