Dernière période pluviale du Sahara
Le subpluvial néolithique (ou « période subpluviale du Néolithique », ou encore « phase humide de l'Holocène ») est une période de climat humide et pluvieux sur le nord de l'Afrique et la péninsule arabique, s'étendant d'environ 8000 à , en lien avec une mousson africaine plus forte qu'aujourd'hui, causée par une inclinaison axiale plus élevée et le périhélie de la Terre coïncidant avec la fin juillet et donc la saison des moussons. Cette phase humide a été précédée et suivie de périodes beaucoup plus sèches. C'est la plus récente de plusieurs phases de « Sahara vert », durant lesquelles la savane arborée saharienne formait un biome beaucoup plus riche qu'aujourd'hui, qui abritait une population humaine plus importante que le désert actuel. Elle se termine avec l'événement climatique de 5900 AP.

Chronologie 
Le subpluvial néolithique commence vers  et dure environ . Il s'atténue au fil du temps et se termine avec l'événement climatique de 5900 AP (). À ce moment, des conditions arides s'établissent à nouveau en Afrique du Nord et en Arabie et persistent jusqu'à aujourd'hui. La désertification avance et le désert se reforme. Les dates varient selon les endroits eu égard à la large zone géographique concernée.

Géographie et hydrographie 
Durant le subpluvial néolithique, de larges zones de l'Afrique du Nord, de l'Afrique centrale et de l'Afrique de l'Est présentent un profil hydrographique nettement distinct de celui qu'elles présentent actuellement. Les lacs existants sont plus hauts d'une dizaine de mètres, avec des bassins de drainage différents. Le lac Turkana, dans l'actuel Kenya, appartient, à cette époque, au bassin de drainage du Nil. Le lac Tchad a une surface de , plus grande que celle de l'actuelle mer Caspienne, et son niveau est trente mètres au-dessus de la moyenne qu'il connaît au . Quelques lacs et systèmes fluviaux peu profonds, qui existaient au subpluvial, ont aujourd'hui complètement disparu et ne sont détectables que grâce aux radars et à l'imagerie satellitaire.

Cette période humide est présentée comme s'étant terminée brutalement en certains endroits, et plus lentement ailleurs. Les rétroactions locales entre la végétation et l'atmosphère sont susceptibles d'expliquer cette variation. Cependant, les causes globales sont inconnues, car la fin rapide du subpluvial en certains endroits est décorrélée de la précession orbitale (une des explications possibles quant aux variations du climat). L'introduction d'animaux domestiques est, en de nombreux endroits, en relation avec la transformation des plaines herbeuses en brousse. Les Hommes du Néolithique ont peut-être joué un rôle dans la régression de la végétation, entraînant un effet en cascade sur les écosystèmes et le climat.

Écologie 

Le nord de l'Afrique bénéficie d'un climat fertile durant la période subpluviale du Néolithique. Ce qui est actuellement le désert du Sahara est un écosystème de savane, abritant des éléphants, des girafes et d'autres animaux des plaines et des bois, qu'on retrouve désormais au Sahel, région au sud du désert. Il existe aussi une mégafaune, aujourd'hui disparue, par exemple le Sivatherium et le Pelorovis. La savane est parcourue de cours d'eau le long desquels s'étendent des corridors biologiques ripariens. L'historien et africaniste Roland Oliver décrit la situation ainsi :

Cultures 
Les conditions favorables et fertiles durant cette période permettent un développement des peuplements humains dans la vallée du Nil, dans le Soudan néolithique et au Sahara. Ces cultures créent un art rupestre florissant, notamment dans le Tassili n'Ajjer, dans le sud-est de l'Algérie.

Les conséquences pratiques de ces changements prennent la forme d'un accroissement de la disponibilité alimentaire, poissons, canards, mollusques d'eau douce, rongeurs, hippopotames et crocodiles. La richesse de la biomasse aquatique et de celle proche des rives des cours d'eau est exploitée par les Hommes, qui fabriquent radeaux, embarcations, hameçons, harpons, filets, lignes de pêche, etc. Ce mode de vie autorise l'existence de communautés plus grandes que celles cantonnées à la chasse. Cela, ainsi que le développement local de la poterie, où les liquides pouvaient être stockés et chauffés, amène une « révolution culinaire » avec des aliments tels que soupes, ragoûts de poisson et bouillies. La bouillie implique la cuisson des céréales récoltées.

