Transmission is believed to be airborne, through close and frequent contact with an infected, untreated person. But leprosy is very hard to develop; most people have a built-in immunity to it and have nothing to fear.
ولكن الحقائق بشأن الجذام ليست بغيضة إلى هذا الحد. تحدث الإصابة بهذا المرض بواسطة بكتريا عصوية تدعى مايوباكتريوم ليبرا، وهي البكتريا التي تم التعرف عليها لأول مرة في عام 1873 بواسطة جي. اتش. أرمور هانسن. وهذا يعني أن الجذام مرض معد؛ وليس وراثيا، ناهيك عن اعتباره عقاباً إلهيا. ويعتقد أن العدوى تنتقل جواً، عبر الاتصال القريب والمتكرر بشخص مصاب بالعدوى وغير خاضع للعلاج. ولكن الإصابة بالجذام أمر بالغ الصعوبة؛ وذلك لأن أغلب الناس يتمتعون بمناعة ضده وليس لديهم ما يخشونه.