title: SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0462/00 van John McCartin (PPE-DE) aan de Commissie. Alcoholpromillages voor bestuurders van motorvoertuigen.

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text: 21. 11. 2000 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen C 330 E/165 (2000/C 330 E/186) SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0462/00 van John McCartin (PPE-DE) aan de Commissie (24 februari 2000) Betreft: Alcoholpromillages voor bestuurders van motorvoertuigen Kan de Commissie toelichten of er wordt gewerkt aan nieuwe voorstellen inzake de verlaging van de maximaal toegestane alcoholpromillages voor bestuurders van motorvoertuigen in de Europese Unie en zo ja, wanneer zal de Commissie deze voorstellen dan indienen? Antwoord van mevrouw de Palacio namens de Commissie (20 maart 2000) De Commissie heeft jarenlang het probleem van autorijden onder invloed van alcohol en de daardoor veroorzaakte verkeersongelukken onderzocht. De Commissie is, uit een oogpunt van verkeersveiligheid en van volksgezondheid, tot de conclusie gekomen dat nationale en Europese acties ter vermindering van het rijden onder invloed van prioritair belang zijn als men de communautaire wegen veiliger wil maken en veel menselijk leed wil voorkomen. De meeste deskundigen zullen ermee instemmen dat daarvoor een pakket maatregelen nodig is. Dit moet onder andere bestaan uit: de vaststelling van maximaal toegestane bloedalcoholgehalten, passende programma(cid:146)s en campagnes ter bevordering van de volksgezondheid, doeltreffende, gerichte toepassing van de regels, boetes, en heropvoedingsprogramma(cid:146)s voor diegenen die ernstige overtredingen begaan. Het oorspronkelijke in 1988 voorgestelde maximum bloedalcoholgehalte van 0,5 milligram per milliliter (mg/ml), is niet goedgekeurd om de eenvoudige reden dat te veel lidstaten bezwaar maakten tegen een dergelijke maatregel en zich daarbij beriepen op het subsidiariteitsbeginsel ook al waren zij zelf wel bereid om 0,5 mg/ml te aanvaarden. Sedert 1988 hebben dan ook enkele lidstaten in hun nationale wetgeving een maximumgehalte van 0,5 mg/ml vastgesteld. Gezien het voorgaande is de Commissie niet voornemens een nieuwe richtlijn voor te stellen, maar acht zij een aanbeveling van de Raad de beste manier om dit belangrijke probleem van verkeersveiligheid en volksgezondheid aan te pakken. (2000/C 330 E/187) SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0464/00 van Gunilla Carlsson (PPE-DE) aan de Commissie (24 februari 2000) Betreft: Must carry regels voor kabelnetwerken en de gevolgen daarvan voor het beleid van de EU inzake (cid:132)Televisie zonder grenzen(cid:148) Must carry regels die worden opgelegd aan kabelnetwerken leveren in verschillende lidstaten problemen op. Dergelijke regels verplichten kabelexploitanten een aantal zenders door te geven, meestal nationale zenders, waaronder in sommige gevallen betaal-tv diensten. De kabelcapaciteit is schaars en er kan slechts een beperkt aantal zenders en diensten worden doorgegeven. Must carry regels beperken de doorgeefca- paciteit die beschikbaar is om aan de vraag van de consumenten te voldoen. Deze regels hebben een negatief effect op het functioneren van de interne markt, de vrijheid van dienstverlening en het doorgeven van internationale televisiediensten. Bovendien bevoordelen ze de nationale zenders, die met voorrang toegang hebben tot de kabelnetwerken. Ik verwijs naar mijn eerdere vraag E-2006/98 (1) en wil de Commissie vragen welke maatregelen zij intussen heeft genomen en welke stappen zij in de toekomst gaat nemen. Een tijdschema hiervoor zou zeer welkom zijn. (1) PB C 13 van 18. 1. 1999, blz. 134


title: Relazione speciale n. 6/2000 relativa alla concessione, da parte della Comunità, di bonifici di interessi sui prestiti erogati dalla Banca europea per gli investimenti alle piccole e medie imprese a titolo dello strumento di prestito temporaneo, corredata delle risposte della Commissione

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text: 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/1 I (Comunicazioni) CORTE DEI CONTI RELAZIONE SPECIALE N. 6/2000 relativa alla concessione, da parte della Comunit(cid:224), di bonifici di interessi sui prestiti erogati dalla Banca europea per gli investimenti alle piccole e medie imprese a titolo dello strumento di prestito temporaneo, corredata delle risposte della Commissione (presentata in virtø dell(cid:146)articolo 248, paragrafo 4, secondo comma, CE) (2000/C 152/01) INDICE Paragrafi Pagina INTRODUZIONE. Il contesto e gli obiettivi. Il quadro giuridico. Il controllo della Corte. SINTESI DELLE OSSERVAZIONI PRINCIPALI. L(cid:146)ATTUAZIONE DELLA MISURA. Le caratteristiche principali. La procedura. LA GESTIONE DI BILANCIO E LA PRESENTAZIONE DEI CONTI. L(cid:146)evoluzione degli stanziamenti. La gestione di bilancio. La presentazione dei conti. IL CONTROLLO DELLA REGOLARIT(cid:192) E DELLA LEGITTIMIT(cid:192). I risultati dei controlli in loco. Il risultato globale. Il numero di posti di lavoro ammissibili. Il cumulo con altri aiuti di origine comunitaria. L(cid:146)inammissibilit(cid:224) del beneficiario o del prestito. L(cid:146)inosservanza del periodo di ammissibilit(cid:224). Le deficienze del sistema. Aspetti particolari. L(cid:146)ordine di accoglimento delle domande. La parit(cid:224) di accesso. 1-7 1-2 3 4-7 8-16 17-23 17-19 20-23 24-27 24-25 26 27 28-48 28-37 28 29-30 31-34 35 36-37 38-43 44-48 44 45 Il termine di attuazione. 46-48 3 3 3 3 4 4 4 6 7 7 8 8 11 11 11 11 12 12 12 13 13 13 13 14 C 152/2 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 Paragrafi Pagina LA VALUTAZIONE DELL(cid:146)EFFICACIA. L(cid:146)effetto sull(cid:146)investimento e la creazione di posti di lavoro. Le dimensioni dei beneficiari. La ripartizione geografica dei bonifici. Gli aspetti concorrenziali del mercato bancario. CONCLUSIONE. 49-69 49-57 58-59 60-63 64-69 70-75 Risposte della Commissione. 14 14 16 16 17 17 19 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/3 INTRODUZIONE Il contesto e gli obiettivi 1. Il Consiglio europeo riunitosi a Copenaghen nel giugno 1993 ha invitato la BEI ad aumentare, in collaborazione con la Com- missione, di tre miliardi di ECU lo strumento di prestito tempo- raneo di cinque miliardi di ECU adottato ad Edimburgo nel dicem- bre 1992 (1). Di questo importo complementare, un miliardo di ECU doveva essere destinato a rafforzare la competitivit(cid:224) delle piccole e medie imprese (PMI) europee e doveva beneficiare di bonifici di interessi che potevano raggiungere al massimo il 3 % l(cid:146)anno su un arco di cinque anni e la cui concessione era connessa alla creazione di posti di lavoro. Questa misura, chiamata Stru- mento temporaneo per le PMI, ma nota anche sotto il nome di linea di credito di Copenaghen, Ł stata creata da una decisione del Consiglio adottata nell(cid:146)aprile 1994 (2) in base all(cid:146)articolo 235 del trattato CE. Nei considerando di questa decisione il Consiglio ha richiamato l(cid:146)urgenza dello strumento di Edimburgo ed ha sotto- lineato che questo nuovo strumento doveva essere posto in essere il piø rapidamente possibile. 2. Sulla proposta della misura ha espresso parere favorevole il Comitato economico e sociale, che in particolare ha ritenuto necessario «che la Commissione e la BEI informino per tempo e in maniera dettagliata gli Stati membri e le organizzazioni delle PMI presenti nella Comunit(cid:224) circa i vari aspetti e l(cid:146)attuazione di tale programma di abbuoni d(cid:146)interessi, includendo formalmente in quest(cid:146)azione anche gli istituti di credito e le loro organizzazioni centrali» (3). Il quadro giuridico 3. La decisione del Consiglio dell(cid:146)aprile 1994 presenta un quadro regolamentare, i cui elementi principali sono i seguenti: a) amministrazione della misura da parte della BEI, a nome della Comunit(cid:224) e conformemente ad un accordo di cooperazione concluso (4) fra la Commissione e la BEI; b) erogazione dei prestiti da parte della BEI in conformit(cid:224) dei suoi metodi; c) totale dei prestiti sovvenzionati fissato in 1 000 Mio ECU al massimo; (1) Nelle conclusioni della riunione dell(cid:146)11 e 12 dicembre 1992 a Edim- burgo, il Consiglio europeo ha invitato il Consiglio e la BEI a consi- derare, in concertazione con la Commissione, l(cid:146)istituzione di un nuovo strumento temporaneo di prestito di 5 000 Mio ECU, il cui obiettivo consisterebbe nell(cid:146)accelerare il finanziamento di progetti di infrastrutture, in specie in relazione con le reti transeuropee. (2) Decisione 94/217/CE del Consiglio, del 19 aprile 1994 (GU L 107 del 28. 4. 1994, pagg. 57-58). (3) Parere del Comitato economico e sociale del 20 ottobre 1993 (GU C 352 del 30. 12. 1993, paragrafo 3. 3). (4) L(cid:146)accordo di cooperazione Ł stato firmato il 14 giugno 1994. d) decisioni di concessione dei prestiti sovvenzionati da adottarsi da parte della BEI nei 12 mesi successivi all(cid:146)entrata in vigore della decisione del Consiglio, cioŁ entro il 28 aprile 1995; e) bonifici di interessi del 2 % l(cid:146)anno per un periodo di cinque anni; f) progetti d(cid:146)investimento in cui sia prevista la creazione di posti di lavoro; g) stesura, da parte della Commissione, di una relazione di valu- tazione annua, che indichi in particolare il ritmo di utilizzo globale dei prestiti e l(cid:146)impatto constatato sulla creazione di posti di lavoro e sui tassi d(cid:146)interesse (5). Il controllo della Corte 4. A seguito della relazione della Corte sull(cid:146)esercizio 1995 e nella risoluzione dell(cid:146)aprile 1997, in cui concede il discarico alla Com- missione per l(cid:146)esecuzione del bilancio generale per l(cid:146)esercizio 1995 (6), il Parlamento europeo ha invitato la Corte dei conti e la Commissione a riferirgli quanto prima «sulla gestione e sull(cid:146)effi- cacia della linea di credito di Copenaghen, con particolare riguardo al funzionamento del legame instaurato fra creazione di posti di lavoro e bonifici di interessi». 5. L(cid:146)interesse del Parlamento europeo per questa misura Ł stato suscitato dalle osservazioni della Corte dei conti sulla legittimit(cid:224), la regolarit(cid:224) e l(cid:146)efficacia dei prestiti di riconversione della CECA (7). Infatti, questi prestiti presentano numerose affinit(cid:224) con i prestiti erogati nel quadro di tale misura, in particolare per quanto riguarda la clausola che subordina il bonifico di interessi alla creazione di posti di lavoro. 6. Gli obiettivi del controllo sono stati, da un lato, verificare l(cid:146)os- servanza della regolamentazione applicabile e, dall(cid:146)altro, valutare l(cid:146)efficacia della misura rispetto ai suoi obiettivi specifici, cioŁ la promozione di investimenti nelle PMI e la creazione di nuovi posti di lavoro. 7. Sono stati visitati tutti gli Stati membri dell(cid:146)Unione, allo scopo di analizzare, nel contesto nazionale, sia il dispositivo di attua- zione, sia gli effetti della misura. Missioni di controllo sono state svolte presso 114 beneficiari e relativi intermediari finanziari in 6 Stati membri. (5) Quattro relazioni sono state presentate fra l(cid:146)ottobre 1994 ed il dicem- bre 1997. (6) Decisione del Parlamento europeo del 10 aprile 1997 (GU L 162 del 19. 6. 1997, pagg. 29-38, paragrafo 57). (7) Relazione annuale della Corte dei conti sulla CECA per l(cid:146)esercizio 1995(GU C 377 del 13. 12. 1996, pagg. 11-12, paragrafi 2. 14-2. 20). C 152/4 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 SINTESI DELLE OSSERVAZIONI PRINCIPALI I versamenti eseguiti dalla Commissione alla BEI sono stati 8. trattati come acconti e, quindi, contabilizzati nelle spese definitive della contabilit(cid:224) di bilancio della Commissione. In realt(cid:224), questi importi sono stati riversati agli agenti, ai fini della distribuzione ai beneficiari, solo dopo un lasso di tempo considerevole, cosic- chØ alla fine del 1994, del 1995 e del 1996 il tasso reale cumulato di utilizzo dei fondi di bilancio disponibili ammontava allo 0 %, all(cid:146)11 % ed al 52 % rispettivamente, mentre la contabilit(cid:224) di bilan- cio indicava per gli stessi esercizi tassi di utilizzo del 100 % (para- grafo 26). 