Rather, it is the prerequisite without which superior goals – rapprochement with the United States, legitimization of Syria’s special status in Lebanon, and avoidance of a potentially devastating war with Israel if the Golan Heights are not recovered by peaceful means – cannot be attained. Indeed, the regime has hinted that it may be willing to compromise on the issue – the delineation of the 1967 border along a tiny piece of land on the Eastern shore of the Sea of Galilee – that wrecked the negotiations eight years ago.
إن السلام مع إسرائيل ليس من بين أولويات بشار الأسد ، بيد أنه يشكل الشرط الأساسي الذي بدونه يصبح من المستحيل التوصل إلى غايات أسمى ـ مثل إعادة العلاقات الودية مع الولايات المتحدة، وإضفاء الشرعية على الوضع الخاص لسوريا في لبنان، وتجنب اندلاع حرب مدمرة محتملة مع إسرائيل إذا تعذر استرداد هضبة الجولان بالطرق السلمية. ولقد أشار النظام إلى استعداده للتسوية حول المسألة التي أدت إلى توقف المفاوضات منذ ثمانية أعوام ـ والتي تدور حول ترسيم حدود 1967، فضلاً عن قطعة ضئيلة المساحة من الأرض على الساحل الشرقي لبحر الجليل.