Attempts by economists to predict the future have had mixed results, at best; very few foresaw the depth of the Great Recession, even after it had already started. The trouble lies in the fact that many of the leading indicators used to measure the economy rely on out-of-date, incomplete, or flawed data.
الواقع أن الانفصال بين بيانات التوقع الصادرة عن بنك الاحتياطي الفيدرالي ــ والتي يبني عليها قراراته من الناحية النظرية ــ والاتجاهات التاريخية ليس بالأمر المستغرب. فقد انتهت محاولات خبراء الاقتصاد للتنبؤ بالمستقبل إلى نتائج مختلطة في أفضل تقدير؛ فقليلون للغاية هم من نجحوا في التنبؤ بعمق أزمة الركود العظيم، حتى بعد أن بدأت بالفعل. وتكمن المشكلة في حقيقة مفادها أن العديد من المؤشرات الرئيسية المستخدمة لقياس الاقتصاد تعتمد على بيانات غير محدثة وغير مكتملة، أو بيانات خاطئة.