I was lucky enough, as Australia’s foreign minister at the time, to be one of the first foreign officials to greet him after his release from prison in February 1990 – just a few days later, in Lusaka, where he had flown to meet his African National Congress colleagues in exile. Approaching the meeting, I was excited but nervous.
كنت محظوظاً بالقدر الكافي، بوصفي وزيراً لخارجية أستراليا في ذلك الوقت، لأكون واحداً من أوائل المسؤولين الأجانب الذين نالوا شرف تحيته بعد خروجه من السجن في فبراير/شباط 1990 ــ بعد بضعة أيام فقط في لوساكا، حيث سافر للقاء زملائه في المؤتمر الوطني الأفريقي في المنفى. ومع اقتراب موعد اللقاء، كنت في غاية الانفعال والحماس ولكن مع بعض التوتر والعصبية. فهل تطابق حقيقة الرجل توقعاتي حقا؟