Чарлз Дикенс преди 1812-1870 г., великият английски романист от деветнадесети век, е роден близо до Портсмут. Баща му е затънал в дългове и когато е бил на дванадесет години, е започнал да работи във фабрика за правене на обувки. Единственото формално образование, което е получил, е двугодишно обучение в училище за бедни деца. Всъщност, той е трябвало да се научи на всичко, което е знаел. Работил е известно време като младши чиновник в адвокатска кантора.
Изобщо не е ходил на училище. Той пишеше само за бедните хора и показваше дълбока симпатия към тях. Започва да пише белетристики, когато е на 21 години. Той намери някои ефективни начини за подобряване на условията на живот на бедните.