Although this view of evolution would not have been possible before the discovery of DNA, it is no coincidence that it rose to prominence in the age of Ronald Reagan and Margaret Thatcher. To be sure, the selfish gene needs to be “altruistic” insofar as its survival depends on the survival of the kinship group.
ورغم أن هذه النظرة للتطور ما كانت لتصبح ممكنة قبل اكتشاف الحمض النووي، فلم يكن من قبيل المصادفة أن تبرز هذه النظرة على الساحة في عصر رونالد ريجان ومارجريت تاتشر. فمن المؤكد أن الجين الأناني لابد أن يكون أيضاً "كريماً ومؤثراً للغير"، ما دام بقاؤه يعتمد على بقاء المجموعة التي ينتسب إليها. ولكن لا ينبغي له أن يكون مؤثراً للغير إلى هذا الحد. ورغم إعراب دوكنز عن ندمه في وقت لاحق لأنه أطلق على هذا الجين وصف "الأناني" (فيقول إن وصف "الخالد" كان ليصبح اختياراً أفضل)، فإن اختياره للصفة كان بكل تأكيد مرتبطاً بالرغبة في تعظيم الأعداد المباعة من كتابه في ذلك الوقت بالتحديد.