The all-powerful PDP, relying on its control of the security agencies, the considerable oil revenues to which the president and his retinue had untrammeled access, and an intricate patronage network radiating through the local councils of Nigeria’s 36 states, seemed set to govern indefinitely. Elections had become a hollow ritual, matters of public policy were not important campaign issues, and the opposition was divided, poorly funded, and unable to devise a strategy to cut the PDP juggernaut to size.
وقبل التصويت في وقت سابق من هذا الشهر، انهمكت نيجيريا في نزوة من شبق "السلطوية الانتخابية". ولقد بدا حزب الشعب الديمقراطي القوي، الذي اعتمد على سيطرته على أجهزة الأمن في البلاد، وعائدات النفط الكبيرة التي تمتع الرئيس وأتباعه بقدرة لا حدود لها على الوصول إليه، فضلاً عن شبكة معقدة من المحسوبيات امتدت عبر المجالس المحلية في الولايات النيجيرية الست والثلاثين، بدا وكأنه يستعد للحكم لأجر غير مسمى. والواقع أن الانتخابات تحولت إلى طقس أجوف، ولم تكن أمور السياسة العامة من بين القضايا الانتخابية المهمة، هذا فضلاً عن انقسام المعارضة وضعف تمويلها وعجزها عن ابتكار استراتيجية لتحجيم طاغوت حزب الشعب الديمقراطي.