Зигмунд Фройд е един от първите учени, които по някакъв начин са се опитвали да направят сериозни изследвания на съзнанието. Умът е съвкупността от дейности, базирани на мозъка. Много от тях включват това как ние действаме, мислим, чувстваме и разсъждаваме. Той е използвал дълги разговори с пациентите и изучаването на сънищата, за да търси причините за умствените и емоционалните проблеми. Той също така е опитвал хипноза. Той е искал да види дали поставянето на пациентите в състояние, подобно на сън, би могло да облекчи проблемните умове.
Той трябваше да работи усилено и пациентите да говорят свободно. Той трябваше да живее с хора, които имаха проблемни умове. Той трябваше да слуша нещастни истории на различни хора. Той трябваше да даде на пациентите си чувство за сигурност.