Confucianism has been combined with Legalism, China’s other main political tradition, to justify such practices as blind obedience to the ruler, subordination of women, and the use of harsh punishments. The “official” Confucianism being revived today may be less dangerous – it emphasizes social harmony, meaning the peaceful resolution of conflicts – but it remains a conservative morality.
إلا أننا هنا نصطدم بمشكلة ما. فمنذ أسرة هان (أكثر من ألفي عام) ظلت الحكومات الصينية تستغل أبرز التفسيرات السياسية للكونفوشيوسية لصالح أغراضها الخاصة. فقد ارتبطت الكونفوشيوسية بالتقيد بالقانون، وهو التقليد السياسي الأساسي الآخر في الصين، لتبرير مثل هذه الممارسات كالطاعة العمياء للحاكم، وإخضاع النساء، وفرض العقوبات القاسية. إن الكونفوشيوسية "الرسمية" التي يتم إحياؤها اليوم قد تكون أقل خطورة ـ إذ أنها تؤكد على الانسجام الاجتماعي، وقصد الحلول السلمية للنزاعات ـ إلا أنها تظل تشكل توجهاً أخلاقياً محافظاً.