title: Ανακοίνωση της Επιτροπής προς το Συμβούλιο - Προς ένα φορολογικό συντονισμό στην Ευρωπαϊκή Ένωση - Πακέτο μέτρων για την αντιμετώπιση του επιζήμιου φορολογικού ανταγωνισμού

eurovoc_concepts:
code of conduct
competition
fiscal policy
tax harmonisation

text: ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΪΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ Βρυξέλλες, 01. 10. 1997 COM(97) 495 τελικό ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ ΠΡΟΣ ΤΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ Προς ένα φορολογικό συντονισμό στην Ευρωπαϊκή Ένωση Πακέτο μέτρων για την αντιμετώπιση του επιζήμιου φορολογικού ανταγωνισμού ΕΙΣΑΓΩΓΗ 1. Μετά την άτυπη σύνοδο του Συμβουλίου ECOFIN στο Mondorf-les-Bains στις 13 Σεπτεμβρίου 1997, η προεδρία του Συμβουλίου ανακοίνωσε την πρόθεση της να πραγματοποιήσει μια συζήτηση προσανατολισμού για τη φορολογία στην επίσημη σύνοδο της 13ης Οκτωβρίου. Μετά από αίτημα της προεδρίας, η Επιτροπή υποβάλλει το παρόν έγγραφο για να χρησιμεύσει ως βάση συζήτησης. Στηρίζεται στα πορίσματα της άτυπης συνόδου του Mondorf-les-Bains και στις εργασίες της ομάδας φορολογικής πολιτικής και προτείνει ένα πακέτο φορολογικών μέτρων για τον περιορισμό του επιζήμιου φορολογικού ανταγωνισμού, καθώς και ένα κώδικα δεοντολογίας. Στην παρούσα ανακοίνωση επισυνάπτεται ένα σχέδιο του κώδικα αυτού, όπως προέκυψε από τις συζητήσεις στο πλαίσιο της ομάδας φορολογικής πολιτικής. 2. Με βάση τη σφαιρική προσέγγιση της φορολογικής πολιτικής που διαμορφώθηκε τον Απρίλιο 1996 κατά την άτυπη σύνοδο ECOFIN στη Βερόνα, το πακέτο αυτό των μέτρων επιδιώκει να αναπτύξει μια συντονισμένη αντιμετώπιση του επιζήμιου φορολογικού ανταγωνισμού. Υπάρχει ανάγκη να καταβληθούν προσπάθειες σε ευρωπαϊκό επίπεδο για να μειωθούν οι στρεβλώσεις στην ενιαία αγορά, να αποφευχθούν οι σημαντικές απώλειες φορολογικών εσόδων και να αντιστραφεί η τάση αύξησης της φορολογικής επιβάρυνσης της εργασίας, σε σύγκριση με τη φορολογία βάσεων που παρουσιάζουν υψηλότερη κινητικότητα. Η πρόοδος προς την κατεύθυνση αυτή θα συμβάλει στην αντιστροφή της πορείας αυτής και θα δώσει τη δυνατότητα ανάπτυξης των φορολογικών διαρθρώσεων στο εσωτερικό της Κοινότητας κατά τρόπο που να ευνοούν την απασχόληση. Το ειδικό Ευρωπαϊκό Συμβούλιο για την Απασχόληση, στις 20-21 Νοεμβρίου, θα δώσει ιδιαίτερη προσοχή στις επιπτώσεις των φορολογικών συστημάτων επί της απασχόλησης. Οι κατευθυντήριες γραμμές της Επιτροπής για την απασχόληση, που θα συζητηθούν στη σύνοδο του Νοεμβρίου, θα συμπεριλάβουν επίσης συστάσεις ώστε να δοθεί στα φορολογικά συστήματα προσανατολισμός για την αύξηση της απασχόλησης. ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΑΝΑΓΚΗ ΣΥΝΤΟΝΙΣΜΟΥ 3. Ο φορολογικός ανταγωνισμός είναι καταρχήν επιθυμητός, εφόσον από τα αποτελέσματα του επωφελούνται οι πολίτες και ασκείται μια πίεση για την περικοπή των δημόσιων δαπανών. Ωστόσο, ο ανεξέλεγκτος ανταγωνισμός για τους συντελεστές οι οποίοι παρουσιάζουν κινητικότητα μπορεί να επηρεάσει αφενός τα φορολογικά συστήματα εις βάρος της απασχόλησης και αφετέρου να καταστήσει δυσχερέστερη την ομαλή και σωστά διαρθρωμένη μείωση της συνολικής φορολογικής επιβάρυνσης. Περιορίζει επίσης τις δυνατότητες επιλογής για την εκπλήρωση άλλων κοινοτικών στόχων, όπως είναι η προστασία του περιβάλλοντος. Επιπλέον, ο φορολογικός ανταγωνισμός μπορεί να βλάψει τις προσπάθειες περικοπής των δημοσιονομικών ελλειμμάτων, που είναι βασικός στόχος αλλά και αναγκαία για τη συμμόρφωση με τα κριτήρια του Μάαστριχτ όσο και με το Σύμφωνο Σταθερότητας και Ανάπτυξης. Η ενοποίηση της αγοράς, χωρίς οποιονδήποτε συνοδευτικό φορολογικό συντονισμό, επιβάλλει επιπλέον περιορισμούς στην ελευθερία των κρατών μελών να επιλέξουν την κατάλληλη φορολογική διάρθρωση, συμπεριλαμβανομένης της διεύρυνσης της φορολογικής βάσης και της μείωσης των συντελεστών. 4. Όπως τονίστηκε στο Mondorf-les-Bains, οι τάσεις κατά τα τελευταία 15 χρόνια δείχνουν μια συνεχή αύξηση της φορολογικής επιβάρυνσης της εργασίας. Ο τεκμαρτός φορολογικός συντελεστής της μισθωτής εργασίας (δηλ. τα φορολογικά έσοδα διαιρούμενα με την κατάλληλη φορολογική βάση) αυξήθηκε περισσότερο από 7 εκατοστιαίες μονάδες, ενώ η φορολογία για άλλους συντελεστές της παραγωγής (κεφάλαιο, αυτοαπασχόληση, ενέργεια, φυσικοί πόροι) μειώθηκε περισσότερο από 10 εκατοστιαίες μονάδες (διάγραμμα 1). Στο εσωτερικό του συντελεστή της εργασίας, η επιβάρυνση της φορολογίας μετατίθεται στους λιγότερο ειδικευμένους και με μικρότερη κινητικότητα εργαζόμενους, ενώ οι εργαζόμενοι με υψηλή ειδίκευση παρουσιάζουν όλο και μεγαλύτερη κινητικότητα και δείχνουν υψηλότερη ανταπόκριση στις διαφορές φορολογίας. Ομοίως, οι μικρές επιχειρήσεις και η βιοτεχνία - που είναι τόσο σημαντικές για τη δημιουργία θέσεων απασχόλησης - βρίσκονται σε μειονεκτική θέση σε σχέση με τις μεγάλες επιχειρήσεις, οι οποίες μπορούν να αξιοποιούν πιο εύκολα τις ευκαιρίες που παρέχουν οι διαφορές φορολογικής μεταχείρισης και ο φορολογικός ανταγωνισμός. Τεκμαρτοί φορολογικοί συντελεστές στην ΕΕ1981-1995 -απασχ. εργ. δυνα —O-faxoi παράγοντες %40 + 30 \ 1981 Πηγή: Eurostat 1983 1985 1987 1989 1991 1993 1995 έτος Διάνοαμμα 1 Ο φορολογικός ανταγωνισμός μπορεί να αποτελεί σημαντικό παράγοντα στη 5. μετατόπιση αυτή του φορολογικού βάρους σε βάσεις εργασίας με μικρότερη κινητικότητα. Ο υψηλός βαθμός κινητικότητας ορισμένων βάσεων ανάγκασε ίσως τα κράτη μέλη να μειώσουν τη φορολογία τέτοιων βάσεων κάτω από τα επιθυμητά επίπεδα και χρειάστηκαν αντίστοιχες αυξήσεις βάσεων με χαμηλότερη κινητικότητα. Η τάση αυτή στις φορολογικές διαρθρώσεις πρέπει να αντιστραφεί. Όλο και περισσότερες ενδείξεις οδηγούν στο συμπέρασμα ότι η υψηλή φορολογία της εργασίας έχει σημαντική αρνητική επίπτωση στο επίπεδο της απασχόλησης και της ανάπτυξης στην Ευρώπη. Εκτιμάται ότι αρκετές εκατοστιαίες μονάδες του σημερινού επιπέδου ανεργίας οφείλονται στην αύξηση της φορολογίας της εργασίας. Ενώ η απελευθέρωση των κεφαλαίων είναι επωφελής, η κατάργηση των 6. εμποδίων στις κινήσεις κεφαλαίων, σε συνδυασμό με τις φορολογικές απαλλαγές, διευκολύνει την αποφυγή δήλωσης των εισοδημάτων. Η απάτη σε διασυνοριακή κλίμακα επηρεάζει όλους τους φόρους, συμπεριλαμβανομένων των φόρων κατανάλωσης, μολονότι ο βαθμός εναρμόνισης των τελευταίων είναι πολύ υψηλότερος σε σχέση με εκείνο των άμεσων φόρων. 7. Η συμβολή των φορολογικών πολιτικών στους κοινοτικούς στόχους πρέπει όλο και περισσότερο να εξετάζεται από την σκοπιά της ενιαίας αγοράς, η οποία μαζί με την ΟΝΕ παίζουν ουσιαστικό ρόλο για την ανάπτυξη και την ευημερία· ωστόσο, αυξάνουν επίσης τη σημασία της φορολογίας ως ανταγωνιστικού παράγοντα. Καθώς τα κανονιστικά εμπόδια στην ενιαία αγορά εξαλείφονται, η φορολογία θεωρείται πλέον όλο και περισσότερο ως βασικός παράγοντας που επηρεάζει τις οικονομικές αποφάσεις. Με την εισαγωγή του ενιαίου νομίσματος παύουν να υπάρχουν οι συναλλαγματικοί κίνδυνοι και μειώνεται το κόστος των συναλλαγών, με αποτέλεσμα οι διαφορές μεταξύ των εθνικών φορολογικών συστημάτων να καθίστανται περισσότερο αισθητές και να έχουν μεγαλύτερο βάρος στις αποφάσεις σχετικά με την κατανομή του κεφαλαίου, και συνεπώς την αποτελεσματικότητα των εν λόγω αποφάσεων. 8. Η σωστή λειτουργία της ενιαίας αγοράς εξακολουθεί να αποτελεί προτεραιότητα της κοινοτικής δράσης στον τομέα της φορολογίας. Είναι αναγκαίο, ωστόσο, να εξεταστεί με ποιο τρόπο οι φορολογικές πολιτικές μπορούν να συμβάλλουν στη δημιουργία θέσεων απασχόλησης στην Ευρώπη, σε μια εποχή στην οποία η καταπολέμηση της ανεργίας αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα για την Ευρωπαϊκή Ένωση. 9. Στο πλαίσιο των ευρωπαϊκών υποδειγμάτων κοινωνικής οικονομίας αγοράς, οι απόψεις μπορεί να διαφέρουν ως προς την έμφαση που πρέπει να δοθεί αντίστοιχα στις συνιστώσες «κοινωνική διάσταση» και «οικονομία αγοράς» των υποδειγμάτων αυτών. Είναι σαφές ότι ελλείψει κάποιου φορολογικού συντονισμού, οι κίνδυνοι θα αυξηθούν τόσο για την κοινωνική διάσταση, λόγω της αναδιανεμητικής επίπτωσης της σημερινής τάσης για αύξηση της φορολογίας της εργασίας, ιδίως της λιγότερο ειδικευμένης, όσο και για την αποτελεσματικότητα των μηχανισμών της αγοράς, λόγω των φορολογικών στρεβλώσεων που προκαλούνται στην ενιαία αγορά. 10. Είναι επίσης σαφές ότι οι φορολογικές πολιτικές πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τη συνολική ανταγωνιστικότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των διεθνών υποχρεώσεων βάσει των κανόνων του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου. Η παγκοσμιοποίηση και οι ταχέως αυξανόμενες εμπορικές και κεφαλαιακές ροές εντείνουν τους κινδύνους επιζήμιου φορολογικού ανταγωνισμού. Συγχρόνως, οι τεχνολογικές καινοτομίες και η ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου ενισχύουν την κινητικότητα ορισμένων μορφών οικονομικής δραστηριότητας, ιδιαίτερα στον τομέα των υπηρεσιών, και στις κινήσεις κεφαλαίων και μπορούν να αυξήσουν την επίπτωση των διαφορών φορολογικής μεταχείρισης στις αποφάσεις των επιχειρήσεων. Στο μεταβαλλόμενο αυτό περιβάλλον, ο επιζήμιος ανταγωνισμός δεν μπορεί 11. παρά να αποτελέσει μια όλο και σημαντικότερη πηγή συγκρούσεων μεταξύ των κρατών μελών, που μπορεί να αποφευχθεί μόνο με την επίτευξη μεγαλύτερου συντονισμού στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Καταρχήν, ο συντονισμός στον τομέα αυτό θα έπρεπε να οργανωθεί σε παγκόσμιο επίπεδο και, πράγματι, ο ΟΟΣΑ και η Ομάδα των Επτά (G7) εξετάζουν ήδη το θέμα. Πάντως, οι πιθανότητες για την εξεύρεση ικανοποιητικής λύσης στο πλαίσιο του ΟΟΣΑ θα αυξάνονταν αισθητά εάν τα ίδια τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενεργούσαν με πιο συντονισμένο τρόπο. Η ενίσχυση της οικονομικής ενοποίησης, η ΟΝΕ, και η ύπαρξη κοινοτικών κανόνων για τον ανταγωνισμό και τις κρατικές ενισχύσεις δημιουργούν μια επιπλέον ανάγκη εξασφάλισης στενότερης συνεργασίας στο εσωτερικό της Ένωσης. ΠΑΚΕΤΟ ΜΕΤΡΩΝ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΗ ΤΟΥ ΕΠΙΖΗΜΙΟΥ ΦΟΡΟΛΟΓΙΚΟΥ ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΜΟΥ 12. Στην άτυπη σύνοδο του Mondorf-les-Bains εξετάστηκε ο καλύτερος τρόπος για την αντιμετώπιση της ανάγκης για περαιτέρω πρόοδο και μεγαλύτερο συντονισμό. Στη συνέχεια, η Επιτροπή κλήθηκε να υποβάλει ένα πακέτο φορολογικών μέτρων που θα καταστήσουν δυνατή την ταυτόχρονη πρόοδο σε αρκετά μέτωπα. Η Επιτροπή υποβάλλει τις προτάσεις αυτές λαμβάνοντας πλήρως υπόψη την αρχή της επικουρικότητας και εν γνώσει των ειδικών δυσκολιών που υφίστανται στον τομέα της φορολογίας λόγω της ανάγκης ομοφωνίας μεταξύ των κρατών μελών. Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε δέσμη μέτρων προταθεί πρέπει να εξισορροπεί τα διαφορετικά συμφέροντα των κρατών μελών, στο μέτρο του δυνατού. Μια τέτοια προσπάθεια όμως απαιτεί ένα πνεύμα ευρύτητας και συμβιβασμού. Στηριζόμενη στις συζητήσεις του Mondorf-les-Bains και στα αποτελέσματα της συνεδρίασης της ομάδας φορολογικής πολιτικής στις 18 Σεπτεμβρίου, η παρούσα ανακοίνωση παραθέτει τις πιθανές συνιστώσες ενός τέτοιου πακέτου με βάση το οποίο θα αναζητηθεί η επίτευξη πολιτικής συμφωνίας στο τέλος του έτους, όπως αναφέρει η Προεδρία. 13. Τα πιθανά στοιχεία που θα μπορούσαν να περιληφθούν σε ένα πακέτο μέτρων είναι τα εξής: • ένας κώδικας δεοντολογίας για τη φορολογία των επιχειρήσεων και παράλληλα ανακοίνωση της Επιτροπής για τις κρατικές ενισχύσεις στον φορολογικό τομέα· • μέτρα για την εξάλειψη των στρεβλώσεων στη φορολογία τα)ν εισοδημάτανν κεφαλαίου· • μέτρα για την κατάργηση των παρακρατούμενων στη πηγή φόρων επί των διασυνοριακών πληρωμών τόκων και δικαιωμάτων εκμετάλλευσης μεταξύ εταιρειών· και • άλλα μέτρα για την εξάλειψη σημαντικών στρεβλώσεων στον τομέα της έμμεσης φορολογίας. Κάθε ένα από τα στοιχεία αυτά περιγράφεται κατωτέρω. Κώδικας δεοντολογίας για τη φορολογία των επιχειρήσεων 14. Ο κώδικας δεοντολογίας για τη φορολογία των επιχειρήσεων αποτελεί βασικό στοιχείο του πακέτου. Θα έχει τη μορφή μιας πράξης της οποίας η εφαρμογή δεν πρέπει να είναι υποχρεωτική άλλα να δεσμεύει τα κράτη μέλη σε πολιτικό επίπεδο να σεβαστούν τις αρχές του θεμιτού ανταγωνισμού, και να απέχουν από τη λήψη επιζήμιων φορολογικών μέτρων. Ο κώδικας θα συμπεριλάβει μια διαδικασία αναθεώρησης και ελέγχου, και θα μπορεί να υποστεί περαιτέρω βελτίωση και τελειοποίηση βάσει της εμπειρίας που πρόκειται να αποκτήσει. Θα βοηθήσει επίσης στην αξιολόγηση της ανάγκης θέσπισης και άλλων μέσων στον τομέα της φορολογίας των επιχειρήσεων. 