An older technology features vast strip mines, huge diggers, and trucks carting oily dirt to industrial-scale pressure cookers that drain off the bitumen. A newer technology leaves the surface untouched by pumping steam into the subsoil.
إن ارتباك حماة البيئة على هذا النحو لابد أن يكون مقلقا. ولكن ارتباك شركات النفط أعظم. فهم يزيلون البيتومين من الوحل بطريقتين. فهناك التكنولوجيا القديمة التي تعتمد على مناجم مفتوحة شاسعة المساحة، وحفارات ضخمة، وشاحنات تحمل الوحل النفطي إلى طناجر ضغط صناعية تسحب البيتومين. أما التكنولوجيا الأحدث فإنها لا تتعامل مع السطح، حيث تضخ البخار إلى باطن الأرض. وهذه الطريقة تعمل على تسخين البيتومين لتجعله سائلاً بالقدر الكافي لضخه إلى الخارج. وكل من العمليتين تترك مخلفات سامة ووحلاً إلى حد ما أقل تشبعاً بالنفط.