title: Verslag van de Commissie aan de Raad en het Europees Parlement overeenkomstig artikel 12, lid 4, van de Zesde Richtlijn van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der Lid-Staten inzake omzetbelasting - Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag

eurovoc_concepts:
EU Member State
VAT
approximation of laws
basis of tax assessment
tax harmonisation

text: ^(tKf;4^H^ COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN Brussel, 13. 11. 1997 COM(97) 559 def. VERSLAG VAN DE COMMISSIE AAN DE RAAD EN HET EUROPEES PARLEMENT overeenkomstig artikel 12, lid 4, van de Zesde Richtlijn van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag INHOUD 1 INLEIDING 2 HARMONISATIE VAN DE BTW-TARIEVEN: DE STAND VAN ZAKEN IN 1996 3 DE BTW-TARIEVEN EN DE WERKING VAN DE INTERNE MARKT 3. 1 De invloed van de BTW-tarieven op het patroon van de grensoverschrijdende aankopen en leveringen: algemene tendensen 3. 2 De invloed van de BTW-tarieven op het patroon van de grensoverschrijdende aankopen en leveringen: analyse van specifieke gevallen 4 ONDERZOEK VAN DE WERKINGSSFEER VAN HET VERLAAGDE BTW-TARIEF 4. 1 Criteria voor het onderzoek van de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief 4. 2 Onderzoek van de verschillende categorieën van bijlage H 4. 3 Bespreking van de verzoeken om specifieke nieuwe categorieën in bijlage H op te nemen 4. 4 Het bijzondere geval van artikel 12, lid 3, onder b) 5 HARMONISATIE VAN DE WERKINGSSFEER VAN HET VERLAAGDE BTW-TARIEF: DE WEG VOORWAARTS 5. 1 Analyse van de huidige situatie in de lidstaten 5. 2 Evaluatie in het licht van het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel 6 CONCLUSIES BIJLAGE 1: ONTWIKKELING VAN DE IN DE LIDSTATEN TOEGEPASTE BTW-TARIEVEN 1994 TOT 1996 (MET UITZONDERING VAN DE OVERGANGSTARIEVEN VOLGENS ARTIKEL 28, LID 2) BIJLAGE 2: TOEPASSING VAN VERLAAGDE BTW-TARIEVEN DOOR DE LIDSTATEN OP DE CATEGORIEËN GOEDEREN EN DIENSTEN VAN BIJLAGE H VAN DE ZESDE BTW-RICHTLIJN 1 Gc 2 4 4 8 10 10 11 15 21 23 23 26 29 31 32 1 INLEIDING Dit document vormt het verslag dat de Commissie overeenkomstig artikel 12, lid 4, van de Zesde BTW-Richtlijn bij de Raad moet indienen om de werkingssfeer van de verlaagde BTW- tarieven aan een onderzoek te onderwerpen. Evenals alle aangelegenheden betreffende de harmonisatie van de BTW-tarieven is ook dit onderzoek gebaseerd op het in artikel 99 van het EG-Verdrag uiteengezette criterium dat harmonisatie noodzakelijk is om de instelling en de werking van de interne markt te verzekeren. Derhalve heeft het verslag de volgende doelstellingen: • Bespreking van de stand van de harmonisatie van de BTW-tarieven en vermelding van belangrijke maatregelen en gebeurtenissen sinds het laatste verslag COM (94) 584 [hoofdstuk 2]. • Evaluatie van de invloed van de structuur van de BTW-tarieven op de werking van de interne markt. Daarom wordt in het verslag nagegaan of onder invloed van de BTW concurrentieverstoringen of verleggingen van de handelsstromen tussen de lidstaten zijn opgetreden. Met name wordt onderzocht of de verschillen in de BTW-tarieven al dan niet de grensoverschrijdende aankopen belemmeren of het patroon van de verkopen van de kleinhandelaren beïnvloeden [hoofdstuk 3]. • Onderzoek van de werkingssfeer van het verlaagde tarief en van de in bijlage H van de Zesde Richtlijn opgenomen lijst van goederen en diensten. Volgens artikel 12, lid 4, van de richtlijn moet de Raad bijlage H om de twee jaar aan een onderzoek onderwerpen om na te gaan of het wenselijk is wijzigingen in de werkingssfeer ervan aan te brengen. Derhalve worden alle klachten en protesten in verband met de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief die bij de Commissie zijn binnengekomen, in deze context besproken. Tevens wordt bijzondere aandacht besteed aan artikel 12, lid 3, onder b), betreffende de belasting van bepaalde energieleveringen [hoofdstuk 4]. • Bezinning over wat er verder moet gebeuren om de werkingssfeer van het verlaagde BTW- tarief te harmoniseren. De toekomstige harmonisatie kan niet uitsluitend worden gebaseerd op de besprekingen en verzoeken van het ogenblik. Daarom moet een bredere analyse van de huidige situatie in de lidstaten worden verricht. Aan de hand van een dergelijke analyse kan de stand van zaken in het licht van het voorgestelde nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel worden geëvalueerd [hoofdstuk 5]. • Samenvatting van de voornaamste bevindingen van het verslag, gevolgd door conclusies met het oog op mogelijke wetgevingsinitiatieven van de Commissie met betrekking tot artikel 12, lid 4 [hoofdstuk 6]. Er zij op gewezen dat dit verslag niet gaat over de harmonisatie van de accijnsrechten. Evenmin behandelt het in detail alle vraagstukken in verband met de tarieven die intrinsiek zijn verbonden met de uitvoering van het programma voor een gemeenschappelijk BTW-stelsel voor de interne markt [COM(96) 328 def] waarin expliciet wordt gevraagd om een hogere mate van convergentie van de BTW-tarieven. Met name loopt het niet vooruit op de wetgevingsvoorstellen van de Commissie ter zake. 1 Ou Tenslotte zij erop gewezen dat in dit verslag niet opnieuw wordt ingegaan op de overgangsbepalingen inzake de BTW-tarieven. Volgens artikel 28, lid 2, onder g), van de richtlijn moest de Commissie vóór 31 december 1994 de bepalingen van artikel 28, lid 2, onder a) tot en met f), aan een nieuw onderzoek onderwerpen. In dit verband wordt verwezen naar het verslag COM(94) 584. Het spreekt echter vanzelf dat het feit dat dit verslag zich beperkt tot de vereisten van de richtlijn, niet betekent dat de Commissie de voortzetting van deze regelingen automatisch goedkeurt; de Commissie zal deze bepalingen aan de orde stellen in haar voorstellen betreffende het programma voor een gemeenschappelijk BTW-stelsel voor de interne markt. 2 HARMONISATIE VAN DE BTW-TARIEVEN: DE STAND VAN ZAKEN IN 1996 Volgens de huidige communautaire BTW-wetgeving kunnen de lidstaten één of twee verlaagde BTW-tarieven toepassen die niet lager mogen zijn dan 5% en uitsluitend van toepassing mogen zijn op de in bijlage H genoemde categorieën goederen en diensten (artikel 12, lid 3, onder a))1. Bovendien kunnen de lidstaten voor de levering van aardgas en elektriciteit een verlaagd tarief toepassen, mits er geen gevaar voor verstoring van de mededinging bestaat (artikel 12, lid 3, onder b)). Deze bepalingen worden gedetailleerd behand eld in hoofdstuk 4. De regels betreffende de tarieven voor kunstvoorwerpen, antiquiteiten en voorwerpen voor verzamelingen zijn vastgesteld in een afzonderlijke richtlijn2 tot wijziging van de Zesde BTW- richtlijn. De belasting van andere landbouwproducten dan die van categorie 1 van bijlage H (hoofdzakelijk snijbloemen, snijgroen, bollen, wortelen en dergelijke, brandhout) werd in 1996 door de Raad geregeld in het kader van de overgangsregeling van de Zesde BTW-Richtlijn3. Met betrekking tot de regeling en de tarieven voor goud is een voorstel van de Commissie bij de Raad aanhangig4. In artikel 28, lid 2, worden diverse maatregelen betreffende de BTW-tarieven vermeld die de lidstaten mogen handhaven gedurende de in artikel 28 terdecies bedoelde overgangsperiode. Zoals hierboven werd gezegd, zal de Commissie deze regelingen behandelen in het kader van het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel voor de interne markt. Richtlijn 96/95/EG van 20 december 1996 lot wijziging, wat de hoogte van het normale BTW-tarief betreft, van Richtlijn 77/388/EEG betreffende liet gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde. PB L 338 van 28 december 1996. blz. 89. Richtlijn 94/5/EG van 14 februari 1994 tot aanvulling van het gemeenschappelijk stelsel van de belasting over de toegevoegde waarde en lot wijziging van Richtlijn 77/388/EEG. PB L 60 van 3 maart 1994. blz. 16 Richtlijn 96/42/EG van 25 juni 1996 tol aanvulling van hel gemeenschappelijk stelsel van de belasting over de toegevoegde waarde en tot wijziging van Richtlijn 77/388/EEG. PB L 170 van 9 juli 1996, blz. 34 COM(92)441 dcf. Volgens de overgangsregeling van artikel 28, lid 2, onder a) tot en met f), mogen sommige lidstaten op een beperkt aantal goederen en diensten vrijstellingen met teruggaaf van de voorbelasting (zogenoemde nultarieven) of verlaagde tarieven onder het in artikel 2, lid 3, vastgestelde minimum (zogenoemde extra verlaagde tarieven) toepassen. Sommige lidstaten mochten ook een verlaagd tarief van niet minder dan 12% op niet in bijlage H vermelde leveringen van goederen en diensten handhaven, mits deze tarieven op 1 januari 1991 van kracht waren (zogenoemde standstill-tarieven). De lidstaten die op 1 januari 1991 een verlaagd tarief toepasten voor restauratie, kinderkleding en -schoeisel en huisvesting, mochten deze tarieven blijven toepassen gedurende de overgangsperiode van de huidige BTW-regeling. Tenslotte mocht Griekenland speciaal verlaagde tarieven blijven toepassen op bepaalde eilanden en in bepaalde departementen. Aangezien al deze bepalingen deel uitmaken van de BTW- overgangsregeling, worden zij niet gedetailleerd behandeld. Bijlage 1 bevat een gedetailleerde tabel betreffende de ontwikkeling van de BTW-tarieven (met uitzondering van die van artikel 28, lid 2) in de lidstaten sinds eind 1994, de datum van het laatste verslag van de Commissie over dit onderwerp. Men ziet dat de hoogte van de tarieven nog sterk varieert: normale tarieven tussen 15% en 25%, verlaagde tarieven tussen 5% en 17%5. Het gewone gemiddelde van de in de Gemeenschap toegepaste normale tarieven ligt rond 19,5%, terwijl het gemiddelde verlaagde tarief iets boven 8% ligt. In vergelijking met de cijfers van 1994 is dit een belangrijke stijging van de gemiddelde BTW-tarieven, die voornamelijk is toe te schrijven aan de uitbreiding van de Gemeenschap tot 15 lidstaten en aan de gemiddeld hogere tarieven van de drie nieuwe lidstaten. Het gewogen gemiddelde tarief voor de Gemeenschap als geheel vertoont een soortgelijke tendens; schattingen van de Commissie op grond van de overzichten betreffende de eigen middelen en de statistieken betreffende de BTW-opbrengsten van de lidstaten leveren het volgende beeld op: Gewogen gemiddelde tarief 1994 1995 EU 12 1995 EU 15 Alle tarieven Normaal tarief Verlaagd tarief5 14,03% 14,25% 14,61% 17,07% 17,28% 17,62% 5,71% 6,17% 6,57% Het tarief van 17% geldt in Finland voor ccn beperkt aantal voedingsmiddelen. Het is slechts voorlopig van toepassing (tot 1998). maar het vormt toch een derde verlaagd tarief in dit land. De Commissie heeft de Finse autoriteiten officieel verzocht het aantal verlaagde tarieven terug te brengen tot twee. Afgezien daarvan bedraagt het hoogste verlaagde tarief in de Gemeenschap 12,5%. In dit verband zijn alle soorten verlaagde tarieven inbegrepen: nultarieven, zogenoemde extra verlaagde tarieven, standstill- tarieven, permanent verlaagde tarieven. De Commissie neemt aan dat de bestaande mate van harmonisatie van de BTW-tarieven het absolute minimum is dat door de lidstaten noodzakelijk werd geacht voor de werking van de interne markt. Het spreekt vanzelf dat een vergroting van de verschillen tussen de BTW- tarieven van de diverse tot structurele onevenwichtigheid en verstoringen van de mededinging in bepaalde bedrijfstakken. De Commissie is vastbesloten dergelijke problemen te regelen wanneer zij nieuwe voorstellen betreffende de harmonisatie van de BTW-tarieven indient. Het eerste voorstel op dit gebied is gepland voor eind 1997 of begin 1998. in principe altijd kan lidstaten leiden In dit verband zij nogmaals opgemerkt dat hieronder (uitsluitend) wordt beoogd de huidige werking van de interne markt, gegeven de structuur van de geldende verlaagde BTW- tarieven, te onderzoeken. 3 DE BTW-TARIEVEN EN DE WERKING VAN DE INTERNE MARKT Bij haar onderzoek van de effecten van de huidige BTW-tariefVerschillen op de werking van de interne markt heeft de Commissie trachten te beoordelen (i) of de verschillen in BTW- tarieven tussen de lidstaten van invloed zijn op het gedrag van particulieren en ondernemingen (belastingplichtigen) en (ii) wanneer dat het geval is, of dit dan inherent aan de huidige BTW-tarievenstructuur is. 3. 1 De invloed van de BTW-tarieven op het patroon van de grensoverschrijdende aankopen en leveringen: algemene tendensen In het bovengenoemde verslag van 1994 werd de invloed van de BTW-tarieven op zowel de intracommunautaire grensoverschrijdende aankooppatronen van particulieren als de handelstransacties van belastingplichtigen zorgvuldig bestudeerd. Hiertoe werd opdracht gegeven tot een aantal studies waaruit bleek dat in het algemeen en met een aantal specifieke uitzonderingen geen onverwachte concurrentieverstoringen of verleggingen van de handelsstromen onder invloed van de BTW waren opgetreden. De redenen voor dit resultaat zijn in de grond van tweeërlei aard. Ten eerste schijnen niet-fiscale factoren zeer dikwijls zwaarder te wegen dan eventuele BTW-overwegingen om grensoverschrijdend aankopen te doen. Ten tweede is onder het overgangsstelsel het bestemmingsbeginsel van toepassing in de handel tussen belastingplichtingen en gelden een aantal speciale belastingregelingen (bijvoorbeeld de regeling voor verkoop op afstand), waarmee men wil bereiken dat verschillen in de BTW-tarieven niet echt kunnen worden benut. De BTW wordt in de lidstaat van oorsprong geheven op leveringen door belastingplichtigen in een lidstaat aan bepaalde soorten afnemers in andere lidstaten, namelijk forfaitair belaste landbouwers, vrijgestelde kleine ondernemingen, belastingplichtigen die transacties verrichten die zijn vrijgesteld overeenkomstig artikel 13 van de Zesde BTW-Richtlijn, alsmede niet-belastingplichtigen die goederen aankopen onder een jaarlijkse drempel van 10. 