title: 2000/718/CE: Decisión de la Comisión, de 1 de diciembre de 1999, por la que se declara la compatibilidad de una operación de concentración con el mercado común y con el funcionamiento del Acuerdo EEE (asunto IV/M.1578 - Sanitec/Sphinx) [notificada con el número C(1999) 4005] (Texto pertinente a efectos del EEE.) (El texto en lengua inglesa es el único auténtico)

eurovoc_concepts:
application of EU law
economic concentration
firearms and munitions
plumbing equipment
share
takeover bid

text: 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/1 II (Actos cuya publicaci(cid:243)n no es una condici(cid:243)n para su aplicabilidad) COMISI(cid:211)N DECISI(cid:211)N DE LA COMISI(cid:211)N de 1 de diciembre de 1999 por la que se declara la compatibilidad de una operaci(cid:243)n de concentraci(cid:243)n con el mercado comœn y con el funcionamiento del Acuerdo EEE (asunto IV/M. 1578 (cid:151) Sanitec/Sphinx) [notificada con el nœmero C(1999) 4005] (El texto en lengua inglesa es el œnico autØntico) (Texto pertinente a efectos del EEE) (2000/718/CE) LA COMISI(cid:211)N DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Considerando lo siguiente: Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Acuerdo sobre el Espacio Econ(cid:243)mico Europeo y, en particular, la letra a) del apartado 2 de su art(cid:237)culo 57, Visto el Reglamento (CEE) no 4064/89 del Consejo, de 21 de diciembre de 1989, sobre el control de las operaciones de con- centraci(cid:243)n entre empresas (1), cuya œltima modificaci(cid:243)n la constituye el Reglamento (CE) no 1310/97 (2), y, en particular, el apartado 2 de su art(cid:237)culo 8, Vista la decisi(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n de 3 de agosto de 1999 de incoar un procedimiento en el presente asunto, DespuØs de haber ofrecido a las empresas interesadas la opor- tunidad de formular sus observaciones a las objeciones plantea- das por la Comisi(cid:243)n (3), (1) El 1 de julio de 1999, la Comisi(cid:243)n recibi(cid:243) una notifica- ci(cid:243)n relativa a un proyecto de operaci(cid:243)n de concentra- ci(cid:243)n por la que la empresa finlandesa Sanitec Ltd Oyj Abp («Sanitec»), perteneciente al grupo industrial finlan- dØs Metra, adquiere el control, a tenor de lo dispuesto en la letra b) del apartado 1 del art(cid:237)culo 3 del Regla- mento (CEE) no 4064/89 («el Reglamento de concentra- ciones»), sobre la empresa neerlandesa N. V. Koninklijke Sphinx Gustavsberg («Sphinx») por medio de una oferta pœblica de compra. (2) Tras examinar la notificaci(cid:243)n, la Comisi(cid:243)n concluy(cid:243), mediante decisi(cid:243)n de 3 de agosto de 1999, que la ope- raci(cid:243)n notificada entraba en el Æmbito de aplicaci(cid:243)n del Reglamento de concentraciones y suscitaba serias dudas en lo relativo a su compatibilidad con el mercado comœn. En consecuencia, decidi(cid:243) incoar el procedi- miento con arreglo a la letra c) del apartado 1 del art(cid:237)cu- lo 6 del Reglamento de concentraciones y al art(cid:237)culo 57 del Acuerdo EEE. Previo dictamen del ComitØ consultivo de concentraciones (4), I. LAS PARTES (1) DO L 395 de 30. 12. 1989, p. 1; versi(cid:243)n corregida en el DO L 257 de 21. 9. 1990, p. 13. (2) DO L 180 de 9. 7. 1997, p. 1. (3) Sanitec se abstuvo de responder al pliego de cargos de la Comisi(cid:243)n. Por consiguiente, la Comisi(cid:243)n considera que Sanitec comparte el anÆlisis expuesto en el pliego de cargos. (4) DO C 331 de 22. 11. 2000. (3) Sanitec diseæa, produce y comercializa productos para cuartos de baæo. Las actividades del grupo se centran en tres Æmbitos principales: porcelana sanitaria, baæeras, duchas y productos afines y sistemas de inodoros de vac(cid:237)o. Sanitec opera en la Comunidad, en Europa Cen- tral, en Oriente Pr(cid:243)ximo, en el Sudeste AsiÆtico y en L 294/2 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 AmØrica del Norte. Sus marcas mÆs conocidas son Ido, If(cid:246), Porsgrund y Scandispa (Escandinavia), Allia (Francia), Keramag (Alemania), Albatros, Revita y Pozzi-Ginori («Pozzi») (Italia) y Lecico (Reino Unido). Sanitec es filial al cien por cien del grupo industrial Metra. (4) Sphinx tambiØn diseæa, produce y comercializa produc- tos para cuartos de baæo, en particular porcelana sanita- ria, mamparas de ducha, baæeras y grifer(cid:237)a. Sphinx opera en la Comunidad y en Europa Oriental. Sus mar- cas mÆs conocidas son Sphinx, Gustavsberg, Selles, Koralle, Leda y V(cid:229)rg(cid:229)rda. II. LA OPERACI(cid:211)N (5) El 3 de junio de 1999, Sanitec hizo una oferta pœblica de compra de todas las acciones ordinarias en circula- ci(cid:243)n que no fueran propiedad de Stichting Administra- tiekantoor Aandelen NV Koninklijke Sphinx Gustavsberg («la Fundaci(cid:243)n») y de todos los certificados de dep(cid:243)sito sobre acciones ordinarias de Sphinx. Por tanto, la oferta se extiende a todas las acciones de Sphinx. Teniendo en cuenta que los certificados de dep(cid:243)sito sobre acciones estÆn en manos de la Fundaci(cid:243)n y que, con arreglo a la los derechos de voto de las legislaci(cid:243)n neerlandesa, acciones de Sphinx s(cid:243)lo pueden ser ejercidos por la Fun- daci(cid:243)n, Sanitec adquirirÆ el control de todos los (cid:243)rganos de Sphinx y de la propia Fundaci(cid:243)n y, por tanto, se garantizarÆ el control sobre Sphinx. (6) La memoria de la oferta fue enviada por correo a los accionistas el 17 de junio de 1999 y cuenta con el visto bueno del consejo de vigilancia y del consejo de admi- nistraci(cid:243)n de Sphinx. La oferta abarca a todo el grupo Sphinx y estÆ previsto que Sphinx se convierta en filial al cien por cien de Sanitec. III. CONCENTRACI(cid:211)N (7) Si la oferta pœblica se lleva a tØrmino, Sanitec adquirirÆ el control exclusivo sobre Sphinx. Por consiguiente, la operaci(cid:243)n constituye una concentraci(cid:243)n conforme a lo dispuesto en la letra b) del apartado 1 del art(cid:237)culo 3 del Reglamento de concentraciones. IV. DIMENSI(cid:211)N COMUNITARIA (8) El volumen de negocios total, a nivel mundial, del con- junto de las empresas implicadas super(cid:243) los 2 500 millones de euros en 1998 (Sanitec/Metra: 2 603 millo- nes; Sphinx: 270 millones). El volumen de negocios total del conjunto de las empresas fue superior a los 100 millones de euros en cada uno de al menos tres Estados miembros en los que cada una de estas empresas realiz(cid:243) un volumen de negocios total de mÆs de 25 millones de euros: en [(cid:133)]* (Sanitec/Metra: [(cid:133)]* millones de euros; [(cid:133)]* millones de euros), en [(cid:133)]* (Sanitec/ Sphinx: Metra: [(cid:133)]* millones de euros; Sphinx: [(cid:133)]* millones de euros), en [(cid:133)]* (Sanitec/Metra: [(cid:133)]* millones de euros; Sphinx: [(cid:133)]* millones de euros) y en [(cid:133)]* (Sani- tec/Metra: [(cid:133)]* millones de euros; Sphinx: [(cid:133)]* millo- nes de euros). El volumen de negocios total comunitario de cada una de las empresas implicadas fue superior a 100 millones de euros (Sanitec/Metra: [(cid:133)]* millones de euros; Sphinx: [(cid:133)]* millones de euros). AdemÆs, las empresas no realizaron mÆs de dos tercios de su volu- men de negocios total comunitario en un mismo Estado miembro. Por consiguiente, la operaci(cid:243)n notificada tiene una dimensi(cid:243)n comunitaria conforme a lo dispuesto en el apartado 3 del art(cid:237)culo 1 del Reglamento de concen- traciones. Constituye un caso de cooperaci(cid:243)n con arre- glo a la letra a) del apartado 2 del art(cid:237)culo 57 del Acuerdo EEE y a la letra c) del apartado 1 del art(cid:237)culo 2 del Protocolo 24 de dicho Acuerdo, por lo que el asunto ha sido evaluado por la Comisi(cid:243)n en cooperaci(cid:243)n con el (cid:211)rgano de Vigilancia de la AELC en virtud de lo dis- puesto en el art(cid:237)culo 58 del Acuerdo EEE. V. MERCADOS DE REFERENCIA A. MERCADOS DE PRODUCTOS DE REFERENCIA 1. Definici(cid:243)n del mercado propuesta por Sanitec (9) Sanitec adujo que los productos para cuartos de baæo pueden dividirse en los doce mercados de productos de referencia siguientes: i) baæeras; ii) platos de ducha; iii) mamparas, puertas y cabinas de ducha («mamparas de ducha»); iv) grifer(cid:237)a; v) lavabos; vi) sumideros; vii) inodo- ros; viii) sistemas (cid:151)con mecanismo de vac(cid:237)o o no(cid:151) para aviones, trenes y barcos; ix) cisternas para inodoros y mecanismos de descarga («cisternas de inodoro»); x) productos de hidroterapia; xi) muebles de cuarto de baæo; y xii) otros productos, incluidas tapas para inodo- ros, bidØs, urinarios, pedestales y accesorios. (10) Sanitec argumenta que no es necesario ni factible proce- der a una segmentaci(cid:243)n adicional en funci(cid:243)n de los pre- cios (es decir, productos de gama alta y baja) o de los materiales utilizados para la fabricaci(cid:243)n de los productos de cuarto de baæo dentro de cada uno de los mercados de productos propuestos, puesto que todos los grandes fabricantes de estos productos fabrican o comercializan productos que cubren toda la gama de precios, de modo que la intercambiabilidad desde el punto de vista de la oferta resulta fÆcilmente practicable. Sanitec alega, asi- mismo, que hay muchos solapamientos en la gama de precios entre los distintos fabricantes de productos de cuarto de baæo, raz(cid:243)n por la cual Sanitec estima que la definici(cid:243)n mÆs apropiada de los mercados de productos de referencia es la realizada desde la (cid:243)ptica del con- sumidor. * Determinados pasajes del presente acto han sido modificados con el fin de velar por la no divulgaci(cid:243)n de informaci(cid:243)n confidencial; dichos pasajes figuran entre corchetes e indicados con un asterisco. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/3 (11) Si bien las actividades de Sanitec y Sphinx se solapan en la mayor(cid:237)a de los mercados de productos citados, la con- centraci(cid:243)n s(cid:243)lo tiene una incidencia horizontal (es decir, su cuota de mercado conjunta supera el 15 %) en los siguientes mercados: inodoros, cisternas para inodoros, baæeras, platos de ducha y mamparas de duchas. lavabos, a) Lavabos (12) Sanitec seæala que el mercado de lavabos abarca tanto los productos de porcelana como los que no son de por- celana (los de acr(cid:237)lico y acero). Sanitec argumentaba que los lavabos fabricados con materiales distintos satisfac(cid:237)an la misma necesidad de los consumidores y que las carac- ter(cid:237)sticas y los precios eran similares. Por tanto, la empresa considera que son intercambiables los lavabos de distintos materiales. En su notificaci(cid:243)n, Sanitec estima que, a escala del EEE, el [< 95 %]* de los lavabos son de porcelana y el [< 15 %]* restante de otros materiales. b) Inodoros (13) Segœn Sanitec, el inodoro mÆs comœn es el de porcelana sanitaria con descarga de agua. Hay toda una serie de tazas de inodoro: pueden ser de pedestal o bien fijarse en la pared. AdemÆs, pueden utilizarse con cisterna baja o alta, as(cid:237) como con una cisterna o placa de acciona- miento de descarga empotrados en la pared. Sanitec afirma que no hay productos para sustituir los inodoros, los cuales s(cid:243)lo se fabrican con materiales porcelÆnicos. Los urinarios complementan los inodoros, pero no los sustituyen. De todos modos, el volumen de ventas de urinarios es insignificante. c) Cisternas de inodoro (14) Sanitec argumenta que hay dos soluciones principales para la descarga de los inodoros convencionales: un mecanismo de descarga (cid:151)a la vista o empotrado(cid:151) en el interior de la cisterna o una vÆlvula especial con cie- rre automÆtico que desencadena un chorro de agua a presi(cid:243)n. Sanitec sostiene que las cisterans fabricadas de distintos materiales son intercambiables puesto que las preferencias de los consumidores no dependen del mate- rial sino s(cid:243)lo de la funci(cid:243)n (que todos los materiales cumplen), del diseæo (que no depende del material) y de los precios. AdemÆs, Sanitec alega que, a escala del EEE, el [< 70 %]* de las cisternas de inodoro se fabrica con materiales no porcelÆnicos y el resto, con porcelana. (15) Si bien reconoce que los inodoros y las cisternas se utili- zan conjuntamente, Sanitec alega que a menudo se com- pran por separado y que, por tanto, deber(cid:237)a distinguirse el mercado de productos de las cisternas de inodoro del de los inodoros. d) Baæeras (16) Sanitec afirma que las baæeras fabricadas con materiales sintØticos, hierro fundido o acero cumplen la misma funci(cid:243)n desde el punto de vista de la demanda y son intercambiables. Aunque hay diferencias en el precio medio de cada uno de estos materiales, se produce un solapamiento considerable entre las gamas de precios de los distintos materiales, por lo que Sanitec considera que los distintos tipos de baæera son intercambiables. Segœn las ventas de los distintos tipos de baæera se Sanitec, desglosan de la siguiente manera: [< 50 %]* de materiales sintØticos, [< 60 %]* de acero y [< 5 %]* de hierro fun- dido. Sanitec alega que, debido a la durabilidad de este producto, las baæeras de hierro fundido se utilizan prin- cipalmente en lugares pœblicos como hospitales y hote- les, raz(cid:243)n por la cual constituyen un segmento de pro- ducto particular. e) Platos de ducha (17) Sanitec afirma que, al igual que en el caso de las baæe- ras, los platos de ducha fabricados con diferentes mate- riales (porcelana, sintØticos, acero y hierro fundido) cumplen el mismo fin y, desde el punto de vista del consumidor, son intercambiables por lo que se refiere a su funci(cid:243)n, diseæo y precio. Los platos de ducha se utili- zan, en general, en combinaci(cid:243)n con una mampara. Segœn Sanitec, el [< 40 %]* de los platos de ducha fabri- cados son de acero, el [< 40 %]* de porcelana y el [< 40 %]* de materiales sintØticos. f) Mamparas de ducha (18) Las mamparas y puertas de ducha se utilizan, por lo comœn, en combinaci(cid:243)n con un plato de ducha o una baæera para evitar las salpicaduras en el cuarto de baæo. Las cabinas de ducha integran la mampara y el plato en las una sola pieza. Sanitec afirma que las mamparas, puertas y las cabinas de ducha constituyen un solo mer- cado de productos desde la (cid:243)ptica de la demanda. Ade- mÆs, los fabricantes de mamparas de ducha siempre fabrican puertas y, a menudo, tambiØn cabinas. Se uti- liza el mismo material (hojas de acr(cid:237)lico) para la fabrica- ci(cid:243)n de mamparas, puertas y cabinas. En cambio, en el segmento de lujo (cid:151)que, segœn las estimaciones, repre- senta menos del [< 5 %]*(cid:151) se utiliza cristal. 2. Una definici(cid:243)n alternativa del mercado de productos (19) En el transcurso de la investigaci(cid:243)n del mercado reali- zada por la Comisi(cid:243)n, varios competidores y clientes propusieron una definici(cid:243)n del mercado de productos alternativa, con arreglo a la cual la porcelana sanitaria (incluyendo inodoros, cisternas, lavabos y bidØs de por- celana) pod(cid:237)a definirse como un mercado de productos separado. Para respaldar esa definici(cid:243)n mÆs vasta del mercado de porcelana sanitaria se adujeron diversos argumentos. Se aleg(cid:243) que, desde la (cid:243)ptica de la los distribuidores y mayoristas de productos demanda, L 294/4 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 de cuarto de baæo suelen comprar series completas de porcelana sanitaria. Una serie comprende el inodoro, la cisterna, el lavabo, el pedestal y, en ocasiones, tambiØn el bidØ y el urinario, que se instalan en el cuarto de baæo como un juego completo, puesto que los consumi- dores en general piden que estos productos tengan el mismo diseæo. As(cid:237) ocurre, segœn la informaci(cid:243)n remi- tida, en el caso de la nueva construcci(cid:243)n como en el de la rehabilitaci(cid:243)n (vØase el considerando 21). Por lo demÆs, se seæal(cid:243) que estas piezas s(cid:243)lo se venden por separado en los contados casos de sustituci(cid:243)n (habida cuenta del largo ciclo de vida de los productos de porce- lana sanitaria). 3. Intercambiabilidad desde el lado de la demanda (20) Como se ha seæalado anteriormente, Sanitec aleg(cid:243) en su notificaci(cid:243)n que cada uno de los seis productos afecta- dos mencionados (cid:151)inodoros, cisternas, lavabos, baæe- ras, platos de ducha y mamparas de ducha(cid:151) deb(cid:237)a con- siderarse un mercado diferenciado. Por lo que se refiere a los productos de porcelana, el argumento principal de Sanitec era que los inodoros y los lavabos, por poner un ejemplo, no eran intercambiables desde el punto de vista del consumidor final y que, por esta raz(cid:243)n, no pod(cid:237)an formar parte del mismo mercado de productos de refe- rencia. (21) Sanitec sosten(cid:237)a, ademÆs, que los consumidores no sue- len comprar un juego de productos (o sea, una serie que incluya, por ejemplo, todos los productos de porcelana sanitaria mÆs una ducha o una baæera). Con todo, Sani- tec aclar(cid:243) posteriormente su punto de vista al remitir informaci(cid:243)n mÆs detallada sobre actividades de nueva construcci(cid:243)n y rehabilitaci(cid:243)n de edificios. Hace referen- cia a un estudio (5) en el que se establecen los siguientes usos finales de los productos de porcelana sanitaria: viviendas nuevas (es decir, construcci(cid:243)n de viviendas particulares), edificios no residenciales (hospitales, hote- les, etc. ), reforma de viviendas por medio de instalado- res/vendedores y, por œltimo, reforma de viviendas por medio de cadenas de bricolaje. Las dos primeras catego- r(cid:237)as se refieren a actividades de nueva construcci(cid:243)n y representan el [25-45 %]* del total del mercado, mien- tras que las dos œltimas categor(cid:237)as se refieren a activida- des de rehabilitaci(cid:243)n y representan el [55-75 %]* del total del mercado. (22) De acuerdo con las previsiones de Sanitec, el [45-75 %]* de la porcelana sanitaria destinada a actividades de nueva construcci(cid:243)n se vende en series completas de pro- ductos. Por lo que se refiere al mercado de la rehabilita- ci(cid:243)n, Sanitec estima que el [65-85 %]* de la porcelana sanitaria destinada a la reforma de viviendas por medio de instaladores se vende en series completas de produc- tos, mientras que, en el caso de la reforma de viviendas (5) GB Consult, una empresa consultora que publica estudios en los que se analiza el mercado europeo de productos de cuarto de baæo, elabor(cid:243) dos estudios que se han utilizado para el anÆlisis relativo a la presente Decisi(cid:243)n: The West European Bathroom Products Market (1998 update) (cid:151) 10 Country Internacional Synthesis (diciembre de 1998) y Ceramic Sanitary Ware Products in Scandinavia (preliminary data) (mayo de 1999). por medio de cadenas de bricolaje, la venta de series [25-45 %]*. En este œltimo caso, Sanitec alcanza el estima que el porcentaje de venta de series estÆ regis- trando un aumento constante (6). (23) En conclusi(cid:243)n, la informaci(cid:243)n facilitada por Sanitec con- firma claramente el punto de vista que formularon los terceros interesados en el curso de la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n, a saber, que si bien es cierto que, desde un punto de vista funcional, los distintos productos no pue- den considerarse intercambiables, los consumidores fina- les tienden a comprar series de productos de porcelana sanitaria en el caso de la nueva construcci(cid:243)n y que, en el caso de la rehabilitaci(cid:243)n, el porcentaje de compra de series es considerable y representa actualmente mÆs de la mitad de las ventas totales en este segmento. (24) Por lo demÆs, en sus respuestas a las consultas de la Comisi(cid:243)n, muchos distribuidores y mayoristas afirmaron que era importante estar en condiciones de suministrar una gama completa de porcelana sanitaria a sus clientes y que, por tanto, suelen adquirir una gama completa de la cartera de productos de cada uno de los fabricantes. As(cid:237) ocurre tanto en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos (7) como en Europa continental (8). Por otra parte, se seæal(cid:243) que los fabricantes suelen ofrecer un descuento global sobre una serie completa, con lo que brindan un incentivo impor- tante para que los distribuidores y mayoristas compren toda una gama de productos. (25) La Comisi(cid:243)n comprueba que los productos usuales de porcelana sanitaria s(cid:243)lo pueden sustituirse en muy escasa medida por otros materiales. Por ejemplo, aten- diendo a la informaci(cid:243)n presentada por Sanitec, los lava- bos no porcelÆnicos conforman un segmento de produc- tos que representa menos del [< 15 %]* de los lavabos vendidos en el EEE y en la mayor(cid:237)a de los distintos pa(cid:237)- ses. Esta apreciaci(cid:243)n se ha visto confirmada por los ter- ceros interesados, que en general consideran insignifi- cante el volumen de lavabos fabricados con materiales no porcelÆnicos y estiman que se utilizan s(cid:243)lo en seg- mentos particulares. (26) Asimismo, se ha seæalado que el precio de los lavabos no porcelÆnicos es considerablemente superior al de los productos de porcelana. AdemÆs, segœn la informaci(cid:243)n disponible, las partes no disponen de una cuota de ven- tas de lavabos no porcelÆnicos proporcionalmente mÆs elevada que la de lavabos de porcelana y ha de seæalarse (6) Sanitec estimaba que la cifra correspondiente a las ventas por medio de tiendas de bricolaje es aœn mayor en determinados pa(cid:237)ses en los que las cadenas de bricolaje estÆn particularmente consolida- das, como Alemania, donde oscila entre el [< 50 %]* y el [< 60 %]*. AdemÆs, se prevØ que el crecimiento de las ventas de series de pro- ductos por medio de cadenas de bricolaje se produzca de forma paralela al aumento gradual de la cuota de mercado de las cadenas de bricolaje en detrimento de los cauces de distribuci(cid:243)n tradi- cionales. (7) En la presente Decisi(cid:243)n, las expresiones «pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos» o «regi(cid:243)n n(cid:243)rdica» hacen referencia a Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia. (8) «Europa continental» hace referencia, en la presente Decisi(cid:243)n, a BØl- los gica, Alemania, Espaæa, Francia, Pa(cid:237)ses Bajos, Austria, Portugal y el Reino Unido. Italia, Luxemburgo, Irlanda, 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/5 que los terceros interesados que respondieron a la Comi- si(cid:243)n en el curso de su investigaci(cid:243)n no han formulado preocupaci(cid:243)n alguna en lo relativo a la posici(cid:243)n compe- titiva de las partes en el Æmbito de los materiales no porcelÆnicos. Por lo tanto, la Comisi(cid:243)n no estima nece- sario analizar por separado, a los efectos de la presente evaluaci(cid:243)n, la repercusi(cid:243)n de la concentraci(cid:243)n en el Æmbito de los productos sanitarios no porcelÆnicos. (27) Por lo que se refiere a las baæeras, los platos de ducha y las mamparas de ducha, se ha aducido que conforman mercados independientes del de la porcelana sanitaria dado que los distribuidores no suelen comprar estos productos como parte de un juego. AdemÆs, dichos pro- ductos tampoco suelen hacerse con un diseæo particular en funci(cid:243)n del diseæo de la porcelana sanitaria. Esto sig- nificar(cid:237)a, en la prÆctica, que los distribuidores compran la porcelana sanitaria a un proveedor, en tanto que para los demÆs productos de cuarto de baæo pueden acudir a distintos proveedores. Por cuanto se refiere a la divisi(cid:243)n en funci(cid:243)n de los materiales empleados, la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n, coincidiendo con los argumentos pre- sentados por Sanitec, apunta a que una segmentaci(cid:243)n por materiales no ser(cid:237)a pertinente. Por tanto, desde el lado de la demanda, las baæeras, los platos de ducha y las mamparas de ducha se consideran mercados de pro- ductos distintos del de la porcelana sanitaria. Por otra parte, segœn la informaci(cid:243)n presentada por Sanitec, las cuotas de mercado de las partes para estos productos en el Æmbito nacional no variar(cid:237)an de forma significativa aun cuando tales productos se desglosaran por materia- les. En consecuencia y a efectos de la presente evalua- ci(cid:243)n, la Comisi(cid:243)n no estima necesario profundizar en el anÆlisis, desde el punto de vista de la demanda, de estos productos considerados en funci(cid:243)n de sus materiales. (28) Por œltimo, la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n ha confir- mado que todos los grandes competidores ofrecen una gama de productos que se extiende por diversos niveles de precios. Se ha seæalado que, por esta raz(cid:243)n, no resul- tar(cid:237)a pertinente definir los productos citados en funci(cid:243)n de su nivel de precios. (29) BasÆndose en todo lo dicho, la Comisi(cid:243)n considera que, desde el lado de la demanda, hay indicios importantes para definir un mercado que abarque una gama de pro- ductos de porcelana sanitaria y que las baæeras, los pla- tos de ducha y las mamparas de ducha constituyen otros tantos mercados diferenciados. que, en general, es posible y factible cambiar las l(cid:237)neas de producci(cid:243)n existentes para fabricar productos porce- lÆnicos distintos, en tanto que el cambio de la produc- ci(cid:243)n de productos de porcelana sanitaria a otros mate- riales requerir(cid:237)a un tipo de producci(cid:243)n completamente diferente. (31) Sanitec afirm(cid:243) que el proceso de producci(cid:243)n de produc- tos de porcelana sanitaria difiere del de los productos de acero y tambiØn del de los productos acr(cid:237)licos. Se utili- zan distintas tecnolog(cid:237)as y l(cid:237)neas de producci(cid:243)n para fabricar productos de cuarto de baæo con materiales diferentes. (32) A continuaci(cid:243)n, se describe brevemente el proceso de producci(cid:243)n de porcelana sanitaria (9). Dicho proceso consta de la preparaci(cid:243)n del engobe (pasta arcillosa), la preparaci(cid:243)n del esmalte, la colada, el desmoldeo, el aca- bado, el secado, el esmaltado y la cocci(cid:243)n. En la primera fase de producci(cid:243)n, el engobe l(cid:237)quido se vierte en mol- des de yeso de los que, transcurrido un cierto tiempo, se retira el engobe sobrante, se abre el molde y se obtiene el producto inicial listo para el secado y el esmaltado. El esmaltado confiere al producto final una superficie y un color s(cid:243)lidos. Para el esmaltado, el producto se calienta en un horno a una temperatura mÆxima de 1 230 (cid:176)C. Posteriormente, se procede a una inspecci(cid:243)n final para asegurarse de que el producto no presenta defectos. (33) El proceso de fabricaci(cid:243)n de productos de acero esmalta- dos (baæeras y platos de ducha) consta de las siguientes fases: tras el prensado mecÆnico de las chapas, el pro- ducto resultante es desengrasado y, mediante proyec- ci(cid:243)n, se aplica una capa de esmalte sobre toda la superfi- cie del producto. A continuaci(cid:243)n, la pieza se cuece en un horno a 850 (cid:176)C y, despuØs, se le proyecta un esmalte blanco. Posteriormente, el producto esmaltado se vuelve a cocer a 850 (cid:176)C y se procede al control del producto final. (34) La fabricaci(cid:243)n de productos sintØticos (baæeras y platos de ducha) comienza con el calentamiento de las lÆminas sintØticas/acr(cid:237)licas a unos 180 (cid:176)C, que despuØs se deposi- tan en la plancha de moldeo. Las hojas obtenidas de esta manera se refuerzan a continuaci(cid:243)n en la planta de pro- yecci(cid:243)n mediante una mezcla de resina de poliØster con carbonato cÆlcico y fibra de vidrio. Posteriormente, las hojas se colocan en un horno de polimerizaci(cid:243)n a una temperatura de aproximadamente 40 (cid:176)C. Por œltimo, se procede al corte automÆtico de las hojas por los bordes. 