China is beset by internal political conflicts that sometimes make Ukraine seem quiescent in comparison, and managing the internal churn is not for the faint of heart. Restive Western provinces, civil-military tensions, environmental issues, and problems with a growing number of neighbors combine to make China a far more difficult economic partner than Putin may realize.
ورغم هذا فإن المشهد على الأرض ــ وفي بحر شرق آسيا ــ شاسع وسريع التحول. ومن المرجح أن يجد بوتن أن حقبة "عدم الخلط بين العمل والأمور الشخصية" في شرق آسيا قد انتهت. فالصين تعاني من صراعات سياسية داخلية تجعل أوكرانيا تبدو هادئة بالمقارنة بها في بعض الأحيان، وإدارة المعمعة الداخلية ليس لضِعاف الشكيمة. فالعديد من المشاكل، مثل الأقاليم المضطربة في الغرب، والتوترات بين المؤسسة العسكرية والمدنيين، والقضايا البيئية، فضلاً عن الخلافات مع عدد متزايد من البلدان المجاورة، تجتمع لتجعل من الصين شريكاً تجارياً أكثر صعوبة مما قد يتصور بوتن.