Робърт Бърнс, син на трудолюбив и интелигентен фермер, бил най-възрастният от седем деца. Въпреки че бил най-добре подбран финансово, баща му насърчавал синовете си с тяхното образование. В резултат на това Бърнс не само чел шотландската поезия на Рамзи и Стадото, но и творбите на Поуп, Лок и Шекспир. До 1781 г. Бърнс бил опитвал ръката си на няколко земеделски работи без успех.
1781 г. 1786 г. 1787 г. 1791 г.