Obama seems to regard meeting with foreign leaders as a normal component of foreign policy, to be employed as one of many tools. McCain appears to embrace the view that such meetings are something of a reward, to be offered when preconditions are met (Iran comes to mind) and withdrawn when certain lines are crossed, as Russia was judged to have done this August in Georgia.
إن تصريحات المرشحين بشأن إيران تقترح فلسفتين دبلوماسيتين مختلفتين. إذ يبدو أن أوباما ينظر إلى الاجتماع بالزعماء الأجانب باعتباره عنصراً طبيعياً من عناصر السياسة الخارجية، ويمكن توظيفه كأداة من بين العديد من الأدوات. أما ماكين فمن الواضح أنه يتبنى نظرة مفادها أن مثل هذه الاجتماعات تعتبر نوعاً من المكافأة، ولا ينبغي تقديم مثل هذه المكافأة إلا بشروط مسبقة (كما هي الحال مع إيران)، وقد تُـسحَب حين يتجاوز الطرف الثاني بعض الخطوط، كما فعلت روسيا في شهر أغسطس/أب حين غزت جورجيا. ورغم هذه الفوارق فإن أياً من المرشحين سوف ينتهج في حالة فوزه سياسات أقرب إلى السياسات التي تبناها بوش أثناء فترة ولايته الثانية، وليس فترة ولايته الأولى. فمع إجهاد المؤسسة العسكرية وفي ظل الاقتصاد المأزوم، لن يجد الرئيس القادم الكثير من الخيارات باستثناء الحديث.