Of the 50 best universities in the world, according to the Shanghai list and the Times Higher Education Supplement list, some 30 are American, six or seven are British, and only a handful are to be found in continental Europe. A half-dozen northern European countries can compete with the US when it comes to research and development spending and patents granted, but the south and east of Europe lag far behind.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو تخلف الأوروبيين في تطوير وإبداع التكنولوجيا الفائقة. فبكل المقاييس تقريبا، تبدو أغلب أوروبا في حالة يرثى لها. فبين أفضل خمسين جامعة في العالم، وفقاً لقائمة شنغهاي وقائمة ملحق التايمز للتعليم العالي، تحتل أميركا ثلاثين مرتبة، وتحتل بريطانيا ست أو سبع مراتب، أما أوروبا القارية فتحتل قِلة لا تتجاوز أصابع اليد الواحدة من المراتب على القائمتين. الواقع أن ستة بلدان في شمال أوروبا يمكنها أن تتنافس مع الولايات المتحدة عندما يتعلق الأمر بالإنفاق على البحث والتطوير وبراءات الاختراع، ولكن جنوب وشرق أوروبا متخلفان كثيراً عن الركب.