До двадесети век цигарите не са били важна заплаха за общественото здраве. Мъжете използват тютюн предимно под формата на пури. Те сдъвкват тютюна, а жените пушат повече. Повечето жени изобщо не са употребявали тютюн. Цигарената индустрия започва през 1870 г. с развитието на машината за производство на цигари. Това прави възможно производството на голям брой цигари много бързо и намалява цената. Днес пушенето на цигари е широко разпространен навик.
Едва през двадесети век цигарите се превръщат във важна заплаха за обществото. Все повече хора се отказват от пушенето. Слабо образована жена с по-ниски доходи е по-вероятно да пуши, отколкото добре образована жена с високи доходи. Има най-много пушачи във възрастовата група 24-44.