Il romanzo descrive il viaggio di una settimana nell'aldilà del defunto Yang Fei, un uomo vissuto nella Cina del capitalismo socialista e delle sue aberranti contraddizioni.
Durante questo periodo incontrerà persone care smarrite da tempo, imparando nuove cose su di loro e su se stesso.
Conoscenti e sconosciuti gli racconteranno poi la propria storia nel vero inferno, l’Aldiquà, rivelandogli tutte le difficoltà, i tormenti e le ingiustizie subite nella loro vita.
Il 1986 rappresenta un punto di svolta per Yu Hua: al mondo sereno e positivo dei suoi racconti si sostituisce un mondo crudele, violento, che riflette il lato oscuro dell’uomo. Questo funziona anche in scala più grande. Il documento attesta che la comunità era organizzata e giuridicamente riconosciuta, ma anche l'enorme peso che l'allevamento, specificatamente di ovini, aveva sull'economia lamonese agli albori del secondo millennio. nessuna delle precedenti Cioè, la diretta relazione... Io guardo De Chirico, mi sposto lateralmente, socchiudo un po' gli occhi, perché poi è sempre questa capacità di trasfigurazione... Ragazzi, la progettazione è trasfigurazione.