Less than a decade after his Newsweek columns ended, the New Economics, which he had extolled as a permanent addition to knowledge, was in flight from the ideological assaults of Ronald Reagan and Margaret Thatcher. Despite his faith that voters would not allow a return to depression, Thatcher’s third election victory, in 1987, came just after unemployment in the United Kingdom had peaked at three million, the highest level since the 1930s.
ولكن ذلك كان آخر تنبؤات صامويلسون الناجحة. فبعد أقل من عشر سنوات من توقفه عن الكتابة لصحيفة نيوزويك، أصبح الاقتصاد الجديد، الذي أشاد به صامويلسون باعتباره إضافة دائمة للمعرفة، عُرضة للهجمات الإيديولوجية التي شنها عليه رونالد ريجان ومارجريت تاتشر. وبرغم إيمانه بأن الناخبين لن يسمحوا بعودة الكساد، فإن ثالث نصر انتخابي حققته مارجريت تاتشر في عام 1987 جاء بعد أن بلغت البطالة ذروتها في المملكة المتحدة بنحو ثلاثة ملايين عاطل، وهو أعلى مستوى منذ ثلاثينيات القرن العشرين.