Before the crisis, when US growth (using standard GDP measures) seemed so much stronger than that of Europe, many Europeans argued that Europe should adopt US-style capitalism. Of course, anyone who wanted to could have seen American households’ growing indebtedness, which would have gone a long way toward correcting the false impression of success given by the GDP statistic.
وإدراك هذه الحقيقة لا يسلط ضوءاً جديداً على أساليبنا في قياس الأداء فحسب، بل وأيضاً على الاستدلالات التي نستعين بها. فقبل الأزمة، حين بدا النمو في الولايات المتحدة (باستخدام معيار الناتج المحلي الإجمالي) أقوى كثيراً من النمو في أوروبا، زعم العديد من الأوروبيين أن الولايات المتحدة لابد وأن تتبنى الرأسمالية على الطريقة الأميركية. ولا شك أن الجميع كان بوسعهم (لو أرادوا) أن يروا بوضوح نمو مديونية الأسر الأميركية، والتي كانت لتقطع شوطاً طويلاً نحو تصحيح الانطباع الزائف بالنجاح والذي تعطيه الإحصائيات الخاصة بالناتج المحلي الإجمالي.