Expanding NATO into the Baltic States in 2002 – the Alliance’s first enlargement into former Soviet territory – was a catastrophic mistake, which made it almost impossible for a Russian to be both patriotic and pro-Western. By both omission and commission, the West cut the ground from under Russian political liberalism, enabling the ascendancy of Putinism.
صحيح أن الليبرالية الروسية ساهمت في زوال نفسها بنفسها، بسبب انعدام كفاءتها وطائفيتها. ولكن الغرب أيضاً لم يكن عاملاً مساعدا. ففي تسعينيات القرن العشرين، فشل الغرب في تقديم الدعم المالي للإصلاحات الاقتصادية التي كان يرعاها. وكان توسع حلف شمال الأطلسي إلى دول البلطيق في عام 2002 ــ أول توسع للحلف داخل الأراضي السوفييتية السابقة ــ خطأً كارثيا، والذي جعل من المستحيل تقريباً على أي روسي أن يكون وطنياً ومؤيداً للغرب في نفس الوقت. وعن طريق الخطأ والعمد، سحب الغرب الأرض من تحت قدمي الليبرالية السياسية الروسية ــ الأمر الذي أفضى إلى تمكين صعود البوتينية.