ยุคแห่งการสำรวจ
นักเดินทางคนแรกในกลุ่มนี้ก็ได้แก่จิโอวานนิ ดา ปาน เดล คาร์ปิเน (Giovanni da Pian del Carpine) จากอุมเบรียผู้เดินทางไปยังมองโกเลียระหว่างปี ค.ศ. 1241 ถึงปี ค.ศ. 1247[2] แต่นักเดินทางคนสำคัญที่สุดและมีชื่อที่สุดก็เห็นจะเป็นมาร์โค โปโลผู้บันทึกการเดินทางของการสำรวจไปทั่วเอเชียตั้งแต่ ค.ศ. 1271 จนถึง ค.ศ. 1295 และบรรยายว่าได้มีโอกาสเข้าไปในราชสำนักของราชวงศ์หยวนของกุบไล ข่าน การเดินทางของมาร์โค โปโลบันทึกในหนังสือชื่อ “บันทึกการเดินทาง” ซึ่งเป็นหนังสือที่แพร่หลายและอ่านกันไปทั่วยุโรป ในปี ค.ศ. 1439 นิคโคโล เด คอนติ (Niccolò de' Conti) ก็พิมพ์บันทึกการเดินทางไปอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ระหว่างปี ค.ศ. 1466 ถึงปี ค.ศ. 1472 พ่อค้าชาวรัสเซียอฟานาซิ นิคิติน (Afanasy Nikitin) ก็เดินทางไปอินเดียและเขียนบรรยายไว้ในหนังสือ “การเดินทางเลยไปจากสามทะเล” (A Journey Beyond the Three Seas)
คริสต์ศตวรรษที่ 21
2001 – เดนนิส ตีโต กลายเป็นนักท่องเที่ยวอวกาศเชิงพาณิชย์คนแรกของโลก โดยได้ชำระเงิน 19 ล้านดอลาร์สหรัฐเพื่อเดินทางไปสถานีอวกาศนานาชาติ 2003 – เกิดเหตุโศกนาฏกรรมกระสวยอวกาศโคลัมเบียเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2003 – จีนส่งยานเสินโจว 5 ขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ส่งผลให้จีนเป็นประเทศที่ 3 ในโลกที่มีความสามารถส่งมนุษย์ขึ้นไปยังอวกาศได้ด้วยตัวเอง 2004 – ยาน Mars Exploration Rover 2 เครื่องลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคาร; ยานออพพอร์ทูนิตี้ ค้นพบหลักฐานที่ว่าครั้งหนึ่งพื้นผิวดาวอังคารเคยมีน้ำ 2004 – SpaceShipOne makes the first privately funded human spaceflight, June 21 2005 – ยานไฮเกนส์ ลงจอดบนดาวไททันเมื่อวันที่ 14 มกราคม, ดาวบริวารที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ 2005 – ยานนิวฮอไรซันส์ถูกส่งขึ้นไปอวกาศโดยมีภารกิจเพื่อศึกษาดาวพลูโต 2006 – ดาวพลูโตถูกลดสถานะจากดาวเคราะห์เป็นดาวเคราะห์แคระ 2007 – จีนปล่อยยานสำรวจอากาศดวงจันทร์เปนครั้งแรกภายใต้ ฉางเอ๋อ 1 เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2008 – Chinese space program launches its third manned space flight carrying its first three-person crew and conducts its first spacewalk that makes China the third nation after Russia and USA to do that, เสินโจว 7, on September 25. 2008 – ยานฟินิกส์ค้นพบน้ำแข็งบนดาวอังคาร 2009 – องค์การวิจัยอวกาศอินเดียประกาศการค้นพบน้ำบนดวงจันทร์ 2011 – NASA launches Atlantis marking an end to its three-decade shuttle program. 2012 – The 50th successful launch in a row for the European launcher Ariane 5, on August 2. 2012 – สเปซเอ็กซ์ ประสบความสำเร็จในการขนส่งสิ่งของให้แก่สถานีอวกาศนานาชาติ 2012 – นาซาประสบความสำเร็จในการนำยานคิวริออซิตีลงจอดบนบนพื้นผิวดาวอังคาร 2014 – ยานสำรวจอวกาศ Mars Orbiter Mission เข้าสู่วงโคจรขงดาวอังคารเมื่อวันที่ 24 กันยายน ส่งผลให้อินเดียเป็นประเทศที่สี่บรรลุเป้าหมายเช่นว่า 2014 – องค์การอวกาศยุโรป ประสบความสำเร็จในการนำยานยานฟีเลลงจอดบนดาวหาง 67P ซึ่งเป็นการลงจอดบนดาวหางครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 2015 – ยานนิวฮอไรซันส์ถึงดาวพลูโตเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2015 – นาซาประกาศการค้นพบน้ำในสถานะของเหลวบนดาวอังคาร[2] 2016 – On July 4, NASA's Juno space probe maneuvered into a polar orbit to study the planet Jupiter 2017 – นักดาราศาสตร์ประกาศว่าดาวฤกษ์ แทรพพิสต์-1 มีดาวเคราะห์นอกระบบโคจรเจ็ดดวง โดยจำนวนหนึ่งอยู่ในเขตอาศัยได้