Класическият китайски театър се развива по време на династията Юан (1206-1368). Сюжетите на пиесите на Юан са написани от сюжетни цикли, познати от разказвачите. По време на династията Минг, драмата използва сюжетите на популярни романи. До 19 век китайската драма не се е говорила; тя е смесица от музика и декламация . Подобно на санскритската драма, китайската драма избягва трагедията, тъй като този термин се разбира на Запад.
Тя постоянно е изпълнена с чувство на съжаление и съчувствие. Избягва трагедията точно като санскритската драма. Тя е съществувала почти във всяко село за популярната публика. Всичко това.