Nigeria has always sought a leadership role in Africa and its diaspora. Even in the turbulent 1990’s, when Nigeria was temporarily suspended from the British Commonwealth following the execution of minority rights campaigner Ken Saro-Wiwa by General Sani Abacha’s regime, the governing elite sought to achieve Nigeria’s “rightful” place in global affairs.
ثم بفضل عجز الحكومة والانحدار الاقتصادي أثناء ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، اضطر زعماء نيجيريا إلى التركيز على المشاكل الأقرب إلى الديار، مثل الحروب الأهلية في ليبيريا وسيراليون. ولكن يبدو أن التخلص من العادات القديمة ليس بالأمر اليسير. فقد كانت نيجيريا تسعى دوماً إلى الاضطلاع بدور قيادي في أفريقيا. وحتى أثناء التسعينيات المضطربة، حين تم تجميد عضوية نيجيريا مؤقتاً في الكومنولث البريطاني في أعقاب إعدام نصير حقوق الأقليات كِـن سارو ويوا على يد نظام الجنرال ساني أباتشا ، كان أهل النخبة في الحكومة يسعون إلى حصول نيجيريا على مكانتها "المستحقة" في الساحة العالمية.