Sensitive detection of pathogens, such as HIV, typically relies on the presence of nucleic acids (DNA or RNA), which are absent in prions. Recently, however, effective methods for amplifying prions have been developed, which could enable detection of the pathogen before it can damage its host.
ورغم عدم التوصل إلى علاج، فقد تم إحراز بعض التقدم، وخاصة مع الاكتشاف المبكر للبريونات، وهو ما كان يمثل مشكلة عويصة. فعادة، يعتمد الاكتشاف الحساس لمسببات الأمراض، مثل الفيروس المسبب لنقص المناعة البشرية، على وجود أحماضه النووية (الدي إن ايه، أو الآر إن ايه)، التي لا وجود لها في البريونات. ولكن مؤخرا، تم تطوير أساليب فعالة لتضخيم البريونات، وهي قادرة على تمكيننا من اكتشاف مسبب المرض قبل أن يتمكن من إلحاق الضرر بمضيفه (العائل).