Защо Бастилията е била важна за гражданите на Париж? Сградата на Бастилията е била написана през 1370 г. при Шарл V. До седемнадесети век, той е бил спрян да бъде важен за отбраната. Кардинал Ришельо я е превърнал в затвор. Не е бил обикновен затвор, за да накаже общите престъпления. Огромните му врати са били затворени само за враговете на краля. Работата на Бастилията е била тайна. Затворниците са били отвеждани в него в затворени превозни средства.
Всеки, който е направил нещо нередно, може да се окаже внезапно в Бастилията. Бастилията е била само за тези, които са се противопоставяли на краля. Нещата, направени в Бастилията, не са били известни на хората отвън. Волтер два пъти е поставян в Бастилията.