Similarly, there is evidence that the prefrontal cortex - a key structure in emotional regulation as well as in decision-making and working memory - shrinks in major depression. On the other hand, rather than atrophying, the amygdala, the seat of emotional memories, becomes hyperactive both in post-traumatic stress disorder and depressive illness, and there is evidence from animal studies of a hypertrophy of nerve cells after repeated stress.
وعلى نحو مشابه، فهناك من الأدلة ما يشير إلى أن قشرة مقدم الفص الجبهي ـ التي تمثل البنية الأساسية فيما يتصل بالتنظيم العاطفي، واتخاذ القرار، والذاكرة العاملة ـ تنكمش في حالات الاكتئاب الأكبر. ومن ناحية أخرى، فإن النواة اللوزية (وهي مقر الذكريات العاطفية) تنشط على نحو مفرط، بدلاً من أن تضمر، إذا ما تعرض المرء لخلل إجهاد ما بعد الإصابة، أو مرض الاكتئاب. وتشير الدراسات التي أجريت على الحيوانات إلى حدوث تضخم في خلايا العصب بعد الإجهاد المتكرر.