A strong current of liberalism appeared in the late nineteenth century in Ottoman Syria in response to the religious despotism of Sultan Abdulhamid. At the same time, an anti-clerical, secular movement on behalf of constitutionalism appeared in Iran - a reaction to the absolutist alliance between the Quajar Shahs and the religious establishment.
إذا أردنا أن نذهب إلى ما هو أبعد من نتائج الاستطلاع، فقد أثبت التاريخ أن الأفكار التحررية تصبح أكثر انتشاراً بين الناس حين يكون الشعب محكوماً من قِبَل نظام ملكي متحالف مع مؤسسة دينية. ولقد برز تيار ليبرالي متحرر قوي في أواخر القرن التاسع عشر في سوريا في إبان الحكم العثماني رداً على الاستبداد الديني للسلطان عبد الحميد . وفي ذات الوقت، ظهرت في إيران حركة علمانية مناهضة لنفوذ السلطة الدينية ومؤيدة لنظام الحكم الدستوري. ولقد كانت هذه الحركة استجابة للتحالف الاستبدادي بين أباطرة إيران من الكواجار وبين المؤسسة الدينية.