While Israel, Palestine, and Lebanon defined the most important hot spots in the old Middle East, regional power and politics in the wake of the Iraq war is now centered in the Persian Gulf. The dominant conflict is no longer the Israeli-Palestinian struggle, but the threat of a confrontation between Iran and Saudi Arabia for sub-regional supremacy, and between Iran and the US for regional hegemony.
ربما كان التغير الأكثر أهمية في هذا السياق متمثلاً في تحول مركز الثقل السياسي والعسكري في المنطقة. فبينما تشكل إسرائيل وفلسطين ولبنان البقاع الساخنة الأكثر أهمية في الشرق الأوسط القديم، أصبحت القوة الإقليمية والسياسية متمركزة الآن في الخليج الفارسي في أعقاب نشوب الحرب في العراق. ولم يعد الصراع المهيمن متجسداً في النزاع الإسرائيلي الفلسطيني، بل أصبح متمثلاً في التهديد بوقوع مواجهة بين إيران والمملكة العربية السعودية على السيادة الإقليمية الفرعية في المنطقة، وبين إيران والولايات المتحدة على الهيمنة الإقليمية. والآن أصبح من المستحيل تقريباً تنفيذ أي حل للصراع الإسرائيلي الفلسطيني دون مشاركة إيران وحلفائها المحليين ـ حزب الله في لبنان وحماس في فلسطين.