Jerome David Postinger е роден в Манхатън в деня на Нова година,1919.Баща му е бил jew.His майка е била от ирландски произход.Никога не е бил студент посещавал прогресивното училище McBurney.Но той е напуснал училище след две години и през 1934 г. е бил опакован във военната академия Valley Forge.През 1937 г., след няколко неентусиазирани седмици в Нюйоркския университет, той пътува с баща си в Австралия и Полша.
Г-н Селинджър се интересува от военни дела. Г-н Селинджър е запален по писането. Ловецът в ръжта е публикуван през 1946 г. , "Ню Йоркър" е един от ранните му романи.