Until the late 1800’s, most of Africa was unexplored and occupied by hunter-gatherers and practitioners of subsistence agriculture. Land was relatively abundant and allocated by tribal chiefs without regard to Western-style property rights.
تُـرى ما هي أسباب هذا التأخر الشامل؟ حتى أواخر العقد الأول من القرن التاسع عشر كانت أغلب أفريقيا عبارة عن مناطق غير مكتشفة مأهولة بتجمعات سكانية تعيش على جمع الصيد والزراعة بغرض التقوت. كانت الأراضي وافرة نسبياً وكان زعماء القبائل يتولون توزيعها دون الالتفات إلى حقوق الملكية وفقاً للنموذج الغربي. أما وحدات الملكية الإقليمية الوحيدة التي كانت شبيهة بما هو قائم اليوم فلم تكن موجودة إلا في أثيوبيا، وليبيريا، وجنوب أفريقيا.