This is not only because Pinochet’s 17 years in power, from 1973 to 1990, dramatically shattered the country’s democracy, with thousands of people executed, missing, or tortured – among them Bachelet’s own father, an air force general who died under torture because he opposed the coup. The changes go much deeper, which explains how a country with a huge Roman Catholic majority has chosen to be led by a woman who is a socialist, an agnostic, and an unmarried mother.
ومع أن ميشيل باتشيليت اشتراكية وطبيبة مثلها في ذلك كمثل ألليندي، إلا أن تشيلي اليوم ليست كما كانت في عام 1970. ولا يرجع هذا إلى أن الأعوام السبعة عشر التي قضاها بينوشيه في السلطة منذ 1973 إلى 1990، أدت إلى تخريب الحركة الديمقراطية في البلاد فحسب، حيث أعْـدِم الآلاف من المواطنين أو فقدوا أو خضعوا للتعذيب ـ ومن بينهم والد باتشيليت، وهو جنرال في القوات الجوية مات من جراء التعذيب بعد أن عارض الانقلاب. ذلك أن جذور التغيير تمتد إلى أعماق أبعد كثيراً، وهو ما يفسر كيف لدولة ذات أغلبية تتبع المذهب الكاثوليكي الروماني أن تختار امرأة اشتراكية ملحدة وأم غير متزوجة لتقودها.