The first and formal answer is that China inherited historical territorial claims, including a map from the Nationalist period that sketches a “nine-dotted line” encompassing virtually the entire South China Sea. Today, with technology making underwater as well as fisheries resources more exploitable in the area, it is impossible to abandon this patrimony.
لقد سألت أصدقاء ومسؤولين صينيين لماذا تتبنى الصين مثل هذه الاستراتيجية الهدّامة. وكانت الإجابة الأولى والرسمية هي أن الصين ورثت مطالبات إقليمية تاريخية، بما في ذلك خريطة ترجع إلى الفترة القومية وترسم "خطاً ذا تسع نقاط" يشمل تقريباً كامل بحر الصين الجنوبي. واليوم، وبعد أن أصبح من الممكن تحسين استغلال ما تحت الماء ومصائد الأسماك بفضل التكنولوجيات الحديثة فمن المستحيل أن تتخلى الصين عن هذا الإرث. حتى أن بعض المسؤولين والمعلقين من ذوي الرتب المتوسطة أشاروا أثناء الفترة 2009-2010 إلى بحر الصين الجنوبي باعتباره منطقة سيادية تشكل "مصلحة أساسية"، مثله كمثل تايوان أو التبت.