Wilson could not implore his people to “kill the Krauts,” as British or French leaders frequently did, because so many of Wilson’s soldiers were, by ethnicity at least, Krauts themselves. He instead rhetorically transformed American soldiers from fratricidal killers into liberators of their ancient fatherland.
إن الرؤساء يستخدمون مثل هذه اللغة لسبب وجيه. فهم يدركون أن شعوبهم تفضل محاربة الطغاة وليس الأخوة وأبناء العمومة في الخارج. والحقيقة أن صياغة ويلسون الأولية نشأت من معضلة ديموغرافية وسياسية. ففي عام 1917 كان أكثر من ثلث الأميركيين ينتمون إلى أصول ألمانية أو ترجع أصولهم إلى بلدان حليفة لألمانيا. ولم يكن بوسع ويلسون أن يناشد شعبه قائلاً "اقتلوا هؤلاء الألمان الأقذار"، كما فعل الزعماء البريطانيون والفرنسيون على نحو متكرر، وذلك لأن العديد من جنود ويلسون كانوا ينتمون عرقياً على الأقل إلى الجنس الألماني. لذا فقد سعى من خلال اللغة الخطابية إلى تحويل الجنود الأميركيين من قَتَلة لإخوانهم إلى محررين لوطنهم الأصلي.