13. La Corte ha riscontrato casi in cui, all(cid:146)atto della domanda, la realizzazione dell(cid:146)investimento era gi(cid:224) avanzata: in effetti il pre- stito sovvenzionato aveva sostituito un package finanziario pree- sistente (paragrafo 53). 14. Sono le imprese creatrici di posti di lavoro che hanno bene- ficiato della misura, ma Ł impossibile stabilire se questi bonifici abbiano consentito di creare i posti di lavoro in questione. Inoltre il dispositivo di attuazione della misura non comporta gli ele- menti d(cid:146)informazione indispensabili per individuare i posti di lavoro la cui creazione Ł originata direttamente dal prestito sov- venzionato (paragrafo 57). Il saldo del conto tenuto dalla BEI a nome della Comunit(cid:224) non 9. figura nel bilancio della Comunit(cid:224). Gli interessi creditori accredi- tati su questo conto, per un importo di 9,6 Mio ECU, non sono registrati fra le entrate per tutto il periodo dal 1994 al 1998 quando sono stati generati, fino al loro trasferimento alla Com- missione nel settembre 1998. Sussiste un problema generale riguardo alla regolamentazione finanziaria in materia di contabi- lizzazione e di controllo di questo tipo di acconti (paragrafo 27). 15. Il coordinamento con altri aiuti offerti a livello regionale, nazionale od anche comunitario, non Ł stato preso in considera- zione in misura sufficiente (paragrafi 62-63). 16. Spesso le banche incaricate della distribuzione hanno incor- porato i bonifici nei package finanziari offerti ai loro clienti, a tal punto che non si Ł piø ravvisata la provenienza del bonifico (para- grafo 69). 10. L(cid:146)esame, svolto dalla Corte, del sistema di gestione e di con- trollo relativo a questa misura ha consentito di individuare una serie di deficienze intrinseche del sistema: pagamento degli aiuti in base ad una dichiarazione degli interessati, gestione affidata a banche, presentazione e spiegazione insufficienti dei criteri, man- canza di una sanzione effettiva per falsa dichiarazione, mancanza di controlli presso i beneficiari. La Corte ha proceduto a controlli presso 114 imprese selezionate; tale selezione non si presta di per sØ ad una semplice estrapolazione matematica. Tuttavia, questi controlli hanno consentito di rilevare numerosi errori, che con- fermano che le deficienze in causa sono reali (paragrafi 28-43). Il dispositivo istituito ha limitato in alcune zone la parit(cid:224) di 11. accesso per tutti i beneficiari potenziali, malgrado le disposizioni della decisione del Consiglio e dell(cid:146)accordo di cooperazione (para- grafo 45). 12. In contrasto con le disposizioni dell(cid:146)articolo 4 dell(cid:146)accordo di cooperazione, che vietano il cumulo di un prestito sovvenzio- nato PMI con altri prestiti sovvenzionati dalla BEI nel quadro di altri accordi, una deroga Ł stata concordata fra i servizi della BEI e della Commissione per il caso di un aiuto FESR, che assumeva parimenti la forma di bonifici di interessi sugli stessi prestiti BEI. PoichØ questa deroga non Ł stata decisa allo stesso livello dell(cid:146)ac- cordo di cooperazione e non Ł stata inserita nei contratti conclusi con gli intermediari, essa non ha valore legale e gli importi versati che si sono cumulati agli altri aiuti, devono essere considerati non conformi alla regolamentazione. Peraltro, sembra che questa ecce- zione non sia stata applicata in tutti i paesi (paragrafi 31-32). L(cid:146)ATTUAZIONE DELLA MISURA Le caratteristiche principali 17. Le modalit(cid:224) di attuazione della misura sono state descritte in dettaglio in un accordo di cooperazione concluso fra la Commis- sione e la BEI il 14 giugno 1994, come pure nell(cid:146)addendum a que- sto accordo firmato il 26 e 27 luglio 1995. I dati principali sul- l(cid:146)esecuzione figurano nella tabella 1. Il totale dei prestiti ammissibili, cioŁ 1 000 Mio ECU, Ł stato ripartito fra gli Stati membri princi- palmente in funzione della popolazione, del prodotto nazionale lordo e del tasso di disoccupazione. ¨ stato concesso effettiva- mente un importo di 923,2 Mio ECU, che ha dato luogo al paga- mento di bonifici di interessi per 92,3 Mio ECU (1). Le domande per le quali Ł stato eseguito un pagamento sono state 4 336 (2). Il numero dei posti di lavoro dichiarati rispondenti ai criteri di crea- zione di posti di lavoro Ł stato di 53 788 (3). All(cid:146)epoca della ste- sura della presente relazione 32 pagamenti di bonifici, per un importo di 578 600 ECU, erano stati annullati o ridotti. (1) I bonifici versati rappresentano il 10 % dei prestiti erogati (cfr. il para- grafo 19). (2) Dato che la stessa impresa poteva presentare piø di una domanda, il numero dei beneficiari non Ł noto con esattezza, ma Ł comunque inferiore a 4 336. Lo stesso dicasi per il numero di posti di lavoro creati, dato che questo numero Ł stato ripetuto per ogni domanda dello stesso beneficiario in caso di domande multiple. (3) Somma delle cifre che figurano nelle dichiarazioni dei beneficiari. Fonte BEI. 3 1 5 2 0 0 0 Stati membri Prestiti sovvenzionati disponibili (1) Bonifici disponibili (1) (2) Bonifici versati % di utilizzo Numero di domande Bonifico medio per domanda Numero posti di lavoro dichiarati Bonifici rimborsati (3) Numero di domande interessate (3) (1 000 ECU) Tabella 1 Attuazione della misura per Stato membro Belgio Danimarca Germania Grecia Spagna Francia Irlanda Italia Lussemburgo Paesi Bassi Austria Portogallo Finlandia Svezia Regno Unito (a) 33 210 13 026 253 900 17 015 131 272 139 117 7 699 144 400 1 140 28 550 9 500 4 514 7 800 10 457 198 400 (b) 3 321 1 303 25 390 1 702 13 127 13 912 770 14 440 114 2 855 950 451 780 1 046 19 840 Totale 1 000 000 100 000 (1) Dopo ridistribuzioni. (2) 10 % dell(cid:146)importo dei prestiti sovvenzionati disponibili. (3) Situazione al 31. 3. 1999. Fonte: Banca europea per gli investimenti. (c) 2 189 1 237 20 445 1 430 12 536 13 860 384 14 440 114 2 855 950 322 684 1 036 19 840 92 321 (d) 66 95 81 84 95 100 50 100 100 100 100 71 88 99 100 92 (e) 100 36 886 10 1 005 976 9 335 3 75 21 4 24 40 812 4 336 (f) 21,89 34,35 23,08 142,99 12,47 14,20 42,71 43,10 38,00 38,07 45,24 80,45 28,51 25,89 24,43 21,29 (g) 1 520 978 8 222 605 6 070 9 053 184 7 844 55 1 373 480 273 445 702 15 985 53 788 (h) 15,2 0,0 0,0 0,0 291,8 63,2 0,0 208,4 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 578,6 (i) 1 0 0 0 21 4 0 6 0 0 0 0 0 0 0 32 I T G a z z e t t a u f f i c i a l e d e l l e C o m u n i t (cid:224) e u r o p e e C 1 5 2 / 5 C 152/6 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 I prestiti sono stati erogati applicando lo strumento dei pre- 18. stiti globali della BEI (1). Questo strumento consiste nell(cid:146)apertura di linee di credito a favore di intermediari finanziari, che le utiliz- zano per finanziare prestiti individuali che concedono ai loro clienti e di cui assumono la gestione e il rischio. Per questo uti- lizzo la BEI ha fissato alcune condizioni, di cui le principali sono: che il cliente dev(cid:146)essere una PMI, che il suo settore di attivit(cid:224) deve far parte di un elenco di settori ammissibili e che il prestito finanzi un progetto d(cid:146)investimento. Secondo i criteri della BEI, una PMI Ł un(cid:146)impresa con un attivo netto immobilizzato non superiore a 75 Mio ECU, un numero di addetti inferiore a 500 ed un capitale detenuto pari ad un terzo al massimo di quello di una societ(cid:224) che non Ł una PMI (cioŁ che non risponde a questi criteri). Fra queste PMI, la BEI privilegia quelle con un numero di addetti inferiore a 50. 19. Il bonifico, che Ł versato in un(cid:146)unica soluzione, Ł pari al 10 % del prestito espresso in ECU e non pu(cid:242) superare l(cid:146)importo di 3 000 ECU per posto di lavoro creato. A tal fine l(cid:146)importo del pre- stito non pu(cid:242) essere superiore al 75 % dell(cid:146)investimento, per cui il bonifico non pu(cid:242) superare a sua volta il 7,5 % di questo impor- to (2). ¨ opportuno sottolineare che l(cid:146)importo del bonifico Ł indi- pendente sia dal tasso d(cid:146)interesse nominale del prestito, sia dal suo piano di rimborso. La procedura 20. Alla distribuzione dei bonifici di interessi hanno provveduto agenti nazionali incaricati dalla BEI (3). Essi sono stati remunerati con una percentuale a carico della Comunit(cid:224) e calcolata in base ai bonifici pagati ai beneficiari (4). Alcuni agenti hanno svolto anche il ruolo di intermediario finanziario e concesso diretta- mente prestiti sovvenzionati. 21. Le imprese interessate hanno inviato all(cid:146)agente nazionale, tra- mite l(cid:146)intermediario finanziario, una o piø domande in cui erano indicati gli importi del prestito e dell(cid:146)investimento, nonchØ il numero di posti di lavoro di cui era prevista la creazione. La domanda doveva pervenire all(cid:146)agente nazionale entro il 31 luglio 1995, termine prorogato al 15 dicembre 1995 per alcuni paesi (1) Una descrizione dei prestiti globali della BEI si trova nella pubblica- zione «BEI Informations» n. 86 del novembre 1995 (pagg. 7-8), pub- blicata dalla BEI. (2) Nella stessa percentuale del 7,5 % la Commissione ha deciso di non autorizzare aiuti nazionali agli investimenti delle PMI al di fuori delle zone assistite (paragrafo 4. 1 della comunicazione della Commissione sulla disciplina comunitaria in materia di aiuti di Stato a favore delle PMI (cid:151) GU C 213 del 19. 8. 1992, pag. 2). (3) La BEI stessa ha provveduto alla distribuzione dei bonifici in Irlanda. (4) Alla distribuzione dei bonifici in Grecia ha provveduto il ministero dell(cid:146)Economia, che ha rinunciato alla remunerazione. (cfr. il paragrafo 47). Le domande sono state registrate in un elenco tenuto dall(cid:146)agente per ordine cronologico di arrivo, elenco che ha stabilito la priorit(cid:224) della concessione dei bonifici (principio del «primo arrivato, primo servito», come previsto all(cid:146)articolo 13 del precitato accordo di cooperazione). 22. In seguito, le imprese richiedenti hanno inviato all(cid:146)agente nazionale, fra il 1(cid:176) agosto 1995 ed il 30 giugno 1997, una dichia- razione in fede in cui erano indicati: a) il numero di addetti al 28 aprile 1994 (data di pubblicazione della decisione che istituisce la misura); b) il numero di addetti alla data della dichiarazione stessa; c) l(cid:146)affermazione che l(cid:146)aumento del numero dei posti di lavoro fra queste due date Ł stato reale e continuo nel corso del seme- stre precedente la data della dichiarazione. In base a questo documento l(cid:146)agente ha calcolato e versato l(cid:146)im- porto del bonifico utilizzando i fondi posti a sua disposizione dalla BEI, fino ad esaurimento. 23. A pubblicizzare la misura hanno provveduto principalmente gli intermediari finanziari nell(cid:146)ambito della loro attivit(cid:224) abituale di promozione commerciale. Inoltre la BEI ha pubblicato una bro- chure, destinata alle imprese, che Ł stata diffusa dagli intermediari finanziari. Un riassunto del calendario di esecuzione Ł illustrato nella tabella 2. Tabella 2 Riassunto del calendario di esecuzione della misura a) 28 aprile 1994: pubblicazione nella Gazzetta ufficiale della decisione del Consiglio che istituisce la misura; b) 14 giugno 1994: conclusione dell(cid:146)accordo di cooperazione fra la Commissione e la BEI; c) 1o luglio 1994-30 novembre 1994: stipulazione dei contratti con gli agenti nazionali; d) 31 luglio 1995: data limite prevista inizialmente per presentare le domande di bonifici; e) 15 dicembre 1995: data finale solo per gli Stati membri che non hanno esaurito al 31 luglio 1995 i fondi posti a loro disposizione; f) 1o agosto 1995-30 giugno 1997: presentazione delle dichiarazioni in fede che affermano fra l(cid:146)altro che sono soddisfatte le condizioni con- nesse alla creazione dei posti di lavoro; g) 1o luglio 1997-30 settembre 1997: stesura dell(cid:146)elenco definitivo dei beneficiari. 