title: 1999/271/CE: Decisión de la Comisión, de 9 de diciembre de 1999, relativa a un procedimiento de aplicación del artículo 85 del Tratado CE (IV/34.466 - Transbordadores griegos) [notificada con el número C(1998) 3792] (Texto pertinente a los fines del EEE)

eurovoc_concepts:
Greece
ferryboat
fine
maritime transport
restriction on competition
transport price

text: L 109/24 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 DECISI(cid:211)N DE LA COMISI(cid:211)N de 9 de diciembre de 1999 relativa a un procedimiento de aplicaci(cid:243)n del art(cid:237)culo 85 del Tratado CE (IV/34. 466 — Transbordadores griegos) [notificada con el nu´ mero C(1998) 3792] (Los textos en lenguas griega e italiana son los u´ nicos aute´nticos) (Texto pertinente a los fines del EEE) (1999/271/CE) LA COMISI(cid:211)N DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Euro- pea, Visto el Reglamento (CEE) no 4056/86 del Consejo, de 22 de diciembre de 1986, por el que se determinan las modalidades de aplicaci(cid:243)n de los art(cid:237)culos 85 y 86 del Tratado a los transportes mar(cid:237)timos (1), modificado por el Acta de adhesi(cid:243)n de Austria, de Finlandia y de Suecia, y, en particular, sus art(cid:237)culos 11 y 19, Vista la decisi(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n, de 21 de febrero de 1997, de incoar un procedimiento en este asunto, Tras haber proporcionado a los interesados la ocasi(cid:243)n de dar a conocer su punto de vista con respecto a los cargos formulados por la Comisi(cid:243)n, de conformidad con lo dispuesto en el art(cid:237)culo 23 del Reglamento (CEE) no 4056/86 y en el Reglamento (CEE) no 4260/88 de la Comisi(cid:243)n (2), relativo a las comunica- ciones, las quejas, las solicitudes y las audiencias pre- vistas en el Reglamento (CEE) no 4056/86, modificado por el Acta de adhesi(cid:243)n de Austria, de Finlandia y de Suecia, cular el 23 de agosto de 1992 porque los precios de los transbordadores eran muy similares en las rutas entre Grecia e Italia. De conformidad con lo dispuesto en el apartado 3 del art(cid:237)culo 18 del Reglamento (CEE) no 4056/86, la Comisi(cid:243)n llev(cid:243) a cabo inspecciones en las dependencias de seis empresas de transbordadores, cinco de Gre- cia y una de Italia. Durante las inspecciones, la Comisi(cid:243)n hall(cid:243) pruebas documentales de que varias empresas de transbordadores llevaban an˜ os concertando precios. A ra(cid:237)z de estas inspec- ciones, y en virtud del art(cid:237)culo 16 del Regla- mento (CEE) no 4056/86, se enviaron sendas solicitudes de informaci(cid:243)n a Minoan Lines, Strintzis y Anek Lines para recabar ma´ s datos sobre los documentos hallados. El 21 de febrero de 1997, la Comisi(cid:243)n inici(cid:243) el procedimiento remitiendo un pliego de cargos a los siete desti- natarios de la presente Decisi(cid:243)n, as(cid:237) como a Med Link y Hellenic Mediterranean Lines. Los d(cid:237)as 13 y 14 de mayo de 1997 se celebr(cid:243) una audiencia. Previa consulta al Comite´ consultivo de acuerdos entre empresas y posiciones dominantes en el transporte mar(cid:237)timo, B. Las empresas Considerando lo siguiente: PARTE I I. HECHOS A. Antecedentes (1) La presente Decisi(cid:243)n tiene su origen en una denuncia presentada a la Comisi(cid:243)n por un parti- (1) DO L 378 de 31. 12. 1986, p. 4. (2) DO L 376 de 31. 12. 1988, p. 1. (2) Las empresas objeto del presente procedimiento son empresas de transbordadores «roll-on roll- off» que prestan servicios de transporte de pasa- jeros y flete en varias rutas que enlazan Grecia con Italia, en concreto Minoan Lines, de Iraklio, Creta, Grecia (en lo sucesivo, «Minoan»); Strint- zis Lines, de Pireo, Grecia (en lo sucesivo, «Strintzis»); Anek lines, de Hania, Creta, Grecia (en lo sucesivo, «Anek»); Marlines, SA, de Pireo, Grecia (en lo sucesivo, «Marlines»); Karageorgis Lines, de Pireo, Grecia (en lo sucesivo, «Kara- georgis»); Ventouris Group Enterprises SA, de Pireo, Grecia (en lo sucesivo, «Ventouris Ferries»); Adriatica di Navigazione SpA, de Venecia, Italia (en lo sucesivo, «Adriatica»). 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/25 (3) (4) (5) (6) C. El mercado El mercado de referencia es el de la prestaci(cid:243)n de servicios de transporte mar(cid:237)timo por trans- bordador roll-on roll-off entre Grecia e Italia. Entre estos dos pa(cid:237)ses hay servicios regulares de transporte de pasajeros, autom(cid:243)viles y camiones principalmente en tres rutas: Ancona (Italia)–Pa- tras (Grecia), Brindisi (Italia)–Patras (Grecia) y Bari (Italia)–Patras (Grecia). Tambie´n Tiestre y, ma´ s recientemente, Venecia esta´ n conectadas con Patras. Es evidente que estas rutas no se explotan de manera aislada como si fueran mercados separa- dos, sino que se trata de servicios muy sustitui- bles entre s(cid:237) segu´ n los puntos de partida y des- tino del viajero o las mercanc(cid:237)as, las preferencias en cuanto al horario de viaje, etc. No obstante, a efectos del presente procedimiento, la Comi- si(cid:243)n no considera necesario examinar en profun- didad el grado de substituibilidad existente entre estas rutas, ya que las pra´ cticas objeto del proce- dimiento afectaron a las tres rutas principales durante al menos parte del per(cid:237)odo en cuesti(cid:243)n. cinco En la ruta Ancona-Patras, durante al menos parte del tiempo que dur(cid:243) la infracci(cid:243)n, estaban principalmente: empresas presentes Minoan, Anek, Strintzis, Marlines y Karageor- gis. Esta u´ ltima se retir(cid:243) de la ruta en 1993. Por otro lado, recientemente entr(cid:243) en el mercado al menos otra empresa, Superfast Ferries, que no es objeto del procedimiento. En las rutas Patras- Bari y Brindisi hay muchas (al menos 11) que operan regularmente, mientras que algunas otras s(cid:243)lo lo hacen en determinadas temporadas. Minoan, Anek, Strintzis, Marlines y juntas una llegaron a acaparar Karageorgis cuota de mercado cercana al 100 % en la ruta Patras-Ancona durante la infracci(cid:243)n. En 1993, Ventouris Ferries, Adriatica, Hellenic Mediterra- nean Lines y Marlines ten(cid:237)an una cuota combi- nada del tra´ fico de aproximadamente el 75 % de los pasajeros y el 60 % del flete en la rutas Patras-Bari y Brindisi (1). empresas (7) De los aproximadamente 1 258 000 pasajeros y 229 000 veh(cid:237)culos de carga transportados 1996 de Grecia a Italia, alrededor del 38 % y el 46 % respectivamente transitaron por la ruta Patras- Ancona. En la ruta Patras-Brindisi estos porcen- (1) Fuente: Cruise & Ferry Info. tajes fueron respectivamente del 35 % y el 26 %, y del 13 % el 16 % en la ruta Patras-Bari. En 1993, las cifras fueron de 1 316 003 pasajeros y 213 839 veh(cid:237)culos de carga. Aproximadamente el 49 % y el 38 % respectivamente correspondie- ron a la ruta Patras-Ancona, el 35 % y el 38 % a la ruta Patras-Brindisi y el 10 % y el 19 % a la ruta Patras-Bari. El nu´ mero de pasajeros y veh(cid:237)- culos transportados anualmente de Italia a Gre- cia es similar. D. Pruebas (8) Las principales pruebas en que se basa la pre- sente Decisi(cid:243)n consisten en: a) mensajes que intercambiaron los operadores, mayoritariamente por te´lex, con relaci(cid:243)n a la introducci(cid:243)n y el ca´ lculo de los precios; y b) las propias declaraciones hechas por Anek y Strintzis en sus respuestas a la solicitud de informaci(cid:243)n y al pliego de cargos de la Comisi(cid:243)n. Pruebas relativas a 1987, 1988 y 1989 (9) De un te´lex enviado por Minoan a Anek con fecha de 15 de marzo de 1989, facilitado por esta u´ ltima empresa en respuesta a una solicitud de informaci(cid:243)n, se desprende que en 1987 se efectuaron consultas los precios que deb(cid:237)an fijarse en las tarifas de 1988 en la ruta Patras-Ancona. El 18 de julio de 1987 se lleg(cid:243) a un acuerdo. En el susodicho te´lex Minoan declara que «La pol(cid:237)tica de precios para 1988, acordada con los dema´ s interesados, fue apro- bada el 18 de julio de 1987, como viene siendo habitual». sobre (10) Anek puso en marcha su l(cid:237)nea de transbordado- res entre Patras y Ancona en 1989. Ese mismo an˜ o hubo consultas sobre las tarifas que deb(cid:237)an aplicarse. En el te´lex mencionado en el considerando 9, Minoan afirma: «Lamentamos que su negativa a aceptar plenamente, al menos por el momento, las propuestas que formulamos en nuestro anterior [mensaje] impida la celebra- ci(cid:243)n de un acuerdo ma´ s amplio que ser(cid:237)a muy beneficioso para nuestras empresas … Nos refe- rimos, evidentemente, a su rechazo de las pro- puestas para disen˜ ar una pol(cid:237)tica de precios comu´ n para la ruta Patras-Ancona. Les rogamos consideren las posiciones que exponemos ma´ s adelante para responder a su postura de que la tarifa de 1989 para veh(cid:237)culos de carga no es L 109/26 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 aceptable y la pol(cid:237)tica de precios para el pr(cid:243)- ximo an˜ o 1990 no puede definirse inmediata- mente». (11) A continuaci(cid:243)n, Minoan intent(cid:243) persuadir a Anek de que se sumase al acuerdo de precios explica´ ndole cua´ n fruct(cid:237)fero hab(cid:237)a sido: «en los u´ ltimos tres meses han sido acordados dos reajustes, de un 40 % en total, de las tarifas apli- cadas a los veh(cid:237)culos de carga por todos los armadores de la ruta Patras-Ancona, sin que ello haya suscitado reacciones negativas de los camioneros». (12) Ante la imposibilidad de convencer a Anek de adherirse al acuerdo, Minoan, Karageorgis, Mar- lines y Strintzis decidieron aplicar de manera colectiva, a partir del 26 de junio de 1989, exac- tamente las mismas tarifas para veh(cid:237)culos de carga que Anek. Para ello, intercambiaron cua- dros muy detallados y se inform(cid:243) a Anek de los resultados verbalmente y por escrito. Es ma´ s, el 22 de junio de 1989 Minoan envi(cid:243) a Anek un te´lex en el que le anunciaba la decisi(cid:243)n de las cuatro empresas de aplicar sus tarifas a partir del 26 de junio de 1989. Pruebas relativas a 1990 (13) Las partes empezaron a discutir las tarifas de pasaje para 1990 en junio de 1989. El 20 de junio de 1989 Minoan remiti(cid:243) a Anek, Kara- georgis, Strintzis y Marlines propuestas detalla- das sobre una pol(cid:237)tica de precios comu´ n aplica- ble en 1990 a pasajeros, autom(cid:243)viles y camio- nes. Un te´lex enviado por Anek a Minoan, Karageorgis, Marlines y Strintzis el 6 de julio de 1989 reza as(cid:237): «estamos de acuerdo en que las cinco empresas fijen una tarifa uniforme para pasajeros en la ruta Patras-Ancona … podemos discutir la cuesti(cid:243)n de los veh(cid:237)culos de carga en octubre». (14) El 12 de junio de 1989 Strintzis envi(cid:243) un men- saje a Minoan, Karageorgis, Marlines y Anek en el que afirma que «los precios fueron calculados en funci(cid:243)n de los u´ ltimos te´lex remitidos, de conformidad con el acuerdo alcanzado por nues- tras empresas de atenerse a una pol(cid:237)tica de pre- cios comu´ n». En este fax se especifican los pre- cios y descuentos para pasajeros y veh(cid:237)culos, as(cid:237) como las tasas portuarias, en dracmas y en diez divisas. (15) Anek confirm(cid:243) que aceptaba «las tarifas pro- puestas para la ruta Patras-Egumenitsa-Corfu´ - Ancona, basadas en nuestra decisi(cid:243)n de adoptar una pol(cid:237)tica de precios comu´ n» en un te´lex de 14 de julio de 1989 dirigido a las otras cuatro empresas. Posteriormente, prosiguieron las con- sultas sobre puntos de menor importancia: los precios de los veh(cid:237)culos todoterreno fueron objeto de un te´lex de Strintzis a las otras cuatro empresas el 17 de julio de 1989 y de un te´lex de Anek a las dema´ s compan˜ (cid:237)as el 22 de septiembre de 1989. (16) Un fax enviado por Strintzis el 8 de diciembre de 1989 a Minoan, Anek, Karageorgis y Helle- nic Mediterranean Lines (1) detallaba los nuevos precios, desglosados por categor(cid:237)as de camiones, aplicables a partir del 10 de diciembre de 1989 en la ruta Patras-Ancona y en las rutas Patras- Bari y Brindisi. Este fax tambie´n explicaba que la fotocopia estaba firmada «tambie´n por Ven- touris Ferries» y la lista de tarifas lleva seis fir- mas. (17) Otro te´lex confirma que la pol(cid:237)tica de precios comu´ n estaba vigente en 1990. Este documento, fechado el 11 de abril de 1990 y remitido por Anek a Karageorgis, Minoan y Strintzis, se refiere a los «te´lex intercambiados por las cuatro empresas con relaci(cid:243)n a la pol(cid:237)tica de precios vigente en la ruta Patras-Ancona» en que Anek confirma que «nuestro acuerdo se refiere a las tarifas para pasaje, autom(cid:243)viles y camiones, pero no incluye las comisiones de los agentes y los descuentos para grupos». (18) Volvieron a celebrarse consultas para subir de comu´ n acuerdo las tarifas para camiones en 1990. Las compan˜ (cid:237)as intercambiaron varios te´lex en septiembre y octubre y Strintzis orga- niz(cid:243) una reuni(cid:243)n en sus locales. En un te´lex de 5 de septiembre de 1990 dirigido a Anek, Kara- georgis y Minoan, Strintzis afirma que «la apli- caci(cid:243)n de la subida propuesta esta´ condicionada a una subida proporcional de las tarifas de las rutas de Bari y Brindisi; no obstante, es preciso llegar a un acuerdo en principio entre nuestras cuatro compan˜ (cid:237)as». En un te´lex a Anek, Minoan y Strintzis, Karageorgis declara que «tras nuestra decisi(cid:243)n comu´ n … estamos obligados a reajustar los precios que aplicamos a los camiones a partir del 20 de octubre de 1990». A continuaci(cid:243)n, figura una lista detallada de precios. En este te´lex Karageorgis tambie´n sen˜ ala lo siguiente: «Rogamos remitan el te´lex (cid:237)ntegramente a sus agentes portuarios y a sus clientes lo antes po- sible». (1) Aunque hay pruebas de que Hellenic Mediterranean Lines particip(cid:243) en la infracci(cid:243)n, la presente Decisi(cid:243)n no esta´ dirigida a esta empresa porque la Comisi(cid:243)n no ha podido enviarle el pliego de cargos. 