Lac Ptolémée
Le lac Ptolémée est un ancien lac de la période du « Sahara verdoyant » qui se trouvait dans la région du Darfour, dans ce qui est aujourd'hui le Soudan. Ce lac s'est formé pendant l'Holocène, à une époque où la mousson sur l'Afrique était plus forte. L'existence du lac est datée entre 9 100 et 2 400 ans avant aujourd'hui. Dans sa plus grande extensions ce lac aurait pu atteindre une superficie de 30 750 km (11 870 milles carrés), plus grand que l'actuel lac Érié. Le lac, d'eau douce, était alimenté par les eaux souterraines et les eaux de ruissellement des montagnes avoisinantes et aurait pu lui-même être la source de l'aquifère des grès de Nubie. Le lac présentait un écosystème diversifié avec un certain nombre d'espèces de poissons, de reptiles (crocodiles), de mammifères (hippopotames) et d'oiseaux aquatiques : il a peut-être facilité leur propagation entre le Nil et le lac Tchad.

Dénomination 
Le lac est également connu sous les noms de « mégalac du Darfour-Nord », « lac de Nubie occidentale » ou « paléolac de Nubie occidentale ». « L'archipel du lac Ptolémée » désigne les champs de dunes qui étaient périodiquement submergées le long de la rive est.

Géomorphologie

Contexte 
Aujourd'hui, le Sahara oriental est l'un des endroits les plus secs de la Terre mais au cours de l'Holocène précoce et moyen, de grands lacs comme le lac Tchad et le lac Ptolémée se sont développés dans le Sahara en lien avec une mousson africaine plus forte qu'aujourd'hui, causée par une inclinaison axiale plus élevée et le périhélie de la Terre coïncidant avec la fin juillet et donc la saison des moussons.

Morphologie du lac 
On croyait à l'origine que le lac Ptolémée avait atteint une superficie d'environ 27 000 km (10 000 milles carrés);; des recherches ultérieures sur la base de cartes d'élévation plus fiables ont indiqué qu'il n'était pas plus grand que 5 330 km (2 060 milles carrés). Plus tard, des cartes plus récentes indiquaient des superficies plus grandes de 8 133 km (3 140 milles carrés) et 11 230 km (4 340 milles carrés) et un volume de 372 km (89 milles cubes) et 547 km (131 milles cubes), respectivement.

La profondeur de l'eau a atteint 15 mètres (49 pieds). Selon l'emplacement, des niveaux d'eau de 550 mètres (1 800 pieds) ou même de 555 mètres (1 821 pieds) au-dessus du niveau de la mer ont été constatés. Des preuves de rivages à des altitudes de 570-576 mètres (1 870-1 890 pieds) ont été trouvées, Si un rivage existait à cette altitude, le lac atteindrait une surface de 30 750 km (11 870 milles carrés) et un volume de 2 530 km (610 milles cubes) à ce stade. Une telle taille est comparable au plus grand lac du Canada, le Grand lac de l'Ours et plus grand que le lac Érié. Elle aurait atteint 83 mètres (272 pieds) de profondeur. Les niveaux inférieurs du lac pourraient avoir atteint 565 mètres (1 854 pieds) et 560 mètres (1 840 pieds) d'altitude.

Les rives se sont développées sur sa marge nord, le développement des champs de dunes sur la rive ouest rend difficile l'identification des rives. Des deltas se sont formés là où les oueds sont entrés dans le lac. Les rives sud et ouest ont développé une zone riveraine avec une végétation et un fond de lac irrégulier. Des cônes alluviaux ont été identifiés sur les rives nord-ouest.

Le lac existait dans la région de l'actuel Wadi Howar, dans le bassin du Darfour. Les oasis d'Atrun et de Nukheila existent aujourd'hui sur l'ancien lit du lac Ptolémée. Le lac ressemblait probablement au lac Tchad actuel. Le fond du lac dans ses parties sud et ouest atteignait 549 mètres d'altitude. Le bassin du lac a probablement été formé avant l'Holocène par l'érosion éolienne ou déflation.

Les craquelures formées dans le lac ont généré des dépôts de yardangs, d'aragonite, de calcite et de goethite dans le désert adjacent, souvent dans des zones marécageuses. Des pinacles de tuffeau se sont formés dans le lac, et lors de son assèchement, des dépôts ont été laissés derrière.

Hydrologie 
Le lac a été alimenté par les eaux de ruissellement de l'Ennedi, de l'Erdi Ma et d'une partie de la dépression de Kufrah, ainsi que par les eaux souterraines; au moins un site du fond du lac montre des signes de libération d'eau sous pression. Le bassin versant du lac a atteint une surface de 78 000 km (30 000 milles carrés) ; les estimations ultérieures sont de 128 802 km (49 731 milles carrés).

