They read budget speeches, reviewed stability programs, and even watched news interviews with government figures. They identified as austerity plans only those cases in which governments imposed tax hikes or spending cuts because they viewed it as a prudent policy with potential long-term benefits, not because they were responding to the short-term economic outlook and sought to reduce the risk of overheating.
مؤخرا، قام خايمي جواياردو، ودانييل لي، وأندريا بسكاتوري من صندوق النقد الدولي بدراسة خطط التقشف التي نفذتها الحكومات في 17 دولة في الأعوام الثلاثين الماضية. ولكن تناولهم لهذه الدراسة كان مختلفاً عن أساليب الباحثين السابقين. فقد ركزوا على نوايا الحكومة، ونظروا فيما قاله المسؤولون الحكوميون في الواقع، وليس أنماط الدين العام فحسب. كما اطلعوا على الخطب التي تحدثت عن الميزانية، وراجعوا برامج الاستقرار، بل وحتى شاهدوا المقابلات الإعلامية مع الشخصيات الحكومية. ثم حددوا تلك الحالات التي فُرِضَت فيها الزيادات الضريبية أو التخفيضات في الإنفاق فقط بوصفها خطط تقشف، لأنهم اعتبروها سياسات حكيمة تفضي إلى فوائد محتملة في الأمد البعيد، وليس لأن هذه الخطط كانت بمثابة استجابة حقيقية للتوقعات الاقتصادية القصيرة الأمد وكان المقصود منها الحد من مخاطر فرط النشاط الاقتصادي.