Мощно земетресение удари североизточното крайбрежие на Япония в 2:46 ч. местно време на 11 март. Японската метеорологична агенция е пуснала първите си предупреждения за цунами само три минути по-късно. Страната има една от най-добрите системи за ранно предупреждение за земетресения в света. Повече от 4000 сеизмични интензивен метри предоставят информация в рамките на две минути от земетресението. Има и бетонни морски стени около голяма част от японската брегова линия.
Защото цунамито не им оставя много време. Защото смятали, че морските стени са надеждни. Защото по-високо не може да бъде достигнато изобщо. Защото не знаех, че ще има цунами.