Yet the battle between secularism and religion in the Arab world does not have to last centuries, as it did in Europe, if only because contemporary generations can benefit from the long process of social and scientific progress that enabled the West to pave the way to modern democracy. But adapting this Western legacy for the contemporary Arab world, while recovering Arabs’ own medieval heritage of tolerance and scientific excellence, will be difficult.
إن مسيرة العرب إلى الحرية من المحتم أن تكون عملية طويلة ومضنية ــ ولعلها تكون الاختبار الجيوسياسي الرئيسي في القرن الحادي والعشرين. غير أن المعركة بين العلمانية والدين في العالم العربي ليس بالضرورة أن تدوم قروناً من الزمان كما حدث في أوروبا، ولو كان ذلك راجعاً فقط إلى قدرة الأجيال المعاصرة على الاستفادة من عملية التقدم الاجتماعي والعلمي الطويلة التي مكنت الغرب من تمهيد الطريق إلى الديمقراطية الحديثة. ولكن تكييف الإرث الغربي بحيث يصبح صالحاً للعالم العربي المعاصر، واستعادة تراث العرب في القرون الوسطى من التسامح والتميز العلمي في نفس الوقت، لن يكون بالمهمة السهلة.