title: 98/4/CECA: Decisión de la Comisión de 26 de noviembre de 1997 relativa a un procedimiento de aplicación del artículo 65 del Tratado CECA (Asunto IV/36.069 - Wirtschaftsvereinigung Stahl) (El texto en lengua alemana es el único auténtico)

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ECSC Treaty
Germany
exchange of information
infringement of EU law
inter-company agreement
iron and steel product

text: L 1/10 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas 3. 1. 98 COMISI(cid:222)N DECISI(cid:222)N DE LA COMISI(cid:222)N de 26 de noviembre de 1997 relativa a un procedimiento de aplicaci(cid:155)n del art(cid:146)culo 65 del Tratado CECA (Asunto IV/36. 069 — Wirtschaftsvereinigung Stahl) (El texto en lengua alemana es el ´unico aut(cid:130)ntico) (98/4/CECA) LA COMISI(cid:222)N DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carb(cid:155)n y del Acero y, en particular, su art(cid:146)culo 65, Vista la notificaci(cid:155)n presentada el 28 de mayo de 1996 en nombre de Wirtschaftsvereinigung Stahl y de diecis(cid:130)is de sus miembros, Vistas las informaciones que se comunicaron a la Comi- si(cid:155)n el 24 de septiembre de 1996 con arreglo al art(cid:146)culo 47 del Tratado CECA, Vistas las observaciones por escrito presentadas el 29 de abril de 1997 en virtud del art(cid:146)culo 36 del Tratado CECA en nombre y por cuenta de las partes y haciendo constar que, por carta de 12 de mayo de 1997, las partes han renunciado formalmente al derecho de presentar observa- ciones orales, Considerando lo que sigue: I. HECHOS A. PROCEDIMIENTO (1) El 28 de mayo de 1996, se notific(cid:155) a la Comisi(cid:155)n un sistema de intercambio de informaci(cid:155)n en nombre y por cuenta de Wirtschaftsvereinigung Stahl, siderurgia asociaci(cid:155)n profesional de alemana, y de diecis(cid:130)is de sus miembros. la El 8 de julio de 1996 se remiti(cid:155) una carta de adver- tencia a la asociaci(cid:155)n. Habida cuenta del car ´acter extremadamente sucinto de la notificaci(cid:155)n y a ra(cid:146)z de una reuni(cid:155)n celebrada con las partes el 31 de julio, se les envi(cid:155) una solicitud de informaci(cid:155)n en virtud de lo dispuesto en el art(cid:146)culo 47 del Tratado CECA. Una vez analizada la respuesta que, entre otros aspectos, inclu(cid:146)a todos los cuestionarios 2-71, 2-72, 2-73 y 2-74 para las diecis(cid:130)is empresas afec- tadas y los cuatro ´ultimos a ˜nos, el 4 de marzo de 1997 la Comisi(cid:155)n remiti(cid:155) un pliego de cargos a las partes. Las partes presentaron sus observaciones el 29 de abril de 1997. En ellas no rebatieron los hechos expuestos en el pliego de cargos que se describen a continuaci(cid:155)n, aunque se ˜nalaron que, seg ´un su punto de vista, estos hechos no son constitutivos de infracci(cid:155)n de las normas de competencia. B. LAS PARTES (2) (3) La notificaci(cid:155)n se present(cid:155) en nombre de diecis(cid:130)is productores sider ´urgicos alemanes (1) y de la asocia- ci(cid:155)n profesional a la que pertenecen: la Wirtschaft- svereinigung Stahl. La Wirtschaftsvereinigung Stahl (denominada en lo sucesivo «WV») es una asociaci(cid:155)n a la que pertenecen la casi totalidad de las empresas sider ´ur- gicas alemanas y miembros asociados belgas y luxemburgueses. La asociaci(cid:155)n tiene por objeto defender los inte- reses colectivos de sus adherentes. Entre sus funciones figuran la informaci(cid:155)n de sus miembros y su representaci(cid:155)n ante las autoridades nacionales y comunitarias. La WV es miembro de Eurofer, una asociaci(cid:155)n de empresas sider ´urgicas comunitarias y de asocia- ciones nacionales de empresas sider ´urgicas euro- peas. (4) Las diecis(cid:130)sis empresas notificantes pertenecen a seis grupos distintos: Usinor, Cockerill-Sambre, Preussag, Arbed, Thyssen y Krupp. (1) Las diecis(cid:130)is empresas notificantes figuran en negrita. 3. 1. 98 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 1/11 (7) (5) que acero transforma inoxidable) AG der Dillinger H(cid:129)ttenwerke (denominada en lo sucesivo «DH») produce acero ordinario y aleado (salvo en productos planos en caliente. La laminados empresa francesa Usinor tiene una participaci(cid:155)n del 48,75 % en el capital de DH. Mediante sus filiales, Usinor fabrica productos de acero en todas sus segundo productor de acero a nivel comunitario y el cuarto a nivel mundial. La empresa controla por s(cid:146) sola o conjuntamente las empresas de producci(cid:155)n de acero (incluidos los productos acabados) siguientes: formas y calidades. Usinor es el — en Francia: Sollac SA, Creusot Loire Industrie, Unim(cid:130)tal, Ascom(cid:130)tal, Imphy, Lorfonte, Ugine, Ugine Savoie, GTS, Allevard, Fortech y Tecphy; — en Alemania: DH y su filial Rogesa; — en Espa ˜na: Sidmed (conjuntamente con la luxemburguesa ARBED), Galmed (conjunta- mente con la luxemburguesa ARBED y la alemana Thyssen Stahl AG); (8) — en Portugal: Siderurgia Nacional Productos Planos holandesa Hoogovens, octavo productor europeo de acero); (conjuntamente con la — en Italia: La Magona (conjuntamente con la italiana Lucchini); — en Luxemburgo: SA Train (cid:133) Fil Esch — Schif- (9) flange y Sogerail. DH es miembro de la WV y de Eurofer. Usinor participa en Eurofer a trav(cid:130)s de la F(cid:130)d(cid:130)ration fran- (cid:135)aise de l’acier. (6) EKO Stahl GmbH (denominada en lo sucesivo «EKO») produce acero ordinario y aleado (salvo acero inoxidable) que transforma en productos planos laminados en caliente, en fr(cid:146)o y revestidos. (10) filial de la empresa belga Cockerill EKO es Sambre, la cual produce mediante filiales productos de acero en todas sus formas y calidades. Cockerill Sambre es el s(cid:130)ptimo productor europeo de acero y ocupa una posici(cid:155)n muy importante en el mercado de productos planos. La empresa controla por s(cid:146) sola o conjuntamente las empresas de producci(cid:155)n de acero (incluidos los productos acabados) siguien- tes: — en B(cid:130)lgica: Cockerill Sambre, Carlam, Segal (conjuntamente con la neerlandesa Hoogovens y y Delloye la Mathieu; luxemburguesa ARBED) — en Alemania: EKO; — en Francia: Beautor, PUM y Haironville; — en Luxemburgo: Galvalange (con la luxembur- guesa ARBED). Cockerill Sambre participa en Eurofer a trav(cid:130)s de Groupement de la sid(cid:130)rurgie belge. Krupp Hoesch Stahl AG (2) (denominada en lo sucesivo «KHS») fabrica directamente o mediante filiales productos de acero en todas sus formas y calidades. KHS es el secto produtor de acero a nivel europeo. Adem ´as de Krupp Thyssen Nirosta y Rasselstein, que tambi(cid:130)n son empresas notificantes (v(cid:130)ase m ´as