4. Intercambiabilidad desde el lado de la oferta (30) En el curso de la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n se ha aducido, desde el lado de la oferta, que existe un mer- cado de productos de referencia independiente para la porcelana sanitaria. Se ha argumentado que los fabrican- tes de porcelana sanitaria suelen fabricar todos los pro- ductos de porcelana sanitaria conjuntamente y que reservan una planta a la producci(cid:243)n o bien de porcelana sanitaria, o bien de productos hechos con otros materia- les, como acr(cid:237)lico o acero. Por lo demÆs, se ha seæalado (35) La producci(cid:243)n de mamparas, puertas y cabinas de ducha consiste fundamentalmente en el ensamblaje de las par- tes, y es un proceso simple. (9) Para la fabricaci(cid:243)n de productos porcelÆnicos se utilizan los siguientes materiales: porcelana vitrificada (material de grano fino que no absorbe mÆs de un 0,5 % de agua), arcilla refractaria fina (material poroso de grano medio que absorbe en torno a un 9 % de agua y estÆ cubierto de esmalte blanco o coloreado) y arcilla refrac- taria (material poroso de grano medio que no absorbe mÆs de un 13 % de agua y estÆ cubierto de esmalte blanco o coloreado). L 294/6 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 (36) Como se desprende de lo dicho, hay diferencias conside- rables entre los procesos de fabricaci(cid:243)n de productos sanitarios de porcelana, acero esmaltado y acr(cid:237)lico. La investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n ha demostrado que la mayor(cid:237)a de los fabricantes cuentan con plantas de pro- ducci(cid:243)n especializadas en un proceso de fabricaci(cid:243)n espec(cid:237)fico con un material determinado. (cid:201)ste tambiØn parece ser el caso de las plantas de producci(cid:243)n de las partes consideradas. Sanitec, por ejemplo, dispone, segœn la informaci(cid:243)n facilitada en la notificaci(cid:243)n, de diez plantas de producci(cid:243)n en el EEE y de seis plantas de producci(cid:243)n fuera del EEE, todas ellas dedicadas a la fabricaci(cid:243)n de porcelana sanitaria. Sus baæeras y platos de ducha sintØticos o de acero se producen en otras plantas. De forma similar, Sphinx cuenta con cinco plantas de producci(cid:243)n en el EEE y con otras dos fuera del EEE, y en todas ellas se fabrica porcelana sanitaria. Sus baæeras y platos de ducha sintØticos se producen en otra planta, y las mamparas de ducha se fabrican por separado. (37) Segœn Sanitec, el cambio de la producci(cid:243)n de una planta de porcelana sanitaria a la fabricaci(cid:243)n de productos de cuarto de baæo con otros materiales, y viceversa, requiere una importante inversi(cid:243)n de dinero y tiempo. Este punto de vista es compartido por la mayor(cid:237)a de los competidores. Por otra parte, Sanitec argumenta que los costes iniciales para la fabricaci(cid:243)n de productos acr(cid:237)licos son reducidos y pueden estimarse, como mucho, en [(cid:133)]* millones de euros. Partiendo de esta base, Sanitec considera que un proveedor de porcelana sanitaria fÆcil- mente podr(cid:237)a poner en marcha una planta de produc- ci(cid:243)n de productos acr(cid:237)licos de cuarto de baæo si lo esti- la investigaci(cid:243)n de la mara necesario. Sin embargo, Comisi(cid:243)n pone de manifiesto que otros competidores estiman considerables los costes iniciales. AdemÆs, la informaci(cid:243)n recabada por la Comisi(cid:243)n en el curso de la investigaci(cid:243)n parece apuntar a que en este sector gene- ralmente es necesaria una elevada explotaci(cid:243)n de capaci- dades para que las actividades sean rentables, por lo que se ha de presumir que una planta de este tipo requerir(cid:237)a un volumen de producci(cid:243)n considerable para alcanzar la rentabilidad. (38) Sanitec argument(cid:243) que, aunque hay diferencias entre las tecnolog(cid:237)as y l(cid:237)neas de producci(cid:243)n utilizadas para fabri- car productos de cuarto de baæo de distintos materiales, todos los grandes fabricantes suministran productos de diferentes materiales. Sin embargo, partiendo de la investigaci(cid:243)n realizada por la Comisi(cid:243)n, parece que esto no es as(cid:237) en el caso de una serie de fabricantes europeos. Las empresas Bette, MetalibØrica, Geberit, Kaldewei, Flair y Merloni, por ejemplo, no fabrican productos de porce- lana sanitaria. (39) Sobre la base de lo dicho, la Comisi(cid:243)n no cree que se dØ una intercambiabilidad en grado suficiente entre las empresas de producci(cid:243)n que utilizan distintos mate- riales. bidØs, pedestales y platos de ducha de porcelana (10). La investigaci(cid:243)n ha puesto de manifiesto que los competi- dores que producen porcelana sanitaria tambiØn fabrican toda una gama de estos productos. (41) Segœn Sanitec, un proveedor de un producto determi- nado de porcelana sanitaria (por ejemplo, inodoros) puede pasar a fabricar otros productos de porcelana sanitaria (lavabos, por poner un ejemplo) sin tener que incurrir en mayores costes de adaptaci(cid:243)n. Sanitec estima que el coste ascenderÆ a [(cid:133)]* euros para 45 000 unida- des de porcelana sanitaria, siempre y cuando s(cid:243)lo haya de sustituirse el equipo de colada. Sanitec calcul(cid:243) que esto llevar(cid:237)a entre [(cid:133)]* meses. Toda esta informaci(cid:243)n ha sido confirmada en buena medida por los competido- res. Se ha seæalado que, siempre que se tenga a disposi- ci(cid:243)n el modelo, la adaptaci(cid:243)n de la producci(cid:243)n ser(cid:237)a relativamente sencilla. La investigaci(cid:243)n demuestra que un modelo puede utilizarse unas 120 veces, tras lo cual ha de ser reemplazado por otro. Dependiendo de que se hagan una o dos coladas al d(cid:237)a, la adaptaci(cid:243)n puede producirse en un plazo de entre tres y seis meses si el fabricante quiere utilizar el modelo antiguo antes de pasar a otro. Con todo, en principio no hay ninguna raz(cid:243)n que impida que la adaptaci(cid:243)n de la producci(cid:243)n tenga lugar en un plazo aœn mÆs breve. (42) Sobre la base de lo expuesto, la hip(cid:243)tesis que se impone como mÆs probable es que la porcelana sanitaria cons- tituye un mercado de productos de referencia œnico desde el punto de vista de la oferta. Por otra parte, las baæeras, los platos de ducha y las mamparas de ducha tambiØn parecen constituir mercados diferenciados desde el lado de la oferta. 5. Conclusi(cid:243)n en lo relativo al mercado de productos de referencia (43) Partiendo de todo lo expuesto, la Comisi(cid:243)n considera que hay indicios importantes de que la porcelana sanita- tanto ria conforma un mercado de productos œnico, desde el lado de la demanda como desde el punto de vista de la oferta. Con todo, a efectos de la presente Decisi(cid:243)n no es necesario determinar con exactitud si el mercado de productos de referencia ha de abarcar la porcelana sanitaria en su conjunto o bien cada uno de los productos concretos. La definici(cid:243)n del mercado de productos puede dejarse abierta dado que, segœn se demostrarÆ a continuaci(cid:243)n, en cualquiera de los dos la operaci(cid:243)n dar(cid:237)a supuestos de definici(cid:243)n barajados, lugar a la creaci(cid:243)n o al fortalecimiento de una posici(cid:243)n dominante en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Por otra parte, la Comisi(cid:243)n considera que, partiendo de cualquiera de las dos definiciones del mercado, la operaci(cid:243)n no dar(cid:237)a lugar a la creaci(cid:243)n o al fortalecimiento de una posici(cid:243)n dominante a ra(cid:237)z de la cual se viera significativamente perjudicada la competencia en alguno de los mercados nacionales o regionales de Europa continental. Por esta raz(cid:243)n, no es necesario, a efectos de la presente Decisi(cid:243)n, (40) Por otra parte, la Comisi(cid:243)n constata que en todas las plantas de porcelana sanitaria de ambas partes se pro- duce la gama completa de porcelana sanitaria, es decir, inodoros, cisternas, lavabos y en algunos casos tambiØn (10) Esto se ve confirmado, asimismo, por el hecho de que ni Sanitec ni Sphinx han podido facilitar datos sobre la capacidad, la explota- ci(cid:243)n de capacidades, los costes de producci(cid:243)n, etc. , de cada uno de los productos de porcelana sanitaria [(cid:133)]*. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/7 tomar una decisi(cid:243)n definitiva sobre si el mercado de productos de referencia engloba la porcelana sanitaria en su conjunto o bien cada uno de los productos con- cretos. (44) Por lo que se refiere a las baæeras, los platos de ducha y las mamparas de ducha, la Comisi(cid:243)n considera, sobre la base de lo anteriormente expuesto, que estos productos constituyen mercados de productos diferenciados, tanto desde el lado de la demanda como desde el punto de vista de la oferta. (48) La Comisi(cid:243)n comprueba que una de las evoluciones importantes a lo largo de los œltimos aæos en el mer- cado de productos de cuarto de baæo de Europa Occi- dental ha sido el trasvase gradual de capacidades de pro- ducci(cid:243)n a pa(cid:237)ses con costes de producci(cid:243)n mÆs competi- tivos. La fabricaci(cid:243)n de productos de cuarto de baæo se ha desplazado en gran medida del EEE hacia pa(cid:237)ses de costes bajos, en particular del sudeste y centro de Europa. Todos los grandes fabricantes europeos del Æmbito de los productos de cuarto de baæo producen en plantas de bajos costes en pa(cid:237)ses como Bulgaria, Hun- gr(cid:237)a, Polonia y la Repœblica Checa y distribuyen sus pro- ductos por todo el EEE. B. MERCADOS GEOGR`FICOS DE REFERENCIA (45) Sanitec aleg(cid:243) que el mercado geogrÆfico de referencia de los productos de cuarto de baæo mencionados abarcaba, cuando menos, el EEE y que incluso pod(cid:237)a ser mÆs amplio, teniendo en cuenta que todos los competidores operan en todo el EEE o en una parte considerable de Øste y que la mayor(cid:237)a de los principales operadores cuentan con l(cid:237)neas de productos europeas y, a menudo, comercializan sus productos con el mismo nombre por toda Europa. Sanitec aduce, asimismo, el aumento de las importaciones tanto de dentro como de fuera del EEE y unos flujos comerciales transfronterizos considerables, la ausencia de barreras normativas o arancelarias, los bajos costes de transporte, las condiciones homogØneas de competencia, las estrategias paneuropeas de mercadotec- nia y distribuci(cid:243)n, las normas de productos idØnticas, la creciente importancia de las marcas europeas y la con- vergencia en los precios. (46) BasÆndose en los datos remitidos por Sanitec y en la informaci(cid:243)n obtenida en el curso de su investigaci(cid:243)n, la Comisi(cid:243)n considera, sin embargo, que por las razones que se expondrÆn a continuaci(cid:243)n deber(cid:237)a partirse de un mercado geogrÆfico de referencia mÆs reducido que el EEE. De hecho, hay varios factores que apuntan a que los efectos de la operaci(cid:243)n notificada sobre la competen- cia habrÆn de evaluarse por separado para la regi(cid:243)n n(cid:243)r- dica y para Europa continental, ya sea a escala nacional o bien a nivel regional. 1. Consideraciones generales a) Importaciones en el EEE (47) Sanitec afirma que en los œltimos cinco aæos se ha pro- ducido un crecimiento paulatino de las importaciones en la Uni(cid:243)n Europea procedentes de pa(cid:237)ses de costes bajos, entre otros del centro y sudeste de Europa y de `frica. MÆs concretamente, Sanitec argumenta que, entre 1993 y 1998, el consumo de productos de cuarto de baæo s(cid:243)lo aument(cid:243) ligeramente, en tanto que crecieron a mayor ritmo las importaciones en los principales pa(cid:237)ses europeos. Sanitec seæala, asimismo, que en ese per(cid:237)odo tambiØn aumentaron las exportaciones de la mayor(cid:237)a de los pa(cid:237)ses europeos. (49) La reestructuraci(cid:243)n del sector se plasma en el gran nœmero de fÆbricas que se estÆn cerrando en el EEE. Valga como ejemplo el cierre por parte de Sphinx de su planta Novoboch en BØlgica. La empresa cuenta actual- mente con dos plantas en Polonia y una en Eslovaquia. Sanitec ha cerrado sus plantas de Alemania e Italia y dis- pone ahora de cuatro plantas en Polonia, de dos empla- zamientos de producci(cid:243)n en Egipto y de uno en el L(cid:237)bano. Del mismo modo, Ideal Standard ha cerrado plantas en Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido, y Villeroy & Boch ha cerrado una en Francia. (50) Sanitec seæal(cid:243) que el factor que desencaden(cid:243) el trasvase de la producci(cid:243)n a pa(cid:237)ses de costes bajos fue la necesi- dad de ser mÆs competitivo en el terreno de los precios. Sanitec facilit(cid:243) ejemplos de los costes de producci(cid:243)n en las instalaciones de producci(cid:243)n de porcelana sanitaria de las partes. Puede observarse que mientras los costes de producci(cid:243)n por unidad alcanzan los [(cid:133)]* euros en la fÆbrica alemana de Sanitec y oscilan entre [(cid:133)]* y [(cid:133)]* euros en Finlandia y Suecia, en sus plantas polacas s(cid:243)lo ascienden a [(cid:133)]* y [(cid:133)]* euros. En el caso de las instala- ciones de producci(cid:243)n de Sphinx, los costes de produc- ci(cid:243)n alcanzan los [(cid:133)]* euros por unidad en Suecia, los [(cid:133)]* euros en Alemania, mientras que en Eslovaquia y Polonia se sitœan entre los [(cid:133)]* y [(cid:133)]* euros. (51) El hecho de que la capacidad de producci(cid:243)n se haya des- plazado en buena medida fuera del EEE parece ser la principal raz(cid:243)n del aumento de las importaciones en el EEE. Los terceros interesados calcularon en un 80-90 % el total de las importanciones de terceros pa(cid:237)ses proce- dente de plantas de producci(cid:243)n o filiales de empresas con sede en el EEE. Sanitec facilit(cid:243) informaci(cid:243)n con total de arreglo a la cual en torno al [< 60 %]* del importaciones en el EEE son transacciones entre empre- sas pertenecientes al mismo grupo. La Comisi(cid:243)n consi- dera que estas importaciones deber(cid:237)an excluirse de la evaluaci(cid:243)n del flujo de productos de cuarto de baæo hacia el EEE. Las importaciones en el seno de un grupo no son mÆs que flujos comerciales log(cid:237)sticos basados en costes de producci(cid:243)n mÆs favorables y, por tanto, las importaciones que no proceden de terceros no imponen ninguna restricci(cid:243)n competitiva a la actuaci(cid:243)n de los agentes que ya operan en el mercado del EEE. L 294/8 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 (52) Al abordar los flujos comerciales, la Comisi(cid:243)n se encon- tr(cid:243) con algunas dificultades estad(cid:237)sticas. Sanitec recopil(cid:243) datos estad(cid:237)sticos de distintas fuentes y present(cid:243) cifras relativas tanto al valor como al volumen. La dificultad para evaluar los datos de estas fuentes diversas se deriv(cid:243), en particular, del hecho de que las cifras relativas al volumen se expresaron tanto en toneladas como por unidades y no eran directamente comparables. Otra difi- cultad estrib(cid:243) en que algunas estad(cid:237)sticas se refer(cid:237)an a 1998 y otras s(cid:243)lo abarcaban el aæo 1997. AdemÆs, los datos estad(cid:237)sticos abarcan una gama de productos (11) y Sanitec no estuvo en condiciones de facilitar informa- ci(cid:243)n por separado para cada producto concreto. Por œltimo, parte del material estad(cid:237)stico disponible adolece de falta de informaci(cid:243)n y se aprecian diferencias signifi- cativas entre las distintas estad(cid:237)sticas. (56) La informaci(cid:243)n facilitada por los terceros interesados confirm(cid:243) que las importaciones distintas de las realiza- das en el seno de los grupos desde fuera del EEE no son lo suficientemente importantes como para justificar una definici(cid:243)n de mercado que vaya mÆs allÆ del EEE. Si bien es cierto que algunos mayoristas importan porcelana sanitaria de Asia o de Europa Oriental, por ejemplo, estas importaciones s(cid:243)lo representan una pequeæa parte de su volumen comercial total. Algunos mayoristas des- tacaron que las importaciones de Asia, por ejemplo, s(cid:243)lo ser(cid:237)an comercialmente sensatas si se produjeran a gran escala. Estos mayoristas explicaron que han de estar en condiciones de almacenar y vender los productos de las marcas principales y que la demanda es insuficiente como para que importen grandes cantidades de fuera del EEE. (53) Con todo, la Comisi(cid:243)n compar(cid:243) el material estad(cid:237)stico disponible con la informaci(cid:243)n obtenida de los terceros interesados y, por las razones que se exponen a conti- nuaci(cid:243)n, considera que el mercado geogrÆfico de refe- rencia no se extiende mÆs allÆ del EEE. (57) Partiendo de los datos obtenidos en el curso de la inves- tigaci(cid:243)n, las exportaciones totales desde fuera del EEE parecen ser insignificantes. La mayor(cid:237)a de los grandes operadores cuentan con instalaciones de producci(cid:243)n fuera del EEE que suministran a los mercados nacionales y regionales. Por norma general, s(cid:243)lo se exportan algu- nos productos determinados. (54) Sanitec present(cid:243) estad(cid:237)sticas de Eurostat que recogen las importaciones totales en 1998 de inodoros, cisternas, lavabos, baæeras, pedestales, urinarios y «otros» al EEE. La Comisi(cid:243)n ha determinado, sobre la base de las cifras relativas al valor, que estas importaciones representan en torno al 6 % del valor total de estos productos en el EEE. Se ha de seæalar que, conforme a la segmentaci(cid:243)n del mercado de productos facilitada por Sanitec, los pedestales y urinarios no se incluyeron en las cifras sobre el valor total proporcionadas por Sanitec, por lo que las importaciones en realidad fueron algo inferiores al 6 %. No obstante, esta cifra no tiene en cuenta el gran volumen de ventas en el seno del grupo. Habida cuenta de que Sanitec seæal(cid:243) que en torno al 50 % de estas importaciones era intracomunitario, puede concluirse que las importaciones de terceros pa(cid:237)ses al EEE s(cid:243)lo sumaron un 3 % como mÆximo. (55) Sanitec tambiØn calcul(cid:243) los flujos de importaci(cid:243)n al EEE basÆndose en la producci(cid:243)n y consumo de productos de cuarto de baæo en el EEE. Sanitec afirma que las impor- taciones en 1997 representaron el [< 20 %]* del con- sumo en Europa Occidental. Partiendo de las cifras pre- sentadas, la Comisi(cid:243)n ha calculado que las importacio- nes sumaron como mÆximo un 12 % de la producci(cid:243)n y un 14 % del consumo total en el EEE (12). No obstante, dado que entre el [45-95 %]* de las importaciones debe atribuirse a las transacciones en el seno de los grupos, las importaciones de terceros pa(cid:237)ses al EEE no supera- ron, en ningœn caso, el 7 %. (11) Por ejemplo, en varias estad(cid:237)sticas se incluyen en el mismo grupo la porcelana sanitaria y las baæeras. (12) Se presentaron dos formas distintas de medir, a saber, por unida- des y por toneladas. La Comisi(cid:243)n ha calculado la cuota de las importaciones convirtiendo las unidades en kilogramos. Sanitec comunic(cid:243) que una unidad pesaba [10-15]* kg, y las cifras de Eurostat parten de que una unidad pesa 14 kg. (58) Sobre la base de lo expuesto, la Comisi(cid:243)n concluye que el hecho de que sean limitadas las importaciones en el EEE, unido a otros hechos que se examinarÆn a conti- nuaci(cid:243)n, no permite tomar como punto de partida un mercado geogrÆfico de referencia que se extienda mÆs allÆ del EEE. b) Flujos comerciales entre pa(cid:237)ses del EEE (13) (59) Sanitec aleg(cid:243) que hab(cid:237)a considerables flujos comerciales transfronterizos dentro del EEE en el Æmbito de los pro- ductos de cuarto de baæo. Estimaba que el [< 50 %]* de la producci(cid:243)n total del EEE de productos de cuarto de baæo es exportado de un pa(cid:237)s del EEE a otro y que se importa el [< 40 %]* del consumo total en el EEE. (60) Sobre la base de la informaci(cid:243)n remitida por Sanitec, la Comisi(cid:243)n comprueba que los flujos comerciales var(cid:237)an considerablemente de un pa(cid:237)s del EEE a otro. Portugal e Italia, por ejemplo, son exportadores netos con muy escasas importaciones. Alemania, en cambio, importa el [< 80 %]* de su consumo de productos de cuarto de baæo y exporta el [< 40 %]* de su producci(cid:243)n. Con todo, las exportaciones alemanas no alcanzan la tercera parte de lo que se exporta desde Portugal o Italia. Se constata, (13) «Pa(cid:237)ses del EEE» hace referencia a los Estados miembros de la Comunidad, as(cid:237) como a Noruega, Islandia y Liechtenstein. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/9 en particular, que, por lo que se refiere a las importacio- nes, los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos difieren notablemente de los del resto del EEE. Segœn la informaci(cid:243)n facilitada por Sani- tec, las importaciones en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos son inferio- res al [< 10 %]* del consumo total. (61) Los flujos comerciales en el EEE pueden explicarse, en parte, por las diferencias en los costes de producci(cid:243)n dentro del EEE. Por ejemplo, los costes de produc- ci(cid:243)n por unidad en la fÆbrica alemana de Sanitec son [(cid:133)]* veces superiores a los de sus instalaciones portu- guesas, lo que explica por quØ se exporta a Alemania casi el [< 80 %]* de la producci(cid:243)n de esta planta. (62) Sanitec argument(cid:243) que los costes de transporte de los productos de cuarto de baæo apuntaban a un mercado que abarca todo el EEE. Sosten(cid:237)a que los costes de trans- porte eran similares en todos los pa(cid:237)ses del EEE y repre- sentaban en torno al [< 5 %]* del precio medio neto de venta por unidad. Por ello, Sanitec defiende que los pro- ductos de cuarto de baæo pueden transportarse fÆcil- mente a grandes distancias. (63) Sin embargo, la Comisi(cid:243)n ha podido determinar, sobre la base de la informaci(cid:243)n suministrada por Sanitec y res- pecto de la mayor(cid:237)a de las instalaciones de producci(cid:243)n de las partes, que (cid:151)con la excepci(cid:243)n de Portugal(cid:151) el pa(cid:237)s de producci(cid:243)n tambiØn es el principal pa(cid:237)s de sumi- nistro y venta. La fÆbrica noruega de Sanitec suministra esencialmente al mercado noruego. El [< 95 %]* de la producci(cid:243)n de la planta de Sanitec en Alemania se sumi- nistra al mercado de este pa(cid:237)s. El [< 100 %]* de la pro- ducci(cid:243)n de Sanitec en Finlandia y Suecia va destinado a estos pa(cid:237)ses, y el [< 80 %]* de la producci(cid:243)n italiana per- manece en Italia. Por lo que se refiere a las instalaciones de producci(cid:243)n de Sphinx en Alemania, Francia y los Pa(cid:237)- ses Bajos, la inmensa mayor(cid:237)a de la producci(cid:243)n se sumi- nistra a estos pa(cid:237)ses. (64) Por otra parte, el anÆlisis de los flujos de productos demuestra que, con la excepci(cid:243)n de Portugal, la mayor(cid:237)a de las exportaciones desde las instalaciones de produc- ci(cid:243)n europeas de las partes va destinada a los pa(cid:237)ses vecinos del EEE. Por ejemplo, la planta francesa de Sani- tec y la planta belga de Sphinx exportan el [< 40 %]* y el [< 60 %]* de su producci(cid:243)n respectiva a Alemania. En cuanto a la fÆbrica de Sanitec en Italia, que exporta el [< 30 %]* de su producci(cid:243)n a Alemania, se ha de seæalar que la planta estÆ situada en el norte de Italia y, por tanto, la distancia f(cid:237)sica de Alemania no constituye un obstÆculo a esas exportaciones. disponen de instalaciones de producci(cid:243)n en diversos pa(cid:237)- ses del EEE. Sanitec, por ejemplo, cuenta en total con veinticuatro plantas de producci(cid:243)n en Europa (cid:151)doce de las cuales producen porcelana sanitaria(cid:151), repartidas por distintos pa(cid:237)ses. Por esta raz(cid:243)n, la Comisi(cid:243)n no consi- dera que, desde un punto de vista geogrÆfico, la fabrica- ci(cid:243)n de productos de cuarto de baæo estØ particular- mente concentrada en el EEE. (66) La Comisi(cid:243)n comprueba, asimismo, que aunque parece haber una tendencia hacia el desplazamiento de la pro- ducci(cid:243)n a pa(cid:237)ses de costes bajos del este y sur de Europa, esto no significa necesariamente que estas plan- tas s(cid:243)lo suministren al mercado del EEE. De hecho, la investigaci(cid:243)n demuestra que gran parte de la producci(cid:243)n de estos pa(cid:237)ses suministra fundamentalmente a los mer- cados locales (por ejemplo, el [< 70 %]* de la producci(cid:243)n polaca de Sanitec se comercializa en Polonia). Por consi- guiente, no parece probable que en un futuro cercano se traslade toda la producci(cid:243)n a pa(cid:237)ses de costes bajos de Europa Oriental. El hecho de que Sanitec haya invertido recientemente en una de sus plantas de Escandinavia tambiØn viene en apoyo del argumento de que la pro- ducci(cid:243)n regional en el EEE seguirÆ siendo fundamental en el futuro. (67) La existencia de numerosas plantas de producci(cid:243)n parece sugerir mÆs bien que los fabricantes evitan el transporte a gran distancia. Las respuestas a los cuestio- narios de la Comisi(cid:243)n demuestran que, dependiendo de los costes de transporte pueden llegar a la distancia, alcanzar el 10-15 % del precio de venta. Las empresas de transporte y los transportistas intermediarios tambiØn han confirmado que la distancia es un factor importante a la hora de calcular los costes de transporte. Por otra parte, la inmensa mayor(cid:237)a de transportistas consultados informaron a la Comisi(cid:243)n de que suelen realizar el transporte de productos de cuarto de baæo por pa(cid:237)ses. El hecho de que tanto Sanitec como Sphinx, que son con diferencia los operadores mÆs importantes del mer- cado n(cid:243)rdico, cuenten con instalaciones de producci(cid:243)n en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos parece apuntar a que, para ser competitivo en este mercado, es necesario disponer de una producci(cid:243)n local o regional. Esto parece verse con- firmado por el hecho de que otros competidores de la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica no tienen producci(cid:243)n en la misma y, por ello, han de importar toda la producci(cid:243)n de Europa con- tinental. Estos competidores s(cid:243)lo tienen una presencia marginal en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica. En cuanto a Portugal, cabe presumir, en cualquier caso, que los costes de pro- ducci(cid:243)n en esta planta son lo suficientemente bajos como para compensar los costes de transporte a Alema- nia. Lo mismo parece ocurrir con las