Qui però Stravinskij non cita esplicitamente, come in precedenti lavori, brani di altri autori; difficilmente si possono riconoscere le fonti di ispirazione; si tratta semplicemente di una sorta di mediazione tra passato e presente, un dare alla musica un valore universale che abbatte le barriere temporali.
Il musicista nell'Oedipus utilizza quasi sempre il Modo minore in sintonia con il clima dolente e luttuoso dell'opera; tuttavia, a tratti, il Modo maggiore riappare, nel canto del coro che esalta Giocasta o quando Edipo prende finalmente coscienza di ciò che ha fatto.
Caratteristico della composizione è l'uso del ritmo;
"Appena quello smidollato di mio marito lo assumono alla Apple, questa casa con giardino da sfigati la compriamo, e al posto delle mele ci mettiamo un bel barbecue, vedi tu!""" No, le materie vecchie vanno bene così. nessuna delle precedenti Stravinskij qui riprende elementi già presenti ne "Les noces", semplificandoli al massimo e adattandoli al carattere statuario dell'opera, L'uso particolare del ritmo basato sull'ostinato in 6/8 fa da filo conduttore a tutta la composizione, fino alla conclusione, quasi un continuo rammentare l'implacabilità del destino. Nella notte si eressero le barricate e il prefetto decretò lo stato d'assedio.