L'activité financière était largement concentrée dans ce que les Européens qualifiaient d'économies « anglo-saxonnes » : en premier lieu celles des États-Unis et du Royaume-Uni, puis de quelques petits pays qui se sont efforcés, avec pertes et fracas, de reproduire un modèle de financement libre pour tous, comme l'Islande et l'Irlande.