أعرب عددٌ من مراسلي الصحف والقنوات الأوروبية عن خيبة أملهم من افتقار قطر إلى أدنى المعالم الثقافية التي تحترم هويتها الخاصة، حيث لم يجدوا خلال تغطيتهم المونديال أثراً لخيام الاحتفال المُحاطة بالنار ولا دواوين استقبال ضيوف السلاطين، مستنكرين استقبالهم المتواضع في مطارات حديثة وفنادق خمس نجوم تقليدية تعجّ بموظفي الاستقبال والخدمات الاعتيادية، لا أثر فيها للجواري المكلّلات بالحنّاء والحُليّ، الراقصات على أنغام مزمار ساحر الكوبرا.     

وقال مراسل صحيفة الإندبندنت آرثر ديكهول إنه هيّأ نفسه لرحلة سفاري عندما كُلّف بمهمة تغطية البطولة "لم أقبل بمهمة التغطية لأشاهد مباريات البطولة من استادات عشبية ضخمة مجهزة تكنولوجياً أرى مثيلاتها في أوروبا يومياً، من سيعوّضني الآن عن أحذية كات ومعدات المسير الصحراوي التي جلبتها لحضور المباريات على الكثبان الرملية؟ من سيأكل قشور الموز والشوك والأوراق الجافة التي أحضرتها لإطعام الجِمال في المدرجات لأتفاجأ أنها تعجُّ بالبشر فقط؟".

وأضاف ديكهول أن خيبته لم تنتهِ عند وجود أنواعٍ بشرية تشبهه في قطر "لملمت خيبتي ببشريّتهم ورحت أجوب الجبال والوديان بحثاً عن مخطوطات البُرديّ وبداية تطور اللغة وطقوس الاحتفال حول النار في المجتمعات الناشئة، لكنني صُدمت بواقعٍ فيه مجتمعات لا تنقص عن مجتماعتنا في شيء من ممارسة الفساد والعنصرية، بل إنها تمتلك ازدواجية معايير خاصة بها كذلك".

من جانبه، رجّح مراسل القناة التلفزيونية الدنماركية الثانية، كارل شيتهيد أنّ قطر وظفت أموالها لاستئجار ممثلين يلعبون دور المواطنين والمشجعين "من غير المعقول أنني لم أصادف مشجعاً واحداً طلب مني الطعام أو انبهر بالميكروفون والكاميرا وسألني عن ماهيتهما! كل ما سمعته منهم كان ترديد عبارات التكسير، تارةً طالت كاميرتي، وتارةً أخرى عين ميسي".