title: 2000/200/EF: Kommissionens beslutning af 25. november 1999 om den støtteordning, Portugal har indført til gældssanering af virksomheder i sektoren for intensivt husdyrbrug og til fremme af svineproduktionen (meddelt under nummer K(1999) 4861) (Kun den portugisiske udgave er autentisk)

eurovoc_concepts:
Portugal
aid system
control of State aid
infringement of EU law
intensive livestock farming
swine

text: L 66/20 DA De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende 14. 3. 2000 KOMMISSIONENS BESLUTNING af 25. november 1999 om den stłtteordning, Portugal har indfłrt til g(cid:230)ldssanering af virksomheder i sektoren for intensivt husdyrbrug og til fremme af svineproduktionen (meddelt under nummer K(1999) 4861) (Kun den portugisiske udgave er autentisk) (2000/200/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROP˘ISKE F˘LLESSKABER HAR (cid:151) under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskab, s(cid:230)rlig artikel 88, stk. 2, fłrste afsnit, under henvisning til R(cid:229)dets forordning (E(cid:216)F) nr. 2759/75 af 29. oktober 1975 om den f(cid:230)lles markedsordning for svine- kłd (1) og R(cid:229)dets forordning (E(cid:216)F) nr. 2777/75 af 29. oktober 1975 om den f(cid:230)lles markedsordning for fjerkr(cid:230)kłd (2), som (cid:230)ndret ved forordning (EF) nr. 3290/94 (3) og (EF) nr. 2916/95 (4), s(cid:230)rlig artikel 21 og 19, efter at have opfordret deres bem(cid:230)rkninger (5), og interesserede parter til at frems(cid:230)tte ud fra fłlgende betragtninger: I Sagsforlłb (1) Ved det portugisiske lovdekret nr. 146/94 af 24. maj 1994 blev der oprettet en kreditlinje (kapitel til g(cid:230)ldssanering af virksomheder i sektoren for intensivt husdyrbrug og en kreditlinje (kapitel II) til fremme af svineproduktionen. Dette lovdekret blev offentliggjort i Portugals officielle tidende (6). I) (2) Da Kommissionen ikke, s(cid:229)ledes som det er fastsat i trak- tatens artikel 88, stk. 3, havde modtaget nogen medde- om den lelse portugisiske myndigheder fra de p(cid:229)g(cid:230)ldende statsstłtte, anmodede den i et brev af 26. november 1996 de portugisiske myndigheder om senest 15 hverdage efter datoen for brevet af bekr(cid:230)fte stłtte- ordningens eksistens, dens iv(cid:230)rks(cid:230)ttelse og dens even- tuelle budgetm(cid:230)ssige virkninger samt om at give en n(cid:230)rmere beskrivelse af den ene af kreditlinjerne. Ved brev af 23. december 1996 bekr(cid:230)ftede de portugisiske myndigheder eksistensen af lovdekret nr. 146/94 om statsstłtte i form af kreditlinjer til g(cid:230)ldssanering af virk- somheder i sektoren for intensivt husdyrbrug og til fremme af svineproduktionen. De p(cid:229)g(cid:230)ldende foranstalt- ninger blev derfor opfłrt som stłttesag NN 65/97 i regi- steret over ikke-anmeldt stłtte. Ved brev af 23. maj 1997, registreret den 27. maj 1997, sendte Portugals faste repr(cid:230)sentation ved Den Europ(cid:230)i- ske Union de oplysninger, som Kommissionen havde anmodet om i brev af 26. november 1996 og 5. maj 1997. Ved brev af 10. oktober 1997 meddelte Kommissionen Portugal, at den havde besluttet at indlede den pro- cedure, der er fastsat i traktatens artikel 88, stk. 2, over for de p(cid:229)g(cid:230)ldende foranstaltninger. I samme brev opfor- drede Kommissionen Portugal til at frems(cid:230)tte bem(cid:230)rk- ninger hertil senest en m(cid:229)ned efter datoen for det n(cid:230)vnte brev. Kommissionens beslutning om at indlede proceduren i traktatens artikel 88, stk. 2, blev offentliggjort i De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende (7). Kommissionen opfor- drede de łvrige medlemsstater og andre interesserede til de parter p(cid:229)g(cid:230)ldende stłtteforanstaltninger senest en m(cid:229)ned efter offentliggłrelsen i De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende. frems(cid:230)tte deres bem(cid:230)rkninger til at Portugal 13. januar 1998. fremsatte sine bem(cid:230)rkninger ved brev af (3) (4) (5) (6) (1) EFT L 282 af 1. 11. 1975, s. 1. (2) EFT L 282 af 1. 11. 1975, s. 77. (3) EFT L 349 af 31. 12. 1994, s. 105. (4) EFT L 305 af 19. 12. 1995, s. 49. (5) EFT C 83 af 18. 3. 1998, s. 5. (6) DiÆrio da Repœblica, Serie I-A, n. o 120 af 24. maj 1994. (7) De łvrige interesserede parter fremsatte ingen bem(cid:230)rk- ninger. (7) Se fodnote 5. 14. 3. 