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/7 LA GESTIONE DI BILANCIO E LA PRESENTAZIONE DEI CONTI diminuiti nel 1996 con uno storno di 7,5 Mio ECU alla linea B5-3 2 3 riguardante il progetto pilota «Crescita e ambiente» gestito dal Fondo europeo d(cid:146)investimento (FEI). Infine, ed a titolo dello stesso esercizio 1996, sono stati annullati 25 Mio ECU (tabella 3). L(cid:146)evoluzione degli stanziamenti 24. Gli stanziamenti destinati a finanziare la misura sono stati iscritti nei bilanci dal 1994 al 1996, sulla linea B5-3 2 2, «Occu- pazione e crescita per l(cid:146)Europa». Gli stanziamenti iniziali, scaglio- nati su tre esercizi, ammontavano in totale a 106 Mio ECU. Essi sono stati aumentati, nel 1994, con uno storno di 17 Mio ECU e 25. Gli stanziamenti erogati sono quindi ammontati a 93,5 Mio ECU. L(cid:146)erogazione ha avuto luogo mediante versamenti su un conto tenuto dalla BEI a nome della Comunit(cid:224). ¨ da questo conto che la BEI ha eseguito i versamenti degli importi dei bonifici di interessi richiesti dagli agenti nazionali per le imprese beneficiarie che avevano soddisfatto le condizioni. La sintesi dei movimenti su questo conto Ł illustrata alla tabella 4. Esecuzione degli stanziamenti iscritti alla linea di bilancio «Crescita per l(cid:146)Europa» (B5-3 2 2) Tabella 3 Anno 1994 1995 1996 Bilancio iniziale 45,50 2,75 57,75 BRS 3,00 Totale 106,00 3,00 Storni di stanziamenti Bilancio definitivo dopo BRS e storni Stanziamenti annullati 17,00 (cid:150) 7,50 (1) 9,50 65,50 2,75 50,25 118,50 25,00 (2) 25,00 (1) Storno a favore della linea B5-3 2 3 «Crescita e ambiente». (2) Stanziamenti previsti per finanziare Elise la cui proposta di decisione [COM (96) 155 def. del 10 aprile 1996] non Ł stata adottata dal Consiglio. Fonte: Conti di gestione 1994-1996. Sintesi dei movimenti sul conto tenuto dalla BEI a nome della Comunit(cid:224) Tabella 4 (Mio ECU) Esecuzione 65,50 2,75 25,25 93,50 (1 000 ECU) Movimenti 1994 1995 1996 1997 1998 1999 (2) Totale 0,0 46 596,9 65 606,1 52 369,7 9 396,3 656,5 Saldo al 1o. 1 Iscritti a credito: Versamenti degli stanziamenti (1) Rimborsi dei bonifici annullati 45 500,0 0,0 22 750,0 0,0 25 250,0 28,2 0,0 19,5 Interessi 1 096,9 4 070,5 2 560,1 1 533,8 Totale parziale 46 596,9 26 820,5 27 838,2 1 553,4 0,0 531,6 305,7 837,3 0,0 0,0 6,1 6,1 93 500,0 579,3 9 573,0 103 652,2 Totale 46 596,9 73 417,3 93 444,3 53 923,1 10 233,6 662,5 Iscritti a debito: Riaccredito di stanziamenti nel bilancio gene- rale Importi versati agli agenti - di cui commissioni Totale parziale 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 9 495,3 7 811,2 41 074,7 44 526,7 76,5 405,3 425,1 81,8 0,8 7 811,2 41 074,7 44 526,7 9 577,1 Saldo al 31. 12 46 596,9 65 606,1 52 369,7 9 396,3 656,5 Totale 46 596,9 73 417,3 93 444,3 53 923,1 10 233,6 (1) Gli stanziamenti eseguiti sul bilancio 1994 ammontano a 65,5 Mio ECU di cui 20 sono stati versati il 6. 1. 1995. (2) Situazione al 31. 3. 1999. Fonte: Banca europea per gli investimenti. 9 495,3 93 494,4 907,7 102 989,7 0,0 0,0 0,0 0,0 662,5 662,5 C 152/8 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 La gestione di bilancio In un primo tempo i versamenti eseguiti dalla Commissione 26. alla BEI si sono cumulati su un conto il cui saldo era remunerato ad un tasso stabilito nell(cid:146)accordo di cooperazione (1). Questi ver- )samenti sono stati trattati come acconti e quindi contabilizzati come spese definitive nella contabilit(cid:224) di bilancio della Commis- sione. In realt(cid:224) questi importi sono stati trasferiti agli agenti per essere distribuiti ai beneficiari solo dopo un lasso di tempo con- siderevole. Infatti, mentre il 73 % dell(cid:146)importo globale dei bonifici Ł stato trasferito alla BEI nel 1994 e nel 1995, il 92 % dei paga- menti eseguiti da questi fondi Ł stato effettuato nel 1996 e nel 1997. Quindi, alla fine del 1994, del 1995 e del 1996, il tasso reale cumulato di utilizzo dei fondi di bilancio disponibili ammontava allo 0 %, all(cid:146)11 % ed al 52 % rispettivamente, mentre la contabilit(cid:224) di bilancio indicava per gli stessi esercizi tassi di utilizzo del 100 % (tabella 5). Tabella 5 Utilizzo dei fondi di bilancio disponibili Esecuzione del bilancio Fondi di bilancio disponibili Versamenti annuali della BEI ai suoi agenti Fondi di bilancio inutilizzati % d(cid:146)utilizzo dei fondi di bilancio disponibili Fonte: Conti di gestione e Banca europea per gli investimenti. (1 000 ECU) 1994 1995 1996 1997 1998 65 500 65 500 0 65 500 0 % 2 750 68 250 7 811 60 439 11 % 25 250 93 500 41 075 44 614 52 % 0 93 500 44 527 87 100 % 0 93 500 82 6 100 % La presentazione dei conti 27. L(cid:146)analisi dei fondi disponibili sul conto BEI rispetto ai paga- menti eseguiti (tabella 6 e grafico 1) pone in risalto uno sfasamento fra l(cid:146)imputazione al bilancio e l(cid:146)erogazione della spesa. La sua entit(cid:224) rimette in causa la presentazione dei versamenti come spese definitive, che Ł contraria ai principi dell(cid:146)annualit(cid:224) e della traspa- renza dei conti di bilancio (2). Peraltro, il saldo del conto tenuto dalla BEI a nome della Comunit(cid:224), pur rappresentando un credito per quest(cid:146)ultima ed un debito per la BEI, non figura nel bilancio della Comunit(cid:224). Inoltre, gli introiti rappresentati dagli interessi accreditati a questo conto, per un importo di 9,6 Mio ECU, non figurano fra le entrate accertate per tutto il periodo compreso fra il 1994 ed il 1998, quando sono stati generati, fino al loro trasfe- rimento alla Commissione nel settembre 1998 (3). Lo strumento di prestito temporaneo per le PMI Ł solo un esempio fra altri: si pone un problema generale riguardante la regolamentazione finan- ziaria in materia di contabilizzazione e di controllo di questo tipo di acconto. (1) Gli interessi sono accreditati alla fine del mese, ad un tasso corrispon- dente alla media mensile dei tassi d(cid:146)interesse giornalieri fissati dal sistema di regolamento dell(cid:146)ECU. (2) Parere n. 4/97 sulla proposta di regolamento (Euratom, CECA, CE) del Consiglio recante modifica del regolamento finanziario del 21 dicem- bre 1977 applicabile al bilancio generale delle Comunit(cid:224) europee (GU C 57 del 23. 2. 1998, pagg. 20-21, paragrafi 3. 7-3. 8). (3) Le questioni del trattamento contabile degli anticipi ed acconti, non- chØ degli interessi, sono state trattate dalla Corte nel parere n. 4 del 10 luglio 1997 sulla proposta di regolamento (Euratom, CECA, CE) del Consiglio recante modifica del regolamento finanziario del 21. 12. 1997 applicabile al bilancio generale delle Comunit(cid:224) europee. 3 1 5 2 0 0 0 Confronto fra gli importi versati agli agenti e gli stanziamenti di bilancio disponibili sul conto tenuto dalla BEI a nome della Comunit(cid:224) Tabella 6 1994 1995 1996 1997 1998 (1 000 ECU) Trimestre 3o 4o 1o 2o 3o 4o 1o 2o 3o 4o 1o 2o 3o 4o 1o Importi versati agli agenti (bonifici e com- missioni) 0 0 0 0 0 7 811 6 904 9 472 7 737 16 962 4 272 10 135 12 871 17 248 82 2o 0 3o 0 4o 0 Stanziament di bilancio disponibili sul conto alla fine del trimestre: 1o quota 2o quota 3o quota 4o quota 45 500 45 500 45 500 45 500 45 500 37 689 30 785 21 313 13 576 0 22 750 22 750 22 750 22 750 22 750 22 750 22 750 19 364 15 092 4 957 7 750 7 750 7 750 7 750 7 750 0 0 17 500 17 500 17 500 17 336 Stanziamenti inutilizzati alla fine del trimestre 45 500 45 500 68 250 68 250 68 250 60 439 53 535 51 813 44 076 44 614 40 342 30 207 17 336 Fonte: Commissione e Banca europea per gli investimenti. 87 87 6 6 6 6 6 6 6 6 I T G a z z e t t a u f f i c i a l e d e l l e C o m u n i t (cid:224) e u r o p e e C 1 5 2 / 9 Confronto fra gli importi accreditati al conto e il loro utilizzo Grafico 1 (Mio ECU) 120 100 80 60 40 20 0 3° 94 (1) (2) 4° 94 1° 95 2° 95 3° 95 4° 95 1° 96 2° 96 3° 96 4° 96 1° 97 2° 97 3° 97 4° 97 1° 98 2° 98 3° 98 4° 98 1° 99 (1) Stanziamenti nel conto alla fine del trimestre (cumulati) (2) Pagamenti dei bonifici (cumulati) Trimestri C 1 5 2 / 1 0 I T G a z z e t t a u f f i c i a l e d e l l e C o m u n i t (cid:224) e u r o p e e. 3 1 5 2 0 0 0 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/11 IL CONTROLLO DELLA REGOLARIT(cid:192) E DELLA LEGITTIMIT(cid:192) I risultati dei controlli in loco Il risultato globale 28. La Corte ha svolto controlli in loco presso 114 beneficiari stabiliti in sei Stati membri, cioŁ : Germania, Regno Unito, Italia, Francia, Spagna e Austria. Questi beneficiari rappresentano 123 fascicoli di pagamenti, dato che alcuni di essi hanno bene- ficiato di diversi (due, tre o quattro) prestiti sovvenzionati dello strumento. In occasione di questi controlli la Corte ha constatato 61 errori nei fascicoli di 51 beneficiari, a favore dei quali erano stati erogati bonifici per un importo totale di 1,69 Mio ECU. Dopo l(cid:146)eliminazione degli errori sovrapposti, il totale ammonta a 1,26 Mio ECU. I risultati dei controlli sono sintetizzati nella tabella 7. Sintesi degli errori riscontrati in occasione dei controlli in loco Tabella 7 Paragrafo della relazione Tipo di errore Numero delle imprese interessate dall(cid:146)errore Importo dei bonifici ricevuti dalle imprese interessate (1 000 ECU) Importo degli errori (1 000 ECU) 29, 30 36, 37 18, 35 35 34 (cid:151) Inammissibilit(cid:224) dei posti di lavoro sovvenzionati Periodo di riferimento inammissibile Inammissibilit(cid:224) dell(cid:146)impresa Inammissibilit(cid:224) del prestito (< 5 anni) Parte dell(cid:146)importo del prestito inammissibile Inammissibilit(cid:224) del tipo di spesa 31, 32 Cumulo con altri bonifici su prestiti BEI Errore globale (3) Totale delle imprese controllate 23 7 4 4 11 2 10 51 (3) 114 768 328 219 83 272 63 581 (2) 1 689 (3) 4 167 372 209 219 83 42 (1) 58 581 (2) 1 261 (3) 1 261 (1) Rispetto alle cifre che figurano nel testo al paragrafo 34 Ł stata aggiunta un(cid:146)impresa in un altro paese che aveva sottoutilizzato il suo prestito e sono stati tolti alcuni altri errori di importo esiguo senza rapporto con l(cid:146)IVA. (2) Di cui 98 000 ECU inficiati di altri errori. (3) L(cid:146)errore globale non corrisponde alla somma degli importi dei diversi tipi di errori poichØ un dato fascicolo pu(cid:242) essere inficiato di diversi tipi di errori. Fonte: Corte dei conti europea. Il numero di posti di lavoro ammissibili 29. L(cid:146)importo dei bonifici dipendeva dal numero di posti di lavoro creati (e mantenuti per almeno sei mesi) dall(cid:146)impresa bene- ficiaria, con un massimo di 27 per le imprese della seconda cate- goria (cfr. il paragrafo 58). In 23 dei 114 casi controllati la Corte ha constatato un numero di posti di lavoro realmente ammissibili inferiore al numero che aveva beneficiato di bonifici. Il totale dei posti di lavoro sovvenzionati per l(cid:146)insieme dei beneficiari control- lati era pari a 1 389, per un importo di 4,17 Mio ECU, di cui 256, per un importo di 768 000 ECU, riguardavano i 23 beneficiari per i quali era stato constatato uno scarto. Il totale degli scarti ammonta a 124 posti di lavoro, il che corrisponde ad un importo di 372 000 ECU versato indebitamente. Peraltro, le cifre riguar- danti i posti di lavoro creati, sovvenzionati o meno, quali sono stati dichiarati dalle imprese, sono risultate ben poco affidabili: in 84 dei 114 casi esaminati sono risultate inesatte. 30. Fra i 124 posti per i quali sono stati versati bonifici pur non essendo tali posti ammissibili, 91 semplicemente non erano stati creati in realt(cid:224) e 33 riguardavano un(cid:146)impresa ubicata in Spagna appartenente alla categoria 2 (cfr. il paragrafo 58), il che significa che era di rigore il massimale di 27 posti sovvenzionabili. Tutta- C 152/12 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 via, il prestito sovvenzionato Ł stato suddiviso in quattro prestiti erogati da quattro banche intermediarie diverse. Per ciascuno di questi prestiti parziali Ł stato dichiarato un numero di posti di lavoro inferiore a 27, di modo che la questione della categoria si poneva solo al livello globale dei 60 posti di lavoro dichiarati e sovvenzionati. Ci(cid:242) Ł sfuggito completamente sia all(cid:146)agente nazio- nale, sia alla BEI, anche se due degli intermediari hanno dichiarato che l(cid:146)impresa apparteneva alla prima categoria e gli altri due inter- mediari alla seconda. Il cumulo con altri aiuti di origine comunitaria 31. L(cid:146)accordo di cooperazione stabiliva all(cid:146)articolo 4 che, per cia- scun beneficiario, il prestito sovvenzionato per le PMI non doveva essere combinato con altri prestiti dotati di bonifici concessi dalla BEI nell(cid:146)ambito di altri accordi, nØ con prestiti sovvenzionati CECA. Peraltro, una dichiarazione a tal fine figurava nella ricevuta che il beneficiario doveva firmare all(cid:146)atto dell(cid:146)incasso del bonifico. Nel luglio 1994 il servizio della BEI responsabile della gestione ha proposto al servizio competente della Commissione di non appli- care questa disposizione al cumulo con aiuti distribuiti sotto forma di bonifici di interessi nell(cid:146)ambito di una misura attinente al FESR (1). Si presumeva che il servizio interessato della Commis- sione avrebbe approvato questa deroga non opponendosi alla stessa. 