000 ECU. Hetzelfde geldt voor leveringen van goederen aan reizigers die deze zelf meenemen7, leveringen in het kader van de regeling voor verkoop op afstand onder een door de lidstaat van levering vastgesteld plafond, en sommige diensten. De levering van accijnsgoederen wordt uiteraard sterk beïnvloed door de wijze waarop de accijnsrechten worden geheven en door de hoogte van de toegepaste tarieven. is dat deze Op grond van de haar ter beschikking staande informatie blijft de Commissie ervan overtuigd regelingen significante of wijdverbreide dat het onwaarschijnlijk concurrentieverstoringen of verleggingen van het handelsverkeer veroorzaken. Echter, één belangrijk geval dat de Commissie onlangs opnieuw tegenkwam, werd ook in het verslag van 1994 reeds besproken: dit betreft Duitse forfaitair belaste landbouwers die kunstmeststoffen, bestrijdingsmiddelen, enz. , waarvoor in Duitsland het normale tarief geldt, rechtstreeks aankopen uit naburige lidstaten waar dergelijke producten tegen verlaagde tarieven worden belast. Evenzo kopen veel Franse afnemers hun huisbrand zoals kolen in België, waar een veel lager tarief geldt. Andere gevallen van door de BTW bepaalde verschuivingen, waarbij het gaat om verkopen van dranken zoals frisdranken en mineraalwater, van Frankrijk naar België of van Frankrijk naar het Verenigd Koninkrijk zijn in het algemeen niet van grote betekenis. De som van dergelijke gevallen kan echter de moeite van het overwegen waard zijn. Bovendien bestaat altijd de mogelijkheid dat er een belangrijk regionaal effect is dat wellicht moet worden geëvalueerd. In ieder geval is het van belang op te merken dat de toepassing van verschillende (verlaagde) tarieven in verschillende lidstaten of de toepassing van een verlaagd BTW-tarief in bepaalde lidstaten maar niet in andere, een negatieve invloed heeft op de verkopen van ondernemers die niet van een verlaagd tarief kunnen genieten of die moeten concurreren met gelijkaardige ondernemingen in andere lidstaten waar een verlaagd tarief wordt toegepast. De grensoverschrijdende verrichting van telecommunicatiediensten is een voorbeeld van een sector waar de dienstverrichters geneigd kunnen zijn het land waar zij zich vestigen (d. w. z. de plaats van belastingheffing) zodanig te kiezen dat zij profiteren van lage tarieven en/of gunstige regelingen voor de aftrek van voorbelasting. Deze drijfveer zal nog sterker worden onder de nieuwe belastingregelingen die onlangs door de lidstaten werden ingevoerd na de wetgevingsinitiatieven van de Commissie in deze sector8. Met uitzondering van nieuwe vervoermiddelen COM(97) 4 def; zie ook de Beschikkingen van de Raad 97/200-214/EG, PB L 86 van 28 maart 1997, blz. 5. Het spreekt vanzelf dat verschillen in BTW-tarieven in sommige bedrijfstakken meer invloed hebben dan in andere. In de tuinbouw en de bloementeelt bijvoorbeeld hebben grote tariefverschillen duidelijk geleid tot frauduleuze activiteiten. Bovendien heeft de Commissie weet van gevallen waarin de regeling op het intracommunautaire handelsverkeer in deze sector concurrentieverstorend werkt. toepassing van de forfaitaire Uit de tabel in bijlage 1 blijkt dat de BTW-tarieven in de lidstaten van 1994 tot 1996 niet enorm zijn gewijzigd, en daarom lijkt het waarschijnlijk dat de situatie van 1996 in dit opzicht vergelijkbaar zal zijn met 1994. Er zij echter op gewezen dat de in 1994 getrokken conclusies afhingen van de bovengenoemde bijzondere omstandigheden van de overgangsregeling. Derhalve spreekt het vanzelf dat de overschakeling op het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel voor de interne markt een volledig nieuwe situatie zal creëren die bij de opstelling van voorstellen voor dat stelsel in aanmerking zal moeten worden genomen. Bovendien zijn de niet-fiscale factoren die het gedrag van ondernemingen en particulieren beïnvloeden, aan voortdurende verandering onderhevig. Om het effect van het laatstgenoemde aspect te evalueren, subsidieerde de Commissie een studie van een externe consultant over dit vraagstuk9. De studie was geconcentreerd op grensregio's die in vorige studies als "gevoelig" waren geïdentificeerd, namelijk grensregio's tussen Duitsland en Denemarken, Nederland, België, Luxemburg, Frankrijk en Oostenrijk. Centraal in de studie stonden de factoren die de beslissingen van de consumenten bepalen, algemene trends bij grensoverschrijdende aankopen en stimulansen voor en strategieën van de kleinhandelssector. Het onderzoek werd uitgevoerd door middel van een uitvoerige schriftelijke enquête en vraaggesprekken met deskundigen. De studie handelde over BTW en accijnsrechten; verkopen op afstand (postorders) werden eveneens afzonderlijk geanalyseerd. In grote lijnen bevestigt de studie de resultaten van vorige studies die in het verslag van 1994 uiteengezet werden. Een aantal specifieke resultaten dienen echter speciaal te worden vermeld. De voornaamste bevindingen van de studie kunnen als volgt worden samengevat:. Kleinhandelaren in regio's waar relatief veel grensoverschrijdend wordt gekocht, stemmen hun reclame en hun assortiment op het buurland af en passen ook hun systemen aan om de valuta van dit land te accepteren, enz. Er zijn duidelijke voorbeelden waarbij dergelijke actieve grensoverschrijdende operaties EU-klanten hebben aangetrokken. Prijsverschillen tengevolge van verschillende belastingtarieven vormen niet de enige factor die van invloed is op het volume van het grensoverschrijdend kopen tussen aan elkaar grenzende lidstaten. De variëteit van producten, een gezellige sfeer om te winkelen en een goede klantenservice vormen een aanvulling op het prijsvoordeel. Taalbarrières zijn veel minder belangrijk dan men zou verwachten. "Retail strategies to benefit from indirect tax differences" (Jürgen Ratzinger, Ifo Institute for Economic Research) - maart 1996 • Voor de toekomst wordt een voortschrijdend integratieproces verwacht, dat zal leiden tot groeiende mededinging, een nader tot elkaar komen van de prijsniveaus en mogelijke veranderingen in de aankooppatronen. • Grensoverschrijdende verkopui op afstand dragen veel bij tot de omzet van Duitse kleinhandelaars. In ongeveer 5% van de consumptieve vraag wordt voorzien door postorderbedrijven en ongeveer 3% van de postorderomzet van de Duitse ondernemingen wordt gerealiseerd met EU-klanten in buurlanden. is • In de verschillende grensregio's in het algemeen het volume van de grensoverschrijdende aankopen sinds 1993 niet significant veranderd. Twee specifieke gevallen dienen echter te worden vermeld: (i) In de (Duitse) grensregio dichtbij Luxemburg spelen klanten van over de grens een bijzonder belangrijke rol die de laatste jaren nog is toegenomen, (ii) De Duits-Oostenrijkse grensregio bleek vóór de toetreding traditioneel sterk geïntegreerd te zijn. In feite absorberen Beieren en Noord-Italië een belangrijk deel van de Oostenrijkse koopkracht (bv. ongeveer 5% van de deelstaten Kârnten, Tirol, Salzburg en Oberösterreich, tabaksfabrikaten, benzine en auto's niet meegerekend. Dit vertegenwoordigt een toename van de grensoverschrijdende aankopen van 1994 op 1995 met ongeveer 23%). Deze conclusies - die niet bijzonder verbazingwekkend zijn - wijzen op twee fundamentele algemene tendensen met betrekking tot de invloed van de BTW-tarieven op het patroon van de grensoverschrijdende aankopen en leveringen. Ten eerste neemt de mate van integratie van de markten ondanks de bestaande tariefverschillen nog toe en blijven de kleinhandelaren hun strategieën verbeteren. Hoewel de interne markt economisch gezien niet perfect werkt, functioneert zij niettemin steeds beter. Ten tweede is het duidelijk dat daar waar de taalbarrières, voorwaarden voor grensoverschrijdend kopen gunstig zijn gemeenschappelijke tradities, enz. ) verleggingen van het handelsverkeer onder invloed van de BTW wel degelijk plaatsvinden en zouden kunnen worden beschouwd als concurrentieverstoringen. Aldus bevestigt de studie duidelijk de talrijke klachten van Oostenrijkse bedrijven over verleggingen van de handelsstromen naar Duitsland onder invloed van de BTW (bv. voor electrische apparaten). Met uitzondering van enkele beperkte sectoren is het helaas onmogelijk een betrouwbare schatting te maken van de omvang van de grensoverschrijdende aankoopstromen, uitgesplitst naar product. (geen Derhalve verschaffen zowel de evaluatie van de algemene tendensen met betrekking tot grensoverschrijdende transacties als de specifieke resultaten van de studie niet voldoende bewijsmateriaal om belangrijke wijzigingen van het huidige BTW-tarievenstelsel te rechtvaardigen. Deze evaluatie heeft echter uitsluitend betrekking op de huidige situatie en is gebaseerd op de veronderstelling dat de huidige belastingregelingen worden toegepast en dat het gedrag van bedrijven en klanten niet significant verandert. Tegelijkertijd is het duidelijk dat het huidige belastingstelsel als zodanig - gebaseerd op een ruime toepassing van het bestemmingsprincipe en een aantal bijzondere regelingen - een volledige benutting van de interne markt in de weg staat. De huidige gecompliceerde en ongelijke tarievenstructuur is een gevolg van het feit dat de lidstaten erop staan om binnenlandse economische en politieke redenen hun bestaande uiteenlopende tarieven te handhaven. De voorspelde voortschrijdende integratie van de markten zal de mededinging doen toenemen, de prijsniveaus dichter bij elkaar brengen en uiteindelijk zorgen voor een aanpassing van de aankooppatronen. Deze trends zullen waarschijnlijk aanzienlijk worden bevorderd door de komst van de ene munt en door het toenemend gebruik van elektronische handel. Het is derhalve waarschijnlijk dat de beperkende effecten van de huidige BTW- tarievenstructuur in de toekomst nog erger zullen worden. Zelfs onder de huidige overgangsregeling zal een verdere harmonisatie van de BTW-tarieven waarschijnlijk noodzakelijk blijken naarmate de industrie (producten en diensten) steeds concurrerender wordt in de grensoverschrijdende handel. 3. 2 De invloed van de BTW-tarieven op het patroon van de grensoverschrijdende aankopen en leveringen: analyse van specifieke gevallen De Commissie ontvangt geregeld rapporten en klachten over specifieke gevallen waarin wordt beweerd dat verschillen tussen de BTW-tarieven de oorzaak van ernstige verstoringen van de mededinging tussen ondernemingen zijn. Uiteraard kan in dit verslag geen gedetailleerde beschrijving worden gegeven van al de diverse gevallen (waarvan er vele vertrouwelijk zijn of aan gegevensbescherming zijn onderworpen) die aan de Commissie zijn voorgelegd. Waar nodig heeft de Commissie in specifieke gevallen contact opgenomen met de verantwoordelijke nationale autoriteiten om meer informatie en uitleg te verkrijgen. Twee intrinsieke problemen die voortvloeien uit de huidige BTW-tarievenstructuur, kunnen echter worden onderkend als de diepere oorzaak van een aantal verstorende effecten op de mededingingssituatie van belastingplichtigen (hetgeen weer tot gevolg heeft dat de eindverbruikers niet volledig van de interne markt kunnen profiteren): (i) het facultatieve karakter van bijlage H en (ii) het ontbreken van gemeenschappelijke definities binnen de in bijlage H genoemde categorieën. Voor het ogenblik hebben de lidstaten de keuzemogelijkheid een of twee verlaagde tarieven toe te passen op de in bijlage H vermelde categorieën goederenleveringen en diensten. Zij mogen al dan niet een verlaagd BTW-tarief toepassen op de verschillende goederen en diensten. Bijlage 2 van dit verslag bevat een tabel waaruit blijkt in hoeverre de lidstaten gebruik hebben gemaakt van de mogelijkheid een verlaagd tarief toe te passen op de 17 verschillende categorieën van bijlage H. Het spreekt vanzelf dat de ongelijke BTW- behandeling van identieke goederen en diensten in de Gemeenschap waarschijnlijk leidt tot een situatie waarin er concurrentieverstoring optreedt. V Het is zeker waar dat de categorieën diensten in bijlage H door hun aard niet het soort economische activiteiten zijn dat zich leent tot grensoverschrijdende toepassingen van betekenis. Ook de in bijlage H bedoelde goederen zijn niet van het soort voor de aankoop waarvan particulieren normaliter aanzienlijke afstanden zouden afleggen. Naar de mening van de Commissie geeft deze evaluatie echter niet noodzakelijk een volledig beeld van de situatie in 1996. Alvorens elk van de categorieën te behandelen (zie hoofdstuk 4), dient eens te worden