2000 DA De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende L 66/21 II Kreditlinje til fremme af svineproduktionen Detaljeret beskrivelse af foranstaltningerne (12) Denne kreditlinje er oprettet for at stille finansielle mid- ler til r(cid:229)dighed til erhvervelse af produktionsfaktorer (mellemliggende forbrug). (8) Lovdekret nr. 146/94 af 24. maj 1994 har til form(cid:229)l at imłdeg(cid:229) de alvorlige strukturelle vanskeligheder i sekto- ren for jordlłst intensivt husdyrbrug. Denne sektor er ikke stłtteberettiget under de operationelle programmer, der medfinansieres af EUGFL, Udviklingssektionen. Lov- dekretet omhandler to foranstaltninger: en kreditlinje for svine-, fjerkr(cid:230)- og kaninproducenter og en kreditlinje for svineproducenter, der anvender avlssystemer med lukkede bes(cid:230)tninger. (13) Stłtten er ydet i form af rentegodtgłrelse for bankl(cid:229)n. Disse l(cid:229)n har en maksimal lłbetid p(cid:229) fire (cid:229)r og afdrages hvert (cid:229)r. Godtgłrelserne, som udtrykkes i procent af rentesatserne for de optagne l(cid:229)n, varierer fra (cid:229)r til (cid:229)r og er gradvist aftagende fra det fłrste (cid:229)r (fłrste (cid:229)r 10 %, andet (cid:229)r 8 %, tredje (cid:229)r 6 % og fjerde (cid:229)r 4 %). (14) Loftet for det samlede l(cid:229)nebelłb er p(cid:229) 7,632 mia. PTE. Kreditlinje til g(cid:230)ldssanering af virksomheder i sektoren for intensivt husdyrbrug III (9) Kreditlinjen til g(cid:230)ldssanering af virksomheder i sektoren for intensivt husdyrbrug har til form(cid:229)l at: Begrundelse for indledning af proceduren efter traktatens artikel 88, artikel 2 (cid:151) głre det muligt for stłttemodtagerne at forhandle med kreditinstitutterne om en oml(cid:230)gning af l(cid:229)n, der er optaget med henblik p(cid:229) husdyrbrug, og som kan dokumenteres ved henvisning til investeringer mel- lem 1. januar 1985 og 31. december 1993 i moder- nisering af anl(cid:230)g, sundhedsforanstaltninger og miljł- beskyttelse (cid:151) stille midler til r(cid:229)dighed for disse producenter, s(cid:229)le- des at de kan afvikle deres g(cid:230)ld til leverandłrer for kłb af investeringsgoder i perioden 1. januar 1992 til 31. december 1993. (15) indlede procedure Kommissionens begrundelse for at efter traktatens artikel 88, stk. 2, kan opsummeres p(cid:229) fłlgende m(cid:229)de: (16) Hvad ang(cid:229)r kreditlinjen til g(cid:230)ldssanering i sektoren for intensivt husdyrbrug, vurderede Kommissionen, at denne foranstaltning, i henhold til de f(cid:230)llesskabsrammebestem- melser (9), der anvendtes p(cid:229) det p(cid:229)g(cid:230)ldende tidspunkt, ikke opfyldte betingelserne for at blive betragtet som stłtte til redning eller omstrukturering af kriseramte virksomheder. Punkt 2. 2 i disse bestemmelser gav med- lemsstaterne mulighed for at anvende de s(cid:230)rlige regler, Kommissionen har fastsat for denne form for stłtte i landbrugssektoren. (10) Stłtten er ydet i form af rentegodtgłrelse for bankl(cid:229)n. Disse l(cid:229)n har en maksimal lłbetid p(cid:229) fem (cid:229)r, og tilbage- betalingen p(cid:229)begyndes det andet (cid:229)r. Rentegodtgłrelsen er variabel og gradvist faldende fra det fłrste (cid:229)r (fłrste (cid:229)r 60 %, andet (cid:229)r 45 % og tredje (cid:229)r 30 %). Fra det fjerde (cid:229)r ydes der ikke l(cid:230)ngere rentegodtgłrelse. Rentegodtgł- relserne beregnes i forhold til referencesatsen p(cid:229) 13 %, s(cid:229)ledes som den er fastsat i lovdekret nr. 359/89 af 18. november 1989 (8). (17) Anvendelsen af de s(cid:230)rlige regler for omstrukturering af virksomheder i landbrugssektoren kr(cid:230)ver, at der opfyl- des tre betingelser: stłtten skal vedrłre investeringer, der er foretaget p(cid:229) et tidligere tidspunkt; stłtten (even- tuelt kombineret med tidligere stłtte til disse investerin- ger) m(cid:229) ikke overstige visse satser, og virksomhederne skal dokumentere, at de er rentable, men risikerer at g(cid:229) konkurs. (11) Loftet for det samlede l(cid:229)nebelłb er p(cid:229) 28 mia. PTE. (18) Kommissionen mente, at den portugisiske kreditlinje respekterede den fłrste betingelse, men ikke de sidste to. (8) Den nationale referencesats er i łjeblikket 8 %. (9) EFT C 368 af 23. 12. 1994, s. 12. L 66/22 DA De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende 14. 3. 2000 (19) Hvad ang(cid:229)r kreditlinjen til fremme af svineproduktio- nen, mente Kommissionen ikke, at den anvendtes til investeringer, men derimod til kortfristede l(cid:229)n (»drifts- l(cid:229)n«), da der var tale om stłtte til erhvervelse af produk- tionsfaktorer. Den p(cid:229)g(cid:230)ldende foranstaltning opfyldte ikke det vigtigste krav, der var g(cid:230)ldende f(cid:230)llesskabs- praksis p(cid:229) det p(cid:229)g(cid:230)ldende tidspunkt, nemlig at l(cid:229)nepe- rioden hłjest m(cid:229)tte v(cid:230)re et (cid:229)r. er uklar, n(cid:229)r den vurderer, at maksimumsatserne ikke blev respekteret, da stłtten blev ydet, fordi det efterfłl- gende blev konstateret, at maksimumsatserne var over- skredet. Ifłlge de portugisiske myndigheder rejser Kom- missionen det formelle spłrgsm(cid:229)l om det nłjagtige tids- punkt for registreringen af overskridelsen af gr(cid:230)nserne i stedet for det grundl(cid:230)ggende spłrgsm(cid:229)l om overhol- delse af maksimumgr(cid:230)nserne. IV Kommentarer fra Portugal (20) Portugals regering fremsatte ved brev af 13. januar 1998 sine kommentarer til de foranstaltninger, der er beskre- vet i afsnit III. (21) De portugisiske myndigheders generelle holdning var den, at den p(cid:229)g(cid:230)ldende stłtte udgjorde landets eneste foranstaltning til fordel for sektoren for intensivt husdyr- brug, som