The accident in the case of Belgium is usually placed in the early nineteenth century, the result of Napoleon’s European empire collapsing and Dutch arrogance. In fact, one might just as well set the accident in the sixteenth century, when the Habsburg Emperor hung on to the Southern Netherlands (today’s Belgium) while the Protestant northern provinces broke away.
يشير الانفصاليون البلجيك دوماً إلى أن بلجيكا لم تكن قط دولة قومية طبيعية، وأنها كانت مجرد مصادفة تاريخية. بيد أن هذه هي حال العديد من الدول، إن لم يكن أغلبها. فالمصادفة في حالة بلجيكا تُـرجَع عادة إلى أوائل القرن التاسع عشر، كنتيجة لانهيار إمبراطورية نابليون الأوروبية والغطرسة الهولندية. إلا أننا نستطيع في الواقع أن نُـرجِع المصادفة إلى القرن السادس عشر، حين تمسك إمبراطور هابسبورغ بجنوب هولندا (بلجيكا اليوم) بينما انفصلت الأقاليم البروتستنتية في الشمال.