Irrigation has failed or is inadequate in Helmand, Uruzgan, and Kandahar – three of the top five opium-producing provinces – where indebted farmers are hooked by the economics: opium brings in eight times as much cash as wheat and uses less water.
لقد أصبحت طالبان الآن منهكة القوى على نحو متزايد، لكن الافتقار إلى الماء أدى إلى تعزيز منطق إنتاج الأفيون في معاقلها السابقة في الجنوب. لقد انقطع الري أو لم يعد كافياً في هيلماند، وأوروزجان، وقندهار ـ ثلاثة أقاليم من الخمسة الأكثر إنتاجاً للأفيون ـ حيث تمكنت الأحوال الاقتصادية السيئة من رقاب المزارعين المدينين: ومن المعروف أن زراعة الأفيون تدر ثمانية أضعاف الدخل الذي تدره زراعة القمح، وتستهلك قدراً أقل من مياه الري. وبدون استثمارات جادة في الري، بما في ذلك بناء الخزانات والمستودعات التي تستغل موسم تساقط الثلج في الإقليم الهندي، وبدون الاستثمار في زراعة محاصيل جديدة تحقق قدراً أكبر من الدخل مثل الزعفران وزيت الورد، فإن انجراف أفغانستان نحو الاعتماد على المخدرات سوف يستمر، بكل ما يحمله هذا من أسباب عدم الاستقرار.