Tambours de bronze
Les tambours de bronze de l'Asie du Sud-Est sont des instruments sonores créés il y a environ  (vers 500 av. J.-C.), au sein de royaumes indépendants et animistes, le long du bassin du Fleuve Rouge, aux confins de la Chine et du Vietnam actuels. Leur alliage de cuivre, aux qualités jusqu'alors inconnues, tout autant que leur compatibilité avec les valeurs des peuples concernés, peuvent expliquer leurs succès récurrents, sous des formes diverses jusqu'à nos jours.

Présentation

Origine 

Les tambours de bronze sont nés dans le bassin élargi du Fleuve Rouge (Huan Jiang/Dông Hà) au milieu du premier millénaire (BCE) précédant notre ère (CE). Ils furent inventés au sein de petits royaumes indépendants qualifiés de « Barbares du Sud » par les Chinois de la dynastie Han (Shi Ji) qui les colonisèrent à partir de –200 BCE, créant les futurs Yunnan chinois et Tonkin vietnamien.

Outils sonores ou instruments de musique, selon le cas, de la forme d'un chaudron renversé, ils furent peu à peu recouverts de sculptures animistes figurant le monde terrestre ou l'au-delà. Les sons qu'ils produisaient étaient censés adresser des messages simples, tels que commander à la pluie, ou plus complexes, demeurés mystérieux. Les tambours de bronze, issus d'un coûteux alliage de cuivre avec étain et plomb, ornèrent bientôt les tombes d'une riche clientèle de croyants de toute la péninsule indochinoise, puis de la Chine du sud-est et de l'Indonésie.

Schématiquement, ils sont composés d'un sommet, dit tympan, et d'une base circulaire sans fond pour permettre la libre sortie des ondes sonores.

À partir de formes primitives de « champignon », comme ceux de Đông Sơn (Vietnam), deux autres catégories de tambours de bronze furent inventés au milieu de premier millénaire CE. D'une part au Myanmar sous une forme plus conique et, d'autre part, en Indonésie, sous la forme de « sablier ». Par moments oubliés, mais récemment retrouvés dans toute l'Asie du Sud-Est, les tambours de bronze ont perduré jusqu'à nos jours.

Leurs routes Nord/Sud 

Du bassin élargi du Fleuve Rouge, entre fin BCE et début CE, puis des côtes chinoises du Guangxi ensuite, les tambours antiques furent diffusés dans la péninsule indochinoise et l'Indonésie. Les routes fluviales du Mékong et de ses affluents, puis d'autres rivières du sud, permettant de rejoindre l'actuelle Malaisie et, par les détroits, l'Indonésie, il fallait compter deux à trois mois de voyage par des voies commerciales déjà reconnues pour les bijoux et les céramiques pour les acheminer. Bientôt, les progrès de la boussole aidant, on ira directement par mer du Golfe du Tonkin (Vịnh Bắc Bộ) vers Java en moins d'un mois, selon les vents. Un millénaire plus tard, les nouveaux tambours birmans (Heger 3) ne dépasseront pas l'Indochine mais seront adoptés par tous les pays voisins. Aucun commerce de tambours n'a existé du sud vers le nord où les Pejeng et Moko indonésiens resteront inconnus.

L'ouvrage de Ambra Calo fait autorité sur les parcours suivis pour vendre des tambours : « Trails of Bronze Drums across early S.E. Asia » (ISEAS – Singapour - 2014).

Techniques de fonte 

L'âge de bronze atteignit tardivement l'Asie du sud-est, au début du premier millénaire BCE, après avoir traversé les steppes du nord puis la Chine. Comme partout, on produisit d'abord de petits objets de première nécessité (flèches, hameçons), puis on réussit à fondre de plus grosses pièces (chaudrons) et des bronzes cérémoniels, dont les tambours. 

Les techniques de fonte se perfectionnèrent en conséquence : des moules d'abord ouverts, puis fermés bivalves, avant des procédés plus complexes utilisant ou non de la cire perdue (d'abeille) avec des températures de l'ordre de mille degrés centigrades.

On en vint à trois principaux moules composants, pour le couvercle (tympan) et les deux demi-bases des tambours, des soudures permettant de rajouter les poignées et des figurines en relief, grenouilles ou autres faune ou flore. À partir de grands pôles culturels, tels Dian (Yunnan) et Đông Sơn (Tonkin), les premiers ateliers de fabrication de tambours furent créés à partir du milieu du premier millénaire BCE. De rares fragments sculptés de moules en argile ont été retrouvés, leur historique reste approximatif.

Décoration 

Trois grandes catégories de décorations ont coexisté sur les tambours de bronze, facilitées par les vertus de l'alliage qui, à chaud, épouse tous les détails sculptés du moule et, à froid, se rétrécit, facilitant ainsi le démoulage.
 Géométriques : sur l'ensemble orné du tambour, des brisures et des angles permettent de combler tous les vides entre des motifs plus élaborés : par exemple des spirales qui ont pu représenter des eaux-vives. La plupart de ces formes recoupent celles de céramiques antérieures.
 Figuratives : sur le tympan et le haut de la base du tambour, ces décorations sont très vivantes, avec faune ou flore diversifiées et des humains souvent empanachés (musiciens, danseurs ou guerriers), entrevus parfois dans leurs maisons ou à bord de leurs bateaux. Ces scènes d'une grande originalité n'ornent cependant pas tous les tambours.
 Haut-relief : sur le pourtour du tympan ou descendant la base du tambour, ont pu être soudées des figurines en trois dimensions, batraciens surtout, mais aussi d'autres animaux ou de rares humains,  parfois montés sur un cheval.

