Like the French army in the spring of 1940, the French team’s strategy and technique were outmoded. If one substitutes war for soccer, the comparison that comes to mind is that of the aging French military establishment, behind the Maginot Line in 1940, unable to confront General Heinz Guderian’s masterful command of blitzkrieg tank attacks.
ولكن هناك دراسة أعظم فائدة من تحليل جيبون للإمبراطورية الرومانية، وهي الدراسة التي قد تساعدنا في فهم ما حدث للفريق الفرنسي: دراسة مارك بلوخ البارعة لانهيار فرنسا في عام 1940 تحت عنوان "هزيمة غريبة". فمثله كمثل الجيش الفرنسي في ربيع عام 1940، كان الفريق الفرنسي يستعين باستراتيجية وتكنيك عتيقين. وإذا كان بوسعنا أن نضع كرة القدم في محل الحرب، فإن المقارنة التي تتبادر إلى الذهن سوف تتمثل في المؤسسة العسكرية الفرنسية التي أصابتها الشيخوخة، خلف خط ماجينو في عام 1940، والتي كانت عاجزة عن مواجهة القيادة البارعة للجنرال هاينز جودريان وهجماته الخاطفة بالدبابات.