The hope that economic growth promotes peace and tolerance is based on people’s tendency to compare themselves not just to others in the present, but also to what they remember of people – including themselves – in the past. According to Friedman, “Obviously nothing can enable the majority of the population to be better off than everyone else.
إن الأمل في أن يعمل النمو الاقتصادي على تعزيز السلام والتسامح يقوم على ميل الناس إلى مقارنة أنفسهم ليس فقط بآخرين في الوقت الحاضر، بل وأيضاً بمن يتذكرونهم من أشخاص في الماضي ــ بما في ذلك أنفسهم. وعلى حد تعبير فريدمان، "من الواضح أن لا شيء قد يمكن غالبية الناس من الارتقاء إلى مراتب أفضل مقارنة بكل الآخرين. ولكن ليس من الممكن فحسب بالنسبة لأغلب الناس أن يصبحوا أفضل حالاً مما كانوا عليه في السابق، بل إن هذا هو على وجه التحديد ما يعنيه النمو الاقتصادي".