Le récit classique du mode de vie de cette période provient d'enquêtes menées au Soudan, au cours de la Seconde Guerre mondiale, par l'archéologue britannique Anthony Arkell. Le rapport d'Arkell décrit un peuplement de l'âge de la pierre tardif sur un banc de sable du Nil Bleu, dont l'étiage était alors environ  plus haut que son niveau de crue actuel. L'environnement était clairement celui d'une savane, et non pas le désert actuel, comme en témoignent les os des espèces les plus communes qu'on ait trouvées, les antilopes, lesquelles ont besoin de grandes étendues de graminées. Les populations vivent probablement principalement de poissons, et Arkell conclut, au vu de toutes les preuves disponibles, que le niveau des précipitations était au moins trois fois supérieur à ce qu'il est de nos jours. Les caractéristiques physiques des restes de squelettes suggèrent que ces populations étaient proches des peuples nilotiques, tels que les Nuer et les Dinka. Les datations ultérieures par le carbone 14 attribuent au site étudié par Arkell un âge allant de 7000 à  Sur la foi de comparaisons avec des sites fouillés par des Français au Tchad, au Mali et au Niger (des harpons d'os et une poterie typique faite de lignes ondulées), Arkell déduisit l'existence d'une  Les inventeurs de la poterie à lignes ondulées ne sont pas encore identifiés.

Dans les années 1960, l'archéologue français Gabriel Camps étudie les restes d'une communauté de chasseurs pêcheurs datant d'environ  dans le sud de l'Algérie. Ces faiseurs de poteries, ornées là encore de lignes ondulées, étaient des Africains Noirs plutôt que des Méditerranéens.

Des restes humains sont découverts en 2000 sur le site de Gobero, dans le Ténéré, au nord-est du Niger. Les découvertes faites à Gobero sont les traces remarquablement préservées des habitats et tombes de la culture des Kiffiens (7700 - ) et de la culture ténéréenne (5200 - ).

Des poteries à décor ondulé et ponctué ont été localisées près du lac Turkana mais sont difficiles à dater. Vers , il n'apparaît pas que les populations du bassin du Turkana utilisaient des harpons non plus que la poterie ponctuée et ondulée, mais le poisson constituait une part importante de leur régime alimentaire.

Migrations 
L'asséchement du Sahara, à la fin de la période, est peut-être une des causes de deux importants mouvements de population de l'histoire africaine. En premier lieu, le reflux et la concentration de populations d'origine saharienne vers la vallée du Nil, qui aurait entraîné en Égypte le développement de cultures pré-étatiques. En second lieu, il y aurait eu une pression démographique de populations venues du nord, quittant le désert en formation, ce qui pourrait être mis en relation avec l'expansion bantoue, laquelle est facilitée par la régression de la forêt équatoriale due à l'asséchement du climat, à partir de , ce qui permet de la franchir plus aisément.

Notes et références

Bibliographie 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Articles connexes 
 Optimum climatique de l'Holocène
 Événement climatique de 5900 AP
 Pluvial
 Effet de pompe du Sahara

