If Franco-German rivalry shaped the era between 1870 and 1920, it was the conflict with Russia that defined the next 70 years. That conflict was forgotten for two decades after the end of the Cold War, because Russia’s internal travails and Germany’s desire to demonstrate its post-unification harmlessness kept both powers from flexing their muscles.
الواقع أن هذا يقودنا إلى الإشارات الوليدة ولكنها بالغة الوضوح والتي تدلل على الصدع الروسي الألماني. فإذا كانت المنافسة الفرنسية الألمانية هي التي شكلت الحقبة بين عام 1870 وعام 1820، فإن الصراع مع روسيا هو الذي حدد هيئة السنوات السبعين التالية. الواقع أن ذلك الصراع ظل منسياً طيلة عقدين من الزمان بعد نهاية الحرب الباردة، لأن متاعب روسيا الداخلية ورغبة ألمانيا في إثبات سلميتها بعد إعادة توحيد شطريها ساعدت في منع كل من القوتين من فرد عضلاتها.