Even though India has more arable land than China – 160.5 million hectares compared to 137.1 million hectares – Tibet is the source of most major Indian rivers. The Tibetan plateau’s vast glaciers, huge underground springs and high altitude make Tibet the world’s largest freshwater repository after the polar icecaps.
ورغم أن الصين لديها المزيد من الأراضي الصالحة للزراعة مقارنة بالصين ـ 160,5 مليون هكتار مقارنة بحوالي 137,1 مليون هكتار ـ فإن التبت تشكل المصدر الرئيسي لأغلب أنهار الهند. فالطبقات الجليدية الشاسعة التي تغطي هضبة التبت، وينابيع المياه الجوفية الضخمة فضلاً عن ارتفاعها عن مستوى سطح البحر، تجعل من التبت أضخم مستودع للمياه العذبة على مستوى العالم بعد الغطاء الجليدي في القطبين. والواقع أن كافة أنهار آسيا الرئيسية، باستثناء نهر الغانج، تنبع من هضبة التبت. وحتى الرافدين الرئيسيين لنهر الغانج يتدفقان من التبت.