Мери Джийн Прайс Уолс завършва втора в класа си през 1950 г. Тя е имала големи надежди, когато е кандидатствала в местен колеж, Югозападна Мисури Стейт Колидж. Но след като е изпратила молбата си, тя е прекарала месеци в очакване на отговор.
Нейната изпитна работа е твърде лоша. Момичетата нямаха право да ходят в колеж. Тя беше афроамериканка студентка. Родителите нямали достатъчно пари, за да я издържат.