Когато английският език като чужд език се преподава на деца в началните и началните нива на образование, той обикновено се преподава с обща образователна цел. Това означава, че те се разглеждат като "добро нещо" за тях да научат чужд език като част от широко образование. Обикновено обаче няма непосредствено и специфично изискване за такива деца да използват езика във всяка комуникативна ситуация. Целта на изучаването на езика по същество е "defred" цел.
Обучението по английски език на начално и средно ниво е по-важно от това на етапа на колежа. Обучението по английски език на третично ниво е по-важно от това на първите две нива. Успешното изучаване на английски език на първите две нива не означава непременно успех в обучението по английски език в колежа. Обучението по английски език не трябва да се разделя на различни нива.