Queste truppe si distinguevano dalle vere e proprie SS tedesche per i distintivi, specifici per ogni nazione, e per il giuramento che prestavano, con il quale si impegnavano unicamente alla guerra contro il comunismo.
Le legioni venivano catalogate come "affiancate" piuttosto che come parte integrante delle "Waffen-SS", e furono indicate con il nuovo appellativo di unità "Freiwilligen" .
Il programma di reclutamento incontrò subito delle difficoltà, quando i membri di queste legioni scoprivano il disprezzo in cui erano tenuti dai loro colleghi tedeschi.
nessuna delle precedenti Le radici vi mostrano quanta strada avete fatto per arrivare dove siete oggi e vi dicono quello che siete veramente. Nonostante la promessa di terra gratuita nelle terre orientali conquistate per tutti i soldati delle SS vittoriosi, e la garanzia della piena cittadinanza tedesca per ogni volontario straniero dopo la guerra, il morale registrò un calo verticale all'inizio del 1942 quando la divisione "Flandern" fu decimata e dovette essere sciolta. Ebbe come insegnanti Christian August Lorentzen e il paesaggista Jens Juel, fautori dello "Sturm und Drang" e punto d'incontro fra gli intensi toni tragici del Romanticismo e la temperie neoclassica, allora predominante. "Volevamo andare in campo dicendo ""È pieno!""."