title: COMMUNICATION FROM THE COMMISSION - SERVICES OF GENERAL INTEREST IN EUROPE

eurovoc_concepts:
EU market
economic and social cohesion
productivity
public service
services contract

text: COMMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES Brussels, 11. 09. 1996 C()M(96) 443 final COMMUNICATION FROM THF COMMISSION SERVICES OF GENERAL INTEREST IN EUROPE SERVICES OF GENERAL INTEREST IN EUROPE INTRODUCTION CONTENTS I. SERVICES OF GENERAL INTEREST: A KEY ELEMENT IN THE EUROPEAN MODEL OF SOCIETY A. SERVING THE PUBLIC 1. 2. 3. Shared values Different organizational set-ups The challenge of change B. GENERAL INTEREST AND THE SINGLE EUROPEAN MARKET: WORKING FOR EACH OTHER 1. 2. 3. Respecting diversity Striking a balance: the Community objective Promoting the European general interest II. THE COMMUNITY CONTRIBUTION: DYNAMISM, FLEXIBILITY AND SOLIDARITY A. A SECTOR-SPECIFIC APPROACH •3" Telecommunications * "^ Postal services "3* Transport "S" Electricity "** Broadcasting B. THE CONTRIBUTION OF OTHER COMMUNITY POLICIES III. OBJECTIVES FOR THE FUTURE A. A EUROPEAN PERSPECTIVE 1. 2. 3. Making the most of operations to boost European competitiveness Strengthening European coordination and solidarity Deploying Community instruments B. A REFERENCE IN THF VREAÏY //. -. INTRODUCTION 1. Solidarity and equal treatment within an open and dynamic market economy are fundamental European Community objectives; objectives which are furthered by services of general interest. Europeans have come to expect high-quality services at affordable prices. Many of them even view general interest services as social rights that make an important contribution to economic and social cohesion. This is why general interest services are at the heart of the European model of society, as acknowledged by the Commission in its recent report on the reform of the European Treaties. 1 2. The importance of general interest services was brought out by the Heads of State and Government, who acknowledged them as part of the set of values shared by all our countries that helps define Europe. 2 3. There are, however, differences between one Member State and another and between one sector and another in the design, scope and organizational approaches of general interest services, owing to different traditions and practices. More recently, adjustments have had to be made in response to technological change, the globalization of the economy and users' expectations. 4. These developments have given rise to worries about the future of these services accompanied by concerns over employment and economic and social cohesion. The economic importance of these services is considerable: for instance, public-sector companies, which provide only some of these services, account for around 9% of employment, 11% of non-agricultural activity and 16% of investment within the Community. Hence the importance of modernizing and developing services of general interest, since they contribute so much to European competitiveness, social solidarity and quality of life. It was against this backdrop that the Commission felt it was time to re-affirm the principles of its policies and set out its objectives for the future. Reinforcing political union and preparing for enlargement Conference, COM(96) 90 final, 28 February 1996: Commission opinion for the Intergovernmental "Europe is built on a set of values shared by all its societies and combines the characteristics of democracy - human nghts and institutions based on the rule of law - with those of an open economy underpinnedby market forces, internal solidarity and cohesion. These values include access for all members of society to universal services or to services of general benefit, thus contributing to solidarity and equal treatment " Cannes European Council, 26-27 June 1995- Conclusions of the Presidency- SN 211/95, point A. 1. 1. 7. 1 ,'-, DEFINITION OF TERMS Services of general interest This term covers market and non-market services which the public authorities class as being of general interest and subject to specific public service obligations. Services of general economic interest This is the term used in Article 90 of the Treaty and refers to market services which the Member States subject to specific public service obligations by virtue of a general interest criterion. This would tend to cover such things as transport networks, energy and communications. Public service This is an ambiguous term since it may refer either to the actual body providing the service or to the general interest role assigned to the body concerned. It is with a view to promoting or facilitating the performance of the general interest role that specific public service obligations may be imposed by the public authorities on the body rendering the service, for instance in the matter of inland, air or rail transport and energy. These obligations can be applied at national or regional level. There is often confusion between the term public service, which relates to the vocation to render a service to the public in terms of what service is to be provided, and the term public sector (including the civil service), which relates to the legal status of those providing the service in terms of who owns the service. Universal service This evolutionary concept, developed by the Community institutions, refers to a set of general requirements which should be satisfied by operators of telecommunications and postal services, for example, throughout the Community. The object of the resulting obligations is to make sure that everyone has access to certain essential services of high quality at prices they can afford. interest I. SERVICES OF GENERAL INTEREST : A KEY ELEMENT IN THE EUROPEAN MODEL OF SOCIETY 5. The Community's involvement with services of general interest is within the context of an open economy which is based on a commitment to mutual assistance ("solidarity" for short), social cohesion and market mechanisms. SERVING THE PUBLIC 1. Shared values 6. European societies are committed to the general interest services they have created which meet basic needs. These services play an important role as social cement over and above simple practical considerations. They also have a symbolic value, reflecting a sense of community that people can identify with. They form part of the cultural identity of everyday life in all European countries. The roles assigned to general interest services and the special rights which may ensue reflect consociations inherent i>i me concept of serving the public, such as ensuring that needs are met, protecting the environment, economic and social cohesion, land-use planning and promotion of consumer interests. The particular concern of consumers is to obtain high-quality services at prices they can afford. The sector-specific economic characteristics of the activities they cover also enter into the equation, since they have considerable knock-on effects for the economy and society as a whole and may require the use of scarce resources or large-scale long-term investment. This implies certain basic operating principles: continuity, equal access, universality and openness. 8. Central to all these issues are the interest of the public, which in our societies involves guaranteed access to essential services, and the pursuit of priority objectives. General interest services are meant to serve a society as a whole and therefore all those living in it. The same applies in the Community to the universal service concept. 2. Different organizational set-ups 9. These shared values translate into different ways of organizing general interest services, varying from one country or region to another and from one sector to another. Althougfrthe same sort of services are provided, the way in which this is done will reflect the different circumstances, such as geographical or technical limitations, the political and administrative set-up, history and traditions. 10. The services may be provided - in either a monopoly or a competitive situation - by private companies, public bodies or by public-private partnerships. The activities of these operators, who are sometimes known as service managers, may be regulated by local, regional or national authorities with different roles and statuses. There may also be considerable variation in the nature of the relationship between the regulatory authority and the operator. 11. This diversity may give rise to a certain amount of terminological confusion. It is all too easy to treat public sector and public service as synonyms and fail to distinguish the legal status of a service provider from the nature of the service being provided. 3 European policy is concerned with general interest, with what services are provided and on what terms, not with the status of the body providing them. See the definitions on page 2. 12. Be this as it may, these very different circumstances constitute a challenge for European economic integration. But rather than being an obstacle, they provide a range of possibilities that may be drawn on to identify the methods of organization that are the best suited both to the general interest in a fast-moving economic context and, that are the most effective for achieving European integration. ~~ 3. The challenge of change 13. The context in which general interest services are provided has changed enormously over recent years and differs in important respects from the context in which they were originally introduced. The major developments are as follows: consumers are becoming increasingly assertive in exercising their rights and desires as users of general interest services, including at European level, and are more demanding in terms of choice, quality and price; worldwide competition is forcing companies using services to seek out better price deals comparable to those enjoyed by their competitors; in contrast to the years immediately following the Second World War, it would now seem that private funding for maintaining and developing infrastructure networks is not as difficult to raise as public resources; new technologies are changing the economic profile of sectors traditionally operated as monopolies, such as telecommunications, television and transport, paving the way for new services; in certain countries and sectors modernization has been slow to get off the ground, leaving little scope for change. 14. The creation of the single market and the introduction of greater competition requires providers of general interest services to meet the challenge of these developments and turn them to good account by improving range and quality and by lowering prices. This shift goes hand in hand with the implementation of an economic and social cohesion policy. The Community is also helping the modernization of general interesi services to ensure that essential needs continue to be met and to improve performance. This dynamism is the life blood of the European model of society, without which European citizenship will never become a reality. B. GENERAL INTEREST AND THE SINGLE EUROPEAN MARKET: WORKING FOR EACH OTHER 15. Market forces produce a better allocation of resources and greater effectiveness in the supply of services, the principal beneficiary being the consumer, who gets better quality at a lower price. However, these mechanisms sometimes have their limits; as a result the potential benefits might not extend to the entire population and the objective of promoting social and territorial cohesion may not be attained. The public authority must then ensure that the general interest is taken into account. This is the reason for the Commission's action on the following fronts. 1. Respecting diversity 16. The Community's commitment to the European model of society is based on respect for the diversity of the organization of general interest services in Europe, which is underpinned by two basic principles: neutrality as regards the public or private status of companies and their employees, as guaranteed by Article 222 of the Treaty. The Community has nothing to say on whether companies responsible for providing general interest services should be public or private and is not, therefore, requiring privatization. Moreover, the Community will continue to clamp down on unfair practices, regardless of whether the operators concerned are private or public; Member States' freedom to define what are general interest services, to grant the special or exclusive rights that are necessary to the companies responsible for providing them, regulate their management and, where appropriate, fund them, in conformity with Article 90 of the Treaty. 17. Respect for national choice over economic and social organization is a clear example of subsidiarity in action. It is for the Member States to make the fundamental choices concerning their society, whereas the job of the Community is merely to ensure that the means they employ are compatible with their European commitments. 18. It should be pointed out that the conditions of Article 90 do not apply to non-economic activities (such as compulsory education and social security) or to matters of vital national interest, which are the prerogative of the State (such as security, justice, diplomacy or the registry of births, deaths and marriages). The contribution these services make to various Community policies is essential hence the development of European-level cooperation and partnerships in these areas. However, it is clear that general interest services that are non- economic or the prerogative of the State are not to be treated in the same way as services of general economic interest. Any Community action in such areas, as is made clear in the Treaty, can be no more than complementary. 2. Striking a balance: the Community objective 19. The real challenge is to ensure smooth interplay between, on the one hand, the requirements of the single European market and free competition in terms of free movement, economic performance and dynamism and, on the other, the general interest objectives. This interplay must benefit individual citizens and society as a whole. This is a very tricky balancing act, since the goalposts are constantly moving: the single market is continuing to expand and public services, far from being fixed are having to adapt to new requirements. 20. The Community approach is, therefore, necessarily a gradual one and the balance sought must be capable of responding rapidly to developments. Services of general economic interest are normally subject to the Community rules designed to create the single market. This includes monopolies, which may obstruct the smooth functioning of the market, in particular by sealing off a particular market sector. The operation of these rules encourages these services to evolve accordingly, but the general interest services must be kept intact. 21. The suppliers of certain services of general interest may be exempted from the rules in the Treaty, where the rules would obstruct the performance of the general interest tasks for which they are responsible. Definitions of general interest duties do not necessarily determine how they are to be carried out. This is why any exemption from the rules is subject to the principle of proportionality. This principle, which underlies Article 90 of the Treaty, is designed to ensure the best match between the duty to provide general interest services and the way in which the services are actually provided, so that the means used are in proportion to the ends sought. The principle is formulated to allow for a flexible and context-sensitive balance that takes account of the Member States' different circumstances and objectives as well as the technical and budgetary constraints that may vary from one sector to another. It also makes for the best possible interaction between market efficiency and general interest requirements, by ensuring that the means used to satisfy the requirements do not unduly interfere with the smooth running of the single European market and do not affect trade to an extent that would be contrary to the Community interest. 22. The results achieved to date by this interaction have been extremely positive, in terms of both effectiveness of general interest services and implementation of the rules. 23. In terms of efficiency and quality, the provision of general interest services in the Community compares favourably with other areas of the world in many cases. Europe's showing is often very good when it comes to, say, the reliability of energy distribution, air transport safety or the quality of radio and television broadcasting. These achievements owe something to the Community's arrangements, which weed out unfair advantages, encourage openness in management and require general interest remits to be clearly and precisely defined. Gains in efficiency as a result of competition are, indeed, one of the best ways of lowering the cost of services and, in many cases, making them accessible to a larger number of people. They also make firms, in particular smaller firms, more competitive. There is none the less scope for improvement in many areas. The quest for higher quality and greater cost-effectiveness in services of general interest can in many cases require new approaches and a substantial effort to enhance efficiency. the Member States 24. The Community has always applied the rules impartially and been responsive to the concerns of industry, society and the political world. The legislative framework has been set up by the Council of Ministers and the European Parliament. All the legal instruments concerning air transport, rail transport and electricity were adopted unanimously by for telecommunications and the postal service was also adopted by the Council and the European Parliament. In one-off cases the Commission has had to adopt measures on the basis of Article 90. 4 However, before the final adoption of any such measure, the Commission always takes care to carry obit extensive consultations with *hn F"»!rnr< M' Parliament, the Council, the Member States and the parties concerned to reach the ••':• v us Fur example, the two main directives adopted on the basis of Article 90 nïoac't -• ' concerning 1 ' *don ?< rminals and telecommnmoeMon^ services and the amendments to them < received the _. uppo'f oi ihe Member States within the Council, in the Council. The universal service concept 25. As the appeal body and interpreter of the law, the Court of Justice has confirmed these instruments, making its own contribution to achieving the right h--•; «nee. The Court has accepted that economic considerations, such as the overall cost-effectivenes< of i a rieral interest service, and other considerations, such as environmental protection, are admissible a koc da te grounds. 5 26. In their approaches, the Commission„the European Parliament, the Council and the Court of Justice have also respected the different national definitions of the general interest, which are based on the each country's special social and cultural characteristics and their choice of society. 3. Promoting the European general interest 27. As a source of economic vigour and efficiency, the economic integration of Europe, based on the single market and the cohesion policy, has^had to take on board the issue of the general interest at European level with the concept of universal service or other public service obligations. The concept of universal service, which was originated by the Commission, has been developed in European Parliament and Council resolutions and implemented in various sector-specific pieces of legislation. 6 Since 1958 only 8 directives plus amendmentsand 7 decisions have been based on this article. Case C-320/91 Corbeau v Kingdom of Belgium (Public Prosecutor) (1993] ECR I-2565; Case C-392/92 Almelo v Energiebedrijfljsselmij NV [1994] ECR 1-1509; Case T-32/93 Ladbroke v Commission [1994] ECR 11-1994. European Parliament Resolutions of: 22 January 1993, OJ C 42, 15. 2. 1993, p. 240; 6 May 1994, OJ C 205, 25. 7. 1994,p. 551; 25 June 1995, OJ C 166, 3. 7. 1995, p. 109; and 14 July 1995. 0J C 249, 25. 9. 1995, p. 212 Council Resolutions of: 22 July 1993, OJ C 213, 6. 8. 1993, p. 1 ; 7 February 1994, OJ C 48, 16. 2. 1994, p. 1 ; 22 December 1994, OJ C 379, 31. 12. 1994,p. 4; and 18 September 1995, OJ C 258, 2. 10. 1995, p. 1. 28. The basic concept of universal service is to ensure the provision of high-quality service to all at prices everyone can afford. Universal service is defined in terms of principles: equality, universality, continuity and adaptability; and in terms of sound practices: openness in management, price-setting and funding and scrutiny by bodies independent of those operating the services. These criteria are not always all met aTnational level, but where they have been introduced using the concept of European universal service, there have been positive effects for the development of general interest services. 7 29. Universal service is, none the less, a flexible concept, which evolves gradually in line with specific structural and technical features and sector-specific requirements. It is also evolutionary in the way it has to adapt to technological change, new general interest requirements and users' needs. 30. There is nothing to prevent the Member States from defining additional general interest duties over and above universal service obligations, provided that the means used comply with Community law. For some services, the provisions of the universal service concept leave Member States the choice of whether or not to impose the general interest obligations and to offer compensations. In this way the development of the universal service concept at European level is sensitive to diversity, by continually taking account of the different national views of general interest, determined by each country in line with its own traditions and needs. 31. Public service obligations may also be imposed, subject to certain conditions, for reasons of general interest connected with matters such as land-use planning, security of supply and the environment. 32. The completion of the single market provides consumers with better services and puts European businesses in a stronger position to face up to international competition. The universal service principle and the other public service obligations contribute to the objectives of equal treatment. They protect the general interest for the benefit of the public and European society. Universal service is the expression in Europe of the requirements and special features of the European model of society in a policy which combines a dynamic market, cohesion and solidarity. See the example of telecommunicationsin point 35. 