In Unfair Trade, a pamphlet published in 2008 by the Adam Smith Institute, Mark Sidwell argues that FAIRTRADE keeps uncompetitive farmers on the land, holding back diversification and mechanization. According to Sidwell, the FAIRTRADE scheme turns developing countries into low-profit, labor-intensive agrarian ghettos, denying future generations the chance of a better life.
إن الهدف من كل نسخ التجارة العادلة هو "التجارة الحرة"، بيد أن أشد الهجمات تدميراً للتجارة العادلة كانت قادمة من أنصار التجارة الحرة. في مطبوعة صدرت في عام 208 تحت عنوان "تجارة ظالمة" عن معهد آدم سميث، يزعم مارك سيدويل أن التجارة العادلة تعمل على إبقاء المزارعين غير القادرين على المنافسة في مزارعهم، في حين تمنع التنوع والميكنة. وعلى حد تعبير سيدويل فإن خطة التجارة العادلة تحول الدول النامية إلى مناطق زراعية معزولة متدنية الربح وتعمل بمنطق العمالة الكثيفة، الأمر الذي يحرم أجيال المستقبل من أي فرصة في حياة أفضل.