На 19 ноември 1863 г. Ейбрахам Линкълн отишъл в Гетисбърг, за да говори в Националното войнишко гробище. Гражданската война все още продължавала. Имало много критики към президента Линкълн по онова време. Той бил поканен да говори в Гетисбърг само от учтивост. Другият говорител трябвало да бъде Едуард Евърет, известен държавник и говорител на деня. Евърет бил красив човек и много популярен навсякъде.
Линкълн беше подготвил речта си много внимателно, преди да отиде в Гетисбърг. Линкълн беше много зает по това време и нямаше много време да подготви речта си. Речта на Линкълн изглеждаше като провал за първи път. Речта на Линкълн беше малко по-кратка от тази на Еверет.