befandt sig i en vanskelig situation, der navn- lig skyldtes tre forhold: (23) Kommissionen konkluderede, at stłtteordningen ikke overholder sektorgr(cid:230)nserne under Kommissionens for- ordning (EF) nr. 950/97 (10). I henhold til de portugisi- ske myndigheder synes Kommissionen at anvende de sektorgr(cid:230)nser, der er fastsat i denne forordning, p(cid:229) land- brugsbedrifterne med henvisning til, at de indg(cid:229)r i struk- turpolitikken for landbruget. Ifłlge de portugisiske myn- digheder skal dette krav ikke anvendes, da det ikke ind- g(cid:229)r i rammebestemmelserne. (24) Hvad ang(cid:229)r virksomhedernes rentabilitet, peger de por- tugisiske myndigheder p(cid:229), at Kommissionens kriterier kun vedrłrer rentabilitet, og at det ikke pr(cid:230)ciseres, om der er tale om łkonomisk eller finansiel rentabilitet. De n(cid:230)vnte myndigheder mener endvidere ikke, det kan antages, at bankernes sagsbehandling udelukkende er begr(cid:230)nset til virksomhedernes finansielle situation. (cid:151) den hurtige (cid:229)bning af gr(cid:230)nserne for landbrugspro- dukter og store prisfald som fłlge af det markeds- pres, importen medfłrte Kreditlinje til fremme af svineproduktionen (cid:151) den hłje bankrente, navnlig i landbrugssektoren (cid:151) hłje foderpriser p(cid:229) grund af tłrke (og efterfłlgende d(cid:229)rlig hłst) i 1993 og perifer beliggenhed i forhold til de łvrige medlemsstater. De portugisiske myndigheder tilfłjede, at situationen for det intensive husdyrbrug ikke blev forbedret p(cid:229) trods af stłtten. Portugal var i 1993 selvforsynende, men impor- terer nu 20 % af det nationale forbrug i den p(cid:229)g(cid:230)ldende sektor. (25) Kommissionen har ikke modtaget kommentarer fra Por- tugal til denne foranstaltning. V Vurdering af stłtteforanstaltningerne Anvendelse af traktatens artikel 87, stk. 1 Kreditlinje til g(cid:230)ldssanering i sektoren for intensivt husdyrbrug (22) De portugisiske myndigheder understreger, at Kommis- sionen erkender, at stłttebelłbet »er lavere end de mak- simumsatser, Kommissionen normalt tillader«. Portugal mener i den sammenh(cid:230)ng, at Kommissionens holdning (26) I henhold til artikel 21 i forordning (E(cid:216)F) nr. 2759/75 og artikel 19 i forordning (E(cid:216)F) nr. 2777/75 anvendes traktatens artikel 92 og 94 (nu artikel 87 og 89) p(cid:229) fremstilling og afs(cid:230)tning af de produkter, der er n(cid:230)vnt i artikel 1, stk. 1, i disse forordninger. (10) EFT L 142 af 2. 6. 1997, s. 1. 14. 3. 2000 DA De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende L 66/23 I henhold til artikel 87, stk. 1, er statsstłtte eller stłtte, som ydes ved hj(cid:230)lp af statsmidler under enhver t(cid:230)nkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje kon- kurrencevilk(cid:229)rene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med f(cid:230)llesmarkedet. som ikke kan medvirke til at sikre dette, ville det svare til, at man tillod forstyrrelser af samhandelen mellem medlemsstaterne og konkurrencefordrejning uden beret- tigelse i forhold til EF’s interesser. Desuden ville virk- somhederne i nogle medlemsstater herved uretm(cid:230)ssigt blive mere fordelagtigt stillet end andre virksomheder. (27) (28) af svin, fremstillet fjerkr(cid:230) og kaniner F(cid:230)llesskabets produktion af kłd og andre produkter, der er er p(cid:229) tons (11). Den portugisiske produktion af 22,31 mio. kłd og andre produkter, der er fremstillet af svin, fjerkr(cid:230) og kaniner, udgłr 0,54 mio. tons. Der er en betydelig samhandel med disse produkter mellem EU og Portugal. I 1997 importerede Portugal s(cid:229)ledes 75 900 tons af disse produkter fra de andre medlemsstater og eksporterede 4 100 tons. Eksporten havde en v(cid:230)rdi p(cid:229) 6,0 mio. EUR og importen en v(cid:230)rdi p(cid:229) 160,5 mio. EUR. (29) De omhandlede foranstaltninger kan derfor p(cid:229)virke han- delen med produkter, der er fremstillet af svin, fjerkr(cid:230) og kaniner, mellem medlemsstaterne, idet stłtten begun- stiger producenterne i en medlemsstat i forhold til de andre medlemsstaters producenter. Foranstaltningerne har en direkte og umiddelbar indvirkning p(cid:229) virksomhe- dernes produktionsomkostninger inden for sektoren for intensivt husdyrbrug i Portugal. De giver dem derfor en forhold til łvrige medlemsstaters łkonomisk fordel virksomheder, der ikke har adgang til en tilsvarende stłtte. Fłlgelig fordrejer eller truer de med at fordreje konkurrencevilk(cid:229)rene. i (30) P(cid:229) grundlag af ovenst(cid:229)ende błr de p(cid:229)g(cid:230)ldende for- anstaltninger betragtes som statsstłtte i henhold til arti- kel 87, stk. 1. (34) I henhold til artikel 87, stk. 3, litra c), kan stłtte til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene eller łko- nomiske regioner betragtes som forenelig med f(cid:230)lles- markedet, hvis den ikke (cid:230)ndrer samhandelsvilk(cid:229)rene p(cid:229) en m(cid:229)de, der strider mod den f(cid:230)lles interesse. (35) Stłtten