adelante) y que controla junto con Thys- sen, KHS ejerce el control en Alemania de las siguientes acero acabados): Hoesch (incluidos Hohenlimburg, Krupp VDM, Krupp Edels- tahlprofile, HSP Hoesch Spundwand und Profil. empresas de producci(cid:155)n de los productos KHS es miembro de la WV y Eurofer. Krupp Thyssen Nirosta GmbH (denominada en lo sucesivo «KTN») fabrica productos planos de acero inoxidable. Con una cuota de mercado que ronda el 40 % para los productos planos, es el mayor productor de acero inoxidable de Europa. KTN controla el italiano de productos planos de acero inoxidable, Acciai Speciali Terni. ´unico productor Preussag Stahl AG (denominada en lo sucesivo «Preussag») produce en Alemania acero ordinario y aleado (salvo acero inoxidable) cuya mayor parte se transforma en productos planos y vigas. Preussag es miembro de la WV y Eurofer. Stahlwerke Bremen GmbH (denominada en lo sucesivo «Stahlwerke Bremen») produce acero ordi- nario y aleado (salvo acero inoxidable) que trans- forma en productos planos. Stahlwerke Bremen es filial de la empresa luxemburguesa ARBED, que, mediante filiales, fabrica productos de acero en todas sus formas y calidades. ARBED es el cuarto productor europeo de acero y, por s(cid:146) solo o conjun- tamente, controla las siguientes empresa produc- toras de acero: — en Luxemburgo: Profilarbed, Laminoir de Dudelange, Galvalange con Cockerill Sambre (v(cid:130)ase m ´as arriba)], Ares, Giebel (conjuntamente con Ewald Giebel); [conjuntamente — en Alemania: Stahlwerke Bremen, Bregal (conjuntamente con la finlandesa Rautaruukiki y la japonesa Itoh) y Stahlwerke Th(cid:129)ringen; (2) Por Decisi(cid:155)n de 28 de julio de 1997, la Comisi(cid:155)n ha autoriza- do, en virtud de lo dispuesto en el art(cid:146)culo 66 CECA, la concentraci(cid:155)n de las actividades de Thyssen Stahl AG y de Krupp Hoesch Stahl AG en sel sector de los productos planos de acero al carbono. L 1/12 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas 3. 1. 98 — en B(cid:130)lgica: Sidmar, ALZ (acero inoxidable), Sikel, Segal [conjuntamente con la neerlandesa Hoogovens y la belga Cockerill Sambre (v(cid:130)ase m ´as arriba)] Decosteel y Galtec (conjuntamente con la neerlandesa Hoogovens); — en Francia: Stul; — en Espa ˜na: Aceralia. (11) Stahlwerke Bremen es miembro de la WV y Euro- fer. ARBED participa en Eurofer a trav(cid:130)s de Grou- pement des Industries Sid(cid:130)rurgiques Luxembour- geoises. Thyssen Stahl AG (3) (denominada en lo sucesivo «Thyssen») fabrica, directamente o mediante filiales, productos de acero en todas sus formas y calidades. Thyssen es el quinto productor europeo de acero. Adem ´as de KTN (v(cid:130)ase m ´as arriba) y Rasselstein (v(cid:130)ase m ´as abajo), que son tambi(cid:130)n empresas notifi- cantes y que controla conjuntamente con KHS, Thyssen ejerce, por s(cid:146) sola o conjuntamente, el control de las siguientes empresas de producci(cid:155)n de acero (incluidos los productos acabados): — en Alemania: Roehrenwerke Bous (conjunta- mente con Mannesmann), Rasselstein Hoesch GmbH, Stahlwerke Oberhausen GmbH, Walzdraht Hochfeld GmbH (4), WK Edelstahl Witten Krefeld GmbH; Bochum, EBG — en los Pa(cid:146)ses Bajos: Nedstaal; — en Espa ˜na: Galmed [conjuntamente con la luxemburguesa ARBED y la francesa Usinor (v(cid:130)ase m ´as arriba)]. Thyssen es miembro de la WV y Eurofer. C. ACUERDO NOTIFICADO (12) (13) Seg ´un las partes, se trata de un acuerdo informal (formlose Vereinbarung) de intercambio de infor- maci(cid:155)n. Las empresas no est ´an obligadas a parti- cipar en (cid:130)l. 1. Naturaleza de la informaci(cid:155)n El intercambio se refiere a los cuestionarios 2-71 a 2-74 CECA (5) y a las cuotas de mercado de los productores en Alemania. Estos cuestinarios, que han sido elaborados por la Comisi(cid:155)n, se le comu- nican en virtud de lo dispuesto en el art(cid:146)culo 47 del Tratado CECA para que pueda «cumplir las tareas que le corresponden en virtud de lo dispuesto en el art(cid:146)culo 3 del Tratado CECA». Los notificantes han decidido intercambiar: (3) V(cid:130)ase la nota a pie de p ´agina 2. (4) Esta empresa fue adquirida por el grupo ISPAT con posterio- ridad a la notificaci(cid:155)n. (5) Decisi(cid:155)n no 1566/86/CECA de la Comisi(cid:155)n (DO L 141 de 28. 5. 1986, p. 1). Decisi(cid:155)n cuya ´ultima modificaci(cid:155)n la consti- tuye la Decisi(cid:155)n no 3641/92/CECA (DO L 376 de 22. 12. 1992, p. 1). La oficina estad(cid:146)stica es quien procesa estos datos. Se trata de datos conjuntos que sirven de base para la produc- ci(cid:155)n de estad(cid:146)sticas pormenorizadas. — las cuotas de mercado alcanzadas para cada uno de los productos por parte de los fabricantes en los mercados alem ´an y de la Comunidad; — datos sobre las entregas de cada fabricante para los diferentes productos CECA en cada uno de los Estados miembros (cuestionario 2-71) sin distinci(cid:155)n de calidades; — datos sobre las entregas de cada fabricante para los diferentes productos CECA en determinados terceros Estados y por zona geogr ´afica (cuestio- nario 2-72); — las entregas de acero en el mercado nacional por producto seg ´un las calidades y por industria consumidora (cuestionario 2-73); — las entregas de determinadas calidades de acero por producto en cada uno de los Estados miem- bros (cuestionario 2-74). Por consiguiente, el intercambio afecta exclusiva- mente a los datos relativos a las entregas y a las cuotas de mercado. 2. Agregaci(cid:155)n de datos (14) (15) Todos los datos intercambiados son individuales. Todos aquellos que participan en el sistema reciben todos los datos relativos a los dem ´as productores, incluso los relativos a productos que no fabrican. Las cuotas de mercado se calculan estableciendo la relaci(cid:155)n existente entre las entregas de cada uno de los fabricantes con el total de entregas en Alema- nia, de la siguiente forma: Entregas en Alemania (cuestionario 2-71) [estad(cid:146)sticas intracomunitarias + Entregas SBA (6)) del + Importaciones de terceros pa(cid:146)ses (id) 5 Correcciones estad(cid:146)sticas = Entregas en el mercado alem ´an (16) Los datos se presentan por producto y por Estado de entrega. La verificaci(cid:155)n entre los cuestionarios 2-71 y 2-74 permite pormenorizar las entregas por calidad de acero. Se distinguen cuarenta y cinco productos diferentes y ocho calidades de acero. Por lo que respecta a las entregas en el mercado alem ´an (cuestionario 2-73) se distinguen veintiocho sectores de consumo diferentes. 