Simply talking about the responsibility to protect, as Obama once did, accompanied by even limited strikes – perhaps as punishment for Assad’s reported recent use of chlorine gas against civilians – would change the game quickly. Iran would understand that America’s restraint in Syria is not indefinite;
والحديث ببساطة عن المسؤولية عن الحماية، كما فعل أوباما ذات مرة، مصحوباً ولو حتى بضربات محدودة ــ ربما على سبيل معاقبة الأسد على استخدام غاز الكلور ضد المدنيين مؤخراً كما ذكرت التقارير ــ من شأنه أن يغير قواعد اللعبة على الفور. فسوف تفهم إيران أن تحفظ أميركا في سوريا ليس بلا نهاية؛ وقد يلحق الخزي والعار بالحكومات السُنّية في أعين شعوبها لتقاعسها عن بذل المزيد من الجهد؛ وسوف يصطدم سرد تنظيم الدولة الإسلامية الوحشي مع سرد آخر إنساني.