John Mercer Langston
John Mercer Langston (né le  et mort le ) est un avocat, enseignant, militant abolitionniste, diplomate et homme politique américain.

Le début de sa carrière se déroule dans l'Ohio, où avec son frère aîné Charles Henry Langston, il commence à travailler en faveur des droits afro-américains et de l'égalité. Il est le premier doyen de la faculté de droit de l'université Howard, dont il participe à la fondation. Il est également le premier président de ce qui est désormais l'université d'État de Virginie, une autre université traditionnellement noire.

Né noir libre en Virginie, d'une métisse affranchie et d'un planteur blanc, il est élu au Congrès des États-Unis en 1888 et devient le premier représentant de couleur de la Virginie. Durant l'ère Jim Crow de la fin du , Langston est l'un des cinq seuls Afro-Américains élus au Congrès pour le Sud des États-Unis, avant les anciens États confédérés n'adoptent des constitutions et des législations électorales visant à exclure les noirs de la politique. Après cela, aucun Afro-Américain ne sera élu dans le Sud avant 1972, quelques années après l'adoption du Voting Rights Act.

Enfance et éducation 
John Mercer Langston est né libre, en 1829, dans le comté de Louisa en Virginie. Il est le plus jeune des quatre enfants (une fille et trois garçons) de Lucy Jane Langston, une métisse d'origine afro-américaine et amérindienne (probablement ), et de Ralph Quarles, un planteur blanc originaire d'Angleterre (descendant du poète Francis Quarles). Quarles avait affranchi Lucy et leur fille Maria en 1806, dans le cadre d'une relation qui durera plus de . Leurs trois fils sont nés libres, puisque leur mère était elle-même libre. Ses frères aînés se prénomment Gideon et Charles Henry.

Lucy a trois enfants avec un autre partenaire avant de s'installer dans la grande maison et d'approfondir sa relation avec Quarles. Des demi-frères et sœurs, William Langston est le plus proche des fils de Quarles. Il déménagera avec eux à Chillicothe.

Avant sa mort, Ralph Quarles s'arrange pour que son ami quaker William Gooch soit nommé tuteur de ses enfants. À la demande de Quarles, après le décès des deux parents en 1833 alors que John Langston a quatre ans, Gooch envoie les garçons et leur demi-frère William à Chillicothe dans l'Ohio, un État libre. Quarles avait épargné pour l'éducation des garçons. En 1835, les frères aînés de Gideon et Charles entrent à l'école préparatoire Oberlin, où ils sont les premiers étudiants afro-américains admis. Gideon ressemblant à son père, il prend à l'âge de  le nom de famille Quarles. Pendant ce temps, le jeune John Mercer Langston vit à Cincinnati, dont une partie de son temps avec les époux John Woodson et Eveline Clark.

Suivant les pas de ses frères, le plus jeune Langston s'inscrit au programme préparatoire d'Oberlin. Il obtient un baccalauréat universitaire en 1849 et une maîtrise en théologie en 1852, à l'Oberlin College. Refusé à l'entrée des facultés de droit de New York et de l'Ohio en raison de sa couleur de peau, Langston étudie le droit comme apprenti avec l'avocat et représentant républicain  ; il est admis au barreau de l'Ohio en 1854. Dans l'Ohio, Langston est étroitement associé à l'avocat abolitionniste .

Mariage et famille 
En 1854, Langston épouse Caroline Mathilde Mur, qui a également étudié à l'Oberlin College. Originaire de Caroline du Nord, elle est la fille d'une esclave et du colonel Stephen Wall, un riche planteur blanc. Le planteur libère ses filles Sara et Caroline et les envoie en Ohio chez de riches quakers. Partenaires intellectuels, John et Caroline ont ensemble cinq enfants, dont l'un mort dans l'enfance.

Langston est le grand-oncle du poète James Mercer Langston Hughes (appelé Langston Hughes).

