Barely discernible most of the time, only brief flashes illuminate the battle, as when Mikhail Khodorkovsky was arrested. But whether Putin is master of this system or its prisoner - a tsar or a doge - is something even he may not know.
إن القضية الرئيسية في السياسات الروسية ليست الكفاح من أجل نيل الأصوات. بل إن ما يجري داخل الأروقة الرئاسية من تنافس على السلطة أعقد من هذا وأعظم منه أهمية. فبالكاد نستطيع أن نرى ومضات مضيئة، تكاد لا تلحظ في أغلب الأوقات، تلقي الضوء على المعركة. كما حدث حين تم اعتقال ميخائيل خودوركوفسكي. ولكن هل يُحكِم بوتن سيطرته على هذا النظام أو على سجنائه ـ سواء كان قيصراً أو قاض قضاة ـ إنه سؤال حتى بوتن قد لا يستطيع الإجابة عليه.