title: 1999/133/CE: Decisión de la Comisión de 10 de junio de 1998 relativa a la ayuda estatal en favor de la Coopérative d'exportation du livre français (CELF) [notificada con el número C(1998) 1728] (El texto en lengua francesa es el único auténtico) (Texto pertinente a los fines del EEE)

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text: 18. 2. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 44/37 COMISI(cid:222)N DECISI(cid:222)N DE LA COMISI(cid:222)N de 10 de junio de 1998 relativa a la ayuda estatal en favor de la Coop(cid:130)rative d’exportation du livre fran(cid:135)ais (CELF) [notificada con el n(cid:156)mero C(1998) 1728] (El texto en lengua francesa es el (cid:156)nico aut(cid:130)ntico) (Texto pertinente a los fines del EEE) (1999/133/CE) LA COMISI(cid:222)N DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el p(cid:145)rrafo primero del apartado 2 de su art(cid:146)culo 93, Tras haber emplazado a los interesados a que presentasen sus observaciones de conformidad con lo dispuesto en el art(cid:146)culo 93, Considerando lo siguiente: I. ANULACI(cid:222)N DE LA DECISI(cid:222)N CELF El 18 de septiembre de 1995, el Tribunal de Primera Instancia (en lo sucesivo denominado «el Tribunal») anul(cid:155) parcialmente, mediante su sentencia en el asunto T-49/ 93, SIDE/Comisi(cid:155)n (1), la Decisi(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n, de 18 de mayo de 1993, de autorizar las ayudas concedidas por el Gobierno franc(cid:130)s a los exportadores de libros en lengua francesa. Esta Decisi(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n qued(cid:155) anulada en lo que ata(cid:157)(cid:146)a a las ayudas concedidas a la Coop(cid:130)rative d’exportation du livre fran(cid:135)ais (Cooperativa de exporta- ci(cid:155)n del libro franc(cid:130)s, en lo sucesivo denominada «CELF») para compensar el mayor coste de tramitaci(cid:155)n de los pedidos de peque(cid:157)a cuant(cid:146)a efectuados por librer(cid:146)as esta- blecidas en el extranjero. midad con lo dispuesto en el apartado 3 del art(cid:146)culo 93 del Tratado. Mediante cartas de 2 de abril de 1992 y de 23 de febrero de 1993, la Comisi(cid:155)n solicit(cid:155) al Gobierno franc(cid:130)s infor- maci(cid:155)n sobre las medidas en favor de CELF. Las autori- dades francesas la facilitaron mediante carta de 29 de junio de 1992 y fax de 19 de abril de 1993. Mediante carta de 7 de agosto de 1992, la Comisi(cid:155)n confirm(cid:155) por escrito a SIDE que las ayudas no hab(cid:146)an sido notificadas y le invit(cid:155) a comunicar cualquier otra informaci(cid:155)n que considerase pertinente. Mediante carta de 7 de septiembre de 1992, SIDE facilit(cid:155) informaci(cid:155)n a la Comisi(cid:155)n. El 18 de mayo de 1993, la Comisi(cid:155)n decidi(cid:155) no plantear objeciones a la concesi(cid:155)n de las ayudas en cuesti(cid:155)n. SIDE fue informada de esta Decisi(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n por carta de 27 de mayo de 1993. El Gobierno franc(cid:130)s fue infor- mado, mediante carta de 10 de junio de 1993, de la Decisi(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n de autorizar las ayudas en virtud de la excepci(cid:155)n prevista en la letra c) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92 del Tratado. II. PROCEDIMIENTO PRECONTENCIOSO III. PRINCIPALES CONCLUSIONES DEL TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA Mediante carta de 20 de marzo de 1992, la parte deman- dante, Soci(cid:130)t(cid:130) internationale de diffusion et d’(cid:130)dition (Sociedad internacional de difusi(cid:155)n y edici(cid:155)n, en lo suce- sivo denominada «SIDE»), que es un competidor de CELF, pregunt(cid:155) a la Comisi(cid:155)n si las ayudas concedidas a CELF y por CELF hab(cid:146)an sido notificadas de confor- (1) Rec. 1995, p. II-2501. Mediante demanda presentada en la Secretar(cid:146)a del Tribunal de Primera Instancia el 2 de agosto de 1993, SIDE interpuso un recurso de anulaci(cid:155)n de la Decisi(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n, alegando tres motivos de nulidad. El Tribunal s(cid:155)lo acept(cid:155) el referente a la violaci(cid:155)n del apar- tado 3 del art(cid:146)culo 92 y anul(cid:155) por vicio de forma las partes pertinentes de la Decisi(cid:155)n. L 44/38 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 18. 2. 1999 En su Decisi(cid:155)n, la Comisi(cid:155)n hab(cid:146)a aplicado la excepci(cid:155)n prevista en la letra c) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92 bas(cid:145)n- dose, por un lado, en la finalidad cultural de los reg(cid:146)- menes de ayuda y, por otro, en la particular situaci(cid:155)n de la competencia en el sector del libro. Por ello, el Tribunal examin(cid:155), en primer lugar, si la Comisi(cid:155)n hab(cid:146)a podido verificar que el objetivo perseguido por las autoridades francesas era efectivamente de orden cultural y, en segundo lugar, si la Comisi(cid:155)n hab(cid:146)a efectuado un an(cid:145)lisis econ(cid:155)mico del sector afectado que le permitiese concluir que la concesi(cid:155)n de las ayudas no alterar(cid:146)a las condiciones de la competencia y de los intercambios en forma contraria al inter(cid:130)s com(cid:156)n. Por lo que respecta a la finalidad de las ayudas, el Tribunal no puso en tela de juicio el hecho de que la Comisi(cid:155)n estuviese leg(cid:146)timamente convencida de su car(cid:145)cter cultural; pero estim(cid:155), en lo tocante al segundo punto, que la informaci(cid:155)n en que la Comisi(cid:155)n se hab(cid:146)a basado para evaluar la compatibilidad de las ayudas con el mercado com(cid:156)n era insuficiente. De ah(cid:146) que fallase que la Comisi(cid:155)n deber(cid:146)a haber incoado el procedimiento del apartado 2 del art(cid:146)culo 93 para dar a todos los interesados la oportunidad de presentar sus observaciones y para conocer los aspectos esenciales del asunto antes de tomar una decisi(cid:155)n, asegur(cid:145)ndose de este modo de la correcci(cid:155)n de su apreciaci(cid:155)n, que pod(cid:146)a plan- tear dificultades serias. IV. PROCEDIMIENTO DEL APARTADO 2 DEL ART(cid:237)CULO 93 DEL TRATADO Mediante carta de 17 de octubre de 1995, antes de consi- derar la posibilidad de iniciar un procedimiento de inves- tigaci(cid:155)n, la Comisi(cid:155)n solicit(cid:155) a las autoridades francesas que le comunicasen las modificaciones que hubiesen introducido en las ayudas a CELF a ra(cid:146)z de la sentencia del Tribunal. Las autoridades respondieron, mediante carta de 5 de diciembre de 1995, que no hab(cid:146)an modificado las ayudas. francesas El 7 de junio de 1996, SIDE y la Comisi(cid:155)n celebraron una reuni(cid:155)n. El 28 de junio de 1996, SIDE comunic(cid:155) a la Comisi(cid:155)n m(cid:145)s informaci(cid:155)n que consideraba pertinente. El 30 de julio de 1996, la Comisi(cid:155)n decidi(cid:155) incoar el procedimiento del apartado 2 del art(cid:146)culo 93 del Tratado con respecto a las ayudas. El Gobierno franc(cid:130)s fue infor- mado de ello por carta de 21 de agosto de 1996. A ra(cid:146)z de la carta del Gobierno franc(cid:130)s de 23 de septiembre de 1996, la Comisi(cid:155)n concedi(cid:155) a las autori- dades francesas, mediante carta de 1 de octubre de 1996, una prolongaci(cid:155)n del plazo de que dispon(cid:146)an para responder a su decisi(cid:155)n. Mediante carta de 13 de octubre de 1996, SIDE inform(cid:155) del procedimiento que hab(cid:146)a iniciado a nivel nacional (Tribunal administratif de Paris) para conseguir que fuera suprimida la subvenci(cid:155)n compensatoria para pedidos de peque(cid:157)a cuant(cid:146)a y se devolviesen las cantidades ya abonadas. La Comunicaci(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n (2) en la que se invitaba a los terceros interesados a presentar sus observaciones sobre las ayudas en cuesti(cid:155)n fue publicada el 5 de diciembre de 1996. Varios terceros interesados (v(cid:130)ase la parte VII), en su mayor(cid:146)a contrarios a las ayudas, enviaron sus observaciones en diciembre de 1996 y en enero de 1997. La Comisi(cid:155)n transmiti(cid:155) estas observaciones al Gobierno franc(cid:130)s por carta de 15 de abril de 1997. A este respecto, es de se(cid:157)alar que, lamentando la lentitud del procedimiento nacional, SIDE solicit(cid:155) a la Comisi(cid:155)n, por carta de 6 de enero de 1997, que adoptase medidas de urgencia por las que se ordenase al Gobierno franc(cid:130)s que «suspenda inmediatamente el pago de todas las ayudas a la exportaci(cid:155)n de libros y de todas las ayudas que puedan tener por efecto falsear la competencia en el mercado de la comisi(cid:155)n de exportaci(cid:155)n, independientemente de su beneficiario oficial, y ordene la devoluci(cid:155)n de las ayudas concedidas ilegalmente desde 1980». Mediante cartas de 2 y 25 de julio de 1997, SIDE llam(cid:155) la atenci(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n sobre el hecho de que las autori- dades francesas siguieron concediendo ayudas ilegalmente a CELF y deplor(cid:155) la lentitud con que el Gobierno franc(cid:130)s hab(cid:146)a respondido a las observaciones de los terceros inte- resados. Este (cid:156)ltimo respondi(cid:155) a la Decisi(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n de iniciar un procedimiento y a las observaciones de los terceros interesados con sendas y largas cartas de 12 de diciembre de 1996 y 1 de octubre de 1997. El 29 de octubre de 1997 se reunieron los representantes de la Comisi(cid:155)n y las autoridades francesas. Tras estas conversa- ciones, el Gobierno franc(cid:130)s transmiti(cid:155) a la Comisi(cid:155)n m(cid:145)s informaci(cid:155)n y nuevas observaciones por cartas de 30 de octubre y 21 de noviembre de 1997. Por carta de 19 de diciembre de 1997, SIDE remiti(cid:155) a la Comisi(cid:155)n un ejemplar de la demanda interpuesta en diciembre de 1997 en el marco del procedimiento iniciado a nivel nacional contra el Estado franc(cid:130)s a prop(cid:155)- sito de las ayudas abonadas ilegalmente a CELF. El 10 de febrero de 1998, la Comisi(cid:155)n recibi(cid:155) un ejemplar de la memoria presentada por duplicado por el Gobierno franc(cid:130)s con relaci(cid:155)n al mismo asunto. El 13 de febrero de 1998 se celebr(cid:155) una reuni(cid:155)n entre, por una parte, los representantes de la Comisi(cid:155)n y, por otra, las autoridades francesas y los representantes de CELF para abordar detenidamente la cuesti(cid:155)n de la proporcionalidad de la ayuda. Mediante carta de 5 de marzo de 1998, las autoridades francesas comunicaron a la Comisi(cid:155)n m(cid:145)s informaci(cid:155)n, en particular, acerca del car(cid:145)cter compensatorio de la ayuda. Por su parte, mediante fax de 26 de marzo y 10 de (2) DO C 366 de 5. 12. 1996, p. 7. 18. 2. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 44/39 abril de 1998, CELF transmiti(cid:155) a la Comisi(cid:155)n informa- ci(cid:155)n actualizada sobre los costes suplementarios derivados de la tramitaci(cid:155)n de pedidos de peque(cid:157)a cuant(cid:146)a y acerca del car(cid:145)cter compensatorio de la ayuda. El Ministerio de Cultura tambi(cid:130)n facilit(cid:155) m(cid:145)s informaci(cid:155)n a la Comisi(cid:155)n mediante fax de 17 de abril de 1998. Por (cid:156)ltimo, por fax de 19 de mayo de 1998, las autoridades francesas comuni- caron m(cid:145)s datos a la Comisi(cid:155)n. V. CREACI(cid:222)N Y COMETIDOS DE CELF COMO COOPERATIVA CELF, cuyo nombre comercial es Centre d’exportation du livre fran(cid:135)ais (Centro de exportaci(cid:155)n del libro franc(cid:130)s), es una sociedad an(cid:155)nima cooperativa cuyo objeto social viene definido en sus actuales estatutos del modo siguiente: libros, folletos y toda clase de soportes de comunicaci(cid:155)n, desti- nados al extranjero y a los territorios y departamentos de Ultramar, y, en general, ejecutar cualquier operaci(cid:155)n enca- minada a desarrollar la promoci(cid:155)n de la cultura francesa en el mundo a trav(cid:130)s de los soportes antes referidos». «tramitar directamente pedidos de Los 101 socios de CELF son, en su mayor(cid:146)a, editores establecidos en Francia, aunque la cooperativa est(cid:145) abierta a cualquier operador activo en el sector editorial o en el de la difusi(cid:155)n de libros en lengua francesa, independien- temente del lugar en que est(cid:130) establecido. La actividad comercial de difusi(cid:155)n de libros de CELF est(cid:145) orientada principalmente hacia los pa(cid:146)ses y zonas donde no se habla franc(cid:130)s, toda vez que en las zonas franc(cid:155)fonas, especial- mente B(cid:130)lgica, Canad(cid:145) y Suiza, realizan esta actividad las redes de distribuci(cid:155)n de los editores (v(cid:130)ase el estudio de mercado, parte X). Seg(cid:156)n el Gobierno franc(cid:130)s, con anterioridad a la creaci(cid:155)n de CELF, la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos se garanti- zaba en parte en el marco de las actividades internacio- nales de Hachette, cuya estructura fue creada entre las dos guerras mundiales, cuando todav(cid:146)a no hab(cid:146)a redes de distribuci(cid:155)n. Sin embargo, Hachette decidi(cid:155) poner fin a estas actividades en 1976 porque ya no eran rentables. Al a(cid:157)o siguiente, en 1977, se fund(cid:155) CELF. En 1979, ante las dificultades