A Senegalese friend told me of his illiterate mother who takes a bus to Dakar every month to watch a Bollywood film – she doesn’t understand the Hindi dialogue and can’t read the French subtitles, but she can still catch the spirit of the films and understand the story, and people like her look at India with stars in their eyes as a result. An Indian diplomat in Damascus a few years ago told me that the only publicly displayed portraits as big as those of then-President Hafez al-Assad were of the Bollywood superstar Amitabh Bachchan.
هذه هي القوة الناعمة التي تكمن قيمتها الحقيقية في أنها بعيدة كل البعد عن الدعاية الحكومية. وأفلام بوليود، التي تحمل ترفيهها البراق إلى ما هو أبعد من الجاليات الهندية في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، تشكل مثالاً آخر للقوة الناعمة. حدثني صديق لي من السنغال عن أمه التي تجهل القراءة والكتابة، والتي تستقل الحافلة إلى مدينة دكار مرة في كل شهر لمشاهدة أحد أفلام بوليود الهندية ـ وهي لا تفهم الحوار الهندي ولا تستطيع قراءة الترجمة الفرنسية على الشاشة، إلا أنها تستطيع أن تدرك روح الأفلام وتفهم القصة، ونتيجة لهذا فإن الناس من أمثالها ينظرون إلى الهند بإعجاب شديد. ومنذ بضعة أعوام أكد لي أحد الدبلوماسيون الهنود في العاصمة السورية دمشق أن الصور الوحيدة المعروضة في الشوارع علناً وتضاهي في الحجم صور الرئيس حافظ الأسد آنذاك، هي صور نجم بوليود أميتا�� بتشان .