While there have been numerous well-intentioned attempts to improve management of these resources, all rely on individual actors’ willingness to concede the short-term economic benefits of intensive resource use for the sake of the long-term common good. Whenever a cost arises from engagement with an international process, there will always be an incentive not to play by the rules, to enforce them weakly, or not to participate at all.
كلما نشأت تكلفة عن المشاركة في عملية دولية، سوف يكون هناك الحافز دائماً لعدم اللعب وفقاً للقواعد، أو لفرض القواعد بشكل ضعيف، أو عدم المشاركة على الإطلاق. ويصدق هذا بشكل خاص على القضايا البيئية، حيث رأس المال المطلوب مرتفع؛ والحاجة إلى شبه الإجماع على الدعم حاسمة؛ وحيث قد تكون القضايا مثيرة للجدال؛ والفوائد موزعة بشكل غير متناسب ولن تتحقق إلا على مدى فترة زمنية طويلة. وتشير الألفة العابرة مع سياسات تغير المناخ الواقعية إلى أن هذا التحدي مخيف ــ إن لم يكن مستعصيا ــ ويكشف عن عناصر من المعضلات السياسة والاجتماعية الأشد صعوبة: معضلة السجين، ومشكلة ركاب المجان، ومأساة المشاعات.