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/27 (19) Finalmente se lleg(cid:243) a un acuerdo y el 30 de octubre de 1990 Strintzis envi(cid:243) un fax a ocho empresas de transbordadores que operaban entre Grecia e Italia (Adriatica, Anek, Hellenic Medi- terranean Lines, Karageorgis, Minoan, Med Lines, Strintzis y Ventouris Ferries). Este fax reza as(cid:237): «Comunicamos el acuerdo final refe- rente a las tarifas para camiones. Rogamos noti- fiquen su conformidad con el contenido del mis- mo. Proponemos que los precios sean anuncia- dos el 1 de noviembre y entren en vigor, tal como se acord(cid:243), el 5 de noviembre de 1990». Viene a continuaci(cid:243)n un cuadro con los precios en dracmas y liras italianas correspondientes a las distintas categor(cid:237)as de camiones para las rutas entre Patras y Ancona, Bari y Brindisi. (20) El 2 de noviembre de 1990 Minoan remiti(cid:243) a sus agentes un documento con los nuevos pre- cios, va´ lidos a partir del 5 de noviembre de 1990, en el que afirma claramente que estos pre- cios fueron concertados por las compan˜ (cid:237)as para todas las rutas que unen Grecia con Italia. Pruebas relativas a 1991 (21) Varios documentos demuestran que tambie´n se concertaron las tarifas para 1991. El 10 de agosto de 1990 Karageorgis envi(cid:243) una carta a Anek, Minoan y Strintzis a prop(cid:243)sito de las tari- fas que deb(cid:237)an anunciarse para 1991 en la ruta Patras-Ancona. En ella se dice que «Conforme a la decisi(cid:243)n de las cuatro compan˜ (cid:237)as de aplicar una subida del 5 %, ademas del 5 % inicialmente acordado, adjuntamos las nuevas tarifas incre- mentadas en un 10 %». (22) El 22 de octubre de 1991 Karageorgis, Minoan y Strintzis enviaron a Anek un te´lex que dec(cid:237)a «… entendemos que quieren aplicar en la ruta Patras-Trieste la tarifa que todos concertamos para la ruta Patras-Ancona. Comprendera´ n que nos preocupe sobremanera la obscuridad de sus palabras, que nos hace temer por el futuro del equilibrio entre las tarifas que con considerable esfuerzo conseguimos fijar para todos los puer- tos italianos. Perm(cid:237)tannos recordarles que con nuestro esfuerzo comu´ n —al que ustedes tam- bie´n contribuyeron— reorganizamos las tarifas como mejor pudimos y fijamos una serie de dife- renciales basados en la distancia en millas na´ uti- cas hasta los puertos de Brindisi, Bari y Anco- na … Por consiguiente, les rogamos defiendan —como es su obligaci(cid:243)n— el acuerdo alcanzado por las 11 compan˜ (cid:237)as y 36 buques que operan entre Grecia e Italia, por cuanto las intensas divergencias latentes podr(cid:237)an dar al traste con el mismo. A nuestro parecer, la tarifa para el itine- rario Patras-Trieste deber(cid:237)a ser un 20 % superior a la del trayecto Patras-Ancona (como ven(cid:237)a siendo el caso), para ajustarse as(cid:237) totalmente a los diferenciales fijados entre Ancona y los puer- tos ma´ s meridionales … nuestras compan˜ (cid:237)as tie- nen la obligaci(cid:243)n de notificarles que, si insisten en aplicar el mismo precio para los viajes a Gre- cia desde Trieste y Ancona, daremos por nula nuestra pol(cid:237)tica de precios comu´ n en la ruta de Ancona y cada compan˜ (cid:237)a determinara´ su propia estrategia de precios». (23) La respuesta de Anek a este te´lex, con fecha de 18 de noviembre de 1991, confirma la existencia de un acuerdo: «A nuestro parecer, la amenaza de dejar de aplicar precios comunes en la ruta de Ancona no puede fundarse en la negativa de Anek a aplicar este incremento il(cid:243)gico e inadmi- sible del 20 %. Por consiguiente, les rogamos cejen en su empen˜ o, para no enturbiar el clima de cooperaci(cid:243)n entre nuestras cuatro compan˜ (cid:237)as y evitar las funestas consecuencias que ello ten- dr(cid:237)a para todos nosotros. Por u´ ltimo, quisie´ra- mos aseguararles que si en el futuro Anek decide poner un buque en la ruta Patras-Trieste que no pase por Ancona, la tarifa ciertamente sera´ ma´ s elevada que la de la ruta Patras-Ancona, aunque no un 20 % superior, procentaje que a todas luces no guarda relaci(cid:243)n con la realidad». Pruebas relativas a 1992 (24) La colusi(cid:243)n prosigui(cid:243) durante 1992. El 22 de julio de 1991 Strintzis envi(cid:243) una tarifa de pasaje extremadamente detallada a Anek, Karageorgis y Minoan indicando: «Adjuntamos la tarifa de 1992 acordada en nuestra reuni(cid:243)n de [ilegible] de julio. Rogamos notifiquen su conformidad». Siguieron una serie de te´lex entre estas empresas en los que se debat(cid:237)an distintas maneras de hacer frente a la devaluaci(cid:243)n de la dracma. (25) Tras una reuni(cid:243)n celebrada el 7 de octubre de 1991 por Strintzis, Anek, Karageorgis y Minoan, Strintzis envi(cid:243) la tarifa «acordada» para 1992 (para la ruta Patras-Egumenitsa-Corfu´ -Ancona) a las otras tres compan˜ (cid:237)as recabando su aproba- L 109/28 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 ci(cid:243)n. La tarifa conten(cid:237)a los precios del pasaje en temporada alta y baja y por categor(cid:237)as de cabi- nas, as(cid:237) como los precios aplicables a cada cate- gor(cid:237)a de veh(cid:237)culos. Las partes tambie´n hab(cid:237)an concertado la duraci(cid:243)n de las temporadas alta y baja y los precios de las comidas. Anek dio su aprobaci(cid:243)n por te´lex de 16 de octubre de 1991. Su respuesta fue remitida a Karageorgis y Minoan. Por an˜ adidura, en los locales de Strintzis se encontr(cid:243) una carta de Anek a los agentes por- tuarios que rezaba lo siguiente: «Adjuntamos las tarifas en dracmas para 1992 en la ruta Patras- Ancona, tal como fueron acordadas con las compan˜ (cid:237)as Strintzis, Minoan y Karageorgis». Strintzis tambie´n envi(cid:243) una carta similar. (26) Las cuatro compan˜ (cid:237)as tambie´n convinieron por cua´ nto tiempo seguir(cid:237)an siendo va´ lidas sus tari- fas comunes durante el per(cid:237)odo de transici(cid:243)n de finales de an˜ o. Un te´lex de Anek a Karageorgis, Minoan y Strintzis dice: «… acordamos prorro- gar los precios de 1991 para la ruta Patras- Ancona hasta el 10 de enero de 1992». Anek inform(cid:243) a sus agentes portuarios mediante te´lex de 21 de octubre de 1991 de que «… como con- secuencia del acuerdo alcanzado con nuestros competidores, los precios de 1991 para la ruta Patras-Ancona-Patras sera´ n va´ lidos hasta el 10 de enero de 1992». (27) Un te´lex remitido por Minoan a Anek, Strintzis y Karageorgis con fecha de 7 de enero de 1992 hallado en los locales de Minoan advert(cid:237)a que varios importadores de veh(cid:237)culos de motor esta- ban «intentando persuadir a nuestras compan˜ (cid:237)as de que compitan entre s(cid:237) aplicando precios dife- rentes… nuestra opini(cid:243)n es que debemos atener- nos a una pol(cid:237)tica de precios comu´ n que pre- serve nuestros intereses». En este sentido, propo- n(cid:237)a que todas las compan˜ (cid:237)as anunciasen el mismo precio y ped(cid:237)a que se llegase a un acuerdo «para responder a la empresa Calberson que, como sabra´ n, se ha puesto en contacto con todas las compan˜ (cid:237)as». Strintzis se comprometi(cid:243) a seguir una pol(cid:237)tica comu´ n y propuso un precio comu´ n para todos los coches transportadores sin pasaje. Anek tambie´n se mostr(cid:243) de acuerdo con Strintzis. (28) Un documento fechado el 25 de febrero de 1992 y hallado en los locales de Minoan pone de manifiesto que el acuerdo para mantener los diferenciales entre las tarifas aplicadas en las dis- tonelaje, afirma: «estamos tintas rutas entre Grecia e Italia sigui(cid:243) en vigor durante 1992. En este documento, European Trust Agencies (en lo sucesivo, «ETA») informa a Minoan Sede principal de «los u´ ltimos aconte- cimientos en las rutas italianas». Tras mencionar la introducci(cid:243)n de nuevos buques y los proble- mas que probablemente causar(cid:237)a el incremento de concentrando nuestros esfuerzos en la pol(cid:237)tica de precios que ha de seguir la empresa Ventouris Ferries en la ruta de Otranto. Ya hemos iniciado las conver- saciones al respecto. Para mayor claridad, les facilitamos acutales para Bari, tarifas Otranto y Ancona y las tarifas para Otranto que proponemos nosotros». El documento recoge a continuaci(cid:243)n un cuadro con las tarifas para los veh(cid:237)culos de carga de diferentes taman˜ os. las (29) Por an˜ adidura, un te´lex de 7 de enero de 1993 remitido por Minoan a Strintzis, Anek y Kara- georgis propon(cid:237)a un ajuste de las tarifas para veh(cid:237)culos en las rutas Grecia-Italia-Grecia. Este te´lex reza as(cid:237): «Sen˜ alamos que han pasado dos an˜ os desde el u´ ltimo ajuste de la tarifa para veh(cid:237)culos». Pruebas relativas a 1993 (30) En 1992 tambie´n se celebraron consultas acerca de la nueva tarifa para 1993. ETA inform(cid:243) a Minoan el 21 de mayo de 1992 de que «va a convocarse una conferencia de representantes de las compan˜ (cid:237)as de transporte mar(cid:237)timo que ope- ran en la ruta Patras-Ancona para preparar la nueva tarifa de 1993». Este documento tambie´n recog(cid:237)a el orden del d(cid:237)a de la reuni(cid:243)n. En un te´lex de ETA a Minoan Sede principal con fecha de 27 de mayo de 1992 se dice: «les enviamos informaci(cid:243)n sobre las propuestas que presenta- mos en la reuni(cid:243)n de las cuatro compan˜ (cid:237)as de transporte mar(cid:237)timo que, con algunas diferencias de menor importancia para Karageorgis y Strint- zis, fueron aceptadas. Anek no se pronunci(cid:243) al respecto y contestara´ dentro de diez d(cid:237)as». Siguieron varios aumentos muy concretos de precios en diversos tipos de tra´ fico. (31) Las conversaciones prosiguieron. En una carta de ETA a Minoan Sede principal de 30 de julio de 1992 se mencionaba que el 4 de agosto de 1992 iba a celebrarse una reuni(cid:243)n de represen- tantes de las 4 «compan˜ (cid:237)as que cooperan en la ruta Grecia-Italia» en la que «se discutira´ n todas las cuestiones pertinentes». 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/29 (32) Strintzis envi(cid:243) a Anek, Karageorgis y Minoan un fax el 6 de agosto de 1992 en el que anunciaba que los precios en divisas europeas se basar(cid:237)an en la tarifa expresada en dracmas y se especifi- caba el tipo de cambio en marcos alemanes. Tambie´n se propon(cid:237)a que no se hiciese pu´ blica la tarifa en dracmas antes del 30 de septiembre de 1992. Anek dio su conformidad por te´lex el 7 de agosto de 1992. Su respuesta tambie´n se remiti(cid:243) a Strintzis, Karageorgis y Minoan. (33) El 29 de septiembre de 1992 Minoan envi(cid:243) una carta a Anek, Karageorgis y Strintzis en la que manifestaba su preocupaci(cid:243)n por las fluctuacio- nes en la paridad de la dracma griega y pregun- taba a las otras empresas si eran partidarias de adaptar los precios, ya que de lo contrario se registar(cid:237)an divergencias considerables entre las tarifas en marcos alemanes, liras italianas y dracmas griegas. El 12 de octubre de 1992 Minoan remiti(cid:243) a Anek, Karageorgis y Strintzis varias propuestas que ya hab(cid:237)an sido discutidas por te´lex. Un te´lex con fecha de 15 de octubre de 1992 de Minoan a Anek, Strintzis y Kara- georgis reza: «tras nuestra conversaci(cid:243)n acerca del acuerdo final sobre tarifas en marcos alema- nes, liras italianas y dracmas griegas, les notifi- camos nuestras decisiones:». Se propon(cid:237)a una subida del 5 % en la tarifa expresada en liras ita- lianas. Anek respondi(cid:243) mediante te´lex de 16 de octubre de 1992 que estaba de acuerdo con los precios en marcos alemanes y liras italianas. Strintzis tambie´n dio su aprobaci(cid:243)n el 16 de octubre de 1992. Karageorgis contest(cid:243) mediante te´lex de 26 de octubre de 1992 y dio su aproba- ci(cid:243)n an˜ adiendo: «insistimos, adema´ s, en una subida de las tarifas para veh(cid:237)culos y esperamos su respuesta». Anek respondi(cid:243) el 6 de noviembre de 1992 manifestando su conformidad. (35) En un te´lex de 9 de diciembre de 1992 de Strint- zis a Anek, Minoan y Karageorgis se afirma: «con respecto a las tarifas para 1993, recorda- mos que se decidi(cid:243) que entraran en vigor el 11 de enero de 1993». (36) Un te´lex de 7 de enero de 1993 (citado en el considerando 29) de Minoan a Strintzis, Anek y Karageorgis propon(cid:237)a un ajuste de las tarifas para veh(cid:237)culos en las rutas entre Grecia e Italia. En e´l se dice: «nuestra decisi(cid:243)n de llegar a un acuerdo con Vds. acerca del reajuste de tarifas sin consultar previamente a las compan˜ (cid:237)as que operan en las otras rutas italianas viene moti- vada por un afa´ n de evitar las interminables dis- cusiones que suscitar(cid:237)a tal consulta. Creemos que este acuerdo comu´ n sera´ bien acogido por esas compan˜ (cid:237)as … Quedamos a la espera de su aprobaci(cid:243)n». Se adjuntaba un cuadro con las tarifas propuestas. Karageorgis contest(cid:243) me- diante te´lex de 8 de enero de 1993 declarando: «estamos totalmente de acuerdo». Minoan envi(cid:243) otro te´lex a Anek, Karageorgis y Strintzis el 14 de enero de 1993 en el que propon(cid:237)a que Anek incrementase un 15 % su tarifa para veh(cid:237)culos de carga en la ruta de Trieste. Strintzis se mostr(cid:243) de acuerdo con Minoan en ambos puntos el 15 de enero de 1993. Anek respondi(cid:243) el 15 de enero de 1993. Manifest(cid:243) su conformidad con las propuestas en lo referente a la ruta Patras- Ancona, pero declar(cid:243) que, como ya hab(cid:237)a anun- ciado una subida del 8 % en la ruta de Trieste a partir del 1 de febrero de 1993, le resultaba dif(cid:237)- cil retractarse. (34) En noviembre de 1992, tras haber recibido una solicitud de informaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n acerca de los precios aplicados en las rutas entre Grecia e Italia, Minoan envi(cid:243) un te´lex a Anek, Kara- georgis y Strintzis indicando que «Dada la deli- cada situaci(cid:243)n creada por la pregunta de la Comisi(cid:243)n sobre nuestras tarifas en la ruta entre Grecia e Italia y tras un intercambio verbal de pareceres, proponemos lo siguiente: de las 17 categor(cid:237)as de nuestra tarifa, hay que excluir la categor(cid:237)a “cubierta”, toda vez que ninguno de nosotros quiere que alguien ofrezca precios ma´ s bajos en esta categor(cid:237)a; en cuanto a las 16 cate- gor(cid:237)as restantes, cada compan˜ (cid:237)a debe tomar 4 (que le asignara´ el Sr. Sakellis) [Strintzis] para las que reducira´ su tarifa en un 1 %». Minoan tambie´n envi(cid:243) a Anek una copia de su respuesta a la citada solicitud de informaci(cid:243)n. (37) El 24 de noviembre de 1993 participaron en una reuni(cid:243)n 14 empresas. La reuni(cid:243)n ten(cid:237)a por obje- los precios correspondientes a tivo reajustar 1994 en las rutas Patras-Ancona, Brindisi y Bari. En un te´lex de ETA a Minoan Sede principal con fecha de 24 de noviembre de 1993 se dice: «Nos complace comunicarles que en la reuni(cid:243)n de hoy se ha acordado ajustar la tarifa para veh(cid:237)culos en aproximadamente un 15 % … con efectos inmediatos a partir del 16 de diciembre de 1993. Estamos muy satisfechos porque comenzamos con el problema de colapso del acuerdo precedente». Esta u´ ltima frase implica que ese an˜ o estuvo vigente en fechas ma´ s tem- pranas un acuerdo de diferenciaci(cid:243)n entre Anco- na, Bari y Brindisi. L 109/30 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 Pruebas relativas a 1994 de junio de 1994 sobre la misma cuesti(cid:243)n en los que se ped(cid:237)a que hubiese acuerdo. (38) El 24 de noviembre de 1993, 14 empresas asis- tieron a una reuni(cid:243)n que ten(cid:237)a por objetivo con- certar los precios aplicables en las rutas entre Patras y Ancona, Brindisi y Bari. En un te´lex de ETA a Minoan Sede principal con fecha de 24 de noviembre de 1993 se dice: «Nos complace comunicarles que en la reuni(cid:243)n de hoy se ha acordado ajustar la tarifa para veh(cid:237)culos en aproximadamente un 15 %… con efectos inme- diatos a partir del 16 de diciembre de 1993. Estamos muy satisfechos porque comenzamos con el problema del colapso del acuerdo prece- dente por la oposici(cid:243)n de las compan˜ (cid:237)as Kosma- Giannatou y Ventouris Ferries A. Poco a poco fuimos progresando, superando los porcentajes del 5 % al 10 % (posiciones de Strintzis, Ventou- ris G. y Adriatica) hasta que finalmente alcanza- mos el porcentaje arriba mencionado. Adema´ s, conseguimos compromisos para los diversos conflictos que, como sabra´ n, existen en cuanto a las divergencias entre los diferentes puertos. Estamos muy satisfechos, ya que sobre la base de los resultados de 1993 esto supondra´ para nuestra compan˜ (cid:237)a unos ingresos netos suplemen- tarios de alrededor de 600 000 000 [de dracmas griegas] anuales». La nota tambie´n menciona que asistieron a la