Петролът, състоящ се от суров нефт и природен газ, обикновено произхожда от органичната нефтодобивна вода. Малките организми, които се натрупват в нефтените пластове, се заселват в морското дъно и се събират в морската кал. Дори органичната материя може частично да се разпадне, като се използва разтвореният кислород, разпадът спира и останалата органична материя се запазва. Продължителното седиментиране заравя органичната материя и я подлага на по-високи температури и налягания.
Микроскопичните организми, които живеят в калта, произвеждат суров нефт и природен газ. Необходими са големи количества кислород, за да започне образуването на петрол. Петролът се образува, когато органичният материал в седиментите се комбинира с разлагащи се организми. Образуването на нефт изглежда започва в морските седименти, където съществува органична материя.