But even pragmatists have core principles that limit their actions, and Deng was no exception. Two ideas were incontrovertible: the CCP could retain its grip on power only by delivering economic development, and China could modernize only under a strong one-party system.
الواقع أن دنج، الذي أعلن في مقولة شهيرة أن "لون القط لا يهم ما دام يصطاد الفئران"، يتذكره المراقبون عموماً باعتباره رجلاً برجماتياً عملياً لا يعرف الخجل. ولكن حتى البرجماتيين يتصرفون في إطار مبادئ أساسية تحكم تصرفاتهم، ولم يكن دنج استثناءً لهذه القاعدة. فكان واقعاً تحت سيطرة فكرتين لم يقبل فيهما جدالا: الأولى أن الحزب الشيوعي الصيني لا يستطيع إبقاء قبضته على السلطة إلا من خلال تحقيق التنمية الاقتصادية، والثانية أن تحديث الصين من غير الممكن أن يتم إلا في ظل نظام الحزب الواحد القوي.