Джон Уесли Powell(1834- 1902) беше известен изследовател на американския Запад.Когато той беше млад, майка му го постави под ръководството на Джордж Crookham, самоук учен, от когото той получи широк, но неформално, образование.Младият Джон научи много неща за природните науки.Но баща му предпочиташе да учи религия.Аргументът продължи в продължение на три години.След това Джон реши да напусне дома си, за да търси по-нататъшно образование.
Харвардският университет дава на Пауъл голяма подкрепа за изследването му. Джон е първият американец, който пътува до река Колорадо. Повечето от идеите на Пауъл са били подписани в закон, преди да умре. Изследванията на Пауъл предизвикаха създаването на Геоложко проучване на САЩ