Investigators from the US and Guatemala believe that the two biggest Mexican cartels, the Sinaloa and Gulf gangs, are spreading their tentacles across various departments; the Gulf cartel’s notorious armed wing, Los Zetas, is held responsible for a spate of massacres in the country in the past year. Many economists believe that a major reason for the quetzal’s strength against the dollar in recent years has been the amount of drug money laundered through the Guatemalan financial system.
والدلالات في جواتيمالا تثير القلق والانزعاج بوجه خاص. ذلك أن حوالي 80% من كوكايين أميركا اللاتينية الذي يدخل الولايات المتحدة يمر عبر جواتيمالا عند نقطة ما. وفي شهر فبراير/شباط زعم الرئيس ألفارو كولوم أن 40% من جرائم القتل المسجلة خلال عام 2008، والتي بلغ عددها 6200 جريمة قتل، كانت نتيجة لأعمال عنف مرتبطة بالمخدرات. ويعتقد المحققون في الولايات المتحدة وجواتيمالا أن أكبر عصابتين مكسيكيتين، سينالوا والخليج، تنشران مجساتهما الأخطبوطية عبر العديد من الإدارات الرسمية؛ ويتحمل جناح عصابة الخليج المسلح سيئ السمعة، والذي يطلق عليه لوس زيتاس (كبار الضباط)، المسؤولية عن سلسلة من المذابح التي شهدتها البلاد في العام الماضي. ويعتقد العديد من خبراء الاقتصاد أن أحد الأسباب الرئيسية وراء قوة الكيتزال (عملة جواتيمالا) في مقابل الدولار في السنوات الأخيرة يرجع إلى حجم أموال المخدرات المغسولة عبر النظام المالي في جواتيمالا.