While no one should be under any illusion that Iran has been a model international citizen, or is likely to become one any time soon, this perception of the country’s nuclear ambitions involves a fundamental misreading of the dynamics in play. My judgment, based on more dialogue with senior Iranian officials than most of the critics have conducted, is that Iran – whatever engineering research it may have carried out in the past, and whatever fuel-making and missile-delivery capabilities it may have developed more recently – has never been close to deciding actually to build nuclear weapons.
وفي حين لا ينبغي لأحد أن يقع تحت أي وهم بأن إيران كانت مواطناً دولياً نموذجيا، أو أنها من المرجح أن تكون كذلك في أي وقت قريب، فإن هذا التصور لطموحات إيران النووية ينطوي على قراءة خاطئة جوهرية للديناميكيات العاملة. وفي اعتقادي، الذي بنيته على قدر من الحوار مع كبار المسؤولين الإيرانيين أكبر من كل ما أجراه معهم المنتقدون من حوارات، أن إيران ــ أياً كان نوع البحوث الهندسية التي ربما نفذتها في الماضي، ومهما بلغت من قدرات في صناعة الوقود أو القدرات الصاروخية في الآونة الأخيرة ــ لم تكن قط قريبة من اتخاذ القرار فعلياً بتصنيع الأسلحة النووية.