Being tone-deaf to these fundamental issues, Mitchell started on the wrong foot by initially acceding, with Obama’s encouragement, to the Palestinians’ demand for a freeze on further construction in Israeli settlements on the West Bank prior to the start of negotiations. A stop to settlement activities in Palestinian territories is a reasonable demand, and the Palestinians could naturally insist on it in the negotiations.
وفي ظل تجاهل هذه القضايا الأساسية، تبنى ميتشل بداية خاطئة في مستهل الأمر حين استجاب لتشجيع أوباما للمطالبة الفلسطينية بتجميد بناء المزيد من المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية قبل بدء المفاوضات. والواقع أن وقف الأنشطة الاستيطانية على الأراضي الفلسطينية مطلب معقول، ويستطيع الفلسطينيون بطبيعة الحال أن يصروا عليه في المفاوضات. ولكن من الواضح أن جعل تجميد المستوطنات شرطاً مسبقاً للمفاوضات كان أمراً غير مقبول في ن��ر الحكومة الإسرائيلية التي أصرت على عدم وضع أي شروط مسبقة للمفاوضات.