Although some Americans always like to boast about their superior work ethic, this disparity in working hours between the US and Europe has not always existed. Indeed, until the mid-1970's, the number of hours worked on either side of the Atlantic was roughly the same.
في الوقت الحاضر، يقل متوسط عدد ساعات العمل الفعلية لكل فرد في المرحلة السنية التي تتراوح ما بين 15 إلى 25 عاماً في فرنسا وألمانيا سنوياً حوالي 50 % عن مثيله في الولايات المتحدة. وفي دول أوروبية أخرى (إيطاليا وأسبانيا على سبيل المثال)، يقع المتوسط بين هذين المتوسطين. ومع أن بعض الأميركيين يحبون دوماً أن يتفاخروا بتفوق أخلاقيات العمل لديهم، إلا أن هذا التفاوت في ساعات العمل بين الولايات المتحدة وأوروبا لم يكن قائماً على الدوام. بل إنه في الحقيقة، كان متوسط عدد ساعات العمل على كل من جانبي الأطلنطي واحد تقريباً حتى منتصف سبعينيات القرن العشرين.