As a consequence of its welfare state and aggressive unions, Germany has had the highest hourly labor costs in the world for most of the last twenty years; only recently has Denmark taken the lead due to a revaluation of the krona. Excessive wages destroy the labor-intensive upstream product stages too fast and also impairs other labor-intensive sectors like textiles, simple services, tourism, and construction.
نستطيع أن نفسر تزامن البطالة مع الازدهار الحاصل في مجال التصدير بمشكلة الأجور المرتفعة الثابتة التي ما زالت ألمانيا تعاني منها. ونتيجة لسياسات الضمان الاجتماعي والنقابات العمالية العدوانية، فقد أصبحت ألمانيا صاحبة الرقم القياسي على مستوى العالم في التكلفة الكلية عن كل ساعة عمل طيلة القسم الأعظم من العقدين الماضيين؛ ومؤخراً فقط احتلت الدنمرك مركز الصدارة في هذا المجال بعد أن رفعت قيمة عملتها (الكرونا). وإن المغالاة في الأجور تؤدي بسرعة بالغة إلى تخريب مراحل الإنتاج المتقدمة التي تتطلب أعداداً ضخمة من العمالة، كما أنها تعمل على تعويق القطاعات الأخرى التي تتطلب أيضاً أعداداً ضخمة من العمالة مثل قطاعات الصناعات النسجية، والخدمات البسيطة، والسياحة، والتعمير.