Myths and misconceptions have taken root, and these have outlasted subsequent efforts to provide reliable information. Combined with sweeping government benefit policies that classify millions of people living in Chernobyl-affected areas as invalids, such myths encouraged fatalistic and passive behaviors and created a “culture of dependency” among affected communities.
ويرجع هذا في جزء منه إلى أن الاستجابة الأولية من قبل السلطات السوفييتية كانت محاطة بالسرية والكتمان: فلم يظهر ميخائيل جورباتشوف الزعيم السوفييتي آنذاك على شاشات التلفاز لعرض تفاصيل الحادثة إلا بعد أسابيع من وقوعها، وبالتحديد في الرابع عشر من مايو أيار 1986. وعلى ذلك فقد وجدت الأساطير والمفاهيم الخاطئة مكاناً لها، وأصبح من المستحيل تصحيحها حتى بعد الجهود التالية التي سعت إلى تقديم المعلومات الجديرة بالتصديق. وبجانب التعويضات الهائلة التي ترتبت على تصنيف الحكومة للملايين من قاطني المناطق التي تأثرت بحادثة تشرنوبيل باعتبارهم عاجزين، فقد شجعت هذه الأساطير على تنامي مشاعر الهلاك والسلوكيات السلبية، وأدت إلى خلق "ثقافة التواكل" بين المجتمعات المتأثرة.