Unless political leaders know that tearing up the rule book on the scale seen in Egypt will expose them to more than rhetorical consequences, the tacit message – that regimes that pick the “right” targets can repress at will – will resonate in Bahrain, Yemen, and Saudi Arabia, not to mention Syria. Farther afield, the US risks reinforcing the perception that it is comfortable with double standards.
ما لم يعلم الزعماء السياسيون أن تمزيق كتيب القواعد على النطاق الذي رأيناه في مصر من شأنه أن يعرضهم لما هو أكثر من العواقب الخطابية، فإن الرسالة الضمنية ــ أن الأنظمة التي تختار الأهداف "الصحيحة" يمكنها ممارسة القمع كما تشاء ــ سوف يتردد صداها في البحرين واليمن والمملكة العربية السعودية، ناهيك عن سوريا. وعلاوة على ذلك فإن الولايات المتحدة تجازف بتعزيز التصور بأنها تشعر بارتياح إزاء التعامل بمعايير مزدوجة. فبالنسبة لبلد تعتمد زعامته للعالم على قوته الناعمة كما تعتمد على قوته العسكرية، فإن هذا سلوك مدمر.