skal vurderes p(cid:229) baggrund af denne bestem- melse. Kreditlinje til g(cid:230)ldssanering af virksomheder i sektoren for intensivt husdyrbrug (36) Kommissionen undersłgte i fłrste omgang, om denne kreditlinje var i overensstemmelse med EF’s ramme- bestemmelser for statsstłtte til redning og omstrukture- ring af kriseramte virksomheder (12), som var g(cid:230)ldende p(cid:229) tidspunktet for tildelingen af stłtten og ved indled- ningen af den procedure, der er fastsat i artikel 88, stk. 2 i traktaten. Disse bestemmelser er imidlertid blevet (cid:230)ndret ved nye rammebestemmelser (13), der har v(cid:230)ret i kraft siden 1. januar 1998. Af hensyn til retssikkerheden foretages evalueringen af foranstaltningen med henblik p(cid:229) den endelige beslutning efter de kriterier, som var g(cid:230)ldende p(cid:229) tidspunktet for indledningen af proceduren i artikel 88, stk. 2 i traktaten. Mulige undtagelser under traktatens artikel 87 (37) (31) Der kan indrłmmes undtagelser fra uforenelighedsprin- cippet i artikel 87, stk. 1. for de medlemsstater, Punkt 2. 2 i rammebestemmelserne fra 1994 gjorde det muligt som łnskede det, at anvende de s(cid:230)rlige regler, der var fastsat af Kommissio- nen for denne type stłtte til landbrugssektoren. Portugal meddelte ikke Kommissionen, hvilke kriterier landet havde til hensigt at anvende ved gennemgangen af for- anstaltningerne. (32) De undtagelser fra denne uforenelighed, der er fastsat i artikel 87, stk. 2, kan imidlertid tydeligvis ikke anvendes i dette tilf(cid:230)lde og blev heller ikke gjort g(cid:230)ldende af de portugisiske myndigheder. (38) Ved Kommissionens sagsbehandling błr der derfor tages hensyn til alle aspekter i forbindelse med de p(cid:229)g(cid:230)ldende rammebestemmelser, herunder rednings- og omstruktu- reringsstłtte og de s(cid:230)rlige regler for landbrugssektoren. (33) De undtagelser, der er fastsat i artikel 87, stk. 3, skal for- tolkes restriktivt ved evaluering af stłtteprogrammer for regioner eller sektorer eller ved anvendelse af generelle stłtteordninger. Der kan kun indrłmmes undtagelser, n(cid:229)r Kommissionen kan konkludere, at stłtten er nłd- vendig for at sikre, at et af de m(cid:229)l, der er opstillet, n(cid:229)s. Hvis der blev gjort undtagelser i forbindelse med stłtte, (39) Redningsstłtte skal: (cid:151) best(cid:229) af tilfłrsel af likviditet i form af l(cid:229)negarantier eller l(cid:229)n til normal markedsrente (11) Kilde: Eurostat 1997. (12) Se fodnote 9. (13) EFT C 283 af 19. 9. 1997, s. 2. L 66/24 DA De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende 14. 3. 2000 (cid:151) v(cid:230)re begr(cid:230)nset til, hvad der er strengt nłdvendigt for at sikre virksomhedens fortsatte best(cid:229)en (f. eks. d(cid:230)kning af lłnudgifter, rutinem(cid:230)ssige leverancer, osv. ) ten. De portugisiske myndigheder har endvidere p(cid:229) intet tidspunkt anmodet om en analyse af de iv(cid:230)rksatte for- anstaltninger p(cid:229) baggrund af de generelle kriterier, der anvendes p(cid:229) stłtte til omstrukturering af kriseramte virksomheder. (cid:151) kun ydes i det tidsrum, der er nłdvendigt for at f(cid:229) fastlagt de fornłdne og gennemfłrlige saneringsfor- anstaltninger (normalt ikke over seks m(cid:229)neder) (45) (cid:151) v(cid:230)re begrundet i alvorlige sociale vanskeligheder og ikke have uacceptable virkninger for industrien og landbruget i andre medlemsstater. (40) Kommissionen er ikke i besiddelse af oplysninger, der głr det muligt at kontrollere, om de betingelser, der er fastsat i anden og fjerde indrykning i punkt 39, er opfyldt. Den mener imidlertid ikke, at stłtten opfylder de łvrige kriterier. (41) Med hensyn til det krav, der er angivet i den fłrste ind- rykning, er den subsidierede minimumsrentesats (40 % (cid:215)13 % = 5,2 %) meget lavere end den EF-referencesats, der anvendtes i Portugal i lłbet af 1994 (15,33 %, dvs. rentesatsen for stłtte med regionalt sigte (14)). Hertil kommer, at stłtteperioden (tre (cid:229)r) er meget l(cid:230)ngere end den normale periode p(cid:229) seks m(cid:229)neder, der er g(cid:230)ldende i henhold til EF’s regler. (42) Den p(cid:229)g(cid:230)ldende kreditlinje opfylder derfor ikke de EF- krav, der er g(cid:230)ldende for redningsstłtte til kriseramte virksomheder. (43) i det foreliggende tilf(cid:230)lde, Kommissionen mener ikke, at de generelle regler for stłtte til omstrukturering af kriseramte virksomheder g(cid:230)lder fordi de kr(cid:230)ver fastl(cid:230)ggelse og gennemfłrelse af en omstrukturerings- plan for de stłttemodtagende virksomheder. Denne plan skal indeholde strenge krav til genetablering af rentabili- teten (cid:151) herunder reduktion af kapaciteten i sektorer med overkapacitet og betydelige bidrag fra stłttemod- tagerne til omstruktureringen og undg(cid:229)else af negative virkninger for konkurrenterne (cid:151) og disse krav blev ikke opfyldt af de portugisiske myndigheder. (44) De gennemg(cid:229)ede lovgivningsbestemmelser omhandler i intet tilf(cid:230)lde udarbejdelse af omstruktureringsplaner for virksomhederne, som kan głre dem rentable p(cid:229) lang sigt. Selvom sektoren lider under strukturel overkapaci- tet i EF, er der tilsyneladende heller ikke blevet truffet foranstaltninger med henblik p(cid:229) at begr(cid:230)nse kapacite- Kommissionen evaluerede derfor stłttens lovlighed p(cid:229) jf. punkt 2. 