But TB treatment has been shadowed by the specter of drug resistance since the dawn of the antibiotic era.  Fifteen years ago, an epidemic of multidrug-resistant tuberculosis (MDR-TB) in New York City induced near panic, before a massive infusion of funds into the public health infrastructure turned the tide in the United States, and public interest waned. However, the problem of drug resistance has persisted, and efforts to contain it globally have not been sufficient.
لقد أسفرت التطورات التي شهدتها الفترة منذ بداية الأربعينيات إلى نهاية السبعينيات في العلاج الكيميائي لمرض السل عن تحول "الطاعون الأبيض"، الذي كان يفتك بالناس ذات يوم، إلى مرض يمكن علاجه. إلا أن شبح مقاومة العقاقير ظل يطارد علاج مرض السل منذ بزوغ فجر المضادات الحيوية. فمنذ خمسة عشر عاماً تسبب وباء مرض السل المقاوم لعدة عقاقير في مدينة نيويورك في إثارة الفزع، إلى أن نجح ضخ الأرصدة الضخمة لتحسين البنية الصحية الأساسية العامة في تغيير الوضع في الولايات المتحدة، ثم تضاءل الاهتمام العام بالأمر بعد ذلك. بيد أن مشكلة مقاومة العقاقير ظلت قائمة، ولم تكن الجهود التي بُـذِلت لاحتواء هذه المشكلة كافية.