Just as inventors are given patents so that they can profit from their inventions for a limited time, so, too, authors were originally given copyright for a relatively short period – in the US, it was initially only 14 years from the first publication of the work.
De la même manière que des brevets sont accordés aux inventeurs pour qu’ils puissent tirer profit de leurs inventions pendant une période donnée, les auteurs se sont aussi vu octroyer des droits d���auteurs pour une période limitée  – aux États-Unis, la période avait initialement été fixée à 14 ans à partir de la première publication de l’ouvre.