Робърт Бърнс, син на трудолюбив и интелигентен фермер, е най-големият от седемте деца. Въпреки че винаги е бил най-силно притиснат финансово, баща му насърчавал синовете си с тяхното образование. В резултат на това Бърнс не само чел шотландската поезия на Рамзи и Стадото, но и творбите на Поуп, Лок и Шекспир. До 1781 г. Бърнс е опитвал ръката си в няколко земеделски работи без успех.
Сатиричният му стил. Описателността му. Хубавото му чувство за хумор. Използването му на шотландски диалект.