Exploiting Thailand’s deep urban-rural divide, Thaksin bulldozed his way to power in 2001 on a populist platform. He stirred up national pride and promised rural Thais that their country would rise to greatness following the devastating 1997 economic crisis.
حتى عهد قريب كان ثاكسين يبدو خارج دائرة الشك والجدال في بلاده بقدر ما كان جريئاً وجديراً بالثقة في الخارج. وكان ثاكسين، باستغلال الانقسام العميق في تايلاند بين المناطق الحضرية والريف، قد اكتسح منافسيه على السلطة بتبني برنامج انتخابي شعبي للغاية. فقد حرك مشاعر الكبرياء الوطنية ووعد أهل الريف في تايلاند بأن تنهض بلادهم وتحتل مكانة عظيمة بين الدول في أعقاب الأزمة الاقتصادي التي ألمت بآسيا في عام 1997.