Prieuré Saint-Pierre de Môtiers
Le prieuré Saint-Pierre de Vautravers est situé à Môtiers dans le Val-de-Travers, dans le canton de Neuchâtel, en Suisse. 

Son histoire couvre près de deux millénaires, puisqu'elle s'étend de l'époque romaine à la fabrication de vins mousseux aux  et  siècles, en passant par un monastère de belle importance au Moyen Âge dans la région.

Archéologie 

Depuis 1995, les recherches archéologiques effectuées par l'Office du patrimoine et de l'archéologie du canton de Neuchâtel ont apporté de nombreuses précisions sur les origines du prieuré de Môtiers.

Des vestiges de l'époque romaine et du haut Moyen Âge 

Les fouilles archéologiques ont ainsi révélé une occupation romaine du  siècle apr. J.-C., mais n'ont pu en déterminer l’extension et la fonction exactes.

Les vestiges d’une première église ont été découverts sous l’édifice médiéval dédié à saint Pierre. Sa construction remonte au  ou au début du  siècle, voire peut-être au Ve siècle. Les murs étaient bâtis avec soin et le chœur abritait un tombeau. Ce lieu de culte peut être comparé aux premières églises du prieuré de Romainmôtier. Dès le Ve siècle, des ermites et des moines s'installent en effet dans les vallées et le long des voies de communication jurassiennes. Ils fondent des monastères actifs dans la mise en valeur et le contrôle de ces territoires. 

Au  siècle, la vocation monastique du site de Môtiers est renforcée par la construction d’un deuxième lieu de culte, selon une pratique courante au haut Moyen Âge, à l'image des monastères de Romainmôtier, de Moutier-Grandval, de Saint-Ursanne ou de Luxeuil. La deuxième église de Môtiers se situait à l’emplacement de l’actuelle église paroissiale. Elle avait un plan rectangulaire et ses façades ouest et sud étaient sans doute flanquées de portiques. 

Au  siècle ou au  siècle, une chapelle supplémentaire est édifiée entre les deux églises. Au premier millénaire, ces édifices n’avaient pas de fonctions funéraires, puisque seules deux tombes ont été trouvées dans les fouilles archéologiques de l’église Saint-Pierre.

Un site qui gagne en importance à l’époque carolingienne 
Du  au  siècle, les bâtiments connaissent de nombreux remaniements. La première église - sous le vocable de Saint-Pierre - est allongée et se présente en trois parties distinctes: une nef, un chœur et un sanctuaire. La seconde église - sous le vocable de Notre-Dame - est agrandie. Un grand bâtiment destiné au logement des moines complète l'ensemble.

À partir de l’époque carolingienne, le monastère gagne encore en taille et en importance. Le monastère constituait le centre administratif et spirituel de la région et jouait un rôle important pour le royaume de Bourgogne. Entre 888 et 1032, ce dernier s’étendait en effet de part et d’autre du Jura et l’axe du Val-de-Travers constituait une liaison stratégique. Un roi bourguignon ou un de ses proches pourrait être à l’origine du développement du site durant les  et  siècles. C’est d’ailleurs au titre de descendant des comtes de Bourgogne que l’empereur Frédéric Barberousse prend Môtiers sous sa protection en 1178.

Histoire

Un monastère dont le nom apparaît à la fin du XIe siècle 
Les découvertes archéologiques permettent d’inscrire le prieuré de Môtiers parmi les plus anciennes fondations religieuses de la région. Les premières mentions écrites du « monastère Saint-Pierre de Vautravers » apparaissent dans les textes d'archives à la fin du XIe siècle. À cette époque, deux abbayes de première importance – Cluny, en Bourgogne et La Chaise-Dieu, en Auvergne – se disputent les nombreuses propriétés et les droits étendus dont Môtiers est détenteur. C’est finalement à la seconde que le pape Pascal II rattache le prieuré en 1107, une affiliation qui perdurera jusqu’en 1507, date de son attribution au chapitre collégial de Neuchâtel.

