Thucydides, in recounting the Athenians’ discussion of what penalty to impose on the rebellious Mytilenians, noted that “the death penalty has been laid down for many offenses, yet people still take risks when they feel sufficiently confident; it is impossible for human nature, once seriously set upon a certain course, to be prevented from following that course by the force of law or by any other means of intimidation whatsoever.”
Lorsqu’il relate les débats des Athéniens sur la peine à imposer aux Mytiléniens rebelles, Thucydide remarque que la peine de mort a été instituée pour de nombreux crimes, mais que “néanmoins le coupable se laisse emporter par l’espérance du succès et court le risque. (…) Il est impossible de croire que l’homme, quand il se porte avec ardeur à quelque entreprise, peut être arrêté par la force des lois ou par quelque autre crainte.”