Remplacement des F-16 belges
La composante air de l'armée belge dispose, en 2018, de 54 F-16 comme avion de chasse principal. À partir de 2017, la question de son renouvellement par un chasseur plus moderne se pose. Parmi les principaux modèles proposés se distinguent le F-35A américain, l'Eurofighter Typhoon européen et le Dassault Rafale français.

Le F-35 est finalement choisi le  pour un montant d'environ .

Calendrier 
Les F-16 ont été acquis à partir de 1976 lors du Marché du siècle comportant une commande initiale de 116 avions (96 F-16A monoplaces et 20 F-16B biplaces) en remplacement du Lockheed F-104 Starfighter puis une seconde seconde commande, connue comme "Follow On Buy", placée en 1983 pour 44 F-16 supplémentaires (40 monoplaces et quatre biplaces). Ils arriveront en fin de vie au cours de la décennie 2020.

Un appel d'offres de remplacement portant sur 34 appareils est lancé le  sous le gouvernement Michel.

La décision est prise en 2018 de prendre le F-35A, la Belgique devenant le  pays à rejoindre le programme.

La livraison doit commencer en 2023 avec des essais aux États-Unis à la Luke Air Force Base, le premier F-35 devant arriver sur la base aérienne de Florennes en Belgique en 2025 selon les prévisions d'.

Candidats 
Parmi les 5 candidats originaux, Boeing et son F-18 ainsi que Saab et son Gripen ont rapidement abandonné, laissant en lice trois concurrents : le Rafale de Dassault, le F-35A de Lockheed Martin et le Typhoon d'Eurofighter GmbH.

Polémiques 
Plusieurs éléments de ce renouvellement font polémique en Belgique. Le terme de « F-16 Gate » est parfois utilisé pour décrire la situation, qui mêle des éléments militaires aussi bien que politiques.

Durée de vie des F-16 

D'une durée de vie de , certains F-16 ont déjà passé ce cap. Selon une étude de Lockheed Martin, ils pourraient être prolongés de 6 ans, faisant passer leur date de renouvellement de 2023, comme estimé initialement, à 2029. Sommé de s'expliquer, le ministre N-VA de la défense Steven Vandeput nie avoir caché cette information, et écarte quatre officiers haut-gradés soupçonnés de dissimulation, qui sont ensuite réintégrés après avoir été blanchis par une commission dédiée.

Problèmes des F-35 
Selon le journal DSI en octobre 2018, le F-35 est - bien qu'« impressionnant sur le papier » - entaché par un certains nombres de problème dès lors qu'il est utilisé hors du contexte américain : l'appareil serait pas encore opérationnel, voir peu fiable et peu sûr pour l'équipage. Il serait aussi peu modernisable à l'avenir. Encore en développement, les risques liés à l'accroissement de son coût, faisant sortir le F-35 du cadre de l'appel d'offre est aussi soulevé.

Objectivité de l'appel d'offre 
Les concurrents de Lockheed Martin ont exprimé des doutes sur l'objectivité de l'appel d'offre émis par le gouvernement belge, qui serait orienté vers l'achat du F-35. C'est ainsi qu'en avril 2017, Boeing a annoncé ne pas participer à l'appel d'offre. Éric Trappier, PDG de Dassault, a également émis des doutes sur la sincérité de l'appel d'offre.

Proposition hors appel d'offres 

Le Rafale n'a pas été proposé à la Belgique dans le cadre de l'appel d'offres, mais le Ministère des Armées français de Florence Parly a envoyé directement une proposition de partenariat, ce qui n'était pas interdit par l'appel d'offre. La proposition française incluait un partenariat entre la France et la Belgique, impliquant le pays dans le développement des évolutions futures du Rafale ainsi qu'une des retombées en faveur de l'industrie de cette dernière.

Si Charles Michel, Premier ministre MR et l'état-major belge, déclare vouloir étudier cette offre, Steven Vandeput, ministre de la Défense N-VA ne souhaite pas la considérer.

Positionnement politique 
Bart de Wever, président de la N-VA, se positionne contre la prolongation du F-16 ou le choix du Rafale.

Pour Georges Dallemagne du cdH, le choix de l'américain F-35 au lieu du français Rafale serait « une gifle pour les relations franco-belges » et s'inscrirait en faux de l'Europe de la défense, tout en laissant la Belgique dépendante des États-Unis.

Retombées attendues 

Pour Charles Michel, « 30% du F-35 est européen et nous serons attentifs aux retombées économiques ». Des entreprises flamandes et wallonnes devraient ainsi bénéficier du programme. Des retombées pour une valeur de plus de trois milliards d'euros sont attendues, des dirigeants de Lockheed Martin rencontrent les représentants des entreprises belges de l'aéronautique en , devant une inquiétude de ces dernières sur la concrétisation des promesses de l'entreprise américaine.

