When Lithuania and then the other Baltic States – Estonia and Latvia – which were occupied by Stalin early in WWII, seized their opportunity for freedom in 1990-91, the Kremlin did not sit on its hands. It knew that the rest of Russia’s colonies – the so-called “Soviet republics” – would want to follow the ungrateful Baltic countries into freedom.
أنا أتحدث هنا من واقع خبرتي كرئيس لبلد كانت هدفاً لمخططات روسيا الإمبراطورية. فحين سنحت الفرصة لليتوانيا ثم دول البلطيق الأخرى ـ استونيا ولاتفيا ـ والتي احتلها ستالين في بدايات الحرب العالمية الثانية، لنيل حريتها في 1990-1991، لم يقف الكرملين موقف المتفرج. فقد أدرك زعماء الكرملين أن بقية مستعمرات روسيا ـ أو ما كان يدعى بالجمهوريات السوفييتية ـ لابد وأنها ستطمح إلى السير على خطى دول البلطيق "الجاحدة" طلباً للحرية.