През 1996 г. Джон Тиърни предлага в статията на New York Times Magazine, че рециклирането на отпадъци е боклук. Той пише: "Парите, похарчени за рециклиране на програми, трябва да са били изразходвани за реални социални и екологични проблеми. Програмите за рециклиране не само увеличават използването на енергия и замърсяването, но и струват повече пари от изхвърлянето на обикновен стар боклук. Рециклирането може да е най-разточителната дейност в съвременна Америка." Екологичните групи бързо изразяват несъгласието си.
Технологиите за рециклиране са зрели. Програмите за рециклиране спестяват пари. Програмите за рециклиране причиняват замърсяване. Технологиите за рециклиране са без стойност.