15. Μετά τις συζητήσεις κατά την άτυπη σύνοδο του Mondorf-les-Bains, όπου σημειώθηκε η σημαντική πρόοδος που έχει επιτευχθεί στον εν λόγω τομέα, η Προεδρία κάλεσε στην Επιτροπή να υποβάλει στο Συμβούλιο ένα κείμενο για τον κώδικα δεοντολογίας. Το σχέδιο του κώδικα που επισυνάπτεται ως παράρτημα στο παρόν έγγραφο αποτελεί προϊόν εντατικών και εποικοδομητικών εργασιών της ομάδας φορολογικής πολιτικής κατά τη διάρκεια των τεσσάρων συνεδριάσεων που είχε το τρέχον έτος, και πιο πρόσφατα στις 18 Σεπτεμβρίου. Μολονότι το κείμενο αυτό αποδίδεται στην Επιτροπή, η τελευταία αναγνωρίζει την μεγάλη συμβολή των συλλογικών προσπαθειών των κρατών μελών στο πλαίσιο της εν λόγω ομάδας. Υπάρχει μεγάλη υποστήριξη στην προσέγγιση που πρότεινε η Επιτροπή και στον 16. κώδικα ο οποίος θα πρέπει να έχει τη μορφή μιας μη νομικά δεσμευτικής πράξης. Ωστόσο, εάν ο κώδικας αυτός πρόκειται να εκπληρώσει το ρόλο του για την αποτελεσματική αντιμετώπιση του επιζήμιου φορολογικού ανταγωνισμού, θα πρέπει να υπάρξει ισχυρή πολιτική δέσμευση από τα κράτη μέλη. Η δέσμευση αυτή μπορεί να γίνει με ψήφισμα του Συμβουλίου με το οποίο θα εγκρίνεται ο κώδικας που υποβάλλει η Επιτροπή. Για να υπάρξει συμφωνία στο θέμα αυτό κατά τη σύνοδο του Συμβουλίου ECOFIN το Δεκέμβριο, η Επιτροπή καλεί τους αρμόδιους υπουργούς να δώσουν σαφείς προσανατολισμούς κατά τη σύνοδο της 13ης Οκτωβρίου· τα τεχνικά θέματα, εφόσον είναι αναγκαίο, μπορεί να τα αναλάβει η Επιτροπή με τις κατάλληλες επαφές με τα κράτη μέλη στο διάστημα που μεσολαβεί μέχρι τη σύνοδο του Δεκεμβρίου. 17. Απέναντι στη δέσμευση πολιτικής συμφωνίας των κρατών μελών σχετικά με τον κώδικα, πολλά από τα κράτη μέλη πίεσαν την Επιτροπή να επανεξετάσει την πολιτική της στον τομέα των κρατικών ενισχύσεων φορολογικού χαρακτήρα και να χρησιμοποιήσει στο έπακρο τις εξουσίες που έχει με βάση τους κανόνες της Συνθήκης, για την καταπολέμηση του επιζήμιου φορολογικού ανταγωνισμού. Όπως αναφέρεται στο σχέδιο δράσης για την ενιαία αγορά, η Επιτροπή θα εξακολουθήσει να εφαρμόζει κατά γράμμα τους κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις, συμπεριλαμβανομένων των ενισχύσεων στον φορολογικό τομέα. Στον εν λόγω τομέα, με βάση το κοινό συμφέρον, θα λάβει υπόψη τις αρνητικές επιπτώσεις των ενισχύσεων όπως προέκυψαν από τις εργασίες της ομάδας φορολογικής πολιτικής. Σύμφωνα με τη Συνθήκη, η Επιτροπή σε συνεργασία με τα κράτη μέλη, θα επανεξετάσει τις προηγούμενες αποφάσεις της και μπορεί, εφόσον είναι αναγκαίο, να προτείνει τα κράτη μέλη να τροποποιήσουν ή να καταργήσουν ενισχύσεις εφόσον απαιτείται στο πλαίσιο της ανάπτυξης ή ορθής λειτουργίας της Ενιαίας Αγοράς. Επιπλέον, η Επιτροπή θα ανταποκριθεί θετικά και θα αναλάβει και η ίδια τη δέσμευση την οποία πρόκειται να αναλάβουν τα κράτη μέλη στο θέμα του κώδικα δεοντολογίας, ιδιαίτερα δε με τη χωριστή και με δική της πρωτοβουλία υποβολή ανακοίνωσης όπου διασαφηνίζεται και βελτιώνεται η πολιτική της σχετικά με την εφαρμογή των κανόνων για τις κρατικές ενισχύσεις στα φορολογικά μέτρα, βάσει της εξέλιξης της ενιαίας αγοράς. Με τον τρόπο αυτό, η Επιτροπή σκοπεύει να καταστήσει όσο το δυνατόν περισσότερο διαφανή την πολιτικής της, εξασφαλίζοντας τη δυνατότητα πρόβλεψης των πολιτικών της και την εγγύηση της ισότιμης μεταχείρισης. Φορολογία των εισοδημάτων κεφαλαίου Τα εισοδήματα κεφαλαίου αποτελούν τη φορολογική βάση με την υψηλότερη 18. κινητικότητα. Η ανάληψη ενεργειών σε κοινοτικό επίπεδο είναι αναγκαία για να αντιμετωπισθούν τόσο οι σημερινές όσο και οι δυνητικές στρεβλώσεις στην ενιαία αγορά και για να αποφευχθούν σημαντικές απώλειες φορολογικών εσόδων. Το Συμβούλιο αναγνώρισε την ύπαρξη των κινδύνων αυτών το 1988, κατά τη συζήτηση της οδηγίας για την απελευθέρωση των κινήσεων κεφαλαίων, που κατέληξε στην πρόταση της Επιτροπής το 1989 για τη φορολογία των εισοδημάτων της ατομικής αποταμίευσης. Η καθιέρωση του Ευρώ θα εξαλείψει σύντομα ένα από τα εναπομένοντα τελευταία εμπόδια στην πραγματοποίηση διασυνοριακών επενδύσεων, με αποτέλεσμα να καταστεί εντονότερη η ανάγκη λήψης μέτρων. Υπάρχει ευρεία συναίνεση από όλες τις πλευρές σχετικά με την ανάγκη λήψης 19. νέων μέτρων όσον αφορά τη φορολογία των αποταμιεύσεων. Ωστόσο, η πραγματοποίηση προόδου στον δύσκολο και ευαίσθητο αυτό τομέα θα απαιτήσει την ύπαρξη πνεύματος συμβιβασμού. Η Επιτροπή ως εκ τούτου προτείνει μια εθελοντική προσέγγιση. Σαν πρώτο βήμα, καλεί τα κράτη μέλη να αναλάβουν πολιτική δέσμευση στο συμβούλιο ECOFIN του Δεκεμβρίου με βάση ορισμένες ουσιαστικής σημασίας αποδεκτές αρχές, σε συνδυασμό με την έναρξη, το γρηγορότερο δυνατό, εποικοδομητικών συζητήσεων σχετικά με την υποβολή πρότασης η οποία θα βασίζεται στις αρχές αυτές. Η Επιτροπή από την πλευρά της αναλαμβάνει να υποβάλει εγκαίρως μια τέτοια πρόταση. Οι αρχές επί των οποίων θα κληθούν να δεσμευθούν τα κράτη μέλη είναι δυνατόν να βασίζονται στις ακόλουθες διαπιστώσεις: Ι. Είναι αναγκαία η εξεύρεση κοινής λύσης για την αποφυγή ανεπιθύμητων στρεβλώσεων. Στην παρούσα φάση είναι προτιμότερη μια λύση με τη μορφή οδηγίας, που μπορεί να οδηγήσει στη μη φορολόγηση. II. Η λύση αυτή πρέπει να περιορίζεται στους τόκους οι οποίοι καταβάλλονται σε κάποιο κράτος μέλος σε φυσικά πρόσωπα τα οποία δεν διαμένουν για φορολογικούς σκοπούς στο εν λόγω κράτος πλην όμως είναι κάτοικοι άλλου κράτους μέλους. III. Σαν πρώτο βήμα, τα κράτη μέλη πρέπει να δεχθούν το λεγόμενο «υπόδειγμα συνύπαρξης» για να εξασφαλιστεί τουλάχιστον κάποιος βαθμός πραγματικής φορολόγησης των εισοδημάτων των αποταμιεύσεων μη κατοίκων στο εσωτερικό της Κοινότητας. Κάθε κράτος μέλος θα πρέπει είτε να παρακρατεί ένα ελάχιστο φόρο είτε να παρέχει πληροφορίες για τα εισοδήματα από αποταμιεύσεις σε άλλα κράτη μέλη. (Κάτι τέτοιο, ωστόσο, δεν πρέπει να εμποδίζει τα κράτη μέλη από την εφαρμογή και των δύο συστημάτων). IV. Όλες οι ρυθμίσεις πρέπει να λαμβάνοι>ν υπόψη την ανάγκη διατήρησης της ανταγωνιστικότητας των ευρωπαϊκών κεφαλαιαγορών σε σχέση με την υπόλοιπη παγκόσμια αγορά. Η Κοινότητα πρέπει επίσης να προωθήσει τη διάδοση της λύσης που πρόκειται να γίνει δεκτή πέρα από τα σύνορα της. V. Η παρακράτηση φόρου στις πληρωμές τόκων που γίνονται σε κατοίκους άλλου κράτους μέλους πρέπει, καταρχήν, να εισπράττεται από τον οργανισμό πληρωμής. Μολονότι ίσως χρειαστεί κάποια βελτίωση της αρχής αυτής, ο εν λόγω κανόνας θα διευκολύνει τον εντοπισμό των δικαιούχων. Οι ρυθμίσεις σχετικά με τον έλεγχο της φορολογικής κατοικίας των δικαιούχων δεν πρέπει να είναι υπερβολικά της ανταγωνιστικότητας σε παγκόσμια κλίμακα. επαχθής, και πάλι στο πλαίσιο της διατήρησης 7 VI. Σε περίπτωση που κάποιο κράτος μέλος δεν χρησιμοποιήσει τη δυνατότητα ανταλλαγής πληροφοριών, πρέπει να εφαρμόσει τουλάχιστον ένα κατώτατο συντελεστή φόρου παρακράτησης στην πηγή. Ο κατώτατος αυτός συντελεστής πρέπει να καθοριστεί σε ένα τέτοιο επίπεδο που να εξασφαλίζει μια επαρκώς αποδεκτή φορολόγηση των διασυνοριακών αποταμιεύσεων. Τόκοι και δικαιώματα εκμετάλλευσης 20. Όπως αναφέρεται στο πρόγραμμα δράσης για την ενιαία αγορά, οι παρακρατούμενοι φόροι στην πηγή για τις πληρωμές τόκων και δικαιωμάτων μεταξύ εταιρειών δημιουργούν δυσχέρειες στους οικονομικούς φορείς που ασκούν διασυνοριακές δραστηριότητες. Μπορούν να συνεπάγονται χρονοβόρες διαδικασίες, να οδηγούν σε απώλειες ταμειακών ροών, και ορισμένες φορές σε διπλή φορολόγηση. Για το λόγο αυτό, πρέπει να δοθεί προτεραιότητα στην εξάλειψη τους. Υπό το φως των συζητήσεων κατά την άτυπη σύνοδο του Mondorf-les-Bains και στο πλαίσιο της ομάδας φορολογικής πολιτικής, η Επιτροπή θεωρεί ότι η εξάλειψη των φόρων παρακράτησης στην πηγή για τις πληρωμές τόκων και δικαιωμάτων εκμετάλλευσης μεταξύ εταιρειών πρέπει να συμπεριληφθεί στο πακέτο των φορολογικών μέτρων. Στο πλαίσιο των μέτρων αυτών, τα κράτη μέλη μπορούν να αναλάβουν μια πολιτική δέσμευση για την ταχεία έγκριση οδηγίας, για την οποία η Επιτροπή θα υποβάλει νέα πρόταση. Στοιχεία έμμεσης φορολογίας 21. Η Επιτροπή αναγνωρίζει ότι ορισμένα κράτη μέλη δεν είναι πλήρως πεπεισμένα για το κατά πόσον είναι χρήσιμο να συμπεριληφθούν μέτρα για την έμμεση φορολογία στο υπό εξέταση πακέτο. Ωστόσο, άλλα κράτη μέλη τόνισαν εξίσου την ανάγκη παράλληλης δράσης σε τομείς έμμεσης φορολογίας, σε μια προσπάθεια ισόρροπης προσέγγισης για την επίλυση των φορολογικών προβλημάτων στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο επιζήμιος φορολογικός ανταγωνισμός μεταξύ των κρατών μελών στον τομέα του ΦΠΑ είναι δυνατός στο βαθμό που οι αποκλίσεις κατά την εφαρμογή του σημερινού διεθνικού συστήματος ΦΠΑ έχουν επίπτωση στις διασυνοριακές οικονομικές δραστηριότητες ή στις δραστηριότητες σε κάποιο γειτονικό κράτος μέλος. Οι συναλλασσόμενοι μπορούν να εκμεταλλευθούν τις αποκλίσεις αυτές με τη χρησιμοποίηση κατάλληλων φοροτεχνικών μεθόδων. Οι μεγάλες διαφορές μεταξύ των κρατών μελών στη φορολογική μεταχείριση των ενεργειακών προϊόντων δημιουργούν και αυτές φορολογικές στρεβλώσεις και περιορίζουν την ελευθερία των κρατών μελών όσον αφορά τη λήψη μέτρων φορολογικής πολιτικής. Η Επιτροπή υποβάλλει προς εξέταση τις ακόλουθες προτάσεις, αρχικά επειδή από μόνες τους θα συμβάλουν στην εξάλειψη των φορολογικών στρεβλώσεων και κατά δεύτερο λόγο επειδή μπορούν να οδηγήσουν στην εξισορρόπηση του πακέτου των φορολογικών μέτρων. Συγχρόνως, η Επιτροπή υιοθετεί μια ευέλικτη στάση απέναντι στα μέτρα αυτά και αφήνει στο Συμβούλιο τη φροντίδα να αποφασίσει κατά πόσο η ευρεία αυτή προσέγγιση αποτελεί χρήσιμη μέθοδο για την επίτευξη ενός συμβιβασμού. Εφόσον το Συμβούλιο συμφωνεί, μπορούν να θεσπισθούν αρχές προς συζήτηση κατά την επόμενη συνεδρίαση της ομάδας φορολογικής πολιτικής, με σκοπό την ανάληψη πολιτικής δέσμευσης μέχρι το τέλος του έτους. Ι. Επιτροπή ΦΠΑ. Η Επιτροπή προτείνει να περιληφθεί στο πακέτο μέτρων η ήδη προταθείσα τροποποίηση του καθεστώτος της επιτροπής ΦΠΑ με σκοπό τη μετατροπή της σε επιτροπή κανονιστικών ρυθμίσεων που θα επικουρεί την Επιτροπή στη θέσπιση μέτρων εφαρμογής της έκτης οδηγίας ΦΠΑ, εφόσον με τη νέα αυτή διαδικασία θα αντιμετωπίζονται καταστάσεις διπλής φορολόγησης ή μη φορολόγησης. II. Φορολογία του χρυσού που προορίζεται για επενδυτικούς σκοπούς. Μια λύση στο πρόβλημα των στρεβλώσεων στο εμπόριο χρυσού στην Κοινότητα, που προκαλείται από τη μεγάλη απόκλιση στη φορολογική μεταχείριση ΦΠΑ των συναλλαγών σε χρυσό, μπορεί να βρεθεί με τη χορήγηση απαλλαγής από το ΦΠΑ των πράξεων σε χρυσό για επενδυτικούς σκοπούς και τη φορολόγηση των άλλων συναλλαγών σε χρυσό, ιδιαίτερα εκείνου που χρησιμοποιείται για βιομηχανικούς σκοπούς. III. Μεταφορές επιβατών. Ο εν λόγω τομέας αναφέρθηκε ότι απασχολεί ορισμένα κράτη μέλη. IV. Φορολόγηση ενεργειακών προϊόντων. Η επίτευξη μιας πολιτικής συμφωνίας μεταξύ των κρατών μελών θα επιτρέψει την εφαρμογή στοιχείων του υφιστάμενου σχεδίου οδηγίας (COM (97) 30 τελικό). Κάτι τέτοιο μπορεί να σημαίνει συμφωνία για την αναθεώρηση των υφιστάμενων ελάχιστων επιπέδων φορολόγησης των πετρελαιοειδών, και την καθιέρωση ελάχιστων επιπέδων φορολόγησης ενεργειακών προϊόντων εκτός των πετρελαιοειδών. Μπορεί επίσης να συμπεριλάβει παρεκκλίσεις που προβλέπονται στο σχέδιο οδηγίας, για παράδειγμα όσον αφορά το φυσικό αέριο στην περίπτωση των αναδυόμενων αγορών. V. FISCALIS. Η Επιτροπή προτείνει την επίτευξη συμφωνίας για την εφαρμογή του προγράμματος FISCALIS για τη συνεργασία μεταξύ των κρατών μελών στο πλαίσιο της καταπολέμησης της απάτης στον τομέα της έμμεσης φορολογίας. ΚΑΤΕΥΘΥΝΣΕΙΣ ΚΑΙ ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑΤΑ Υπάρχει σαφώς πιεστική ανάγκη πραγματοποίησης προόδου στον τομέα της 22. φορολογίας και επίτευξης ενός αποτελεσματικότερου συντονισμού των φορολογικών πολιτικών, τόσο στο πλαίσιο της ανάπτυξης της ενιαίας αγοράς όσο και της ανάγκης μείωσης του επιπέδου ανεργίας στο εσωτερικό της Κοινότητας. Η αντιμετώπιση του επιζήμιου φορολογικού ανταγωνισμού, ο οποίος απειλεί να μειώσει τα έσοδα και να στρεβλώσει τις φορολογικές διαρθρώσεις, πρέπει να αποτελέσει κεντρικό στοιχείο της διαδικασίας αυτής. Στο πλαίσιο αυτό, και όπως ζητήθηκε από την Προεδρία του Συμβουλίου, υποβάλλεται ένας κώδικας δεοντολογίας, μαζί με άλλα στοιχεία που θα αποτελέσουν ένα πακέτο φορολογικών μέτρων, για τη διευκόλυνση επίτευξης μιας πολιτικής συμφωνίας στη σύνοδο του Συμβουλίου ECOFIN την 1 Δεκεμβρίου. Η Επιτροπή πιστεύει ότι μια τέτοια πολιτική συμφωνία αποτελεί ουσιαστικό βήμα για την ενίσχυση της διαδικασίας συντονισμού. 