au  siècle : monastère médiéval et église paroissiale 

À la suite d'un incendie, l’église Saint-Pierre est rasée et remplacée par un nouvel édifice ; son plan devient plus complexe avec abside et absidioles, bas-côtés et clocher-porche à l’ouest. Une crypte couverte de voûtes d’arêtes et une galerie de jubé complètent l’ensemble. Cette reconstruction suit de peu le rattachement du prieuré à l’abbaye de La Chaise-Dieu, à savoir entre 1093 et 1107. À la même époque, de nouveaux bâtiments conventuels sont édifiés au sud de Saint-Pierre, autour d’un cloître.

Cette phase de croissance est suivie d’une période de déclin, puisque les  et  siècles n’ont guère laissé de traces de transformations ou d'agrandissements des bâtiments. Au  et au début du  siècle, les constructions reprennent : réaménagement du logement des moines vers 1435, adjonction de chapelles en 1462 et 1481 à l’église Notre-Dame, qui reçoit aussi un nouveau chœur gothique dès 1485.

En 1507, le prieuré de Vautravers est remis au chapitre collégial de Neuchâtel, un changement d’affiliation qui coïncide avec un nouvel incendie et un important chantier de reconstruction. Le chœur roman de Saint-Pierre est remplacé par un sanctuaire de plan rectangulaire et la nef réduite à son vaisseau central, plus deux chapelles latérales. La dendrochronologie permet de dater la nouvelle charpente de l’église monastique de 1512, celle de la nef remaniée de l’église paroissiale de 1515 environ et la remise en état du logement des moines de 1519.

siècle : désaffectation du prieuré 

Le chantier du début du  siècle correspond aux derniers grands travaux menés au prieuré avant sa suppression. La Réforme est en effet adoptée à Neuchâtel en 1530, mais le prieuré de Môtiers n’en ressent les répercussions que sept ans plus tard. Après avoir brièvement accueilli les chanoines chassés de la collégiale de Neuchâtel en 1535, le monastère est finalement sécularisé en 1537. Les revenus sont transférés à la comtesse Jeanne de Hochberg, qui s’empresse de les acenser. À partir de 1538, l’église Saint-Pierre est transformée en grenier, les bâtiments conventuels remaniés et l’église Notre-Dame convertie en temple protestant. L’histoire conjointe de ce duo d’églises prend désormais des directions différentes.

Du  au  siècle : siège de la recette du Val-de-Travers 

À partir de 1538, l’ancien cloître sert de cour autour de laquelle s’articulent les différents bâtiments abritant la résidence du receveur de la Recette : greniers installés dans l’ancienne église Saint-Pierre au nord, galerie à l’est et logements dans le bâtiment sud, sans oublier les écuries, grange et autres locaux utilitaires. En 1583, la recette de l’ancienne moinerie est définitivement rattachée à la trésorerie du comté de Neuchâtel et le restera jusqu’au milieu du XVIIIe siècle. Durant les deux siècles qui suivent les bâtiments connaissent de nombreux remaniements et travaux d’entretien, parmi lesquels la réfection de la charpente de la maison d’habitation vers 1624 et la démolition de l’ancien clocher en 1668.

1749 : privatisation du prieuré 
Au milieu du  siècle, la principauté de Neuchâtel compte une bonne douzaine de bâtiments d’origine médiévale qui doivent leur maintien à la permanence de droits féodaux mais qui sont fort coûteux à entretenir pour le souverain. Frédéric II de Prusse cherche à se débarrasser de ce patrimoine qu'il juge encombrant. En 1749, l’administration prussienne vend le prieuré et ses abords à Abraham Guyenet, commissaire et receveur des trois Recettes du Val-de-Travers. Le nouveau propriétaire effectue d’importantes réparations, dans le corps sud notamment, et fait creuser en 1761 une cave en prolongement de la crypte sous l’ancienne église Saint-Pierre.