Carrière 

En 1855, il est l'un des premiers élus afro-américains du pays, lors de son élection au poste de clerc dans une petite ville de l'Ohio.

Avec ses frères aînés de Gideon et Charles, John Langston devient un membre actif du mouvement abolitionniste. Il aide des esclaves en fuite dans leur échappée vers le Nord sur le chemin de fer clandestin traversent l'Ohio. En 1858, John et Charles s'associent à la tête de l', dont John est président et organise les unités locales à travers l’État et Charles est secrétaire exécutif depuis Cleveland.

En 1863, lorsque le gouvernement approuve la création des United States Colored Troops, John Langston est nommé pour recruter des Afro-Américains dans l'armée de l'Union. Il recrute des centaines d'hommes dans les  et  d'infanterie du Massachusetts, en plus des  pour le premier régiment noir de l'Ohio. Avant même la fin de la guerre, Langston travaille sur les questions liées au droit de vote des Afros-Américains.

Après la guerre, Langston est nommé inspecteur général pour le Bureau des affranchis, un organisme fédéral qui aide les esclaves libérés à obtenir des contrats de travail. Le Bureau dirige également une banque et soutient la construction d'écoles pour les affranchis et leurs enfants.

En 1864, Langston préside une commission dont le travail doit être ratifié par la convention noire nationale : elle demande l'abolition de l'esclavage, le soutien à l'unité raciale ainsi que l'égalité devant la loi. Pour réaliser ce programme, la convention créée la Ligue nationale pour l'égalité des droits () dont Langston est élu président. Il le reste jusqu'en 1868. Comme plus tard l'Association nationale pour la promotion des gens de couleur (NAACP), la Ligue est divisée en organismes locaux. Langston voyage beaucoup développer l'organisation : 

En 1868, Langston déménage à Washington pour fonder et devenir le doyen de la faculté de droit de l'université Howard, première école de droit afro-américaine du pays. Nommé président par intérim de l'école en 1872, et vice-président, Langston travaille pour y établir de solides normes académiques. Il souhaite également fabriquer un environnement ouvert, comparable à celui qu'il avait connu à l'Oberlin College. Sa nomination permanente n'est cependant pas retenue par un comité qui refusera de divulguer les raisons.

En 1870, Langston aide le sénateur républicain du Massachusetts Charles Sumner à rédiger le projet de loi sur les droits civiques qui sera adopté sous le nom de Civil Rights Act en , et signé par le Président Ulysses S. Grant le . Le président Grant nomme ensuite Langston au sein du conseil de la santé du district de Columbia.

En 1877, le président Rutherford Hayes le nomme ministre des États-Unis en Haïti (ambassadeur) ; il sert également comme chargé d'affaires en République Dominicaine. À la fin de son service diplomatique, en 1885, Langston retourne aux États-Unis et en Virginie. Il est nommé par la législature de l'État premier président du Virginia Normal et Collegiate Institute, une université traditionnellement noire à Petersburg. Il commence à y construire une base politique.

En 1888, Langston est incité à se présenter à la Chambre des représentants fédérale par des camarades républicains, à la fois noirs et blancs. Les dirigeants du Readjuster Party, un parti biracial qui dirige la Virginie de 1879 à 1883, ne soutiennent pas sa candidature. Langston obtient l'investiture républicaine mais perd face à son concurrent démocrate. Il conteste les résultats de l'élection en raison de l'intimidation d'électeurs et de fraudes.

Dix-huit mois après les élections, le comté des élections du Congrès déclare Langston vainqueur. Il sert pour les six derniers mois du mandat puis perd son siège, après la reprise du contrôle de l’État de Virginie par les démocrates. Langston est le premier noir élu au Congrès pour la Virginie, et le dernier pour plus d'un siècle. Dans une période marquée par la montée de la privation de droits civiques des noirs dans le Sud, il est l'un des cinq Afro-Américains élus au Congrès au cours de l'ère Jim Crow de la dernière décennie du . Quatre autres étaient élus de Caroline du Nord et du Sud. Après eux, aucun Afro-Américain n'est élu au Congrès pour le Sud des États-Unis jusqu'en 1972 et après le passage de lois fédérales sur les droits civiques visant à faire respecter les droits constitutionnels de tous les citoyens.

