When the European Union last year considered lifting its symbolic arms embargo against China, none of the governments driving the proposal bothered to consider that this, too, would be symbolic, sending a message all over Asia that Europe was putting its political weight behind Chinese regional policies. Japanese demands to reconsider fell on deaf ears, and the initiative was put on ice only when US congressmen threatened economic repercussions and China increased pressure on Taiwan.
فحين فكر الاتحاد الأوروبي في العام الماضي في رفع حظر السلاح المفروض على الصين، والذي كان قد أصبح رمزياً بالفعل آنذاك، لم تنتبه أي من الحكومات التي تقدمت بالاقتراح إلى أن رفع الحظر قد يكون في حد ذاته رمزياً هو الآخر، حيث أنه يبث رسالة إلى كافة أنحاء آسيا مفادها أن أوروبا تضع ثقلها السياسي في خدمة السياسات الإقليمية للصين. ولم تلق مطالبات اليابان بإعادة النظر في القرار آذاناً صاغية، ولم تتجمد المبادرة إلا حين أعرب رجال الكونجرس في الولايات المتحدة عن مخاوفهم تجاه الآثار الاقتصادية غير المباشرة التي قد تترتب على هذه المبادرة، علاوة على تزايد ضغوط الصين على تايوان.