В миналото писането не е било много често срещано в Западна Африка. Всъщност нито една от големите ранни цивилизации на Западна Африка не е разказвала историите за миналото. Арабският е бил единственият писмен език, който са използвали. Липсата на роден писмен език обаче не означава, че хората от Западна Африка не са знаели своята история. Те са предавали своята традиция устно. Устната история е говорен запис на миналото събитие. Задачата да се помни и разказва историята на Западна Африка е била дадена на разказвачите.
Работата им изискваше добра памет. Повечето от тях имаха талант за актьорско майсторство. Те все още се радват на популярност в наши дни. Техните истории се фокусирали върху живота на кралете.