In Korean tradition, entrusting the family fortune to the youngest of a third generation is sometimes a dicey proposition. His father, Kim Jong-il, struggled mightily to fill Kim Il-sung’s shoes.
بكل المقاييس، يتمتع كيم بقدر ضئيل من الشرعية الشخصية في كوريا الشمالية. ففي التقاليد الكورية، يُعَد ائتمان أصغر المنتمين إلى الجيل الثالث على ثروة العائلة اقتراحاً محفوفاً بالمخاطر في بعض الأحيان. فقد ناضل والده كيم جونج إل بكل قوته لملء الفراغ الذي كيم إل سونج. ويبدو أن كيم جونج أون يواجه صعوبة أعظم في إدارة شؤون العائلة.