It was and remains much more profitable to retire earlier in Europe than in the US. Why should a Frenchman or Italian in his early sixties work today, when in the 1990's he could have retired in his mid-fifties with 80% or more of his last working-age salary?
يبدو من الواضح أن بنية أنظمة المعاشات، بالنسبة للمرحلة السنية التي تتجاوز الخمسين عاماً، تأتي كعامل رئيسي. فقد كان التقاعد المبكر في أوروبا وما يزال أكثر إرباحاً من مثيله في الولايات المتحدة. فما الذي يجبر أحد الفرنسيين أو الإيطاليين من الرجال في أوائل الستينات من العُمر على العمل اليوم، بينما كان بوسعه في تسعينيات القرن العشرين أن يتقاعد في منتصف الخمسينات من عمره فيتقاضى 80% أو ما يزيد من آخر راتب عمل تقاضاه؟ أما فيما يتعلق بالنساء، فقد كان سن التقاعد في منتصف تسعينيات القرن العشرين أقل حتى من الرجال. وعلاوة على ذلك، فقد كان موظفو القطاع العام يتمتعون بميزات أكبر.