Ново проучване свързва тежките замърсители на въздуха от изгарянето на въглища до по-краткия живот в Северен Китай. Изследователите предполагат, че половината от населението, което живее там през 90-те години на миналия век, ще живее средно с 5 години по-малко, защото самите те дишат по-мръсен въздух. Китай направи сравнението възможно в продължение на десетилетия, тогавашната правителствена политика предоставя безплатни въглища за отопление, но само в по-студения север. Изследователите откриха големи разлики както в замърсяването на въздуха.
Въглищата вече не се използват за отопление в Северен Китай Качеството на въздуха е сравнително по-добро в Южен Китай Северен Китай е най-замърсен в сравнение с 90-те града Хората предпочитат да живеят в Южен Китай след 1980 г.