But working in dusty archives has become easier with the advent of digital photography, mechanical character recognition, and remote data-entry services. Larger data sets are enabling economic historians to address key questions – for example, how aggregate economic conditions affect labor-force participation decisions in different times and places – more effectively than ever before.
ثم تداخَل هذا الإدراك مع بيانات تاريخية أكثر شمولاً حول كيفية عمل الاقتصاد. وقد عكف خبراء الاقتصاد لفترة طويلة على جمع المعلومات من سجلات الأبرشيات، وتعدادات السكان، والبيانات المالية للشركات. ولكن العمل في المحفوظات والدفاتر المغبرة أصبح أكثر سهولة مع ظهور التصوير الرقمي، والتعرف الميكانيكي على الأحرف، وخدمات إدخال البيانات عن بُعد. وتعمل مجموعات البيانات الأكبر حجماً على تمكين المؤرخين الاقتصاديين من معالجة مسائل رئيسية ــ على سبيل المثال، تؤثر الظروف الاقتصادية الكلية على قرارات المشاركة من قِبَل قوة العمل في أوقات وأماكن مختلفة ــ بقدر من الفعالية أكبر من أي وقت مضى.