reuni(cid:243)n 14 compan˜ (cid:237)as. (39) La Comisi(cid:243)n supone que la empresa «Kosma- Giannatou» mencionada en el considerando 38 es la compan˜ (cid:237)a Med Lines ya que los Sres. Kos- mas y Giannatos eran miembros de su consejo de administraci(cid:243)n. Ventouris G. debe de ser una referencia a Ventouris Ferris, mientras que Ven- touris A. debe de referirse a AK Ventouris, otra compan˜ (cid:237)a. La Comisi(cid:243)n no ha incluido a AK Ventouris en la presente Decisi(cid:243)n porque no dis- pone de ma´ s pruebas que la citada nota de que esta compan˜ (cid:237)a haya infringido las normas de competencia. La Comisi(cid:243)n tampoco ha podido comprobar la identidad de otras compan˜ (cid:237)as de menor taman˜ o que participaron en la reuni(cid:243)n. (40) Un te´lex de Minoan a Anek y Strintzis de 13 de mayo de 1994 sen˜ alaba que cada vez era ma´ s frecuente en la ruta de Ancona un nuevo tipo de remolque y propon(cid:237)a la introducci(cid:243)n de una nueva categor(cid:237)a en la tarifa, que se aplicar(cid:237)a a partir de una fecha comu´ n. A este te´lex siguie- ron otros con fecha de 25 de mayo de 1994 y 3 (41) Un te´lex de ETA a Minoan Sede principal de 26 de mayo de 1994 menciona: «Hemos iniciado diligencias encaminadas a la aplicaci(cid:243)n de una nueva tarifa en las rutas italianas que haga una distinci(cid:243)n en el precio segu´ n se pague al contado o con cheques pagaderos a dos meses vista. El problema radica en que tenemos que recabar el consentimiento de 16 compan˜ (cid:237)as. No obstante, somos optimistas». (42) Las inspecciones de la Comisi(cid:243)n tuvieron lugar en julio de 1994. No hay pruebas de que las compan˜ (cid:237)as hayan seguido en colusi(cid:243)n con poste- rioridad a esa fecha. E. Argumentos de las partes Argumentos generales de las partes Strintzis (43) Segu´ n Strintzis, los acuerdos de precios se cele- braron bajo la influencia del marco legislativo y reglamentario griego del sector del cabotaje y, en particular, de la Ley 4195 de 11/13 de julio de 1929. Strintzis alega que, debido a los siguientes factores: — el marco reglamentario griego. — la pra´ ctica y obligaciones impuestas por el Ministerio de la Marina Mercante (en lo sucesivo, «MMM»), — la necesidad de contar con un servicio re- gular, — la incierta duraci(cid:243)n de la temporada tur(cid:237)s- tica, — el riesgo de que se produjesen fuertes varia- ciones en los costes debido a las impredeci- bles devaluaciones anuales de la dracma, — la obligaci(cid:243)n de revelar en reuniones obliga- torias sus planes de actividad por lo que con- cierne al trayecto nacional de la l(cid:237)nea Grecia- Italia, — la obligaci(cid:243)n de atenerse a las instrucciones del MMM de contener las subidas en las tarifas de flete del segmento internacional del mercado de transporte entre Grecia e Italia dentro de los l(cid:237)mites de la inflaci(cid:243)n, 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/31 ten(cid:237)a que protegerse de la competencia ilimitada, a la que no pod(cid:237)a hacer frente suspendiendo o limitando sus actividades a causa de las obliga- ciones impuestas por el MMM. (44) En cualquier caso, los factores arriba enumera- dos restring(cid:237)an la autonom(cid:237)a de las partes a la hora de disen˜ ar su pol(cid:237)tica de precios. Segu´ n Strintzis, las directrices del MMM sobre la pol(cid:237)- tica de precios de las compan˜ (cid:237)as deben conside- rarse como medidas restrictivas con arreglo a la Ley griega 4195/29. Adema´ s, la empresa desco- noc(cid:237)a que sus actividades infringiesen la norma- tiva comunitaria de competencia. (45) Strintzis arguye que los acuerdos no inclu(cid:237)an obligaciones o cla´ usulas negativas, que compet(cid:237)a de manera efectiva con otras empresas ofre- ciendo descuentos y que una porci(cid:243)n significa- tiva de sus beneficios netos proced(cid:237)an de los ser- vicos prestados a bordo, los cuales no estaban incluidos en los acuerdos. (46) A juicio de Strintzis, las medidas del MMM determinaban todos los factores que posibilitan la competencia, a excepci(cid:243)n de los precios en el segmento internacional de las rutas entre Grecia e Italia. En consecuencia, la competencia resi- dual quedaba muy limitada o imposibilitada. De hecho, el acuerdo de precios era un cartel indu- cido y supervisado por el Gobierno; no era un cartel de operadores cuya finalidad fuese maxi- mizar los beneficios de los participantes. Antes bien, los precios de las rutas Grecia-Italia eran inferiores a los de otras rutas internacionales del mercado comu´ n. En cuanto a la gravedad de la infracci(cid:243)n, Strintzis recuerda que la participa- ci(cid:243)n de las autoridades griegas sembr(cid:243) la confu- si(cid:243)n entre las partes en cuanto al marco jur(cid:237)dico aplicable y que los precios habr(cid:237)an sido similares aunque no se hubieran celebrado los acuerdos en cuesti(cid:243)n. Ventouris Ferries petencia y al marco jur(cid:237)dico griego del sector mar(cid:237)timo. Tambie´n alega que s(cid:243)lo operaba en la l(cid:237)nea Patras-Egumenitsa-Corfu´ -Bari, en la que no tenia gran competencia y, por consiguiente, carec(cid:237)a de motivos para suscribir un acuerdo con compan˜ (cid:237)as que operasen en otras rutas en condiciones diferentes y con otra clientela. Segu´ n Ventouris Ferries, cualquier eventual coopera- ci(cid:243)n entre empresas estaba circunscrita a los operadores de la ruta Patras-Ancona. (48) Por u´ ltimo, Ventouris Ferries destaca la pol(cid:237)tica del MMM y el marco legislativo y reglamentario griego, as(cid:237) como la peculiar situaci(cid:243)n de este mercado (transparencia, competencia en los des- factores que permiten concluir cuentos, etc. ), que, aunque efectivamente se hubiera celebrado un acuerdo, la situaci(cid:243)n del mercado en lo con- cerniente a la competencia de precios no habr(cid:237)a variado. Anek (49) Anek reconoce que desde 1990 participaba en un acuerdo de fijaci(cid:243)n de precios comunes en determinadas rutas, si bien alega que en el momento en que se adhiri(cid:243) al mismo no sab(cid:237)a que era ilegal. Anek cree que la Comisi(cid:243)n debe tomar en consideraci(cid:243)n, con respecto a todos los operadores, el marco normativo nacional en que desenvolv(cid:237)an sus actividades las compan˜ (cid:237)as, la participaci(cid:243)n de las autoridades nacionales en la preparaci(cid:243)n de un marco propicio al acuerdo y el limitado efecto de e´ste sobre la competencia. Segu´ n Anek, la Comisi(cid:243)n tambie´n debe tomar en consideraci(cid:243)n su renuencia a adherirse al acuerdo y su pasiva y breve participaci(cid:243)n en el mismo, su limitada presencia en el mercado y su firme compromiso de respetar la ley en el fu- turo. (47) Ventouris Ferries afirma que fijaba su pol(cid:237)tica comercial y de precios con total independencia, teniendo en cuenta las condiciones de mercado, la inflaci(cid:243)n, los costes de explotaci(cid:243)n y la pol(cid:237)- tica del MMM, que impon(cid:237)a importantes obliga- ciones de servicio pu´ blico a las compan˜ (cid:237)as que operaban en Grecia. Esta compan˜ (cid:237)a declara que defin(cid:237)a su estrategia comercial de conformidad con las disposiciones de las normativas nacional y comunitaria, atenie´ndose a las normas de com- (50) Anek afirma que en todas las rutas en que hab(cid:237)a cabotaje era obligatorio mantener consultas con los dema´ s operadores sobre los precios y otros aspectos del trayecto nacional de las rutas inter- nacionales. Aunque el MMM no oblig(cid:243) a las empresas de transbordadores a concertar los pre- cios en la parte internacional de la ruta con des- tino a Italia, Anek sostiene que las empresas de L 109/32 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 transbordadores ten(cid:237)a la impresi(cid:243)n de que el MMM les animaba a entablar conversaciones al respecto. Anek subraya, por otro lado, que su participaci(cid:243)n se limit(cid:243) al per(cid:237)odo 1990-1994. (51) Anek arguye que no desempen˜ (cid:243) un papel coac- tivo ni de liderazgo en la fijaci(cid:243)n de los precios. Antes bien, en ocasiones puso objeciones a deter- minadas iniciativas propuestas por los dema´ s, especialmente cuando consideraba que las tarifas propuestas eran injustas o excesivas. Por ejem- plo, a finales de 1991 Anek se resisti(cid:243) a aceptar la propuesta de otras empresas de transbordado- res de acordar que la tarifa de la ruta Patras- Trieste se fijase a un nivel de precios superior en un 20 % al de la ruta Patras-Ancona. (52) En cuanto a los precios, Anek sen˜ ala que entre Grecia e Italia las tarifas por milla siguen siendo inferiores a las de rutas internacionales europeas comparables y son muy inferiores a las tarifas nacionales. Adema´ s, Anek sen˜ ala que el acuerdo de precios s(cid:243)lo afectaba a las tarifas de trans- porte y no inclu(cid:237)a otros elementos, como los ser- vicios prestados a bordo, los precios a bordo, la publicidad y las comisiones de los agentes. Por u´ ltimo, Anek alega que no ten(cid:237)a una cuota de mercado significativa en el mercado integrado por las rutas entre Patras y Brindisi y Bari y, por consiguiente, no cabe concluir que su participa- ci(cid:243)n en la cooperaci(cid:243)n en esas rutas tuviese gra- ves consecuencias para la competencia. estrategia comercial de las empresas, como la organizaci(cid:243)n de la red comercial, la pol(cid:237)tica de descuentos y publicidad, los precios de las comi- das servidas a bordo y los servicios prestados a bordo y la pol(cid:237)tica de bonificaciones al cliente. Minoan pide a la Comisi(cid:243)n que tome en consi- deraci(cid:243)n el efecto acumulado de todos estos fac- tores en el contexto econ(cid:243)mico y jur(cid:237)dico del asunto. (54) En cuanto a la aplicaci(cid:243)n de los acuerdos, Minoan sostiene que nunca llegaron a ponerse en pra´ ctica. Tambie´n afirma que ETA era una sociedad independiente que actuaba como su agente. Por ello, Minoan pone en tela de juicio la legalidad de la inspecci(cid:243)n en los locales de ETA y de los documentos encontrados por la Comisi(cid:243)n. Minoan hace hincapie´ en la carta de 14 de septiembre de 1993 encontrada durante la inspecci(cid:243)n de los d(cid:237)as 5 y 6 de julio. Segu´ n Minoan, esta carta demuestra que las activida- des que se le atribuyen, especialmente las rela- cionadas con la pol(cid:237)tica de precios, eran iniciati- vas de ETA y se llevaron a efecto sin su consenti- miento. (55) En cuanto a la gravedad de la infracci(cid:243)n, Minoan declara que, dada la transparencia del mercado, los acuerdos sobre precios no desem- pen˜ aron un papel importante. A prop(cid:243)sito de la duraci(cid:243)n de los acuerdos, Minoan alega que no fueron aplicados. Minoan (53) Minoan argumenta que los acuerdos no ten(cid:237)an cara´ cter vinculante; simplemente confirmaban la existencia de un marco general para el desarrollo de las actividades que en cualquier caso ven(cid:237)a predeterminado por el marco legislativo y regla- mentario del sector mar(cid:237)timo y la pol(cid:237)tica del MMM. De la correspondencia del MMM con la Comisi(cid:243)n, Minoan concluye que en las tarifas para el segmento internacional de las rutas entre Grecia e Italia influ(cid:237)an las decisiones del MMM sobre los precios del segmento nacional y las recomendaciones del MMM sobre las tarifas internacionales. Concretamente, Minoan califi- caba la pol(cid:237)tica del MMM de medidas preventi- vas con arreglo a la Ley griega 4195/29. A su juicio, los acuerdos s(cid:243)lo abarcaban las tarifas de las l(cid:237)neas internacionales que se anunciaban al pu´ blico y no inclu(cid:237)an otros para´ metros de la Adriatica (56) Adriatica reconoce haber mantenido conversa- ciones con las compan˜ (cid:237)as que operan en las rutas entre Grecia e Italia. No obstante, afirma que defini(cid:243) independientemente su pol(cid:237)tica comercial y de precios teniendo en cuenta las condiciones de mercado. A su juicio, hab(cid:237)a sufi- ciente competencia en el mercado, ya que los operadores compet(cid:237)an a trave´s de los descuentos, las comisiones, los recargos aplicados a las mer- canc(cid:237)as peligrosas, etc. y nunca se negociaron las cuotas de mercado. Como consecuencia de ello, la cuota de mercado de Adriatica fue disminu- yendo desde 1990. (57) Por u´ ltimo, Adriatica argumenta que no tom(cid:243) parte en la fijaci(cid:243)n de los precios y que nunca puso en pra´ ctica ningu´ n acuerdo de precios. Segu´ n esta empresa, los acuerdos fueron nego- ciados por los operadores griegos. Por consi- 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/33 guiente, si la Comisi(cid:243)n concluyese que Adriatica particip(cid:243) en esos acuerdos, habr(cid:237)a que limitar su participaci(cid:243)n a 1991. Marlines (58) Marlines sostiene que no es un armador sino un agente registrado en Liberia y considerado por la Ley griega 89/67 como una compan˜ (cid:237)a «off shore» (compan˜ (cid:237)a registrada en un para(cid:237)so fis- cal). Marlines afirma que siempre ofreci(cid:243) precios inferiores a los de la competencia, conforme a las instrucciones de sus principales, como puede comprobarse en sus folletos de 1987, 1988 y 1989. Argumentos de las partes relativos a alegaciones concretas 1987, 1988 y 1989 (59) Strintzis reconoce que en 1987, 1988 y 1989 particip(cid:243) en consultas sobre precios. No obstan- te, afirma que las reuniones celebradas por las compan˜ (cid:237)as en 1987 u´ nicamente tuvieron por objeto las tarifas de 1988. En cuanto a las tari- fas para veh(cid:237)culos de carga correspondientes a 1989, Strintzis admite que se atuvo a las tarifas de Anek, toda vez que las compan˜ (cid:237)as que opera- ban en la l(cid:237)nea Grecia-Italia en algunas ocasio- nes segu(cid:237)an las tarifas publicadas por sus compe- tidores. (60) En cuanto al intento de persuadir a Anek de adherirse al acuerdo, Strintzis sen˜ ala que, dada la normativa griega, Anek no pod(cid:237)a fijar precios sustancialmente inferiores a los aplicados en el puerto de Patras. Por lo tanto, las compan˜ (cid:237)as propusieron una pol(cid:237)tica de precios comu´ n a Anek para evitar divergencias de precios signifi- cativas a la baja y la intervenci(cid:243)n de las autori- dades griegas. (61) Strintzis sostiene que las reuniones que trataron de los precios de 1988 y 1989 no condujeron a un acuerdo para aplicar una tarifa comu´ n para el pasaje, como demuestra el hecho de que publicase unas tarifas de pasaje diferentes de las de otras compan˜ (cid:237)as. (62) Minoan arguye que el comportamiento de las otras compan˜ (cid:237)as con relaci(cid:243)n a Anek debe consi- derarse en el contexto del marco legislativo y reglamentario griego y de la pol(cid:237)tica del MMM. Tambie´n alega que los reajustes de tarifas no estaban motivados por un afa´ n de obtener ma´ s beneficios, sino por otros factores, como la infla- ci(cid:243)n, la subida de los precios del combustible y la paridad entre la dracma griega y otras divisas. 