32. In effetti, numerosi casi di cumulo sono stati scoperti in occasione dei controlli della Corte, ma solo in Spagna, in quanto gli intermediari di altri paesi non sembrano essere stati al corrente dell(cid:146)esistenza della deroga. In Spagna, su 11 imprese beneficiarie controllate (653 000 ECU di sovvenzioni percepite), 10 presenta- vano un cumulo fra sovvenzioni PMI (581 000 ECU) e l(cid:146)aiuto FESR (370 000 ECU). Anche quest(cid:146)ultimo ha assunto la forma di un bonifico di interessi basato sullo stesso prestito della BEI, che di conseguenza ha usufruito di bonifici due volte. La regola del non cumulo si applica a maggior ragione a sovvenzioni concesse per uno stesso prestito, chiunque sia l(cid:146)intermediario che ha accor- dato la sovvenzione, dal momento che questa Ł a carico del bilan- cio comunitario. Pertanto, essendo il cumulo escluso dall(cid:146)arti- colo 4 dell(cid:146)accordo di cooperazione e le date valuta delle sovvenzioni concesse alle PMI essendo posteriori a quelle delle sovvenzioni FESR, i bonifici PMI in questione sono da conside- rarsi non conformi alla regolamentazione. Una deroga convenuta a livello di servizi non ha alcun valore legale. Solo un documento approvato allo stesso livello dell(cid:146)accordo di cooperazione avrebbe potuto costituire un(cid:146)eccezione valida. Inoltre, i contratti stipulati con gli agenti e gli intermediari finanziari contenevano come alle- gato il testo dell(cid:146)accordo senza questa modifica. 33. Per quanto riguarda il cumulo con i prestiti sovvenzionati CECA, la Corte ha gi(cid:224) segnalato il rischio che esso non sia indi- viduato nella relazione annuale sulla CECA per l(cid:146)esercizio 1996 (2), e la Commissione si Ł impegnata a procedere ad una verifica, quando sia stato stabilito l(cid:146)elenco dei beneficiari dello strumento PMI. 34. L(cid:146)IVA pagata all(cid:146)acquisto di beni d(cid:146)investimento non Ł un onere per le imprese in quanto Ł detraibile (3). Tuttavia, nel Regno Unito, in 10 dei 28 beneficiari controllati, essa Ł stata inclusa nel calcolo del prestito sovvenzionato, per cui il bonifico versato Ł stato sopravvalutato. ¨ questo un altro esempio della mancanza di chiarezza nella presentazione e nella spiegazione delle regole da rispettare. L(cid:146)errore totale Ł dell(cid:146)ordine di 40 000 ECU su un totale di bonifici pari a 253 000 ECU versati alle 10 imprese interessate e di 789 000 ECU per l(cid:146)insieme delle imprese controllate nel Regno Unito. Questo tipo di errore non Ł stato constatato in altri paesi. L(cid:146)inammissibilit(cid:224) del beneficiario o del prestito 35. Fra le 114 imprese controllate la Corte ha riscontrato quattro imprese, che hanno beneficiato in totale di un importo di bonifici di 219 000 ECU, che non rispondevano ai criteri della definizione di PMI presa in considerazione per questa misura, o dell(cid:146)elenco dei settori di attivit(cid:224) ammissibili (cfr. il paragrafo 18). Quanto ai con- tratti dei prestiti, essi stipulavano che dovevano avere una durata di almeno 5 anni, il che corrisponde al periodo su cui Ł calcolato l(cid:146)importo del bonifico. Nel corso dei suoi controlli la Corte ha rilevato tre casi di contratti di durata inferiore a 5 anni ed un caso di rimborso anticipato prima del quinquennio. I bonifici versati indebitamente ammontavano in totale a 83 000 ECU. L(cid:146)inosservanza del periodo di ammissibilit(cid:224) 36. La dichiarazione in fede relativa al numero di posti di lavoro creati doveva essere presentata all(cid:146)agente entro il 30 giugno 1997, anche se a tale data la disponibilit(cid:224) dei fondi necessari al paga- mento di ogni bonifico non era garantita. Nei tre mesi successivi, cioŁ entro il 30 settembre 1997, l(cid:146)agente doveva redigere l(cid:146)elenco definitivo dei beneficiari da comunicare alla BEI. 37. Tuttavia, nel Regno Unito sono state accettate dichiarazioni emesse fra queste due date. Infatti, l(cid:146)intermediario finanziario, che era anche l(cid:146)agente (cfr. il paragrafo 68) ha chiesto ad alcuni clienti (quelli per cui la disponibilit(cid:224) dei fondi dipendeva dalla rinuncia dei beneficiari prioritari sull(cid:146)elenco) di produrre questo docu- mento dopo essersi accertato della disponibilit(cid:224) dei fondi, quindi dopo il 30 giugno 1997. In questo modo i beneficiari hanno potuto disporre, per la creazione di posti di lavoro, di un periodo piø lungo che in altri paesi. Fra i 28 beneficiari controllati nel Regno Unito la Corte ha riscontrato 6 casi in cui il periodo di ammissibilit(cid:224) superava la data del 30 giugno 1997. Questi casi si riferivano ad un importo totale di bonifici versati di 149 000 ECU. Un caso analogo di creazione e di mantenimento di posti di lavoro fuori periodo Ł stato constatato in Spagna (60 000 ECU). (1) Decisione della Commissione del 25 novembre 1994, C(94) 3044, che istituisce una sovvenzione globale per le regioni dell(cid:146)obiettivo 1 in Spagna nel quadro degli interventi del FESR del periodo 1994- 1999. (2) GU C 380 del 15 dicembre 1997, pag. 11, paragrafi 2. 28-2. 33. (3) L(cid:146)IVA versata all(cid:146)acquisto di un bene, secondo i principi stessi che disciplinano questa imposta, Ł un credito dell(cid:146)impresa nei confronti delle autorit(cid:224) fiscali ed in quanto tale Ł iscritta all(cid:146)attivo del bilancio dell(cid:146)impresa. 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/13 Le deficienze del sistema 38. I numerosi errori constatati riflettono le deficienze intrinse- che del sistema di gestione e di controllo, che la Corte ha indivi- duato all(cid:146)atto dell(cid:146)analisi del sistema. In primo luogo, il fatto che il pagamento dei bonifici fosse fondato su una dichiarazione pre- sentata dal beneficiario stesso non offriva la migliore garanzia di esattezza, dato che il solo rischio in caso di dichiarazione erronea era il rimborso della somma percepita indebitamente. Inoltre, la presentazione del modulo di dichiarazione e le istruzioni per compilarlo erano imprecise, in particolare riguardo al concetto di mantenimento del numero piø elevato di posti di lavoro nel corso del semestre precedente la data della dichiarazione. Istruzioni piø accurate ed una presentazione piø chiara del modulo avrebbero certamente consentito di evitare la maggior parte dei problemi d(cid:146)interpretazione incontrati e di diminuire cos(cid:236) il numero degli errori constatati. 39. Anche il fatto che la misura sia stata gestita, a livello opera- tivo, da banche non Ł di per sØ una garanzia sufficiente della rego- larit(cid:224) delle dichiarazioni. In generale, solo molto raramente le banche hanno creato un dispositivo di controllo sistematico dei criteri di ammissibilit(cid:224) ed in specie dei posti di lavoro supplemen- tari realmente creati. Infine, non Ł stata prevista alcuna sanzione nei casi in cui gli intermediari avevano trasmesso dichiarazioni inesatte. 43. Tuttavia, il fatto di affidarsi alle sole banche per individuare e recuperare bonifici divenuti inammissibili dopo il loro versa- mento, non garantisce la separazione delle funzioni, che Ł indi- spensabile per l(cid:146)affidabilit(cid:224) del controllo. Senza un controllo com- pensativo ad un altro livello, il rispetto di questa norma non Ł garantito in misura sufficiente. Infatti, un caso di rimborso anti- cipato non dichiarato Ł stato scoperto in occasione dei controlli in loco. Aspetti particolari L(cid:146)ordine di accoglimento delle domande 44. Le domande di bonifici di interessi dovevano essere accolte secondo l(cid:146)ordine cronologico di arrivo, quale risultava dall(cid:146)elenco tenuto dagli agenti nazionali. In alcuni Stati membri quest(cid:146)ordine non Ł stato rispettato. In Belgio i sei intermediari finanziari (com- preso l(cid:146)agente) hanno concluso un accordo per ripartire fra di loro l(cid:146)importo dei bonifici disponibili (1), il che era contrario alla regola dell(cid:146)ordine cronologico e l(cid:146)ha resa inapplicabile. Anche in Irlanda, poichØ il sistema era basato su quote, l(cid:146)applicazione di un ordine cronologico Ł stata esclusa, come nei paesi in cui l(cid:146)agente ha sele- zionato egli stesso i beneficiari [cfr. il paragrafo 45. c)]. In Finlan- dia l(cid:146)agente non ha predisposto un elenco cronologico; peraltro, ha accettato domande espresse oralmente, per cui Ł stato impos- sibile verificare l(cid:146)ordine cronologico. Il dispositivo non prevedeva controlli compensativi suffi- 40. cienti; infatti, la BEI si limitava a verificare presso gli agenti le loro procedure e l(cid:146)esistenza dei documenti richiesti dallo strumento, nonchØ a svolgere un controllo di coerenza sui documenti rice- vuti dai suoi agenti. La Commissione, dal canto suo, non ha esple- tato alcun controllo di regolarit(cid:224) in merito a questa misura. La parit(cid:224) di accesso 41. Portare la prova della creazione di posti di lavoro Ł un pro- blema ben noto sia alla Corte, sia ai servizi della Commissione, che applicano e controllano da molti anni questo tipo di misura (ad esempio i prestiti sovvenzionati di riconversione CECA). La documentazione, di preferenza ufficiale, soggetta al controllo delle autorit(cid:224) fiscali o della sicurezza sociale nazionali, varia da un paese all(cid:146)altro. Anche se l(cid:146)accordo di cooperazione prevede che: «i beneficiari sono tenuti per contratto a fornire i documenti giusti- ficativi necessari alla verifica del numero di posti di lavoro crea- ti. », l(cid:146)esperienza acquisita dalla Commissione non Ł stata sfrut- tata e la Corte ha riscontrato solo molto raramente casi in cui si era compiuto un tentativo di controllo su questa base prima che essa stessa procedesse ad un esame. Nell(cid:146)unico caso in cui l(cid:146)agente nazionale aveva controllato seriamente e sistematicamente le dichiarazioni in base ai documenti ufficiali, i documenti di riferi- mento sono risultati inadeguati, in quanto le cifre erano globali ed i periodi di riferimento troppo lunghi. 42. L(cid:146)accordo di cooperazione disponeva che i prestiti sovven- zionati dovevano avere una durata minima di cinque anni e non potevano essere rimborsati anticipatamente prima della fine di tale periodo, pena l(cid:146)annullamento del bonifico. Al riguardo l(cid:146)in- termediario finanziario era tenuto ad informare la BEI ed a recu- perare il bonifico su richiesta della BEI stessa. a) (1) 45. La decisione del Consiglio stabiliva che lo strumento doveva essere reso disponibile in tutta la Comunit(cid:224) (2) e l(cid:146)accordo di coo- perazione prevedeva una «promozione sufficiente dello Stru- mento PMI ed un(cid:146)ampia diffusione presso le PMI di informazioni sull(cid:146)esistenza dei prestiti PMI sovvenzionati». Nondimeno, lo stru- mento istituito ha limitato in talune zone la parit(cid:224) di accesso per tutti i beneficiari potenziali, in quanto: la misura Ł stata amministrata da banche che avevano con- tratti di prestito globali con la BEI, per cui ne erano escluse le banche che ne erano prive e di conseguenza i loro clienti abi- tuali (ad esempio nei Paesi Bassi, in cui la banca piø impor- tante per il finanziamento delle PMI Ł stata cos(cid:236) esclusa); In Belgio, all(cid:146)inizio, i prestiti sovvenzionati potevano essere erogati da un solo intermediario finanziario, al tempo stesso agente. In seguito, cinque altri intermediari finanziari, peraltro gi(cid:224) clienti della BEI, con- statando la perdita di clienti a favore del primo, si sono lamentati di questa situazione ed hanno chiesto alla BEI di poter usufruire anch(cid:146)essi della possibilit(cid:224) di concedere prestiti sovvenzionati ai loro clienti; que- sta possibilit(cid:224) Ł stata loro accordata alcuni mesi dopo che il primo intermediario finanziario aveva lanciato la misura. Per assorbire il ritardo, gli altri cinque intermediari finanziari hanno chiesto un accordo che stabilisse le quote di bonifici che ciascuno dei sei poteva distribuire ai propri clienti. (2) Ottavo considerando della decisione 94/217/CE del Consiglio del 19 aprile 1994 (GU L 107 del 28. 