3. Antig(cid:129)edad de los datos (17) Los datos se intercambian al t(cid:130)rmino del mes siguiente al per(cid:146)odo a que se refieren. Se trata, pues, de un intercambio mensual de datos recientes (un mes de antig(cid:129)edad). (6) Statistisches Bundesamt (Instituto federal de estad(cid:146)stica). 3. 1. 98 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 1/13 4. Estructura del sistema vigas (9)]. Los principales grupos sider ´urgicos comu- nitarios estaban implicados en estos asuntos. (18) La WV recoge los datos de las diferentes empresas, que se los env(cid:146)an de varias formas (carta, correo electr(cid:155)nico, etc. ). Los datos intercambiados no se ponen a disposici(cid:155)n de terceros. (22) Sus empleados son independientes de sus miem- bros. Los datos no se discuten en las reuniones de los miembros. (19) Aunque s(cid:155)lo diecis(cid:130)is de las setenta y cuatro empresas que forman la WV han notificado su participaci(cid:155)n en el sistema, el objetivo declarado de la asociaci(cid:155)n es que todas se adhieran en un plazo m ´as o menos corto. Las diecis(cid:130)is empresas notifi- cantes representan el 94 % de las entregas de las empresas alemanas de productos planos y el 27 % de las de productos largos (de las que el 100 % de tablestacas y el 80 % de material de v(cid:146)a). D. LOS MERCADOS DE PRODUCTOS 1. La industria sider ´urgica: generalidades (24) (20) Entre 1977 y 1988 la industria sider ´urgica de la Comunidad estuvo sometida a reg(cid:146)menes m ´as o menos restrictivos de cuotas de producci(cid:155)n o entrega, acompa ˜nados de medidas sobre los precios y el comercio exterior. Estos reg(cid:146)menes expiraron el 30 de junio de 1988. No obstante, la Comisi(cid:155)n ha establecido un sistema de vigilancia que se aplica a la producci(cid:155)n y los suministros de los productores en la Comunidad y en los terceros pa(cid:146)ses. En el marco de este sistema, que expir(cid:155) en 1990, las empresas estaban obligadas a declarar sus entregas a la Comisi(cid:155)n. Frente a la degradaci(cid:155)n de la situaci(cid:155)n en el sector sider ´urgico, en marzo de 1993 (7) la Comisi(cid:155)n elabor(cid:155) unas orientaciones sobre la producci(cid:155)n y los entregas de productos sider ´urgicos en el mercado comunitario. Estas orientaciones se comunicaban a los productos incluidos en su gama de producci(cid:155)n. Tras comprobar una franca mejor(cid:146)a de la situaci(cid:155)n del mercado sider ´urgico en 1994, la Comisi(cid:155)n decidi(cid:155) no seguir aplicando esta medida. empresas para todas las (21) Por otra parte, en los siete ´ultimos a ˜nos la Comi- si(cid:155)n ha aprobado dos Decisiones relativas a infrac- ciones del art(cid:146)culo 65 del Tratado CECA [Decisi(cid:155)n 90/417/CECA (8), en el sector del acero inoxidable y Decisi(cid:155)n 94/215/CECA, en el sector de las (7) DO C 83 de 24. 3. 1993, p. 6. (8) DO L 220 de 15. 8. 1990, p. 28. La industria sider ´urgica exige fuertes inversiones de capital, especialmente en el sector de los productos planos. Por consiguiente, el coste inicial de las inversiones necesarias constituye un obst ´aculo de acceso importante. Los costes fijos son muy eleva- dos. El sector padece un exceso cr(cid:155)nico de capaci- dad, la importancia de los obst ´aculos de salida. Para contri- buir a reducirlos, en 1993 la Comisi(cid:155)n autoriz(cid:155) un mecanismo financiero que permite el cierre de capacidades de producci(cid:155)n de perfiles pesados, flejes y bandas anchas laminados en caliente y chapa en cuarto (10). como consecuencia especialmente de (23) Hasta los a ˜nos ochenta, las empresas sider ´urgicas eran a menudo empresas p ´ublicas con un marcado car ´acter nacional. La realizaci(cid:155)n de importantes operaciones de concentraci(cid:155)n y la creaci(cid:155)n de nuevas empresas han contribuido a la irrupci(cid:155)n de grupos europeos implantados en varios Estados miembros. Sin embargo, se comprueba que los flujos de intercambios entre los Estados miembros son extraordinariamente estables. Salvo en el caso del acero inoxidable, cuyo consumo se encuentra en fase de crecimiento, los mercados sider ´urgicos de Europa se caracterizan por su estabilidad. Los productos fabricados por los diferentes productores son homog(cid:130)neos. Por regla general, los solicitantes no manifiestan preferencia alguna por uno u otro proveedor, dado que la calidad de los productos es transparente y los dife- rentes par ´ametros (plazos de entrega, costes de transporte, etc. ) son f ´aciles de comparar. (25) En aplicaci(cid:155)n de lo dispuesto en el art(cid:146)culo 60 del Tratado, las empresas sider ´urgicas est ´an obligadas a publicar sus listas de precios. A tal efecto, han de enviarlas a la Comisi(cid:155)n al menos dos d(cid:146)as labora- bles antes de su aplicaci(cid:155)n. Adem ´as, las empresas est ´an obligadas a comunicar estas listas a todo interesado que las solicite. Por otra parte, el sector sider ´urgico tiene acceso, por el marco en el que ha estado integrado durante mucho tiempo, a numerosas fuentes de datos esta- d(cid:146)sticos pormenorizados. (9) DO L 116 de 6. 5. 1994, p. 1. (10) Decisi(cid:155)n 94/6/CECA de la Comisi(cid:155)n, de 21 de diciembre de 1993, por la que se autoriza el establecimiento de un meca- nismo financiero com ´un para aplicar programas de cierre in- dividual de capacidades de producci(cid:155)n de perfiles pesados, flejes y bandas anchas laminados en caliente y chapa en cuar- to de la industria sider ´urgica comunitaria (DO L 6 de 8. 1. 1994, p. 30. ) L 1/14 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas 3. 1. 98 2. Los diferentes mercados de productos side- r ´urgicos (26) El acero se obtiene a partir del mineral de hierro [«rama integrada» (11)] o chatarra [«rama el(cid:130)ctri- ca» (12)]. La rama integrada representa aproximada- mente el 70 % de la producci(cid:155)n de acero en la Comunidad. El acero obtenido tras la fusi(cid:155)n del mineral o la chatarra (semiproductos en forma de lingotes, de palancones y palanquillas) no puede ser utilizado como tal y ha de ser laminado para alcanzar su forma y propiedades finales. (27) Por la forma se distinguen dos grandes categor(cid:146)as de productos: — los productos planos, obtenidos en forma de l ´aminas (planchas) o de bobinas (bandas anchas, flejes). Los productos simplemente laminados en caliente pueden ser objeto de laminado en fr(cid:146)o para ser revestidos posteriormente (hojalata, chapas los galvanizadas). La mayor(cid:146)a productos planos se utilizan para la producci(cid:155)n de tubos, buques, calderer(cid:146)a, construcci(cid:155)n, veh(cid:146)- culos, envasado, etc. ; de — los productos largos: acero redondo para hormi- g(cid:155)n, barras, Se vigas, perfiles, emplean en sectores como la