That concern is well founded.
Selon Sun Sijing, un membre de la Commission militaire centrale, Zheng a suivi l'ancienne Route de la soie sans chercher à s'emparer d'un seul pouce de territoire ou à établir une quelconque "hégémonie maritime". Pourtant l'Histoire atteste qu'il a eut recours à la force pour contrôler les points d'étranglement des voies maritimes, par exemple en exécutant des dirigeants locaux.