Indeed, Putin believes that the past decade’s democratic uprisings in Georgia and Ukraine were Western conspiracies against Russia. That may sound paranoid, but his anxiety is rational: European-style democracy on Russia’s borders would make it much harder to maintain authoritarian rule at home.
إن انتشار القيم والمؤسسات الغربية هو على وجه التحديد أكثر ما يخشاه بوتن. فمن الممكن أن ي��دي دعم الديمقراطية على حدود روسيا إلى التأثير الخطير المتمثل في انتقال العدوى، من خلال تشجيع الروس العاديين على المطالبة بنفس الشيء لأنفسهم. والواقع أن بوتن يعتقد أن الانتفاضات الديمقراطية التي اندلعت على مدى العقد الماضي في جورجيا وأوكرانيا كانت مؤامرات غربية ضد روسيا. وقد يبدو هذا مُغرِقاً في جنون العظمة، ولكن انزعاج بوتن عقلاني: فالديمقراطية على النمط الأوروبي على حدود روسيا من شأنها أن تزيد من صعوبة الإبقاء على الحكم الاستبدادي -في الداخل.