There is, of course, a danger that at some point Putin may choose to lash out and create a truly massive international crisis, and perhaps precipitate some new form of direct East-West warfare. But to say that, one must also assume that to some extent he himself is unbalanced and has shifted from a kind of guerilla warfare against the West, always with some possibility of retreat, to all-out combat.
هناك بطبيعة الحال خطر يتمثل في أن بوتن ربما يختار عند نقطة معينة اتخاذ وضع هجومي وافتعال أزمة دولية كبيرة حقا، وربما يستحث شكلاً جديداً من أشكال الحرب المباشرة بين الشرق والغرب. ولكن لكي نتوقع أمراً كهذا فينبغي لنا أن نفترض أيضاً أن بوتن ذاته شخص غير متزن وأنه تحول من نوع ما من حرب العصابات ضد الغرب، مع إمكانية التراجع دائما، إلى حرب شاملة. وسوف تكون النتائج خارج التكهنات بطبيعتها، ولكنها ربما تكون في كل الأحوال مدمرة لرفاهة روسيا ورخائها. وإذا استمر اقتصاد روسيا في الانحدار، ونجح الغرب في ردع بوتن عن استخدام المزيد من القوة، فربما يظل من الممكن التوصل إلى حل مقبول (شيء أشبه بما أوصيت به علناً عندما تحدثت عن نموذج فنلندا). ولكن هذا يتوقف بدوره على مدى حزم الغرب في دعم جهود أوكرانيا لتحقيق الاستقرار.