Shas, led by a 92-year-old rabbi, combined its traditional defense of the have-nots with its fight for stricter rules for conversion to Judaism, an undisguised allusion to Israel’s masses of Russian immigrants with doubtful Jewish credentials. Meanwhile, Jewish Home, a party linked to fanatical, messianic rabbis for whom Zionism should now be imbued with eschatological meaning, challenged Netanyahu to adopt a more resolute expansionist policy in Palestinian territories.
إن إسرائيل تعيش في فقاعة، ولقد تجلت هذه الحقيقة في سلوكيات الحزبين الدينيين الرئيسيين في الانتخابات. فقد ذهب حزب شاس الذي يتزعمه حاخام يبلغ من العمر 92 عاماً إلى الجمع بين دفاعه التقليدي عن الفقراء وبين نضاله من أجل فرض قيود أكثر صرامة على التحول إلى الديانة اليهودية، في إشارة واضحة إلى الحشود الإسرائيلية من المهاجرين الروس الذين يحملون أوراقاً مشكوكاً في صحتها لإثبات يهوديتهم. ومن ناحية أخرى، هناك حزب البيت اليهودي، وهو الحزب المرتبط بحاخامات متعصبين من العبرانيين المتنصرين الذين أصبحت الصهيونية في نظرهم الآن مشربة بمعان أخروية، والذين تحدوا نتنياهو أن يتبنى سياسة توسعية أكثر حزماً في الأراضي الفلسطينية.