What aging researchers have found is that their slight impairment elicits a “danger signal” (like news that a hurricane is on the way), which activates FoxO to fortify the animal. The discovery that animals have a latent ability to live much longer than they normally do, because they have an inducible, multifaceted cell-protection system, is a fundamental breakthrough that could change our lives.
ويعمل الجين (daf-2)، الذي يسيطر على البروتين (FoxO)، على تشفير مستقبل للهرمون شبيه بمستقبلات الأنسولين و(IGF-1) في البشر. وكان من المعروف عن هذه الهرمونات لفترة طويلة أنها تستجيب للمغذيات والمنبهات الفسيولوجية، وهي ضرورية للحياة. وما توصل إليه الباحثون في الشيخوخة هو أن إضعافها بدرجة طفيفة يتسبب في إطلاق "إشارة خطر" (مثل الأخبار عن قرب قدوم إعصار)، وهو ما يعمل على تنشيط البروتين (FoxO) لتحصين الحيوان. والواقع أن هذا الاكتشاف بأن الحيوانات لديها قدرة كامنة تسمح لها بالحياة لفترة أطول من فترة حياتها عادة، لأنها لديها نظام متعدد الأوجه لحماية الخلية يمكن استحثاثه، يشكل اختراقاً علمياً جوهرياً من الممكن أن يغير حياتنا.