title: 1999/133/EF: Kommissionens beslutning af 10. juni 1998 om statsstøtte til Coopérative d'exportation du livre français (CELF) (meddelt under nummer K(1998) 1728) (Kun den franske udgave er autentisk) (EØS-relevant tekst)

eurovoc_concepts:
France
State aid
book trade
cooperative
export
trade volume

text: 18. 2. 1999 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende L 44/37 KOMMISSIONEN KOMMISSIONENS BESLUTNING af 10. juni 1998 om statsstøtte til Coop(cid:130)rative d’exportation du livre fran(cid:135)ais (CELF) (meddelt under nummer K(1998) 1728) (Kun den franske udgave er autentisk) (EØS-relevant tekst) (1999/133/EF) KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR (cid:190) under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 93, stk. 2, første afsnit, efter at have opfordret de interesserede parter til at frem- i overensstemmelse med sætte deres bemærkninger artikel 93, og ud fra følgende betragtninger: I. ANNULLERING AF BESLUTNINGEN OM CELF sin sag ved dom i T-49/93, Den 18. september 1995 annullerede Retten i Første Instans SIDE/ Kommissionen (1) delvis Kommissionens beslutning af 18. maj 1993 om godkendelse af nogle af den franske regerings til eksportører af bøger p(cid:134) fransk. Kommissionens beslutning blev annulleret i det omfang, den vedrører støtte til Coop(cid:130)rative d’exportation du livre fran(cid:135)ais (CELF) som kompensation for de øgede omkostninger ved at effektuere sm(cid:134) ordrer afgivet af boghandlere i udlandet. støtteordninger februar 1993 bad Ved brev af 2. april 1992 og 23. forelægge Kommissionen den franske regering om at oplysninger om de foranstaltninger, der var truffet til fordel for CELF. Ved brev af 29. juni 1992 og fax af 19. april 1993 fremsendte den franske regering oplysninger om CELF. Ved brev af 7. august 1992 bekræftede Kommissionen skriftligt over for SIDE, at den omhandlede støtte ikke var blevet anmeldt, og anmodede selskabet om at tilsende Kommissionen eventuelle yderligere relevante oplys- ninger. Ved brev af 7. september 1992 tilsendte SIDE Kommissionen s(cid:134)danne oplysninger. Den 18. maj 1993 besluttede Kommissionen ikke at gøre indsigelse mod den omhandlede støtte. SIDE blev under- rettet om Kommissionens beslutning ved brev af 27. maj 1993. Den franske regering blev ved brev af 10. juni 1993 underrettet om Kommissionens beslutning om at godkende støtten i henhold til undtagelsen i EF-trakta- tens artikel 92, stk. 3, litra c). II. ADMINISTRATIV PROCEDURE III. FØRSTEINSTANSRETTENS HOVEDKONKLUSIO- NER Ved brev af 20. marts 1992 spurgte Soci(cid:130)t(cid:130) internationale de diffusion et d’(cid:130)dition (herefter benævnt »SIDE«), der er en konkurrent til CELF, og som rejste sagen ved Retten i Første Instans, Kommissionen, om den støtte, CELF havde modtaget og givet, var blevet anmeldt i henhold til EF-traktatens artikel 93, stk. 3. (1) Sml. 1995, s. II-2501. til Førsteinstansrettens Ved stævning indgivet justits- kontor den 2. august 1993 anlagde SIDE sag med p(cid:134)stand om annullation af Kommissionens beslutning. Selskabet nedlagde tre p(cid:134)stande. Førsteinstansretten gav imidlertid kun sagsøgte medhold i p(cid:134)standen om overtrædelse af artikel 92, stk. 3, og annullerede dermed dele af Kommis- sionens beslutning af procedurehensyn. L 44/38 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende 18. 2. 1999 I den anfægtede beslutning anvender Kommissionen undtagelsen efter artikel 92, stk. 3, litra c), under henvis- ning til, at den p(cid:134)gældende støtte har et kulturelt sigte, og at konkurrenceforholdene i bogsektoren er specielle. Førsteinstansretten undersøgte derfor i første omgang, om Kommissionen kunne fastsl(cid:134), at de franske myndigheders m(cid:134)l andet om Kommissionen havde foretaget en økonomisk analyse af sektoren, der tillod den at konkludere, at den anfægtede støtte ikke p(cid:134)virker konkurrence- og samhandelsvilk(cid:134)rene i et omfang, der strider mod den fælles interesse. faktisk var kulturelt, og for det Med hensyn til m(cid:134)let med støtten tvivlede Førsteinstans- retten ikke p(cid:134), at Kommissionen var behørigt overbevist om, at m(cid:134)let var kulturelt. Imidlertid fandt Førsteinstans- retten, at de oplysninger, Kommissionen baserede sin analyse af støttens forenelighed med fællesmarkedet p(cid:134), var utilstrækkelige. Førsteinstansretten konkluderede derfor, at Kommis- sionen burde have indledt proceduren efter EF-traktatens artikel 93, stk. 2, for at give alle parter lejlighed til at fremsætte deres bemærkninger for at f(cid:134) kendskab til de vigtigste aspekter af sagen, inden den traf beslutning, s(cid:134)ledes at Kommissionen kunne være overbevist om, at den vurdering, der for(cid:134)rsagede alvorlige vanskeligheder, var velbegrundet. IV. PROCEDUREN EFTER EF-TRAKTATENS ARTIKEL 93, STK. 2 Ved brev af 17. oktober 1995 anmodede Kommissionen de franske myndigheder om inden en eventuel undersø- gelsesprocedure at give meddelelse om de ændringer, der m(cid:134)tte være foretaget af støtten til CELF i lyset af Førstein- stansrettens dom. De franske myndigheder svarede ved brev af 5. december 1995, at der ikke var foretaget ændringer af den omhandlede støtteordning. Der blev afholdt et møde den 7. juni 1996 mellem SIDE og Kommissionen. Den 28. juni 1996 fremsendte SIDE yderligere relevante oplysninger til Kommissionen. Den 30. juli 1996 besluttede Kommissionen at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 93, stk. 2, vedrø- rende støtten. Den franske regering blev underrettet herom ved brev af 21. august 1996. Som følge af den franske regerings brev af 23. september 1996 gav Kommissionen ved brev af 1. oktober 1996 de franske myndigheder en forlængelse af den frist, der var sat for at besvare p(cid:134) beslutningen. Ved brev af 13. oktober 1996 gav SIDE meddelelse om den procedure, selskabet havde indledt p(cid:134) nationalt plan (Tribunal administratif de Paris) for at f(cid:134) fjernet støtten til kompensation for de øgede omkostninger ved at effek- tuere sm(cid:134) ordrer og opn(cid:134) tilbagebetaling af allerede udbe- talt støtte. Kommissionens meddelelse (2), hvori andre interesserede parter opfordres til at fremsætte deres bemærkninger til den omhandlede støtte, blev offentliggjort den 5. december 1996. En række interesserede parter (jf. afsnit VII), der i de fleste tilfælde anfægter støtten, fremsendte deres bemærkninger i december 1996 og januar 1997. Kommissionen videregav derefter disse bemærkninger til den franske regering ved brev af 15. april 1997. Det skal i den henseende understreges, at SIDE, der beklager den langsomme sagsbehandling ved Tribunal administratif de Paris, anmodede Kommissionen om at vedtage hasteforanstaltninger med p(cid:134)bud til den franske regering om »straks at ophøre med enhver form for støtte til eksport af bøger og al støtte, der kan have konkurrencefordrejende følger i eksportleddet, uanset hvem den officielle støttemodtager m(cid:134)tte være, samt at kræve tilbagebetaling af den støtte, der er blevet ulovligt udbetalt siden 1980«. januar 1997 brev ved af 6. juli og 25. Ved brev af 2. juli 1997 gjorde SIDE Kommissionen opmærksom p(cid:134), at de franske myndig- heder fortsat udbetalte ulovlig støtte til CELF, og selskabet beklagede den langsommelighed, med hvilken den franske regering havde reageret p(cid:134) tredjeparternes bemærkninger. ved lange breve Den franske regering reagerede p(cid:134) Kommissionens beslutning om at indlede procedure og p(cid:134) tredjeparternes bemærkninger af henholdsvis 12. december 1996 og 1. oktober 1997. Der blev afholdt et møde mellem repræsentanter for Kommissionen og de franske myndigheder den 29. oktober 1997. Efter dette møde fremsendte den franske regering ved brev af 30. oktober og 21. november 1997 yderligere bemærkninger og oplysninger. Ved brev af 19. december 1997 fremsendte SIDE til Kommissionen kopi af den stævning, selskabet havde indgivet i december 1997 i forbindelse med sagsanlægget i Frankrig mod den franske stat vedrørende ulovlig udbe- talt februar 1998 modtog Kommissionen en kopi af den franske regerings duplik i samme sag. støtte til CELF. Den 10. Den 13. februar 1998 blev der afholdt et møde med repræsentanter for Kommissionen og de franske myndig- heder og repræsentanter for CELF for mere detaljeret at diskutere den omhandlede støttes proportionalitet. Ved brev af 5. marts 1998 fremsendte de franske myndig- heder yderligere oplysninger bl. a. om støttens kompense- rende aspekt. Ved fax af 26. marts og 10. april 1998 (2) EFT C 366 af 5. 12. 1996, s. 7. 18. 2. 1999 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende L 44/39 fremsendte CELF ajourførte oplysninger om de ekstraom- kostninger, der er forbundet med ekspedition af sm(cid:134) ordrer og om støttens kompenserende aspekt. Ved fax af 17. april 1998 fremsendte kulturministeriet ligeledes yder- ligere oplysninger til Kommissionen. Endelig modtog Kommissionen med fax af 19. maj 1998 yderligere oplys- ninger. V. OPRETTELSE AF CELF OG SELSKABETS OPGAVER SOM KOOPERATIV CELF (Coop(cid:130)rative d’exportation du livre fran(cid:135)ais, der driver virksomhed under navnet »Centre d’exportation du livre fran(cid:135)ais«) er et kooperativt aktieselskab, der i henhold til de gældende vedtægter har til form(cid:134)l »direkte at modtage ordrer p(cid:134) bøger, brochurer og andre kommu- nikationsbærende medier til udlandet og de oversøiske territorier og departementer og mere generelt at varetage samtlige opgaver med henblik p(cid:134) at udvikle fransk kultur- fremme verden over ved hjælp af ovennævnte midler«. De 101 deltagere i CELF er for størstedelens vedkom- mende forlag i Frankrig, men alle erhvervsdrivende, der beskæftiger sig med udgivelse eller distribution af bøger p(cid:134) fransk, har adgang til at deltage i samvirket, uanset hvor de har hjemsted. CELF driver primært handel med bøger til lande og omr(cid:134)der, der ikke er fransktalende, idet denne virksomhed i de fransktalende omr(cid:134)der, særligt Belgien, Canada og Schweiz, drives gennem forlagenes distributionsnet (se afsnit X, markedsanalysen). Den franske regering har oplyst, at før oprettelsen af inden for CELF blev sm(cid:134) ordrer delvis ekspederet rammerne af Hachettes internationale aktiviteter, og strukturen for disse aktiviteter blev oprettet i mellem- krigstiden, da der endnu ikke eksisterede distributionsnet. Hachette besluttede imidlertid at ophøre med disse aktivi- teter i 1976, da de ikke var rentable. CELF blev derefter oprettet i 1977. Da CELF i 1979 havde finansielle vanske- ligheder, besluttede branchen, forlagene, Syndicat nati- onal de l’edition og de offentlige myndigheder at bevare CELF, bl. a. sm(cid:134) ordrer blev betragtet som en tjeneste af almindelig økonomisk