Lhasa, a sleepy, rather grubby backwater only 30 years ago, is now a city of huge public squares, shopping centers, and high-rise buildings, connected to the rest of China with a high-speed railway line. It is true that Tibetans, sparsely represented in local government, may not have benefited as much as the Han Chinese, whose presence in cities, such as Lhasa, as soldiers, traders, and prostitutes is so overwhelming that people worry about the extinction of Tibetan culture, except as an official tourist attraction.
وهذا هو ما قدمته لهم الحكومة الصينية بالفعل أثناء العقود القليلة الماضية. فمدينة لاسا التي كانت منذ ثلاثين عاماً راكدة قذرة وغارقة في سباتها، أصبحت اليوم مدينة تنعم بميادين عامة ضخمة ومراكز تسوق، وبنايات شاهقة، وأصبح يربطها الآن ببقية أقاليم الصين خط سكك حديدية فائق السرعة. صحيح أن أهل التبت، الممثلين على نحو هزيل في الحكومة المحلية، ربما لم يستفيدوا بقدر ما استفاد الصينيون المنتمون إلى أسرة هان ، والذين يشكلون حضوراً ساحقاً في مدن مثل لاسا، سواء كجنود أو تجار أو حتى بغاي��، إلى الحد الذي جعل الناس يخشون انقراض الثقافة التبتية، إلا باعتبارها مقصداً سياحياً رسمياً.