Makapansgat
Makapansgat (ou la vallée de Makapan) est un site paléontologique et archéologique au nord-est de Mokopane, dans la province du Limpopo en Afrique du Sud. Ce site paléontologique d'importance a livré des restes d'australopithèques datés de 3 à 2,6 millions d'années. L'ensemble de la vallée de Makapan a été déclarée site du patrimoine sud-africain. Makapansgat appartient au « berceau de l'Humanité », sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Sites de la vallée de Makapansgat

Site de la fabrique de chaux (Limeworks Makapansgat) 

Le site est un ancien système de grottes exploité, à partir d'environ 1918,  pour les dépôts calcaires (spéléothèmes) qui, une fois chauffés, produisaient de la chaux. Il s'agit de la plus ancienne des grottes de la vallée de Makapansgat, qui date de plus de  d’années jusqu’à il y a peut-être 1,6 million d’années. Ce site a livré plusieurs milliers d'os fossiles, parmi lesquels des restes de l'australopithèque gracile Australopithecus africanus. Les fossiles dAustralopithecus africanus sont estimés par paléomagnétisme de 2,85 à 2,58 millions d'années.

Grotte des Foyers () 
La grotte des Foyers fait partie du complexe de la grotte Historique () et conserve un registre remarquablement complet de l’occupation humaine depuis l'époque du  (« acheuléenne ») dans les sédiments les plus anciens jusqu’à l'âge du fer, en passant par le  et le . Des reliques européennes du dix-neuvième siècle, telles que des articles en laiton et des balles de mousquet, ont été trouvées à la surface lorsque les fouilles ont commencé. Le site a été de nouveau fouillé et réanalysé dans le cadre du projet de recherche Makapan Middle Pleistocene mené par l'université de Liverpool (Royaume-Uni) entre 1996 et 2001. Ce travail a montré que les horizons de sédiments colorés au début du  ne sont pas liés à l'utilisation du feu. Une mâchoire humaine, mise au jour dans ces niveaux, pourrait appartenir à l'un des premiers représentants dHomo sapiens.

Grotte Historique ou Makapansgat 

Ce site se trouve juste à côté de la grotte des Foyers et préserve des reliques de l'âge du fer et mfecanes. Il est surtout connu comme l’affrontement entre un commando de Boers et les populations locales de Langa et de Kekana après des attaques contre des Voortrekkers. Le chef Makapan (Mokopane), avec un nombre important de membres de sa tribu, ont été assiégés dans la grotte pendant près d'un mois entre le  et le , provoquant la mort de centaines d'entre-eux.

Grotte de l'Arc-en-ciel () 
La grotte de l'Arc-en-ciel se situe immédiatement au-dessous de la grotte Historique. Les sédiments exposés ont livré des artefacts de la culture Pietersburg () datés entre  et . Les dépôts colorés, pris initialement pour des foyers, suggérant un usage maîtrisé du feu, se sont révélés entièrement naturels.

Grotte du Buffle () 
En 1937, Robert Broom aurait recueilli un petit nombre de fossiles sur ce site, dont les restes d'un « buffle pygmée » éteint, Bos makapania, donnant le nom à la grotte. Des fouilles plus récentes ont révélé une importante faune de mammifères, notamment des antilopes, des chevaux, des cochons, des singes et des carnivores. La datation par paléomagnétisme indique un âge compris entre  et  pour les principales couches contenant les fossiles. Les coulées stalagmitiques, dont la base remonte à environ , témoignent du début de la circulation de Walker, circulation atmosphérique dans l'océan Pacifique, il y a environ  d’années, induisant une réduction des pluies en Afrique australe.

Grotte de Peppercorn () 
Le nom de cette grotte a été donné en référence à son propriétaire, G. R. Peppercorn. La grotte abrite une colonie de chauves-souris de l'espèce Miniopterus schreibersii.