inte- resse, som ingen anden virksomhed ville p(cid:134)tage sig. Ydelse af kompenserende tilskud til ekspedition af sm(cid:134) ordrer blev s(cid:134)ledes først iværksat i sin nuværende form i 1980. fordi ekspeditionen af CELF’s nuværende aktiviteter er følgende: — distribution: det er CELF’s væsentligste aktivitet. I sin leverer CELF udelukkende til egenskab af grossist forlag og boghandlere, der har afgivet faste ordrer — repræsentation: denne aktivitet, der er af nyere dato, giver CELF mulighed for at tilbyde forlagene en eksportstruktur. De kan s(cid:134)ledes blive repræsenteret i geografiske omr(cid:134)der, de betragter som mindre interes- sante, uden at løbe de risici, der normalt er forbundet med eksport — administration af offentlige programmer, der støttes økonomisk af staten, som f. eks. ekspedition af sm(cid:134) ordrer og visse støtteordninger; sidstnævnte er blevet godkendt af Førsteinstansretten, da de ikke p(cid:134)virker samhandelen mellem medlemsstaterne — Cd-rom C(cid:130)zame: der er tale om en ny aktivitet, hvortil der ikke kan ydes statsstøtte. CELF besluttede i 1996 at udarbejde en cd-rom med henblik p(cid:134) boghand- lerne. Systemet giver dem mulighed for ved teletrans- mission at afgive ordrer til CELF eller enhver anden leverandør. VI. STØTTE TIL CELF MED HENBLIK P(cid:143) EKSPEDI- TION AF SM(cid:143) ORDRER Driftsstøtten til CELF skal virke som kompensation for de øgede omkostninger ved at effektuere sm(cid:134) ordrer fra boghandlere i udlandet. Støtten gør det muligt for CELF at imødekomme en efterspørgsel, der p(cid:134) grund af de store forsendelsesomkostninger og den samlede værdi af de p(cid:134)gældende ordrer ikke af forlagene eller de tilknyttede distributører anses for at være rentabel. Ydelsen af støtten bidrager s(cid:134)ledes til at udbrede kendskabet til det franske sprog og den fransksprogede litteratur. Ifølge den franske regering blev de alternative løsninger med henblik p(cid:134) at opfylde form(cid:134)lene med at yde støtte til CELF, s(cid:134)som direkte støtte til de mange berørte boghand- lere eller til forlag eller til distributører, der skulle beskæf- tige sig med at effektuere disse sm(cid:134) ordrer, vurderet til at være for bekostelige og frembyde kontrolproblemer. Myndighederne indførte den støttemekanisme, der b(cid:134)de var den mest fornuftige økonomisk set, den sikreste hvad angik anvendelse af offentlige midler og den mindst indgribende for forhandlernettet. De franske myndig- heder vurderede derfor, at den bedste løsning var at yde kompensation for de øgede omkostninger i forbindelse med ekspedition af sm(cid:134) ordrer i form af en særlig støtte fra kulturministeriet, s(cid:134)ledes at ordningen blev admini- streret i eksportørleddet. Af de forskellige erhvervsdrivende, der er beskæftiget med distribution af bøger, er det mellemhandlerne, der kun henvender sig til detailhandlere og sammenslutninger, men ikke til den endelige forbruger, der kan effektuere de ordrer, som forlagene eller disses distributører ikke har at efterkomme. Mellemhandleren samler interesse i ordrer, der hver især er af ringe omfang, fra de forskellige kunder og henvender sig til forlaget eller distributøren, som s(cid:134)ledes kan nøjes med at levere til en enkelt adresse. L 44/40 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende 18. 2. 1999 Hvis kunderne er boghandlere eller offentlige instituti- oner, som ønsker at afgive ordrer p(cid:134) værker fra forskellige forlag, samler mellemhandleren en ordrepakke og sparer derved kunderne for at afgive en række ordrer til mange forskellige leverandører. Da der opkræves et fast gebyr for at effektuere hver enkelt ordre, kan mellemhandlerens mellemkomst medføre, at distributøren og kunden opn(cid:134)r en besparelse, hvilket gør ordningen økonomisk fordel- agtig. fungerer I praksis støtteforanstaltningen p(cid:134) følgende m(cid:134)de. De boghandlere, der har brug for et beskedent antal værker udgivet af forskellige forlag, afgiver deres ordrer til CELF, som derefter optræder som eksportagent. Støtten har det særlige form(cid:134)l at gøre det muligt at effek- tuere ordrer p(cid:134) under 500 FRF, eksklusive forsendelses- omkostninger, som anses for at ligge under break even- punktet. En fjerdedel af støtten for det foreg(cid:134)ende (cid:134)r udbetales ved (cid:134)rets begyndelse, og restbeløbet udbetales i efter(cid:134)ret, efter at de offentlige myndigheder har gennem- g(cid:134)et CELF’s virksomhedsprognoser og handelsstrømmene i den første del af regnskabs(cid:134)ret. Senest tre m(cid:134)neder efter for regnskabs(cid:134)rets udløb skal der over for ministeriet kultur og frankofone anliggender forelægges en rapport om anvendelsen af støtten. til 2 mio. FRF om (cid:134)ret. Hvis Støtten er budgetteret beløbet imidlertid ikke bruges fuldt ud, vil restbeløbet blive modregnet i den støtte, der ydes for det følgende (cid:134)r. Støtten beløb sig i 1990 til 2 mio. FRF, i 1991 til 2,4 mio. FRF, i 1992 til 2,7 mio. FRF og i 1993 til 2,5 mio. FRF. Den faktisk ydede støtte i 1992 var p(cid:134) kun 1,7 mio. FRF (selv om der p(cid:134) budgettet var afsat 2,7 mio. FRF). Den samme tendens gjorde sig gældende i de følgende (cid:134)r. I 1994 og 1995 beløb støtten sig til ca. 2 mio. FRF, s(cid:134)ledes at den gennemsnitlige støtte i perioden 1992-1995 var p(cid:134) 2,0675 mio. FRF (1,77 mio. FRF i 1992 og 2,5 mio. FRF i 1993). I 1996 udgjorde støtten p(cid:134) ny 2 mio. FRF. Da antallet af sm(cid:134) ordrer imidlertid i 1997 var en smule lavere, modtog CELF kun 1,6 mio. FRF. regnskab, der viser de forskellige h(cid:134)ndteringsomkost- ninger i forbindelse med ekspedition af sm(cid:134) ordrer. Dette forklares yderligere nedenfor. Ekspedition af en lille ordre starter med en ordreafgivelse fra en boghandler. N(cid:134)r ordren er modtaget, kontrolleres oplysningerne om kunden (identifikation af boghand- leren, kontrol af kundens solvens og forsikringsforhold). CELF udfører denne rutine systematisk uanset værdien af den omhandlede ordre. N(cid:134)r det drejer sig om sm(cid:134) kunder, udføres rutinen generelt hyppigere og er derfor mere tids- krævende. Søgningen best(cid:134)r i at finde det korrekte ISBN-nummer for de bestilte bøger, finde bøgerne i forlagenes kataloger og databaser ((cid:144)lectre, C(cid:130)zame, Minitel) og kontrollere, om de er p(cid:134) lager. I den forbindelse er nøjagtige oplysninger p(cid:134) ordresedlen vigtige elementer. De store forlag afgiver deres ordrer automatisk. Det vil sige, at de har moderne udstyr, der gør det nemt for CELF at identificere de bestilte værker. De fleste af CELF’s kunder er imidlertid sm(cid:134) boghandlere, der ikke altid har moderne udstyr til r(cid:134)dighed, hvilket øger arbejdsbyrden, selv om omsæt- ningen fra sm(cid:134) ordrer kun udgør 4,8 % af CELF’s samlede omsætning. Søgningen og det forhold, at de bestilte bøger m(cid:134)ske ikke er p(cid:134) lager, medfører ekstraom- kostninger for CELF. Ordren sendes til et forlag enten ved teletransmission ((cid:144)dilectre eller Allegro (3)) eller i papirform. Ordrer til store forlag, som f. eks. Point Seuil, Folio Gallimard eller Hachette, giver ikke anledning til særlige problemer. Imidlertid er det s(cid:134)dan, at de fleste ordrer sendes til mindre forlag, der ikke har moderne udstyr. Ifølge CELF er ekstraomkostningerne i det tilfælde betydelige, da de sm(cid:134) ordrer ofte vedrører bøger, der udgives af forlag, der har en struktur, som kræver særlig behandling. CELF ekspederer 67 % af de sm(cid:134) ordrer uden at anvende tele- transmission. Endvidere afhænger betalingsbetingelserne i høj grad af forlagenes størrelse. F. eks. har sm(cid:134) forlag tendens til at kræve kontant betaling. Med hensyn til forsendelsesomkostningerne skal det bemærkes, at de store forlag i dag fakturerer 0,75 FRF pr. kg (branchebestemt pris) for leveringer til kunder i Paris. Taksterne for ekspresforsendelse og forsendelse via post- væsenet for levering af bøger fra mindre distributører er p(cid:134) henholdsvis 6,5 FRF og 24 FRF pr. kg. Da de beløb, der fastsættes samlet, medfører ekspedition af deres ordrer ifølge den franske regering lavere fortjeneste. til boghandlere i udlandet, faktureres De franske myndigheder gør gældende, at ekspedition af sm(cid:134) ordrer kræver en række manuelle h(cid:134)ndteringer, der gør ekspeditionen dyrere end store ordrer. Da gennem- snitsværdien for sm(cid:134) ordrer er lav, gør disse ekstraomkost- ninger franske ekspeditionen ganske urentabel. De myndigheder fremlagde bl. a. for Kommissionen en vurde- ring af ekstraomkostningerne p(cid:134) basis af et omkostnings- For hver eneste levering skal bøgerne indpakkes omhyg- geligt, og der skal udarbejdes faktura i tre eksemplarer (en faktura sendes med pakken, en faktura sendes med post til kunden, og den tredje faktura anvendes som regnskabs- bilag). (3) Bøger, der udgives af store forlag, kan automatisk identificeres ved optisk læsning ved hjælp af den s(cid:134)kaldte EAN-kode. 18. 2. 1999 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende L 44/41 Endelig skal CELF’s regnskabsafdeling registrere alle de ovennævnte transaktioner. Den franske regering understreger i den henseende, at registrering af en faktura p(cid:134) 100 FRF medfører samme arbejdsbyrde som registrering af en faktura p(cid:134) 10 000 FRF eller derover. Statistisk set fremhæver den franske regering, at antallet af sm(cid:134) ordrer ekspederet i 1994 svarer til normalniveauet. I 1994 blev der i alt udstedt 9 725 fakturaer vedrørende sm(cid:134) ordrer (dvs. 47 % af CELF’s samlede antal fakturaer, nemlig 20 672). Disse sm(cid:134) ordrer blev afgivet af 1 848 kunder og svarede til 19 761 ordrer og 24 933 bestilte bøger. Omsætningen for fakturaer p(cid:134) under eller lig med 500 FRF beløb sig til 2,28 mio. FRF, hvilket imidlertid kun udgjorde 4,83 % af CELF’s samlede omsætning (4). Hvad ang(cid:134)r rentabiliteten for sm(cid:134) ordrer indrømmer den franske regering, at nogle ordrer p(cid:134) under 500 FRF nu og da er rentable, mens andre ikke er det. En ordres rentabilitet afhænger af type og antal bøger samt nøjagtigheden af oplysningerne p(cid:134) ordresedlen. De franske myndigheder hævder imidlertid, at ordrer p(cid:134) under eller lig med 500 FRF, som CELF uden undtagelse er forpligtet til at imødekomme, generelt ikke er rentable. Grænsen p(cid:134) 500 FRF har de franske myndigheder fastsat p(cid:134) basis af objektive kriterier: ifølge rent økonomiske kriterier er ordrer p(cid:134) mellem 0 og 500 FRF generelt ikke rentable for en privat virksomhed; endvidere vedrører ordrer p(cid:134) under 500 FRF i de fleste tilfælde (67 %) mindre forlag. Endelig medfører ekspedition af sm(cid:134) ordrer administration af