The terrorist attacks on the United States of September 11, 2001, galvanized American interest in the southern Philippines. Mere weeks after the planes hit, Pentagon planners negotiated a return of American troops to Mindanao for the first time since the colonial era.
كانت الهجمات الإرهابية التي شهدتها الولايات المتحدة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، سبباً مباشراً في توجيه اهتمام الولايات المتحدة نحو جنوب الفلبين. فبعد أسابيع فقط من وقوع تلك الأحداث، شرع المسئولين عن التخطيط في البنتاجون في مناقشة عودة القوات الأميركية إلى مينداناو للمرة الأولى منذ نهاية عصر الاستعمار. والحقيقة أن مينداناو كانت تشكل الجبهة الثانية في الحرب ضد الإرهاب إلى أن أصبحت العراق تهيمن على إدراك الولايات المتحدة لمفهوم التهديد. وعلى نحو مماثل، أعلن رئيس وزراء أستراليا جون هاورد عن تفكيره في شن هجمات عسكرية وقائية على مكامن الإرهاب في المنطقة.