7 II. THE COMMUNITY CONTRIBUTION: DYNAMISM, FLEXIBILITY AND SOLIDARITY A. A SECTOR-SPECIFIC APPROACH 33. The principles and the approach outlined above combine the dynamism of opening up markets with general interest requirements at European and national levels. The Commission has already taken steps in this direction in several areas, such as telecommunications, postal services, transport and energy. These are solid examples of how the single market can protect and improve the satisfactory provision of general interest services to the public on the basis of universal service or public service obligations. Each case was approached in a flexible way, respecting the special characteristics of each sector, the principle of subsidiarity and the concern to get the best deal for everyone. The approach has always been a gradual one and involved consulting all the parties concerned. •^ Telecommunications 34. The Community approach to telecommunications is intended to improve the service provided to the public in the Community, by offering a greater range, while at the same time improving quality and keeping prices affordable. The market has been opened up gradually in accordance with a precise schedule. Since proposals made in 1987, consumers have been able to choose whichever fixed or mobile phone, fax or modem they wish. Measures were then introduced to provide free choice between at least two mobile phone or satellite service operators. By no later than 1 January 1998 (or 2003 in certain countries) voice telephony infrastructures and markets are to be opened up. For this purpose, regulatory bodies are to be separate from the operators and public networks will be open to other operators. 35. The opening up of markets and infrastructures goes hand in hand with the definition of universal service obligations, which the Community has asked Member States to impose on operators to ensure the provision of a wide range of basic services. The Commission communication of 1996 on universal service stipulates that this service should provide affordable access for everyone to a network of voice, data and fax transmission and a voice telephony service. The regulation lays down a framework for the financing of the costs relating to this service by market actors. The definition of this universal service is to be reviewed in 1998 and thereafter at regular intervals. The dynamic approach adopted is designed to adapt the service in line with technological developments, consumer needs and general interest considerations. The treatment of telecommunications as a universal service is already having a positive effect on how telecommunications services are being approached at national level. For example, the idea of guaranteeing access at affordable prices for everyone, including the socially, medically and economically disadvantaged, which was not an established principle in several countries, has now been introduced by the universal service concept. 36. In some Member States which have acted ahead of schedule, telephone services, in particular mobile phone services, are already being provided by new operators and this has helped to increase the spread of the telephone and the range of new services. A more open market will make it easier for telephone services to take on board the current flurry of technological developments at the same time as meeting customers' increasingly sophisticated demands and keeping prices down. sS' Postal services 37. The measures proposed by the Commission in July 1995 are being examined by the European Parliament and the Council. They aim to introduce common rules for developing the postal sector and improving the quality of service, as well as gradually opening up the markets to competition in a controlled way by the year 2000. 38. The basis of the proposal is to safeguard the postal service as a universal service in the long term. Universal postal service means providing a high-quality service countrywide with regular guaranteed deliveries at prices everyone can afford. This involves the collection, transport, sorting and delivery of letters as well as printed matter, catalogues and parcels within certain price and weight limits. It also covers registered and insured ("valeur déclarée") items and would apply to both domestic and cross-border deliveries. Due regard is given to considerations of continuity, confidentiality, impartiality and equal treatment as well as adaptability. 39. To guarantee the funding of the universal service, a sector is to be reserved for the operators of this universal service. The scope of the reserved sector will be determined by two criteria: weight and price. The issue of mailing circulars is being looked into, as is that of incoming cross-border mail. In any case, the range of reserved services will be reviewed in the year 2000 in the light of technological, economic and social developments. 40. The remaining funding for the universal service may be found by writing certain obligations into commercial operators* franchises; for example, they may be required to make financial contributions to an equalization fund. There are also plans to keep regulatory authorities and postal service operators separate. •^ Transport 41 in civil aviation, national airlines often used to enjoy a monopoly in their country of origin, which allowed them to offset profit-making activities against loss-making activities connected with their public service role. The three aviation packages of 1987, 1990 and 1993 have gradually opened up the markets, while safeguarding the general interest. 42 For services to outlying areas and low-density regional services, which are vital for regional development, but not economically viable if left to market forces, the regulations allow Member States *o impose public service obligations for a specific route, select a sole operator on the b;i«;i:s of a Community-wide invitation to tender and provide financial compensation for operating !hc<=o. services. Public intervention in the market is thus limited to the strict minimum. 43. Now that the process is nearly completed, it must be acknowledged that the opening up of European aviation markets has succeeded in. maintaining service and reliability levels and improved the quality of services for travellers appreciably. Competition is keener in'terms of both traffic and prices, making air transport more accessible to a wider public. 44. The regulations governing the freedom to provide maritime transport services within a Member State (known as "cabotage") allow Member States to impose public service obligations, without any discrimination between Community shipowners, as a condition for operating scheduled services to, from and between islands. Member States may take into account only considerations relating specifically to the ports to be served, the regularity, continuity and frequency of the service, the capacity to provide the service, the prices charged and the crew of the vessels. Apart from this, in a communication entitled "Towards a new shipping strategy" the Commission has put forward^he possibility of public funding to support general interest services. 45. For inland transport (rail, road and inland waterways) the Treaty itself refers (Article 77) to certain obligations inherent in the concept of a public service. In 1969 the Council adopted regulations interpreting this article and guaranteeing the supply of adequate transporTservices which contribute to sustainable development, social cohesion and regional balance. A great deal of progress has already been made in the process of opening up the inland transport markets and the importance of the quality of public services in this area has been fully taken into account. 46. In its Green Paper on the Citizens Network the Commission confirmed this approach and at the same time highlighted the need to improve the effectiveness of these regulated public services. Similarly, for rail transport, in a recent White Paper the Commission defended its 1995 proposals to open up the freight and international passenger markets and announced a study on the best practical means of introducing market rules in domestic passenger services, with due account for public service requirements. Two other proposals have been put forward in 1996 to strengthen the in full with the internal road passenger transport market; they comply proportionality principle and the public service regulations. •5* Electricity 47. The draft directive that is currently going through the adoption procedure is intended to open up electricity markets to new operators gradually over a period of nine years. In order to protect the very long-term investments which are typical of this sector and to take account of the diversity of national structures, Member States are being offered two options: either access to the networks for third parties or a single buyer system. It will be up to the Member States to decide who are the eligible parties, subject to certain conditions. 48. The proposed solution is based on free competition, but gives Member States the possibility of laying down general interest obligations. In line with the principle of subsidiarity, the Member States will be responsible for defining these obligations in terms of general interest objectives on the basis of openness, objectivity and equal treatment. 49. The Commission is sure that this policy will succeed in reducing energy costs for European industry and therefore boost its competitiveness on the international scene. Lower prices should also be one of the benefits passed on to consumers. 50. An initial mid-term evaluation of the directive will be carried out by the Commission, after which it will be reviewed once it has been in force for nine years. 10 S3» Broadcasting 51. In most Member States, television and radio have a general interest dimension, despite the structural and technological changes affecting these markets. The general interest considerations basically concern the content of broadcasts, being linked to moral and democratic values, such as pluralism, information ethics and protection of the individual. The way these general interest considerations are catered for varies considerably from one country and region to another, particularly as regards how they are funded. 52. The main piece of Community legislation directly relating to this sector is the so-called "Television Without Frontiers" Directive of 1989, which provides the legal framework to guarantee freedom of movement for television programmes by coordinating the national rules which might have raised legal obstacles to free movement. The coordinated areas are rules applying to promotion of the production and distribution of television programmes, advertising and sponsorship, the protection of minors and the right of reply. The Member States must ensure freedom to receive programmes and must not hinder the retransmission of programmes broadcast from other Member States for reasons relaing to the coordinated areas. The European Parliament and the Council are currently in the process of revising the directive to clarify and adapt the present rules. 53. In addition, the rules on competition provide a safeguard against the abuse of dominant positions and, via the merger control arrangements, prevent the development of oligopolistic and monopolistic market structures. 11 B. THE CONTRIBUTION OF OTHER COMMUNITY POLICIES 54. The Community's involvement in developing general interest services goes beyond justifie development of the single market, incorporating other activities under various Community policies such as: drawing up standards to ensure the interoperability and interconnection of networks; developing certification systems; developing European plans for major trans-European transport, energy and telecommunications infrastructure networks that form the backbone of the information society; policy coordination and financing for the development of these infrastructures; supporting investment projects as part of economic and social cohesion policy, particularly for infrastructure industrial reconstruction, and for projects designed in general to promote general interest services in partnership with local and regional actors; less-advantaged regions of the Community and regions undergoing in research and development activities in general interest service sectors, such as rail and air transport, the audiovisual industry, information technology, education and training, and health; encouraging legislators, regulators and operators to exchange experiences and emulate the best practices, for example as regards financing methods, price-setting and serving the public. 8 In all these activities the Community is attentive in particular to the need for a healthy and sustainable environment and consumer interests. The Community is taking measures for consumers to promote choice, quality, openness, access to objective information, rapid and inexpensive means of redress and participation. 55. However, none of these Community activities will be effective, unless the various parties concerned work together in the necessary way. Partnerships between the public and private sectors will inevitably play a decisive role, particularly when it comes to investment and research, but partnerships also need to be developed between the regional, national and European levels. 56. As regards non-economic services9, various cooperation activities undertaken at European level may help to support or add an extra dimension to national policies, for example in the areas of employment, welfare, public health, education and training and culture. The Community is encouraging cooperation between the Member States on combating cancer. The education and training exchange and cooperation programmes, "Leonardo" and "Socrates", involve large numbers of students and young workers. The Community also supports various activities to preserve and protect Europe's cultural heritage. These activities do not, of course, imply harmonization at the European level, but rather they are additional ways in which the Community supports the general interest and are vital for achieving the Community's cohesion and solidarity objectives. An example of this in the area of public transport is the recent Commission communication on "The Citizens Network", COM(95)601 final, 23 January 1996. See point 18. 12 III. OBJECTIVES FOR THE FUTURE 57. The Community's aim is to support the competitiveness of the European economy in an increasingly competitive world and to give consumers more choice, better quality and lower prices, at the same time as helping, through its policies, to strengthen economic and social cohesion between the Member States and reduce certain inequalities. This objective, which is laid down in the Treaty, is served mainly by the Structural Funds and the Trans-European Networks. General interest services have a key role to play here, since they contribute to economic and social cohesion and economic performance. The Community is committed to maintaining these services intact, while improving their efficiency. 58. The importance of striking this balance was brought out by the Heads of State and Government at their summit in Cannes in June 199510: "The European Council reiterates its concern that the introduction of greater competition into many sectors in order to complete the internal market should be compatible with the general economic tasks facing Europe, in particular balanced town and country planning, equal treatment for citizens, -including equal rights and equal opportunities for men and women - the quality and permanence of services to consumers and the safeguardingof long-term strategic interests. " 59. Both this political statement and the changes currently underway point to the need to clarify future objectives. In this vein, the Commission is planning to promote European general interest services on three fronts: by making the most of operations to boost the single market and European competitiveness; by strengthening European solidarity and coordination; and by deploying Community instruments. These developments should be reflected in the Treaty, when it comes up for discussion at the Intergovernmental Conference. A. A EUROPEAN PERSPECTIVE 1. Making the most of operations to boost European competitiveness 60. The opening up of markets on a sector-by-sector basis for economic services and, in particular, networked services, and the introduction of universal service obligations should be continued, given the positive effects they have on the general interest functions and on the competitiveness of the European economy in the world. These activities are crucial for the modernization of the services, enabling Europe to make the most of its competitive advantages in the sectors in question and enabling the companies that use the services to obtain quality at lower cost. 61. Whatever happens, the Commission will continue to play its role of impartial referee. It intends to apply the following principles in its policy of opening up markets in the future: introducing evaluation tools to assess the operation, performance and competitiveness of general interest services on a sector-by-sector basis, so that the best examples can be emulatetfand the services adapted in line with technological changes, new consumer needs and new public interest demands. The Commission has already launched a study to get an overview of forms of regulation and methods of organizing and financing networked services in the Member States; adopting a step-by-step approach based on consultation with the various parties concerned, including consumers; applying openness by issuing a communication on the application of the Article 90 procedures. This approach should get the best out of the activities undertaken, particularly as regards the development of the universal European service concept. Cannes European Council, 26-27 June 1995, Conclusions of the Presidency, SN 211/95, point A. 1. 1. 7. 13 62. It is, however, important that the decisions on the Commission's pending proposals should be taken as soon as possible. The Commission is expecting the directive on the opening up of the internal market in electricity, which had been blocked, to be finalized soon. The Commission is also counting on the Council and the European Parliament adopting the drafts on the opening up of international markets in rail passenger transport, completing the opening up of the rail freight markets and the opening up of the natural gas markets. These proposals incorporate the general interest considerations. 2. Strengthening European coordination and solidarity 63. In the interests of solidarity, the general interest criteria could be extended to other activities following the evaluations referred to above. There are several sectors that have a cross-border dimension, especially in terms of their particular technical characteristics, which means that the general interest role is not necessarily best fulfilled at national level. There are other sectors with European implications too, such as land-use planning and environmental protection. 64. To meet the requirements of these sectors and ensure the best possible performance and service, the Commission could envisage future activities, in some form or another and using the powers it already possesses, designed to facilitate the coordination of national general economic interest bodies in matters such as public financing arrangements and control systems. Development of the universal service concept or public service obligations could be a fruitful avenue to explore, particularly in terms of the quality of service and users' rights. 65. The level of European integration in certain sectors could also give food for thought on means of increasing European-level coordination for monitoring the activities of regulators and operators in these sectors. In some cases, more developed forms of cooperation could be envisaged, such as the introduction of a regulatory body for air traffic control, which is under discussion. 11 3. Deploying Community instruments 66. Economic and social cohesion, harmonious urban and rural development and environmental conservation are objectives of shared interest in Europe. In this context, general interest services share the same objectives as various other common policies introduced by the Community. 67. This is why the Commission will be pushing ahead with those policies which are needed to get the most out of general interest services. With this in mind, next year the Commission is due to submit a draft plan on developing land use in the Community to the European Parliament, the Council and the Committee of the Regions. This is to be based on the recommendations of the "Europa 2000 plus" document, which will give general interest services the sort of coverage they deserve. 68. The Commission is planning to develop the trans-European networks in line with the commitments already made by the Heads of States and Government. The commitments should be acted on as soon as possible, particularly on the financial level. The networks have such huge potential that their introduction should not be held up any longer. When presenting its initial guidelines for the fifth research framework programme (1999-2003), the Commission stressed the need for research to be made to work resolutely for the benefit of the European citizen. 69. Making sure that everyone is provided with other general interest services, such as health, welfare, education, water and housing, is a matter of national or regional responsibility. None the iess, there are ways in which the Community can help (cooperation, financial support and coordination activities) and greater use should be made of them in connection with these services to promote equality of opportunity and to combat poverty and marginalization ("social exclusion"). See Commission White Paper entitled "Air traffic management: freeing Europe's airsp;; COM(96)57 final 14 B. A REFERENCE IN THE TREATY 70. Now that the Union is discussing reforming its institutions in preparation for the transitiorrto a new political phase, the debate is open on how to consolidate and clarify our commitment to the European model of society and the values on which it is based, as reiterated by the Commission in its opinion for the Intergovernmental Conference. 12 The provision of public interest services is central to these values. 71. One option would be to leave the Treaty as it stands. Article 90 has proved its worth in fully guaranteeing the beneficial interaction between liberalization and general interest. It is best left untouched. The Treaty also contains various other instruments that provide ways and means of supporting the European model of society in several ways, for example as back-up for general interest roles: trans-European networks, Community research, consumer policy and social and economic cohesion. 72. The Commission feels, however, that the role of general interest services in the development of the concept of European citizenship should be commensurate with the place they occupy among the shared values on which the European societies are founded. With this in mind, the stage should be set for developing general interest services in Europe and for deploying the means available to achieve this end in a coherent way. 73. The Commission is advocating in the Intergovernmental Conference that a reference be inserted in the Treaty. This would mean adding a new paragraph (u) to Article 3 to read as follows: "(u) a contribution to the promotion of services of general interest. " 74. This would confirm, given the programmatic value of Article 3, that general interest services already fall within the Community remit. They none the less continue to be primarily an area for action by the Member State. Without actually creating a new legal basis, this addition would establish that general interest services are something which the Community should take into account when drawing up its policies and planning its activities. "Reinforcing Political Union and Preparing for Enlargement". Commission Opinion on the Intergovernmental Conference, COM(96)90, 28. 2. 1996. 15 ISSN 0254-1475 COM(96) 443 final DOCUMENTS EN 01 Catalogue number : CB-CO-96-459-EN-C ISBN 92-78-08848-X Office for Official Publications of the European Communities L-2985 Luxembourg