sm(cid:134) konti. P(cid:134) basis af disse rent økonomiske kriterier ville en virksomhed ikke acceptere s(cid:134)danne ordrer. De franske myndigheder støtter deres argumentation p(cid:134) nedenst(cid:134)ende omkostningsana- lyse. Type ordrer Antal bøger Samlede omkostninger (1) Enhedsomkostninger (1) Andre ordrer 442 740 53 666 275 Sm(cid:134) ordrer 24 933 4 485 354 I alt 467 673 58 151 629 121,21 179,90 124,34 (1) Før fordeling af de ikke-kalkulerbare omkostninger i forbindelse med sm(cid:134) ordrer. I 1994 blev der solgt 24 933 bøger som følge af sm(cid:134) ordrer. Indtægterne fra sm(cid:134) ordrer udgjorde 2,5 mio. FRF, dvs. 100,2 FRF pr. solgt bog. Samtidig udgjorde de samlede omkostninger til ekspedition af sm(cid:134) ordrer 4,48 mio. FRF, dvs. 180 FRF pr. bog. Hvis man sammenligner disse to beløb, kan tabet pr. bog bestilt ved en lille ordre ansl(cid:134)s til: 100,2 – 179,6 = 79,4 FRF. I gennemsnit bestilles der i en lille ordre 2,56 bøger, hvilket bringer det gennemsnitlige tab pr. ordre op p(cid:134) 203,2 FRF (79,4 (cid:253) 2,56). Den franske regering understreger i den henseende, at disse oplysninger ogs(cid:134) blev fremsendt til Førsteinstansretten i april 1995. Nedenst(cid:134)ende tabel giver en samlet analyse af dækningen af ekstraomkostningerne via støtten til CELF. I et analytisk regnskab givet der et overskud p(cid:134) ca. 50 000 FRF. Det skal imidlertid bemærkes, at indtægterne p(cid:134) i alt 44 000 FRF ikke direkte stammer fra sm(cid:134) ordrer ekspederet af CELF, men er medtaget for at sikre gennemsigtighed (5). Beløbet er derfor blevet fratrukket det samlede resultat, s(cid:134)ledes at resultatet før skat bliver p(cid:134) 5 600 FRF, der direkte kan tilskrives sm(cid:134) ordrer. (4) CELF har forelagt Kommissionen en liste over samtlige ordrer for 1994 herunder med oplysninger om kunden (navnet p(cid:134) boghandelen, land, antal fakturaer p(cid:134) under 500 FRF, antal ordrer, antal bestilte bøger, værdi i franske francs, antal ekspederede ordrer osv. ). (5) Ifølge CELF stammer disse indtægter fra andre aktiviteter, herunder »Programme Plus«. L 44/42 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende 18. 2. 1999 Ifølge den franske regering viser dette resultat, at støtten til kompensation for ekstraom- kostningerne i forbindelse med ekspedition af sm(cid:134) ordrer er blevet korrekt vurderet. De franske myndigheder understreger i den forbindelse, at hvis man ved den efterfølgende kontrol af CELF’s aktiviteter finder, at der er udbetalt for megen støtte, skal det oversky- dende støttebeløb enten fratrækkes den planlagte støtte for det næste (cid:134)r eller tilbagebetales. Myndighederne gør opmærksom p(cid:134), at støtten ydes efter meget strenge regler, og at man forsøger at sikre fuldstændig gennemsigtighed. Samlet analyse af dækningen af ekstraomkostninger via støtten Beløb (i FRF) Omsætning for sm(cid:134) ordrer p(cid:134) under 500 FRF (1) Andre produkter Støtte Indkøb af bøger, herunder forsendelse Personaleomkostninger Generalomkostninger Samlet omsætning (I) Samlede omkostninger (II) Driftsresultat (III) = (I) – (II) Ekstraordinære nettoindtægter (IV) Resultat (analytisk regnskab) før skat af aktiviteter i forbindelse med sm(cid:134) ordrer (III) + (IV) herunder indtægter, der ikke er direkte knyttet til de sm(cid:134) ordrer Resultat før skat for aktiviteter, der direkte kan tilskrives sm(cid:134) ordrer (1) Inklusive emballage, forsikring og transport. 2 419 455 55 247 2 000 000 4 474 702 2 106 939 1 670 963 660 719 4 438 621 36 082 14 383 50 465 44 822 5 643 VII. BEMÆRKNINGER TILSENDT KOMMISSIONEN I FORBINDELSE MED PROCEDUREN EFTER EF-TRAKTATENS ARTIKEL 93, STK. 2 Inden for rammerne af proceduren efter artikel 93, stk. 2, har Kommissionen modtaget en række bemærkninger fra forskellige virksomheder og organisationer, der drøftes yderligere i XI og XIII. Syndicat national des importateurs et exportateurs de livres (herefter benævnt »SNIEL«) mener, at det eneste form(cid:134)l med CELF var at ekspedere sm(cid:134) ordrer ved hjælp af den omhandlede støtte, og der fremlægges beregninger, der viser, at de sm(cid:134) ordrers gennemsnitsværdi er p(cid:134) 300 FRF, og at de udgør ca. 6 % af CELF’s omsætning, hvilket ifølge SNIEL betyder, at 94 % af CELF’s omsæt- ning stammer fra aktiviteter, som sidstnævnte ikke burde udøve. SNIEL mener, at den omhandlede støtte er for høj, dels fordi støtten stort set svarer til omsætningen for de sm(cid:134) ordrer, og da det »forekommer umuligt, at udgifterne i forbindelse med disse sm(cid:134) ordrer skulle udgøre 3 mio. FRF (driftsstøtten + skønnet fortjeneste)«, og dels, da grænsen p(cid:134) 500 FRF for sm(cid:134) ordrer er for høj, da det er kendt, at kun 50 % af visse virksomheders ordrer over- stiger dette beløb. SNIEL stiller ikke spørgsm(cid:134)lstegn ved princippet om støtte til ikke-rentable ordrer, men mener blot, at CELF nu anvender støtten til at udvikle andre kommercielle aktiviteter. »Aux Amateurs de livres international«, der p(cid:134) en gang er eksportør og boghandler, og hvis kunder er universitets- biblioteker, gør gældende, at selskabet bidrager til udbre- delse af den franske kultur og det franske sprog uden at modtage offentlig støtte. Selskabet mener, at støtten, der p(cid:134)st(cid:134)s at udgøre 3 % af CELF’s omsætning, giver sidst- nævnte mulighed for at give en yderligere rabat p(cid:134) 3 % til sine kunder. Selskabet understreger, at CELF nu ogs(cid:134) leverer ikke længere burde modtage støtte til ekspedition af sm(cid:134) ordrer fra boghand- lere. til biblioteker og derfor 18. 2. 1999 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende L 44/43 Aux Amateurs de livres international anfører ogs(cid:134), at »støtten er hyklerisk, og selskabet undrer sig over, at støtten kan udgøre over 60 % af de omhandlede ordre- beløb«. Selskabet mener, at CELF anvender støtten til at udvikle kommercielle aktiviteter. Aux Amateurs de livres international konkluderer, at der ikke længere bør udbe- tales støtte, at den allerede udbetalte støtte bør tilbagebe- tales, og at støtten bør fordeles »mellem de berørte boghandlere i forhold til deres omsætning i tredjelande«, og at det bør forbydes CELF at levere til andre kunder end udenlandske boghandlere. Hexalivre, der ligeledes er en boghandlervirksomhed, hvis kunder er »institutionelle organer« i udlandet, mener, at CELF’s aktivitet, der best(cid:134)r i at levere bøger til uden- landske boghandlere, ikke burde være i i princippet konflikt med virksomhedens egne aktiviteter. Hexalivre anfører, at støtten gavner et »privat selskab, der støttes af de offentlige myndigheder, og som stræber mod at opn(cid:134) monopol«. Hexalivre mener imidlertid, at situationen er en ganske anden »for det første p(cid:134) grund af en klart restriktiv aftale mellem de forskellige subsidierede virk- somheder i udlandet og for det andet p(cid:134) grund af direkte offentlig indblanding i vores aktiviteter«. inden for distribution af franske bøger I en særskilt kommentar fra lederen af Hexalivre, Van Ginneken, p(cid:134) vegne af et andet selskab, der bærer hans navn, og som generelt driver forretning som eksportgros- sist, gives der først og fremmest en »historisk« oversigt over relationerne til CELF, idet han i sin tid var en af CELF’s repræsentanter. Van Ginneken undrer sig bl. a. over, at han skulle være interesseret i sm(cid:134) ordrer (»p(cid:134) provisionsbasis«), n(cid:134)r CELF modtog støtte. Van Ginneken kritiserer den »permanente tvetydighed« hvad ang(cid:134)r CELF’s situation. Han kritiserer forlagenes interesser i CELF, da han mener, det f(cid:134)r dem til at fore- trække CELF, bl. a. via CELF’s permanente kontorer. Han mener, at CELF’s rolle som administrator af offentlige programmer giver selskabet en fordel, selv om nogle af programmerne er overført til andre virksomheder. er specialiseret et Doc, der b(cid:134)de eksportør og Lavoisier/Tec boghandler i videnskabelige og tekniske værker, hvis direktør i øvrigt ogs(cid:134) er formand for SNIEL og en af aktionærerne i CELF, mener, at CELF udeluk- kende burde optræde som eksportagent for udenlandske boghandlere og ikke levere til institutionelle kunder. Det understreges, at forlagene er blevet opfordret til at give de bedst mulige betingelser til CELF, men Tec et Doc oplyser, at de betingelser CELF bød de udenlandske boghandlere, imidlertid ikke var specielt interessante. Tec et Doc mener, at CELF udnytter sit image som »forla- genes og de offentlige myndigheders privilegerede part- nere«, som selskabet anvender i sine kommercielle aktivi- teter, og de gunstige betingelser hos forlagene til at levere til institutionelle kunder. Tec et Doc sætter ikke spørgsm(cid:134)lstegn ved form(cid:134)let med støtten, men finder det ikke begrundet at sætte en grænse for sm(cid:134) ordrer p(cid:134) 500 FRF. P(cid:134) basis af skøn, der viser, at salget skulle udgøre mellem 3 %-6 % af omsætningen, dvs. mellem 1,5 mio. FRF og 3 mio. FRF, gøres det gældende, at en støtte p(cid:134) 2-2,4 mio. FRF er ude af propor- tioner, medmindre produktiviteten er usædvanlig lav. Tec og Doc mener i den henseende ikke, at en andel af sm(cid:134) ordrer p(cid:134) 3 %-6 % udgør en uoverstigelig byrde (6). Tec et Doc nævner endvidere, at ca. 50 % af de ordrer selskabet modtager, er s(cid:134)kaldt »sm(cid:134) ordrer«. Tec et Doc konkluderer p(cid:134) basis af ordrer modtaget fra CELF i en tom(cid:134)neders periode, at CELF modtager f(cid:134) sm(cid:134) ordrer. Tec et Doc anmoder om en »genetablering af normale konkurrenceforhold for eksport, bl. a. ved at fjerne støtte til en aktivitet, der ikke er en egentlig offentlig opgave, eller som opfylder et klart kulturelt m(cid:134)l, der ikke kan n(cid:134)s via de eksisterende midler«. SIDE mener for det første, at der inden for markedet for bogeksport findes et undermarked i eksportleddet, hvor SIDE er i konkurrence med CELF. SIDE mener, at agen- terne normalt beskæftiger sig med bøger udgivet i deres land, men mener omvendt at dette marked har en EF- dimension. SIDE understreger, at CELF har opbygget en klassisk eksportagenturvirksomhed, hvor de sm(cid:134) ordrer kun udgør 3 % af omsætningen, og fremhæver, at selska- bets almennyttige opgave ingen steder er klart fastsat. SIDE nævner endvidere, at Kommissionen i sin vurdering ikke blot kan tage højde for støtten til opvejning af ekstraomkostninger i forbindelse med sm(cid:134) ordrer, men ogs(cid:134) »hele det støttekompleks, som ikke blot CELF nyder godt af, men som ogs(cid:134) ydes til andre organer, der som CELF best(cid:134)r af forlag og offentlige myndigheder uden nogen form for gennemsigtighed«. Med hensyn til de andre organer mener SIDE, at al statslig støtte til eksport af fordrejer konkurrencen p(cid:134) fransksprogede bøger markedet for eksportagentur. SIDE bestrider endvidere det forhold, at den omhandlede støtte skulle være kulturfremmende. For det første mener selskabet ikke, at begrebet »en lille ordre« er en relevant sondring for en eksportagent, der i sagens natur ekspe- derer sm(cid:134) ordrer uden at have behov for støtte. En virk- somheds rentabilitet skal ses samlet uafhængig af hver enkelt (6) Den franske regering understreger i den henseende, at der i virkeligheden er tale om 3 %-6 % af omsætningen og ikke 3 %-6 % af de sm(cid:134) ordrer. Næsten 50 % af CELF’s ordrer er sm(cid:134) ordrer. L 44/44 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende 18. 