In the 2002 presidential election, frustration with the system fueled strong support for the extremes, with Jean-Marie Le Pen, the leader of the far right, qualifying for the second-round runoff. In 2007, by contrast – and this constitutes real progress – a large segment of the French population is expressing its frustration with the system by being tempted to vote for the “extreme center,” i.e., Bayrou.
ولكن ما السبب وراء هذه المفارقة العجيبة؟ إن التصويت برفض المعاهدة الدستورية في العام 2005 يعني الآن رفض زعماء اليسار واليمين الفرنسيين. ففي إبان انتخابات العام 2002 الرئاسية كان الإحباط من النظام سبباً في تغذية الدعم القوي للتطرف، حيث تأهل جان ماري لوبان زعيم أقصى اليمين لجولة التصفية النهائية الثانية. أما في العام 2007، فالعكس هو الصحيح ـ وهذا يشكل تقدماً حقيقياً ـ حيث يعرب قسم ضخم من المواطنين الفرنسيين عن إحباطهم من النظام بالتفكير في التصويت للوسط المتطرف، والذي يمثله بايرو .