To be sure, the coal industry has helped billions of people escape poverty, not least in China, where coal-fired power has underpinned the nearly 700% growth in per capita income since 1990.
La pollution de l’air figure ainsi au plus haut de l’agenda national de la Chine, à la suite de l’épisode de pollution suffocante dit « airpocalypse » qui concerna plusieurs grandes villes du pays en janvier 2013, ainsi que du récent documentaire de Chai Jing intitulé « Sous le dôme » (véritable phénomène sur les médias sociaux), qui met en lumière les effets sanitaires catastrophiques de la pollution de l’air. Le gouvernement chinois a ainsi procédé à la fermeture de quelques-unes des centrales électriques les plus polluantes du pays, ce qui a abouti l’an dernier à une baisse de la consommation de charbon, pour la première fois depuis 1998.