2. 1999 ordres værdi. SIDE nævner, at den grænse p(cid:134) 500 FRF, som de franske myndigheder anvender, er tilfældig. Det hævdes derfor, at den omhandlede støtte simpelthen er en driftsstøtte. Den franske regering har i øvrigt aldrig angivet, p(cid:134) hvilket retsgrundlag støtten ydes og heller ikke, hvilke støttekriterier der anvendes. SIDE mener, at støtten til CELF er uforenelig med fællesmarkedet. Det fremføres endvidere, at støtten til andre virksomheder, som de franske myndigheder nævner, p(cid:134) ingen m(cid:134)de er sammenlignelig. CELF henviser til forskellig korrespondance med forlag, der udtrykker deres tilfredshed med CELF’s ydelser og den omhandlede støttemekanisme. VIII. DE FRANSKE MYNDIGHEDERS ARGUMENTER I Kommissionens brev til de franske myndigheder om indledning af proceduren bemærkes det, at form(cid:134)let med støtten er blandt de form(cid:134)l, der kan falde ind under undtagelsen fra forbuddet mod støtte efter EF-traktatens artikel 92, stk. 1. Kommissionen understreger, at støtten klart har et kulturelt form(cid:134)l efter EF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra d), da form(cid:134)let er at udbrede kendskabet til fransk sprog og litteratur. af trods interesse p(cid:134) Kommissionen mener imidlertid, at støtten kan have følger for konkurrencen i et omfang, der strider mod den form(cid:134)let med støtten. fælles Kommissionen tænker i den henseende b(cid:134)de p(cid:134) følgerne for selve forlagssektoren og følgerne for de forskellige virksomheder, der distribuerer og eksporterer bøger. Kommissionen understregede at konkur- rencen i bogsektoren p(cid:134) grund af sprog- og kulturfor- skelle var begrænset, og at følgerne p(cid:134) samhandelen derfor ville være begrænsede. imidlertid, i hvilket den støttemekanisme, som CELF anvender, er (cid:134)ben for alle fransksprogede bøger, uanset land de udgives, og uanset om forlaget er aktionær i CELF. P(cid:134) grund af støttens karakteristika vil den ikke spille nogen rolle i de fire lande, hvor konkurrencen mellem værker p(cid:134) fransk er størst, og som udgør størstedelen af markedet, nemlig Frankrig, Belgien, Schweiz og Canada. Følgerne for konkurrencen i forlagssektoren er derfor meget sm(cid:134). Hvad ang(cid:134)r det andet punkt understreger den franske regering, at støtten p(cid:134) ingen m(cid:134)de kan p(cid:134)virke de forlag, der selv st(cid:134)r for distribution af deres værker, eller de gængse distributørers aktiviteter. Dels effektuerer disse virksomheder aldrig de ordrer, der er omfattet af støtten, da de anses for at være for ubetydelige, og dels har de indirekte gavn af støtten, da CELF indkøber hos dem. Støtten kan derfor kun eventuelt have følger for konkur- rencen for de virksomheder, der driver eksportagentur- virksomhed. De ordrer, som støtten skal gøre rentable, hører ikke under det normale marked, selv om individuelle virksom- heder nu og da accepterer s(cid:134)danne ordrer. De udgør kun en lille del af en eksportagents omsætning (for CELF’s vedkommende under 5 % i 1994, selv om der ydes støtte). Støtten medfører derfor ikke et betydeligt fald i salget for virksomhederne i den omhandlede niche. Der skal endvi- dere mindes om, at for de fleste af CELF’s konkurrenter er eksport af fransksprogede bøger p(cid:134) eksportagenturbasis kun en af deres mange aktiviteter, da de har andre kunder (institutionelle), sælger andre bøger (f. eks. erkender SIDE, at salget af fransksprogede værker kun udgør 50 % af selskabets omsætning) eller udøver andre aktiviteter (klas- sisk boghandlervirksomhed). Først og fremmest er ordningen (cid:134)ben for alle virksomheder, der accepterer en tilstrækkelig gennemsigtighed. Med hensyn til det første punkt nævner den franske rege- ring, at man skal være klar over, at bogmarkedet er karak- teriseret ved en meget lav produktsubstitutionsgrad, da indholdet i hvert enkelt værk er specifikt. Der findes kun en begrænset produktsubstitution i en lille underkategori af bøger, normalt tekniske, men meget sjældent for litte- rære værker. P(cid:134) EF-niveau og internationalt niveau er denne substitution endnu mere begrænset p(cid:134) grund af sproglige barrierer. Der er s(cid:134)ledes kun tale om egentlig særlige konkurrence mellem bøger, hvor kvaliteter har mindre betydning, og som offentliggøres p(cid:134) samme sprog. forfatterens P(cid:134) grund af form(cid:134)let med den omhandlede støtte vil den kun kunne p(cid:134)virke konkurrencen hvad ang(cid:134)r fransk- sprogede bøger. Kommissionen er imidlertid klar over, at I betragtning af ovenst(cid:134)ende mener den franske regering, at støtten i lyset af det forfulgte m(cid:134)l ikke kan have følger for konkurrencen, der ændrer samhandelsvilk(cid:134)rene i et omfang, der strider mod den fælles interesse. Tværtimod fremmer samhandelen mellem frankofone medlemsstater og ikke-frankofone medlemsstater p(cid:134) det omhandlede omr(cid:134)de. støtten Til de p(cid:134)stande, der er fremsat af tredjemand, anførte den franske regering, at det faktum, at CELF oprindelig skulle ekspedere sm(cid:134) ordrer fra udenlandske boghandlere, p(cid:134) ingen m(cid:134)de forhindrede selskabet i at udvikle sine aktivi- teter p(cid:134) andre forretningsomr(cid:134)der som enhver anden virk- somhed. Blandt andet understreger den franske regering, at da de franske myndigheder ydede støtten, anlagde de 18. 2. 1999 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende L 44/45 den vurdering, at CELF’s hovedaktivitet var at optræde som eksportagent, og myndighederne sikrede sig, at CELF fortsat kunne udføre denne opgave, der best(cid:134)r i at levere til sm(cid:134) boghandlere i udlandet. Det udelukker imidlertid ikke, at CELF udøver andre aktiviteter, forudsat at de ikke hindrer udførelsen af den almennyttige opgave. Den franske regering bemærker, at den omhandlede støtte derfor er nødvendig og st(cid:134)r i et rimeligt forhold (7) til udførelsen af en almennyttig opgave. Den franske rege- ring anfører, at denne opgave ikke ville blive udført uden støtten, da form(cid:134)let netop er at kompensere for tab i forbindelse med ekspedition af ikke-rentable ordrer. Den franske regering mener derfor, at støtten henhører under EF-traktatens artikel 90, stk. 2, og ikke under artikel 92, stk. 1, i lighed med den undtagelsesordning for lokalskat, der blev indrømmet det franske postvæsen p(cid:134) grund af forpligtelsen til at levere tjenester p(cid:134) hele det franske omr(cid:134)de. Den franske regering fastholder ligeledes, at selv om CELF’s hovedaktivitet er eksportagenturvirksomhed, er det p(cid:134) ingen m(cid:134)de forbudt at ekspedere ordrer fra ende- lige forbrugere som f. eks. boghandlere. CELF’s generelle aktiviteter m(cid:134) imidlertid ikke forhindre selskabet i at udføre den opgave af almennyttig interesse, som de franske myndigheder har p(cid:134)lagt selskabet, nemlig ekspe- dition af sm(cid:134) ordrer fra boghandlere. Den offentlige støtte til ekspedition af s(cid:134)danne sm(cid:134) ordrer skal sikre udbre- delse af fransksprogede værker og konsolidere distributi- onsnettet for boghandlere, der sælger s(cid:134)danne værker til udlandet. CELF tilbyder i givet fald sin tjeneste til de endelige forbrugere, n(cid:134)r de lokale distributionsnet er begrænsede. CELF begyndte for to (cid:134)r siden med forlagenes tilladelse at levere til biblioteker. S(cid:134)ledes har CELF f. eks. leveret til universitetsbiblioteker i Algeriet og Algeriets nationale bibliotek. CELF har opfyldt disse bibliotekers efter- spørgsel uden at konkurrere med lokale boghandlere, da de private algeriske virksomheder i 1994 og 1995 ikke kunne opn(cid:134) importtilladelse. ændret eller tilpasset, vil støttekriterierne stort set være de samme som i dag og s(cid:134)ledes som opridset for SIDE p(cid:134) et møde med de kompetente myndigheder den 24. september 1996. De interesserede skal mindst give følgende oplysninger: — omsætning (samlet omsætning, herunder salg af fransksprogede bøger i udlandet) opdelt efter land — antal fransksprogede værker solgt pr. land — antal allerede udførte sm(cid:134) ordrer, og det antal sm(cid:134) ordrer, der forventes udført med statsstøtte — præcis angivelse af ekstraomkostninger ved ekspedi- tion af en lille ordre, antal berørte forlag og det antal frankofone forlag, de har kontakt med. De interesserede skal acceptere en kontrolprocedure, der medfører: — udarbejdelse af et regnskab over brug af støtten med tilhørende bilag senest tre m(cid:134)neder efter regnskabs(cid:134)- rets afslutning samt udarbejdelse af en detaljeret transaktionerne, herunder en finansiel rapport opgørelse for — distribution af den detaljerede rapport til hele bran- chen med undtagelse af eventuelle fortrolige oplys- ninger om forretningshemmeligheder — uden at det berører de kontrolforanstaltninger, der gælder for anvendelse af offentlige midler, skal de offentlige myndigheder sikres adgang til dokumenter, i relation til de herunder regnskabsdokumentation, transaktioner, der har givet anledning til støtte. De franske myndigheder understreger, at det hidtil ikke har været nødvendigt at gøre reklame for støttemeka- nismen, da systemet er (cid:134)bent for enhver virksomhed, der ønsker at deltage p(cid:134) samme betingelser som CELF. Da SIDE-CELF-sagen endvidere er kendt i branchen, har interesseret virksomhed haft mulighed for at enhver henvende sig til de franske myndigheder. Hvad ang(cid:134)r den fremtidige anvendelse af støttemeka- nismen skal det endelig nævnes, at hvis den omhandlede forenelig med fællesmarkedet, vil de støtte erklæres franske myndigheder iværksætte en udbudsprocedure for at overdrage forpligtelsen til at ekspedere sm(cid:134) ordrer til en eksportagent valgt p(cid:134) basis af de kriterier, der anvendes p(cid:134) nuværende tidspunkt. Selv om støttebeløbet kan blive (7) Den franske regering minder endnu en gang om, at anven- delsen af støtten kontrolleres efterfølgende, og at ikke-anvendt støtte fratrækkes den planlagte støtte for det efterfølgende (cid:134)r. IX. ANVENDELSE AF EF-TRAKTATENS ARTIKEL 92, STK. 1 Konkurrencen p(cid:134) bogmarkedet i EF har visse sproglige og kulturelle begrænsninger. Det ville imidlertid være forkert at p(cid:134)st(cid:134), at der ikke findes konkurrence overhovedet. Bøger, der støttes gennem forskellige ordninger, kan konkurrere med bøger p(cid:134) samme omr(cid:134)de eller af samme kategori, der ikke modtager støtte. Der kan være tale om fiktion, ikke-fiktion eller andre genrer. Støtte til fremme af forlagsvirksomhed, distribution eller salg af visse bøger L 44/46 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende 18. 