The second lethal blow to Putin’s prestige came with the unprecedented scale of fraud perpetrated in December’s parliamentary elections. According to reliable observers, such as the election-monitoring NGOs Golos (The Voice) and Citizens’ Watch, vote-rigging in favor of United Russia resulted in an estimated 15-20% advantage for what is now commonly called the party of “crooks and thieves.”
جاءت الضربة الثانية القاتلة لهيبة بوتن مع نطاق غير مسبوق من التزوير للانتخابات البرلمانية التي أجريت في شهر ديسمبر/كانون الأول. ووفقاً لمراقبين موثوق بهم، مثل منظمة "جولوس" (الصوت) غير الحكومية المعنية بمراقبة الانتخابات ومنظمة "مواطنون للمراقبة، فإن تزوير الأصوات لصالح حزب روسيا المتحدة ضمن ميزة التقدم بنحو 15% إلى 20% للحزب الذي يطلق عليه الآن "حزب المحتالين واللصوص". ولقد بدأ التحايل قبل فترة طويلة من يوم التصويت، عندما تم منع تسعة من أحزاب المعارضة من مجرد الظهور على أوراق الاقتراع.