Nhiễm trùng xoang gây ra đau và chảy mủ và có thể kéo mở rộng vào trong sọ, gây ra các biến chứng sau: Huyết khối xoang hang Áp xe não, ngoài màng cứng, hoặc dưới màng cứng Nhiễm trùng huyết khối tĩnh mạch vỏ não Viêm màng não Viêm màng não do phế cầu Viêm màng não mủ cấp thường gây ra bởi phế cầu và có thể là thứ phát do vãng khuẩn huyết từ các ổ bệnh khác (đặc biệt là viêm phổi); lan truyền trực tiếp từ nhiễm trùng tai, qua xương chũm, các xoang cạnh mũi; hoặc vết gãy xương sọ có liên quan đến một trong những vị trí này hoặc mảnh sàng (thường là rò rỉ chất dịch não tuỷ), do đó cho vi khuẩn trong xoang mũi, mũi họng hoặc tai giữa tiếp cận với hệ thần kinh trung ương.