construcci(cid:155)n, la fabricaci(cid:155)n de tornillos y pernos, la trefiler(cid:146)a, etc. alambr(cid:155)n. venden tambi(cid:130)n una parte de los semiproductos que producen. De los 152 millones de toneladas de acero bruto producidas en 1995, se vendieron unos 24 millones en forma de semiproductos. Hay m ´as de 125 empresas o grupos que producen acero bruto en Europa, por lo que el mercado se encuentra disperso. b) Productos planos (31) Se distinguen doce mercados de productos planos: Bandas anchas y flejes en caliente de acero no aleado: estos productos pueden venderse sin trans- formar (es el caso del 40 % de la producci(cid:155)n) o ser transformados en chapas laminadas en fr(cid:146)o que, a su vez, pueden venderse sin transformar o revesti- das. En la Comunidad existen doce empresas o grupos independientes entre s(cid:146) por lo que respecta a la producci(cid:155)n de bandas anchas. No obstante, para la transformaci(cid:155)n de estas bandas anchas en caliente en chapas en fr(cid:146)o o en chapas revestidas (que repre- sentan el 60 % de la producci(cid:155)n), existen en la Comunidad diez empresas en participaci(cid:155)n, seis de las cuales son cooperativas de producci(cid:155)n (es decir, sin funci(cid:155)n comercial). S(cid:155)lo siete de los doce grupos mencionados anteriormente son totalmente independientes entre s(cid:146). Seg ´un su composici(cid:155)n, se distinguen aceros no aleados, aceros inoxidables y refractarios y los dem ´as aceros aleados. Bandas anchas y flejes en caliente de acero inoxi- dable: en la Comunidad s(cid:155)lo hay seis productores, los tres primeros fabrican el 70 % del total. (28) (29) Los productos enumerados en los cuestionarios objeto de la notificaci(cid:155)n pertenecen a mercados de productos diferentes tanto por sus caracter(cid:146)sticas como por su uso, las instalaciones y los conoci- mientos t(cid:130)cnicos necesarios para su fabricaci(cid:155)n. Se pueden distinguir vientitr(cid:130)s mercados de productos: semiproductos, doce mercados de productos planos y diez de productos largos. a) Semiproductos (30) Una vez solidificado, el acero bruto adopta la forma de grandes bloques (lingotes, desbastes, palancones y palanquillas) que han de ser laminados, es decir, introducidos entre dos rodillos que reducen su espesor y les dan la forma definitiva. La mayor(cid:146)a de los fabricantes de productos acabados producen acero para sus propias necesidades. Sin embargo, (11) Instalaciones muy pesadas (coquizaci(cid:155)n, aglomeraci(cid:155)n, altos hornos, convertidores); flexibilidad muy reducida en su fun- cionamiento; capacidad m(cid:146)nima media de 2 millones de to- neladas anuales; inversi(cid:155)n inicial y de mantenimiento muy elevadas. (12) Inversi(cid:155)n reducida (horno el(cid:130)ctrico); gran flexibilidad de fun- cionamiento. Bandas anchas y flejes en caliente de acero aleado (excepto el inoxidable): hay una decena de fabri- cantes en la Comunidad. Las entregas de las empresas alemanas en Europa representan m ´as de la mitad de las de las empresas europeas. Chapas en fr(cid:146)o de acero no aleado: el laminado en fr(cid:146)o permite reducir a ´un m ´as el espesor de los productos y dotarlos de propiedades espec(cid:146)ficas. Las bandas anchas laminadas en caliente se laminan posteriormente en fr(cid:146)o. Dos tercios de las chapas laminadas en fr(cid:146)o se revisten posteriormente. El precio de las chapas laminadas en fr(cid:146)o es un 25 % m ´as elevado que el de las bandas anchas en caliente. S(cid:155)lo siete de los trece productores exis- tentes son totalmente independientes entre s(cid:146). Chapas en fr(cid:146)o de acero inoxidable: solamente existen seis productores en la Comunidad, y los tres primeros representan el 70 % de la producci(cid:155)n. Chapas en fr(cid:146)o de acero aleado (excepto inoxida- ble): en la Comunidad existen una decena de productores. Las entregas de las empresas alemanas en Europa representan el 37 % de las efectuadas por las empresas europeas. 3. 1. 98 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 1/15 Chapas revestidas (con excepci(cid:155)n de los aceros para envasado o chapas esta ˜nadas): m ´as del 90 % de las chapas revestidas no esta ˜nadas son chapas galvani- zadas. Casi la mitad de las chapas laminadas en fr(cid:146)o est ´an revestidas de una capa de metal distinto del esta ˜no (por inmersi(cid:155)n en caliente o por electr(cid:155)lisis). Esta operaci(cid:155)n incrementa su valor en un 40 %. En la Comunidad hay una docena de productores y diez empresas en participaci(cid:155)n, de las que seis son cooperativas de producci(cid:155)n (sin funci(cid:155)n comercial): s(cid:155)lo cinco de los doce productores son totalmente independientes entre s(cid:146). Aceros para envasado (o chapas esta ˜nadas): se venden chapas en fr(cid:146)o esta ˜nadas, es decir, revestidas de una capa de esta ˜no que las protege de la oxida- ci(cid:155)n. El valor a ˜nadido por la operaci(cid:155)n de esta ˜nado es del orden del 60 %. En la Comunidad hay ocho productores. Los dos primeros alcanzan el 45 % de la producci(cid:155)n comu- nitaria. Chapas en cuarto y planos anchos de acero no aleado: se trata de chapas gruesas, no enrolladas. En la Comunidad existe una veintena de empresas o grupos, de los que los tres primeros fabrican el 44 % de la producci(cid:155)n total. Chapas en cuarto y planos anchos de acero inoxi- dable: s(cid:155)lo hay cinco empresas o grupos en la Comunidad. Los dos primeros representan el 60 % de las entregas. Chapas en cuarto de aceros aleados (distintos del inoxidable): existen al menos cinco empresas en la Comunidad. Las entregas en la Comunidad de las empresas alemanas representan m ´as de la mitad de las de las empresas europeas en este ´ambito. Chapas magn(cid:130)ticas: hay ocho empresas o grupos en la Comunidad. Los dos primeros producen m ´as del 60 % del total. Por lo tanto, planos est ´an concentrados. todos los mercados de productos c) Productos largos (32) Se distinguen diez mercados de productos largos. Vigas y perfiles para armaduras de minas: hay una veintena de empresas o grupos en la Comuni- dad; los cuatro primeros producen m ´as del 65 % del total. Alambr(cid:155)n de acero no aleado: hay unas cuarenta empresas o grupos en la Comunidad; los cuatro primeros producen m ´as del 40 % del total. Alambr(cid:155)n de acero inoxidable: hay ocho produc- tores en la Comunidad. la Comunidad; las entregas en la Comunidad de las empresas alemanas representan el 25 % de las de las empresas europeas en este ´ambito. Redondos para hormig(cid:155)n: hay m ´as de cincuenta empresas o grupos en la Comunidad; los cuatro primeros