In origine il film avrebbe dovuto esser girato per gran parte in esterni, riadattando ambienti reali, come l'Abbazia di Poitiers.
A questo scopo Giorgio Scotton e Luciano Ricceri effettuarono una serie di sopralluoghi in Francia e sulle Alpi, valutando possibili location sulle Prealpi intorno a Brunico e nei luoghi dov'era stato girato "La più bella serata della mia vita".
Ma l'amore del regista per la concentrazione degli spazi, sospinse il progetto verso un allestimento scenografico in studio.
nessuna delle precedenti "Ogni tanto capitava di andare magari ad una festa, arrivava una ragazza con il bicchiere in mano, ti chiedeva ""Beh tu di cosa ti occupi?""" Ecco, diciamo che adesso, se vedete un bambino con davanti quei panetti di burro che mangia così, prendete i genitori e togliete la patria potestà. Però rimane una nostra responsabilità, perché siamo stati noi a dire quella cosa, anche se in buona fede. Scola riservò il personaggio di Pulcinella a Massimo Troisi.