Plusieurs significations de ces décorations ont été proposées : soit elles seraient des représentations stylisées du réel comme le privilégie Henri Parmentier, soit elles figureraient un au-delà inconnu comme le soutient Victor Goloubew, ou vraisemblablement les deux. Nul ne le sait vraiment. (Voir Bibliographie)

Grenouilles et crapauds : des symboles de fertilité et de sexualité ? 

Les légendes anciennes relatives aux tambours de bronze évoquent leurs prouesses guerrières, leurs sons tonnant pour faire fuir l'ennemi, leurs vertus funéraires, leurs sons accompagnant les défunts dans la tombe et au-delà. Mais c'est d'abord à la « fertilité » que l'on se réfère : outils sonores régulateurs de la pluie, si importante en pays de mousson. En sculptant des grenouilles ou des crapauds en relief sur des tambours, leurs sons deviendraient coassements, plaidoyers sonores adaptables aux rythmes des saisons. Au milieu de plantes aquatiques et de poissons à plat sur le bronze, le nombre des figurines de batraciens s'accrut au fil du temps : jusqu'à cinq se chevauchant sur chaque quartier du tympan puis repris en enfilade sur la base en Birmanie (Heger 3). La seule référence à la fertilité agricole peine à expliquer ce déploiement et la jubilation de l'artiste n'y suffit pas davantage même si, par pudeur, on a paru se contenter de ces explications. D'autres bronzes cérémoniels ont été plus explicites, telle l'urne funéraire vietnamienne Dao Thinh Thap surmontée de couples humains copulant : les tambours de bronze ont dû aussi revêtir des dimensions érotiques, visions et sons confondus…

Sons et tambourinaires 

Les tambours de bronze produisent un seul son de base par instrument, non prévisible avant la fonte. La façon de jouer les tambours de bronze dépend de leur format : un gros instrument étant moins maniable, le son résultera de la frappe d'un maillet ou d'une mailloche au centre du tympan, son qui s'échappera par la base laissée ouverte ; cette technique n'exclut pas des jeux secondaires, par exemple avec un faisceau de bambou sur la base. Souvent, le tambour est encordé par ses poignées à un arbre ou un toit ; le tambourinaire est alors assis ou debout. On peut aussi le poser sur un chevalet fixe pour le frapper fort et sans fatigue, ou le tenir à la ceinture pour en jouer en marchant ou non. Selon les besoins, militaires ou funéraires, on laisse passer plus ou moins le son ou on recouvre le maillet d'un manchon. Avec plusieurs tambours on peut constituer un orchestre. Chaque note est alors représentée par un instrument.

Tambours et bronzes cérémoniels de l'Asie du Sud-Est 

La famille des bronzes cérémoniels, vases ou urnes, cloches ou tambours, fut élaborée à partir des qualités reconnues du nouvel alliage de cuivre : beauté, sonorité, adaptabilité, solidité, pérennité sinon éternité. La fonte du bronze maîtrisée, après les pointes de flèche et les chaudrons réussis, les artisans vont développer, de fin BCE au CE, la production d‘objets cérémoniels dont la parenté est visible, qu'il s'agisse de leurs décorations ou de leurs usages, souvent musicaux. Ci-contre, comparées à un tambour vietnamien de référence (Sông Đà), des trouvailles de « cloche » et « d'urne » faites au Cambodge, ou encore de « bassine/tambour » au Vietnam, attestant d'une grande famille de bronzes cérémoniels.

Un système économique 

Tour à tour outils sonores ou instruments de musique profane ou sacrée, les tambours de bronze sont au service des paysans, des guerriers et des croyants. Leur succès pérenne a constitué un système économique performant, de l'offre à la demande. Côté offre, ils furent onéreux à produire, avec des matériaux et des artisans rares, avant d'être transportés sur des milliers de kilomètres. Côté demande, leurs possesseurs étaient riches, comme en témoignent les tombes où ont été retrouvés la plupart des tambours, parmi des reliques de prix, valant à la fois prestige en ce monde et passeport pour l'au-delà. Au sein de pouvoirs politiques ou religieux divers, des organisations efficaces surent parcourir efficacement des routes marchandes déjà connues pour la joaillerie ou les céramiques. En termes modernes, fut ainsi ébauché, de fait, un « marketing » de la production et de la distribution des tambours, avec l'accord implicite des gouverneurs, clercs ou laïcs.

Producteurs de base, pouvoirs civils et religieux, intermédiaires et clients finaux, ont donc œuvré solidairement au succès des tambours, cette trilogie se partageant les bénéfices du système dans une répartition non connue.

