Джордж Гершуин е роден в Ню Йорк през 1898 г. Родителите му са били руски евреи, които са се занимавали с музика. Джордж и двамата му братя и сестра му са имали щастлив семеен живот. Джордж обичал да свири на игри по улиците на Ню Йорк. Той не харесвал училището или да учи. Докато изследвал града, Джордж бил слушал джаз и блус музика в и извън обществени места за пиене.
Свири на пиано в Тин Пан Алея Написал е песен, наречена "Swanee". Той изпя песента "Swanee." с Ал Джолсън Загубил е част от музиката, която е писал.