2 i ramme- grundlag af de s(cid:230)rlige regler, bestemmelserne fra 1994, for omstrukturering af krise- landbrugssektoren, hvilket er ramte virksomheder i Kommissionens praksis forbindelse med en s(cid:229)dan i stłtte til denne sektor (15). Anvendelsen af disse regler skal garantere, at en s(cid:229)dan saneringsstłtte kun ydes til landbrugsvirksomheder, der principielt er rentable, men som p(cid:229) grund af udefrakommende begivenheder er kommet ud i forbindelse med gennemfłrelse af en foranstaltning, som skal sikre en varig forbedring af landbrugsstrukturerne (investe- ring). finansielle vanskeligheder i (46) De s(cid:230)rlige regler er fłlgende: (cid:151) Stłtten skal vedrłre l(cid:229)n, som er optaget med hen- blik p(cid:229) finansiering af investeringer, der allerede er foretaget (cid:151) Den kumulerede subventions(cid:230)kvivalent for eventuel stłtte bevilliget p(cid:229) det tidspunkt, hvor l(cid:229)nene blev optaget, og den nye stłtte m(cid:229) ikke overstige de sat- ser, der normalt tillades af Kommissionen, dvs. 35 % for investeringer i den prim(cid:230)re landbrugsproduktion (eller 75 % i ugunstigt stillede omr(cid:229)der, jf. artikel 21, stk. 2, i forordning (EF) nr. 950/97 og 55 % for inve- steringer i forarbejdning eller afs(cid:230)tning af landbrugs- produkter (eller 75 % i m(cid:229)l 1-omr(cid:229)derne), der ikke er udelukket p(cid:229) grund af de sektorbegr(cid:230)nsninger, der er fastsat af Kommissionen. De nuv(cid:230)rende sek- torbegr(cid:230)nsninger er dem, der er fastsat i ramme- bestemmelserne for statsstłtte vedrłrende investe- ring i forarbejdning og afs(cid:230)tning af landbrugspro- dukter (16) (cid:151) Stłtten skal ydes i forl(cid:230)ngelse af en justering af ren- tesatserne for nye l(cid:229)n, der er foretaget under hensyn til renteudviklingen (cid:151) og m(cid:229) i s(cid:229) fald ikke overstige udgifterne som fłlge af denne justering (cid:151) eller den skal vedrłre landbrugsbedrifter, som er łkonomisk sunde, navnlig i de tilf(cid:230)lde, hvor de łkonomiske byrder i forbindelse med de eksisterende l(cid:229)n głr, at landbrugsbedrifterne risikerer insolvens og eventuelt konkurs. (14) EFT C 74 af 10. 3. 1998, s. 9. (15) Tilsvarende sager: N 904/95, N 21/96, N 864/96 og N 813/97. (16) EFT C 29 af 2. 2. 1996, s. 4. 14. 3. 2000 DA De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende L 66/25 (47) Hvad ang(cid:229)r det krav, der er omhandlet i fłrste indryk- ning i punkt 46, var adgangen til kreditlinjen begr(cid:230)nset til virksomheder, der havde optaget l(cid:229)n i tilknytning til deres łkonomiske aktiviteter og til investeringer, der blev foretaget i en given periode, for at d(cid:230)kke finansielle omkostninger, som hidrłrte herfra. Disse investeringer vedrłrer modernisering af faciliteter og beskyttelse af dyresundhed og miljł. Kommissionen anser derfor dette krav for at v(cid:230)re opfyldt. (52) Da de portugisiske myndigheder ikke fremlagde de tek- niske detaljer vedrłrende den n(cid:230)vnte undersłgelse, kan Kommissionen hverken vurdere, om den er repr(cid:230)senta- tiv, eller om bestemmelsen er blevet tilsidesat. Dog har den p(cid:229) baggrund af oplysninger fra de portugisiske myndigheder kunnet konstatere, at gr(cid:230)nserne ikke blev respekteret i 13 % af tilf(cid:230)ldene i ikke-ugunstigt stillede landbrugsomr(cid:229)der. (48) Hvad ang(cid:229)r kravet i anden indrykning i punkt 46, skal den p(cid:229)g(cid:230)ldende medlemsstat kunne dokumentere, at den kombinerede effekt af den ydede omstrukturerings- stłtte og stłtte, der eventuelt tidligere er ydet til gen- nemfłrelse af investeringen, ikke overstiger de g(cid:230)ldende maksimumsatser (generelt 35 %, men 75 % i ugunstigt stillede landbrugsomr(cid:229)de). Eftersom stłtteberettigelsen under kreditlinjen blev begr(cid:230)nset til landbrugsvirksom- heder, anvendes maksimumsatserne for forarbejdnings- virksomheder ikke. i fastsat (49) Med hensyn til omfanget af den stłtte, der er ydet under denne kreditlinje, skal det erindres, at den nationale stłtte ydes i form af rentegodtgłrelse. I henhold til den metode, der normalt anvendes af Kommissionen, andra- ger nettosubventions(cid:230)kvivalenten for rentegodtgłrelsen, s(cid:229)ledes som den er lovdekret nr. 146/94, 21,8 %, hvis der tages udgangspunkt i den nuv(cid:230)rende forskel mellem de faktisk anvendte rentesatser og en kommerciel referencesats. Det skal endvidere bem(cid:230)rkes, at Kommissionen har beregnet subventions(cid:230)kvivalenten ikke kun p(cid:229) basis af rentegodtgłrelsen m(cid:229)lt i procent i forhold til den referencesats p(cid:229) 13 %, som anvendes