Though Merkel frequently admonished the Kremlin about its intervention in Ukraine, German public opinion – particularly that of the country’s business leaders – tied her hands. Indeed, German big businesses have been the main obstacle to imposing the type of systemic sanctions that might have dissuaded Russian President Vladimir Putin from annexing Crimea and continuing to back the insurgency (which Russia itself incited) in eastern Ukraine.
ومن ناحية أخرى، كان تأثير السياسية الخارجية الألمانية المتمثلة في تعميق العلاقات الاقتصادية مع روسيا واضحاً خلال الأزمة الأوكرانية. فبرغم لوم ميركل المتكرر للكرملين حول تدخله في أوكرانيا، فإن الرأي العام الألماني ــ وخاصة بين كبار رجال الأعمال في البلاد ــ جعل يديها مقيدتين. والواقع أن الشركات الأميركية الكبيرة كانت بمثابة العقبة الرئيسية التي حالت دون فرض ذلك النوع من العقوبات الشاملة التي ربما كانت لتثني الرئيس الروسي فلاديمير بوتن عن ضم شبه جزيرة القرم وتقديم الدعم المستمر (الذي حرضت عليه روسيا ذاتها) للتمرد في شرق أوكرانيا.