First things first: it is a very funny and perceptive book about the characters occupying a fashionable Cairo apartment block (which really exists) and squatting in hovels on its roof.  Like the crumbling “Majestic” hotel in J. G. Farrell’s novel Troubles, about the end of British rule in southern Ireland, the eponymous apartment block was a metaphor for the state, and its inhabitants are figures representative of different aspects of Mubarak’s Egypt.
ولنبدأ أولاً بالمهم: إنها رواية مسلية للغاية وتحمل في طياتها قدراً عظيماً من الوعي والإدراك، وتدور حول شخصيات تقطن عمارة سكنية فاخرة في القاهرة (وهي موجودة بالفعل)، وتسكن بعض شخصيات الرواية أكواخاً حقيرة على سطح هذه العمارة. ومثلها كمثل فندق "ماجيستيك" الآيل للسقوط في رواية "متاعب" للكاتب جيه. جي. فاريل، التي تحدثت عن نهاية الحكم البريطاني في أيرلندا الجنوبية، فإن عمارة يعقوبيان كانت بمثابة مجاز للدولة، وسكان هذه العمارة هم شخصيات تمثل جوانب مختلفة من مصر تحت حكم مبارك.