Physiological research on animals, or of human responses in laboratory settings, rank low on the hierarchy. Observational studies that compare outcomes for patients who receive particular treatments and control subject who do not rank higher, but may still be misleading.
إن ما يطلق عليه "العلاج المبني على الأدلة" يستلزم وجود تسلسل من الأدلة التجريبية التي تسمح بتصنيف وترتيب الدراسات الطبية طبقاً لجودتها. وتحتل الأبحاث الفسيولوجية، التي تجرى على الاستجابات لدى الحيوان أو الإنسان في بيئة معملية، مرتبة متدنية ضمن هذا التسلسل. أما الدراسات القائمة على المراقبة والمشاهدة، والتي تقارن بين النتائج لدى المرضى الذين يتلقون علاجات خاصة وبين مجموعات الضبط التي لا تتلقى نفس العلاجات، فإنها تحتل مرتبة أعلى في التسلسل، إلا أنها قد تكون مضللة.