Чай, най-важният от английските напитки, обикновено е относително късно пристигащ до британските брегове. Въпреки че обичаят за пиене на чай се е състоял от чай в следобедните следобеди. По време на третото хилядолетие пр.н.е. в Китай се е сервирал само чай от средата на 17 век. Следобедният чай е бил въведен в Англия от Анна, седмата херцогиня на Бедфорд, през 1840 г. Херцогинята е станала гладна около четири часа следобед.
Чаят се е появил в Англия много по-рано, отколкото в Китай. Причината, поради която херцогинята е била гладна в 16 часа е, че времето за вечеря е дошло доста късно. В крайградския дом следобедният чай също се сервира по елегантен начин. Чаят, отглеждан в Индия или Цейлон, се излива от китайски чайници в деликатни костни сребърни чаши.