23. Κατά συνέπεια, οι υπουργοί οικονομικών καλούνται: • να επιβεβαιώσουν το πεδίο εφαρμογής του πακέτου φορολογικών μέτρων για την αντιμετώπιση του επιβλαβούς φορολογικού ανταγωνισμού, που πρέπει να αποτελέσει αντικείμενο πολιτικής συμφωνίας πριν από το τέλος του έτους· • να επικυρώσουν το σχέδιο κώδικα δεοντολογίας που επισυνάπτεται στο παρόν έγγραφο, ούτως ώστε να εγκριθεί τον Δεκέμβριο 1997· • να γνωστοποιήσουν τις απόψεις τους σχετικά με τις αρχές που ανακοινώθηκαν για την εξεύρεση μιας αποδεκτής λύσης στο πρόβλημα της φορολόγησης των αποταμιεύσεων· και • να ζητήσουν από τους προσωπικούς αντιπροσώπους τους στην ομάδα φορολογικής πολιτικής να συνεχίσουν τις εργασίες τους με εποικοδομητικό τρόπο για να μπορέσει η Επιτροπή να αναπτύξει όλα τα στοιχεία του πακέτου των φορολογικών μέτρων που θα υποβληθεί στο συμβούλιο ECOFIN τον Δεκέμβριο για πολιτική συμφωνία. 10 ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ ΣΧΕΔΙΟ ΚΩΔΙΚΑ ΔΕΟΝΤΟΑΟΓΙΑΣ ΓΙΑ ΤΗ ΦΟΡΟΛΟΓΙΑ ΤΩΝ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΩΝ Α. Β. Γ. Δ. Πολιτική δέσμευση Το Συμβούλιο, μολονότι αναγνωρίζει τα θετικά στοιχεία του θεμιτού ανταγωνισμού και την ανάγκη διατήρησης της παγκόσμιας ανταγωνιστικότητας, διαπιστώνει ότι ο ανεξέλεγκτος φορολογικός ανταγωνισμός για τις οικονομικές δραστηριότητες οι οποίες παρουσιάζουν κινητικότητα απειλεί όλο και περισσότερο με την πρόκληση οικονομικών στρεβλώσεων και τη διάβρωση των φορολογικών βάσεων στο εσωτερικό της Κοινότητας. Εκφράζει τους φόβους του στον τομέα αυτό, ιδιαίτερα σε σχέση με τα μέτρα που παρέχουν ενισχύσεις λειτουργίας σε χρηματοοικονομικές επιχειρήσεις και υπηρεσίες σε διεθνή κλίμακα. Το Συμβούλιο καταδικάζει τη χρήση φορολογικών μέτρων που βλάπτουν το κοινοτικό συμφέρον, συμπεριλαμβανομένης της αποτελεσματικής λειτουργίας της ενιαίας αγοράς, και ενθαρρύνει συνεχώς τα κράτη μέλη να μην εισάγουν ούτε να διατηρούν τέτοιου είδους μέτρα. Προς το σκοπό αυτό, ζητά από τα κράτη μέλη να θεσπίσουν και να εφαρμόσουν τις ακόλουθες αρχές και κανόνες συμπεριφοράς. Οι κανόνες αυτοί, που σέβονται πλήρως την αρχή της επικουρικότητας, δεν θίγουν κατά κανένα τρόπο την εφαρμογή του κοινοτικού δικαίου. Καθορίζουν φορολογικά μέτρα τα οποία είναι δυνητικά επιζήμια και παρέχουν ένα πλαίσιο, εντός του οποίου τα κράτη μέλη μπορούν να δεσμευθούν να ακολουθήσουν τις αρχές του θεμιτού ανταγωνισμού. Πεδίο εφαρμογής Ο παρών κώδικας καλύπτει εκείνα τα μέτρα φορολογίας των επιχειρήσεων τα οποία επηρεάζουν, ή μπορούν να επηρεάσουν, την εγκατάσταση των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων στην Κοινότητα με σημαντικό τρόπο Οι εν λόγω επιχειρηματικές δραστηριότητες περιλαμβάνουν όλες τις δραστηριότητες που διεξάγονται στο πλαίσιο ενός ομίλου εταιρειών. Καλύπτει επίσης ειδικά φορολογικά καθεστώτα για εργαζομένους με παρόμοια επίπτωση στην τελική απόφαση εγκατάστασης. Τα φορολογικά μέτρα τα οποία αφορά ο κώδικας περιλαμβάνουν νομοθετικές διατάξεις, κανονισμούς και διοικητικές πρακτικές. Στο εσωτερικό του πεδίου αυτού εφαρμογής, το Συμβούλιο εντοπίζει ορισμένα είδη φορολογικών μέτρων ως δυνητικά επιζήμια. Αυτά έχουν ένα ή περισσότερα από τα χαρακτηριστικά που περιγράφονται στην παράγραφο Ε κατωτέρω. Μολονότι κάθε μέτρο το οποίο αναφέρεται στην εν λόγω παράγραφο δεν είναι επιζήμιο, πρέπει ωστόσο να ληφθούν υπόψη όλα τα αναγκαστικά χαρακτηριστικά αυτά. 11 Ε. ένα σημαντικά χαμηλότερο πραγματικό Το Συμβούλιο θεωρεί ως δυνητικά επιζήμια τα φορολογικά εκείνα μέτρα τα οποία καθιερώνουν επίπεδο φορολογίας, συμπεριλαμβανομένης της φορολογίας με μηδενικό συντελεστή, σε σχέση με τα επίπεδα που ισχύουν γενικά στην υπό εξέταση χώρα. Τέτοιου είδους καθεστώτα είναι δυνατόν να λειτουργούν στο πλαίσιο του ονομαστικού φορολογικού συντελεστή, της φορολογικής βάσης ή με οποιοδήποτε άλλο τρόπο. Τα εν λόγω μέτρα πρέπει περαιτέρω να αξιολογηθούν σε συνάρτηση με το κατά πόσο: (ΐ) παρέχονται ιδιαίτερα πλεονεκτήματα σε μη κατοίκους της υπό εξέτασης χώρας· ή παρέχονται μόνο σε σχέση με συναλλαγές που διενεργούνται με μη κατοίκους· (ii) τα οφέλη αυτά απομονώνονται από την υπόλοιπη εγχώρια οικονομία κατά τρόπο που να μην έχουν καμία επίπτωση στην εθνική φορολογική βάση· (iii) τα οφέλη αυτά είναι διαθέσιμα ακόμη και χωρίς να υπάρχει οποιαδήποτε πραγματική οικονομική δραστηριότητα· (iv) οι κανόνες υπολογισμού των κερδών σε σχέση με δραστηριότητες στο πλαίσιο πολυεθνικού ομίλου εταιρειών αποκλίνουν από τους διεθνώς αποδεκτούς κανόνες, κυρίως εκείνους που έχουν συμφωνηθεί από τον ΟΟΣΑ· (ν) τα μέτρα δεν έχουν διαφάνεια, κυρίως όταν οι φορολογικές διευκολύνσεις απορρέουν από την εφαρμογή λιγότερο αυστηρών κανόνων σε επίπεδο διοικητικών αρχών, χωρίς αυτή η πρακτική αυτή να καθίσταται γνωστή. Παροχή και αξιολόγηση των πληροφοριών ΣΤ. Σύμφωνα με τις αρχές της διαφάνειας και της ελεύθερης πρόσβασης, τα κράτη μέλη θα ενημερώνονται μεταξύ τους σχετικά με τα υπάρχοντα και προτεινόμενα φορολογικά μέτρα τα οποία εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του κώδικα, όπως περιγράφεται στις παραγράφους Γ-Ε ανωτέρω. Επιπλέον, κράτη μέλη μπορούν να ζητούν πληροφορίες από άλλα κράτη μέλη για οποιαδήποτε φορολογικά μέτρα τα οποία μπορούν δυνητικά να υπαχθούν στο πεδίο εφαρμογής των παραγράφων αυτών. Το Συμβούλιο ζητεί από την Επιτροπή, προς την οποία τα κράτη μέλη θα κοινοποιούν επίσης τις πληροφορίες αυτές, να συντονίσει τις ανταλλαγές μεταξύ των κρατών μελών. Ζ. Τα κράτη μέλη, επιπλέον, θα έχουν τη δυνατότητα να συζητούν και να σχολιάζουν τα φορολογικά μέτρα άλλων κρατών μελών στο πλαίσιο μιας ομάδας παρακολούθησης, που θα είναι, ανοικτή σε όλα τα κράτη μέλη. Η παρακολούθηση αυτή θα επιτρέψει την εξέταση των επιπτώσεων των εν λόγω μέτρων στο εσωτερικό της Κοινότητας. Μια τέτοια διαδικασία, που πρέπει να λάβει υπόψη της τους παράγοντες που προσδιορίστηκαν στην παράγραφο Ε ανωτέρω, θα διευκολύνει τα κράτη μέλη στην καλύτερη αξιολόγηση του κατά πόσο συγκεκριμένα φορολογικά μέτρα είναι επιζήμια. Το Συμβούλιο ζητεί από την Επιτροπή να προετοιμάζει τις συνεδριάσεις της ομάδας παρακολούθησης, που θα πραγματοποιούνται ανάλογα με τις εμφανιζόμενες ανάγκες, και να επιβλέπει τη διαδικασία ανταλλαγής πληροφοριών και αξιολόγησης. Η εν λόγω ομάδα θα υποβάλλει στο Συμβούλιο προς εξέταση και, εφόσον θεωρηθεί χρήσιμο, για δημοσίευση, μια έκθεση αξιολόγησης κάθε μέτρου. Η. Το Συμβούλιο τονίζει την ανάγκη προσεκτικής εξέτασης και εκτίμησης των επιπτώσεων που μπορεί να έχουν τα φορολογικά μέτρα σε άλλα κράτη μέλη και, στο βαθμό που χρησιμοποιούνται για τη στήριξη της οικονομικής ανάπτυξης συγκεκριμένων τομέων, να μελετάται η αποτελεσματικότητα των μέτρων για την επίτευξη των επιδιωκόμενων στόχων. 12 Αποφυγή λήψης επιζήμιων μέτρων Θ. Τα κράτη μέλη πρέπει να τηρούν τις αρχές που αναφέρθηκαν ανωτέρω κατά τον καθορισμό της πολιτικής τους και να λαμβάνουν κατάλληλα υπόψη τα συμπεράσματα από τη διαδικασία αξιολόγησης, στο πλαίσιο της εξέτασης του επιζήμιου χαρακτήρα ορισμένων νέων φορολογικών μέτρων ή πρακτικών. Κατά συνέπεια, το Συμβούλιο καλεί τα κράτη μέλη, στο πλαίσιο του κώδικα δεοντολογίας, να μη εισάγουν νέα φορολογικά μέτρα τα οποία είναι επιζήμια για το κοινοτικό συμφέρον, και κυρίως για τη σωστή λειτουργία της ενιαίας αγοράς. Αναθεώρηση Τα κράτη μέλη επανεξετάζουν επίσης τις υφιστάμενες νομοθετικές τους διατάξεις και ισχύουσες πρακτικές βάσει των αρχών που καθορίστηκαν ανωτέρω και της διαδικασίας παρακολούθησης. Το Συμβούλιο καλεί τα κράτη να τροποποιούν τις εν λόγω διατάξεις και πρακτικές, εφόσον είναι αναγκαίο, για την εξάλειψη οποιωνδήποτε επιζήμιων μέτρων μέσα σε [μια σαφώς καθορισμένη προθεσμία η οποία όμως λαμβάνει υπόψη και τις θεμιτές προσδοκίες των οικονομικών φορέων]. Κ. Λ. Μ. Καταπολέμηση της φοροαποφυγής και φοροδιαφυγής Το Συμβούλιο τονίζει τη δέσμευση του να συνεργαστεί πλήρως στην καταπολέμηση της φοροδιαφυγής και φοροαποφυγής κυρίως στο πλαίσιο της παροχής πληροφοριών σε άλλα κράτη μέλη σύμφωνα με την εθνική νομοθεσία. Το Συμβούλιο παρατηρεί ότι οι διατάξεις για την αποφυγή των καταχρήσεων ή τα αντίμετρα που περιλαμβάνονται στις φορολογικές νομοθεσίες και στις συμβάσεις για την αποφυγή διπλής φορολόγησης παίζουν ουσιαστικό ρόλο στην αντιμετώπιση της οροροδιαφυγής και φοροαποφυγής. Τα κράτη μέλη πρέπει να εξακολουθήσουν να εφαρμόζουν τα μέτρα αυτά σύμφο)να με το κοινοτικό δίκαιο. Κρατικές ενισχύσεις Το Συμβούλιο σημειώνει ότι ορισμένα, αν και όχι όλα, φορολογικά μέτρα που καλύπτονται από τον εν λόγω κώδικα εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής των διατάξεων για τις κρατικές ενισχύσεις στα άρθρα 92-94 της συνθήκης ΕΚ. Αναφέρει επίσης ότι η εφαρμογή του κώδικα θα πρέπει στην πράξη να οδηγήσει σε μείωση της ανάγκης κοινοτικής παρέμβασης στον φορολογικό τομέα, στο πλαίσιο των εν λόγω διατάξεων. Καλεί την Επιτροπή να δώσει τις απαραίτητες κατευθύνσεις, με βάση πάντοτε το κοινοτικό δίκαιο, για την εφαρμογή των κανόνων περί κρατικών εγγυήσεων στο φορολογικό τομέα και να αναλάβει η ίδια την αυστηρή εφαρμογή τους, λαμβάνοντας υπόψη τα αρνητικά αποτελέσματα των ενισχύσεων που διαπιστώνονται κατά την εφαρμογή του εν λόγω κώδικα. 13 Γεωγραφική κάλυψη Ν. Οι διατάξεις του παρόντος κώδικα πρέπει να εφαρμόζονται στο εσωτερικό της Κοινότητας, με βάση το άρθρο 227 της συνθήκης ΕΚ. Ωστόσο, το Συμβούλιο θεωρεί χρήσιμη την όσο το δυνατόν ευρύτερη έγκριση αρχών οι οποίες προωθούν το θεμιτό ανταγωνισμό. Προς το σκοπό αυτό, ενθαρρύνει τα κράτη μέλη να προωθήσουν την έγκριση τους σε διεθνές επίπεδο και ειδικότερα να υποστηρίξουν ενεργά την εφαρμογή τους στα εξαρτώμενα ή συνεργαζόμενα με αυτά γεωγραφικά εδάφη. Παρακολούθηση Για να συμβάλει στην εξασφάλιση της ισόρροπης και αποτελεσματικής εφαρμογής του κώδικα, το Συμβούλιο καλεί την Επιτροπή, σύμφωνα με τις αρμοδιότητες που παρέχονται στα σημεία ΣΤ-Η ανωτέρω, να της υποβάλλει ετήσια έκθεση σχετικά με την εφαρμογή. Ρήτρα αναθεώρησης Ο. Το Συμβούλιο θα προβεί σε αναθεώρηση των διατάξεων του κώδικα μετά από δύο χρόνια εφαρμογής. Την στιγμή εκείνη, θα εξετάσει κατά πόσον πρέπει οι διατάξεις της §Ε να συμπεριλάβουν κάποιο γενικό καθεστώς φορολογίας επιχειρήσεων ενός συγκεκριμένου κράτους μέλους σε περίπτωση που το επίπεδο φορολογίας είναι σημαντικά χαμηλότερο από τον κοινοτικό μέσο όρο. 14 ISSN 0254-1483 COM(97) 495 τελικό ΕΓΓΡΑΦΑ GR 09 08 01 Αριθ. καταλόγου : CB-CO-97-513-GR-C ISBN 92-78-25637-4 Υπηρεσία Επισήμων Εκδόσεων των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων L-2985 Λουξεμβούργο


title: Γνωμοδότηση της Οικονομικής και Κοινωνικής Επιτροπής για την «Ανακοίνωση της Επιτροπής "Περιβαλλοντικοί φόροι και επιβαρύνσεις στην Ενιαία Αγορά"»

eurovoc_concepts:
EU environmental policy
EU law
economic instrument for the environment
environmental tax
single market

formats: html pdfa1b print


title: 98/365/EC: Commission Decision of 1 October 1997 concerning alleged State aid granted by France to SFMI- Chronopost [notified under document number C(1997) 3146] (Only the French text is authentic) (Text with EEA relevance)

eurovoc_concepts:
France
State aid
customs procedure suspending duties
postal service
stamp duty
subsidiary

formats: html pdf print

