The authors, the husband-and-wife team of Chen Guidi and Wu Chuntao, who spent their early years in the countryside, described in detail the imposition of unfair taxes by local officials and the authorities’ rapacious seizure of land farmed by rural residents. The increasingly impoverished lives of peasants that the book vividly documented resulted from the very abuses of power that Hu Jintao had declared himself to be against.
كان الكتاب من تأليف زوج وزوجته أمضيا سنوات شبابهما في الريف. وهذان الكاتبان هما تشين جيودي وويو تشونتاو. ولقد وصف الكاتبان بالتفصيل مسألة فرض الضرائب غير العادلة من قِـبَل المسئولين المحليين، والاستيلاء بكل جشع على أراض زرعها السكان من القرويين. والحقيقة أن الفقر المتزايد الذي يعيش الفلاحون تحت ظلاله القاتمة والذي صوره الكتاب بوضوح شديد كان نتيجة مباشرة لإساءة استغلال السلطة، على الرغم من إعلان هيو جينتاو مراراً وتكراراً عن وقوفه ضد هذه الإساءات. مع ذلك، وبعد شهر من نشر كتاب "بحث في أحوال الفلاحين الصينيين"، صدر قرار بحظر نشر الكتاب وبيعه في شهر فبراير من عام 2004.