Converti en résidence privée, l’ancien prieuré joue désormais un nouveau rôle au sein de la vie culturelle et sociale de la région. De 1762 à 1765, Jean-Jacques Rousseau réside à Môtiers et fréquente régulièrement ses salons et ses habitants. À la mort d’Abraham Guyenet, la propriété passe aux mains de sa belle-fille Isabelle Guyenet-d’Ivernois en 1777 et de sa petite-fille Marianne-Charlotte Guyenet en 1797. Au tournant des  et  siècle, un pensionnat de garçons occupe les locaux de l’ancien bâtiment monacal ; il est dirigé par le pédagogue Théodore-Abram Calame, père du peintre Charles-Edouard Calame.

siècle : conversion industrielle 

Après un projet avorté d’installation de prisons au début du  siècle, l’ancien prieuré est vendu en 1821 au négociant en dentelles Charles-Louis Jeanrenaud-Besson. Ce dernier utilise une partie des locaux pour son commerce et met les autres en location. À partir de 1829, il met notamment l’aile nord à la disposition de son beau-frère Abram-Louis Richardet-Jeanrenaud qui se lance dans l’élaboration de vins mousseux. De 1852 à 1877, la loge maçonnique L’Égalité y implante son atelier, avant de transférer ses activités dans une maison qu’elle vient de faire édifier à Fleurier.

1869 à nos jours : siège de la fabrication de vin mousseux « méthode traditionnelle » dans la région neuchâteloise 

En 1859, Louis-Edouard Mauler et son cousin Fritz Cottier reprennent l’entreprise Richardet, donnant un nouvel élan à la fabrication de vins mousseux en terres neuchâteloises. Au décès de Jeanrenaud-Besson en 1869, ils se portent acquéreurs de l’ancien prieuré qui va demeurer aux mains de la famille et de l’entreprise Mauler jusqu’à aujourd’hui.

Les locaux du prieuré Saint-Pierre sont transformés et agrandis à plusieurs reprises : une nouvelle cave est creusée sous l’aile orientale en 1894, un chantier suivi par la construction d’une nouvelle halle industrielle. Édifiée à l’est du site en 1898-1899, cette dernière se fond dans son environnement, grâce à l’alliance de structures métalliques et de façades aux références néo-médiévales. À la fin du XXe siècle, une partie de la production de vins mousseux quitte le prieuré pour s’installer dans une nouvelle unité à l’architecture contemporaine. Édifiée à la sortie du village en direction de Boveresse, la construction de 1992-1993 est susceptible de connaître un nouvel agrandissement. Aménagé pour l’accueil des clients, le prieuré peut désormais être visité lors de visites guidées. Il est mis sous protection au titre de monument historique depuis 1974.

Architecture 

Les bâtiments hérités de l’ancien prieuré dessinent aujourd’hui un fer à cheval ouvert en direction de l’ouest. Occupant l’emplacement de l’ancien cloître, la cour ainsi délimitée est fermée par un mur de clôture percé d’une porte cochère.

Au nord, les volumes de l’ancienne église Saint-Pierre sont encore bien reconnaissables. Les traces de transformation sont visibles sur les façades : des contreforts au nord, les vestiges du chevet à l’est, une arcade rappelant une chapelle disparue, le cartouche aux armes d’Olivier de Hochberg au sud et les traces d’arrachement de l’ancien clocher à l’ouest. Malgré la subdivision de l’église par de solides planchers en bois après la Réforme, l’ancien édifice est clairement perceptible, de même que les vestiges de la crypte romane et la cave du XVIIIe siècle.

Derrière une façade reconstruite vers 1617, le bâtiment situé à l’est de la cour abrite la grande salle aménagée à l’étage vers 1540. La tourelle néo-gothique du XIXe siècle assure la distribution du corps d’habitation. S’ouvrant sur un jardin, la façade sud comporte encore des fenêtres du XVIe siècle qui dialoguent avec les percements régularisés au XVIIIe siècle.