financieras de CELF, el sector, las editoriales, el Syndicat national de l’(cid:130)dition (Sindicato nacional de la edici(cid:155)n) y los poderes p(cid:156)blicos convinieron que CELF deb(cid:146)a seguir existiendo, sobre todo porque la tramitaci(cid:155)n de pedidos peque(cid:157)os era considerada como un servicio de inter(cid:130)s econ(cid:155)mico general que ning(cid:156)n otro operador estaba dispuesto a ofrecer. As(cid:146) pues, la concesi(cid:155)n de subvenciones compensatorias para la tramitaci(cid:155)n de pedidos peque(cid:157)os no comenz(cid:155) en su forma actual hasta 1980. En la actualidad CELF realiza las siguientes actividades: — distribuci(cid:155)n: es la principal actividad de CELF. Como mayorista, CELF abastece (cid:156)nicamente a los editores y librer(cid:146)as que hacen pedidos firmes; — difusi(cid:155)n: esta actividad, que es m(cid:145)s reciente, permite a CELF ofrecer a los editores un servicio equivalente al de una estructura de exportaci(cid:155)n. De este modo, aqu(cid:130)- llos pueden estar representados en zonas geogr(cid:145)ficas los que consideran menos importantes sin correr riesgos que normalmente conlleva la exportaci(cid:155)n; — gesti(cid:155)n de programas p(cid:156)blicos que cuentan con el apoyo financiero del Estado, como la tramitaci(cid:155)n de reg(cid:146)menes de pedidos peque(cid:157)os y determinados ayuda; estos (cid:156)ltimos fueron autorizados por el TPI porque no afectan a los intercambios entre Estados miembros; — el CD-ROM C(cid:130)zame: se trata de una actividad nueva que no est(cid:145) financiada por el Estado. En 1996, CELF decidi(cid:155) comercializar un CD-ROM destinado a las librer(cid:146)as. Con (cid:130)l pueden hacer pedidos a CELF o a cualquier otro proveedor por medio de un sistema de teletransmisi(cid:155)n. VI. LA AYUDA CONCEDIDA A CELF PARA LA TRAMITACI(cid:222)N DE PEDIDOS PEQUE(cid:158)OS La subvenci(cid:155)n de explotaci(cid:155)n concedida a CELF tiene por finalidad compensar el coste suplementario que supone tramitar peque(cid:157)os pedidos de librer(cid:146)as estable- cidas en el extranjero. Gracias a ella, CELF satisface pedidos que los editores o sus distribuidores no consi- deran rentables porque tienen un coste de expedici(cid:155)n demasiado elevado para su valor total. Por tanto, esta ayuda contribuye a difundir la lengua y la literatura fran- cesas. Seg(cid:156)n el Gobierno franc(cid:130)s, los otros medios para alcanzar los objetivos perseguidos con la ayuda concedida a CELF, como la concesi(cid:155)n de ayudas directas a las numerosas librer(cid:146)as implicadas o a los editores y distribuidores que aceptasen tramitar pedidos peque(cid:157)os, son demasiado onerosos y plantean problemas de supervisi(cid:155)n. Las autori- dades pusieron en pie el mecanismo de ayuda que les pareci(cid:155) m(cid:145)s racional desde el punto de vista econ(cid:155)mico y m(cid:145)s seguro en lo que ata(cid:157)e a la utilizaci(cid:155)n de fondos p(cid:156)blicos y el que menos afecta a los canales de distribu- ci(cid:155)n. Por lo tanto, a juicio de las autoridades francesas, la mejor soluci(cid:155)n consiste en compensar el mayor coste de tramitaci(cid:155)n de los pedidos peque(cid:157)os por medio de una ayuda especial concedida por el Ministerio de Cultura a los comisionistas exportadores. En el sector de la distribuci(cid:155)n de libros, los comisionistas que s(cid:155)lo tratan con minoristas o con organizaciones, pero nunca con los clientes finales, satisfacen pedidos cuya tramitaci(cid:155)n es considerada demasiado costosa por los editores o sus distribuidores. Los comisionistas centralizan pedidos de diferentes clientes que por s(cid:146) solos resultan insignificantes y se dirigen a los editores o distribuidores, que as(cid:146) s(cid:155)lo tienen que entregar las obras encargadas en una (cid:156)nica direcci(cid:155)n. Si estos clientes son librer(cid:146)as o enti- dades p(cid:156)blicas que desean encargar ejemplares a dife- rentes editoriales, el comisionista agrupa los pedidos por L 44/40 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 18. 2. 1999 editor, de manera que sus clientes no tengan que hacer varios pedidos a diversos proveedores distintos. Como la tramitaci(cid:155)n de todo pedido conlleva ciertos costes fijos, la intervenci(cid:155)n de un comisionista permite que tanto los distribuidores como los clientes reduzcan costes; de ah(cid:146) que sea econ(cid:155)micamente rentable. la librer(cid:146)a, para verificar la ejemplo, para identificar solvencia del cliente y si est(cid:145) asegurado, etc. ). CELF efect(cid:156)a estas tareas sistem(cid:145)ticamente, independientemente del valor del pedido. Cuando se trata de peque(cid:157)os clientes, estas tareas generalmente se efect(cid:156)an con mayor frecuencia y, en consecuencia, llevan m(cid:145)s tiempo. En la pr(cid:145)ctica, la ayuda se concede del siguiente modo: las librer(cid:146)as que necesitan peque(cid:157)as cantidades de obras publicadas por diferentes editoriales ordenan sus pedidos a CELF, que hace las veces de comisionista exportador. La ayuda est(cid:145) destinada especialmente a satisfacer los pedidos de un valor inferior a 500 francos franceses, gastos de expedici(cid:155)n excluidos. Por debajo de esa cantidad, se considera que los pedidos dejan de ser rentables. A princi- pios de cada a(cid:157)o se hace efectivo un importe equivalente a una cuarta parte de la ayuda abonada el a(cid:157)o anterior y el resto se desembolsa en oto(cid:157)o, una vez que las autoridades p(cid:156)blicas han examinado las estimaciones presupuestarias de CELF y las fluctuaciones del primer semestre del ejercicio financiero. En el plazo de tres meses a partir del cierre del ejercicio financiero, CELF debe rendir las cuentas detalladas de las subvenciones al Ministerio de Cultura y Lengua Francesa. Por regla general, la ayuda prevista en el presupuesto de CELF asciende a 2 millones de francos franceses anuales. No obstante, si esta cantidad no se utiliza (cid:146)ntegramente, el saldo se descuenta del importe de la ayuda del a(cid:157)o siguiente. La ayuda ascendi(cid:155) a 2 millones de francos franceses en 1990, 2,4 millones en 1991, 2,7 millones en 1992 y 2,5 millones en 1993. De hecho, en 1992 s(cid:155)lo se utilizaron 1,7 millones de francos franceses, en lugar de los 2,7 millones presupuestados. Esta se mantuvo en los a(cid:157)os siguientes: en 1994 y en 1995, la ayuda ascendi(cid:155) aproximadamente a 2 millones de francos franceses, con lo que la media anual del per(cid:146)odo 1992- 1995 fue de 2,0675 millones de francos franceses anuales (1,77 millones en 1992 y 2,5 millones en 1993). En 1996, la ayuda volvi(cid:155) a ser de 2 millones. Sin embargo, como ese a(cid:157)o el volumen de peque(cid:157)os pedidos fue algo inferior, CELF s(cid:155)lo recibi(cid:155) 1,6 millones en 1997. tendencia Las autoridades francesas han alegado que la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos lleva aparejado un conjunto de tareas y actividades manuales que la hacen m(cid:145)s costosa que la tramitaci(cid:155)n de grandes pedidos. Como los pedidos peque(cid:157)os tienen un valor medio bajo, estos costes suple- mentarios hacen que su tramitaci(cid:155)n no resulte en abso- luto rentable. Las autoridades francesas han presentado a la Comisi(cid:155)n una estimaci(cid:155)n de estos costes suplementa- rios basada en un sistema de contabilidad de costes que permite determinar el coste de las diferentes tareas que engloba la tramitaci(cid:155)n de pedidos peque(cid:157)os. Estas tareas se describen a continuaci(cid:155)n. son factores Las actividades de b(cid:156)squeda consisten en encontrar el n(cid:156)mero de ISBN correcto de los libros encargados, buscar los libros en los cat(cid:145)logos de los editores y las bases de datos ((cid:144)lectre, C(cid:130)zame, Minitel) y asegurarse de que haya existencias. En estas condiciones, la exactitud de la infor- maci(cid:155)n consignada en la orden de pedido y el origen de importantes. Las los peque(cid:157)os pedidos grandes editoriales hacen sus pedidos de manera automa- tizada; en otras palabras, disponen de equipos modernos que permiten a CELF identificar f(cid:145)cilmente las obras encargadas. Sin embargo, la mayor(cid:146)a de los clientes de CELF son librer(cid:146)as peque(cid:157)as que no cuentan con equipos modernos, circunstancia que multiplica la carga de trabajo de CELF, por mucho que los pedidos peque(cid:157)os s(cid:155)lo representen el 4,8 % de su volumen de negocios total. Las actividades de b(cid:156)squeda y el hecho de que en ocasiones los libros est(cid:130)n agotados suponen costes suplementarios para CELF. Los pedidos se env(cid:146)an a los editores por distintos medios de teletransmisi(cid:155)n [(cid:144)dilectre o Allegro (3)] o en papel. Los pedidos dirigidos a grandes editoriales, como Point Seuil, Folio Gallimard o Hachette, no plantean problemas parti- culares. Pero lo cierto es que la mayor(cid:146)a de los pedidos se dirigen a editores peque(cid:157)os con los que no se pueden utilizar sistemas de teletransmisi(cid:155)n. Seg(cid:156)n CELF, en estas circunstancias, crecen de manera muy significativa, ya que los peque(cid:157)os pedidos frecuentemente tienen por objeto libros publicados por editores activos en una estructura que exige un trata- miento especial. CELF tramita el 67 % de sus peque(cid:157)os pedidos sin recurrir a ning(cid:156)n medio de transmisi(cid:155)n auto- matizada. Adem(cid:145)s, el modo de pago depende en gran medida del los peque(cid:157)os editores tienden a exigir un pago inmediato. tama(cid:157)o de los editores. Por ejemplo, suplementarios costes los En cuanto a los costes de expedici(cid:155)n, es de se(cid:157)alar que las grandes editoriales facturan el kilogramo a 0,75 francos franceses (precio convenido por el sector) para las entregas en Par(cid:146)s. Los servicios de expedici(cid:155)n r(cid:145)pida y los servicios postales aplican unas tarifas de transporte de libros de peque(cid:157)os distribuidores de 6,5 y 24 francos franceses por kilogramo, respectivamente. Como las tarifas aplicadas a las librer(cid:146)as extranjeras se fijan de manera global, la trami- taci(cid:155)n de sus pedidos redunda, seg(cid:156)n el Gobierno franc(cid:130)s, en una reducci(cid:155)n de los m(cid:145)rgenes. En cada entrega, los libros deben embalarse cuidadosa- mente y la factura se extiende por triplicado. El primer ejemplar se adjunta al paquete; el segundo se remite por correo al cliente y el tercero se reserva para fines conta- bles. La tramitaci(cid:155)n de un pedido peque(cid:157)o comienza con la recepci(cid:155)n de una orden de pedido de una librer(cid:146)a. Una vez recibida, se controlan los datos relativos al cliente (por (3) Los libros publicados por grandes editoriales pueden identifi- lectura (cid:155)ptica gracias al c(cid:155)digo carse autom(cid:145)ticamente por EAN. 18. 2. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 44/41 Por (cid:156)ltimo, el departamento de contabilidad de CELF debe registrar todas las operaciones mencionadas. A este respecto, el Gobierno franc(cid:130)s se(cid:157)ala que registrar una factura de 100 francos franceses supone el mismo trabajo que registrar una de 10 000 francos franceses o m(cid:145)s. El Gobierno franc(cid:130)s afirma que, estad(cid:146)sticamente, el n(cid:156)mero de peque(cid:157)os pedidos trami- tados en 1994 corresponde a un nivel normal. Ese a(cid:157)o CELF extendi(cid:155) 9 725 facturas relacionadas con pedidos peque(cid:157)os (el 47 % del n(cid:156)mero total de facturas: 20 672). Esos pedidos de escasa cuant(cid:146)a fueron hechos por 1 848 clientes, conten(cid:146)an 19 761 entradas y sumaban un total de 24 933 libros encargados. El volumen de negocios correspondiente a las facturas de un valor inferior o igual a 500 francos franceses ascendi(cid:155) a 2,28 millones de francos franceses, cifra que no representa m(cid:145)s que el 4,83 % del volumen de negocios total de CELF (4). En cuanto a la rentabilidad de los peque(cid:157)os pedidos, el Gobierno franc(cid:130)s admite que algunos pedidos de menos de 500 francos franceses pueden ser rentables, mientras que otros no lo son. La rentabilidad de un pedido depende del tipo y n(cid:156)mero de libros, as(cid:146) como de la exactitud de la informaci(cid:155)n consignada en la orden de pedido. Las autoridades francesas sostienen, sin embargo, que los pedidos de un valor inferior o igual a 500 francos franceses que CELF est(cid:145) obligada a satisfacer sin excepciones no suelen ser rentables. Este umbral de 500 francos franceses ha sido fijado por las autoridades francesas atendiendo a criterios objetivos: con criterios puramente econ(cid:155)micos, los pedidos de un valor compren- dido entre 0 y 500 francos franceses no son globalmente rentables para un operador privado; adem(cid:145)s, los pedidos de un valor inferior a 500 francos franceses conciernen en la mayor parte de los casos (el 67 %) a editoriales de tipo artesanal; por (cid:156)ltimo, la tramitaci(cid:155)n de estos peque(cid:157)os pedidos implica la gesti(cid:155)n de cuentas peque(cid:157)as. Ning(cid:156)n operador que se gu(cid:146)e por criterios puramente econ(cid:155)micos aceptar(cid:146)a estos pedidos. Las autoridades fran- cesas basan esta