Notes et références 

Vente d'armes
Composante air (armée belge)
La composante air de l' armée belge dispose , en deF -16 comme avion de chasse principal . À partir de la question de son renouvellement par un chasseur plus moderne se pose . Parmi les principaux modèles proposés se distinguent le F-35A américain , l' Eurofighter Typhoon européen et le Dassault Rafale français . Le F- 35 est finalement choisi le pour un montant d' environ \ . Calendrier Les F-16 ont été acquis à partir delors de le Marché de le siècle comportant une commande initiale deavionsF-16A monoplaces etF-16B biplaces ) en remplacement de le Lockheed F-104 Starfighter puis une seconde seconde commande , connue comme " Follow On Buy " , placée enpourF -16 supplémentairesmonoplaces et quatre biplaces ) . Ils arriveront en fin de vie à le cours de la décennie Un appel d' offres de remplacement portant surappareils est lancé le sous le gouvernement Michel . La décision est prise ende prendre le F-35A , la Belgique devenant le pays à rejoindre le programme . La livraison doit commencer enavec de les essais à les États-Unis à la Luke Air Force Base , le premier F-35 devant arriver sur la base aérienne de Florennes en Belgique enselon les prévisions d' . Candidats Parmi lescandidats originaux , Boeing et son F-18 ainsi que Saab et son Gripen ont rapidement abandonné , laissant en lice trois concurrents \ : le Rafale de Dassault , le F-35A de Lockheed Martin et le Typhoon d' Eurofighter GmbH . Polémiques Plusieurs éléments de ce renouvellement font polémique en Belgique . Le terme de « F-16 Gate » est parfois utilisé pour décrire la situation , qui mêle de les éléments militaires aussi bien que politiques . Durée de vie de les F-16 D' une durée de vie de , certains F-16 ont déjà passé ce cap . Selon une étude de Lockheed Martin , ils pourraient être prolongés deans , faisant passer leur date de renouvellement de comme estimé initialement , à Sommé de s' expliquer , le ministre N-VA de la défense Steven Vandeput nie avoir caché cette information , et écarte quatre officiers haut-gradés soupçonnés de dissimulation , qui sont ensuite réintégrés après avoir été blanchis par une commission dédiée . Problèmes de les F-35 Selon le journal DSI en octobre le F-35 est - bien qu' « impressionnant sur le papier » - entaché par un certains nombres de problème dès lors qu' il est utilisé hors de le contexte américain \ : l' appareil serait pas encore opérationnel , voir peu fiable et peu sûr pour l' équipage . Il serait aussi peu modernisable à l' avenir . Encore en développement , les risques liés à l' accroissement de son coût , faisant sortir le F-35 de le cadre de l' appel d' offre est aussi soulevé . Objectivité de l' appel d' offre Les concurrents de Lockheed Martin ont exprimé de les doutes sur l' objectivité de l' appel d' offre émis par le gouvernement belge , qui serait orienté vers l' achat de le F-35 . C' est ainsi qu' en avril Boeing a annoncé ne pas participer à l' appel d' offre . Éric Trappier , PDG de Dassault , a également émis de les doutes sur la sincérité de l' appel d' offre . Proposition hors appel d' offres Le Rafale n' a pas été proposé à la Belgique dans le cadre de l' appel d' offres , mais le Ministère de les Armées français de Florence Parly a envoyé directement une proposition de partenariat , ce qui n' était pas interdit par l' appel d' offre . La proposition française incluait un partenariat entre la France et la Belgique , impliquant le pays dans le développement de les évolutions futures de le Rafale ainsi qu' une de les retombées en faveur de l' industrie de cette dernière . Si Charles Michel , Premier ministre MR et l' état-major belge , déclare vouloir étudier cette offre , Steven Vandeput , ministre de la Défense N-VA ne souhaite pas la considérer . Positionnement politique Bart de Wever , président de la N-VA , se positionne contre la prolongation de le F-16 ou le choix de le Rafale . Pour Georges Dallemagne de le cdH , le choix de l' américain F-35 à le lieu de le français Rafale serait « une gifle pour les relations franco-belges » et s' inscrirait en faux de l' Europe de la défense , tout en laissant la Belgique dépendante de les États-Unis . Retombées attendues Pour Charles Michel , « de le F-35 est européen et nous serons attentifs à les retombées économiques » . De les entreprises flamandes et wallonnes devraient ainsi bénéficier de le programme . De les retombées pour une valeur de plus de trois milliards d' euros sont attendues , de les dirigeants de Lockheed Martin rencontrent les représentants de les entreprises belges de l' aéronautique en , devant une inquiétude de ces dernières sur la concrétisation de les promesses de l' entreprise américaine . Notes et références Vente d' armes Composante air ( armée belge )