The first Great Game was resolved a century ago by making Afghanistan a buffer state in which outsiders did not interfere. Today, however, Afghanistan is the scene not only of the War on Terror, but also of longstanding Afghan-Pakistani disputes, the India-Pakistan conflict, domestic struggles in Pakistan, US-Iranian antagonism, Russian concerns about NATO, Sunni-Shia rivalry, and struggles over regional energy infrastructure.
بيد أن المساعي الرامية إلى التوصل إلى تسوية سياسية داخل أفغانستان لن يكتب لها النجاح دون التوصل أولاً إلى صفقة كبرى على المستوى الإقليمي. لقد انحلت اللعبة العظمى الأولى قبل قرن من الزمان بتحول أفغانستان إلى دولة عازلة لم تتدخل فيها عناصر خارجية. أما اليوم فقد تحولت أفغانستان إلى مسرح ضخم يستضيف، ليس فقط الحرب ضد الإرهاب، بل وأيضاً نزاعات أفغانية باكستانية قديمة، وصراعاً بين الهند وباكستان، وصراعات داخلية في باكستان، وعداوة بين الولايات المتحدة وإيران، ومخاوف روسية بشأن حلف شمال الأطلنطي، فضلاً عن التناحر بين السُـنّة والشيعة والصراع الدائر للفوز بالبنية التحتية لموارد الطاقة الإقليمية.