text: 9. 6. 98 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities L 164/37 COMMISSION DECISION of 1 October 1997 concerning alleged State aid granted by France to SFMI-Chronopost (notified under document number C(1997) 3146) (Only the French text is authentic) (Text with EEA relevance) (98/365/EC) THE COMMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES, Having regard to the Treaty establishing the European Community, and in particular the first subparagraph of Article 93(2) thereof, Having regard to the Agreement establishing the Euro- pean Economic Area, and in particular of Article 62(1)(a) thereof, Having, in accordance with the provisions of the above- mentioned Articles, given notice to the parties concerned to submit their comments and having regard to those comments, Whereas: I. THE FACTS A. Background In France express delivery service is an activity open to unrestricted competition, unlike the ordinary postal service, which is subject to the monopoly of the French Post Office. The French Post Office belonged to the French public administration until the end of 1990. On 1 January 1991, pursuant to the provisions of Law No 90-568 of 2 July 1990, it became an autonomous corporation subject to French public law, and as such is free to operate in sectors open to competition, as well as pursuing public sector activities. At the end of 1985 and the beginning of 1986, the Post Office entrusted the management of its express delivery service, operated under the name of Postadex, to a private company called Soci(cid:130)t(cid:130) Fran(cid:135)aise de Messagerie Interna- tionale (SFMI) which had been set up for this purpose. SFMI was incorporated with a share-capital of FRF 10 million held by Sofipost (66 %), a holding company wholly owned by the Post Office, and by TAT Express (34 %), a subsidiary of the airline Transport A(cid:130)rien Trans- r(cid:130)gional (‘TAT’). SFMI provided the express delivery service under the name of EMS/Chronopost. The conditions for the operation and marketing of the express delivery service were set out in an order of 19 August 1986 by the French Ministry of Posts and Tele- communications. Under this order the service was to be operated by SFMI using mainly the resources of the Post Office supplemented by those of TAT. The arrangements in the order included the requirement that the post office was to provide SFMI with logistical and commercial as- sistance. The contractual relations between the Post Office and SFMI-Chronopost are regulated by way of agreements entered into by the two parties. The first agreement, which was concluded in 1986 and was in force until 1992, was replaced by a second agreement which entered into force on 1 January 1993. in which their In 1992 the structure of the express delivery business changed. Sofipost and TAT set up a new company, Chro- nopost SA (‘Chronopost’), respective holdings were again 66 % and 34 %. Chronopost took the domestic activity of SFMI, which remained over responsible for international business. SFMI was acquired by GDEW France, the French subsidiary of the interna- tional common operator GDEW whose participants are the Australian company TNT and the German, Canadian, French, Netherlands and Swedish post offices. It is worth remembering that GDEW is a concentrative joint venture which was authorised by Commission Decision of 2 December 1991 (1). Under this new structure, Chronopost was to act as a service provider and agent on behalf of SFMI (and thus GDEW) in the handling of its international dispatches in France. Moreover, Chronopost could not compete with SFMI and was its exclusive agent until 1 January 1995. Chronopost was also granted until that date exclusive access to the post office’s network. (In the course of this Decision reference will be made to ‘SFMI-Chronopost’, even when only one of the two companies is involved). (1) OJ C 322, 13. 12. 1991, p. 19. L 164/38 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities 9. 6. 98 B. SFMI-Chronopost’s economic performance When SFMI-Chronopost started its operations in 1986, the international express delivery service in France was a market dominated by the company DHL with a market share of over 40 %. The Post Office’s international turnover corresponding to its product Postadex was FRF 45 million in 1985 (approximately 10 % of the market). This market has constantly grown since the entry of SFMI-Chronopost in 1986 (total sales grew from FRF 500 million in 1986 to FRF 2,7 billion in 1996). SFMI-Chronopost has been a successful business. It has conquered market shares and consolidated its market position and been constantly profit-making. SFMI- Chronopost increased its market share from 4 % in 1986 to 22 % in 1996 and has distributed dividends each year. The reasons for its profitability lie in the rapid growth of the in SFMI- Chronopost’s access to the parent company’s network, in the choice of a sound commercial strategy and in the significant advertising investments made. express delivery market in France, In particular, especially during the early years of opera- tion, SFMI-Chronopost subcontracted most of its activity to the Post Office and therefore incurred limited start-up costs (in particular, fixed costs). This explains why the company was provided with very limited equity capital (FRF 10 million). SFMI-Chronopost, unlike its competitors which were mainly active on the international market, decided to enter both the international and the domestic French market. This permitted SFMI-Chronopost to operate in a new market characterised by little competition and to benefit from the synergies stemming from the combined operation of the international and domestic markets. Moreover, the EMS/Chronopost product was less sophist- icated than other products offered by the competitors and in particular than DHL’s products. Unlike the latter, EMS/Chronopost was targeted at the casual customer. The characteristics of SFMI-Chronopost’s product enabled it to charge prices lower than those of its competitors. In particular, SFMI-Chronopost normally collected the occa- sional customers’ dispatches at the postal offices, while competitors SFMI- Chronopost did not guarantee delivery deadlines, whilst DHL did so. Geograpical coverage was also more limited than DHL’s (100 countries in 1988 compared with 175 countries for DHL). Ancillary services, particularly in- formatics services giving a permanent control of the service provided, were less advanced than those of com- petitors. at home. dispatches collected SFMI-Chronopost has enjoyed increasing autonomy from the Post Office, and the share of business subcontracted to the latter has decreased over time (collection decreasing from 67 % in 1987 to 39 % in 1994 and distribution decreasing from 94 % in 1987 to 45,8 % in 1994). In 1996 SFMI-Chronopost employed 1 870 people, had 32 offices, two transit centres, six international exchange centres and 600 vehicles. SFMI-Chronopost dealt with 450 subcontractors, amongst which there was the Post Office. regards marketing SFMI- As Chronopost had 95 salesmen and only one quarter of its sales was made through the Post Office. activities, 1996 by C. The complaint and the procedure On 21 December 1990, the Syndicat Fran(cid:135)ais de l’Express (‘SFEI’), a consortium of companies pro- International viding express delivery services in competition with SFMI-Chronopost, lodged a complaint with the Commis- sion on the grounds that the logistical and commercial assistance provided by to SFMI- Chronopost involved State aid under Articles 92 and 93 of the EC Treaty. This aid allegedly enabled SFMI- Chronopost to charge much lower prices than its compe- titors. An economic study by Braxton, a consulting firm appointed by SFEI, was attached to the complaint. This study quantifies the amount of the alleged aid received by SFMI-Chronopost over the period 1986 to 1989. the post office By letter of 10 March 1992, the Commission informed the complainant that the file had been shelved. SFEI and a number of SFMI-Chronopost’s competitors brought an action before the Court of Justice for annulment of the letter. The Commission withdrew the letter in order to obtain further information. At the Commission’s request, France provided informa- tion by letter of 21 January 1993, by fax from the com- petent government departments on 3 May 1993, and by letter of 10 June 1993. SFEI and five of its member undertakings brought an action before the Paris Commercial Court on 16 June 1993 against SFMI-Chronopost, the French Post Office and others. A second study by the consultancy Braxton was attached to the application. This study updated the valuation of the aid carried out in the previous one up to the end of 1991. On 5 January 1994, the Paris Commercial Court, on the basis of Article 177 of the Treaty, put eight questions re- lating to the interpretation of Articles 92 and 93 of the Treaty to the Court of Justice. The Commission presented its comments on the matter on 6 May 1994. The French Government, which intervened in May 1994, attached to its comments a study by the firm Ernst & Young, in response to the two Braxton studies. 9. 6. 98 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities L 164/39 In February 1996 the Commission opened the procedure provided for under Article 93(2) of the Treaty, in respect inter alia of the assistance provided by the Post Office to SFMI-Chronopost over the period 1986 to 1991(2). The Commission considered that the possibility that State aid had been granted to SFMI-Chronopost by France (directly or through the intermediary of the Post Office) could not be ruled out. tablishment of the joint venture GDEW, had not been notified to the Commission in accordance with Article 93(3) of the EC Treaty. Those measures could involve State aid under Article 92(1) of the Treaty and Article 61(1) of the EEA Agreement. Any such aid would not have been eligible for any of the derogations allowed under Article 92(2) and (3) of the EC Treaty or Article 61(2) and (3) of the EEA Agreement. In particular, as regards the assistance by the Post Office to SFMI-Chronopost, the information available suggests that only in 1992 did the prices charged by the postal administration match actual costs plus a profit margin. The Commission did not have sufficient information to rule out the possibility that, during the financial years before and after 1992, SFMI-Chronopost had benefited from State aid. France was informed of the opening of the procedure by letter of 20 March 1996. The Court of Justice gave its ruling on 11 July 1996 (4). suspended The proceedings before the Paris court, recommenced on 24 pending the Court’s September 1996. judgment, The Commission did not have sufficiently detailed in- formation to allow it to dismiss the possibility that the es- tablishment of SFMI-Chronopost had involved a transfer of resources from the State in some form or other. France sent a note to the Commission on 30 May 1996 setting out its comments pursuant to the Article 93(2) procedure. No information was available as to how far there had been observance of one of the conditions to which the participants in the joint venture GDEW had subscribed when the concentration had been authorised. That condi- tion was that, unless it was shown that no cross subsidies had been paid, the parties undertook to offer to compet- itors the same services as those provided for the joint venture, in accordance with the principle of equal treat- ment for equivalent transactions, so as to exclude the risk of a transfer of public resources to one of the players on the express delivery market. The same considerations apply to admittance to the postal infrastructures to oper- ators other than the joint venture, as from 1 January 1995. SFEI submitted its comments in August 