In 1955, Garfield created the Science Citation Index (SCI), a database containing all of the cited references across the most highly respected scientific journals, thereby capturing the sprawling web of connections among texts. As he put it, “By using the authors’ references in compiling the citation index, we are in reality utilizing an army of indexers, for every time an author makes a reference, he is in effect indexing that work from his point of view.”
وقد أدرك يوجين جارفيلد هذه الحقائق. ففي عام 1955، أنشأ جارفيلد مؤشر الاستشهاد العلمي، وهو يتألف من قاعدة بيانات تحتوي على كل المراجع المستشهد بها في مختلف المجلات العلمية الأكثر احتراما، وبالتالي الإلمام بشبكة مترامية الأطراف من الارتباطات بين النصوص المختلفة. وعلى حد تعبيره: "بالاستعانة بمراجع المؤلفين في تجميع مؤشر الاستشهاد، نستخدم في واقع الأمر جيشاً من المصنفين، ففي كل مرة يستخدم المؤلف مرجعا، فإنه في واقع الأمر يفهرس ذلك العمل من منظوره الشخصي". والواقع أن مؤشر الاستشهاد العلمي يمكن الباحثين من تتبع سلاسل المعرفة على طول وصلات الاقتباس والاستشهاد التي تشكل جزءاً لا يتجزأ من المؤلفات العلمية.