Sadr cannot possibly compete with them in religious authority, so he takes an Arab-nationalist stance against them, often recalling that the highest Shia cleric, Ayatollah Sistani, is a Persian, not an Arab. Similarly, he reminds his followers that the El Hakims, who head the Supreme Council for the Islamic Revolution in Iraq (SCIRI), and their “Badr” militia were subsidized exiles in Iran – many fighting for Iran in the long and bitter Iran-Iraq war – until the Americans “brought them back.”
ونظراً لأن مقتدى الصدر رجل دين في ريعان شبابه ويستمد سلطانه من أبيه الراحل الذي كان أحد "آيات الله" ـ وهو ذاته يحظى بشعبية كبيرة ـ فهو يلقى معارضة من قِـبَل "آيات الله" الذين ما زالوا على قيد الحياة، والذين يحتقرون جهله وميله إلى العنف. وليس بوسع الصدر أن ينافسهم على صعيد السلطة الدينية، لذا فهو يتخذ موقفاً قومياً عربياً في مواجهتهم، وكثيراً مـا يُـذَكِّر بأن أعلـى المراجع الدينية الشيعية آية الله السيستاني هو في الأصل إيرانياً وليس عربياً. وعلى نحو مماثل، كثيراً ما يُـذَكِّر الصدر أتباعه بأن الحكماء الذين يترأسون المجلس الأعلى للثورة الإسلامية في العراق، وميليشيا "بدر" التابعة لهم، كانوا من المنفيين في إيران وكانوا يحصلون على معونات منها ـ كثيرون منهم حاربوا في صف إيران أثناء الحرب الطويلة المريرة بين إيران والعراق ـ إلى أن اشتراهم الأميركيون مرة أخرى.