Две трети от големите реки в света са основно нарушени, причинявайки повече от 50 000 язовира, в опит да се открадне вода и да се осигури енергия. В САЩ има повече от 85 000 язовира, разрушаващи големи и малки реки и в повечето случаи трансформиращи естествения поток. Най-известният от тях, язовир Хувър, построен през l930-те години, е основно отговорен за факта, че река Колорадо вече не достига до океана.
Екологични ползи от язовирите Културна загуба на язовири Икономическа печалба от язовири Екологична загуба на язовири.