Classification à partir de F. Heger 

L'EFEO (École française d'Extrême-Orient), créée en 1898, reçut la visite à Hanoï de Franz Heger, savant autrichien auquel furent montrés une centaine de tambours de bronze. Heger publia en 1902, à Leipzig, « Alte Metalltrommeln aus Sudostasien », proposant une classification des tambours métalliques (de 1 à 4) devenue référence. Depuis lors, il y eut beaucoup de trouvailles, d'études, et une meilleure connaissance des pays périphériques impliqués, Chine, Myanmar, Indonésie en particulier. D'où des commentaires et suggestions de mise à jour de la classification de 1902, dont les schémas généraux figurent ci-après de Heger 1 à Heger 4 :

Les tambours de bronze par nation

En Chine 

Les frustes tambours Wanjiaba (provenant du Yunnan actuel) ont probablement joué un rôle précurseur, mais ils ont été créés par des « Barbares du Sud » (selon le Shi Ji) non encore colonisés par l'Empire chinois (Han) « à cheval » entre les (actuels) Chine et Vietnam qui ne peuvent donc en revendiquer l'origine. On passa probablement du stade de chaudron en bronze à celui de tambour au sein de royaumes indépendants, tout au long du bassin élargi du Fleuve Rouge.

S'ensuivit, à partir d'environ -500 BCE, sur l'axe Kunming - Hanoï, plus d'un demi-millénaire de créations et de développements des tambours. Sans vraie discontinuité entre les cultures de Dian au nord et de Đông Sơn au sud, relayées plus tard au Guangxi et autres provinces chinoises adjacentes.

Les peuples fondateurs étaient animistes et les bruits de tonnerre des tambours, tout autant que les sculptures sur le bronze, (d'univers terrestres ou non), peuvent expliquer leur succès parmi des royaumes batailleurs, mais solidaires au regard des croyances. Sans besoin de « leadership » au sens moderne, des ethnies voisines surent multiplier des inventions croisées type « gagnant-gagnant» au bénéfice de ce nouvel outil sonore/instrument de musique bientôt recouvert de somptueux décors. Ensuite, durant deux millénaires, les « Nationalités » peuplant en majorité les provinces de sud (ce qui est toujours le cas) surent faire accepter aux dynasties chinoises successives ces tambours de bronze. Ils forment la grande majorité de ceux retrouvés à ce jour, chefs-d'œuvre inclus.

Pendant la période du Grand bond en avant entre 1958 et 1960, la majorité des objets en métal, dont les tambours de bronze ont été fondus. Des pièces datant de centaines d'années ont été détruites à cette époque.

Au Vietnam 

Le nord du Vietnam (futur Tonkin) joua un rôle prééminent dans le développement des tambours de bronze, du milieu du premier millénaire (BCE) jusqu'au début de notre ère (CE). Le bassin élargi du Fleuve Rouge, de Kunming à Hanoï aujourd'hui, abrita la première « grappe » de tambours avec des retombées décisives, quantitativement et qualitativement, sur toute la péninsule indochinoise et les archipels du sud-est de l'Asie, avant de passer le relais au Guangxi et ses alentours, devenus colonies chinoises (Han). L'apport de Đông Sơn fut crucial ; sur la Mä, au sud de Hanoï, les artisans maîtrisaient de nouvelles techniques de fonte du bronze pour créer des sons et des décors sublimes, inspirés par la faune et les peuples emplumés. Longtemps, les chercheurs donnèrent l'antériorité à Đông Sơn en matière de tambours, avant que l'on mesure mieux le rôle des « Barbares du Sud » (Shi Ji). On sait désormais que, bien avant les Han, les petits royaumes indépendants du bassin du Fleuve Rouge, de la culture Dian au nord à la culture Đông Sơn au sud, furent les premiers acteurs d'un jeu « gagnant/gagnant ». Chacun participa solidairement au succès de ces tambours ; ils correspondaient si bien aux valeurs animistes de ces peuples qu'ils en garnirent leurs tombes. Les musées de Hanoï et de Thanh Hoa abritent la majorité des chefs-d'œuvre de Đông Sơn, les découvertes continuant au hasard de travaux publics ou privés. De surcroît, de nombreux tambours miniatures de un à quelques centimètres de haut, non sonores, attestent d'une certaine démocratisation rituelle de produits aux prix élevés réservés aux riches.

Au Myanmar (Birmanie) 

Les tambours de bronze (Heger 3) comptent parmi les trésors artistiques du Myanmar par leur beauté, leur originalité, leur succès international. Dits tambours-grenouilles, leur décoration aquatique, par exemple poissons ou nénuphars, a été inspirée par l'environnement local. Créés par des animistes, mais fabriqués par des bouddhistes (Shan), leur adoption par les cours royales tint à cette exceptionnelle coopération.

Les tambours karenni (Karen rouges) furent créés mille ans après ceux du Fleuve Rouge. Ces derniers ont probablement servi de référence, mais on doit les considérer comme une « grappe » nouvelle, s'ajoutant à celles déjà identifiées (Yunnan / Tonkin / Guangxi). De forme conique, ils furent fabriqués avec succès jusqu'à la fin du vingtième siècle. Leur décor ainsi les animaux en haut-relief sur le tympan et la base, portent des valeurs communes à l'Indochine, terre agricole de mousson fondamentalement animiste. Leur taille modérée, 45 cm de hauteur en moyenne, facilita leur commerce, leur jeu et la polyvalence de leur utilisation.

Par ailleurs, les récentes découvertes au Myanmar d'antiques tambours du Fleuve Rouge devraient se poursuivre, confirmant l'existence souvent oubliée d'une culture plus que bimillénaire à l'échelle du sous-continent.