1990 (63) Strintzis reconoce que concert(cid:243) tarifas comunes de pasajeros y de veh(cid:237)culos de carga para 1990 con Minoan, Anek, Karageorgis y Marlines. No obstante, insiste en que nunca se respetaron estas tarifas ya que ella sigui(cid:243) su propia pol(cid:237)tica de precios. (64) Concretamente, con respecto al te´lex de 6 de julio de 1989 Strintzis hace hincapie´ en la expli- caci(cid:243)n de Anek de que cada compan˜ (cid:237)a era libre de seguir su propia pol(cid:237)tica de grupos. Anek consideraba como «grupo» cualquier conjunto de al menos 24 personas que viajasen con el mismo billete. Por el contrario, Strintzis no impon(cid:237)a tal limitaci(cid:243)n, sino que ofrec(cid:237)a descuen- tos de grupo a sus clientes independientemente del nu´ mero de personas. Strintzis afirma que nunca revel(cid:243) a la competencia su pol(cid:237)tica de des- cuentos y otras rebajas de fidelizaci(cid:243)n y, por consiguiente, no aplic(cid:243) el acuerdo de precios para 1990. (65) En cuanto al fax de 12 de junio de 1989, Strint- zis sostiene que el intercambio de informaci(cid:243)n era necesario porque el MMM aconsejaba a las cinco compan˜ (cid:237)as que mantuviesen las subidas de precios dentro de los l(cid:237)mites de la inflaci(cid:243)n de la divisa en que se expidiese el billete. Tambie´n sen˜ ala que era responsable del reajuste de las tarifas dentro de los l(cid:237)mites de la inflaci(cid:243)n de cada divisa porque ten(cid:237)a mejores infraestructuras y me´todos log(cid:237)sticos. (66) Con relaci(cid:243)n al fax de 8 de diciembre de 1989, Strintzis afirma que las firmas s(cid:243)lo significaban que los firmantes estaban informados de los pre- las firmas no cios propuestos. Segu´ n Minoan, supon(cid:237)an que el fax fuese un acuerdo escrito t(cid:237)pico. La firma se atribuy(cid:243) al hecho de que los documentos, que expresaban las desviaciones l(cid:243)gicas entre los precios de Ancona y Bari o L 109/34 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 Brindisi, tambie´n eran tenidos en cuenta por Ventouris Ferries, que operaba en las l(cid:237)neas meridionales. Segu´ n Minoan, los precios pro- puestos para las distintas categor(cid:237)as de camiones suministraban un modelo «ideal» para el ca´ lculo de las diferencias de precio, que depend(cid:237)an de la distancia en millas, y no se pretend(cid:237)a fijar un precio concreto para cada l(cid:237)nea y cada categor(cid:237)a de camiones. Como prueba de ello, Minoan recuerda que no se atuvo estrictamente a dichos precios en la l(cid:237)nea de Ancona, sino que aplic(cid:243) su propia pol(cid:237)tica de descuentos. (71) A juicio de Strintzis, con el fax de 13 de sep- tiembre de 1990 Minoan confirm(cid:243) que la subida de tarifas se fundaba en un ana´ lisis de los datos econ(cid:243)micos que integran los costes de explota- ci(cid:243)n de los buques. Las compan˜ (cid:237)as conoc(cid:237)an bien los para´ metros econ(cid:243)micos en cuesti(cid:243)n gra- cias a la publicaci(cid:243)n de sus licencias de explota- ci(cid:243)n y como consecuencia de su participaci(cid:243)n, bajo la e´gida del MMM, en las reuniones obliga- torias dedicadas a las l(cid:237)neas nacionales. Strintzis alega que las partes eran obligadas a discutir estos para´ metros econ(cid:243)micos con el fin de que se mantuviesen en el mercado Grecia-Italia durante la estaci(cid:243)n invernal. (67) Ventouris Ferries afirma, respecto del fax de 8 de diciembre de 1989, que ya hab(cid:237)a disen˜ ado su propia pol(cid:237)tica de precios para 1990 y que las firmas que figuran debajo de los precios no implican que hubiese un acuerdo, ya que la tarifa expuesta no era vinculante. De hecho, s(cid:243)lo recog(cid:237)a los precios indicativos generales propuestos por Ventouris Ferries. No obstante, esta empresa ya la hab(cid:237)a notificado a sus agentes el 4 de diciembre de 1989. (72) En cuanto a los te´lex de 5 de septiembre de 1990 y 10 de ocutbre de 1990, Minoan sostiene que ante la subida del precio del combustible, los problemas en Yugoslavia y la necesidad de seguir operando en invierno, las cuatro compa- n˜ (cid:237)as se vieron obligadas a considerar un reajuste de las tarifas del trayecto Corfu´ -Ancona que paliase los efectos negativos de los costes del transporte. (68) Por lo dema´ s, en lo que se refiere al te´lex de 11 de abril de 1990, Strintzis sostiene que demues- tra, por una parte, la existencia de un acuerdo de precios y, por otra, la libertad de las partes participantes de elaborar libremente su pol(cid:237)tica de descuentos y comisiones para sus agentes. (73) En lo tocante al fax de 30 de octubre de 1990, Strintzis admite que aplic(cid:243) los precios acordados para camiones. No obstante, sen˜ ala que estos precios se basaban en los costes reales de los iti- nerarios entre Grecia e Italia, es decir, en el incremento del coste del combustible y en la necesidad de racionalizar la diferencia entre las tarifas nacional e internacional por milla y por metro de cami(cid:243)n transportado. (69) Segu´ n Minoan, el te´lex de 11 de abril de 1990 hace referencia a un acuerdo sobre algunos para´ - metros de la pol(cid:237)tica de precios que, de todos la competencia pod(cid:237)a averiguar fa´ cil- modos, mente. (74) Con respecto al fax de 30 de octubre de 1990, Ventouris Ferries sostiene que no lo recibi(cid:243) y que sus tarifas para camiones fueron incluidas en la lista por las otras compan˜ (cid:237)as, que proba- blemente las recibieron de uno de sus agentes. (70) Con respecto al te´lex de 6 de septiembre de 1990, Strintzis afirma que el reajuste de tarifas puede atribuirse a factores r(cid:237)gidos, como la fluc- tuaci(cid:243)n de los precios del combustible, y a facto- res objetivos relacionados con la pol(cid:237)tica del Gobierno griego, como el aumento del trans- porte de camiones como consecuencia del con- la decisi(cid:243)n del Ministerio de flicto yugoslavo, Transporte a prop(cid:243)sito de la exportaci(cid:243)n de mercanc(cid:237)as y la necesidad de subrir ls tarifas para que las compan˜ (cid:237)as pudiesen operar en el mercado Grecia-Italia en invierno. (75) Adriatica reconoce que particip(cid:243) en una reuni(cid:243)n sobre tarifas para camiones el 25 de octubre de 1990, si bien ya hab(cid:237)a decidido sus tarifas para 1991 antes de la reuni(cid:243)n. Adriatica pretend(cid:237)a simplemente informarse de la pol(cid:237)tica de sus competidores, habida cuenta de que los operado- res griegos ya hab(cid:237)an alcanzado un acuerdo un an˜ o antes: el 10 de diciembre de 1989. Adriatica tambie´n declara que no se atuvo a las tarifas acordadas en la reuni(cid:243)n, como demuestran las tarifas que aplic(cid:243) a finales de 1990. 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/35 1991 (76) (77) Strintzis precisa que el «clima de cooperaci(cid:243)n» de que habla en el te´lex de 18 de noviembre de 1991 y la «estabilidad de precios» a que hacen alusi(cid:243)n Karageorgis, Minoan y Strintzis en el te´lex de 22 de octubre de 1991 guardan relaci(cid:243)n con el marco general de reuniones obligatorias entre compan˜ (cid:237)as y con el intercambio de infor- maci(cid:243)n confidencial para establecer un acuerdo marco de precios para el per(cid:237)odo siguiente. Asi- mismo, Strintzis afirma que, al igual que Kara- georgias y Minoan, consider(cid:243) que el prop(cid:243)sito de Anek de establecer por primera vez un itine- rario en la l(cid:237)nea Patras-Trieste con unos precios ide´nticos a los de la ruta Patras-Ancona a pesar de que la distancia desde Trieste era aproxima- damente un 20 % mayor, pod(cid:237)a provocar una intervenci(cid:243)n del Gobierno griego. Strintzis destaca el te´lex de 18 de noviembre de 1991 que, a su juicio, indica que la cuant(cid:237)a de las tarifas debe guardar relaci(cid:243)n con la distancia del itinerario, principio que fue adoptado por el MMM para calcular las tarifas dome´sticas. En opini(cid:243)n de Strintzis, cuando al final del fax se menciona la prevenci(cid:243)n de una competencia dan˜ ina «con los efectos conocidos», se hace refe- rencia a la prevenci(cid:243)n de una guerra comercial en el mercado Grecia-Italia y la consiguiente intervenci(cid:243)n del Gobierno griego. Por u´ ltimo, Strintzis alega que Anek no aplic(cid:243) la subida del 20 % en la ruta Patras-Brindisi. Se ha afirmado que, con arreglo a la normativa mar(cid:237)tima griega, especialmente la Ley 4195/29, una pol(cid:237)tica de precios extremadamente bajos, desproporciona- dos a los servicios ofrecidos en una l(cid:237)nea inter- nacional, puede conducir a la imposici(cid:243)n de multas a los infractores. (78) Por u´ ltimo, Strintzis arguye que en la pra´ ctica no se respet(cid:243) el citado «acuerdo marco» de pre- cios para 1991, ya que ella aplic(cid:243) su propia pol(cid:237)- tica de descuentos. Trieste similares a las de la ruta Patras-Ancona y, por ello, ten(cid:237)a por objeto preservar un diferen- cial apropiado y evitar la competencia desleal. Minoan afirma, asimismo, que aplic(cid:243) su propia pol(cid:237)tica de descuentos. (80) Adriatica declara que en 1991 no mantuvo con- tacto alguno con otras compan˜ (cid:237)as y sigui(cid:243) fijando sus tarifas en funci(cid:243)n de las condiciones de mercado. Adema´ s, sen˜ ala que en 1991 su cuota de mercado disminuy(cid:243) como consecuencia de la intensa competencia ejercida por los opera- dores griegos por medio de descuentos, bonifica- ciones , etc. 1992 la (81) Por lo que atan˜ e al fax de 22 de julio de 1991 y a los correspondencia mencionada puntos 26 a 32 del pliego de cargos, Strintzis afirma que el intercambio de informaci(cid:243)n tuvo lugar en el marco de las reuniones obligatorias relativas a los precios para 1992. en (82) Con respecto al te´lex de 7 de enero de 1992, Strintzis aduce que el acuerdo inicial de denegar a Calberson el descuento solicitado no fue respe- tado ya que finalmente la propia Strintzis ofreci(cid:243) un descuento mayor. Strintzis sostiene que el acuerdo fue verbal y que la mayor(cid:237)a de los veh(cid:237)- culos fue transportada por Marlines. Para Strint- zis, ello es prueba de que hab(cid:237)a competencia de precios entre las compan˜ (cid:237)as integrantes del acuerdo en lo tocante a los descuentos. De nue- vo, Strintzis argumenta que el acuerdo sobre los precios de 1992 no se llev(cid:243) a la pra´ ctica, toda vez que ella sigui(cid:243) su propia pol(cid:237)tica indepen- diente de descuentos. (79) Por su parte, Minoan aduce que en el per(cid:237)odo de referencia la subida del 10 % vino dictada por el aumento de la inflaci(cid:243)n. Tambie´n alega que, por la influencia del MMM y sobre la base de la distancia en millas, los precios para Trieste eran un 20 % superiores a los de Ancona. Segu´ n Minoan, la correspondencia mantenida entre las partes estaba relacionada con la decisi(cid:243)n de Anek de fijar unas tarifas para la ruta Patras- (83) En lo tocante a la semejanza en los precios para pasajeros y autom(cid:243)viles, Minoan declara que ello se deb(cid:237)a a que eran publicados en los folle- tos de las compan˜ (cid:237)as. Tambie´n aduce que la naturaleza oligopol(cid:237)stica del mercado y la pol(cid:237)- tica del MMM condujeron a una homogeneiza- ci(cid:243)n de los precios. A su juicio, el factor de com- petencia no eran los precios publicados, sino las distintas pol(cid:237)ticas de descuento, las ofertas y dema´ s incentivos ofrecidos por las empresas. L 109/36 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 (84) En cuanto a Calberson, Minoan aduce que era l(cid:243)gico que las compan˜ (cid:237)as reaccionasen y tratasen de comprobar si sus competidores hab(cid:237)an ofre- cido tales descuentos excesivos. Con respecto al documento de 25 de febrero de 1992, Minoan sostiene que no hay pruebas de que mediase un acuerdo y afirma que los precios en cuesti(cid:243)n no se aplicaron en la pra´ ctica. Por otra parte, segu´ n Minoan, la lista de precios propuesta por ETA para Ortona ten(cid:237)a por objeto conseguir su apro- baci(cid:243)n en caso de que decidiese poner un buque en la ruta a Ancona. (85) En cuanto al te´lex de 7 de enero de 1993, Minoan afirma que se refer(cid:237)a a la equivalencia entre los precios en dracmas griegas y los precios en liras italianas y no a un aumento de precio en ambas divisas. (86) Por u´ ltimo, Minoan afirma que no hay pruebas de que haya celebrado un acuerdo con Ventouris Ferries, Hellenic Mediterranean Lines y Med Link para 1992. (87) Adriatica sostiene que durante 1992 no mantuvo contactos con las dema´ s empresas y sigui(cid:243) fijando sus tarifas en funci(cid:243)n de las condiciones del mercado, como demuestran las tarifas que realmente aplic(cid:243). Segu´ n Adriatica, el documento de ETA de 25 de febrero de 1992 demuestra que hubo consultas entre los operadores griegos, pero no con Adriatica. Adema´ s, Adriatica declara que en 1992 su cuota de mercado dismi- nuy(cid:243) a causa de los bajos precios de las compa- n˜ (cid:237)as griegas. (88) Con respecto a 1992, Ventouris Ferries afirma que no hay pruebas concretas de que participase en ningu´ n acuerdo de precios. (90) Respecto del te´lex de 6 de noviembre de 1992, Strintzis sostiene que la propuesta de Minoan no se puso en pra´ ctica, puesto que las diferencias en las tarifas de las compan˜ (cid:237)as no se basaban en la propuesta de Minoan sino en sus propias pol(cid:237)ti- cas aut(cid:243)nomas de descuentos. (91) Minoan admite que las compan˜ (cid:237)as entablaron conversaciones. En lo referente al te´lex de 6 de noviembre de 1992, afirma que fue enviado por ETA sin su conocimiento o aprobaci(cid:243)n. En cuanto a la reuni(cid:243)n de 24 de noviembre de 1993, Minoan arguye que el «anterior acuerdo» era una declaraci(cid:243)n de cara´ cter no vinculante de varias compan˜ (cid:237)as en favor de la aplicaci(cid:243)n de un diferencial en las tarifas segu´ n la distancia en millas y de la prevenci(cid:243)n de la competencia des- leal que pod(cid:237)a acarrear una devaluaci(cid:243)n. No obstante, se afirma que esta declaraci(cid:243)n no se llev(cid:243) a la pra´ ctica. (92) Con respecto a 1993, Adriatica declara que sigui(cid:243) su pol(cid:237)tica independiente reajustando sus tarifas para camiones en un 4,03 % con relaci(cid:243)n a 1992 debido a las fluctuaciones registradas en los tipos de cambio. A partir del 1 de enero de 1993 Adriatica tambie´n se vio obligada, a dife- rencia de los operadores griegos, a introducir el IVA de conformidad con el reglamento comuni- tario pertinente. No obstante, Adriatica admite que estuvo representada en la reuni(cid:243)n de empre- sas de transbordadores de 24 de noviembre de 1993, si bien declara que decidi(cid:243) no adherirse al acuerdo de precios propuesto porque po- d(cid:237)a infringir la normativa comunitaria de compe- tencia. (93) En cuanto a 1992, Ventouris Ferries sostiene que no hay pruebas de que participase en ningu´ n acuerdo de precios para 1992. No obstante, a prop(cid:243)sito del fax de 24 de noviembre de 1993, Ventouris Ferries reconoce haber participado en la reuni(cid:243)n en cuesti(cid:243)n, si bien declara que ya hab(cid:237)a definido su pol(cid:237)tica de precios para dicho an˜ o. 1993 (89) En cuanto a las reuniones con las compan˜ (cid:237)as que operaban en las otras l(cid:237)neas del mercado Grecia-Italia, Strintzis admite que hubo un intento de concertar los precios sobre la base de los criterios seguidos para fijar las tarifas nacio- nales. No obstante, Strintzis no sabe si las com- pan˜ (cid:237)as de las otras l(cid:237)neas aplicaron las tarifas. (94) las tarifas para ese an˜ o Strintzis desconoce si fueron aplicadas por las dema´ s compan˜ (cid:237)as. Reconoce