Изабела Стюарт е родена в Ню Йорк през 1840.Баща й е направил много пари в музея на изкуството.По време на училище, родителите й я заведоха в Италия, за да изследват много културни съкровища на страната.Една от частните художествени колекции, които Изабела посети в Милано, имаше дълбоко влияние върху нея.Тя пише на приятелите си за мечтата си да притежава къща един ден с художествена колекция като тази, която е видяла в Италия.
събра пари от приятелите си и с Продаде всичките си земи и къщи. проведе специални музикални изпълнения за пари наблюдаваше процеса на изграждане на музея