Au Laos 

Le Laos, avant le récent régime communiste, fut une « terre de tambours » réputée, tant pour ses fervents croyants ruraux que pour ses élites urbaines, essentiellement composée de collectionneurs. Au contraire de légendes tenaces, ces instruments coniques de type Heger 3 furent probablement produits en Birmanie par les Karenni et importés au cours des derniers siècles. Les tambours antiques du Fleuve Rouge, en forme de champignon, y étaient oubliés.

Aujourd'hui, la situation a totalement changé. En effet, les grandes collections familiales de tambours de bronze (Heger 3) ont été dispersées à l'étranger, volontairement ou non, à la fin d'un dernier siècle de guerres révolutionnaires. Logiquement, les rites correspondants ont régressé, sans plus de cérémonies publiques. Par ailleurs, des tambours deux fois millénaires, provenant du Fleuve Rouge, ont été récemment découverts, d'abord dans le lit du Mékong, puis dans les mines de Vilabouly (Sepon), à l'est du pays. Des fouilles ont mis au jour de véritables chefs-d'œuvre. Les dimensions et la qualité des décorations rendent certaine l'hypothèse d'une riche et ancienne culture de tambours de bronze dans ces territoires actuellement laotiens, sans exclure la possibilité de productions locales inspirées par le proche Đông Sơn.

En Thaïlande 

L'histoire des Tambours de Bronze en Thaïlande est riche et contrastée. Aujourd'hui, tant au niveau de la royauté que du peuple, on ne connaît et on ne vénère que les tambours coniques (Heger 3) venus de Birmanie. Ils ont été introduits au cours du second millénaire CE. Considérés comme Thaïs, ils furent souvent copiés pour enrichir un autel domestique ou des tombes, voire des halls d'hôtels… On avait oublié l'existence des anciens tambours (Heger 1) venus du Fleuve Rouge. Nombre d'entre eux furent découverts à partir du  au hasard de travaux publics ou privés (carte). De surcroît, la future Thaïlande joua, dans l'antiquité, un rôle capital de passeur géographique de ces instruments vers l'Indonésie, via l'isthme de Kra. En bref pendant deux millénaires, en discontinu sur un même territoire, des ethnies successives venues du nord ont adhéré aux cultures animistes de tambours à l'échelle du sous-continent indochinois.

En Indonésie : Pejeng et Moko 

Entre fin BCE et début CE, par des voies terrestres puis maritimes, les tambours de bronze en forme de champignon (Heger 1) du bassin élargi du Fleuve Rouge atteignirent l'Indonésie et surtout Java. Leur présence dans des tombes prouve qu'ils furent bien accueillis. On ne les copia pas, mais on s'en inspira quelques siècles plus tard pour inventer un nouveau type de tambours en forme de long « sablier », à l'image des membranophones en bois. Nommés Pejeng, du nom de la localité de Bali où fut trouvé le plus long (Lune de Pejeng - 1,98 m.), ces tambours de bronze ne furent jamais exportés et s'éteignirent probablement avec la pénétration des grandes religions venues de l'ouest (Hindouisme puis Islam). Ils comportent de nombreuses poignées à mi-corps, pour les mieux porter, entremêlées de têtes sculptées à l'image de sarcophages locaux en pierre. Leur long fuseau de bronze est couronné par un petit tympan orné de fleurs plus que d'étoiles, aux décors et techniques de fonte rustiques par rapport à leurs prédécesseurs venus du continent.

Les Moko, mot qui signifie tambour, modèles réduits (H 50 cm en moyenne) des tambours Pejeng, perdurent dans le lointain archipel d'Alor. D'abord en bronze, puis en laiton, moins onéreux, ils constituent des cadeaux de mariage révérés. Jamais, au contraire des Pejeng, on ne les a retrouvé dans des fouilles anciennes. Ils continuent d'être fondus industriellement au centre de Java. Ils furent aussi des valeurs refuges populaires aux temps des colonisateurs Hollandais. Ils furent interdits car traités de fausse monnaie enrichissant les autochtones. On peut donc s'interroger sur l'ancienneté de leurs racines locales et sur leur nature sacrée ou profane. À défaut de pouvoir dater les plus anciens Moko en bronze, on ne peut exclure l'hypothèse de leur création relativement récente sur le modèle des tambours Pejeng.

Annexes

Bibliographie 
 A.J. Bernett Kempers, The kettle drums of South-East Asia, Brookfeld, Rotterdam, 1988
 Ambra Calo, Trails of Bronze Drums acroos early S.E. Asia, ISEAS, Singapour, 2014
 Madeleine Colani, Essai d'ethnographie comparée, BEFEO, 1936
 R.M. Cooler, The Karen Drums of Burma, Northern Illinois University, 1979
 
 Jacques de Guerny, Les tambours de bronze de l'Asie du Sud-Est, Maisonneuve & Larose Hemisphères, Paris, 2017, 228 pages
 Franz Heger, Alte Metalltrommeln aus Sudostasien, Leipzig, 1902
 Charles Higham, Early Mainland Southeast Asia, Riverbooks, Bangkok, 2014
 
