Hayashi and Sakakibara – indeed, most Japanese economists – more or less agree on the fundamental reason for such spectacular stagnation: the Japanese have stopped working hard.
ويقول رجل الاقتصاد المناصر لاقتصاد السوق الحرة فوميو هياشي: "في اليابان أطلق على الفترة من عام 1990 إلى عام 2000 وصف العقد الضائع. والآن تكمل اليابان عقدها الضائع الثاني". والواقع أن هياشي وساكاكيبارا ـ بل أغلب خبراء الاقتصاد في اليابان ـ يتفقون بشكل أو آخر على السبب الجوهري وراء هذا الركود المروع: ألا وهو أن اليابانيين توقفوا عن العمل الجاد المنضبط. فبسبب ساعات العمل الأقل، والإجازات الأطول، والانحدار السكاني (منذ عام 2005)، تدهور النمو الياباني. ولتحويل هذا الوضع في الاتجاه المعاكس يقول ساكاكيبارا: "يتعين على اليابانيين أن يزيدوا من ساعات عملهم، وأن ينجبوا المزيد من الأطفال، وأن يسمحوا بالهجرة". ولكن الحوافز التي قد تدفع اليابانيين إلى مثل هذا التحول لا وجود لها ببساطة.