producen m ´as del 40 % del total. Acero en barras de acero no aleado: hay m ´as de ochenta empresas o grupos en la Comunidad; los cinco primeros producen m ´as del 40 % del total. Acero en barras de acero inoxidable: hay una quincena de empresas o grupos en la Comunidad. Acero en barras de aceros aleados (distintos del inoxidable): ante la falta de fuentes de informaci(cid:155)n m ´as precisas, se puede considerar que una gran parte de los fabricantes de acero en barras producen tanto acero no aleado como aleado. Material de v(cid:146)a: hay una quincena de empresas o grupos tres primeros en la Comunidad; producen m ´as de la mitad del total. los Tablestacas: s(cid:155)lo hay cuatro empresas o grupos en la Comunidad. Por consiguiente, las estructuras de los diferentes mercados de productos largos est ´an diversificadas. Se distinguen mercados muy concentrados (tables- tacas, vigas, material de v(cid:146)a) y otros m ´as dispersos (redondos para hormig(cid:155)n, acero en barras, alam- br(cid:155)n). E. MERCADO GEOGR (cid:1)AFICO (33) Numerosas decisiones en aplicaci(cid:155)n del art(cid:146)culo 66 del Tratado han determinado que el mercado perti- nente para los diferentes productos sider ´urgicos es el mercado comunitario, debido especialmente a la ausencia de obst ´aculos al comercio intracomuni- tario y al volumen de los intercambios intracomu- nitarios, que representa el 30 % de las entregas totales de los productores comunitarios en la Comunidad. (34) No obstante, se ha de matizar esta afirmaci(cid:155)n, dado que la cifra cercana al 30 % se debe a que un elevado n ´umero de pa(cid:146)ses no fabrica toda la gama de productos y a que hay pa(cid:146)ses en los que el mercado nacional es muy reducido para la produc- ci(cid:155)n del fabricante nacional. Adem ´as, en aquellos casos en los que existe un productor nacional, sus entregas en el mercado nacional representan m ´as de la mitad de las de los fabricantes comunitarios en dicho mercado (13) y las cuotas de los dem ´as fabricantes en cada mercado son bastante estables a lo largo del tiempo. Alambr(cid:155)n de aceros aleados (distintos del inoxi- dable): hay una treintena de empresas y grupos en (13) Ello es especialmente evidente en el caso de los productos planos, los aceros especiales y determinados productos largos (tablestacas, material de v(cid:146)a, perfiles para armaduras de minas). L 1/16 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas 3. 1. 98 F. POSICI(cid:222)N DE LAS EMPRESAS ALEMANAS CON RELACI(cid:222)N A LAS DEM (cid:1)AS EMPRESAS DE LA COMUNIDAD (35) Entregas de las empresas alemanas: Cuota de las empresas alemanas en las entregas de las empresas comunitarias en la Comunidad en 1995 (en porcentaje) Aceros no aleados Acero inoxidable Otros aceros aleados Bandas anchas en caliente Chapas en fr(cid:146)o Chapas revestidas Acero para envasado Chapas en cuarto Chapas magn(cid:130)ticas Vigas Alambr(cid:155)n Acero en barras Redondos para hormig(cid:155)n Tablestacas Material de v(cid:146)a Total 25 26 28 19 25 36 26 31 10 11 40 25 24 18 24 — — 24 — — 11 17 — — — 21 51 37 21 — 51 38 52 25 25 — — — 38 Cuota de las empresas alemanas en las entregas de las empresas comunitarias en Alemania en 1995 (en porcentaje) Aceros no aleados Acero inoxidable Otros aceros aleados Bandas anchas en caliente Chapas en fr(cid:146)o Chapas revestidas Acero para envasado Chapas en cuarto Chapas magn(cid:130)ticas Vigas Alambr(cid:155)n Acero en barras Redondos para hormig(cid:155)n Tablestacas Material de v(cid:146)a Total 76 67 68 71 66 93 57 77 38 60 73 76 67 44 55 — — 46 — — 46 52 — — — 52 84 57 38 — 89 84 72 67 66 — — — 76 3. 1. 98 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 1/17 G. V(cid:1)INCULOS CON EMPRESAS SITUADAS EN OTROS ESTADOS MIEMBROS (36) Se ha de tener en cuenta, adem ´as, el hecho de que determinadas empresas alemanas forman parte de los mayores grupos sider ´urgicos europeos: — la brit ´anica British Steel controla a Manstaedt- werke; — la francesa Usinor tiene una participaci(cid:155)n del 48,75 % en DH; — la belga Cockerill Sambre controla a Eko Stahl; — la luxemburguesa ARBED controla a Stahl- werke Bremen, Stahlwerke Thuringen y Bregal; — la italiana Riva controla a Henningsdorf y Bran- (40) denburger; — la italiana Feralpi controla a ESF Riesa; — la finlandesa Rautaruukiki controla a Bregal con ARBED. (37) Por otra parte, determinadas empresas alemanas se han implantado en otros Estados miembros: Krupp y Thyssen en Italia (AST), Thyssen en Espa ˜na (Gal- med). II. VALORACI(cid:222)N A. APARTADO 1 DEL ART(cid:1)ICULO 65 1. Generalidades (38) En aplicaci(cid:155)n de lo dispuesto en el apartado 1 del art(cid:146)culo 65 del Tratado, quedan prohibidos todos las decisiones de los acuedos entre empresas, asociaciones de empresas y las pr ´acticas concertadas que tiendan, directa o indirectamente, a impedir, restringir o falsear el juego normal de la compe- tencia dentro del mercado com ´un y, en particular, los que consistan en: a) fijar o determinar los precios; b) limitar o controlar la producci(cid:155)n, el desarrollo t(cid:130)cnico o las inversiones; c) repartirse los mercados, los productos, los clientes o las fuentes de abastecimiento. (39) Como ya lo decidi(cid:155) la Comisi(cid:155)n en el asunto UK Tractors (14), un acuerdo de intercambio de datos sensibles, sobre un recientes e individualizados mercado concentrado en el que existen importantes (14) Decisi(cid:155)n 92/157/CEE de la Comisi(cid:155)n, de 17 de febrero de 1992, relativa a un procedimiento de aplicaci(cid:155)n del art(cid:146)culo 85 del Tratado CE — UK Agricultural Tractors Registration Exchange (DO L 68 de 13. 3. 