In reality, what may threaten the stability of the region, and above all that of China, is not an excess of Chinese ambitions or a failure to democratize, but the Chinese regime’s inability to establish the rule of law. In 1978, China’s newly installed leader, Deng Xiaoping, viewed Singapore as living proof of the superiority of capitalism over communism.
في واقع الأمر، إن ما قد يهدد استقرار المنطقة، والصين في المقام الأول، لا يتمثل في طموحات مبالغ فيها من جانب الصين أو فشل في التحول إلى الديمقراطية، بل إن ذلك التهديد يتلخص في عجز النظام الصيني عن تأسيس حكم القانون. ففي العام 1978 كان دينج زياوبنج ، زعيم الصين الجديد آنذاك، ينظر إلى سنغافورة باعتبارها دليلاً حياً على تفوق الرأسمالية على الشيوعية. ولقد تذكر كيف كانت سنغافورة فقيرة ومنعزلة أثناء عشرينيات القرن العشرين، وكيف رأى آنذاك المدينة البراقة التي خرجت من تحت جناح التجارة الحرة ـ وبفضل لي كوان يو الزعيم شبه المستبد. وبعد زيارة قام بها إلى سنغافورة سارع دينج إلى إقامة "مناطق اقتصادية خاصة" في جنوب الصين.