Projet Dark Gene
Le projet Dark Gene (en ) était un programme de reconnaissance aérienne mené contre l'Union soviétique par la  (CIA) et la Force aérienne impériale iranienne, depuis des bases en Iran. Le programme était mené en conjonction avec le projet Ibex (en ), une mission de type ELINT (renseignements électroniques) plus traditionnelle.

Les premières opérations furent effectuées pendant les années 1960, avec l'aide de l'État impérial d'Iran. Des avions et du personnel affectés au programme étaient stationnés sur de nombreuses bases en Iran, et franchissaient fréquemment la frontière soviétique à travers de potentiels « trous » dans sa couverture radar. L'objectif du programme était de tester l'efficacité de la défense aérienne et des unités d'intercepteurs soviétiques. Il mena à la perte confirmée d'un avion et à la perte probable de plusieurs autres, lors d'engagements avec les appareils soviétiques.

Contexte 
La confrontation directe entre les États-Unis et l'Union soviétique était en cours ou stagnait dans des lieux comme l'Indochine. La confrontation était habituellement limitée à des guerres de proximité, faisait généralement appel à des conseillers, instructeurs et autres personnels spécialisés des États voisins. Après la guerre de Corée, les États-Unis entreprirent une série de vols de reconnaissance directs au-dessus de l'Union soviétique, certains demeurant secrets et probablement très réussis, mais d'autres menant à des pertes sèches et de fortes tensions diplomatiques, comme le très célèbre « incident de l'U-2 » de . Afin de continuer à recueillir des renseignements, les États-Unis eurent à développer des méthodes d'espionnage de plus en plus sophistiquées, la défense soviétique se montrant de plus en plus dangereuse et efficace. Ces besoins firent naître des projets comme celui du  Blackbird et le développement de très nombreux satellites de reconnaissance.

Le Shah d'Iran, un allié des États-Unis qui accéda au pouvoir avec l'aide de l'Agence de renseignement américaine, la CIA, proposa de financer des opérations de renseignement militaire contre l'URSS, dans le cadre de la Guerre froide. Le Shah craignait l'Union soviétique, en particulier ses relations avec son rival et pays voisin, l'Irak. La CIA,  et l'homme d'affaires   versèrent des pots-de-vin aux membres principaux du Gouvernement et des institutions de la Défense du Shah pour obtenir le financement.

D'après des câbles de l'Ambassade américaine pendant les opérations, le Shah et l'Iran étaient d'une grande importance aux yeux des États-Unis, en particulier en raison des relations proches entre le Gouvernement iranien et la proximité de l'Iran avec l'URSS. En réponse à une demande du Shah d'accélérer la fourniture d'armement à son pays, l'Ambassade américaine à Téhéran déclara que « la décision ne devait également pas négliger ou sous-estimer l'importance de l'Iran pour les intérêts nationaux vitaux des États-Unis ». L'Ambassade suggéra qu'un détournement des livraisons d'un modèle d'avion aux alliés européens et même à l vers l'Iran pourrait être envisagé, en raison de la force de ces relations et de l'urgence de la situation.

Les projets

Dark Gene 

Les opérations des projets Dark Gene et Ibex étaient deux occasions au cours desquelles les Iraniens pouvaient être d'une aide précieuse, en raison de leur position stratégique, entre l'URSS et le Golfe Persique. Les profondes vallées de la région offraient au programme un avantage unique, les radars de la défense aérienne soviétique ayant d'importantes aires de non-détection dans cette zone. Initialement, les pilotes américains agirent de manière indépendante, mais au fil du temps, le personnel iranien devint plus impliqué dans ces missions.

À un moment donné des opérations, en raison des risques élevés d'éjection au-dessus du territoire soviétique, des excuses furent inventées pour expliquer la raison de la présence de pilotes américains aux commandes d'avions militaires au-dessus de l'Union soviétique. L'excuse qu'ils adoptèrent fut que des pilotes de l entraînaient des pilotes iraniens sur leur nouvel appareil et s'étaient simplement perdus. Généralement, pendant cette période, un Iranien pilotait l'avion et un officier américain occupait la place du navigateur. Les opérations continuant, les Américains fournirent à la Force aérienne iranienne des avions évolués qui ne furent proposés à aucune autre force aérienne à l'époque, tels le  Tomcat. Les opérations cessèrent avec l'arrivée de la révolution iranienne, en 1979, qui mit le Shah en exil. Il fut globalement admis que l'équipement ELINT fut cédé au successeur de la Force aérienne impériale, la Force aérienne de la République islamique d'Iran.