argumentaci(cid:155)n en un an(cid:145)lisis contable de los costes. Tipo de pedidos N(cid:156)mero de libros Coste total (1) Coste unitario (1) Otros pedidos Peque(cid:157)os pedidos Total 442 740 24 933 467 673 53 666 275 4 485 354 58 151 629 121,21 179,90 124,34 (1) Antes de repartir los elementos no incorporables relacionados con los peque(cid:157)os pedidos. En 1994, la categor(cid:146)a de peque(cid:157)os pedidos represent(cid:155) unas ventas de 24 933 libros que generaron unos ingresos de 2,5 millones de francos franceses, esto es, 100,2 francos franceses por libro. El coste total de tramitaci(cid:155)n de estos peque(cid:157)os pedidos se elev(cid:155) a 4,48 millones de francos franceses, esto es, 180 francos franceses por libro. Comparando estos dos valores, se puede hacer una estimaci(cid:155)n de las p(cid:130)rdidas por libro que ocasiona la tramitaci(cid:155)n de un pedido peque(cid:157)o: 100,2 – 179,6 = 79,4 francos franceses. Un peque(cid:157)o pedido comprende, por t(cid:130)rmino medio, 2,56 libros, lo que implica unas p(cid:130)rdidas medias por pedido de 203,2 francos franceses (79,4 (cid:253) 2,56). A este respecto, el Gobierno franc(cid:130)s precisa que estos datos son id(cid:130)nticos a los comunicados por las autoridades francesas al TPI en abril de 1995. El cuadro que viene a continuaci(cid:155)n presenta un an(cid:145)lisis global de la cobertura de los costes suplementarios por la ayuda concedida a CELF. En t(cid:130)rminos de contabilidad anal(cid:146)tica, el saldo positivo se estima en aproximadamente 50 000 francos franceses. No obstante, hay que precisar que los aproximadamente 44 000 francos franceses de ingresos consignados en el cuadro no proceden directamente de los peque(cid:157)os pedidos tramitados por CELF, pero se han a(cid:157)adido para mayor transparencia (5). Por consiguiente, se ha deducido este importe del resultado total, con lo que el resultado antes de impuestos asciende a alrededor de 5 600 francos franceses, que son atribuibles directamente a los peque(cid:157)os pedidos. (4) CELF present(cid:155) a la Comisi(cid:155)n una lista de datos relativos al conjunto de pedidos tramitados en 1994 (como el nombre de la librer(cid:146)a, el pa(cid:146)s, el n(cid:156)mero de facturas de un valor inferior o igual a 500 francos franceses, el n(cid:156)mero de entradas de los pedidos, el n(cid:156)mero de libros encargados, el valor en francos franceses, el n(cid:156)mero de entradas ejecutadas, etc. ). (5) Seg(cid:156)n CELF, estos ingresos proceden de otras actividades, especialmente del «Programa Plus». L 44/42 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 18. 2. 1999 Seg(cid:156)n el Gobierno franc(cid:130)s, este resultado demuestra que se ha calculado correctamente el importe de la subvenci(cid:155)n destinada a compensar el mayor coste de tramitaci(cid:155)n de los peque(cid:157)os pedidos. En este sentido, las autoridades francesas subrayan que, cuando el control a posteriori de la actividad de CELF pone de manifiesto que se ha concedido una subvenci(cid:155)n excesiva, el saldo se deduce del importe de la subvenci(cid:155)n prevista para el a(cid:157)o siguiente o se restituye. Asimismo, las autoridades francesas llaman la atenci(cid:155)n sobre el hecho de que esta subvenci(cid:155)n se concede siguiendo reglas estrictas que garantizan una transparencia total. An(cid:145)lisis global de la cobertura de los costes suplementarios por la ayuda Importe (en francos franceses) Volumen de negocios correspondiente a los peque(cid:157)os pedidos de menos de 500 francos franceses (1) Otros productos Ayuda Compras de libros, incluido el transporte Gastos de personal Gastos generales Volumen de negocios total (I) Gastos totales (II) Resultado de explotaci(cid:155)n (III) = (I) – (II) Productos excepcionales netos (IV) Resultado (contabilidad anal(cid:146)tica) antes de impuestos de la actividad relativa a los peque(cid:157)os pedidos (III) + (IV) incluidos los productos de impuestos directamente atribuible a los peque(cid:157)os pedidos Resultado antes de impuestos directamente atribuible a los peque(cid:157)os pedidos (1) Empaquetado, seguro y transporte incluidos. 2 419 455 55 247 2 000 000 4 474 702 2 106 939 1 670 963 660 719 4 438 621 36 082 14 383 50 465 44 822 5 643 VII. OBSERVACIONES RECIBIDAS POR LA COMI- SI(cid:222)N DURANTE EL PROCEDIMIENTO INCOADO EN APLICACI(cid:222)N DEL APARTADO 2 DEL ART(cid:237)CULO 93 Dentro de los tr(cid:145)mites del procedimiento incoado en aplicaci(cid:155)n del apartado 2 del art(cid:146)culo 93, la Comisi(cid:155)n recibi(cid:155) de distintos operadores econ(cid:155)micos numerosas observaciones que se analizan en las partes XI y XIII. El Syndicat national des importateurs et exportateurs de livres (Sindicato nacional de importadores y exportadores de libros, en lo sucesivo denominado «SNIEL») considera que CELF no ten(cid:146)a otra misi(cid:155)n que tramitar los peque(cid:157)os pedidos objeto de la subvenci(cid:155)n compensatoria y presenta estimaciones seg(cid:156)n las cuales estos peque(cid:157)os pedidos tienen un valor medio de 300 francos franceses y repre- sentan aproximadamente el 6 % del volumen de negocios de CELF. Esto significa, seg(cid:156)n SNIEL, que el 94 % del volumen de negocios de CELF corresponde a actividades que (cid:130)sta no deber(cid:146)a ejercer. SNIEL estima que la subvenci(cid:155)n compensatoria litigiosa es demasiado elevada, tanto porque tiene un valor cercano al del volumen de negocios correspondiente a los peque(cid:157)os pedidos y «parece imposible que los gastos a estas peque(cid:157)as correspondientes facturas puedan alcanzar los 3 millones de francos franceses (importe de las subvenciones de funcionamiento m(cid:145)s margen esti- mado)», como porque el umbral de 500 francos franceses utilizado para definir los peque(cid:157)os pedidos es demasiado elevado, habida cuenta de que solamente el 50 % de los pedidos de determinados operadores tienen un valor superior. SNIEL no cuestiona la bondad de una ayuda en favor de los pedidos que no resultan rentables, pero estima que CELF utiliza la subvenci(cid:155)n para desarrollar diferentes actividades comerciales. El librero exportador Aux Amateurs de livres interna- tional, cuya clientela est(cid:145) integrada por bibliotecas univer- sitarias, aduce que (cid:130)l contribuye a la difusi(cid:155)n de la cultura y la lengua francesas sin recibir apoyo p(cid:156)blico alguno. A su juicio, esta subvenci(cid:155)n compensatoria, que seg(cid:156)n (cid:130)l representa el 3 % del volumen de negocios de CELF, permite a esta (cid:156)ltima conceder un descuento suplemen- tario del 3 % a sus clientes. Asimismo, subraya que CELF ha incluido en su clientela a las bibliotecas y, por consi- guiente, no puede seguir recibiendo subvenciones para tramitar los peque(cid:157)os pedidos de las librer(cid:146)as. 18. 2. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 44/43 Aux Amateurs de livres international tambi(cid:130)n declara que «la ayuda constituye una hipocres(cid:146)a y se sorprende de que la ayuda pueda corresponder a m(cid:145)s del 60 % del valor de los pedidos considerados». A su juicio, la ayuda sirve para desarrollar las actividades comerciales de CELF. Aux Amateurs de livres international concluye que se ha de poner fin al pago de la ayuda, que las cantidades ya abonadas deben ser devueltas, que las ayudas deben ser repartidas «entre las librer(cid:146)as afectadas de manera propor- cional a su volumen de negocios con terceros pa(cid:146)ses» y que hay que prohibir a CELF que satisfaga pedidos de cualquier otro cliente que no sea una librer(cid:146)a extranjera. Hexalivre, que tambi(cid:130)n es una librer(cid:146)a cuya clientela est(cid:145) constituida por «instituciones» establecidas en el extra- njero, estima que la actividad de CELF, cuya misi(cid:155)n consiste en abastecer a las librer(cid:146)as extranjeras, en prin- cipio no deber(cid:146)a interferir en sus actividades. Hexalivre mantiene que la subvenci(cid:155)n beneficia a una «sociedad privada financiada por la administraci(cid:155)n que tiende todo lo posible hacia una posici(cid:155)n de monopolio». Seg(cid:156)n Hexalivre, la realidad es muy diferente «debido, por una parte, a un acuerdo claro entre los diferentes organismos subvencionados para difundir y distribuir libros franceses en el extranjero y, por otra parte, a las intervenciones directas de la administraci(cid:155)n en nuestras actividades». La intervenci(cid:155)n del responsable de Hexalivre, el Sr. Van Ginneken, en nombre de otra sociedad que lleva su nombre y que interviene, en t(cid:130)rminos generales, en su calidad de mayorista exportador, consiste en primer lugar en una descripci(cid:155)n «hist(cid:155)rica» de sus relaciones con CELF, de la que anta(cid:157)o fue representante. El Sr. Van Ginneken se sorprende de que se le pudiese dar una comisi(cid:155)n por las ventas correspondientes a peque(cid:157)os pedidos, cuando CELF recib(cid:146)a una subvenci(cid:155)n. El Sr. Van Ginneken cuestiona la «ambig(cid:129)edad perma- nente» de CELF. Critica los intereses de las editoriales en CELF, por estimar que les mueven a favorecer a este organismo, en particular, mediante la organizaci(cid:155)n de las oficinas permanentes de CELF. Asimismo, considera que la condici(cid:155)n de CELF de administradora de programas p(cid:156)blicos la coloca en una posici(cid:155)n ventajosa, por mucho que algunos de estos programas hayan sido encomen- dados a otros operadores. Lavoisier/Tec et Doc, editor y librero exportador especia- lizado en obras cient(cid:146)ficas y t(cid:130)cnicas, cuyo director es tambi(cid:130)n presidente de SNIEL y uno de los accionistas de CELF, estima que esta (cid:156)ltima s(cid:155)lo debe actuar de comi- sionista exportador para tramitar los pedidos de las libre- r(cid:146)as establecidas en el extranjero, absteni(cid:130)ndose de satis- facer la demanda de clientes institucionales. Al tiempo que subraya que se ha invitado a los editores a conceder sus mejores condiciones a CELF, Tec et Doc alega infor- maci(cid:155)n seg(cid:156)n la cual las condiciones que CELF ofrece a las librer(cid:146)as extranjeras no son particularmente intere- santes. Seg(cid:156)n Tec et Doc, CELF se beneficia de su imagen de «socio privilegiado de los editores y los poderes p(cid:156)blicos», que utiliza en el marco de sus actividades comerciales, y disfruta de las condiciones privilegiadas que le conceden los editores para suministrar libros a los clientes institucionales. Sin cuestionar el objetivo de la subvenci(cid:155)n, Tec et Doc estima que el l(cid:146)mite de 500 francos franceses fijado para los peque(cid:157)os pedidos es arbitrario. Bas(cid:145)ndose en estima- ciones seg(cid:156)n las cuales las ventas correspondientes a peque(cid:157)os pedidos representan entre el 3 y el 6 % del volumen de negocios, esto es, entre 1,5 y 3 millones de francos franceses, Tec et Doc alega que una ayuda de 2 a 2,4 millones salvo que la resulta desproporcionada, productividad sea especialmente baja. A este respecto, Tec et Doc afirma que una proporci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos del 3 al 6 % (6) no constituye en modo alguno una carga insuperable. Como prueba de ello, Tec et Doc explica que aproximadamente el 50 % de los pedidos que recibe son «peque(cid:157)os pedidos». Tec et Doc se basa en los pedidos que le hizo CELF durante un per(cid:146)odo de dos meses para concluir que (cid:130)sta recibe pocos pedidos peque(cid:157)os. Tec et Doc hace un llamamiento para que «se resta- blezcan las condiciones de competencia normal en la exportaci(cid:155)n suprimiendo unas ayudas que no est(cid:145)n justifi- cadas por una verdadera misi(cid:155)n de servicio p(cid:156)blico o un objetivo cultural indiscutible que no puede alcanzarse con los medios existentes». SIDE estima, ante todo, que dentro del mercado de los libros destinados a la exportaci(cid:155)n hay un submercado de la comisi(cid:155)n de exportaci(cid:155)n en el que CELF compite con ella. Esta sociedad reconoce que los comisionistas general- mente se ocupan de los libros editados en su pa(cid:146)s, pero considera que este mercado tiene una dimensi(cid:155)n comuni- taria. SIDE subraya que CELF ha desarrollado una acti- vidad cl(cid:145)sica de comisionista exportador en la que los pedidos peque(cid:157)os no representan m(cid:145)s del 3 % de su volumen de negocios y aduce que su misi(cid:155)n de servicio p(cid:156)blico no est(cid:145) especificada claramente en ning(cid:156)n sitio. SIDE alega que la Comisi(cid:155)n no s(cid:155)lo debe tener en cuenta en su apreciaci(cid:155)n la subvenci(cid:155)n compensatoria para los peque(cid:157)os pedidos, sino tambi(cid:130)n «el complejo conjunto de ayudas de que disfrutan no solamente CELF, sino tambi(cid:130)n diversos organismos que agrupan, como aqu(cid:130)lla, a los editores y los poderes p(cid:156)blicos con total opacidad». SIDE afirma, a prop(cid:155)sito de los otros organismos, que el conjunto de intervenciones estatales en favor de las expor- taciones de libros en lengua francesa falsea la compe- tencia en el mercado de la comisi(cid:155)n de exportaci(cid:155)n. SIDE cuestiona, asimismo, el hecho de que la ayuda considerada est(cid:130) destinada a fomentar la cultura. En primer lugar, a su juicio, la noci(cid:155)n de pedido peque(cid:157)o resulta il(cid:155)gica trat(cid:145)ndose de un comisionista de exporta- ci(cid:155)n, cuya funci(cid:155)n consiste precisamente en tramitar (6) El Gobierno franc(cid:130)s precisa, a este respecto, que en realidad se trata del 3 al 6 % del volumen de negocios y no del 3 al 6 % de peque(cid:157)os pedidos. Cerca del 50 % de los pedidos de CELF son peque(cid:157)os pedidos. L 44/44 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 18. 