Another crack appeared with the 1983 Hezbollah attack on the US Marine barracks in Beirut, which triggered an abrupt US withdrawal from Lebanon. Since the invasion of Iraq in 2003, US forces have withdrawn from Saudi Arabia and discovered that their conventional military potency does not necessarily translate into impact on the ground.
ولكن هذه الركيزة العسكرية كانت في تآكل مضطرد. ومن بين المؤشرات المبكرة التي دللت على ذلك كان فشل "عملية مخلب النسر" لإنقاذ الرهائن الأميركيين في إيران في عام 1980. ثم ظهر صدع آخر مع الهجوم الذي شنه حزب الله في عام 1983 على ثكنات مشاة البحرية الأميركية في بيروت، الذي أدى إلى انسحاب الولايات المتحدة المفاجئ من لبنان. ومنذ غزو العراق في عام 2003 انسحبت القوات الأميركية من المملكة العربية السعودية بعد أن اكتشفت أن القوة العسكرية التقليدية لا تُتَرجَم بالضرورة إلى تأثير ملموس على أرض الواقع.