Попитай повечето хора как те определят американската мечта и шансовете са те ще кажат, "Успехът", мечта на индивидуалните възможности са станали у дома си в Америка, тъй като европейците са открили "нов свят" в западното полукълбо. Ранните имигранти като Хектор Жан дьо Крейвкьор възхваляват високо свободата и възможността да бъдат намерени в тази нова земя. Неговите блестящи описания на безкласово общество, където всеки може да постигне успех чрез честност и упорита работа са изстреляли въображението на много европейски читатели.
Американският път към успеха е пълен с кошмари. Статус символите не са реален показател за богатството на човек. Американската мечта не е нищо друго, освен празна мечта. Това, към което се стремят американците, често противоречи на техните вярвания.