In 2002, after terrorists took 800 theatergoers hostage, Putin ordered that an anti-terrorist component be added to Russia's military strategic plan. Some military analysts saw this as the beginning, at long last, of serious reforms, as the army was capable only of executing military operations in Russia's traditional way, i.e., using overwhelming force, as in WWII.
لقد توصل أغلب الروسيين إلى هذه النتيجة قبل وقت طويل من هجوم بيسلان . ففي عام 2002 بعد أن احتجز الإرهابيون 800 من رواد المسرح رهائن، أصدر بوتن أوامره بإضافة هيئة مختصة بمكافحة الإرهاب للخطة الاستراتيجية العسكرية الروسية. ولقد نظر بعض المحللين العسكريين إلى هذا التحرك باعتباره بداية، بعد طول انتظار، لخطوات إصلاحية جادة، حيث كان الجيش الروسي قادراً فقط على تنفيذ العمليات العسكرية على الطريقة الروسية التقليدية، أي باستخدام القوة الساحقة بأعداد هائلة من الجند، كما حدث في الحرب العالمية الثانية.