During Chairman Mao’s Great Leap Forward, scrap metals were melted to meet wildly optimistic steel-production targets and thus to propel rapid industrial development. Today, the government promotes industrial and infrastructure projects that, by encouraging investment and generating tax revenues, enable the economy to meet ambitious – though no longer harebrained – growth targets.
الواقع أن التفسير السطحي لهذا التفاوت بين نمو الناتج المحلي الإجمالي ومكاسب الوظائف يعزو الفجوة إلى إعادة هيكلة الشركات المملوكة للدولة التي تفتقر إلى الكفاءة، والتي تسببت في هبوط تشغيل العمالة في القطاع العام، من 112.6 مليون وظيفة إلى 67 مليون وظيفة، من عام 1995 إلى عام 2004. ولكن هناك سبب أكثر جوهرية: وهو انحياز الصين تجاه التصنيع. ذلك أن حكومة الصين كانت لفترة طويلة تنظر إلى التصنيع باعتباره ضرورة أساسية للتحديث. فخلال سنوات القفزة الكبرى إلى الأمام في عهد الرئيس ماو، كانت المعادن الخردة تصهر لتلبية أهداف إنتاج الصلب الشديدة التفاؤل، وبالتالي لدفع التنمية الصناعية السريعة. واليوم، تروج الحكومة للمشاريع الصناعية ومشاريع البنية الأساسية التي من شأنها أن تمكن الاقتصاد، من خلال تشجيع الاستثمار وتوليد العائدات الضريبية، من تلبية أهداف النمو الطموحة ــ ولو إنها لم تعد مغامِرة.