Countries that are rich in natural resources are often poor, because exploiting those resources has taken precedence over good government. Competing oil and mining companies, backed by their governments, are often willing to deal with anyone who can assure them of a concession.
في أغلب الأحوال يخيم شبح الفقر على الدول الغنية بالموارد الطبيعية، وذلك لأن استغلال تلك الموارد جاء في مرتبة من الأهمية تسبق حسن التدبير. وكثيراً ما تكون شركات النفط والتعدين المتنافسة، بدعم من حكوماتها، على أتم استعداد للتعامل مع أي جهة تضمن لها امتياز التنقيب. ولقد أدى هذا إلى بروز حكومات فاسدة وقمعية وإلى نشوب نزاعات مسلحة. ففي أفريقيا قادت الحروب الأهلية الدول الغنية بالموارد الطبيعية مثل الكونغو، وأنجولا، والسودان إلى الخراب. وفي الشرق الأوسط كان التطور الديمقراطي متباطئاً.