2. 1999 peque(cid:157)os pedidos sin necesidad de subvenci(cid:155)n alguna. La rentabilidad de la actividad debe medirse globalmente, independientemente del valor individual de cada pedido. SIDE estima que el umbral de 500 francos franceses aplicado por las autoridades francesas es arbitrario. Por consiguiente, la ayuda en cuesti(cid:155)n no es m(cid:145)s que una ayuda de funcionamiento. Por lo dem(cid:145)s, el Gobierno franc(cid:130)s no ha indicado el fundamento jur(cid:146)dico de esta ayuda ni, a mayor abundamiento, los criterios de conce- si(cid:155)n aplicables. SIDE estima que la ayuda concedida a CELF no es compatible con el mercado com(cid:156)n. Adem(cid:145)s, argumenta que las ayudas concedidas a los dem(cid:145)s opera- dores citados por el Gobierno franc(cid:130)s dentro de los tr(cid:145)mites del procedimiento no son en absoluto compara- bles. CELF cita, por su parte, diversas cartas de editores que manifiestan su satisfacci(cid:155)n por sus servicios y por el mecanismo de ayuda en cuesti(cid:155)n. VIII. ARGUMENTOS ESGRIMIDOS POR LAS AUTORI- DADES FRANCESAS En la carta en que inform(cid:155) al Gobierno franc(cid:130)s del inicio del procedimiento, la Comisi(cid:155)n se(cid:157)ala que el objetivo de la ayuda es uno de los que pueden dar lugar a la aplica- ci(cid:155)n de una excepci(cid:155)n al principio de prohibici(cid:155)n de las ayudas establecido en el apartado 1 del art(cid:146)culo 92 del Tratado. La Comisi(cid:155)n subraya que la ayuda tiene una clara finalidad cultural en el sentido de la letra d) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92, puesto que tiene por objeto difundir la lengua y literatura francesas. No obstante, la Comisi(cid:155)n se pregunta si la ayuda puede falsear la competencia en contra del inter(cid:130)s com(cid:156)n pese a su objetivo; piensa en sus efectos sobre el sector de la edici(cid:155)n propiamente dicho y sobre los diferentes opera- dores que se hacen cargo de la distribuci(cid:155)n y la exporta- ci(cid:155)n de libros. No obstante, la Comisi(cid:155)n ya se(cid:157)al(cid:155) que en el sector del libro la competencia pod(cid:146)a estar limitada por factores ling(cid:129)(cid:146)sticos y culturales y, por consiguiente, que los efectos intracomunitarios probablemente son menores. intercambios sobre los Con respecto al primer punto, el Gobierno franc(cid:130)s indica que no hay que olvidar que el sector del libro se caracte- riza por el bajo grado de substituibilidad de los productos, habida cuenta de que cada obra tiene su propio contenido espec(cid:146)fico. Los productos apenas son intercambiables, y si lo son es dentro de subcategor(cid:146)as limitadas de libros, generalmente de car(cid:145)cter t(cid:130)cnico, pero muy raramente compuestas de obras literarias. A nivel comunitario y a nivel internacional, esta substituibilidad es a(cid:156)n m(cid:145)s limi- tada a causa de las barreras ling(cid:129)(cid:146)sticas. Por consiguiente, s(cid:155)lo compiten entre s(cid:146) los libros publicados en la misma lengua en los que las cualidades de redacci(cid:155)n del autor revisten escasa importancia. Habida cuenta de su objetivo, la ayuda s(cid:155)lo podr(cid:146)a afectar a la competencia entre libros publicados en franc(cid:130)s. No obstante, como sabe la Comisi(cid:155)n, el mecanismo de ayuda utilizado por CELF est(cid:145) abierto a todos los libros en franc(cid:130)s, independientemente del pa(cid:146)s en que sean publi- cados y del hecho de que el editor sea o no accionista de CELF. Adem(cid:145)s, por sus caracter(cid:146)sticas, este mecanismo de ayuda queda al margen de los cuatro pa(cid:146)ses en que la competencia entre obras en lengua francesa es m(cid:145)s intensa y que representan el grueso del mercado: Francia, B(cid:130)lgica, Suiza y Canad(cid:145). Por consiguiente, la ayuda tiene una incidencia muy marginal sobre la competencia en el sector editorial. En cuanto al segundo punto, el Gobierno franc(cid:130)s subraya ante todo que este mecanismo de ayuda en modo alguno puede afectar a la actividad de los editores que distribuyen por s(cid:146) mismos sus obras ni a la actividad de los distribui- dores cl(cid:145)sicos. Por un lado, estos operadores no tramitan nunca los pedidos objeto de la ayuda, por cuanto consi- deran que su volumen es insuficiente, y, por otra parte, se benefician indirectamente de la ayuda, toda vez que CELF se dirige a ellos para satisfacer sus pedidos. Por consi- guiente, la ayuda s(cid:155)lo podr(cid:146)a afectar a la competencia entre los operadores que act(cid:156)an de comisionistas exporta- dores. Los pedidos cuya tramitaci(cid:155)n persigue hacer posible el mecanismo no forman parte del mercado normal, aunque haya operadores que los acepten ocasionalmente. Estos pedidos constituyen un porcentaje muy bajo del volumen de negocios de los comisionistas exportadores (en el caso de CELF, menos del 5 % en 1994, pese a beneficiarse del mecanismo de ayuda). Por tanto, la ayuda no reduce de manera significativa el nivel de las ventas de los opera- dores en el segmento considerado. Adem(cid:145)s, no hay que olvidar que, para la mayor(cid:146)a de los competidores de CELF, la comisi(cid:155)n de exportaci(cid:155)n de libros franceses s(cid:155)lo es una actividad m(cid:145)s, ya que cuentan con otra clientela (las instituciones), venden otros libros (SIDE, por ejemplo, admite que la venta de obras en franc(cid:130)s s(cid:155)lo representa el 50 % de su volumen de negocios) o ejercen otra actividad (librer(cid:146)a cl(cid:145)sica). Ante todo, hay que destacar que este r(cid:130)gimen est(cid:145) abierto a cualquier operador que acepte un grado de transparencia suficiente. Habida cuenta de estos elementos, el Gobierno franc(cid:130)s estima que, visto el objetivo perseguido, no cabe consi- derar que la incidencia de la ayuda sobre la competencia altere las condiciones de los intercambios de forma contraria al inter(cid:130)s com(cid:156)n. Antes bien, la ayuda favorece los intercambios entre Estados miembros franc(cid:155)fonos y no franc(cid:155)fonos en el (cid:145)mbito en cuesti(cid:155)n. A las alegaciones de los terceros interesados, el Gobierno franc(cid:130)s responde que el hecho de que inicialmente CELF tuviese que garantizar la tramitaci(cid:155)n de los peque(cid:157)os pedidos de las librer(cid:146)as establecidas en el extranjero no obstaba en modo alguno para que diversificase sus activi- dades en otros (cid:145)mbitos como cualquier otro operador econ(cid:155)mico. Concretamente, el Gobierno franc(cid:130)s subraya las autoridades que, cuando se concedi(cid:155) la ayuda, 18. 2. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 44/45 p(cid:156)blicas consideraron que CELF actuaba principalmente de comisionista exportador y, por ello, procuraron que pudiese cumplir correctamente su misi(cid:155)n, consistente en suministrar libros a las peque(cid:157)as librer(cid:146)as establecidas en el extranjero. No obstante, ello no excluye que CELF pueda ejercer otras actividades, siempre que (cid:130)stas no redunden en perjuicio de su misi(cid:155)n de servicio p(cid:156)blico. As(cid:146) las cosas, el Gobierno franc(cid:130)s declara que la ayuda es indispensable y proporcional (7) al cumplimiento de una misi(cid:155)n de servicio p(cid:156)blico. Argumenta que esta misi(cid:155)n no podr(cid:146)a cumplirse sin la ayuda, puesto que (cid:130)sta sirve para compensar las p(cid:130)rdidas inherentes a la tramitaci(cid:155)n de pedidos no rentables. Por consiguiente, el Gobierno franc(cid:130)s considera que la ayuda entra dentro del (cid:145)mbito de aplicaci(cid:155)n del apartado 2 del art(cid:146)culo 90 del Tratado, y no del apartado 1 del art(cid:146)culo 92, como estim(cid:155) la Comisi(cid:155)n en el caso del r(cid:130)gimen fiscal local de excepci(cid:155)n aplicable a la Administraci(cid:155)n de Correos francesa por su obligaci(cid:155)n de estar presente en la totalidad del territorio. finales, como las El Gobierno franc(cid:130)s sostiene, asimismo, que, si bien la principal actividad de CELF es la que ejerce como comi- sionista, en modo alguno tiene prohibido satisfacer pedidos de clientes librer(cid:146)as. No obstante, sus actividades generales no deben impedir que cumpla la misi(cid:155)n de servicio p(cid:156)blico que le ha sido asignada por las autoridades nacionales, esto es, la tramita- ci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos de libreros. La ayuda p(cid:156)blica en favor de la tramitaci(cid:155)n de estos peque(cid:157)os pedidos tiene por objeto favorecer la difusi(cid:155)n de las obras en lengua francesa y consolidar la red de distribuci(cid:155)n de las librer(cid:146)as que venden este tipo de obras en el extranjero. En caso necesario, CELF ofrece sus servicios a los clientes finales cuando las redes de distribuci(cid:155)n locales son limi- tadas. CELF comenz(cid:155) a suministrar libros a las bibliotecas hace dos a(cid:157)os con el consentimiento de los editores. Por ejemplo, CELF entreg(cid:155) pedidos a las bibliotecas universi- tarias y la biblioteca nacional argelinas, y lo hizo sin competir con las librer(cid:146)as locales, ya que las empresas privadas argelinas no estaban autorizadas para efectuar importaciones en 1994 y en 1995. Por (cid:156)ltimo, es de se(cid:157)alar, a prop(cid:155)sito de la aplicaci(cid:155)n del mecanismo en el futuro, que las autoridades francesas tienen previsto, en caso de que dicho mecanismo sea declarado compatible con el mercado com(cid:156)n, organizar un concurso encaminado a encomendar la obligaci(cid:155)n de satisfacer pedidos peque(cid:157)os a un comisionista exportador seleccionado con los criterios utilizados actualmente. Es posible que se modifique o adapte la cuant(cid:146)a de la subvenci(cid:155)n, pero los criterios por los que se rige el meca- nismo seguir(cid:145)n siendo grosso modo los mismos que est(cid:145)n vigentes en la actualidad y que fueron se(cid:157)alados a SIDE (7) El Gobierno franc(cid:130)s recuerda una vez m(cid:145)s que la utilizaci(cid:155)n y que importe de la de la subvenci(cid:155)n est(cid:145) sujeta a un control a posteriori las cantidades no utilizadas se deducen del subvenci(cid:155)n prevista para el a(cid:157)o siguiente. por las autoridades competentes en la reuni(cid:155)n celebrada el 24 de septiembre de 1996. Los candidatos deber(cid:145)n, pues, facilitar una serie de datos relativos a: — su volumen de negocios (global y correspondiente a las ventas de libros en franc(cid:130)s en el extranjero) desglo- sado por pa(cid:146)ses, — el n(cid:156)mero de obras escritas en franc(cid:130)s vendidas por pa(cid:146)s, — el n(cid:156)mero de pedidos peque(cid:157)os ya ejecutados y el n(cid:156)mero que prevean ejecutar con la ayuda del Estado, — la cuantificaci(cid:155)n precisa del lucro cesante derivado de la tramitaci(cid:155)n de un pedido peque(cid:157)o, el n(cid:156)mero de editores afectados y el grado de apertura a los editores franc(cid:155)fonos. Los candidatos tendr(cid:145)n que aceptar determinados proce- dimientos de control que implicar(cid:145)n: — la elaboraci(cid:155)n, en el plazo de tres meses a partir del t(cid:130)rmino del ejercicio, de una cuenta de utilizaci(cid:155)n de la subvenci(cid:155)n con una lista de justificantes, as(cid:146) como de un informe de actividad detallado que incluya un balance financiero, — la difusi(cid:155)n de este informe al conjunto del sector previa ocultaci(cid:155)n, en su caso, de la informaci(cid:155)n que pueda afectar a secretos comerciales, — sin perjuicio de los controles aplicables a la utilizaci(cid:155)n de los fondos p(cid:156)blicos, el acceso de la autoridad p(cid:156)blica a los documentos, especialmente los conta- bles, que justifiquen la ejecuci(cid:155)n de las actividades subvencionables. Las autoridades francesas subrayan que hasta la fecha no ha sido necesario dar publicidad a las condiciones de participaci(cid:155)n en el mecanismo, ya que el sistema est(cid:145) abierto a todos los operadores econ(cid:155)micos en las mismas condiciones que CELF. Adem(cid:145)s, el asunto SIDE/CELF es suficientemente conocido en el sector para que los opera- dores interesados hayan tenido la oportunidad de dar a conocer su posici(cid:155)n a las autoridades francesas. IX. APLICACI(cid:222)N DEL APARTADO 1 DEL ART(cid:237)CULO 92 DEL TRATADO La competencia intracomunitaria viene limitada en el sector del libro por factores ling(cid:129)(cid:146)sticos y culturales. No obstante ser(cid:146)a err(cid:155)neo afirmar que no hay competencia alguna. Puede haberla entre libros subvencionados por reg(cid:146)menes de ayuda y libros del mismo tema o categor(cid:146)a que no reciban ayudas. Pueden ser obras de ficci(cid:155)n, obras de un g(cid:130)nero distinto de la novela o incluso libros de cualquier otro tipo. Por consiguiente, una ayuda destinada a fomentar la edici(cid:155)n, la difusi(cid:155)n o la comercializaci(cid:155)n de determinados libros puede tener una incidencia, aunque sobre la competencia intracomunitaria. sea limitada, L 44/46 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 18. 