The Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) has tenaciously fought for its place as the geopolitical hinge between East and South Asia, and an important player in Asia-Pacific economic and security diplomacy. In doing so, it has had to repeatedly finesse issues like Cambodia's authoritarian leadership, Myanmar's struggle with democratic transition, Vietnam's stubbornly anachronistic one-party state, and even impeccably incorruptible Singapore's regular misuse of defamation laws to neutralize political opponents.
ولا يخلو كل هذا من بعض العواقب الإقليمية الأشد خطرا. فقد حاربت رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) بعناد من أجل تأمين مكانتها بوصفها المفصل الجيوسياسي بين شرق وجنوب آسيا، ولاعباً مهماً في دبلوماسية منطقة آسيا والباسيفيك على المستويين الاقتصادي والأمني. وفي القيام بذلك، كان لزاماً عليها مراراً وتكراراً أن تتعامل ببراعة ودهاء مع قضايا مثل القيادة الاستبدادية في كمبوديا، ونضال ميانمار مع التحول الديمقراطي، ودولة الحزب الواحد التي عفا عليها الزمن في فيتنام، بل وحتى إساءة استخدام سنغافورة بشكل منتظم لقوانين القذف والتشهير لتحييد المعارضين السياسيين.