Отношенията между Съединените щати и Колумбия са претърпели много години поради инцидент с участието на Република Панама. До края на Испано-американската война, много американци смятат, че е необходим по-лесен и по-бърз начин за получаване на кораби от Атлантическия океан до Тихия океан. Някои хора в Съединените щати първо вярват, че канал през Никарагуа е отговорът. Въпреки това, президентът Теодор Рузвелт решава, че канал през Панама ще бъде по-добър избор.
Исках да построя канал, защото се смяташе за начало на война. Смяташе, че изграждането на канал през Панама си струва риска от разваляне на отношенията с Колумбия. Вярвал, че канал през Никарагуа ще бъде печеливш. са загубили Испано-американската война