title: QUESTION ECRITE no 2442/96 de Hiltrud BREYER à la Commission. Mesures de l'UE à l'égard des importations en provenance des États-Unis et du Canada de maïs et de produits à base de maïs obtenus par manipulation génétique (REPONSE COMPLEMENTAIRE)

eurovoc_concepts:
Canada
United States
biotechnology
cereal product
genetic engineering
import
import policy
maize
market approval

formats: html print


title: PERGUNTA ESCRITA n. 2425/96 do Deputado Claude DESAMA à Comissão. Cartão europeu de vítima de guerra e cartão europeu de deficiente grave

eurovoc_concepts:
disabled person
health card
identity document
principle of subsidiarity
war victim


title: REGLAMENTO (CE) N° 1765/96 DE LA COMISIÓN de 11 de septiembre de 1996 por el que se fijan los derechos de importación en el sector del arroz

eurovoc_concepts:
CCT duties
common customs tariff
import
rice


title: ΓΡΑΠΤΗ ΕΡΩΤΗΣΗ αριθ. 2442/96 του Hiltrud BREYER προς την Επιτροπή. Μέτρα της ΕΕ για την εισαγωγή γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού και προϊόντων του από τις ΗΠΑ και τον Καναδά

eurovoc_concepts:
Canada
United States
biotechnology
cereal product
genetic engineering
import
import policy
maize


title: La protección ambiental : Una responsabilidad compartida.

