After France barely survived the tournament’s first round, Zidane performed at the top of his game and led the team to the brink of a second World Cup championship. But instead of finishing his career in triumph, or at least with an ovation, he was ejected from the final for head-butting an Italian player.
"إن الآلهة حين ترغب في تدمير إنسان، فهي تلبي له أمانيه ورغباته". ربما كان زين الدين زيدان يتأمل اليوم هذه الحكمة الإغريقية القديمة. فبعد أن أعلن زيدان عن رغبته في إنهاء حياته المهنية بانتهاء كأس العالم لكرة القدم، تحققت له رغبته. كانت فرنسا قد تمكنت بالكاد من اجتياز الدور الأول للبطولة، لكن زيدان بأدائه المتفوق تمكن من قيادة فريقه إلى مشارف الفوز بكأس العالم لكرة القدم للمرة الثانية في تاريخ فرنسا. ولكن بدلاً من أن ينهي حياته المهنية بالنصر أو على الأقل بالاستماع إلى هتافات الاستحسان والإعجاب، طُـرِدَ زيدان من المباراة النهائية بعد أن نطح أحد اللاعبين الإيطاليين برأسه. والحقيقة أن تاريخ كرة القدم لم يشهد سوى القليل من مثل هذه اللحظات المأساوية.