And yet, on questions such as this – as with so many important political, social, economic, and cultural issues – what we come to believe is not based on the facts alone, if at all. Sometimes we may indeed think deeply about the pros and cons of each argument, actively seeking information and data that would support one view over another; in other cases, however, we rely on a “quick and dirty” evaluation of the arguments, focusing not on evidence, but rather on an advocate’s expertise or popularity.
بطبيعة الحال، قد يسأل المرء لماذا يشكل الأشخاص الضالعون في الأمر أية أهمية على الإطلاق؛ فمن المؤكد أن حقائق القضية لابد أن تتحدث عن نفسها. ولكن ما قد نصدقه في ما يتصل بمسائل كهذه ــ كما هي الحال مع العديد من القضايا السياسية والاجتماعية والاقتصادية والثقافية المهمة ــ لا يستند إلى الحقائق وحدها، إن كان يستند إليها على الإطلاق. وفي بعض الأحيان قد نفكر بعمق حقاً في ميزات وعيوب كل حُجة، ونسعى بقوة إلى الحصول على المعلومات والبيانات التي قد تدعم وجهة نظر أكثر من غيرها؛ بيد أننا في حالات أخرى نعتمد على تقييم "سريع قبيح" للحجج، فلا نركز على الأدلة، بل على خبرة أو شهرة المدافعين عن حُجة بعينها.