North Korea’s unpredictability and China’s cynical irresponsibility appear to be boxing in South Korean President Lee Myung-bak’s conservative government. Lee must not only calculate how tough to be with North Korea in response to the death of the Cheonan sailors, but also find a way to keep working with Kim Jong-il’s police state.
ويبدو أن عدم القدرة على التنبؤ بتصرفات كوريا الشمالية، فضلاً عن الاستهتار الهازئ من جانب الصين، من الأسباب التي تعمل على تقييد حرية حكومة الرئيس الكوري الجنوبي لي ميونج باك المحافظة في التصرف. إذا لا يتعين على لي أن يحسب مدى الصرامة المطلوبة في التعامل مع كوريا الشمالية في الرد على مقتل بحارة السفينة تشيونان فحسب، بل ويتعين عليه أيضاً أن يجد السبيل إلى الاستمرار في التعامل مع دولة كيم جونج إل البوليسية. ومن المرجح أن يلجأ إلى خيار التراجع التكتيكي عن المواجهة. وبدلاً من الضغط من أجل فرض عقوبات جادة من قِبَل الأمم المتحدة، فمن الواضح أن حكومة لي سوف تركز  في نهاية المطاف على إحياء المحادثات السداسية الأطراف (التي تضم الكوريتين الشمالية والجنوبية، والولايات المتحدة، والصين، واليابان، وروسيا) لإنهاء برنامج كوريا الشمالية لإنتاج الأسلحة النووية.