To succeed, Olam has had to work “up-country” ­– a euphemism for difficult conditions far from comfortable port cities – requiring it to rely on Indians’ familiarity with, and willingness to work in, Africa’s interior. Indeed, so competent is Olam that when Wilmar, a Southeast Asian firm run by overseas Chinese and a force in its own right in China and across Asia, sought to expand in Africa, it sought out Olam in a joint venture.
أسس شركة أولام رجال أعمال هنود في نيجيريا وظلت واحدة من أفضل شركات العالم في تجارة القطن، والقهوة، والكاجو وما شابه ذلك. ولكي تحقق النجاح كان لزاماً على شركة أولام أن تعمل في القسم الداخلي من البلاد ـ الذي يتسم بظروف صعبة بعيدة كل البعد عن الظروف المريحة في المدن الساحلية ـ وهو الأمر الذي تطلب منها الاعتماد على تعود الهنود على العمل في المناطق الداخلية من أفريقيا. والحقيقة أن شركة أولام قديرة إلى الحد الذي جعل شركة ويلمار، وهي شركة من جنوب شرق آسيا يديرها صينيون وتشكل قوة قائمة بذاتها في الصين ومختلف أنحاء آسيا، تسعى إلى العمل المشترك مع أولام حين قررت التوسع في أفريقيا.