4. 1994, pagg. 57-58). C 152/14 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 b) non tutte le banche che avevano contratti di prestito globali con la BEI sono state scelte come intermediari per l(cid:146)attuazione di questa misura, anche se lo auspicavano (ad esempio in Francia ed in un primo tempo anche in Belgio); c) certi agenti o intermediari hanno selezionato essi stessi i can- didati, anzichØ fare un(cid:146)ampia pubblicit(cid:224) alla misura (ad esem- pio in Danimarca, Grecia, Irlanda, Lussemburgo e Austria). Il termine di attuazione 46. L(cid:146)articolo 1 della decisione del Consiglio che istituisce la misura stabiliva che la decisione di concessione dei prestiti sov- venzionati doveva essere adottata dalla BEI entro dodici mesi dalla pubblicazione della decisione stessa, quindi entro il 28 aprile 1995. In sostanza, questa data fissava un termine durante il quale non solo doveva essere concesso il prestito al beneficiario, ma anche la domanda di bonifici di interessi doveva essere ricevuta dall(cid:146)agente nazionale. In effetti questa domanda rappresentava l(cid:146)elemento che dava al prestito relativo il carattere di prestito sov- venzionato concesso dall(cid:146)intermediario finanziario alle condizioni in vigore. Ora, nell(cid:146)accordo di cooperazione concluso fra la Com- missione e la BEI questo termine non Ł stato correttamente rece- pito per le due ragioni seguenti. 47. In primo luogo questo accordo stabiliva che il 28 aprile 1995 scadeva il termine per la conclusione dei contratti globali con gli intermediari finanziari e non per la stipulazione dei contratti di prestito ai beneficiari, il che poteva aver luogo fino a 12 mesi dopo la conclusione dei contratti di prestito globali e dunque dopo la data del 28 aprile 1995 prevista dalla decisione del Con- siglio. In secondo luogo, questo accordo stabiliva che il 31 luglio ed il 15 dicembre 1995 erano i termini entro cui dovevano per- venire le domande di bonifici di interessi negli Stati membri, che avessero o meno esaurito i fondi concessi alla data del 31 luglio 1995, cioŁ rispettivamente tre e sette e mezzo mesi in piø rispetto al termine previsto dalla decisione del Consiglio. 48. Inoltre, la rapidit(cid:224) di attuazione di questa misura era indicata sia nei considerando della decisione del Consiglio, sia nel parere del Comitato economico e sociale. LA VALUTAZIONE DELL(cid:146)EFFICACIA L(cid:146)effetto sull(cid:146)investimento e la creazione di posti di lavoro 49. La misura mirava a promuovere ed a rendere piø rapidi gli investimenti creatori di posti di lavoro da parte delle PMI, met- tendo esclusivamente a loro disposizione un volume di prestiti di 1 000 Mio ECU abbinato ad uno sgravio degli oneri finanziari del 2 % l(cid:146)anno per cinque anni. Gli interventi dovevano, cos(cid:236), rispon- dere al principale problema di molte PMI, soprattutto nella loro fase di creazione e di espansione, cioŁ reperire fondi tramite l(cid:146)ac- censione di un prestito, in mancanza di capitali propri e di garan- zie sufficienti, al tempo stesso limitando il costo dei prestiti in causa. 50. In occasione del controllo la Corte ha chiesto sistematica- mente ai beneficiari e agli intermediari finanziari se la messa a disposizione del prestito sovvenzionato fosse stata un fattore deci- sivo per l(cid:146)investimento e se avesse avuto una qualche influenza sull(cid:146)importo, la natura o il calendario dell(cid:146)investimento. Anche se nell(cid:146) 8 % dei casi controllati, che rappresenta il 6 % dell(cid:146)importo dei bonifici, la messa a disposizione del bonifico ha indotto le imprese ad accelerare i loro investimenti, in nessuno dei casi esa- minati la disponibilit(cid:224) del prestito sovvenzionato ha costituito il fattore determinante per la decisione d(cid:146)investimento. 51. La mancanza di effetto sulle decisioni strategiche degli impren- ditori Ł dovuta principalmente all(cid:146)esiguit(cid:224) dell(cid:146)importo del boni- fico. Infatti, il suo impatto medio sul costo degli investimenti finanziati (oneri finanziari esclusi) Ł appena del 2,4 % (tabella 8), percentuale troppo modesta per essere considerata un fattore determinante nella decisione di un progetto d(cid:146)investimento. Rispetto al volume d(cid:146)investimento necessario alla creazione di un nuovo posto di lavoro, la somma di 3 000 ECU non Ł un incen- tivo sufficiente. Per esercitare un(cid:146)influenza reale su questo tipo di decisione, occorrerebbe procedere ad assegnazioni piø concen- trate e piø mirate. 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/15 Effetto dei bonifici di interessi sugli investimenti e sui prestiti versati Tabella 8 Investimenti Prestiti versati Bonifici di interessi Importo % sull(cid:146)investimento Media per posto di lavoro creato Importo % sul prestito % sull(cid:146)investimento Stati membri Belgio Danimarca Germania Grecia Spagna Francia Irlanda Italia Lussemburgo Paesi Bassi Austria Portogallo Finlandia Svezia Regno Unito Importo 192 094 33 087 1 037 873 45 738 518 012 335 917 16 901 842 139 9 274 158 205 57 770 10 746 26 641 35 905 467 930 Media per posto di lavoro creato 126,38 33,85 126,23 75,60 85,34 37,11 92,11 107,36 168,62 115,23 120,35 39,36 59,87 51,15 29,27 72 159 12 571 222 673 16 170 192 405 171 813 4 127 392 861 2 107 76 435 9 820 6 265 7 072 12 119 258 210 Totale 3 788 233 70,43 1 456 806 Fonte: Banca europea per gli investimenti. 38 38 21 35 37 51 24 47 23 48 17 58 27 34 55 38 47,47 12,86 27,08 26,73 31,70 18,98 22,49 50,08 38,30 55,67 20,46 22,95 15,89 17,26 16,15 2 189 1 237 20 445 1 430 12 536 13 860 384 14 440 114 2 855 950 322 684 1 036 19 840 27,08 92 321 3,0 9,8 9,2 8,8 6,5 8,1 9,3 3,7 5,4 3,7 9,7 5,1 9,7 8,5 7,7 6,3 1,1 3,7 2,0 3,1 2,4 4,1 2,3 1,7 1,2 1,8 1,6 3,0 2,6 2,9 4,2 2,4 (1 000 ECU) Media per posto di lavoro creato 1,44 1,27 2,49 2,36 2,07 1,53 2,09 1,84 2,07 2,08 1,98 1,18 1,54 1,48 1,24 1,72 52. Il fatto che siano le banche intermediarie a correre il rischio bancario sui prestiti individuali, fa s(cid:236) che esse applichino i propri criteri in materia di accoglimento delle domande di finanzia- mento. Ad esempio, esse hanno accettato ai fini del finanzia- mento con prestiti sovvenzionati solo progetti che avrebbero tro- vato comunque un finanziamento. Pertanto, il fatto che si tratti di prestiti sovvenzionati non ha creato alcuna capacit(cid:224) supplemen- tare di finanziamento. In occasione delle visite negli Stati membri, la Corte ha appreso, in base a diverse testimonianze, che il pro- blema principale di finanziamento per le PMI risiede nell(cid:146)insuffi- cienza dei capitali propri e delle garanzie da offrire ai finanziatori esterni. In questa prospettiva, agevolazioni come quelle create piø recentemente e basate sul finanziamento di garanzie o sulla par- tecipazione temporanea al capitale di piccole imprese in fase di creazione o di espansione, consentiranno di meglio incentivare il finanziamento dei progetti che incontrano difficolt(cid:224) nel reperire i fondi necessari (1). 53. L(cid:146)applicazione della regola «primo arrivato, primo servito» a livello nazionale ha indotto i candidati beneficiari a presentare, e le banche a trattare, soprattutto progetti che si trovavano in una fase avanzata di programmazione. Tenuto conto del rischio che altri richiedenti usufruissero dei bonifici prima di loro, gli impren- ditori non hanno avuto il tempo di elaborare progetti nuovi, ma hanno presentato essenzialmente progetti per i quali l(cid:146)investi- mento e il finanziamento erano gi(cid:224) decisi e l(cid:146)effetto previsto sul (1) In particolare le iniziative «Agevolazione tecnologica europea - assi- stenza all(cid:146)avviamento» e «Meccanismo di garanzia per le PMI», che si iscrive nel quadro della «Agevolazione tecnologica per le PMI», che formano oggetto delle conclusioni del Consiglio straordinario del novembre 1997 a Lussemburgo e della decisione del Consiglio del 19 maggio 1998. numero di posti di lavoro gi(cid:224) noto. Infatti, la Corte ha riscontrato casi in cui, al momento della domanda, la realizzazione dell(cid:146)inve- stimento era gi(cid:224) avanzata, il prestito sovvenzionato avendo sosti- tuito, in effetti, un package finanziario esistente. I bonifici di interessi, pur essendo cos(cid:236) chiamati, non sono 54. stati percepiti come tali, in quanto il loro versamento non era connesso a quello degli interessi e non aveva luogo secondo un ritmo periodico. L(cid:146)importo Ł stato ricevuto in un solo versamento distinto dai movimenti bancari del prestito, a seguito della dichia- razione sulla creazione di posti di lavoro. Inoltre, secondo le dichiarazioni degli imprenditori e delle banche, sembra che uno sgravio degli oneri finanziari sia considerato urgente solo quando il tasso d(cid:146)interesse diventa troppo elevato, in ogni caso superiore a quello esistente durante il periodo di applicazione della presente misura. 55. Secondo le norme definite per l(cid:146)applicazione della misura in causa, potevano beneficiare di un prestito sovvenzionato le imprese che avevano richiesto ed ottenuto un prestito bancario per finan- ziare un investimento e che avevano registrato un aumento del numero di posti di lavoro. Pertanto, non era necessario che esi- stesse un nesso causale fra la creazione di posti di lavoro e l(cid:146)inve- stimento in questione, poichØ quest(cid:146)ultimo talvolta non ha alcun effetto sull(cid:146)occupazione o mira addirittura ad una razionalizza- zione, che provoca una diminuzione dei posti di lavoro in un set- tore specifico, mentre l(cid:146)impresa aumenta il numero di posti di lavoro globalmente. I prestiti sono stati utilizzati soprattutto per far pervenire le sovvenzioni alle imprese in espansione e il dispo- sitivo, cioŁ una distribuzione decentrata e diffusa delle sovven- zioni da parte della rete bancaria, ha prevalso sullo scopo, cioŁ incentivare la creazione di posti di lavoro. C 152/16 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 56. La regolamentazione specifica non ha escluso i casi di rile- vamento, dove l(cid:146)investimento consiste nel finanziare l(cid:146)acquisto di un(cid:146)impresa esistente; in questo caso la creazione di posti di lavoro equivale ad una conservazione di quelli preesistenti. Per i prestiti sovvenzionati CECA, progetti di questo tipo sono rigorosamente esclusi, anche nel caso in cui sono rilevate societ(cid:224) in difficolt(cid:224), per cui si possono salvare posti di lavoro che altrimenti rischierebbero di essere perduti. Durante il controllo della linea di credito Cope- naghen, la Corte ha rilevato diversi casi in cui l(cid:146)investimento finanziato e sovvenzionato consisteva nel riprendere un(cid:146)altra societ(cid:224) con il relativo personale. Talvolta si trattava di un(cid:146)opera- zione di salvataggio, che consentiva di rendere stabile una parte dei posti di lavoro; in altri casi, invece, non erano compromesse nØ l(cid:146)esistenza dell(cid:146)impresa, nØ la continuit(cid:224) dei suoi posti di lavoro. 59. Le due regole sono state rispettate ed il numero dei benefi- ciari appartenenti alla prima categoria ha perfino superato il 60 % sopra citato (2). Sotto questo aspetto, molte banche intermediarie hanno svolto un ruolo piuttosto attivo nella mobilitazione dei beneficiari potenziali di questa categoria ed alcune si sono ado- perate maggiormente per trovare imprese di piccole dimensioni. Altre, invece, hanno preferito clienti piø importanti, diminuendo al tempo stesso il numero dei fascicoli da gestire. Infatti, 81 imprese, pur appartenendo alla prima categoria, hanno ricevuto come bonifico un importo di oltre 100 000 ECU. Quindi, il 2 % dei beneficiari ha potuto ricevere il 14 % dell(cid:146)importo totale dei bonifici (13 Mio ECU su 92 Mio ECU). 