En 1890, Langston est nommé au conseil d'administration de l'École normale et industrielle St. Paul, une autre université noire récemment fondée par l'Assemblée Générale de Virginie. Au cours de cette période, il écrit son autobiographie, qu'il publie en 1894.

De 1891 à sa mort, il pratique le droit à Washington. Il meurt à son domicile de Hillside Cottage à Washington le matin du , en raison d'une indigestion aiguë provoquée par la malaria. Après avoir passé un temps à l'Harmony Cemetery au Maryland, et malgré des discussions pour l'enterrer à Nashville, Langston est finalement enterré au cimetière Woodlawn de Washington.

Héritage et honneurs 

La maison de John Mercer Langston à Oberlin a été désignée site historique national.

Une école pour des enfants afro-américains de Washington est ouverte en 1902 et nommée en son honneur. La  reste ouverte jusqu'en 1993. En 1997, le bâtiment a servi de refuge pour les sans-abris, mais il est principalement vide depuis la fermeture de l'école.

Bibliographie 
 
 
 
 
 Cet article contient des informations publiées par James Grant Wilson et John Fiske dans l'Appletons' Cyclopædia of American Biography, dont le contenu se trouve dans le domaine public.

Notes et références

Liens externes 
 
 
 

Naissance en décembre 1829
Naissance dans le comté de Louisa (Virginie)
Décès en novembre 1897
Décès à Washington (district de Columbia)
Étudiant de l'Oberlin College
Ambassadeur des États-Unis en Haïti
Avocat américain
Professeur à l'université Howard
Abolitionniste afro-américain
Représentant des États-Unis pour la Virginie
Personnalité du Parti républicain en Virginie
Antiesclavagiste américain
Personnalité politique afro-américaine
Décès à 67 ans
John Mercer Langston ( né le et mort le ) est un avocat , enseignant , militant abolitionniste , diplomate et homme politique américain . Le début de sa carrière se déroule dans l' Ohio , où avec son frère aîné Charles Henry Langston , il commence à travailler en faveur de les droits afro-américains et de l' égalité . Il est le premier doyen de la faculté de droit de l' université Howard , dont il participe à la fondation . Il est également le premier président de ce qui est désormais l' université d' État de Virginie , une autre université traditionnellement noire . Né noir libre en Virginie , d' une métisse affranchie et d' un planteur blanc , il est élu à le Congrès de les États-Unis enet devient le premier représentant de couleur de la Virginie . Durant l' ère Jim Crow de la fin de le , Langston est l' un de les cinq seuls Afro-Américains élus à le Congrès pour le Sud de les États-Unis , avant les anciens États confédérés n' adoptent de les constitutions et de les législations électorales visant à exclure les noirs de la politique . Après cela , aucun Afro-Américain ne sera élu dans le Sud avant quelques années après l' adoption de le Voting Rights Act . Enfance et éducation John Mercer Langston est né libre , en dans le comté de Louisa en Virginie . Il est le plus jeune de les quatre enfants ( une fille et trois garçons ) de Lucy Jane Langston , une métisse d' origine afro-américaine et amérindienne ( probablement ) , et de Ralph Quarles , un planteur blanc originaire d' Angleterre ( descendant de le poète Francis Quarles ) . Quarles avait affranchi Lucy et leur fille Maria en dans le cadre d' une relation qui durera plus de \ . Leurs trois fils sont nés libres , puisque leur mère était elle-même libre . Ses frères aînés se prénomment Gideon et Charles Henry . Lucy a trois enfants avec un autre partenaire avant de s' installer dans la grande maison et d' approfondir sa relation avec Quarles . De les demi-frères et sœurs , William Langston est le plus proche de les fils de Quarles . Il déménagera avec eux à Chillicothe . Avant sa mort , Ralph Quarles s' arrange pour que son ami quaker William Gooch soit nommé tuteur de ses enfants . À la demande de Quarles , après le décès