Economic growth has been slow, approximately half of women are illiterate, and the region is not well integrated into the world economy. Indeed, with a population of more than 300 million, Arab countries export less to the world, excluding oil and gas, than Finland.
تحولت نصف دول العالم إلى الحكم الديمقراطي، ومع هذا فإن أياً من الدول العربية الاثنتين والعشرين لم تنضم إلى ركب تلك الدول. ولقد كان تقرير التنمية البشرية العربية التابع لمنظمة الأمم المتحدة صريحاً في انتقاده للتقدم الاقتصادي والاجتماعي في المنطقة. حيث أظهر التقرير تباطؤ النمو الاقتصادي، وجهل نصف النساء تقريباً بالقراءة والكتابة، وتَـعَـثر اندماج المنطقة في الاقتصاد العالمي. ومع أن تعداد سكان الدول العربية يتجاوز الثلاثمائة مليون نسمة، إلا أن صادراتها مجتمعة إلى العالم، إذا استثنينا النفط والغاز، تقل عن صادرات فنلندا.