Even in Western Europe, which boasts the most rehabilitation-oriented penal systems, ghastly scandals periodically erupt. In 2000, the chief physician at Paris's crumbling La Santé penitentiary, Veronique Vasseur, wrote a scathing exposé of "virtually medieval" conditions, complete with rat infestations, rotten food, extreme temperature variations, desperate self-mutilations, bullying, drug-dealing guards, and widespread sexual assault, often perpetrated by staff.
بطبيعة الحال، فإن إساءة معاملة السجناء ليست ابتكاراً تتفرد به أميركا. فحتى في أوروبا الغربية، التي تتفاخر وتتباهى بنظام جزائي يهدف أساساً إلى إعادة التأهيل، تتفجر بشكل دوري فضائح مشينة. ففي عام 2000، كشفت فيرونيك فاسيير كبيرة الأطباء بإصلاحية " لا سانتي " بباريس في تقرير فاضح مرير، عن ظروف الإصلاحية التي تشبه ظروف " العصور الوسطى " علاوة على انتشار الجرذان، والطعام المتعفن، والتفاوت المفرط في درجات الحرارة، وحوادث التشويه الذاتي الناجمة عن اليأس، والتحرش البدني، والحراس الذين يروجون المخدرات، والاعتداءات الجنسية واسعة الانتشار، والتي يرتكبها العاملون بالسجن على نحو متكرر.