nagedacht over het volgende: de verschillen in BTW-tarieven binnen bijlage H belopen ten minste 20 procentpunten (de tarieven variëren van 5% tot 25%) en als men de extra verlaagde tarieven en de nultarieven meerekent, neemt dit verschil toe tot 25 procentpunten. De aanzienlijke besparingen die aldus kunnen worden gerealiseerd, vormen een drijfveer om goederen en in mindere mate diensten in het buitenland te kopen, zelfs indien dit met groot ongemak gepaard gaat. In de medische sector bijvoorbeeld hebben de bedrijven en actoren de kans te profiteren van prijsverschillen op internationaal niveau die door de BTW-tarieven zijn beïnvloed. Bovendien hebben de lidstaten de neiging goederen en diensten uit een categorie van bijlage H te selecteren in plaats van hun verlaagde tarief op de gehele categorie toe te passen. In een aantal gevallen wordt een dergelijk onderscheid zelfs gemaakt wanneer de gecombineerde tariefnomenclatuur wordt gebruikt om het exacte bereik van een bepaalde categorie vast te stellen. De Commissie is op de hoogte van een aantal gevallen waarin de lidstaten binnen een bepaalde categorie van bijlage H een schijnbaar willekeurig onderscheid maken. Men zou kunnen aanvoeren dat, hoewel een dergelijke ongelijke behandeling van in de grond identieke goederen of diensten moeilijk te begrijpen is, er geen intracommunautaire distorsie tussen nationale en buitenlandse leveranciers uit voortvloeit omdat beide gelijk worden behandeld. In de praktijk krijgen de verantwoordelijke belastingautoriteiten echter alleen kennis van een dergelijk onderscheid wanneer aanvullende aangifteverplichtingen worden vervuld (bijvoorbeeld intracommunautaire verwerving). Aldus kan het gebeuren dat de nationale producenten altijd van het verlaagde tarief profiteren, ongeacht de aard van de geproduceerde goederen of verstrekte diensten, terwijl hun buitenlandse concurrenten het correct toepasselijke normale BTW-tarief moeten opbrengen. Ook ontvangt de Commissie dikwijls klachten over concurrentieverstoringen binnen een lidstaat die worden veroorzaakt door een ongelijke omzetting van de categorieën van bijlage H in de nationale wetgeving. Dergelijke verstoringen zijn gelijk voor alle bedrijven en burgers in de Gemeenschap en vallen daarom niet onder de verantwoordelijkheid van de Commissie uit hoofde van de mededingingsregels voor de interne markt, maar hun bestaan is zeker het vermelden waard. Er zij op gewezen dat volgens de basisbeginselen van de Zesde BTW-richtlijn identieke goederen en diensten niet tegen verschillende tarieven mogen worden belast; een tariefverschil moet worden gerechtvaardigd door een objectief verschil. De Commissie heeft reeds op dit fundamentele beginsel gewezen in andere sectoren en in één geval is het tot een procedure wegens inbreuk gekomen. Het gebrek aan duidelijke gemeenschappelijke definities van de categorieën van bijlage H leidt ook tot een indrukwekkend aantal "grensgevallen". Vele lidstaten passen bijvoorbeeld een verlaagd BTW-tarief toe op thee en koffie en het normale tarief op frisdranken. Men kan zich echter terecht afvragen of ijsthee in blik als thee of als frisdrank moet worden beschouwd en dit geldt ook voor een aantal instantkoffieproducten. Wanneer twee producten waarvoor verschillende BTW-tarieven gelden te zamen worden verkocht en niet kunnen worden gescheiden, rijst weer de vraag welk tarief moet worden toegepast. Evenmin zijn er afdoende criteria om vast te stellen of bijvoorbeeld de CD of het boek belangrijker is wanneer beide tezamen worden verkocht als één artikel dat een woordenboek vormt. Dit alles wijst op de fundamentele problemen van de huidige BTW-tarievenstructuur die strijdig zijn met basisbeginselen van de BTW en bijna zeker concurrentieverstoringen veroorzaken. Helaas is de Commissie niet in staat het exacte kwantitatieve effect van verstoringen ten gevolge van de bovengenoemde fundamentele problemen te bepalen. Het is waar dat de Raad ten tijde van de goedkeuring van de Tarievenrichtlijn 92/77/EEG op de hoogte was van het feit dat geringe verstorende effecten zouden kunnen voortvloeien uit de opzet van bijlage H en de huidige situatie - zoals hierboven uiteengezet - vereist geen dringend ingrijpen, te meer daar het gehele vraagstuk van de tarievenharmonisatie in elk geval zal worden geregeld in het kader van het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel voor de interne markt. Gezien het groeiende aantal probleemgevallen is de Commissie echter van mening dat het absoluut noodzakelijk is de situatie op de voet te volgen en dat afzonderlijke initiatieven op dit gebied in de toekomst onvermijdelijk zouden kunnen blijken. De lidstaten worden expliciet verzocht de bovengenoemde moeilijkheden op te lossen. 4 ONDERZOEK VAN DE WERKINGSSFEER VAN HET VERLAAGDE BTW- TARIEF 4. 1 Criteria voor het onderzoek van de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief De rechtsgrondslag voor dit verslag, artikel 12, lid 4, tweede alinea, van de Zesde BTW- Richtlijn, luidt als volgt: "Aan de hand van een verslag van de Commissie onderwerpt de Raad, voor de eerste maal in 1994 en vervolgens om de twee jaar, de werkingssfeer van de verlaagde tarieven aan een onderzoek. De Raad kan op voorstel van de Commissie met eenparigheid van stemmen besluiten wijzigingen aan te brengen in de lijst van goederen en diensten in bijlage H. " Zoals uit het bovenstaande blijkt, vraagt in het kader van de BTW-overgangsregeling de huidige correlatie tussen de structuur van de BTW-tarieven en de algemene werking van de interne markt (men denke aan de grensoverschrijdende transacties) niet om een systematische wijziging van de BTW-tarieven. Specifieke klachten leggen echter problemen in verband met bepaalde aspecten van de huidige situatie bloot. 10 In dit hoofdstuk worden de diverse categorieën van bijlage H, de verzoeken om uitbreiding van bijlage H en het specifieke geval van bepaalde energieleveringen (artikel 12, lid 3, onder b)) gedetailleerd behandeld. talrijke vertegenwoordigingen van diverse handels- en industriefederaties ontvangen die ervoor pleitten hun sector in de werkingssfeer van het verlaagde tarief op te nemen bij het volgende onderzoek. In dit verband heeft de Commissie Zoals hierboven gezegd, is het basiscriterium voor het onderzoek van de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief en van bijlage H en artikel 12, lid 3, onder b), dat van artikel 99 van het EG-Verdrag, dat verwijst naar harmonisatie van wetgeving in zoverre deze harmonisatie noodzakelijk is en dat specifieert dat harmonisatie noodzakelijk is om de instelling en de werking van de interne markt te verzekeren. Centraal in de analyse staat derhalve de vraag of wijzigingen van de huidige bepalingen vereist zijn om problemen in verband met verstoringen van de mededinging op te lossen. Hieruit volgt dat, om te beoordelen of het wenselijk is een verlaagd BTW-tarief toe te passen op een bepaalde sector, goed of dienst, men zich altijd moet laten leiden door deze algemene richtsnoer van het Verdrag op het gebied van de indirecte belastingen. Met andere woorden, zelfs indien er geen duidelijke concurrentieverstoringen kunnen worden geconstateerd in een specifiek geval, moeten alle pro's en contra's van een BTW-verlaging worden afgewogen in het licht van het totale effect ervan op de werking van de interne markt. Met betrekking tot de BTW heeft de Raad duidelijk verklaard dat voor de voltooiing van de interne markt moet worden overgeschakeld op een BTW-stelsel dat is gebaseerd op belastingheffing in de lidstaat van herkomst van de geleverde goederen en verrichte diensten (article 28 terdecies van de Zesde Richtlijn). Daarom mag bij elke bezinning over de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief het mogelijke effect op het bovengenoemde programma voor een gemeenschappelijk BTW-stelsel voor de interne markt niet uit het oog worden verloren. In dit verslag wordt niet ingegaan op de achtergrond van bijlage H en de voorgeschiedenis van de desbetreffende Raadsbesluiten, aangezien dit uitvoerig is gebeurd in het vorige verslag. 4. 2 Onderzoek van de verschillende categorieën van bijlage H Zoals hierboven uiteengezet werd, veroorzaken het facultatieve karakter van bijlage H en de relatief ruime definitie van de categorieën ervan fundamentele technische problemen die op de voet moeten worden gevolgd en geanalyseerd. Voor een aantal categorieën echter werd de Commissie benaderd door diverse belangengroepen teneinde bepaalde goederen of diensten in de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief op te nemen. De belangrijkste gevallen worden in dit hoofdstuk behandeld en de algemene discussie over bepaalde categorieën wordt beschreven. Het gaat vooral om de volgende sectoren: landbouw, gezondheidszorg, personenvervoer, cultuur en sociaal beleid. 11 Landbouw Het gaat hier om de landbouwproducten die met zijn opgenomen in bijlage H (categorie W namelijk snijbloemen, snijgroen, bollen, wortelen en dergelijke en brandhout. In de bespreking in de Raad van het desbetreffende voorstel van de Commissie10 bleek dat de lidstaten verschillend denken over de vraag welk BTW-tarief in principe zou moeten worden toegepast op landbouwproducten. Sommige lidstaten willen de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief uitbreiden tot alk landbouwproducten, terwijl andere er de voorkeur aan geven de bestaande lijst te handhaven. Er worden intensief grensoverschrijdende aankopen verricht in de categorie levensmiddelen. Dergelijke aankopen zijn altijd al een kenmerk van de intracommunautaire handel in deze sector geweest, maar volgens de resultaten van alle studies die de Commissie bekend zijn, wordt dit niet in de eerste plaats beïnvloed door verschillen in de BTW-tarieven. Zeer dikwijls worden levensmiddelen in naburige lidstaten gekocht hoewel de geldende tarieven hoger zijn. Momenteel wordt een gerichte wijziging van bijlage H in deze sector niet wenselijk geacht. Gezondheidszorg Het verlaagde BTW-tarief dat van toepassing is op farmaceutische producten (categorie 3) of medische uitrusting (categorie 4) illustreert het bovengenoemde probleem van de onduidelijke definities zeer goed. Wat is "gewoonlijk gebruikt voor de gezondheidszorg", wat is "gewoonlijk bestemd voor verlichting of behandeling van handicaps"? In een aantal lidstaten bestaat er momenteel onenigheid tussen de verantwoordelijke autoriteiten en de betrokken bedrijven over de vraag of hun sector of hun producten al dan niet onder bijlage H vallen. Dit behoeft nauwelijks verbazing te wekken gezien de onduidelijke formulering van de bepaling. Personenvervoer De belasting van het personenvervoer (categorie 5) is een zeer ingewikkelde en speciale kwestie. De lidstaten belasten "vervoer" momenteel op zeer uiteenlopende wijzen en zij passen BTW-tarieven toe die variëren van nul (vrijstelling met teruggaaf van voorbelasting) tussen verschillende tot 25%. Hierbij maken de meeste vervoermiddelen, tussen binnenlands vervoer en intracommunautair of internationaal vervoer, enz. De Commissie beseft dat de huidige situatie leidt tot een aantal praktische problemen voor de ondernemingen in kwestie en dat er ernstige concurrentieverstoringen optreden. De Commissie is zich bovendien bewust van het feit dat de vervoersector een speciale sector is die mogelijk een speciale BTW-behandeling vereist. lidstaten onderscheid 10 Zie voetnoot 3. 