2. 1999 Adem(cid:145)s, este tipo de ayuda puede afectar no s(cid:155)lo a la competencia en t(cid:130)rminos de ventas y exportaciones, sino tambi(cid:130)n a las actividades de otros agentes del mercado, como los comisionistas exportadores, los editores que poseen sus propios canales de distribuci(cid:155)n en el extran- jero y los distribuidores vinculados a editores por contratos. La ayuda se concede a CELF para que pueda tramitar peque(cid:157)os pedidos de librer(cid:146)as extranjeras. A(cid:156)n aceptando que este mecanismo de ayuda puede redundar en bene- ficio de los compradores de libros y de los editores de libros en lengua francesa, en la medida en que los primeros no tienen que pagar el precio alto del producto y los segundos salen beneficiados al fomentarse sus ventas, la Comisi(cid:155)n mantiene que el principal benefi- ciario es CELF, tanto m(cid:145)s cuanto que los dem(cid:145)s comisio- nistas exportadores que distribuyen libros en lengua fran- cesa no reciben ayudas equivalentes para tramitar sus pedidos peque(cid:157)os. Por consiguiente, la ayuda concedida a CELF constituye una ayuda estatal con arreglo al apartado 1 del art(cid:146)culo 92 del Tratado CE. En este contexto, es de se(cid:157)alar que, por lo que se refiere a las infracciones a los art(cid:146)culos 85 y 86 alegadas por SIDE la Comisi(cid:155)n se durante el procedimiento contencioso, reserva el derecho a examinar separadamente, si fuera necesario, las actividades de CELF a la luz de dichas disposiciones del Tratado (8). Por consiguiente, en la presente Decisi(cid:155)n s(cid:155)lo se eval(cid:156)a la compatibilidad del mecanismo de apoyo con el art(cid:146)culo 92 del Tratado. De conformidad con el apartado 3 del art(cid:146)culo 93 del Tratado, los Estados miembros tienen la obligaci(cid:155)n de informar a la Comisi(cid:155)n con la suficiente antelaci(cid:155)n de los proyectos dirigidos a conceder ayudas. Dado que el Gobierno franc(cid:130)s no notific(cid:155) la ayuda que recibe CELF para tramitar pedidos peque(cid:157)os antes de hacerla efectiva, esta ayuda fue concedida ilegalmente. Adem(cid:145)s, como el Tribunal de Primera Instancia anul(cid:155) parcialmente en el asunto T-49/93 la decisi(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n, de 18 de mayo de 1993, de autorizar las ayudas concedidas a CELF, la ayuda concedida a esta (cid:156)ltima para tramitar peque(cid:157)os pedidos sigue siendo ilegal (9). Habida cuenta de que esta ayuda entra dentro del (cid:145)mbito de aplicaci(cid:155)n del apartado 1 del art(cid:146)culo 92 del Tratado, la Comisi(cid:155)n tiene la obligaci(cid:155)n de determinar si puede acogerse a alguna de las excepciones previstas en los (8) La Comisi(cid:155)n procedi(cid:155) de este modo en el asunto La Poste (ayuda estatal NN 135/92, Francia) considerando por separado la aplicaci(cid:155)n del art(cid:146)culo 92 y del apartado 2 del art(cid:146)culo 90 y la aplicaci(cid:155)n de los art(cid:146)culos 85 y 86. (9) Como el Tribunal de Primera Instancia confirm(cid:155) la Decisi(cid:155)n de la Comisi(cid:155)n de autorizar las ayudas concedidas a CELF para la gesti(cid:155)n de programas p(cid:156)blicos, es decir, las ayudas distintas de las concedidas a CELF para la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos, por considerar que no constitu(cid:146)an ayudas estatales con arreglo al apartado 1 del art(cid:146)culo 92 del Tratado toda vez que no afectaban a los intercambios entre Estados miembros, estas medidas no se tienen en cuenta en el pre- sente contexto y, por consiguiente, no est(cid:145)n sujetas a ninguna de las disposiciones relativas a las ayudas estatales. apartados 2 y 3 del art(cid:146)culo 92 que la exima de la prohibi- ci(cid:155)n general establecida en el apartado 1 de ese mismo art(cid:146)culo. La Comisi(cid:155)n comprueba que no son aplicables las excep- ciones del apartado 2 del art(cid:146)culo 92, toda vez que la intervenci(cid:155)n considerada no persigue los objetivos en ellas definidos. La ayuda no cumple las condiciones esta- blecidas para acogerse a la excepci(cid:155)n de la letra a) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92 por cuanto no est(cid:145) destinada a favorecer el desarrollo de regiones que re(cid:156)nan los requi- sitos exigidos en dicha disposici(cid:155)n. Tampoco puede apli- carse a la ayuda concedida a CELF la excepci(cid:155)n estable- cida en la primera parte de la letra c) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92 referente al fomento de la realizaci(cid:155)n de un proyecto importante de inter(cid:130)s com(cid:156)n europeo, toda vez que la ayuda no tiene por objeto fomentar este tipo de proyectos. Como la ayuda tampoco est(cid:145) destinada a poner remedio a una grave perturbaci(cid:155)n en la econom(cid:146)a fran- cesa, la excepci(cid:155)n prevista en la segunda parte de la letra b) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92 tampoco es aplicable. Por (cid:156)ltimo, tampoco puede invocarse la letra c) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92, relativa a la contribuci(cid:155)n al desarrollo de determinadas actividades o determinadas regiones econ(cid:155)- micas, porque la ayuda no persigue los objetivos fijados en esa disposici(cid:155)n. Como se se(cid:157)al(cid:155) anteriormente, el Tribunal confirm(cid:155) en la sentencia del asunto T49/93 (apartado 62 de los motivos) que el objetivo perseguido por el Gobierno franc(cid:130)s al conceder a CELF la ayuda era cultural por cuanto (cid:130)sta estaba destinada a difundir la lengua y literatura francesas. La Comisi(cid:155)n subraya que este argumento es v(cid:145)lido siempre que la ayuda se utilice exclusivamente para la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos y no sirva para subven- cionar otras actividades comerciales de CELF. En tal caso, la (cid:156)nica excepci(cid:155)n que puede tomarse en consideraci(cid:155)n es la de la letra d) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92, seg(cid:156)n la cual podr(cid:145)n considerarse compatibles con el mercado com(cid:156)n las ayudas destinadas a promover la cultura y la conservaci(cid:155)n del patrimonio cuando no alteren las condi- ciones de los intercambios y de la competencia en la Comunidad en contra del inter(cid:130)s com(cid:156)n. Para determinar si la ayuda concedida a CELF para la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos puede acogerse a la excepci(cid:155)n establecida en la letra d) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92 del Tratado, la Comisi(cid:155)n debe comprobar que persigue un objetivo verdaderamente cultural y que, en caso afirmativo, no altera las condiciones de los intercam- bios ni de la competencia en contra del inter(cid:130)s com(cid:156)n. Con tal la parte X presenta una evaluaci(cid:155)n del mercado de referencia y la parte XI examina el meca- nismo de apoyo en lo concerniente a la proporcionalidad de la ayuda, el objetivo que persigue y sus efectos a nivel comunitario. fin, 18. 2. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 44/47 X. AN(cid:214)LISIS DEL MERCADO DEL LIBRO libro. A este respecto, La Comisi(cid:155)n ha analizado la informaci(cid:155)n pormenorizada que las partes le han comunicado sobre las caracter(cid:146)sticas del mercado del la Comisi(cid:155)n observa que las particularidades del sector considerado la obligan a efectuar un an(cid:145)lisis complicado. La evoluci(cid:155)n del mercado de los libros, de las revistas y de los peri(cid:155)- dicos depende de la compleja interacci(cid:155)n de numerosos factores. Los particulares tienen en cuenta, especialmente, consideraciones econ(cid:155)micas y sociales, como los datos la evoluci(cid:155)n del ocio, el demogr(cid:145)ficos, n(cid:156)mero de bibliotecas p(cid:156)blicas y el poder adquisitivo. El sector europeo de la impresi(cid:155)n y la edici(cid:155)n sigue siendo una yuxtaposici(cid:155)n de mercados nacionales antes que un mercado integrado de escala continental, como lo demuestra la escasa importancia de las exportaciones en su volumen de negocios. La multiplicidad de lenguas habladas en la Comunidad constituye una barrera suple- mentaria a su «europeizaci(cid:155)n» (10). la educaci(cid:155)n, En el presente caso hay que comprobar si los efectos de la ayuda sobre la competencia y los intercambios intracomu- nitarios pueden falsear la competencia en forma contraria al inter(cid:130)s com(cid:156)n. En otras palabras, se trata de determinar si CELF ha disfrutado de una ventaja indebida con respecto a otros operadores que exportan libros en franc(cid:130)s, ya sean comisionistas exportadores, distribuidores o editores. Para ello, en este caso hay que evaluar el efecto de la ayuda sobre el segmento de mercado que consti- tuyen dentro del mercado del libro los pedidos de obras en lengua francesa de un importe inferior a 500 francos franceses. En su decisi(cid:155)n de iniciar el procedimiento en aplicaci(cid:155)n del apartado 2 del art(cid:146)culo 93 del Tratado, la Comisi(cid:155)n indic(cid:155) que la ayuda concedida a CELF pod(cid:146)a tener una incidencia tanto sobre la propia edici(cid:155)n de libros como sobre los diversos agentes que intervienen en su distribu- ci(cid:155)n y exportaci(cid:155)n. En el mercado del libro, en el que est(cid:145) claro que existe un comercio intracomunitario, CELF compite con otros operadores que exportan obras en franc(cid:130)s. Seg(cid:156)n las esta- d(cid:146)sticas publicadas por de el l’(cid:144)dition (11), en 1993 el volumen de negocios global del sector del libro en Francia se elev(cid:155) a 14 192 millones de francos franceses. Las exportaciones de libros franceses dentro de la Comunidad representaron el 7,8 % de esta cifra, y casi la mitad estuvieron destinadas a B(cid:130)lgica. Las exportaciones a pa(cid:146)ses europeos extracomunitarios repre- sentaron el 2,9 % de dicha cifra. Syndicat National En 1994, (cid:156)ltimo a(cid:157)o para el que el Sindicato nacional de la edici(cid:155)n present(cid:155) estad(cid:146)sticas, las exportaciones totales de libros de Francia ascendieron a 2 978 501 000 francos franceses. El volumen de negocios de CELF fue de 50 millones, esto es, alrededor del 1,7 % de dicha cantidad. Los pedidos peque(cid:157)os de menos de 500 francos franceses representaron menos del 5 % del volumen de negocios de CELF (2,3 millones de un total de 50 millones), lo que supone el 0,08 % de las exportaciones de libros franceses. El cuadro que sigue a continuaci(cid:155)n contiene datos rela- tivos a las exportaciones de libros, folletos e impresos similares, desde Francia a los dem(cid:145)s Estados miembros de la Comunidad y se basa en fuentes distintas del Sindicato nacional de la edici(cid:155)n. Estos datos tambi(cid:130)n muestran que Francia exporta esencialmente a B(cid:130)lgica (y a Luxem- burgo). Exportaciones (1) de Francia a otros Estados miembros de la Comunidad entre 1993 y 1996 (en miles de ecus) Estado miembro 1993 1994 1995 1996 B(cid:130)lgica/Luxemburgo 88 465,75 98 392,47 112 953,67 115 192,55 Pa(cid:146)ses Bajos Alemania Italia Reino Unido Irlanda Dinamarca Grecia Portugal 12 305,33 9 866,07 12 745,27 12 914,60 30 966,57 35 623,91 30 944,99 27 992,26 10 440,52 15 023,02 12 375,61 13 246,71 13 218,16 16 994,67 17 800,70 19 278,79 305,93 1 103,78 341,61 880,79 475,28 874,53 2 669,94 1 505,46 2 483,90 2 122,86 2 279,57 2 452,32 2 707,45 3 056,24 2 919,62 3 052,68 (10) Comisi(cid:155)n de las Comunidades Europeas: Panorama de la (11) Syndicat National de l’(cid:144)dition: L’(cid:130)dition de livres en France industria comunitaria, 1997. — Statistiques 1993. L 44/48 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 18. 2. 