One was the “soft” power of liberal ideas, whose spread was aided by the growth of transnational communications and contacts, while the demonstration effect of Western economic success gave them additional appeal. In addition, the huge Soviet defense budget began to undermine other aspects of Soviet society.
ولكن ثمة أسباب أكثر عمقاً لزوال الإمبراطورية السوفييتية. كانت القوة "الناعمة" للأفكار الليبرالية من بين هذه الأسباب. ولقد ساعدت الاتصالات والاحتكاكات العابرة للحدود والقوميات في انتشار هذه الأفكار، بينما أضفى نجاح الاقتصاد الغربي تأثيراً جذاباً على هذه الأفكار. بالإضافة إلى ذلك، كانت ميزانية الدفاع السوفييتية الضخمة قد بدأت في تقويض جوانب أخرى من حياة المجتمع السوفييتي، فقد تدهورت الرعاية الصحية، وارتفعت معدلات الوفيات (الدولة المتقدمة الوحيدة التي يحدث فيها شيء كهذا). وأخيراً، أصبح الجميع، حتى العسكريين، مدركين لهذا العبء الثقيل الذي يفرضه التوسع الإمبراطوري المفرط.