През 1909 г. английски вестник предложил PS 1000 на първия човек, който летял спокойно през Ламанша със самолет. Днес модерните джетове го прелетяха за минути. "Но по това време той все още се намирал на добро разстояние. Надпреварата за спечелване на парите скоро се превърнала в състезание между двама мъже. Единият бил Луи Блерио. Той притежавал фабрика във Франция, която правела автомобилни лампи. Той вече бил добре познат като пилот.
Лейтъм става пилот по съвет на доктора. Казаха му, че може да живее още една година. Самолетът му е имал проблеми. Спасен е от лодка, когато самолетът му потъва.