fÆbricas situadas en Europa Central y Oriental. (65) Las pautas de flujo de los productos de las partes parece sugerir que, con la excepci(cid:243)n de Portugal, donde los cos- tes de producci(cid:243)n son por tØrmino medio muy inferio- res a los de otros pa(cid:237)ses del EEE, la producci(cid:243)n se opti- miza de tal manera que las instalaciones de producci(cid:243)n suministren fundamentalmente al propio pa(cid:237)s de pro- ducci(cid:243)n y las exportaciones se destinen sobre todo a los pa(cid:237)ses vecinos del EEE. Esto se ve confirmado por el hecho de que la mayor(cid:237)a de los operadores del mercado (68) Los datos aportados por los competidores tambiØn con- firman la aseveraci(cid:243)n de que el pa(cid:237)s de producci(cid:243)n suele ser a la vez el pa(cid:237)s de suministro y consumo y que los flujos comerciales se dirigen, en tØrminos generales, hacia las regiones circundantes de las instalaciones de producci(cid:243)n. Por ejemplo, un fabricante britÆnico de porcelana sanitaria suministra sus productos principal- mente en el Reino Unido. Otro fabricante importante L 294/10 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 suministra porcelana sanitaria de sus mœltiples plantas de producci(cid:243)n diseminadas por toda Europa sobre una base regional, y seæala que el Reino Unido e Irlanda, por ejemplo, constituyen una regi(cid:243)n, el Ærea del Benelux, otra, Alemania y Austria, otra, y as(cid:237) sucesivamente. (69) Por tanto, el hecho de que la producci(cid:243)n no se haya centralizado significativamente desde un punto de vista geogrÆfico y las partes cuenten con una serie de fÆbricas en toda Europa que suelen suministrar a los mercados nacionales y adyacentes se toma como prueba de que se optimiza el suministro de productos de cuarto de baæo con objeto de minimizar la distancia de transporte. c) Estructura del mercado (70) La posici(cid:243)n en el mercado de los operadores difiere de un pa(cid:237)s a otro. Si bien es cierto que los principales pro- veedores de productos de cuarto de baæo operan en diversos pa(cid:237)ses europeos, las cuotas de mercado var(cid:237)an considerablemente entre pa(cid:237)ses lim(cid:237)trofes. (71) En general, los fabricantes europeos cuentan con una presencia mÆs acusada, en tØrminos de producci(cid:243)n y venta, en sus mercados nacionales. Por ejemplo, Duravit/ Laufen es fuerte en Suiza y Austria, pero no estÆ pre- sente en Espaæa, Italia o el Reino Unido. Villeroy & Boch estÆ muy presente en Alemania, su mercado nacio- nal, pero no ejerce actividades en Espaæa, Italia o Portu- gal. Roca, el fabricante espaæol, dispone de una conside- rable cuota en el mercado espaæol, pero prÆcticamente no ejerce actividades en Alemania o Francia. Sanitec es, con mucho, el principal operador en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, mientras que los citados competidores s(cid:243)lo tienen una presencia marginal en estos mercados. (72) La Comisi(cid:243)n considera que lo dicho es un claro indicio de que las condiciones de la competencia no son homo- gØneas en el EEE. d) Estructura de la demanda (73) Sanitec aleg(cid:243) que la estructura de los canales de distribu- ci(cid:243)n era similar en todo el EEE. Argument(cid:243), en particu- lar, que la mayor(cid:237)a de los productos se distribuyen a tra- vØs de mayoristas y que Østos suelen operar, al igual que los revendedores del Æmbito del bricolaje, en Æreas extensas del EEE. En un momento ulterior del procedi- miento, Sanitec afirm(cid:243) que diversos grandes mayoristas ejercen actividades en un Ærea que abarca, como m(cid:237)nimo, todo el Benelux, Francia y Alemania, por lo que estimaba que deb(cid:237)a definirse un mercado geogrÆfico que cubriera, cuando menos, dicha Ærea. (74) Cuando la Comisi(cid:243)n estaba analizando los argumentos de Sanitec en lo relativo a un posible mercado que abar- cara el Benelux, Francia y Alemania, sus investigaciones demostraron que la configuraci(cid:243)n de la demanda en el EEE no confirma la idea de Sanitec de un mercado que se extiende por todo el EEE. Por el contrario, y aun reconociendo que la mayor parte de los suministros de productos de cuarto de baæo en muchos pa(cid:237)ses del EEE se sigue canalizando por medio de mayoristas, la investi- gaci(cid:243)n demuestra que la estructura de la demanda pre- senta divergencias, en particular respecto de los cauces de distribuci(cid:243)n alternativos (bricolaje, tiendas para profe- sionales y suministros directos). Por ejemplo, en Cen- troeuropa (es decir, BØlgica, Alemania, Francia, los Pa(cid:237)ses Bajos, Austria y el Reino Unido) las tiendas de bricolaje estÆn muy extendidas y tienen una incidencia significa- tiva en el mercado de los cuartos de baæo, mientras que en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y el sur de Europa (es decir, Espaæa, Italia y Portugal), la distribuci(cid:243)n por medio de tiendas de bricolaje tiene una importancia muy inferior. Por lo demÆs, la concentraci(cid:243)n de los mayoristas tam- biØn presenta diferencias dentro del EEE. En el sur de Europa, por ejemplo, la venta mayorista sigue estando fragmentada, mientras que estÆ altamente concentrada en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y, en menor medida, en el centro de Europa. Esto podr(cid:237)a significar que el acceso a los cau- ces de distribuci(cid:243)n puede diferir de un pa(cid:237)s a otro. (75) AdemÆs, la presencia geogrÆfica de los clientes inmedia- tos (o sea, mayoristas y revendedores) var(cid:237)a significativa- mente dentro del EEE. Cabe seæalar, a modo de observa- ci(cid:243)n general, que ninguno de los veintiœn grandes distri- buidores citados por Sanitec tiene una cobertura que se extienda por toda Europa. Por otra parte, la mayor(cid:237)a de los distribuidores estÆ presente, como mucho, en tres pa(cid:237)ses del EEE. (76) Sanitec aleg(cid:243), asimismo, que los mayoristas y las tiendas de bricolaje compran su mercanc(cid:237)a sobre una base al menos nacional, mientras que los mayoristas mÆs importantes con presencia en diversos pa(cid:237)ses del EEE tambiØn concluyen contratos de naturaleza internacio- nal. A modo de ejemplo, Sanitec argument(cid:243) que una serie de mayoristas (y cadenas de bricolaje) aplicaban una pol(cid:237)tica de compra centralizada, aprovechando su volumen total de ventas en varios pa(cid:237)ses del EEE. La Comisi(cid:243)n comprueba que estos ejemplos s(cid:243)lo son vÆli- dos en el caso de cinco pa(cid:237)ses del EEE (BØlgica, Alema- nia, Francia, los Pa(cid:237)ses Bajos y Austria), por lo que no pueden considerarse un argumento en favor de un mer- cado que se extienda por todo el EEE. AdemÆs, Sanitec no estuvo en condiciones de presentar pruebas para demostrar que esa pol(cid:237)tica de compra centralizada se produce de hecho y abarca todos esos pa(cid:237)ses. (77) Sobre la base de lo expuesto, la Comisi(cid:243)n considera que Sanitec no ha sido capaz de presentar pruebas que res- palden su argumento de que la estructura de la demanda de productos de cuarto de baæo es uniforme en todo el EEE hasta el punto de justificar una definici(cid:243)n del mer- cado que abarque todo el EEE. Las pesquisas de la pro- pia Comisi(cid:243)n demuestran, en cambio, que la inmensa mayor(cid:237)a de los mayoristas y revendedores adquieren sus productos sobre una base nacional o, a lo sumo, regio- nal. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/11 (78) Sanitec aduce que se estÆ produciendo una consolida- ci(cid:243)n en el Æmbito de los mayoristas y revendedores del sector de los productos de cuarto de baæo y que los dis- tribuidores estÆn internacionalizando sus operaciones. Si bien la Comisi(cid:243)n no excluye la posibilidad de que tal futuro a escala consolidaci(cid:243)n pueda producirse en el europea, no hay pruebas de que la estructura de la dis- tribuci(cid:243)n justifique la definici(cid:243)n de un mercado geogrÆ- fico que abarque todo el EEE. e) Precios y descuentos (79) Como se ha seæalado anteriormente, la investigaci(cid:243)n demuestra que el aprovisionamiento de productos de cuarto de baæo se produce, en general, a escala nacional. La existencia de oficinas de venta y listas de precios nacionales tambiØn apunta a una dimensi(cid:243)n nacional antes que regional de los mercados. Sanitec explic(cid:243) que las listas de precios alemanas se utilizaban en aquellos pa(cid:237)ses en que no existen listas de precios nacionales. Esto no significa, sin embargo, que los precios en estos pa(cid:237)ses sean idØnticos a los de Alemania, de modo que se imponga el establecimiento de un mercado geogrÆfico que abarque todos estos pa(cid:237)ses. La referencia a la lista de precios alemana significa mÆs bien que el producto no se vende, habitualmente, en un pa(cid:237)s determinado del EEE y que tal venta constituye una transacci(cid:243)n poco fre- cuente. (80) Sanitec aleg(cid:243), asimismo, que los sistemas de descuentos difieren de unos pa(cid:237)ses a otros. Sphinx, por ejemplo, suele aplicar mayores descuentos en [(cid:133)]* que en [(cid:133)]*. Del mismo modo, Sanitec aplica descuentos iniciales mayores en [(cid:133)]* que en [(cid:133)]*, en tanto que los des- cuentos adicionales en funci(cid:243)n del tipo de cliente son inferiores en [(cid:133)]* que en [(cid:133)]* (14). (81) En sus respuestas a las pesquisas de la Comisi(cid:243)n, diver- sos competidores y clientes indicaron que hay divergen- cias de precios entre los pa(cid:237)ses del EEE. La investigaci(cid:243)n demuestra, asimismo, que mientras que la percepci(cid:243)n de la evoluci(cid:243)n de precios en Europa continental es que Østos han disminuido, varios consumidores n(cid:243)rdicos indicaron que los precios han ido en aumento. La Comi- si(cid:243)n constata, a este respecto, que la tendencia general a la baja de los precios en Europa continental ha sido variable de unos pa(cid:237)ses a otros. Por ejemplo, se ha seæa- lado que si la bajada de precios ha sido tan s(cid:243)lo del 1 % en Italia, en Alemania ha alcanzado hasta un 10 %. (82) A fin de determinar el nivel de precios en los pa(cid:237)ses del EEE, la Comisi(cid:243)n pidi(cid:243) a Sanitec que facilitara los pre- cios de productos idØnticos vendidos en diferentes pa(cid:237)ses del EEE. Sanitec explic(cid:243) en su respuesta que las partes no venden productos idØnticos en todos los pa(cid:237)ses del (14) [(cid:133)]*. EEE en los que operan. Con todo, Sanitec pudo facilitar informaci(cid:243)n de precios sobre algunos productos idØnti- cos vendidos en una serie de pa(cid:237)ses del EEE. (83) Sanitec facilit(cid:243) los precios de lista brutos de los aæos 1995 a 1998 para algunos productos idØnticos de por- celana sanitaria de su l(cid:237)nea de productos «Renova» y de las l(cid:237)neas de productos «Mycene» e «Ibiza» de Sphinx. Asimismo, proporcion(cid:243) los precios pagados por los mayoristas por algunos de esos productos una vez apli- cados todos los descuentos y rebajas («precios netos netos»). En la mayor(cid:237)a de los casos, la informaci(cid:243)n sobre los precios se refer(cid:237)a a BØlgica/Luxemburgo, Alemania, los Pa(cid:237)ses Bajos y Austria. En el caso de otros productos, tambiØn se facilitaron los precios aplicados en Grecia, Espaæa, Francia, Italia, Portugal y el Reino Unido [Sani- tec aduce que no se dispone de datos por separado para Luxemburgo y que BØlgica y Luxemburgo deber(cid:237)an exa- minarse juntos. Habida cuenta de que el mercado luxemburguØs es muy pequeæo, el anÆlisis no cambiar(cid:237)a aun cuando ambos pa(cid:237)ses se examinaran por separado]*. (84) La Comisi(cid:243)n investig(cid:243) tanto el nivel de los precios de lista brutos como el de los precios netos netos en diver- sos pa(cid:237)ses del EEE en que se venden estos productos (15). Acto seguido, la Comisi(cid:243)n indiz(cid:243) los precios tomando como base Alemania. La Comisi(cid:243)n estima que Alemania es un punto de referencia vÆlido porque la mayor(cid:237)a de los productos vendidos con la marca Keramag de Sani- tec (cid:151)como la l(cid:237)nea de productos «Renova», por ejem- plo(cid:151) se vende en Alemania y, a falta de una lista de precios nacional, Sanitec se remite a la lista de precios alemana. (85) El anÆlisis de los precios de lista brutos demuestra que hay variaciones de precios considerables entre los distin- tos pa(cid:237)ses del EEE. Por ejemplo, los precios de lista del inodoro [(cid:133)]* fluctuaron en cinco pa(cid:237)ses del EEE entre lo [< 30]* y [< 50]* puntos en el per(cid:237)odo 1994-1999, que indica unas diferencias de precios significativas. Otro ejemplo lo constituye el inodoro [(cid:133)]*, cuyo dife- rencial de precios alcanz(cid:243) los [< 50]* puntos en 1999. (86) TambiØn se aprecian considerables diferenciales al com- parar los precios netos netos. En el per(cid:237)odo 1995-1998, la diferencia entre el mayor y el menor precio neto neto los indizado en BØlgica/Luxemburgo, Alemania, Pa(cid:237)ses Bajos y Austria para un inodoro [(cid:133)]* oscil(cid:243) entre los [< 10]* y [< 30]* puntos. La diferencia media en este per(cid:237)odo fue de [< 20]* puntos. En las mismas fechas, la diferencia entre estos pa(cid:237)ses en el caso de un lavabo «Re- nova» oscil(cid:243) entre [< 10]* y [< 20]* puntos, con una media de [< 10]* puntos. El plato de ducha [(cid:133)]* arro- jaba una diferencia aœn mÆs acusada: en el citado pe- Italia, (15) Sanitec adujo que los precios de lista brutos eran menos relevantes que los precios netos netos. Seæal(cid:243) que aunque la estructura de los descuentos difiere de unos pa(cid:237)ses a otros (cid:151)por ejemplo, se aplican rebajas iniciales mayores en [(cid:133)]* que en [(cid:133)]*(cid:151), los precios netos netos para productos idØnticos son aproximadamente los mismos en los distintos pa(cid:237)ses. L 294/12 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 r(cid:237)odo, las diferencias de precio entre BØlgica/Luxem- burgo, Alemania, Francia, los Pa(cid:237)ses Bajos y Austria fue- ron de [40-100]* puntos, con una media de [< 60]* puntos. En cuanto al inodoro [(cid:133)]*, para el que Sanitec facilit(cid:243) los precios netos netos en BØlgica/Luxemburgo, Alemania, los Pa(cid:237)ses Bajos y el Reino Unido, la diferen- cia entre el mayor y el menor precio oscil(cid:243) entre los [< 10]* y [< 30]* puntos, con una media de [< 20]* pun- tos. En el caso del lavabo «Mycene», las diferencias de precio en estos pa(cid:237)ses fluctuaron entre los [< 20]* y [< 40]* puntos, con una media de [< 30]* puntos. (87) Como las cifras relativas a los precios s(cid:243)lo se facilitaron respecto de unos pocos productos (Sanitec fabrica y vende unos 8 000 modelos distintos), esta informaci(cid:243)n deber(cid:237)a considerarse meramente indicativa. En la docu- mentaci(cid:243)n enviada, Sanitec utiliz(cid:243) datos sobre precios similares como prueba, por ejemplo, de una reducci(cid:243)n constante de las diferencias de precios entre los pa(cid:237)ses del EEE, de una correlaci(cid:243)n de precios entre estos pa(cid:237)ses y de una correlaci(cid:243)n entre los precios y las cuotas de mercado. Con todo, la Comisi(cid:243)n considera que la base de tal anÆlisis de precios es insuficiente para obtener unos resultados concluyentes. No es posible establecer unas tendencias fiables en la evoluci(cid:243)n de los precios ni tampoco unas correlaciones puesto que s(cid:243)lo se han faci- litado datos relativos a los precios para un per(cid:237)odo de tres a seis aæos y porque œnicamente se dispone de cifras anuales. (88) Sanitec admiti(cid:243) que en la actualidad hay una cierta divergencia entre el nivel de precios de los distintos pa(cid:237)- ses del EEE. Segœn esta empresa, los precios difieren porque tambiØn difieren de un pa(cid:237)s del EEE al otro la composici(cid:243)n de las ventas, la estructura de la clientela y los mayoristas, los servicios posventa, los plazos y con- diciones de entrega, las garant(cid:237)as de recompra, el emba- laje, los costes de transporte, el material de informaci(cid:243)n y las modalidades para efectuar los pedidos. Habida cuenta de ello y de la tendencia de suministrar los pro- ductos sobre una base nacional, los distintos sistemas nacionales de descuento y las indicaciones de las terceras partes sobre la evoluci(cid:243)n de los precios en los pa(cid:237)ses del EEE, la Comisi(cid:243)n considera que las diferencias entre los precios de lista brutos y, en particular, entre los precios netos netos cimentan aœn mÆs el argumento de una posible diferenciaci(cid:243)n en el Æmbito de los precios y apuntan a la existencia de mercados nacionales o, a lo sumo, regionales. f) Extensi(cid:243)n geogrÆfica de las marcas y l(cid:237)neas de productos que se comercializan en diversos pa(cid:237)ses del EEE. Sanitec explic(cid:243) que tales productos son idØnticos y no var(cid:237)an de un pa(cid:237)s a otro por cuanto se refiere a su diseæo, funci(cid:243)n, accesorios y normas tØcnicas. (90) Sin embargo, la investigaci(cid:243)n demuestra que la estruc- tura de la oferta de diversas marcas y l(cid:237)neas de produc- tos var(cid:237)a, en ocasiones considerablemente, de un pa(cid:237)s del EEE a otro. En primer lugar, puede establecerse una n(cid:237)tida separaci(cid:243)n entre las marcas suministradas en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y las comercializadas en Europa conti- nental. Cabe seæalar, en tØrminos generales, que las mar- cas distribuidas en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos no se comerciali- zan, en cantidades significativas, en Europa continental, y viceversa. Las marcas que dominan en el mercado n(cid:243)r- dico son Ido e If(cid:246), de Sanitec, y Gustavsberg, de Sphinx. La marca Porsgrund de Sanitec se vende exclusivamente en Noruega. Las ventas de estas marcas fuera de los pa(cid:237)- ses n(cid:243)rdicos son insignificantes. (91) En segundo lugar, las marcas y l(cid:237)neas de productos comercializadas en Europa continental tambiØn var(cid:237)an de unas regiones a otras y, a menudo, de unos pa(cid:237)ses a otros. En tØrminos generales, Sanitec distribuye la marca Keramag esencialmente en el Benelux, Alemania, Grecia, Italia y Austria; la marca Allia, en el Benelux y Francia; y la marca Pozzi, en Alemania e Italia. Sphinx distribuye porcelana sanitaria en Europa continental con las marcas Novoboch, Selles, Sphinx y Warneton. La marca Novo- boch se distribuye exclusivamente en BØlgica/Luxem- burgo y la marca Selles, en Francia. Sphinx comercializa su marca Sphinx en BØlgica/Luxemburgo, en Alemania, los Pa(cid:237)ses Bajos, Austria y el Reino Unido. (92) La Comisi(cid:243)n investig(cid:243) la cobertura y naturaleza de las siguientes l(cid:237)neas de productos europeas de Sanitec en el Æmbito de la porcelana sanitaria: Keramag, Allia, Pozzi, Revita y Varicor. Por lo que se refiere a las ventas y a la cobertura en el caso de las baæeras, Sanitec facilit(cid:243) datos relativos a las marcas Keramag, Revita, Albatros y Allia. Los datos proporcionados abarcan un total de 54 l(cid:237)neas de productos (16). (93) La investigaci(cid:243)n demuestra que la gran mayor(cid:237)a de las l(cid:237)neas de productos distribuidas por Sanitec se venden bajo una misma marca. Allia, por ejemplo, es el pro- veedor exclusivo de siete l(cid:237)neas de productos y Pozzi, de dieciocho. TambiØn hay varias l(cid:237)neas de productos que son bÆsicamente nacionales. (cid:201)ste es el caso, sobre todo, de Pozzi, que se vende fundamentalmente en Italia. Tres de las siete l(cid:237)neas de productos de Allia s(cid:243)lo estÆn dispo- nibles en Alemania y una, en Francia. (89) Sanitec alega que estÆn emergiendo las llamadas l(cid:237)neas de producci(cid:243)n europeas y las define como l(cid:237)neas de pro- ductos (cid:151)que incluyen los productos de porcelana sani- lavabos y pedestales(cid:151) taria, como inodoros, cisternas, (16) Se ha de seæalar que los productos de la marca Allia no se men- cionan por separado en el caso de los Pa(cid:237)ses Bajos, porque en este pa(cid:237)s se distribuyen a travØs de la organizaci(cid:243)n de ventas de Kera- mag. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/13 (94) Hay seis l(cid:237)neas de productos que se distribuyen con las marcas Keramag, Allia y Pozzi: «Mango», «Cavelle», «Cou- rreges», «Eurotrend», «Opus» y «Cleo». Estas l(cid:237)neas de pro- ductos parecen abarcar la mayor parte de los pa(cid:237)ses del EEE de Europa continental. Con todo, la investigaci(cid:243)n ha puesto de manifiesto que la cobertura de las distintas l(cid:237)neas de productos comercializadas con estas marcas puede variar considerablemente de un pa(cid:237)s a otro y apunta a una estructura nacional y regional de la oferta y la demanda. (99) Sanitec explic(cid:243) que aunque todas las l(cid:237)neas de productos son iguales en aquellos pa(cid:237)ses en que son vendidas, esto no significa que cada producto de una l(cid:237)nea sea vendido en cada uno de los pa(cid:237)ses en que existe tal l(cid:237)nea. Sanitec seæal(cid:243) que son esencialmente las organizaciones nacio- nales de venta las que deciden la naturaleza y la cober- tura de una l(cid:237)nea de productos. Asimismo, aleg(cid:243) que la oferta de productos var(cid:237)a de un pa(cid:237)s del EEE a otro y refleja las distintas preferencias de los consumidores. (95) De hecho, un anÆlisis mÆs detenido de los productos espec(cid:237)ficos demuestra que las gamas de productos vendi- das con distintas marcas s(cid:243)lo se solapan en escasa medida. Por ejemplo, dentro de la l(cid:237)nea de productos «Mango», Keramag distribuye 73 productos distintos, Allia, 25 productos y Pozzi, 71. El anÆlisis demuestra que Keramag y Allia s(cid:243)lo tienen seis productos iguales en su l(cid:237)nea «Mango», y Keramag y Pozzi tienen dieci- nueve productos iguales en sus respectivas l(cid:237)neas. Por otra parte, Allia y Pozzi no tienen ningœn producto coincidente en sus respectivas l(cid:237)neas «Mango». (96) Otro ejemplo puede encontrarse cuando un producto de nombre idØntico se distribuye con tres marcas distintas: Keramag comercializa 36 productos con el nombre «Courreges», Allia 14 y Pozzi 33. El anÆlisis de la Comi- si(cid:243)n demuestra que Keramag y Allia s(cid:243)lo distribuyen seis productos iguales en su l(cid:237)nea de productos, Keramag y Pozzi, diez productos iguales y Allia y Pozzi, dos pro- ductos idØnticos en sus respectivas l(cid:237)neas. (97) En consecuencia y con arreglo a lo expuesto, el hecho de que los productos se comercialicen con el nombre de una misma l(cid:237)nea de productos no significa que los pro- ductos sean necesariamente iguales. (98) Por otra parte, Sanitec comercializa l(cid:237)neas cuyos produc- tos son mÆs o menos iguales a pesar de tener distintos nombres. Entre estas l(cid:237)neas de productos figuran por ejemplo las llamadas «Cavelle», «Eden» y «Trylogia». Es idØntico, por ejemplo, un lavabo de 100 cm propuesto dentro de cada una de estas tres l(cid:237)neas, aunque se vende con nombres diferentes en los distintos pa(cid:237)ses. No obs- tante, dado que la Comisi(cid:243)n s(cid:243)lo ha podido determinar nueve de estas l(cid:237)neas de productos sobre un total de 54 comercializadas por Sanitec y que dichas l(cid:237)neas son muy limitadas en cuanto al nœmero de productos que abar- can (17), la Comisi(cid:243)n no considera que esto sea un indi- cio de que el producto tenga una cobertura que abarque todo el EEE. Por tanto, la Comisi(cid:243)n concluye que la mayor(cid:237)a de las l(cid:237)neas de productos var(cid:237)an de un pa(cid:237)s o de una regi(cid:243)n a otra. (17) Las l(cid:237)neas de productos «Cavelle», «Eden» y «Trylogia» abarcan unos diecisiete productos cada una, en tanto que la l(cid:237)nea «Mango» ven- dida con la marca Keramag cuenta 73 productos (excluyendo los muebles de cuarto de baæo) y la l(cid:237)nea «Renova» vendida bajo la marca Pozzi consta de casi cien productos. (100) Sanitec aduce que el hecho de que la mayor(cid:237)a de los competidores cuenten con l(cid:237)neas de productos europeas es un indicio inequ(cid:237)voco de un mercado que se extiende por todo el EEE. De hecho, los principales competidores de las partes cuentan con marcas o l(cid:237)neas de productos que se venden en diversos pa(cid:237)ses. A pesar de ello, y de la misma manera que ocurre con las marcas y l(cid:237)neas de productos de las partes, las marcas y l(cid:237)neas de los com- petidores var(cid:237)an de un pa(cid:237)s o de una regi(cid:243)n a otra. Por ejemplo, un competidor vende algunos de sus productos en toda Europa con la misma marca; sin embargo, a efectos de la comercializaci(cid:243)n, en la mayor(cid:237)a de los casos utiliza un nombre espec(cid:237)fico en cada pa(cid:237)s para los distintos productos. Otro competidor utiliza en todas partes los mismos nombres y marcas para sus produc- tos, pero difiere la composici(cid:243)n de las l(cid:237)neas de produc- tos en funci(cid:243)n de las caracter(cid:237)sticas de la demanda nacional. Por ejemplo, un competidor oferta productos en Italia que no se venden en ningœn otro pa(cid:237)s del EEE. En el Reino Unido, cuyo sistema de descarga basado en las normas britÆnicas es distinto del de otros pa(cid:237)ses del EEE, este competidor no vende inodoros equipados con dicho sistema. Otro competidor comunic(cid:243) a la Comi- si(cid:243)n que aunque distribuye marcas y l(cid:237)neas de productos con el mismo nombre en distintos pa(cid:237)ses hay diferencia entre las gamas de productos. Este competidor explic(cid:243) que los modelos de inodoro, por ejemplo, var(cid:237)an de un pa(cid:237)s o de una regi(cid:243)n a otra y que los inodoros utilizados en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos tradicionalmente estÆn a una dis- tancia superior de la pared que los modelos vendidos en Europa continental. Por tanto, se ha de contar con un modelo diferente para atender este mercado. Estas dife- rencias parecen ser el reflejo de unas diferencias en los gustos y preferencias de los consumidores y en las tradi- ciones nacionales entre los pa(cid:237)ses o aun entre las regio- nes del EEE. (101) Sobre la base de lo expuesto, la Comisi(cid:243)n considera que hay pocos solapamientos entre los productos ofrecidos en los distintos pa(cid:237)ses o, a lo sumo, en las distintas regiones del EEE. Por tanto, la Comisi(cid:243)n considera que esto es una prueba de que la oferta de productos se adapta a la demanda nacional o regional y no se ajusta a unas prÆcticas de comercializaci(cid:243)n similares en todo el EEE. g) Normas tØcnicas y hÆbitos (102) Sanitec seæala que no hay obstÆculos legales para el acceso al mercado, como autorizaciones gubernamenta- L 294/14 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 les o imposici(cid:243)n de normas en los pa(cid:237)ses del EEE y que tampoco hay barreras reglamentarias. Sanitec argumenta que los productos de cuarto de baæo son «productos fabricados para la incorporaci(cid:243)n permanente en obras de construcci(cid:243)n, tanto en edificios como en obras de ingenier(cid:237)a civil» y que, por tanto, estÆn regulados por la Directiva 89/106/CEE del Consejo, de 21 de diciembre de 1988, relativa a la aproximaci(cid:243)n de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados sobre los productos de construcci(cid:243)n (18), miembros la Directiva 93/68/CEE (19). Sanitec modificada por aduce, asimismo, que la mayor(cid:237)a de los productos de cuarto de baæo, incluidos los de porcelana sanitaria, estÆn actualmente cubiertos por normas EN, como la EN 33 (taza de inodoro sobre pedestal con cisterna de des- carga acoplada), la EN 38 (taza de inodoro suspendida con suministro de agua independiente) o la EN 37 (taza de inodoro sobre pedestal con suministro de agua inde- pendiente), o por las normas EN anteriores. (103) La investigaci(cid:243)n de mercado de la Comisi(cid:243)n ha demos- trado, sin embargo, que hay una serie de regulaciones, normas y prÆcticas que var(cid:237)an de unos pa(cid:237)ses del EEE a otros. (104) En primer lugar, hay una serie de productos sanitarios (tazas de inodoro, urinarios, baæeras de hidromasaje y cisternas para inodoros) para los que existen normas nacionales vinculantes en los pa(cid:237)ses del EEE. TambiØn hay algunos pa(cid:237)ses del EEE en los que hay normas vin- culantes para los productos de la construcci(cid:243)n y la vivienda, incluida la porcelana sanitaria (como en los Pa(cid:237)ses Bajos y Dinamarca). En el Reino Unido hay una ley nacional sobre los sistemas de descarga para ino- doros. (105) En segundo lugar, si bien la Comisi(cid:243)n reconoce que efectivamente hay normas europeas (EN) aplicables a determinados productos de cuarto de baæo, el nœmero de Østas sigue siendo, sin embargo, relativamente limi- tado (20) y algunas de ellas s(cid:243)lo son aplicables en ciertos pa(cid:237)ses del EEE. AdemÆs, las normas EN s(cid:243)lo contienen requisitos sobre las medidas de conexi(cid:243)n, por lo que habitualmente se combinan con normas nacionales que contienen requisitos relativos a las dimensiones, la fun- ci(cid:243)n y el rendimiento. Por tanto, se ha de seæalar que las normas EN son voluntarias, pero los productores que desean utilizar la marca EN en sus productos han de conformarse a los requisitos que en ellas se establecen. (106) En tercer lugar, la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n ha puesto de manifiesto que hay un nœmero considerable de especificaciones nacionales para los productos sanita- (18) Directiva de productos de construcci(cid:243)n, DO L 40 de 11. 