The rapid rise in house prices until 2006 caused households to increase their spending, financed in part by converting home equity into cash. But house prices have since fallen some 40% on average, leaving one-third of homeowners with mortgages owing more than their house is worth.
إن الوضع الحالي لسوق الإسكان يشكل واحدة من بين العقبات الرئيسية التي تحول دون ارتفاع مستوى الإنفاق الاستهلاكي. إذ كان الارتفاع السريع لأسعار المساكن حتى عام 2006 سبباً في دفع الأسر الأميركية إلى زيادة أنفاقها، وهي الزيادة التي تم تمويلها جزئياً بتحويل أسهم المساكن إلى نقود. ولكن هذه الأسعار هبطت منذ ذلك الوقت بنسبة 40% في المتوسط، الأمر الذي جعل ثلث أصحاب المساكن مدينين بأقساط قروض رهن عقاري تتجاوز القيمة الفعلية لمساكنهم.