Grotte de la Cigalère et Gouffre Martel
La grotte de la Cigalère et le gouffre Martel constituent un complexe hydrogéologique de cavités souterraines situées dans les Pyrénées centrales, à Sentein en Ariège, dans la région Occitanie.

Historique

La période Casteret (1933-1938) 

En 1932, Norbert Casteret (1897-1987), pionnier de la spéléologie, est chargé d'enquêter sur un torrent dont la collecte échappe au projet de barrage de l'étang d'Araing en Ariège, dans le cirque du Lez. La résurgence, étant située sous un éboulis impénétrable, Casteret explore les alentours et découvre le porche d'une grotte dans une falaise, qu'il baptise grotte de la Cigalère. Des explorations menées avec des membres de la compagnie électrique permettent de remonter plusieurs cascades (8).
 
N'oubliant pas sa mission première, le spéléologue déplace ses recherches vers la perte du torrent. À   mètres d'altitude, il trouve l'entrée d'un gouffre. Aidé de sa femme et de camarades, il l'explore jusqu'à une profondeur de 303 mètres (-246 m et + 25 m en 2003) ce qui constitue en 1933 le gouffre le plus profond de France. Les eaux de cet abîme, que Casteret baptise gouffre Martel en hommage à Édouard-Alfred Martel, fondateur de la spéléologie moderne, communiquent avec la grotte de la Cigalère. Un tunnel souterrain est creusé pour capter les eaux du gouffre Martel et permettre ainsi l'achèvement du projet de barrage.

Les expéditions franco-belges (1953-1955) 

En 1953, la neuvième cascade ainsi que sept autres sont remontées. Les escalades sont poursuivies en 1954, le nombre des cascades – vingt-sept – et la température glaciale de l'eau – 2°– rendent difficiles une exploration plus lointaine qui s'arrête au pied de la vingt-sixième cascade.

Pendant une expédition, une crue transforme la salle d'entrée en lac. Un spéléologue belge de 17 ans, Michel de Donnéa, se noie en portant assistance à un de ses compagnons. Lors d'une séance solitaire, Bernard Magos découvre une galerie avec une importante quantité de formations cristallines de gypse et de calcite, baptisée le Septième Ciel. Finalement, la vingt-sixième cascade, haute de 25 mètres, est franchie en juillet 1955 mais la grotte se termine sans établir la jonction avec le gouffre Martel.

Les expéditions depuis 1959 

Les explorations se poursuivent principalement dans des affluents. 

En 1969 est créée l'Association de Recherches Spéléologiques du Haut-Lez qui a pour but de coordonner les travaux de recherches dans la grotte de la Cigalère et le gouffre Martel.

Spéléologie

Spéléométrie 

Le développement topographié du complexe souterrain est de  dont  pour la grotte de la Cigalère et  pour le gouffre Martel.

Contexte géologique 

Le système se développe dans le calcaire du Bentaillou. Ce calcaire d'âge ordovicien supérieur lui donne un aspect du type marbre.

Modalités d'accès 

Pour visiter les cavités, il est nécessaire de contacter le site de l'Association de Recherche Souterraine du Haut Lez (ARSHaL}.

Gestion et protection 

Depuis 1970, l’Association de recherche souterraine du Haut-Lez a découvert de nombreux prolongements dont certains très concrétionnés, et assuré la gestion du complexe.

La grotte est classée au titre des sites naturels par décret du . La Cigalère est surtout célèbre pour son fameux « Septième Ciel », le plus riche écrin paré de concrétions de gypse de France.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 

 Jean-Yves Bigot, « Spéléométrie de la France. Cavités classées par département, par dénivellation et développement », Spelunca Mémoires n° 27, 2004, p. 160 (ISSN 0249-0544)
 Norbert Casteret, « Ma Vie souterraine ». Mémoires d'un spéléologue,Flammarion 1961 ; Ma spéléologie de A à Z, Norbert Casteret, Perrin, 1968.
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Articles connexes 

 Liste des grottes des Pyrénées
 Spéléologie en France
 Liste des cavités naturelles les plus longues de l'Ariège
 Liste des cavités naturelles les plus profondes de l'Ariège
 Liste des sites classés et inscrits de l'Ariège