af de portugisiske myndigheder, men ogs(cid:229) p(cid:229) basis af diffe- rencen mellem denne sats og den EF-referencesats (for regionalstłtte), som var g(cid:230)ldende p(cid:229) datoen for ydelsen af stłtten (15,33 %). i artikel 88, stk. 2 i (50) Da Kommissionen ved indledningen af den procedure, der er fastsat traktaten, gjorde opm(cid:230)rksom p(cid:229), at stłtten var lavere end de maksimum- satser, den normalt tillader, henviste den kun til stłtte- delen af kreditlinjen og ikke til den kumulerede effekt af kreditlinjens stłttedel og eventuel tidligere ydet investe- ringsstłtte, som skal andrage mindre end 35 % af de samlede omkostninger (75 % i forbindelse med ugunstigt stillede landbrugsomr(cid:229)der). (51) De portugisiske myndigheder oplyste, at i henhold til en undersłgelse ligger al den stłtte, der er bevilliget til virksomheder i ugunstigt stillede omr(cid:229)der under denne kreditlinje, inden for de 75 %, der er fastsat som łverste i gr(cid:230)nse for den kumulerede subventions(cid:230)kvivalent ugunstigt stillede omr(cid:229)der, og 87 % af den stłtte, der er bevilliget i henhold til denne kreditlinje, ligger inden for de 35 %, der er fastsat som łverste gr(cid:230)nse for den kumulerede subventions(cid:230)kvivalent i ugunstigt stillede landbrugsomr(cid:229)der. (53) (54) (55) Kommissionen mener derfor, at hvis der skal foretages en ex post-analyse for at vurdere, om denne gr(cid:230)nse er blevet overholdt, błr det nłdvendigvis konkluderes, at denne łvre gr(cid:230)nse ikke var et kriterium for godkendelse af stłtten. Ved gennemfłrelsen af foranstaltningen blev denne łvre gr(cid:230)nse s(cid:229)ledes ikke respekteret i 13 % af de godkendte tilf(cid:230)lde i ikke-ugunstigt stillede landbrugs- omr(cid:229)der. Kommissionen godkendte imidlertid de portugisiske myndigheders argument, ifłlge hvilket der med de dag(cid:230)ldende s(cid:230)rlige regler for omstrukturering af virk- somheder inden for den prim(cid:230)re landbrugsproduktion normalt ikke blev taget hensyn til sektorgr(cid:230)nser for investering under forordning (EF) nr. 950/97. Kommissionen mener p(cid:229) grundlag af ovenst(cid:229)ende ikke, at det krav, der er anfłrt i anden indrykning i punkt 46, er opfyldt i de tilf(cid:230)lde, hvor den kumulerede subven- tions(cid:230)kvivalent for den ydede investeringsstłtte og den omhandlede kreditlinje overstiger de maksimumsbelłb, virksomhederne var berettiget til at modtage under de s(cid:230)rlige regler for omstrukturering af kriseramte virk- somheder i landbrugssektoren. (56) For at opfylde kravet i tredje indrykning i punkt 46 skal foranstaltningen anvendes p(cid:229) landbrugsbedrifter, der kan freml(cid:230)gge rentabilitetsgarantier. (57) De portugisiske myndigheder oplyste i fłrste omgang, at eftersom der var tale om en foranstaltning til oml(cid:230)gning af bankl(cid:229)n, havde de antaget, at kontrollen af renta- bilitetsgarantien havde fundet sted automatisk i forbin- delse med bankernes sagsbehandling forud for ydelsen af l(cid:229)nene. (58) Kommissionen mener i overensstemmelse med sin faste praksis ikke, at de finansielle institutters sagsbehandling forud for ydelse af et konsolideringsl(cid:229)n generelt kan erstatte en evaluering af virksomhedernes rentabilitet i henhold til EF-rammebestemmelserne eller de s(cid:230)rlige L 66/26 DA De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende 14. 3. 2000 regler for landbrugssektoren. Den sagsbehandling, der gennemfłres af bankerne, tager i fłrste r(cid:230)kke sigte p(cid:229) at vurdere, om det p(cid:229) baggrund af virksomhedernes finansielle situation kan antages, at l(cid:229)net tilbagebetales forskriftsm(cid:230)ssigt. Dette foruds(cid:230)tter naturligvis, at virk- somheden er rentabel, men anvendelsen af dette krite- rium er ikke tilstr(cid:230)kkeligt til at sikre, at virksomheden er rentabel i henhold til rammebestemmelserne eller de s(cid:230)rlige regler for landbrugssektoren. langsigtede łkonomiske Kommissionen erkender imidlertid, at der er praktiske problemer forbundet med at evaluere landbrugsbedrifter- rentabilitet. Under de nes omst(cid:230)ndigheder kan den finansielle rentabilitet v(cid:230)re en god indikator for den łkonomiske rentabilitet. Det kan med rimelighed antages, at kun et meget lille antal af de ikke ogs(cid:229) vil virksomheder, der er finansielt rentable, v(cid:230)re łkonomisk rentable. Kreditlinje til fremme af svineproduktionen (64) Da dette er en foranstaltning, der har til form(cid:229)l at lette producenternes produktionsfaktorer (navnlig foder og andre driftsomkostninger), błr denne kreditlinje betragtes som et l(cid:229)n for det p(cid:229)g(cid:230)ldende pro- duktions(cid:229)r. erhvervelse af (65) Da l(cid:229)net blev ydet, var Kommissionens praksis ikke at mods(cid:230)tte sig statsstłtte, der blev ydet i form af kortfri- stede rentelettede l(cid:229)n til landbrugssektoren (»driftsl(cid:229)n«), hvis de havde en lłbetid p(cid:229) ikke over et (cid:229)r, og l(cid:229)net