Before World War II, football clubs often had an ethnic or religious component: Tottenham Hotspur in London was “Jewish,” while Arsenal was “Irish.”
من الواضح إذن ـ أيما كانت آمال دي كوبرتان ـ أن غرس مشاعر العالمية والإخاء بين الثقافات لا يتأتى بشكل طبيعي بالنسبة للبشر كما هي الحال مع العواطف القَبَلية الفجة. فالقبيلة قد تكون نادياً، أو عشيرة، أو أمة. وقبل الحرب العالمية الثانية كانت نوادي كرة القدم كثيراً ما تشتمل على عنصر عرقي أو ديني: فكان نادي تونتهام هوتسبر في لندن "يهودياً"، في حين كان ننادي أرسنال "أيرلنديا". وتظل علامات الهوية هذه قائمة: فما زال نادي أياكس في أمستردام موضعاً للسخرية والاستهزاء من جانب الخصوم الإقليميين باعتباره "نادياً يهودياً". وما زال ناديا سيلتيك ورينجرز في جلاسكو منقسمين بالانتماء الديني، فنادي سيلتيك كاثوليكي ونادي رينجرز بروتستانتي.