كيف يضيء النجم؟
نجم
النجم هو عبارة عن جسم فلكي كروي من البلازما ضخم ولامع ومتماسك بفعل الجاذبية. يستمد النجم لمعانه من الطاقة النووية المتولدة فيه ؛ حيث تلتحم ذرات الهيدروجين مع بعضها البعض مكونة عناصر أثقل من الهيدروجين ، مثل الهيليوم و الليثيوم وباقي العناصر الخفيفة حتى عنصر الحديد . إن هذا التفاعل الفيزيائي يسمى اندماج نووي تنتج منهُ طاقة كبيرة (حرارة) جداً تصل إلينا في صورة أشعة الشمس. فتغمر الأرض بالدفء، وتكوّن عليها الظروف مناسبة للحياة. وأغلب مكونات النجم هو عنصر الهيدروجين المتأين والهيليوم المتأين (وهما يسميان في حالة التأين بلازما). وقد بينت الأرصاد الفلكية أن نسبة كبيرة من النجوم لها كواكب تدور حولها مثلما موجود في المجموعة الشمسية.
شبيه النجم
شبيه النجم (ويسمى أيضا نجم الثقب الأسود) هو نوع افتراضي من النجوم عبارة عن نجم ضخم للغاية قد يكون موجود في وقت مبكر جدا من تاريخ الكون. وخلافا للنجوم الحديثة، التي تعمل بالطاقة النووية عن طريق الاندماج النووي في قلوبها، فإن طاقة أشباة النجوم تأتي من المادة الساقطة في ثقب أسود مركزي.