But households in the least-developed countries have many children – an average of five per woman – partly because fear of high childhood death rates leads them to overcompensate with large families. When childhood death rates come down, fertility rates tend to decline even more, since families are now confident that their children will survive.
أما الخرافة الثالثة فتزعم أن إنقاذ الفقراء من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم مشكلة الانفجار السكاني. وهي مغالطة واضحة، ذلك أن الأسر في الدول الأقل تقدماً تتعمد إنجاب عدد كبير من الأطفال ـ خمسة لكل امرأة في المتوسط ـ خوفاً من معدلات الوفاة المرتفعة بين الأطفال. وحين تنخفض معدلات الوفاة بين الأطفال، فإن معدلات الخصوبة تميل إلى الانحدار أيضاً، بعد أن يشعر الأهالي بالثقة في قدرة أطفالهم على الاستمرار في الحياة. وتكون النتيجة في النهاية انخفاض معدلات النمو السكاني.