eurovoc_concepts:
EU environmental policy
environmental protection


title: ΓΡΑΠΤΗ ΕΡΩΤΗΣΗ αριθ. 2430/96 του Ria OOMEN-RUIJTEN προς την Επιτροπή. Αύξηση των ειδικών φόρων κατανάλωσης στα καύσιμα κινητήρων

eurovoc_concepts:
excise duty
frontier region
mineral oil
motor fuel
report
single market
tax harmonisation


title: MITTEILUNG DER KOMMISSION - LEISTUNGEN DER DASEINSVORSORGE IN EUROPA

text: KOMMISSION DER EUROPÄISCHEN GEMEINSCHAFTEN -it à « it Brüssel, den 11. 09. 1996 KOM(%) 443 cndg. MITTEILUNG DER KOMMISSION LEISTUNGEN DER DASEINSVORSORGE IN EUROPA LEISTUNGEN DER DASEINSVORSORGE IN EUROPA EINLEITUNG INHALTSVERZEICHNIS I. DIE LEISTUNGEN DER DASEINSVORSORGE: EIN SCHLÜSSELELEMENT DES EUROPÄISCHEN GESELLSCHAFTSMODELLS A. IM DIENSTE DES BÜRGERS 1. 2. 3. Gemeinsame Werte Vielfältige Organisationsformen Den Wandel nutzen B. DASEINSVORSORGE UND EUROPÄISCHER BINNENMARKT: EINE POSITIVE WECHSELWIRKUNG 1. 2. 3. Die Vielfalt als Grundlage Das Ziel der Gemeinschaft: ein gleichgewichtiges Verhältnis Förderung einer europäischen Daseinsvorsorge II. DER BEITRAG DER GEMEINSCHAFT: DYNAMIK, FLEXIBILITÄT, SOLIDARITÄT A. EIN DIFFERENZIERTES VORGEHEN •^ •*• •sr IST Telekommunikation Postwesen Verkehr Elektrizität «®* Hörfunk und Fernsehen B. DER BEITRAG DER ANDEREN GEMEINSCHAFTSPOLITIKE-. N III. ZIELE FÜR DIE ZUKUNFT A. EINE EUROPÄISCHE PERSPEKTIVE 1. Aus den Maßnahmen zur Förderung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit noch mehr Gewinn ziehen 2. 3. Verstärkte europäische Solidarität und Koordinierung Mobilisierung der Gemeinschaftsinstrumente B. EIN HINWEIS IM VERTRAG EINLEITUNG 1. Solidarität und Gleichbehandlung in einer offenen und dynamischen Marktwirtschaft sind grundlegende Ziele der Europäischen Gemeinschaft. Die Leistungen der Daseinsvorsorge tragen zur Verwirklichung dieser Ziele bei. Die Europäer erwarten qualitativ hochwertige Leistungen zu erschwinglichen Preisen. Viele betrachten diese Leistungen sogar als soziale Rechte und als wesentlichen Bestandteil des wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalts. Daher bilden sie, wie die Kommission unlängst in ihrer Stellungnahme zur Reform der europäischen Verträge hervorgehoben hat1, den Kern des europäischen Gesellschaftsmodells. 2. Die Staats- und Regierungschefs haben die Bedeutung der Gemeinwohlaufgaben herausgestellt2 und dadurch bestätigt, daß sie zu den Wertvorstellungen gehören, die allen unseren Staaten gemeinsam sind und die Originalität Europas ausmachen. 3. Konzeption, Umfang und Organisationsform der gemeinwohlorientierten Leistungen indessen gestalten sich, insbesondere aufgrund der jeweiligen Traditionen und Verfahrensweisen, je nach Mitgliedstaat und Bereich unterschiedlich. Der technologische Wandel, die Globalisierung der Wirtschaft und sich verändernde Nutzererwartungen machen zudem bestimmte Anpassungen erforderlich. 4. Diese Entwicklungen werden als Gefahr für die Zukunft der gemeinwohlorientierten Leistungen, und insbesondere für die Beschäftigung sowie den wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalt empfunden und daher mit Besorgnis registriert. Die wirtschaftliche Bedeutung dieser Leistungen ist in der Tat beträchtlich: so entfallen beispielsweise allein auf die öffentlichen Unternehmen, die nur einen Teil dieser Leistungen erbringen, bereits 9% der Arbeitsplätze, 11 % der nichtlandwirtschaftlichen Tätigkeit und 16 % der Investitionen der Gemeinschaft. Eine Weiterentwicklung und Modernisierung der gemeinwohlorientierten Leistungen ist also unverzichtbar, denn die Erbringung derartiger Leistungen trägt zur Stärkung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit und der sozialen Solidarität sowie zur Erhöhung der Lebensqualität bei. Die Kommission hält es daher für angezeigt, an die Grundlagen ihrer Politik zu erinnern und Zielvorgaben für die Zukunft zu formulieren. Stärkung der Politischen Union und Vorbereitung der Erweiterung - Stellungnahme der Kommission zur Einberufung der Regierungskonferenz- KOM (96)90 endg. vom 28. Februar 1996: "Das europäische Einigungswerk gründet sich auf allen europäischen Gesellschaften gemeinsame Wertvorstelfungen. die die Grundwerte der Demokratie - Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit- mit den Prinzipien der Marktwirtschaft, der Solidarität und des Zusammenhalts verbinden. Zu diesen WertengehörtauchdergleichberechtigteZugangderBürgerzuUniversaldienstensowiezu Versorgungs und Dienstleistungen, die der solidarischen Daseinsvorsorge dienen. " Tagung des Europäischen Rates von Cannes, 26. -27. Juni 1996 - Schlußfolgerungendes Vorsitzes - SN 211 /95, Punkt A. l. 1. 7. WORUM GEHT ES? Leistungen der Daseinsvorsorge Leistungen der Daseinsvorsorge (oder gemeinwohlorientierte Leistungen) sind marktbezogene oder nichtmarktbezogene Tätigkeiten, die im Interesse der Allgemeinheit erbracht und daher von den Behörden mit spezifischen Gemeinwohlverpflichtungen verknüpft werden. Dienstleistungen von allgemeinem wirtschaftlichen Interesse Dieser in Artikel 90 des Vertrags verwendete Begriff bezeichnet marktbezogene Tätigkeiten, die im Interesse der Allgemeinheit erbracht und daher von den Mitgliedstaaten mit besonderen Gemeinwohlverpflichtungen verbunden werden. Gemeint sind insbesondere Verkehrs-, Energieversorgungs- und Telekommunikationsdienste. Öffentlicher Dienst Dieser Begriff hat eine doppelte Bedeutung: er steht entweder für die Einrichtung, welche die Leistung erbringt, oder für den Gemeinwohlauftrag dieser Einrichtung. Im Sinne dieses Gemeinwohlauftrags bestimmte Gemeinwohlverpflichtungen auferlegt werden, beispielsweise im Bereich des Land-, Luft- und Eisenbahnverkehrs sowie im Energiebereich. Diese Verpflichtungen können auf nationaler oder regionaler Ebene wahrgenommen werden. Im übrigen werden beide Bedeutungsebenen, also Auftrag und Rechtsstellung (oder - anders ausgedrückt - Empfänger und Eigentümer) häufig verwechselt. Leistungserbringer vom Staat können dem Universaldienst Dieser von den Gemeinschaftsinstitutionen entwickelte, noch ausgestaltungsfähige Begriff bezeichnet eine Reihe gemeinwohlorientierter Voraussetzungen, welche die Tätigkeiten in den Bereichen Telekommunikation und Postwesen gemeinschaftsweit erfüllen sollten. Durch die sich daraus ergebenden Verpflichtungen soll der Zugang aller Bürger zu qualitativ hochwertigen Grundversorgungsleistungen gegen ein vertretbares Entgelt gesichert werden. I. DIE LEISTUNGEN DER DASEINSVORSORGE: EIN SCHLÜSSELELEMENT DES ~ EUROPÄISCHEN GESELLSCHAFTSMODELLS 5. Die Gemeinschaft gründet ihr Wirken auf eine offene Wirtschaftsordnung, deren zentrale Elemente Solidarität, sozialer Zusammenhalt und das freie Spiel der Marktkräfte sind. IM DIENSTE DES BÜRGERS 1. Gemeinsame Werte 6. Die europäischen Gesellschaften sind bestrebt, die von ihnen eingeführten Leistungen der Daseinsvorsorge aufrechtzuerhalten, denn sin erfüllen grundlegende Bedürfnisse. Diese Leistungen halten die Gesellschaft - über das rein Materielle hinaus - auch symbolisch zusammen: sie sind die festen Bezugspunkte eines Gemeinwesens und begrüne1*^ die Zugehörigkeit der Bürger zu diesem Gemeinwesen. In allen europäischen Ländern sind sie eine bis in-- Alltagsleben hinein spürbare Komponente der kulturellen Identität. 7. Die Aufgaben der Erbrin<ier gemeinwohlorientierter Leistungen und die etwaigen damit einhergehenden Sonderrechte ergeben sich aus gemeinwohlbezogenen Überlegungen wie Versorgungssicherheit, Umweltschutz, wirtschaftliche der Verbraucherinteressen. Die Verbraucher erwarten insbesondere qualitativ hochwertige Leistungen zu erschwinglichen Preisen. Entscheidend ist auch die Tatsache, daß die jeweiligen Tätigkeiten besondere wirtschaftliche Merkmale aufweisen, beträchtliche indirekte Auswirkungen auf Wirtschaft und Gesellschaft haben, und mitunter den Einsatz seltener Ressourcen und somit umfangreiche langfristige Investitionen erfordern. Kontinuität, gleichberechtigter Zugang, Universalität und Transparenz sind daher die Grundregeln in diesem Bereich. soziale Solidarität, Raumordnung sowie Vertretung und 8. Dreh- und Angelpunkt all dieser Überlegungen sind die Belange des Bürgers, deren Wahrnehmung in unseren Gesellschaften stets mit einem gesicherten Zugang zu Grundversorgungsleistungen einhergeht, und zum anderen die Aufstellung vorrangiger Ziele. Die Leistungen der Daseinsvorsorge stehen der gesamten Gesellschaft, "also allen Bürgern zur Verfügung. Dies gilt - in der Gemeinschaft - auch für den Universaldienst. 2. Vielfältige Orqanisationsformen 9. Die gemeinsamen Wertvorstellungen finden ihren Niederschlag in je nach Land, Region, ja sogar je nach Bereich sehr vielfältig ausgestalteten gemeinwohlorientierten Leistungen, denn ähnliche Aufgaben werden in unterschiedlichen Situationen - geprägt durch geographische und technische Zwänge, politische und administrative Organisation, Geschichte und Traditionen - wahrgenommen. 