12 Derhalve werd opdracht gegeven tot een studie met de volgende doelstellingen: het evalueren van de effecten die voortvloeien uit het gebruik van verschillende technieken om BTW te heffen op diensten op het gebied van het personenvervoer; het onderzoeken of er concurrentiële onevenwichtigheden bestaan tussen verschillende wijzen van vervoer op soortgelijke trajecten (met name: vervoer per hogesnelheidstrein tegenover luchtvervoer); het voorspellen van de invloed op de prijs (absoluut en relatief) van een wijziging van de huidige territorialiteitsregeling, afhankelijk van alle mogelijke methoden van belastingheffing (belasting op de plaats van vertrek, van aankomst, van vestiging of waar de koper wordt belast?); het onderzoeken van problemen in verband met het recht op aftrek voor zakenreizen. Cultuur De meest besproken categorie van bijlage H wordt gevormd door boeken, kranten en tijdschriften (categorie 6). Dikwijls wordt in deze bespreking echter ook de belasting van culturele evenementen in het algemeen (categorie 7) betrokken. In dit verband zijn er in hoofdzaak twee redeneringen die pleiten voor een verruiming van de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief: Ten eerste eist de audio- en video-industrie dat CD's, grammofoonplaten, cassettes en videobanden voor een verlaagd BTW-tarief in aanmerking komen. Beweerd wordt dat CD's enz. worden gediscimineerd in vergelijking met andere culturele media, zoals boeken, kranten, musea, bioscopen, schouwburgen, enz. Bovendien wordt aangevoerd dat een BTW- verlaging op middellange termijn zou worden gecompenseerd door een stijging van de opbrengsten doordat de totale verkoop van CD's enz. zou toenemen dankzij het verlaagde belastingniveau. Voorts komen sommige lidstaten, met name Frankrijk, in hoofdzaak met hetzelfde verzoek in een ruimere context. Aangevoerd wordt dat de aard van compact disks, grammofoonplaten, cassettes, videobanden enz. als communicatiemiddel en ter verspreiding van culturele waarden vergelijkbaar is met de aard van boeken en dat historische redenen om aan boeken de voorkeur te geven boven grammofoonplaten enz. niet langer geldig zijn in de "informatiemaatschappij". Een verlaagd BTW-tarief zou de vraag naar grammofoonplaten, enz. bevorderen en aldus de productie van kunst, muziek enz. in Europa aanmoedigen. Ook wordt gewezen op de potentiële voordelen voor het onderwijs. Voor het ogenblik wordt de Commissie niet volledig overtuigd door die redenering. De meeste lidstaten beschouwen de verkopen in deze sector grotendeels als bestemd voor ontspanning of amusement en achten ze niet cultureel van aard. In de praktijk is een dergelijk onderscheid moeilijk te maken. Hetzelfde geldt voor boeken. Historisch waren boeken er echter het eerst en verkregen zij een geprivilegieerde status die niet werd uitgebreid tot nieuwere overdrachtsmedia. Het is duidelijk dat boeken nog op grote schaal worden gezien als de middelen bij uitstek voor culturele communicatie. Discussies hierover zijn echter vrij zinloos omdat alle criteria om te beoordelen wat "onspanning" of "cultuur" is, grotendeels subjectief zijn. 13 Het grootste verschil tussen boeken en CD's enz. is dat boeken onmiddellijk kunnen worden gelezen, terwijl CD's enz. altijd een verdere technische uitrusting vereisen om toegang te geven tot de informatie. Indien een verlaagd tarief moet worden overwogen, rijst de vraag of dit ook voor de uitrusting moet gelden. Andere problemen betreffen informatiedragers zoals videobanden, de rechten die moeten worden betaald voor de toegang tot informatie op netwerken zoals INTERNET enz. Elke uitbreiding van het verlaagde tarief zou derhalve de ontwikkeling van een nieuwe filosofie voor de rechtvaardiging daarvan vereisen en uitsluitend het culturele en opvoedkundige argument zal waarschijnlijk geen praktisch criterium opleveren. Ten tweede pleiten de uitgeverij sector en de federaties van uitgevers ervoor de huidige mogelijkheid om boeken tegen een verlaagd BTW-tarief te belasten, uit te breiden tot overeenkomstige moderne producten zoals CD's die informatie bevatten die gewoonlijk uitsluitend in boeken wordt gepubliceerd en vroeger altijd in boeken werd gepubliceerd. De Commissie is van mening dat een dergelijke vervanging bijzonder moeilijk of zelfs onmogelijk te definiëren is. Zelfs een CD-ROM waarvan de inhoud gelijk is aan die van een boek is een ander product. CD's vereisen het gebruik van verdere uitrusting die faciliteiten biedt om toegang tot de informatie te krijgen (indexering, zoeken op onderwerp, enz. ) die veel groter zijn dan die welke aan de gebruiker van een gewoon boek ter beschikking staan. Volgens hoofdzakelijk dezelfde redenering wordt in Frankrijk een soortgelijk initiatief genomen om het BTW-tarief op CD-ROM's, on-line-diensten, "multimedia"-software enz. te verlagen van 20,6% tot 5,5%. Dergelijke vraagstukken zullen in elk geval moeten worden geëvalueerd in de ruimere context van de impact van technologische verandering op belastingstelsels (bijvoorbeeld elektronische handel enz. ). Sociaal beleid Met betrekking tot de levering, bouw, renovatie en verbouwing van in het kader van het sociaal beleid verstrekte huisvesting (categorie 9) schijnt het dat sommige lidstaten de neiging hebben alle soorten diensten in de bouwsector in deze rubriek op te nemen. De Commissie is momenteel bezig met een onderzoek van de desbetreffende wetgeving. Er moet op worden gewezen dat het gebrek aan gemeenschappelijke definities geen ruime toepassing van deze categorie toelaat; deze categorie is in dit specifieke geval strikt beperkt tot sociale huisvesting en dit gebrek aan gemeenschappelijke definities mag niet worden gebruikt om een ruimere toepassing van dit verlaagde BTW-tarief te rechtvaardigen. Conclusie Tot besluit zij opgemerkt dat alle verzoeken om uitbreiding van het bereik van de bestaande categorieën van bijlage H een aantal specifieke technische problemen doen rijzen die niet moeten worden onderschat. Een algemene evaluatie in het licht van de bovengenoemde criteria brengt de ernstige fundamentele vraagstukken aan het licht die door dergelijke verzoeken ontstaan. Om te beginnen zou een verruiming van de werkingssfeer van de verlaagde BTW-tarieven in alle gevallen belangrijke gevolgen voor de opbrengsten hebben. Waarschijnlijk zouden compenserende maatregelen nodig zijn, die impopulair en bovendien contraproductief zouden zijn. 14 Vanuit een theoretisch standpunt bezien moet erop worden gewezen dat de BTW een neutrale cascadebelasting op het verbruik met een brede grondslag is die als zodanig niet het meest geschikte middel is om sociale, culturele, enz. werkzaamheden selectief een gunstige behandeling te geven. Economisch gezien is het een feit dat andere middelen (zoals rechtstreekse subsidies of verlagingen van de directe belastingen11) veel effectiever en efficiënter zijn en niet zoveel onwenselijke neveneffecten veroorzaken. Dit geldt uiteraard ook voor de bestaande verlaagde BTW-tarieven op goederen en diensten van bijlage H. De vraag is echter of de Commissie wijzigingen op bijlage H zou moeten voorstellen. Het antwoord is dat tot dusverre weinig erop wijst dat het absoluut noodzakelijk zou zijn het bereik van de bestaande categorieën uit te breiden. 4. 3 Bespreking van de verzoeken om specifieke nieuwe categorieën in bijlage H op te nemen Besprekingen met de lidstaten en het bedrijfsleven Bedrijfstakken en/of representatieve organisaties van diverse aard uit een aantal lidstaten ageren voor de uitbreiding van het bereik van bijlage H. Het belangrijkst in dit verband is het verzoek om het verlaagde BTW-tarief toe te passen op zogenoemde arbeidsintensieve en milieuvriendelijke diensten. Dit verzoek ontsproot uit een specifiek Nederlands probleem in verband met de belasting op de herstelling van schoenen en kleding. Na 1 januari 1993 moest Nederland deze diensten tegen het normale tarief belasten, hetgeen een intern politiek probleem in Nederland veroorzaakte. Destijds werd geen onmiddellijk oplossing gevonden en derhalve verzocht Nederland dringend om een verklaring in de notulen van de Raad betreffende een heronderzoek van bijlage H in dit opzicht op een later tijdstip. Er wordt ook druk uitgeoefend om een verlaagd BTW-tarief toe te passen op leveringen van milieuvriendelijke en energiebesparende goederen en voor de verlening van dergelijke diensten. In feite passen een aantal lidstaten een verlaagd BTW-tarief toe op leveringen van (vermoedelijk verontreinigende) energie, terwijl energiebesparend materiaal tegen het normale tarief wordt belast. Het behoeft geen verbazing te wekken dat er een sterke lobby bestaat die de fiscale behandeling van beide gelijk wil trekken. Evenzo opperde Frankrijk het idee een verlaagd BTW-tarief toe te passen op elektrische voertuigen en voertuigen met gasmotoren. In ieder geval zijn rechtstreekse subsidies en verlagingen van de directe belastingen in het algemeen te beschouwen als steunmaatregelen van de staten zoals bedoeld in Artikel 92(1) van het EG- Verdrag en moeten ze door de Commissie worden onderzocht overeenkomstig de procedure bepaald in Artikel 93 van het EG-Verdrag. 15 Voor de toepassing van een verlaagd BTW-tarief op arbeidsintensieve goederen en diensten in het algemeen (en niet alleen herstellingen van kleding en schoenen) wordt geijverd door een aantal verenigingen, waaronder UEAPME12 - de organisatie die het midden- en kleinbedrijf in de Gemeenschap vertegenwoordigt. Zij voeren aan dat de toepassing van een verlaagd BTW-tarief zou kunnen bijdragen tot een vermindering van de werkloosheid in Europa doordat aldus een stimulans zou worden gegeven aan sectoren die arbeidsintensieve productiemethoden of diensten gebruiken. Het andere argument dat door de sector in kwestie wordt aangevoerd om een laag BTW-tarief te bepleiten, houdt voornamelijk verband met het zwarte circuit van de economie. Aangevoerd wordt dat het BTW-mechanisme niet erg goed functioneert in sectoren die weinig voorbelasting kunnen aftrekken en waar de meeste klanten particulieren zonder recht op aftrek zijn. Door de toepassing van een hoog BTW- tarief op dergelijke sectoren zal men gauw geneigd zijn geen aangifte te doen, waardoor ook directe belastingen (inkomsten- of vennootschapsbelasting) en sociale-zekerheidsbetalingen worden gederfd. Precies hetzelfde effect zou ook doe het zelf-werkzaamheden bij gezinnen in de hand werken. Andere organisaties ontwikkelen een soortgelijke redenering die echter beperkt blijft tot één bepaalde sector. Zo pleiten een aantal organisaties die werkzaam zijn voor het behoud van het culturele en het architectonische erfgoed en het natuurbezit van Europa, voor een verlaagd BTW-tarief voor de restauratie en het onderhoud van historische huizen, tuinen, gebouwen in lokale stijl, enz. Betoogd wordt dat niet alleen het sociale en culturele belang van gebouwen en landschappen een dergelijke maatregel rechtvaardigt, maar dat er ook sterke economische argumenten zijn om het geldende BTW-tarief te verlagen. Ten eerste zou het verlaagde BTW-tarief een belangrijke stimulans zijn om historische gebouwen enz. te renoveren en te restaureren en aldus de vraag naar (in dit geval meestal relatief laaggeschoolde) diensten doen toenemen. Ten tweede wordt aangevoerd dat de aard van het natuurlijke of het culturele landschap van doorslaggevende betekenis is voor het aantrekken van allerlei soorten toeristen. Aangezien reizen en toerisme de grootste industrie ter wereld vormen, zou een verlaagd BTW-tarief op de restauratie en het onderhoud van het door de mens gemaakte en het culturele erfgoed derhalve indirect verstrekkende en wijdverbreide gevolgen hebben voor het gehele bedrijfsleven van een lokale economie. Het is niet verbazingwekkend dat ook wordt gestreefd naar de toekenning van een verlaagd BTW-tarief aan de gehele toeristische sector. Soortgelijke argumenten waarbij de nadruk wordt gelegd op de positieve effecten voor zowel de werkgelegenheid als het milieu worden aangevoerd in andere sectoren13 of voor anders gedefinieerde diensten14. Door hun aard zouden dergelijke diensten niet aan grensoverschrijdende mededinging onderworpen zijn. Derhalve wordt aangevoerd dat dit feit voldoende zou zijn om hun opname in bijlage H te rechtvaardigen - hetgeen de lidstaten in staat zou stellen al dan niet een verlaagd BTW-tarief toe te passen. 12 13 14 Union européenne de l'artisanat et des petites et moyennes entreprises - Europâische Union des Handwerks und der Klein- und Mittelbetriebe - European Association of Craft, Small and Medium Sized Enterprises - Europese Unie van het ambacht en van het midden- en kleinbedrijf Het is vrijwel onmogelijk een volledige lijst op te maken van de sectoren in kwestie, die gaan van de rijwielenindustrie tot opruimdiensten of textielverzorging en stomerijen. Bijvoorbeeld de zogenoemde "services de proximité" (dienstverlening in de directe omgeving) in Frankrijk: arbeidsintensieve diensten, die typisch worden verricht door zelfstandigen of familiebedrijven, gewoonlijk bij de klant thuis (les geven, verpleging, thuiswerk, enz. ). 16 Het idee om BTW-tarieven als een beleidsinstrument te gebruiken om bepaalde economische doelstellingen zoals hogere tewerkstelling of een betere bescherming van het milieu te bereiken vindt tot op zekere hoogte steun bij het Europees Parlement en het Economisch en Sociaal Comité15. In sommige gevallen wordt de mogelijkheid om bepaalde goederenleveringen of diensten tegen het verlaagde BTW-tarief te belasten, gezien als een oplossing voor een specifiek probleem. Zo ondervinden vrijgestelde organisaties zoals liefdadigheidsverenigingen dikwijls de gevolgen van in vorige stadia betaalde BTW die zij niet kunnen terugkrijgen, hetgeen betekent dat belasting tegen een verlaagd BTW-tarief veel gunstiger voor hen zou zijn. Naar de mening van de Commissie moeten dergelijke gevallen worden gescheiden van de tot dusverre vermelde gevallen. De Commissie heeft wel oog voor de problemen van het huidige belastingstelsel, waaronder die in verband met vrijstellingen en het recht op aftrek. Deze vraagstukken zullen worden behandeld in de voorstellen voor het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel. In elk geval zou de opname in Annex H van bepaalde nieuwe categorieën strijdig zijn met de basisdoelstelling die erin bestaat het BTW-systeem te vereenvoudigen en de kosten verbonden met het vervullen van de verplichtingen te verminderen. In dat opzicht wordt ook verwezen naar het aan de gang zijnde SLIM-initiatief dat ook van belang is inzake BTW. De Commissie heeft echter ernstige twijfels over de geschiktheid van de BTW als instrument van een gericht economisch beleid: economisch onderzoek wijst uit dat de BTW uiteindelijk slechts een beperkt effect op de verkoopprijzen heeft. De vraag naar diensten (inclusief de arbeidsintensieve diensten) hangt veel meer af van andere factoren, zoals de gewoonten van de verbruikers, algemene economische tendensen enz. Voorts zouden door een verlaging van het BTW-tarief ongetwijfeld begrotingsontvangsten worden gederfd. Derhalve zijn compenserende maatregelen zoals verhogingen van de directe belastingen nodig en is het totale effect op de vraag in een specifieke sector en op de arbeidsmarkt als geheel op zijn minst onzeker. Tot dusverre wijst alle ervaring in die richting. Het belastingstelsel zou weer ingewikkelder te hanteren worden en er zouden ernstige problemen rijzen bij de omschrijving van de exacte werkingssfeer van het verlaagde tarief en bij de controle op de toepassing ervan. Er bestaat geen gemakkelijke oplossing voor dit is probleem. Zelfs de hantering van zogenaamde objectieve niet-fiscale criteria problematisch en er rijzen bovendien extra problemen wanneer dergelijke criteria in het belastingstelsel worden ingebouwd. Over het algemeen zouden dergelijke maatregelen strijdig met het zeer belangrijke basisconcept van neutraliteit van de BTW zijn en zij zijn onverenigbaar met het idee van een algemene verbruiksbelasting. 