Най-големите скорошни социални промени са били в живота на жените. През двадесети век се е очаквало значително намаляване на дела на живота на жената, докато тя се е грижила най-малко за децата. Една жена, която се е омъжвала в края на деветнадесети век, вероятно е била в средата на двадесетте си години и вероятно е имала седем или осем деца, четири или пет от които са живели до петгодишна възраст. По времето, когато най-малката е била на петнайсет.
Обикновено се е очаквало да умре доста скоро. Щеше да очаква да работи до смъртта си. ще бъде достатъчно здрав, за да се заеме с платена работа По-малко вероятно е да си намери работа, дори и да иска.