10. So werden diese Leistungen - auf monopolistischer oder wettbewerblicher Basis - entweder von privaten Unternehmen oder von öffentlichen Einrichtungen, oder auch im Rahmen von Partnerschafterrzwischen dem privaten und öffentlichen Sektor erbracht. Die Tätigkeit der Unternehmen unterliegt der Aufsicht lokaler, regionaler oder nationaler Behörden mit unterschiedlichen Befugnissen und Rechtsstellungen. Auch das Rechtsverhältnis zwischen der Aufsichtsbehörde und dem Unternehmen kann unterschiedlich ausgestaltet sein. 11. Diese Vielfalt kann eine gewisse Begriffsverwirrung zur Folge haben. So werden manchmal fälschlicherweise öffentlicher Dienst und öffentliche Leistungen gleichgesetzt, also Rechtsstellung und Auftrag, Eigentümer und Empfänger verwechselt3. Die europäische Politik setzt bei der Daseinsvorsorge, also bei dem Auftrag und den Bedingung« : unter denen er erfüllt wird, und nicht bei der Rechtsstellung an. Siehe Definitionen Seite 2 12. Die Situationsvielfalt ist gewiß eine Herausforderung für die wirtschaftliche Integration Europas. Doch steht im Wege, sondern bietet vielmehr ein Reservoir an sie der Verwirklichung dieses Ziels keinesfalls für -4ie Erbringung Organisationsformen, aus dem diejenigen herausgegriffen werden können, die gemeinwohlorientierter Leistungen in einer Zeit ökonomischen Wandels am besten geeignet und für die Weiterverfolgung der europäischen Integration am wirksamsten sind. 3. Den Wandel nutzen 13. Die Rahmenbedingungen für die Daseinsvorsorge haben sich in jüngster Zeit drastisch verändert und entsprechen kaum noch den Voraussetzungen, unter denen die gemeinwohlorientierten Leistungen eingeführt wurden. Die wichtigsten Entwicklungsfaktoren lassen sich wie folgt umschreiben: Die Verbraucher machen zunehmend ihre Rechte und Forderungen als Nutzer gemeinwohlorientierter Leistungen - auch auf europäischer Ebene - geltend. Zudem stellen sie höhere Ansprüche an Auswahl und Qualität und entwickeln ein stärkeres Preisbewußtsein. Der weltweite Wettbewerb zwingt die gewerblichen Kunden der Leistungsanbieter, sich um günstige Tarife, wie sie auch ihren Konkurrenten angeboten werden, zu bemühen. Anders als in der Nachkriegszeit ist es heute leichter für die Unterhaltung und Weiterentwicklung der Netze eine privatwirtschaftliche Finanzierung denn öffentliche Mittel zu mobilisieren. Die neuen Technologien verändern die traditionellen Wirtschaftssysteme, die, namentlich in den Sektoren Telekommunikation, Femsehen und Verkehr, durch Monopole gekennzeichnet sind, und die den Zugang zu neuen Dienstleistungen erlauben. In einigen Landein \ Oi/ogen Anpassunqspro,' ''*• :,ich die Modernisierung bestimmter Sektoien. Dies erschwert den 14. Der Binnenmai M und ein schaneiei Wettbeweib ermöglichen es den Anbietern von Leistungen der Daseinsvorsorge, diese Veiändeiungen zu bewältigen und zu nutzen, indem sie Qualität und Angebot verbessern und die P i d se senken. Parallel dazu wird eine Politik des wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalts verfolgt. So fördert die Gemeinschaft die Modernisieiung dei gemeinwondorientierten Leistungen, damit sie eiti/ienter weiden und ihren Zweck weiterhin eifüllen können. Diese Dynamik ist unverzichtbar, soll sieh das euiupäische Gesellschartsmodell, das untrennbar mit der Herausbildung einer Unionsbiimer'sc. haft veihundi-n i d en'î dl- n können. B. DASEINSVORSORGE UND EUROPAISCHER BINNENMARKT: EINE POSITIVE WECHSELWIRKUNG 15. Die Marktkräfte ermöglichen eine bessere Ressourcenallokation und eine effizientere Leistungserbringung, was sich für den Verbraucher in höherer Qualität und günstigeren Preisen niederschlägt. Doch stoßen diese Marktmechanismen mitunter an ihre Grenzen: sie bewirken unter Umständen, daß ein Teil der Bevölkerung von den damit verbundenen Vorteilen ausgeschlossen bleibt und die Festigung des sozialen und territorialen Zusammenhalts behindert wird. Der Staat muß dann dafür sorgen, daß dem Gemeinwohl Rechnung getragen wird. Vor diesem Hintergrund orientiert sich die Kommission an folgenden Grundsätzen: 1. Die Vielfalt als Grundlage 16. Bei ihrem Engagement für das europäische Gesellschaftsmodell stützt sich die Gemeinschaft auf die Situationsvielfalt, welche die Daseinsvorsorge in Europa kennzeichnet. Diese Vielfalt wird durch zwei Grundsätze gewährleistet: Die Neutralität der Gemeinschaft gegenüber der öffentlich-rechtlichen oder privatrechtlichen Organisationsform der Unternehmen und ihres Personals. Sie ist in Artikel 222 des Vertrags verankert. Die Gemeinschaft stellt den jeweiligen Status der Unternehmen, die Gemeinwohlaufgaben wahrnehmen, also keineswegs in Frage und schreibt in keiner Weise Privatisierung vor. Ob öffentliches oder privates Unternehmen, sie achtet strikt darauf, daß wettbewerbswidriges Handeln vermieden wird. Die Freiheit der Mitgliedstaaten, gemäß Artikel 90 des Vertrags die Leistungen der Daseinsvorsorge festzulegen, den Anbietern dieser Leistungen die erforderlichen besonderen oder ausschließlichen Rechte einzuräumen, die Verwaltung der Leistungen zu regeln und gegebenenfalls deren Finanzierung zu überwachen. 17. Die Gemeinschaft respektiert also die Wirtschafts- und Sozialordnungen der Mitgliedstaaten, was nichts anderes bedeutet, als daß sie nach dem Subsidiaritätsprinzip handelt. Die wichtigen gesellschaftspolitischen Entscheidungen liegen in den Händen der Mitgliedstaaten; die Gemeinschaft prüft lediglich, ob die eingesetzten Mittel mit den europäischen Verpflichtungen vereinbar sind. 18. Nichtwirtschaftliche Tätigkeiten (z. B. Pflichtschulwesen und soziale Sicherheit) sowie hoheitliche Aufgaben, bei denen es um die Ausübung von Staatsgewalt geht (insbesondere Sicherheit, Justiz, diplomatische Beziehungen, Aufgaben des Standesamts) fallen nicht unter Artikel 90 des Vertrags. Diese Tätigkeiten sind für bestimmte Gemeinschaftspolitiken von entscheidender Bedeutung, so daß auf europäischer Ebene bestimmte Formen der Zusammenarbeit und Partnerschaft entwickelt werden. Indessen besteht kein Zweifel daran, daß gemeinwohlorientierte Leistungen nichtwirtschaftlicher oder hoheitlicher Art nicht wie Dienstleistungen von allgemeinem wirtschaftlichen Interesse zu behandeln sind. Die Gemeinschaft kann hier also - wie im Vertrag bekräftigt wird - lediglich ergänzend tätig werden. 2. Das Ziel der Gemeinschaft: ein qleichqewichtiqes Verhältnis _ 19. Wichtig ist vor allem die Ausgestaltung der Wechselwirkung zwischen den Binnenmarkterfordernissen der Freizügigkeit, der wirtschaftlichen Effizienz und Dynamik sowie des Wettbewerbs einerseits und der Berücksichtigung von Gemeinwohlzielen andererseits. Diese Wechselwirkung muß dem Bürger und der Gesellschaft Vorteile bringen. Das Gleichgewicht ist indessen nur schwer zu halten: der Binnenmarkt wird zunehmend ausgebaut, die gemeinwohlrelevanten Aufgaben wandeln sich unter dem Druck neuer Bedürfnisse. 20. Der Ansatz der Gemeinschaft, der sich nur schrittweise entwickeln kann, stellt auf ein dynamisches Gleichgewicht ab. Die Dienstleistungen von allgemeinem wirtschaftlichen Interesse unterliegen - wie auch die Monopole, die die Binnenmarktabläufe durch Marktabschottungseffekte beeinträchtigen können - im Prinzip der Binnenmarktgesetzgeburvg. Die Anwendung dieser Vorschriften schafft einen Anreiz zur Anpassung dieser Leistungen, muß jedoch mit den Aufgaben der Daseinsvorsorge vereinbar bleiben. 21. Die Erbringer von Leistungen der Daseinsvorsorge unterliegen den Bestimmungen des Vertrags nicht, wenn diese der Wahrnehmung des Gemeinwohlauftrags entgegenstehen, der die betreffenden Leistungen begründet. Allerdings sagt allein das Bestehen gemeinwohlrelevanter Aufgaben (unabhängig davon, ob sie von privaten oder öffentlichen Unternehmen wahrgenommen werden) noch nichts über die Mittel aus, die zu ihrer Erfüllung eingesetzt werden. Die Ausnahmeregelung ist daher an die Voraussetzung der Verhältnismäßigkeit gebunden. Dieser implizit verankerte Grundsatz ermöglicht es, gemeinwohlrelevante Verpflichtungen und Aufgaben möglichst genau aufeinander abzustimmen und die Verhältnismäßigkeit zwischen Mitteln und Zielen zu gewährleisten. Inhalt und allgemeine Formulierung dieses Prinzips erlauben ein évolutives und progressives Gleichgewicht und die Berücksichtigung der vielfältigen nationalen Gegebenheiten und Ziele sowie der unterschiedlichen technischen oder finanziellen Zwänge in den einzelnen Bereichen. Schließlich gestattet dieser Grundsatz eine optimale Verknüpfung von Markteffizienz und gemeinwohlrelevanten Erfordernissen, da darauf geachtet wird, daß die Mittel, die zum Einsatz gelangen, die ordnungsgemäßen Abläufe des Binnenmarktes nicht unverhältnismäßig stören und den Handel nicht in einem Umfang beeinträchtigen, der den Interessen der Gemeinschaft zuwiederliefe. in Artikel 90 22. Der Gemeinschaft ist es auf diese Weise gelungen, sowohl die Effektivität der gemeinwohlorientierten Leistungen als auch die Anwendung der Rechtsvorschriften zu sichern. 23. Was die ökonomische Effizienz und die Qualität der gemeinwohlorientierten Leistungen angeht, so braucht die Gemeinschaft in vielen Fällen den Vergleich mit anderen Regionen der Welt nicht zu scheuen. Eine zuverlässige Energieversorgung, ein sicherer Luftverkehr, ein qualitativ hochwertiges Hörfunk- und Fernsehangebot: die europäischen Leistungen weisen häufig ein hohes Niveau auf. Dies ist zum Teil dem von der Gemeinschaft gesetzten Rahmen zu verdanken, der ungerechtfertigte Privilegien beschränkt, eine transparente Verwaltung fördert und zu einer genauen Festlegung der gemeinwohlrelevanten Aufgaben zwingt. Die durch den Wettbewerb bewirkten Effizienzgewinne sind einer der besten Anreize, die Preise für diese Leistungen zu senken und sie in vielen Fällen einer größeren Zahl von Bürgern zugänglich zu machen. Ein weiterer positiver Effekt ist ein stärkerer Wettbewerb zwischen den Unternehmen, insbesondere den ist einiges noch verbesserungsbedürftig. Um Qualität, mittelständischen Unternehmen. Gleichwohl Kostenwirksamkeitsverhältnis und Effizienz der gemeinwohlorientierten Leistungen zu verbessern, bedarf es in vielen Fällen neuer Konzepte und erheblicher Anstrengungen. 24. Die Gemeinschaft hat für eine unparteiische Anwendung der Rechtsvorschriften gesorgt, die den wirtschaftlichen, sozialen und politischen Anliegen aller Beteiligten gerecht wird. Die Rechtsvorschriften wurden vom Ministerrat und dem Europäischen Parlament erlassen. Sämtliche Rechtsakte zum Luft- und Eisenbahnverkehr sowie zum Bereich Elektrizität wurden im Rat einstimmig angenommen. Auch die Definition des Universaldienstbegriffes in den Bereichen Telekommunikation und Post wurde vom Europäischen Parlament und vom Rat festgelegt. In einigen Fällen4 mußte die Kommission Maßnahmen auf der Grundlage von Artikel 90 ergreifen. Vor jeder endgültigen Entscheidung jedoch konsultiert sie stets umfassend das Europäische Parlament, den Rat, die jeweiligen Mitgliedstaaten und die Beteiligten, um einen möglichst breiten Konsens zu erzielen. So haben insbesondere die zwei wichtigsten Richtlinien auf der Grundlage von Artikel - sowie die einschlägigen 90 - Telekommunikationsendeinrichtungen und Telekommunikationsdienste Änderungen die Zustimmung der Mitgliedstaaten gefunden. 25. Der Gerichtshof hat diese Rechtsvorschriften in seiner Eigenschaft als Rechtsmittelinstanz und im Rahmen der Rechtsauslegung bestätigt und damit zur Erreichung des Gleichgewichts beigetragen. So hat er insbesondere für Recht erkannt, daß wirtschaftliche Gründe, wie die Rentabilität einer_J_eistung der Daseinsvorsorge oder andere, z. B. ökologische Gründe, durchaus angeführt werden können5. 