57. Le sovvenzioni sono state in effetti distribuite ad imprese creatrici di posti di lavoro, ma Ł impossibile stabilire se queste sovvenzioni abbiano consentito di creare i posti di lavoro in causa. Inoltre, il dispositivo di attuazione della misura non comporta gli elementi d(cid:146)informazione indispensabili per individuare i posti di lavoro la cui creazione Ł originata direttamente dal prestito sov- venzionato. Le cifre presentate dalla Commissione (1) consistono in una somma degli aumenti di addetti indicati dalle imprese fra la data di riferimento e la data della dichiarazione. Si tratta di tutti gli aumenti, che siano o meno in relazione con l(cid:146)investimento finanziato dal prestito sovvenzionato. Per di piø, questi dati non sono stati verificati nØ dalla Commissione, nØ dalla BEI e la Corte, nel corso dei suoi controlli in loco, ha riscontrato molte inesat- tezze nelle cifre in causa (cfr. il paragrafo 29). Le dimensioni dei beneficiari 58. Il dispositivo ha accolto, come definizione di PMI ammissi- bile, quella applicata usualmente dalla BEI nell(cid:146)ambito della pro- pria politica nei confronti di questa categoria di imprese (cfr. il paragrafo 18). Dato che questa definizione comprende PMI di dimensioni relativamente importanti (attivo netto immobilizzato fino a 75 Mio ECU e numero di addetti fino a 499), il dispositivo distingue fra due categorie di PMI: la prima comprende le imprese la cui cifra di affari Ł inferiore a 20 Mio ECU o il totale dell(cid:146)attivo a 10 Mio ECU ed il cui numero di addetti non Ł superiore a 250, la seconda tutte le altre PMI che rispondono ai criteri della BEI. In seguito, Ł stato stabilito che il massimale per i prestiti della seconda categoria era di 810 000 ECU (e quindi come massimale del boni- fico totale 81 000 ECU) e che almeno il 60 % dei beneficiari dove- vano appartenere alla prima categoria. La ripartizione geografica dei bonifici 60. L(cid:146)assegnazione agli Stati membri dei 1 000 Mio ECU di pre- stiti sovvenzionati ha avuto luogo in quattro fasi. In primo luogo, nel 1994, una prima quota di 650 Mio ECU Ł stata concessa ai 12 Stati membri dell(cid:146)epoca in base alla loro popolazione (ponderata al 50 %) e al loro prodotto nazionale lordo (20 %) nel 1993, non- chØ in base alla media, ponderata in funzione della popolazione, dei tassi di disoccupazione nel 1992 e nel 1993 (30 %). Un(cid:146)altra assegnazione ha avuto luogo, successivamente, per i tre nuovi Stati membri, secondo gli stessi criteri, ma dividendo per due il risultato del calcolo, ottenendosi 27,8 Mio ECU. In seguito, il resi- duo di 322,2 Mio ECU Ł stato distribuito fra i 12 Stati membri iniziali in funzione del loro tasso di utilizzo della prima quota al 28 febbraio 1995. Infine, gli importi inutilizzati al 15 dicembre 1995 sono stati ridistribuiti a favore dei paesi che, al 31 luglio 1995, avevano un elenco di domande per un importo totale supe- riore ai fondi disponibili. 61. Questo modo di procedere aveva lo scopo di utilizzare al massimo i fondi di bilancio disponibili. In pratica, il suo funzio- namento non Ł stato del tutto soddisfacente sotto due aspetti. Da un lato, ai nuovi Stati membri Ł stato applicato un trattamento differente, cioŁ un(cid:146)assegnazione ridotta rispetto agli altri paesi e l(cid:146)impossibilit(cid:224) di partecipare alle ridistribuzioni successive. Ora, Ł accaduto che la capacit(cid:224) di assorbimento reale in questi tre paesi superava di gran lunga gli importi attribuiti. Dall(cid:146)altro, Ł risultata insufficiente l(cid:146)affidabilit(cid:224) delle informazioni su cui sono stati basati i calcoli delle seconde quote e della ridistribuzione finale. Ci(cid:242) Ł imputabile soprattutto al fatto che, all(cid:146)atto delle ridistribu- zioni, mancava una procedura di verifica che consentisse di eli- minare dagli elenchi le domande nel frattempo scadute. 62. In definitiva, sono stati pagati bonifici di interessi per 92,3 Mio ECU. La situazione dell(cid:146)utilizzo per Stato Ł presentata alla tabella 1. Il tasso di utilizzo in Germania mostra che l(cid:146)attuazione della misura Ł stata scarsa rispetto alle domande iniziali, senza distinguere fra elenco principale ed elenco di riserva. Il sottouti- (1) Prima, seconda, terza e quarta relazione della Commissione sull(cid:146)at- tuazione della misura, rispettivamente COM (94) 434 def. del 19. 10. 1994, paragrafo 4. 3, COM (95) 485 def. del 30. 10. 1995, para- grafo 4. 1, COM (96) 522 def. del 25. 10. 1996, paragrafo 4. 1 e COM (97) 645 def. 2. 12. 1997, paragrafo 4. 1. (2) Quarta relazione della Commissione sull(cid:146)attuazione della misura, COM(97) 645 def. del 2 dicembre 1997, pag. 10, paragrafo 4. 3. La Commissione indica una percentuale dell(cid:146)80 % senza dimostrarla, mentre si arriva ad oltre il 90 % in base alle informazioni ottenute presso la BEI, pur constatando che queste ultime presentano nume- rosi errori di classificazione. 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/17 lizzo Ł dovuto principalmente ad un fenomeno di rimborsi anti- cipati, causato dal calo dei tassi d(cid:146)interesse e comportante l(cid:146)inam- missibilit(cid:224) a causa dell(cid:146)inosservanza della durata minima di cinque anni, cosicchØ molti fascicoli sono stati ritirati prima di arrivare alla fase della dichiarazione. I tassi di utilizzo in Belgio, Grecia e Finlandia sono dovuti alle modalit(cid:224) di gestione applicate dagli agenti nazionali. I tassi molto bassi dell(cid:146)Irlanda e del Portogallo riflettono la disponibilit(cid:224) di altri programmi di sostegno piø van- taggiosi, proposti dalle autorit(cid:224) nazionali (in Irlanda) o comuni- tari (in Portogallo). 63. Il coordinamento con altri aiuti offerti a livello regionale, nazionale o perfino comunitario, Ł stato considerato in misura insufficiente. In occasione delle visite negli Stati membri, la Corte ha avuto modo di constatare che talvolta una misura di questo tipo era unica nel suo genere, tal(cid:146)altra esistevano altre possibilit(cid:224) molto piø interessanti (cfr. il paragrafo 62) o ancora vi era la pos- sibilit(cid:224) di cumulo con aiuti regionali o nazionali talvolta molto importanti (ad esempio in Germania). Gli aspetti concorrenziali del mercato bancario In conformit(cid:224) delle disposizioni dell(cid:146)articolo 267 del trattato 64. CE, la BEI finanzia progetti d(cid:146)investimento nelle regioni meno svi- luppate o quando i mezzi esistenti in ogni Stato membro sono insufficienti. Pertanto, essa ha il compito di sostenere le politiche della Comunit(cid:224), essendo al tempo stesso tenuta a rispettare il principio della sussidiariet(cid:224), cioŁ intervenendo unicamente nei casi in cui i mezzi del mercato o dello Stato membro non sono sufficienti. 65. Nel 1968, la BEI ha posto in essere un meccanismo di pre- stito globale destinato alle PMI operanti in un numero limitato di settori produttivi e ubicate nelle zone di sviluppo regionale. In questo modo, e senza assumere rischi nei confronti delle imprese, essa ha sviluppato i mezzi di finanziamento dei progetti d(cid:146)inve- stimento tramite una rete di intermediari finanziari esistenti. 66. Dato il loro successo, in seguito questi prestiti sono stati concessi per finanziare progetti di PMI ubicate su tutto il territorio della Comunit(cid:224) e presenti in un numero sempre piø elevato di settori (dal 1995, ad esempio, il commercio al dettaglio). Fra il 1993 ed il 1997 la BEI ha firmato prestiti globali destinati alle PMI per un totale di 24 362 Mio ECU, cifra che rappresenta circa il 25 % della sua attivit(cid:224) di erogazione di prestiti complessiva (1). 67. Tuttavia, da alcuni anni questa situazione Ł mutata. Il mer- cato bancario ha raggiunto livelli tali di competitivit(cid:224) che si assiste sempre piø ad un livellamento delle condizioni praticate, in par- ticolare per quanto riguarda i tassi d(cid:146)interesse. In questo contesto, per l(cid:146)intermediario finanziario non Ł piø prioritaria la disponibi- lit(cid:224) dei fondi che il mercato Ł in grado di fornirgli, bens(cid:236) il costo (1) Cfr. la pubblicazione della BEI «40 anni di attivit(cid:224)», pag. 10, tabella «Prestiti firmati nell(cid:146)Unione europea». del prestito contratto, che gli consente di ottenere margini di intermediazione migliori di quelli della concorrenza. In un package finanziario proposto ad un cliente potenziale, l(cid:146)inserimento di un premio come il bonifico offerto dalla linea di credito Copenaghen Ł un punto di forza rispetto alle altre banche. Gli intermediari finanziari che hanno avuto l(cid:146)esclusiva della distribuzione di questi bonifici hanno conseguito un vantaggio rispetto agli altri finan- ziatori non inclusi nella rete delle relazioni bancarie della BEI [cfr. anche il paragrafo 45, lettera a)]. 68. Inoltre, il ruolo svolto da taluni agenti ha contribuito a creare le condizioni in cui possono prodursi anche distorsioni della con- correnza fra banche distributrici. Nel Regno Unito, benchØ cinque intermediari finanziari siano stati autorizzati a distribuire i boni- fici, l(cid:146)83 % dei prestiti sovvenzionati disponibili Ł stato concesso da un intermediario, che fra l(cid:146)altro svolgeva anche il ruolo di agente, situazione che Ł lungi dal corrispondere alla sua penetra- zione commerciale reale sul mercato bancario in causa (una quota del mercato di circa un terzo). In Belgio cinque intermediari finan- ziari hanno constatato la perdita di clienti a vantaggio di un solo intermediario finanziario, che era il solo a poter concedere ini- zialmente i prestiti sovvenzionati. In Francia solo otto interme- diari finanziari, che d(cid:146)altronde non erano fra i piø importanti del mercato nazionale, sono stati autorizzati a concedere i prestiti sovvenzionati. Inoltre, fra questi otto intermediari, alcuni sono venuti a conoscenza della misura solo tardi ed indirettamente [cfr. anche il paragrafo 45, lettera b)]. 69. Spesso le banche distributrici hanno incorporato i bonifici nei package finanziari offerti ai loro clienti, a tal punto che non si Ł piø ravvisata la provenienza del bonifico. Una banca Ł perfino giunta al punto di presentare lo strumento come «Strumento tem- poraneo per le PMI della Banca X». Fra i beneficiari che sapevano che il bonifico aveva un(cid:146)altra provenienza, la maggior parte pen- sava che si trattasse di una sovvenzione BEI. Solo in alcuni casi eccezionali il beneficiario sapeva che la sovvenzione era finan- ziata dal bilancio comunitario. CONCLUSIONE 70. Nella sua attuazione pratica lo strumento temporaneo per le PMI Ł consistito nel distribuire, tramite la rete bancaria, premi ad imprese creatrici di posti di lavoro, che hanno investito assu- mendo prestiti nella maggior parte dei casi nel contesto di uno sviluppo ben avviato. PoichØ un nesso diretto fra il bonifico in causa e la creazione di posti di lavoro non Ł dimostrabile, Ł impossibile affermare che lo strumento ha contribuito a tale crea- zione di posti di lavoro. Dato che il rischio bancario era assunto dalle banche distributrici, esse sono state indotte a prendere in considerazione progetti accettabili in base ai loro criteri e che esse avrebbero comunque finanziato senza il bonifico. L(cid:146)applicazione della regola «primo arrivato, primo servito» ha portato a presen- tare numerosi progetti che si trovavano in una fase avanzata di programmazione ed il cui effetto sull(cid:146)occupazione era, di fatto, gi(cid:224) sicuro (cfr. i paragrafi 49-57). 