Contrary to common perception, the PLO has always been the only official negotiating partner with Israel and does not include Hamas. In a rather obscure linguistic debate, Hamas has in previous negotiation rounds refused to “commit’ itself to past PLO agreements with Israel, but has instead offered to “respect” them.
ففي حين تؤيد فتح نظام تصويت الأغلبية الواضحة، تدعو حماس إلى نظام أكثر تشخيصاً. فضلاً عن ذلك فإن مسألة دمج حماس في منظمة التحرير الفلسطينية تشكل أهمية حاسمة. فخلافاً للتصور الشائع، كانت منظمة التحرير الفلسطينية على الدوام هي الشريك التفاوضي الرسمي الوحيد مع إسرائيل، وهي لا تشتمل على حماس. وفي جولات التفاوض السابقة رفضت حماس على نحو لا يخلو من الغموض "إلزام" نفسها بالاتفاقيات التي عقدتها منظمة التحرير الفلسطينية مع إسرائيل في الماضي، إلا أنها عرضت بدلاً من ذلك "احترام" هذه الاتفاقيات. وهذا يعني أن المفاوضين في القاهرة لابد وأن يناقشوا ما إذا كان هذا الاعتراف غير المباشر بحق إسرائيل في الوجود سوف يكون مقبولاً.