If Russia were serious about economic integration, it would promote free-trade agreements to facilitate trade in all directions. In fact, in October 2011, Russia initiated such a new multilateral free-trade agreement in the post-Soviet space; but, owing to the Kremlin’s single-minded pursuit of the customs union, only Belarus and Ukraine have ratified it, leaving its relevance in doubt.
ولو كانت روسيا جادة بشأن التكامل الاقتصادي، فإنها كانت لتعمل على تشجيع وتعزيز اتفاقيات التجارة الحرة لتسهيل التجارة في كافة الاتجاهات. والواقع أن روسيا أطلقت في أكتوبر/تشرين الأول 2011 اتفاقية تجارة حرة جديدة متعددة الأطراف شبيهة بهذا في فضاء ما بعد الاتحاد السوفييتي، ولكن نظراً للمساعي الحثيثة التي يبذلها الكرملين لإنشاء الاتحاد الجمركي، فلم يوقع على الاتفاقية سوى بيلاروسيا وأوكرانيا، الأمر الذي يجعل قيمتها موضع شك.