de les deux parents enalors que John Langston a quatre ans , Gooch envoie les garçons et leur demi-frère William à Chillicothe dans l' Ohio , un État libre . Quarles avait épargné pour l' éducation de les garçons . En les frères aînés de Gideon et Charles entrent à l' école préparatoire Oberlin , où ils sont les premiers étudiants afro-américains admis . Gideon ressemblant à son père , il prend à l' âge de le nom de famille Quarles . Pendant ce temps , le jeune John Mercer Langston vit à Cincinnati , dont une partie de son temps avec les époux John Woodson et Eveline Clark . Suivant les pas de ses frères , le plus jeune Langston s' inscrit à le programme préparatoire d' Oberlin . Il obtient un baccalauréat universitaire enet une maîtrise en théologie en à l' Oberlin College . Refusé à l' entrée de les facultés de droit de New York et de l' Ohio en raison de sa couleur de peau , Langston étudie le droit comme apprenti avec l' avocat et représentant républicain ; il est admis à le barreau de l' Ohio en Dans l' Ohio , Langston est étroitement associé à l' avocat abolitionniste \ . Mariage et famille En Langston épouse Caroline Mathilde Mur , qui a également étudié à l' Oberlin College . Originaire de Caroline de le Nord , elle est la fille d' une esclave et de le colonel Stephen Wall , un riche planteur blanc . Le planteur libère ses filles Sara et Caroline et les envoie en Ohio chez de riches quakers . Partenaires intellectuels , John et Caroline ont ensemble cinq enfants , dont l' un mort dans l' enfance . Langston est le grand-oncle de le poète James Mercer Langston Hughes ( appelé Langston Hughes ) . Carrière En il est l' un de les premiers élus afro-américains de le pays , lors de son élection à le poste de clerc dans une petite ville de l' Ohio . Avec ses frères aînés de Gideon et Charles , John Langston devient un membre actif de le mouvement abolitionniste . Il aide de les esclaves en fuite dans leur échappée vers le Nord sur le chemin de fer clandestin traversent l' Ohio . En John et Charles s' associent à la tête de l' , dont John est président et organise les unités locales à travers l’ État et Charles est secrétaire exécutif depuis Cleveland . En lorsque le gouvernement approuve la création de les United States Colored Troops , John Langston est nommé pour recruter de les Afro-Américains dans l' armée de l' Union . Il recrute de les centaines d' hommes dans les et d' infanterie de le Massachusetts , en plus de les pour le premier régiment noir de l' Ohio . Avant même la fin de la guerre , Langston travaille sur les questions liées à le droit de vote de les Afros-Américains . Après la guerre , Langston est nommé inspecteur général pour le Bureau de les affranchis , un organisme fédéral qui aide les esclaves libérés à obtenir de les contrats de travail . Le Bureau dirige également une banque et soutient la construction d' écoles pour les affranchis et leurs enfants . En Langston préside une commission dont le travail doit être ratifié par la convention noire nationale \ : elle demande l' abolition de l' esclavage , le soutien à l' unité raciale ainsi que l' égalité devant la loi . Pour réaliser ce programme , la convention créée la Ligue nationale pour l' égalité de les droits ( ) dont Langston est élu président . Il le reste jusqu' en Comme plus tard l' Association nationale pour la promotion de les gens de couleur ( NAACP ) , la Ligue est divisée en organismes locaux . Langston voyage beaucoup développer l' organisation \ : En Langston déménage à Washington pour fonder et devenir le doyen de la faculté de droit de l' université Howard , première école de droit afro-américaine de le pays . Nommé président par intérim de l' école en et vice-président , Langston travaille pour y établir de solides normes académiques . Il souhaite également fabriquer un environnement ouvert , comparable à celui qu' il avait connu à l' Oberlin College . Sa nomination