Rice paddies need to be constantly flooded, and, because they are often located on steep slopes, this leads to significant runoff of fertilizers and sediment. Shifting to corn not only reduces water consumption; it also cuts the amount of pollution that reaches city residents downstream.
وفي بعض الأماكن، تم تطبيق مثل هذه التدابير بالفعل. على سبيل المثال، دفعت الحكومة الصينية للمزارعين بالقرب من بكين مقابلاً مادياً لتحويل زراعاتهم من الأرز إلى الذرة. فحقول الأرز تحتاج إلى الغمر بالمياه بشكل دائم، ولأنها تقع غالباً على منحدرات فإن هذا يؤدي إلى تسرب كميات كبيرة من الأسمدة والرواسب. والتحول إلى زراعة الذرة لن يقلل من استهلاك المياه فحسب؛ بل وسوف يحد أيضاً من كمية التلوث التي تصل إلى سكان المدن عند المصب. ويتكلف تنفيذ البرنامج نحو 1330 دولاراً للهكتار من الأراضي الزراعية، ولكن الفوائد المترتبة عليه تبلغ 2020 دولاراً للهكتار.