Though Putin is undoubtedly the main actor driving this strategy, Ukraine's pursuit of closer ties with the European Union – a move that Europe and the United States generally welcomed – was bound to accelerate it. Putin knew that he could take advantage of Ukraine's ethno-religious division (the eastern regions are overwhelmingly Russian Orthodox and loyal to the Kremlin) to undermine these efforts.
بالرغم من ان بوتين هو بلا شك اللاعب الرئيس في تحريك هذه الاستراتيجية فإن سعي اوكرانيا لعلاقات اوثق مع الاتحاد الاوروبي –وهي خطوة رحبت بها اوروبا والولايات المتحدة الامريكية بشكل عام- قد ساهم في تسريع ذلك . لقد كان بوتين يعلم ان بإمكانه استغلال الانقسام العرقي والديني في اوكرانيا (ان الاغلبية الساحقة من السكان في المناطق الشرقية هم من الارثوذكس الروس وهم موالون للكرملين ) من اجل تقويض تلك الجهود حيث يبدو ان اوروبا قد قللت من تصميم روسيا على المحافظة على ما تعتبره من صلب مصالحها في اوكرانيا.