European leaders gravely miscalculated at the start of Turkey’s EU accession talks, believing that close ties would make the Middle East’s conflicts Europe’s problem. As current experience shows, in the absence of firm ties with Turkey, Europe’s influence in the region and beyond – from the Black Sea to Central Asia – is practically zero.
وفي الوقت نفسه، تسلط أزمة اللاجئين الضوء على الأهمية القصوى التي تمثلها شبه جزيرة البلقان (بما في ذلك اليونان) بالنسبة لأوروبا، حيث تُعَد جسراً أرضياً إلى الشرق الأدنى والشرق الأوسط. وتمثل تركيا أهمية أكبر بالنسبة للمصالح الأوروبية في هذا الصدد. والواقع أن قادة أوروبا أساءوا التقدير إلى حد خطير عند بداية محادثات انضمام تركيا إلى الاتحاد الأوروبي، على اعتقاد منهم بأن العلاقات الوثيقة من شأنها أن تجعل الصراعات في الشرق الأوسط مشكلة أوروبا. وكما تُظهِر التجربة الحالية فإن نفوذ أوروبا في المنطقة وخارجها ــ من البحر الأسود إلى آسيا الوسطى ــ أصبح في غياب العلاقات القوية مع تركيا صِفراً تقريبا.