While sea level was nearly constant for centuries after the Middle Ages, it rose at an average rate of almost two centimeters per decade during the twentieth century. Over the past two decades, the rate has exceeded three centimeters per decade.
كلما زادت درجات الحرارة كلما زادت سرعة ارتفاع مستويات سطح البحر وبينما بقي مستوى سطح البحر ثابتا تقريبا لعقود بعد العصور الوسطى ، ازداد مستوى سطح البحر بمعدل يبلغ بالمتوسط حوالي 2 سنتمتر تقريبا في كل عقد خلال القرن العشرين وفي العقدين الماضيين تجاوز المعدل 3 سنتمتر في كل عقد.