2. 1999 kan have en om end begrænset virkning p(cid:134) konkurrencen i EF. Endvidere kan en s(cid:134)dan støtte ikke blot p(cid:134)virke konkurrencen hvad ang(cid:134)r salg og eksport af bøger, men ogs(cid:134) andre aktørers transaktioner, herunder eksport- agenter, forlag med eget distributionsnet i udlandet og distributører, der er kontraktlig knyttet til et forlag. Den omhandlede støtte ydes til CELF for at give selskabet mulighed for at ekspedere sm(cid:134) ordrer fra boghandlere i udlandet. Kommissionen erkender, at støttemekanismen kan gavne købere af bøger, der ikke skal betale fuld pris, samt forlag, der udgiver fransksprogede bøger, da deres salg stimuleres; Kommissionen fastholder imidlertid, at det væsentligst er CELF, der har gavn af støtten, s(cid:134) meget mere som andre eksportagenter, der distribuerer fransk- sprogede bøger, ikke modtager en tilsvarende støtte til ekspedition af deres sm(cid:134) ordrer. Støtten til CELF udgør derfor statsstøtte efter EF-trakta- tens artikel 92, stk. 1. under søgsm(cid:134)lsproceduren, Det skal i den forbindelse bemærkes, at hvad ang(cid:134)r de overtrædelser af artikel 85 og 86, som SIDE gjorde gældende forbeholder Kommissionen sig ret til at foretage en separat undersø- gelse af CELF’s aktiviteter i lyset af traktatens bestem- melser (8). Nærværende beslutning indeholder derfor kun en vurdering af støttemekanismens forenelighed med EF- traktatens artikel 92. indførelse af I medfør af EF-traktatens artikel 93, stk. 3, skal medlems- staterne i god tid underrette Kommissionen om enhver p(cid:134)tænkt støtteforanstaltninger. Da den franske regering ikke har anmeldt støtten til CELF til ekspedition af sm(cid:134) ordrer, før støtten blev udbetalt, er der tale om ulovlig støtte. Da Førsteinstansretten endvidere den 18. september 1995 delvis annullerede Kommissio- nens beslutning af 18. maj 1993 om godkendelse af støtte til CELF (sag T-49/93), er støtten til sidstnævnte til ekspe- dition af sm(cid:134) ordrer ulovlig (9). Da støtten henhører under EF-traktatens artikel 92, stk. 1, skal Kommissionen tage stilling til, om en af undtagel- serne i artikel 92, stk. 2 og 3, kan finde anvendelse for at (8) Kommissionen gik frem p(cid:134) samme m(cid:134)de i sagen La Poste (statsstøtte NN 135/92, Frankrig) og foretog en separat under- søgelse af anvendelsen af artikel 92 og artikel 90, stk. 2, og af artikel 85 og 86. (9) Da Førsteinstansretten stadfæstede Kommissionens beslutning om godkendelse af støtte til CELF’s administration af offent- lige programmer, dvs. anden støtte end den, der ydes til CELF til ekspedition af sm(cid:134) ordrer, med den begrundelse, at der ikke var tale om statsstøtte efter EF-traktatens artikel 92, stk. 1, da støtten ikke p(cid:134)virkede samhandelen mellem medlemssta- terne, i denne sammenhæng, og de er derfor ikke berørt af nogen af bestem- melserne om statsstøtte. foranstaltninger er disse relevante ikke fritage støtten fra det generelle forbud i ovennævnte arti- kels stk. 1. Kommissionen skal bemærke, at undtagelserne efter artikel 92, stk. 2, ikke kan finde anvendelse i denne sag, da den omhandlede foranstaltning ikke vedrører de deri opstillede m(cid:134)l. Støtten opfylder ikke betingelserne for at falde ind under undtagelsen i artikel 92, stk. 3, litra a), da form(cid:134)let ikke er at fremme udviklingen i omr(cid:134)der, der falder ind under denne bestemmelse. Undtagelsen i første del af artikel 92, stk. 3, litra b), vedrørende virkeliggø- relsen af vigtige projekter af fælleseuropæisk interesse kan heller ikke finde anvendelse p(cid:134) støtten til CELF, da form(cid:134)let ikke er at fremme denne type projekter. Da form(cid:134)let med støtten heller ikke er at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i den franske økonomi, kan undtagelsen i anden del af artikel 92, stk. 3, litra b), heller ikke finde anvendelse i dette tilfælde. Endelig kan artikel 92, stk. 3, litra c), vedrørende fremme af udviklingen i visse erhvervsgrene eller økonomiske regioner ikke finde anvendelse, da det ikke er form(cid:134)let med støtten. til Som nævnt ovenfor stadfæstede Førsteinstansretten i sin dom i sag T-49/93 (præmis 62), at den franske regerings form(cid:134)l med støtten til CELF var kulturelt og tog sigte p(cid:134) fransk sprog og litteratur. at udbrede kendskabet Kommissionen understreger, at dette argument er gyldigt, hvis støtten udelukkende anvendes til ekspedition af sm(cid:134) ordrer og ikke anvendes støtte CELF’s andre kommercielle aktiviteter. Hvis det er tilfældet, er den eneste mulige undtagelse artikel 92, stk. 3, litra d), hvori det foreskrives, at støtte til fremme af kulturen og beva- relse af kulturarven kan betragtes som forenelig med fællesmarkedet, n(cid:134)r den ikke ændrer samhandels- og konkurrencevilk(cid:134)rene i Fællesskabet i et omfang, der strider mod den fælles interesse. til at For at afgøre om støtten til CELF til ekspedition af sm(cid:134) ordrer kan falde ind under undtagelsen efter EF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra d), skal Kommissionen undersøge, om der er tale om et egentligt kulturelt form(cid:134)l, og i bekræftende tilfælde sikre, at støtten ikke ændrer samhan- dels- og konkurrencevilk(cid:134)rene i et omfang, der strider mod den fælles interesse. Afsnit X indeholder derfor en vurdering af det omhandlede marked, og i afsnit XI undersøges støttemekanismen hvad ang(cid:134)r støttens propor- tionalitet, form(cid:134)l og følger p(cid:134) EF-niveau. 18. 2. 1999 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende L 44/47 X. ANALYSE AF BOGMARKEDET Kommissionen har gennemg(cid:134)et de detaljerede oplys- ninger, som parterne har fremsendt om situationen p(cid:134) bogmarkedet. Kommissionen bemærker i den henseende, at en s(cid:134)dan analyse vanskeliggøres af de særlige forhold, der gør sig gældende i den omhandlede sektor. Den bemærker, at udviklingen p(cid:134) markedet for bøger, tids- skrifter og aviser afhænger af en række komplekse faktorer. For den enkelte forbruger er der tale om økono- miske og sociale aspekter, f. eks. demografiske forhold, uddannelse, fritidstendenser, antal offentlige biblioteker og købekraft. Den europæiske trykkeri- og forlagsbranche er i højere grad en sammenstilling af nationale markeder end et integreret marked. Det fremg(cid:134)r klart af eksportens lave andel af omsætningen. De mange sprog, der tales i EF, er en yderligere hindring for en »europæisering« (10). I dette tilfælde skal det undersøges, om støttens følger for konkurrence- og samhandelsvilk(cid:134)rene er konkurrencefor- drejende i et omfang, der strider mod den fælles interesse. Med andre ord er spørgsm(cid:134)let, om CELF har haft en uberettiget fordel i forhold til andre virksomheder, der eksporterer fransksprogede bøger, hvad enten der er tale om eksportagenter, distributører eller forlag. Med henblik p(cid:134) denne beslutning skal det vurderes, om støtten har følger for den niche, der p(cid:134) bogmarkedet best(cid:134)r af ordrer p(cid:134) fransksprogede værker p(cid:134) beløb under 500 FRF. I Kommissionens beslutning om at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 93, stk. 2, blev det anført, at støtten til CELF kunne p(cid:134)virke b(cid:134)de forlagsbranchen og andre virksomheder inden for distribution og eksport af bøger. P(cid:134) bogmarkedet, hvor der klart er samhandel mellem medlemsstaterne, konkurrerer CELF med andre virksom- heder, der eksporterer fransksprogede bøger. Ifølge tal fra Syndicat national de l’(cid:130)dition (11) var den samlede omsæt- ning i bogsektoren i Frankrig i 1993 p(cid:134) 14 192 000 000 fransksprogede FRF. Den relative andel af eksport af bøger udgjorde i 1993 7,8 %, heraf næsten halvdelen til Belgien. Det tilsvarende tal for eksport til de europæiske lande uden for EU var 2,9 %. Tallene for 1994, der er det sidste (cid:134)r, for hvilket Syndicat national de l’(cid:130)dition har foretaget beregninger, viser, at den samlede eksport af bøger fra Frankrig androg 2 978 501 000 FRF. CELF’s omsætning var p(cid:134) 50 mio. FRF, dvs. ca. 1,7 % af ovennævnte beløb. Sm(cid:134) ordrer p(cid:134) under 500 FRF udgør under 5 % af CELF’s omsætning (2,3 mio. FRF ud af i alt 50 mio. FRF), hvilket svarer til 0,08 % af eksporten af franske bøger. Nedenst(cid:134)ende tabel indeholder oplysninger om eksport af bøger, brochurer og lignende tryksager fra Frankrig til andre medlemsstater og er baseret p(cid:134) andre kilder end Syndicat nationale de l’(cid:130)dition. Tallene viser ligeledes, at Frankrig væsentligst eksporterer til Belgien (og Luxem- bourg). Frankrigs eksport (1) til andre EU-medlemsstater mellem 1993 og 1996 (i tusinde ECU) Medlemsstat 1993 1994 1995 1996 Belgien/Luxembourg 88 465,75 98 392,47 112 953,67 115 192,55 Nederlandene 12 305,33 9 866,07 12 745,27 12 914,60 Tyskland Italien 30 966,57 35 623,91 30 944,99 27 992,26 10 440,52 15 023,02 12 375,61 13 246,71 Det Forenede Kongerige 13 218,16 16 994,67 17 800,70 19 278,79 Irland Danmark Grækenland Portugal 305,93 1 103,78 341,61 880,79 475,28 874,53 2 669,94 1 505,46 2 483,90 2 122,86 2 279,57 2 452,32 2 707,45 3 056,24 2 919,62 3 052,68 (10) Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber: Panorama of (11) Syndicat national de l’(cid:130)dition: L’(cid:130)dition de livres en France EU Industry, 1997. — Statistiques 1993. L 44/48 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende 18. 2. 