Whatever damage radiation has wrought, human habitation has caused far greater destruction. Indeed, in areas outside the zone or nature reserves, populations of elk and wild boar underwent steep declines, as major socioeconomic changes after the fall of the Soviet Union worsened rural poverty and crippled wildlife management.
ولكن المقارنة مع ما حدث خارج المنطقة المتضرر�� مفيدة إلى حد كبير. فأياً كان مدى الضرر الذي أحدثه الإشعاع، كان الدمار الذي أحدثته التجمعات السكانية من البشر أعظم كثيرا. والواقع أن أعداد الأيائل والخنازير البرية في المناطق خارج منطقة الحظر أو في المحميات الطبيعية، شهدت انحدارات حادة، مع تسبب التغيرات الاجتماعية الاقتصادية الكبرى التي أعقبت سقوط الاتحاد السوفييتي في تفاقم الفقر الريفي وإعاقة جهود إدارة الحياة البرية.