Buoyed by high oil prices, he now seeks to bestride the world as if the social calamities that bedevil Russia – a collapsing population, a spiraling AIDS and tuberculosis crisis, corruption mushrooming to levels unimagined by Yeltsin – do not matter. At a high-level security meeting in Munich this past February, Putin, who usually draws on the secretive, manipulative, and confrontational Cold War paradigm of what constitutes Russian diplomatic behavior, lashed out at the United States with the sort of language unheard of since Khrushchev said “We will bury you.”
استسلم بوتن أيضاً لنفس النوع من غطرسة القوة. فبعد أن ارتفعت أسهمه بفعل أسعار النفط المرتفعة يسعى الآن إلى بسط هيمنته على العالم، وكأن البؤس الاجتماعي الذي يبتلي روسيا ويعذبها ـ الانهيار السكاني، وانتشار مرض الإيدز والسل، وتوحش الفساد الذي بلغ مستويات لم تكن لتخطر على بال يلتسين ـ لا يشكل أية أهمية على الإطلاق. في اجتماع أمني عالي المستوى جرى في شهر فبراير/شباط المنصرم، كان بوتن ـ الذي يقترب عادة من محاكاة نموذج الحرب الباردة، الذي اتسم بالتكتم والتلاعب بالحقائق والسرية، في صياغة سلوك روسيا الدبلوماسي ـ قد بادر إلى هجاء الولايات المتحدة وانتقادها بنفس اللغة التي لم نسمعها منذ خاطب خروشوف الأميركيين قائلاً: "سوف ندفنكم". لقد كانت تصرفات أميركا "أحادية"، و"غير شرعية"، وتشكل "مرتعاً ومستنبتاً للصراعات في المستقبل".