1992, p. 19). obst ´aculos de entrada puede restringir la compe- tencia entre las empresas que lo hayan suscrito, en la medida en que incrementa la transparencia del mercado de tal forma que cualquier acto de compe- tencia independiente llevado a cabo por una empresa es detectado inmediatamente por sus competidores, que pueden adoptar medidas selec- tivas de represalia. Con la eliminaci(cid:155)n de la compe- tencia oculta en el mercado, el intercambio de informaci(cid:155)n reduce considerablemente las ventajas que una empresa puede obtener de las iniciativas de competencia y tiende a disuadirla del intento de aumentar sus cuotas de mercado. con una detallada El 27 de octubre de 1994, el Tribunal de Primera Instancia confirm(cid:155) esta posici(cid:155)n al sostener en el asunto UK Tractors (15) que la generalizaci(cid:155)n, entre los principales proveedores, de un intercambio de informaci(cid:155)n periodicidad frecuente sobre la identificaci(cid:155)n de veh(cid:146)culos matriculados y el lugar de su matriculaci(cid:155)n puede alterar sensiblemente la competencia subsistente entre los operadores econ(cid:155)micos en un mercado oligopol(cid:146)stico muy concentrado y en el que, como consecuencia de ello, la competencia est(cid:130) ya muy debilitada y se favorezca el intercambio de informa- ci(cid:155)n. En efecto, en tal caso, la puesta en com ´un regular y frecuente de datos relativos al funciona- miento del mercado tiene el efecto de revelar peri(cid:155)- dicamente a todos los competidores las posiciones que ocupan en el mercado y sus estrategias. (41) Aunque, en relaci(cid:155)n con el art(cid:146)culo 85 del Tratado CE, estas conclusiones se pueden aplicar tambi(cid:130)n al art(cid:146)culo 65 del Tratado CECA, dado que los dos Tratados comparten «una misma inspiraci(cid:155)n», como ha se ˜nalado el Tribunal de Justicia en su sentencia de 18 de mayo de 1962 (16). Adem ´as, por lo general, la Comisi(cid:155)n interpreta de forma an ´aloga la prohibi- ci(cid:155)n del apartado 1 del art(cid:146)culo 65 del Tratado CECA y del apartado 1 del art(cid:146)culo 85 del Tratado CE, especialmente por lo que respecta a los inter- cambios de informaci(cid:155)n entre empresas. En la Comunicaci(cid:155)n (17) relativa a los acuerdos, decisiones y pr ´acticas concertadas que afectan a la cooperaci(cid:155)n entre empresas, la Comisi(cid:155)n contempla esta coope- raci(cid:155)n de la misma manera en el marco de los dos Tratados. (15) Sentencias de 27 de octubre de 1994 en los asuntos T-34/92, Fiatagri Ltd. y New Holland Ford Ltd. /Comisi(cid:155)n (Rec. 1994, p. II-905, apartado 91) y T-35/92, John Deere Ltd. /Comisi(cid:155)n (Rec. 1994, p. II-957, apartado 51). (16) Sentencia de 18 de mayo de 1962, asunto 13/60, Comptoirs de vente du charbon de la Ruhr «Geitling» e. a. /Haute Autorit(cid:130) (Rec. VIII, p. 200-201). (17) Comunicaci(cid:155)n relativa a los acuerdos, decisiones y pr ´acticas concertadas relativas a la cooperaci(cid:155)n entre empresas (DO C 75 de 29. 7. 1968, p. 3; rectificado por el DO C 84 de 28. 8. 1968, p. 14). L 1/18 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas 3. 1. 98 2. Efectos restrictivos del acuerdo notificado (46) (42) Las empresas han decidido intercambiarse los cues- tionarios CECA 2-71, 2-72, 2-73 y 2-74 (v(cid:130)ase la nota a pie de p ´agina 4). Los dos ´ultimos van indiso- ciablemente unidos al primero, que conviene, por tanto, analizar en primer lugar. a) Cuestionarios 2-71, 2-73 y 2-74 (43) (44) (45) sobre cuestionario 2-71 incluye datos las El entregas por tipo de producto y por Estado miembro de destino. Se trata de datos individuales, mensuales y recientes. Son datos sensibles y confi- denciales, dado que permiten determinar la posi- ci(cid:155)n de las diferentes empresas en los mercados. Combinado con los cuestionarios 2-73 y 2-74 desvela la estrategia de cada empresa en los Estados miembros para los diferentes productos (45 produc- tos, 8 calidades) y m ´as concretamente en el mercado alem ´an (28 sectores consumidores dife- rentes). La evaluaci(cid:155)n del intercambio notificado est ´a direc- tamente relacionada con el grado de concentraci(cid:155)n del mercado de productos de que se trata y con sus caracter(cid:146)sticas. As(cid:146) es, la jurisprudencia (v(cid:130)ase m ´as arriba) ha determinado claramente que la restric- ci(cid:155)n de la competencia es fruto de que, en un mercado oligopol(cid:146)stico, el intercambio fomenta la transparencia de tal suerte que disuade a los partici- pantes de competir entre s(cid:146). Todos los mercados de productos planos y los de viga, tablestacas, material de v(cid:146)a y alambr(cid:155)n de acero inoxidable se encuentran concentrados. La concentraci(cid:155)n se ha de valorar en funci(cid:155)n de dife- rentes criterios y especialmente del n ´umero de productores presentes en el mercado, de la exis- tencia de v(cid:146)nculos estructurales entre ellos, de las cuotas de mercado conjuntas de las principales empresas, de los obst ´aculos de entrada, etc. En el caso que nos ocupa, para los productos planos, las vigas, tablestacas, el material de v(cid:146)a y el alambr(cid:155)n de acero inoxidable, el n ´umero de productores en Europa no pasa de veinte (v(cid:130)ase m ´as arriba). Para todos estos productos, la suma de los producido por los cuatro productores m ´as importantes es superior a la mitad de la producci(cid:155)n total. Los obst ´aculos de entrada son muy importantes como consecuencia de la intensidad capital(cid:146)stica del sector. Existen numerosos v(cid:146)nculos estructurales entre los grupos sider ´urgicos. As(cid:146) por ejemplo, s(cid:155)lo siete de los doce fabricantes de bandas anchas y flejes laminados en caliente y cinco de los doce fabricantes de chapas revestidas son totalmente independientes entre s(cid:146) (v(cid:130)ase m ´as arriba). Por lo tanto, estos mercados se pueden calificar de mercados de gran concentra- ci(cid:155)n. En estos mercados concentrados, la decisi(cid:155)n notifi- cada de proceder al intercambio de datos puede restringir la competencia. El hecho de informar mensualmente a sus competidores de las entregas efectuadas para cada producto en los diferentes Estados miembros y de sus cuotas en su mercado nacional puede disuadir de los intentos de ganar cuota de mercado, dado que los competidores esta- r ´an en condiciones de determinar qu(cid:130) empresas tratan de incrementar sus cuotas de mercado y de adoptar medidas espec(cid:146)ficas de represalia contra ellas. As(cid:146) pues, el intercambio notificado puede hacer que las empresas renuncien a una actividad de competencia fundamental que consiste en el incremento de sus cuotas de mercado. El lapso de tiempo en el que la empresa puede sacar partido de una iniciativa de competencia queda sensiblemente reducido, debido a la frecuencia del intercambio y al car ´acter reciente de los datos intercambiados. Al suprimir en mercados que se caracterizan por un escado grado de apertura, una estabilidad bastante grande de los flujos de intercambios entre Estados miembros, una gran homogeneidad de los productos y un exceso cr(cid:155)nico de la capacidad, es muy probable que el acuerdo notificado contribuya a que se desarrollen comportamientos que tengan como resultado la congelaci(cid:155)n de las cuotas de mercado. competencia residual oculta la (47) (48) Las empresas que han suscrito el acuerdo totalizan una cuarta parte de las entregas comunitarias en la Comunidad. Cabe la posibilidad de que el inter- cambio de informaci(cid:155)n restrinja sensiblemente la competencia. Esta consecuencia es bastante m ´as n(cid:146)tida en