1996, drawing the Commission’s particular attention to a number of additional measures which might be regarded as State aid to SFMI-Chronopost. These include the use by SFMI- Chronopost of the Post Office’s trade image, and in par- ticular its vehicles as an advertising medium, its privileged access to Radio France’s broadcasting programmes, some customs and tax privileges conceded both to SFMI- Chronopost and to the Post Office, and the Post Office’s investment in dispatching platforms. SFEI extended its complaint of December 1990 to cover these additional points. Nor was any information available on the implementation of the Commission’s recommendation contained in the decision on the Post Office’s competitive activities (3). The Commission urged the need to ensure that the postal administration’s accounts showed that there were no subsidies for non-public service activities, since such subsidies would be caught by Articles 92 and 93 of the EC Treaty. Since, under the decision, precise information on this matter was to be submitted annually, an initial check on the situation in the express delivery sector had to be carried out on the basis of the information available at the end of 1995. The Commission took the view that the series of measures described above, with the exception of the es- SFEI attached to its comments another economic study by the consultancy Bain & Company (the ‘Bain study’). The purpose of this study is also to evaluate the amount of aid involved in the assistance provided by the Post Office to SFMI over the period 1986 to 1991. The Bain study is based on the information contained in the Ernst & Young report and, according to the SFEI, its figures are more accurate than those of the two previous studies by Braxton. SFEI further asked the Commission to take interim measures in respect of the alleged aid granted to SFMI-Chronopost. The complainant repeated its request letter of 7 in a for November 1996. The Commission replied to the complainant by two letters of 22 October and 13 November 1996, setting that it did not intend to take interim measures since it was not yet in a position to es- tablish whether State aid was involved. interim measures subsequent (2) OJ C 206, 17. 7. 1996, p. 3. (3) OJ C 262, 7. 10. 1995, p. 11. (4) Case C-34/94, SFEI and Others v. La Poste and Others (‘La Poste’), [1996] ECR I-3547. L 164/40 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities 9. 6. 98 SFEI’s comments were transmitted by the Commission to France in September 1996. In reply to SFEI’s comments, France addressed another note to the Commission, at- taching to it a comprehensive economic study by the consultancy Deloitte Touche Tohmatsu (the ‘Deloitte study’). The Deloitte study examines and replies to the the Bain study. Upon the Commission’s findings of request, information and clarifications were provided by the French authorities. further A number of meetings took place between the Commis- sion and the French authorities. The last meeting took place in Paris on 10 June 1997. The complainant sent another letter to the Commission on 21 April 1997, asking for information about the progress of the examination of the case. SFEI requested the Commission to provide detailed information on France’s reply to the opening of the Article 93/(2) pro- cedure and on the Commission’s position and intentions in the matter. The Commission replied to the complain- ant by letter of 30 April 1997, stating that the information provided by France was commercially sensitive and could not be disclosed and that the Commission had sufficent evidence to take a position on the case. In the same letter the Commission asked the complainant to provide clari- fication on certain points made previously. SFEI replied to the Commission by letter of 14 May 1997. D. The measures at issue The measures which the Commission will examine under State aid rules are the following: 1. Logistical assistance, which constists in making avail- able to SFMI-Chronopost the postal infrastructure for the collection, sorting, transport and delivery of its dispatches. the usage of The price of the logistical assistance is calculated by multiplying the number of items handled (as regards collection, for example) or the total weight of the items transported (as regards forwarding) by the Post Office, by the unit price of the different operations carried out by the Post Office in performing the relevant service. Unit prices are negotiated each year between the Post Office and SFMI-Chronopost. They are based on the costs incurred by the Post Office, plus a margin. overheads are then allocated in proportion to the operating costs of each service. As regards the production range, the Post Office did not have an analytical accounting system which enabled it to calculate the real costs incurred in provi- ding the logistical assistance to SFMI-Chronopost. Until 1992 those costs were calculated on the basis of approximations. The services provided to SFMI- Chronopost were divided into elementary operations, which before 1992 had not bee timed. To establish those costs the Post Office compared the correspond- ing services to similar existing postal services, whose operations had already been timed and valued (such as the deposit of a registered letter). In 1992 those opera- tions were timed and valued, account being taken of the actual traffic volumes of the express courier ac- tivity. This has enabled the Post Office to assess the actual cost of the logistical assistance. In order to determine the cost of the logistical as- sistance more accurately, the Post Office has applied to unit costs in 1992 a discount factor corresponding to the wages growth rate. The choice of this rate is justi- fied by the fact that wages represent the main cost incurred for the logistical assistance (over 75 %). Hence the actual costs of 1992, corresponding to the real production range, have been discounted backwards and multiplied by the actual traffic volumes of each year during the period 1986 to 1991. By means of this method of backward projection the Post Office has been able to arrive at a reliable estimate of the actual costs incurred by the Post Office from 1986 to 1991. It is apparent from a comparison of the costs of the logistical assistance with the remuneration paid by SFMI-Chronopost that the cumulative cover rate of total costs was 116,1 % over the period 1986 to 1991 and 119 % over the period 1986 to 1995. It is only in 1986 and 1987 that the revenues from the logistical assistance did not cover the corresponding costs en- tirely (the cover rates were 70,3 % and 84,3 % re- revenues covered direct costs spectively). However, before central and local offices’ overheads. Since 1993, SFMI-Chronopost has been paying annual fixed fees by way of contribution to the postal network (see below); accordingly, unit prices have decreased. However, the remuneration paid by SFMI-Chronopost has been in excess of the costs incurred by the Post Office. To calculate the total cost of the assistance to SFMI- Chronopost, the Post Office calculates first the direct operating costs before central and local offices’ over- heads on the basis of the production range (chain of elementary operations) of the services provided and the actual traffic volumes. The central and local offices’ The advantages derived from the logistical assistance are amplified, according to the complainant, by the fact that SFMI-Chronopost benefits from a preferential customs-clearance procedure (see below) and from delays in payment. 9. 6. 98 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities L 164/41 Until 1992 the Post Office sent monthly invoices to SFMI-Chronopost which had to be paid no later than 90 days after the end of the month to which they referred. 3. Use of the Post Office’s vehicles as advertising media for SFMI-Chronopost’s operations. 2. Commercial assistance, which consists its goodwill. In this connection, in SFMI- Chronopost’s access to the Post Office’s customers and the enjoyment of complainant maintains that in 1986 the Post Office transferred the customers of the Postadex product to SFMI-Chronopost for no consideration (Postadex was replaced by EMS-Chronopost in 1986). In addition, and advertising from promotional SFMI benefits campaigns undertaken by the Post Office. France has made it clear that the prices paid by SFMI- Chronopost in return for the logistical assistance cover the total costs incurred by the Post Office. Hence those prices cover the costs of the commercial assistance (through the deposit and cashing operations). In addi- remuneration, SFMI-Chronopost tion to this direct amount depends on SFMI- pays fee whose a Chronopost’s increase (*). annual SFMI-Chronopost paid out the following amounts during the 1986-95 period: turnover and its — 1986/1987: FRF 26 million, — 1988: — 1989: — 1990: — 1991: — 1992: — 1993: — 1994: — 1995: FRF 31 million, FRF 39 million, FRF 47 million, FRF 49 million, FRF 56 million, FRF 45 million, FRF 56 million, FRF 76 million. This remuneration is structured in such a way as to encourage the Post Office to promote the subsidiary’s products. To this end the Post Office launches adverti- sing campaigns regularly. This system of remuneration was amended in 1993. Remuneration now consists of a fixed part, which is an annual contribution of FRF 25 million to the sales network, and a variable part, namely a premium on SFMI-Chronopost’s since 1994 SFMI-Chronopost has been paying a contribution to the Post Office’s distribution network (FRF 30 million in 1994 and FRF 33 million in 1995). In addition, sales. (*) Business secret. 4. Acces to Radio France’s advertising spots. SFEI main- tains that SFMI-Chronopost advertised its product Skypack on Radio France under preferential condi- tions. 5. Tax, customs and other privileges. SFEI claims that the Post Office was exempted from ‘taxe sur les salaires’ (payroll tax) until October 1994, the equivalent aid being FRF 457 million in 1994. It maintains that the Post Office is exempted from stamp duty, equivalent to aid amounting to FRF 800 million a year. SFMI- Chronopost could have benefited from those advant- ages in relation to the activity subcontracted to the Post Office. In addition, SFMI-Chronopost enjoys a privileged customs regime, as opposed to the common regime applicable to private undertakings. SFMI- Chronopost benefits under assistance from French Bureau d’(cid:130)change which performs the customs clear- ance procedures for its dispatches. Finally, SFEI claims that SFMI-Chronopost benefits from an investment of FRF 1,2 billion made in 1995 by the Post Office to construct a number of dispatching platforms. E. The complainant’s arguments SFEI’s main arguments may be summarised as follows: — the logistical and commercial assistance provided by the Post Office to SFMI-Chronopost involves State aid. The total amount involved was FRF 1,516 billion over the period 1986-1991, The aid is the difference between the normal price of the logistical assistance and the actual remuneration paid by SFMI to the Post Office. The complainant, on the basis of his interpretation of the abovementioned preliminary ruling of the Court in La Poste, maintains that this normal market price is what an undertaking ‘operating in normal market conditions, should have charged for the services in question, no account being taken of the economics of scale enjoyed by the Post Office by virtue of its monopoly, since those eco- nomics were precisely the root-cause of the distortion in competition’. The Bain study quantifies the aid element involved in the logistical assistance at FRF 1,048 billion (FRF 725 million for the period 1986 to 1991. The valuation is based on two the international operations) over L 164/42 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities 9. 