2. 1989, p. 12. (19) DO L 220 de 30. 8. 1993, p. 1. (20) Segœn la informaci(cid:243)n obtenida en el curso de la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n, actualmente estÆn en vigor veintinueve normas EN. No obstante, diecisØis de ellas son enmiendas, por lo que s(cid:243)lo estÆn en vigor trece normas EN aut(cid:243)nomas. rios relativos a las dimensiones, la funci(cid:243)n y el rendi- miento y que Østas difieren de unos pa(cid:237)ses del EEE a otros. En Francia hay requisitos espec(cid:237)ficos para los ino- doros de sistema de descarga dual, la resistencia a la carga de los urinarios y la resistencia tØrmica de los pro- ductos. En el Reino Unido, existe un sistema de descarga con sif(cid:243)n y se han de utilizar flotadores de baja presi(cid:243)n. En los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, la distancia entre el tubo de desa- g(cid:252)e y la pared es distinta que en otros pa(cid:237)ses del EEE. En los Pa(cid:237)ses Bajos hay una prueba especial para com- probar la renovaci(cid:243)n del agua en los inodoros, etc. (107) Aunque las normas nacionales son voluntarias y los fabricantes no estÆn obligados a cumplirlas para poder vender sus productos en el pa(cid:237)s del EEE de que se trate, la investigaci(cid:243)n ha puesto de relieve que los clientes (mayoristas, instaladores y fontaneros) por regla general piden a sus productores que se ajusten a las normas nacionales, esencialmente mediante el ensayo y la certifi- caci(cid:243)n de sus productos por entidades reconocidas por la legislaci(cid:243)n nacional. Parece haber una serie de razones para ello. Por ejemplo, al comprar productos que cum- plen las normas nacionales, los clientes en general tienen la impresi(cid:243)n de que pueden confiar en que s(cid:243)lo estÆn adquiriendo productos que satisfacen los requisitos esen- ciales para la finalidad a la que estÆn destinados. Esta consideraci(cid:243)n tambiØn es un factor importante para los fontaneros que otorgan una garant(cid:237)a al consumidor final que habitualmente tiene una duraci(cid:243)n de diez aæos. Asi- mismo, los fontaneros e instaladores estÆn interesados en comprar productos que puedan instalarse conforme a los hÆbitos nacionales de fontaner(cid:237)a y para los que pue- dan encontrarse recambios sin dificultades. (108) Sobre la base de lo expuesto, la Comisi(cid:243)n considera que efectivamente hay algunas diferencias normativas entre los pa(cid:237)ses del EEE y que, si bien en principio las normas nacionales son voluntarias, los clientes y por tanto tam- biØn los competidores cuentan con importantes incenti- vos comerciales para ajustarse a dichas normas. h) Europeizaci(cid:243)n (109) Sanitec aduce que, frente a las antiguas l(cid:237)neas de produc- tos que s(cid:243)lo se distribu(cid:237)an en algunos pa(cid:237)ses, ahora hay una tendencia a introducir l(cid:237)neas de productos europeos con un nœmero reducido de series y productos idØnticos, con objeto de reducir costes y realizar econom(cid:237)as de escala. En este contexto, Sanitec explic(cid:243) que Sphinx se estÆ esforzando por reducir el nœmero de modelos dife- rentes a [(cid:133)]*. (110) Sanitec alega, asimismo, que la evoluci(cid:243)n de la cobertura de sus productos entre 1996 y 1998 viene en apoyo del argumento de una tendencia europea en el mercado. Sanitec introdujo tales l(cid:237)neas de productos europeas, como las llamadas «Cavelle», «Trylogia» y «Eden» en 1997 y 1998. AdemÆs, Sanitec ha comenzado muy recientemente a implantar su marca Keramag en Grecia, Espaæa y el Reino Unido. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/15 (111) La Comisi(cid:243)n admite que puede haber tendencias en la industria a armonizar los productos para que se adapten a un mercado paneuropeo. Sin embargo, la investigaci(cid:243)n demuestra que, hoy por hoy, los productos y gamas de productos se ajustan en gran medida a la demanda nacional/regional. El hecho de que la propia Sanitec comercialice mÆs de 50 l(cid:237)neas de productos y 8 000 modelos con sus marcas por toda Europa es un indicio inequ(cid:237)voco de ello. Por lo demÆs, la comercializaci(cid:243)n de productos de cuarto de baæo se realiza en gran medida a escala nacional por medio de organizaciones de venta locales que adaptan los catÆlogos y los folletos a la len- gua nacional. Por œltimo, el hecho de que los precios se fijen sobre una base nacional y todos los agentes del mercado cuenten con oficinas de venta nacionales refuerza el argumento de que las operaciones en este sector siguen siendo de naturaleza nacional/regional. La circunstancia de que, a largo plazo, el mercado de pro- ductos de cuarto de baæo pueda adquirir una dimensi(cid:243)n europea no puede tenerse en cuenta en la evaluaci(cid:243)n del presente caso. i) Barreras a la entrada (112) La investigaci(cid:243)n ha puesto de manifiesto que son eleva- das las barreras de acceso al mercado europeo de pro- ductos de cuarto de baæo. Los mercados son esencial- mente nacionales y se caracterizan por una preferencia tradicional por las marcas nacionales y consolidadas. La entrada en el mercado se produce fundamentalmente por medio de la adquisici(cid:243)n de marcas nacionales que despuØs se mantienen. Por ejemplo, Ideal Standard ha adquirido recientemente Blue Circle Bathroom Division y utiliza sus marcas consolidadas, como Armitage Shanks, para comercializar los productos en el Reino Unido. La propia Sanitec ha alcanzado su actual posi- ci(cid:243)n de liderazgo esencialmente por medio de adquisi- ciones. De hecho, en su informe anual, Sanitec explica que su estrategia de ampliaci(cid:243)n ha consistido en com- prar empresas con una fuerte posici(cid:243)n en el mercado. La mayor(cid:237)a de las filiales de Sanitec son l(cid:237)deres en sus respectivos mercados de origen, con marcas consolida- das y conocidas y con una larga tradici(cid:243)n. (113) En la actualidad se estÆ produciendo una considerable reestructuraci(cid:243)n en el mercado europeo de productos de cuarto de baæo, que parece encontrarse en fase de tran- sici(cid:243)n. Por tanto, no puede excluirse que, como conse- cuencia de ello, en el futuro resulte mÆs fÆcil el acceso directo al mercado. Con todo, a la luz de la presente investigaci(cid:243)n, la Comisi(cid:243)n considera que el papel de las marcas nacionales y tradicionales sigue siendo significa- tivo. (114) Por otra parte, la informaci(cid:243)n obtenida en el curso de la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n apunta a que, en general, es necesaria una elevada utilizaci(cid:243)n de capacidades para que la fabricaci(cid:243)n de productos de cuarto de baæo sea rentable, por lo que ha de partirse de que un nuevo ope- rador en el mercado tendr(cid:237)a que vender un volumen considerable de productos. j) Conclusiones (115) Sobre la base de lo expuesto, la Comisi(cid:243)n no cree que el mercado geogrÆfico de referencia de porcelana sanitaria, baæeras y platos de ducha se extienda por todo el EEE, sino que considera que es nacional (21) o que a lo sumo se extiende por varios pa(cid:237)ses, como se demostrarÆ a con- tinuaci(cid:243)n por separado para los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y Europa continental. 2. La regi(cid:243)n n(cid:243)rdica (116) Sanitec comunic(cid:243) que las importaciones en Escandinavia se situaban aproximadamente en los mismos niveles que las efectuadas en Italia y Portugal, es decir, en torno a un [< 10 %]* del consumo total. As(cid:237) todo, Sanitec alega que las importaciones en Escandinavia han aumentado a lo largo de los œltimos tres aæos en mÆs de un [< 400 %]*. Seæala, asimismo, que las importaciones en Escandinavia desde fuera del EEE (por ejemplo de Polo- nia y Tailandia) estÆn subiendo debido a los precios muy competitivos de estos productos. Sanitec indic(cid:243), asimismo, que tambiØn se producen importantes expor- taciones desde Escandinavia, que representan en torno al [< 40 %]* de la producci(cid:243)n total en esta Ærea. (117) Sobre la base de las estad(cid:237)sticas de importaciones pre- sentadas por Sanitec, la Comisi(cid:243)n ha estimado que el flujo de importaciones a Escandinavia en tØrminos de valor alcanz(cid:243) un 13 %, aproximadamente, en 1998. Con todo, partiendo de las cifras internas sobre importaci(cid:243)n facilitadas por Sanitec, la Comisi(cid:243)n ha calculado que menos del 1 % de esas importaciones totales proced(cid:237)an de terceras partes y que el grueso de Østas correspond(cid:237)a a transacciones entre Sanitec y Sphinx en el seno del grupo. Sanitec aleg(cid:243) que los datos estad(cid:237)sticos relativos a las importaciones de terceras partes no eran fiables y que se hab(cid:237)an subestimado tales importaciones. Las difi- cultades estad(cid:237)sticas se deben especialmente a las estad(cid:237)s- ticas de la FECS (22). Con arreglo a estas estad(cid:237)sticas, las importaciones representaron en 1996 menos del 8 % del consumo total de Escandinavia. No obstante, conforme a esas mismas estad(cid:237)sticas, las importaciones cayeron en 1997 a la mitad de dicha cifra, lo cual contradice lo ale- gado por Sanitec. Esta empresa explic(cid:243) a continuaci(cid:243)n que las estad(cid:237)sticas de la FECS no eran fiables debido a una falta de informaci(cid:243)n. En cualquier caso, las estad(cid:237)sti- cas de la FECS no distinguen entre importaciones proce- dentes de terceras partes y los flujos comerciales en el seno de los grupos, que constituyen la mayor parte de las importaciones destinadas a los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Por esta raz(cid:243)n, la Comisi(cid:243)n concluye que son insignificantes (21) El alcance nacional de ciertos productos de cuarto de baæo se ha visto confirmado en una serie de decisiones de las autoridades nacionales de competencia. Se remite, en particular, a una decisi(cid:243)n de abril de 1999 de las autoridades italianas de competencia [Deci- si(cid:243)n no 8080 (C3409) Ideal Standard/Ceramica Dolomite] y a una decisi(cid:243)n de las autoridades espaæolas de competencia (Decisi(cid:243)n R. 104/94 (cid:151) Roca Radiadores SA), que fue confirmada por los tri- bunales espaæoles. (22) FØdØration EuropØenne des Fabricants de CØramiques Sanitaires. L 294/16 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 las importaciones en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, al margen de las que se producen en el seno del grupo, esencialmente entre Sanitec y Sphinx. Dahl), pero no en Europa continental, viene a respaldar la inclusi(cid:243)n de Dinamarca entre los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos antes que en Europa continental. (118) La investigaci(cid:243)n de la propia Comisi(cid:243)n confirma que son escasas las importaciones en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. En sus respuestas a las preguntas de la Comisi(cid:243)n, los clien- tes confirmaron que adquir(cid:237)an sus productos de cuarto de baæo en el Æmbito nacional o bien importaban porce- lana sanitaria de los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, fundamentalmente de Suecia y Finlandia. (119) Sanitec afirma que las exportaciones totales de porcelana sanitaria desde Escandinavia sumaron en 1997 en torno a un [< 40 %]*. Ahora bien, la mayor parte de estas exportaciones se produjeron entre pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Sue- cia, por ejemplo, export(cid:243) el [< 80 %]* de su producci(cid:243)n total a otros pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y Finlandia, casi el [< 70 %]*. La mayor(cid:237)a de las exportaciones restantes tuvieron lugar en el seno de los grupos, fundamental- mente con destino a Europa continental. Finlandia tam- biØn export(cid:243) cierta cantidad de porcelana sanitaria a Rusia y los Estados bÆlticos. Segœn las estimaciones de la Comisi(cid:243)n, estas exportaciones representaron menos del 1 % del total de las exportaciones realizadas en 1997 desde los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. (120) Junto a las muy escasas importaciones procedentes de Europa continental hay otro aspecto llamativo que apunta con vigor hacia una separaci(cid:243)n de los pa(cid:237)ses n(cid:243)r- dicos del resto de Europa, a saber, el hecho de que la estructura de la oferta difiera de la de Europa continen- tal. Como se ha explicado anteriormente, las marcas ofertadas en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos no se suministran, en un grado significativo, en Europa continental, y vice- versa. Otros fabricantes, como Villeroy & Boch e Ideal Standard, s(cid:243)lo tienen una presencia marginal en los pa(cid:237)- ses n(cid:243)rdicos. AdemÆs, los productos suministrados bajo estas marcas tambiØn difieren de los comercializados en Europa continental. (121) Otra caracter(cid:237)stica que apunta a la separaci(cid:243)n de los pa(cid:237)- ses n(cid:243)rdicos de Europa continental es la estructura de la distribuci(cid:243)n. De los veintiœn distribuidores europeos mÆs importantes (es decir, mayoristas y tiendas de brico- laje) de productos de cuarto de baæo mencionados por Sanitec s(cid:243)lo tres estÆn presentes en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Ninguno de los principales distribuidores presentes en Europa continental opera en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. (122) Dinamarca difiere en alguna medida del resto de los pa(cid:237)- ses n(cid:243)rdicos por cuanto Villeroy & Boch realiza en Dinamarca ventas algo superiores de porcelana sanitaria que en otros pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Con todo, la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n demuestra que estas ventas son muy reducidas y que tanto la estructura de la demanda como la de la oferta global de Dinamarca son similares a las de los demÆs pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Por lo demÆs, el hecho de que algunos de los mayoristas activos en Dinamarca tambiØn operen en Suecia o Finlandia (Ahlsell, Onninen, (123) En cuanto a las baæeras y platos de ducha, no se dis- pone de cifras sobre importaciones por separado para ambos grupos de productos. No obstante, habida cuenta de que las importaciones totales a los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos son muy inferiores segœn se ha explicado anteriormente, cabe deducir que las importaciones de baæeras y platos de ducha al margen de las efectuadas en el seno de los grupos, aun cuando se consideraran por separado, no permitir(cid:237)an la definici(cid:243)n de un mercado geogrÆfico de referencia que se extendiera mÆs allÆ de los pa(cid:237)ses n(cid:243)r- dicos. (124) Como se ha indicado anteriormente, hay unos flujos comerciales considerables entre los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos que parecen sugerir que la demanda es mÆs o menos homo- gØnea y que los costes de transporte no desalientan tales flujos en el interior de la citada Ærea. Con todo, la inves- tigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n ha puesto de manifiesto que hay algunas diferencias de precio considerables entre los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. La Comisi(cid:243)n ha analizado la informa- ci(cid:243)n sobre precios facilitada por Sanitec respecto de algunos productos concretos que en 1998 se vend(cid:237)an en distintos pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. La comparaci(cid:243)n de los precios netos netos demuestra que los precios de Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia var(cid:237)an considera- blemente y las diferencias en el seno de la regi(cid:243)n a menudo se sitœan en el [15-45 %]*. Sin embargo, no es necesario definir el alcance exacto del mercado geogrÆ- fico ya que, segœn se explicarÆ a continuaci(cid:243)n, en nin- guno de los supuestos considerados se ver(cid:237)a sustancial- mente afectada la evaluaci(cid:243)n del caso. Conclusi(cid:243)n en lo relativo a la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica (125) Habida cuenta de la expuesto, la Comisi(cid:243)n considera que la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica constituye un mercado geogrÆfico de referencia independiente del de Europa continental. Con todo, no es necesario llegar a una conclusi(cid:243)n en cuanto a si la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica constituye un solo mer- cado geogrÆfico de referencia o bien si cada uno de los pa(cid:237)ses que la integran ha de ser considerado un mercado geogrÆfico separado puesto que, en cualquiera de estos supuestos, la operaci(cid:243)n notificada dar(cid:237)a lugar a la crea- ci(cid:243)n o al fortalecimiento de una posici(cid:243)n dominante y, por tanto, la evaluaci(cid:243)n del caso no se ver(cid:237)a afectada de forma considerable. 3. Europa continental (126) Como se ha seæalado anteriormente, las investigaciones de la Comisi(cid:243)n ponen de manifiesto que los mercados 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/17 geogrÆficos tienen un alcance nacional o, a lo sumo, regional. En su decisi(cid:243)n de 3 de agosto de 1999 por la que incoaba el procedimiento con arreglo a la letra c) del apartado 1 del art(cid:237)culo 6 del Reglamento de concen- traciones, la Comisi(cid:243)n comprob(cid:243) unos problemas de competencia potenciales en BØlgica/Luxemburgo y en los Pa(cid:237)ses Bajos. No obstante, el anÆlisis subsiguiente de la Comisi(cid:243)n demostr(cid:243) que, por las razones que se expo- nen a continuaci(cid:243)n (vØanse los considerandos 146 a 173), no surgirÆn problemas de competencia como con- secuencia de la operaci(cid:243)n en esta Ærea. (127) En el transcurso del procedimiento, Sanitec argument(cid:243) que BØlgica/Luxemburgo y los Pa(cid:237)ses Bajos figuran entre los mercados mÆs abiertos del EEE y que importan gran- des cantidades de productos fabricados fuera de estos pa(cid:237)ses. Sanitec aleg(cid:243), en una fase ulterior del procedi- miento, que al menos el Benelux, Francia y Alemania pertenecen al mismo mercado geogrÆfico de referencia. La Comisi(cid:243)n constata que las instalaciones de produc- ci(cid:243)n de Sphinx en los Pa(cid:237)ses Bajos y en BØlgica/Luxem- burgo son, de hecho, las œnicas plantas de producci(cid:243)n en esta Ærea. Ni Sanitec ni ninguno de los competidores producen porcelana sanitaria en el Ærea del Benelux. Por consiguiente, hay flujos comerciales procedentes, en par- ticular, de Alemania y Francia. Sin embargo, por las razones que se exponen a continuaci(cid:243)n, no se considera que Francia y Alemania formen parte del mismo mer- cado de productos de referencia que BØlgica/Luxem- burgo y los Pa(cid:237)ses Bajos. (128) Partiendo de la informaci(cid:243)n sobre productos facilitada por Sanitec puede observarse que hay algunas similitu- des entre los productos vendidos en Francia y BØlgica/ Luxemburgo, por un lado, y en BØlgica/Luxemburgo, los Pa(cid:237)ses Bajos y Alemania, por otro. Debido a la falta de datos sobre ventas de la marca Allia (23) a los Pa(cid:237)ses Bajos no es posible sacar conclusiones sobre el alcance de los productos vendidos en los Pa(cid:237)ses Bajos bajo esta marca ni establecer comparaciones a este respecto entre los Pa(cid:237)ses Bajos, BØlgica/Luxemburgo y Alemania. Ahora bien, Sanitec aleg(cid:243) que la mayor(cid:237)a de los productos ven- didos en BØlgica/Luxemburgo tambiØn se vend(cid:237)an en los Pa(cid:237)ses Bajos. (129) Por ejemplo, Sanitec la mayor(cid:237)a de los productos idØnticos suministrados en el marco de las l(cid:237)neas de productos de «Eurotrend», «Cavelle»/«Eden»/«Trylogia», «Opus»/«Palaos» y «Felino» se suministran en BØlgica/Lu- xemburgo, en los Pa(cid:237)ses Bajos y en Alemania. En cuanto a las l(cid:237)neas de productos restantes de la marca Keramag, como «Cleo»/«Arpege», «Mango» y «Courreges», en torno a [(cid:133)]* de estos productos vendidos en Alemania tam- biØn son idØnticos a los vendidos en BØlgica/Luxem- burgo y en los Pa(cid:237)ses Bajos. Al mismo tiempo, s(cid:243)lo una (23) En el caso de los Pa(cid:237)ses Bajos, los productos de la marca Allia no se exponen por separado ya que en este pa(cid:237)s se distribuyen a tra- vØs de la organizaci(cid:243)n de ventas de Keramag. En otras palabras, las ventas realizadas por Allia en los Pa(cid:237)ses Bajos se registran entre las ventas efectuadas por Keramag. parte de estos productos se vende en Francia. Por lo que se refiere a las l(cid:237)neas de productos vendidas como l(cid:237)neas de la marca Allia, resulta que la mayor(cid:237)a de los produc- tos, con escasas excepciones, se venden en BØlgica/Lu- xemburgo, Francia y los Pa(cid:237)ses Bajos, pero no en Ale- mania. (130) Sobre la base de lo expuesto parece que la cobertura de productos en BØlgica/Luxemburgo, Alemania, Francia y los Pa(cid:237)ses Bajos no es la misma. AdemÆs, la compara- ci(cid:243)n de los precios de lista demuestra que puede haber variaciones de hasta cerca del [< 50 %]* entre los precios de determinados productos idØnticos en el Benelux, Ale- mania y Francia. La comparaci(cid:243)n de los precios netos netos en BØlgica/Luxemburgo, Alemania y los Pa(cid:237)ses Bajos (24) prueba que hay diferencias de precio significa- tivas que, a menudo, superan los [5-25]* puntos porcen- tuales. (131) El hecho de que haya divergencias significativas entre la posici(cid:243)n en el mercado de los operadores en Francia y Alemania frente a BØlgica/Luxemburgo y los Pa(cid:237)ses Bajos es otro indicio de que son diferentes las condiciones de la competencia. Como se ha seæalado anteriormente, las cuotas de mercado de los operadores var(cid:237)an considera- blemente entre pa(cid:237)ses o regiones lim(cid:237)trofes. En tanto que Sphinx ha sido tradicionalmente el principal opera- dor en los Pa(cid:237)ses Bajos y en BØlgica/Luxemburgo, s(cid:243)lo cuenta con una presencia menor en Alemania y Francia. De manera similar, Villeroy & Boch representa en torno al [< 30 %]* del mercado alemÆn, pero tiene una presen- cia mÆs atenuada en Francia y, sobre todo, en el Bene- lux. Por tanto, la Comisi(cid:243)n considera que esto es un indicio importante que apunta a la existencia de condi- ciones competitivas distintas en estos mercados. (132) Sin embargo, entre BØlgica/Luxemburgo y los Pa(cid:237)ses Bajos aœn pueden apreciarse otras similitudes. Por lo que se refiere a la cobertura de los productos, Sanitec afirm(cid:243) que en torno al [< 100 %]* de los modelos indivi- duales de las partes vendidos en los Pa(cid:237)ses Bajos tambiØn lo eran en BØlgica/Luxemburgo, y viceversa. El anÆlisis expuesto de la cobertura de los productos de Sanitec muestra, de hecho, que la mayor(cid:237)a de los productos ven- didos en BØlgica/Luxemburgo tambiØn se vende en los Pa(cid:237)ses Bajos. Hay algunas diferencias en las gamas de productos diponibles en ambos pa(cid:237)ses, pero es muy reducido el nœmero de modelos espec(cid:237)ficos vendido en un solo pa(cid:237)s. AdemÆs, todos los grandes fabricantes de porcelana sanitaria utilizan las mismas marcas en el Benelux. Algunos clientes neerlandeses explicaron que, en caso de que subieran los precios en los Pa(cid:237)ses Bajos, tambiØn en BØlgica/Luxemburgo (cid:151)como de hecho han llegado a hacer en el pasado(cid:151) buena parte de los productos de las l(cid:237)neas de Sanitec que habitualmente compran en los Pa(cid:237)ses Bajos. Por tanto, aunque hay ciertas diferencias entre los productos suministrados en estos pa(cid:237)ses, Østas no pueden conside- rarse significativas. adquirir podr(cid:237)an (24) Sanitec no pudo remitir los precios netos netos para Francia. L 294/18 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 (133) La comparaci(cid:243)n de los precios netos netos en BØlgica/ Luxemburgo y en los Pa(cid:237)ses Bajos pone de manifiesto que hay algunas diferencias entre ambos pa(cid:237)ses en los precios de productos idØnticos. Sin embargo, estas dife- rencias no son significativas. Las diferencias de precio tienden a situarse, en general, por debajo de los [< 10 %]* puntos porcentuales, cifra que s(cid:243)lo se supera en el caso de algunos productos espec(cid:237)ficos. Sanitec explic(cid:243) que aunque difieren los precios de lista y los sis- temas de descuentos de BØlgica/Luxemburgo y los Pa(cid:237)ses Bajos, los precios netos netos pagados por los mayoris- tas son mÆs o menos iguales en estos dos pa(cid:237)ses del EEE. Algunos clientes seæalaron que las diferencias de precios entre ambos pa(cid:237)ses sol(cid:237)an ser importantes hace unos diez aæos. Sin embargo y segœn estos mayoristas, a lo largo de los cinco œltimos aæos los precios han sido mÆs o menos similares. (134) Segœn Sanitec, la estructura de la distribuci(cid:243)n es casi idØntica