26. Maßgeblicher Orientierungspunkt, sowohl für die Kommission als auch für das Europäische Parlament, den Rat und den Gerichtshof waren zudem die innerstaatlichen Konzepte der Daseinsvorsorge, die sich aus den jeweiligen soziokulturellen und gesellschaftspolitischen Rahmenbedingungen ergeben. Seit 1958 wurden auf der Grundlage dieses Artikels lediglich 8 Richtlinien mit ihren Änderungen und 7 Entscheidungenerlassen. Urteil vom 19. 5. 1993 in der Rechtssache C-320/91 Corbeau, Sammlung I-2565; Urteil vom 27. 4. 1994 in der Rechtssache C-392/92 Almelo, Sammlung 1-1509; Urteil des Europäischen Gerichts erster Instanz vom 27. 10. 1994in der Rechtssache T-32/93 Ladbroke/Kommission,Sammlung UU-1994. 3. Förderung einer europäischen Daseinsvorsorqe 27. Die wirtschaftliche Integration Europas auf der Grundlage des Binnenmarktes und der Kohäsionspolitik hat zu mehr wirtschaftlicher Dynamik und Effizienz geführt und bewirkt, daß das Gemeinwohlanliegen auf europäischer Ebene Eingang gefunden hat in den Universaldienst oder andere Gemeinwohlverpflichtungen. Der von der Kommission formulierte Begriff des Universaldienstes wurde in Entschließungen des Europäischen Parlaments und des Rates weiterentwickelt und in den einzelnen Bereichen durch entsprechende Rechtsakte umgesetzt6. 28. Der Universaldienst gründet in dem Bestreben, überall, für alle und zu erschwinglichen Preisen angemessene Leistungen zu garantieren. Als Maßstäbe für den Universaldienst werden bestimmte Grundsätze - Gleichheit, Universalität, Kontinuität, Anpassung - sowie einige Verhaltensregeln - transparente Verwaltung, Tarifierung und Finanzierung sowie Aufsicht durch "externe" Einrichtungen - herangezogen. Da diese Kriterien in den Mitgliedstaaten nicht immer erfüllt werden, hat ihre Einführung über den Universaldienstbegriff zum Ausbau der gemeinwohlorientierten Leistungen geführt7. 29. Der Universaldienstbegriff ist indessen ein flexibler Begriff, der sich schrittweise entsprechend den strukturellen und technischen Merkmalen sowie den Bedürfnissen des jeweiligen Bereichs mit Inhalt füllt und dem steten Wandel der Technik, des Gemeinwohlauftrags und der Nutzerbedürfnisse unterworfen ist. 30. Es steht den Mitgliedstaaten frei, weitere Aufgaben der Daseinsvorsorge festzulegen, die über die Universaldienstverpflichtungen hinausgehen, sofern die eingesetzten Mittel mit dem Gemeinschaftsrecht vereinbar sind. In einigen Fällen überlassen die Universaldienstvorschriften es den Mitgliedstaaten, die gemeinwohlorientierten Leistungen zu besteuern und Ausgleichsmaßnahmen vorzusehen. Der europäische Universaldienst wird also der Vielfalt der Situationen in den Mitgliedstaaten gerecht, indem er die jeweiligen traditions- und bedarfsgebundenen Ansätze der Daseinsvorsorge einbezieht. 31. Darüber hinaus können aus gemeinwohlrelevanten Gründen, wie Raumordnung, Versorgungssicherheit und Umweltschutz, unter bestimmten Voraussetzungen auch Gemeinwohlverpflichtungen auferlegt werden. 32. Der Binnenmarkt verschafft den Verbrauchern Zugang zu effizienteren Leistungen und stärkt die europäischen Unternehmen gegenüber der internationalen Konkurrenz. Der Universaldienst und die anderen Gemeinwohlverpflichtungen sind ein entscheidender Beitrag zur Verwirklichung von Solidarität und Gleichbehandlung. Sie garantieren den Bürgern und der europäischen Gesellschaft, daß das Anliegen der Daseinsvorsorge nicht angetastet wird. Der Universaldienst ist somit in Europa Ausdruck der Erfordernisse und Besonderheiten des europäischen Gesellschaftsmodells im Rahmen einer Politik, die Marktdynamik, Zusammenhalt und Solidarität vereint. Entschließungendes Europäischen Parlaments vom 22. Januar 1993, ABl. Nr. C 42 vom 15. 2. 1993, S. 240; vom 6. Mai 1994, ABI. Nr. C 205 vom 25. 7. 1994, Seite 551, vom 25. Juni 1995, ABI. Nr. C 166 vom 3. 7. 1995, Seite 109; vom 14. Juli 1995, ABl. Nr. C 249 vom 25. 9. 1995, Seite 212 Entschließungendes Rates vom 22. Juli 1993, ABI. Nr. C 213 vom 6. 8. 1993, Seite 1; vom 7. Februar 1994, ABI. Nr. C 48 vom 16. 2. 1994, Seite 1; vom 22. Dezember 1994, ABI. Nr. C 379 vom 31. 12. 1994, Seite 4; vom 18. September 1995, ABI; Nr. C 258 vom 2. 10. 1995, Seite 1. Siehe das Beispiel der Telekommunikation (Punkt 35). A. EIN DIFFERENZIERTES VORGEHEN 33. Die im ersten Teil dieses Dokuments erläuterten Prinzipien und Konzepte verknüpfen die Dynamik der Marktöffnung mit den europäischen und nationalen Erfordernissen des Gemeinwohls. Die Kommission hat sich bei ihren Initiativen in den Bereichen Telekommunikation, Postwesen, Verkehr und Energieversorgung daran orientiert. An diesen Sektoren wird deutlich, in welchem Umfang der Binnenmarkt - auf der Grundlage von Universaldienst- oder Gemeinwohlverpflichtungen - zur Sicherung und Verbesserung des Angebots an gemeinwohlorientierten Leistungen für den Verbraucher beitragen kann. Die Kommission ist bei jeder Maßnahme flexibel vorgegangen und hat die Besonderheiten des Sektors, die Subsidiarität und die unterschiedlichen Ausprägungen der Solidarität berücksichtigt. Sie hat ihre Konzepte stets schrittweise umgesetzt und alle Beteiligten gehört. "®* Telekommunikation 34. Bei der Telekommunikation will die Kommission eine Stärkung des "Dienstes für den Bürger" in der Gemeinschaft dadurch erreichen, daß dieser nicht nur zu mehr, sondern auch zu besseren, erschwinglichen Leistungen Zugang erhält. Die Marktöffnung wurde schrittweise nach einem genauen Zeitplan vollzogen. 1987 hat die Kommission Vorschläge unterbreitet, die dazu geführt haben, daß die Verbraucher nunmehr bei Telefon bzw. Mobiltelefon, Faxgerät oder Modem freie Auswahl haben. Weitere Maßnahmen haben es ihnen ermöglicht, zwischen mindestens zwei Anbietern von Mobil- oder Satellitenfunkdiensten zu wählen. Spätestens am 1. Januar 1998 (für einige Länder ab 2003) werden die Infrastrukturen und Märkte für den Sprachtelefondienst geöffnet. Zu diesem Zweck werden Aufsichts- und Betriebsfunktion getrennt, und die öffentlichen Netze für andere Unternehmen geöffnet. Infrastrukturen geht einher mit der Festlegung von 35. Diese Öffnung der Märkte und Universaldienstverpflichtungen. So hat die Gemeinschaft die Mitgliedstaaten aufgefordert, den Unternehmern ein breites Angebot an Grundversorgungsdiensten zur Auflage zu machen. We die Kommission in diesem Jahr in einer Mitteilung zum Universaldienst erläutert hat, beinhaltet der Universaldienstbegriff, daß alle zu erschwinglichen Preisen Zugang zu einem Sprach-, Daten- und Faxübertragungsnetz sowie zu einem Sprachtelefondienst erhalten. Diese Grundversorgung soll durch alle Marktbeteiligten finanziert werden. Der Inhalt des Universaldienstes soll ab 1998 in regelmäßigen Abständen überprüft und - entsprechend dem gewählten dynamischen Ansatz - an den technischen Fortschritt, die Nachfrage und die Gemeinwohlerfordernisse angepaßt werden. Schon jetzt ist der Universaldienst ein entscheidendes Plus der auf nationaler Ebene vorgegebenen Aufgaben der Telekomniunikationsdienste: So beinhaltet er den - in vielen Mitgliedstaaten noch unbekannten - garantierten Zugang zu einer erschwinglichen Grundversorgung für alle, d. h ,iuch für Personen, die sich in einer schwierigen sozialen, gesundheitlichen oder wirtschaftlichen Lay** befinden. 36. Die Präsenz neuer Anbieter auf den Telefon-, und insbesondere Mobiitunkmärkten derjenigen Mitgliedstaaten, die den Zeitplan der Kommission vorweggenommen haben, hat zur Verbreitung des Telefons und der neuen Dienste beigetragen. Die Marktöffnung wird eine verstärkte Anpassung der Telefondienste an den technologischen Wandel, ein nachfragegerechteres Angebot und eine Senkung der Preise ermöglichen. •^ Postwesen 37. Die Kommission hat im Juli 1995 Maßnahmen vorgeschlagen, die gegenwärtig im Europäischen Parlament und im Rat erörtert werden. Ziel ist die Einführung gemeinsamer Regeln für die Entwicklung des Postsektors und die Verbesserung der Leistungen sowie die schrittweise und geordnete Öffnung der Märkte für den Wettbewerb bis zum Jahre 2000. 38. Den Kern des vorgeschlagenen Systems bildet die langfristige Garantie eines postalischen Universaldienstes. Dieser beinhaltet eine flächendeckende Grundversorgung (Abholung, Beförderung, Sortierung, Zustellung von Briefen sowie - unterhalb bestimmter Gewichts- und Preisgrenzen - von Veröffentlichungen, Katalogen und Paketen) und erfüllt bestimmte Kriterien wie Qualität, Mindesthäufigkeit und Erschwinglichkeit. Zur Grundversorgung gehören auch Einschreiben und Wertsendungen, Inlandsdienste und grenzüberschreitende Dienste. Außerdem genügt die Grundversorgung den Kriterien der Kontinuität, der Vertraulichkeit, der Neutralität, der Gleichbehandlung und der Anpassungsfähigkeit. 39. Um die Finanzierung des Universaldienstes zu gewährleisten, soll den Anbietern des Universaldienstes ein bestimmter Bereich vorbehalten bleiben. Welche Leistungen vorbehalten sein werden, bestimmt sich nach zwei Kriterien: dem Gewicht und dem Preis. Die Frage der Dfrektwerbung und der eingehenden grenzüberschreitenden Briefpost wird zur Zeit geprüft. Der Umfang der vvorbehaltenen Leistungen soll im Jahre 2000, u. a. unter technischen, wirtschaftlichen und sozialen Gesichtspunkten überprüft werden. 40. Zur ergänzenden Finanzierung der Grundversorgung kann den kommerziellen Anbietern außerdem zur Auflage gemacht werden, als Ausgleich für eine Genehmigung beispielsweise Beiträge in einen Fonds einzuzahlen. Außerdem ist eine Trennung zwischen Regulierungs- und Betriebsfunktion vorgesehen. •sr verkehr 41. Früher verfügten die Zivilluftfahrtuntemehmen in ihrem Heimatstaat häufig über ein Monopol, das ihnen einen Ausgleich zwischen wirtschaftlich rentablen und gemeinwohlorientierten, unrentablen Flugverbindungen ermöglichte. Mit den Maßnahmenpaketen von 1987, 1990 und 1993 wurden die Märkte schrittweise ohne Abstriche am Gemeinwohlauftrag geöffnet. 42. Bei Flugverbindungen mit Randgebieten oder bei verkehrsschwachen Regionalverbindungen, die für die regionale Entwicklung wichtig sind und nicht allein dem Markt überlassen werden können, haben die Mitgliedstaaten das Recht, den Unternehmen für eine bestimmte Strecke Gemeinwohlverpflichtungen aufzuerlegen, aufgrund einer europäischen Ausschreibung ein einziges Unternehmen auszuwählen und diesem zur Sicherung der Verbindungen Ausgleichszahlungen zu gewähren. Die staatlichen Eingriffe in den Markt sind somit auf das unbedingt notwendige Maß begrenzt. 