6. 98 methods, the ‘market price’ method and a method based on a comparison between SFMI’s estimated costs and the actual costs incurred by a group of competitors. The first method calculates the cost of the logistical assistance the main components of (wages and leases) and deducts from it the actual price paid by SFMI. It values the cost that an undertaking would incur in setting up and operating a network similar to the Post Office’s. The second method refers only to the international activity of SFMI and values the aid at FRF 725 million. the Post Office’s costs and to enable it to offer its assistance at lower prices. F. The French authorities’ reply France rejects all SFEI’s allegations as unfounded. As regards the commercial assistance SFEI values the corresponding aid at FRF 468 million (FRF 126 million for the international operations) during the 1986 to 1991 period. Of this amount, FRF 230 million is the difference between the amount actually paid by SFMI-Chronopost and an amount corres- incurred by the ponding to the marketing costs private undertaking members of SFEI (20 % of the tunover during the first years and 6 % afterwards); FRF 38 million is the aid corresponding to the free transfer of Postadex customers to SFMI in 1986 (the aid corresponds to Postadex’s estimated turnover in 1985); and FRF 200 million is the aid stemming from the advantageous conditions of access to the Post Office’s counters. the complainant and the Bain study do not explain how this last figure has been calculated. to be pointed out It has In support of its reasoning the Bain study points out a number of elements. which are supposed to prove that SFMI-Chronopost benefits from State aid. In particu- lar, SFMI-Chronopost’s growth was abnormally rapid during the period 1986 to 1991. Growth has slowed down since then, as the amount of aid granted by the Post Office has decreased. In addition, SFMI- Chronopost has a better balance sheet structure than its competitors, and the return on the Post Office’s investment in SFMI-Chronopost is particularly high, — the Commission should examine under Articles 92 and 93 the other measures mentioned above (credit periods, use of the Post Office’s vehicles, privileged access to Radio France, tax and custom privileges, and use of the dispatching platforms), which constitute ad hoc aid to SFMI-Chronopost. The Commission should also look at SFMI-Chronopost’s and the Post Office’s tax customs arrangements and the Post Office’s system in respect of payroll tax and stamp duty. Any benefit accrued to the parent could be passed on to the subsidiary. Such benefits are claimed to decrease In general, the Post Office has behaved like a private investor under normal market conditions in setting up and operating the subsidiary SFMI-Chronopost. After a two-year period, which corresponds to the period in which the subsidiary started up its operations, the Post Office has been able to cover the total costs of the assist- ance, and the investment has been fully profitable. The Post Office’s behaviour is comparable to that of a holding company or a group of undertakings pursuing a structural policy, global or sectoral, and guided by long-term profit- ability aims. To support statements France has provided detailed information covering the period 1986 to 1995. This information relates inter alia to the remunera- the logistical and commercial assistance, and tion of SFMI-Chronopost’s that financial performance period. over its Moreover, — as regards customs clearance, France has confirmed that since February 1987 SFMI has been carrying out its customs clearance operations at its own interna- tional centre, without making any use of the Post Office’s centres, contrary to the complainants’ allega- tions on this specific point. In addition, SFMI is subject to the usual customs clearance rules provided for by law. Before that date (from April 1986 to February 1987) it was the Post Office which carried SFMI- out customs Chronopost’s this on SFMI- had not Chronopost, international business. However, advantages operations conferred clearance any for — as regards the credit periods allowed to SFMI- Chronopost, France has confirmed that these were aimed at offsetting the latter’s loss of earnings due to the period needed by the Post Office for crediting to SFMI-Chronopost the revenues received on its behalf. Those credit intervals were due to accounting practice and were on average longer than the credit periods granted to SFMI-Chronopost. By way of example: in 1989 the average period for the Post Office’s payments was 132 days whereas the average credit period for SFMI-Chronopost’s payments was 105 days. Since 1992 shorter periods have been granted to SFMI- Chronopost for the payment of its monthly invoices. If this deadline is not adhered to, the Post Office is entitled to the principal plus interest, 9. 6. 98 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities L 164/43 — as regards the condition undertaken by the particip- ants of the joint venture GDEW, France maintains, first, that it has been able to prove the absence of cross-subsidy in favour of SFMI-Chronopost. Secondly, the Post Office has received so far no application seeking access to its network, which is a fiscal substitute for VAT, while private companies are exempted from this tax. As far as the dispatching platforms are concerned France has informed the Commission that SFMI-Chronopost’s dispatches did not use them. — as regards the implementation of the recommendation in the Commission’s decision relating to the Post Office’s competitive activities (5), France has stated that since 1995 the Post Office has been improving its accountancy. The Post Office’s analytical accountancy is based upon a distinction between the following areas: postal delivery services, services, financial ‘R(cid:130)seau Grand Public’ (offices open to the public), supporting services and overheads. The Conseil de la Concurrence has examined the Post Office’s ac- counting system and confirmed the validity of the methodology employed. The Conseil has concluded that the analytical accountancy put in place by the Post Office points to a presumption that there is no cross-subsidy, — as regards commercial assistance, France has pointed out that SFMI-Chronopost carries out its own advert- ising campaigns, which are separate from those of the Post Office. As to the use of the Post Office’s vehicles as a medium for the subsidiary’s advertisement, this is very limited since SFMI-Chronopost may use the Post spare space Office’s vehicles only when there is available, — as regards Radio France’s advertising activities, France maintains that SFMI-Chronopost paid the market price for the advertising of Skypack. SFMI-Chronopost carried out its advertising campaign for Skypack without the help of the Post Office. SFMI-Chronopost consulted an advertising agency, which contacted six radio stations, including Radio France. It was the advertising agency which negotiated and concluded the contract with the radio stations on behalf of SFMI-Chronopost, — as regards payroll tax and stamp duty, France has explained that SFMI-Chronopost is a company subject to the same tax arrangements as are applicable to its private competitors. On the other hand, the Post Office is subject to a special scheme which is less favourable than the common scheme applicable to private companies. The Post Office is exempted from VAT under Article 13 A of the Sixth Council Dir- ective on VAT (6). Consequently, it cannot deduct or obtain reimbursement of VAT paid on its purchases. Private companies, on the other hand, are subject to VAT and may deduct the whole amount of VAT paid out. The Post Office is now subject to a payroll tax, (5) See footnote 2. (6) OJ L 145, 13. 6. 1977, p. 1. II. ASSESSMENT Article 92(1) of the Treaty and Article 61(1) of the EEA Agreement provide that any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods is, in so far as it affects trade between the Member States, incompatible with the common market. The Treaty and the Agreement set up the principle of neutrality with regard to the system of property ownership in the Member States and the principle of equality owned and private undertakings between publicly (Articles 222 and 90 of the Treaty and Articles 125 and 59 of the Agreement). In accordance with those principles the Commission must not prejudice or favour publicly owned undertakings, in particular when examining an operation in the light of Article 92 of the Treaty and Article 61 of the Agreement. In this case it is necessary to distinguish between two sets of measures: — the provision by the Post Office, as subcontractor of and commercial logistical of SFMI-Chronopost, services, — the individual measures, such as the privileged access to Radio France and the tax and customs privileges. In respect of the first set of measures, by way of a prelim- inary remark it should be noted that France has been able to show that the cumulative remuneration paid by SFMI- Chronopost for the Post Office’s logistical support was higher than the total operating costs incurred over the period 1986 to 1995. Marketing and commercial costs are included among the operating costs. Fixed costs have been allocated in proportion to the business carried out by the Post Office on behalf of the subsidiary. Therefore the remuneration paid by SFMI-Chronopost covers the marketing costs incurred by the Post Office. The fixed costs were appor- the services tioned in accordance with the scale of provided by the Post Office for the benefit of the subsi- diary. With regard to the period 1986 to 1991, the Commission considers that the calculation of the costs by backward projection from the actual unit costs in 1992 is a sound and conservative approach. The structure of the produc- L 164/44 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities 9. 6. 98 tion range in 1992 was more complex and sophisticated (that is, more costly) than in the early years of operation. Thus backward projection produces figures which in the absence of any contrary indication cannot be lower than the costs actually incurred by the Post Office during 1986 to 1991. The figures provided by France show that the estimation of the cost of the logistical assistance (FRF 1,048 billion) and the marketing costs (FRF 230 million) made by the complainant is inaccurate. As regards the logistical assistance, the Commission is of the opinion that there is no point in evaluating the cost of setting up ex novo an alternative network (and infra- structure) to the Post Office’s. SFMI-Chronopost does not need to create it since such a network is already in exist- ence. Moreover, comparisons with private companies competing with SFMI-Chronopost must be treated with care. Those companies have a different cost structure; unlike SFMI-Chronopost in 1986 to 1991, they are integ- rated concerns which had their own network and made limited use of subcontractors. As regards commercial assistance, the Commission con- siders that the complainant overestimates the cost of the marketing support given by the parent company to the subsidiary (FRF 230 million). The complainant does not take into account SFMI-Chronopost’s own marketing efforts and exaggerates the costs of the promotional acti- vity of SFMI-Chronopost’s products. The cost of provi- ding space for the display of advertising posters and of placing leaflets on post office counters should be negli- gible. The only possible significant cost is the proportion of post office staff’s time spent on providing information on the products or directing the customers to SFMI- Chronopost’s salesmen. Again, taking into account the wide range of services provided by such staff and the