Мощно земетресение удари североизточното крайбрежие на Япония в 2:46 ч. местно време на 11 март. Японската метеорологична агенция е пуснала първите си предупреждения за цунами само три минути по-късно. Страната има една от най-добрите системи за ранно предупреждение за земетресения в света. Повече от 4000 сеизмични интензивен метри предоставят информация в рамките на две минути от земетресението. Има и бетонни морски стени около голяма част от японската брегова линия.
Япония имаше предупреждение за такова сериозно земетресение Япония преживя най-тежкото земетресение в света Японците трябваше да построят по-високи морски стени. Японците не бяха подготвени за такава катастрофа.