Le ipotesi attualmente da verificare sono diverse.
Di certo la prima figura autenticamente Chán di cui si ha contezza storica è il quarto patriarca, Dàoxìn, un monaco di scuola Tiāntái del monastero di Dōnglín  allievo di Zhìkǎi  a sua volta allievo diretto di Zhìyǐ .
Nelle Grotte di Mogao è stato ritrovato un suo manoscritto il "Rùdào ānxīn yào fāngbiàn fǎmén"  dove egli afferma:
Quelli di un minore impatto ambientale. Di molti europei quantomeno, perché è molto probabile che se vi faceste la stessa analisi del DNA avreste dei risultati molto simili. Ci sono stata infilata da piccola, ci ho passato tutte le mie vacanze da piccola, da adolescente, ed io mi sono sempre lamentata di questo, perché io tornavo a scuola con dei racconti di bufere straordinarie nel Mediterraneo, io, mamma, papà e mio fratello, solo noi in una piccola barca di nove metri, senza motore, solo a vela, e non c'erano i cellulari, non avevamo il telefono, non avevamo nulla, e nessuno sapeva dove stessimo. nessuna delle precedenti «Sta' seduto in meditazione con sforzo zelante!