que en el itinerario Patras-Ancona se aplic(cid:243) el «acuerdo marco» de precios. Sin 1994 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/37 embargo, afirma que el acuerdo para 1994 no se llev(cid:243) a la pra´ ctica, ya que ella sigui(cid:243) su propia pol(cid:237)tica aut(cid:243)noma de descuentos. (95) Nuevamente, Minoan niega la existencia de un acuerdo de precios. Con respecto al te´lex de 13 de mayo de 1994 referente a la nueva categor(cid:237)a de remolques de 12-14 metros, Minoan aduce que, como se desprende del te´lex de 23 de junio de 1994, hab(cid:237)a modificado esa categor(cid:237)a de remolques de 12-14 metros a 12,5-14 metros. A su juicio, ello indica que los remolques de 12,5 metros representaban una categor(cid:237)a distinta de tarifas ma´ s bajas. Por u´ ltimo, con relaci(cid:243)n al te´lex de 26 de mayo de 1994, Minoan declara que no aprob(cid:243) la «iniciativa» de ETA y aplic(cid:243) una pol(cid:237)tica distinta, como lo demuestran otros documentos que se hallan a disposici(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n. (96) Adriatica afirma que no subi(cid:243) sus precios en 1994, aunque adapt(cid:243) la paridad entre el d(cid:243)lar estadounidense a la lira italiana en un 1,22 %. nterioridad a dicha fecha, no se conoce la fecha exacta en que se entablaron las negociaciones para fijar los precios. Adema´ s, la Comisi(cid:243)n con- sidera que determinadas empresas de transbor- dadores de las rutas Bari y Brindisi-Grecia parti- cipaban en el cartel desde al menos el 8 de diciembre de 1989, por lo menos en lo tocante a las tarifas para camiones. La colusi(cid:243)n dur(cid:243) hasta julio de 1994. El cartel funcionaba mediante reuniones regulares y contactos por correspon- dencia destinados a reajustar colectivamente los precios para pasaje y veh(cid:237)culos. La Comisi(cid:243)n ha comprobado que estas siete compan˜ (cid:237)as participa- ban en el cartel: Minoan, Karageorgis, Marlines, Strintzis, Anek, Ventouris Ferries y Adriatica. Del grado y duraci(cid:243)n de su participaci(cid:243)n se trata en los considerandos 111 a 139. Valoraci(cid:243)n de los argumentos generales de las partes F. Evaluaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n de las pruebas y los argumentos de las partes Participaci(cid:243)n de las autoridades griegas Conclusi(cid:243)n (97) La Conclusi(cid:243)n concluye que las empresas de transboradores que operan en las rutas Ancona, Bari y Brindisi-Grecia participaron durante varios an˜ os en un cartel de fijaci(cid:243)n de precios que era un acuerdo vigente calificado por las empresas como «pra´ ctica habitual» (te´lex de Minoan con fecha de 15 de marzo de 1989). Hay abundantes pruebas de la existencia de un amplio acuerdo entre muchas empresas (por ejemplo: el documento de Minoan de 21 de noviembre de 1990, que indica que los precios eran concertados por las compan˜ (cid:237)as en todas las rutas Grecia-Italia, el te´lex remitido a Anek el 22 de octubre de 1991, que habla del «acuerdo entre 11 compan˜ (cid:237)as y 36 buques», el te´lex de ETA de 24 de noviembre de 1993, que hace refe- rencia a 14 compan˜ (cid:237)as y el te´lex de ETA de 26 de mayo de 1993, que menciona el «acuerdo de 16 compan˜ (cid:237)as»). La Comisi(cid:243)n ha comprobado que determinadas compan˜ (cid:237)as que operaban en la ruta Ancona-Grecia participaban en el cartel de fijaci(cid:243)n de precios por lo que se refiere a las tari- fas para pasaje y veh(cid:237)culos desde al menos el 18 de julio de 1987. Aunque hubo consultas con (98) En sus respuestas de 9 y 10 de febrero de 1995 a las solicitudes de informaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n, Minoan, Strintzis y Anek declaran, entre otras cosas, que el acuerdo de precios se celebr(cid:243) en el contexto de la normativa vigente bajo la e´gida del Ministerio de la Marina Mercante (MMM). (99) Como prueba de ello, las tres compan˜ (cid:237)as presen- taron una copia del texto de la Ley 4195/29 sobre competencia desleal, adema´ s de varias decisiones y recomendaciones del MMM relati- vas a las l(cid:237)neas mar(cid:237)timas entre Grecia e Italia que trataban de las obligaciones de servicio pu´ blico del sector y, en especial, de la frecuencia de los itinerarios, la prioridad, segu´ n la tempora- da, que deb(cid:237)a concederse al transporte de pro- ductos agr(cid:237)colas frescos, el m(cid:237)nimo de buques que deb(cid:237)an mantenerse en servicio y las fechas en que deb(cid:237)a comenzar el servicio. L 109/38 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 (100) Por carta de 28 de octubre de 1994, la Comisi(cid:243)n pidi(cid:243) al MMM griego que le facilitase determi- nadas estad(cid:237)sticas referentes al tra´ fico en las rutas entre Grecia e Italia y que aclarase si en alguna ocasi(cid:243)n hab(cid:237)a amenzado a las compan˜ (cid:237)as con retirarles las licencias de explotaci(cid:243)n para las rutas nacionales si no concertaban sus pre- cios en las rutas internacionales. (101) El 23 de diciembre de 1994, este Ministerio res- pondi(cid:243) a la Comisi(cid:243)n que el corredor mar(cid:237)timo que une Grecia con Italia debe considerarse de primordial importancia tanto para Grecia como para la Comunidad. En e´l las tarifas deben ser competitivas y los costes de transporte deben mantenerse a niveles reducidos. Sin embargo, el Ministerio neg(cid:243) toda relaci(cid:243)n entre la retirada de licencias de explotaci(cid:243)n y los acuerdos de precios de las compan˜ (cid:237)as en las rutas internacio- nales. (102) El 13 de enero de 1995 la Comisi(cid:243)n remiti(cid:243) a la Representaci(cid:243)n Permanente de Grecia ante la Uni(cid:243)n Europea copia de la informaci(cid:243)n facili- tada por las compan˜ (cid:237)as y pidi(cid:243) que el Gobierno griego aclarase la cuesti(cid:243)n de su supuesta inter- venci(cid:243)n en los acuerdos relativos a las l(cid:237)neas mar(cid:237)timas entre Grecia e Italia y, en particular, en la fijaci(cid:243)n de las tarifas para esas l(cid:237)neas. (103) El 17 de marzo de 1995, la Representaci(cid:243)n Per- manente de Grecia respondi(cid:243) que el Gobierno griego consideraba que los servicios prestados en la ruta en cuesti(cid:243)n eran servicios de intere´s pu´ blico y, por consiguiente, su principal preocu- paci(cid:243)n era garantizar la viabilidad de la ruta y evitar cualquier «guerra de precios» que pudiese ser un obsta´ culo para el desarrollo del comercio de exportaci(cid:243)n e importaci(cid:243)n y el transporte de veh(cid:237)culos y pasajeros. No obstante, las interven- ciones del MMM en materia de fijaci(cid:243)n de pre- cios se hab(cid:237)an limitado a las rutas nacionales (cabotaje). En el caso de las l(cid:237)neas mar(cid:237)timas entre Grecia e Italia que incluyen un itinerario nacional (por ejemplo, Patras-Corfu´ -Ancona), s(cid:243)lo esta parte del trayecto (Patras-Corfu´ ) esta´ sujeta a la pol(cid:237)tica de tarifas del MMM. E´ ste no interviene en modo alguno en el segmento inter- nacional de las l(cid:237)neas mar(cid:237)timas, donde las com- pan˜ (cid:237)as fijan libremente los precios, teniendo en cuenta que la tarifa fijada por el Estado para el itinerario nacional tiene un impacto indirecto y parcial sobre el precio total del trayecto interna- cional. Asimismo, la Representaci(cid:243)n Permanente subray(cid:243) que el MMM insta, de manera infor- mal, a las compan˜ (cid:237)as a mantener las tarifas en niveles bajos y a contener las subidas anuales dentro de los l(cid:237)mites de la inflaci(cid:243)n. Por u´ ltimo, la libertad de las compan˜ (cid:237)as para fijar los pre- cios viene restringida por la Ley 4195/29 en los casos en que conduce a una competencia desleal. El art(cid:237)culo 2 de esta Ley proh(cid:237)be bajar las tarifas de pasaje y flete en las rutas externas (interna- cionales) hasta niveles irrisorios y desproporcio- nados al nivel del servicio prestado, al objeto de ejercer una competencia desleal. A tenor del art(cid:237)culo 4, si la libertad de fijaci(cid:243)n de tarifas en esas rutas degenera en una competencia desleal, facultado para imponer tarifas el MMM esta´ ma´ ximas y m(cid:237)nimas. (104) Por consiguiente, la Comisi(cid:243)n rechaza el argu- mento de algunas de las compan˜ (cid:237)as griegas de que, a causa del marco normativo vigente en Grecia, no actuaron de manera aut(cid:243)noma en lo tocante a la pol(cid:237)tica de precios. (105) En el presente caso, es evidente que las compa- n˜ (cid:237)as griegas que operan en las rutas entre Grecia e Italia esta´ n sujetas a un r(cid:237)gido marco legisla- tivo y reglamentario en lo referente al trayecto nacional, especialmente en cuestiones como la concesi(cid:243)n de licencias de explotaci(cid:243)n y la fija- ci(cid:243)n de tarifas por parte del MMM. No obstan- te, como lo han conformado las autoridades griegas, ello no tiene un efecto directo sobre la pol(cid:237)tica de precios de las compan˜ (cid:237)as para el seg- mento internacional de las rutas. Es ma´ s, las autoridades griegas han negado rotundamente haber obligado a las compan˜ (cid:237)as griegas a cele- brar acuerdos de precios para las tarifas interna- cionales por medio de sus actuaciones adminis- trativas relacionadas con la aplicaci(cid:243)n de dicha normativa. En su respuesta de 23 de diciembre de 1994 a la carta de la Comisi(cid:243)n, el director Manos, del MMM, declar(cid:243): «…el Ministerio no influye en la pol(cid:237)tica de fijaci(cid:243)n de precios seguida por la compan˜ (cid:237)as en las rutas internacio- nales. El Ministerio u´ nicamente interviene en la fijaci(cid:243)n de los precios de las rutas nacionales… Resulta impensable que el Ministerio amenace a las compan˜ (cid:237)as con retirarles las licencias de explotaci(cid:243)n para la rutas nacionales si no con- ciertan sus precios en las rutas internacionales». 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/39 (106) Tambie´n es evidente que la Ley 4195/29 no suprime la competencia de precios. Antes bien, presupone que hay competencia de precios y que las compan˜ (cid:237)as son libres de fijarlos. El art(cid:237)culo 4 de esta Ley faculta al MMM para intervenir u´ ni- camente en los casos en que se utiliza esta liber- tad para ejercer una competencia desleal. Incluso en tales casos, el MMM solamente puede fijar unos precios ma´ ximos y m(cid:237)nimos y no tiene la prerrogativa de imponer niveles de precios espe- c(cid:237)ficos. Adema´ s, es de sen˜ alar que esta Ley no se ha aplicado nunca. (107) La Comisi(cid:243)n considera significativo que, aunque las partes arguyen que muchas de sus conversa- ciones estaban motivadas por el afa´ n de cumplir los requisitos del MMM y evitar una comptencia desleal (las conversaciones con Anek cuando puso en marcha la ruta de Trieste, por ejemplo), ninguno de los documentos coeta´ neos presenta- dos como pruebas por la Comisi(cid:243)n hace alusi(cid:243)n alguna al MMM o a Ley 4195/29. Por consi- guiente, hay que rechazar el argumento de que las compan˜ (cid:237)as griegas se vieran obligadas por las medidas preventivas del Ministerio a concertar pra´ cticas colusorias por temor a que fuera a aplicarse el art(cid:237)culo 4 de la citada Ley. (108) Tambie´n resulta dif(cid:237)cil creer que las recomenda- ciones hechas por el Ministerio a las compan˜ (cid:237)as para que mantuviesen las subidas de precios dentro de los l(cid:237)mites de la inflaci(cid:243)n tuviesen relaci(cid:243)n alguna con la susodicha Ley. De su art(cid:237)culo 2 se deduce claramente que s(cid:243)lo es apli- cable cuando las tarifas son irrisorias, y no cuando son elevadas. Como explic(cid:243) el Ministe- rio, sus recomendaciones se basaban en otras consideraciones relacionadas con la estructura del comercio internacional griego. En conclu- si(cid:243)n, debe considerarse que las compan˜ (cid:237)as de transporte mar(cid:237)timo griegas que operan en el Adria´ tico actu´ an en el a´ mbito de la pol(cid:237)tica de precios. Evaluaci(cid:243)n de otros argumentos generales de las partes (109) Tambie´n resulta dif(cid:237)cil creer a algunas de las partes que pretenden que las iniciativas de las compan˜ (cid:237)as en materia de precios no eran el resultado de una colusi(cid:243)n sino de las fuerzas del mercado (por ejemplo, el coste del combustible) o de otros acontecimientos como la guerra en la antigua Yugoslavia a su´ bitas fluctuaciones en el valor de las divisas. Tal afirmaci(cid:243)n esta´ en total contradicci(cid:243)n con las pruebas documentales de la colusi(cid:243)n para fijar los precios. De igual modo, cabe descartar el argumento de algunas de las partes de que se limitaron a seguir las subidas de precio que les comunicaba su red de agentes. toda la correspondencia Esta´ claro que casi sobre «subidas de precios» tiene su origen en contactos directos con competidores, y no con agentes. Evaluaci(cid:243)n de los argumentos relativos a la duraci(cid:243)n de la infracci(cid:243)n (110) Por lo que se refiere a la duraci(cid:243)n de la infrac- ci(cid:243)n, es de sen˜ alar que la mayor(cid:237)a de las compa- n˜ (cid:237)as que operan en la ruta Patras-Ancona argu- mento que, si bien se llegi(cid:243) a un acuerdo de fija- ci(cid:243)n de precios en 1987, s(cid:243)lo se refer(cid:237)a a las tarifas para 1988. De manera similar, Anek afirma que se adhiri(cid:243) a los acuerdos en 1989, pero con respecto a las tarifas para 1990. La Comisi(cid:243)n no acepta este argumento, ya que el hecho de adherirse a un acuerdo de fijaci(cid:243)n de precios constituye, en s(cid:237), una infracci(cid:243)n al art(cid:237)culo 85 del Tratado CE. Evaluaci(cid:243)n de los argumentos de las partes relativos a alegaciones concretas Participaci(cid:243)n de cada una de las compan˜ (cid:237)as (111) Es preciso demostrar caso por caso la participa- ci(cid:243)n en la infracci(cid:243)n de todos los destinatarios de la presente Decisi(cid:243)n. Sin embargo, esto no significa, como algunas empresas han argumen- tado, que haya que alegar pruebas directas de que todos y cada uno de los participantes mani- festaron su consentimiento expreso o tuvieron alguna actuaci(cid:243)n manifiesta de apoyo a todos y cada uno de los elementos integrantes de los acuerdos de precios mientras estuvieron en vigor. La esencia de la infracci(cid:243)n reside en la concerta- ci(cid:243)n de las compan˜ (cid:237)as durante varios an˜ os en una actuaci(cid:243)n il(cid:237)cita con unos fines comunes. (112) El modo correcto de proceder en un caso como e´ste consiste en demostrar, primero, la existen- cia, el funcionamento y las principales caracte- r(cid:237)sticas de ha colusi(cid:243)n y, a continuaci(cid:243)n, deter- minar: a) si median pruebas y convincentes de la L 109/40 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 vinculaci(cid:243)n de cada una de las compan˜ (cid:237)as al mecanismo comu´ n y b) cua´ nto tiempo particip(cid:243) cada compan˜ (cid:237)a en ese mecanismo comu´ n (1). (113) De la participaci(cid:243)n de todos y cada uno de los destinatarios de la presente Decisi(cid:243)n en la infracci(cid:243)n hay abundantes pruebas directas. Los documentos centrales que dan testimonio de la existencia de una cooperaci(cid:243)n global o de mani- festaciones individuales de la misma suelen iden- tificar a los participantes por su nombre. (114) Dan fe de la participaci(cid:243)n de todas y cada una de las empresas en la infracci(cid:243)n: a) las referen- cias expl(cid:237)citas a cada empresa hechas en la correspondencia mantenida por las partes, b) su participaci(cid:243)n en reuniones y las subsiguientes iniciativas de precios concertados y c) la docu- mentaci(cid:243)n interna, bien de la propia compan˜ (cid:237)a, bien de las dema´ s. En ninguna fase del procedi- miento administrativo se han allegado datos que contradigan estas pruebas de manera significa- tiva o pongan en tela de juicio su fiabilidad. (115) Algunos documentos (en particular, el fax de Minoan de 15 de marzo de 1989, el fax de Strintzis de 12 de julio de 1989, el fax enviado a Anek el 22 de octubre de 1991, la respuesta de Anek de 18 de noviembre de 1991, la carta de Minoan a sus agentes de 2 de noviembre de 1990, la carta de Anek a sus agentes de 21 de octubre de 1991, el te´lex de Minoan de 7 de enero de 1993 y el te´lex de ETA de 24 de noviembre de 1993) demuestran que los destina- tarios de la presente Decisi(cid:243)n ven(cid:237)an celebrando consultas y acuerdos desde hac(cid:237)a an˜ os. (116) Minoan, Strintzis y Anek admiten haber partici- pado en la colusi(cid:243)n, mientras que Karageorgis no esgrimi(cid:243) argumentos en su defensa. (117) En cuanto a los operadores de Bari-Brindisi, Adriatica y Ventouris Ferries admiten haber par- ticipado en reuniones en que distintas empresas de transbordadores competidoras discut(cid:237)an y concertaban tarifas. Adema´ s, ciertos documentos (los faxes de Strintzis de 8 de diciembre de (1) Ve´ase la sentencia del Tribunal de Primera Instancia en el asunto T-1/89: Rh(cid:244)ne-Poulenc contra Comisi(cid:243)n (Recopi- laci(cid:243)n 1991, p. II-867), apartado 126. 