Bibliographie 

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Notes et références 

Site construit à protéger dans le canton de Neuchâtel
Prieuré bénédictin
Histoire du canton de Neuchâtel
Le prieuré Saint-Pierre de Vautravers est situé à Môtiers dans le Val-de-Travers , dans le canton de Neuchâtel , en Suisse . Son histoire couvre près de deux millénaires , puisqu' elle s' étend de l' époque romaine à la fabrication de vins mousseux à les et siècles , en passant par un monastère de belle importance à le Moyen Âge dans la région . Archéologie Depuis les recherches archéologiques effectuées par l' Office de le patrimoine et de l' archéologie de le canton de Neuchâtel ont apporté de nombreuses précisions sur les origines de le prieuré de Môtiers . De les vestiges de l' époque romaine et de le haut Moyen Âge Les fouilles archéologiques ont ainsi révélé une occupation romaine de le siècle apr. J.-C. , mais n' ont pu en déterminer l’ extension et la fonction exactes . Les vestiges d’ une première église ont été découverts sous l’ édifice médiéval dédié à saint Pierre . Sa construction remonte à le ou à le début de le siècle , voire peut-être à le Ve siècle . Les murs étaient bâtis avec soin et le chœur abritait un tombeau . Ce lieu de culte peut être comparé à les premières églises de le prieuré de Romainmôtier . Dès le Ve siècle , de les ermites et de les moines s' installent en effet dans les vallées et le long de les voies de communication jurassiennes . Ils fondent de les monastères actifs dans la mise en valeur et le contrôle de ces territoires . À le siècle , la vocation monastique de le site de Môtiers est renforcée par la construction d’ un deuxième lieu de culte , selon une pratique courante à le haut Moyen Âge , à l' image de les monastères de Romainmôtier , de Moutier-Grandval , de Saint-Ursanne ou de Luxeuil . La deuxième église de Môtiers se situait à l’ emplacement de l’ actuelle église paroissiale . Elle avait un plan rectangulaire et ses façades ouest et sud étaient sans doute flanquées de portiques . À le siècle ou à le siècle , une chapelle supplémentaire est édifiée entre les deux églises . À le premier millénaire , ces édifices n’ avaient pas de fonctions funéraires , puisque seules deux tombes ont été trouvées dans les fouilles archéologiques de l’ église Saint-Pierre . Un site qui gagne en importance à l’ époque carolingienne De le à le siècle , les bâtiments connaissent de nombreux remaniements . La première église - sous le vocable de Saint-Pierre - est allongée et se présente en trois parties distinctes : une nef , un chœur et un sanctuaire . La seconde église - sous le vocable de Notre-Dame - est agrandie . Un grand bâtiment destiné à le logement de les moines complète l' ensemble . À partir de l’ époque carolingienne , le monastère gagne encore en taille et en importance . Le monastère constituait le centre administratif et spirituel de la région et jouait un rôle important pour le royaume de Bourgogne . Entreet ce dernier s’ étendait en effet de part et d’ autre de le Jura et l’ axe de le Val-de-Travers constituait une liaison stratégique . Un roi bourguignon ou un de ses proches pourrait être à l’ origine de le développement de le site durant les et siècles . C’ est d’ ailleurs à le titre de descendant de les comtes de Bourgogne que l’ empereur Frédéric Barberousse prend Môtiers sous sa protection en Histoire Un monastère dont le nom apparaît à la fin de le XIe siècle Les découvertes archéologiques permettent d’ inscrire le prieuré de Môtiers parmi les plus anciennes fondations religieuses de la région . Les premières mentions écrites de le « monastère Saint-Pierre de Vautravers » apparaissent dans les textes d' archives à la fin de le XIe siècle . À cette époque , deux abbayes de première importance – Cluny , en Bourgogne et La Chaise-Dieu , en Auvergne – se disputent les nombreuses propriétés et les droits étendus dont Môtiers est détenteur . C’ est