Ce ruissellement atteignait le lac par divers oueds, dont plusieurs sont entrés dans le lac par le nord. L'Ennedi était critique pour le bilan hydrique du lac Ptolémée. Les différents systèmes d'eau ont favorisé la propagation des plantes. Au nord-ouest, le système de drainage du lac Ptolémée était bordé par le drainage s'écoulant vers le nord et au nord-est par des systèmes de drainage vers le nord-est.

La présence d’Asphataria, un mollusque bivalve, indique que le lac Ptolémée était un lac d'eau douce, mais avec des phases saumâtres occasionnelles. Les précipitations à l'époque étaient d'environ 300 millimètres (12 pouces) par an .

Avec un niveau d'eau atteignant les 550 mètres (1 800 pieds), le lac Ptolémée aurait été relié à un système de paléodrainage appartenant au plateau d'Abyad. Un lien entre le lac Ptolémée et le wadi Howar est possible, mais non prouvé. Aux niveaux d'eau de 577-583 mètres (1 893-1 913 pieds), le lac Ptolémée déborderait dans le wadi Arid.

Biologie 
Le lac Ptolémée présentait un écosystème diversifié. Les espèces végétales documentées dans le lac Ptolémée comprennent les espèces d'Acacia et de Tamarix, ainsi que Balanites aegyptiaca et Capparis decidua. Une végétation de roseaux s'est formée sur les rives sud et ouest du lac. L'existence de plantes du genre Typha (communément appelées quenouilles) suggère des phases durant lesquelles le lac était peu profond. Des stromatolites se sont également formées sur les rives du lac et sont utilisées avec les limnites pour délimiter la surface du lac. Les ostracodes que l'on trouve dans le lac comprennent Candonopsis, Cyprideis, Cypridopsis, Cyprilla, Darwinula, Herpetocypris et Limnocytherae.

Environ 18 espèces de poissons existaient dans le lac Ptolémée, comme Clarias lazera, Lates niloticus et Synodontis. De même, des fossiles de tortues d'eau et d'hippopotames ont été trouvés dans la zone occupée par l'ancien lac. L'existence d'animaux de marais dans la région a déjà été signalée sur une carte de 1858. Les crocodiles du Nil et les espèces pelomedusidae et trionychidae sont d'autres animaux documentés dans le registre fossile. Des ongulés et des Thryonomys, appelés "rats des roseaux", vivaient autour du lac.

La rive sud du lac Ptolémée aurait pu être habitée par des pasteurs néolithiques, et peut-être aussi par des éléphants. De plus, de nombreux artefacts humains ont été trouvés dans la région entourant l'ancien lac.

Chronologie 
Pendant le Pléistocène, un lac s'est formé dans la région nord du lac Ptolémée. Il a été daté à 21 600 ± 600 ans avant aujourd'hui. On ne trouve aucun dépôt lacustre datant du Pléistocène tardif ; le climat à cet endroit aurait été aussi sec qu'aujourd'hui.

Environ 9 180 ± 185 ans avant notre ère, le lac Ptolémée existait déjà en tant que lac d'eau douce. Un faible niveau d'eau est daté de 7 470 ± 100 et 8 100 ± 80 ans avant le présent et était associé à une forte croissance trophique. Les bas niveaux du lac ont permis aux animaux terrestres d'atteindre l'intérieur du bassin du lac.

La datation au radiocarbone de craies dans un oued qui est entré dans le lac par le nord a donné des âges de 6 680 ± 135 et 6 810 ± 70 ans avant aujourd'hui. D'autres dates de la partie nord sont proposées: 7 900 à 6 400 ans avant aujourd'hui, et 9 250 à 3 800 ans avant aujourd'hui. Les dates obtenues à partir de fossiles de poissons dans la partie nord donnent comme résultats: 2 360 ± 65 et 3 285 ± 70 ans avant aujourd'hui. C'était une époque où le niveau du lac était moins stable. Aucun réel assèchement du plan d'eau n'est conservé dans les données fossiles.

Les oueds qui se jetaient dans le lac transportaient l'eau aussi tard que 3 300 - 2 900 et 3 300 - 2 400 ans avant d'être présents sur les côtés sud et nord, respectivement. Pendant son assèchement, le lac s'est divisé en fosses séparées. L'érosion a fait disparaître les dépôts les plus jeunes, de sorte que la période exacte de la disparition du lac n'est pas connue.

Autres caractéristiques 
Le lac Ptolémée est lié à l'aquifère de grès de Nubie ; dans les simulations, les niveaux d'eau maximaux dans l'aquifère ont atteint la surface du lac et environ 3 km (0,72 mi cube) d'eau du lac sont entrés dans l'aquifère chaque année. Le lac a possiblement contribué à l'échange entre les espèces du lac Tchad et du Nil.