15 Zie de op 10 juni 1997 aangenomen resolutie van het Europees Parlement betreffende het werkprogramma van de Commissie voor een nieuw gemeenschappelijk BTW-stelsel, en het desbetreffende advies dat door het Economisch en Sociaal Comité in zijn Zitting van 9 juli 1997 werd goedgekeurd. Beide Instellingen steunen de doelstellingen en de brede opzet van het werkprogramma. 17 Het zwarte circuit veroorzaakt zeker grote moeilijkheden in de huidige belastingstelsels. De Commissie is echter van mening dat het prematuur zou zijn de communautaire BTW- wetgeving uitsluitend met het oog op de aanpak van dit probleem te wijzigen en de effecten van andere eventuele wijzigingen buiten beschouwing te laten. Voor zover het de leverancier of de dienstverrichter betreft, is de BTW hoogstwaarschijnlijk niet de drijvende kracht achter belastingontwijking. De financiële voordelen van belastingplanning zijn veel groter op het gebied van directe belastingen en sociale bijdragen. Het is echter waar dat er voor de verbruikers een duidelijke drijfveer bestaat om goederen en diensten BTW-vrij te kopen. De Commissie is zich in ieder geval bewust van het probleem en zal gaarne mogelijke tegenmaatregelen grondiger bespreken met de lidstaten. Studies over de werkgelegenheidseffecten van een verlaagd BTW-tarief voor geselecteerde sectoren Om het effect van een verlaagd BTW-tarief in vergelijking met andere fiscale maatregelen te evalueren, belastte de Commissie een externe consultant met de bestudering van het potentiële effect van fiscale instrumenten (namelijk een verlaagd BTW-tarief voor geselecteerde sectoren) op de werkgelegenheidsschepping16. Dit gebeurde ook om een belofte na te komen die in het Europees Parlement was gedaan in het kader van de in het najaar 1995 gehouden discussie over het BTW-tarief dat van toepassing is op producten van de bloementeelt en de tuinbouw17. In de studie worden drie mogelijkheden onderzocht om de werkgelegenheid te bevorderen door middel van fiscale maatregelen: een verlaagd BTW-tarief voor geselecteerde (vermoedelijk arbeidsintensieve) sectoren, een verlaging van het tarief van de directe belastingen en een verlaging van de sociale zekerheidsbijdragen van de werkgevers. Alle mogelijkheden moesten neutraal voor de opbrengsten zijn en hiertoe werden twee compenserende maatregelen onderzocht: een algemene verhoging van het BTW-tarief en een verhoging van de rechten op brandstoffen. Aldus werden in totaal zes scenario's voor vijf geselecteerde lidstaten (België, West-Duitsland, Italië, Spanje, Verenigd Koninkrijk) opgesteld. Het voor de analyse gebruikte instrument was een econometrisch input-output model dat de lidstaten vóór de uitbreiding van 1995 omvatte en was uitgesplitst naar regio en naar sector. Het model werd aangepast aan de specifieke doelstellingen van de studie. De algemene resultaten van de studie zijn natuurlijk afhankelijk van een aantal hypothesen die inherent aan het model zijn of die nodig zijn om de vergelijking van simulaties (volumegewijs en landsgewijs) mogelijk te maken. De studie eindigt echter met een duidelijke verklaring die als volgt luidt: "In het algemeen kan worden gezegd dat het beleid van een gecompenseerde BTW-verlaging voor geselecteerde diensten (simulatie 1) slechts marginale effecten op de werkgelegenheid heeft, terwijl geen waarneembare effecten worden verkregen met het beleid van een gecompenseerde verlaging van de directe belastingen (simulatie 2). Daarentegen heeft de gecompenseerde verlaging van de sociale-zekerheidsbijdragen (simulatie 3) over het geheel genomen de meest positieve effecten op de werkgelegenheid. " 16 17 "Potential impact on employment creation of fiscal instruments (namely of a reduced VAT rate for selected sectors)" door Cambridge Econometrics Ltd. en het Institute of Employment Research, University of Warwick - september 1996 De richtlijn in kwestie werd in 1996 door de Raad goedgekeurd. Zie voetnoot 3 18 Voor het totaal van de onderzochte vijf lidstaten leveren de drie basismaatregelen de volgende resultaten op, die slechts licht verschillen naar gelang van de gekozen compensatie: 1. Een BTW-verlaging met 50% voor geselecteerde sectoren leidt tot een geringe totale stijging van de werkgelegenheid met 0,1% meer dan het basisgeval (geen wijziging van de belastingpolitiek). Bij onderzoek van de sectoriële verdeling van de geringe toeneming van de werkgelegenheid blijkt dat andere marktdiensten, de verwerkende industrie en de bouw meer profiteren, terwijl de banken, andere financiële instellingen en verzekeringen en de distributie verliezen registreren18. De nationale verdeling is ongelijk. 2. De modelresultaten voor een verlaging van de directe belastingen met 5% wijzen erop dat deze beleidsoptie vrijwel geen gevolgen voor de werkgelegenheid heeft (slechts 0,05% hoger dan het basisgeval op lange termijn). 3. Een verlaging van de sociale-zekerheidsbij dragen met 5% zou zorgen voor een bescheiden toeneming van de werkgelegenheid (een lange-termijneffect van 0,3% hoger dan het basisgeval). In de sectoriële verdeling van de toeneming van de werkgelegenheid ligt het zwaartepunt bij de diensten en vermoedelijk het midden- en kleinbedrijf. Vermeld dient echter te worden dat de toeneming van de werkgelegenheid in sommige landen belangrijker is dan geringe verminderingen in andere landen. Zoals altijd wanneer met economische modellen wordt gewerkt, moet bij de evaluatie van de studie op een aantal punten voorbehoud worden gemaakt en het is duidelijk dat economisch onderzoek niet in de plaats kan treden van politieke besluiten. De resultaten van de studie leveren echter geen enkele aanwijzing op dat de verlaging van de BTW op arbeidsintensieve diensten als instrument van fiscaal beleid aan te bevelen is en als zodanig de ernstige problemen en moeilijkheden in verband met deze maatregel rechtvaardigt. Deze evaluatie wordt kracht bijgezet door een vergelijking met het alternatief dat door de Commissie reeds werd bepleit in haar Witboek over groei, concurrentievermogen en werkgelegenheid (hoofdstuk IX): een verlaging van de sociale-zekerheidsbijdragen die in sommige gevallen zou kunnen worden gecompenseerd door belastingverhogingen en meer in het bijzonder door verhogingen van milieuheffingen of verbruiksbelastingen. De Commissie blijft geloven dat maatregelen die de arbeidsmarkt directer raken, zoals bijvoorbeeld verlaging van de werkgevers- en/of werknemersbijdragen in de sociale zekerheid, directe stimulansen voor de werkgevers de werkgelegenheidschepping hebben dan indirecte maatregelen zoals BTW-verlagingen. Dergelijke maatregelen kunnen ook elementen van staatssteun bevatten. enzovoorts, waarschijnlijk positief eerder effect een op Andere marktdiensten omvatten allerlei diensten die geen verband houden met distributie, horeca, vervoer, communicatie of banken, andere financiële instellingen en verzekeringen. In de sectoren distributie en andere marktdiensten zijn de lonen en de arbeidskosten per eenheid laag, hetgeen typerend is voor arbeidsintensieve sectoren met laaggeschoolde arbeidskrachten. 19 De Commissie is op de hoogte van het feit dat dit standpunt niet door alle lidstaten en evenmin door alle bedrijven wordt gedeeld. Zo heeft UEAPME via haar Nederlandse lid MKB een "tegenstudie", een "second opinion" laten opstellen naast de bovengenoemde studie van Cambridge Econometrics/University of Warwick. Deze studie, die pas onlangs werd gepubliceerd, werd uitgevoerd door het Nederlandse Instituut EIM19 onder de titel "Stimulation of labour-intensive services - The employment effects of a reduction of VAT rates"; op basis hiervan heeft MKB ook een informatiefolder "White on black"20 geproduceerd. is studie aanpak in deze anders dan die De methodologische in de Cambridge/Warwick-studie. Ook hier wordt uitgegaan van een econometrisch model, maar er wordt geen rekening gehouden met compenserende maatregelen voor budgettaire neutraliteit aangezien men zich op het standpunt stelt dat effectieve werkschepping geld mag kosten. Voor Nederland worden de gevolgen van de BTW-verlaging berekend ten opzichte van een basisvariant (die de verwachte ontwikkelingen bij een ongewijzigd beleid weergeeft) en er wordt een uitsplitsing naar sectoren gemaakt. Voor Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk, waarvoor een veel ruwere berekening wordt gemaakt, wordt de verwachte groei van de werkgelegenheid berekend in verhouding tot de totale werkgelegenheid in de industrie. Voor Nederland wordt de toepassing van het verlaagde BTW-tarief van 6% (in plaats van het momenteel toegepaste normale tarief van 17,5%) op ten hoogste 24 geselecteerde sectoren getest in vijf scenario's waarbij verschillende grenswaarden voor de arbeidsintensiviteit worden vastgesteld (alle 24 sectoren, tenminste 60, 70, 80 of 90%); voor de andere landen werden Nederlandse elasticiteiten en ratio's toegepast op de nationale gegevens betreffende de omzet in de industrie, werkgelegenheidsniveaus, BTW-tarieven, enz. Het voornaamste resultaat van deze studie is een daling van de werkloosheid in Nederland met ongeveer 0,5% tot 2004 wanneer het verlaagde BTW-tarief wordt toegepast op alle 24 sectoren; tegelijkertijd zou het overheidstekort 0,4% hoger zijn. Soortgelijke (maar minder betrouwbare) gevolgen worden verwacht in Duitsland, en voor de bouw in Italië; voor het Verenigd Koninkrijk is het relatieve werkgelegenheidseffect aanzienlijk groter. De Commissie is van mening dat de resultaten van beide studies moeilijk direct vergelijkbaar zijn. De voorwaarde van opbrengstenneutraliteit maakt uiteraard een enorm verschil. Het spreekt vanzelf dat belastingverlichtingen zonder compensatie veel sterker inwerken op economieën dan gecompenseerde belastingverlichtingen, maar dit geldt niet alleen voor de BTW. In deze zin wordt het voornaamste resultaat van de Cambridge-studie, namelijk dat verlagingen van de andere arbeidskosten dan loonkosten (met name de sociale bijdragen) verreweg de meest efficiënte en meest effectieve budgettaire maatregel ter bevordering van de werkgelegenheid vormen, absoluut niet op losse schroeven gesteld door het resultaat van de MKB/EIM-studie. 19 20 Economisch Instituut voor het Midden- en Kleinbedrijf Waarmee het zwarte-circuitaspect wordt benadrukt. 20 In elk geval is de Commissie bereid tot een nog grondigere discussie over zowel de theoretische kant van de interrelatie tussen belastingen en werkgelegenheid als de politieke en praktische basis voor de aanpak van BTW-verlagingen in deze context. 4. 