Liens externes 

  .
 (fr) Philippe CROCHET - Concrétions de gypse
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Grotte dans l'Ariège
Ensemble de grottes à concrétions du Sud de la France
Gouffre en France
Couserans
Grotte Cigalère et Gouffre Martel
La grotte de la Cigalère et le gouffre Martel constituent un complexe hydrogéologique de cavités souterraines situées dans les Pyrénées centrales , à Sentein en Ariège , dans la région Occitanie . Historique La période Casteret En Norbert Casteret pionnier de la spéléologie , est chargé d' enquêter sur un torrent dont la collecte échappe à le projet de barrage de l' étang d' Araing en Ariège , dans le cirque de le Lez . La résurgence , étant située sous un éboulis impénétrable , Casteret explore les alentours et découvre le porche d' une grotte dans une falaise , qu' il baptise grotte de la Cigalère . De les explorations menées avec de les membres de la compagnie électrique permettent de remonter plusieurs cascades N' oubliant pas sa mission première , le spéléologue déplace ses recherches vers la perte de le torrent . À mètres d' altitude , il trouve l' entrée d' un gouffre . Aidé de sa femme et de camarades , il l' explore jusqu' à une profondeur demètresm et +m ence qui constitue enle gouffre le plus profond de France . Les eaux de cet abîme , que Casteret baptise gouffre Martel en hommage à Édouard-Alfred Martel , fondateur de la spéléologie moderne , communiquent avec la grotte de la Cigalère . Un tunnel souterrain est creusé pour capter les eaux de le gouffre Martel et permettre ainsi l' achèvement de le projet de barrage . Les expéditions franco-belges En la neuvième cascade ainsi que sept autres sont remontées . Les escalades sont poursuivies en le nombre de les cascades – vingt-sept – et la température glaciale de l' eau –– rendent difficiles une exploration plus lointaine qui s' arrête à le pied de la vingt-sixième cascade . Pendant une expédition , une crue transforme la salle d' entrée en lac . Un spéléologue belge deans , Michel de Donnéa , se noie en portant assistance à un de ses compagnons . Lors d' une séance solitaire , Bernard Magos découvre une galerie avec une importante quantité de formations cristallines de gypse et de calcite , baptisée le Septième Ciel . Finalement , la vingt-sixième cascade , haute demètres , est franchie en juilletmais la grotte se termine sans établir la jonction avec le gouffre Martel . Les expéditions depuis Les explorations se poursuivent principalement dans de les affluents . Enest créée l' Association de Recherches Spéléologiques de le Haut-Lez qui a pour but de coordonner les travaux de recherches dans la grotte de la Cigalère et le gouffre Martel . Spéléologie Spéléométrie Le développement topographié de le complexe souterrain est de dont pour la grotte de la Cigalère et pour le gouffre Martel . Contexte géologique Le système se développe dans le calcaire de le Bentaillou . Ce calcaire d' âge ordovicien supérieur lui donne un aspect de le type marbre . Modalités d' accès Pour visiter les cavités , il est nécessaire de contacter le site de l' Association de Recherche Souterraine de le Haut Lez ( ARSHaL} . Gestion et protection Depuis l’ Association de recherche souterraine de le Haut-Lez a découvert de nombreux prolongements dont certains très concrétionnés , et assuré la gestion de le complexe . La grotte est classée à le titre de les sites naturels par décret de le \ . La Cigalère est surtout célèbre pour son fameux « Septième Ciel » , le plus riche écrin paré de concrétions de gypse de France . Notes et références Notes Références Voir aussi Bibliographie Jean-Yves Bigot , « Spéléométrie de la France . Cavités classées par département , par dénivellation et développement » , Spelunca Mémoires n° p.( ISSN Norbert Casteret , « Ma Vie souterraine » . Mémoires d' un spéléologue,Flammarion ; Ma spéléologie de A à Z , Norbert Casteret , Perrin , \ . \ . \ . Articles connexes Liste de les grottes de les Pyrénées Spéléologie en France Liste de les cavités naturelles les plus longues de l' Ariège Liste de les cavités naturelles les plus profondes de l' Ariège Liste de les sites classés et inscrits de l' Ariège Liens externes \ . ( fr ) Philippe CROCHET - Concrétions de gypse \ . Grotte dans l' Ariège Ensemble de grottes à concrétions de le Sud de la France Gouffre en France Couserans Grotte Cigalère et Gouffre Martel