Индексните вкаменелости помагат на учените да преценят възрастта на една скала, защото индексните вкаменелости са съществували само за относително кратко време. Какво се е случило с видовете, които сега се използват като индексни вкаменелости?
Изчезнали са. Сменили са диетата си. Криели са се в морски седименти. Те мигрирали в нови среди.