Като дете в Ню Йорк, Уитни Джонсън е доброволец в супички и е доставяла дрехи на бездомните. "Когато в колежа, тя е започнала програма за обучение на деца-имигранти. Никой не е бил изненадан, когато тя е избрала да бъде доброволец в сиропиталище в Кайелитша, една от най-бедните райони на Южна Африка, по време на юношеската си година в чужбина. В сиропиталището, Джонсън открива повечето от децата, заразени с ХИВ при раждането.
Джонсън е бил заразен с ХИВ при раждането. Джонсън открива UBA през първата си година. Джонсън завършва английски език в колежа. Джонсън започва да работи като доброволец в ранна възраст.