On previous visits, we had heard reports of atrocities committed by RUF rebels, including amputations, rapes, and mutilations of civilians in the countryside. But the presence of the international community reassured us that it was safe to do business in the country.
وفي خريف عام 1998، سافر كل منا بمفرده في رحلات عمل إلى فريتاون عاصمة سيراليون. وكنا قد سمعنا في زيارات سابقة لنا بتقارير عن أفعال وحشية ارتكبها متمردو الجبهة الثورية المتحدة، بما في ذلك بتر الأطراف، والاغتصاب، وتشويه المدنيين في المناطق الريفية. لكن تواجد المجتمع الدولي في المنطقة بث فينا الطمأنينة وأوحى إلينا بأن ممارسة الأعمال التجارية في البلد أمر مأمون. فقد كانت حكومتنا وأصدقاؤنا في سيراليون على وفاق. فخططنا لقضاء الكريسماس وعطلة رأس السنة في فريتاون قبل أن نعود إلى نيجيريا في أوائل عام 1999.