Of course, Russia’s formal institutions of democracy remain in place; but, in the absence of a free press, an independent judiciary and free elections in the regions – where Kremlin cronies, like Ramzan Kadyrov in Chechnya, now hold sway – they have been hollowed out. Russians would rather have a “father of the nation,” no matter the title – czar, general secretary, president, or prime minister – than follow laws and rules.
ومثلهم كمثل رئيسهم، لا يرى أغلب أفراد الشعب الروسي تناقضاً بين تحسين حياتهم الشخصية والوضع الدولي الذي اكتسبته الدولة منذ تسعينيات القرن العشرين وبين تآكل المؤسسات الديمقراطية. مما لا شك فيه أن المؤسسات الديمقراطية الرسمية في روسيا ما زالت في مكانها؛ ولكن في غياب الصحافة الحرة، والنظام القضائي المستقل والانتخابات الحرة ـ في المناطق حيث يمسك أتباع الكرملين، مثل رامزان قديروف في الشيشان، بزمام السلطة ـ تحولت هذه المؤسسات إلى كيانات جوفاء. والروس يفضلون أن يكون لديهم "والد للأمة" بصرف النظر عن لقبه ـ قيصر، أو أمين عام، أو رئيس، أو رئيس وزراء ـ على الاضطرار إلى اتباع القوانين والقواعد. وتتلخص عبقرية بوتن السياسية في تحقيق هذه المعادلة.