The idea extends as far back as 1630, when John Winthrop, the Massachusetts Bay Colony's first governor, declared that his community must act as a “city upon a hill," setting an example for the world.
Cette conception remonte en effet jusqu’en 1630, époque à laquelle John Winthrop, premier gouverneur de la colonie de la Baie du Massachusetts, fit valoir devant la communauté leur responsabilité de se conduire comme une « cité sur la colline », en montrant l’exemple au reste du monde.