Джеймс Дийн не беше много висок-той беше по-нисък от средната височина. Той имаше дебела, светло кестенява коса и сини очи. Той беше толкова късоглед, че дори не можеше да види нищо без очилата си. Той дойде в Холивуд, когато беше на осемнадесет, надявайки се да влезе във филмите. Отначало изобщо не беше успешен и за известно време той беше толкова беден, че трябваше да живее изцяло на суха овесена каша. След това той отиде в Ню Йорк.
Участва в две пиеси в Холивуд. Беше твърде срамежлив, за да се изрази. Самоубил се е на магистрала. Той беше луд фен на бързото шофиране.