Ibex 
Le projet Ibex était étroitement lié au projet Dark Gene. Les mêmes aérodromes furent utilisés, et les opérations furent souvent menées en coopération. Dans les faits, les deux projets peuvent être considérés comme une seule et même opération. Chacun avait des objectifs différents mais qui se superposaient. L'un des avantages à faire fonctionner ces deux projets en même temps venait du fait que des données de renseignements électroniques (ELINT) pouvaient être collectées lorsque les défenses aériennes soviétiques étaient mises en alerte par un avion du projet Dark Gene. Les émissions électroniques et l'activité soviétiques étaient alors enregistrées par des avions du projet Ibex, volant du côté iranien de la frontière.

Financées par le Shah, des stations d'écoute furent construites dans le nord de l'Iran par la CIA. Après la révolution de 1979, l'Iran maintint les installations dans une « condition impeccable », bien que n'ayant que peu ou pas d'idées sur la façon de s'en servir. Avec le potentiel de fournir des informations sur les mouvements de troupes irakiens, l'officiel de la CIA  conseilla au Gouvernement provisoire de l'Iran de les utiliser.

Les opérations 
À partir de l'année 1968, en reconnaissance des bonnes relations entre les États-Unis et l'Iran, douze avions de reconnaissance Northrop  furent livrés à la Force aérienne iranienne. Toutefois, il apparaît que ces appareils n'eurent jamais d'existence officielle, leurs numéros de série étant effacés des registres de production de Northrop afin de les rendre « transparents » aux yeux des opposants politiques. De plus, ces appareils étaient pilotés par des Américains. Il semblerait que deux aient été abattus au-dessus du territoire soviétique, leurs pilotes se servant de l'« excuse » précédemment citée pour finalement être rendus à l'Iran, bien que rien ne soit confirmé à ce sujet. Les  étaient également «  », que l'on pourrait traduire par « câblés A », le « A » signifiant « Atomique ». En effet, ils pouvaient, en cas de nécessité, emporter l'Arme nucléaire et attaquer au besoin diverses cibles en URSS.

Toutefois, bien que les  subsoniques furent utiles et permirent de récolter des données de renseignement intéressantes, ils ne furent pas exactement le type d'appareil que voulaient piloter les Américains lorsqu'ils traversaient la frontière. Ils désiraient en effet quelque-chose de plus puissant, et la création du , la version de reconnaissance du  Phantom II, vint combler leurs attentes. De plus, le Shah, qui avait eu préalablement connaissance des renseignements collectés par les survols des , fut enthousiasmé et tint à ce que l'Iran joue un rôle encore plus actif dans ces activités. Il proposa alors de financer l'achat des . Un accord fut trouvé entre l'Iran et les États-Unis : L'Iran paierait pour les  et les appareils seraient pilotés par des équipages mixtes d'Américains et d'Iraniens, ce qui permettrait aux équipages iraniens d'accumuler une précieuse expérience opérationnelle. En 1971, les six premiers  débarquèrent en Iran. Officiellement, ils étaient décrits comme étant des , mais des sources déclarèrent qu'il s'agissait en fait de  à l'apparence très inhabituelle. En fait, ces avions sembleraient avoir été construits spécialement pour les opérations du projet Dark Gene, et ils contenaient de nombreux équipements ELINT et coûtaient plus de  de dollars l'unité ( millions actuels), faisant de ces avions les  les plus chers jamais produits. De nos jours, il n'existe toujours aucune photo authentique de ces  et .

