An even more spectacular example of a statistical error and sleight of hand is the widely cited claim of Harvard economists Carmen Reinhart and Kenneth Rogoff that countries’ growth slows sharply if their debt/GDP ratio exceeds 90%. This finding reflected the massive overweighting of one country in their sample, and there was the same confusion between correlation and causation seen in Alesina’s work: high debt levels may cause a lack of growth, or a lack of growth may cause high debt levels.
وثمة مثال أكثر إثارة للأخطاء الإحصائية وخفة اليد، وهو الزعم الذي كثيراً ما يستشهد به خبيرا الاقتصاد من جامعة هارفارد، كارمن راينهارت وكينيث روجوف، بأن نمو الدول يتباطأ بشكل حاد إذا تجاوزت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي 90%. ولقد عكس هذه النتيجة التغليب الهائل لدولة واحدة في العينة التي استخدماها، وكان نفس الخلط قائماً بين الارتباط المتبادل والعلاقة السببية كما رأينا في عمل أليسينا: فقد تتسبب مستويات الدين المرتفعة في نقص النمو، أو قد يتسبب نقص النمو في ارتفاع مستويات الدين.