Although Africa is the world's poorest region on average, wages in the formal economy generally exceed those paid in China and India, where government keeps basic food, housing, and transport costs relatively low through subsidies and controls. In urban Africa, costs - for food and transport in particular - are relatively high, which forces wages up.
مما يثير الدهشة أن التنافس على الأجور يمثل مشكلة في أفريقيا. فمع أن أفريقيا تعتبر المنطقة الأكثر فقراً على مستوى العالم في المتوسط، إلا أن الأجور في إطار الاقتصاد الرسمي عادة ما تفوق مثيلاتها في الصين والهند، حيث تعمل الحكومات على توفير الغذاء الأساسي والإسكان والمواصلات بتكاليف منخفضة نسبياً من خلال الدعم المالي والآليات الرقابية. أما في أفريقيا فإن تكاليف الغذاء والمواصلات على وجه الخصوص مرتفعة نسبياً، الأمر الذي يؤدي بالتالي إلى ارتفاع الأجور. وفي نفس الوقت، فإن العدد الذي توفره أفريقيا من المحترفين والعمالة الماهرة ضئيل؛ وهذا العجز يؤدي أيضاً إلى ارتفاع الأجور. في الواقع، يتقاضى مبرمج الحاسب الآلي الهندي أجراً أقل مما يتقاضاه مثيله في أفريقيا. وحتى الأجور عن وظائف إدخال البيانات العادية في أفريقيا، لا تكون عادة أقل من مثيلاتها في جنوب آسيا.