Certains de ces six premiers appareils livrés ne reçurent aucun numéro de série, étant généralement identifiés sous la désignation « UKI » («  », en ) dans l'inventaire de leur constructeur. D'autres furent probablement issus des numéros de série  à , plus tard reconnus comme ayant été livrés à l'Iran. Finalement, entre  de  auraient été livrées à la Force aérienne iranienne, sans qu'il soit possible de déterminer leur nombre exact. Comme les , les  étaient aussi «  » et pouvaient au besoin emporter des armes nucléaires en rôle secondaire. Piloté par des équipages mixtes américains/iraniens, les six  effectuèrent une moyenne de deux missions par mois au-dessus de l'URSS, de 1971 à 1978. Au-moins deux de ces  « iraniens » furent abattus à l'intérieur de l'URSS par des chasseurs soviétiques. Le premier en 1973 et le deuxième en 1976.

Combats 
Environ quatre appareils impliqués dans le projet auraient été abattus par des intercepteurs soviétiques pendant le projet. Deux des appareils non confirmés seraient des  pilotés par des Américains, tandis que les deux autres seraient des  en mission de reconnaissance pilotés par des Iraniens.

Incident détaillé 

Un exemple de combat au cours du projet Dark Gene est l'engagement du , qui opposa un  de la Force aérienne impériale iranienne, piloté par le major iranien Shokouhnia et son coéquipier le colonel de l John Saunders, et un  de la défense antiaérienne soviétique, piloté par le capitaine Guennadi Eliseev. Le pilote soviétique tira deux missiles Vympel  en direction de l'avion iranien, mais ils échouèrent à le détruire, celui-ci faisant usage de ses  pour leur échapper. Eliseev reçut du contrôle au sol l'ordre d'accomplir sa mission à n'importe quel prix et, son canon automatique s'étant enrayé dès le tir du premier obus, il décida avec l'accord du contrôle au sol de foncer sur son adversaire, y laissant la vie par la même occasion. Il heurta la queue du  avec son aile, puis percuta des reliefs élevés. Il s'agit du premier abordage volontaire (ou taran, en , « bélier ») entre avions à réaction, alors que cette pratique était plutôt commune avec les avions à hélices de l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Eliseev fut déclaré à titre posthume Héros de l'Union soviétique. L'équipage du  parvint à s'éjecter et fut capturé au sol par les forces soviétiques, pour être finalement relâché seize jours plus tard en échange de l'enregistrement d'un satellite-espion soviétique tombé en Iran.

Incidents similaires 
En 1978, quatre hélicoptères Chinook , au nord-est de l'Iran, pendant un entraînement. Un fut endommagé et un autre fut abattu par un pilote soviétique à bord d'un , faisant usage de missiles  et de son canon . Les deux autres parvinrent à prendre la fuite et s'en sortirent indemnes.

Il est probable que cette interception fit suite aux missions du projet Dark Gene, les Soviétiques ayant fortement amélioré la qualité de leur défense aérienne près de la frontière à la suite d'incursions précédentes.

Équipements 
Les bases aériennes impliquées dans le projet Dark Gene furent utilisées conjointement par la CIA et la Force aérienne iranienne, et protégées par des barbelés et des champs de mines. Dans le cadre de la connexion avec le projet Ibex, il y avait cinq installations dédiées pour la surveillance des communications à l'intérieur du territoire soviétique. Leur contact avec le monde extérieur était maintenu uniquement par ravitaillement aérien, via un avion de Havilland Canada . Les équipements spéciaux furent fournis par  et le financement fut largement pris en charge par le Shah d'Iran.

La plupart des avions suivants avaient des installations électroniques particulières pour leurs missions. Les , par exemple, avaient treize hommes d'équipage mettant en œuvre l'équipement de surveillance interne de l'avion. Des récepteurs à bande large et à bande étroite furent utilisés :
 McDonnell Douglas  ;
 Northrop  ;
 Boeing 707 ;
 Lockheed  ;
 de Havilland Canada DHC-4.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Reconnaissances aériennes américaines de l'Union soviétique
 Projet Genetrix
 Projet Homerun
 Incident de l'U-2
 Guerre froide
 Central Intelligence Agency

Bibliographie 

 
 .