1999 Medlemsstat 1993 1994 1995 1996 (i tusinde ECU) Spanien Sverige Finland Østrig 9 555,04 11 709,49 12 796,60 14 474,82 1 412,99 1 083,82 1 721,06 3 116,54 431,30 281,18 1 398,26 803,28 1 329,44 1 710,14 1 288,18 1 267,96 Fællesskabet i alt 143 759,59 161 462,36 179 628,35 189 975,65 (1) Af bøger, brochurer og lignende tryksager (kode KN 4901). Kilde: Eurostat (Comext-database). Ifølge den franske regering skal distribution af bøger opfylde en række forskellige behov afhængig af, hvilken type forbruger der er tale om, mellemmand eller endelig forbruger (grossist, traditionelle boghandlere, privatper- soner eller institutionelle kunder). Forskellen giver sig udtryk i kulturelle og tekniske behov og p(cid:134)virkes af den økonomiske kontekst. Distribution og salg sker p(cid:134) samme til universitetsbrug, m(cid:134)de for videnskabelige værker kunstbøger til et m(cid:134)lrettet publikum eller romaner, der sælges i boghandlerne. Markedet ville derfor ikke uden offentlig støtte kunne dække disse forskellige behov, og udbuddet ville f. eks. blive begrænset til de mest rentable aktiviteter til skade for fremme af kulturen. Ifølge den franske regering er hovedaktørerne p(cid:134) bogmar- kedet: i) forlagene, der offentliggør bøger; ii) repræsentan- terne (»diffuseurs«), der eventuelt er integreret i forlagene, og som har til opgave at sælge bøgerne til boghandlerne i detailleddet eller til visse store institutionelle kunder; iii) distributørerne, eventuelt integreret i forlagene, der st(cid:134)r for den fysiske distribution af bøger. De modtager ordrer fra boghandlerne, fra visse store institutionelle kunder eller fra forskellige mellemhandlere og indkøber hos forlagene; iv) grossisterne, der ikke altid indg(cid:134)r i distribu- tionskæden, og som optræder som mellemmænd mellem distributørerne p(cid:134) den ene side og boghandlerne i detail- leddet og visse store institutionelle kunder p(cid:134) den anden side. Der skal sondres mellem følgende kategorier: v) eksportagenterne, der udelukkende leverer til boghand- lerne i detailleddet og ikke til de endelige forbrugere; vi) boghandlerne, hvis hovedaktivitet er at levere direkte til de store institutionelle kunder og vii) boghandlere i detailleddet, der sælger til de endelige forbrugere, hvad enten disse er privatpersoner eller virksomheder (denne kategori dækker b(cid:134)de traditionelle boghandlere og super- markeder). Der findes derudover distributionsnet, der sælger p(cid:134) mindre traditionel vis, f. eks. bogklubber, postordrefirmaer eller direkte salg, hvor forlagene sælger direkte til de endelige forbrugere. SIDE giver en lignende beskrivelse af den franske bogsektor, men skelner i højere grad mellem hjemme- markedet og eksportmarkedet. SIDE bekræfter, at CELF p(cid:134) samme m(cid:134)de som SIDE eksporterer bøger uden for Frankrig. Blandt virksomhederne i eksportlandet (dvs. i Frankrig, der dækker hjemmemarkedet) nævner SIDE følgende: — forlag, der har egen eksportstruktur: forlag som f. eks. Gr(cid:129)nd, Picard eller Vrin eksporterer selv de bøger, de udgiver. Visse grupper af forlag, som f. eks. Hachette eller Gallimard samler flere forlags eksportordrer hos distributører som f. eks. Hachette Livre Diffusion Internationale, der ejes af Hachette-koncernen. Denne distributør eksporterer ikke kun bøger udgivet af Hachette og Fayard, der indg(cid:134)r i koncernen, men ogs(cid:134) udgivelser fra Ramsay eller Calmann-L(cid:130)vy, der ikke indg(cid:134)r i koncernen — distributører, der ikke er integreret i forlag, og hvis eneste funktion er at distribuere og eksportere bøger fra de forlag, med hvilke de har indg(cid:134)et en aftale (DISTIQUE, DIFF-EDIT osv. ) — eksportagenter, der sælger og leverer bøger fra alle forlag. Eksportagenten tilbyder en tjeneste, der best(cid:134)r i at modtage ordrer fra boghandlere, skoler eller institu- tioner i udlandet. Han samler ordrer p(cid:134) bøger udgivet af forskellige forlag. Han har intet lager og køber de bøger, som kunderne afgiver ordrer p(cid:134), hos forlag eller fransksprogede distributører. N(cid:134)r agenten har samlet kundernes ordrer, fakturerer han og sender de bestilte produkter. SIDE mener, at kundernes fordel ved at g(cid:134) via en eksport- agent er, at de ikke skal afgive en række ordrer for f. eks. at indkøbe en snes bøger hos femten forskellige forlag, da dette arbejde udføres af agenten. Kunden sparer s(cid:134)ledes tid og penge, f. eks. takket være lavere forsendelsesomkost- ninger. Hvis ikke der fandtes eksportagenter, ville det 18. 2. 1999 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende L 44/49 blive for dyrt for forlagene at ekspedere sm(cid:134) ordrer, idet de ikke ville kunne administrere s(cid:134)danne ordrer p(cid:134) egnet vis, da deres struktur er for tung. Derfor kræver en række forlag en mindsteomsætning, før de (cid:134)bner en konto. Hvis fakturere der ikke (cid:134)bnes en s(cid:134)dan konto, vil kunden, før det bestilte produkt sendes, hvilket gør proce- duren endnu tungere og dyrere. forlaget Da eksportagenten sender ordren til forlaget efter at have samlet alle de sm(cid:134) ordrer, bliver ordren acceptabel for forlaget. Dette system giver kunder i udlandet mulighed for ikke at skulle foretage en eller flere betalinger som nævnt ovenfor. Ifølge SIDE best(cid:134)r eksportagenternes kunder af boghand- lere, skoler eller institutioner, som f. eks. universitetsbibli- oteker, offentlige myndigheder osv. , der er slutbrugere. Eksportagenterne kan levere alle typer værker udgivet i Frankrig, der er disponible hos forlag, herunder særlige værker som f. eks. kunstbøger eller tekniske værker, samt gamle bøger, som det ikke længere er muligt at købe hos forlagene. SIDE mener s(cid:134)ledes at drive virksomhed i samme under- sektor som CELF. Navnene p(cid:134) eksportagenter i Frankrig samt deres hovedaktivitet ifølge SIDE’s brev anføres nedenfor. Eksportagenterne adskiller sig fra hinanden ved den type kunder, de leverer til, og ved den type bøger, de sælger. — Aux amateurs de livres international leverer alle bøger, der er disponible hos franske forlag og sælger dem til universitetsbiblioteker — CELF eksporterer fransksprogede værker, væsentligst til udenlandske boghandlere — Eska og Lavoisier udgiver væsentligst tekniske værker, og de eksporterer videnskabelige og tekniske værker til udenlandske institutioner, især universitetsbiblio- teker — SFL er først og fremmest en grossistvirksomhed, der driver forretning i Paris-omr(cid:134)det, og som har eget lager i modsætning til andre eksportagenter — SIDE eksporterer franske bøger, der er disponible hos forlag, og reeksporterer og distribuerer engelsk- sprogede bøger i Frankrig. SIDE eksporterer hovedsa- gelig til udenlandske boghandlere — Touzot er et forlag, der er specialiseret i eksport af egne publikationer og bøger, der ikke længere udgives — Van Ginneken er specialiseret i kunstbøger. Selskabet eksporterer udelukkende bøger, der er disponible hos visse kunstforlag. Selskabet som eksportagent bøger fra disse forlag til udenlandske institutioner og boghandlere. ligeledes leverer Ifølge SIDE kan eksportmarkedet, dvs. de lande, der importerer bøger fra Frankrig, opdeles i to kategorier, nemlig de frankofone og de ikke-frankofone omr(cid:134)der. For førstnævnte omr(cid:134)ders vedkommende ligner sektoren ifølge SIDE hjemmemarkedet. Alle store forlag har datter- selskaber eller anden form for repræsentation i de franko- fone lande (Canada, Schweiz, Belgien osv. ) for at dække det lokale marked. Eksportagenternes rolle er stærkt begrænset i disse omr(cid:134)der. Det gælder imidlertid kun for ovennævnte frankofone lande. I de andre spiller eksport- agenter, der er specialiseret i levering til institutioner, en betydelig rolle p(cid:134) markedet. lokale grossister, I de frankofone lande (Schweiz, Belgien og Canada) findes følgende operatører p(cid:134) markedet: (i) lokale distributører, (ii) (iii) detailhandlere (boghandlere, institutioner (biblioteker, skoler og supermarkeder), offentlige myndigheder) og (v) bogklubber, postordrefir- maer og direkte salg. (iv) SIDE hævder derimod, at forlagenes tilstedeværelse i de ikke-frankofone lande er begrænset. Derfor er eksport- agenternes rolle generelt, og især de agenter, der leverer til boghandlere, særdeles vigtig. Den franske regering bemærker, at eksportagenterne kun i marginal grad dækker de væsentligste markeder for fransksprogede bøger (12) (Frankrig, Belgien, Schweiz og Canada) og angiver, at eksport af franske bøger til andre lande end disse markeder i 1994 androg 1 506 514 000 FRF, s(cid:134)ledes at CELF’s andel udgjorde ca. 3,25 %. Hvis der tages højde for belgiske, schweiziske og, canadiske fransksprogede bøger, der eksporteres til andre lande end Frankrig, Belgien, Schweiz og Canada (dvs. en omsætning p(cid:134) ca. 521 mio. FRF), falder CELF’s andel til 2,47 %. Ordrer p(cid:134) under 500 FRF ekspederet af CELF udgør 0,074 % af den samlede eksport af fransksprogede bøger til andre lande end Frankrig, Belgien, Canada og Schweiz. Den franske regering tvivler imidlertid p(cid:134), at det er muligt — ud over p(cid:134) et rent teoretisk niveau — at definere et marked for eksportagentur for fransksprogede bøger. Dels sælges det omhandlede produkt ikke udelukkende via eksportagenter. Dels er det klart, at eksport af franske bøger til andre lande end de fire største frankofone lande ikke udeluk- kende foreg(cid:134)r p(cid:134) eksportagenturbasis. En ikke ubetydelig (12) P(cid:134) disse markeder er ordrerne fra boghandlerne næsten alle s(cid:134) store, at de kan afgives direkte hos forlagene og de klas- siske distributører. L 44/50 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende 18. 2. 1999 del af disse landes ordrer er tilstrækkelig store til, at de kan afgives direkte til de traditionelle distributører uden om eksportagenterne, hvilket klart fremg(cid:134)r af en tabel fremsendt sammenligner den til 50 førende lande (13) med samlede franske eksport CELF’s eksport til de samme lande. til Kommissionen, der at anvende dette parameter til vurdering af støttens følger for CELF’s konkurrenter. De konkurrencemæssige følger for disse virksomheders aktiviteter skal vurderes i forhold til deres samlede eksportaktiviteter, da de udgør en helhed, der i forskellig form drejer sig om salg af bøger til udlandet. Kommissionen bemærker i den henseende, at oplysnin- gerne i tabellen er indsamlet af Syndicat national de l’edi- tion for 1994. De franske myndigheder har selv udar- bejdet en tabel, der indeholder SNE’s data samt oplys- ninger om CELF’s eksport i 1994 til de samme reference- lande. Eksportomsætning i 1995 Eksportagenter Eksportomsætning (i mio. FRF) Det fremg(cid:134)r imidlertid af disse data, at CELF, der er en af de største eksportagenter, i bedste fald kun st(cid:134)r for 20,7 % af eksporten af franske bøger i et land (Japan), og selska- bets andel ligger normalt p(cid:134) mellem under 1 % og 5 %, f. eks. er selskabets andel i Tyskland p(cid:134) 1,03 %, 0,88 % i USA og 2,73 % i Mexico. Det hænder, at udenlandske boghandlere afgiver ordrer enten direkte til de gængse distributører afhængig af ordrens størrelse. Man kan heller ikke sige, at kunderne udgør et særskilt marked, dog m(cid:134)ske med undtagelse af den kundekreds, der udgøres af de meget sm(cid:134) boghand- lere. eksportagenterne eller til fransksprogede bøger Endelig forholder det sig s(cid:134)dan, at de virksomheder, der beskæftiger sig med eksportagentur, i modsætning til CELF ikke kun har denne aktivitet, nemlig levering af til udenlandske udelukkende boghandlere. Nogle virksomheder, leverer regelmæssigt til institutionelle kunder (Alliance fran(cid:135)aise og biblioteker), andre udvikler aktiviteter i Frankrig, men ingen beskæftiger sig udelukkende med eksport af fransk- sprogede bøger. f. eks. SIDE, De franske myndigheder mener derfor ikke, det er muligt at indsamle data om et eventuelt eksportagenturmarked i snæver forstand. Selv om man forhørte sig individuelt hos de virksomheder, der udøver den omhandlede aktivitet, er det ikke sandsynligt, at de alle har et tilstrækkeligt præcist analytisk regnskab, der gør det muligt at udskille denne aktivitet. har franske myndigheder give De Kommissionen tal for eksportomsætningen for de virk- somheder, der er etableret i Frankrig, og som er kendt for at ekspedere den type ordrer, der normalt afgives til eksportagenter. Den franske regering mener, det er muligt kunnet kun Amateurs de livres international Boussac/LSA CELF Hexalivre/Van Ginneken Lavoisier Le livre fran(cid:135)ais Office du livre SIDE SFL Sous la lampe Touzot (1) Tal for 1994. Kilde: Infogreffe/Euridile. 