The early nineteenth century was characterized by high tariff rates in both the US and Europe. But, during the last few decades of the century, European tariff rates fell substantially, largely in response to the United Kingdom’s unilateral repeal of the Corn Laws, which had imposed substantial tariffs on imported grain.
الواقع أن التقدم الحالي نحو تحرير التجارة يؤكد على الكيفية التي تحسنت بها السياسات التجارية ــ وخاصة تلك التي تنتهجها الولايات المتحدة ــ على مدى الأعوام المائة الأخيرة. فقد اتسمت أوائل القرن التاسع عشر بالتعريفات الجمركية المرتفعة في كل من الولايات المتحدة وأوروبا. ولكن خلال العقود القليلة الأخيرة من ذلك القرن، سجلت التعريفات الأوروبية انخفاضاً كبيرا، رداً على إلغاء المملكة المتحدة قوانين الذرة من جانب واحد، والتي كانت تفرض تعريفات كبيرة على الحبوب المستوردة. غير أن الولايات المتحدة استمرت رغم ذلك في فرض تعريفات أعلى كثيرا.