71. Sembra che lo sgravio dei costi finanziari sia percepito come un elemento poco incentivante quando i tassi di interesse si situano ai livelli registrati in questi ultimi anni. Iniziative piø recenti, che offrono meccanismi di garanzia o partecipazioni in capitale a piccole imprese che incontrano difficolt(cid:224) di finanzia- mento nella fase di creazione o di espansione, sembrano rispon- dere meglio ai loro bisogni effettivi (cfr. il paragrafo 54). C 152/18 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 I controlli svolti dalla Corte su una selezione di 114 imprese, 72. che di per sØ non si presta ad una semplice estrapolazione mate- matica, hanno palesato diversi errori (cfr. la tabella 7). Una parte riguarda posti di lavoro dichiarati come creati e mantenuti per almeno sei mesi, mentre in realt(cid:224) non lo erano (91 posti di lavoro su 1389; cfr. i paragrafi 28-37). 73. Questi casi di non conformit(cid:224) dipendono in ampia misura dal carattere temporaneo di uno strumento che si basa su una regolamentazione succinta e su un dispositivo ad hoc, ammini- strato da banche e fondato su dichiarazioni in fede dei beneficiari. L(cid:146)esperienza acquisita dai servizi della Commissione e le prece- denti raccomandazioni della Corte (1) non sono state sufficiente- mente sfruttate per ovviare alle deficienze del sistema. In questo caso nØ la Commissione, nØ la BEI hanno espletato controlli che consentissero di compensarle (cfr. i paragrafi 38-43). 74. Le banche selezionate per la distribuzione dei bonifici ne hanno tratto vantaggio per fedelizzare la propria clientela, o per- fino attirare nuovi clienti. In alcuni casi ci(cid:242) ha creato situazioni che possono portare a distorsioni della concorrenza sul mercato bancario (cfr. i paragrafi 67-68). 75. Lo strumento Ł stato finanziato mediante trasferimenti di somme notevoli dalla Commissione alla BEI con considerevole anticipo rispetto alla data reale di utilizzo. Durante il periodo di cinque anni in cui questi fondi sono rimasti nella tesoreria della BEI, non si Ł esercitata su di essi alcuna sorveglianza nel quadro del sistema contabile comunitario (cfr. i paragrafi 26-27). La presente relazione Ł stata adottata dalla Corte dei conti, a Lussemburgo, nella riunione del 23 e 24 febbraio 2000. Per la Corte dei conti Jan O. KARLSSON Presidente (1) Relazione annuale della Corte sull(cid:146)esercizio 1995, GU C 340 del 12. 11. 1995, pag. 209, paragrafi 8. 16 e 8. 17. 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/19 RISPOSTE DELLA COMMISSIONE SINTESI DELLE OSSERVAZIONI PRINCIPALI 8. (cid:150) 9. ¨ indubbio che i bonifici di interesse PMI come sono stati contabilizzati in bilancio danno l(cid:146)impressione di un tasso di uti- lizzo al 100 % quando invece Ł passato un certo tempo prima che la BEI versasse effettivamente tali bonifici ai beneficiari finali. In questo lasso di tempo, essi avrebbero dovuto figurare all(cid:146)attivo del bilancio in quanto crediti della Commissione. 16. Considerato il numero degli intermediari finanziari che hanno partecipato al programma, non sorprende che la Corte abbia costatato alcune differenze nella presentazione. ¨ inoltre alta- mente probabile che la «perdita» dell(cid:146)origine del bonifico sia avve- nuta in buona fede, data l(cid:146)ampiezza e la ramificazione delle reti bancarie interessate e la molteplicit(cid:224) degli aiuti nazionali e regio- nali gestiti da alcuni intermediari finanziari. 10. Il sistema era basato su una dichiarazione in fede rilasciata dal beneficiario. La BEI verificava che gli agenti avessero attuato un dispositivo di controllo adeguato di tali dichiarazioni. La procedura L(cid:146)ATTUAZIONE DELLA MISURA L(cid:146)articolo 16 dell(cid:146)accordo di cooperazione prevede il rimborso dei bonifici non dovuti. Il Consiglio ha istituito lo strumento dei prestiti globali della 11. BEI, che Ł un sistema ben noto attraverso il quale la Banca eroga finanziamenti. Un suo eventuale ampliamento Ł sembrato non giustificato dal punto di vista economico e avrebbe reso lo stru- mento ingestibile, dato soprattutto l(cid:146)entit(cid:224) esigua degli importi in questione. 12. Se non fossero state cumulate varie sovvenzioni comunita- rie, lo strumento non avrebbe raggiunto le regioni dell(cid:146)obiettivo 1. 13. ¨ vero che all(cid:146)inizio del programma sono stati finanziati pro- getti gi(cid:224) avviati. Sarebbe stato difficile evitarlo, data l(cid:146)urgenza con cui si Ł dovuto attuare lo strumento. L(cid:146)impatto Ł andato tuttavia scemando con il tempo. 14. ¨ risaputo che Ł difficile, a un livello microeconomico, quan- tificare gli effetti sull(cid:146)occupazione dei bonifici di interessi. Lo stru- mento ha nondimeno veicolato, all(cid:146)indirizzo di tutti gli impren- ditori e su scala europea, un messaggio di sostegno e incoraggiamento da parte delle pubbliche autorit(cid:224) alla creazione di posti di lavoro. Si Ł trattato di un(cid:146)azione fra le altre che, pur inevitabilmente limitata, ha svolto una funzione positiva contri- buendo alla creazione di un contesto favorevole alla promozione della crescita e alla creazione di posti di lavoro da parte delle PMI, in ossequio ai vasti obiettivi ripresi nei considerandi della deci- sione del Consiglio. 20. Le preoccupazioni di gestione efficiente che hanno guidato la Banca durante la breve fase di attuazione del sistema spiegano probabilmente il perchØ di tale cumulo di funzioni fra agente e intermediario. Le istruzioni operative fissate dalla BEI prevede- vano clausole specifiche al riguardo. Diversi agenti hanno effetti- vamente svolto il ruolo di intermediari concedendo direttamente prestiti agevolati, il che si giustifica per via della loro particolare esperienza in materia di gestione di strumenti finanziari di questo tipo, compresi gli strumenti comunitari (prestiti CECA). 23. La BEI, d(cid:146)accordo con la Commissione, ha pubblicato 90 000 opuscoli multilingui per la presentazione dello strumento, che ha fatto distribuire all(cid:146)insieme dei partecipanti. Nei paesi beneficiari si sono inoltre tenute numerose conferenze cui hanno concorso la Commissione, la Banca e gli organismi rappresentativi del gruppo target. LA GESTIONE DI BILANCIO E LA PRESENTAZIONE DEI CONTI La gestione di bilancio In futuro, la Commissione far(cid:224) figurare in bilancio le somme 26. detenute dalla BEI in attesa di trasferirle ai beneficiari finali. La presentazione dei conti 15. PoichØ il dispositivo va applicato in modo uniforme a livello europeo, sarebbe stato semplicemente impossibile coordinarlo con gli altri aiuti regionali o nazionali. La sovrapposizione che ne Ł derivata non Ł contraria al principio di sussidiariet(cid:224). 27. Per quanto riguarda la gestione del conto tenuto dalla BEI a nome della Commissione a titolo dello strumento, con uno scam- bio di lettere del 6 agosto e 7 settembre 1998, la Banca e la Com- C 152/20 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 missione hanno deciso che gli importi superiori a 250 000 ECU vengano trasferiti alla Commissione il 31 maggio e il 30 novem- bre di ogni anno, in modo da non tenere su tale conto dei fondi di bilancio, nella fase successiva all(cid:146)esborso. Tali importi sono attualmente costituiti da interessi e prodotti di rimborsi anticipati. La proposta di riforma del regolamento finanziario dovrebbe comprendere anche disposizioni intese a rendere obbligatoria per tutti gli intermediari finanziari, pubblici o privati, la trasmissione di informazioni sulla situazione di tesoreria dei fondi gestititi a nome della Commissione, degli interessi maturati e delle spese bancarie sostenute. La Commissione preferisce considerare questi pagamenti spese di bilancio, assimilandoli agli «anticipi» (pagamenti senza passaggio di propriet(cid:224)), per garantire piø trasparenza all(cid:146)esecuzione del bilancio. Per quanto riguarda l(cid:146)emissione di ordini di recupero sulla produ- zione di interessi, la Commissione conviene con la Corte nel rite- nere che questi sarebbero dovuti essere annualmente oggetto di un accertamento di credito. La proposta di riforma del regola- mento finanziario dovrebbe prevedere anche in questo caso dispo- sizioni intese a rafforzare gli obblighi degli ordinatori. IL CONTROLLO DELLA REGOLARIT(cid:192) E DELLA LEGITTIMIT(cid:192) I risultati dei controlli in loco Il risultato globale Il 38 % del totale degli errori Ł rappresentato da casi di 28. cumulo fra lo strumento PMI e gli aiuti FESR. Il cumulo con altri aiuti di origine comunitaria 31-32. La Commissione ritiene che lo strumento non avrebbe potuto raggiungere le regioni dell(cid:146)obiettivo 1 senza la sovrappo- sizione di sovvenzioni comunitarie. 33. Il problema del cumulo con i prestiti CECA Ł oggetto di attenta analisi da parte della BEI e della Commissione. Questa ha effettuato alcune verifiche per individuare eventuali casi di doppio finanziamento fra questo strumento e la CECA. ¨ stato rilevato un numero marginale di casi di doppio finanziamento potenziale. In tutto, sono stati identificati e analizzati 317 casi recanti nomi uguali o analoghi, 61 dei quali considerati solo potenziali e esami- nati su base individuale. Mano mano che sopraggiungono nuove informazioni i casi vengono risolti, nondimeno sembrerebbe che 25 casi circa richiedano un(cid:146)ulteriore visita di controllo o delle dichiarazioni certificate prima di poter essere chiusi. In funzione delle informazioni complementari pervenute, si potrebbero considerare eventuali missioni di controllo congiunte (Commissione/BEI). L(cid:146)inammissibilit(cid:224) del beneficiario o del prestito 35-37. Nell(cid:146)ambito del controllo di altri strumenti che implicano una delega a favore di intermediari finanziari, la Commissione far(cid:224) in modo di rafforzare i controlli in materia di ammissibilit(cid:224) per evitare casi analoghi. Le deficienze del sistema 38-41. Il dispositivo poggiava su principi quali la delega e la responsabilizzazione degli agenti e degli intermediari, conforman- dosi in questo al criterio di efficacia insito nella natura stessa dello strumento di prestito globale. Data l(cid:146)importanza del gruppo target cui si rivolge lo strumento, il numero e la natura dei beneficiari (diverse migliaia di PMI) e l(cid:146)importo medio dei bonifici (20 000 ECU), era difficile immaginare un sistema che non risentisse del peso della procedura. Va osservato che le dichiarazioni in fede rilasciate dai beneficiari e trasmesse dagli intermediari finanziari sottolineavano che i primi si esponevano ad azioni civili o penali in caso di dichiara- zione del falso. La BEI ha esaminato le dichiarazioni inesatte indicate dalla Corte e ha avviato una procedura di recupero, attraverso gli intermediari finanziari, per i casi di contestazione infondata. 42-43. Le banche sono tenute a informare la BEI di ogni rim- borso anticipato sul prestito globale e a rimborsare i bonifici, con- formemente alla logica dello strumento stesso che poggia sui principi della delega e della responsabilizzazione degli agenti e degli intermediari. La BEI controlla i rimborsi in base all(cid:146)elenco dei beneficiari dei sussidi. Aspetti particolari L(cid:146)ordine di accoglimento delle domande 44. Le deroghe al principio «primo arrivato, primo servito» sono state decise d(cid:146)accordo con la Banca in alcuni Stati membri, in con- siderazione della loro particolare situazione economica e/o ammi- nistrativa. 