The Army Corps of Engineers’ budget for levee construction in New Orleans was gutted, including funds specifically aimed at the Southeast Louisiana Urban Flood Control Project. Preventive measures to protect people and property were not carried out despite FEMA’s own conclusion in 2001 that a major hurricane hitting New Orleans was one of the three “likeliest, most catastrophic disasters facing this country.”
منذ عام 2001 تم تحويل مليارات الدولارات من بنود إغاثة الطوارئ إلى بنود الأمن الوطني والحرب في العراق. كما تم اختزال البرامج الأساسية لتخفيف الكوارث وتخفيض الميزانية الفيدرالية المخصصة لمعونات ما بعد الكوارث إلى النصف. هذا فضلاً عن تخفيض ميزانية سلاح المهندسين التابع للجيش والتـي كانت مخصصة لإقامة السدود في نيوأورليانز، بما في ذلك الاعتمادات المخصصة لمشروع التحكم في مياه الفيضان في المنطقة الحضرية من ساوث إيست لويزيانا. ولم يتـم اتخاذ الإجراءات الوقائية اللازمة لحماية الناس والأملاك، على الرغم من التحذير الذي أصدرته هيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية في عام 2001 والذي ذكرت فيه بوضوح أن تعرض نيوأورليانز لإعصار ضخم قد يكون "واحداً من ثلاث من أشد الكوارث التي قد تتعرض لها البلاد مأساوية".