كوكب عملاق
يُطلق مصطلح الكوكب العملاق على أي كوكب كبير الحجم. تتكون هذه الكواكب بشكل أساسي من مواد ذات درجة غليان منخفضة (كالغازات أو الجليد) بدلًا من الصخور أو المواد الصلبة، ولكن هذا لا يمنع وجود كواكب عملاقة مكونة من مواد صلبة. وتوجد في النظام الشمسي أربعة كواكب عملاقة وهي: المشتري، وزحل، وأورانوس، ونبتون. وقد اكتشف العلماء العديد من الكواكب العملاقة خارج النظام الشمسي تدور حول نجومٍ أخرى.

تسمى الكواكب العملاقة أحيانًا بكواكب جوفيان نسبةً لكوكب المشتري، وتُعرف أيضًا بالعمالقة الغازية. ولكن يطلق العديد من علماء الفلك مصطلح العمالقة الغازية على المشتري وزحل فقط، بينما يصنفون أورانوس ونبتون تحت مسمى العمالقة الجليدية كونهما يختلفان في تركيبهما. قد يكون كلا المصطلحين غير صحيح، لأن جميع الكواكب العملاقة تتكون بشكل أساسي من السوائل فوق الحرجة حيث لا يوجد حد فاصل بين السائل والغاز. ويُعتبر غاز الهيدروجين وغاز الهليوم من المكونات الأساسية للمشتري وزحل، بينما الماء والأمونيا والميثان هي المكونات الأساسية لـ أورانوس ونبتون.

إن الفرق بين القزم البني صغير الكتلة والعملاق الغازي ما يزال موضع نقاش. وإن بعض الفرضيات مبنية على الاختلاف في التركيب، بينما تستند أخرى إلى الاختلاف في الخصائص الفيزيائية للباطن. جانب من هذا النقاش يهتم بما إذا كانت الأقزام البنية قد شهدت اندماجًا نوويًا في مرحلةٍ ما من حياتها.

مصطلحات 

أول من أطلق مصطلح العملاق الغازي هو كاتب الخيال العلمي جيمس بليش في عام 1952، وكان في الأصل يُستخدم للإشارة إلى جميع الكواكب العملاقة. يمكن القول أن هذه التسمية مضللة، حيث أن معظم هذه الكواكب ضغطها عالي ولذلك لا تكون في الحالة الغازية. باستثناء المواد الصلبة في النواة وطبقات الغلاف الجوي العلوية، فإن درجة حرارة بقية المساحة أعلى من الدرجة الحرجة حيث لا يمكن التمييز بين السائل والغاز. ويبدو أن مصطلح (الكوكب السائل) أكثر دقة. يحتوي المشتري على طبقة من الهيدروجين المعدني بالقرب من مركزه، ولكن أغلبه يتكون من غاز الهيدروجين والهيليوم والقليل من الغازات الأخرى فوق درجاتها الحرجة. ما تم ملاحظته هو أن الأغلفة الجوية لهذه الكواكب رقيقة (أقل من وحدة عمق ضوئي واحدة) مقارنة بنصف القطر، حيث تمتد بنسبة 1% فقط للمركز، مما يجعل الأجزاء التي يمكن ملاحظتها غازية، نقيضًا للمريخ والأرض حيث يتكون غلافهما الجوي من غازات يمكن رؤية الأديم من خلالها.

