On the eve of decolonization in 1960, real GDP per head in Sub-Saharan Africa was almost three times higher than in Southeast Asia, and Africans were expected to live two years longer on average. In the 50 years since, African real GDP per head grew by 38% and people lived nine years longer, while in Southeast Asia GDP per head grew by 1000% and people lived 32 years longer.
لقد حيرت قارة أفريقيا خبراء التنمية الاقتصادية: فهي تتحدى كل جهودهم الرامية إلى تحقيق المعجزة. ففي عشية نهاية الاستعمار في عام 1960، كان نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي في البلدان الواقعة إلى الجنوب من الصحراء الكبرى في أفريقيا ثلاثة أمثال نظيره في بلدان جنوب شرق آسيا، وكان متوسط العمر المتوقع للأفريقي يزيد بعامين عن متوسط عمر نظيره في جنوب شرق آسيا. ولكن في غضون الخمسين عاماً الماضية سجل نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي في أفريقيا نمواً بلغ 38%، وزاد متوسط العمر المتوقع تسعة أعوام، بينما سجل نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي في جنوب شرق آسيا نمواً بلغ 1000%، وزاد متوسط العمر  المتوقع 32 عاماً.