el mercado alem ´an en el que las empresas totalizan entre la mitad y tres cuartas partes de las entregas europeas. Se ha de se ˜nalar que para algunos de estos productos (vigas, chapas magn(cid:130)ticas con granos orientados, aceros para envasado, la mayor(cid:146)a de los productos de acero inoxidable), s(cid:155)lo existe un fabri- cante que haya notificado. Las empresas a las que comunicar(cid:146)a los datos relativos a sus entregas no operan en el mismo mercado de productos, por lo que no existe una restricci(cid:155)n a la competencia ocasionada directamente por este intercambio. Sin embargo, algunas de las empresas que reciben los datos pero no compiten con el proveedor de los mismos est ´an controladas por empresas que, a su vez, controlan a empresas que compiten con el proveedor de datos. No se puede garantizar que estos datos especialmente sensibles no acabar ´an en manos de tales competidores. la Habida cuenta de lo anteriormente expuesto, Comisi(cid:155)n considera que el intercambio de los cues- tionarios 2-71, 2-73 y 2-74 restringe la competencia de los productos siguientes: 3. 1. 98 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 1/19 Producto L(cid:146)neas del cuestionario 2-71 L(cid:146)neas del cuestionario 2-73 L(cid:146)neas de cuestionario 2-74 Bandas anchas y flejes en caliente 311 a 336 311 a 336 8320, 8330 Chapas en fr(cid:146)o 411, 416 411, 416 8410 Chapas revestidas 451 a 457 451 a 457 Acero para envasado 430, 440 430, 440 Chapas en cuarto 341 a 350 341 a 350 8340 Chapas magn(cid:130)ticas 421 a 427 420 Vigas 540 a 559 540, 550 1550, 8550 Alambr(cid:155)n de acero inoxidable 1510, 2510, 3510, 4510, 5510, 6510, 7510 y 8510 Material de v(cid:146)a Tablestacas 570 560 570 560 (49) En los dem ´as mercados de productos operan un gran n ´umero de empresas. En esos casos, resultan menos evidentes las consecuencias restrictivas de un intercambio de datos sensibles. Por lo tanto, no se plantean objeciones en relaci(cid:155)n con el inter- cambio notificado para los productos siguientes: semiproductos, laminados en barras, redonbos para hormig(cid:155)n, alambr(cid:155)n (salvo el de acero inoxidable). b) Cuestionario 2-72 (50) La Comisi(cid:155)n no tiene nada que alegar en relaci(cid:155)n con el intercambio de este cuestionario. (51) (52) 3. Argumentos de las partes En apoyo de su notificaci(cid:155)n las partes han presen- tado un estudio jur(cid:146)dico y dos estudios econ(cid:155)micos. A continuaci(cid:155)n se desarollan los principales argu- mentos utilizados. Antig(cid:129)edad de los datos En su notificaci(cid:155)n las partes afirman que: «El inter- cambio se limita a la comunicaci(cid:155)n de datos rela- tivos a cantidades; no se intercambiar ´an datos sobre precios o vol ´umenes de negocios. Los datos inter- cambiados s(cid:155)lo se refieren a comportamientos pasados en el mercado, no hacen referencia alguna al futuro». dores a partir de sus operaciones recientes. La observaci(cid:155)n del comportamiento de los competi- dores y de sus resultados pasados es la causa de todas las consecuencias restrictivas del acuerdo, como ya se ha descrito anteriormente. Cuanto m ´as precisos y recientes sean los datos sobre las canti- dades vendidas y las cuotas de mercado, mayores ser ´an las consecuencias sobre el comportamiento futuro de las empresas en el mercado. No obstante, es cierto que, despu(cid:130)s de un per(cid:146)odo determinado, es posible que los datos relativos a las operaciones pasadas ya no tengan m ´as que un valor de referencia y pierdan toda influencia real sobre los comportamientos futuros (18). En el caso que nos los datos intercambiados se refieren al ocupa, si pasado, habr ´an de ser calificados de recientes siempre que se refieran a un per(cid:146)odo inferior a un a ˜no (por ejemplo, un mes). Prueba del efecto restrictivo (53) intercambio de Los notificantes afirman que «el ´ambito de informaci(cid:155)n notificado no entra en el aplicaci(cid:155)n del apartado 1 del art(cid:146)culo 65 del Tratado, porque no tiene por objeto o efecto restringir la competencia». No obstante, en un mercado en el que la demanda es estable, como es el caso de los mercados de productos en cuesti(cid:155)n, es posible predecir, en gran medida, el comportamiento futuro de los competi- (18) As(cid:146), por ejemplo, en el asunto UK Tractors, la Comisi(cid:155)n consider(cid:155) que un intercambio anual de datos con un a ˜no de antig(cid:129)edad sobre las ventas realizadas por los diversos compe- tidores no falsea la competencia de modo significativo (Deci- si(cid:155)n anteriormente citada, considerando 50). L 1/20 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas 3. 1. 98 La Comisi(cid:155)n considera que, independientemente de las consecuencias inmediatas y visibles de un acuerdo, se han de tener en cuenta sus repercu- siones potenciales y la posibilidad de que cree una estructura susceptible de ser utilizada para fines perniciosos para la competencia. El apartado 1 del art(cid:146)culo 65 del Tratado se ha de interpretar en el sentido de que genera consecuencias potencial- mente perniciosas para la competencia, puesto que su objetivo es mantener una estructura de compe- tencia efectiva. La importancia de este objetivo es m ´as evidente en un mercado muy concentrado en el que un acuerdo de intercambio de informaci(cid:155)n crea una estructura de transparencia que impide toda competencia oculta. Por consiguiente, el hecho de que la Comisi(cid:155)n no est(cid:130) en condiciones de determinar la existencia de un efecto actual en el mercado no influye en la resoluci(cid:155)n del litigio, puesto que el apartado 1 del art(cid:146)culo 65 del Tratado prohibe todos los efectos contrarios a la competen- cia, tanto reales como potenciales, a poco que (cid:130)stos sean suficientemente sensibles. La sentencia UK Tractors (54) Las partes consideran que la sentencia del Tribunal de Primera Instancia en el asunto UK Tractors ha desprovisto parcialmente de raz(cid:155)n a la Comisi(cid:155)n. Seg ´un el estudio jur(cid:146)dico presentado en apoyo de la notificaci(cid:155)n, el Tribunal de Primera Instancia s(cid:155)lo ha respaldado parcialmente a la Comisi(cid:155)n en el asunto UK Tractors, al exigir que los intercambios se lleven a cabo en un mercado concentrado en el que la competencia ya est(cid:130) mitigada para que constituyan una infracci(cid:155)n a lo dispuesto en el apartado 1 del art(cid:146)culo 85 del Tratado CE. La Comisi(cid:155)n considera que esta interpretaci(cid:155)n es inexacta. En este asunto, el Tribunal de Primera Instancia ha estimado (19) que, en un mercado oligopol(cid:146)stico, como es