Those in power, concerned about alienating voters, increasingly sought to hide their affiliation with Putin’s United Russia party. And the municipal elections, previously the object of widespread indifference, attracted educated, active young people – the first “unwhipped generation” in Russian history – who not only challenged the incumbents, but won.
ولكن ما يحدث في المجتمع الروسي أكثر أهمية. ففي موسكو، تزامنت الانتخابات الرئاسية مع انتخاب رؤساء البلديات. كما سعى أهل في السلطة، الذين يستبد بهم القلق خشية تنفير الناخبين، على نحو متزايد إلى إخفاء انتمائهم إلى حزب بوتن (حزب روسيا المتحدة). ولقد اجتذبت الانتخابات البلدية، التي كانت فيما سبق محل تجاهل واسع النطاق، أعداداً كبيرة من المتعلمين والشباب الناشطين ــ أول "جيل غير خاضع للحزب" في تاريخ روسيا ــ الذين لم يشكلوا تحدياً لشاغلي المناصب فحسب، بل وفازوا بها أيضا.