Океанографията е била определена като "Прилагането на всички науки главно за изучаването на морето". Преди деветнадесети век учените с интерес към морето са били малко и далеч между тях. Със сигурност Нютон е считал някои теоретични аспекти на това в писанията си, но не е бил склонен да отиде в морето, за да продължи работата си. За повечето хора морето е било отдалечено и с изключение на ранните междуконтинентални пътници или други, които са изкарвали прехраната си от морето, е имало малка причина да задава въпроси за това.
полагането на първия подводен кабел Началото на океанографията Изследването на океанските дълбини Ранните междуконтинентални комуникации