For many years, the affected countries sought a comprehensive and unequivocal apology; as Australia’s foreign minister from the late 1980’s, I pushed hard for it in Tokyo, as a form of closure that was morally right and in Japan’s own interests. Eventually, on the 50th anniversary of Japan’s defeat in 1995, Prime Minister Tomiichi Murayama responded with personal language of both “deep remorse” and “heartfelt apology.”
ترتبط القضية الأولى بالملحمة المستمرة منذ فترة طويلة بشأن تقديم الاعتذار اللائق فيما يتصل بشن وإدارة حرب عدوانية في سنوات الحرب العالمية الثانية والسنوات التي سبقتها. فلسنوات عديدة، سعت البلدان المتضررة إلى الحصول على اعتذار شامل ولا لبس فيه من اليابان؛ وبوصفه وزيراً لخارجية أستراليا منذ أواخر ثمانينيات القرن العشرين، مارست ضغوطاً شديدة في طوكيو في ذلك الاتجاه، في محاولة لإغلاق هذا الملف على النحو الملائم أخلاقياً والذي يصب في مصلحة اليابان. وأخيرا، في الذكرى الخمسين لهزيمة اليابان في عام 1995، استجاب رئيس الوزراء توميشي موراياما، فأعرب بلغة شخصية عن "الندم العميق" و "الاعتذار القلبي".