Някога беше възможно да се определят мъжките и женските роли лесно чрез разделението на труда. Мъжете работеха извън дома, жените работеха на равни начала, жените работеха на равни начала, а жените правеха така, че да се грижат за дома и децата. Тези роли бяха твърдо фиксирани за повечето хора и нямаше много възможности за жените да си разменят ролите. Но до средата на миналия век ролите на мъжете и жените ставаха все по-малко фиксирани.
Мъжете и жените никога няма да споделят едни и същи цели. Някои мъже ще са готови да разменят традиционните си мъжки роли. Повечето мъже ще се радват да споделят някои от домакинските си задължения със съпругите си. Повече американски домакинства се оглавяват от жени от всякога.