Five years after the EU’s “big bang” expansion took in eight former communist countries to its east, the Union is in danger of losing the hearts and minds of its eastern neighbors because of its complacency and long-winded approach to crises. The eastern neighbors are not like the central European states that negotiated EU accession in the 1990’s.
بعد مرور خمسة أعوام منذ استوعب (التوسع الأكبر) للاتحاد الأوروبي ثمانية من البلدان الشيوعية السابقة الواقعة إلى شرقه، أصبح الاتحاد عُرضة لخطر خسارة قلوب وعقول جيرانه الشرقيين بسبب رضاه عن ذاته وتلكؤه في التعامل مع الأزمة. إن الجيران في الشرق ليسوا كمثل بلدان وسط أوروبا التي تفاوضت على الالتحاق بعضوية الاتحاد الأوروبي في تسعينيات القرن العشرين. ذلك أن مؤسسات الدولة في هذه البلدان ضعيفة، وزعماءها أضعف في أغلب الأحوال، وهي تفتقر إلى الإجماع بشأن مصيرها الأوروبي الذي مَـكَّن دولاً مثل بولندا وسلوفاكيا وجمهوريات البلطيق من تطبيق إصلاحات صعبة.