finalement à la seconde que le pape Pascal II rattache le prieuré en une affiliation qui perdurera jusqu’ en date de son attribution à le chapitre collégial de Neuchâtel . à le siècle \ : monastère médiéval et église paroissiale À la suite d' un incendie , l’ église Saint-Pierre est rasée et remplacée par un nouvel édifice ; son plan devient plus complexe avec abside et absidioles , bas-côtés et clocher-porche à l’ ouest . Une crypte couverte de voûtes d’ arêtes et une galerie de jubé complètent l’ ensemble . Cette reconstruction suit de peu le rattachement de le prieuré à l’ abbaye de La Chaise-Dieu , à savoir entreet À la même époque , de nouveaux bâtiments conventuels sont édifiés à le sud de Saint-Pierre , autour d’ un cloître . Cette phase de croissance est suivie d’ une période de déclin , puisque les et siècles n’ ont guère laissé de traces de transformations ou d' agrandissements de les bâtiments . À le et à le début de le siècle , les constructions reprennent \ : réaménagement de le logement de les moines vers adjonction de chapelles enetà l’ église Notre-Dame , qui reçoit aussi un nouveau chœur gothique dès En le prieuré de Vautravers est remis à le chapitre collégial de Neuchâtel , un changement d’ affiliation qui coïncide avec un nouvel incendie et un important chantier de reconstruction . Le chœur roman de Saint-Pierre est remplacé par un sanctuaire de plan rectangulaire et la nef réduite à son vaisseau central , plus deux chapelles latérales . La dendrochronologie permet de dater la nouvelle charpente de l’ église monastique de celle de la nef remaniée de l’ église paroissiale deenviron et la remise en état de le logement de les moines de siècle \ : désaffectation de le prieuré Le chantier de le début de le siècle correspond à les derniers grands travaux menés à le prieuré avant sa suppression . La Réforme est en effet adoptée à Neuchâtel en mais le prieuré de Môtiers n’ en ressent les répercussions que sept ans plus tard . Après avoir brièvement accueilli les chanoines chassés de la collégiale de Neuchâtel en le monastère est finalement sécularisé en Les revenus sont transférés à la comtesse Jeanne de Hochberg , qui s’ empresse de les acenser . À partir de l’ église Saint-Pierre est transformée en grenier , les bâtiments conventuels remaniés et l’ église Notre-Dame convertie en temple protestant . L’ histoire conjointe de ce duo d’ églises prend désormais de les directions différentes . De le à le siècle \ : siège de la recette de le Val-de-Travers À partir de l’ ancien cloître sert de cour autour de laquelle s’ articulent les différents bâtiments abritant la résidence de le receveur de la Recette \ : greniers installés dans l’ ancienne église Saint-Pierre à le nord , galerie à l’ est et logements dans le bâtiment sud , sans oublier les écuries , grange et autres locaux utilitaires . En la recette de l’ ancienne moinerie est définitivement rattachée à la trésorerie de le comté de Neuchâtel et le restera jusqu’ à le milieu de le XVIIIe siècle . Durant les deux siècles qui suivent les bâtiments connaissent de nombreux remaniements et travaux d’ entretien , parmi lesquels la réfection de la charpente de la maison d’ habitation verset la démolition de l’ ancien clocher en 1749 \ : privatisation de le prieuré À le milieu de le siècle , la principauté de Neuchâtel compte une bonne douzaine de bâtiments d’ origine médiévale qui doivent leur maintien à la permanence de droits féodaux mais qui sont fort coûteux à entretenir pour le souverain . Frédéric II de Prusse cherche à se débarrasser de ce patrimoine qu' il juge encombrant . En l’ administration prussienne vend le prieuré et ses abords à Abraham Guyenet , commissaire et receveur de les trois Recettes de le Val-de-Travers . Le nouveau propriétaire effectue d’ importantes réparations , dans le corps sud notamment , et fait creuser enune cave en prolongement de la crypte sous l’ ancienne église Saint-Pierre . Converti en