Тази зима, качеството на въздуха над северната китайска равнина е толкова лошо, че е действително извън стандартния мащаб. Замърсяването на въздуха е достигнало нива, които Световната здравна организация описва като опасни. В четвъртък, тежкият смог покрива по-голямата част от северната и източната част на Китай. Разумно е да се попита защо замърсяването на въздуха е толкова лошо тази зима. Климатичните условия и топографските фактори са дадени като причини, но въпреки допринасящите фактори, те не са виновни.
Защото предприятията се насърчават да развиват икономиката за сметка на околната среда. Защото е поставен голям акцент върху икономическия растеж, независимо от цената. Защото е невъзможно да се преместят предприятията поради липса на пари. Защото производственият капацитет на предприятията изостава от необходимата скорост.