When, during the 1997-98 Asian financial crisis, global investment professionals turned their attention from Thailand and Korea to Hong Kong, they quickly spotted structural weaknesses in the way the currency was managed. Local experts had previously warned Yam about this, but he dismissed their argument in a way that one economist who was present at a meeting with him described as “demeaning and contemptuous”.   Moreover, they left in shock in realizing Yam, and the financial secretary, Donald Tsang, nominally his boss but without real power, didn’t really understand the experts’ economic reasoning.
وهذا هو بالتحديد ما كان بُـناة الإمبراطورية البريطانية يسعون إلى منعه. وحين حوَّل محترفو الاستثمار العالمي اهتمامهم أثناء الأزمة المالية الآسيوية (1997-1998) من تايلاند وكوريا إلى هونج كونج فسرعان ما رصدوا نقاط الضعف البنيوية التي كان يعاني منها نظام إدارة العملة. وفي وقت سابق كان خبراء محليون قد حذروا يام في هذا الشأن، ولكنه تجاهل حججهم بأسلوب وصفه أحد خبراء الاقتصاد الذين حضروا الاجتماع بأنه كان "مهيناً ومحقِراً". فضلاً عن ذلك فقد تركوا المكان وقد أصابتهم الصدمة حين أدركوا أن يام ، ووزير المالية آنذاك دونالد تسانج الذي كان رئيسه اسمياً ولكن من دون سلطة حقيقية، لم يفهما حقاً المنطق الاقتصادي الذي كان خبراء الاقتصاد يحدثانهما به.