A relatively small amount of melting beneath the Amundsen Sea’s ice shelf has pushed its grounding line to the top of a sub-glacial hill, from which it is now “rolling down.” Simply put, one thermal kick was enough to initiate an internal dynamic that will now continue under its own momentum, regardless of any action that humans might take to prevent it.
ولكن الكشف الحديث بشأن القارة القطبية الجنوبية مختلف. فبدلاً من الاستجابة للانحباس الحراري العالمي بأنماط تدريجية يمكن التنبؤ بها من التغيير، "مال" الغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي فجأة نحو حالة جديدة. فقد تسبب كم صغير نسبياً من الذوبان أسفل الرف الجليدي في بحر أموندسن في دفع خطه الأساسي إلى أعلى تلة شبه جليدية، ومن هناك بدأ "يتدحرج" الآن إلى أسفل. والأمر ببساطة أن ضربة حرارية واحدة كانت كافية لبدء ديناميكية داخلية سوف تستمر الآن مدفوعة بزخمها الخاص، بصرف النظر عن أي تحرك قد يلجأ إليه البشر لمنعها.