At several crucial moments, he established himself as the only person who could rise to the challenges of transforming Russia from a dictatorship into a democracy, from a planned economy into a free market, and from an empire into a medium-ranked power. In 1992, as the emerging Russian Federation teetered on the brink of economic and monetary collapse, he opted for radical reform, prompting a backlash from vested interest groups.
كانت المهام التي واجهت يلتسين بعد وصوله إلى السلطة في العام 1991 هائلة. إلا أنه تمكن في العديد من اللحظات الحرجة من إثبات ذاته باعتباره الشخص الوحيد القادر على مواجهة التحديات المترتبة على تحويل روسيا من النظام الدكتاتوري إلى الديمقراطية، ومن الاقتصاد الموجه إلى اقتصاد السوق الحرة، ومن إمبراطورية إلى قوة متوسطة. وفي العام 1992، حين أوشك الاتحاد الفيدرالي الروسي على الانهيار اقتصادياً ونقدياً، لجأ يلتسين إلى الإصلاح الجذري، الأمر الذي أدى إلى ردود أفعال عنيفة من جانب جماعات المصالح الراسخة. وفي الأعوام التي تلت ذلك كان يميل إلى الاقتصاد الليبرالي كلما شعر بأنه لديه من القوة ما يكفي لتنفيذ ذلك.