Climat de l'Holocène
Préhistoire de l'Afrique
Le subpluvial néolithique ( ou « période subpluviale de le Néolithique » , ou encore « phase humide de l' Holocène » ) est une période de climat humide et pluvieux sur le nord de l' Afrique et la péninsule arabique , s' étendant d' environà , en lien avec une mousson africaine plus forte qu' aujourd'hui , causée par une inclinaison axiale plus élevée et le périhélie de la Terre coïncidant avec la fin juillet et donc la saison de les moussons . Cette phase humide a été précédée et suivie de périodes beaucoup plus sèches . C' est la plus récente de plusieurs phases de « Sahara vert » , durant lesquelles la savane arborée saharienne formait un biome beaucoup plus riche qu' aujourd'hui , qui abritait une population humaine plus importante que le désert actuel . Elle se termine avec l' événement climatique deAP . Chronologie Le subpluvial néolithique commence vers et dure environ \ . Il s' atténue à le fil de le temps et se termine avec l' événement climatique deAP ( ) . À ce moment , de les conditions arides s' établissent à nouveau en Afrique de le Nord et en Arabie et persistent jusqu' à aujourd'hui . La désertification avance et le désert se reforme . Les dates varient selon les endroits eu égard à la large zone géographique concernée . Géographie et hydrographie Durant le subpluvial néolithique , de larges zones de l' Afrique de le Nord , de l' Afrique centrale et de l' Afrique de l' Est présentent un profil hydrographique nettement distinct de celui qu' elles présentent actuellement . Les lacs existants sont plus hauts d' une dizaine de mètres , avec de les bassins de drainage différents . Le lac Turkana , dans l' actuel Kenya , appartient , à cette époque , à le bassin de drainage de le Nil . Le lac Tchad a une surface de , plus grande que celle de l' actuelle mer Caspienne , et son niveau est trente mètres au-dessus de la moyenne qu' il connaît à le \ . Quelques lacs et systèmes fluviaux peu profonds , qui existaient à le subpluvial , ont aujourd'hui complètement disparu et ne sont détectables que grâce à les radars et à l' imagerie satellitaire . Cette période humide est présentée comme s' étant terminée brutalement en certains endroits , et plus lentement ailleurs . Les rétroactions locales entre la végétation et l' atmosphère sont susceptibles d' expliquer cette variation . Cependant , les causes globales sont inconnues , car la fin rapide de le subpluvial en certains endroits est décorrélée de la précession orbitale ( une de les explications possibles quant à les variations de le climat ) . L' introduction d' animaux domestiques est , en de nombreux endroits , en relation avec la transformation de les plaines herbeuses en brousse . Les Hommes de le Néolithique ont peut-être joué un rôle dans la régression de la végétation , entraînant un effet en cascade sur les écosystèmes et le climat . Écologie Le nord de l' Afrique bénéficie d' un climat fertile durant la période subpluviale de le Néolithique . Ce qui est actuellement le désert de le Sahara est un écosystème de savane , abritant de les éléphants , de les girafes et d' autres animaux de les plaines et de les bois , qu' on retrouve désormais à le Sahel , région à le sud de le désert . Il existe aussi une mégafaune , aujourd'hui disparue , par exemple le Sivatherium et le Pelorovis . La savane est parcourue de cours d' eau le long desquels s' étendent de les corridors biologiques ripariens . L' historien et africaniste Roland Oliver décrit la situation ainsi \ : Cultures Les conditions favorables et fertiles durant cette période permettent un développement de les peuplements humains dans la vallée de le Nil , dans le Soudan néolithique et à le Sahara . Ces cultures créent un art rupestre florissant , notamment dans le Tassili n' Ajjer , dans le sud-est de l' Algérie . Les conséquences pratiques de ces changements prennent la forme d' un accroissement de la disponibilité alimentaire , poissons , canards , mollusques d' eau douce , rongeurs , hippopotames et crocodiles . La richesse de la biomasse aquatique et de celle proche de les rives de les cours d' eau est exploitée par les Hommes , qui fabriquent radeaux , embarcations , hameçons , harpons , filets , lignes de pêche , etc. Ce mode de vie autorise l' existence de communautés plus grandes que celles cantonnées à la chasse . Cela , ainsi que le développement local de la poterie , où les liquides pouvaient être stockés et chauffés , amène une « révolution culinaire » avec de les aliments tels que soupes , ragoûts de poisson et bouillies . La bouillie implique la cuisson de les céréales récoltées . Le récit classique de le mode de vie de cette période provient d' enquêtes menées à le Soudan , à le cours de la Seconde Guerre mondiale , par l' archéologue britannique Anthony Arkell . Le rapport d' Arkell décrit un peuplement de l' âge de la pierre tardif sur un banc de sable de le Nil Bleu , dont l' étiage était alors environ plus haut que son niveau de crue actuel . L' environnement était clairement celui d' une savane , et non pas le désert actuel , comme en témoignent les os de les espèces les plus communes qu' on ait trouvées , les antilopes , lesquelles ont besoin de grandes étendues de graminées . Les populations vivent probablement principalement de poissons , et Arkell conclut , à le vu de toutes les preuves disponibles , que le niveau de les précipitations était à le moins trois fois supérieur à ce qu' il est de nos jours . Les caractéristiques physiques de les restes de squelettes suggèrent que ces populations étaient proches de les peuples nilotiques , tels que les Nuer et les Dinka . Les datations ultérieures par le carboneattribuent à le site étudié par Arkell un âge allant deà Sur la foi de comparaisons avec de les sites fouillés par de les Français à le Tchad , à le Mali et à le Niger ( de les harpons d' os et une poterie typique faite de lignes ondulées ) , Arkell déduisit l' existence d' une Les inventeurs de la poterie à lignes ondulées ne sont pas encore identifiés . Dans les années l' archéologue français Gabriel Camps étudie les restes d' une communauté de chasseurs pêcheurs datant d' environ dans le sud de l' Algérie . Ces faiseurs de poteries , ornées là encore de lignes ondulées , étaient de les Africains Noirs plutôt que de les Méditerranéens . De les restes humains sont découverts ensur le site de Gobero , dans le Ténéré , à le nord-est de le Niger . Les découvertes faites à Gobero sont les traces remarquablement préservées de les habitats et tombes de la culture de les Kiffiens - ) et de la culture ténéréenne - ) . De les poteries à décor ondulé et ponctué ont été localisées près de le lac Turkana mais sont difficiles à dater . Vers , il n' apparaît pas que les populations de le bassin de le Turkana utilisaient de les harpons non plus que la poterie ponctuée et ondulée , mais le poisson constituait une part importante de leur régime alimentaire . Migrations L' asséchement de le Sahara , à la fin de la période , est peut-être une de les causes de deux importants mouvements de population de l' histoire africaine . En premier lieu , le reflux et la concentration de populations d' origine saharienne vers la vallée de le Nil , qui aurait entraîné en Égypte le développement de cultures pré-étatiques . En second lieu , il y aurait eu une pression démographique de populations venues de le nord , quittant le désert en formation , ce qui pourrait être mis en relation avec l' expansion bantoue , laquelle est facilitée par la régression de la forêt équatoriale due à l' asséchement de le climat , à partir de , ce qui permet de la franchir plus aisément . Notes et références Bibliographie \ . \ . \ . \ . \ . \ . Articles connexes Optimum climatique de l' Holocène Événement climatique deAP Pluvial Effet de pompe de le Sahara Climat de l' Holocène Préhistoire de l' Afrique