similar nature of the service provided it is unlikely that this expense is material. In any event the figures provided by France contradict the complainant’s valuation. The Commission believes that when the complainant talks about commercial assistance it refers not only to the direct marketing business but also to the more general use of the Post Office’s trade image. As regards the use of the trade image, it is worth recalling that the complainant values the aid at FRF 38 million for Postadex and at FRF 200 million for advantageous condi- tions of access to the Post Office’s network. The Commis- sion is of the opinion that the calculation of the value of these forms of commercial support by the Post Office to its subsidiary is highly subjective. The commercial assis- tance includes the use of the Post Office’s goodwill (as in the case of the transfer of Postadex’s customers to SFMI- Chronopost), which is an intangible asset. Access by a subsidiary to the parent company’s customers and good- will is a common feature of any relationship within a group of companies. The transfer of Postadex’s customers to SFMI-Chronopost is the logical corollary of the cre- ation of SFMI-Chronopost as the subsidiary in charge of the Post Office’s express delivery activities, and therefore of Postadex. For these reasons the Commission does not consider that the transfer, which does not entail any cash advantage for SFMI-Chronopost, represents State aid to the latter. In its abovementioned preliminary ruling, the Court of Justice upheld the view that ‘the provision of logistical and commercial assistance by a public undertaking to its subsidiaries, which are governed by private law and carry on an activity open to free competition, without normal consideration in return is capable of constituting State aid within the meaning of Article 92 of the Treaty’ (7). The Court concluded that logistical and commercial assistance by a public undertaking to its subsidiaries, which are governed by private law and carry on an activity open to free competition, is capable of constituting State aid within the meaning of Article 92 of the EC Treaty if the remuneration received in return is less than that which would have been demanded under normal market conditions’ (8). ‘the provision of could obtain from a According to the Advocate-Generalis conclusions in La Poste, State aid is involved if the assistance is provided ‘on financial terms that are more favourable than those which the undertaking comparable commercial investor [. ] in deciding whether there is a subsidy, it seems to me that it is necessary to consider whether a commercial investor would be satisfied with the level of the consideration received for the assistance, having regard to factors such as the cost of providing the assistance, the size of its investment in the undertaking and its return from it, the importance of the activity of the undertaking to the investing group as a whole, condi- tions on the market in question and the period for which the assistance is granted’ (9). According to the complainant, the Court’s ruling shows that in deciding whether there is State aid, the Commis- sion should examine whether SFMI-Chronopost paid the ‘normal market price’ for the logistical and commercial services provided by the Post Office. The complainant does not give a precise definition of normal market price. (7) La Poste, ante, at paragraph 57. (8) La Poste, ante, at paragraph 62. (9) Advocate-General Jacob’s conclusions in La Poste, ante, at paragraph 61. 9. 6. 98 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities L 164/45 However, it may be inferred from its reasoning that it is the price at which a comparable private company would provide the same services to an unrelated company. This price should include a fee for the access to the postal network. the Commission should The complainant claims that disregard the group’s strategic interests and the economies of scale arising from the privileged access of SFMI- Chronopost to the Post Office’s network and infrastruc- ture. According to the complainant, such considerations could not be taken into account in this case because the Post Office has a monopoly. SFMI-Chronopost should bear the costs that a private undertaking would incur in creating a network equivalent to that of the Post Office. The complainant’s reasoning reflects a fundamental flaw in the interpretation of the Court’s judgment. The Commission considers that internal prices at which products and services are transacted between companies belonging to the same group do not involve any financial advantage whatsoever if they are full-cost prices (total costs plus a mark-up to remunerate equity capital invest- ment). In this case payments made by SFMI-Chronopost did not cover total costs over the first two years of opera- tion, but covered total costs before central and local offices’ overheads. The Commission considers that this situation is not abnormal since revenues from the opera- tions of a new firm belonging to a group of companies may cover only variable costs in the start-up period. Once the undertaking has stabilised its position on the market, the revenues generated by it must be in excess of variable costs so as to make a contribution to the fixed costs of the group. Over the first two years (1986 to 1987) of operation payment made by SFMI-Chronopost covered not only variable costs, but also some fixed costs (such as buildings and vehicles). France has shown that as from 1988 the remuneration paid by SFMI-Chronopost for the assistance covers all the costs incurred by the Post Office, plus a contribution by way of interest on its equity capital. Therefore, the logistical and commercial assistance was provided by the Post Office to its subsidiary under normal business conditions and did not constitute State aid. that Nothing in the Court’s case-law suggests the Commission should disregard the strategic considerations and the synergies stemming from the fact that the Post Office and SFMI-Chronopost belong to the same group. On the contrary, strategic considerations, such as the wish to penetrate a new market, play an important role in the investment a holding company. This principle applies directly to this case, where we are considering the behaviour of a parent company and its subsidiary. decision-making process of that The fact the transaction takes place between an undertaking operating in a reserved market and its subsi- diary operating in a competitive market is of no relevance to this case. The Court of Justice has never suggested that in determining whether State aid is involved the Commis- sion must apply a different approach if one of the parties to the transaction has a monopoly. The Commission has also considered whether the Post Office behaviour as a shareholder of SFMI-Chronopost was commercially justified under the market economy investor principle. Under that test, to establish whether a transaction between a Member State and an undertaking contains State aid, it is necessary to verify whether the undertaking would have been able to obtain the monies on the private capital markets. To assess whether the Post Office has behaved like a market economy investor the the return to the parent Commission has to look at company in terms of dividends distributed and capital growth. Accordingly, the relevant question is whether the terms of the transaction between the Post Office and SFMI- Chronopost are comparable to those of an equivalent transaction between a private parent company, which may very well be a monopoly (for instance, because of the ownership of exclusive rights), and its subsidiary. The ‘normal market price’ criterion put forward by the complainant does not answer this question since it over- looks the fact that the transaction takes place between two companies within the same group. In this context it is worth remembering that the Court in La Poste took the view that to establish whether State aid is involved one has to verify if the parent company received the normal consideration in return from the subsidiary. No State aid arises if the internal rate of return (‘IRR’) of the investment exceeds the cost of capital of the company (that is to say, the normal rate of return that a private investor would require under similar circumstances). To work out taken into the IRR the Commission has account, on the one hand the equity injection by the Post Office in 1986, and on the other hand the dividends distributed by SFMI-Chronopost over the period 1986 to that company in 1991. The 1991, and the value of Commission following standard investment appraisal techniques, has calculated SFMI-Chronopost’s value in 1991 by inflating the cashflow generated by that company L 164/46 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities 9. 6. 98 in that year, using a multiplier coefficient. That multiplier coefficient is a function of both the average growth rate (10 %, which was the expected growth rate of the delivery express market in France at the end of 1991) of the cash- flow and the discounting rate used (13,91 %). The latter is the cost of equity (10). The formula used is, C/r-g where C is the cashflow in 1991, r g is the cost of equity, is the growth rate. has taken into account on the one hand the equity injec- tions and the costs incurred by the Post Office in pro- viding the assistance and on the other hand the dividends distributed, the subsidiary’s value in 1991 and the remu- neration paid for the assistance. The Commission has treated the sum of FRF 38 million corresponding to the free transfer of Postadex as an equity capital injection, which took place in 1986, and the sum of FRF 200 million as a one-off fee, paid in 1986, to have access to the period 1986 to the Post Office’s network over 1991 (12). The calculation carried out by the Commission shows that even taking into account those amounts the IRR is again higher than the cost of equity in 1986. The Commission has, on this basis, valued SFMI- Chronopost at FRF 564 million at the end of 1991. The reliability of this figure is confirmed by the price of FRF 180,4 million paid by GDEW in June 1992 for the ac- SFMI- quisition of Chronopost, which accounted for approximately one-third of the total business (FRF 180,4 (cid:253) 3 = FRF 541,2 million). international business the of The analysis carried out by the Commission covers the period 1986 to 1991 (before SFMI was transferred to GDNEW). This is the start-up period when, according to the complainant, SFMI-Chronopost received the largest amount of State aid. the profitability of The Commission has worked out the IRR and compared it with SFMI-Chronopost’s cost of equity in 1986 (13,65 %) (11) the year when the company was incorp- orated and started its operations. This has permitted it to verify whether the whole capital venture has been adequate. The IRR calculated by the Commission is largely in excess of the cost of equity in 1986. Therefore no State aid was involved in the financial transactions between the Post Office and its subsidiary over the years 1986 to 1991. This conclusion is all the more valid for the years subsequent to 1991, when the amount of dividends paid out was higher than in the previous period. stated above that it does not The Commission has endorse the complainant’s claim that SFMI-Chronopost should pay a fee to have access to the parent’s network and goodwill. However, even taking into account the alleged aid involved in SFMI-Chronopost’s access to the Post Office’s goodwill and network (FRF 238 million) the conclusion that the relationship between the Post Office and its subsidiary is commercially justified remains valid. To that end the Commission has calculated the global IRR on the Post Office’s investment in