And yet in the final years of his rule, his reputation plunged. Only in the last few months of his second presidential term, after he launched the second war in Chechnya in September 1999, did he and his lieutenants regain some legitimacy in the eyes of the Russian public, while causing revulsion among any remaining Western admirers.
في أوج حياة يلتسين السياسية تعرف العديد من الروس على صراحته المباشرة، وتلقائيته المتهورة، وحساسيته تجاه التجاهل الشخصي، بل وحتى ضعفه أمام الخمور. إلا أن سمعته لم تتدهور إلا في إبان سنواته الأخيرة في الحكم. ولم يتمكن هو وضباطه من اكتساب بعض الشرعية في نظر عامة الناس في روسيا إلا أثناء الشهور الأخيرة القليلة من ولايته الرئاسية الثانية، بعد أن شن حرب الشيشان الثانية في سبتمبر/أيلول 1999، ولكنه أثار بذلك اشمئزاز كل من تبقى من المعجبين به في الغرب.