The paradox here is that the open-minded reformism they espoused helped stir conservative trends among Islamic thinkers, who seized on the reformists' revival of Islamic norms to urge a return to the "purity" of the first Islamic societies. This conservative trend did not follow-up on the reformists' engagement with the modern ideas of the European Enlightenment, arguing instead that these represented a further estrangement from authentic Islamic values.
والمفارقة هنا أن الفكر الإصلاحي المتفتح الذي اعتنقوه قد ساعد على تحريك التيارات المحافظة بين المفكرين الإسلاميين الذين انتهزوا فرصة الإحياء الإصلاحي للمبادئ الإسلامية في الحث على العودة إلى " نقاء " المجتمعات الإسلامية الأولى. ولم يأبه هذا التيار المحافظ بمتابعة ارتباط الإصلاحيين بالأفكار المعاصرة لحركة التنوير في أوروبا، زاعمين أن تلك الإصلاحات تُشَكِل المزيد من الابتعاد عن القيم الإسلامية الأصيلة.