But if countries like China can combine Western technology with low wages, then trade with China will lower Western wages. True, the West will be able to get its goods more cheaply; but, as Samuelson put it, “being able to purchase groceries 20% cheaper at Wal-Mart does not necessarily make up for the wage losses.”
في نهاية حياته، تغيرت نبرة سامويلسون بعض الشيء بعد أن كان يعتبر نظرية الميزة النسبية أجمل شيء في الاقتصاد. فقال إن التجارة الحرة تعمل على ما يرام في ظل تكنولوجيا ثابتة لا تتغير. ولكن إذا كان بوسع بلدان مثل الصين أن تجمع بين التكنولوجيا الغربية والأجور المتدنية، فإن التجارة مع الصين من شأنها إذن أن تؤدي إلى انخفاض الأجور في الغرب. صحيح أن الغرب سوف يتمكن من الحصول على السلع بأثمان أرخص؛ ولكن على حد تعبير سامويلسون فإن "القدرة على شراء البِقالة من وال مارت بأسعار أقل بنسبة 20% لا يعوض بالضرورة عن الخسائر في الأجور".