Изглежда, че никога не е имало цивилизация без играчки, но когато и как те са се развили е неизвестно. Те вероятно са се появили само за да се даде на децата нещо да се направи. В древния свят, както е днес, повечето момчета играят с някои видове играчки и повечето момичета с друг. В обществата, където социалните роли са твърдо определени, момчетата моделират играта си след дейностите на бащите си и момичетата се подготвят, дори и в игра, за да влязат в ролите и отговорностите на възрастните.
Момчетата обичат да играят с бащите си, докато момичетата с майките си. Обичат предизвикателните занимания. Повечето момчета биха искали да следват професиите на бащите си. Социалните им роли са твърдо определени.