В най-ранните етапи от развитието на човека той не е имал по-голяма нужда от пари, отколкото животните. По-късно той се задоволяваше с много прости форми на подслон, правеше си собствени груби инструменти и оръжия и можеше да си осигури храна и дрехи от естествени материали около себе си. Тъй като той стана по-цивилизован, обаче, той започна да иска по-добър подслон, по-ефективни инструменти и оръжия, и по-дълготрайни дрехи, отколкото биха могли да бъдат осигурени от собствения му квартал или от работата му.
Човекът стана по-цивилизован. Нямаше пазар за фермери и ковачи, които да разменят стоките си. Фермерите нямали достатъчно зърно или месо, за да осигурят квалифицирани работници. На пазара се появяват все повече стоки, които нямат фиксирани обменни стойности.