What in the 1950’s had seemingly been a culture of contentment was transformed into what Podhoretz called an “adversary culture.” New social movements, seeking to de-mythologize history, rejecting platitudes justifying the policies of elite interests, and demanding greater institutional accountability, seemingly threatened the entire “establishment.”
إلا أن فترة الستينيات بالنسبة للمحافظين الجدد (باعتبار ما سيكون) كانت بمثابة "الصدمة" التي فاقت إذلال خسارة حرب فيتنام والعار الذي لحق بالرئيس ريتشارد نيكسون . فقد تحول ما بدا في فترة الخمسينيات وكأنه ثقافة سائدة من الالتزام إلى ما أطلق عليه بودوريتز "ثقافة معادية". ويبدو إن الحركات الاجتماعية الجديدة التي تسعى إلى تطهير التاريخ من الأساطير، وترفض الابتذال في تبرير السياسات التي تحقق مصالح النخبة، وتطالب بقدر أعظم من المسئولية المؤسسية، أصبحت تشكل تهديداً عظيماً "للمؤسسة" بكاملها.