Until the year 1500, almost all Persians were Sunni Muslims. Then, Shah Ismail – the first Shah and the founder of the Safavid Dynasty – began a brutal policy of forcing Persian Muslims to become Shia, in order to distinguish his iteration of Persia’s empire from the more powerful Constantinople-based and fervently Sunni Ottoman caliphate.
كان كل الفرس تقريباً حتى عام 1500 من المسلمين السُنّة. ثم بدأ الشاه إسماعيل ــ أول شاه لإيران ومؤسِس الدولة الصفوية ــ سياسة وحشية تمثلت في إرغام المسلمين الفرس على التحول إلى المذهب الشيعي، من أجل تمييز نسخته من إمبراطورية فارس عن الخلافة العثمانية السُنّية الأكثر قوة في القسطنطينية.