Ма Ян всъщност не е писателка. Но това 15-годишно момиче е написало книга, която е преместила много хора по света. "Дневникът на Ма Ян" разказваше за живота на мама. Тя живее в бедно село, наречено Zhangjiashu в Тонгсин, Ningxia, и няма пари, за да ходи на училище. Но тя е смела и има силно желание да отиде на училище. Майка й е дала дневника си на един френски репортер.
Тя трябваше да помогне на майка си да свърши домакинска работа. Нейните братя са учили по-добре от нея. Момичетата не са третирани еднакво в селото си. Тя не е учила усилено.