His 63-65% approval rating prior to the annexation of Crimea appeared high by Western standards, but was low compared to his previous record – and dangerously close to levels that would threaten his leadership. After all, an authoritarian regime built around a charismatic leader requires more than middling public support if it is to avoid unrest and violence.
خلال فترتي ولايته الأولى والثانية، كان بوتن مصدراً قوياً للأمل، لأسباب تعود بشكل كبير إلى الزيادة السريعة في دخول الروس. وفي عام 2012، بدأ النمو يتضاءل ــ ومعه تضاءلت شعبية بوتن. صحيح أن معدلات الرضا التي بلغت 63% إلى 65% قبيل ضم شبه جزيرة القرم بدت مرتفعة بالمقاييس الغربية، ولكنها كانت منخفضة مقارنة بسجله السابق ــ وقريبة إلى حد خطير من المستويات التي قد تهدد زعامته. وفي كل ��لأحوال، يحتاج أي نظام استبدادي مبني حول زعيم ذي كاريزما إلى ما هو أكثر من الدعم الشعبي المتوسط إذا كان له أن يتجنب الاضطرابات والعنف.