The administration’s difficulties in Syria emerged early on, with the assumption that Assad would be ousted within weeks of the conflict’s eruption. It was a miscalculation comparable to that of his predecessor, George W. Bush, who launched an invasion of Iraq on the erroneous assumptions not only that Saddam Hussein possessed weapons of mass destruction, but also – and more important – that post-Saddam Iraq would quickly become a stable democracy.
وقد ظهرت الصعوبات التي تواجهها الإدارة في سوريا في مرحلة مبكرة، مع الافتراض بأن الأسد سوف يُخلَع في غضون أسابيع من اندلاع الصراع. وكان ذلك سوء تقدير أشبه بما وقع فيه سلفه جورج دبليو بوش، الذي قرر غزو العراق استناداً إلى افتراضات خاطئة، ليس فقط أن صدّام حسين يمتلك أسلحة الدمار الشامل، بل وأيضا ــ هو الأمر الأكثر أهمية ــ أن العراق في مرحلة ما بعد صدّام سرعان ما تتحول إلى ديمقراطية مستقرة.