1999 Estado miembro 1993 1994 1995 1996 (en miles de ecus) Espa(cid:157)a Suecia Finlandia Austria 9 555,04 11 709,49 12 796,60 14 474,82 1 412,99 1 083,82 1 721,06 3 116,54 431,30 281,18 1 398,26 803,28 1 329,44 1 710,14 1 288,18 1 267,96 Total Comunidad 143 759,59 161 462,36 179 628,35 189 975,65 (1) De libros, folletos e impresos similares (c(cid:155)digo NC 4901). Fuente: Eurostat (base de datos Comext). (mayoristas, Seg(cid:156)n el Gobierno franc(cid:130)s, la distribuci(cid:155)n de libros debe satisfacer requisitos diferentes seg(cid:156)n el tipo de consu- midor, tanto si (cid:130)ste es un intermediario como un consu- midor final librer(cid:146)as tradicionales, particu- lares, clientes institucionales). Esta diversidad se traduce en requisitos culturales y t(cid:130)cnicos y en ella influye el contexto econ(cid:155)mico. La distribuci(cid:155)n y la comercializa- ci(cid:155)n de obras cient(cid:146)ficas para uso universitario es distinta de la de libros de arte destinados a un p(cid:156)blico espec(cid:146)fico o de la de las novelas vendidas en librer(cid:146)as. Por consi- guiente, sin la intervenci(cid:155)n p(cid:156)blica, el mercado no podr(cid:146)a satisfacer por s(cid:146) mismo todos estos requisitos diferentes y la oferta se limitar(cid:146)a, por ejemplo, a las actividades m(cid:145)s lucrativas en detrimento del fomento de la cultura. i) libro desempe(cid:157)an un papel preponderante: Seg(cid:156)n el Gobierno franc(cid:130)s, en el mercado de la difusi(cid:155)n del los editores, que publican los libros, ii) los difusores, inte- grados o no en editoriales, que se encargan de la promo- ci(cid:155)n comercial de los libros dirigidos a las librer(cid:146)as de venta al por menor o a determinados grandes clientes institucionales, iii) los distribuidores, integrados o no en editoriales, que se hacen cargo de la distribuci(cid:155)n f(cid:146)sica de los libros; reciben pedidos de librer(cid:146)as, de determinados grandes clientes institucionales o de diversos intermedia- rios, que satisfacen dirigi(cid:130)ndose a los editores, los mayoristas, que no siempre intervienen en la cadena de distribuci(cid:155)n y desempe(cid:157)an el papel de intermediarios entre los distribuidores y las librer(cid:146)as de venta al por menor y determinados grandes clientes institucionales. Tambi(cid:130)n hay que distinguir las siguientes categor(cid:146)as: v) los comisionistas exportadores, cuya clientela est(cid:145) inte- grada exclusivamente por librer(cid:146)as de venta al por menor y nunca por clientes finales, vi) las librer(cid:146)as cuya actividad principal consiste en suministrar libros directamente a los grandes clientes institucionales, y vii) las librer(cid:146)as de venta al por menor, que venden a los clientes finales tradicio- nales, ya sean particulares, ya sean entidades comerciales (esta categor(cid:146)a incluye tanto las librer(cid:146)as tradicionales como las grandes superficies). iv) Tambi(cid:130)n hay redes de distribuci(cid:155)n que se ocupan de ventas de un tipo menos tradicional, como los clubs de lectura, las sociedades de venta por correspondencia o las agencias de venta directa, en cuyo caso el editor trata directamente con el cliente final. Aunque hace una descripci(cid:155)n similar del sector franc(cid:130)s del libro, SIDE insiste m(cid:145)s en la distinci(cid:155)n entre el mercado nacional y el mercado de exportaci(cid:155)n. SIDE afirma que CELF, como ella misma, se dedica a la expor- taci(cid:155)n de libros fuera de Francia. Entre los operadores presentes en los pa(cid:146)ses exportadores (en Francia, esto es, el mercado nacional), SIDE cita los siguientes: — los editores o editoriales que disponen de su propia estructura de exportaci(cid:155)n: editoriales como Gr(cid:129)nd, Picard o Vrin exportan por s(cid:146) mismas los libros que publican. Es m(cid:145)s, algunos grupos de editores, como Hachette o Gallimard, agrupan las exportaciones de varias editoriales a trav(cid:130)s de distribuidores como Hachette Livre Diffusion Internationale, que perte- nece al Grupo Hachette. Este distribuidor no s(cid:155)lo exporta los libros publicados por Hachette y Fayard, que forma parte del grupo, sino tambi(cid:130)n los de Ramsay o de Calmann-L(cid:130)vy, por ejemplo, que no forman parte del mismo; — los distribuidores que no est(cid:145)n integrados en edito- riales, cuya (cid:156)nica funci(cid:155)n es distribuir y exportar libros de editores con los que tienen acuerdos de distribuci(cid:155)n (Distique, Diff-edit, etc. ); — los comisionistas exportadores, que comercializan, es decir, venden y suministran libros de todos los editores. Los comisionistas ofrecen un servicio consis- tente en recibir los pedidos de librer(cid:146)as, escuelas o instituciones establecidas en el extranjero y agrupar los pedidos de libros publicados por las diferentes editoriales. Los comisionistas no cuentan con existen- cias y compran los libros pedidos por sus clientes a las editoriales o distribuidores de lengua francesa. Tras haber agrupado los pedidos de sus clientes, el comisio- nista les factura y env(cid:146)a los productos encargados. Seg(cid:156)n SIDE, al cliente le interesa dirigirse a un comisio- nista exportador para no tener que multiplicar el n(cid:156)mero de pedidos necesarios para conseguir, por ejemplo, una veintena de libros de quince editoriales diferentes, ya que de esta labor se encarga el comisionista. El cliente ahorra, 18. 2. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 44/49 pues, tiempo y dinero, por ejemplo, al reducir los gastos de transporte. Sin los comisionistas exportadores, la trami- taci(cid:155)n de pedidos peque(cid:157)os resultar(cid:146)a demasiado onerosa para los editores, que no podr(cid:146)an gestionarlos correcta- mente por lo abultado de sus estructuras. (cid:144)ste es el motivo por el que muchos editores exigen un volumen de negocios m(cid:146)nimo para abrir una cuenta. A falta de cuenta, el editor factura el producto al cliente antes de envi(cid:145)rselo, lo que complica y encarece a(cid:156)n m(cid:145)s la tramitaci(cid:155)n del pedido. Como el comisionista exportador transmite su pedido al editor tras haber agrupado todos los pedidos peque(cid:157)os, al editor le es posible satisfacerlos. Gracias a este sistema, los clientes que residen en el extranjero s(cid:155)lo tienen que efectuar un pago. Seg(cid:156)n SIDE, la clientela de los comisionistas exportadores est(cid:145) integrada por librer(cid:146)as, escuelas o instituciones tales como bibliotecas universitarias, administraciones, etc. , que son consumidores finales. Los comisionistas exportadores suministran todo tipo de obras publicadas en Francia que tengan disponibles las editoriales, incluidas las obras de caracter(cid:146)sticas especiales como los libros de arte o las publicaciones t(cid:130)cnicas, y los libros antiguos que ya no es posible encargar a los editores. De ah(cid:146) que SIDE considere que ejerce sus actividades en el mismo subsector que CELF. A continuaci(cid:155)n se indica el nombre de los comisionistas exportadores presentes en Francia, as(cid:146) como su actividad principal seg(cid:156)n la descrip- ci(cid:155)n de SIDE. Estos comisionistas se diferencian entre s(cid:146) por su clientela y por el tipo de libros que venden: — Aux amateurs de livres international vende a las libros que es bibliotecas universitarias posible encargar a los editores franceses, todos los — CELF exporta obras en franc(cid:130)s destinadas, principal- mente, a librer(cid:146)as extranjeras, — Eska y Lavoisier son, primordialmente, editores de libros t(cid:130)cnicos que venden obras cient(cid:146)ficas y t(cid:130)cnicas a instituciones del extranjero, sobre todo a bibliotecas universitarias, — SFL es, ante todo, un mayorista activo en la regi(cid:155)n parisina que trabaja con sus propias existencias, a dife- rencia de los dem(cid:145)s comisionistas exportadores, — SIDE exporta libros franceses que est(cid:145)n disponibles en las editoriales y reexporta y distribuye libros ingleses en Francia. SIDE exporta, principalmente, a librer(cid:146)as extranjeras, — Touzot es un editor especializado en la exportaci(cid:155)n de sus propias publicaciones y libros que han dejado de publicarse, — Van Ginneken se especializa en los libros de arte. Esta sociedad exporta exclusivamente libros disponibles en determinadas editoriales de arte. Como comisionista exportador, tambi(cid:130)n vende a las instituciones y libre- r(cid:146)as establecidas en el extranjero libros que es posible encargar a las citadas editoriales. los Seg(cid:156)n SIDE, el mercado de exportaci(cid:155)n, es decir, pa(cid:146)ses que importan libros de Francia, se divide en dos grupos: las zonas franc(cid:155)fonas y las zonas no franc(cid:155)fonas. En las primeras, el sector se parece, seg(cid:156)n SIDE, al mercado nacional. Todos los editores importantes cuentan con sucursales o representantes en los pa(cid:146)ses franc(cid:155)fonos (Canad(cid:145), Suiza, B(cid:130)lgica, etc. ) para cubrir el mercado local. En estos pa(cid:146)ses los comisionistas exportadores desem- pe(cid:157)an un papel muy limitado. Pero esta afirmaci(cid:155)n s(cid:155)lo es v(cid:145)lida para los pa(cid:146)ses franc(cid:155)fonos antes mencionados. En los dem(cid:145)s, los comisionistas exportadores, especiali- zados en los pedidos de instituciones, desempe(cid:157)an un papel significativo. En los pa(cid:146)ses franc(cid:155)fonos (Suiza, B(cid:130)lgica y Canad(cid:145)), est(cid:145)n presentes en el mercado los siguientes operadores: i) los distribuidores locales, los minoristas (librer(cid:146)as, grandes superficies), iv) las institu- los ciones (bibliotecas, escuelas, administraciones), y v) clubs de lectura, las sociedades de venta por correspon- dencia y las agencias de venta directa. los mayoristas locales, iii) ii) Por el contrario, seg(cid:156)n SIDE, las editoriales tienen una presencia limitada en los pa(cid:146)ses no franc(cid:155)fonos. De resultas, el papel que desempe(cid:157)an los comisionistas exportadores, especialmente aquellos que suministran libros a las librer(cid:146)as, es mucho m(cid:145)s importante. El Gobierno franc(cid:130)s se(cid:157)ala que el mercado de la comisi(cid:155)n de exportaci(cid:155)n s(cid:155)lo cubre de manera marginal los princi- libros escritos en franc(cid:130)s (12) pales mercados de los (Francia, B(cid:130)lgica, Suiza y Canad(cid:145)) e indica que las expor- taciones francesas a otros pa(cid:146)ses distintos de estos mercados ascendieron en 1994 a 1 506 514 000 francos franceses, de los cuales el 3,25 % correspondieron a CELF. Si se tienen en cuenta los libros belgas, suizos y canadienses escritos en franc(cid:130)s exportados a pa(cid:146)ses distintos de Francia, B(cid:130)lgica, Suiza y Canad(cid:145) (esto es, un volumen de negocios de unos 521 millones), la cuota de mercado de CELF baja hasta el 2,47 %. Los peque(cid:157)os pedidos de menos de 500 francos franceses tramitados por CELF representan el 0,074 % de las exportaciones totales de libros en franc(cid:130)s a pa(cid:146)ses distintos de Francia, B(cid:130)lgica, Canad(cid:145) y Suiza. Sin embargo, el Gobierno franc(cid:130)s duda de que sea posible definir, si no es de manera puramente te(cid:155)rica, un mercado de la comisi(cid:155)n de exportaci(cid:155)n para los libros de lengua francesa. Por una parte, el producto vendido no es privativo de los comisionistas exportadores. Por otra parte, es evidente que las exportaciones de libros franceses a pa(cid:146)ses distintos de los cuatro principales pa(cid:146)ses franc(cid:155)fonos no se limitan al mercado de la comisi(cid:155)n de (12) En estos mercados, los pedidos de las librer(cid:146)as casi siempre tienen un volumen suficiente para ser dirigidos directamente a los editores y a los distribuidores cl(cid:145)sicos. L 44/50 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 18. 2. 1999 exportaci(cid:155)n. Una parte nada desde(cid:157)able de los pedidos procedentes de estos pa(cid:146)ses es suficientemente importante para ser dirigida directamente a los distribuidores tradicio- nales sin pasar por los comisionistas, como lo muestra muy claramente un cuadro comunicado a la Comisi(cid:155)n que compara las exportaciones francesas totales con las exportaciones de CELF en los 50 primeros pa(cid:146)ses compra- dores (13). posible utilizar este par(cid:145)metro para evaluar el efecto de la ayuda sobre los competidores de CELF. El efecto de la ayuda sobre las actividades de estos operadores debe evaluarse teniendo en cuenta el conjunto de su actividad de exportaci(cid:155)n, en la medida en que forma un conjunto coherente articulado, bajo diferentes formas, en torno a la venta de libros al extranjero. A este respecto, la Comisi(cid:155)n toma nota de que la infor- maci(cid:155)n que figura en dicho cuadro fue recogida por el Sindicato nacional de la edici(cid:155)n para el a(cid:157)o 1994. Las propias autoridades francesas elaboraron un cuadro que incorpora estos datos del Sindicato junto con informaci(cid:155)n relativa al volumen de las exportaciones de CELF en 1994 a los mismos pa(cid:146)ses de referencia. Volumen de negocios por exportaci(cid:155)n en 1995 Comisionistas exportadores (en millones de francos franceses) Volumen de negocios por exportaci(cid:155)n De estos datos se desprende que CELF, pese a ser un comisionista de importancia, en el pa(cid:146)s en que tiene una cuota m(cid:145)s elevada de las exportaciones de libros en franc(cid:130)s (Jap(cid:155)n), (cid:130)sta s(cid:155)lo representa el 20,7 % del total y en los dem(cid:145)s pa(cid:146)ses su cuota de mercado suele oscilar entre menos del 1 % y el 5 %; por ejemplo, asciende al 1,03 % en Alemania, al 10,88 % en Estados Unidos o al 2,73 % en M(cid:130)xico. Hay librer(cid:146)as extranjeras que se dirigen o bien directamente a los distribuidores cl(cid:145)sicos, o bien a comisionistas, seg(cid:156)n la importancia del pedido. Tampoco es posible considerar que la clientela, acaso a excepci(cid:155)n de la integrada por las librer(cid:146)as muy peque(cid:157)as, constituye un mercado espec(cid:146)fico. Por (cid:156)ltimo, a diferencia de CELF, los operadores que se dedican a la comisi(cid:155)n de exportaci(cid:155)n no se limitan a esta actividad, es decir, a suministrar a las librer(cid:146)as extranjeras (cid:156)nicamente libros en franc(cid:130)s. Algunos, como SIDE, tratan habitualmente con clientes institucionales (Alliance fran- (cid:135)aise y bibliotecas), mientras que otros est(cid:145)n presentes en la propia Francia y ninguno se limita a la exportaci(cid:155)n de libros en franc(cid:130)s. Por ello, las autoridades francesas estiman que no es posible obtener datos sobre un eventual mercado de la comisi(cid:155)n de exportaci(cid:155)n en un sentido estricto del t(cid:130)rmino. Aun cuando se interrogase individualmente a cada uno de los operadores que declaran ejercer la acti- vidad en cuesti(cid:155)n, ser(cid:146)a poco probable que todos tuviesen una contabilidad anal(cid:146)tica suficientemente precisa para distinguir dicha actividad de las dem(cid:145)s. Las autoridades francesas s(cid:155)lo han podido facilitar a la Comisi(cid:155)n los vol(cid:156)menes de negocios por exportaci(cid:155)n de los operadores establecidos en Francia que se sabe que tramitan el tipo de pedidos que normalmente se dirigen a los comisionistas. El Gobierno franc(cid:130)s considera que es Amateurs de livres international Boussac/LSA CELF Hexalivre/Van Ginneken Lavoisier Le livre fran(cid:135)ais Office du livre SIDE SFL Sous la lampe Touzot (1) Cifra de 1994 Fuentes: Infogreffe/Euridile. 