مازال هذا المصطلح المضلل شائعًا بسبب استخدام علماء الكواكب مفردات مثل صخري، وغازي، وجليدي تعبيرًا عن العناصر والمركبات المكونة للكواكب بغض النظر عن حالتها الفيزيائية. ويشار في النظام الشمسي الخارجي إلى الهيدروجين والهليوم كغازات، أما الماء والميثان والأمونيا تُصنف كجليد، بينما تُصنف السيليكات والمعادن كصخور. ونظرًا إلى المكونات الداخلية للكواكب، يمكن القول إن ما يقصده علماء الفلك بالجليد هما الأكسجين والكربون، أما الصخور تشير إلى السيليكون، والغازات يُقصد بها الهيدروجين والهيليوم. وإن الفروقات الكثيرة التي تميز أورانوس ونبتون عن المشتري وزحل أدت إلى استخدام هذا المصطلح للإشارة إلى الكواكب الشبيهة للمشتري وزحل. بأخذ هذا المصطلح بعين الاعتبار، صنّف بعض علماء الفلك أورانوس ونبتون كعمالقة جليدية لاحتوائهما على جليد الماء بشكلٍ كبير في التركيب الداخلي.

يعود المصطلح البديل (كوكب جوفيان) إلى المشتري (جيوبيتر) كبير آلهة الرومان، ويستخدم للإشارة إلى الكواكب الشبيهة للمشتري.

يُطلق مصطلح الأقزام البنية على الأجرام الكبيرة بما يكفي لبدء اندماج الديوتيريوم (أي أعلى من 13 كتلة مشتري للتكوين الشمسي). وتتراوح أحجامها بين الكواكب العملاقة وأصغر النجوم حجمًا. وتعتبر قاعدة (13 كتلة مشتري MJ) قاعدة تقريبية وليست قاعدة فيزيائية دقيقة. وتحرق الأجرام الكبيرة معظم محتواها من الديوتيريوم، بينما تحرق الأجرام الصغيرة القليل، وتقع قيمة 13MJ بينهما. لاتعتمد كمية الديوتيريوم المحترق على الكتلة فقط بل على تكوين الكوكب أيضًا، خاصة كمية الهيليوم والديوتيريوم التي يحتوي عليها الكوكب. وتتضمن موسوعة الكواكب خارج النظام الشمسي أجرامًا قد تبلغ كتلها ضعف المشتري بـ25 مرة، وأما مستكشف بيانات الكواكب خارج النظام الشمسي يحتوي على أجرامٍ قد تبلغ كتلها ضعف المشتري بـ24 مرة.

الوصف 

الكوكب العملاق هو كوكب ضخم يحتوي على غلاف جوي سميك من الهيدروجين والهيليوم. وقد يكون مركز هذه الكواكب مكوّن من مواد كثيفة ومنصهرة من العناصر الصخرية، وإذا كانت درجة حرارة الكوكب عالية بما يكفي، يمكن أن يكون المركز منصهر تمامًا ومنتشر في جميعِ أنحاء الكوكب. وتتكون معظم كتل الكواكب العملاقة المتعارف عليها كالمشتري وزحل - والتي يطلق عليها العمالقة الغازية - من الهيدروجين والهيليوم، بينما يكوّن هذان الغازان الغلاف الخارجي فقط لأورانوس ونبتون، حيث يتألف معظم كتلتيهما من الماء، والأمونيا، والميثان. ولذلك يطلق عليهما العمالقة الجليدية.

و يمكن اكتشاف الكواكب العملاقة الخارجية والتي تدور بالقرب من نجومها بسهولة أكبر. كما يطلق على هذه الكواكب مصطلح المشتري الحار ونبتون الحار لشدة حرارة أسطحها. وكانت الكواكب المشتراوية الحارة أكثر الكواكب الخارجية شيوعًا لسهولة اكتشافها بواسطة الأجهزة الأرضية إلى أن ظهرت التلسكوبات الفضائية.

ويقال إن الكواكب العملاقة لا تحتوي على أسطحٍ صلبة، ولكن من الدقة أن نقول أنها لا تحتوي على أسطح من الأساس، لأن الغازات التي تكونها تصبح أقل كثافة كلما ابتعدت عن المركز، وبذلك لا يمكن تمييزها عن المواد المكونة لما بين الكواكب. بالتالي إمكانية الهبوط على الكواكب العملاقة تعتمد على حجمها وتركيب نواتها.

