Ceding the immigration debate to extremists has abetted another extraordinary distortion: people generally believe that the number of immigrants in their countries is far higher than it actually is.
كان ترك المناقشة بشأن الهجرة للمتطرفين سبباً في استحثاث نوع آخر من التشويه غير العادي: فالناس عموماً يعتقدون أن عدد المهاجرين في بلادهم أعلى كثيراً مما هو عليه في الواقع. ففي نفس الدراسة التي أجراها صندوق مارشال الألماني، جاءت تقديرات المشاركين في الدراسة من البريطانيين لنسبة سكان المملكة المتحدة من المولودين على أراض أجنبية بنحو 31,8%؛ ولكن النسبة الحقيقية لا تتجاوز 11,3%. وجاءت تقديرات الأميركيين لنفس النسبة من سكان أميركا الذين ولدوا على أرض أجنبية بنحو 37,8% ــ أي ثلاثة أمثال النسبة الحقيقية التي لا تتجاوز 12,5%. والواقع أن مثل هذه التصورات الخاطئة تزيد من صعوبة إجراء مناقشة معقولة حول هذه القضايا.