en BØlgica/Luxemburgo y en los Pa(cid:237)ses Bajos. Por ejemplo, en todos estos pa(cid:237)ses el [80-95 %]* de la porcelana sanitaria es distribuido directamente por los fabricantes a los mayoristas. AdemÆs, un factor que apunta a un mercado geogrÆfico mÆs extenso es el hecho de que un gran nœmero de mayoristas estÆn pre- sentes tanto en los Pa(cid:237)ses Bajos como en BØlgica/Luxem- burgo. Como ejemplos de mayoristas o tiendas de brico- laje con presencia en ambos pa(cid:237)ses pueden citarse Plie- ger, Technische Unie, Raab K(cid:228)rcher, Bricorama e Inter- gamma. TambiØn se seæala que los [(cid:133)]* mayoristas del Benelux, [(cid:133)]*, cuentan ambos con oficinas centrales de compra en los Pa(cid:237)ses Bajos. Las ventas de las partes en BØlgica/Luxemburgo y en los Pa(cid:237)ses Bajos se realizan por medio de sus oficinas centrales de compra y los des- cuentos concedidos se aplican a sus adquisiciones totales por medio de estas oficinas centrales de compra. (135) Por œltimo y como ya se ha indicado anteriormente, la estructura del mercado de BØlgica/Luxemburgo y los Pa(cid:237)- ses Bajos es mÆs homogØnea que la de Alemania y Fran- cia. Sphinx ha sido tradicionalmente el principal opera- dor en los Pa(cid:237)ses Bajos y, hasta fechas muy recientes, tambiØn el l(cid:237)der indiscutible en el mercado de BØlgica/ Luxemburgo. En cambio, por lo que se refiere a los demÆs operadores, la Comisi(cid:243)n comprueba que var(cid:237)a en alguna medida la posici(cid:243)n de Østos en el mercado. Aparte de Villeroy & Boch, cuya posici(cid:243)n en el mercado es mÆs o menos la misma en los tres pa(cid:237)ses, las cuotas de los demÆs operadores difieren de un pa(cid:237)s a otro. El caso mÆs significativo es el de Ideal Standard, que repre- senta en torno al [< 30 %]* del mercado de porcelana sanitaria de BØlgica/Luxemburgo, pero s(cid:243)lo el [< 5 %]*, aproximadamente, del de los Pa(cid:237)ses Bajos. Las cuotas de mercado de Duravit/Laufen y Kohler en los Pa(cid:237)ses Bajos s(cid:243)lo alcanzan en torno al [< 60 %]* de las que tienen en BØlgica/Luxemburgo. Por tanto, si bien la posici(cid:243)n de Sphinx ha sido importante tanto en BØlgica/Luxemburgo como en los Pa(cid:237)ses Bajos, el hecho de que todos los demÆs operadores estØn mÆs consolidados en BØlgica/Lu- xemburgo y cuenten con una cuota de mercado mÆs alta parece sugerir que difieren, al menos en alguna medida, las condiciones de la competencia en estos tres pa(cid:237)ses. Conclusi(cid:243)n en lo relativo a Europa continental (136) Partiendo de lo expuesto, la Comisi(cid:243)n considera que hay diversos factores que apuntan a la existencia de un mer- cado geogrÆfico que abarca toda el Ærea del Benelux, pero no Alemania y Francia. Por otra parte, la existencia de listas de precios nacionales, las diferencias en los pre- cios netos netos y las divergencias en las posiciones de los competidores en el mercado parecen sugerir, en par- ticular, que son distintas las condiciones de mercado, lo cual apuntar(cid:237)a a la existencia de mercados meramente nacionales. (137) Con todo, la definici(cid:243)n exacta del mercado geogrÆfico de referencia puede dejarse abierta dado que, de acuerdo con la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n y sobre la base de los comentarios de las terceras partes y segœn se demos- trarÆ a continuaci(cid:243)n, aun cuando se evaluara a escala nacional, la operaci(cid:243)n no llevar(cid:237)a a la creaci(cid:243)n o al for- talecimiento de una posici(cid:243)n dominante en esta parte del EEE o en alguna otra parte sustancial del mismo. Por las mismas razones tampoco es necesario dilucidar si este mercado geogrÆfico deber(cid:237)a abarcar tambiØn Alema- nia y Francia, dado que la evaluaci(cid:243)n del asunto no se ver(cid:237)a considerablemente afectada en este sentido. VI. COMPATIBILIDAD CON EL MERCADO COM(cid:218)N Y CON EL FUNCIONAMIENTO DEL ACUERDO EEE A. VISI(cid:211)N DE CONJUNTO 1. Advertencias preliminares (138) La operaci(cid:243)n combinarÆ las actividades del segundo y quinto fabricante europeo mÆs importante de productos de cuarto de baæo. Aunque ambos fabricantes ofrecen la una amplia gama de productos de cuarto de baæo, porcelana sanitaria constituye la actividad mÆs impor- tante de cada uno de ellos. Sanitec ha ocupado tradicio- nalmente una posici(cid:243)n muy s(cid:243)lida en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica, en tanto que Sphinx ha sido l(cid:237)der del mercado del Bene- lux. Sphinx penetr(cid:243) en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica en 1994 mediante la adquisici(cid:243)n de la empresa sueca Gustavs- berg AB, convirtiØndose as(cid:237) en el segundo competidor por importancia del Ærea. (139) Como se ha seæalado anteriormente, la mayor delimita- ci(cid:243)n de mercados posible se opera en el Æmbito de los distintos productos concretos y a escala nacional. Segœn la informaci(cid:243)n facilitada por Sanitec, la operaci(cid:243)n darÆ lugar a solapamientos en la mayor(cid:237)a de los productos concretos en todos los pa(cid:237)ses del EEE. Sin embargo, los solapamientos por medio de los cuales las partes alcan- zarÆn una cuota de mercado conjunta igual o superior al 15 % se limitan, a juicio de Sanitec, al Æmbito de los inodoros, las cisternas de inodoro, los lavabos, las baæe- ras, los platos de ducha y las mamparas de ducha en uno o varios de los siguientes pa(cid:237)ses del EEE: BØlgica/Lu- xemburgo, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, los Pa(cid:237)ses Bajos, Noruega y Suecia. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/19 (140) El siguiente anÆlisis se realizarÆ primordialmente a escala de los distintos pa(cid:237)ses del EEE. Con todo, el anÆlisis tam- biØn tomarÆ en cuenta la definici(cid:243)n alternativa de un mercado de productos mÆs amplio (es decir, el de la porcelana sanitaria) y la definici(cid:243)n alternativa de un mercado geogrÆfico mÆs extenso (es decir, el de la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica) con objeto de demostrar que la evalua- ci(cid:243)n competitiva no cambiar(cid:237)a materialmente en nin- guno de estos supuestos. 2. Mercado europeo de productos de cuarto de baæo (145) (141) La demanda global en el mercado de productos de cuarto de baæo ha sido mÆs bien estÆtica y en algunos casos hasta descendente. La evoluci(cid:243)n de este sector estÆ estrechamente vinculada a la de los mercados de la vivienda, la construcci(cid:243)n y la rehabilitaci(cid:243)n de viviendas. Por ello, el estancamiento del sector de la construcci(cid:243)n en muchos pa(cid:237)ses de Europa Occidental a comienzos de los aæos noventa tuvo una incidencia negativa en el mercado global de productos de cuarto de baæo. En 1996-1997, la mayor(cid:237)a de los pa(cid:237)ses europeos empez(cid:243) a experimentar una mejora en el crecimiento total de la construcci(cid:243)n y esta tendencia al alza se ha mantenido. Aunque la evoluci(cid:243)n ha diferido de unos pa(cid:237)ses del EEE a otros, la tendencia general ha sido la de un descenso en los productos principales (es decir, porcelana sanita- ria, baæeras, grifer(cid:237)a) en tØrminos de valor, mientras que los volœmenes de estos productos han aumentado, en general, en uno o dos puntos porcentuales desde 1996. De acuerdo con las previsiones realizadas por GB Con- sult, se espera que el modesto crecimiento del volumen, tanto en el EEE en su conjunto como a escala nacional, se mantenga a lo largo de los cinco pr(cid:243)ximos aæos. (142) El mercado de productos de cuarto de baæo, y el mer- cado de porcelana sanitaria en particular, presenta las caracter(cid:237)sticas de un mercado maduro. Hay escasa inno- vaci(cid:243)n y diferenciaci(cid:243)n de productos y Østos suelen tener un largo ciclo de vida. No ha habido fluctuaciones en las cuotas de mercado de los principales fabricantes europeos a lo largo de los œltimos tres aæos y, ademÆs, en aæos recientes no ha accedido al mercado ningœn operador nuevo de importancia. los cuartos (143) Sanitec estim(cid:243) que el valor del mercado europeo global de de baæo alcanz(cid:243) en 1998 los [8 000-10 000]* millones de euros. La porcelana sanita- ria represent(cid:243) en torno al [< 30 %]*, las baæeras y los platos de ducha en torno al [< 10 %]* cada uno y las al ducha/puertas/cabinas mamparas [< 20 %]*. en torno de 3. Estructura global de la oferta europea concentraci(cid:243)n con tendencia al alza. En aæos recientes, los fabricantes de productos de cuarto de baæo han con- solidado sus posiciones en el mercado no tanto por medio de nuevos accesos al mercado o innovaciones como mediante la compra de marcas ya existentes. Entre las transacciones mÆs recientes y significativas destinadas a la consolidaci(cid:243)n del mercado europeo de productos de cuarto de baæo destacan la compra de Allia/Keramag por parte de Sanitec, la de Gustavsberg por parte de Sphinx, la de Blue Circle por parte de Ideal Standard, la de Duravit por parte de Laufen y la recientemente anun- ciada adquisici(cid:243)n de Duravit/Laufen por parte de Roca. Ideal Standard, Sanitec, Duravit/Laufen, Roca, Sphinx y Villeroy & Boch son los principales operadores del mer- cado europeo de productos de cuarto de baæo y, en par- ticular, del mercado de porcelana sanitaria. En general, los mayores fabricantes europeos tienen una mayor pre- sencia en sus mercados nacionales, aunque a menudo estÆn presentes en varios pa(cid:237)ses del EEE. Valgan los siguientes ejemplos: Laufen domina en Suiza, Roca en Espaæa, Sanitec en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y Sphinx en los Pa(cid:237)ses Bajos. Otra caracter(cid:237)stica de estos fabricantes es que ofrecen en mayor o menor medida la gama com- pleta de productos de cuarto de baæo. En cambio, tam- biØn hay algunos fabricantes de tamaæo considerable que estÆn especializados en determinados productos par- ticulares, como la empresa alemana Friedrich Grohe, que s(cid:243)lo opera en el segmento de la grifer(cid:237)a. AdemÆs, hay toda una serie de fabricantes mÆs pequeæos que o bien s(cid:243)lo ejercen actividades comerciales en su mercado nacional o, a lo sumo, en un mercado regional, o bien estÆn especializados en determinados productos de cuarto de baæo, o bien aœnan estas dos caracter(cid:237)sticas. La empresa sueca Svedbergs, por ejemplo, dispone de una gama bastante completa de productos de cuarto de baæo, pero s(cid:243)lo opera en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, en tanto que la espaæola MetalibØrica estÆ especializada en deter- minados tipos de baæeras, platos de ducha y productos de hidroterapia y opera en distintos pa(cid:237)ses del EEE. B. EUROPA CONTINENTAL 1. BØlgica/Luxemburgo a) Competencia real (146) La porcelana sanitaria constituye aproximadamente el [< 20 %]* del total del mercado de productos de cuarto de baæo de BØlgica/Luxemburgo. En 1998, Sanitec estim(cid:243) el volumen del mercado de porcelana sanitaria en unas [800 000-900 000]* unidades y su valor en unos [20-30]* millones de euros. (144) El sector europeo de los productos de cuarto de baæo se caracteriza por un elevado nivel de reestructuraci(cid:243)n y (147) En el cuadro 1 se ofrecen las cuotas de mercado de las partes y de sus principales competidores. L 294/20 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 Cuotas de mercado de los fabricantes de porcelana sanitaria en BØlgica/Luxemburgo Cuadro 1 (25) Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Sanitec Sphinx Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor [< 20 %] * [< 20 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * [< 40 %] * [< 30 %] * Total [< 40 %] * [< 50 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * [< 60 %] * [< 50 %] * Ideal Standard Duravit/Laufen Roca Villeroy & Boch Kohler/J. Delafon [< 30 %] * [< 20 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * (148) Como se puede observar en el cuadro 1, las partes se convertir(cid:237)an en l(cid:237)deres tanto en el mercado global de porcelana sanitaria como, individualmente, en el de lava- bos y en el de inodoros. No obstante, todos los produc- tores principales de porcelana sanitaria que ofrecen pro- ductos equivalentes operan en BØlgica y Luxemburgo, al contrario de lo que sucede en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, en los que la presencia de otros competidores es casi inexis- tente. (149) Las partes se enfrentar(cid:237)an a una fuerte competencia especialmente de Ideal Standard, que tendr(cid:237)a una cuota de mercado aproximada del [< 30 %]* tras la operaci(cid:243)n, y gozar(cid:237)an de una posici(cid:243)n de privilegio en los merca- dos de inodoros y porcelana sanitaria en su conjunto, aunque, por lo que respecta al mercado de lavabos, su posici(cid:243)n y la de Ideal Standard ser(cid:237)a muy similar. En el mercado existen otros competidores importantes, tales como Duravit/Laufen, Roca y Villeroy & Boch, que dis- ponen de marcas consagradas y de renombre, una pre- sencia prolongada y gran experiencia en el mercado. Asimismo, se debe seæalar que, si se lleva a cabo la fusi(cid:243)n entre Roca y Duravit/Laufen, estas dos empresas tendr(cid:237)an una cuota de mercado conjunto similar a la de Ideal Standard. (150) Un ejemplo reciente de competidores que se han hecho con la primera posici(cid:243)n en el mercado muestra clara- mente que en BØlgica/Luxemburgo existen condiciones competitivas de mercado. Sphinx, que tradicionalmente ha gozado de una posici(cid:243)n fuerte en BØlgica/Luxem- burgo, ha perdido cuota en este mercado con gran rapi- dez. De hecho, en el per(cid:237)odo 1996-1998 la cuota de mercado de Sphinx descendi(cid:243) desde el [< 50 %]* a aproximadamente el [< 30 %]* en el mercado global de (25) En lo sucesivo s(cid:243)lo se tendrÆn en cuenta las cifras de 1998. Con todo, partiendo de la informaci(cid:243)n facilitada en la notificaci(cid:243)n, por lo general, las cuotas de mercado se han mantenido relativamente estables en los œltimos tres aæos. porcelana sanitaria (en tØrminos de valor). Por consi- guiente, s(cid:243)lo en tres aæos Sphinx ha perdido mÆs de [< 30 %]* puntos porcentuales de cuota de mercado. Aunque Sanitec logr(cid:243) hacerse con una parte de esta cuota de Sphinx, la mayor parte de la misma fue absor- bida por Duravit/Laufen, lo que pone de manifiesto que la demanda estÆ basculando. (151) La investigaci(cid:243)n tambiØn ha puesto de manifiesto que la mayor(cid:237)a de los clientes de BØlgica/Luxemburgo se apro- visionan de dos o tres productores, como m(cid:237)nimo, y, a menudo, el nœmero de fabricantes de porcelana sanitaria es aœn mayor, lo que implica que, al contrario de lo que sucede en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, los clientes suelen tener relaciones con mÆs de un fabricante. Para los provee- dores ello implica que disponen de la clientela necesaria, es decir, que no tienen que hacerse con una cartera de clientes partiendo de cero, como suceder(cid:237)a en caso de un nuevo operador en el mercado. Por consiguiente, si las partes subieran los precios, los clientes podr(cid:237)an acu- dir a otros proveedores para cubrir una gran parte de sus necesidades de porcelana sanitaria que adquieren actualmente a las partes. (152) Ninguno de los clientes contactados por la Comisi(cid:243)n en el curso de la investigaci(cid:243)n expres(cid:243) inquietud sobre las consecuencias de la operaci(cid:243)n propuesta en BØlgica/Lu- xemburgo. Al contrario, confirmaron la existencia de alternativas competitivas en el mercado y que, induda- blemente, acudir(cid:237)an a otros proveedores en caso de que se les aplicasen incrementos de precios del orden de un 5-10 %. Habida cuenta de que la vigencia media de un contrato de suministro es de un aæo, como mÆximo, los clientes no estÆn vinculados a un determinado provee- dor durante un plazo excesivamente prolongado, por lo que pueden acudir a otros proveedores. AdemÆs, hay indicios de que tradicionalmente las relaciones comercia- les entre clientes y proveedores no han sido tan prolon- gadas como en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/21 b) Intercambiabilidad del lado de la oferta (153) La investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n pone de manifiesto que existe posibilidad de sustituci(cid:243)n de la oferta en el mer- cado de porcelana sanitaria. Cualquier intento por parte de la entidad fusionada de subir los precios podr(cid:237)a reci- bir una respuesta relativamente rÆpida de los competido- res en tØrminos de oferta. La investigaci(cid:243)n de la Comi- si(cid:243)n muestra que, siempre que el fabricante disponga del molde para producir un modelo determinado, puede empezar a fabricarlo con relativa rapidez. Aunque la operaci(cid:243)n le llevar(cid:237)a como mÆximo tres meses, que es el ciclo de vida de un molde en el proceso productivo, se podr(cid:237)a llevar a cabo en menos tiempo, sustituyendo sim- plemente un molde ya existente por otro. Para ello, no se necesitar(cid:237)an nuevas herramientas ni equipo adicional, como tampoco se incurrir(cid:237)a en costes importantes en esta operaci(cid:243)n. Como ya se ha indicado anteriormente, todos los competidores disponen de l(cid:237)neas de productos y modelos que ya venden en BØlgica/Luxemburgo, por lo que cambiar la producci(cid:243)n no exigir(cid:237)a el desarrollo de nuevos productos o modelos. AdemÆs, la investiga- ci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n ha puesto de manifiesto la existen- cia de exceso de capacidad en el mercado y, por consi- guiente, los posibles obstÆculos en este Æmbito no limi- tar(cid:237)an la respuesta de la oferta. (154) Sobre la base de lo que se acaba de exponer, la Comi- si(cid:243)n considera que la posibilidad de sustituci(cid:243)n de la oferta es suficiente para constreæir el comportamiento de la entidad fusionada. c) Acceso al mercado (155) Como se ha seæalado anteriormente, la investigaci(cid:243)n ha confirmado que, por lo general, las empresas acceden al mercado adquiriendo marcas nacionales ya existentes. No obstante, por lo que respecta a BØlgica/Luxemburgo, no se descarta la entrada directa. Como prueba de ello, se ha de seæalar que, en el plazo de cinco aæos y par- tiendo de cero, Sanitec ha sido capaz de hacerse con una cuota de mercado del [< 10 %]* en BØlgica/Luxem- burgo. Ello avala la hip(cid:243)tesis de que el mercado de BØl- gica/Luxemburgo no estÆ tan cerrado como el n(cid:243)rdico. (156) Sphinx es el œnico fabricante que dispone de instalacio- nes de producci(cid:243)n en BØlgica/Luxemburgo. Los demÆs operadores cuentan con oficinas de ventas, que se abas- tecen principalmente de las fÆbricas que tienen en Ale- mania. A pesar de que se puede aducir que, desde el punto de vista de la log(cid:237)stica y los costes de transporte, disponer de producci(cid:243)n nacional puede ser una ventaja, el hecho de que Ideal Standard, por ejemplo, disponga actualmente de mÆs del [< 30 %]* del mercado de BØl- gica/Luxemburgo apoya la conclusi(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n segœn la cual los fabricantes, partiendo de determinadas instalaciones de producci(cid:243)n, abastecen principalmente al pa(cid:237)s de producci(cid:243)n, pero tambiØn a pa(cid:237)ses vecinos. Por consiguiente, todo indica que un operador puede triun- far en el mercado de BØlgica/Luxemburgo aun sin dispo- ner de producci(cid:243)n en estos pa(cid:237)ses. (157) Por œltimo, habida cuenta de la tendencia actual a la concentraci(cid:243)n en el mercado europeo de productos de cuarto de baæo, es razonable suponer que la realizaci(cid:243)n de otras fusiones generarÆ nuevos operadores que esta- rÆn en condiciones de desafiar la posici(cid:243)n conjunta de las partes en BØlgica/Luxemburgo. A este respecto, se ha de subrayar que es muy probable que Laufen y Roca, que hace muy poco anunciarion su fusi(cid:243)n, mejoren su posici(cid:243)n en una serie de pa(cid:237)ses, entre los que se inclu- yen BØlgica/Luxemburgo. d) Conclusi(cid:243)n a prop(cid:243)sito de BØlgica/Luxemburgo (158) Sobre la base de lo anteriormente expuesto, la Comisi(cid:243)n no considera que las partes puedan mantener su posi- ci(cid:243)n de mercado si, tras la fusi(cid:243)n, incrementan los pre- cios. Por consiguiente, no estima que la operaci(cid:243)n noti- ficada vaya a crear o a reforzar una posici(cid:243)n dominante en BØlgica/Luxemburgo de resultas de la cual la compe- tencia efectiva sea obstaculizada en el mercado comœn o en una parte sustancial del mismo. 2. Pa(cid:237)ses Bajos a) Competencia real (159) La porcelana sanitaria constituye aproximadamente el [< 30 %]* del mercado total de cuartos de baæo en los Pa(cid:237)ses Bajos. En 1998, Sanitec estim(cid:243) que el volumen del mercado de porcelana sanitaria en los Pa(cid:237)ses Bajos alcanz(cid:243) un volumen aproximado de [1 800 000- 2 000 000]* unidades y un valor de [70-80]* millones de euros. Segœn las cifras facilitadas por Sanitec, el mer- cado experiment(cid:243) un crecimiento significativo en el per(cid:237)odo 1996-1998, [< 20 %]* en tØrminos de valor, si bien se espera que se estanque en un futuro pr(cid:243)ximo. (160) En el cuadro 2 figuran las cuotas de mercado de las par- tes y de sus principales competidores. L 294/22 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 Cuotas de mercado de los fabricantes de porcelana sanitaria en los Pa(cid:237)ses Bajos Cuadro 2 Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Sanitec (26) [< 5 %] * [< 10 %] * [< 5 %] [< 10 %] * [< 5 %] * [< 10 %] * Sphinx [< 50 %] * [< 60 %] * [< 50 %] * [< 50 %] * [< 60 %] * [< 70 %] * Total [< 50 %] * [< 60 %] * [< 50 %] * [< 50 %] * [< 60 %] * [< 70 %] * Villeroy & Boch Duravit/Laufen Kohler (J. Delafon) Ideal Standard Vitra (Eczacibasi) [< 10 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * (161) Como se puede observar en el cuadro 2, las partes se convertir(cid:237)an en l(cid:237)deres en el mercado global de porce- lana sanitaria, as(cid:237) como en los de lavabos e inodoros, individualmente. En estos mercados las partes tendr(cid:237)an una posici(cid:243)n conjunta ligeramente mÆs fuerte que en BØlgica/Luxemburgo, ya que tendr(cid:237)an cuotas de mercado que rondar(cid:237)an el [< 60 %]* y ser(cid:237)an superiores al [< 70 %]* s(cid:243)lo en el mercado de inodoros en tØrminos de valor. (162) Se ha de seæalar que algunos clientes, tales como Technische Unie y Plieger, disponen de oficinas centrales de compras para el Benelux en los Pa(cid:237)ses Bajos. Por con- siguiente y habida cuenta de que parte de las ventas atri- buidas a los Pa(cid:237)ses Bajos se llevan realmente a cabo en BØlgica/Luxemburgo, Sanitec ha calculado que de su cuota de mercado en los Pa(cid:237)ses Bajos se deber(cid:237)a deducir hasta un [< 5 %]* de la cuota de mercado de las partes. En consecuencia, la cuota de mercado conjunta de las partes deber(cid:237)a ser inferior a la indicada en el cuadro 2. (163) Se debe seæalar que el incremento de la cuota de mer- cado como resultado de la operaci(cid:243)n es relativamente pequeæo, ya que s(cid:243)lo alcanza el [< 10 %]*. (164) Las cuotas de mercado no son mÆs que un dato que refleja el poder de mercado de los operadores. Por consi- guiente, la Comisi(cid:243)n considera que las cuotas de mer- cado por s(cid:237) solas no dan necesariamente una idea de dominio, sino que se han de tener en cuenta otros facto- la res. Por las razones que se exponen mÆs adelante, (26) [(cid:133)]*. Comisi(cid:243)n no estima que la operaci(cid:243)n notificada vaya a crear o reforzar una posici(cid:243)n dominante en los Pa(cid:237)ses Bajos. (165) En primer lugar, aunque todo indica que la posici(cid:243)n conjunta de las partes es relativamente fuerte en los Pa(cid:237)- ses Bajos, se ha de seæalar que las cuotas de mercado de Sphinx han venido experimentando un descenso en los œltimos aæos. Tradicionalmente el neerlandØs ha sido el mercado nacional de Sphinx, en el que ha ocupado la primera posici(cid:243)n durante muchos aæos. No obstante, su cuota de mercado descendi(cid:243) en unos [< 20 %]* puntos porcentuales el [< 70 %]* a en torno al [< 60 %]* en el mercado de por- celana sanitaria. La cuota de mercado perdida fue a parar principalmente a Sanitec y [(cid:133)]*. en el per(cid:237)odo 1996-1998, desde (166) Sphinx perdi(cid:243) una cuota de mercado considerable durante este per(cid:237)odo, que se caracteriz(cid:243) por un fuerte crecimiento en el mercado neerlandØs. En la actualidad existe exceso de capacidad en el mercado e indicios de precios en descenso. Sobre la base de la investigaci(cid:243)n, se espera que el mercado total se estanque en un futuro pr(cid:243)ximo. Por consiguiente, se puede partir del supuesto de que las condiciones de mercado no favorecerÆn la posici(cid:243)n actual de Sphinx. (167) Por otra parte, en consonancia con la situaci(cid:243)n existente en BØlgica/Luxemburgo, la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n ha puesto de manifiesto que los clientes en los Pa(cid:237)ses Bajos tienden a aplicar estrategias de aprovisionamiento mœltiple. Todo indica que los clientes acuden, como m(cid:237)nimo, a dos o tres proveedores de porcelana sanitaria 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/23 [(cid:133)]* Villeroy & Boch, y que la clientela que adquiere productos de Sphinx tambiØn compra al mismo tiempo elevadas cantidades de productos de cuarto de baæo a otros proveedores alternativos. Es evidente que hay varios competidores en el mercado neerlandØs, [(cid:133)]* Duravit/Laufen, Kohler e Ideal Standard. Los cuatro competidores son proveedores solventes con marcas consagradas de renombre y una amplia y dilatada pre- sencia en el mercado. Por consiguiente, en caso de que las partes aumenten los precios, los clientes podr(cid:237)an dejar de adquirir a las partes una gran proporci(cid:243)n de la porcelana sanitaria que compran para acudir a otros proveedores. b) Intercambiabilidad del lado de la oferta (168) En primer lugar, la Comisi(cid:243)n seæala que, hist(cid:243)ricamente, la posici(cid:243)n de Sphinx ha sido muy fuerte y que, sobre la base de su cuota de mercado, todo indica que es la pri- mera opci(cid:243)n de los clientes neerlandeses. Es posible que la existencia de un nivel relativamente alto de fidelidad a la marca haga que resulte dif(cid:237)cil persuadir a los clientes de que adquieran otros productos y, por consiguiente, que puedan introducirse en el mercado nuevos provee- dores. Con todo, la Comisi(cid:243)n estima que la preferencia tradicional por los productos de Sphinx no implica necesariamente que se vaya a mantener la posici(cid:243)n de mercado de las partes, en caso de que aumenten los pre- cios a ra(cid:237)z de la operaci(cid:243)n. (169) La Comisi(cid:243)n considera que, por las mismas razones dadas en el caso de BØlgica/Luxemburgo, existe la posi- bilidad de sustituci(cid:243)n de la oferta de productos de por- celana sanitaria en los Pa(cid:237)ses Bajos. Asimismo, estima que la posibilidad de sustituci(cid:243)n de la oferta basta para constreæir el poder de mercado de la entidad fusionada en los Pa(cid:237)ses Bajos. A este respecto, la Comisi(cid:243)n seæala que, al igual que en BØlgica/Luxemburgo, todos los com- petidores principales operan en los Pa(cid:237)ses Bajos, aunque poseen unas cuotas de mercado mÆs bajas que en el mercado vecino. No obstante, esta instituci(cid:243)n considera que la mayor(cid:237)a de los competidores del mercado neer- landØs tienen la disponibilidad, capacidad y medios financieros para mejorar su posici(cid:243)n en este mercado. En consecuencia, en caso de que las partes aumenten los los modelos existentes, el conocimiento del precios, mercado y los contactos con la clientela, junto con el exceso de capacidad en el mismo, conducir(cid:237)an a una rÆpida respuesta de la oferta y a una mayor penetraci(cid:243)n de mercado por parte de los competidores. (170) Las observaciones recibidas de los terceros interesados indican que la mayor parte del mercado es sensible a los precios y que se puede pasar de un proveedor a otro de forma inmediata. De hecho, todos los clientes neerlande- ses que respondieron a las investigaciones de la Comi- si(cid:243)n indicaron que, en caso de que las partes aumenta- ran los precios en un 5-10 %, podr(cid:237)an acudir a otros proveedores. Ninguno de ellos ha planteado serias obje- ciones sobre la transacci(cid:243)n. c) Acceso al mercado (171) Como se ha analizado anteriormente, Sphinx ha gozado tradicionalmente de una posici(cid:243)n privilegiada en su mercado nacional, a pesar de que esa posici(cid:243)n se ha visto ligeramente erosionada en los œltimos aæos. Al igual que en el mercado de BØlgica/Luxemburgo, Sanitec ha logrado penetrar en el mercado neerlandØs en unos pocos aæos y hacerse con una cuota del [< 10 %]*, al igual que otro fabricante, la empresa turca Eczacibasi, que tambiØn se ha introducido en este mercado. (172) Por œltimo, es de esperar que toda nueva fusi(cid:243)n que se produzca en el mercado europeo de productos de cuarto de baæo cambie tambiØn la situaci(cid:243)n en los Pa(cid:237)ses Bajos. Se prevØ que Roca, que no opera actualmente en este mercado, aumente su presencia en Øl como consecuen- cia de su reciente fusi(cid:243)n con Duravit/Laufen. d) Conclusi(cid:243)n a prop(cid:243)sito de los Pa(cid:237)ses Bajos (173) La investigaci(cid:243)n de mercado de la Comisi(cid:243)n ha confir- mado que, a pesar de las elevadas cuotas de mercado de las partes en algunos mercados de productos, la posibili- dad de sustituci(cid:243)n de la oferta es significativa y los com- petidores actuales y potenciales pueden actuar de con- trapeso en el mercado neerlandØs. Por consiguiente, la Comisi(cid:243)n no considera que la operaci(cid:243)n notificada vaya a conducir a la creaci(cid:243)n o el fortalecimiento de una posici(cid:243)n dominante a resultas de la cual la competencia efectiva sea obstaculizada de forma significativa en el mercado comœn o en una parte sustancial del mismo. 