Over the last two decades, such crop varieties have been cultivated on more than 1.5 billion hectares by more than 17 million farmers in some 30 countries – without disrupting a single ecosystem or causing so much as a stomachache.
Afin d’élaborer de telles variétés, les chercheurs en biologie végétale ont identifié les gènes capables de réguler l’utilisation d’eau, et les ont transférés vers d’autres variétés importantes, leur permettant ainsi de croître en consommant pourtant une eau en moindre quantité et de qualité inférieure, telle que l’eau recyclée ou particulièrement chargée en sels minéraux naturels. Les chercheurs égyptiens ont démontré qu’en transférant un seul et unique gène à partir de l’orge et en direction du blé, les variétés pouvaient tolérer une pénurie d’eau pendant une période plus prolongée.