Given the differing views of President Dmitri Medvedev and former President and current Prime Minister Vladimir Putin – the main candidates in next year’s presidential election – many Russian bureaucrats prefer to avoid offering bold initiatives regarding BMD or other strategic arms-control issues until they know who the next president will be. Medvedev seems less fearful of NATO than his semi-paranoid predecessor, but Putin has in the past shown surprising flexibility on some strategic issues.
وهناك مسألة معقدة أخرى تتمثل في عدم اليقين بشأن من الذي سيحكم روسيا. فعلى ضوء الآراء المتباينة التي طرحها الرئيس دميتري ميدفيديف والرئيس السابق ورئيس الوزراء الحالي فلاديمير بوتن ـ المرشحان الرئيسيان في الانتخابات الرئاسية المنتظرة في العام القادم ـ فإن العديد من البيروقراطيين الروس يفضلون تجنب التقدم بمبادرات جريئة فيما يتصل بالدفاع الصاروخي الباليستي أو غير ذلك من القضايا المتعلقة بالحد من الأسلحة الاستراتيجية إلى أن يعرفوا من سيكون الرئيس القادم. ويبدو ميدفيديف أقل خوفاً من حلف شمال الأطلسي مقارنة بسلفه المصاب بما يشبه جنون العظمة، ولكن بوتن أظهر في الماضي قدراً مدهشاً من المرونة فيما يتصل ببعض القضايا الاستراتيجية.