In recent decades, social policies have increasingly involved some form of means testing of eligible beneficiaries, ostensibly to enhance cost effectiveness. But, in general, universal social policies have been much more effective and politically sustainable, while policies targeting the poor, or the “poorest of the poor,” have often been costly and neglectful of many of those in need.
في العقود الأخيرة، اشتملت السياسات الاجتماعية بشكل متزايد على شكل من أشكال اختبار المستفيدين المؤهلين، من أجل تعزيز الفعالية من حيث التكلفة. ولكن في عموم الأمر، كانت السياسات الاجتماعية الشاملة أكثر فعالية واستدامة من الناحية السياسية، في حين كانت السياسات التي استهدفت الفقراء، أو "أفقر الفقراء"، مكلفة غالباً وأهملت العديد من المحتاجين.