Three ex-Soviet republics joined the European Union and NATO, asserting their desire not only for democracy and prosperity, but also to avoid being part of Russia ever again. By moving to annex Crimea, Putin, supported massively – thus far – by domestic public opinion, seems to be ending the post-imperial frustration of the past two decades.
والواقع أن مشاعر جورباتشوف هذه شائعة على نطاق واسع في روسيا. فبعد تفكك الاتحاد السوفييتي في عام 1991، تحولت روسيا من قوة عظمى إلى قوة راكدة. لقد انضمت ثلاث جمهوريات سوفييتية سابقة إلى الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي، الأمر الذي يؤكد على رغبتها ليس فقط في الديمقراطية بل وأيضاً في تجنب كونها جزءاً من روسيا إلى الأبد. وبضم شبه جزيرة القرم، يبدو بوتن، الذي يحظى بدعم واسع ــ حتى الآن ــ من قِبَل الرأي العام المحلي، وكأنه يسعى إلى إنهاء حالة الإحباط التي دامت طيلة العقدين الماضيين بعد انهيار الإمبراطورية.