its subsidiary. Amongst the elements of the calculation the Commission (10) Source: Eurostat and Associ(cid:130)s en Finance. (11) Source: Eurostat and Associ(cid:130)s en Finance. resources SFMI-Chronopost. Therefore, to SFMI-Chronopost. Moreover, As regards the customs clearance procedure, France has informed the Commission that since 4 February 1987 SFMI-Chronopost has carried out the customs clearance procedure in its own customs centre and has been subject to the normal customs arrangements applicable to private companies (see above). Before that date, those customs procedures were performed by the Post Office on behalf of SFMI-Chronopost’s dispatches were subject to a special scheme only for the period from April 1986 (when the company started to operate) to February 1987. The Commission has verified that the temporary application of the special arrange- ments involved no financial advantage granted out of State the Commission does not hold any evidence showing that SFMI-Chronopost derived any economic advantage what- soever from the application of the special scheme during its first months in business. In any case, even if the special scheme applicable to the Post Office was more favourable than the common regime (inasmuch as customs clearance procedure would be more rapid), the corresponding advantage would be very modest, since SFMI-Chronopost’s level of activity was at that time very small. In 1986 (the first year of operation) SFMI- Chronopost’s turnover corresponding to its international activity, which was launched in October 1986, was approximately only FRF 2,9 million before tax, corres- ponding to 10 500 packages. Of those, only some 15 % were taxable packages (meaning that approximately 1 600 packages were subject to the customs clearance pro- cedure). The others were non-taxable packages which, given their modest value, were exempted from the normal customs procedure. In respect of the other points raised by the Commission at the time of the opening of the Article 93(2) procedure and the other the Commission has arrived at the following conclusions. issues raised by the complainant, (12) The other figures estimated by SFEI (i. e. FRF 1,048 billion for the logistical assistance and FRF 230 million for the com- mercial assistance) cannot be taken into account since they have been proved inaccurate (see above). 9. 6. 98 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities L 164/47 As regards the conditions subscribed by the Post Office within the framework of the authorisation of the GDEW joint venture, the Commission has been able to prove that no State aid has been granted to SFMI-Chronopost. More- over, France has informed the Commission that the Post Office had received no application to gain access to its network. This is acknowledged by SFEI, which admits to being unaware of any such application lodged with the Post Office. SFEI’s member undertakings are integrated firms, which are not interested in access to the Post Office’s network. As regards the alleged tax exemptions, by way of a prem- limary remark the Commission points out that SFMI- Chronopost is a normal company which is subject to the same tax system as its private competitors. The Commis- sion has verified in this case whether SFMI-Chronopost benefits from any direct or indirect advantage in relation to stamp duty and payroll tax. In respect of stamp duty, France has informed the Commission that SFMI- Chronopost’s dispatches are subject to this tax irrespective of whether they are transported by the Post Office or not. Consequently, as far as this tax is concerned SFMI- Chronopost enjoys no special financial advantage over its competitors. treatment or As regards the payroll tax, the complainant’s claim about the Post Office being exempted from this tax until October 1994 is unfounded. Before that date the Post Office was subject to a reduced tax rate of 4,25 %. The tax charge borne by the Post Office ranged from FRF 1,049 billion in 1986 to FRF 1,136 billion in 1990. The ordinary tax rate of 9,25 % has been in force since October 1994. However, the tax treatment of the Post (including express Office in the dispatching sector courier) has always been in this respect less favourable than the common tax system. The Post Office is exempted from VAT under Article 13 A of the Sixth VAT Directive. Hence the Post Office pays VAT on its purchases but is unable to deduct or apply for reimburse- ment of the tax paid out. On the other hand, the Post Office, unlike the ordinary companies which are subject to VAT, is subject to a payroll tax, which is an alternative to VAT. As a result the tax charge borne by the Post Office is heavier than that of ordinary companies irres- pective of the reduced rate of payroll tax. competitors). On the other hand, the Post Office suffered from a FRF 278 million disadvantage in respect of the customers which are subject to VAT. The global net disadvantage stemming from the exemption from VAT and the payment of payroll tax is at least FRF 174,6 million. 1993 was a typical year in terms of volume of ac- tivity and expenses of the Post Office and the conclusions drawn for that year are valid for the other years prior to 1994. Therefore, as regards stamp duty the Post Office did not profit from any particular tax benefit which might have been transferred to SFMI-Chronopost. As regards the periods allowed for payment, the Commis- sion is satisfied with the information provided by France, which clearly show the absence of any kind of advantage for SFMI-Chronopost. As regards the utilisation of the Post Office’s vehicles as advertisting media, the Commission considers that this forms part of the commercial assistance provided by the Post Office to SFMI-Chronopost. The considerations set out above for the commercial assistance are also valid in this respect. As regards Radio France’s advertising, the Commission has no evidence that SFMI-Chronopost paid a price below the market price for the advertising of Skypack. It is clear from the information provided by France that SFMI- Chronopost enjoyed no preferential treatment. As for the dispatching platforms, France has stated that SFMI-Chronopost’s dispatches do not transit on them. Therefore, SFMI-Chronopost does not benefit from any advantage in relation to that investment. As regards the recommendation in the Commission’s decision on the Post Office’s competitive activities, the Commission is satisfied with the general methodology and principles underlying the Post Office’s analytical accountancy. A correct them will ensure transparency and allow verification that there is no cross-subsidy between the various businesses run by the Post Office, implementation of HAS ADOPTED THIS DECISION: France has demonstrated that in 1993 (namely before the introduction of the normal tax rate) the Post Office was in a disadvantageous position compared to the companies subject to the common tax system. The Post Office paid FRF 78 million by way of payroll tax, and the non-re- fundable VAT was FRF 274 million. The Post Office’s turnover in the dispatches sector was FRF 5,465 billion in 1993. Of the corresponding customers 16,6 % were not subject to VAT. It follows from the calculation carried out by the French the Post Office enjoyed a theoretical authorities that advantage in respect of the customers not subject to VAT (the advantage is theoretical because this is a segment of the dispatching market which is not operated by the to VAT and 83,4 % were subject Article 1 The logistical and commercial assistance provided by the Post Office to its subsidiary SFMI-Chronopost, the other financial transactions between those two companies, the relationship between SFMI-Chronopost and Radio France, the customs arrangements applicable to the Post Office and SFMI-Chronopost, tax and stamp duty applicable to the Post Office and its (*) invest- ment in the dispatching platforms do not constitute State aid to SFMI-Chronopost. the system of payroll (*) Business secret. L 164/48 ‹ EN ‹ Official Journal of the European Communities 9. 6. 98 This Decision is addressed to the Republic of France. Article 2 Done at Brussels, 1 October 1997. For the Commission Marcelino OREJA Member of the Commission


title: WRITTEN QUESTION No. 3036/97 by Amedeo AMADEO to the Commission. Charging of heavy goods vehicles

eurovoc_concepts:
Treasury
axle tax
commercial vehicle
energy policy
environmental policy
excise duty
motor fuel
tax system
toll
transport policy

text: 30. 4. 98 FI Euroopan yhteiso¤jen virallinen lehti C 134/63 (98/C 134/78) KIRJALLINEN KYSYMYS E-3036/97 komissiolle esitta¤ja¤(t): Amedeo Amadeo (NI) (1. lokakuuta 1997) Aihe: Raskaiden ajoneuvojen verottaminen Asiani koskee ehdotusta neuvoston direktiiviksi tiettyjen maanteiden tavaraliikenteeseen tarkoitettujen ajoneu- vojen verotuksen seka¤ tiettyjen infrastruktuurien ka¤yto¤sta¤ peritta¤vien tie- ja ka¤ytto¤maksujen soveltamisesta ja¤senvaltioissa (asiak. KOM(96) 0331 lopull. › 96/0182 SYN) (1). Haluan kiinnitta¤a¤ huomiota siihen, etta¤ ta¤lla¤ hetkella¤ Euroopan unionissa vallitseva la¤hestymistapa polttoaineiden verotuksen ma¤a¤ra¤a¤misen suhteen perustuu enemma¤n veropolitiikkaan kuin liikennepolitiikkaan, jonka osalta polttoaineiden valmisteverot ovat ja tulevat olemaan merkitta¤va¤ varojen la¤hde. Pyyda¤n, etta¤ veropolitiikasta johtuvien va¤lillisten verojen ja liikennepolitiikan alaan kuuluvien, infrastruktuurin ka¤ytto¤o¤n ja ulkoisten kulujen kattamiseen tarkoitettujen va¤litto¤mien verojen va¤lilla¤ alettaisiin soveltaa todellista johdonmukaisuutta. (1) EYVL C 59, 26. 2. 1997, s. 9. Komission ja¤senen Neil Kinnockin komission puolesta antama vastaus (12. marraskuuta 1997) Komissio katsoo, etta¤ polttoaineen valmisteveron ensisijainen tarkoitus ja¤senvaltioissa on valtion verotulojen kasvattaminen. Ehdotuksessaan neuvoston direktiiviksi energiatuotteiden verotusta koskevan yhteiso¤n kehyksen uudistamisesta (1) komissio kuitenkin tunnustaa, etta¤ moottoripolttoaineiden valmisteveroa ka¤yteta¤a¤n ja¤senval- tioissa myo¤s muiden tavoitteiden toteuttamiseen kansallisen ympa¤risto¤-, liikenne- ja energiapolitiikan alalla. Komissio tunnustaa myo¤s, etta¤ on tarpeen liitta¤a¤ yksitta¤isille tienka¤ytta¤jille tien ka¤yto¤n mukaan ma¤a¤ra¤tta¤va¤t va¤litto¤ma¤t ja va¤lilliset maksut osaksi johdonmukaista maksuja¤rjestelma¤a¤. Komission tuoreessa ehdotuksessa energiatuotteiden verotusta koskevaksi neuvoston direktiiviksi ehdotetaan erityista¤ uudelleenja¤rjestelya¤, jonka ansiosta ja¤senvaltiot voisivat soveltaa moottoripolttoaineisiin alempia verotustasoja kuin mita¤ ta¤ssa¤ direktiivissa¤ sa¤a¤deta¤a¤n, jos ne samalla ottavat ka¤ytto¤o¤n erityisen tiemaksuja¤rjes- telma¤n, jolla pyrita¤a¤n korvaamaan sellaisia liikennekustannuksia kuin infrastruktuuri-, ruuhka- ja ympa¤risto¤kus- tannukset, tai muuttavat ta¤llaista erityista¤ ja¤rjestelma¤a¤. (1) EYVL C 139, 6. 5. 1997. (98/C 134/79) KIRJALLINEN KYSYMYS E-3042/97 komissiolle esitta¤ja¤(t): Amedeo Amadeo (NI) (1. lokakuuta 1997) Aihe: Valkoinen kirja rautateista¤ Asiani liittyy talous- ja sosiaalikomitean lausuntoon aiheesta (cid:148)Valkoinen kirja: Strategia yhteiso¤n rautateiden elvytta¤miseksi(cid:148) (1). Velkaantuneisuus ja¤a¤ taakse, ja rahoitustilanne ja infrastruktuurit ovat tervehtyneet. Valkoisessa kirjassa esitetyn rautateiden vapauttamisen ta¤rkea¤ strateginen tekija¤ on kaupallisen hallinnoinnin itsena¤isyys. Perusedellytys ta¤ma¤n tavoitteen saavuttamiseksi on vanhojen velkojen va¤heneminen ja samalla yhteiso¤n rautateiden kehitta¤misesta¤ annetun direktiivin 91/440/ETY (2) ta¤yta¤nto¤o¤npano. Onko totta, etta¤ monessa ja¤senvaltiossa velkojen va¤henemiseen ei ta¤ysin ole pa¤a¤sty? Voidaanko asiassa edeta¤ nopeasti? (1) EYVL C 206, 7. 7. 1997, s. 23. (2) EYVL L 237, 24. 8. 1991, s. 25