ikke var begr(cid:230)nset til et produkt eller en enkelt opera- tion. I henhold til denne praksis anvendes der ikke lofter for stłtteintensiteten inden for gr(cid:230)nserne af de stłttebe- rettigede omkostninger, og de enkelte modtagere kan (cid:229)rligt f(cid:229) fornyet deres rentelettede l(cid:229)n. I henhold til dette tredje kriterium skal Kommissionen ved sin vurdering ogs(cid:229) tage hensyn til (cid:229)rsagen til virk- somhedernes finansielle vanskeligheder. Stłtte til virk- somheder, der er kriseramte, selvom de er rentable, er forenelig med f(cid:230)llesmarkedet, medmindre de ikke finansielle problemer skyldes udefrakommende faktorer og ikke selve driften af virksomhederne. (66) I 1996 vedtog Kommissionen en meddelelse om stats- land- stłtte til kortfristede l(cid:229)n med rentegodtgłrelse i brugssektoren (»driftsl(cid:229)n«) (17). P(cid:229) grund af problemer med anvendelsen heraf blev den oph(cid:230)vet af Kommissio- nen den 18. juni 1997. P(cid:229) grundlag af de oplysninger, der er fremlagt af de por- tugisiske myndigheder, kan det konkluderes, at (cid:229)rsagerne til landbrugsbedrifternes vanskeligheder hovedsagelig er udefrakommende, herunder fjernelsen af toldbarriererne, der fandt sted tidligere end planlagt i tiltr(cid:230)delsesakten for Portugal, de hłje rentesatser i landbrugssektoren samt de hłje r(cid:229)varepriser efter tłrken i 1993. Det frem- g(cid:229)r af oplysningerne, at virksomhedernes łkonomiske vanskeligheder i de fleste tilf(cid:230)lde skyldes udefrakom- mende faktorer. (67) Denne oph(cid:230)velse havde til fłlge, at Kommissionens tid- ligere politik p(cid:229) dette omr(cid:229)de blev taget i brug p(cid:229) ny. Den 2. oktober 1997, da proceduren i artikel 88, stk. 2, i traktaten, blev iv(cid:230)rksat, var de g(cid:230)ldende regler s(cid:229)ledes dem, der er defineret i betragtning 65. Ved en efterfłl- gende beslutning truffet af Kommissionen blev EF-ram- mebestemmelserne igen sat i kraft den 30. juni 1998. (59) (60) (61) (62) Kommissionen konkluderer derfor, at kriteriet vedrł- rende de stłttemodtagende virksomheders rentabilitet i tredje indrykning i betragtning 46 er opfyldt for denne foranstaltnings vedkommende. (68) Der ydes med den p(cid:229)g(cid:230)ldende kreditlinje stłtte i form af rentetilskud ved banktransaktioner vedrłrende drifts- l(cid:229)n (med en nettosubventions(cid:230)kvivalent p(cid:229) 3,1 %). En s(cid:229)dan stłtte kan i henhold Kommissionens fastlagte praksis p(cid:229) omr(cid:229)det ikke anses for at v(cid:230)re forenelig med f(cid:230)llesmarkedet, da den periode, der er omfattet af rente- tilskuddet (fire (cid:229)r), langt overstiger den maksimalt til- ladte periode (et (cid:229)r) i s(cid:229)danne tilf(cid:230)lde. (63) Kommissionen konkluderer, at kreditlinjen til g(cid:230)ldssane- ring af virksomheder i sektoren for intensivt husdyrbrug ikke opfylder de s(cid:230)rlige regler for omstrukturering af kriseramte virksomheder i landbrugssektoren i tilf(cid:230)lde, hvor den kumulerede subventions(cid:230)kvivalent for den ydede stłtte og kreditlinjen overstiger de maksimums- belłb, virksomhederne var berettiget til at modtage i henhold til de s(cid:230)rlige regler, der g(cid:230)lder for omstrukture- ring af kriseramte virksomheder i landbrugssektoren. (69) Da der ikke findes et andet retsgrundlag, p(cid:229) hvilket denne kreditlinje kan godkendes, m(cid:229) den betragtes som driftsstłtte, der er i strid med Kommissionens faste prak- sis med hensyn til statsstłtte (dom af 8. juni 1995 afsagt af Retten i Fłrste Instans i sagen Siemens mod Kommis- (17) EFT C 44 af 16. 2. 1996, s. 2. 14. 3. 2000 DA De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende L 66/27 region, har s(cid:229)danne foranstaltninger sionen, T-459/93 (18)). Da der er tale om en form for statsstłtte, der ifłlge sin karakter ikke har til form(cid:229)l at skabe b(cid:230)redygtig udvikling i den p(cid:229)g(cid:230)ldende sektor eller til direkte fłlge, at produktionsvilk(cid:229)rene for de heraf omfattede virksomheder forbedres i forhold til andre virksomheder i samme sektor i Den Europ(cid:230)iske Union, der ikke mod- tager en tilsvarende stłtte. beslutning om, hvorvidt de var forenelige med f(cid:230)lles- markedet. (74) Af ovenn(cid:230)vnte (cid:229)rsager er de endvidere uforenelige med f(cid:230)llesmarkedet, da de er omfattet af traktatens artikel 87, stk. 1, men ikke falder ind under nogle af de und- tagelser, der er omhandlet i samme artikels stk. 2 og 3. Konklusion (75) (70) Hvad ang(cid:229)r undtagelserne i traktatens artikel 87, stk. 3, litra a) og c), for stłtte til fremme af den łkonomiske udvikling af visse regioner eller erhvervsgrene, konklude- rer Kommissionen p(cid:229) grundlag af ovenst(cid:229)ende og i lyset af de g(cid:230)ldende EF-regler, at den omhandlede stłtte kan (cid:230)ndre vilk(cid:229)rene for samhandelen p(cid:229) en m(cid:229)de, der strider mod den f(cid:230)lles interesse. (71) Der skal ogs(cid:229) tages