Барнс е нает като асистент по математика в държавния колеж в Риърдън и сега е в третия си последователен едногодишен договор. Съгласно щатското право, той не може да придобие мандат, докато след пет последователни годишни договори. През третата си година Барнс е уведомен, че не е бил нает отново за следващата година. Приложимото държавно право и правилата на колежа не изискват нито изложение на причините, нито изслушване, а всъщност нито е предложено на Барнсхи за следното, ако е установено, да му представи най-силната на Барнс.
Няма доказателства, че постоянните учители са по-квалифицирани от него. Той е наел дом, разчитайки на устно обещание за повторно наемане на работа от президента на колежа. Той е единственият учител в колежа, чийто договор не е подновен същата година. В очакване да остане в колежа, той току-що е преместил възрастните си родители в града, в който се намира колежът.