North observed that institutional change is extremely difficult, as it requires overcoming not only vested interests, but also outdated belief systems and mental models. The breakthrough, he noted, comes when institutions go beyond trade within local communities to permit anonymous and impersonal exchange across time and space.
وقد لاحظ نورث أن التغيير المؤسسي أمر بالغ الصعوبة، لأنه يتطلب التغلب ليس فقط على المصالح الخاصة، بل وأيضاً الأنظمة العقيدية والنماذج الذهنية التي عفا عليها الزمن. كما أشار إلى أن الاختراق يأتي عندما تذهب المؤسسات إلى ما هو أبعد من التجارة داخل المجتمعات المحلية إلى السماح بالتبادل المتجرد عبر الزمان والمكان. والمؤسسات المستدامة هي تلك التي تتعلم وتتكيف، فتتغلب على تحيزاتها وقيودها الخاصة.