hensyn til det forhold, at stłtten vedrłrer produkter, der er omfattet markedsordninger, og at medlemsstaterne har begr(cid:230)nsede muligheder for at gribe ind i anvendelsen af disse ordninger, som udeluk- kende er EF’s kompetenceomr(cid:229)de. I henhold til EF-dom- stolens faste retspraksis (jf. bl. a. dom af 26. juni 1979 i sag 177/78, Pigs and Bacon (19)) skal de f(cid:230)lles markeds- ordninger betragtes som fuldst(cid:230)ndige og udtłmmende ordninger, der ikke giver medlemsstaterne befłjelse til at vedtage foranstaltninger, der udgłr undtagelser herfra eller griber ind i dem. (72) Den p(cid:229)g(cid:230)ldende stłtte m(cid:229) derfor anses for at v(cid:230)re i strid med EF’s regler og er fłlgelig ikke omfattet af und- tagelserne i artikel 87, stk. 3. VII Konklusioner (78) tilf(cid:230)lde af stłtteforanstaltningers uforenelighed med I f(cid:230)llesmarkedet skal Kommissionen anvende den mulig- hed, den har i henhold til Domstolens dom af 12. juli 1973 i sag 70/72, Kommissionen mod Forbundsrepub- likken Tyskland (20), bekr(cid:230)ftet ved dom af 24. februar 1987 i sag 310/85, Deufil mod Kommissionen (21), dom af 20. september 1990 i sag C-5/89, Kommissionen mod Forbundsrepublikken Tyskland (22), og kr(cid:230)ve af medlemsstaten, at en del af eller hele den stłtte, der er ydet ulovligt, tilbagebetales. Dette krav om tilbagebeta- ling er ogs(cid:229) omhandlet i artikel 14, stk. 1, i R(cid:229)dets for- ordning (EF) nr. 659/1999 af 2. marts 1999 om fastl(cid:230)g- gelse af regler for anvendelsen af EF-traktatens artikel 93 (23). Tilbagebetalingen er nłdvendig for at genetab- lere den tidligere situation og annullere fordele, mod- tagerne af den ulovlige stłtte havde fra tidspunktet for udbetalingen af stłtten. (76) Kreditlinjen til g(cid:230)ldssanering af virksomheder i sektoren for intensivt husdyrbrug kunne have v(cid:230)ret anset som forenelig med f(cid:230)llesmarkedet, hvis gr(cid:230)nserne i de s(cid:230)rlige omstruktureringsregler for virksomheder var ble- vet overholdt. Under hensyn hertil skal stłtten kr(cid:230)ves tilbagebetalt i de 13 % af tilf(cid:230)ldene i ikke-ugunstigt stil- lede landbrugsomr(cid:229)der, hvor disse gr(cid:230)nser blev over- skredet. (77) Hvad ang(cid:229)r kreditlinjen til fremme af svineproduktio- nen, skal den ydede stłtte tilbagebetales fuldt ud. Tilbagebetalingen af stłtten skal ske i overensstemmelse med portugisisk lov. Det tilbagebetalingspligtige belłb skal indeholde rente, der beregnes for perioden fra stłt- tilbagebetalingen. Renten beregnes p(cid:229) tens ydelse til grundlag af markedsrenten og den sats, der anvendes til at regional- subventions(cid:230)kvivalenten stłtte (24). beregne for (73) Da Kommissionen ikke blev underrettet om de stłttefor- anstaltninger, der er omhandlet i denne beslutning, i overensstemmelse med traktatens artikel 88, stk. 3, er de anvendt ulovligt, dvs. uden at afvente Kommissionens (18) Sml. 1995 II, s. 1675. (19) Sml. 1979, s. 2161. (20) Sml. 1973, s. 813. (21) Sml. 1987, s. 901. (22) Sml. 1990 I, s. 3437. (23) EFT L 83 af 27. 3. 1999, s. 1. (24) Se fodnote 14. L 66/28 DA De Europ(cid:230)iske F(cid:230)llesskabers Tidende 14. 3. 2000 (79) Denne beslutning berłrer ikke de konsekvenser, som til Kommissionen finansiering af den f(cid:230)lles landbrugspolitik under Den Europ(cid:230)iske Udviklings- og Garantifond for Landbruget (EUGFL) (cid:151) drager med eventuelt hensyn VEDTAGET F(cid:216)LGENDE BESLUTNING: Artikel 1 1. Den kreditlinje til g(cid:230)ldssanering af virksomheder i sekto- ren for intensivt husdyrbrug, som er omhandlet i kapitel I i lovdekret nr. 146/94 af 24. maj 1994, er uforenelig med f(cid:230)llesmarkedet i tilf(cid:230)lde, hvor stłtten samt den modtagne inve- steringsstłtte overstiger 35 % i ikke-ugunstigt stillede land- brugsomr(cid:229)der. Artikel 3 1. Portugal tr(cid:230)ffer de foranstaltninger, der er nłdvendige for, at stłttemodtagerne tilbagebetaler den ulovligt udbetalte stłtte, der er omhandlet i artikel 1. 2. Tilbagebetalingen skal ske i overensstemmelse med natio- nal lov. De belłb, der tilbagebetales, skal indeholde renter, der er beregnet fra det tidspunkt, hvor de blev udbetalt til bru- gerne, og frem til den faktiske tilbagebetaling. Renterne bereg- nes p(cid:229) grundlag af den referencesats, der anvendes til bereg- ning af subventions(cid:230)kvivalenten for regionalstłtte. Artikel 4 Portugal underretter senest to m(cid:229)neder efter meddelelsen af denne beslutning Kommissionen om, hvilke foranstaltninger der er truffet for at efterkomme beslutningen. 2. Den kreditlinje til fremme af svineproduktionen, som er omhandlet i kapitel II i lovdekret nr. 146/94 af 24. maj 1994, er uforenelig med f(cid:230)llesmarkedet. Denne beslutning er rettet til Den Portugisiske Republik. Artikel 5 Artikel 2 Udf(cid:230)rdiget i Bruxelles, den 25. november 1999. Portugal skal oph(cid:230)ve de stłtteordninger, der er omhandlet i artikel 1. P(cid:229) Kommissionens vegne Franz FISCHLER Medlem af Kommissionen