When Israel launched a lengthy bombing campaign in Lebanon last month, it created so many civilian casualties that the early criticisms of Hezbollah by Egypt, Jordan, and Saudi Arabia became untenable in Arab politics. When terrorist excesses killed innocent Muslim civilians such as Egyptian Islamic Jihad did in 1993 or Abu Musab al-Zarqawi did in Amman in 2005, they undercut their own soft power and lost support.
إن القدرة على الجمع بين القوة الصارمة والقوة الناعمة تنتج ما أسميه بالقوة الذكية. فحين غزا الاتحاد السوفييتي المجر وتشيكوسلوفاكيا أثناء الحرب الباردة، أدى ذلك إلى القضاء على القوة الناعمة التي كان يستمتع بها في أوروبا في أعقاب الحرب العالمية الثانية. وحين شنت إسرائيل حملة قصف مطولة ضد لبنان في الشهر الماضي، أسفرت هذه الحملة عن سقوط العديد من الضحايا بين المدنيين، حتى أن الانتقادات المبكرة التي طالت حزب الله من جانب مصر، والأردن، والمملكة العربية السعودية، أصبحت بعد ذلك غير واردة في السياسة العربية. وحين قتل المتطرفون الإرهابيون المدنيين المسلمين الأبرياء، كما حدث من حركة الجهاد في مصر عام 1993، أو كما فعل أبو مصعب الزرقاوي في عمان في عام 2005، أهدر هؤلاء المتطرفون قوتهم الناعمة وخسروا قدراً كبيراً من الدعم التأييد.