Notes et références

Liens externes

Articles connexes 
 Galet de Makapansgat

Site archéologique en Afrique du Sud
Site préhistorique
Makapansgat ( ou la vallée de Makapan ) est un site paléontologique et archéologique à le nord-est de Mokopane , dans la province de le Limpopo en Afrique de le Sud . Ce site paléontologique d' importance a livré de les restes d' australopithèques datés deà6 millions d' années . L' ensemble de la vallée de Makapan a été déclarée site de le patrimoine sud-africain . Makapansgat appartient à le « berceau de l' Humanité » , sites inscrits à le patrimoine mondial de l' UNESCO . Sites de la vallée de Makapansgat Site de la fabrique de chaux ( Limeworks Makapansgat ) Le site est un ancien système de grottes exploité , à partir d' environ pour les dépôts calcaires ( spéléothèmes ) qui , une fois chauffés , produisaient de la chaux . Il s' agit de la plus ancienne de les grottes de la vallée de Makapansgat , qui date de plus de d’ années jusqu’ à il y a peut-être6 million d’ années . Ce site a livré plusieurs milliers d' os fossiles , parmi lesquels de les restes de l' australopithèque gracile Australopithecus africanus . Les fossiles dAustralopithecus africanus sont estimés par paléomagnétisme de85 à58 millions d' années . Grotte de les Foyers ( ) La grotte de les Foyers fait partie de le complexe de la grotte Historique ( ) et conserve un registre remarquablement complet de l’ occupation humaine depuis l' époque de le ( « acheuléenne » ) dans les sédiments les plus anciens jusqu’ à l' âge de le fer , en passant par le et le \ . De les reliques européennes de le dix-neuvième siècle , telles que de les articles en laiton et de les balles de mousquet , ont été trouvées à la surface lorsque les fouilles ont commencé . Le site a été de nouveau fouillé et réanalysé dans le cadre de le projet de recherche Makapan Middle Pleistocene mené par l' université de Liverpool ( Royaume-Uni ) entreet Ce travail a montré que les horizons de sédiments colorés à le début de le ne sont pas liés à l' utilisation de le feu . Une mâchoire humaine , mise à le jour dans ces niveaux , pourrait appartenir à l' un de les premiers représentants dHomo sapiens . Grotte Historique ou Makapansgat Ce site se trouve juste à côté de la grotte de les Foyers et préserve de les reliques de l' âge de le fer et mfecanes . Il est surtout connu comme l’ affrontement entre un commando de Boers et les populations locales de Langa et de Kekana après de les attaques contre de les Voortrekkers . Le chef Makapan ( Mokopane ) , avec un nombre important de membres de sa tribu , ont été assiégés dans la grotte pendant près d' un mois entre le et le , provoquant la mort de centaines d' entre-eux . Grotte de l' Arc-en-ciel ( ) La grotte de l' Arc-en-ciel se situe immédiatement au-dessous de la grotte Historique . Les sédiments exposés ont livré de les artefacts de la culture Pietersburg ( ) datés entre et \ . Les dépôts colorés , pris initialement pour de les foyers , suggérant un usage maîtrisé de le feu , se sont révélés entièrement naturels . Grotte de le Buffle ( ) En Robert Broom aurait recueilli un petit nombre de fossiles sur ce site , dont les restes d' un « buffle pygmée » éteint , Bos makapania , donnant le nom à la grotte . De les fouilles plus récentes ont révélé une importante faune de mammifères , notamment de les antilopes , de les chevaux , de les cochons , de les singes et de les carnivores . La datation par paléomagnétisme indique un âge compris entre et pour les principales couches contenant les fossiles . Les coulées stalagmitiques , dont la base remonte à environ , témoignent de le début de la circulation de Walker , circulation atmosphérique dans l' océan Pacifique , il y a environ d’ années , induisant une réduction de les pluies en Afrique australe . Grotte de Peppercorn ( ) Le nom de cette grotte a été donné en référence à son propriétaire , G. R. Peppercorn . La grotte abrite une colonie de chauves-souris de l' espèce Miniopterus schreibersii . Notes et références Liens externes Articles connexes Galet de Makapansgat Site archéologique en Afrique de le Sud Site préhistorique