17,2 16 55 14,5 3,6 17,7 (1) 4,2 26,8 9,3 0 20,2 Frankrig har et begrænset antal (ca. ti) virksomheder, der er kendt for at udføre eksportagenturvirksomhed, men med undtagelse af CELF ekspederer disse virksomheder kun f(cid:134) ordrer under 500 FRF, da de ikke er økonomisk rentable, og da virksomhederne som nævnt ovenfor væsentligst handler med institutionelle kunder (14). For at f(cid:134) en mere præcis ide om »konkurrencen« m(cid:134) man tilføje en del af den eksport, der udføres af visse franske boghandlere og nogle eksportafdeling. Det forholder sig nemlig s(cid:134)dan, at de store boghandlere, der er specialiseret i salg af fransksprogede værker, og som er beliggende europæiske byer, hyppigst indkøber direkte hos franske forlag eller boghandlere i Frankrig. forlags største i de (13) Tabellen vedrører de vesteuropæiske lande, Nordamerika, en række afrikanske lande (de fleste fransksprogede) og andre lande (som f. eks. Japan, Brasilien, Mexico og Rusland). (14) Det sker nu og da, at CELF ekstraordinært leverer til kunder, som ikke er forhandlere, enten fordi der ikke findes en lokal forhandler, eller p(cid:134) vegne af forlag, der videregiver særlige ordrer, de modtager. 18. 2. 1999 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende L 44/51 P(cid:134) den baggrund kan den (cid:134)rlige samlede omsætning for alle konkurrenterne p(cid:134) markedet ansl(cid:134)s til ca. 200 mio. FRF. Der er tale om et skøn p(cid:134) basis af oplysninger fra forskellige kilder. CELF’s andel af det samlede beløb er p(cid:134) ca. 25 %. De sm(cid:134) ordrer, som CELF ekspederer, udgør ca. 0,75 % af det samlede beløb. Hvis man kun ser p(cid:134) Fællesskabet, er CELF’s omsætning p(cid:134) ca. 12 mio. FRF, dvs. 24 % af den samlede omsætning. For de franske virksomheder, der driver eksportagentur- virksomhed med medlemsstaterne, udgør eksporten ifølge skøn ca. 55 % af deres samlede aktivitet, dvs. ca. 110 mio. FRF. CELF’s omsætning i EU udgør kun 10,9 % af disse virksomheders samlede omsætning. Hvad bemærkes: ang(cid:134)r konkurrencesituationen skal følgende ordre (jf. afsnit VI). Den franske regering har anvendt 1994 som reference(cid:134)r for illustration af disse ekstraom- kostninger. For at kontrollere troværdigheden af de franske myndigheders analyse anmodede Kommissionen om yderligere oplysninger om CELF’s behandling af sm(cid:134) ordrer ogs(cid:134) for andre perioder. Det materiale, den franske regering fremsendte om flere andre regnskabs(cid:134)r, viser, at omsætningen for sm(cid:134) ordrer, antallet af bestilte bøger, antal fakturaer, antal kunder samt antal ordrer stort set er uændret fra (cid:134)r til (cid:134)r. De oplysninger, som de franske myndigheder har frem- sendt til Kommissionen i den henseende, gør det derfor muligt at vurdere CELF’s ekstraomkostninger i forbin- delse med ekspedition af ordrer p(cid:134) under 500 FRF. Da støtten udelukkende dækker ekstraomkostninger i forbin- delse med disse ordrer, og da eventuelle overskydende beløb fratrækkes det følgende (cid:134)rs støtte, bruges støtten ikke til at finansiere andre af CELF’s kommercielle aktivi- teter i modsætning til visse tredjeparters p(cid:134)stande. — andelen af fransksprogede værker, der udgives uden for Frankrig, og som modtager støtte, vurderes til ca. 3 %-4 %. Den franske regering understreger, at det er naturligt for boghandlere i udlandet i første omgang at henvende sig til distributører og eksportagenter i lægge udgivelseslandet. Det er mærke til følgende tal for eksporten for de største lande, der udgiver i 1994 androg Frankrigs eksport af fransksprogede bøger i alt 2 978 mio. FRF mod 524 mio. FRF for Belgien, 376 mio. FRF for Schweiz og 315 mio. FRF for Canada fransksprogede bøger: imidlertid værd at — det er ikke muligt at foretage en opdeling mellem eksport af fransksprogede bøger via eksportagenter og eksport via forlagene og deres distributionsselskaber af ovennævnte grunde — de frankofone lande aftog 60,4 % af den samlede eksport af fransksprogede bøger i 1994 (60,9 % i 1993). 16,1 % af CELF’s eksport var til fransksprogede lande (13,6 % i 1993). Kriterier for støttemekanismen SIDE p(cid:134)st(cid:134)r, at støtten er forbeholdt CELF, og sætter spørgsm(cid:134)lstegn ved støttekriterierne. Kommissionen er ikke enig i dette synspunkt af følgende grunde. For det første er det helt legitimt, at SIDE i 1991 fik afslag p(cid:134) støtte, idet selskabet ikke kunne tilvejebringe den nødvendige gennemsigtighed, dvs. data om ordrer opdelt efter land. Der skal i den forbindelse mindes om, at de franske myndigheder frit kan fastsætte kriterierne for ydelse af støtte til et givet form(cid:134)l, forudsat at støtten er forenelig med EF-traktatens artikel 92. Det gælder især de kontrolforanstaltninger, som de nationale myndigheder indfører for at sikre, at støtten faktisk anvendes til det p(cid:134)tænkte form(cid:134)l, hvilket er tilfældet i den konkrete sag. XI. ANALYSE AF STØTTENS FORENELIGHED MED EF-TRAKTATENS ARTIKEL 92 Støttens proportionalitet For det andet havde SIDE mulighed for at modtage støtte, hvis selskabet havde opfyldt de gældende regler for meka- nismen. som den franske regering har Kommissionen har gennemg(cid:134)et det meget store mate- riale, fremsendt om dækningen af ekstraomkostninger via den omhandlede støtte, herunder om regnskabssystemet. Dette system gør det muligt at vurdere omkostningerne og henføre dem til de forskellige opgaver i forbindelse med ekspedition af en For det tredje har to andre virksomheder modtaget støtte p(cid:134) samme m(cid:134)de som CELF til ekspedition af sm(cid:134) ordrer. Det forhold, at de støttede aktiviteter kun har vedrørt visse geografiske omr(cid:134)der og visse typer bøger, er ikke afgørende. Det er vigtigere at bemærke, at disse virksom- heder opfylder reglerne for støttemekanismen, herunder L 44/52 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende 18. 2. 1999 udarbejder gennemsigtige regnskaber. SIDE p(cid:134)st(cid:134)r, at støtten til SERVEDIT og (cid:144)cole des loisirs p(cid:134) ingen m(cid:134)de kan sammenlignes med støtten til CELF. Da støtten til de to ovennævnte virksomheder imidlertid var begrænset til visse geografiske omr(cid:134)der og visse typer værker, mener Kommissionen, at form(cid:134)let var at opveje ekstraomkost- ninger i forbindelse med ekspedition af sm(cid:134) ordrer, og den er derfor ikke enig med SIDE. dækket af de store forlag via deres datterselskaber eller repræsentanter. Eksportagenterne spiller derfor kun en begrænset rolle p(cid:134) de markeder, der er hovedaftagerne af fransksprogede bøger, dvs. de tre ovennævnte lande. I 1994 udgjorde CELF’s eksport til disse lande kun 0,2 % af selskabets samlede eksport. Støttens kulturelle form(cid:134)l. Nogle kommentatorer, bl. a. SIDE, bestrider det forhold, at støtten skulle bidrage til fremme af kulturen. Som nævnt ovenfor har Førsteinstansretten fastsl(cid:134)et den omhandlede støttes kulturelle sigte. Kommissionen mener, at den eneste undtagelse, der kan anvendes p(cid:134) støtten til CELF til ekspedition af sm(cid:134) ordrer, er undtagelsen i EF-trakta- tens artikel 92, stk. 3, litra d), hvori det hedder, »støtte til fremme af kulturen og bevarelse af kulturarven, n(cid:134)r den ikke ændrer samhandels- og konkurrencevilk(cid:134)rene i Fællesskabet i et omfang, der strider mod de fælles inte- resser« kan betragtes som forenelig med fællesmarkedet. af den franske regerings oplysninger har P(cid:134) basis Kommissionen konkluderet, at støtten har et egentligt kulturelt form(cid:134)l. For det første leverer CELF alle bøger, der udgives p(cid:134) fransk. Kommissionen accepterer derfor den franske regerings argument, hvorefter der er tale om fremme af det franske sprog, idet støttemekanismen giver udenlandske kunder mulighed for at købe fransksprogede bøger. Da bøger p(cid:134) andre sprog ikke er omfattet af støtten, er det kun det franske sprog, der fremmes. For det andet skal det bemærkes, at de sm(cid:134) ordrer nu og da vedrører specielle bøger og/eller litteratur (poesi, romaner, essays eller kunstbøger). Det vil sige, at det kulturelle aspekt ogs(cid:134) klart fremg(cid:134)r af den type bøger, der i praksis indg(cid:134)r i de sm(cid:134) ordrer. Det skal bemærkes, at skolebøger bestilles i store mængder for hvert skole(cid:134)r og derfor ikke er omfattet af støttemekanismen for sm(cid:134) ordrer. Kommissionen bemærker, at konkurrencevilk(cid:134)rene p(cid:134) markedet ikke p(cid:134)virkes af CELF’s eksistens, da de bøger, der udgives af de forlag, der er medlemmer af CELF, ogs(cid:134) kan bestilles via andre kanaler end CELF, bl. a. gennem eksportagenter. Det er ikke nødvendigt at være medlem af CELF for at kunne bestille bøger. CELF behandler alle bogordrer p(cid:134) samme m(cid:134)de uanset forlag; det er derfor uden betydning, om forlaget er medlem af CELF. Boghandlerne kan frit vælge deres forsyningskanaler. CELF behandler alle de ordrer, der modtages. Der skal mindes om, at støtten til CELF vedrører en niche uden for det traditionelle marked, nemlig ordrer p(cid:134) under 500 FRF. De franske myndigheder p(cid:134)st(cid:134)r, at tærsklen p(cid:134) 500 FRF er blevet fastsat p(cid:134) basis af objektive kriterier. CELF henter kun 2 % af sin omsætning p(cid:134) bøger udgivet i andre medlemsstater (Belgien). Heraf følger, at støttemekanismen væsentligst har konkurrence- mæssige følger for de virksomheder, der distribuerer fransksprogede bøger. Normalt ville en kunde henvende sig til distributøren i det land, hvor han befinder sig, og ikke andre steder. Det fremg(cid:134)r af ovennævnte bemærk- ninger, herunder det faktum at støtten st(cid:134)r i rimeligt forhold og s(cid:134)ledes kun dækker ekstraomkostninger i forbindelse med CELF’s ekspedition af sm(cid:134) ordrer, at støtten ikke har følger, der strider mod den fælles in- teresse. Konklusion Støtten i EF-sammenhæng P(cid:134) baggrund af ovenst(cid:134)ende har Kommissionen konklu- deret følgende vedrørende støtten til CELF til ekspedition af sm(cid:134) ordrer. Som nævnt ovenfor, er CELF klart den væsentligste støt- temodtager. Støtten skal imidlertid kun kompensere for ekstraomkostninger i forbindelse med CELF’s ekspedition af sm(cid:134) ordrer. CELF distribuerer væsentligst bøger i ikke- frankofone lande og omr(cid:134)der. I de frankofone lande, som f. eks. Belgien, Canada og Schweiz, er det lokale marked Støtten er forenelig med EF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra d), da den har et kulturelt form(cid:134)l; støtten til CELF til ekspedition af sm(cid:134) ordrer fremmer kulturen og bevarer kulturarven uden at ændre samhandels- og konkurrence- vilk(cid:134)rene i Fællesskabet i et omfang, der strider mod den fælles interesse. 