Deng wanted to punish the Vietnamese for their own invasion of Cambodia, which ended the genocidal rule of China’s allies, the Khmer Rouge. So vital was this decision to Deng that he assigned overall command of the invasion to his fellow Long March veteran, General Hsu Shih Yun (who had given Deng shelter when, in 1976, he was purged for the second time by the dying Mao Zedong).
وليس من المستغرب أن تظهر فيتنام باعتبارها لاعباً رئيسياً في الشئون الآسيوية، وذلك لأن البلاد كانت بمثابة المحفز لنقطة تحول رئيسية في التاريخ الآسيوي الحديث. ففي شهر فبراير/شباط من عام 1979، أمر زعيم الصين دنج شياو بينج جيش التحرير الشعبي بغزو فيتنام. وكان دنج شياو بنج راغباً في معاقبة الفيتناميين بسبب غزوهم لكمبوديا، وهو الغزو الذي أنهى حكم الإبادة الجماعية الذي تبناه حلفاء الصين، الخمير الحُمر. وكان القرار الذي اتخذه دنج على قدر عظيم من الأهمية حتى أنه أوكل القيادة العامة للغزو لزميله المخضرم في المسيرة الطويلة، الجنرال هسو شيه يون (الذي وفر الملاذ لدنج بعد أن طرده ماو تسي تونج المحتضر آنذاك للم��ة الثانية).