A civil-rights activist for much of his career, Kan is one of the few members of the Hatoyama government with previous cabinet experience, having served for 10 months in 1996 as Minister of Health and Welfare.
Militant des droits civiques durant la plus grande partie de sa carrière, il est l'un des rares membres du gouvernement Hatoyama à avoir une expérience ministérielle, ayant été pendant 10 mois ministre de la Santé et de la Sécurité sociale en 1996.