In the late 1980’s, Japan seemed capable of challenging America’s industrial leadership, but by the 1990’s it lost its competitive edge. China might itself wish to be a major force in a multi-polar world, but has been plagued by its lack of overall strength.
شنغهاي ـ في العام 1991 انهارت آخر القوى العظمى المنافسة للولايات المتحدة، متمثلة في الاتحاد السوفييتي. ولكن بعيداً عن قوته العسكرية، لم يكن الاتحاد السوفييتي يملك من القوة ما يكفي لموازنة نفوذ الولايات المتحدة. وفي أواخر ثمانينيات القرن العشرين بدت اليابان وكأنها قادرة على تحدي الزعامة الصناعية الأميركية، ولكن بحلول التسعينيات كانت اليابان قد خسرت قدرتها التنافسية. والآن ربما تتمنى الصين أن تتحول إلى قوة عظمى في عالم متعدد الأقطاب، ولكن افتقارها إلى القوة الإجمالية يقيدها. على ضوء هذه الحقائق تنظر الصين إلى توسع الاتحاد الأوروبي باعتباره ثِـقَلاً موازناً محتملاً لقوة الولايات المتحدة التي لا يحكمها ضابط ولا رابط.