Ironically, Russia’s EEU ambitions are what fueled its forceful response to Ukraine’s Westward drift, with Putin recognizing that, without Ukraine, the bloc could not fulfill his vision as a viable rival to the European Union. Yet Russia’s flagrant and unapologetic violation of Ukraine’s territorial integrity has not only poisoned relations with Kyiv; it also implicitly threatens prospective EEU members, especially Kazakhstan, whose independent statehood Putin has openly questioned.
فضلاً عن ذلك فإن دعم بوتن للانفصاليين في دونباس يُعَد المسمار الأخير في نعش مشروعه للتكامل الإقليمي، الاتحاد الاقتصادي الأوراسي الذي تقوده روسيا. ومن عجيب المفارقات أن طموحات روسيا المتمثلة في هذا الاتحاد الاقتصادي هي التي غذت استجابتها القوية لانجراف أوكرانيا نحو الغرب، حيث أدرك بوتن أنه في غياب أوكرانيا لن تتمكن هذه الكتلة من تحقيق رؤيته لها كمنافس حقيقي للاتحاد الأوروبي. بيد أن انتهاك روسيا الصارخ وغير النادم لسلامة أراضي أوكرانيا لم يسمم العلاقات مع كييف فحسب، بل إنه يهدد ضمناً الدول الأعضاء المحتملة في الاتحاد الاقتصادي الأوراسي، وخاصة كازاخستان التي شكك بوتن صراحة في كونها دولة مستقلة.