Moreover, so-called “patent thickets” – the fear that some advance will tread on pre-existing patents, of which the innovator may not even be aware – may also discourage innovation. After the pioneering work of the Wright brothers and the Curtis brothers, overlapping patent claims thwarted the development of the airplane, until the United States government finally forced a patent pool as World War I loomed.
فضلاً عن ذلك فإن ما يطلق عليه "غابة براءات الاختراع" ـ والذي يعكس الخوف من أن تطأ التطورات الحديثة براءات اختراع موجودة مسبقاً، والتي قد لا يدرك المبدع الأصلي وجودها ـ قـد يؤدي أيضاً إلى تثبيط الإبداع. فبعد الأعمال الرائدة للأخوين رايت والأخوة كيرتز في عالم الطيران على سبيل المثال، أدت المطالبات العديدة بتسجيل براءات الاختراع المتشابكة إلى إحباط نمو صناعة الطائرات، إلى أن لجأت حكومة الولايات المتحدة أخيراً، وقد أصبحت الحرب العالمية الأولى تلوح في الأفق، إلى فرض اتفاقية خاصة ببراءات الاختراع. والآن يخشى الكثيرون من العاملين في صناعة الحاسب الآلي أن تؤدي "غابة براءات الاختراع" هذه إلى إعاقة نمو برامج الحاسب الآلي.