If both countries’ economies continue to grow at their current rates, China’s could be larger than America’s in 30 years, but US per capita income will still be four times greater. Furthermore, China’s lags far behind in military power, and lacks America’s “soft power” resources, such as Hollywood and world-class universities.
من ناحية أخرى لا ينبغي للصين أن تبالغ في تضخيم قوتها. يشير استطلاع حديث للآراء أن ثلث الأميركيين يعتقدون أن الصين "سوف تهيمن على العالم قريباً"، بينما ينظر 54% منهم إلى نهوض الصين باعتباره "تهديداً للسلام العالمي". والحقيقة أن الصين، طبقاً لأسعار الصرف الرسمية، تعتبر صاحبة رابع أضخم اقتصاد على مستوى العالم، فضلاً عن نمو ذلك الاقتصاد بمعدل 10% سنوياً. إلا أن نصيب الفرد في الدخل في الصين لا يتجاوز 4% من مثيله في الولايات المتحدة. وإذا ما استمر نمو الاقتصاد في البلدين بنفس المعدل الحالي، فقد يصبح اقتصاد الصين أضخم من اقتصاد الولايات المتحدة في غضون ثلاثين عاماً، ولكن نصيب الفرد في الدخل في الولايات المتحدة سوف يظل أربعة أضعاف مثيله في الصين. فضلاً عن ذلك فإن الصين تأتي في مرتبة متخلفة كثيراً عن الولايات المتحدة فيما يتصل بالقوة العسكرية، كما تفتقر إلى مصادر "القوة الناعمة" التي تتمتع بها أميركا، مثل هوليود وجامعاتها العالمية الراقية.