1989, 5 de septiembre de 1990 y 30 de octubre de 1990, la carta de Minoan de 2 de noviembre de 1990, el fax enviado a Anek el 22 de octubre de 1991, el documento de Minoan de 25 de febrero de 1992, el te´lex de Minoan de 7 de enero de 1993 y el te´lex de ETA de 24 de noviembre de 1993) demuestran que hab(cid:237)a nego- ciaciones y acuerdos entre los operadores de Ancona y los de Bari-Brindisi. S(cid:243)lo el te´lex de Minoan de 7 de enero de 1993 hace referencia a un acuerdo entre los operadores de Ancona pre- cisando expresamente que las dema´ s compan˜ (cid:237)as todav(cid:237)a no estaban al corriente. Sin embargo, incluso en este documento se hace alusi(cid:243)n a unas conversaciones que afectaban a las compa- n˜ (cid:237)as de Bari-Brindisi, que, como el documento indica, subsiguientemente iban a ser consultadas por los operadores de Ancona. La Comisi(cid:243)n no ha podido identificar a las otras compan˜ (cid:237)as que operaban en las l(cid:237)neas Bari-Brindisi que partici- paci(cid:243)n en la colusi(cid:243)n. Concretamente, la pre- sente Decisi(cid:243)n no esta´ destinada a AK Ventouris y Hellenic Mediterranean porque no hay prue- bas suficientes de que hayan infringido la nor- mativa de competencia (en los documentos de las dema´ s compan˜ (cid:237)as s(cid:243)lo se las menciona en una ocasi(cid:243)n). Marlines (118) La participaci(cid:243)n de Marlines en la colusi(cid:243)n desde 1987 a 1989 esta´ demostrada por ocho documentos (mencionados en las secciones rela- tivas a los acuerdos para 1988 y 1989) recibidos por Marlines o que indican que esta compan˜ (cid:237)a formaba parte de los acuerdos. De estos docu- mentos, la Comisi(cid:243)n concluye que Marlines negoci(cid:243) y concert(cid:243) cada an˜ o con Strintzis, Minoan y Karageorgis precios comunes para los veh(cid:237)culos de pasajeros y carga en la ruta Patras- Ancona al menos desde el 18 de julio de 1987 y con respecto a 1988 y 1989. La u´ ltima vez que se menciona a Marlines en las pruebas documen- tales es en un te´lex enviado por Anek a esta empresa el 22 de septiembre de 1989. No hay pruebas de que Marlines haya participado en posteriores consultas con otras compan˜ (cid:237)as y tampoco hay pruebas concluyentes de que parti- cipase en el cartel con posterioridad a dicha fecha. La Comisi(cid:243)n concluye, por tanto, que Marlines particip(cid:243) en la infracci(cid:243)n desde al menos el 18 de julio de 1987 hasta el 8 de diciembre de 1989, cuando las dema´ s compan˜ (cid:237)as acordaron reajustar sus precios. 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/41 (119) El argumento de Marlines de que es una socie- dad off-shore con arreglo a la legislaci(cid:243)n griega carece de validez. La Comisi(cid:243)n nunca ha preten- dido que la infracci(cid:243)n estuviese limitada a las compan˜ (cid:237)as griegas. ruta Brindisi-Grecia. Adema´ s, Adriatica declara que sus tarifas eran aproximadamente un 10 % inferiores a las de las compan˜ (cid:237)as griegas en esa misma ruta. Med Link (120) Med Link sostiene que no tiene relaci(cid:243)n alguna con las compan˜ (cid:237)as designadas con el nombre de Mediterranean Lines Inc. o Med Line en el pliego de cargos que le remiti(cid:243) la Comisi(cid:243)n. Med Link tambie´n arguye que no particip(cid:243) en ninguna de las infracciones. En particular, el representante de Med Link, el Sr. Giannatos, cuyo nombre se menciona en el te´lex de 24 de noviembre de 1993 de ETA a Minoan Sede prin- cipal, afirma que no asisti(cid:243) a la reuni(cid:243)n a que se refiere dicho te´lex. El Sr. Giannatos declara que Med Link fue registrada en Liberia el 15 de julio de 1993 y estableci(cid:243) su oficina central en Grecia despue´s del 31 de diciembre de 1993. (121) La Comisi(cid:243)n reconoce que no hay pruebas cla- ras de que hubiese un v(cid:237)nculo orga´ nico entre Med Link y Mediterranean Line. Med link no puede considerase como el sucesor de Mediterra- nean Line en sus actividades en el mercado de referencia. Por lo tanto, la presente Decisi(cid:243)n no esta´ dirigida a Med Link. Adriatica (124) En respuesta a una solicitud de la Comisi(cid:243)n, Adriatica facilit(cid:243) el 27 de octubre de 1992 dos listas con sus tarifas para camiones de 1991. En la primera, las categor(cid:237)as de veh(cid:237)culos son cier- tamente diferentes de las utilizadas en el fax de Strintzis. Sin embargo, la segunda lista es ide´n- tica a la recogida en dicho fax. Adema´ s, las dife- rencias entre las tarifas de Adriatica y las de los operadores griegos en la misma ruta tambie´n la constan en el citado fax. Por consiguiente, Comisi(cid:243)n rechaza los argumentos de Adriatica de que en la elaboraci(cid:243)n de las tarifas para camiones de 1991 s(cid:243)lo estuvieron implicados los operadores griegos y ella no se atuvo a las tari- fas acordadas. (125) A prop(cid:243)sto de la reuni(cid:243)n de 24 de noviembre de 1993, Adriatica admite su participaci(cid:243)n pero aduce que posteriormente dio instrucciones a su respresentante para que evistase cualquier pra´ c- tica colusoria porque pod(cid:237)a ser considerada como un cartel por la Comisi(cid:243)n. No obstante, una nota interna no es prueba suficiente para eximir a Adriatica de su responsabilidad por el per(cid:237)odo restante (1). Con todo, la Comisi(cid:243)n toma en consideraci(cid:243)n las pruebas allegadas por Adriatica de que en la pra´ ctica no aplic(cid:243) el reajuste del 15 % acordado para 1994. (122) Adriatica admite haber participado en consultas sobre fijaci(cid:243)n de precios con sus competidores de las rutas Grecia-Italia. Concretamente, Adria- tica reconoce haber participado en dos reunio- nes, los d(cid:237)as 25 de octubre de 1990 y 24 de noviembre de 1993 respectivamente, en las que varias empresas de transbordadores concertaron sus tarifas. Por el contrario, niega haber mante- nido otros contactos con sus competidores de las rutas Grecia-Italia. (123) Por lo que se refiere a la reuni(cid:243)n de 25 de octu- bre de 1990 y al fax de Strintzis de 30 de octu- bre de 1990, Adriatica niega haber aplicado las tarifas discutidas en la reuni(cid:243)n y recogidas en el fax de Strintzis (ve´ase ma´ s arriba), aunque este fax incluyese sus tarifas para camiones en la (126) A juicio de la Comisi(cid:243)n, hay abundantes prue- bas de que estaba en vigor un acuerdo entre los operadores de Ancona y Bari-Brindisi. Hay prue- bas directas de que Adriatica se adhir(cid:237)o al cartel al menos desde el 30 de octubre de 1990 ya que acord(cid:243) adaptar sus tarifas de camiones para 1991. Tambie´n hay pruebas suficientes de su participaci(cid:243)n con respecto a 1993. El 24 de noviembre de 1993 Adriatica negoci(cid:243) y concert(cid:243) con sus competidores la adaptaci(cid:243)n de sus tari- fas para camiones a partir de diciembre de 1993. En cuanto al per(cid:237)odo comprendido entre el 30 de octubre de 1990 y el 24 de noviembre de 1994, esta´ demostrada la participaci(cid:243)n de los operadores de Bari-Brindisi en la colusi(cid:243)n y no (1) Ve´ase la sentencia del Tribunal de Primera Instancia en el caso T-141/89: Trefil Europe contra Comisi(cid:243)n (Recopila- ci(cid:243)n 1995, p. II-791), apartado 85. L 109/42 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 hay pruebas de que, tras haberse unido al cartel, Adriatica se retirase durante ese per(cid:237)odo. El te´lex enviado a Anek el 22 de octubre de 1991 habe referencia a la colusi(cid:243)n entre «las 11 com- pan˜ (cid:237)as y los 36 buques que operan en la traves(cid:237)a Grecia-Italia». Por consiguiente, la Comisi(cid:243)n concluye que Adriatica particip(cid:243) en la infracci(cid:243)n hasta julio de 1994. Hellenic Mediterranean Lines (127) Hellenic Mediterranean Lines es citada en una ocasi(cid:243)n en un te´lex de Strintzis con fecha de 30 de octubre de 1990. Como no hay ma´ s pruebas de su participaci(cid:243)n en la colusi(cid:243)n, la presente Decisi(cid:243)n no esta´ destinada a Hellenic Mediterra- nean Lines. Ventouris Ferries (128) Hay pruebas de que Ventouris Ferries particip(cid:243) en la colusi(cid:243)n del 8 de diciembre de 1989 hasta julio de 1994. La Comisi(cid:243)n rechaza los argu- mentos de Ventouris Ferries de que no recibi(cid:243) la documentaci(cid:243)n en cuesti(cid:243)n y ya hab(cid:237)a decidido su pol(cid:237)tica de precios antes de participar en las consultas (ve´ase los considerandos 47 y 48). (129) Por lo que atan˜ e al segundo argumento, es de sen˜ alar que Ventouris Ferries present(cid:243) un te´lex que envi(cid:243) a uno de sus agentes el 4 de diciembre de 1989 con los precios indicados en el fax de Strintzis de 8 de diciembre de 1989 para la ruta Bari-Grecia. Segu´ n Ventouris Ferries, el fax de Strintzis simplemente reproduce las tarifas que Ventouris Ferries hab(cid:237)a fijado antes del 8 de diciembre de 1989. Sin embargo, es innegable que el fax de strintzis trata simplemente de un acuerdo entre varias empresas, incluida Ventou- ris Ferries. Por lo tanto, esta´ claro que Ventouris Ferries tom(cid:243) parte en la fijaci(cid:243)n de precios. Es de sen˜ alar que no s(cid:243)lo ambos documentos con- tienen la misma lista de tarifas, sino que tambie´n mencionan expl(cid:237)citamente que esas tarifas sera´ n va´ lidas a partir del 10 de diciembre de 1989. (130) Ventouris Ferries present(cid:243), asimismo, cartas diri- gidas a sus clientes o agentes con fechas de 8 de octubre de 1990 y 11 de octubre de 1990 en las que figuraban las tarifas para camiones indica- das en el fax de Strintzis de 30 de octubre de 1990. No obstante, estas cartas confirman los fax de elementos de prueba que encierra el Strintzis. Strintzis hace referencia a «un acuerdo final en las tarifas para camiones» y propon(cid:237)a que «los precios sean anunciados el 1 de noviembre y entren en vigor, tal como se acord(cid:243), el 5 de noviembre de 1990». En sus cartas, Ven- touris Ferries dec(cid:237)a que estas tarifas eran «indi- cativas» y que ten(cid:237)a la intenci(cid:243)n de ponerlas en pra´ ctica «a partir de finales de octubre o princi- pios de noviembre de 1990». No cabe duda de que estas cartas confirman que la infracci(cid:243)n con- sist(cid:237)a en un acuerdo que estaba en vigor en el que participaba Ventouris Ferries. (131) Hay pruebas convincentes de que estaba en los operadores de vigor un acuerdo entre Ancona y Bari-Brindisi. Incluso para 1992 —pe- r(cid:237)odo para el que Ventouris Ferries sostiene que no hay pruebas contra ella— el documento de ETA de 25 de febrero de 1992 demuestra que Ventouris Ferries tom(cid:243) parte en la colusi(cid:243)n dis- cutiendo tarifas para la ruta de Otrando tem- bie´n. En cuanto a 1991, el te´lex enviado a Anek el 22 de octubre de 1991 hace referencia a una colusi(cid:243)n entre «las 11 compan˜ (cid:237)as y los 36 buques que operan en la traves(cid:237)a Grecia-Italia». La Comisi(cid:243)n concluye que Ventouris Ferries sigui(cid:243) tomando parte en la colusi(cid:243)n en 1991, ya que hay pruebas directas suficientes de su parti- cipaci(cid:243)n durante los an˜ os siguientes: el te´lex de Strintzis de 8 de diciembre de 1989, el fax de Strintzis de 30 de octubre de 1990, el docu- mento de ETA de 25 de febrero 1992 y el te´lex de ETA a Minoan Sede principal de 24 de noviembre de 1993, y no se tiene constancia de que Ventouris Ferries se retirase del acuerdo en 1991. Strintzis (132) Strintzis no neg(cid:243) haber tomado parte en la colu- si(cid:243)n. Los argumentos que invoca son la interven- ci(cid:243)n de las autoridades griegas y el cara´ cter facultativo de los acuerdos. La Comisi(cid:243)n con- cluye que Strintzis particip(cid:243) en la colusi(cid:243)n para la fijaci(cid:243)n de precios desde al menos el 18 de julio de 1987 hasta julio de 1994. 