For 15 years, Turkmenistan was held hostage to the personality cult of former leader Saparmurat Niyazov, who styled himself Turkmenbashi (“father of the Turkmen”). Niyazov destroyed the country’s health-care system and neglected its endemic poverty, while spending billions to turn its capital, Ashgabat, into a Las Vegas-style wonder of white marble and gold.
لقد ظلت تركمنستان طيلة خمسة عشر عاماً رهينة لشخصية زعيمها الراحل سابارمورات نيازوف الذي أعطى نفسه لقب ampquot;تركمانباشيampquot; (والد كل التركمان). لقد تسبب نيازوف في تدمير نظام الرعاية الصحيفة في البلاد وأهمل الفقر المزمن الذي يعانيه شعبه، بينما أنفق المليارات من أجل تحويل أشكاباد عاصمة البلاد إلى أعجوبة من الرخام الأبيض والذهب على غرار لاس فيغاس.