Преди 1900 г. са съществували много теории за причината за жълтата треска. Някои лекари са били сигурни, че болестта е била пренасяна по въздуха, други са смятали, че тя се е разпространила от човек на човек. Д-р Карлос Финлей, известен кубински лекар от това време, отдавна е поддържал теорията, че е причинена от ухапване от комари. Но нито обществеността, нито лекарите тогава са приели идеята му. Уолтър Рийд, всички американски лекари, изпратени да изучават жълтата треска в Куба,
по въздух от мръсната вода от ухапването на някои комари като се свържете с пациента