Erdoğan’s policy re-orientation vis-à-vis Israel can be understood as an attempt not only to overcome traditional Arab suspicion of Turkey, given its imperial past, but also to present a more moderate Islamic alternative to theocratic Iran and its unpredictable president. But Erdoğan’s threat to consider using the Turkish navy as a military escort for further flotillas to Gaza already borders on saber rattling, as does his declared willingness to use force to prevent the Republic of Cyprus from exploring for gas in its continental shelf.
وبوسعنا أن نفهم إعادة أردوغان لتوجيه سياسات تركيا في التعامل مع إسرائيل باعتبارها محاولة ليس فقط للتغلب على الشكوك العربية التقليدية إزاء تركيا، نظراً لماضيها الإمبراطوري، بل وأيضاً لتقديم بديل إسلامي أكثر اعتدالاً للدولة الدينية في إيران ورئيسها الذي لا يمكن التنبؤ بتصرفاته. ولكن تهديد أردوغان بالتفكير في استخدام قطع من البحرية التركية كمرافق عسكري للأساطيل المتوجهة إلى غزة في المستقبل يكاد يرقى بالفعل إلى التلويح بالسيف، كما حدث عندما أعلن عن استعداده لاستخدام القوة لمنع جمهورية قبرص من التنقيب عن الغاز عند جرفها القاري. بل إن أردوغان حذر من قطيعة دبلوماسية مع الاتحاد الأوروبي إذا انضمت قبرص إلى الرئاسة الدورية للاتحاد في عام 2012.