Повечето американци получават толкова пари, колкото имат от работата си; тоест, те получават доходи от заплати или заплати. Най-богатите американци, обаче, получават по-голямата част от парите си от това, което притежават - техните акции, облигации, недвижими имоти и други форми на собственост, или богатство. Въпреки че има малко точни статистически данни, богатството в американското общество изглежда е концентрирано в много малко ръце. Повече от 20% от всичко, което може да бъде частна собственост, е по-малко от един процент от всички възрастни.
Защото икономическият растеж е разширил пропастта на семейните доходи между богатите и бедните. Защото доходите в САЩ все още са концентрирани в ръцете на най-богатите 10% от американските семейства. Защото делът на доходите, получавани от богатите и бедните, остава почти същият като през 1917 г. Защото някои американци са натрупали големи богатства по време на Втората световна война.