Citibank – whose chief executive, Walter Wriston, famously declared that countries don’t go bust – led the charge, recycling a flood of petrodollars to dubious regimes. It was more lucrative business than traditional lending: a few bankers could lend enormous sums with little due diligence – except for the small detail that governments plied with easy credit do sometimes default.
ولكن على الرغم من ذلك، أصبح الإقراض السيادي بعد سبعينيات القرن العشرين مؤسسيا. ولقد تولى سيتي بنك ـ الذي أعلن رئيسه التنفيذي والتر ريستون أن البلدان لا تفلس ـ قيادة ذلك الهجوم، حيث أعاد تدوير فيض من دولارات البترول على أنظمة حاكمة مشبوهة. وكان عملاً أكثر ربحاً من الإقراض التقليدي: ذلك أن قِلة من البنوك بوسعها أن تقدم قروضاً ضخمة من دون عمليات الفحص والتدقيق الواجبة ـ باستثناء تفصيلة صغيرة مفادها أن الحكومات التي تحصل على ائتمان سهل تعجز عن السداد في بعض الأحيان.