ما هو العصر الجليدي ؟
عصر جليدي
العصر الجليدي فترة في تاريخ الأرض غطت فيها طبقات الثلج أقاليم كبيرة من الأرض. ويعتقد بوجود العديد من العصور الجليدية الرئيسة التي دام كل منها عدة ملايين من السنين. انقرضت في العصر الجليدى الأخير الثدييات العظمية (الفقارية) عندما غطي الجليد معظم المعمورة. وبهذا العصر ظهر الإنسان العاقل الصانع لأدواته وعاشت فيه فيلة الماستدون والماموث وحيوان الدينوثيريوم الذي كان يشبه الفيل لكن أنيابه لأسفل وحيوان الخرتيت، وكانوا صوفي الشعر الذي كان يصل للأرض. وهذه الفيلة كانت أذناها صغيرتين حتي لاتتأثرا بالصقيع. كما ظهر القط (سايبر توث) ذات الأنياب الكبيرة والنمور ذات الأسنان التي تشبه السيف وكانت تغمدها في أجربة بذقونها للحفاظ على حدتها. وفيه كثرت الأمطار بمصر رغم عدم وجود الجليد بها. وصخور هذا العصر عليها آثار الجليد.
فرضية التل الجليدي
وبحلول منتصف القرن العشرين، تم قبول "فرضية التل الجليدي" بشكلٍ كبير بين علماء الأحياء العاملين في المجموعات النباتية التي تنمو في جرينلاند وإسكندنافيا. ومع ذلك، وعلى الرغم من أن الجيولوجيا الحديثة تؤكد وجود أراضٍ خالية من الجليد في أكبر القمم الجليدية الأخيرة في جرينلاند وإسكندنافيا، فقد أظهرت التقنيات الجزيئية تفاضلاً جينيًا بينيًا محدودًا في العديد من أصانيف القطب الشمالي، الأمر الذي يشير بقوةٍ إلى قدرة الكائنات القطبية بشكل عام على الانتشار طويل المدى. .ومع ذلك، فلا يؤدي هذا الأمر إلى رفض نظرية الحياة الجليدية بصورةٍ مباشرة، إلا أنه يقلل من أهميتها كتفسيرٍ في هذا الشأن. وعلاوةً على ذلك، ففي كثيرٍ من الحالات، غمرت موجات الهجرة في مرحلة ما قبل العصور الجليدية الكائنات التي عاشت في الأراضي الخالية من الجليد.