Another is Alawite-minority rule in a Sunni-majority country, which makes Syria a proxy for Shia Iran in the Sunni Arab world. Still other Syrian minority groups – non-Alawite Shia, Orthodox and Catholic Christians, and Druze – are linked to neighboring countries and regional players, inviting intense external interest and even active support.
ويشكل الدور الرائد الذي تلعبه سوريا في لبنان، حتى بعد سحب قواتها المحتلة من هناك، أحد التعقيدات، وثمة تعقيد آخر يتمثل في أقلية علوية حاكمة في دولة ذات أغلبية سُنّية، الأمر  الذي يجعل من سوريا وكيلاً لإيران الشيعية في العالم العربي السُنّي. وهناك أيضاً أقليات أخرى في سوريا ــ الشيعة غير العلويين، والمسيحيون الأرثوذكس والكاثوليك، والدروز ــ ترتبط بدول مجاورة ولاعبين إقليميين، الأمر الذي يستدعي الاهتمام الشديد في الخارج بل وحتى الدعم النشط. وكل من تركيا والمملكة العربية السعودية وروسيا لديها مصالح استراتيجية وارتباطات طائفية في سوريا.