Броят на говорещите английски език по времето на Шекспир се оценява на около пет милиона. Днес е изчислено, че около 260 милиона души говорят езика, който е роден език, главно в САЩ, Канада, Ирландия, Южна Африка, Австралия и Нова Зеландия. В допълнение към стандартните разновидности на английския език в тези области има много регионални и социални разновидности на езика, както и различни нива на употреба, които се използват както в говоримите, така и в писмените му форми.
Около 260 милиона души по света имат адекватни работни познания по английски език. В света има около 260 милиона носители на английски език. Почти е невъзможно да се изчисли броят на хората с адекватни работни познания по английски език. Хората учат английски език по различни причини.