 
 A. Reineke, L. Vin, S. Seng, The first golden age of Cambodia (Prohear), Bonn, 2009

Lien externe 

 Site Bronze Drums

Notes et références 

Tambour de bronze
Les tambours de bronze de l' Asie de le Sud-Est sont de les instruments sonores créés il y a environ ( versav. J.-C. ) , à le sein de royaumes indépendants et animistes , le long de le bassin de le Fleuve Rouge , à les confins de la Chine et de le Vietnam actuels . Leur alliage de cuivre , à les qualités jusqu' alors inconnues , tout autant que leur compatibilité avec les valeurs de les peuples concernés , peuvent expliquer leurs succès récurrents , sous de les formes diverses jusqu' à nos jours . Présentation Origine Les tambours de bronze sont nés dans le bassin élargi de le Fleuve Rouge ( Huan Jiang / Dông Hà ) à le milieu de le premier millénaire ( BCE ) précédant notre ère ( CE ) . Ils furent inventés à le sein de petits royaumes indépendants qualifiés de « Barbares de le Sud » par les Chinois de la dynastie Han ( Shi Ji ) qui les colonisèrent à partir de –200 BCE , créant les futurs Yunnan chinois et Tonkin vietnamien . Outils sonores ou instruments de musique , selon le cas , de la forme d' un chaudron renversé , ils furent peu à peu recouverts de sculptures animistes figurant le monde terrestre ou l' au-delà . Les sons qu' ils produisaient étaient censés adresser de les messages simples , tels que commander à la pluie , ou plus complexes , demeurés mystérieux . Les tambours de bronze , issus d' un coûteux alliage de cuivre avec étain et plomb , ornèrent bientôt les tombes d' une riche clientèle de croyants de toute la péninsule indochinoise , puis de la Chine de le sud-est et de l' Indonésie . Schématiquement , ils sont composés d' un sommet , dit tympan , et d' une base circulaire sans fond pour permettre la libre sortie de les ondes sonores . À partir de formes primitives de « champignon » , comme ceux de Đông Sơn ( Vietnam ) , deux autres catégories de tambours de bronze furent inventés à le milieu de premier millénaire CE . D' une part à le Myanmar sous une forme plus conique et , d' autre part , en Indonésie , sous la forme de « sablier » . Par moments oubliés , mais récemment retrouvés dans toute l' Asie de le Sud-Est , les tambours de bronze ont perduré jusqu' à nos jours . Leurs routes Nord / Sud De le bassin élargi de le Fleuve Rouge , entre fin BCE et début CE , puis de les côtes chinoises de le Guangxi ensuite , les tambours antiques furent diffusés dans la péninsule indochinoise et l' Indonésie . Les routes fluviales de le Mékong et de ses affluents , puis d' autres rivières de le sud , permettant de rejoindre l' actuelle Malaisie et , par les détroits , l' Indonésie , il fallait compter deux à trois mois de voyage par de les voies commerciales déjà reconnues pour les bijoux et les céramiques pour les acheminer . Bientôt , les progrès de la boussole aidant , on ira directement par mer de le Golfe de le Tonkin ( Vịnh Bắc Bộ ) vers Java en moins d' un mois , selon les vents . Un millénaire plus tard , les nouveaux tambours birmans ( Hegerne dépasseront pas l' Indochine mais seront adoptés par tous les pays voisins . Aucun commerce de tambours n' a existé de le sud vers le nord où les Pejeng et Moko indonésiens resteront inconnus . L' ouvrage de Ambra Calo fait autorité sur les parcours suivis pour vendre de les tambours \ : « Trails of Bronze Drums across early S.E. Asia » ( ISEAS – Singapour - Techniques de fonte L' âge de bronze atteignit tardivement l' Asie de le sud-est , à le début de le premier millénaire BCE , après avoir traversé les steppes de le nord puis la Chine . Comme partout , on produisit d' abord de petits objets de première nécessité ( flèches , hameçons ) , puis on réussit à fondre de plus grosses pièces ( chaudrons ) et de les bronzes cérémoniels , dont les tambours . Les techniques de fonte se perfectionnèrent en conséquence \ : de les moules d' abord ouverts , puis fermés bivalves , avant de les procédés plus complexes utilisant ou non de la cire perdue ( d' abeille ) avec de les températures de l' ordre de mille degrés centigrades . On en vint à trois principaux moules composants , pour le couvercle ( tympan ) et les deux demi-bases de les tambours , de les soudures permettant de rajouter les poignées et de les figurines en relief , grenouilles ou autres faune ou flore . À partir de grands pôles culturels , tels Dian ( Yunnan ) et Đông Sơn ( Tonkin ) , les premiers ateliers de fabrication de tambours furent créés à partir de le milieu de le premier millénaire BCE . De rares fragments sculptés de moules en argile ont été retrouvés , leur historique reste approximatif . Décoration Trois grandes catégories de décorations ont coexisté sur les tambours de bronze , facilitées par les vertus de l' alliage qui , à chaud , épouse tous les détails sculptés de le moule et , à froid , se rétrécit , facilitant ainsi le démoulage . Géométriques \ : sur l' ensemble orné de le tambour , de les brisures et de les angles permettent de combler tous les vides entre de les motifs plus élaborés \ : par exemple de les spirales qui ont pu représenter de les eaux-vives . La plupart de ces formes recoupent celles de céramiques antérieures . Figuratives \ : sur le tympan et le haut de la base de le tambour , ces décorations sont très vivantes , avec faune ou flore diversifiées