résidence privée , l’ ancien prieuré joue désormais un nouveau rôle à le sein de la vie culturelle et sociale de la région . Deà Jean-Jacques Rousseau réside à Môtiers et fréquente régulièrement ses salons et ses habitants . À la mort d’ Abraham Guyenet , la propriété passe à les mains de sa belle-fille Isabelle Guyenet-d’ Ivernois enet de sa petite-fille Marianne-Charlotte Guyenet en À le tournant de les et siècle , un pensionnat de garçons occupe les locaux de l’ ancien bâtiment monacal ; il est dirigé par le pédagogue Théodore-Abram Calame , père de le peintre Charles-Edouard Calame . siècle \ : conversion industrielle Après un projet avorté d’ installation de prisons à le début de le siècle , l’ ancien prieuré est vendu enau négociant en dentelles Charles-Louis Jeanrenaud-Besson . Ce dernier utilise une partie de les locaux pour son commerce et met les autres en location . À partir de il met notamment l’ aile nord à la disposition de son beau-frère Abram-Louis Richardet-Jeanrenaud qui se lance dans l’ élaboration de vins mousseux . Deà la loge maçonnique L’ Égalité y implante son atelier , avant de transférer ses activités dans une maison qu’ elle vient de faire édifier à Fleurier . 1869 à nos jours \ : siège de la fabrication de vin mousseux « méthode traditionnelle » dans la région neuchâteloise En Louis-Edouard Mauler et son cousin Fritz Cottier reprennent l’ entreprise Richardet , donnant un nouvel élan à la fabrication de vins mousseux en terres neuchâteloises . À le décès de Jeanrenaud-Besson en ils se portent acquéreurs de l’ ancien prieuré qui va demeurer à les mains de la famille et de l’ entreprise Mauler jusqu’ à aujourd’hui . Les locaux de le prieuré Saint-Pierre sont transformés et agrandis à plusieurs reprises \ : une nouvelle cave est creusée sous l’ aile orientale en un chantier suivi par la construction d’ une nouvelle halle industrielle . Édifiée à l’ est de le site en cette dernière se fond dans son environnement , grâce à l’ alliance de structures métalliques et de façades à les références néo-médiévales . À la fin de le XXe siècle , une partie de la production de vins mousseux quitte le prieuré pour s’ installer dans une nouvelle unité à l’ architecture contemporaine . Édifiée à la sortie de le village en direction de Boveresse , la construction deest susceptible de connaître un nouvel agrandissement . Aménagé pour l’ accueil de les clients , le prieuré peut désormais être visité lors de visites guidées . Il est mis sous protection à le titre de monument historique depuis Architecture Les bâtiments hérités de l’ ancien prieuré dessinent aujourd’hui un fer à cheval ouvert en direction de l’ ouest . Occupant l’ emplacement de l’ ancien cloître , la cour ainsi délimitée est fermée par un mur de clôture percé d’ une porte cochère . À le nord , les volumes de l’ ancienne église Saint-Pierre sont encore bien reconnaissables . Les traces de transformation sont visibles sur les façades \ : de les contreforts à le nord , les vestiges de le chevet à l’ est , une arcade rappelant une chapelle disparue , le cartouche à les armes d’ Olivier de Hochberg à le sud et les traces d’ arrachement de l’ ancien clocher à l’ ouest . Malgré la subdivision de l’ église par de solides planchers en bois après la Réforme , l’ ancien édifice est clairement perceptible , de même que les vestiges de la crypte romane et la cave de le XVIIIe siècle . Derrière une façade reconstruite vers le bâtiment situé à l’ est de la cour abrite la grande salle aménagée à l’ étage vers La tourelle néo-gothique de le XIXe siècle assure la distribution de le corps d’ habitation . S’ ouvrant sur un jardin , la façade sud comporte encore de les fenêtres de le XVIe siècle qui dialoguent avec les percements régularisés à le XVIIIe siècle . Bibliographie \ . \ . \ . \ . \ . \ . \ . \ . \ . Notes et références Site construit à protéger dans le canton de Neuchâtel Prieuré bénédictin Histoire de le canton de Neuchâtel