Дори и да не сте почитател на астрономията, шансовете са, че лесно можете да разпознаете определени съзвездия и звезди като Голямата мечка и Северната звезда. Въпреки че Северната звезда е най-ярката звезда в съзвездието, известна като Малката мечка, тя е наречена така заради специалната позиция. Ако трябваше да стоите цяла нощ, гледайки звездите, щяхте бавно да ги видите да се движат около точка в небето, известна като Северния небесен полюс.
Северната звезда може да помогне на навигаторите да определят курса на кораба си в миналото. Реалните линии, които са успоредни на екватора, се наричат "широчина". И географската ширина, и географската дължина могат да направят възможна прецизната навигация. Сега Северната звезда вече не е навигационен инструмент, използван от моряците.