But the circumstances that produce extreme poverty are not, except in rare cases, under the control of such poor people. They may be, to some extent, under the control of governments, and undoubtedly bad government is a major contributor to poverty.
ورغم ذلك فإن العديد من الناس يميلون إلى الاعتقاد بأن الفقر نتيجة للتقاعس عن العمل بالقدر الكافي من الكد والاجتهاد، أو راجع إلى إنجاب عدد أكثر مما ينبغي من الأطفال. ولكن الظروف التي تنتج الفقر المدقع ليست تحت سيطرة هؤلاء الفقراء، إلا فيما ندر من الحالات. وقد تكون هذه الظروف إلى حدٍ ما تحت سيطرة الحكومات، ولا شك أن الحكومات السيئة تُعَد من بين العوامل الكبرى المساهمة في الفقر. ولكن الحكومات السيئة من الممكن أن تساهم أيضاً في زيادة عدد القتلى في الكوارث الطبيعية.