The diverse paths followed by Russia and China may be explained in part by how the two peoples perceive themselves. The Chinese are comforted in their self-image by the world’s combination of admiration for their dynamism, greed for the market they constitute, and apprehension for the competition they represent.
والحقيقة أن السبب في اختلاف المسارين اللذين اتبعتهما كل من روسيا والصين قد يكون جزء منه راجعاً إلى الكيفية التي ينظر بها كل من الشعبين إلى نفسه. فالشعب الصيني يستطيع أن يشعر بارتياح إزاء صورته الذاتية التي تكونت من خلال تركيبة مؤلفة من الإعجاب العالمي بأدائه النشط وتوقه الشديد إلى الاستحواذ على السوق العالمي من ناحية، والترقب والخشية من المنافسة التي يفرضها على العالم من ناحية أخرى. أما الشعب الروسي في المقابل فيبدو مفعماً بروح قاتمة من الأنانية وحب الذات. والشعب الروسي لا يجد ما يتفاخر به أمام الآخرين. فالعالم يحترم الشعب الروسي بسبب ما يتحكم فيه ـ الإرث السوفييتي من الأسلحة النووية و"مصادر الطاقة المسيحية"، وفقاً للتعليق الغريب الذي أدلى به فلاديمير بوتن في أول زيارة رسميه يقوم بها إلى باريس ـ ولكن ليس بسبب أداء روسيا الاقتصادي أو جوهر الشعب الروسي.