Sources

Références 

Ptolémée
Ptolémée
Holocène
Le lac Ptolémée est un ancien lac de la période de le « Sahara verdoyant » qui se trouvait dans la région de le Darfour , dans ce qui est aujourd'hui le Soudan . Ce lac s' est formé pendant l' Holocène , à une époque où la mousson sur l' Afrique était plus forte . L' existence de le lac est datée entre100 et400 ans avant aujourd'hui . Dans sa plus grande extensions ce lac aurait pu atteindre une superficie de750 km870 milles carrés ) , plus grand que l' actuel lac Érié . Le lac , d' eau douce , était alimenté par les eaux souterraines et les eaux de ruissellement de les montagnes avoisinantes et aurait pu lui-même être la source de l' aquifère de les grès de Nubie . Le lac présentait un écosystème diversifié avec un certain nombre d' espèces de poissons , de reptiles ( crocodiles ) , de mammifères ( hippopotames ) et d' oiseaux aquatiques \ : il a peut-être facilité leur propagation entre le Nil et le lac Tchad . Dénomination Le lac est également connu sous les noms de « mégalac de le Darfour-Nord » , « lac de Nubie occidentale » ou « paléolac de Nubie occidentale » . « L' archipel de le lac Ptolémée » désigne les champs de dunes qui étaient périodiquement submergées le long de la rive est . Géomorphologie Contexte Aujourd'hui , le Sahara oriental est l' un de les endroits les plus secs de la Terre mais à le cours de l' Holocène précoce et moyen , de grands lacs comme le lac Tchad et le lac Ptolémée se sont développés dans le Sahara en lien avec une mousson africaine plus forte qu' aujourd'hui , causée par une inclinaison axiale plus élevée et le périhélie de la Terre coïncidant avec la fin juillet et donc la saison de les moussons . Morphologie de le lac On croyait à l' origine que le lac Ptolémée avait atteint une superficie d' environ000 km000 milles carrés ) ;; de les recherches ultérieures sur la base de cartes d' élévation plus fiables ont indiqué qu' il n' était pas plus grand que330 km060 milles carrés ) . Plus tard , de les cartes plus récentes indiquaient de les superficies plus grandes de133 km140 milles carrés ) et230 km340 milles carrés ) et un volume dekmmilles cubes ) etkmmilles cubes ) , respectivement . La profondeur de l' eau a atteintmètrespieds ) . Selon l' emplacement , de les niveaux d' eau demètres800 pieds ) ou même demètres821 pieds ) au-dessus de le niveau de la mer ont été constatés . De les preuves de rivages à de les altitudes demètres870-1pieds ) ont été trouvées , Si un rivage existait à cette altitude , le lac atteindrait une surface de750 km870 milles carrés ) et un volume de530 kmmilles cubes ) à ce stade . Une telle taille est comparable à le plus grand lac de le Canada , le Grand lac de l' Ours et plus grand que le lac Érié . Elle aurait atteintmètrespieds ) de profondeur . Les niveaux inférieurs de le lac pourraient avoir atteintmètres854 pieds ) etmètres840 pieds ) d' altitude . Les rives se sont développées sur sa marge nord , le développement de les champs de dunes sur la rive ouest rend difficile l' identification de les rives . De les deltas se sont formés là où les oueds sont entrés dans le lac . Les rives sud et ouest ont développé une zone riveraine avec une végétation et un fond de lac irrégulier . De les cônes alluviaux ont été identifiés sur les rives nord-ouest . Le lac existait dans la région de l' actuel Wadi Howar , dans le bassin de le Darfour . Les oasis d' Atrun et de Nukheila existent aujourd'hui sur l' ancien lit de le lac Ptolémée . Le lac ressemblait probablement à le lac Tchad actuel . Le fond de le lac dans ses parties sud et ouest atteignaitmètres d' altitude . Le bassin de le lac a probablement été formé avant l' Holocène par l' érosion éolienne ou déflation . Les craquelures formées dans le lac ont généré de les dépôts de yardangs , d' aragonite , de calcite et de goethite dans le désert adjacent , souvent dans de les zones marécageuses . De les pinacles de tuffeau se sont formés dans le lac , et lors de son assèchement , de les dépôts ont été laissés derrière . Hydrologie Le lac a été alimenté par les eaux de ruissellement de l' Ennedi , de l' Erdi Ma et d' une partie de la dépression de Kufrah , ainsi que par les eaux souterraines ; à le moins un site de le fond de le lac montre de les signes de libération d' eau sous pression . Le bassin versant de le lac a atteint une surface de000 km000 milles carrés ) ; les estimations ultérieures sont de802 km731 milles carrés ) . Ce ruissellement atteignait le lac par divers oueds , dont plusieurs sont entrés dans le lac par le nord . L' Ennedi était critique pour le bilan hydrique de le lac Ptolémée . Les différents systèmes d' eau ont favorisé la propagation de les plantes . À le nord-ouest , le système de drainage de le lac Ptolémée était bordé par le drainage s' écoulant vers le nord et à le nord-est par de les systèmes de drainage vers le nord-est . La présence d’ Asphataria , un mollusque bivalve , indique que le lac Ptolémée était un lac d' eau douce , mais avec de les phases saumâtres occasionnelles . Les précipitations à l' époque étaient d' environmillimètrespouces ) par an \ . Avec un niveau d' eau atteignant lesmètres800 pieds ) , le lac Ptolémée aurait été relié à un système de paléodrainage appartenant à le plateau d' Abyad . Un lien entre le lac Ptolémée et le wadi Howar est possible , mais non prouvé . À les niveaux d' eau demètres893-1pieds ) , le lac Ptolémée déborderait dans le wadi Arid . Biologie Le lac Ptolémée présentait un écosystème diversifié . Les espèces végétales documentées dans le lac Ptolémée comprennent les espèces d' Acacia et de Tamarix , ainsi que Balanites aegyptiaca et Capparis decidua . Une végétation de roseaux s' est formée sur les rives sud et ouest de le lac . L' existence de plantes de le genre Typha ( communément appelées quenouilles ) suggère de les phases durant lesquelles le lac était peu profond . De les stromatolites se sont également formées sur les rives de le lac et sont utilisées avec les limnites pour délimiter la surface de le lac . Les ostracodes que l' on trouve dans le lac comprennent Candonopsis , Cyprideis , Cypridopsis , Cyprilla , Darwinula , Herpetocypris et Limnocytherae . Environespèces de poissons existaient dans le lac Ptolémée , comme Clarias lazera , Lates niloticus et Synodontis . De même , de les fossiles de tortues d' eau et d' hippopotames ont été trouvés dans la zone occupée par l' ancien lac . L' existence d' animaux de marais dans la région a déjà été signalée sur une carte de Les crocodiles de le Nil et les espèces pelomedusidae et trionychidae sont d' autres animaux documentés dans le registre fossile . De les ongulés et de les Thryonomys , appelés " rats de les roseaux " , vivaient autour de le lac . La rive sud de le lac Ptolémée aurait pu être habitée par de les pasteurs néolithiques , et peut-être aussi par de les éléphants . De plus , de nombreux artefacts humains ont été trouvés dans la région entourant l' ancien lac . Chronologie Pendant le Pléistocène , un lac s' est formé dans la région nord de le lac Ptolémée . Il a été daté à600 ± ans avant aujourd'hui . On ne trouve aucun dépôt lacustre datant de le Pléistocène tardif ; le climat à cet endroit aurait été aussi sec qu' aujourd'hui . Environ180 ± ans avant notre ère , le lac Ptolémée existait déjà en tant que lac d' eau douce . Un faible niveau d' eau est daté de470 ±et100 ± ans avant le présent et était associé à une forte croissance trophique . Les bas niveaux de le lac ont permis à les animaux terrestres d' atteindre l' intérieur de le bassin de le lac . La datation à le radiocarbone de craies dans un oued qui est entré dans le lac par le nord a donné de les âges de680 ±et810 ± ans avant aujourd'hui . D' autres dates de la partie nord sont proposées :900 à400 ans avant aujourd'hui , et250 à800 ans avant aujourd'hui . Les dates obtenues à partir de fossiles de poissons dans la partie nord donnent comme résultats :360 ±et285 ± ans avant aujourd'hui . C' était une époque où le niveau de le lac était moins stable . Aucun réel assèchement de le plan d' eau n' est conservé dans les données fossiles . Les oueds qui se jetaient dans le lac transportaient l' eau aussi tard que300 -900 et300 - 400 ans avant d' être présents sur les côtés sud et nord , respectivement . Pendant son assèchement , le lac s' est divisé en fosses séparées . L' érosion a fait disparaître les dépôts les plus jeunes , de sorte que la période exacte de la disparition de le lac n' est pas connue . Autres caractéristiques Le lac Ptolémée est lié à l' aquifère de grès de Nubie ; dans les simulations , les niveaux d' eau maximaux dans l' aquifère ont atteint la surface de le lac et environkm72 mi cube ) d' eau de le lac sont entrés dans l' aquifère chaque année . Le lac a possiblement contribué à l' échange entre les espèces de le lac Tchad et de le Nil . Sources Références Ptolémée Ptolémée Holocène