China’s ­foreign ministry understands the international-law constraints better than most, without having done anything so far to impose them.  But, for all the recent PLA and other activity, when the country’s leadership transition (which has made many key central officials nervous) is completed at the end of this year, there is reason to hope that a more restrained Chinese position will be articulated. China can and should lower the temperature by re-embracing the modest set of risk-reduction and confidence-building measures that it agreed with ASEAN in 2002 – and building upon them in a new, multilateral code of conduct.
والواقع أن وزارة الخارجية الصينية تفهم القيود التي يفرضها القانون الدولي بشكل أفضل من أغلب الأطراف، من دون أن تفعل أي شيء حتى الآن لفرضها. ولكن برغم بكل أنشطة جيش التحرير الشعبي وغيره من الجهات، فعندما تكتمل عملية انتقال الزعامة في البلاد (والتي جعلت العديد من كبار المسؤولين المركزيين في غاية التوتر) في نهاية العام الحالي، فهناك من الأسباب ما يدعونا إلى التمسك بالأمل في أن تتخذ الصين موقفاً أكثر تحفظا.