4 Het bijzondere geval vaii artikel 12, lid 3, onder b) In artikel 12, lid 3, onder b), van de zesde BTW-richtlijn wordt het volgende bepaald: "De lidstaten kunnen voor de levering van aardgas en elektriciteit een verlaagd tarief toepassen, mits er geen gevaar voor verstoring van de mededinging bestaat. Een lidstaat die voornemens is een dergelijk tarief toe te passen, stelt de Commissie daarvan voorafin kennis. De Commissie besluit of er gevaar voor verstoring van de mededinging bestaat. " Volgens de huidige communautaire wetgeving komen alle andere leveringen van energie dan die welke worden vermeld in artikel 12, lid 3, onder b), en brandhout (artikel 28, lid 2, punti)21), niet voor een verlaagd BTW-tarief in aanmerking. Artikel 12, lid 3, onder b), wordt in het algemeen restrictief geïnterpreteerd. Sommige lidstaten mogen ook een lager tarief tot de inwerkingtreding van het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel. toepassen gedurende de overgangsperiode in deze sector blijven Op deze basis lopen de opvattingen over de interrelatie tussen BTW en energie uiteraard sterk uiteen tussen de verschillende lidstaten en binnen elke lidstaat: • In het Verenigd Koninkrijk en enkele andere lidstaten wordt actief geageerd voor een lager BTW-tarief op energiebesparende grondstoffen en dergelijke. In haar begroting voor 1997 kondigde de Britse regering aan dat één van haar doelstellingen erin bestaat de minder gegoeden te helpen energie te besparen, en dat zij advies zal inwinnen over de beste methode om dit te bereiken. In de Middelenwet 1997 wordt bepaald dat het Ministerie van Financiën tegen mei 1998 verslag moet uitbrengen over de gevolgen voor de schatkist van een BTW-verlaging voor energiebesparende grondstoffen. In ieder geval zal dit verslag ook andere, niet op de BTW gebaseerde, fiscale maatregelen ter bevoordeling van energiebesparende grondstoffen grondig beoordelen. • Nederland is voornemens van artikel 12, lid 3, onder b), gebruik te maken door het verlaagde BTW-tarief toe te passen op elektriciteit die wordt geproduceerd met windenergie, zonne-energie, energie uit kleine hydraulische installaties, energie uit energie of met niet-verontreinigende methoden biomassa geproduceerde energie). Dit zal naar verwachting de gezinnen aanmoedigen op deze wijze geproduceerde energie te verbruiken. (milieuvriendelijke 21 Ingevoerd bij de richtlijn betreffende de belasting op andere landbouwproducten dan die van categorie 1 van bijlage H; zie voetnoot 3 21 • Ook het Verenigd Koninkrijk heeft met ingang van 1 september 1997 het BTW-tarief op brandstoffen en elektriciteit voor huishoudelijk gebruik van 8% tot 5% verlaagd op grond van artikel 28, lid 2, onder b). Dit werd ingegeven door de wens de belastingdruk op een sociaal gevoelig goed te verlichten. • Duitsland heeft het idee opgevat een speciaal BTW-tarief op het verbruik van energie toe te passen. De onderliggende gedachte is een milieu-element in het BTW-stelsel te introduceren door op alle soorten energieleveringen een speciaal tarief toe te passen dat hoger moet zijn dan het normale tarief. • In het algemeen varieert het BTW-tarief op energieleveringen (gas, elektriciteit) in de Gemeenschap tussen 5% en 25%. Uit het bovenstaande volgt dat de belasting van energie een zeer ingewikkelde zaak is, in die zin dat milieuaspecten pleiten voor een algemeen hoger tarief en sociale aspecten juist voor een algemeen lager tarief wanneer het erom gaat het "juiste" tarief vast te stellen. Momenteel is er duidelijk weinig ruimte voor concurrentieverstoringen doordat de energiemarkten grotendeels gekenmerkt blijven door nationale distributiemonopolies. Deze nationale monopolies zijn echter in de echte interne markt aan snelle verandering onderhevig. Deze trend zal de waarschijnlijkheid van concurrentieverstoringen in de nabije toekomst zeker doen toenemen en met deze tendens moet rekening worden gehouden bij de bezinning over de toekomstige BTW-regeling op dit gebied. Naar de mening van de Commissie zijn de hierboven uiteengezette huidige regelingen moeilijk te hanteren en zorgen zij noch in sociaal opzicht, noch in milieu-opzicht, noch in budgettair opzicht voor een coherente aanpak. Derhalve dienen zij in het kader van het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel te worden herzien, waarbij in eerste instantie de daartoe vastgestelde algemene lijnen dienen te worden gevolgd. Er zij echter op gewezen dat accijnsrechten in feite een veel gerichtere heffing op alle soorten energieleveringen zijn. Bovendien is hun effect op de consumptieprijzen veel groter doordat de tarieven relatief hoog zijn (vooral in vergelijking met de BTW-tarieven) en de voorbelasting niet kan worden afgetrokken door de bedrijven (hetgeen een kenmerk van de BTW is). Derhalve lijkt het logisch dit instrument zo nodig voor beleidsdoeleinden te gebruiken in plaats van de BTW. Het voorstel van de Commissie voor een algemene aanpak van de belasting van energieproducten is een eerste stap in deze richting [COM(97)30 def. ]. communautaire minimumbelastingtarieven voor alle Dit voorstel bevat nieuwe in de gelegenheid worden gesteld de energieproducten, waardoor de belastingniveaus te differentiëren volgens de milieukwaliteit van de producten. Tevens bevat het een aantal keuzemogelijkheden waardoor zij in staat worden gesteld milieuvriendelijke brandstoffen (zoals hernieuwbare energiebronnen) of toepassingen vrij te stellen of tegen een verlaagd tarief te belasten. lidstaten 22 5 HARMONISATIE VAN DE WERKINGSSFEER VAN HET VERLAAGDE BTW-TARIEF: DE WEG VOORWAARTS Toen de lidstaten over bijlage H onderhandelden en de Raad een besluit nam, was het bereikte compromis niet gebaseerd op een absoluut coherente en overtuigende aanpak22. Aldus zorgden de lidstaten voor wat zij zagen als het absolute minimum om de overgangsregeling te laten functioneren. Het spreekt echter vanzelf dat een aantal van de bovengenoemde problemen worden veroorzaakt door deze incoherentie in verband met de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief. Het is derhalve duidelijk dat voor het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel op basis van de oorsprong een heronderzoek van het niveau van de tarieven nodig is en een coherente structuur van de toekomstige werkingssfeer van de verlaagde tarieven tot stand moet worden gebracht. Dergelijke coherente tariefstructuren en de toekomstige harmonisatie kunnen niet uitsluitend worden gebaseerd op de besprekingen en verzoeken van het ogenblik. In dit hoofdstuk wordt getracht een aanzet vanuit een breder standpunt te geven en wordt nagedacht over mogelijke methoden om voortgang te maken met de harmonisatie van de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief. Naar de desbetreffende voorstellen van de Commissie wordt verwezen in de verschillende rondes van de harmonisatie van de BTW-tarieven, zoals gepland in het werkprogramma van de Commissie voor het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel. Als de evaluatie van de harmonisatie van de tarieven uiteindelijk op de agenda staat, zal het in de eerste plaats aan de Raad en de lidstaten zijn te beslissen in hoeverre de tarieven onderling moeten worden aangepast om ernstige verstoringen van de mededinging te voorkomen. Wanneer het werkprogramma van de Commissie vervolgens wordt uitgevoerd, zullen dergelijke verstoringen waarschijnlijk optreden, maar wellicht blijven zij beperkt of mogelijk zien de lidstaten ze enkel als een positief element van de belastingconcurrentie. In deze zin laten de plannen van de Commissie alle mogelijkheden nog open. Het is echter nog te vroeg om deze situatie gedetailleerd te onderzoeken. Ondanks deze aanpak is de Commissie van mening dat haar onderzoek van de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief een voorbereidende evaluatie dient te omvatten en de besprekingen in de lidstaten dient te stimuleren. 5. 1 Analyse van de huidige situatie in de lidstaten De lidstaten passen artikel 12, lid 3, onder b), en bijlage H van de Zesde Richtlijn zeer uiteenlopend toe. Uit de gegevens in de tabel van bijlage 2 blijkt in hoeverre de lidstaten gebruik maken van de keuzemogelijkheid de verschillende categorieën van bijlage H tegen een verlaagd tarief te belasten. De informatie in de tabel is echter te gedetailleerd om een overzicht te geven van de fundamentele besluiten of de gemeenschappelijke tendensen die ten grondslag liggen aan de in de verschillende lidstaten toegepaste tarieven. 22 De voorgeschiedenis wordt uiteengezet in hoofdstuk 2 van het vorige verslag van 1994. 23 De volgende tabel vormt een "uittreksel", een momentopname van de situatie in 1996 en wil enige essentiële informatie in deze context geven: Nr. Categorie 1 Levensmiddelen 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 Waterdistributie Farmaceutische producten Medische uitrusting Vervoer van personen Boeken, kranten, tijdschriften Het verlenen van toegang tot shows en culturele evenementen Radio- en televisie-uitzendingen Diensten door en auteursrechten voor schrijvers, componisten en uitvoerende kunstenaars In het kader van het sociaal beleid verstrekte huisvesting Levering van goederen en diensten voor gebruik in de landbouw Hotelaccommodatie Het verlenen van toegang tot sportevenementen Gebruik van sportaccommodaties Sociale diensten Diensten verstrekt door lijkbezorgers en crematoria Medische en tandheelkundige verzorging; thermale behandeling Reiniging van de openbare weg, ophalen van huisvuil en afvalverwerking Aantal lidstaten dat een verlaagd tarief toepast (art. 12, lid 3, onder a)) Aantal lidstaten dat een speciaal overgangstarief toepast (art. 28, lid 2)23 11 9 6 7 11 8 10 7 5 9 9 6 4 5 4 7 3 5 - 6 4 2 9 5 1 4 3 2 1 2 2 1 1 4 23 Exclusief de vrijstellingen volgens artikel 13 van de Zesde BTW-Richtlijn 24 Men ziet dat een meerderheid van de lidstaten (acht of meer van de vijftien) slechts zeven van de zeventien mogelijke categorieën gebruiken om een verlaagd BTW-tarief toe te passen. Bovendien blijkt uit nadere analyse van de tabellen in bijlage 1 en bijlage 2 en voor zover informatie beschikbaar is, dat • er maar weinig lidstaten zijn die een verlaagd tarief toepassen op een of meer volledige categorieën van bijlage H; • drie lidstaten bijlage H in het geheel niet toepassen; • vier lidstaten twee verlaagde BTW-tarieven hebben24; • de hoogte van de verlaagde tarieven varieert tussen 5% en 12,5% (respectievelijk op tijdelijke basis 17% in Finland); • sommige lidstaten ruim gebruik maken van de "speciale" tarieven die zijn toegestaan gedurende een overgangsperiode tot de invoering van het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel; • voor elf van de zeventien categorieën een feitelijk verband met vrijstellingen bestaat (in zoverre dat binnen deze categorieën althans sommige lidstaten althans sommige van de transacties in kwestie vrijstellen); • • • • • in het algemeen gesproken de categorieën 6, 7 en 8 binnen het bereik vallen van wat men "cultuurbeleid" zou kunnen noemen, in het algemeen gesproken de categorieën 3, 4 en 16 binnen het bereik vallen van wat men "volksgezondheidsbeleid" zou kunnen noemen; in het algemeen gesproken de categorieën 1, 2, 5, 9, 12, 13, 14 en 15 binnen het bereik vallen van wat men "sociaal beleid" zou kunnen noemen (eventueel zou men culturele en volksgezondheidsaspecten ook onder deze rubriek kunnen vatten); in het algemeen gesproken de categorieën 1 en 10 binnen het bereik vallen van wat men "landbouwbeleid" zou kunnen noemen; in het algemeen gesproken de categorieën 2, 5, 9, 10 en 17 een invloed hebben op of binnen het bereik vallen van "milieubeleid";. het moeilijk is categorie 11 ergens bij in te delen met het oog op een algemene beleidsaanpak; • er voor het ogenblik geen sprake is van andere beleidssectoren zoals het economisch beleid en dergelijke. 24 Zie voetnoot 5 voor de drie tarieven in Finland. 25 Volledigheidshalve kan het nuttig zijn nogmaals te wijzen op drie belangrijke bevindingen die tot dusverre werden gedaan: • het facultatieve karakter van bijlage H en het gebrek aan gemeenschappelijke definities van de categorieën ervan leiden althans onder specifieke omstandigheden waarschijnlijk tot verstoringen van de mededinging; • • in de lidstaten groeit de overtuiging dat de BTW-tarieven kunnen worden gebruikt als instrument van economisch beleid, op voorwaarde dat de mededinging niet wordt verstoord; in sommige sectoren lijken nieuwe technologische ontwikkelingen te leiden tot ongelijke behandeling van vergelijkbare goederen en/of diensten waar het gaat om het geldende BTW-tarief. Uit het voorgaande volgt dat in het algemeen in de Gemeenschap behoefte bestaat aan een verlaagd BTW-tarief en dat zeer in het algemeen gesproken een stroomlijning van de werkingssfeer ervan nodig is, tevens om wille van vereenvoudiging en vermindering van de kosten verbonden met het vervullen van de verplichtingen. Een dergelijke stroomlijning is vereist met betrekking tot het niveau van het verlaagde tarief, de politieke criteria voor de toepassing ervan, de geschiktheid ervan voor de interne markt en de algemene kwestie van modernisering van het BTW-stelsel. De Commissie heeft het kader voor deze stroomlijning reeds vastgesteld door de goedkeuring van haar werkprogramma voor het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel, waarin onder andere juist deze vraagstukken worden behandeld. 5. 2 Evaluatie in het licht van het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel In elk BTW-stelsel dat is gebaseerd op belastingheffing in het land van oorsprong en dat een belastingplichtige in staat stelt goederen te leveren of diensten te verrichten voor elke bestemming in de Gemeenschap, zal het BTW-tarief een belangrijke prijsfactor zijn bij de bepaling van de concurrentiepositie van de bedrijven. Voor de structuur van het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel moet derhalve worden besloten welke mate van verschil tussen de tarieven nog aanvaardbaar is om ernstige verstoringen van de mededinging te voorkomen. Een van de essentiële kenmerken van de BTW is , zoals hierboven gezegd, haar neutraliteit ten opzichte van de concurrentievoorwaarden. Wanneer derhalve de mogelijkheid wordt gehandhaafd om te veel per lidstaat verschillende tarieven toe te passen, zou deze neutraliteit in gevaar komen en zou dit ook van invloed kunnen zijn op de lokaties van bedrijven, hetgeen eveneens zou indruisen tegen de eigenlijke beginselen van de interne markt. Het is ook duidelijk dat hoe meer BTW-tarieven lidstaten mogen toepassen, hoe ingewikkelder de controle helaas wordt. 