Whereas secularism in the West arose with the emergence of liberal and democratic forces inspired by the Enlightenment, in the Muslim Middle East it has always been imposed by authoritarian rulers: the Shah in Iran, Atatürk in Turkey, Saddam in Iraq, Assad in Syria, and Nasser and Mubarak in Egypt.
ولكن مصر أيضاً تبعت نمطاً إقليمياً محددا. ففي حين نشأت العلمانية في الغرب بظهور القوى الليبرالية والديمقراطية التي صاحبت التنوير، فإنها كانت في الشرق الأوسط المسلم تُفرَض دوماً من قِبَل حكام مستبدين: الشاه في إيران، وأتاتورك في تركيا، وصدّام في العراق، والأسد في سوريا، وناصر ومبارك في مصر. وهذا ما يفسر لماذا تدعم الأقليات المسيحية والدرزية في سوريا نظام الأسد، ولماذا يدعم الأقباط المسيحيون في مصر الحكم العسكري: فحكم الأغلبية الديمقراطية يعني الهيمنة الإسلامية.