Mitigation attempts to reduce these flows and thus reduce the rate of increase of the stock of carbon in the atmosphere, with the ultimate goal of stabilizing or reducing it to safe levels. Without mitigation, and assuming that the high-growth developing countries reach current advanced-country levels of annual per capita CO2 emissions (10 to 11 tons, though much higher in North America), the current global average of 4.8 tons will almost double in 50 years, to 8.7 tons.
إن الانبعاثات والعمليات الطبيعية التي تزيد من تركيز الكربون في الغلاف الجوي تعرف باسم "التدفقات". وتسعى محاولات التخفيف إلى الحد من هذه التدفقات وبالتالي الحد من معدلات زيادة المخزون من الكربون في الغلاف الجوي، بهدف تثبيت أو خفض هذه التدفقات في نهاية المطاف إلى مستويات آمنة. ولكن في غياب جهود التخفيف، وعلى افتراض أن البلدان النامية التي تشهد مستويات نمو مرتفعة بلغت نفس مستويات البلدان المتقدمة الحالية من حيث نصيب الفرد السنوي في الانبعاثات من غاز ثاني أكسيد الكربون (10 إلى 11 طن، وإن كان الرقم أعلى كثيراً في أميركا الشمالية)، فإن المتوسط العالمي الحالي (4,8 طناً) سوف يتضاعف تقريباً في غضون خمسين عاماً لكي يصل إلى 8,7 طناً.