When he retired on New Year’s Eve 1999, for example, he asked forgiveness for launching the war in Chechnya. Putin, by contrast, seems incapable of recognizing and admitting his mistakes, and persists in a policy long after its failure is visible to the world.
بطبيعة الحال، لا أحد ممن يحتلون المناصب العليا معصوم من ارتكاب الأخطاء، وحتى الجوهرية منها، ويصدق هذا على نحو خاص في أوقات الاضطرابات. ولم يكن يلتسين استثناءً من هذه القاعدة، لكنه أدرك أخطاءه واعترف بها. فعلى سبيل المثال، حين تقاعد في عشية رأس سنة 1999، سأل الناس يغفروا له خطأ شن الحرب في الشيشان. وعلى النقيض منه يبدو بوتن عاجزاً عن إدراك أخطائه والاعتراف بها، ويصر على انتهاج سياسته الحالية حتى بعد أن صار فشلها واضحاً جلياً للعالم أجمع.