Но какво са чувствата за? Повечето неучени ще го намерят за странен въпрос. Чувствата са по-скоро обусловени от поведението на животните. Емоциите дават смисъл и дълбочина на живота. Те съществуват, без да служат на други цели. От друга страна, много еволюционни биолози признават някои емоции предимно за тяхната функция за оцеляване. И за животните, и за хората, страхът мотивира избягването на опасност, любовта е необходима, за да се грижиш за младите, а гневът подготвя човек да държи земята.
Кърменето на бебето е обусловено или отразяващо, но няма емоционална връзка. Рефлексите и кондиционирането ще доведат до по-добро разбиране на животинските емоции. Учените обикновено прилагат рефлекси и кондициониране при обяснението на поведението на животните. Много еволюционни биолози вярват, че емоциите до известна степен са за оцеляване.