Ново проучване свързва тежките замърсители на въздуха от изгарянето на въглища до по-краткия живот в северен Китай. Изследователите очакват, че половин милиард души, живеещи там през 90-те години, ще живеят средно с 5 години по-малко от южните си колеги, защото те дишат по-мръсен въздух. Китай сам по себе си направи сравнението възможно: в продължение на десетилетия, вече спряна правителствена политика предоставяше свободни въглища за отопление, но само в по-студения север. Изследователите откриват значителни разлики в околната среда.
Въглищата вече не се използват за отопление в Северен Китай Качеството на въздуха е сравнително по-добро в Южен Китай Южняците изгарят въглища за отопление през 80-те години на миналия век. Хората предпочитат да живеят в Южен Китай след 1980 г.