The first step to improving conditions for women must be to strengthen their sexual and reproductive health and rights – an issue concerning which Africa has some of the world’s worst indicators. Simply put, women must be allowed to decide, free of coercion or violence, about their sexuality and health; if, when, and whom to marry; and whether and when to become a parent.
ولابد أن تكون الخطوة الأولى لتحسين الظروف لصالح النساء تعزيز صحتهن وحقوقهن الجنسية والإنجابية ــ وهي القضية التي تسجل أفريقيا فيما يتعلق بها بعض أسوأ المؤشرات في العالم. والأمر ببساطة أن النساء لابد أن يُسمَح لهن باتخاذ القرار، من دون إكراه أو عنف، بشأن حياتهن الجنسية وصحتهن؛ فيقررن متى ومن يتزوجن؛ وما إذا كن راغبات في الإنجاب ومتى. ومن غير الممكن أن يحدث هذا من دون تزويد النساء والفتيات بالمعلومات والتعليم والخدمات التي يحتجن إليها لاتخاذ قراراتهن بأنفسهن.