Замърсяването на въздуха е водеща причина за рак и се класифицира сред група 1, или отгоре, човешки канцерогени, много канцерогенни нива на замърсяване на въздуха в Европа, каза Международната агенция за изследване на рака (IARC), която е агенция на Световната здравна организация (СЗО) за рака, на 17 октомври 2013 г. Най-широко използваната система за класифициране на канцерогени идва от IARC, което ги поставя в пет групи. Група 1 канцерогени определено причиняват рак при хората.
Съставът и нивата на замърсяване на въздуха варират от място на място. Все повече хора в развиващите се страни са изложени на замърсяване на въздуха. Развитите страни са изправени пред замърсяване на въздуха, чието ниво е по-високо от границите за безопасност. Голям брой хора по света са изложени на замърсяване на въздуха.