President Boris Yeltsin canceled his attendance at the last moment; he was “indisposed.” In his place, Yeltsin sent the new acting prime minister, Vladimir Putin, whose behavior confirmed the wisdom of the observation that you can take the man out of the KGB, but you can’t take the KGB out of the man.
التقيت بوتن أول مرة في أكتوبر/تشرين الأول من عام 1999 في هلسنكي، عندما كنت أشارك في قمة الاتحاد الأوروبي وروسيا بوصفي مفوض الشؤون الخارجية للاتحاد الأوروبي. وكان الرئيس بوريس يلتسين قد ألغى حضوره في اللحظة الأخيرة؛ بسبب "وعكة" صحية. وفي مكانه، قرر يلتسين إرسال القائم بأعمال رئيس الوزراء الجديد فلاديمير بوتن، الذي أكد سلوكه صدق الملاحظة الحكيمة بأن المرء قد يكون بوسعه أن يخرج رجلاً من الكيه. جي. بي (الاستخبارات السوفييتية)، ولكنه لا يستطيع أن يخرج الكيه. جي. بي منه.