Potential army recruits were turned away if they had tooth decay or missing teeth, because they would be unable to bite open a powder cartridge for a musket or use their teeth to remove a grenade’s safety clip; they would also struggle to eat properly. During the Boer War, the British had to send mincing machines to South Africa, so that soldiers were not forced to choke down unmasticated lumps of meat.
ولكن حتى لو حدث ذلك، فإنها لن تواجه الحواجز التي واجهها الأشخاص الذين كانوا يعانون من ضعف صحة الأسنان في الماضي. فكان المجندون المحتملون في الجيش يُصرَفون إذا كانت أسنانهم متسوسة أو مفقودة، لأن هذا من شأنه أن يجعلهم غير قادرين على استخدام أسنانهم لفتح خرطوشة مسحوق البارود لبنادقهم أو استخدامها لإزالة مشبك الأمان من قنبلة يدوية؛ وسوف يجدون صعوبة أيضاً في تناول الطعام بشكل صحيح. وأثناء حرب البوير، كان البريطانيون يضطرون إلى إرسال ماكينات فرم اللحوم إلى جنوب أفريقيا، حتى لا يختنق الجنود بقطع اللحم غير الممضوغ.