الأنواع

العمالقة الغازية 

تتكون العمالقة الغازية من الهيدروجين والهيليوم بنسبة كبيرة. وتحتوي العمالقة الغازية في النظام الشمسي -زحل والمشتري- على عناصر أثقل تشكل حوالي 3-13% من كتلتيهما. ويعتقد الباحثون أن العمالقة الغازية تحتوي على نواة منصهرة بتركيب صخري وتحيطها طبقة من الهيدروجين الفلزي السائل وطبقة خارجية من جزيئات الهيدروجين.

ويحتوي غلاف المشتري وزحل الخارجي والذي يتكون من الهيدروجين، على طبقاتٍ من سحبٍ واضحة تتكون من الماء والأمونيا. ويطلق على الهيدروجين المكوّن للطبقة التي تشكل معظم هذين الكوكبين بالهيدروجين المعدني بسبب تحول الهيدروجين لموصل كهربائي نتيجة الضغط العالي. ويعتقد العلماء أن النواة تتكون من عناصر صلبة تحت درجة حرارة تصل إلى 20000k وضغطٍ ما زالت خصائصه غامضة.

العمالقة الجليدية 

تختلف العمالقة الجليدية اختلافًا واضحًا في تركيبها عن العمالقة الغازية. تتكون العمالقة الجليدية في النظام الشمسي -أورانوس ونبتون- من غلاف جوي غني بالهيدروجين يمتد من السحب العليا إلى حوالي 80% من نصف قطر أورانوس أو 85% من نصف قطر نبتون. وتتكون في معظمها من الجليد كجليد الماء، والميثان، والأمونيا. وتحتوي أيضًا على بعض الصخور والغازات، وقد تحاكي نسبٌ مختلفة من الجليد والصخور والغازات الجليد النقي في تركيبها، لذلك إن المقدار الدقيق لهذه النسب ما زال مجهولًا.

ويتكون كل من أورانوس ونبتون من طبقاتٍ ضبابية تحتوي على كمياتٍ قليلة من الميثان، مما يمنحها لون الزبرجد كالأزرق الفاتح لأورانوس والأزرق الغامق لنبتون. ويحتوي كلاهما على حقول مغناطيسية منحرفة تمامًا عن محوري دورانهما.

وعلى نقيض الكواكب العملاقة الأخرى، يميل أورانوس ميلانًا محوريًا حادًا ينتج عنه تغييرات موسمية شديدة الوضوح. وتوجد فروقات بسيطة ولكنها مهمة بين أورانوس ونبتون. يحتوي أورانوس على كمية أكبر من الهيدروجين والهيليوم بالرغم من صغر حجمه مقارنةً بنبتون. ولكن نبتون أكثر كثافة، وذو حرارة داخلية أعلى، وغلاف جوي أكثر نشاطًا. ويشير نموذج نيس إلى أن نبتون في مرحلة تشكله كان أكثر قربًا من الشمس من أورانوس، لذلك يحتوي نبتون على عناصر أثقل.

كواكب عملاقة صخرية 

توجد كواكب عملاقة صخرية أيضًا. فعلى سبيل المثال، يتكون معظم كوكب كبلر-10سي من الصخور وبنسبة تصل إلى 20% من جليد الماء تحت ضغطٍ عالٍ، ومع ذلك يحيط به غلاف يشكل فيه الهيدروجين نسبة كبيرة جدًا.

