Държавен статут изисква постоянното отстраняване от родителските права на всяко дете, което е претърпяло "злоупотреба с деца". Този термин е определен да включва "телесно наказание от всякакъв вид". Зелер много внимателно пляска шестгодишния си син по задните части, когато смята, че пляскането е необходимо за налагане на дисциплина върху него. Такова пляскане се случва не повече от веднъж месечно и никога не е навредило физически на детето. Държавните досиета отговарят по устава за прекратяване на родителските права на Зелер.
Държавата има тежестта да убеди съда, че прилагането на този статут към Зелер е необходимо, за да се оправдае важен държавен интерес. Държавата има тежестта да убеди съда, че прилагането на този статут към Зелер е рационално свързано с легитимен държавен интерес. Зелер има тежестта да убеди съда, че прилагането на този статут към него не е необходимо, за да се оправдае важен държавен интерес. Зелер има тежестта да убеди съда, че прилагането на този статут към него не е рационално свързано с легитимен държавен интерес.