На 19 ноември 1863 г. Ейбрахам Линкълн отишъл в Гетисбърг, за да говори в Националното войнишко гробище. Гражданската война все още продължавала. Имало много критики към президента Линкълн по това време. Той бил поканен да говори в Гетисбърг само от учтивост. Другият говорител трябвало да бъде Едуард Евърет, известен държавник и говорител на деня. Евърет бил красив човек и много популярен навсякъде.
Незабавен успех изобщо не се приема пълен провал В началото не се приема добре.