As China shifts its economic model away from heavy infrastructure investment and bulk manufacturing, many of these small industrial cities will lose their core industry. This will happen at a time when the country’s skewed demographics causes the workforce to shrink and the flow of migration from rural areas to cities to slow (the rural population now disproportionately comprises the elderly).
ولكن هذه العملية من النمو الحضري توشك أن تنهار الآن. فمع تحويل الصين لنموذجها الاقتصادي بعيداً عن الاستثمار في البنية الأساسية الثقيلة والتصنيع بكميات كبيرة، سوف تفقد العديد من هذه المدن الصناعية الصغيرة صناعاتها الأساسية. وسوف يحدث هذا في وقت حيث تتسبب الظروف الديموغرافية (التركيبة السكانية) المنحرفة في انكماش قوة العمل وتباطؤ تدفق الهجرة من المناطق الريفية إلى المدن (تضم التجمعات السكانية الريفية عدداً غير متناسب من كبار السن).