Together with the Christmas tree, Sankt Niklaus, as the Germans called the benefactor, became a central figure in German Christmas habits. In the seventeenth and eighteenth centuries, German immigrants, the so-called Pennsylvania Dutch, carried them to the United States, from where they later spread to the rest of the world, if only as marketing icons for Coca Cola.
كان سانتا كلوز (بابا نويل) درويشاً صوفياً من تركيا، وكان في القرون الوسطى يسافر عبر وسط وشمال أوروبا، موزعاً الهدايا على الأطفال، وزاعماً أن روح القديس اليوناني نيكولاس ، الذي كان يعظ الناس في القرن الرابع الميلادي، قد حلت في جسده. ثم أصبح ذلك الرجل المحسن، الذي أسماه الألمان Sankt Niklaus ، يشكل هو وشجرة عيد الميلاد رمزاً أساسياً في التقاليد الألمانية المتبعة في الاحتفال بعيد الميلاد. وفي القرنين السابع عشر والثامن عشر، حمل المهاجرون الألمان هذا التقليد إلى الولايات المتحدة، حيث انتشر منها إلى بقية العالم، ولو في هيئة رمز تسويقي لمشروب الكوكاكولا.