Too large a crisis – or too many crises at once – threatens to overwhelm the EU’s capacity to respond, ultimately leading to breakdown. In Hamlet, Claudius, contemplating Ophelia’s deteriorating mental state, observes that, “When sorrows come, they come not single spies/but in battalions.”
ومع ذلك، قد يقول قائل إن على المشاكل التي تقود إلى هذه الأزمات أن تكون صغيرة حتى يمكن حلها. فالأزمة الطويلة أو تراكم مجموعة من المشاكل في ذات الوقت يهدد بالقضاء على قدرة الاتحاد الأوروبي على الاستجابة مما يؤدي في نهاية المطاف إلى انهياره. وفي هاملت، يقول كلوديوس متأملا تدهور الحالة العقلية لأوفيليا "لا تأتي الأحزان فرادي كالجواسيس، وإنما تأتي كتائب كالجيوش"، وهكذا في النهاية أصيبت أوفيليا بالطبع بالجنون وأغرقت نفسها.