In their meeting, the seasoned Chinese envoy counseled the US ambassador to pay the Kyrgyz $150 million a year to keep the base. “Very uncharacteristically, the silent young aide then jumped in: ‘Or maybe you should give them $5 billion and buy both us and the Russians out.’
والواقع أن المساومات حول القاعدة الجوية كانت مكثفة. ففي اجتماع فبراير/شباط سأل سفير الولايات المتحدة إلى قيرغيزستان نظيره الصيني عن تقارير تزعم أن الصين عرضت على قيرغيزستان أن تدفع لها 3 مليار دولار إذا أغلقت القاعدة الأميركية. وكان الدبلوماسيان يتحاوران باللغة الروسية. وطبقاً لبرقية دبلوماسية أميركية سرية حصل عليها موقع ويكيليكس على شبكة الإنترنت، فقد بدأ السفير الصيني يتلعثم بشكل ظاهر حيث فقد قدرته مؤقتاً على مواصلة الحديث باللغة الروسية، ثم راح يهمهم باللغة الصينية إلى مساعده الصامت الذي أخذ في تسجيل الملاحظات. ولقد جرى هذا اللقاء بعد بضعة أشهر فقط من تصدي واشنطن للضغوط التي مارسها الروس على قيرغيزستان لحملها على إغلاق القاعدة. وفي اجتماعهما نصح المبعوث الصيني المخضرم السفير الأميركي بدفع 150 مليون دولار سنوياً لقيرغيزستان في مقابل الإبقاء على القاعدة. وعلى نحو غير معقود على الإطلاق، قفز المساعد الشاب الصامت إلى الحديث قائلاً: "أو ربما يتعين عليكم أن تقدموا لهم 5 مليار دولار لشراء موافقتنا نحن والروس". وفي هذه اللحظة صمت المساعد تماماً وانزوى تحت النظرة المرعبة التي وجهها إليه السفير الصيني.