permanente n' est cependant pas retenue par un comité qui refusera de divulguer les raisons . En Langston aide le sénateur républicain de le Massachusetts Charles Sumner à rédiger le projet de loi sur les droits civiques qui sera adopté sous le nom de Civil Rights Act en , et signé par le Président Ulysses S. Grant le \ . Le président Grant nomme ensuite Langston à le sein de le conseil de la santé de le district de Columbia . En le président Rutherford Hayes le nomme ministre de les États-Unis en Haïti ( ambassadeur ) ; il sert également comme chargé d' affaires en République Dominicaine . À la fin de son service diplomatique , en Langston retourne à les États-Unis et en Virginie . Il est nommé par la législature de l' État premier président de le Virginia Normal et Collegiate Institute , une université traditionnellement noire à Petersburg . Il commence à y construire une base politique . En Langston est incité à se présenter à la Chambre de les représentants fédérale par de les camarades républicains , à la fois noirs et blancs . Les dirigeants de le Readjuster Party , un parti biracial qui dirige la Virginie deà ne soutiennent pas sa candidature . Langston obtient l' investiture républicaine mais perd face à son concurrent démocrate . Il conteste les résultats de l' élection en raison de l' intimidation d' électeurs et de fraudes . Dix-huit mois après les élections , le comté de les élections de le Congrès déclare Langston vainqueur . Il sert pour les six derniers mois de le mandat puis perd son siège , après la reprise de le contrôle de l’ État de Virginie par les démocrates . Langston est le premier noir élu à le Congrès pour la Virginie , et le dernier pour plus d' un siècle . Dans une période marquée par la montée de la privation de droits civiques de les noirs dans le Sud , il est l' un de les cinq Afro-Américains élus à le Congrès à le cours de l' ère Jim Crow de la dernière décennie de le \ . Quatre autres étaient élus de Caroline de le Nord et de le Sud . Après eux , aucun Afro-Américain n' est élu à le Congrès pour le Sud de les États-Unis jusqu' enet après le passage de lois fédérales sur les droits civiques visant à faire respecter les droits constitutionnels de tous les citoyens . En Langston est nommé à le conseil d' administration de l' École normale et industrielle St . Paul , une autre université noire récemment fondée par l' Assemblée Générale de Virginie . À le cours de cette période , il écrit son autobiographie , qu' il publie en Deà sa mort , il pratique le droit à Washington . Il meurt à son domicile de Hillside Cottage à Washington le matin de le , en raison d' une indigestion aiguë provoquée par la malaria . Après avoir passé un temps à l' Harmony Cemetery à le Maryland , et malgré de les discussions pour l' enterrer à Nashville , Langston est finalement enterré à le cimetière Woodlawn de Washington . Héritage et honneurs La maison de John Mercer Langston à Oberlin a été désignée site historique national . Une école pour de les enfants afro-américains de Washington est ouverte enet nommée en son honneur . La reste ouverte jusqu' en En le bâtiment a servi de refuge pour les sans-abris , mais il est principalement vide depuis la fermeture de l' école . Bibliographie Cet article contient de les informations publiées par James Grant Wilson et John Fiske dans l' Appletons ' Cyclopædia of American Biography , dont le contenu se trouve dans le domaine public . Notes et références Liens externes Naissance en décembre Naissance dans le comté de Louisa ( Virginie ) Décès en novembre Décès à Washington ( district de Columbia ) Étudiant de l' Oberlin College Ambassadeur de les États-Unis en Haïti Avocat américain Professeur à l' université Howard Abolitionniste afro-américain Représentant de les États-Unis pour la Virginie Personnalité de le Parti républicain en Virginie Antiesclavagiste américain Personnalité politique afro-américaine Décès àans