Chinese officials say that concern over the overexploitation and illicit export of rare earths prompted them to regulate the industry more closely. But this regulation, when combined with China’s aggressive pricing, suggests a desire to assert monopoly control, and the de facto ban of rare-earth exports to Japan looks like an effort to test the benefits of this looming monopoly.
وفي مواجهة خفض الأسعار بطريقة عدوانية من جانب منتجي العناصر النادرة في الصين، أغلِقَت العديد من المناجم في الولايات المتحدة وغيرها من بلدان العالم على مر السنين. وحتى قبل حادثة سفينة الصيد، كانت الصين تحاول تنظيم العناصر النادرة، فصنفتها باعتبارها موارد استراتيجية. ويزعم المسؤولون الصينيون أن قلقهم إزاء الاستغلال المفرط والتصدير غير المشروع للعناصر النادرة دفعهم إلى تنظيم الصناعة بقدر أكبر من الإحكام. ولكن هذه التنظيمات، حين تقترن بالتسعير العدواني الذي تتبناه الصين، تشير إلى الرغبة في تأكيد السيطرة الاحتكارية، والحظر الفعلي للصادرات من العناصر النادرة إلى اليابان يبدو كمحاولة لاختبار الفوائد التي قد تترتب على هذا الاحتكار الذي يلوح في الأفق.