Когато земетресението удари Япония на 11 март, работниците в супермаркет в Япония не избягаха, когато усетиха трусовете. Вместо това те се задържаха на рафтовете и се опитаха да спрат стоките. Репортери от NHK, най-голямата телевизионна станция в страната, останаха спокойни пред камерите по време на земетресението, въпреки че някои бяха изправени пред реална опасност. Земетресението беше най-мощното, което удари Япония в историята на страната.
Реакцията на Япония към земетресението впечатли света. Японските училища организират сеизмична практика всеки ден. Япония има предупредителна система, която може да предсказва земетресения. Японците научават за безопасността на земетресенията само от университетите.