But, while the number of people affected by such mutations is estimated to be between one in 200 and one in 400, mutations do not translate to serious diseases in most cases. Because the harmful changes are often only present in low levels, and because a single cell can contain both mutated and normal mitochondria, it is widely believed that only one person in 5,000 – or even one in 10,000 – will be affected by mitochondrial disease.
إن تحورات الميتوكوندريا من الممكن أن تخلف عواقب وخيمة، بما في ذلك، الصرع، والفشل الكبدي، والسكري، واعتلال عضلة القلب. ولكن في حين يقدر عدد الأشخاص المتأثرين بمثل هذه التحورات بنحو واحد من كل 200 إلى 400، فإن هذه التحورات لا تترجم إلى أمراض خطيرة في أغلب الحالات. ولأن التغيرات الضارة لا تظهر إلا بمستويات متدنية، ولأن الخلية الواحدة قد تحتوي على ميتوكوندريا متحورة وطبيعية، فمن المعتقد على نطاق واسع أن شخصاً واحداً فقط من بين كل خمسة آلاف ــ أو حتى عشرة آلاف ــ قد يتأثر بمرض مرتبط بالميتوكوندريا.