و قد تتشكل الكواكب العملاقة الصخرية التي تصل أحجامها إلى آلاف أضعاف كتلة الأرض، على مقربة من نجومٍ عملاقة مثل نجوم من نوع B وO ذات أحجام تتراوح بين 5 إلى 120 كتلة شمسية، حيث يحتوي القرص الكوكبي الأولي على قدرٍ كافٍ من العناصر الثقيلة. وتنبعث من هذه النجوم أشعة فوق البنفسجية وريح نجمية مما قد يؤدي إلى إزالة الفوتونات ذات الطاقة العالية من غاز القرص الكوكبي الأولي وترك العناصر الثقيلة فقط. وتعادل كتلة نبتون ضعف كتلة الأرض بـ17 مرة، أما المشتري يعادل 318 ضعف كتلة الأرض، بينما تعادل قيمة 13 كتلة مشتري التي يستخدمها الإتحاد الفلكي الدولي للتعريف بكوكب خارج النظام الشمسي ما يقارب 4000 ضعف كتلة الأرض.

كواكب عملاقة خارج المجموعة الشمسية 

إن أحجام العديد من الكواكب الخارجية التي تم اكتشافها حتى الآن تقارب أحجام الكواكب العملاقة في النظام الشمسي، ويعود ذلك لمحدودية الطرق المتاحة حاليًا لاكتشاف كواكب خارج النظام الشمسي. ويعتقد البعض أن مصطلح كوكب جوفيان أكثر دقة لتشابه خصائص هذه الكواكب مع كوكب المشتري أكثر من تشابهها مع الكواكب العملاقة الأخرى. وإن بعض هذه الكواكب من نوعٍ لا يوجد في النظام الشمسي؛ فالكثير من الكواكب العملاقة الخارجية تدور على مقربة من نجومها مما يجعل درجة حرارتها أعلى من درجة حرارة عمالقة النظام الشمسي. وسيكون اكتشاف كوكب صخري أضخم من المشتري أمرًا مثيرًا للدهشة نظرًا إلى الوفرة النسبية للعناصر الكيميائية في الكون، والتي يشكل فيها الهيدروجين والهيليوم ما يقارب 98%. ومن ناحية أخرى، يشير نموذج تشكيل وتطور الكواكب إلى أنه لا يمكن تشكّل الكواكب العملاقة على مسافة قريبة من نجومها كما هو الحال مع الكواكب العملاقة الخارجية التي تدور بالقرب من نجومها.

الغلاف الجوي 

تظهر الخطوط في غلاف المشتري الجوي بسبب سير ما يسمى بالنطاقات والحزم في اتجاهات متعاكسة، وتطوّق النطاقات والحزم الكوكب بالتوازي إلى خط الاستواء. النطاقات هي الخطوط الفاتحة وتمثل الطبقة العليا من الغلاف الجوي، كما أنها مناطق ذات ضغطٍ عالٍ ولها تيار داخلي صاعد. أما الحزم فهي الخطوط الداكنة وتمثل الطبقة السفلى من الغلاف، وهي مناطق ذات ضغط منخفض لها تيار هابط. إن هذه البنية مماثلة لخلايا الضغط العالي والمنخفض في الغلاف الجوي للأرض، إلا أن لها تركيب مختلف تمامًا، حيث تحيط المشتري خطوط عرض بدلًا من خلايا صغيرة ومحدودة من الضغط. ويبدو أن هذا نتيجة لسرعة دورانه وتناسقه الغامض. ولا يملك المشتري كتل محيطات أو أراضٍ ليتم إنتاج حرارة، كما أن سرعة دورانه أكبر بكثير من سرعة دوران الأرض.

ويحتوي المشتري على تكوينات صغيرة كبقعٍ مختلفة الأحجام والألوان. وأبرز ما يميز المشتري هي البقعة الحمراء العظيمة الموجودة منذ ما لا يقل عن 300 عام. إن هذه التكوينات هي عواصف ضخمة، وبعض هذه البقع عبارة عن سحب ركامية.

