Virginia Woolf called the ideal of womanhood in this period “The Angel in the House”: a retiring, fragile creature who could not withstand the rigors of the public arena.
ولقد أطلقت فرجينيا وولف على المثل الأعلى للأنوثة في تلك الفترة وصف "الملاك في المنزل": مخلوق خجول هش عاجز عن تحمل مشاق ساحة العمل العام. وبطبيعة الحال كان هذا المثل الأعلى بمثابة سيف ذي حدين: إذ أن هشاشتهن المزعومة ـ والدور الموكل إليهن باعتبارهن رموزاً للنقاء الجنسي والجهل ـ استغلت لاستبعاد النساء من التأثير على النتائج التي تؤثر على مصائرهن. على سبيل المثال، لم يكن من المسموح للنساء بأن يشاركن بشكل كامل بأسمائهن في الدعاوى القضائية.