Far from being a religious fanatic, Merah grew up as a petty criminal with no interest in religion. The appeal of Islamist extremism may have been its glorification of violence more than any religious content.
فبعيداً عن كونه متعصباً دينيا، نشأ مراح كمجرم تافه لا يهتم بالدين على الإطلاق. وربما كانت جاذبية التطرف الإسلامي في حد ذاتها سبباً في تمجيد العنف أكثر من أي مضمون ديني حقيقي. فقد استمتع بمشاهدة مقاطع الفيديو لجهاديين يقطعون الرؤوس. كما حاول الانضمام إلى الجيش الفرنسي والفرقة الأجنبية. ولكن الجيش رفضه بسبب سجله الإجرامي. وما دام الفرنسيون يرفضونه فلينضم إذن إلى المجاهدين: أي شيء يمنحه الشعور بالقوة والعذر للانغماس في ميوله العنيفة.