43. Der nahezu abgeschlossene Marktöffnungsprozeß hat ein flächendeckendes Flugnetz, eine größere Zuverlässigkeit und spürbar bessere Leistungen ermöglicht. Hinzu kommt, daß durch den verschärften Leistungs- und Pre is Wettbewerb dem Luftverkehr neue Personenkreise als Kunden gewonnen werden konnten. 44. Nach Seeverkehrsvorschriften, die Verkehrsleistungen innerhalb der Mitgliedstaaten erlauben (Kabotage), können die Mitgliedstaaten die Genehmigung zum Linienverkehr mit und zwischen den Inseln von gemeinwohlorientierten Leistungen abhängig machen, wobei keine Gemeinschaftsreederei diskriminiert werden darf. Ihre Auflagen dürfen sich nur auf die anzulaufenden Häfen, die Regelmäßigkeit, die Kontinuität, die Häufigkeit, die Leistungsfähigkeit, die Preise und die Besatzung beziehen. Die Kommission hat in ihrer Mitteilung "Auf dem Wege zu einer neuen Seeverkehrsstrategie" erwogen, gemeinwohlorientierte Leistungen durch öffentliche Finanzierung aufrechtzuerhalten. 45. Im Bereich des Landverkehrs (Eisenbahn-, Straßen- und Binnenschiffsverkehr) verweist der Vertrag in Artikel 77 auf "mit dem Begriff des öffentlichen Dienstes zusammenhängende Leistungen". 1969 erlassene Verordnungen des Rates enthalten eine Auslegung dieses Artikels und sichern die Erbringung angemessener Verkehrsleistungen, die zur nachhaltigen Entwicklung, dem sozialen Zusammenhalt und dem regionalen Gleichgewicht beitragen. Zudem trägt die bereits weit gediehene Öffnung der Landverkehrsmärkte der Notwendigkeit gemeinwohlrelevanter Leistungen voll und ganz Rechnung. 46. In ihrem Grünbuch "Das Bürgernetz" hat die Kommission dieses Konzept bestätigt und darauf hingewiesen, daß diese reglementierten öffentlichen Verkehrsleistungen verbessert werden müssen. Außerdem verteidigte sie in ihrem unlängst vorgelegten Weißbuch ihre Vorschläge von 1995, die Märkte des grenzüberschreitenden Eisenbahngüter- und -Personenverkehrs zu öffnen. Ferner hat sie eine Studie darüber angekündigt, wie im Personenverkehr das freie Spiel der Marktkräfte unter Berücksichtigung des Gemeinwohlauftrags am besten eingeführt werden kann. Zwei weitere Vorschläge von 1996, die dem Grundsatz der Verhältnismäßigkeit und der Regelungen über die gemeinwohlorientierten Leistungen in vollem Umfang Rechnung tragen, sollen den Binnenmarkt des Straßenpersonenverkehrs stärken. "^ Elektrizität 47. Gegenwärtig läuft das Verfahren zur Annahme einer Richtlinie, die auf eine schrittweise. Öffnung der Elektrizitätsmärkte über einen Zeitraum von neun Jahren abstellt. Da die in diesem Bereich äußerst langfristig angelegte Investitionstätigkeit geschützt und die Uneinheitlichkeit der nationalen Strukturen berücksichtigt werden muß, wird den Mitgliedstaaten die Wahl zwischen zwei Optionen gelassen: entweder Netzzugang für Dritte oder System des Alleinabnehmers. Auch könnnen sie unter bestimmten Voraussetzungen sie selbst bestimmen, welche Kunden Zugang haben. 48. Es wurde ein Ansatz gewählt, der wettbewerbliche Bedingungen schafft und es den Mitgliedstaaten gleichzeitig ermöglicht, die Stromversorgungsunternehmen zu gemeinwohlorientierten Leistungen zu verpflichten. Im Sinne der Subsidiarität sollen diese von den Mitgliedstaaten anhand bestimmter Ziele der Daseinsvorsorge und bestimmter Kriterien (Transparenz, Objektivität und Gleichbehandlung) festgelegt werden. 49. Die Kommission ist überzeugt, daß diese Politik die Energiekosten der europäischen Wrtschaft verringern und somit deren internationale Wettbewerbsfähigkeit stärken wird. Auch dem Verbraucher wird sie - u. a. in Form von Preissenkungen - Vorteile bringen. 50. Die Kommission wird die Anwendung der Richtlinie zunächst einer Halbzeit-Bewertung unterziehen und diese dann neun Jahre nach ihrem Inkrafttreten überprüfen. 10 •*" Hörfunk und Fernsehen 51. In den meisten Mitgliedstaaten weisen Fernsehen und Hörfunk, unabhängig von etwaigen strukturellen und technischen Änderungen, die sich auf die Märkte auswirken, gemeinwohlrelevante In erster Linie geht es hier um den Inhalt der Programme sowie um ethische und Aspekte auf. demokratische Werte, beispielsweise Pluralismus, Informationsethik und Personenschutz. Die Mitgliedstaaten oder Regionen unterscheiden sich sehr stark in der Art und Weise, wie sie diese gemeinwohlrelevanten Überlegungen,insbesondere hinsichtlich der Finanzierung, umsetzen. 52. Ein unmittelbarer Einfluß auf diesen Bereich geht von der 1989 verabschiedeten Richtlinie "Fernsehen ohne Grenzen" aus. Diese stellt den rechtlichen Rahmen für den freien Verkehr von Fernsehsendungen auf, indem sie die innerstaatlichen Rechtsvorschriften, die den freien Verkehr behindern könnten, koordiniert. Zu den koordinierten Bereichen zählen das anwendbare Recht, die Förderung der Produktion und der Verbreitung von Fernsehprogrammen, Werbung und Sponsoring, Jugendschutz und das Recht auf Gegendarstellung. Die Mitgliedstaat müssen den freien Empfang gewährleisten und dürfen die Übertragung von Sendungen aus anderen Mitgliedstaaten nicht aus Gründen behindern, welche die koordinierten Bereiche betreffen. Diese Richtlinie wird zur Zeit im Europäischen Parlament und im Rat überprüft, um die Vorschriften an die Entwicklungen im Fernsehbereich anzupassen. 53. Die Wettbewerbsvorschriften ermöglichen es zudem, gegen den Mißbrauch marktbeherrschender - die Stellungen anzugehen und - durch die Kontrolle der Unternehmenszusammenschlüsse Entstehung oligopolistischer oder monopolistischer Marktstrukturen zu verhindern. 11 B. DER BEITRAG DER ANDEREN GEMEINSCHAFTSPOLITIKEN 54. Der Beitrag Europas zur Entwicklung der gemeinwohlorientierten Leistungen beschränkt sich nicht auf den Ausbau des Binnenmarktes. Andere Politiken der Gemeinschaft wirken hier ergänzend, insbesondere über folgende Maßnahmen: Festlegung von Normen zur Gewährleistung der Interoperabilität und Zusammenschaltung von Netzen; Entwicklung von Zertifizierungssytemen; Europäische Entwicklungspläne für die transeuropäischen Infrastrukturnetze in den Bereichen' Verkehr und Energie sowie für die Telekommunikation, die das Rückgrat der Informationsgesellschaft bildet; Koordinierung und Finanzierung der Realisierung dieser Infrastrukturen; im Rahmen der Politik des wirtschaftlichen und sozialen Förderung von Investionsvorhaben Zusammenhalts, insbesondere für Infrastrukturen in benachteiligten Regionen der Gemeinschaft oder Regionen, in denen sich ein industrieller Umstellungsprozeß vollzieht sowie von Vorhaben, die auf der Grundlage von Partnerschaften zwischen lokalen und regionalen Stellen auf die Förderung gemeinwohlorientierter Leistungen abstellen; Forschung und Entwicklung in Bereichen, in denen Leistungen der Daseinsvorsorge vorgesehen sind, z. B. Bahn- und Flugverkehrssysteme, audiovisuelle Medien, Informationstechnologien, allgemeine und berufliche Bildung sowie Gesundheit; Austausch von Erfahrungen und bewährten Methoden zwischen Gesetzgebern, Aufsichtsbehörden und Betreibern, insbesondere zur Finanzierung und Preisbildung sowie zum "Dienst für den Bürger"8. Bei all diesen Maßnahmen trägt die Gemeinschaft unter anderem den Erfordernissen eines nachhaltigen Umweltschutzes und den Interessen der Verbraucher Rechnung. Für letztere ergreift die Gemeinschaft Maßnahmen, die auf ein größeres Angebot, höhere Qualität, mehr Transparenz, ein Mitspracherecht und den Zugang zu objektiver Information sowie zu raschen und erschwinglichen Rechtsmitteln abstellen. 55. Die Gemeinschaft wird jedoch nur dann effizient handeln können, wenn alle Beteiligten ihre Kräfte bündeln. Partnerschaften zwischen dem privaten und dem öffentlichen Sektor sind von entscheidender Bedeutung für die Investitionstätigkeit und die Forschung, doch müssen Formen der Kooperation zwischen der regionalen, nationalen und europäischen Ebene gefunden werden. 56. Bei den nichtwirtschaftlichen Tätigkeiten9 kann die partnerschaftliche Zusammenarbeit auf europäischer in den Bereichen Ebene die Politik der Mitgliedstaaten ergänzen oder unterstützen, beispielsweise Beschäftigung, Sozialschutz-, Gesundheitswesen, allgemeine und berufliche Bildung oder Kultur. Die Gemeinschaft ist der Motor der Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedstaaten bei der Bekämpfung von Krebs. An den Austausch- und Kooperationsprogrammen im Bereich der allgemeinen und beruflichen Bildung, Leonardo und Socrates, nehmen zahlreiche Studenten und junge Arbeitnehmer teil. Schließlich fördert die Gemeinschaft auch die Erhaltung und Erschließung des europäischen Kulturerbes. Derartige Maßnahmen bedeuten selbstverständlich keine unionsweite Harmonisierung. Europa liefert dadurch lediglich einen weiteren Beitrag zum Gemeinwohl, der zudem entscheidend ist für die Verwirklichung des Zusammenhalts und der Solidarität der Gemeinschaft. Ein Beispiel hierfür bietet die Mitteilung der Kommission zum öffentlichen Personenverkehr "Das Dürrif (KOM(95) 601 endg. vom 23. Januar 1996. siehe Punkt 18. 