In contrast to human space flight, which has lagged behind expectations, the robotic space effort has exceeded them. Von Braun endorsed an automated telescope in space, but thought that astronauts would need to visit the instrument to change the film.
إلا أن أياً من هذا لم يكن ضرورياً، ويرجع ذلك إلى التقدم الهائل في مجالات تصنيع الإنسان الآلي، والإلكترونيات، والتصوير، وجمع المعلومات والاتصالات. فبفضل المجسات التي تحول الموجات الضوئية إلى إشارات إلكترونية انتفت الحاجة إلى وضع الأفلام على متن التلسكوب الفضائي، بينما سمحت تكنولوجيا تصنيع رقاقات الحاسب الآلي (الدوائر المتكاملة) لأقمار الاتصالات بالعمل دون الحاجة إلى أعمال إصلاح دورية تتم بواسطة البشر.