مراجع 

أنواع الكواكب
النظام الشمسي
كواكب عملاقة
يُطلق مصطلح الكوكب العملاق على أي كوكب كبير الحجم . تتكون هذه الكواكب ب شكل أساسي من مواد ذات درجة غليان منخفضة ( كا الغازات أو الجليد ) بدلًا من الصخور أو المواد الصلبة ، و لٰكن هذا لا يمنع وجود كواكب عملاقة مكونة من مواد صلبة . و توجد في النظام الشمسي أربعة كواكب عملاقة و هي : ال مشتري ، وزحل ، وأورانوس ، ونبتون . و قد اكتشف العلماء العديد من الكواكب العملاقة خارج النظام الشمسي تدور حول نجومٍ أخرى . تسمى الكواكب العملاقة أحيانًا بكواكب جوفيان نسبةً لكوكب ال مشتري ، وتُعرف أيضًا بالعمالقة الغازية . و لٰكن يطلق العديد من علماء الفلك مصطلح العمالقة الغازية على ال مشتري وزحل فقط ، بينما يصنفون أورانوس ونبتون تحت مسمى العمالقة الجليدية كون هما يختلفان في تركيب هما . قد يكون كلا المصطلحين غير صحيح ، لأن جميع الكواكب العملاقة تتكون ب شكل أساسي من السوائل فوق الحرجة حيث لا يوجد حد فاصل بين السائل و الغاز . ويُعتبر غاز الهيدروجين وغاز الهليوم من المكونات الأساسية لل مشتري وزحل ، بينما الماء والأمونيا والميثان هي المكونات الأساسية لـ أورانوس ونبتون . إن الفرق بين القزم الب ني صغير الكتلة والعملاق الغازي ما يزال موضع نقاش . و إن بعض الفرضيات مبنية على الاختلاف في التركيب ، بينما تستند أخرى إلى الاختلاف في الخصائص الفيزيائية للباطن . جانب من هذا النقاش يهتم ب ما إذا كانت الأقزام البنية قد شهدت اندماجًا نوويًا في مرحلةٍ ما من حيات ها . مصطلحات أول من أطلق مصطلح العملاق الغازي هو كاتب الخيال العلمي جيمس بليش في عام و كان في الأصل يُستخدم للإشارة إلى جميع الكواكب العملاقة . يمكن القول أن هذه التسمية مضللة ، حيث أن معظم هذه الكواكب ضغط ها عالي و لذٰلك لا تكون في الحالة الغازية . ب استثناء المواد الصلبة في ال نواة وطبقات الغلاف الجوي العلوية ، ف إن درجة حرارة بقية المساحة أعلى من الدرجة الحرجة حيث لا يمكن التمييز بين السائل و الغاز . و يبدو أن مصطلح ( الكوكب السائل ) أكثر دقة . يحتوي ال مشتري على طبقة من الهيدروجين المعد ني ب القرب من مركزه ، و لٰكن أغلب ه يتكون من غاز الهيدروجين و الهيليوم والقليل من ا الغازات الأخرى فوق درجات ها الحرجة . ما تم ملاحظته هو أن الأغلفة الجوية ل هٰذه الكواكب رقيقة ( أقل من وحدة عمق ضوئي واحدة ) مقارنة ب نصف ال قطر ، حيث تمتد ب نسبة فقط ل المركز ، مما يجعل ال أجزاء التي يمكن ملاحظة ها غازية ، نقيضًا للمريخ و الأرض حيث يتكون غلاف هما الجوي من غازات يمكن رؤية الأديم من خلال ها . ما زال هذا المصطلح المضلل شائعًا ب سبب استخدام علماء الكواكب مفردات مثل صخري ، وغازي ، وجليدي تعبيرًا عن العناصر و المركبات المكونة للكواكب ب غض النظر عن حالة ها الفيزيائية . و يشار في النظام الشمسي الخارجي إلى