12 III. ZIELE FUR DIE ZUKUNFT 57. Die Gemeinschaft will die europäische Wirtschaft gegenüber dem zunehmend schärferen Wettbewerb in der Welt stärken und dem Verbraucher ein breiteres Angebot, höhere Qualität und angemessene Preise garantieren. Gleichzeitig trägt sie mit ihren Politiken zur Festigung des wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalts zwischen den Mitgliedstaaten und zur Verringerung von Ungleichheiten bei. Der Verwirklichung dieses Vertragsziels dienen insbesondere die Strukturfonds und die transeuropäischen Netze. Die Leistungen der Daseinsvorsorge, die hier eine zentrale Rolle spielen, sind für den wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalt sowie die ökonomische Effizienz entscheidend. Die Gemeinschaft ermöglicht es, daß der hinter diesen Leistungen stehende Auftrag erfüllt und gleichzeitig deren Effizienz gewährleistet ist. 58. Auf die Bedeutung dieses Gleichgewichts haben die Staats- und Regierungschefs im Juni 1995 in Cannes hingewiesen10: "Der Europäische Rat erinnert daran, daß es ihm daran gelegen ist, daß die Einführung eines stärkeren Wettbewerbs in zahlreichen Sektoren im Hinblick auf die endgültige Verwirklichung des Binnenmarktes mit den im wirtschaftlichen Allgemeininteresse liegenden Aufgaben vereinbar sein muß, denen sich Europa gegenübersieht und die insbesondere eine ausgewogene Raumordnungspolitik, die Gleichbehandlung aller Bürger einschließlich der rechtlichen Gleichstellung und der Chancengleichheitvon Frauen und Männern, die Qualität und Kontinuität der Dienste für den Verbrauchersowie die Wahrung langfristiger strategischer Interessen betreffen. " 59. Diese politische Botschaft und die gegenwärtigen Umwälzungen machen eine Klärung der langfristigen Zielvorstellungen erforderlich. Die Kommission wird sich im Hinblick darauf auf europäischer Ebene für die Förderung der Gemeinwohlleistungen einsetzen. Dabei wird sie in drei Richtungen vorgehen: bessere Nutzung des Potentials der Maßnahmen zur Stärkung des Binnenmarktes und der europäischen Wettbewerbsfähigkeit; europäische Solidarität und Koordinierung; Mobilisierung der Gemeinschaftsinstrumente. Dieser Ansatz könnte von der Regierungskonferenz im Vertrag verankert werden. verstärkte A. 1. EINE EUROPAISCHE PERSPEKTIVE Aus den Maßnahmen zur Förderung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit noch mehr Gewinn ziehen Leistungen 60. Sowohl die - nach und nach in den einzelnen Wrtschaftssektoren eingeleitete - Marktöffnung für 'wirtschaftliche von Universaldienstverpflichtungen sollte fortgesetzt werden, denn beides ist für die Gemeinwohlaufgaben und die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Wrtschaft im Welthandel von Vorteil: die dadurch bewirkte grundlegende Modernisierung der Leistungen versetzt Europa in die Lage, seine Wettbewerbsvorteile in den betreffenden Wirtschaftssektoren besser zu nutzen, und führt zu einem Angebot an preisgünstigen und qualitatitiv hochwertigen Leistungen für die Unternehmen. (insbesondere Netzleistungen) Festlegung auch die als 61. Die Kommission wird hier weiterhin die Rolle des Schiedsrichters spielen. Zudem wird sie sich bei ihrer Marktöffnungspolitik von folgenden Prinzipien leiten lassen: Einrichtung von Systemen zur Bewertung der Funktionsweise, Wrksamkeit und Wettbewerbsfähigkeit der gemeinwohlorientierten Leistungen. Mit Hilfe dieser Bewertungen, die für jeden einzelnen Wrtschaftssektor vorzunehmen wären, könnten die besten Methoden verbreitet und die Gemeinwohlaufgaben rascher an den technischen Wandel, die neuen Bedürfnisse der Nutzer und die neuen Erfordernisse der Daseinsvorsorge angepaßt werden. Die Kommission hat eine Studie in Tagung des Europäischen Rates, 26. -27. Juni 1995 - Schlußfolgerungendes Vorsitzes - SN 211/95, Punkt A. l. 1. 7. 13 Auftrag gegeben, die ihr einen Einblick in die Reglementierung und die Organisationsformen der Netzleistungen in den Mitgliedstaaten und die einschlägigen Finanzierungssysteme geben soll; ein graduelles und mit allen Beteiligten (auch den Verbrauchern) abgestimmtes Vorgehen; ein transparentes Vorgehen auf der Grundlage einer Mitteilung über die Durchführung der Verfahren nach Artikel 90. Mit diesen Ansatz soll eine bessere Nutzung des Potentials der bereits eingeleiteten Maßnahmen, insbesondere zugunsten des europäischen Universaldienstes, erreicht werden. 62. Allerdings sind rasche Beschlüsse über bestimmte Vorschläge der Kommission fällig. So erwartet die Kommission, daß die Richtlinie über die Öffnung des Elektrizitätsbinnenmarktes, über die unlängst ein Konsens erzielt werden konnte, nunmehr zügig ausformuliert wird. Ebenso erwartet sie vom Rat und vom Europäischen Parlament, daß sie die Vorschläge zur Öffnung der internationalen Märkte für den Eisenbahnpersonenverkehr, zur Verwirklichung der Marktöffnung beim Eisenbahngüterverkehr und zur Öffnung der Gasmärkte annimmt. Diese Vorhaben tragen den Gemeinwohlbelangen Rechnung. 2. Verstärkte europäische Solidarität und Koordinierung 63. Um das Ziel einer europäischen Solidarität zu erreichen, könnte es notwendig sein, die Maßstäbe des Gemeinwohls - unter Heranziehung der genannten Bewertungen - zu ergänzen. In einigen Wirtschaftssektoren mit grenzübergreifenden Merkmalen, u. a. technischer Art, kann die nationale Ebene keine optimale Verwirklichung des Gemeinwohls gewährleisten. Andere Sektoren wiederum berühren wichtige europäische Interessen (z. B. Raumordnung oder Umweltschutz). 64. Damit den Erfordernissen in diesen Sektoren entsprochen und ein möglichst effizientes sowie qualitativ hochwertiges Leistungsangebot gesichert wird, könnte die Gemeinschaft sich veranlaßt sehen, im Rahmen ihrer Zuständigkeiten in irgendeiner Form Maßnahmen zu ergreifen, die eine engere Koordinierung zwischen den mit Dienstleistungen von allgemeinem wirtschaftlichem Interesse betrauten Unternehmen, beispielsweise in bezug auf die öffentliche Finanzierung und die Kontrollsysteme erleichtern sollen. Die Ausgestaltung der Begriffe Universaldienst und Gemeinwohlverpflichtung wäre, insbesondere unter dem Gesichtspunkt der Leistungsqualität und der Verbraucherrechte, in diesem Zusammenhang zu erwägen. 65. Einige Sektoren haben einen derartigen Integrationsstand erreicht, daß Überlegungen angezeigt erscheinen, wie durch eine engere Koordinierung auf europäischer Ebene die Tätigkeit der Aufsichtsbehörden und der Unternehmen in diesen Sektoren überwacht werden kann. In einigen Fällen könnte eine engere Zusammenarbeit erwogen werden, beispielsweise die Einrichtung einer Regulierungsbehörde zur Kontrolle des Flugverkehrs, über die zur Zeit diskutiert wird11. 3. Mobilisierung der Gemeinschaftsinstrumente 66. Der wirtschaftliche und soziale Zusammenhalt, eine harmonische Raumentwicklung und der Schutz der Umwelt sind in Europa Ziele von allgemeinem Interesse. Somit sind den gemeinwohlorientierten Leistungen und den gemeinsamen Politiken der Gemeinschaft gleiche Ziele gestellt. 67. Die Kommission wird diese Politiken daher energisch weiterverfolgen, denn deren Zusammenwirken mit den gemeinwohlorientierten Leistungen erzeugt positive Effekte, die stärker genutzt werden müssen. So wird sie dem Europäischen Parlament, dem Rat und dem Ausschuß der Regionen nächstes Jahr einen Entwicklungsplan für den gemeinschaftlichen Raum vorlegen, der die Empfehlungen des Dokuments "Europa 2000plus" berücksichtigt und den gemeinwohlorientierten Leistungen einen angemessenen Platz einräumt 68. Der Ausbau der transeuropäischen Netze wird entsprechend den bisherigen Verpflichtungen der Staats und Regierungschefs fortgesetzt. Diese Verpflichtungen müssen nunmehr, insbesondere finanziell, in die Tat Siehe das Weißbuch der Kommission "Für einen grenzenlosen Himmel über Europa", KOM(96)57 endg. 14 umgesetzt werden. Soll das außerordentliche Potential der transeuropäischen Netze zum Tragen kommen, darf ihre Einrichtung auf keinen Fall noch weiter verzögert werden. Im Forschungsbereich hat die Kommission bei der Vorstellung ihrer ersten Leitlinien für das Fünfte Rahmenprogramm (1999-2003) daraufhingewiesen, daß die Forschung unbedingt im Dienst des europäischen Bürgers stehen muß. 69. Das Angebot aller anderen Leistungen der Daseinsvorsorge wie Gesundheit, Sozialschutz, Bildung, Wasserversorgung und Wohnung muß auf nationaler bzw. regionaler Ebene sichergestellt werden. Die Gemeinschaft verfügt indessen über Handlungsmöglichkeiten - Kooperation, finanzielle Unterstützung, Koordinierung -, auf die sie zur Förderung dieser Leistungen noch stärker zurückgreifen sollte, um die Gleichbehandlung zu fördern und gegen Ausgrenzung anzugehen. B. EIN HINWEIS IM VERTRAG 70. Die Union arbeitet zur Zeit an einer Reform ihrer Institutionen und erwägt eine weitere politische Veränderung. Es gilt also, sich nunmehr darüber Gedanken zu machen, wie das in der Stellungnahme der Kommission12 zur Regierungskonferenz enthaltene Bekenntnis zum europäischen Gesellschaftsmodell und die ihm inhärenten Wertvorstellungen verankert und ausgestaltet werden können. Ein Schlüsselelement dieser Wertvorstellungen sind die Einrichtungen der Daseinsvorsorge. 71. Eine Möglichkeit wäre, den Vertrag nicht zu ändern. Artikel 90 hat sich insoweit bewährt, als er die positive Wechselwirkung zwischen Liberalisierung und Gemeinwohl gewährleistet. Er sollte daher nicht gehändert werden. Zudem sieht der Vertrag bereits mehrere Möglichkeiten vor, im Sinne des europäischen Gesellschaftsmodells zu handeln und insbesondere die Leistungen der Daseinsvorsorge zu fördern: es sind dies die transeuropäischen Netze, die gemeinschaftliche Forschungspolitik, die Verbraucherpolitik sowie der wirtschaftliche und soziale Zusammenhalt. 72. Die Kommission ist jedoch der Auffassung, daß die Leistungen der Daseinsvorsorge im europäischen Aufbauwerk den Platz erhalten sollten, der ihrer Bedeutung für die gemeinsamen Werte, auf denen die europäischen Gesellschaften gründen, gerecht wird. So sollte für den Ausbau der gemeinwohlorientierten Leistungen in Europa eine Perspektive aufgezeigt werden, in die bereits bestehende Handlungsmöglichkeiten einzubinden wären. 73. Die Kommission schlägt daher vor, daß die Regierungskonferenz einen entsprechenden Hinweis in den Vertrag einfügt. So könnte Artikel 3 des Vertrags zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft wie folgt ergänzt werden: "u) einen Beitrag zur Förderung der gemeinwohlorientierten Leistungen". 74. Damit würde über einen Artikel mit programmatischen Charakter bekräftigt, daß die Leistungen der Daseinsvorsorge bereits zu den Handlungsfeldern der Gemeinschaft zählen. Gleichwohl bleiben sie ein Bereich, in dem vornehmlich die Mitgliedstaaten tätig werden. Durch diese Änderung würde keine neue Rechtsgrundlage geschaffen, aber dennoch festgeschrieben, daß die Leistungen der Daseinsyorsorge eine Dimension darstellen, der die Gemeinschaft bei der Konzipierung ihrer Politiken und der Festlegung von Maßnahmen Rechnung tragen muß. Stärkung der politischen Union und Vorbereitung der Erweiterung: Stellungnahme der Kommission zur Einberufung der Regierungskonferenz, KOM(96)90 endg. vom 28. Februar 1996. 15 IS SN 0254=1467 KOM(96) 443 endg. DOKUMENTE DE 01 Katalognummer : CB-CO-96-459-DE-C ISBN 92-78-08846-3 Amt für amtliche Veröffentlichungen der Europäischen Gemeinschaften L-2985 Luxemburg


title: Milieubescherming : Een gezamenlijke verantwoordelijkheid.


title: INTERROGAZIONE SCRITTA n. 2418/96 dell'on. Bartho PRONK alla Commissione. Programmi informatici e 21° secolo

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