First, the world’s scientists have re-jigged their estimates about how much sea levels will rise. In the 1980’s, America’s Environmental Protection Agency expected oceans to rise by several metres by 2100.
إلا أن التقرير يشتمل أيضاً على حقيقتين مدهشتين أغفلتهما أغلب التقارير السابقة. الحقيقة الأولى تتلخص في أن علماء العالم قد أعادوا تقييم تقديراتهم بشأن مدى الارتفاع الذي ستكتسبه مستويات سطح البحر. فأثناء ثمانينيات القرن العشرين توقعت هيئة حماية البيئة الأميركية أن ترتفع مستويات سطح المحيط عدة أمتار بحلول العام 2100. وفي التسعينيات توقعت هيئة المناخ التابعة للأمم المتحدة ارتفاعاً لا يتجاوز 67 سنتيمتراً. ومنذ ستة أعوام توقعت الهيئة أن ترتفع مستويات أسطح المحيطات 48.5 سنتيمتراً عن مستواها الحالي. وفي تقرير هذا العام تدنت التقديرات الخاصة بارتفاع مستويات أسطح المحيطات إلى 38.5 سنتيمتراً في المتوسط.