الهيدروجين والهليوم كغازات ، أما الماء والميثان والأمونيا تُصنف كجليد ، بينما تُصنف السيليكات و المعادن كصخور . ونظرًا إلى المكونات الداخلية للكواكب ، يمكن القول إن ما يقصد ه علماء الفلك بالجليد هما الأكسجين و الكربون ، أما الصخور تشير إلى السيليكون ، وا الغازات يُقصد ب ها الهيدروجين و الهيليوم . و إن الفروقات الكثيرة التي تميز أورانوس ونبتون عن ال مشتري وزحل أدت إلى استخدام هذا المصطلح للإشارة إلى الكواكب الشبيهة لل مشتري وزحل . ب أخذ هذا المصطلح ب عين الاعتبار ، صنّف بعض علماء الفلك أورانوس ونبتون كعمالقة جليدية لاحتواء هما على جليد الماء بشكلٍ كبير في التركيب الداخلي . يعود المصطلح البديل ( كوكب جوفيان ) إلى ال مشتري ( جيوبيتر ) كبير آلهة الرومان ، و يستخدم للإشارة إلى الكواكب الشبيهة لل مشتري . يُطلق مصطلح الأقزام البنية على الأجرام الكبيرة ب ما يكفي ل بدء اندماج الديوتيريوم ( أي أعلى منكتلة مشتري للتكوين الشمسي ) . و تتراوح أحجام ها بين الكواكب العملاقة وأصغر النجوم حجمًا . و تعتبر قاعدةكتلة مشتري MJ ) قاعدة تقريبية و ليست قاعدة فيزيائية دقيقة . وت حرق الأجرام الكبيرة معظم محتوى ها من الديوتيريوم ، بينما ت حرق الأجرام الصغيرة القليل ، و تقع قيمة J بين هما . لا تعتمد كمية الديوتيريوم المحترق على الكتلة فقط بل على تكوين الكوكب أيضًا ، خاصة كمية الهيليوم والديوتيريوم التي يحتوي علي ها الكوكب . و تتضمن موسوعة الكواكب خارج النظام الشمسي أجرامًا قد تبلغ كتل ها ضعف ال مشتري بـ 25 مرة ، وأما مس تكشف بيانات الكواكب خارج النظام الشمسي يحتوي على أجرامٍ قد تبلغ كتل ها ضعف ال مشتري بـ 24 مرة . الوصف الكوكب العملاق هو كوكب ضخم يحتوي على غلاف جوي سميك من الهيدروجين و الهيليوم . و قد يكون مركز هذه الكواكب مكوّن من مواد كثيفة ومنصهرة من العناصر الصخرية ، و إذا كانت درجة حرارة الكوكب عالية ب ما يكفي ، يمكن أن يكون المركز منصهر تمامًا ومنتشر في جميعِ أنحاء الكوكب . و تتكون معظم كتل الكواكب العملاقة المتعارف علي ها كال مشتري وزحل - و التي يطلق علي ها العمالقة الغازية - من الهيدروجين و الهيليوم ، بينما يكوّن هذان الغازان الغلاف الخارجي فقط لأورانوس ونبتون ، حيث يتألف معظم كتلتي هما من الماء ، والأمونيا ، والميثان . و لذٰلك يطلق علي هما العمالقة الجليدية . و يمكن اكتشاف الكواكب العملاقة الخارجية و التي تدور ب القرب من نجوم ها ب سهولة أكبر . كما يطلق على هذه الكواكب مصطلح ال مشتري الحار ونبتون الحار ل شدة حرارة أسطح ها . و كانت الكواكب المشتراوية الحارة أكثر الكواكب الخارجية شيوعًا ل سهولة اكتشاف ها ب واسطة الأجهزة الأرضية إلى أن ظهرت التلسكوبات الفضائية . ويقال إن الكواكب العملاقة لا تحتوي على أسطحٍ صلبة ، و لٰكن من ا الدقة أن نقول أن ها لا تحتوي على أسطح من الأساس ، لأن ا الغازات التي ت كون ها تصبح أقل كثافة كلما ابتعدت عن المركز ، و ب ذٰلك لا يمكن تمييز ها عن المواد المكونة ل ما بين الكواكب . ب التالي إمكانية ال هبوط على الكواكب العملاقة تعتمد على حجم ها وتركيب نواة ها . الأنواع العمالقة الغازية تتكون العمالقة الغازية من الهيدروجين و الهيليوم ب نسبة كبيرة . وتحتوي العمالقة الغازية في النظام الشمسي - زحل وال مشتري - على عناصر أثقل تشكل حوالي من كتلتي هما . و يعتقد الباحثون أن العمالقة الغازية تحتوي على نواة منصهرة بتركيب صخري وتحيط ها طبقة من الهيدروجين الفلزي السائل وطبقة خارجية من جزيئات الهيدروجين . و يحتوي غلاف ال مشتري وزحل الخارجي و الذي يتكون من الهيدروجين ، على طبقاتٍ من سحبٍ واضحة تتكون من الماء والأمونيا . و يطلق على الهيدروجين المكوّن ل الطبقة التي تشكل معظم هذين الكوكبين بالهيدروجين المعد ني ب سبب تحول الهيدروجين لموصل كهربائي نتيجة الضغط العالي . و يعتقد العلماء أن ال نواة تتكون من عناصر صلبة تحت درجة حرارة تصل إلى وضغطٍ ما زالت خصائص ه غامضة . العمالقة الجليدية تختلف العمالقة الجليدية اختلافًا واضحًا في تركيب ها عن العمالقة الغازية . تتكون العمالقة الجليدية في النظام الشمسي - أورانوس ونبتون - من غلاف جوي غني بالهيدروجين يمتد من السحب العليا إلى حوالي من نصف قطر أورانوس أو من نصف قطر نبتون . و تتكون في معظم ها من الجليد كجليد الماء ، والميثان ، والأمونيا . وتحتوي أيضًا على بعض الصخور وا الغازات ، و قد تحاكي نسبٌ مختلفة من الجليد والصخور وا الغازات الجليد النقي في تركيب ها ، ل ذٰلك إن ال مقدار الدقيق ل هٰذه النسب ما زال مجهولًا . و يتكون كل من أورانوس ونبتون من طبقاتٍ ضبابية تحتوي على كمياتٍ قليلة من الميثان ، مما يمنح ها لون الزبرجد كالأزرق الفاتح لأورانوس والأزرق الغامق لنبتون . و يحتوي كلى هما على حقول مغناطيسية منحرفة تمامًا عن محوري دورانهما . و على نقيض الكواكب العملاقة الأخرى ، يميل أورانوس ميلانًا محوريًا حادًا ينتج عن ه تغييرات موسمية شديدة الوضوح . و توجد فروقات بسيطة و لٰكن ها مهمة بين أورانوس ونبتون . يحتوي أورانوس على كمية أكبر من الهيدروجين و الهيليوم ب الرغم من صغر حجم ه مقارنةً بنبتون . و لٰكن نبتون أكثر كثافة ، وذو حرارة داخلية أعلى ، وغلاف جوي أكثر نشاطًا . و يشير نموذج نيس إلى أن نبتون في مرحلة تشكله كان أكثر قربًا من الشمس من أورانوس ، ل ذٰلك يحتوي نبتون على عناصر أثقل . كواكب عملاقة صخرية توجد كواكب عملاقة صخرية أيضًا . ف على سبيل المثال ، يتكون معظم كوكب كبلر - 10سي من الصخور وبنسبة تصل إلى من جليد الماء تحت ضغطٍ عالٍ ، و مع ذلك يحيط ب ه غلاف يشكل في ه الهيدروجين نسبة كبيرة جدًا . و قد ت تشكل الكواكب العملاقة الصخرية التي تصل أحجام ها إلى آلاف أضعاف كتلة الأرض ، على مقربة من