In the early years of this century the combination of high oil prices and economic growth dulled the elites’ appetite for strategic thinking and allowed them to ignore the subsequent rollback of health-care, education, and social-welfare reforms. The regime and the public now see the current situation as more or less normal – a “non-crisis crisis.”
في السنوات الأولى من هذا القرن، كان اقتران أسعار النفط المرتفعة بالنمو الاقتصادي سبباً في تقليص رغبة النخبة في التفكير الاستراتيجي، والسماح لهم بتجاهل التراجع اللاحق في إصلاحات الرعاية الصحية والتعليم والضمان الاجتماعي. والآن ينظر النظام وعامة الناس إلى الموقف الحالي باعتباره طبيعياً على نحو أو آخر ــ أو "أزمة بلا أزمة". ولأن التصورات تشكل الواقع، فإن كل شيء طبيعي، ولا يجب القيام بأي شيء، وبوسع بوتن ــ الذي يفترض أنه استعاد كرامة روسيا ــ أن يتمتع بمستويات من الشعبية تتجاوز 80%.