Since the 1970’s, Kouchner has argued that states have a duty to prevent dictatorial governments from committing the worst abuses against their people. While not denying that state sovereignty was the basis of the international system, Kouchner insisted that it could not be a license for governments to kill.
ولكن ما نوع الدور الذي يستطيع أن يضطلع به؟ إن كوتشنر لم يخترع مبدأ "حق التدخل". فهذه التسمية ترجع إلى المنظر القانوني الإيطالي ماريو بيتاتي . إلا أن كوتشنر معروف بأنه واحد من أشد مناصري هذا المبدأ. فمنذ سبعينيات القرن العشرين يزعم كوتشنر أن الدول تتحمل واجب منع الحكومات الاستبدادية من ارتكاب أسوأ أشكال الانتهاكات ضد شعوبها. ورغم أنه لم ينكر أن سيادة الدولة تشكل الأساس الذي يقوم عليه النظام الدولي، إلا أنه أصر أن سيادة الدولة ليس من الجائز أن تشكل رخصة تبيح للحكومات القتل.