et de les humains souvent empanachés ( musiciens , danseurs ou guerriers ) , entrevus parfois dans leurs maisons ou à bord de leurs bateaux . Ces scènes d' une grande originalité n' ornent cependant pas tous les tambours . Haut-relief \ : sur le pourtour de le tympan ou descendant la base de le tambour , ont pu être soudées de les figurines en trois dimensions , batraciens surtout , mais aussi d' autres animaux ou de rares humains , parfois montés sur un cheval . Plusieurs significations de ces décorations ont été proposées \ : soit elles seraient de les représentations stylisées de le réel comme le privilégie Henri Parmentier , soit elles figureraient un au-delà inconnu comme le soutient Victor Goloubew , ou vraisemblablement les deux . Nul ne le sait vraiment . ( Voir Bibliographie ) Grenouilles et crapauds \ : de les symboles de fertilité et de sexualité ? Les légendes anciennes relatives à les tambours de bronze évoquent leurs prouesses guerrières , leurs sons tonnant pour faire fuir l' ennemi , leurs vertus funéraires , leurs sons accompagnant les défunts dans la tombe et au-delà . Mais c' est d' abord à la « fertilité » que l' on se réfère \ : outils sonores régulateurs de la pluie , si importante en pays de mousson . En sculptant de les grenouilles ou de les crapauds en relief sur de les tambours , leurs sons deviendraient coassements , plaidoyers sonores adaptables à les rythmes de les saisons . À le milieu de plantes aquatiques et de poissons à plat sur le bronze , le nombre de les figurines de batraciens s' accrut à le fil de le temps \ : jusqu' à cinq se chevauchant sur chaque quartier de le tympan puis repris en enfilade sur la base en Birmanie ( Heger La seule référence à la fertilité agricole peine à expliquer ce déploiement et la jubilation de l' artiste n' y suffit pas davantage même si , par pudeur , on a paru se contenter de ces explications . D' autres bronzes cérémoniels ont été plus explicites , telle l' urne funéraire vietnamienne Dao Thinh Thap surmontée de couples humains copulant \ : les tambours de bronze ont dû aussi revêtir de les dimensions érotiques , visions et sons confondus … Sons et tambourinaires Les tambours de bronze produisent un seul son de base par instrument , non prévisible avant la fonte . La façon de jouer les tambours de bronze dépend de leur format \ : un gros instrument étant moins maniable , le son résultera de la frappe d' un maillet ou d' une mailloche à le centre de le tympan , son qui s' échappera par la base laissée ouverte ; cette technique n' exclut pas de les jeux secondaires , par exemple avec un faisceau de bambou sur la base . Souvent , le tambour est encordé par ses poignées à un arbre ou un toit ; le tambourinaire est alors assis ou debout . On peut aussi le poser sur un chevalet fixe pour le frapper fort et sans fatigue , ou le tenir à la ceinture pour en jouer en marchant ou non . Selon les besoins , militaires ou funéraires , on laisse passer plus ou moins le son ou on recouvre le maillet d' un manchon . Avec plusieurs tambours on peut constituer un orchestre . Chaque note est alors représentée par un instrument . Tambours et bronzes cérémoniels de l' Asie de le Sud-Est La famille de les bronzes cérémoniels , vases ou urnes , cloches ou tambours , fut élaborée à partir de les qualités reconnues de le nouvel alliage de cuivre \ : beauté , sonorité , adaptabilité , solidité , pérennité sinon éternité . La fonte de le bronze maîtrisée , après les pointes de flèche et les chaudrons réussis , les artisans vont développer , de fin BCE à le CE , la production d‘ objets cérémoniels dont la parenté est visible , qu' il s' agisse de leurs décorations ou de leurs usages , souvent musicaux . Ci-contre , comparées à un tambour vietnamien de référence ( Sông Đà ) , de les trouvailles de « cloche » et « d' urne » faites à le Cambodge , ou encore de « bassine / tambour » à le Vietnam , attestant d' une grande famille de bronzes cérémoniels . Un système économique Tour à tour outils sonores ou instruments de musique profane ou sacrée , les tambours de bronze sont à le service de les paysans , de les guerriers et de les croyants . Leur succès pérenne a constitué un système économique performant , de l' offre à la demande . Côté offre , ils furent onéreux à produire , avec de les matériaux et de les artisans rares , avant d' être transportés sur de les milliers de kilomètres . Côté demande , leurs possesseurs étaient riches , comme en témoignent les tombes où ont été retrouvés la plupart de les tambours , parmi de les reliques de prix , valant à la fois prestige en ce monde et passeport pour l' au-delà . À le sein de pouvoirs politiques ou religieux divers , de les organisations efficaces surent parcourir efficacement de les routes marchandes déjà connues pour la joaillerie ou les céramiques . En termes modernes , fut ainsi ébauché , de fait , un « marketing » de la production et de la distribution de les tambours , avec l' accord implicite de les gouverneurs , clercs ou laïcs . Producteurs de base , pouvoirs civils et religieux , intermédiaires et clients finaux , ont donc œuvré solidairement à le succès de les tambours , cette trilogie se partageant les bénéfices de le système dans une répartition non connue . Classification à partir de F. Heger L' EFEO ( École française d' Extrême-Orient ) , créée en reçut la visite à Hanoï de Franz Heger , savant autrichien à lequel furent montrés une centaine de tambours de bronze . Heger publia en à Leipzig , « Alte Metalltrommeln aus Sudostasien » , proposant une classification de les tambours métalliques ( deàdevenue référence . Depuis lors , il y eut beaucoup de trouvailles , d' études , et une meilleure connaissance de les pays périphériques impliqués , Chine , Myanmar , Indonésie en particulier . D' où de les commentaires et suggestions de mise à jour de la classification de dont les schémas généraux figurent ci-après de Hegerà Heger : Les tambours de bronze par nation En Chine Les frustes tambours Wanjiaba ( provenant de le Yunnan actuel ) ont probablement joué un rôle précurseur , mais ils ont été créés par de les « Barbares de le Sud » ( selon le Shi Ji ) non encore colonisés par l' Empire chinois ( Han ) « à cheval » entre les ( actuels ) Chine et Vietnam qui ne peuvent donc en revendiquer l' origine . On passa probablement de le stade de chaudron en bronze à celui de tambour à le sein de royaumes indépendants , tout à le long de le bassin élargi de le Fleuve Rouge . S' ensuivit , à partir d' environBCE , sur l' axe Kunming - Hanoï , plus d' un demi-millénaire de créations et de développements de les tambours . Sans vraie discontinuité entre les cultures de Dian à le nord et de Đông Sơn à le sud , relayées plus tard à le Guangxi et autres provinces chinoises adjacentes . Les peuples fondateurs étaient animistes et les bruits de tonnerre de les tambours , tout autant que les sculptures sur le bronze , ( d' univers terrestres ou non ) , peuvent expliquer leur succès parmi de les royaumes batailleurs , mais solidaires à le regard de les croyances . Sans besoin de « leadership » à le sens moderne , de les ethnies voisines surent multiplier de les inventions croisées type « gagnant-gagnant » à le bénéfice de ce nouvel outil sonore / instrument de musique bientôt recouvert de somptueux décors . Ensuite , durant deux millénaires , les « Nationalités » peuplant en majorité les provinces de sud ( ce qui est toujours le cas ) surent faire accepter à les dynasties chinoises successives ces tambours de bronze . Ils forment la grande majorité de ceux retrouvés à ce jour , chefs-d'œuvre inclus . Pendant la période de le Grand bond en avant entreet la majorité de les objets en métal , dont les tambours de bronze ont été fondus . De les pièces datant de centaines d' années ont été détruites à cette époque . À le Vietnam Le nord de le Vietnam ( futur Tonkin ) joua un rôle prééminent dans le développement de les tambours de bronze , de le milieu de le premier millénaire ( BCE ) jusqu' à le début de notre ère ( CE ) . Le bassin élargi de le Fleuve Rouge , de Kunming à Hanoï aujourd'hui , abrita la première « grappe » de tambours avec de les retombées décisives , quantitativement et qualitativement , sur toute la péninsule indochinoise et les archipels de le sud-est de l' Asie , avant de passer le relais à le Guangxi et ses alentours , devenus colonies chinoises ( Han ) . L' apport de Đông Sơn fut crucial ; sur la Mä , à le sud de Hanoï , les artisans maîtrisaient de nouvelles techniques de fonte de le bronze pour créer de les sons et de les décors sublimes , inspirés par la faune et les peuples emplumés . Longtemps , les chercheurs donnèrent l' antériorité à Đông Sơn en matière de tambours , avant que l' on mesure mieux le rôle de les « Barbares de le Sud » ( Shi Ji ) . On sait désormais que , bien avant les Han , les petits royaumes indépendants de le bassin de le Fleuve Rouge , de la culture Dian à le nord à la culture Đông Sơn à le sud , furent les premiers acteurs d' un jeu « gagnant / gagnant » . Chacun participa solidairement à le succès de ces tambours ; ils correspondaient si bien à les valeurs animistes de ces peuples qu' ils en garnirent leurs tombes . Les musées de Hanoï et de Thanh Hoa abritent la majorité de les chefs-d'œuvre de Đông Sơn , les découvertes continuant à le hasard de travaux publics ou privés . De surcroît , de nombreux tambours miniatures de un à quelques centimètres de haut , non sonores , attestent d' une certaine démocratisation rituelle de produits à les prix élevés réservés à les riches . À le Myanmar ( Birmanie ) Les tambours de bronze ( Hegercomptent parmi les trésors artistiques de le Myanmar par leur beauté , leur originalité , leur succès international . Dits tambours-grenouilles , leur décoration aquatique , par exemple poissons ou nénuphars , a été inspirée par l' environnement local . Créés par de les animistes , mais fabriqués par de les bouddhistes ( Shan ) , leur adoption par les cours royales tint à cette exceptionnelle coopération . Les tambours karenni ( Karen rouges ) furent créés mille ans après ceux de le Fleuve Rouge . Ces derniers ont probablement servi de référence , mais on doit les considérer comme une « grappe » nouvelle , s' ajoutant à celles déjà identifiées ( Yunnan / Tonkin / Guangxi ) . De forme conique , ils furent fabriqués avec succès jusqu' à la fin de le vingtième siècle . Leur décor ainsi les animaux en haut-relief sur le tympan et la base , portent de les valeurs communes à l' Indochine , terre agricole de mousson fondamentalement animiste . Leur taille modérée,cm de hauteur en moyenne , facilita leur commerce , leur jeu et la polyvalence