Всяка година милиони бебета се раждат твърде рано и твърде малки. Преждевременно родените или преждевременно родените майки се определят като раждания на по-малко от тридесет и седем седмици. Преждевременното раждане е водеща причина за смърт при новородените. Повече от една четвърт от четирите милиона новородени, които умират всяка година по света, са родени твърде рано. Преждевременно родените бебета, които оцеляват, могат да претърпят цял живот на сериозни здравословни състояния. Примерите включват церебрална парализа, слепота и слепота.
Преждевременната раждаемост в развиващите се страни намалява и те се увеличават в някои развити страни като САЩ и Канада. Увеличаването на бременностите сред жените на възраст над тридесет и пет години и увеличаването на употребата на репродуктивни терапии водят до увеличаване на преждевременните раждания. За щастие много хора вече са осъзнали сериозността на проблема с преждевременното раждане. Преждевременното раждане трябва да бъде проблем само за бедните райони поради бедността.