Charles Darwin seemingly overturned this optimistic view of the potential beneficial effects of nurture. Species evolve, Darwin said, through “natural selection” – the random selection, through competition, of biological traits favorable to survival in a world of scarce resources.
ولكن يبدو أن تشارلز دارون قلب هذه النظرة المتفائلة للآثار المفيدة المترتبة على الرعاية والتعليم رأساً على عقب. فقال داروين إن الأنواع تتطور من خلال "الانتقاء الطبيعي" ــ الانتقاء العشوائي من خلال المنافسة بين صفات بيولوجية مواتية للبقاء في عالم يتسم بندرة الموارد. كما استخدم هربرت سبنسر عبارة "البقاء للأصلح" لشرح كيفية تطور المجتمعات.