He singled out Georgia and Ukraine not to redeem Russians’ emotional commitment to South Ossetia or Crimea, but to punish those countries for their dangerous liaisons with the West – in particular Georgia’s ambition to join NATO and Ukraine’s desire to sign an association agreement with the European Union. Indeed, Russia’s reaction is consistent with its recurrent discourse about being “squeezed out” of its own neighborhood and “encircled” by hostile Western powers.
ولكن من التضليل أن نصور بوتن على أنه مجرد رومانسي وطني آخر أفلت زمامه. فهو لم يستهدف جورجيا وأوكرانيا لتلبية التزام الروس عاطفياً بأوسيتيا الجنوبية أو شبه جزيرة القرم، بل لمعاقبة هذين البلدين بسبب علاقاتهما الودية الخطيرة مع الغرب ــ وخاصة طموح جورجيا للانضمام إلى منظمة حلف شمال الأطلسي ورغبة أوكرانيا في التوقيع على اتفاق الشراكة مع الاتحاد الأوروبي. والواقع أن ردة فعل روسيا تتسق مع خطابها المتكرر حول "الضغط عليها لإخراجها" من جيرتها المباشرة و"تطويقها" من قِبَل قوى غربية معادية.