Когато през 1789 г. Джордж Вашингтон става първият президент на Съединените щати, няма постоянна столица, в която да се помещава правителството. По време на Революцията няколко различни града са служили като национална столица. Освен това членовете на Конгреса не могат да се споразумеят къде да се намира тази постоянна столица. Някои служители го искат на север, други го искат на юг. Всеки от щатите се надява, че столицата може да се намира в рамките на собствените си държавни линии.
Окръг Колумбия е бил на границите на няколко щата. Окръг Колумбия е бил в центъра на Америка. Мериленд настоява столицата да се намира в собствения си щат. Всеки от щатите искаше столицата да се намира в рамките на собствения си щат.