But I did find it curious that The Yacoubian Building was not banned in Egypt – or in other Arab countries – and that subsequently it was turned into a popular and widely shown film. Al-Aswany told his readers so very clearly what was wrong with modern Egypt, while also demonstrating that, despite the corruption and the dead hand of the security police, Cairenes fizzed with personality and showed a feisty urban grace.
وأنا أظن أن القائمين على الرقابة لا يتمتعون أبداً بحس الدعابة، وأن هذا النوع من السخرية والتهكم كان أعلى من إدراكهم الفكري. بيد أنني لم أتعجب من عدم حظر رواية عمارة يعقوبيان في مصر ـ أو في البلدان العربية ـ التي تحولت في وقت لاحق إلى فيلم نال إقبالاً شعبياً واسع النطاق. لقد تحدث الأسواني إلى قرائه بوضوح تام عن العيوب التي شابت مصر الحديثة، في حين برهن لهم أيضاً على أن أهل القاهرة، على الرغم من الذراع الثقيلة للأجهزة الأمنية، يتمتعون بشخصية قوية متكاملة وفِطنة حَضرية ناشطة ومشاكسة.