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/43 Anek (133) Anek no neg(cid:243) haber tomado parte en la colu- si(cid:243)n. Los argumentos que esgrime son la inter- venci(cid:243)n de las autoridades griegas y el cara´ cter facultativo de los acuerdos. La Comisi(cid:243)n con- cluye que Anek particip(cid:243) en la colusi(cid:243)n para la fijaci(cid:243)n de precios desde al menos el 6 de julio de 1989 hasta julio de 1994. tes locales y portuarios de Minoan. Si as(cid:237) lo exige Minoan, ETA tiene la obligaci(cid:243)n de hacer todo lo posible por garantizar la cooperaci(cid:243)n entre Minoan y otras compan˜ (cid:237)as. Las comisiones que ha de pagar Minoan a ETA y ETA a otros agentes de Minoan o agentes tur(cid:237)sticos esta´ n cla- ramente definidas (en forma de procentajes o de importes fijos) en varias disposiciones. Karageorgis (134) Karageorgis no adujo ningu´ n argumento en su defensa. La Comisi(cid:243)n conluye que Karageorgis particip(cid:243) en la colusi(cid:243)n para la fijaci(cid:243)n de pre- cios desde al menos el 18 de julio de 1987 hasta el 27 de diciembre de 1992, fecha en que retir(cid:243) definitivamente sus buques de las rutas entre Grecia e Italia. Minoan (135) Minoan no neg(cid:243) haber tomado parte en la colu- si(cid:243)n. Tambie´n invoca la intervenci(cid:243)n de las autoridades griegas, las condiciones de mercado y el cara´ cter facultativo de los acuerdos. La Comisi(cid:243)n concluye que Minoan particip(cid:243) en la colusi(cid:243)n para la fijaci(cid:243)n de precios desde al menos el 18 de julio de 1987 hasta julio de 1994. (136) Minoan menciona su relaci(cid:243)n contractual con ETA, su agente general exclusivo para todos los buques asignados a rutas internacionales. Segu´ n Minoan, varias de las actividades a que se refiere la presente Decisi(cid:243)n constituyen iniciativas de ETA que no contaban con su aprobaci(cid:243)n y en ocasiones rebasaban el a´ mbito de los contratos suscritos por ambas empresas, de manera que no deber(cid:237)a hace´rsele responsable de ellas. La Comi- si(cid:243)n no acepta este argumento. Por lo que res- pecta a la relaci(cid:243)n entre ETA y Minoan, todos los contratos celebrados por las dos partes que conoce la Comisi(cid:243)n ponen de manifiesto que ETA es el agente general exclusivo de Minoan y actu´ a conforme a sus instrucciones y bajo su supervisi(cid:243)n. Segu´ n todos los contratos, ETA representa a Minoan ante las autoridades nacio- nales e internacionales y organiza la red de agen- (137) Por consiguiente, ETA debe considerarse como la longa manus de Minoan, como su represen- tante, como un intermediario que actu´ a exclusi- vamente en nombre de Minoan y no emprende negocios por cuenta propia. En todas las prue- bas documentales utilizadas en la presente Deci- si(cid:243)n el Sr. Sfinias, el representante legal y gerente de ETA, representaba a Minoan (Athens) y firm(cid:243) todos los documentos pertinentes, incluso la respuesta de 20 de noviembre de 1992 a una solicitud de informaci(cid:243)n dirigida a Minoan por la Comisi(cid:243)n. De hecho, el Sr. Sfinias actuaba de representante de una unidad operativa de la empresa Minoan. Las otras compan˜ (cid:237)as dirig(cid:237)an sus respuestas a los faxes o te´lex firmados por el Sr. Sfinias a «Minoan» o «Minoan Athens», en vez de a ETA. En todos estos documentos, el Sr. Sfinias s(cid:243)lo mencionaba a ETA cuando se dirig(cid:237)a a la oficina central de Heraklion (Creta). No obstante, a prop(cid:243)sito de las pruebas documenta- les utilizadas en la presente De´cision, Minoan aduce que s(cid:243)lo 6 de los 17 documentos de su empresa guardan relaci(cid:243)n con la notificaci(cid:243)n a Minoan por parte de ETA de los acuerdos en cuesti(cid:243)n y en s(cid:243)lo 2 de ellos pide ETA autoriza- ci(cid:243)n para sus propuestas. No obstante, la Comi- si(cid:243)n rechaza la pretensi(cid:243)n de que estos docu- mentos no permiten imputar a Minoan las actuaciones anticompetitivas de ETA. De los documentos de Minoan procedentes de su ofi- cina central de Heraklion y de los mensajes del Sr. Sfinias a Minoan Heraklion se deduce sin lugar a dudas que Minoan ten(cid:237)a conocimiento de la colusi(cid:243)n y participaba en ella (por ejemplo: los documentos de ETA de 25 de febrero de 1992, 21 de mayo de 1992 y 30 de julio de 1992, en que ETA actu´ a como representante de Minoan ante las dema´ s compan˜ (cid:237)as). (138) A juicio de la Comisi(cid:243)n, las cartas del Sr. Sfinias a Minoan Heraklion sobre su relaci(cid:243)n contrac- tual no demuestran, como arguye Minoan, que ETA actuase de manera aut(cid:243)noma en defensa de sus propios intereses excedie´ndose de los l(cid:237)mites L 109/44 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 comu´ n, todos los acuerdos entre empresas y pra´ cticas concertadas que puedan afectar al comercio entre los Estados miembros y que ten- gan por objeto o efecto impedir, restringir o fal- sear la competencia y, en particular, los que con- sisten en fijar directa o indirectamente los pre- cios de compra o de venta u otras condiciones de transacci(cid:243)n. (141) Para que una restricci(cid:243)n constituya un acuerdo con arreglo al apartado 1 del art(cid:237)culo 85, no es preciso que se pretenda que sea jur(cid:237)dicamente vinculante para las partes. Hay acuerdo cuando las partes convienen en un plan que limite su libertad comercial determinando las directrices de su actuaci(cid:243)n conjunta en el mercado. No es necesario que se hayan previsto sanciones con- tractuales o procedimientos de aplicaci(cid:243)n de lo acordado. Tampoco es preciso que se haya plas- mado el acuerdo por escrito. La pruebas recaba- das en este caso demuestran sin lugar a dudas que las partes celebraron consultas directas y regulares encaminadas a fijar las tarifas de trans- porte de pasaje y flete entre Grecia e Italia. Cada an˜ o se manten(cid:237)an regularmente discusiones detalladas para decidir tarifas del an˜ o siguiente y tambie´n se efectuaban consultas ad hoc para decidir c(cid:243)mo hacer frente a los proble- mas que se iban planteando a lo largo del an˜ o, como las devaluaciones monetarias o las nuevas categor(cid:237)as de veh(cid:237)culos. Tambie´n esta´ claro que se trataba de conversaciones de alto nivel entre las partes. No cabe duda de que estaba en vigor un acuerdo formal cuyo objeto consist(cid:237)a en fijar los precios de venta y otras condiciones comer- ciales. las marcados por sus contratos. Al contrario, esta correspondencia, as(cid:237) como el hecho de que el Sr. Sfinias solicitase la aprobaci(cid:243)n de Minoan, demuestran que Minoan siempre estuvo infor- mada de la colusi(cid:243)n y, en cualquier caso, pudo haber influido en el comportamiento de su agente general de manera decisiva. En conclu- si(cid:243)n, la Comisi(cid:243)n rechaza el argumento de que ETA, a la que se denomina «Minoan Athens» o simplemente «Minoan» en todas las pruebas documentales pertinentes, tuviese tal grado de autonom(cid:237)a comercial que su conducta no pueda ser atribuida a su principal (1). A efectos de la presente Decisi(cid:243)n, ETA y Minoan se consideran como una u´ nica entidad jur(cid:237)dica y econ(cid:243)mica. (139) Minoan alega como cuesti(cid:243)n de procedimiento que ETA es una sociedad independiente que actuaba como su agente. Por consiguiente, Minoan cuestiona la legalidad de las inspeccio- nes efectuadas en las oficinas de ETA y de los documentos hallados en ellas por la Comisi(cid:243)n. Este argumento es inaceptable. La Comisi(cid:243)n considera que hay suficientes pruebas documen- tales de que ETA, mientras representaba a Minoan, se presentaba como «Minoan Athens» o simplemente «Minoan». Resulta significativo que en los locales que posee en Atenas, ETA uti- lizase el logotipo y la marca registrada de Minoan. Au´ n ma´ s importante es que, antes de la inspecci(cid:243)n, el Sr. Sfinias respondiese a la solici- tud de informaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n firmando un documento en nombre de Minoan. En el mem- brete del documento la direcci(cid:243)n de ETA apa- rece bajo el logotipo y la marca registrada de Minoan, sin menci(cid:243)n alguna de ETA. La Comi- si(cid:243)n concluye que, con independencia de la ocu- paci(cid:243)n y utilizaci(cid:243)n de los locales en cuesti(cid:243)n por ETA, Minoan permit(cid:237)a a e´sta utilizar los locales como si tambie´n fueran «locales de Minoan Athens». PARTE II EVALUACI(cid:211)N JUR(cid:221)DICA Art(cid:237)culo 85 (140) El apartado 1 del art(cid:237)culo 85 del Tratado CE proh(cid:237)be, por ser incompatibles con el mercado (1) Ve´ase la sentencia del TJE de 25 de octubre de 1983 en el asunto 107/82: AEG contra Comisi(cid:243)n (Recopilaci(cid:243)n 1993, p. 3151), apartado 49, as(cid:237) como la sentencia de 14 de julio de 1972 en el asunto 48/69: ICI contra Comisi(cid:243)n (Recopilaci(cid:243)n 1972, p. 151), apartados 132 y 133, en lo referente a la imputaci(cid:243)n de la conducta de las filiales a sus matrices. (142) Para que sea aplicable el art(cid:237)culo 85, es preciso que el acuerdo o pra´ ctica concertada entre las partes tenga por objeto o efecto restringir la competencia. En este caso concreto, el objeto evidente del acuerdo era imponer unos precios comunes, con la consiguiente restricci(cid:243)n de la libertad de las partes de actuar independiente- mente en el mercado. Con arreglo a la jurispru- dencia reiterada del Tribunal de Justicia, no es necesario tomar en consideraci(cid:243)n los efectos reales de un acuerdo si es evidente que e´ste tiene 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/45 por objeto impedir, restringir o falsear la compe- tencia (1). Adema´ s, en este caso, el acuerdo no entra dentro del a´ mbito de aplicaci(cid:243)n de nin- guna exenci(cid:243)n por categor(cid:237)as y tampoco cumple los requisitos exigidos para beneficiarse de una exenci(cid:243)n individual. por transbordador entre Italia y Grecia. Por con- siguiente, no deben considerarse como infraccio- nes distintas, sino como elemento de una u´ nica infracci(cid:243)n. Efectos sobre el comercio entre los Estados miembros Apartado 2 del art(cid:237)culo 19 del Reglamento (CEE) no 4056/86 MULTAS (143) Los servicios afectados por las pra´ cticas objeto del presente procedimiento son los servicios de transporte por roll-on roll-off transbordador entre Grecia e Italia. Desde 1992, cuando el comienzo de la guerra en la antigua Yugoslavia cerr(cid:243) las rutas terrestres a las importaciones y exportaciones entre Grecia y el resto de la Uni(cid:243)n Europea, las rutas mar(cid:237)timas entre Grecia e Ita- lia tienen una importancia mayor de la que ya ten(cid:237)an. En 1993, en las rutas entre Grecia e Ita- lia fueron transportados 1 316 003 pasajeros y 213 839 veh(cid:237)culos de carga. De ellos, el 49 % y el 38 % respectivamente pasaron por la ruta Patras-Ancona, el 35 % y el 38 % por la ruta Patras-Brindisi y el 10 % y el 19 % por la ruta Patras-Bari. Cinco de las empresas afectadas por el presente procedimiento llegaron a acaparar por momentos la pra´ ctica totalidad del tra´ fico de la ruta Patras-Ancona. Cualquier acuerdo que afecte a la demanda de servicios entre los Esta- dos miembros (como un acuerdo de fijaci(cid:243)n de precios entre los principales proveedores de un servicio) puede distorsionar la demanda tanto dentro del grupo de empresas participantes en el acuerdo como fuera del mismo, alterando as(cid:237) la estructura del comercio entre Estados miembros de ese servicio. Conclusi(cid:243)n (144) Por todo lo anteriormente expuesto, la Comisi(cid:243)n considera que Minoan, Anek, Karageorgis, Mar- lines y Strintzis participaron en un acuerdo con- trario al art(cid:237)culo 85 del Tratado CE al haber concertado los precios aplicables a los servicios de transporte por transbordador roll-on roll-off entre Patras y Ancona. La Comisi(cid:243)n considera, asimismo, que Minoan, Anek, Karageorgis, Strintzis, Ventouris Ferries y Adriatica concerta- ron los niveles de las tarifas para camiones apli- cables en las rutas que unen Patras con Bari y Brindisi. Estos acuerdos formaban parte de un mecanismo colusorio ma´ s amplio destinado a fijar los precios de los servicios de transporte (1) Ve´ase, por ejemplo, la sentencia de 11 de enero de 1990 en el asunto C-227/87: Sandoz contra Comisi(cid:243)n (Recopi- laci(cid:243)n 1990, p. -I-45), apartado 39. (145) Con arreglo al apartado 2 del art(cid:237)culo 19 del Reglamento (CEE) no 4056/86, la Comisi(cid:243)n podra´ , mediante una decisi(cid:243)n, imponer a las empresas multas de mil ecus a un mill(cid:243)n de ecus; este u´ ltimo importe podra´ aumentarse hasta un 10 % de la cifra de ventas realizada en el curso del ejercicio social anterior por cada una de las empresas que hubieren participado en la infracci(cid:243)n si, deliberadamente o por negligen- cia, hubieren cometido una infracci(cid:243)n de las dis- posiciones del apartado 1 del art(cid:237)culo 85 del Tratado CE. Para determinar el importe de la multa se habra´ de tomar en cuenta, adema´ s de la gravedad de la situaci(cid:243)n, la duraci(cid:243)n de la misma. En el presente caso, la infracci(cid:243)n se cometi(cid:243) intencionadamente, es decir, pretend(cid:237)a restringir la competencia entre los precios. Las pruebas documentales directas indican que las partes eran conscientes de que la colusi(cid:243)n pre- tend(cid:237)a, o al menos pod(cid:237)a, suprimir la competen- cia de precios (ve´anse, por ejemplo, el te´lex de Minoan de 15 de marzo de 1989, el fax de Strintzis de 12 de junio de 1989, y los te´lex de Minoan de 7 de enero de 1992 y de 7 de enero de 1993). El cara´ cter intencional de la conducta de las partes se comprueba adema´ s en las medi- das de seguimiento de los ajustes de tarifas (ve´anse, por ejemplo, el te´lex de Minoan de 22 de junio de 1989, el te´lex de Karagoergis de 10 de octubre de 1990, el te´lex enviado a Anek el 22 de octubre de 1991 y el te´lex de Minoan de noviembre de 1992). Gravedad (146) Al sopesar la gravedad de la infracci(cid:243)n, se deben tener en cuenta su naturaleza, su aute´ntica reper- cusi(cid:243)n en el mercado y la posibilidad de evaluar la misma, as(cid:237) como la dimensi(cid:243)n del mercado geogra´ fico de referencia. (147) Un acuerdo mediante el cual algunas de las empresas de transbordadores roll-on roll-off ma´ s importantes del mercado de referencia pactan los precios del transporte de pasajeros y flete constituye, por su propia naturaleza, una infrac- ci(cid:243)n muy grave del Derecho comunitario. L 109/46 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 (148) No obstante, la infracci(cid:243)n produjo una limitada repercusi(cid:243)n en el mercado. La Comisi(cid:243)n reco- noce que las partes no aplicaron (cid:237)ntegramente los acuerdos espec(cid:237)ficos sobre precios y que, durante el per(cid:237)odo que se prolong(cid:243) la infracci(cid:243)n, mantuvieron una competencia de precios a tra- ve´s de los descuentos. Adema´ s, el Gobierno griego incit(cid:243) durante dicho per(cid:237)odo a las empre- sas a que mantuviesen los incrementos de pre- cios en consonancia con los porcentajes de infla- ci(cid:243)n. Las tarifas se mantuvieron en uno de los niveles ma´ s bajos del mercado comu´ n del trans- porte mar(cid:237)timo entre Estados miembros. (149) Por otra parte, los efectos de la infracci(cid:243)n se limitaron a una parte del mercado comu´ n, a saber, a tres de las rutas del mar Adria´ tico. Aun cuando se tuvieran en cuenta todas las rutas entre Italia y Grecia, el mercado sigue siendo pequen˜ o en comparaci(cid:243)n con otros mercados de la Comunidad. La siguiente lista refleja el nu´ mero de pasajeros, autom(cid:243)viles y camiones transportados durante 1996 en este mercado y en otras rutas de la Comunidad (1): 1996 Pasajeros Autom(cid:243)viles Camiones Italia/Grecia 1 258 000 245 983 229 000 Francia/Be´lgica- Reino Unido 28 352 635 4 944 644 1 944 028 9 698 357 1 363 940 279 274 Dinamarca/ Alemania Dinamarca/ Suecia multas ma´ s elevadas que a las empresas ma´ s pequen˜ as debido a la considerable disparidad existente entre los taman˜ os de las mismas (2). El cuadro 1 muestra el taman˜ o relativo de cada una de las empresas afectadas en 1993, u´ ltimo an˜ o completo en que todas las empresas [salvo Marlines y Karagoergis (3)] participaron en la infracci(cid:243)n, en comparaci(cid:243)n con Minoan, el prin- cipal operador del mercado. La comparaci(cid:243)n se basa en el volumen de negocios de 1993 corres- pondiente a los servicos de roll-on roll-off en rutas del Adria´ tico. E´ ste es el para´ metro ade- cuado para comparar la dimensi(cid:243)n relativa de las empresas, ya que capacita a la Comisi(cid:243)n para evaluar el peso espec(cid:237)fico y la importancia de las empresas del mercado de referencia y, por consiguiente, para valorar la aute´ntica repercu- si(cid:243)n de la conducta infractora de cada empresa sobre la competencia. Grandes transportistas Transportistas medianos Cuadro 1 Minoan Anek Strintzis Adriatica Ventouris Ferries Karageorgis 1,00 0,76 0,45 0,40 0,30 0,26 0,12 23 132 174 2 628 311 498 916 Transportistas pequen˜ os Marlines Eurotu´ nel 8 399 463 2 076 954 519 003 (150) Por consiguiente, la Comisi(cid:243)n llega a la conclu- si(cid:243)n de que la infracci(cid:243)n constituye una infrac- ci(cid:243)n grave de las normas comunitarias de com- petencia. (151) Al fijar el nivel de las multas, la Comisi(cid:243)n puede tener en cuenta la capacidad efectiva de los infractores para causar un dan˜ o considerable y debe fijar una multa que garantice por su importe que produce un efecto disuasorio sufi- conveniente ciente. La Comisi(cid:243)n considera imponer a las empresas de mayor dimensi(cid:243)n (1) Fuente: Cruise & Ferry Info. (2) Cabe sen˜ alar que Marlines, y probablemente Ventouris Ferries, pueden considerarse pequen˜ as y medianas empre- sas con arreglo a la Recomendaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n 96/280/CE. Segu´ n la Comunicaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n rela- tiva a los acuerdos de menor importancia (DO C 372 de 9. 