През ранните си години, Обама е бил известен у дома и в училище като "Бари", родителите на Обама са посещавали, докато двамата са посещавали университета на Хаваите в Маноа, където баща му е живял като чуждестранен студент. Така че, когато е бил на две години и по-късно се е развел, баща му е получил магистърска степен по икономика от Харвардския университет, след това се е върнал в Кения, където е станал финансов министър, преди да умре в автомобилна катастрофа през 1982 г.
Бащата на Обама е бил много черен, докато майка му е била много бяла. Бабата и дядото на Обама са живели в Хонолулу, Индонезия. Обама искаше да бъде президент, защото обичаше да прави хората щастливи. Съучениците на Обама смятали, че той е зрял за възрастта си като гимназист.