MOSCOW – Few people, least of all Vladimir Putin, who plans to return to Russia’s presidency on March 4, could have imagined last December that Russians would, for the first time in 20 years, wake up and rally in their tens of thousands against the government. Unlike the Arab Spring rebellions, the driving force behind the ongoing protests is not Russia’s poor and disadvantaged, but rather the country’s rising urban middle class.
موسكو ــ إن قِلة من الناس، وآخرهم فلاديمير بوتن الذي يخطط للعودة إلى رئاسة روسيا في الرابع من مارس/آذار، كانوا ليتخيلوا في ديسمبر/كانون الأول الماضي أن الشعب الروسي قد يستيقظ للمرة الأولى منذ عشرين عاما، ويحتشد بعشرات الآلاف ضد الحكومة. وخلافاً لثورات الربيع العربي، فإن القوة الدافعة وراء الاحتجاجات المستمرة في روسيا لا تتألف من الفقراء والمحرومين، بل من أهل الطبقة المتوسطة الحضرية الصاعدة في البلاد. وهو فارق مهم، لأن التاريخ يؤكد أن التحولات الديمقراطية الناجحة كانت تتطلب في كل الأحوال تقريبا طبقة متوسطة قادرة على تعبئة نفسها سياسيا.