Opération militaire des États-Unis
Dark Gene
Guerre froide
Espionnage
Guerre aérienne
Histoire militaire des États-Unis
Relations entre les États-Unis et l'Union soviétique
Relations entre les États-Unis et l'Iran
Le projet Dark Gene ( en ) était un programme de reconnaissance aérienne mené contre l' Union soviétique par la ( CIA ) et la Force aérienne impériale iranienne , depuis de les bases en Iran . Le programme était mené en conjonction avec le projet Ibex ( en ) , une mission de type ELINT ( renseignements électroniques ) plus traditionnelle . Les premières opérations furent effectuées pendant les années avec l' aide de l' État impérial d' Iran . De les avions et de le personnel affectés à le programme étaient stationnés sur de nombreuses bases en Iran , et franchissaient fréquemment la frontière soviétique à travers de potentiels « trous » dans sa couverture radar . L' objectif de le programme était de tester l' efficacité de la défense aérienne et de les unités d' intercepteurs soviétiques . Il mena à la perte confirmée d' un avion et à la perte probable de plusieurs autres , lors d' engagements avec les appareils soviétiques . Contexte La confrontation directe entre les États-Unis et l' Union soviétique était en cours ou stagnait dans de les lieux comme l' Indochine . La confrontation était habituellement limitée à de les guerres de proximité , faisait généralement appel à de les conseillers , instructeurs et autres personnels spécialisés de les États voisins . Après la guerre de Corée , les États-Unis entreprirent une série de vols de reconnaissance directs au-dessus de l' Union soviétique , certains demeurant secrets et probablement très réussis , mais d' autres menant à de les pertes sèches et de fortes tensions diplomatiques , comme le très célèbre « incident de l' U-2 » de \ . Afin de continuer à recueillir de les renseignements , les États-Unis eurent à développer de les méthodes d' espionnage de plus en plus sophistiquées , la défense soviétique se montrant de plus en plus dangereuse et efficace . Ces besoins firent naître de les projets comme celui de le Blackbird et le développement de très nombreux satellites de reconnaissance . Le Shah d' Iran , un allié de les États-Unis qui accéda à le pouvoir avec l' aide de l' Agence de renseignement américaine , la CIA , proposa de financer de les opérations de renseignement militaire contre l' URSS , dans le cadre de la Guerre froide . Le Shah craignait l' Union soviétique , en particulier ses relations avec son rival et pays voisin , l' Irak . La CIA , et l' homme d' affaires versèrent de les pots-de-vin à les membres principaux de le Gouvernement et de les institutions de la Défense de le Shah pour obtenir le financement . D' après de les câbles de l' Ambassade américaine pendant les opérations , le Shah et l' Iran étaient d' une grande importance à les yeux de les États-Unis , en particulier en raison de les relations proches entre le Gouvernement iranien et la proximité de l' Iran avec l' URSS . En réponse à une demande de le Shah d' accélérer la fourniture d' armement à son pays , l' Ambassade américaine à Téhéran déclara que « la décision ne devait également pas négliger ou sous-estimer l' importance de l' Iran pour les intérêts nationaux vitaux de les États-Unis » . L' Ambassade suggéra qu' un détournement de les livraisons d' un modèle d' avion à les alliés européens et même à l vers l' Iran pourrait être envisagé , en raison de la force de ces relations et de l' urgence de la situation . Les projets Dark Gene Les opérations de les projets Dark Gene et Ibex étaient deux occasions à le cours de lesquelles les Iraniens pouvaient être d' une aide précieuse , en raison de leur position stratégique , entre l' URSS et le Golfe Persique . Les profondes vallées de la région offraient à le programme un avantage unique , les radars de la défense aérienne soviétique ayant d' importantes aires de non-détection dans cette zone . Initialement , les pilotes américains agirent de manière indépendante , mais à le fil de le temps , le personnel iranien devint plus impliqué dans ces missions . À un moment donné de les opérations , en raison de les risques élevés d' éjection au-dessus de le territoire soviétique , de les excuses furent inventées pour expliquer la raison de la présence de pilotes américains à les commandes d' avions militaires au-dessus de l' Union soviétique . L' excuse qu' ils adoptèrent fut que de les pilotes