신라는 언제 삼한통일을 하였는가?
신라의 삼국통일
신라의 삼국통일(三國統一)이란 신라가 당나라와 동맹을 맺고(나당동맹) 백제, 고구려를 차례로 멸망시킨 후 당나라 군대를 대동강 북쪽으로 축출하여(나당 전쟁) 676년에 한반도 중남부를 통일한 일을 말한다. 나당 전쟁으로 외세를 축출하였으나, 옛 고구려 영토의 북부였던 한반도 북부 및 만주 일대로는 진출하지 못하여 영토 및 인구구성적으로 삼국의 완전한 통일을 달성하지는 못하였다는 점에서 한계가 있다.
견신라사
그러나 양국 관계는 한반도를 통일하고 국가 의식을 높여 일본과의 대등한 관계를 요구한 신라에 대해 일본이 속국 취급한 것에 의해 악화되었다. 성덕왕 26년/쇼무 천황(聖武天皇) 진키(神龜) 4년(727년) 발해의 사신이 처음으로 일본에 온 뒤, 성덕왕 30년/쇼무 천황 덴표(天平) 4년(731년) 일본의 배 3백 척이 신라의 동해안을 습격해 주민들을 약탈하는 사태가 벌어지기도 했다(《삼국사기》). 성덕왕(聖德王) 34년/쇼무 천황 덴표 7년(735년)에 헤이조쿄(平城京)에 들어온 신라 사신은 일본 조정에 자국의 국호가 왕성국(王城國)으로 개칭되었음을 알렸는데, 일본 조정은 신라 사신의 무례함을 트집잡아 돌려보냈다. 이 해에 신라는 당나라로부터 패강(대동강) 이남에 대한 신라 영유권을 공식 인정받는 등 당나라와의 국교가 완전히 정상화되었으며, 이것은 발해의 성립과 팽창으로 당나라가 발해의 후방에 있는 신라와의 관계를 회복할 필요를 느꼈던 데에서 나온 것으로, 마찬가지 이유로 발해에서도 신라와 지리상으로 가까운 일본에 사신을 파견하고 있었다.