نجومٍ عملاقة مثل نجوم من نوع B وO ذات أحجام تتراوح بينإلىكتلة شمسية ، حيث يحتوي القرص الكوكبي الأولي على قدرٍ كافٍ من العناصر الثقيلة . وتنبعث من هذه النجوم أشعة فوق البنفسجية وريح نجمية مما قد يؤدي إلى إزالة الفوتونات ذات الطاقة العالية من غاز القرص الكوكبي الأولي و ترك العناصر الثقيلة فقط . و تعادل كتلة نبتون ضعف كتلة الأرض بـ 17 مرة ، أما ال مشتري يعادلضعف كتلة الأرض ، بينما تعادل قيمةكتلة مشتري التي يستخدم ها الإتحاد الفلكي الدولي ل التعريف بكوكب خارج النظام الشمسي ما يقاربضعف كتلة الأرض . كواكب عملاقة خارج المجموعة الشمسية إن أحجام العديد من الكواكب الخارجية التي تم اكتشاف ها حتى الآن تقارب أحجام الكواكب العملاقة في النظام الشمسي ، و يعود ذلك ل محدودية الطرق المتاحة حاليًا لاكتشاف كواكب خارج النظام الشمسي . و يعتقد البعض أن مصطلح كوكب جوفيان أكثر دقة ل تشابه خصائص هذه الكواكب مع كوكب ال مشتري أكثر من تشابه ها مع الكواكب العملاقة الأخرى . و إن بعض هذه الكواكب من نوعٍ لا يوجد في النظام الشمسي ؛ ف الكثير من الكواكب العملاقة الخارجية تدور على مقربة من نجوم ها مما يجعل درجة حرارت ها أعلى من درجة حرارة عمالقة النظام الشمسي . و س يكون اكتشاف كوكب صخري أضخم من ال مشتري أمرًا مثيرًا ل الدهشة نظرًا إلى الوفرة النسبية للعناصر الكيميائية في الكون ، و التي يشكل في ها الهيدروجين و الهيليوم ما يقارب . و من ناحية أخرى ، يشير نموذج تشكيل و تطور الكواكب إلى أن ه لا يمكن تشكّل الكواكب العملاقة على مسافة قريبة من نجوم ها كما هو الحال مع الكواكب العملاقة الخارجية التي تدور ب القرب من نجوم ها . الغلاف الجوي تظهر الخطوط في غلاف ال مشتري الجوي ب سبب سير ما يسمى بالنطاقات والحزم في اتجاهات متعاكسة ، وتطوّق النطاقات والحزم الكوكب بالتوازي إلى خط الاستواء . النطاقات هي الخطوط الفاتحة و تمثل الطبقة العليا من الغلاف الجوي ، كما أن ها مناطق ذات ضغطٍ عالٍ و ل ها تيار داخلي صاعد . أما الحزم ف هي الخطوط الداكنة و تمثل الطبقة السفلى من الغلاف ، و هي مناطق ذات ضغط منخفض ل ها تيار هابط . إن هذه البنية مماثلة لخلايا الضغط العالي والمنخفض في الغلاف الجوي ل الأرض ، إلا أن ل ها تركيب مختلف تمامًا ، حيث تحيط ال مشتري خطوط عرض بدلًا من خلايا صغيرة ومحدودة من الضغط . و يبدو أن هذا نتيجة ل سرعة دورانه وتناسق ه الغامض . و لا يملك ال مشتري كتل محيطات أو أراضٍ ل يتم إنتاج حرارة ، كما أن سرعة دورانه أكبر ب كثير من سرعة دوران الأرض . و يحتوي ال مشتري على تكوينات صغيرة كبقعٍ مختلفة ال أحجام والألوان . و أبرز ما يميز ال مشتري هي البقعة الحمراء العظيمة الموجودة منذ ما لا يقل عنعام . إن هذه التكوينات هي عواصف ضخمة ، و بعض هذه البقع عبارة عن سحب ركامية . مراجع أنواع الكواكب النظام الشمسي كواكب عملاقة