12. 1997, p. 13), la prohibici(cid:243)n del apartado 1 del art(cid:237)culo 85 no se aplica normalmente a los acuerdos entre PYME. No obstante, en el presente caso, s(cid:243)lo pueden considerarse PYME dos de las partes, a saber, Marlines y Ventouris. Adema´ s, es cierto que el acuerdo impide la competencia en una party sustancial del mercado de refe- rencia (ve´ase la parte III de la Comunicaci(cid:243)n de la Comi- si(cid:243)n relativa a los acuerdos de menor importancia). (3) La dimensi(cid:243)n de Karageorgis se calcula a partir de la informatci(cid:243)n suministrada por la propia empresa en cuanto al nu´ mero de pasajeros y veh(cid:237)culos transportados en sus buques durante 1992, an˜ o que, segu´ n Karageorgis, fue el u´ ltimo an˜ o completo durante el cual mantuvo su actividad en Grecia. Por lo que respecta a Marlines, se ha tomado como base el volumen de negocios del an˜ o 1989. A efectos de la presente comparaci(cid:243)n, carece de importan- cia si se toma el volumen de negocios de 1989 o el de 1993. 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/47 (152) Con arreglo a esta clasificaci(cid:243)n, las multas de los transportistas medianos en proporci(cid:243)n a la gavedad de la infracci(cid:243)n sera´ n de un 65 % de la impuesta al gran transportista. Por lo que res- pecta a Marlines, el citado porcentaje sera´ del 20 %. Duraci(cid:243)n (153) La Comisi(cid:243)n considera que el acuerdo abarca el per(cid:237)odo comprendido entre, por lo menos, el 18 de julio de 1987 y el mes de julio de 1994 (fecha de las investigaciones de la Comisi(cid:243)n) por lo que respecta a Strintzis y Minoan, y del 6 de julio de 1989 al mes de julio de 1994 por lo que respecta a Anek. En el caso de Marlines, se considera que su participaci(cid:243)n en el acuerdo se prolong(cid:243) des- de, por lo menos, el 18 de julio de 1987 hasta, como m(cid:237)nimo, el 8 de diciembre de 1989. Parece que Karageorgis abandon(cid:243) el mercado en 1993. As(cid:237) pues, se considera que la duraci(cid:243)n de la infracci(cid:243)n de esta empresa se exiende, por lo menos, desde el 18 de julio de 1987 hasta el 27 de diciembre de 1992. (154) Por lo que respecta a Ventouris Ferries, la Comi- si(cid:243)n estima que comenz(cid:243) a participar en el cartel de fijaci(cid:243)n de precios el 8 de diciembre de 1989, al acordar con cuatro de las empresas que ope- raban en la ruta Patras-Ancona el nivel de las tarifas aplicables a los camiones en las rutas entre Patras y Bari sy Patras y Brindisi. Ventou- ris Ferries particip(cid:243) en la infracci(cid:243)n hasta el mes de julio de 1994. Adema´ s, la Comisi(cid:243)n estima que Adriatica particip(cid:243) en el citado cartel desde el 30 de octubre de 1990 hasta, como m(cid:237)nimo, julio de 1994. (155) La Comisi(cid:243)n llega a la conslusi(cid:243)n de que la infracci(cid:243)n fue de larga duraci(cid:243)n en los casos de Minoan, Strinzis y Karageorgis y de mediana duraci(cid:243)n por lo que al resto de las empresas se refiere. (156) Estas consideraciones justifican un incremento de las multas en un 10 % por cada an˜ o de infracci(cid:243)n para Minoan y Strintzis, en un 20 % para Marlines y en un 35 %-55 % para las dema´ s empresas. El cuadro 2 muestra los ajustes correspondientes por empresa. Grandes transportistas Transportistas medianos Cuadro 2 Minoan Anek Strintzis Adriatica Ventouris Ferries + 70 % + 45 % + 70 % + 35 % + 40 % Karageorgis + 55 % Marlines + 20 % Transportistas pequen˜ os Conclusi(cid:243)n en cuanto al importe ba´ sico de las multas (157) La Comisi(cid:243)n llega a la conclusi(cid:243)n de que las partes cometieron una infracci(cid:243)n grave del art(cid:237)culo 85. Por consiguiente, se debe imponer una multa que sancione adecuadamente esta grave infracci(cid:243)n y que impida cualquier reinci- dencia mediante su efecto disuasivo. (158) El cuadro 3 refleja el ca´ lculo del nivel de las multas habida cuenta de todos los elementos contemplados en los considerandos 146 a 156. La columna 1 recoge la multa ba´ sica calculada en funci(cid:243)n de la gravedad de la infracci(cid:243)n. La columna 2 muestra la multa ba´ sica para cada empresa teniendo en cuenta la duraci(cid:243)n de la infracci(cid:243)n. Cuadro 3 Gravedad (en millones de ecus) Duraci(cid:243)n (en millones de ecus) Minoan Anek Strintzis Adriatica Ventouris Ferries Karageorgis Marlines 2 2 1,3 1,3 1,3 1,3 0,4 3,4 2,9 2,21 1,75 1,82 2,01 0,48 L 109/48 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 Circunstancias agravantes (159) De los documentos probatorios se desprende cla- ramente que Minoan fue el instigador del cartel. En efecto, Minoan trat(cid:243) de persuadir a Anek de que se sumase al cartel (te´lex de Minoan de 15 de marzo de 1989), discuti(cid:243) con Ventouris Ferries la pol(cid:237)tica tarifaria de e´ste en la ruta de Otranto (documento de ETA de 25 de febrero de 1992) y organiz(cid:243) y dirigi(cid:243) las reuniones con las empresas participantes en la infracci(cid:243)n (te´lex de ETA de 21 de mayo de 1992 y 24 de noviem- bre de 1993). Dicha empresa no s(cid:243)lo realiz(cid:243) un seguimiento de las actividades del cartel sino que tambie´n intent(cid:243) ampliar el alcance de la colaboraci(cid:243)n de las empresas (te´lex de 15 de marzo de 1989, 7 de enero de 1992, 25 de febrero de 1992, 7 de enero de 1993, 24 de sep- tiembre de 1993 y 26 de mayo de 1994). Todas estas consideraciones justifican que la multa impuesta a Minoan se incremente en un 25 %. (160) En noviembre de 1992, una vez que las partes recibieron solicitudes de informaci(cid:243)n proceden- tes de la Comisi(cid:243)n, Minoan propuso que cada empresa diferenciase su precios en un 1 % para las cuatro categor(cid:237)as de cabinas. Cada empresa habr(cid:237)a de diferenciar cuatro categor(cid:237)as distintas de precios. (161) Este hecho no s(cid:243)lo demuestra el papel de Minoan como instigador del cartel sino que tam- bie´n constituye un intento de obstaculizar las investigaciones de la Comisi(cid:243)n. Estas considera- ciones la multa impuesta a Minoan se incremente en un 10 %. justifican que nacionales en cuanto a si las consultas relativas a la fijaci(cid:243)n de precios en la ruta internacional constitu(cid:237)a realmente una infracci(cid:243)n. Estas consi- deraciones justifican una reducci(cid:243)n del 15 % de la multa impuesta a todas y cada una de las empresas. (164) Marlines, Adriatica, Anek y Ventouris Ferries se limitaron a seguir al cabecilla de la infracci(cid:243)n. Estas consideraciones justifican una reducci(cid:243)n del 15 % de la multa impuesta a Marlines, Adriatica, Anek y Ventouris Ferries. (165) El cuadro 4 establece el importe de las multas tras aplicar las citadas adaptaciones. Cuadro 4 Adaptaci(cid:243)n (%) Importe tras la adaptaci(cid:243)n (en millones de ecus) Minoan Anek Strintzis Adriatica Ventouris Ferries Karageorgis Marlines + 20 (cid:159) 30 (cid:159) 15 (cid:159) 30 (cid:159) 30 (cid:159) 15 (cid:159) 30 4,08 2,03 1,87 1,22 1,27 1,08 0,33 Circunstancias atenuantes (162) Como ya se ha sen˜ alado anteriormente, la Comi- si(cid:243)n reconoce que las partes no aplicaron (cid:237)nte- gramente los acuerdos espec(cid:237)ficos sobre precios y que, durante el per(cid:237)odo que se prolong(cid:243) la infracci(cid:243)n, mantuvieron una competencia de precios a trave´s de los descuentos. No obstante, estos hechos ya se han tenido en cuenta a la hora de evaluar la gravedad de la infracci(cid:243)n. (163) La pra´ ctica habitual en Grecia —no impuesta directamente en el marco legislativo o reglamen- tario— de fijar las tarifas nacionales mediante consulta con todos los operadores del pa(cid:237)s (en virtud de lo cual se esperaba que presentaran una propuesta conjunta) y la posterior decisi(cid:243)n del MMM pudieron crear alguna duda entre las empresas griegas que tambie´n operaban en rutas (166) Con arreglo al apartado 2 del art(cid:237)culo 19 del Reglamento (CEE) no 4056/86, la Comisi(cid:243)n no podra´ imponer multas de un importe superior a un mill(cid:243)n de ecus o al 10 % del volumen de negocios correspondiente al an˜ o anterior de cada una de las empresas participantes en la infracci(cid:243)n. Salvo en el caso de Karegoergis, nin- guna de las multas contempladas en la columna «Importe tras la adaptaci(cid:243)n» supera el 10 % del volumen de negocios de las empresas participan- tes en la presente infracci(cid:243)n. (167) Karageorgis ces(cid:243) sus actividades en enero de 1993 y posteriormente clausur(cid:243) todas sus filiales en Grecia. La Comisi(cid:243)n carece de informaci(cid:243)n referente al volumen de negocios de Karageorgis en 1997. Con arreglo al apartado 2 del art(cid:237)culo 19 del Reglamento (CEE) no 4056/86, la Comisi(cid:243)n podra´ , mediante una decisi(cid:243)n, imponer a las empresas multas de mil ecus a un mill(cid:243)n de ecus; este u´ ltimo importe podra´ aumentarse hasta un 10 % de la cifra de ventas 27. 4. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 109/49 realizada en el curso del ejercicio social anterior. Por consiguiente, la multa impuesta a Karageor- gis es de un mill(cid:243)n de ecus. HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISI(cid:211)N: Art(cid:237)culo 1 (168) A tenor de la Comunicaci(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n relativa a la no imposici(cid:243)n de multas o a la reducci(cid:243)n de su importe en casos de acuerdos (1), podra´ n reducirse significativamente en varios casos. Entre e´stos se incluyen los siguientes: a) cuando antes del env(cid:237)o del pliego de cargos una empresa facilite a la Comisi(cid:243)n informaci(cid:243)n, documentos u otros elementos de prueba que contribuyan a confirmar la existencia de la infracci(cid:243)n; y b) cuando tras recibir el pliego de cargos, una empresa informe a la Comisi(cid:243)n de que no pone en duda la veracidad de los hechos sobre los que la Comisi(cid:243)n funda sus acusa- ciones. (169) En el presente asunto, los documentos presenta- dos por Anek antes de que la Comisi(cid:243)n enviase el pliego de cargos confirmaron, en gran medida, la existencia de la infracci(cid:243)n en cuesti(cid:243)n. Ade- ma´ s, ninguna de las empresas rebati(cid:243) los hechos en los que se basaba el pliego de cargos de la Comisi(cid:243)n. Estas consideraciones justifican una reduci(cid:243)n del 45 % de la multa impuesta a Anek y del 20 % para las dema´ s empresas. Conclusi(cid:243)n sobre el importe de las multas 1. Minonan Lines, Anek Lines, Karageorgis Lines, Marlines, SA y Strintzis Lines han infringido el apartado 1 del art(cid:237)culo 85 del Tratado CE al haber concertado los precios aplicables a los servicios de transporte por transbordador roll-on roll-off entre Patras y Ancona. Los per(cid:237)odos de dichas infracciones han sido los siguientes: a) en el caso de Minoan Lines y Strintzis Lines, desde el 18 de julio de 1987 hasta julio de 1994; b) en el caso de Karageorgis Lines, desde el 18 de julio de 1987 hasta el 27 de diciembre de 1992; c) en el caso de Marlines, SA desde el 18 de julio de 1987 hasta el 8 de diciembre de 1989; d) en el caso de Anek Lines, desde el 6 de julio de 1989 hasta julio de 1994, 2. Minoan Lines, Anek Liones, Karageorgis Lines, Adriatica di Navigazione, SpA Ventouris Group Enter- prises SA y Strintzis Lines han infringido el apartado 1 del art(cid:237)culo 85 del Tratado CE al haber concertado los niveles de las tarifas para camiones aplicables en las rutas que unen Patras con Bari y Brindisi. (170) El cuadro 5 establece el nivel final de las multas habida cuenta de todos los elementos estableci- dos en los considerandos 146 a 169. Los per(cid:237)odos de dichas infracciones han sido los siguientes: Cuadro 5 Importe final de las multas (en millones de ecus) Minoan Anek Strintzis Adriatica Ventouris Ferries Karageorgis Marlines 3,26 1,11 1,5 0,98 1,01 1,00 0,26 (1) DO C 207 de 18. 7. 1996, p. 4. a) en el caso de Minoan Lines, Ventoruis Group Enterprises SA y Strintzis Lines, desde el 8 de diciembre de 1989 hasta julio de 1994; b) en el caso de Karageorgis Lines, desde el 8 de diciembre de 1989 hasta el 27 de diciembre de 1992; c) en el caso de Anek Lines, desde el 8 de diciembre de 1989 hasta julio de 1994; d) en el caso de Adriatica di Navigazione SpA, desde el 30 de octubre de 1990 hasta julio de 1994. Art(cid:237)culo 2 En relaci(cid:243)n con la infracci(cid:243)n descrita en el art(cid:237)culo 1, en vitud de la presente Decisi(cid:243)n se imponen las siguientes multas a estas empresas: L 109/50 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 27. 4. 1999 — a Minoan Lines, una multa de 3,26 millones de ecus; — a Strintzis Lines, una multa de 1,5 millones de ecus; — a Anek Lines, una multa de 1,11 millones de ecus; — a Marlines SA, una multa de 0,26 millones de ecus; — a Karageorgis Lines, una multa de 1 mill(cid:243)n de ecus; — a Ventouris Group Enterprises SA, una multa de 1,01 millones de ecus; — a Adricata di Navigazione SpA, una multa de 0,98 millones de ecus. Art(cid:237)culo 3 Estas multas debera´ n hacerse efectivas en el plazo de tres meses a partir de la fecha de notificaci(cid:243)n de la presente Decisi(cid:243)n, mediante ingreso en la cuenta: Cuenta no 310–0933000–43 European Commission Banque Bruxelles-Lambert, Agence Europe´enne, Rond-Point Schuman/Schumanplein 5 B 1040 Brussels. Las multas devengara´ n intere´s de pleno derecho desde la fecha de expiraci(cid:243)n del plazo antes mencionado, al tipo de intere´s aplicado por el Banco Central Europeo a sus operaciones en ecus el primer d(cid:237)a ha´ bil del mes en que se haya aprobado la presente Decisi(cid:243)n, incre- mentado en tres puntos y medio, es decir, un 7,5 %. — Minoan Lines 25th August 17 GR-71202 Heraklion, Creta — Strintzis Lines 26 Akti Possidonos GR-18531 Pireo — Anek Lines Nikolau Plastira & Apokoronou GR-Hania, Creta — Marlines SA 38 Akti Possidonos GR-18531 Pireo, — Karageorgis Lines Karageorgis Buildings Akti Kondyli 26-28 GR-18053 Pireo — Ventouris Group Enterprises SA 91 Leoforos Pireos & Kithiron 2 GR-18541 Pireo — Adriatica di Navigazione SpA Zattere 1411 I-30123 Venezia La presente Decisi(cid:243)n constituira´ t(cid:237)tulo ejectuivo, con arreglo a lo dispuesto en el art(cid:237)culo 192 del Tratado CE. Hecho en Bruselas, el 9 de diciembre de 1998. Art(cid:237)culo 4 Los destinatarios de la presente Decisi(cid:243)n sera´ n: Por la Comisi(cid:243)n Karel VAN MIERT Miembro de la Comisi(cid:243)n