de leur utilisation . Par ailleurs , les récentes découvertes à le Myanmar d' antiques tambours de le Fleuve Rouge devraient se poursuivre , confirmant l' existence souvent oubliée d' une culture plus que bimillénaire à l' échelle de le sous-continent . À le Laos Le Laos , avant le récent régime communiste , fut une « terre de tambours » réputée , tant pour ses fervents croyants ruraux que pour ses élites urbaines , essentiellement composée de collectionneurs . À le contraire de légendes tenaces , ces instruments coniques de type Hegerfurent probablement produits en Birmanie par les Karenni et importés à le cours de les derniers siècles . Les tambours antiques de le Fleuve Rouge , en forme de champignon , y étaient oubliés . Aujourd'hui , la situation a totalement changé . En effet , les grandes collections familiales de tambours de bronze ( Hegeront été dispersées à l' étranger , volontairement ou non , à la fin d' un dernier siècle de guerres révolutionnaires . Logiquement , les rites correspondants ont régressé , sans plus de cérémonies publiques . Par ailleurs , de les tambours deux fois millénaires , provenant de le Fleuve Rouge , ont été récemment découverts , d' abord dans le lit de le Mékong , puis dans les mines de Vilabouly ( Sepon ) , à l' est de le pays . De les fouilles ont mis à le jour de véritables chefs-d'œuvre . Les dimensions et la qualité de les décorations rendent certaine l' hypothèse d' une riche et ancienne culture de tambours de bronze dans ces territoires actuellement laotiens , sans exclure la possibilité de productions locales inspirées par le proche Đông Sơn . En Thaïlande L' histoire de les Tambours de Bronze en Thaïlande est riche et contrastée . Aujourd'hui , tant à le niveau de la royauté que de le peuple , on ne connaît et on ne vénère que les tambours coniques ( Hegervenus de Birmanie . Ils ont été introduits à le cours de le second millénaire CE. Considérés comme Thaïs , ils furent souvent copiés pour enrichir un autel domestique ou de les tombes , voire de les halls d' hôtels … On avait oublié l' existence de les anciens tambours ( Hegervenus de le Fleuve Rouge . Nombre d' entre eux furent découverts à partir de le à le hasard de travaux publics ou privés ( carte ) . De surcroît , la future Thaïlande joua , dans l' antiquité , un rôle capital de passeur géographique de ces instruments vers l' Indonésie , via l' isthme de Kra . En bref pendant deux millénaires , en discontinu sur un même territoire , de les ethnies successives venues de le nord ont adhéré à les cultures animistes de tambours à l' échelle de le sous-continent indochinois . En Indonésie \ : Pejeng et Moko Entre fin BCE et début CE , par de les voies terrestres puis maritimes , les tambours de bronze en forme de champignon ( Hegerdu bassin élargi de le Fleuve Rouge atteignirent l' Indonésie et surtout Java . Leur présence dans de les tombes prouve qu' ils furent bien accueillis . On ne les copia pas , mais on s' en inspira quelques siècles plus tard pour inventer un nouveau type de tambours en forme de long « sablier » , à l' image de les membranophones en bois . Nommés Pejeng , de le nom de la localité de Bali où fut trouvé le plus long ( Lune de Pejeng -98 m. ) , ces tambours de bronze ne furent jamais exportés et s' éteignirent probablement avec la pénétration de les grandes religions venues de l' ouest ( Hindouisme puis Islam ) . Ils comportent de nombreuses poignées à mi-corps , pour les mieux porter , entremêlées de têtes sculptées à l' image de sarcophages locaux en pierre . Leur long fuseau de bronze est couronné par un petit tympan orné de fleurs plus que d' étoiles , à les décors et techniques de fonte rustiques par rapport à leurs prédécesseurs venus de le continent . Les Moko , mot qui signifie tambour , modèles réduits ( Hcm en moyenne ) de les tambours Pejeng , perdurent dans le lointain archipel d' Alor . D' abord en bronze , puis en laiton , moins onéreux , ils constituent de les cadeaux de mariage révérés . Jamais , à le contraire de les Pejeng , on ne les a retrouvé dans de les fouilles anciennes . Ils continuent d' être fondus industriellement à le centre de Java . Ils furent aussi de les valeurs refuges populaires à les temps de les colonisateurs Hollandais . Ils furent interdits car traités de fausse monnaie enrichissant les autochtones . On peut donc s' interroger sur l' ancienneté de leurs racines locales et sur leur nature sacrée ou profane . À défaut de pouvoir dater les plus anciens Moko en bronze , on ne peut exclure l' hypothèse de leur création relativement récente sur le modèle de les tambours Pejeng . Annexes Bibliographie A.J. Bernett Kempers , The kettle drums of South-East Asia , Brookfeld , Rotterdam , Ambra Calo , Trails of Bronze Drums acroos early S.E. Asia , ISEAS , Singapour , Madeleine Colani , Essai d' ethnographie comparée , BEFEO , R.M. Cooler , The Karen Drums of Burma , Northern Illinois University , Jacques de Guerny , Les tambours de bronze de l' Asie de le Sud-Est , Maisonneuve & Larose Hemisphères , Paris , pages Franz Heger , Alte Metalltrommeln aus Sudostasien , Leipzig , Charles Higham , Early Mainland Southeast Asia , Riverbooks , Bangkok , A. Reineke , L. Vin , S. Seng , The first golden age of Cambodia ( Prohear ) , Bonn , Lien externe Site Bronze Drums Notes et références Tambour de bronze