Of course, most of what the government “knows” about you is “known” only in the sense that someone could get at it if they wanted to find out more about you – or if your data matched some pattern that they were investigating. So, in a sense, the data that the government collects are harmless – that is, until such information is used for a real-world purpose, such as putting people on a no-fly list or forcing into an institution someone whose online posts are “troubling.”
بطبيعة الحال، أغلب ما "تعرفه" الحكومة عنك "معروف" فقط بمعنى أن شخصاً ما قد يطلع عليها إذا أراد أن يعرف المزيد عنك ــ أو إذا تطابقت بياناتك مع نمط ما قيد الفحص أو التحقيق. أي أن البيانات التي تجمعها الحكومة غير ضارة بشكل أو آخر ــ إلى أن تستخدم مثل هذه المعلومات لغرض حقيقي، مثل وضع أشخاص على قائمة حظر السفر بالطائرات أو إيداع شخص ما قسراً مؤسسة أو غير ذلك لأنه يعرب عن آراء "مثيرة للقلق" على الإنترنت. وهذا ليس سوى البداية.