В продължение на осемдесет и четири дни старият Сантяго не беше хванал нито една риба. В началото едно младо момче, Манолин, стърчеше от стръвта си, а след четиридесетия ден, когато баща му беше казал на сина си да отиде в друга лодка. От този момент нататък, Сантяго работеше сам. Момчето обичаше стария рибар и винаги му помагаше с пари и храна. Обикновено те говореха за рибите, които бяха взели в по-щастливи времена или за американски бейзбол след вечеря.
Момчето се смили над Сантяго. Момчето често споделяло историите си със Сантяго. Момчето показа големите си притеснения на Сантяго. Момчето е осиновеният син на Сантяго.