“We French” would give way to “We Gauls,” “We Latins,” “We Bretons,” “We Franks,” or “We Europeans” depending on the topic. This ever-changing identity was startling, but, on second thought, it made sense: after all, Charles de Gaulle famously said that it is difficult to govern a country with 246 types of cheese.
إن الانقسام بين القلب والمحيط الخارجي شائع في العديد من الدول. بيد أنني لاحظت أيضاً أن هوية المرء قد تتبدل أثناء سير حديثك معه. فتعبير "نحن الفرنسيون" قد يفسح المجال أمام "نحن الغال" أو "نحن اللاتينيون" أو "نحن البريتونيون" أو "نحن الفرانكيون" أو "نحن الأوروبيون"، اعتماداً على موضوع الحديث. كان تبديل الهوية على هذا النحو المتواصل أمراً مذهلاً بالنسبة لي، ولكن بعد تفكير وجدت أن الأمر منطقي: فجميعنا نذكر مقولة شارل ديغول الشهيرة: "من الصعب أن يحكم المرء دولة تصنع 246 نوعاً من الجبن".