But this shouldn’t be a threat at all, because the world has ample reserves of these elements. Indeed, rare-earth elements are “rare” only in the sense that they are distributed in small quantities and must be extracted from ores, a time-consuming process.
ولم يقتصر التهديد بحظر تصدير مثل هذه العناصر النادرة على اليابان، ذلك أن الصين تستحوذ على أكثر من 90% من الإنتاج العالمي من هذه العناصر، أو ما يقرب من 120 ألف طن. ولكن لا ينبغي لهذا أن يشكل تهديداً على الإطلاق، وذلك لأن العالم يحتوى على احتياطيات وفيرة من هذه العناصر. بل إن هذه العناصر النادرة ليست نادرة إلا لأنها موزعة بكميات صغيرة ولابد من استخراجها من خامات أخرى، وهي عملية تستهلك الوقت. والواقع أن مناجم العناصر النادرة موجودة في مختلف أنحاء العالم. وتسيطر الصين على السوق العالمية لأن أرضها تحتوي ببساطة على كميات وفيرة من العناصر النادرة بالقرب من السطح.