Бен беше незаконното, непризнато дете на Фред. Фред умря ненаказано, оставяйки нито съпруг, нито други деца, различни от Бен. Законът на държавата за неприкосновено наследство предвижда, че непризнатото незаконно дете не може да наследи имуществото на баща си. Съпругът, всички други кръвни отношения, а държавата е предпочитана като наследници пред непризнатото незаконно дете. Бен заведе дело в подходящ съд, в който се твърди, че статутът на държавата, забраняващ на незаконното дете, би бил обявен за негов родител.
властта на даден щат върху разпореждането с имуществото на починалите, намиращо се в щата, не е засегната от Конституцията на Съединените щати. Уставът, предписващ средствата за разпореждане с имуществото на починалите по закон, не представлява недобросъвестна дискриминация. Наследяването по законите за наследяване по закон е привилегия, а не право и следователно не е защитено като собственост по клаузата за справедлив процес. Неговият интерес за насърчаване на семейния живот и за насърчаване на официалното признаване на бащинството дава на закона рационална основа.