18. 2. 1999 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende L 44/53 XII. ANVENDELSE AF EF-TRAKTATENS ARTIKEL 90, XIII. ANDRE SPØRGSM(cid:143)L I FORBINDELSE MED STK. 2 PROCEDUREN EFTER ARTIKEL 93, STK. 2 Kommissionen har konkluderet, at støtten til CELF udgør statsstøtte efter EF-traktatens artikel 92, stk. 1, og at den er forenelig i medfør af artikel 92, stk. 3, litra d). I skal overensstemmelse med gældende Kommissionen ikke foretage en yderligere vurdering af CELF’s støttede aktiviteter i lyset af artikel 90, stk. 2, da anvendelsen af artikel 92 ikke kan forhindre CELF i at ekspedere sm(cid:134) ordrer, hvortil der ydes statsstøtte. retspraksis (15) Kommissionen gør imidlertid i den henseende gældende, at en af betingelserne for at artikel 90, stk. 2, kan finde anvendelse er, at virksomheden ved en retsakt udstedt af en offentlig myndighed har f(cid:134)et overdraget at udføre tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse (16). Det er dog ikke et krav, at der er tale om en lov eller en administrativ retsakt, der kan ligeledes være tale om en offentligretlig koncession (17). Ifølge de franske myndigheder er retsgrundlaget dekret af 9. maj 1995 om de relevante myndigheders opgaver i forbindelse med bøger og trykt materiale og gennemfø- relsesdekreter for finanslovene for s(cid:134) vidt ang(cid:134)r bevillinger til kulturministeriet. Det hedder i ovennævnte dekrets artikel 5 blandt andet, at »afdelingen for bogøkonomi bidrager til at udbrede kendskabet fransksprogede bøger og det franske sprog i udlandet«. Kommissionen mener ikke, at den franske regering har godtgjort, at CELF’s tjenester i forbindelse med ekspedition af sm(cid:134) ordrer er baseret p(cid:134) en lov eller en administrativ retsakt, da ovennævnte retsakter vedrører bogsektoren generelt og ikke specielt henviser til eller nævner CELF. til Endvidere m(cid:134) det konstateres, at de franske myndigheders argumentation for, at artikel 90, stk. 2, skulle kunne finde anvendelse, er modstridende, da myndighederne p(cid:134)st(cid:134)r, at støttemekanismen er (cid:134)ben for andre virksomheder og ikke kun for CELF, samtidig med at det hævdes, at støtten ydes til CELF, da denne virksomhed udfører en opgave af almindelig økonomisk interesse. (15) EF-Domstolen, sag C-387/92, Banco Exterior de Espana mod Ayuntamiento de Valancia, Sml. 1994, s. I-0877 (præmis 21). (16) EF-Domstolen, sag 127/93, BRT mod SABAM og NV Fonio, Sml. 1974, s. 313 (præmis 20); sag 66/86, Ahmed Saeed Flug- reisen m. fl. mod Zentrale zur Bek(cid:132)mpfung Unlauteren Wett- bewerbs, Sml. 1989, s. 803. (17) EF-Domstolen, sag C-159/94, Kommissionen mod Frankrig, Sml. 1997, s. I-5815 (præmis 66). De franske myndigheder understreger, at en række af de aspekter eller p(cid:134)stande, der er blevet nævnt i løbet af proceduren efter EF-traktatens artikel 93, stk. 2, er irrele- vante for proceduren. Kommissionen bemærker, at det væsentligste form(cid:134)l med proceduren ganske rigtigt er at sikre, at den støttemekanisme, ifølge hvilken der udbe- tales støtte til CELF til ekspedition af sm(cid:134) ordrer, er imidlertid ikke udelukker, at andre forenelig, hvilket spørgsm(cid:134)l vedrørende CELF ogs(cid:134) undersøges. Da Kommissionen besluttede at indlede undersøgelsesproce- duren, blev der henvist til en række forhold, som SIDE havde gjort Kommissionen opmærksom p(cid:134), og som vedrørte CELF’s aktiviteter (18). Da disse forhold imid- lertid ikke er direkte knyttet til støttemekanismen som s(cid:134)dan, behandles de særskilt nedenfor sammen med andre spørgsm(cid:134)l. Hvad ang(cid:134)r rekapitaliseringen af CELF i 1980 skal det bemærkes, at selskabets kapital p(cid:134) det tidspunkt blev øget fra 80 500 FRF til 1 280 500 FRF. Denne transaktion blev fmansieret dels af Association pour le developpement de l’edition fran(cid:135)aise (ADEF) (50 %) og dels af (private) akti- onærer i CELF (50 %). Hovedform(cid:134)let med førstnævnte, der omfatter en række forlag, var at fremme tilstedevæ- relsen af franske bøger i udlandet og støtte investeringer foretaget af forlag og eksportører. Sammenslutningen modtog offentlig støtte (fra kulturministeriet). Efter opløs- ningen af ADEF i 1994 blev sammenslutningens andele i CELF overført til Syndicat national de l’edition (SNE). SNE kan overdrage sine andele til ethvert nyt medlem af CELF, n(cid:134)r lejligheden giver sig. CELF’s aktionærer er fortsat de samme, nemlig forlag, distributører og SNE. Efter at have gennemg(cid:134)et det materiale, den franske rege- ring har til den fremsendt, er Kommissionen n(cid:134)et konklusion, at kapitalforøgelsen ikke udgjorde statsstøtte, men en simpel aktiepost, da der ogs(cid:134) deltog private inve- storer. De franske myndigheder har derfor optr(cid:134)dt efter det markedsøkonomiske investorprincip. Transaktionen indeholdt følgelig ikke elementer af statsstøtte efter EF- traktatens artikel 92, stk. 1. Hvad ang(cid:134)r den fordel, som CELF skulle have haft ved at administrere offentlige programmer skal det bemærkes, at selskabet p(cid:134) nuværende tidspunkt kun har ansvaret for programmerne »Plus« og »(cid:211) l’Est de l’Europe«, der erstat- tede programmet »Page (cid:133) page«. Da Førsteinstansretten i sin dom af 18. september 1995 stadfæstede Kommissio- nens oprindelige beslutning om at godkende støtten til (18) Se fodnote 2. L 44/54 DA De Europæiske Fællesskabers Tidende 18. 2. 1999 CELF hvad ang(cid:134)r administration af disse programmer, da de ikke henhørte under EF-traktatens artikel 92, stk. 1, ser Kommissionen ingen grund til fortsat at beskæftige sig med dette spørgsm(cid:134)l. Det er ligeledes blevet p(cid:134)st(cid:134)et, at CELF har en fortrinsstil- ling p(cid:134) grund af sit forhold til visse offentlige organer, som France (cid:130)dition. Hexalivre kritiserer s(cid:134)ledes hold- ningen hos France (cid:130)dition, der ifølge Hexalivre har givet CELF fortrinsbehandling, bl. a. ved at give selskabet adgang til sin stand p(cid:134) forskellige internationale messer, hvilket blev afvist for Hexalivres vedkommende. I den forbindelse skal Kommissionen bemærke, at CELF, der er medlem af France (cid:130)dition, betaler for disse tjenester, f. eks. ved at leje plads p(cid:134) standen, hvilket fremg(cid:134)r af bilagene. P(cid:134) samme m(cid:134)de betalte CELF de kataloger, der blev bestilt hos France (cid:130)dition. Hvad ang(cid:134)r disse p(cid:134)stande (nemlig CELF’s forhold til France (cid:130)dition og Centrale de l’(cid:130)dition samt CELF’s fastholder den kommercielle aktiviteter med forlag) franske regering, at de under ingen omstændigheder vedrører de offentlige myndigheder, da ovennævnte relati- oner ikke har forbindelse med de offentlige myndighe- omr(cid:134)de. ders Kommissionen konkluderer derfor, at CELF ikke i den forbindelse har modtaget ydelser efter artikel 92, stk. 1, da selskabet har betalt for de tjenester, som France (cid:130)dition har ydet. De offentlige myndigheder bebrejdes ligeledes at have favoriseret CELF via offentlige ordrer. Disse p(cid:134)stande vedrører bl. a. støtte til gennemførelsen af programmet »nouveaut(cid:130)s«, der forvaltes af udenrigsministeriet, og ordrer afgivet af foreninger, der er tilknyttet udenrigsmi- nisteriet og ministeriet for samarbejde (f. eks. Association pour le d(cid:130)veloppement de la pens(cid:130)e fran(cid:135)aise (ADPF) og AUDECAM). ADPF’s hovedopgave er regelmæssigt at levere til biblioteker i udlandet for ministeriets regning. CELF er kun en af de distributører, som ADPF anvender. Hexalivre kritiserer ADPF for at favorisere CELF i forhold til konkurrenterne. Hexalivre citerer i den forbindelse et eksempel med en ordre afgivet af kulturafdelingen i den franske ambassade i Marokko, der normalt har benyttet Hexalivre, men som efter at være blevet kontaktet af i de franske kulturinstitutter foranstaltninger kulturelle det p(cid:134) ADPF henvendte sig til CELF, der videregav ordren til Hexalivre. Kommissionen har erfaret, at de franske myndigheder p(cid:134) ingen m(cid:134)de forsøgte at favorisere CELF til skade for andre leverandører. Da CELF tværtimod videregav ordren til Hexalivre, kan sidstnævnte ikke p(cid:134)st(cid:134) at have tabt ordren i denne forbindelse. Kommissionen mener s(cid:134)ledes ikke, at det henhører under anvendelses- omr(cid:134)det for EF-traktatens artikel 92, stk. 1. Til SIDE’s kritik af »hele det støttekompleks, som ikke blot gælder for CELF, men ogs(cid:134) for andre organer, der p(cid:134) samme m(cid:134)de best(cid:134)r af forlag og offentlige myndigheder p(cid:134) en meget ugennemsigtig m(cid:134)de«, og den kulturpolitik, de offentlige myndigheder fører generelt, svarer den franske regering, at en række dokumenter fra de kompe- tente myndigheder, bl. a. svar p(cid:134) parlamentarikeres spørgsm(cid:134)l, hvert (cid:134)r informerer offentligheden om det relevante ministeriums aktiviteter p(cid:134) omr(cid:134)det. De offent- lige myndigheder ønsker s(cid:134)ledes gennemsigtighed p(cid:134) omr(cid:134)det — VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING: Artikel 1 Støtten til CELF til ekspedition af sm(cid:134) ordrer p(cid:134) fransk- sprogede bøger udgør støtte efter EF-traktatens artikel 92, stk. 1. Da den franske regering har undladt at anmelde støtten til Kommissionen før iværksættelsen, er der tale om ulovlig støtte. Støtten er imidlertid forenelig, da den opfylder betingelserne for undtagelsen efter EF-traktatens artikel 92, stk. 3, litra d). Artikel 2 Denne beslutning er rettet til Den Franske Republik. Udfærdiget i Bruxelles, den 10. juni 1998. P(cid:134) Kommissionens vegne Karel VAN MIERT Medlem af Kommissionen