Най-големите промени в семейството са били свързани с живота на жените. През двадесети век е имало необичайно скъсяване на времето на живота на жената. Въпреки това, жената, която се е омъжила в края на деветнадесети век, вероятно е имала седем или осем деца, от които четири или пет са живели до петгодишна възраст.
Щеше да очаква да работи до смъртта си. Обикновено се е очаквало да започне платена работа. Щеше ли да е достатъчно здрав, за да се заеме с платена работа. Едва ли щеше да си намери работа, дори и сега.