el mercado en cuesti(cid:155)n, y en el que, como consecuencia de ello, la compe- tencia ya se encuentra muy mitigada y se ha facili- tado el la generalizaci(cid:155)n entre los principales proveedores de un intercambio de datos precisos con una periodicidad frecuente en relaci(cid:155)n con la identificaci(cid:155)n de veh(cid:146)culos matricu- lados y su lugar de matriculaci(cid:155)n puede alterar sensiblemente la competencia que sigue existendo entre los operadores econ(cid:155)micos. intercambio de datos, El el caso que nos ocupa, la alteraci(cid:155)n de la compe- tencia no se ha considerado, por tanto, como condici(cid:155)n adicional para la aplicaci(cid:155)n del apartado 1 del art(cid:146)culo 85, sino como una consecuencia l(cid:155)gica del car ´acter oligopol(cid:146)stico del mercado en cuesti(cid:155)n. Competencia en el mercado pertinente (55) Siguiendo la l(cid:155)gica del argumento que se acaba de exponer, las partes han presentado a la Comisi(cid:155)n (56) (57) (58) (59) (60) un estudio que tiende a demostrar la existencia de una gran competencia en el mercado sider ´urgico. Este estudio no distingue entre los diferentes mercados de productos, cuyas caracter(cid:146)sticas son, sin embargo, muy diferentes (grado de concentra- ci(cid:155)n del mercado, tasa de utilizaci(cid:155)n de las capaci- dades de producci(cid:155)n, evoluci(cid:155)n de los precios, obst ´aculos de entrada originados especialmente por la importancia desigual de los costes fijos, costes de transporte, etc. ). Habida cuenta de la importancia de los diferentes elementos para evaluar el efecto restrictivo del acuerdo notificado, el estudio presen- tado no resulta verdaderamente pertinente en este caso. Existencia de datos cuantitativos en otros sectores econ(cid:155)micos En apoyo de su notificaci(cid:155)n las partes han presen- tado un estudio que tiende a demostrar que la disponibilidad de datos recientes e individualizados en el sector de los bienes de consumo favorece la competencia y que, por lo tanto, el intercambio notificado ser(cid:146)a beneficioso para la competencia. Este argumento no es aceptable por dos razones lugar, no se trata de principales. En primer acuerdos de intercambio de informaci(cid:155)n entre compeditores que puedan encuadrarse en el ´ambito de aplicaci(cid:155)n del art(cid:146)culo 65 del Tratado CECA o del art(cid:146)culo 85 del Tratado CE. Los centros especia- lizados realizan estudios sobre la base de sondeos efectuados en el punto de venta. Por otro lado, la informaci(cid:155)n no se intercambia entre los competi- dores, institutos de sondeos quienes la venden. Sea cual sea la exactitud de estos sondeos, nos encontramos ante un servicio prestado por un tercero y no ante un acuerdo susceptible de encuadarse en el ´ambito de aplicaci(cid:155)n del art(cid:146)culo 65 del Tratado. sino que son los 4. Aplicabilidad del apartado 1 del art(cid:146)culo 65 En una comunicaci(cid:155)n de 31 de diciembre de 1994 (20) sobre el abandono de las orientaciones trimestrales relativas a la producci(cid:155)n y las entregas de productos sider ´urgicos, la Comisi(cid:155)n record(cid:155) a las empresas y a sus asociaciones que, en aplicaci(cid:155)n de lo dispuesto en el apartado 1 del art(cid:146)culo 65, se les proh(cid:146)be sustituir las medidas de acompa ˜na- miento aplicadas hasta ese momento por la Comi- si(cid:155)n por un sistema privado de intercambio de informaci(cid:155)n de la misma naturaleza o equivalente. El intercambio de los cuestionarios 2-71 y 2-73 es contrario al apartado 1 del art(cid:146)culo 65 del Tratado al establecer un sistema de intercambio de informa- ci(cid:155)n de datos sobre las entregas y las cuotas de mercado en los sectores de productos planos, vigas, tablestacas y material de v(cid:146)a. individuales recientes (19) V(cid:130)ase la nota a pie de p ´agina 15. (20) DO C 379 de 31. 12. 1994, p. 36. 3. 1. 98 ‹ ES ‹ Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 1/21 (61) El intercambio del cuestionario 2-74 es contrario al apartado 1 del art(cid:146)culo 65 para los productos ante- riormente mencionados y el alambr(cid:155)n. ci(cid:155)n contempladas en el apartado 2 del art(cid:146)culo 65 del Tratado CECA. B. INAPLICABILIDAD DEL APARTADO 2 DEL ART(cid:1)ICULO 65 (62) Al no tratarse de un acuerdo de especializaci(cid:155)n ni de venta o compra en com ´un, el acuerdo notificado no puede ser autorizado por la Comisi(cid:155)n sobre la base de lo dispuesto en el apartado 2 del art(cid:146)culo 65. C. APLICABILIDAD DEL APARTADO 5 DEL ART(cid:1)ICULO 65 (63) Con arreglo a lo dispuesto en el apartado 5 del art(cid:146)culo 65, la Comisi(cid:155)n puede imponer multas o multas coercitivas a las empresas que celebren un acuerdo nulo de pleno derecho, apliquen o intenten aplicar un acuerdo o una decisi(cid:155)n nulos de pleno derecho, o que se dediquen a pr ´acticas contratias a lo dispuesto en el apartado 1. (64) En este caso concreto, las partes afirmaron no haber aplicado el acuerdo notificado, a ra(cid:146)z de la carta de advertencia que la Comisi(cid:155)n les remiti(cid:155) el 8 de julio de 1996, por lo que no procede que se les impongan sanciones, HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISI(cid:222)N: Art(cid:146)culo 1 El acuerdo de intercambio de informaci(cid:155)n que se notific(cid:155) el 28 de mayo de 1996 constituye una infracci(cid:155)n a lo dispuesto en el art(cid:146)culo 65 del Tratado CECA, en la medida en que comporta el intercambio de los cuestiona- rios 2-71, 2-73 y 2-74 para los productos planos, las vigas, las tablestacas, el material de v(cid:146)a y el alambr(cid:155)n de acero inoxidable. Art(cid:146)culo 2 El acuerdo de intercambio de informaci(cid:155)n notificado el 28 de mayo de 1996 no re ´une las condiciones de autoriza- Art(cid:146)culo 3 La Wirtschaftsvereinigung Stahl y las diecis(cid:130)is empresas notificantes se abstendr ´an de llevar a cabo el intercambio notificado. Art(cid:146)culo 4 Los destinatarios de la presente Decisi(cid:155)n ser ´an: Wirtschaftsvereinigung Stahl Breitestraße 69 D-40213 D(cid:129)sseldorf AG der Dillinger H(cid:129)ttenwerke Postfach 1580 D-66748 Dillingen EKO Stahl GmbH Werkstraße 1 D-15890 Eisenh(cid:129)ttenstadt Krupp Hoesch Stahl AG Eberhardstraße 12 D-44145 Dortmund Krupp Thyssen Nirosta GmbH Alleestraße 165 D-44793 Bochum Preussag Stahl AG Eisenh(cid:129)ttenstraße 99 D-38239 Salzgitter Stahlwerke Bremen GmbH Auf den Delben 35 D-28237 Bremen Thyssen Stahl AG Kaiser-Wilhelm-Straße 100 D-47166 Duisburg. Hecho en Bruselas, el 26 de noviembre de 1997. Por la Comisi(cid:155)n Karel VAN MIERT Miembro de la Comisi(cid:155)n