3. Alemania (174) Alemania es el mayor mercado de productos de cuarto de baæo de Europa, ya que representa aproximadamente el [< 40 %]* del mercado total. Sanitec ha estimado que en 1998 el valor total de este mercado fue de [2 500-3 500]* millones de euros. El valor del mercado de porcelana sanitaria se estim(cid:243) en [250-450]* millo- nes de euros, lo que equivale aproximadamente a [8 000 000-10 000 000]* de unidades. (175) En Alemania, las cuotas conjuntas de mercado de las partes superaban el 15 % en el mercado de lavabos e inodoros y en el mercado global de porcelana sanitaria. En el cuadro 3 figuran las cuotas de mercado. L 294/24 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 Cuadro 3 Cuotas de mercado de fabricantes de porcelana sanitaria en Alemania Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Sanitec Sphinx Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor [< 40 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * [< 40 %] * [< 40 %] * [< 30 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * Total [< 40 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * [< 40 %] * [< 40 %] * [< 30 %] * Villeroy & Boch Duravit/Laufen Vitra/Eczacibasi Ideal Standard Roca [< 20 %] * [< 20 %] * [< 15 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 15 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 15 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 40 %]* en todos (176) Como se puede observar en el cuadro 3, las cuotas de mercado conjuntas de las partes se situar(cid:237)an por debajo del los mercados de referencia. Sphinx s(cid:243)lo desarrolla actividades de escasa importancia en Alemania. El solapamiento de las partes en todos los mercados de referencia es inferior al [< 5 %]*, lo que la Comisi(cid:243)n considera insignificante (27). (177) La Comisi(cid:243)n seæala que, si bien las partes pasarÆn a lide- rar todos los mercados de referencia, otros competidores cuentan con cuotas de mercado importantes. Las partes tendrÆn que hacer frente a una competencia muy fuerte de Villeroy & Boch y Duravit/Laufen, cada una de las cuales cuenta con unas cuotas del [< 20 %]* de los mer- cados. El importador turco Vitra/Eczacibasi ha logrado hacerse con una posici(cid:243)n s(cid:243)lida en el mercado alemÆn con un [< 20 %]*, mientras que Ideal Standard controla aproximadamente el [< 10 %]* del mismo. Villeroy & Boch e Ideal Standard tienen una elevada producci(cid:243)n nacional y tradicionalmente se considera que Alemania es su mercado nacional. AdemÆs, la mayor(cid:237)a de los com- petidores ofrecen tambiØn una amplia gama de produc- tos de cuarto de baæo comparable a la de las partes. (178) Teniendo en cuenta lo anteriormente expuesto y espe- cialmente la existencia de varios competidores de gran fuerza, la Comisi(cid:243)n estima que en el mercado alemÆn existen condiciones de competencia y que la posici(cid:243)n de (27) [(cid:133)]*. mercado de las partes no indica que se estØ creando en Øl una posici(cid:243)n dominante. 4. Francia (179) El valor total del mercado francØs de productos de cuarto de baæo se ha estimado en [1-1 500]* millones de euros. Segœn los datos facilitados por Sanitec, el mer- cado francØs de porcelana sanitaria consta aproximada- mente de [6 500 000-7 500 000]* unidades con un valor de [200-300]* millones de euros; el de baæeras, de [550 000-650 000]* unidades con un valor de [50-60]* millones de euros; y el de platos de ducha, de [600 000-700 000]* unidades con un valor de [30-40]* millones de euros. (180) Las partes desarrollan actividades que se solapan, en las superan el que sus cuotas de mercado conjuntas [< 20 %]*, en el mercado global de porcelana sanitaria o bien en los mercados de lavabos e inodoros, en los de baæeras y platos de ducha. (181) Sobre la base de los volœmenes y valores de mercado anteriores, se brindan en el cuadro 4 las cuotas de mer- cado de las partes y de sus principales competidores en el mercado de porcelana sanitaria. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/25 Cuadro 4 Cuotas de mercado de los fabricantes de porcelana sanitaria en Francia Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor [< 20 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * Sanitec Sphinx Total [< 30 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * [< 40 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * Ideal Standard Kohler/J. Delafon Villeroy & Boch Roca Duravit/Laufen [< 20 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 20 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * [< 20 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * (182) Por lo que respecta a la porcelana sanitaria, las partes pasarÆn a liderar el mercado, aunque sus cuo- tas conjuntas no superarÆn el [< 40 %]*. AdemÆs, en Francia opera un elevado nœmero de fabrican- tes de productos de cuarto de baæo que cuentan con elevadas cuotas de mercado: Ideal Standard controla el [< 20 %]* del mercado, Kohler en torno al [< 15 %]*, y Villeroy & Boch y Roca alrededor del [< 15 %]* cada una. (183) En el cuadro 5 se ofrecen las cuotas de mercado de las partes y las de sus principales competidores con relaci(cid:243)n a las baæeras y los platos de ducha. Cuotas de mercado de los fabricantes de baæeras y platos de ducha en Francia Cuadro 5 Baæeras Platos de ducha Volumen [< 10 %] * [< 5 %] * Valor [< 15 %] * [< 5 %] * Volumen [< 30 %] * [< 10 %] * Total [< 15 %] * [< 20 %] * [< 40 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 15 %] * [< 10 %] * Sanitec Sphinx Kohler/J. Delafon Roca Merloni (MTS) Ideal Standard Aqualine Villeroy & Boch Sarreguemines Valor [< 30 %] * [< 15 %] * [< 40 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * [< 5 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * (184) Por lo que se refiere a las baæeras, Kohler [(cid:133)]* seguirÆ ocupando la primera posici(cid:243)n del mercado con una cuota que ronda el [< 30 %]*. Otros fabricantes como Roca, Merloni e Ideal Standard tam- biØn cuentan con importantes cuotas de mercado. En cuanto a los platos de ducha, las partes pasa- rÆn a liderar el mercado con una cuota que rondarÆ el [< 40 %]*. Con todo, en el mercado operan algunos otros competidores con cuotas del [< 20 %]*. L 294/26 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 (185) Al contrario de lo que sucede en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, se ha de seæalar que los principales competidores operan tanto en el mercado de porcelana sanitaria como en el de baæeras y platos de ducha, por lo que disponen de una gama de productos tan amplia como la ofrecida por las partes. (186) Teniendo en cuenta lo anterior, la Comisi(cid:243)n considera que la operaci(cid:243)n notificada no conducirÆ a la creaci(cid:243)n de una posici(cid:243)n dominante en ninguno de los mercados franceses que se acaban de analizar. 5. Conclusi(cid:243)n general para Europa continental (187) Sobre la base de lo anterior, la Comisi(cid:243)n considera que la concentraci(cid:243)n notificada no conducirÆ a la creaci(cid:243)n o al fortalecimiento de posiciones dominantes en ninguno de los mercados del producto de referencia en BØlgica/ Luxemburgo, los Pa(cid:237)ses Bajos, Alemania o Francia. C. LA REGI(cid:211)N N(cid:211)RDICA 1. Porcelana sanitaria a) Competencia real (188) Hist(cid:243)ricamente, las partes y sus marcas gozan de una posici(cid:243)n de mercado de gran fortaleza en los pa(cid:237)ses n(cid:243)r- dicos. Como se muestra mÆs adelante, unidas, Sanitec y Sphinx acaparar(cid:237)an aproximadamente un [55-95 %]* del mercado n(cid:243)rdico de porcelana sanitaria, mientras que la presencia de otros competidores ser(cid:237)a muy escasa. i) S u e c i a (189) Sanitec ha estimado que en 1998 el volumen del mer- cado de porcelana sanitaria en Suecia se situ(cid:243) en torno a [600 000-700 000]* unidades y su valor rond(cid:243) los [35-45]* millones de euros. GB Consult prevØ la recupe- raci(cid:243)n del mercado a partir de 1999 como consecuencia del incremento previsto de la inversi(cid:243)n en el sector de la construcci(cid:243)n, especialmente en nuevos edificios, y su crecimiento gradual hasta 2003. (190) Como resultado de la operaci(cid:243)n, las partes se converti- rÆn en el operador mÆs poderoso, con gran diferencia, en todos los mercados de referencia de Suecia. En el cuadro 6 se ofrecen las cuotas de mercado (28). Cuotas de mercado de los fabricantes de porcelana sanitaria en Suecia Cuadro 6 Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Cisternas de inodoro Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor 55-65 % 55-65 % 55-65 % 55-65 % [< 60 %] * [< 60 %] * [< 60 %] * [< 60 %] * 25-35 % 25-35 % 25-35 % 25-35 % [< 40 %] * [< 30 %] * [< 40 %] * [< 30 %] * Sanitec Sphinx Total 80-90 % 80-90 % 80-90 % 80-90 % [< 90 %] * [< 90 %] * [< 90 %] * [< 90 %] * Svedbergs Caradon Villeroy & Boch Duravit/Laufen Ideal Standard Muscle Machine [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * < 3,0 % [< 20 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % (28) Sanitec no ha podido facilitar a la Comisi(cid:243)n informaci(cid:243)n fiable sobre sus cuotas de mercado en el segmento de lavabos. En parti- cular, la Comisi(cid:243)n ha llegado a la conclusi(cid:243)n de que las estimacio- nes de las partes sobre las cuotas de mercado de Muscle Machine han resultado ser incorrectas. Por consiguiente, en los cuadros que figuran a continuaci(cid:243)n, los datos sobre la cuota de mercado de lavabos asignados a ambas partes y a Muscle Machine reflejan las mejores estimaciones de la Comisi(cid:243)n y se ofrecen como valores aproximados. AdemÆs, dado que las cuotas de mercado asignadas a los lavabos repercuten en las cuotas de todo el mercado de por- celana sanitaria, las cifras relativas a las cuotas de mercado en las partes tambiØn se han facilitado como estimaciones en esta columna. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/27 (191) De las cifras que figuran en el cuadro 6 se desprende que las partes alcanzarÆn unas cuotas muy elevadas en los mercados suecos de inodoros, cisternas y lavabos, ya que superarÆn el [< 90 %]*, tanto en tØrminos de volu- men como de valor. Por lo que respecta a los lavabos, Sanitec afirm(cid:243) en su notificaci(cid:243)n que Muscle Machine controla aproximadamente el [< 50 %]* del mercado sueco. No obstante, de la investigaci(cid:243)n de mercado lle- vada a cabo por la Comisi(cid:243)n se deduce que, en realidad, Muscle Machine fabrica sus productos para otras empre- sas con la marca de sus clientes inmediatos, [(cid:133)]*. Por consiguiente, no se puede considerar que la cuota de mercado que Sanitec ha asignado a Muscle Machine refleje el poder de mercado de este œltimo como compe- tidor. De hecho, esta cuota de mercado deber(cid:237)a dividirse entre sus clientes inmediatos, entre los que se cuentan las partes. No obstante, esta reasignaci(cid:243)n de las ventas de Muscle Machine revelar(cid:237)a secretos comerciales de la empresa y, a efectos de la presente evaluaci(cid:243)n, no modi- ficar(cid:237)a sustancialmente la opini(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n al res- pecto. Por lo tanto, esta instituci(cid:243)n ha estimado que la cuota de mercado que se debe asignar a Muscle Machine se situar(cid:237)a en torno al [< 20 %]*, como mÆximo. (192) La posici(cid:243)n de mercado de las partes no cambiar(cid:237)a aun- que se tuviera en cuenta el mercado de porcelana sanita- ria en su conjunto. Cada uno de los principales competi- dores de las partes controlar(cid:237)an, en tØrminos generales, menos del [< 10 %]* del mercado. La œnica excepci(cid:243)n ser(cid:237)a Muscle Machine, que tendr(cid:237)a aproximadamente el [< 20 %]* del mercado de lavabos. ii) F i n l a n d i a (193) Sanitec estima que, en 1998, el volumen del mercado de porcelana sanitaria fue de unas [450 000-550 000]* unidades y su valor de [25-35]* millones de euros. GB Consult ha estimado que el mercado seguirÆ creciendo en 1999 para experimentar posteriormente un ligero declive, de forma que en 2003 alcanzarÆ el mismo nivel que ten(cid:237)a en 1998. (194) Al igual que sucede en Suecia, en Finlandia las partes tambiØn tendr(cid:237)an unas cuotas de mercado muy elevadas y pasar(cid:237)an a liderar todos los mercados de referencia. En el cuadro 7 figuran las cuotas de mercado. Cuadro 7 Cuotas de mercado de los fabricantes de porcelana sanitaria en Finlandia Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Cisternas de inodoro Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Sanitec Sphinx 70-80 % 60-70 % 65-75 % 55-65 % [< 80 %] * [< 80 %] * [< 80 %] * [< 80 %] * 5-10 % 5-10 % 5-10 % 5-10 % [< 15 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * Total 80-90 % 70-80 % 70-80 % 60-70 % [< 95 %] * [< 90 %] * [< 95 %] * [< 95 %] * Svedbergs Cersanit Villeroy & Boch Roca Caradon Muscle Machine Novotec Swemolit [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * < 3,0 % [< 20 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % L 294/28 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 (195) Como sucede en Suecia, las partes pasar(cid:237)an a liderar, con mucha diferencia, los mercados de inodoros, cister- nas de inodoros y lavabos con cuotas de mercado de hasta el [< 95 %]*. Tomando el mercado de porcelana sanitaria en su conjunto, la cuota de mercado conjunta de las partes ser(cid:237)a superior al [< 80 %]*. Donde los com- petidores tendr(cid:237)an una posici(cid:243)n mÆs desfavorable ser(cid:237)a en inodoros y cisternas de inodoros, mercados en los que el competidor mÆs cercano no tendr(cid:237)a mÆs que un [< 10 %]* del mercado. En lavabos, el principal competi- dor, Muscle Machine, s(cid:243)lo controlar(cid:237)a un [< 20 %]* del mercado (con relaci(cid:243)n a la nueva reducci(cid:243)n de la cuota de mercado de Muscle Machine, vØase el considerando 191). Los demÆs competidores tendr(cid:237)an menos del [< 10 %]* del mercado. (196) En cuanto a los lavabos, la Comisi(cid:243)n considera, sin embargo, que en realidad la cuota de mercado de las partes deber(cid:237)a ser un poco mÆs elevada que la cifra faci- litada por Sanitec, dado que la cuota total de las partes en el mercado de porcelana sanitaria tambiØn es supe- rior. Si se consideran los datos sobre cuotas de mercado de que se dispone en relaci(cid:243)n con otros pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, se puede observar que las de los productos individuales siguen de cerca las cuotas totales asignadas al mercado de porcelana sanitaria en su conjunto. iii) D i n a m a r c a (197) Segœn las estimaciones de Sanitec, en 1998 el volumen del mercado de porcelana sanitaria en Dinamarca fue de unas [550 000-650 000]* unidades y su valor aproxi- mado de [30-40]* millones de euros. GB Consult prevØ que el mercado experimentarÆ un descenso hasta 2001 y que empezarÆ a crecer con posterioridad. (198) Como se indica en el cuadro 8, las partes pasar(cid:237)an a ocupar la primera posici(cid:243)n en todos los mercados de referencia y, ademÆs, con unas cuotas de mercado muy elevadas. Cuadro 8 Cuotas de mercado de los fabricantes de porcelana sanitaria en Dinamarca Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Cisternas de inodoro Sanitec Sphinx Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor 60-70 % 60-70 % 60-70 % 55-65 % [< 70 %] * [< 70 %] * [< 70 %] * [< 70 %] * 15-25 % 15-25 % 5-10 % 5-10 % [< 20 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * Total 80-90 % 80-90 % 70-80 % 60-70 % [< 90 %] * [< 90 %] * [< 90 %] * [< 90 %] * Villeroy & Boch [< 10 %] * [< 5 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * Duravit/Laufen Caradon Svedbergs Cersanit [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % Muscle Machine [< 20 %] * Geberit < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % [< 10 %] * 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/29 (199) Las cuotas de mercado conjuntas de las partes en Dina- marca se situar(cid:237)an por encima del [> 70 %]* en la mayo- r(cid:237)a de los productos, aun considerando el mercado de porcelana sanitaria en su conjunto. La posici(cid:243)n mÆs dØbil de los competidores se dar(cid:237)a en los mercados de inodoros y cisternas de inodoro, ya que el que les sigue en cuota de mercado s(cid:243)lo dispone de un [< 10 %]*. En lavabos, mercado en el que las partes tendr(cid:237)an una cuota conjunta de entre el [55 %]* y el [85 %]*, el principal competidor ser(cid:237)a Muscle Machine con una cuota del [< 20 %]* del mercado (con respecto a la nueva reduc- ci(cid:243)n de la cuota de mercado de esta empresa, vØase el considerando 191). Villeroy & Boch tendr(cid:237)a un [< 5 %]* del mercado, mientras que Duravit/Laufen, Caradon y Svedbergs tendr(cid:237)an cuotas inferiores al [< 5 %]*. tambiØn es superior la cuota total del mercado de porce- lana sanitaria. iv) N o r u e g a (201) En 1998, el volumen del mercado de porcelana sanitaria de Noruega se estim(cid:243) en unas [350 000-450 000]* uni- dades, con un valor aproximado de [20-30]* millones de euros. Segœn GB Consult, el mercado se mantendrÆ bastante estable en 1999 y descenderÆ posteriormente, como consecuencia de las previsiones negativas en el sector de la construcci(cid:243)n. (200) Por las mismas razones que se han aducido anterior- mente en el caso de Finlandia, la Comisi(cid:243)n considera que la cuota de mercado facilitada por Sanitec con rela- ci(cid:243)n a los lavabos deber(cid:237)a ser mÆs elevada, dado que (202) La estructura del mercado y la posici(cid:243)n de las partes en Noruega ser(cid:237)a similar a la que tienen en los mercados sueco, finlandØs y danØs. Como se indica en el cuadro 9, las partes tendr(cid:237)an unas cuotas de mercado elevad(cid:237)simas y pasar(cid:237)an a liderar todos los mercados de referencia. Cuadro 9 Cuotas de mercado de los fabricantes de porcelana sanitaria en Noruega Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Cisternas de inodoro Sanitec Sphinx Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor 65-75 % 65-75 % 65-75 % 65-75 % [< 70 %] * [< 70 %] * [< 70 %] * [< 70 %] * 15-25 % 15-25 % 15-25 % 15-25 % [< 30 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * Total 80-90 % 80-90 % 80-90 % 80-90 % [< 90 %] * [< 90 %] * [< 90 %] * [< 90 %] * Villeroy & Boch [< 5 %] * [< 5 %] * Svedbergs Caradon Ideal Standard Vitra/Eczacibasi Muscle Machine Swemolit Geberit [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * < 3,0 % < 3,0 % [< 20 %] * [< 10 %] * < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % (203) Como se puede observar en el cuadro 9, las partes tendr(cid:237)an unas cuotas de mercado cercanas al [< 95 %]* en todos los mercados de producto y tambiØn en el mercado total de porcelana sanitaria (con respecto a la cuota de mercado de Muscle Machine, vØase el considerando 191). L 294/30 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 v) I s l a n d i a (204) Sanitec estima que el volumen del mercado de porcelana sanitaria en Islandia fue de unas [35 000-45 000]* unidades con un valor aproximado de [1-2]* millones de euros en 1998. (205) En el cuadro 10 figuran las cuotas de mercado de las partes y de sus competidores. Cuadro 10 Cuotas de mercado de los fabricantes de porcelana sanitaria en Islandia Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Cisternas de inodoro Sanitec Sphinx Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor 20-30 % 30-40 % 20-30 % 25-35 % [< 30 %] * [< 20 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * 40-50 % 40-50 % 40-50 % 40-50 % [< 60 %] * [< 60 %] * [< 60 %] * [< 60 %] * Total 70-80 % 70-80 % 70-80 % 70-80 % [< 80 %] * [< 80 %] * [< 80 %] * [< 80 %] * Roca [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * Villeroy & Boch [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * Caradon Cersanit Svedbergs Muscle Machine Swemolit [< 5 %] * < 3,0 % [< 5 %] * [< 5 %] * < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % [< 20 %] * [< 10 %] * (206) En Islandia, a pesar de que la posici(cid:243)n de mercado con- junta de las partes ser(cid:237)a similar a la observada en todos los demÆs pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, es decir, que las partes ten- dr(cid:237)an unas cuotas de mercado elevad(cid:237)simas y pasar(cid:237)an a ser l(cid:237)deres en todos los mercados de referencia, se ha de seæalar que, en la actualidad, Sphinx ocupa el primer lugar del mercado de inodoros, cisternas de inodoros y lavabos. vi) L a r e g i (cid:243) n n (cid:243) r d i c a e n s u c o n j u n t o (208) Sanitec ha estimado que la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica aportar(cid:237)a aproximadamente el [< 10 %]* del valor total del mer- cado de productos de cuarto de baæo del EEE, lo que corresponde a unos [400-500]* millones de euros y a unos [2-3]* millones de unidades en 1998. (207) Tras la operaci(cid:243)n, las partes pasarÆn a liderar claramente los mercados de inodoros, cisternas de inodoros y lava- bos con cuotas de entre el [< 80 %]* y el [< 90 %]*. Esta posici(cid:243)n no cambiar(cid:237)a aunque se considerase el mercado de porcelana sanitaria en su conjunto. El principal com- petidor, Roca, tendr(cid:237)a menos del [< 15 %]* de estos mer- cados y Villeroy & Boch, menos del [< 10 %]*. Otros competidores, como Caradon y Svedbergs, poseen cuo- tas de mercados muy pequeæas. (209) Por lo que se refiere a los productos de porcelana sanita- ria, Sanitec ha estimado que, en 1998, el mercado con- junto de la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica absorbi(cid:243) un volumen de [2 000 000-3 000 000]* unidades, con un valor de [100-150]* millones de euros. Sobre la base de estas cifras de volumen y valor, en el cuadro 11 se indica la posici(cid:243)n global de las partes y sus principales competi- dores. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/31 Cuotas de mercado de los fabricantes de porcelana sanitaria en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos Cuadro 11 Porcelana sanitaria Lavabos Inodoros Cisternas de inodoro Sanitec Sphinx Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor 60-70 % 60-70 % 55-65 % 55-65 % [< 70 %] * [< 70 %] * [< 70 %] * [< 70 %] * 15-25 % 15-25 % 15-25 % 10-20 % [< 30 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * Total 80-90 % 80-90 % 70-80 % 70-80 % [< 90 %] * [< 90 %] * [< 90 %] * [< 90 %] * Svedbergs [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * Villeroy & Boch [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * Laufen Caradon Cersanit Muscle Machine Roca Ideal Standard < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % [< 20 %] * < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % (210) Como se puede observar en el cuadro 11, las cuotas de las partes en los mercados de inodoros, cisternas de ino- doros y lavabos se situar(cid:237)an entre un [< 80 %]* y casi un [< 100 %]*, aun en el caso de que los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos se consideren un solo mercado geogrÆfico de referencia. El mercado de porcelana sanitaria en su conjunto manten- dr(cid:237)a tambiØn la primera posici(cid:243)n. (211) Si se la compara con los datos de mercado anteriores relativos a los distintos pa(cid:237)ses, la posici(cid:243)n de mercado de las partes no cambiar(cid:237)a sustancialmente tanto si se considerase el mercado geogrÆfico como un mercado n(cid:243)rdico en general como si se distinguiesen mercados individuales. b) Intercambiabilidad del lado de la oferta (212) Sanitec ha alegado que la existencia de elevadas cuotas de mercado en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos no confiere por s(cid:237) misma poder de mercado, ya que a los grandes competi- dores como son las multinacionales estadounidenses American Standard/Ideal Standard y Kohler les resulta sencillo competir eficazmente en estos pa(cid:237)ses. No obs- tante, la investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n rebate claramente el argumento de Sanitec segœn el cual existe competen- cia efectiva en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Sanitec ha alegado que los costes en que se incurre al cambiar de proveedor son muy reducidos y que hasta los propios proveedores estÆn dispuestos a costear una parte de los mismos a cambio de que el cliente acuda a ellos. Por consiguiente, Sanitec ha sostenido que, en caso de que aumentara el nivel de precios de los productos de cuarto de baæo, son numerosos los operadores que podr(cid:237)an incrementar su presencia en Escandinavia o introducirse en el mercado. Segœn Sanitec, ello no presenta dificultad alguna debido a los bajos costes de transporte. Por otra parte, la empresa ha reconocido la existencia de exceso de capa- cidad en el sector de productos de cuarto de baæo, tanto en el EEE como en el sudeste de Europa y el sudeste asiÆtico, lo que implica que cualquier incremento de los precios provocar(cid:237)a la entrada inmediata en el mercado de nuevos operadores, con lo que se limitar(cid:237)a la capaci- dad de las partes para aumentar los precios. (213) Con todo, la mayor(cid:237)a de los clientes respondieron a la Comisi(cid:243)n que no dispondr(cid:237)an de alternativas reales para L 294/32 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 cambiar de proveedores en caso de que tuvieran que hacer frente a un incremento de precios que oscilase entre un 5 y un 10 %. Algunos clientes indicaron que, de producirse este incremento de precios, se plantear(cid:237)an la posibilidad de importar de Asia o Polonia. No obs- tante, dado que estos clientes adquieren volœmenes rela- tivamente reducidos y que tendrÆn que seguir adqui- riendo las primeras marcas de las partes, la Comisi(cid:243)n no considera que esta alternativa sea realista. Algunos gran- des mayoristas indicaron que la demanda de otras mar- cas que no sean las primeras del mercado no es sufi- ciente para permitirles importar a precios competitivos. TambiØn seæalaron que las importaciones adquiridas en puntos muy distantes podr(cid:237)an tardar hasta varios meses y que el riesgo de productos defectuosos o rotos es demasiado grande. Los clientes mencionaron tambiØn que los servicios posventa ser(cid:237)an problemÆticos si se importasen productos de procedencia muy lejana. Habida cuenta de que se necesita una cierta masa cr(cid:237)tica para que las importaciones sean competitivas, no se puede considerar que las importaciones procedentes de fuera del EEE constituyan una alternativa realista para los pequeæos clientes. incrementar su presencia en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos en un per(cid:237)odo relativamente corto de tiempo. Esta situaci(cid:243)n es muy diferente de la que se observa en el Benelux, donde los competidores, a pesar de tener unas cuotas de mer- cado inferiores a las de las partes, se encuentran perfec- tamente establecidos y estÆn aumentando su presencia. Todo ello parece sugerir que, al contrario de lo que sucede en Europa continental, la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica se encuentra bastante aislada, por lo que la producci(cid:243)n nacional goza de una ventaja competitiva importante. En la actualidad, s(cid:243)lo Sanitec y Sphinx cuentan con uni- dades de producci(cid:243)n en esta zona. (217) La tradici(cid:243)n y lealtad existentes en relaci(cid:243)n con las mar- cas consagradas de los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos se ven corrobora- das por el hecho de que durante mÆs de veinte aæos no se ha producido la entrada de nuevos proveedores de importancia, y de que los nuevos fabricantes que se han introducido en el mercado en los œltimos aæos, como es el caso de Muscle Machine, operan en productos nicho o se especializan en producir para otras empresas. (214) Por otra parte y sobre la base de su investigaci(cid:243)n, la Comisi(cid:243)n no considera viable que estos mayoristas pue- dan cambiar en una magnitud significativa sus produc- tos de marcas de renombre por importaciones de bajo coste procedentes de fuera del EEE. Dado el escaso nivel actual de importaciones, nada indica que Østas vayan a incrementarse de forma notable en el futuro de tal modo que se contrarreste la posici(cid:243)n de mercado de las partes. Por œltimo, a pesar de que en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos no hay muchos proveedores alternativos, esta escasez actual de importaciones respalda el argumento segœn el cual las importaciones no constituyen una alternativa viable para los clientes. c) Acceso al mercado (215) La mayor parte de los mayoristas indicaron que Ido, If(cid:246) y Gustavsberg constituyen mÆs o menos la norma en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y que son las marcas exigidas por la clientela. Como se ha debatido en los considerandos 102 a 108, existen diversas normas nacionales que difi- cultan la entrada en el mercado. Por lo que respecta a los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, algunos mayoristas han llegado a sugerir que Sanitec y Sphinx han creado de hecho, mediante la adquisici(cid:243)n de Gustavsberg, un «paraguas n(cid:243)rdico de protecci(cid:243)n» con productos y normas de pro- ductos espec(cid:237)ficos, que dificultan especialmente la posi- bilidad de que otros competidores accedan al mercado n(cid:243)rdico. (216) La investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n pone de manifiesto que, en caso de que aumente el nivel de precios de los pro- ductos de cuarto de baæo, los competidores no podr(cid:237)an d) Ausencia de poder por parte de los compradores (218) Sanitec alega que en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos existe bastante poder de negociaci(cid:243)n por parte de los compradores dado que un nœmero muy reducido de mayoristas repre- sentan gran parte de la demanda. Sanitec ha estimado que, en Dinamarca, Dahl posee aproximadamente el [< 50 %]* del mercado, A&O Johansen un [< 20 %]* y R(cid:246)r & Armatur un [< 20 %]*. En Finlandia, Onninen posee el [< 80 %]* del mercado, Dahl el [< 20 %]* y LV Tuko el [< 15 %]*. Sanitec indica que, en Noruega, Dahl controla el [< 50 %]* del mercado, Stavanger R(cid:246)r el [< 30 %]* y Bergens R(cid:246)r el [< 20 %]*. Por œltimo, Sanitec estima que en Suecia Dahl posee el [< 50 %]* del mer- cado, Ahlsell el [< 40 %]* y Onninen un [< 20 %]*. Sani- tec considera, por otra parte, que en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos se estÆ llevando a cabo un proceso de consolidaci(cid:243)n tanto a escala mayorista como minorista. A modo de ejemplo, Sanitec hizo referencia a Ahlsell, que ha adqui- rido recientemente al mayorista sueco Lando AB y una participaci(cid:243)n en el mayorista finlandØs Starckjohann; a Dahl, que opera en una serie de pa(cid:237)ses escandinavos, y adquiri(cid:243) al mayorista sueco Skoogs VVS; y a Sanist(cid:229)l, que compr(cid:243) a los mayoristas daneses Erik Hassel-Kjaer A/S y PE Ernhardt A/S. (219) Sanitec tambiØn ha alegado que a menudo el volumen de negocios de los mayoristas es superior al de los pro- veedores de productos de cuarto de baæo y que ello les conferir(cid:237)a poder de compra. AdemÆs, Sanitec ha soste- nido que las empresas que pueden tener un poder de negociaci(cid:243)n mÆs reducido colaboran a menudo en gru- pos de compra para gozar de un mayor poder de nego- ciaci(cid:243)n. Por œltimo, y siempre segœn Sanitec, los mayo- 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/33 ristas se valen de su poder de compra para, por ejemplo, amenazar con cambiar de proveedores o crear su propia marca, si se suben los precios. (220) La Comisi(cid:243)n rechaza el argumento de Sanitec relativo al poder de negociaci(cid:243)n de compra. Aunque la Comisi(cid:243)n seæala que en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos el mercado mayorista se encuentra efectivamente bastante concentrado, no considera que los mayoristas en estos pa(cid:237)ses tengan el suficiente poder de compra para contrarrestar el poder de mercado de la entidad fusionada. (221) La Comisi(cid:243)n seæala, entre otras cosas, que, para ejercer poder de compra, los mayoristas han de contar con pro- veedores alternativos viables a los que poder orientarse. De la investigaci(cid:243)n se deduce claramente que no es as(cid:237). Las pesquisas de la Comisi(cid:243)n muestran que los mayoris- tas de los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos nunca o casi nunca cambian de proveedor. La mayor(cid:237)a de ellos indicaron a la Comi- si(cid:243)n que en los tres a cinco œltimos aæos no hab(cid:237)an cambiado de proveedor. Algunos mayoristas han seæa- lado que, por ejemplo, Sanitec ha sido su proveedor durante mÆs de cincuenta aæos. Aunque la empresa alega que los contratos de suministro son a corto plazo (un aæo, por lo general) y que, en un plazo breve de tiempo, los mayoristas pueden cambiar de proveedor sin incurrir en mayores costes, la investigaci(cid:243)n de la Comi- si(cid:243)n pone de manifiesto que, en la prÆctica, las relacio- nes de suministro se desarrollan a largo plazo y los clientes son muy fieles a las marcas asentadas. Una dife- rencia importante entre los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y la zona del Benelux radica en que los mayoristas de esta œltima indi- caron que, ante la posibilidad de que se produzca un aumento de precios, cambiar(cid:237)an rÆpidamente de prove- edores. AdemÆs, hay pruebas de que as(cid:237) ha sucedido en el pasado y de que la demanda se ha desplazado desde el l(cid:237)der del mercado hacia los competidores. (222) La investigaci(cid:243)n tambiØn pone de relieve que los grupos de compra no son lo suficientemente fuertes como para contrarrestar la posici(cid:243)n de las partes en los pa(cid:237)ses n(cid:243)r- dicos. La Comisi(cid:243)n se puso en contacto con dos de estos grupos mencionados por las partes, EDT y EUDIM (29), entre cuyos miembros se encuentran tambiØn los clien- tes n(cid:243)rdicos. De la investigaci(cid:243)n se desprende clara- mente que, por lo que respecta a los productos de cuarto de baæo, ambos grupos son bÆsicamente foros destinados al intercambio de informaci(cid:243)n, la recogida de datos, la compra de estudios de mercado y la asesor(cid:237)a en cuestiones comerciales de tipo prÆctico. Los grupos no actœan como organizaciones de compra directa, si bien EUDIM negocia acuerdos marco. No obstante, segœn EUDIM, resulta muy dif(cid:237)cil negociar acuerdos en relaci(cid:243)n con la porcelana sanitaria porque las condicio- nes tØcnicas, culturales y de diseæo impiden que se pueda negociar con la vista puesta en lograr el mismo producto para todos. AdemÆs, en sus veinte aæos de existencia, EUDIM s(cid:243)lo ha conseguido negociar un acuerdo de estas caracter(cid:237)sticas con un fabricante de porcelana sanitaria, Duravit/Laufen. Con todo, se ha de considerar que este caso presenta un carÆcter excepcio- nal, ya que Laufen cre(cid:243) un lavabo espec(cid:237)fico junto con EUDIM. Esta uni(cid:243)n de distribuidores considera que fra- cas(cid:243) en todos sus intentos de celebrar acuerdos con los grandes proveedores europeos de porcelana sanitaria de marca, y mencion(cid:243) como ejemplo a Sanitec. No obs- tante, la Comisi(cid:243)n seæala que estos grupos podr(cid:237)an influir en el poder de compra de los mayoristas a largo plazo en el sentido de que podr(cid:237)an recomendar a sus miembros que recurriesen a un proveedor determinado y recibir primas del mismo al final del aæo. No obstante, por el momento nada indica que estas actividades vayan a incrementar el poder de compra de los miembros n(cid:243)r- dicos de estos grupos hasta el punto de poder contra- rrestar la posici(cid:243)n dominante de las partes. (223) Por lo que respecta a la afirmaci(cid:243)n de Sanitec de que, de producirse un aumento de precios, los mayoristas empe- zar(cid:237)an a fabricar sus propias marcas, la investigaci(cid:243)n pone de relieve que pocos son los mayoristas escandina- vos que poseen marcas propias. De modo anÆlogo a lo que sucede con las importaciones, la posici(cid:243)n tradicio- nalmente fuerte de Sanitec y Sphinx a travØs de Gustavs- berg ha dificultado mucho la introducci(cid:243)n de marcas propias mÆs baratas. De las observaciones presentadas por los terceros interesados se deduce que, en la actuali- dad, s(cid:243)lo una parte muy pequeæa de las ventas incluye marcas propias. Hoy por hoy, nada indica que en un futuro pr(cid:243)ximo los mayoristas vayan a sustituir una parte considerable de su gama de productos por una marca propia con el fin de contrarrestar la posici(cid:243)n de las partes. (224) En œltimo tØrmino y en relaci(cid:243)n con la afirmaci(cid:243)n de Sanitec de que el volumen de negocios del cliente se deber(cid:237)a considerar como una prueba de poder de com- pra, la Comisi(cid:243)n seæala que todos los mayoristas men- cionados por Sanitec, como es el caso de Dahl, operan con una serie de productos diferentes. Los productos de cuarto de baæo s(cid:243)lo generan una parte del volumen de negocios de estos mayoristas, por lo que el dato del volumen de negocios no puede tomarse como prueba del poder de negociaci(cid:243)n de compra. (225) Teniendo en cuenta todo lo anterior, la Comisi(cid:243)n no considera que los clientes de los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos tengan el poder de compra suficiente para contrarrestar la posi- ci(cid:243)n de mercado de las partes, debido, entre otras cosas, a la ausencia de proveedores alternativos viables. e) Observaciones de los terceros interesados (29) European United Distributors of Installation Materials (Uni(cid:243)n de distribuidores europeos de materiales de instalaci(cid:243)n). (226) La mayor(cid:237)a de los terceros interesados y, lo que es mÆs la mayor(cid:237)a de los clientes expresaron su importante, L 294/34 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 preocupaci(cid:243)n por las consecuencias de la operaci(cid:243)n en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Tanto los clientes como los competi- dores manifestaron su inquietud de que la operaci(cid:243)n fuese a conducir a una reducci(cid:243)n significativa de la com- petencia en lo que ya es un mercado muy concentrado. Los clientes expresaron su preocupaci(cid:243)n sobre un posi- ble aumento de precios y el debilitamiento de su posi- ci(cid:243)n frente a las partes. El hecho de que, tras la opera- ci(cid:243)n, las partes controlarÆn prÆcticamente toda la pro- ducci(cid:243)n en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos ha generado el temor entre los clientes de que en el futuro estarÆ limitada la elecci(cid:243)n y disponibilidad de productos. Los competido- res manifestaron su preocupaci(cid:243)n de que la operaci(cid:243)n fuese a conducir al cierre total de un mercado al que ya resulta extremadamente dif(cid:237)cil acceder. f) Conclusi(cid:243)n respecto de la porcelana sanitaria (227) Las elevad(cid:237)simas cuotas de mercado de Sanitec, junto con su estabilidad en un per(cid:237)odo prolongado de tiempo, los obstÆculos de entrada al mercado y la ausencia de poder de compra llevan a la Comisi(cid:243)n a la conclusi(cid:243)n de que, en la actualidad, Sanitec goza de una posici(cid:243)n dominante en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos en el mercado de por- celana sanitaria. El hecho de que la diferencia entre las cuotas de mercado de Sanitec y las de los competidores haya sido sustancial a lo largo de un per(cid:237)odo prolon- gado es un indicio mÆs de que Sanitec ha podido actuar con relativa independencia en el mercado, manteniendo sus precios de venta y mÆrgenes de beneficio (30). Ade- mÆs, la posici(cid:243)n de Sanitec no se ha visto amenazada por las importaciones, que se han mantenido en niveles bajos. (228) La operaci(cid:243)n tendr(cid:237)a como resultado la suma de las cuo- tas de mercado de las partes, lo que reforzar(cid:237)a las eleva- d(cid:237)simas cuotas que ya posee Sanitec. Como se ha seæa- lado anteriormente, los demÆs operadores s(cid:243)lo tienen una presencia marginal en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Por otra parte, la Comisi(cid:243)n seæala que Sphinx, junto con Sanitec, es el œnico proveedor alternativo que posee toda la gama de productos con una cuota de mercado significa- tiva en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Otros competidores operan principalmente en mercados nicho. (229) La investigaci(cid:243)n ha puesto de manifiesto que, en la actualidad, los clientes n(cid:243)rdicos adquieren a Sanitec gran parte de sus suministros. Si no hubiera proveedores alternativos viables, los clientes n(cid:243)rdicos depender(cid:237)an aœn mÆs de los suministros de Sanitec, con lo que esta empresa podr(cid:237)a recurrir a una serie de estrategias que antes no ten(cid:237)a a su alcance para seguir reforzando su posici(cid:243)n en el mercado. As(cid:237) por ejemplo, podr(cid:237)a aumen- tar los precios con independencia de los demÆs operado- res del mercado, hacer mÆs estrictas las condiciones de suministro o incluso negarse totalmente a suministrar sus productos. (230) El hecho de que la operaci(cid:243)n vaya a conducir a la elimi- naci(cid:243)n del œnico proveedor alternativo viable con una presencia significativa en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos podr(cid:237)a oca- sionar que el mercado se cerrase aœn mÆs a posibles nuevos competidores. Dada la gran lealtad a las marcas que existe en este sector y a la posici(cid:243)n perfectamente asentada de Gustavsberg en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, la adqui- sici(cid:243)n implicar(cid:237)a que se denegar(cid:237)a la entrada en el mer- cado n(cid:243)rdico a cualquier nuevo competidor potencial que desee introducirse comprando una marca ya conso- lidada y fuerte. La operaci(cid:243)n tambiØn podr(cid:237)a cerrar el mercado a la entrada directa. Dado que los mayoristas depender(cid:237)an de la nueva entidad, Sanitec podr(cid:237)a penali- zar a aquellos clientes que fomentasen el acceso al mer- cado de proveedores alternativos, haciendo, por ejemplo, que dichos clientes paguen precios mÆs elevados o imponiendo unas condiciones de suministro mÆs exigen- tes. Con ello, los clientes tendr(cid:237)an menos incentivos para aprovisionarse de nuevos competidores. (231) Habida cuenta de todo lo anterior, la operaci(cid:243)n permiti- r(cid:237)a que Sanitec actœe en el mercado con mayor indepen- dencia de sus clientes y competidores de la que goza actualmente, con lo que el mercado n(cid:243)rdico podr(cid:237)a pasar a ser aœn mÆs cerrado. Por consiguiente, la opera- ci(cid:243)n conducir(cid:237)a al fortalecimiento de la posici(cid:243)n domi- nante de Sanitec en los mercados n(cid:243)rdicos de porcelana sanitaria. 2. Baæeras a) Competencia real i) L o s d i s t i n t o s p a (cid:237) s e s n (cid:243) r d i c o s (232) Por lo que respecta a los distintos pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, Østas son las cifras relativas al valor y volumen de cada uno de los mercados de baæeras: Suecia, [40 000-50 000]* unidades y [9-10]* millones de Finlandia, [3 500-4 500]* unidades y [< 1]* mill(cid:243)n de euros; Dina- marca, [10 000-15 000]* unidades y [2-3]* millones de euros; y Noruega, [15 000-20 000]* unidades y [3-4]* millones de euros (31). Segœn estas cifras, se puede obser- var que Suecia es con mucha diferencia el pa(cid:237)s n(cid:243)rdico en el que se venden mÆs baæeras. euros; (233) En el cuadro 12 se ofrecen las cuotas de mercado de las partes y de sus principales competidores en Suecia, Fin- landia, Dinamarca y Noruega. (30) [(cid:133)]*. (31) [(cid:133)]*, por lo que el mercado [de baæeras]* no se evaluarÆ separa- damente en este contexto. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/35 Cuadro 12 Cuotas de mercado de los fabricantes de baæeras en los distintos pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos Suecia Finlandia Dinamarca Noruega Sanitec Sphinx Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor [< 40 %] * [< 40 %] * [< 40 %] * [< 50 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * [< 50 %] * [< 40 %] * [< 40 %] * [< 40 %] * [< 40 %] * [< 30 %] * [< 10 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * [< 15 %] * Total [< 80 %] * [< 80 %] * [< 70 %] * [< 70 %] * [< 40 %] * [< 30 %] * [< 60 %] * [< 60 %] * Metaliberica Bette Merloni VVS Marketing Aqua Novitek Svedbergs Kaldewei < 3,0 % [< 30 %] * < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % [< 15 %] * [< 10 %] * < 3,0 % [< 15 %] * [< 10 %] * < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % (234) En la actualidad, Sanitec y Sphinx ocupan el primer y segundo lugar, respectivamente, entre los proveedores de baæeras de todos los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Con excepci(cid:243)n de Dinamarca, las cuotas de mercado de las partes osci- lar(cid:237)an entre el [< 60 %]* y casi el [< 90 %]*. Las posicio- nes de mercado de los principales competidores se encuentran muy fragmentadas y s(cid:243)lo uno de ellos posee un tamaæo razonable. En Suecia y Finlandia el principal competidor de las partes es Svedbergs, en Dinamarca, Bette y en Noruega, MetalibØrica. (236) De modo anÆlogo, Sanitec ha asignado a MetalibØrica casi el [< 30 %]* del mercado noruego. Sin embargo, ninguno de los clientes que ha respondido a las indaga- ciones de la Comisi(cid:243)n ha indicado que comprara baæe- ras a dicha empresa. Por consiguiente, la Comisi(cid:243)n no excluye la posibilidad de que tambiØn en Noruega la cuota de mercado de las partes sea superior a la esti- mada por Sanitec. (235) Se ha de seæalar que en Dinamarca las cuotas de mer- cado basadas en las estimaciones de Sanitec dejan sin explicaci(cid:243)n mÆs de un [< 50 %]* del mercado. De hecho, la Comisi(cid:243)n estima que se deber(cid:237)a considerar que la cuota de mercado real de las partes es superior a la esti- mada por Sanitec. Las investigaciones de la Comisi(cid:243)n ponen de manifiesto que ni Kaldewei ni Svedbergs sumi- nistran baæeras en Dinamarca. AdemÆs, ninguno de los clientes, que representan a los principales mayoristas de Dinamarca, indic(cid:243) que adquiriera baæeras a MetalibØrica o Merloni. Por consiguiente, la Comisi(cid:243)n estima que la cuota de mercado conjunta de las partes en Dinamarca se deber(cid:237)a fijar, como m(cid:237)nimo, por encima del [< 60 %]*. ii) L a r e g i (cid:243) n n (cid:243) r d i c a (237) Por lo que respecta a la totalidad de la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica, Sanitec ha estimado que en 1998 el valor total del mer- cado fue de [10-20]* millones de euros, lo que corres- ponde a [80 000-90 000]* unidades. (238) En el cuadro 13 figuran las cuotas de mercado de las partes y sus principales competidores. L 294/36 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 Cuadro 13 Cuotas de mercado de los fabricantes de baæeras en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica (240) Partiendo de lo anterior y en consonancia con el anÆlisis relativo a la porcelana sanitaria, la Comisi(cid:243)n considera que los obstÆculos de entrada en el mercado n(cid:243)rdico son considerables. Regi(cid:243)n n(cid:243)rdica Volumen Valor [< 40 %] * [< 40 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * Total [< 70 %] * [< 70 %] * Sanitec Sphinx MetalibØrica Bette Merloni VVS Marketing Aqua Novitek [< 10 %] * [< 10 %] * [< 5 %] * < 3,0 % < 1,0 % Sanitec y Sphinx son, con gran diferencia, los mayores proveedores de baæeras de la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica en su con- junto con una cuota de mercado conjunta superior al [< 70 %]*. Las cuotas de mercado de los restantes com- petidores se encuentran muy fragmentadas. MetalibØrica, el tercer operador del mercado, posee una cuota del [< 10 %]*; Bette tiene el [< 10 %]*; Merloni, el [< 5 %]* y los demÆs competidores, menos del [< 5 %]* del mer- cado. c) Ausencia de poder por parte de los compradores (241) Segœn los datos que se desprenden de la investigaci(cid:243)n, la clientela del mercado de baæeras es la misma del de la porcelana sanitaria. Por lo tanto, en consonancia con el anÆlisis llevado a cabo sobre el poder de mercado en el caso de la porcelana sanitaria (vØanse los considerandos 220-225), la Comisi(cid:243)n no considera que los clientes del mercado de baæeras tengan el poder de compra sufi- ciente para contrarrestar la posici(cid:243)n de mercado de las partes a ra(cid:237)z de la fusi(cid:243)n. d) Conclusi(cid:243)n a prop(cid:243)sito del mercado de baæeras (242) Teniendo en cuenta lo anterior, la Comisi(cid:243)n estima que la operaci(cid:243)n propuesta conducir(cid:237)a a la creaci(cid:243)n de una posici(cid:243)n dominante en el mercado de baæeras en los dis- tintos pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos o en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica en su con- junto. b) Acceso al mercado a) Competencia real 3. Mamparas de ducha (239) La investigaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n muestra que las marcas de las partes en el mercado n(cid:243)rdico de baæeras gozan de una posici(cid:243)n importante en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y que la lealtad a las marcas entre los clientes es tan acusada como en el caso de la porcelana sanitaria. AdemÆs, habida cuenta de que las partes son los œnicos prove- edores de gran tamaæo y fortaleza con una amplia gama de productos de cuarto de baæo y que la mayor(cid:237)a de los competidores en el mercado de baæeras son fabricantes la Comisi(cid:243)n considera que para estos especializados, competidores resulta especialmente dif(cid:237)cil introducirse en el mercado n(cid:243)rdico de baæeras. Al contrario de lo que sucede con los proveedores como Sanitec y Sphinx, que ofrecen toda la gama de productos, estas empresas no pueden apoyarse en otros productos para asentar y posteriormente fortalecer su posici(cid:243)n en el mercado de baæeras. i) L o s d i s t i n t o s p a (cid:237) s e s n (cid:243) r d i c o s (243) En cuanto a los distintos pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, Sanitec ha estimado las cifras de valor y volumen de cada mer- cado de mamparas de ducha como sigue: Suecia, [100 000-150 000]* unidades y [20-30]* millones de euros; Finlandia, [30 000-40 000]* unidades y [5-10]* millones de euros; Dinamarca, [40 000-50 000]* uni- dades y Noruega, [90 000-100 000]* unidades y [20-30]* millones de euros (32). En el cuadro 14 figuran las cuotas de los operadores de este mercado. [5-10]* millones de euros; y (32) [(cid:133)]* por lo que el mercado [de mamparas de ducha]* no se eva- luarÆ separadamente en este contexto. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/37 Cuotas de mercado de los fabricantes de mamparas de ducha en los distintos pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos Cuadro 14 Suecia Finlandia Dinamarca Noruega Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor Volumen Valor [< 30 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 80 %] * [< 70 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 5 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 20 %] * Total [< 30 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * [< 20 %] * [< 30 %] * [< 30 %] * [< 90 %] * [< 90 %] * [< 15 %] * [< 20 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * < 3,0 % [< 15 %] * [< 10 %] * < 3,0 % < 3,0 % [< 30 %] * [< 30 %] * [< 20 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] [< 5 %] * [< 10 %] * < 3,0 % [< 5 %] * < 3,0 % Sanitec Sphinx Svedbergs Macro Combac Kesko/Gent Sanka Flair H(cid:252)ppe Geo (244) Como se puede observar en el cuadro 14, en Noruega las partes se har(cid:237)an con una cuota de mercado conjunta de aproximadamente el [< 90 %]*. En los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, las cuotas de mercado conjuntas de las partes se situa- r(cid:237)an entre el [< 20 %]* y el [< 30 %]*, aproximadamente. A pesar de contar con menor presencia en Suecia y Dinamarca, las partes tambiØn seguir(cid:237)an siendo l(cid:237)deres en esos mercados. ii) L a r e g i (cid:243) n n (cid:243) r d i c a (245) Sanitec ha estimado que en 1998 el mercado n(cid:243)rdico de mamparas de ducha se situ(cid:243) en torno a los [60-70]* millones de euros, lo que viene a corresponder a unas [200 000-300 000]* unidades. En el cuadro 15 figuran las cuotas de mercado de las partes y sus competidores. Cuadro 15 Cuotas de mercado de los fabricantes de mamparas de ducha en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica Regi(cid:243)n n(cid:243)rdica Volumen Valor [< 40 %] * [< 40 %] * [< 5 %] * [< 10 %] * Total [< 50 %] * [< 50 %] * Sanitec Sphinx Regi(cid:243)n n(cid:243)rdica Volumen Valor [< 15 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * [< 10 %] * < 3,0 % < 3,0 % < 3,0 % Gent Macro Svedbergs Combac Flair Sanka Geo VVS Marketing H(cid:252)ppe (246) Tras la operaci(cid:243)n, las partes lograr(cid:237)an una cuota de mer- cado conjunta de aproximadamente el [< 50 %]*, tanto en tØrminos de volumen como de valor, en el conjunto de la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica. Segœn la informaci(cid:243)n facilitada por Sanitec, Gent cuenta con un [< 15 %]* del mercado n(cid:243)r- dico, mientras que Macro y Svedbergs poseen cada una el [< 10 %]* del mismo. Combac y Flair tienen cada una el [< 10 %]* del mercado. Los demÆs competidores se encuentran muy fragmentados. L 294/38 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 b) Repercusiones sobre la competencia (247) Por lo que respecta a las mamparas de ducha, como se observa en el cuadro 14, Sanitec es actualmente l(cid:237)der y goza de posici(cid:243)n dominante en el mercado noruego con una cuota del [< 70 %]*. En segunda posici(cid:243)n se encuen- tra Sphinx, con una cuota del [< 20 %]*. Por lo tanto, las se har(cid:237)an con una cuota de mercado del partes [< 90 %]*, lo que a juicio de la Comisi(cid:243)n reforzar(cid:237)a la posici(cid:243)n dominante de Sanitec por las mismas razones ya explicadas en relaci(cid:243)n con la porcelana sanitaria (vØanse los considerandos 227-231). (248) Por lo que se refiere a la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica en su conjunto, la Comisi(cid:243)n considera que la operaci(cid:243)n de concentra- ci(cid:243)n propuesta podr(cid:237)a conducir a la creaci(cid:243)n de una posici(cid:243)n dominante en el mercado de mamparas de ducha en esta regi(cid:243)n. Dada la fort(cid:237)sima posici(cid:243)n de las partes en el mercado de porcelana sanitaria en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y habida cuenta de que son prÆcticamente los œnicos proveedores que ofrecen toda la gama de produc- tos en esta regi(cid:243)n, podr(cid:237)an estar en condiciones de aumentar aœn mÆs sus ventas de mamparas de ducha. Las partes podr(cid:237)an emplear los elevados mÆrgenes de beneficio que obtienen de la porcelana sanitaria y las baæeras para fijar los precios de las mamparas de ducha bastante por debajo de los fijados por los competidores, con lo que se les colocar(cid:237)a en una posici(cid:243)n muy dif(cid:237)cil y terminar(cid:237)an por abandonar el mercado. c) Conclusi(cid:243)n a prop(cid:243)sito de las mamparas de ducha (249) Habida cuenta de lo anterior, la Comisi(cid:243)n considera que la operaci(cid:243)n notificada conducir(cid:237)a al fortalecimiento de una posici(cid:243)n dominante en Noruega o a la creaci(cid:243)n de una posici(cid:243)n dominante en el mercado de mamparas de ducha en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica en su conjunto. 4. Conclusi(cid:243)n general a prop(cid:243)sito de la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica (250) Por todas las razones anteriores, la Comisi(cid:243)n ha de lle- gar a la conclusi(cid:243)n de que la transacci(cid:243)n notificada es incompatible con el mercado comœn y el funciona- miento del Acuerdo EEE, puesto que conducir(cid:237)a al forta- lecimiento de una posici(cid:243)n dominante a resultas de la cual se obstaculizar(cid:237)a de forma significativa la compe- tencia en el mercado comœn, con arreglo a lo dispuesto en el apartado 3 del art(cid:237)culo 2 del Reglamento de con- centraciones, en el mercado de porcelana sanitaria o en los mercados de inodoros, cisternas de inodoros y lava- bos en los pa(cid:237)s n(cid:243)rdicos o en Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia. (251) Por otra parte, la operaci(cid:243)n conducir(cid:237)a tambiØn a la creaci(cid:243)n de una posici(cid:243)n dominante a resultas de la cual se obstaculizar(cid:237)a de forma significativa la competencia en el mercado de baæeras en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos o en Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia. Por œltimo, la operaci(cid:243)n llevar(cid:237)a al fortalecimiento de una posici(cid:243)n dominante en el mercado de mamparas de ducha en Noruega o conducir(cid:237)a a la creaci(cid:243)n de una posici(cid:243)n dominante en el mercado de mamparas de ducha en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica en su conjunto, a resultas de la cual se obstaculizar(cid:237)a de forma significativa la competencia en esta parte del EEE. VII. COMPROMISOS PROPUESTOS POR SANITEC (252) Con objeto de resolver los problemas de competencia planteados por la Comisi(cid:243)n con respecto a los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos y con la condici(cid:243)n previa de que se cumplan las condiciones establecidas en el documento de oferta de Sanitec de 17 de junio de 1999 en relaci(cid:243)n con Sphinx, mediante carta de 26 de octubre de 1999, Sani- tec se ofreci(cid:243) a contraer los siguientes compromisos: A. ENAJENACI(cid:211)N DE LA DIVISI(cid:211)N DE PRODUCTOS DE CUARTO DE BA(cid:209)O DE GUSTAVSBERG 1. Sanitec venderÆ la totalidad de la divisi(cid:243)n de pro- ductos de cuarto de baæo de Gustavsberg en Suecia, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Islandia, Rusia y los Estados bÆlticos, que engloba: i) ii) iii) iv) v) la empresa de fabricaci(cid:243)n de porcelana sanita- ria Gustavsberg VVS AB con sede en Gustavs- berg, Suecia; la empresa de fabricaci(cid:243)n de grifer(cid:237)a Gustavs- berg V(cid:229)rg(cid:229)rda Armatur AB («la empresa») con sede en V(cid:229)rg(cid:229)rda, Suecia (siempre que se cumplan las condiciones establecidas en el punto 4), las empresas de ventas Gustavsbergs F(cid:246)rs(cid:228)lj- nings AB de Gustavsberg, Suecia; Gustavsberg VVS A/S de Rłdovre, Dinamarca; Oy Gustavs- berg Ab de Helsinki, Finlandia (incluidas las empresas de ventas situadas en Estonia y Litua- nia, as(cid:237) como las oficinas de ventas en Letonia, Ucrania y Rusia); la sucursal de Gustavsberg VVS AB en Oslo, Noruega; y el acuerdo de dis- tribuci(cid:243)n relativo a Islandia, la marca comercial «Gustavsberg» en todo el mundo y para todos y cada uno de los produc- tos, y todos los demÆs activos y pasivos que forman parte de la divisi(cid:243)n (tal como se define en el punto 5). 2. Sanitec se compromete a ofrecer al comprador potencial la posibilidad de participar en cualquier acuerdo de subcontrataci(cid:243)n actualmente en vigor para la fabricaci(cid:243)n de baæeras vendidas por Sphinx con la marca «Gustavsberg», siempre que as(cid:237) lo autorice el subcontratista de que se trate. [(cid:133)]*. 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/39 3. Sanitec se compromete a ofrecer al comprador la posibilidad de participar en cualquier potencial acuerdo de subcontrataci(cid:243)n en virtud del cual Sani- tec deba seguir suministrando al comprador poten- cial mamparas/puertas/cabinas de ducha vendidas por Sphinx con la marca «Gustavsberg» como parte de la divisi(cid:243)n [(cid:133)]*. 4. Sanitec se compromete a ofrecer al comprador la adquisici(cid:243)n de la empresa dentro del potencial plazo establecido en el punto 9 [(cid:133)]*. 5. Los compromisos a que se hace referencia en los puntos 1 a 4 se conocerÆn en lo sucesivo como «la divisi(cid:243)n» que se ha de enajenar. 6. Sanitec se compromete a ceder la divisi(cid:243)n en una sola empresa y llevarÆ a cabo esta opci(cid:243)n en pri- mer lugar. Sin embargo, ello no excluye, siempre que se cuente con la autorizaci(cid:243)n expl(cid:237)cita de la Comisi(cid:243)n, que se pueda vender en dos o mÆs uni- dades, con la condici(cid:243)n de que Sanitec demuestre a la Comisi(cid:243)n que tales ventas ser(cid:237)an viables separa- damente o formando un todo con las demÆs activi- dades del comprador y que ser(cid:237)an al menos tan favorables para la competencia como la venta de la divisi(cid:243)n como una œnica empresa. En este con- texto, una unidad de la divisi(cid:243)n es la porcelana sanitaria (a la que se ha de aæadir, si as(cid:237) lo solicita el comprador potencial, la grifer(cid:237)a); las mamparas/ puertas/cabinas de ducha; y las baæeras, respectiva- mente. Por otra parte, la empresa se deberÆ vender en situaci(cid:243)n de solvencia y, como tal, deberÆ incluir, entre otras cosas, las instalaciones, equipos, maquinaria, inventarios, bienes en proceso de fabri- caci(cid:243)n y bienes acabados con que cuenta actual- mente, as(cid:237) como cualesquiera derechos relativos a las marcas registradas, patentes, invenciones, secre- tos comerciales, tecnolog(cid:237)a, know-how, diseæo y propiedad intelectual de los respectivos productos de la empresa. 7. En otro orden de cosas y con el fin de mejorar su viabilidad comercial en beneficio de los comprado- la venta de la divisi(cid:243)n deberÆ res potenciales, incluir, en la medida en que lo permitan la legisla- ci(cid:243)n o el contrato, lo que figura a continuaci(cid:243)n, a menos que no lo exija el comprador: i) ii) iii) la transferencia del personal de ventas perti- nente que trabaje actualmente en la divisi(cid:243)n, la transferencia del personal productivo y administrativo que en la actualidad trabaja en la unidad de producci(cid:243)n de la divisi(cid:243)n, la dotaci(cid:243)n de asistencia tØcnica de fabricaci(cid:243)n a la unidad productiva de la divisi(cid:243)n durante un periodo no superior a doce meses a partir de la fecha de la venta. No obstante, esta asis- tencia s(cid:243)lo se concederÆ en caso de que no se pueda esperar razonablemente que el compra- iv) v) dor vaya a gestionar por s(cid:237) solo las cuestiones tØcnicas o mediante recursos existentes en la divisi(cid:243)n, los mejores esfuerzos de Sanitec por garantizar que se mantienen en su nivel actual la capaci- dad de producci(cid:243)n y las actividades de venta, aplicando prÆcticas comerciales adecuadas, y que se celebran o continœan con arreglo a sus condiciones todos los contratos que sean nece- la divisi(cid:243)n, de forma sarios para preservar coherente con la prÆctica habitual en el pasado y el desarrollo normal de las operaciones comerciales, y los mejores esfuerzos de Sanitec para lograr la asignaci(cid:243)n al comprador potencial de los demÆs acuerdos comerciales en vigor (que abarcan los acuerdos de suministro en vigor, los contratos de ventas o las operaciones con clientes, los acuerdos de subcontrataci(cid:243)n y dis- tribuci(cid:243)n vigentes, as(cid:237) como otros contratos celebrados en el curso normal de la actividad comercial en este Æmbito). 8. En otro orden de cosas, por lo que se refiere al per- sonal de la divisi(cid:243)n, Sanitec no deberÆ, antes de que se lleve a cabo la venta de la divisi(cid:243)n a un comprador, contratar o emplear a miembros de la direcci(cid:243)n o la plantilla de la divisi(cid:243)n. B. CALENDARIO 9. En el caso de que no haya llevado a cabo la venta de la divisi(cid:243)n en el plazo de [(cid:133)]* a partir de la Decisi(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n, Sanitec se compromete a dar al administrador fiduciario, mencionado en el anterior punto 15, un mandato irrevocable para que encuentre un comprador vÆlido de la divisi(cid:243)n y culmine la enajenaci(cid:243)n de la misma en un plazo inmediatamente posterior de [(cid:133)]*. Siempre que haya motivos razonables y a instancias de Sanitec, la Comisi(cid:243)n puede prorrogar este periodo por espacio de otros [(cid:133)]*. En el caso de que el admi- nistrador fiduciario no haya podido vender la divi- si(cid:243)n en el primer plazo de [(cid:133)]* o en el segundo plazo de [(cid:133)]*, en el supuesto de que la Comisi(cid:243)n hubiera concedido esa pr(cid:243)rroga, la divisi(cid:243)n [(cid:133)]*. Esta venta se llevarÆ a cabo antes de que expire el primer plazo de [(cid:133)]*, o, si no, en el segundo plazo de [(cid:133)]*, siempre que la Comisi(cid:243)n hubiera conce- dido esa pr(cid:243)rroga. C. EL COMPRADOR 10. El comprador potencial a que se hace referencia en los anteriores puntos 2, 3, 4, 6, 7, 8 y 9 deberÆ ser un competidor viable, ya existente o potencial, independiente de Sanitec y que no tenga conexi(cid:243)n alguna con dicha empresa, que posea los recursos financieros y los conocimientos tØcnicos contrasta- dos en el Æmbito de los productos de cuarto de baæo que le permitan mantener y desarrollar la L 294/40 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 divisi(cid:243)n de modo que sea una fuerza activa capaz de competir con las restantes divisiones de Sanitec en los diversos mercados afectados. 11. Sanitec, dentro del plazo establecido en la primera frase del punto 9 o, posteriormente el administra- dor fiduciario, deberÆn indicar a la Comisi(cid:243)n si creen que un comprador con el que se proponen firmar una carta de intenciones o un contrato cum- ple las condiciones para que se le considere un comprador adecuado, descritas en el anterior punto 10, y si considera que deber(cid:237)an continuar las nego- ciaciones con dicho comprador. Para ello, Sanitec o el administrador fiduciario deberÆn presentar a la Comisi(cid:243)n una propuesta perfectamente documen- tada y razonada que le permita determinar: i) ii) iii) si el comprador potencial satisface los requisi- tos correspondientes aplicables al comprador establecidos en las disposiciones del anterior punto 10, el plazo previsto para la culminaci(cid:243)n de la enajenaci(cid:243)n, y si el comprador tiene, o se puede esperar razo- nablemente que obtenga, todas las autorizacio- nes necesarias concedidas por los organismos reguladores competentes. Antes de proceder a la autorizaci(cid:243)n, la Comisi(cid:243)n puede solicitar reunirse con el comprador potencial y, si lo estima necesario, exigirle que presente pla- nes comerciales para la divisi(cid:243)n. 12. En caso de que, en el plazo de diez (10) d(cid:237)as hÆbi- les a partir de la recepci(cid:243)n de una propuesta per- fectamente documentada en relaci(cid:243)n con un com- prador potencial, la Comisi(cid:243)n no haya expresado su desacuerdo por escrito, podrÆ procederse a las negociaciones con dicha parte en calidad de com- prador vÆlido. En caso de que la Comisi(cid:243)n tenga la fecha de que solicitar informaci(cid:243)n adicional, recepci(cid:243)n de dicha informaci(cid:243)n constituirÆ el punto de partida para el c(cid:243)mputo de los diez (10) d(cid:237)as hÆbiles antes mencionados. 13. En la medida en que las ofertas en cuesti(cid:243)n proce- dan de compradores cuya validez haya sido recono- cida con arreglo al procedimiento establecido en el punto 10, s(cid:243)lo Sanitec estarÆ en condiciones de aceptar una oferta determinada o, en caso de que se presenten varias, de seleccionar la que considere mejor. D. EJECUCI(cid:211)N 14. Con anterioridad a la venta de la divisi(cid:243)n y hasta que Østa no se lleve a tØrmino, Sanitec se compro- mete a mantener separada la divisi(cid:243)n y a gestio- narla como entidad distinta y vendible con su pro- pia contabilidad de gesti(cid:243)n. AdemÆs, Sanitec se compromete tambiØn a dotar a la divisi(cid:243)n de su propia direcci(cid:243)n, separada y distinta de la suya pro- pia, que deberÆ, bajo la asesor(cid:237)a y el control del administrador fiduciario, estar obligada a gestio- narla de forma independiente con objeto de garan- tizar su viabilidad permanente, su valor de mercado y su independencia de Sanitec. Asimismo, Sanitec se compromete a no realizar cambios estructurales en la divisi(cid:243)n sin la autorizaci(cid:243)n previa de la Comi- si(cid:243)n. 15. Tan pronto como sea posible, una vez que la Comisi(cid:243)n haya aprobado una decisi(cid:243)n favorable en el marco del Reglamento de concentraciones y en cualquier caso antes de que expire un plazo de diez (10) d(cid:237)as hÆbiles contados a partir de que la Comi- si(cid:243)n haya aprobado su Decisi(cid:243)n, Sanitec se com- fiduciario promete a designar un administrador independiente que deberÆ ser autorizado por la Comisi(cid:243)n con arreglo al punto 16 para que actœe en su nombre a la hora de supervisar la gesti(cid:243)n cotidiana de la divisi(cid:243)n, con objeto de garantizar su viabilidad permanente, su valor de mercado y, siempre que la propia Sanitec no logre vender la divisi(cid:243)n a un comprador vÆlido, tal como se define en el anterior punto 10, en el plazo establecido en el punto 9, su enajenaci(cid:243)n rÆpida y efectiva del resto de las actividades de Sanitec (en lo sucesivo, «el administrador fiduciario»). 16. La propuesta de Sanitec relativa a la designaci(cid:243)n del administrador fiduciario se considerarÆ apro- bada por la Comisi(cid:243)n si, en el plazo de diez (10) d(cid:237)as hÆbiles a partir de la recepci(cid:243)n de una solici- tud perfectamente documentada y motivada, esta instituci(cid:243)n no ha rechazado por escrito cualquier propuesta que se le haya remitido para su aproba- ci(cid:243)n. El administrador fiduciario ha de ser un banco de inversiones o una instituci(cid:243)n similar, como puede ser una entidad auditora que cuente con conocimientos tØcnicos contrastados. 17. Junto con la solicitud de aprobaci(cid:243)n de un adminis- trador fiduciario, Sanitec deberÆ presentar un pro- yecto en el que se detalle el alcance del mandato del administrador fiduciario y las responsabilidades que se han de asumir en el marco del mismo. Una vez que se haya definido el mandato, Sanitec no deberÆ introducir cambio alguno en el mismo sin el consentimiento de la Comisi(cid:243)n. 18. AdemÆs de las tareas anteriormente mencionadas, fiduciario deberÆ el mandato del administrador incluir las responsabilidades siguientes: i) asegurarse de que Sanitec cumple de modo satisfactorio las obligaciones asumidas en el marco del compromiso, ii) presentar cada dos meses a la Comisi(cid:243)n (o, a instancias de Østa, en el momento en que se considere oportuno, en caso de que se produz- can novedades en el proceso de enajenaci(cid:243)n) informes escritos sobre la evoluci(cid:243)n del cum- plimiento del mandato, que incluyan la infor- maci(cid:243)n suficiente para que la Comisi(cid:243)n pueda evaluar todas las novedades pertinentes que se produzcan en las negociaciones de Sanitec en 22. 11. 2000 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 294/41 relaci(cid:243)n con la enajenaci(cid:243)n de la divisi(cid:243)n y el plazo de tiempo en que se espera llegar a un acuerdo. En esta documentaci(cid:243)n complementa- ria se deberÆ incluir un informe elaborado por la direcci(cid:243)n de la divisi(cid:243)n sobre sus operacio- nes comerciales actuales, iii) facilitar a la Comisi(cid:243)n, en el caso de que el administrador fiduciario vaya a proceder a la enajenaci(cid:243)n de la divisi(cid:243)n, la informaci(cid:243)n sufi- ciente sobre el comprador potencial que se especifica en el punto 10, iv) a la espera de que se produzca la enajenaci(cid:243)n, gestionar la divisi(cid:243)n de forma independiente, con el fin de garantizar su viabilidad perma- nente, su valor de mercado y su independencia de Sanitec. A este respecto, el administrador fiduciario deberÆ: (cid:151) determinar, tras consultar a Sanitec, la estructura de gesti(cid:243)n mÆs adecuada para garantizar la viabilidad y negociabilidad de los activos o actividades que se han de ceder, (cid:151) controlar que Sanitec mantenga la viabili- dad y negociabilidad de los activos y/o actividades que se han de ceder en cumpli- miento de este compromiso, (cid:151) asegurarse de que no se revela a Sanitec, con otro fin que no sea permitirle que se prepare para la enajenaci(cid:243)n, ningœn tipo de informaci(cid:243)n sensible desde un punto de vista competitivo en relaci(cid:243)n con los acti- vos o las actividades que se han de ceder, y (cid:151) ejercer de forma independiente los dere- chos de voto de Sanitec en interØs de la divisi(cid:243)n. 19. Sanitec deberÆ ofrecer al administrador fiduciario toda la asistencia e informaci(cid:243)n, incluidas copias de todos los documentos pertinentes, que Øste pueda necesitar razonablemente para llevar a cabo su mandato. 20. En caso de litigio entre Sanitec y el comprador potencial y dentro del plazo establecido en el punto 9, un Ærbitro independiente propuesto conjunta- mente por Sanitec y el comprador potencial y auto- rizado por la Comisi(cid:243)n deberÆ determinar [(cid:133)]*. (254) Las cesiones propuestas abarcan toda la divisi(cid:243)n de cuar- tos de baæo de Gustavsberg, por lo que garantizarÆn la existencia de una alternativa competitiva a Sanitec en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. AdemÆs, las cesiones eliminarÆn por completo el solapamiento existente entre Sanitec y Sphinx en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, con excepci(cid:243)n de las ven- tas de minimis de porcelana sanitaria llevadas a cabo con las marcas Sphinx y Warneton. Habida cuenta de que estas ventas representan una cuota de mercado inferior al [< 10 %]* en toda la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica, se consideran insignificantes y no conducir(cid:237)an al fortalecimiento de la posici(cid:243)n dominante de Sanitec en el mercado de porce- lana sanitaria en ninguno de los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. (255) Entre las ventas se incluirÆ la fÆbrica de porcelana sani- taria de Gustavsberg, Suecia, de la que Sphinx se aprovi- siona actualmente para realizar todas sus ventas en los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. Con una capacidad de [(cid:133)]* unidades y una tasa de utilizaci(cid:243)n del [(cid:133)]*, se considera que la fÆbrica es una fuente viable de suministros para los pa(cid:237)- ses n(cid:243)rdicos. Por otra parte, en la divisi(cid:243)n enajenada tambiØn se incluirÆ la empresa de grifer(cid:237)a Gustavsberg V(cid:229)rg(cid:229)rda Armatur AB. A pesar de que la operaci(cid:243)n noti- ficada no ha generado ningœn problema aæadido de competencia por lo que respecta a la grifer(cid:237)a, en sus res- puestas a las investigaciones de la Comisi(cid:243)n en relaci(cid:243)n con los compromisos, varios clientes y competidores indicaron que tambiØn se deber(cid:237)a incluir en la venta de la empresa la divisi(cid:243)n de grifer(cid:237)a. A ra(cid:237)z de nuevas investigaciones, se puso de manifiesto que la viabilidad de Gustavsberg mejorar(cid:237)a de forma significativa si su comprador estuviese en condiciones de ofrecer la gama completa de productos de cuarto de baæo. Por consi- guiente, basÆndose en la reacci(cid:243)n del mercado, la Comi- si(cid:243)n considera importante para la viabilidad de la divi- si(cid:243)n cedida que el comprador tenga la posibilidad de adquirir la divisi(cid:243)n de grifer(cid:237)a, si as(cid:237) lo desea. (256) Por otra parte, dada la importancia de mantener unas relaciones estrechas y permanentes con la clientela y del conocimiento de los mercados respectivos, las empresas de ventas forman una parte importante de la divisi(cid:243)n cedida. En la actualidad, las empresas de ventas emplean a unas 130 personas en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica. AdemÆs, la venta de la marca Gustavsberg a escala mundial para todos y cada uno de los productos es esencial en un mercado en el que son muy importantes las marcas con- solidadas. La investigaci(cid:243)n de mercado de la Comisi(cid:243)n ha confirmado claramente que Gustavsberg es una marca importante en los mercados n(cid:243)rdicos. (257) [(cid:133)]*. VIII. EVALUACI(cid:211)N DE LOS COMPROMISOS (253) La Comisi(cid:243)n estÆ convencida de que los compromisos propuestos por Sanitec bastan para evitar la creaci(cid:243)n o el fortalecimiento de una posici(cid:243)n dominante en los mercados de porcelana sanitaria, baæeras y mamparas de ducha de los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos. (258) Teniendo en cuenta lo anteriormente expuesto, los com- promisos contribuirÆn al mantenimiento de condiciones de competencia en la venta de porcelana sanitaria, baæe- ras y mamparas de ducha en la regi(cid:243)n n(cid:243)rdica. Dado que Sphinx, a travØs de Gustavsberg, estÆ presente en todos los pa(cid:237)ses n(cid:243)rdicos, los clientes tendrÆn una fuente de aprovisionamiento adicional e independiente que ofrecerÆ una gama de productos similar a las ofrecidas por Sanitec. L 294/42 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 22. 11. 2000 (259) Por œltimo, se consideran adecuadas las condiciones para las cesiones, ya que se ajustan a la prÆctica de la Comisi(cid:243)n. IX. CONCLUSI(cid:211)N (260) A la luz de todo lo expuesto, la operaci(cid:243)n de concentra- ci(cid:243)n notificada podr(cid:237)a ser declarada compatible con el mercado comœn y el funcionamiento del Acuerdo EEE, siempre que se cumplan plenamente los compromisos adquiridos por Sanitec ante la Comisi(cid:243)n segœn se esta- blecen en la secci(cid:243)n VII de la presente Decisi(cid:243)n. HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISI(cid:211)N: ci(cid:243)n de concentraci(cid:243)n notificada por Sanitec Ltd Oyj Abp el 1 de julio de 1999 en relaci(cid:243)n con la oferta pœblica presentada respecto de todas las acciones ordinarias en circulaci(cid:243)n que no estÆn en manos de Stichting Administratiekantoor Aandelen NV Koninklijke Sphinx Gustavsberg y de todos los certificados de dep(cid:243)sito de acciones ordinarias de NV Koninklijke Sphinx Gustavsberg. Art(cid:237)culo 2 El destinatario de la presente Decisi(cid:243)n serÆ: Sanitec Ltd Oyj Abp PO Box 447 FIN-00101 Helsinki John Stenbergin ranta 2 FIN-00530 Helsinki Art(cid:237)culo 1 Hecho en Bruselas, el 1 de diciembre de 1999. Se declara compatible con el mercado comœn y el funciona- miento del Acuerdo EEE, siempre que se cumplan plenamente los compromisos adquiridos por Sanitec ante la Comisi(cid:243)n y establecidos en la secci(cid:243)n VII de la presente Decisi(cid:243)n, la opera- Por la Comisi(cid:243)n Mario MONTI Miembro de la Comisi(cid:243)n