На 19 ноември 1863 г. Ейбрахам Линкълн отишъл в Гетисбърг, за да говори в Националното войнишко гробище. Гражданската война все още продължавала.Имаше много критики към президента Линкълн по това време. Той бил поканен да говори в Гетисбърг само от учтивост. Другият говорител трябвало да бъде Едуард Евърет, известен държавник и говорител на деня. Евърет бил красив човек и много популярен навсякъде.
Речта на Линкълн има дълбок смисъл, макар че е проста по стил. Нито речта на Линкълн, нито тази на Еверет са били популярни тогава. Речта на Линкълн се оказва голям успех по-късно. Речта на Еверет се смяташе за перфектна по това време.