Even in the days of the Shah, the Kingdom feared that a strong Iran might become the dominant regional power. Heir to the historic Persian Empire, Iran has the region’s second-largest GDP and population (behind Saudi Arabia and Egypt, respectively), and Saudi Arabia worries that a possible agreement – resulting in sanctions being lifted – would allow Iran to revive its economy and extend its influence.
ولكن إسرائيل ليست وحدها في هذا. فالمملكة العربية السعودية التي يحكمها السُنّة، وهي القوة الإقليمية المتنافسة بشكل مباشر مع إيران الشيعية على النفوذ الإقليمي، تستشعر أنها أصبحت مهمَلة بفعل التقارب الوشيك مع الجمهورية الإسلامية، إلى الحد الذي جعلها ترفض مقعداً في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة للإعراب عن غضب قادتها. وحتى في أيام الشاه، كانت المملكة تخشى أن تتحول إيران القوية إلى قوة إقليمية مهيمنة. الواقع أن إيران، وريثة الإمبراطورية الفارسية التاريخية، هي الدولة صاحبة ثاني أضخم ناتج محلي إجمالي في المنطقة بعد المملكة العربية السعودية، وهي أيضاً ثاني أكبر دولة في المنطقة من حيث عدد السكان بعد مصر. وتخشى المملكة العربية السعودية أن يؤدي الاتفاق المحتمل ــ الذي لابد أن يسفر عن رفع العقوبات ــ إلى تمكين إيران من تنشيط اقتصادها وبسط نفوذها.