Джон Х. Джонсън е роден в чернокожо семейство в град Арканзас през 1918 г. Баща му умира в инцидент, когато Джон е на шест. Докато е бил в гимназията, родният му град не е предлагал на чернокожите по-малко силна и грижовна майка. Джон си спомнил, че майка му му му е казвала много пъти: "Синко, можеш да бъдеш всичко, което искаш, ако просто вярваш." Казвала му е да не зависи от другите.
Как Джон Х. Джонсън стана успешен за психическата подкрепа, която му е оказала майката на Джон. за значението на доброто образование за ключа към успеха за чернокожите