These strains in the US-Japan relationship – surely the foundation stone of Asian stability – first became noticeable in December, when Abe visited the Yasukuni Shrine in Tokyo, which houses the “souls” of (among others) Class A war criminals from the Pacific War. The US has always criticized Japanese officials’ visits to the shrine, but through diplomatic channels.
والواقع أن هذه التوترات في العلاقات الأميركية اليابانية ــ التي تشكل بكل تأكيد حجر الأساس للاستقرار في آسيا ــ أصبحت ملحوظة لأول مرة في شهر ديسمبر/كانون الأول، عندما زار آبي ضريح ياسوكوني في طوكيو، والذي يؤوي (بين آخرين) "أرواح" عتاة مجرمي الحرب التي دارت في المحيط الهادئ. وكانت الولايات المتحدة تنتقد دوماً الزيارات التي يقوم بها مسؤولون يابانيون إلى الضريح، ولكن من خلال القنوات الدبلوماسية. أما هذه المرة فقد أعربت أميركا عن استيائها علنا.