The pessimistic argument is as follows: If machines costing $5 an hour can produce the same amount as workers costing $10 an hour, employers have an incentive to substitute machines for labor up to the point that the costs are equal – that is, when the wages of the workers have fallen to $5 an hour.
تمضى الحجة المتشائمة على النحو التالي: إذا كانت الآلات التي تكلف خمسة دولارات عن كل ساعة تشغيل قادرة على إنتاج نفس الكمية التي ينتجها عمال يكلفون 10 دولارات في الساعة، فإن صاحب العمل يصبح لديه الحافزى للاستعاضة بالآلات عن العمل البشري إلى النقطة التي تتعادل عندها التكاليف ــ أي عندما تنخفض أجور العمال إلى 5 دولارات في الساعة. ومع زيادة قدرة الآلات على رفع إنتاجيتها فإن الأجور أيضاً تميل إلى تسجيل المزيد من الانخفاض نحو الصِفر، ويصبح البشر زائدين عن الحاجة.