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/21 La parit(cid:224) di accesso 45. a) La decisione del Consiglio stabiliva che il miliardo di ecu stanziato dallo strumento dovesse limitarsi ai soli prestiti globali della BEI. Considerata l(cid:146)urgenza con cui si Ł dovuta attuare la misura in tutta la Comunit(cid:224), la Banca Ł ricorsa quasi esclusivamente alla rete esistente dei suoi interme- diari finanziari. Questi sono selezionati in base a criteri operativi basati in particolare sulla capacit(cid:224) finanziaria, il tipo di attivit(cid:224) svolta e beninteso la predisposizione a sod- disfare le condizioni poste dalla Banca riguardo alla gestione e al controllo dei progetti. ¨ legittimo pensare che il Consiglio fosse consapevole del fatto che uno stru- mento la cui attuazione avesse oltrepassato la rete di ban- che implicate nei prestiti globali della BEI non avrebbe consentito di conformarsi a tale requisito di urgenza. Con- siderata inoltre l(cid:146)entit(cid:224) pur sempre esigua dello strumento, questo tentativo si sarebbe rivelato inoltre economica- mente ingiustificato. b) Una certa selezione delle banche partecipanti era inevita- bile, non foss(cid:146)altro che per adeguarsi ai criteri di urgenza imposti dal Consiglio. D(cid:146)altro canto, alcune banche e isti- tuzioni finanziarie titolari di contratti di prestiti globali con la BEI, coscienti degli oneri che avrebbe comportato il sistema, hanno semplicemente deciso di non parteci- pare. c) L(cid:146)esiguit(cid:224) degli importi disponibili nei paesi citati giusti- fica pienamente l(cid:146)assenza di «un(cid:146)ampia pubblicit(cid:224)» che avrebbe suscitato false aspettative e sommerso le banche di domande che non potevano essere soddisfatte. Nei paesi interessati, le banche hanno sollecitato, dai loro clienti, progetti che rispondessero ai criteri d(cid:146)occupazione pre- scelti. Piø generalmente, il fatto che sia stato utilizzato il 92 % dello stru- mento, nonostante un calo generale dei tassi d(cid:146)interesse che ha provocato una serie di rimborsi dovuti all(cid:146)inosservanza del crite- rio di durata del prestito associato, denota di per sØ un buon livello di promozione e di parit(cid:224) di accesso del sistema. L(cid:146)entit(cid:224) dell(cid:146)elenco di riserva di alcuni paesi Ł anch(cid:146)esso un sintomo posi- tivo per quanto riguarda la parit(cid:224) di accesso. Il termine di attuazione 46-48. «La decisione di concessione dei prestiti sovvenzionati» che, a norma dell(cid:146)articolo 1 della decisione del Consiglio, la Banca avrebbe dovuto prendere «entro dodici mesi dall(cid:146)entrata in vigore della decisione stessa» corrisponde alla decisione di concessione da parte del consiglio d(cid:146)amministrazione della BEI di prestiti glo- bali agli intermediari finanziari. Il testo della decisione del Consi- glio non cita l(cid:146)assegnazione dei prestiti globali. Sarebbe stato materialmente impossibile assegnare la totalit(cid:224) dello strumento ai beneficiari finali entro soli dodici mesi. La Commissione e la Banca avrebbero sollevato la questione sin dal 1994 se avessero sospet- tato che vi fosse un(cid:146)ambiguit(cid:224) al riguardo. La BEI si Ł invece con- formata alla richiesta del Consiglio e ha applicato lo strumento presso gli intermediari finanziari (nuovi contratti e modifica dei contratti esistenti) nei termini prescritti. La fase di esborso si Ł quindi protratta oltre tale periodo, cosa del tutto normale nel qua- dro dei prestiti globali. LA VALUTAZIONE DELL(cid:146)EFFICACIA L(cid:146)effetto sull(cid:146)investimento e la creazione di posti di lavoro 49-52. Il Consiglio europeo ha preso la decisione politica di pro- muovere la creazione di posti di lavoro e ha fissato alcuni para- metri nell(cid:146)ambito della suddetta decisione. La Commissione e la BEI si sono attenute alla decisione del Consiglio. La solvibilit(cid:224) dei clienti e la validit(cid:224) dei progetti sono elementi costitutivi dell(cid:146)attivit(cid:224) bancaria. ¨ quindi normale che le banche applichino criteri obiettivi propri per selezionare, fra i progetti proposti, quelli che reputano piø promettenti e economicamente efficienti. D(cid:146)altro canto, la Commissione non ritiene che un pro- getto possa trovare un finanziamento solo perchØ esso Ł accetta- bile dal punto di vista dei criteri di solvibilit(cid:224) dell(cid:146)impresa. Va altres(cid:236) sottolineato che il rapporto fra oneri finanziari e risultati operativi dell(cid:146)impresa, ovvero la capacit(cid:224) di quest(cid:146)ultima di ono- rare le obbligazioni assunte, Ł un criterio determinante ai fini della decisione della Banca di concedere o meno un prestito. La ridu- zione degli oneri finanziari delle imprese dovuta all(cid:146)intervento comunitario Ł quindi un elemento che ha favorito la concessione di prestiti alle imprese interessate. 53. ¨ vero che all(cid:146)inizio del programma sono stati finanziati pro- getti gi(cid:224) avviati. Va detto tuttavia che una situazione del genere in una fase iniziale Ł pressochØ inevitabile e che comunque il suo impatto si Ł ridotto nel tempo. Il versamento del bonifico di interessi in una forma for- 54-57. fettaria presenta due vantaggi: (cid:151) Ł la soluzione piø semplice ed economica dal punto di vista amministrativo; (cid:151) d(cid:224) maggiore visibilit(cid:224) allo strumento. Inoltre, la riduzione degli oneri delle imprese interessate ha con- tribuito a migliorare il livello generale dei loro oneri finanziari, il che costituisce un fattore determinante nella decisione di conces- sione del prestito. Al momento del varo della misura, questa era d(cid:146)altro canto un elemento di preoccupazione per gli imprenditori PMI. C 152/22 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee 31. 5. 2000 La Commissione non intende affermare che il bonifico di interessi sia l(cid:146)elemento determinante che abbia spinto i beneficiari a deci- dere un progetto di investimento creatore di posti di lavoro. I bonifici di interesse sono piuttosto parte di un pacchetto che comprende altre misure, a livello locale, regionale e nazionale, destinate insieme a creare un contesto favorevole per il raggiun- gimento di obiettivi comunitari prioritari. Dello strumento di bonifico va detto, e questo era senza dubbio la volont(cid:224) politica dei suoi promotori, che ha saputo veicolare, all(cid:146)indirizzo di tutti gli imprenditori e su scala europea, un mes- saggio di sostegno e incoraggiamento da parte delle autorit(cid:224) pub- bliche alla creazione di posti di lavoro. Si Ł trattato di un(cid:146)azione fra le altre che, pur inevitabilmente limitata, ha svolto una fun- zione positiva contribuendo alla creazione di un contesto favore- vole alla promozione della crescita e alla creazione di posti di lavoro, in ossequio ai vasti obiettivi ripresi nei considerandi della decisione del Consiglio. Per altro, lo strumento ha di certo con- tribuito ad accelerare la penalizzazione delle decisioni d(cid:146)investi- mento degli investitori. Le PMI mirano a potenziare la loro competitivit(cid:224) attraverso inve- stimenti nella razionalizzazione, modernizzazione o nell(cid:146)amplia- mento delle capacit(cid:224). La creazione di posti di lavoro Ł conse- guenza di un successo raccolto sul mercato che consente di far fronte a nuovi ordini, indipendentemente dal fatto che la PMI operi in un settore di crescita o in un settore in crisi. A livello macroeconomico, invece, Ł notorio che il tasso di inte- resse reale incide sul livello dell(cid:146)investimento. Le dimensioni dei beneficiari Gli aspetti concorrenziali del mercato bancario 67. In forza dell(cid:146)articolo 16 del suo statuto, la BEI collabora con una vasta rete di banche o istituzioni finanziarie (piø di 130 nel- l(cid:146)UE) in tutti i paesi in cui svolge le sue attivit(cid:224). Di ci(cid:242) tiene conto il Consiglio quando affida alla Banca dei mandati comprendenti eventualmente il bonifico di interessi, all(cid:146)interno o all(cid:146)esterno del- l(cid:146)Unione. La BEI seleziona gli intermediari finanziari applicando criteri obiettivi di solvibilit(cid:224) e qualit(cid:224) di queste istituzioni. Sarebbe stato impossibile per un numero illimitato di intermediari finan- ziari in Europa effettuare un numero limitato, nel tempo e in quantit(cid:224), di bonifici di interessi destinati alle PMI. A ci(cid:242) si aggiunga che, per una serie di ragioni, non tutte le banche che rispondono ai criteri BEI accettano di gestire prestiti globali o bonifici di inte- ressi. Da ultimo, era inevitabile una certa selezione delle banche partecipanti, non foss(cid:146)altro che per conformarsi ai criteri d(cid:146)ur- genza del Consiglio. 68. Non si poteva prevedere che lo strumento sarebbe stato attuato secondo le quote di mercato rispettive delle banche par- tecipanti. Come per ogni meccanismo di questo tipo e dal momento che non vengono applicate quote alle banche partecipanti (e si adotta invece il principio «primo arrivato, primo servito»), si con- stata inevitabilmente un livello di motivazione commerciale diverso a seconda delle istituzioni partecipanti. Se un intermediario ha svolto un ruolo relativamente importante nella concessione di bonifici nel Regno Unito Ł perchØ il suo ruolo in quanto intermediario di prestiti globali della BEI Ł tradi- zionalmente importante. Lo strumento Ł stato oggetto di pratiche commerciali ed Ł stato messo a disposizione di altre banche bri- tanniche. L(cid:146)intermediario in questione ha anche svolto funzioni di agente poichØ vantava l(cid:146)esperienza (anche con altri strumenti comunitari come i prestiti CECA), le risorse umane e la volont(cid:224) necessarie per svolgere tale ruolo. 58. L(cid:146)osservazione della Corte conferma la buona volont(cid:224) delle banche di conformarsi (e non solo) alle regole di assegnazione dello strumento. CONCLUSIONE La ripartizione geografica dei bonifici 60-61. L(cid:146)adesione dei nuovi Stati membri era prevista sin dal- l(cid:146)inizio. I calcoli hanno tenuto conto del tempo ancora disponibile per l(cid:146)assegnazione degli importi. 63. Un maggiore coordinamento con altri aiuti offerti a livello regionale, nazionale e finanche comunitario era impossibile in quanto lo strumento doveva essere disponibile in tutta la Comu- nit(cid:224) e venire applicato uniformemente in tutti gli Stati membri. Esso doveva inevitabilmente sovrapporsi a tutto un insieme di misure nazionali o comunitarie (specie nelle zone oggetto d(cid:146)aiu- to), senza che ci(cid:242) possa essere giudicato contrario al principio di sussidiariet(cid:224). 70. ¨ risaputo che non Ł facile, a livello microeconomico, stabi- lire una relazione di causalit(cid:224) fra sovvenzioni in conto interessi e spese d(cid:146)investimento. Come Ł noto, nel contempo, che a livello macroeconomico il tasso di interesse reale incide sul livello del- l(cid:146)investimento. Lo strumento ha nondimeno veicolato a tutti gli imprenditori e su scala europea un messaggio di sostegno e inco- raggiamento da parte delle pubbliche autorit(cid:224) alla creazione di posti di lavoro. Si Ł trattato di un(cid:146)azione fra le altre che, pur ine- vitabilmente limitata, ha svolto una funzione positiva contri- buendo alla creazione di un contesto favorevole per la promo- zione della crescita e dell(cid:146)occupazione da parte delle PMI, in ossequio ai vasti obiettivi ripresi nei considerandi della decisione del Consiglio. ¨ vero che all(cid:146)inizio del programma sono stati finanziati progetti gi(cid:224) avviati. Va detto tuttavia che, alle condizioni d(cid:146)urgenza in cui Ł stato attuato, una situazione del genere nella fase iniziale era 31. 5. 2000 IT Gazzetta ufficiale delle Comunit(cid:224) europee C 152/23 pressochØ inevitabile e che comunque l(cid:146)impatto Ł andato sce- mando con il tempo. Inoltre, lo sgravio degli oneri delle imprese interessate ha influito positivamente sulla decisione delle banche di concedere il prestito in quanto ha migliorato il rapporto fra oneri finanziari e risultati operativi dell(cid:146)impresa, che Ł fattore determinante nella decisione di concessione di un prestito. 71. La Commissione apprezza l(cid:146)accoglienza favorevole accordata dalla Corte alle sue iniziative recenti. 72. La Commissione esaminer(cid:224) con attenzione i casi citati dalla Corte. 73. Dato il contesto economico vigente all(cid:146)epoca, la decisione del Consiglio insisteva sull(cid:146)attuazione «rapida» e «urgente» dello stru- mento. Una regolamentazione complessa non sarebbe stata com- patibile con tali requisiti di urgenza. Data l(cid:146)importanza del gruppo target, il numero e la natura dei beneficiari (diverse migliaia di PMI) e l(cid:146)importo medio dei bonifici (20 000 EUR), era difficile immaginare un sistema che non risen- tisse del peso della procedura. 74. Sarebbe stato impossibile per un numero illimitato di inter- mediari finanziari in Europa attuare uno strumento limitato nel tempo e in volume. Era dunque inevitabile una certa selezione delle banche partecipanti. A ci(cid:242) si aggiunga che non tutte le ban- che accettano di gestire prestiti globali o bonifici di interessi