В страни като Съединените щати, есета често са се превърнали в основна част от формалното образование под формата на въпроси за свободен отговор. По-дългите студенти в тези страни са преподавали структурирани есета, за да подобрят уменията си за писане, а есета често се използват от университетите в тези страни при избора на кандидати. Есетата също се използват за преценка на майсторството и разбирането на материала. Студентите са помолени да обяснят, коментират или оценяват тема на обучение в рамките на есе.
Литературните есета обикновено са по-малко формални и са по-дълги от академичните есета. Авторът на академично есе няма право да изразява собствените си възгледи. Академичните есета обикновено са по-формални от литературните есета. Използването на първия човек е обезкуражено в литературните есета.