Moreover, intellectually, these women remind us that Western feminism did not have to evolve the way it did, and can still change and grow to embrace a more satisfying and humane definition of equality. Simone de Beauvoir, whose seminal book The Second Sex laid the groundwork for post-war Western feminism, was an Existentialist who was neither a wife nor a mother nor a woman of faith.
ومن الناحية الفكرية فإن هؤلاء النساء يذكرننا بأن الحركة النسائية في الغرب لم يكن من المحتم أن تتطور على النحو الذي تطورت عليه، وأنها ما زال بوسعها أن تتغير وتنمو على نحو يجعلها قادرة على اعتناق تعريف أكثر إنسانية وإشباعاً للمساواة. إن سيمون دي بوفوار، التي أرسى كتابها المهم "الجنس الثاني" الأساس الذي قامت عليه الحركة النسائية الغربية في أعقاب الحرب العالمية الثانية، كانت وجودية، ولم تكن زوجة أو أماً أو صاحبة عقيدة دينية. وعلى هذا فكان من الطبيعي أن تطرح أعمالها حرية المرأة في سياق علماني انعزالي فردي، حيث "الحرية" تعني الاستقلال المحض وليس الاندماج في كل واحد بحقوق متساوية ـ يشتمل ذلك الكل على الأسرة والمجتمع بل وحتى العقيدة.