The decisive moment came when the army abstained from suppressing the protests. Once the army’s refusal to support his regime became clear, Ben Ali fled to Saudi Arabia, after France refused to welcome him into exile.
ولقد أطلقت قوات الشرطة النيران على المحتشدين في مناسبات عِدة، ولكن هذا التوجه أثبت ضعفه الشديد في إرهاب المتظاهرين. ثم جاءت اللحظة الحاسمة عندما امتنع الجيش عن قمع المحتجين. وبمجرد أن اتضح رفض الجيش لدعم النظام، فَرَّ زين العابدين بن علي إلى المملكة العربية السعودية، بعد أن رفضت فرنسا استقباله في المنفى.