26 In dit verband zij herinnerd aan de uitspraken van de Commissie in haar werkprogramma: In het algemeen gesproken en ondanks het feit dat de uiteindelijke oplossing van het probleem waarschijnlijk op korte termijn niet haalbaar is, is de Commissie van mening dat een onderlinge aanpassing binnen een vrij smalle band (bijvoorbeeld twee of drie procentpunten) voldoende zou kunnen zijn voor het normale tarief. Niettemin dient de invoering van één enkel normaal tarief niet buiten beschouwing te worden gelaten, want dit zou de enige manier zijn om te garanderen dat de belasting volledig neutraal is en het zou aanzienlijke voordelen voor de bestrijding van belastingontduiking en -vermijding kunnen opleveren. De hoogte van het normale tarief moet worden vastgesteld door middel van een politiek besluit dat moet worden genomen in de bredere context van de totale belastingopbrengsten en in het licht van de algemene doelstellingen en met name de globale begrotingsstrategie van de Europese Unie. Vanuit dit standpunt bezien is er veel voor te zeggen de BTW-opbrengsten te verhogen om gerichte verlagingen van de andere arbeidskosten dan loonkosten te compenseren. Voor de werkingssfeer van de verlaagde tarieven, die het onderwerp van dit verslag vormen, zijn de beperkingen, en derhalve de fraudegevoeligheid en het effect ervan op het bedrijfsleven, precies dezelfde als voor het normale tarief. De Commissie blijft ervan overtuigd dat de eenvoud van het BTW-stelsel direct afhangt van een zo gering mogelijk aantal tarieven. Daarom is de Commissie op zuiver technisch niveau van mening dat er slechts één verlaagd tarief moet zijn en dat de werkingssfeer daarvan restrictief en volgens coherente criteria moet worden gedefinieerd. Het spreekt vanzelf dat een dergelijk verlaagd tarief ideaal verplicht zou moeten zijn in alle lidstaten. Dit tarief zou dan ook kunnen worden toegepast op het merendeel van de goederen en diensten die momenteel zijn vrijgesteld, aangezien vrijstellingen noodzakelijkerwijs afdoen aan de neutraliteit van de BTW. Met betrekking tot de milieuaspecten van de BTW-tarievenstructuur is het moeilijk om in te zien hoe regressiviteit een rol kan spelen ter rechtvaardiging van de toepassing van een verlaagd BTW-tarief op sommige goederen of diensten. Gezien echter de BTW de prijs van goederen en diensten beïnvloedt moet men erkennen dat zij kan bijdragen tot de verandering van het consumentengedrag, zowel door vervuilers te doen betalen als door de bevordering van een milieuvriendelijk gedrag. In tegenstelling tot de toepassing van verlaagde BTW- tarieven op basisbehoeften om "sociale" redenen, maar die ook ten goede komen aan de rijken, zijn bijvoorbeeld fossiele brandstoffen schadelijk voor het milieu, om het even wie ze gebruikt. Niettegenstaande dit zouden problemen in verband met definitie ontstaan. Het is niet altijd gemakkelijk goederen en diensten in de delen in de categorieën "goede" en "slechte", en elke verdergaande genuanceerde beoordeling van de relatieve milieuvriendelijke voor- of nadelen kan niet gemakkelijk worden geïntegreerd in een BTW- systeem dat overdreven complexiteit wenst te vermijden. 27 In het algemeen kunnen in de context van verdere harmonisatie verscheidene mogelijkheden worden overwogen. Aangezien een uitbreiding van het aantal verlaagde tarieven geen realistische mogelijkheid is, zijn er zuiver rekenkundig voorgesteld de volgende mogelijkheden: • de huidige situatie met twee verlaagde tarieven die op facultatieve basis worden toegepast; • twee verlaagde tarieven die op verplichte basis worden toegepast; • de ideale situatie met één verlaagd tarief dat op verplichte basis wordt toegepast; • één verlaagd tarief dat op facultatieve basis wordt toegepast. Indien de toepassing van het verlaagde BTW-tarief verplicht wordt gesteld, zijn tegelijkertijd gemeenschappelijke definities nodig van de categorieën goederen en diensten waarop dat tarief moet worden toegepast. Wat betreft het aantal verlaagde tarieven, zou de huidige situatie met vele verschillende tarieven in de Gemeenschap kunnen pleiten voor een structuur met twee tarieven die dan zouden worden toegepast op gescheiden lijsten goederen en diensten. Met betrekking tot de werkingssfeer van het verlaagde tarief of de verlaagde tarieven lijkt het momenteel impliciete onderscheid van verscheidene categorieën expliciet te moeten worden uitgewerkt en gemoderniseerd. Voor al deze categorieën is de cruciale onderliggende grondgedachte het regressieve karakter van de BTW, waarvoor in feite slechts een oplossing kan worden gevonden door een verlaagd BTW-tarief toe te passen in sociaal "gevoelige" sectoren. Het fundamentele probleem is echter het definiëren van de sociale rechtvaardiging en het definiëren van de exacte werkingssfeer van het verlaagde tarief. Dit lijkt relatief eenvoudig op het gebied van volksgezondheid, vervoer van personen en levensmiddelen (en de betrokken goederen en diensten voor gebruik in de landbouw), terwijl culturele activiteiten beslist moeilijk te onderscheiden zijn van zuivere ontspanning. In ieder geval worden de besluiten over de hoogte van de BTW-tarieven beïnvloed door het niveau van de door de BTW veroorzaakte verstoringen dat de lidstaten nog aanvaardbaar zullen achten onder de nieuwe regeling. 28 6 CONCLUSIES Met dit verslag wordt voldaan aan de verplichting die is neergelegd in artikel 12, lid 4, van de Zesde BTW-Richtlijn om de werkingssfeer van de verlaagde BTW-tarieven aan een onderzoek te onderwerpen. Hiumee wil de Commissie tegelijkertijd de Raad en het Parlement voorzien van een adequate evaluatie van het effect van de huidige BTW-tarievenstructuur op de werking van de interne markt met het oog op zowel het algemene kader van de BTW-overgangsregeling als de toekomstige overschakeling op het nieuwe, op de oorsprong gebaseerde gemeenschappelijke BTW-stelsel. Op basis van de beschikbare informatie is de Commissie van mening dat globaal gezien de huidige BTW-tarievenstructuur in de Gemeenschap als geheel geen belemmering vormt waardoor de BTW-overgangsregeling niet kan functioneren. In het algemeen verhinderen de verschillen in BTW-tarieven grensoverschrijdende aankopen niet, maar er zijn aanwijzingen voor dat zij soms een verstorende uitwerking op de beslissingen van consumenten hebben. De kleinhandel gaat steeds meer profiteren van de bestaande koopkracht aan de overzijde van de grenzen. Afgezien van specifieke regio's en/of specifieke goederen zijn er in de Gemeenschap als geheel geen echt belangrijke concurrentieverstoringen of verleggingen van de handelsstromen op grote schaal opgetreden ten gevolge van excessieve verschillen in BTW-tarieven tussen lidstaten. De analyse van de huidige BTW-tarievenstructuur en met name van de werkingssfeer van het verlaagde BTW-tarief brengt echter twee intrinsieke problemen aan het licht die bepaalde verstorende effecten op de concurrentiesituatie van belastingplichtigen hebben (hetgeen de eindverbruikers weer belet volledig van de interne markt te profiteren). Dit zijn: het facultatieve karakter van bijlage H en het gebrek aan gemeenschappelijke definities van de in bijlage H vermelde categorieën. Beide aspecten kunnen leiden tot situaties waarin inbreuk wordt gemaakt op het beginsel van neutraliteit van de BTW. In dit verband wil de Commissie de lidstaten ertoe aanzetten zich te bezinnen op de moeilijkheden die door deze fundamentele problemen kunnen worden veroorzaakt. Het onderzoek van de verschillende categorieën van bijlage H wijst uit dat er momenteel onenigheid bestaat over een aantal categorieën en de Commissie is zich ervan bewust dat de huidige formulering van bijlage H geen rekening houdt met alle nieuwe technologische ontwikkelingen die zich sinds de goedkeuring ervan in 1992 hebben voorgedaan. Bijlage H wordt niet gekenmerkt door een coherente en afdoende aanpak, hetgeen soms kan leiden tot specifieke moeilijkheden in bepaalde sectoren. Dergelijke problemen kunnen alleen stap voor stap worden opgelost in de verschillende fasen van de voorstellen die zullen worden ingediend in het kader van de invoering van het nieuwe gemeenschappelijke BTW-stelsel. 29 De Commissie en de lidstaten moeten derhalve duidelijker ideeën ontwikkelen over wat moet worden bereikt met harmonisatie op korte en lange termijn van het bereik van het verlaagde BTW-tarief. De resultaten van dit verslag pleiten sterk voor de volgende richtsnoeren: • het dicht bij elkaar brengen van de tarieven is een technische noodzaak; • in hoeverre de toepassing van verlaagde tarieven wenselijk is, moet worden bepaald door sociale overwegingen (om het soms regressieve karakter van de BTW te compenseren); • algemeen verlaagde BTW-tarieven zijn een heel onnauwkeurig middel van beleidsvoering en mogen niet worden gebruikt ter vervanging van rechtstreekse subsidies; • verlaagde BTW-tarieven mogen niet raken aan de algemene neutraliteit van de BTW. De Raad en het Europees Parlement worden verzocht hun mening over de conclusies van dit verslag te geven en de Commissie zal dit onderwerp gaarne grondiger bespreken in interinstitutioneel verband. 30 BIJLAGE 1: ONTWIKKELING VAN DE IN DE LIDSTATEN TOEGEPASTE BTW-TARIEVEN 1994 TOT 1996 (MET UITZONDERING VAN DE OVERGANGSTARIEVEN VOLGENS ARTIKEL 28, LID 2) Lidstaat Verlaagd tarief Normaal tarief 1994 1995 1996 1994 1995 1996 België Denemarken Duitsland Griekenland Spanje Frankrijk Ierland Italië Luxemburg Nederland Oostenrijk27 Portugal Finland29 Zweden30 Verenigd Koninkrijk 6. /. 7 8 6 5,5 12,5 9 6 6 10 5 6. /. 7 8 7 5,5 12,5 1026 6 6 6. /. 7 8 7 5,5 12,5 10 6 6 10/ 12 5 10/12 5/1228 5 / 12 6 / 1 2/ 17 6/ 12/ 17 12/21 12/21 6/ 12 20,5 20,5 25 15 18 15 25 15 18 16 21 25 15 18 16 18,6 20,625 20,6 21 19 15 21 19 15 21 19 15 17,5 17,5 17,5 20 16 22 25 20 16 22 25 20 17 22 25 8 8 8 17,5 17,5 17,5 25 26 27 28 29 30 Overschakeling van 18,6% op 20,6% op 1 augustus 1995 Overschakeling van 9% op 10% op 24 februari 1995 Lid-Staat sinds 1 januari 1995 Het tarief van 12% werd op 12 juli 1996 van kracht. Lid-Staat sinds 1 januari 1995. In Finland werd pas op 1 juni 1994 ccn veelomvattend BTW-stclscl ingevoerd. Evenmin als andere Lid-Statcn mag Finland drie verlaagde BTW-taricvcn toepassen en de Commissie heeft dc/. c Lid-Staal hierover reeds aangesproken (zie voetnoot 5) Lid-Staat sinds 1 januari 1995 31 BIJLAGE 2: TOEPASSING VAN VERLAAGDE BTW-TARIEVEN DOOR DE LIDSTATEN OP DE CATEGORIEËN GOEDEREN EN DIENSTEN VAN BIJLAGE H VAN DE ZESDE BTW-RICHTLIJN N. B. : Verlaagde tarieven in de zin van artikel 12, lid 3, onder a), zijn vet gedrukt, ex = vrijstelling zonder recht op aftrek van voorbelasting; 0 = vrijstelling met recht op aftrek van voorbelasting Nr. Categorie 1 Levensmiddelen 2 Waterdistributie -> Farmaceutische producten 4 Medische uitrusting 5 Vervoer van personen B 6 12 21 6 6 21 ex 6 21 6 ex DK 25 EL 8 D 7 15 E 4 7 F IRL 5,5 20,6 21 0 12,5 25 7 8 7 5,5 ex 25 15 8 18 4 5,5 0 16 20,6 25 7 8 7 5,5 0 I 4 10 16 10 4 10 19 4 L 3 NL 6 A 10 -> 6 10 3 6 20 15 17,5 P 5 12 17 5 5 17 3 17,5 20 5 ex 8 7 15 7 16 5,5 ex 10 16 3 ex 6 ex 10 5 6 32 FIN S UK 17 12 25 0 22 25 17,5 12 22 ex 0 17,5 0 0 0 0 25 25 ex 12 0 Nr. Categorie 6 Boeken, kranten, tijdschriften 7 Het verlenen van toegang tot shows en culturele evenementen Radio- en televisie-uitzendingen 8 9 Diensten door en auteursrechten voor schrijvers, componisten en uitvoerende kunstenaars In het kader van het sociaal beleid verstrekte huisvesting 10 Levering van goederen en diensten voor gebruik in de landbouw 11 Hotelaccommodatie 12 Het verlenen van toegang tot sportevenementen B 6 ex ex 6 21 ex 6 21 6 12 6 12 21 6 6 ex I 4 19 4 10 19 10 19 4 10 4 10 DK 25 0 25 D 7 EL 4 E 4 F IRL 2,1 5,5 12,5 21 0 12,5 21 ex 7 16 ex 2,1 5,5 20,6 7 15 ex 4 8 18 ex 8 ex 7 7 5,5 21 L 3 NL 6 A 10 P 5 3 6 15 17,5 10 ex ex 5 17 ex UK 0 17,5 FIN 12 0 6 22 S 6 25 ex 25 ex 6 3 17,5 10 20 17 ex 6 17,5 25 15 8 4 5,5 12,5 7 7 25 20,6 8 7 5,5 12,5 15 3 3 17,5 20 5 22 25 ex 25 17,5 0 17,5 10 20 5 22 17 25 15 8 ex 15 8 7 16 7 16 33 5,5 12,5 10 3 20,6 ex 10 3 ex 10 5 6 12 17,5 20 5 6 17,5 ex 6 6 6 6 A 20 ex 10 0 P 5 FIN 12 ex 17 ex 15 ex 3 19 19 ex 20 ex ex 3 ex 17,5 ex 10 ex 5 ex ex S ex 6 ex 25 25 ex ex UK 17,5 ex ex ex ex 4 3 17,5 10 ex 22 25 17,5 ex 0 Nr. Categorie 13 Gebruik van sportaccommodaties B 6 DK ex D ex EL 8 F IRL I 20,6 12,5 19 L 3 E 16 ex NL 17,5 6 ex 25 7 8 7 20,6 ex 19 3 17,5 14 Sociale diensten 15 16 17 Diensten verstrekt door lijkbezorgers en crematoria Medische en tandheelkundige verzorging; thermale behandeling Reiniging van de openbare weg, ophalen van huisvuil en afvalverwerking 6 21 ex 6 6 21 ex 21 ex 15 8 ex 8 7 ex 7 16 7 20,6 5,5 20,6 25 ex 8 7 20,6 21 ex 21 ex 21 ex 34 ISSN 0254-1513 COM(97) 559 def. DOCUMENTEN NL 09 06 01 Catalogusnummer : CB-CO-97-575-NL-C ISBN 92-78-26354-0 Bureau voor officiële publikaties der Europese Gemeenschappen L-2985 Luxemburg "i-T


