През ранните си години Обама е бил известен у дома и в училище като "Бари", родителите на Обама са се срещали, докато двамата са посещавали университета на Хаваите в Маноа, където баща му е живял като чуждестранен ученик. Така че, когато е бил на две години и по-късно се е развел, баща му е получил магистърска степен по икономика от Харвардския университет, после се е върнал в Кения, където е станал финансов министър, преди да умре в автомобилна катастрофа през 1982 г.
Хората го наричаха Бери. Баща му умира от тежко заболяване. Баща му става финансов министър на Америка. Родителите му са посещавали Харвардския университет.