If the Russians had used their “peacekeeping” force solely to protect South Ossetians’ “self-determination” (citing the precedent of Western actions in Kosovo), they would have done little damage to their soft power, and the benefits could have exceeded the costs. By bombing, blockading, and occupying many parts of Georgia, delaying its withdrawal, parading blindfolded Georgian soldiers, and failing to protect Georgian citizens, Russia lost its claims to legitimacy and sowed fear and mistrust in much of the world.
ولو استخدم الروس "قوات حفظ السلام" التابعة لهم فقط لحماية حق أوسيتيا الجنوبية في "تقرير المصير" (استشهاداً بالسابقة المتمثلة في العملية العسكرية التي قام بها الغرب في كوسوفو)، لكانوا قد ألحقوا قدراً ضئيلاً من الضرر بقوتهم الناعمة، ولربما كانت الفوائد قد تتجاوز التكاليف. ولكن بقصف وحصار واحتلال أجزاء عديدة من جورجيا، والتسويف في الانسحاب، واستعراض الجنود الجورجيين معصوبي الأعين، والتقاعس عن حماية المواطنين الجورجيين، خسرت روسيا كل مزاعمها في الشرعية وزرعت الخوف وعدم الثقة في نفوس الناس في مختلف أنحاء العالم.