According to Frontex, roughly a quarter of the migrants who crossed the Mediterranean in 2014 were Syrian families escaping the civil war there. Young Eritreans – fleeing a country that imposes indefinite military conscription on dissidents – made up another quarter.
ولكن المناقشة الدائرة في أوروبا بشأن الهجرة شديدة السُمِّية، حتى أنها نادراً ما تشمل الأسباب التي تدفع الناس حقاً إلى الانتقال. ووفقاً لوكالة فرونتكس فإن ما يقرب من ربع المهاجرين الذين عبروا البحر الأبيض المتوسط في عام 2014 كانوا من الأسر السورية الفارة من الحرب الأهلية هناك. وكان ربع آخر من الشباب الإرتريين ــ الفارين من بلد يفرض التجنيد العسكري إلى أجل غير مسمى على المعارضين. وكان كثيرون آخرون قادمين من بلدان فقيرة أنهكها العنف: فلسطين والصومال والسودان ومالي ونيجيريا.