title: SKRIFTLIG FORESPØRGSEL nr. 3595/97 af Cristiana MUSCARDINI , Gastone PARIGI , Amedeo AMADEO til Kommissionen. Udryddelse af svinepest i Nederlandene

eurovoc_concepts:
Netherlands
animal plague
decontamination
epidemic
health control
health risk
slaughter of animals
swine

formats: html print


title: WRITTEN QUESTION No. 3640/97 by David MARTIN to the Commission. Experimentation on wild animals

eurovoc_concepts:
animal experimentation
application of EU law
competence of the Member States
monkey
protection of animals
wildlife


title: KOMMISSIONENS FORORDNING (EF) Nr. 2263/97 af 13. november 1997 om fastsættelse af maksimumsrestitutionen ved udførsel af blød hvede inden for rammerne af den i forordning (EF) nr. 1339/97 omhandlede licitation

eurovoc_concepts:
award of contract
common wheat
export refund


title: PREGUNTA ESCRITA n. 3593/97 del Yves VERWAERDE a la Comisión. Grupo de expertos de alto nivel sobre los aspectos sociales de la Sociedad de la Información

eurovoc_concepts:
information
research report
self-employed person
social analysis
social situation

formats: html pdf print

text: 8. 6. 98 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 174/81 (98/C 174/129) PREGUNTA ESCRITA E-3590/97 de Marjo Matikainen-Kallstro¤m (PPE) a la Comisio·n (13 de noviembre de 1997) Asunto: Mejora de la transmisio·n de informacio·n para garantizar la seguridad de los ciudadanos La libre circulacio·n de presos peligrosos puede llegar a tener consecuencias muy graves. El u·ltimo caso se produjo hace unos d(cid:14)·as en Finlandia, donde un preso dane·s fugado de la ca·rcel mato· a dos polic(cid:14)·as. ¿Que· tiene previsto hacer la Comisio·n Europea para mejorar la transmisio·n de informacio·n entre las autoridades policiales de los distintos pa(cid:14)·ses con el fin de impedir que se vuelvan a producir casos como el anteriormente mencionado? ¿Co·mo va a garantizar la Comisio·n que las informaciones sobre los fugados de la ca·rceles de los diferentes pa(cid:14)·ses o sobre los que disfrutan de un permiso penitenciario se puedan poner en conocimiento de todos los pa(cid:14)·ses miembros de la manera ma·s eficaz posible, para que en cualquier lugar se pueda estar prevenido y reaccionar, por ejemplo, en caso de fuga? ¿Tiene previsto la Comisio·n invertir en Europol, que es quien tiene la posibilidad de coordinar la cooperacio·n policial entre los diferentes pa(cid:14)·ses? ¿Co·mo va a tener en cuenta la Comisio·n las posibilidades casi ilimitadas de la transmisio·n de informacio·n y de la informa·tica, as(cid:14)· como la creciente cooperacio·n entre los Estados miembros de la Unio·n tras la entrada en vigor del Acuerdo de Schengen? (98/C 174/130) PREGUNTA ESCRITA E-3647/97 de Kirsi Piha (PPE) a la Comisio·n (19 de noviembre de 1997) Asunto: Cooperacio·n entre las autoridades en el territorio de la UE En Finlandia se ha vivido en los u·ltimos d(cid:14)·as una tragedia como consecuencia de la muerte violenta de dos polic(cid:14)·as en acto de servicio. El suceso se desencadeno· cuando un delincuente dane·s que disfrutaba de un permiso penitenciario cometio· un atraco en un hotel de Helsinki y mato· brutalmente a dos polic(cid:14)·as. La tragedia ha planteado en Finlandia, y seguramente tambie·n en Dinamarca, numerosos interrogantes. ¿Que· se puede hacer para que estos sucesos no se vuelvan a repetir? ¿Co·mo se puede facilitar e intensificar el intercambio de informacio·n entre las autoridades en el territorio de la UE? ¿Co·mo se puede reforzar la vigilancia fronteriza y la cooperacio·n y, en particular, co·mo se puede informar sobre los movimientos de los delincuentes y sobre los permisos que se le conceden? Este suceso no es precisamente muy adecuado para «hacer publicidad» de la utilidad del Acuerdo de Schengen ante los ciudadanos de la UE. El desarrollo de la libre circulacio·n tiene tambie·n sus vertientes negativas y, por ello, debe hacerse todo lo posible por eliminar esos aspectos oscuros. Respuesta comu· n a las preguntas escritas E-3590/97 y E-3647/97 dada por la Sra. Gradin en nombre de la Comisio·n (16 de enero de 1998) En la medida en que las preguntas de Sus Sen(cid:152)or(cid:14)·as se refieren a la cooperacio·n en la Unio·n Europea, cabe sen(cid:152)alar que la cooperacio·n policial en general, as(cid:14)· como la cooperacio·n a trave·s de la Unidad de Estupefacientes de Europol y de la futura Europol, en particular, se limita a combatir las formas de delincuencia internacional graves. Esta cooperacio·n debe distinguirse del problema de los presos fugados o en libertad temporal que se trata habitualmente a nivel bilateral o a trave·s de Interpol. Dado que el Tratado de Amsterdam extendera· la cooperacio·n policial a la prevencio·n, localizacio·n e investigacio·n de hechos delictivos en general, la cuestio·n de si esa cooperacio·n incluira· el asunto planteado por Sus Sen(cid:152)or(cid:14)·as tendra· que examinarse una vez que el Tratado de Amsterdam haya entrado en vigor. En materia de cooperacio·n judicial, los Estados miembros han celebrado acuerdos de extradicio·n para la entrega de presos fugados y de aquellas personas contra las que se haya incoado un proceso relacionado con un delito grave. Estos acuerdos incluyen la posibilidad de proceder a una detencio·n preventiva en espera de que se tramite la solicitud oficial de extradicio·n. Este tipo de acuerdos se establecen en una serie de tratados internacionales, fundamentalmente el Convenio Europeo de Extradicio·n de 1957 (Convenio de Par(cid:14)·s). El Convenio de Extradicio·n de la Unio·n Europea de 1996, abierto actualmente a la ratificacio·n, ha completado y facilitado la aplicacio·n del Convenio de Par(cid:14)·s


title: COMMISSION REGULATION (EC) No 2261/97 of 13 November 1997 suspending advance fixing of export refunds on certain milk products exported in the form of goods not covered by Annex II to the Treaty

eurovoc_concepts:
export refund
milk product
processed foodstuff


title: INTERROGAZIONE SCRITTA n. 3595/97 degli onn. Cristiana MUSCARDINI , Gastone PARIGI , Amedeo AMADEO alla Commissione. Sradicamento della peste suina in Olanda


title: VERORDNUNG (EG) Nr. 2256/97 DER KOMMISSION vom 13. November 1997 zur Änderung der Ausfuhrerstattungen für Weißzucker und Rohzucker in unverändertem Zustand

eurovoc_concepts:
export refund
raw sugar
white sugar