Although nominally governed by “ethnic federalism,” where this threatened secession, as in Oromia or the Ogaden, Meles was quick to ignore the constitutional set-up. Although he strengthened religious freedom and peaceful coexistence between Muslims and Christians, the human-rights situation in Ethiopia remained poor.
ورغم أن أثيوبيا تحكمها "فيدرالية عرقية" اسميا، فإن مليس كان يسارع إلى تجاهل الدستور عندما تهدد هذه الفيدرالية بالانفصال، كما حدث في أوروميا أو أوجادين. ورغم أنه عمل على تعزيز الحرية الدينية والتعايش السلمي بين المسلمين والمسيحيين، فإن سجل حقوق الإنسان في أثيوبيا ظل سيئاً للغاية. على سبيل  المثال، قامت جماعات مثل فريدوم هاوس وهيومان رايتس واتش بتوثيق القمع الرسمي الواسع النطاق الذي تعرض له أهلم منطقة أوروميا.