While all other large European countries abolished military conscription in recent decades, Russia continues with a system in which all physically-fit male citizens aged 18 to 27 must serve for 12 months. Exemptions are based on medical conditions, and are given to university students and employees of certain organizations (for example, the police).
ومن المؤسف أن الاحتفال بيوم الثالث والعشرين من فبراير/شباط ليس المظهر الوحيد من مخلفات الجيش الأحمر. فهناك أيضاً إرث سوفييتي عسكري آخر يتمثل في نظام التجنيد الإلزامي. ففي حين ألغت كل الدول الأوروبية الكبرى الأخرى التجنيد الإلزامي في العقود الأخيرة، فإن روسيا لا تزال تتبنى هذا النظام الذي يلزم كل المواطنين اللائقين بدنياً بين سن ثمانية عشر وسبعة وعشرين عاما بأداء الخدمة العسكرية لمدة عام كامل. وتستند الإعفاءات إلى حالات طبية، وتُمنَح لطلاب الجامعات وموظفي بعض المنظمات (الشرطة على سبيل المثال). وبموجب هذا النظام فإن نحو نصف مليون شاب يتم تجنيدهم في كل عام.