Като най-стария университет в англоезичния свят, Оксфорд е уникална и историческа институция. В университета в Масачузетския университет в началото на 1916 г. в университета са се заселили най-малко студенти от университета в Оксфорд, но преподаването е започнало в Оксфорд през 1096 г. и се развива бързо от 1167 г., когато Хенри II забранява на английските студенти да посещават Парижкия университет. От 1878 г. са създадени академични зали за пълноправно членство в университета през 1920 г. Пет изцяло мъжки колежи, приети жени за първи път през 1974.
Имаше твърде много учени. Учениците бяха предимно възрастни. Крал Хенри III оказал голяма помощ. Хората от града бяха много приятелски настроени.