Повечето хора познават скъпоценните камъни по външния им вид. Изумрудът проблясва дълбоко зелено, рубинът изглежда, че притежава червен огън, а диамантът блести като звезда. По-трудно е да се каже къде е добит скъпоценният камък от Австралия или Арканзас може да изглежда същият като един от Демократична република Конго. Наскоро екип от учени откри начин да идентифицира произхода на скъпоценния камък.
Топлината може да превърне леда във вода или водата в пара. Скъпоценните камъни от същата област произвеждат подобни светлинни модели. Лазерът може да промени миниатюрна част от скъпоценния камък в плазма. Материалетиката вече е събрала модели от хиляди скъпоценни камъни.