Now that Putin has made muscle-flexing his main form of diplomacy – not merely in Ukraine and the Baltic states, but also in the Balkans and the North Sea – it has fallen to Germany to shape Europe’s response. The motive today is not to defend ethnic Germans abroad – their expulsion in the millions in the 1940s ended that particular concern – so much as the more laudable desire to preserve the values of a democratic EU against the new authoritarianism from the East.
والآن بعد أن حَوَّل بوتن فرد العضلات إلى الشكل الرئيسي الذي يفضله من أشكال الدبلوماسية ــ ليس في أوكرانا وبلدان البلطيق فحسب، بل وأيضاً في البلقان وبحر الشمال ــ أصبحت ألمانيا مكلفة بصياغة استجابة أوروبا. والدافع اليوم ليس الدفاع عن أصحاب العِرق الألماني في الخارج ــ ذلك أن طردهم بالملايين في أربعينيات القرن العشرين أنهى هذا التخوف بعينه ــ بقدر ما يعود إلى رغبة محمودة في الحفاظ على قيم الاتحاد الأوروبي الديمقراطية ضد الاستبداد الجديد القادم من الشرق.