de l entraînaient de les pilotes iraniens sur leur nouvel appareil et s' étaient simplement perdus . Généralement , pendant cette période , un Iranien pilotait l' avion et un officier américain occupait la place de le navigateur . Les opérations continuant , les Américains fournirent à la Force aérienne iranienne de les avions évolués qui ne furent proposés à aucune autre force aérienne à l' époque , tels le Tomcat . Les opérations cessèrent avec l' arrivée de la révolution iranienne , en qui mit le Shah en exil . Il fut globalement admis que l' équipement ELINT fut cédé à le successeur de la Force aérienne impériale , la Force aérienne de la République islamique d' Iran . Ibex Le projet Ibex était étroitement lié à le projet Dark Gene . Les mêmes aérodromes furent utilisés , et les opérations furent souvent menées en coopération . Dans les faits , les deux projets peuvent être considérés comme une seule et même opération . Chacun avait de les objectifs différents mais qui se superposaient . L' un de les avantages à faire fonctionner ces deux projets en même temps venait de le fait que de les données de renseignements électroniques ( ELINT ) pouvaient être collectées lorsque les défenses aériennes soviétiques étaient mises en alerte par un avion de le projet Dark Gene . Les émissions électroniques et l' activité soviétiques étaient alors enregistrées par de les avions de le projet Ibex , volant de le côté iranien de la frontière . Financées par le Shah , de les stations d' écoute furent construites dans le nord de l' Iran par la CIA . Après la révolution de l' Iran maintint les installations dans une « condition impeccable » , bien que n' ayant que peu ou pas d' idées sur la façon de s' en servir . Avec le potentiel de fournir de les informations sur les mouvements de troupes irakiens , l' officiel de la CIA conseilla à le Gouvernement provisoire de l' Iran de les utiliser . Les opérations À partir de l' année en reconnaissance de les bonnes relations entre les États-Unis et l' Iran , douze avions de reconnaissance Northrop furent livrés à la Force aérienne iranienne . Toutefois , il apparaît que ces appareils n' eurent jamais d' existence officielle , leurs numéros de série étant effacés de les registres de production de Northrop afin de les rendre « transparents » à les yeux de les opposants politiques . De plus , ces appareils étaient pilotés par de les Américains . Il semblerait que deux aient été abattus au-dessus de le territoire soviétique , leurs pilotes se servant de l' « excuse » précédemment citée pour finalement être rendus à l' Iran , bien que rien ne soit confirmé à ce sujet . Les étaient également « » , que l' on pourrait traduire par « câblés A » , le « A » signifiant « Atomique » . En effet , ils pouvaient , en cas de nécessité , emporter l' Arme nucléaire et attaquer à le besoin diverses cibles en URSS . Toutefois , bien que les subsoniques furent utiles et permirent de récolter de les données de renseignement intéressantes , ils ne furent pas exactement le type d' appareil que voulaient piloter les Américains lorsqu' ils traversaient la frontière . Ils désiraient en effet quelque-chose de plus puissant , et la création de le , la version de reconnaissance de le Phantom II , vint combler leurs attentes . De plus , le Shah , qui avait eu préalablement connaissance de les renseignements collectés par les survols de les , fut enthousiasmé et tint à ce que l' Iran joue un rôle encore plus actif dans ces activités . Il proposa alors de financer l' achat de les \ . Un accord fut trouvé entre l' Iran et les États-Unis \ : L' Iran paierait pour les et les appareils seraient pilotés par de les équipages mixtes d' Américains et d' Iraniens , ce qui permettrait à les équipages iraniens d' accumuler une précieuse expérience opérationnelle . En les six premiers débarquèrent en Iran . Officiellement , ils étaient décrits comme étant de les , mais de les sources déclarèrent qu' il s' agissait en fait de à l' apparence très inhabituelle . En fait , ces avions sembleraient avoir été construits spécialement pour les opérations de le projet Dark Gene , et ils contenaient de nombreux équipements ELINT et coûtaient plus de de dollars l' unité ( millions actuels ) , faisant de ces avions les les plus chers jamais produits . De nos jours , il n' existe toujours aucune photo authentique de ces et \ . Certains de ces six premiers appareils livrés ne reçurent aucun numéro de série , étant généralement identifiés sous la désignation « UKI » ( « » , en ) dans l' inventaire de leur constructeur . D' autres furent probablement issus de les numéros de série à , plus tard reconnus comme ayant été livrés à l' Iran . Finalement , entre de auraient été livrées à la Force aérienne iranienne , sans qu' il soit possible de déterminer leur nombre exact . Comme les , les étaient aussi « » et pouvaient à le besoin emporter de les armes nucléaires en rôle secondaire . Piloté par de les équipages mixtes américains / iraniens , les six effectuèrent une moyenne de deux missions par mois au-dessus de l' URSS , deà Au-moins deux de ces « iraniens » furent abattus à l' intérieur de l' URSS par de les chasseurs soviétiques . Le premier enet le deuxième en Combats Environ quatre appareils impliqués dans le projet auraient été abattus par de les intercepteurs soviétiques pendant le projet . Deux de les appareils non confirmés seraient de les pilotés par de les Américains , tandis que les deux autres seraient de les en mission de reconnaissance pilotés par de les Iraniens . Incident détaillé Un exemple de combat à le cours de le projet Dark Gene est l' engagement de le , qui opposa un de la Force aérienne impériale iranienne , piloté par le major iranien Shokouhnia et son coéquipier le colonel de l John Saunders , et un de la défense antiaérienne soviétique , piloté par le capitaine Guennadi Eliseev . Le pilote soviétique tira deux missiles Vympel en direction de l' avion iranien , mais ils échouèrent à le détruire , celui-ci faisant usage de ses pour leur échapper . Eliseev reçut de le contrôle à le sol l' ordre d' accomplir sa mission à n' importe quel prix et , son canon automatique s' étant enrayé dès le tir de le premier obus , il décida avec l' accord de le contrôle à le sol de foncer sur son adversaire , y laissant la vie par la même occasion . Il heurta la queue de le avec son aile , puis percuta de les reliefs élevés . Il s' agit de le premier abordage volontaire ( ou taran , en , « bélier » ) entre avions à réaction , alors que cette pratique était plutôt commune avec les avions à hélices de l' époque de la Seconde Guerre mondiale . Eliseev fut déclaré à titre posthume Héros de l' Union soviétique . L' équipage de le parvint à s' éjecter et fut capturé à le sol par les forces soviétiques , pour être finalement relâché seize jours plus tard en échange de l' enregistrement d' un satellite-espion soviétique tombé en Iran . Incidents similaires En quatre hélicoptères Chinook , à le nord-est de l' Iran , pendant un entraînement . Un fut endommagé et un autre fut abattu par un pilote soviétique à bord d' un , faisant usage de missiles et de son canon \ . Les deux autres parvinrent à prendre la fuite et s' en sortirent indemnes . Il est probable que cette interception fit suite à les missions de le projet Dark Gene , les Soviétiques ayant fortement amélioré la qualité de leur défense aérienne près de la frontière à la suite d' incursions précédentes . Équipements Les bases aériennes impliquées dans le projet Dark Gene furent utilisées conjointement par la CIA et la Force aérienne iranienne , et protégées par de les barbelés et de les champs de mines . Dans le cadre de la connexion avec le projet Ibex , il y avait cinq installations dédiées pour la surveillance de les communications à l' intérieur de le territoire soviétique . Leur contact avec le monde extérieur était maintenu uniquement par ravitaillement aérien , via un avion de Havilland Canada \ . Les équipements spéciaux furent fournis par et le financement fut largement pris en charge par le Shah d' Iran . La plupart de les avions suivants avaient de les installations électroniques particulières pour leurs missions . Les , par exemple , avaient treize hommes d' équipage mettant en œuvre l' équipement de surveillance interne de l' avion . De les récepteurs à bande large et à bande étroite furent utilisés \ : McDonnell Douglas ; Northrop ; Boeing; Lockheed ; de Havilland Canada DHC -4 . Notes et références Voir aussi Articles connexes Reconnaissances aériennes américaines de l' Union soviétique Projet Genetrix Projet Homerun Incident de l' U-2 Guerre froide Central Intelligence Agency Bibliographie \ . Opération militaire de les États-Unis Dark Gene Guerre froide Espionnage Guerre aérienne Histoire militaire de les États-Unis Relations entre les États-Unis et l' Union soviétique Relations entre les États-Unis et l' Iran