17,2 16 55 14,5 3,6 17,7 (1) 4,2 26,8 9,3 0 20,2 Francia cuenta con un n(cid:156)mero limitado (una decena) de operadores conocidos por ejercer la actividad de comisi(cid:155)n de exportaci(cid:155)n, pero, a excepci(cid:155)n de CELF, estos opera- dores tramitan pocos pedidos de un importe inferior a 500 francos franceses, que no son rentables, y, como se indic(cid:155) anteriormente, se concentran en los clientes insti- tucionales (14). Para hacerse una idea m(cid:145)s precisa de la «competencia» hay que a(cid:157)adir una parte de las exportaciones realizadas por determinadas librer(cid:146)as francesas y por los servicios de exportaci(cid:155)n de ciertos editores. En efecto, en la mayor parte de los casos las grandes librer(cid:146)as especializadas en la venta de obras en franc(cid:130)s de las principales ciudades europeas se dirigen directamente a los editores franceses o a librer(cid:146)as establecidas en Francia. (13) El cuadro se refiere a los pa(cid:146)ses de Europa Occidental, Norteam(cid:130)rica, numerosos pa(cid:146)ses africanos (la mayor parte de lengua francesa) y otros pa(cid:146)ses (como Jap(cid:155)n, Brasil, M(cid:130)xico y Rusia). (14) Excepcionalmente, puede ocurrir que CELF venda a clientes que no son revendedores, bien porque no haya revendedor local, bien porque los editores le transmitan algunos pedidos especiales que reciben. 18. 2. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 44/51 Habida cuenta de estas consideraciones, el volumen de negocios anual global realizado por el conjunto de los competidores en el mercado puede evaluarse en aproxi- madamente 200 millones de francos franceses. Esta cifra es una estimaci(cid:155)n realizada a partir de diferentes (cid:146)ndices. A CELF le corresponde aproximadamente el 25 % del total, mientras que los peque(cid:157)os pedidos por ella trami- tados representan el 0,75 % del total. Si se limita el radio de acci(cid:155)n a la Comunidad, el volumen de negocios de CELF asciende a aproximada- mente 12 millones de francos franceses, esto es, el 24 % de su volumen de negocios total. Para los operadores franceses que ejercen la actividad de comisi(cid:155)n de exporta- ci(cid:155)n a pa(cid:146)ses de la Comunidad, estas exportaciones repre- sentan, seg(cid:156)n las estimaciones efectuadas, aproximada- mente el 55 % de su actividad total, es decir, unos 110 millones. El volumen de negocios de CELF dentro de la Comunidad s(cid:155)lo representa el 10,9 % del volumen de negocios total de dichos operadores. En cuanto a la competencia, es de se(cid:157)alar lo siguiente: — las obras en lengua francesa publicadas fuera de Francia que se benefician del mecanismo de apoyo representan, seg(cid:156)n las estimaciones hechas, entre el 3 y el 4 % del total. El Gobierno franc(cid:130)s subraya que es natural que las librer(cid:146)as extranjeras se dirijan por regla general a los distribuidores y a los comisionistas situados en el pa(cid:146)s de publicaci(cid:155)n antes que a los de otro pa(cid:146)s. No obstante, conviene tener presentes los siguientes datos referentes a las exportaciones de los principales pa(cid:146)ses que publican libros en franc(cid:130)s: en 1994, las exportaciones de libros franceses ascendieron a 2 978 millones de francos franceses en Francia, frente a los 524 millones de B(cid:130)lgica, los 376 millones de Suiza y los 315 millones de Canad(cid:145), — por los motivos anteriormente expuestos, no es posible determinar qu(cid:130) parte de las exportaciones de libros franceses es imputable a los comisionistas y qu(cid:130) parte corresponde a los editores o sus filiales de distri- buci(cid:155)n, — los pa(cid:146)ses franc(cid:155)fonos absorbieron el 60,4 % del total de exportaciones de libros en franc(cid:130)s en 1994 (60,9 % en 1993). CELF realiz(cid:155) el 16,1 % de estas exporta- ciones a pa(cid:146)ses franc(cid:155)fonos (13,6 % en 1993). XI. AN(cid:214)LISIS DE LA COMPATIBILIDAD DE LA AYUDA CON ARREGLO AL ART(cid:237)CULO 92 DEL TRATADO Proporcionalidad de la ayuda a las diferentes tareas vinculadas a la tramitaci(cid:155)n de un pedido (v(cid:130)ase la parte VI). El Gobierno franc(cid:130)s tom(cid:155) el a(cid:157)o 1994 como referencia para cuantificar los costes suplementarios. A fin de comprobar la fiabilidad del an(cid:145)lisis facilitado por las autoridades francesas, la Comi- si(cid:155)n pidi(cid:155) m(cid:145)s informaci(cid:155)n sobre la actividad de tramita- ci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos de CELF en otros per(cid:146)odos. La documentaci(cid:155)n presentada por el Gobierno franc(cid:130)s sobre varios ejercicios m(cid:145)s pone de manifiesto que el volumen la de negocios correspondiente a peque(cid:157)os pedidos, cantidad de libros encargados, el n(cid:156)mero de facturas, el n(cid:156)mero de clientes y las l(cid:146)neas de los pedidos apenas var(cid:146)an de un a(cid:157)o a otro. Por lo tanto, la informaci(cid:155)n transmitida por las autori- dades francesas a la Comisi(cid:155)n sobre este punto basta para valorar el coste suplementario real que representa para CELF la tramitaci(cid:155)n de pedidos de un valor inferior a 500 francos franceses. Como la ayuda cubre (cid:156)nicamente el coste suplementario derivado de estos pedidos y todo saldo positivo se deduce del importe de la ayuda corres- pondiente al a(cid:157)o siguiente, cabe concluir que la ayuda no sirve para financiar otras actividades comerciales de CELF, contrariamente a las quejas formuladas por varios terceros interesados. Criterios por los que se rige el mecanismo de apoyo SIDE pretende que el mecanismo de apoyo est(cid:145) reservado exclusivamente a CELF y pone en tela de juicio los crite- rios de concesi(cid:155)n de la ayuda. La Comisi(cid:155)n disiente de este parecer por los motivos que se exponen a continua- ci(cid:155)n. En primer lugar, es l(cid:155)gico que a SIDE no se le permitiese acogerse a este mecanismo en 1991 ya que, como no pod(cid:146)a facilitar datos sobre los pedidos desglosados por pa(cid:146)ses, no presentaba el grado de transparencia necesario. Recu(cid:130)rdese, a este respecto, que las autoridades nacionales son libres de fijar criterios de concesi(cid:155)n de ayuda que persigan un objetivo dado, siempre que las ayudas sean compatibles con el art(cid:146)culo 92 del Tratado. Lo mismo cabe decir de las medidas de control previstas por las autoridades nacionales para asegurarse de que la ayuda realmente se utiliza para los fines para los que se concede, como en este caso concreto. En segundo lugar, a SIDE se le dio la posibilidad de acogerse a la ayuda a condici(cid:155)n de que cumpliese las normas por las que se rige el mecanismo de apoyo. La Comisi(cid:155)n ha analizado la documentaci(cid:155)n, muy completa, que el Gobierno franc(cid:130)s le facilit(cid:155) sobre la cobertura de los costes suplementarios por medio de la ayuda, en particular en lo referente al sistema de contabi- lidad. Este sistema permite calcular los costes y atribuirlos En tercer lugar, hay otros dos operadores que han recibido ayudas an(cid:145)logas a las de CELF para la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos. El hecho de que las actividades subvencionadas se hayan circunscrito a determinadas zonas geogr(cid:145)ficas y determinados tipos de libros no es el L 44/52 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 18. 2. 1999 factor determinante. Lo importante es que dichos opera- dores cumpl(cid:146)an los criterios por los que se rige el meca- nismo de apoyo, especialmente porque facilitaron unas cuentas transparentes. SIDE pretende que las ayudas concedidas a Servedit y a (cid:144)cole des loisirs no son en absoluto comparables a la recibida por CELF. A(cid:156)n supo- niendo que las ayudas otorgadas a los dos operadores mencionados se limitasen a determinadas zonas geogr(cid:145)- ficas o a determinados tipos de impresos, la Comisi(cid:155)n estima que estaban destinadas a compensar los costes suplementarios imputables a la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos y, por consiguiente, no es de la misma opini(cid:155)n que SIDE. Car(cid:145)cter cultural de la ayuda Hay quien, como SIDE, niega que la ayuda contribuya a la difusi(cid:155)n de la cultura. Como se indic(cid:155) anteriormente, el Tribunal ha reconocido el car(cid:145)cter cultural de la ayuda. La Comisi(cid:155)n considera que la (cid:156)nica excepci(cid:155)n que permite autorizar la ayuda concedida a CELF para la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos es la establecida en la letra d) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92, seg(cid:156)n la cual podr(cid:145)n conside- rarse compatibles con el mercado com(cid:156)n «las ayudas destinadas a promover la cultura y la conservaci(cid:155)n del patrimonio, cuando no alteren las condiciones de los intercambios y de la competencia en la Comunidad en contra del inter(cid:130)s com(cid:156)n». A la vista de la informaci(cid:155)n comunicada por el Gobierno franc(cid:130)s, la Comisi(cid:155)n ha llegado a la conclusi(cid:155)n de que la ayuda tiene verdaderamente una finalidad cultural. Por una parte, CELF suministra todos los libros disponibles en franc(cid:130)s. La Comisi(cid:155)n acepta, pues, el argumento del Gobierno franc(cid:130)s de que se fomenta la lengua francesa, puesto que el mecanismo de apoyo est(cid:145) encaminado espe- c(cid:146)ficamente a permitir a los clientes que se hallen en el extranjero adquirir libros publicados en dicha lengua. Habida cuenta de que los libros publicados en otras lenguas no pueden beneficiarse de la ayuda, s(cid:155)lo se promueve el franc(cid:130)s. Por otra parte, es de se(cid:157)alar que los pedidos peque(cid:157)os a veces tienen por objeto obras especia- lizadas o literatura (poes(cid:146)a, novelas, ensayos o libros de arte). Por consiguiente, la naturaleza de los libros que son objeto de peque(cid:157)os pedidos tambi(cid:130)n demuestra clara- mente la dimensi(cid:155)n cultural de la ayuda. Recordemos que los manuales escolares se encargan en grandes cantidades cada a(cid:157)o escolar y, por lo tanto, no entran dentro del (cid:145)mbito de aplicaci(cid:155)n del mecanismo de apoyo a los pedidos peque(cid:157)os. vados de su actividad de tramitaci(cid:155)n de pedidos peque(cid:157)os. CELF distribuye libros esencialmente en pa(cid:146)ses y territo- rios en que no se habla franc(cid:130)s. En los pa(cid:146)ses franc(cid:155)fonos, como B(cid:130)lgica, Canad(cid:145) y Suiza, el mercado local est(cid:145) cubierto por las grandes editoriales a trav(cid:130)s de sus filiales o representantes. Por consiguiente, la comisi(cid:155)n de expor- taci(cid:155)n desempe(cid:157)a un papel limitado en los mercados de mayor importancia para los libros en franc(cid:130)s, es decir, los tres pa(cid:146)ses antes mencionados. En 1994, CELF no realiz(cid:155) m(cid:145)s que el 0,2 % de las exportaciones totales de Francia con destino a dichos pa(cid:146)ses. La Comisi(cid:155)n observa que la existencia de CELF no afecta a las condiciones de competencia en el mercado, ya que los libros publicados por los editores miembros de CELF tambi(cid:130)n pueden obtenerse por otros canales distintos, en particular a trav(cid:130)s de otros comisionistas exportadores. Adem(cid:145)s, no es necesario pertenecer a CELF para encar- garle libros. CELF trata todos los pedidos de libros del mismo modo, sea cual sea su editor: poco importa que (cid:130)ste sea o no miembro del centro. Las librer(cid:146)as pueden elegir libremente el canal de abastecimiento. CELF tramita todos los pedidos que recibe. Recu(cid:130)rdese que la ayuda abonada a CELF se refiere a un segmento de mercado que se encuentra fuera del mercado tradicional: los pedidos de un valor inferior a 500 francos franceses. Seg(cid:156)n las autoridades francesas, este umbral de 500 francos franceses se fij(cid:155) conforme a criterios obje- tivos. CELF s(cid:155)lo realiza el 2 % de su volumen de nego- cios con libros publicados en otros Estados miembros (B(cid:130)lgica). Cabe concluir, pues, que el mecanismo de apoyo afecta principalmente a la competencia entre los operadores que distribuyen libros en franc(cid:130)s. Por regla general, el cliente se dirige a un distribuidor establecido en su pa(cid:146)s, y no en el extranjero. De todas estas considera- ciones y, en particular, del hecho de que la ayuda es proporcional y, por consiguiente, s(cid:155)lo cubre los costes suplementarios imputables a la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos por parte de CELF, cabe deducir que la inci- dencia de la ayuda no es contraria al inter(cid:130)s com(cid:156)n. Conclusi(cid:155)n Habida cuenta de lo anteriormente expuesto, la Comisi(cid:155)n ha llegado a la siguiente conclusi(cid:155)n en lo referente a la ayuda concedida a CELF para la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos. La ayuda en cuesti(cid:155)n en el marco comunitario Como se especific(cid:155) anteriormente, CELF es ciertamente el principal beneficiario de la ayuda. No obstante, (cid:130)sta s(cid:155)lo sirve para compensar los costes suplementarios deri- La ayuda es compatible en aplicaci(cid:155)n de la letra d) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92 puesto que tiene una finalidad cultural; efectivamente, la ayuda concedida a CELF para la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos promueve la cultura y la conservaci(cid:155)n del patrimonio sin alterar las condiciones de los intercambios y de la competencia en la Comunidad en contra del inter(cid:130)s com(cid:156)n. 18. 2. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 44/53 XII. APARTADO 2 DEL ART(cid:237)CULO 90 DEL TRATADO La Comisi(cid:155)n ha llegado a la conclusi(cid:155)n de que la ayuda concedida a CELF es una ayuda estatal con arreglo al apartado 1 del art(cid:146)culo 92 del Tratado y es compatible en aplicaci(cid:155)n de la letra d) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92. Por consiguiente, de conformidad con la jurisprudencia del Tribunal de Justicia (15), no es preciso que la Comisi(cid:155)n eval(cid:156)e m(cid:145)s adelante las actividades subvencionadas de CELF a la luz del apartado 2 del art(cid:146)culo 90, habida cuenta de que la aplicaci(cid:155)n del art(cid:146)culo 92 del Tratado no puede tener por efecto impedir que CELF tramite los pedidos peque(cid:157)os, actividad por la que recibe una ayuda estatal. Con todo, la Comisi(cid:155)n se(cid:157)ala a este respecto que una de las condiciones que deben cumplirse para que sea apli- cable el apartado 2 del art(cid:146)culo 90 consiste en que la empresa est(cid:130) encargada de la gesti(cid:155)n de servicios de inter(cid:130)s econ(cid:155)mico general con arreglo a dicho art(cid:146)culo en virtud de un acto de la autoridad p(cid:156)blica (16). Este acto no tiene por qu(cid:130) ser forzosamente un acto legislativo o regla- mentario, sino que puede consistir en una concesi(cid:155)n de derecho p(cid:156)blico (17). Seg(cid:156)n las autoridades francesas, el fundamento jur(cid:146)dico de la ayuda es el Decreto de 9 de mayo de 1995 sobre organizaci(cid:155)n de la Direcci(cid:155)n del libro y de la lectura y los Decretos de aplicaci(cid:155)n de las Leyes de finanzas relativas al reparto de los cr(cid:130)ditos asignados al Ministerio de Cultura. El art(cid:146)culo 5 del Decreto arriba mencionado dispone que «el Departamento de econom(cid:146)a del libro [. ] contribuir(cid:145) a fomentar la presencia del libro franc(cid:130)s y la lengua francesa en el extranjero». La Comisi(cid:155)n estima que el Gobierno franc(cid:130)s no ha demostrado que el servicio pres- tado por CELF para la tramitaci(cid:155)n de pedidos peque(cid:157)os se funde en un acto legislativo o administrativo, ya que los actos jur(cid:146)dicos arriba mencionados se refieren al sector del libro en general y no hacen referencia alguna a CELF ni le conciernen expresamente. Adem(cid:145)s, resulta obligado constatar que los argumentos presentados por las autoridades francesas para justificar la aplicabilidad del apartado 2 del art(cid:146)culo 90 son contradic- torios ya que afirman que el mecanismo de apoyo est(cid:145) abierto a otros operadores y no s(cid:155)lo a CELF, al tiempo que sostienen que CELF recibe la ayuda porque asume una obligaci(cid:155)n de servicio p(cid:156)blico de inter(cid:130)s econ(cid:155)mico general. (15) Sentencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Euro- peas en el asunto C-387/92, Banco Exterior de Espa(cid:157)a/Ayun- tamiento de Valencia, Rec. 1994, p. I-877 (apartado 21 de los motivos). (16) Sentencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Euro- peas en el asunto 127/73, BRT/SABAM y NV Fonior, Rec. 1974, p. 313 (apartado 20 de los motivos); asunto 66/86, Ahmed Saeed Flugreisen y otros/Zentrale zur Bek(cid:132)mpfung Unlauteren Wettbewerbs, Rec. 1989, p. 803. (17) Sentencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Euro- peas en el asunto C-159/94, Comisi(cid:155)n/Francia, Rec. 1997, p. I-5815 (apartado 66 de los motivos). XIII. OTRAS CUESTIONES PLANTEADAS A LO LARGO DEL PROCEDIMIENTO INICIADO EN APLICACI(cid:222)N DEL APARTADO 2 DEL ART(cid:237)CULO 93 Las autoridades francesas subrayan que muchas de las cuestiones o afirmaciones planteadas o hechas a lo largo del procedimiento incoado en aplicaci(cid:155)n del apartado 2 del art(cid:146)culo 93 del Tratado no entran dentro del (cid:145)mbito de aplicaci(cid:155)n de dicho procedimiento. A este respecto, la Comisi(cid:155)n observa que, ciertamente, el presente procedi- miento tiene por objeto principal comprobar la compati- bilidad del mecanismo de apoyo en cuya virtud se concede una ayuda a CELF para la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos, pero no descarta la posibilidad de examinar otras con CELF. Cuando la Comisi(cid:155)n decidi(cid:155) incoar el procedimiento de investigaci(cid:155)n, aludi(cid:155) a diversas cuestiones que le plante(cid:155) SIDE a prop(cid:155)sito de las actividades de CELF (18). Como estas cuestiones no tienen una relaci(cid:155)n directa con el mecanismo de apoyo en s(cid:146), se tratan separadamente a continuaci(cid:155)n, a la par que otras cuestiones afines. relacionadas cuestiones franceses a 1 280 500 francos Respecto de la recapitalizaci(cid:155)n de CELF en 1980, es de se(cid:157)alar que en dicha fecha su capital pas(cid:155) de 80 500 francos franceses. Esta operaci(cid:155)n fue financiada por la Association pour le d(cid:130)ve- loppement de l’(cid:130)dition fran(cid:135)aise (Asociaci(cid:155)n para el desarrollo de la edici(cid:155)n francesa, en lo sucesivo denomi- nada «ADEF») (50 %) y por accionistas (privados) de CELF (50 %). El principal objetivo de la ADEF, de la que son miembros diversos editores, consist(cid:146)a en fomentar la presencia de los libros en franc(cid:130)s en el extranjero y respaldar las inversiones efectuadas por los editores y los exportadores. La Asociaci(cid:155)n recibi(cid:155) una contribuci(cid:155)n p(cid:156)blica del Ministerio de Cultura. Tras la disoluci(cid:155)n de la ADEF en 1994, las acciones de CELF que (cid:130)sta pose(cid:146)a fueron transferidas al Syndicat national de l’(cid:130)dition (Sindi- cato nacional de la edici(cid:155)n, en lo sucesivo denominado «SNE»). SNE puede cederlas a cualquier nuevo miembro de CELF si se presenta la ocasi(cid:155)n. El accionariado de CELF no ha variado y sigue integrado por editores, distri- buidores y SNE. Tras analizar la documentaci(cid:155)n que le facilit(cid:155) el Gobierno franc(cid:130)s, la Comisi(cid:155)n ha llegado a la conclusi(cid:155)n de que este aumento de capital no constituy(cid:155) una ayuda estatal, sino una simple toma de participaci(cid:155)n, puesto que tambi(cid:130)n participaron en la operaci(cid:155)n inver- las autoridades francesas sores privados. Por lo tanto, inversor en una actuaron con arreglo al principio del econom(cid:146)a de mercado. La operaci(cid:155)n no conten(cid:146)a, pues, elementos de ayuda estatal con arreglo al apartado 1 del art(cid:146)culo 92 del Tratado. En cuanto a las ventajas que supuestamente representa para CELF la gesti(cid:155)n de programas p(cid:156)blicos, obs(cid:130)rvese que actualmente s(cid:155)lo es responsable de los programas «Plus» y «(cid:214) l’Est de l’Europe», que sucedi(cid:155) al programa (18) V(cid:130)ase la nota 2 (punto 9). L 44/54 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 18. 2. 1999 franc(cid:130)s en modo justificantes «Page (cid:145) page». Como el Tribunal confirm(cid:155) en su sentencia de 18 de septiembre de 1995 la decisi(cid:155)n inicial de la Comisi(cid:155)n de autorizar las ayudas concedidas a CELF para la gesti(cid:155)n de estos programas porque (cid:130)stos no entraban dentro del (cid:145)mbito de aplicaci(cid:155)n del apartado l del art(cid:146)culo 92 del Tratado, la Comisi(cid:155)n no ve motivos para continuar examinando esta cuesti(cid:155)n. Tambi(cid:130)n se ha aducido que CELF sacaba provecho de sus relaciones con determinados organismos p(cid:156)blicos, como France (cid:130)dition. Hexalivre critica la actitud de France (cid:130)dition que, a su juicio, concede un trato privilegiado a CELF se(cid:157)aladamente al darle acceso a su pabell(cid:155)n en las ferias internacionales, acceso que niega a Hexalivre. A este respecto, la Comisi(cid:155)n se(cid:157)ala que CELF, que es miembro de France (cid:130)dition, paga por recibir tales servicios, por ejemplo, alquilando el espacio que ocupa en el pabell(cid:155)n, como lo acreditan los facilitados. CELF tambi(cid:130)n pag(cid:155) los cat(cid:145)logos encargados a France (cid:130)dition. Con respecto a estas alegaciones (las relaciones entre CELF y France (cid:130)dition o Centrale de l’(cid:130)dition y las rela- ciones comerciales de CELF con ciertos editores), el Gobierno alguno sostiene que conciernen a los poderes p(cid:156)blicos, toda vez que dichas relaciones no guardan relaci(cid:155)n alguna con las actuaciones de las autoridades nacionales en el marco de su pol(cid:146)tica cultural. Por consiguiente, la Comisi(cid:155)n concluye que, en este contexto, CELF no ha obtenido ventajas en especie sujetas al apartado 1 del art(cid:146)culo 92 del Tratado puesto que pag(cid:155) por los servicios que le prest(cid:155) France (cid:130)dition. Tambi(cid:130)n se acusa a los poderes p(cid:156)blicos de favorecer a CELF adjudic(cid:145)ndole pedidos p(cid:156)blicos. Estas alegaciones se refieren especialmente al apoyo concedido a la aplica- ci(cid:155)n del programa Novedades, gestionado por el Minis- terio de Asuntos Exteriores, as(cid:146) como al papel desempe- (cid:157)ado por los pedidos hechos por asociaciones vinculadas a dicho Ministerio y al Ministerio de Cooperaci(cid:155)n, como la Association pour le d(cid:130)veloppement de la pens(cid:130)e fran(cid:135)aise (Asociaci(cid:155)n para el desarrollo del pensamiento franc(cid:130)s, en lo sucesivo denominada «ADPF») y Audecam. La prin- cipal funci(cid:155)n de ADPF consiste en abastecer regular- mente las bibliotecas de los institutos culturales franceses en el extranjero de cuenta del Ministerio. CELF es uno m(cid:145)s de los distribuidores a que recurre ADPF. Hexalivre acusa a ADPF de dar un trato m(cid:145)s favorable a CELF que a sus competidores. A modo de ejemplo, Hexa- livre menciona un pedido del servicio cultural de la embajada de Francia en Marruecos, que tradicionalmente se dirige a Hexalivre, pero que, tras haber sido contactado por ADPF, se dirigi(cid:155) a CELF, la cual transmiti(cid:155) el pedido a Hexalivre. La Comisi(cid:155)n tiene constancia de que las autoridades francesas no ten(cid:146)an la intenci(cid:155)n de favorecer a CELF en detrimento de otros proveedores. Al contrario, como CELF transmiti(cid:155) el pedido a Hexalivre, esta (cid:156)ltima no puede alegar que haya salido perjudicada. Por tanto, la Comisi(cid:155)n estima que esta cuesti(cid:155)n no entra dentro del (cid:145)mbito de aplicaci(cid:155)n del apartado 1 del art(cid:146)culo 92 del Tratado. Por (cid:156)ltimo, a la cr(cid:146)tica de SIDE relativa al «complejo conjunto de ayudas de que disfrutan no solamente CELF, sino tambi(cid:130)n diversos organismos que agrupan, como aqu(cid:130)lla, a los editores y las autoridades p(cid:156)blicas con total opacidad» y a la pol(cid:146)tica cultural desplegada por los poderes p(cid:156)blicos en general, el Gobierno franc(cid:130)s replica que varios documentos publicados por las autoridades competentes, en particular respuestas a preguntas parla- mentarias, informan todos los a(cid:157)os al p(cid:156)blico de las acti- vidades del Ministerio responsable en la materia. Por lo tanto, los poderes p(cid:156)blicos velan por la transparencia y no la opacidad del sector, HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISI(cid:222)N: Art(cid:146)culo 1 La ayuda concedida a CELF para la tramitaci(cid:155)n de peque(cid:157)os pedidos de libros en franc(cid:130)s constituye una ayuda con arreglo al apartado 1 del art(cid:146)culo 92 del Tratado CE. Habida cuenta de que el Gobierno franc(cid:130)s no notific(cid:155) esta ayuda a la Comisi(cid:155)n antes de llevarla a la pr(cid:145)ctica, la ayuda fue concedida ilegalmente. Sin embargo, la ayuda es compatible, toda vez que cumple las condiciones exigidas para acogerse a la excepci(cid:155)n prevista en la letra d) del apartado 3 del art(cid:146)culo 92 del Tratado. Art(cid:146)culo 2 El destinatario de la presente Decisi(cid:155)n ser(cid:145) la Rep(cid:156)blica Francesa. Hecho en Bruselas, el 10 de junio de 1998. Por la Comisi(cid:155)n Karel VAN MIERT Miembro de la Comisi(cid:155)n