This categorization is determined by data drawn from the general population and based on the assumption that there is a higher risk of metabolic or cardiovascular disease found at the high end (and sometimes the low end) of the BMI scale. Although recent studies suggest that high BMI scores do not necessarily increase risk of death, doctors find the BMI categories a useful basis for prevention and treatment.
ويتم تحديد هذا النهج في التصنيف بالاستعانة ببيانات مستمدة من عامة السكان واستناداً إلى افتراض مفاده أن خطر الإصابة بأمراض الأيض (التمثيل الغذائي) أو أمراض القلب والأوعية الدموية يرتفع عند الطرف الأعلى (وأحياناً الطرف الأدنى) من نطاق مؤشر كتلة الجسم. وبرغم الدراسات الحديثة التي تشير إلى أن ارتفاع مؤشر كتلة الجسم لا يزيد بالضرورة من خطر الموت، فإن الأطباء يعتبرون فئات مؤشر كتلة الجسم أساساً مفيداً للوقاية والعلاج.