متى إنقرضت الديناصورات ؟
ديناصور
الديناصورات أو الدَناصِير ومفردها ديناصور أو دَيْنُصُور: (كلمة معربة للفظ لاتيني مركب ، معناه عظاءة مرعبة)[1] هي مجموعة متنوعة من الحيوانات البائدة كانت طيلة 160 مليون سنة هي الفقاريات المهيمنة على سطح الكرة الأرضية، تحديداً منذ أواخر العصر الثلاثي (منذ حوالي 230 مليون سنة) حتى نهاية العصر الطباشيري (منذ حوالي 65.5 مليون سنة). اندثرت معظم أنواع وفصائل الديناصورات خلال حدث انقراض العصر الطباشيري-الثلاثي، وقد اعتقد العلماء لفترة طويلة أنها لم تخلف ورائها أي نسب، إلا أن ذلك الافتراض ثبت خطؤه، إذ اكتشف الباحثون في وقت لاحق أن الطيور هي أقرب أنسباء الديناصورات الباقية في العصر الحالي، وذلك من خلال ما ظهر من مستحثات تربط بين الأصنوفين، إذ تبيّن أن جميع الطيور اليوم تتحدر من سلف مشترك تطور من الديناصورات الثيروبودية خلال العصر الجوراسي. كذلك، فإن معظم التصنيفات الحديثة تضع الطيور كمجموعة باقية من رتبة الديناصورات.[2][3]
موكيلي مبيمبي
ولكن هناك علماء آخرون يرفضون فكرة وجوده. يقول العالمان دانيال لوكستون ودونالد بروثيرو أن فكرة موكيلي مبيمبي التي تصورها علماء الحيوانات الخفية مبنية على أفكار قديمة عن الديناصورات من بدايات القرن العشرين. فعلى سبيل المثال، لم تعش ديناصورات الصوروبودا في أراضي المستنقعات أو تتغذي على النباتات المائية، بل عاشت في أراضي الغابات التي تكون جافة في مواسم من السنة وتغذت على المخروطيات والسيكاديات. وبهذا فالمشاهدات لم تكن لصوروبودا حقيقية بل وضعت لتناسب شهادات الشهود المبهمة. ويجادل لوكستون وبروثيرو بأن أي صوروبودا حديثة ستترك وراءها هياكل عظمية كغيرها من الحيوانات الأخرى، كما أن السجلات الأحفورية الضخمة عن أفريقيا ستظهر عظام ديناصورات أصغر من 65 مليون سنة. وغياب مثل هذه الأدلة رغم مرور قرون على الاحتكاك الغربي بالقارة وعديد البعثات إلى المنطقة لا يدعم فكرة وجوده. كما أن فشل المراقبة الجوية وصور الأقمار الصناعية في ملاحظة هذه الكائنات الكبيرة في مقابل ملاحظتها لحيوانات كبيرة أخرى كالفيلة هو حجة أخرى ضد وجود موكيلي مبيمبي.