In October 2003, Putin cracked down on Mikhail Khodorkovsky, the CEO and main owner of Yukos oil, Russia’s most valuable company, who was thrown into prison on dubious charges of tax fraud after backing Putin’s political opponents. Moreover, Putin’s associates wanted Yukos’ wealth, which was confiscated by the state oil company Rosneft through lawless taxation, leaving Putin’s tax reform and judicial reform in tatters and severely undermining property rights.
كان العديد من الشخصيات الروسية البارزة يستحسنون نموذج بينوشيه الذي يقوم على الاستبداد السياسي والتحرر الاقتصادي. إلا أن الاستبداد المتنامي ضرب الأعمال التجارية أيضاً. ففي أكتوبر/تشرين الأول 2003 فرض بوتن إجراءات صارمة على ميخائيل خودوركوفسكي ، المدير التنفيذي والمالك الرئيسي لشركة يوكوس للنفط، وهي الشركة الأعظم قيمة في روسيا، فألقي به إلى السجن باتهامات مريبة تتعلق بالتهرب الضريبي، بعد دعمه لخصوم بوتن السياسيين. فضلاً عن ذلك، كان شركاء بوتن يريدون الحصول على ثروة يوكوس، التي صودرت لصالح شركة روزنفط المملوكة للدولة عن طريق فرض ضريبة غير شرعية، الأمر الذي أودى بمصداقية الإصلاحات الضريبية والقضائية التي كان بوتن قد طبقها، وألحق بحقوق الملكية ضرراً شديداً.