In 1989, the fall of repressive East European regimes in quick succession stunned the world, including dissidents who had long recognized communism’s vulnerabilities. Just before the Iranian Revolution of 1979, a CIA report characterized the Iranian monarchy as an “island of stability.”
ففي عام 1989، أذهل سقوط الأنظمة القمعية في أوروبا الشرقية على التوالي وبسرعة كل العالم، بما في ذلك المنشقين الذين أدركوا منذ فترة طويلة نقاط الضعف التي تعيب الشيوعية. وقبيل اندلاع الثورة الإيرانية في عام 1979، وصف تقرير لوكالة الاستخبارات المركزية النظام الملكي الإيراني بأنه "جزيرة من الاستقرار". وقبل شهر واحد من اندلاع الثورة الروسية في فبراير/شباط من عام 1917، توقع لينين أن الانفجار الأكبر في بلاده ما زال كامناً في المستقبل البعيد. وكل هذه الحالات اشتملت على توسع الاحتجاجات الشعبية وامتدادها إلى جماهير ظلت ساكنة لفترة طويلة ولم يسبق لها أن نظمت عملاً منسقا.