Sarkozy has boasted that he expelled tens of thousands of illegal immigrants when he was interior minister, and in 2005 he referred to Muslim rioters in the suburbs as “scum.” Aware of the ultra-nationalist threat from Jean-Marie Le Pen, who took second place in the 2002 presidential election, Sarkozy has said that he wants “to talk to those who have moved toward the far right because they are suffering.”
وثمة اختلافات بين المرشحين الثلاثة من نواح أخرى أيضاً. فقد لجأ كل من ساركوزي و رويال إلى النـزعة القومية. حيث يتباهى ساركوزي بطرده لعشرات الألوف من المهاجرين غير الشرعيين حين كان وزيراً للداخلية، وفي العام 2005 وصف مثيري الشغب المسلمين في الضواحي بالحثالة. ومع إدراكه للتهديد المتمثل في القومي المتطرف جون ماري لوبان ، الذي احتل المرتبة الثانية في انتخابات 2002 الرئاسية، فقد أكد أنه يريد أن يتحدث إلى هؤلاء الذين انتقلوا نحو أقصى اليمين، وذلك "لأنهم يعانون". وعلى الرغم من انتقادات رويال لنظيرها ساركوزي ، إلا أنها أيضاً لاذت بالنزعة القومية حين نادت بإعادة انتزاع رموز الأمة من اليمين. وكان بايرو هو الوحيد الذي أدان "الوسواس القومي" الذي شاب الحملة الانتخابية.