Често използваме думите растеж и развитие, сякаш те означават по същество едно и също нещо. Но това не винаги може да бъде така. Въпреки че растежът на растежа на населението в началото на развитието на икономиката е свързан с растежа на БВП. Въпреки че растежът на населението в края на 1970 г. може лесно да се предположи, че растежът на икономиката в една страна е постигнал по-високи нива на доход (растеж) с малко или никаква полза за повечето от гражданите (развитие). В миналото повечето политики за развитие са били насочени към увеличаване на доходите на глава от населението.
Развитието е надеждна мярка за растеж. Растежът винаги води до развитие. Развитието не е непременно резултат от растежа. Растежът и развитието се отнасят до едно и също нещо.