Khi được chuyển hoá, prohaptens trở thành haptens; ví dụ, penicillin không phải là kháng nguyên, nhưng sản phẩm giáng hoá chính của nó, axit benzylpenicilloic, có thể kết hợp với protein mô để tạo thành benzylpenicilloyl (BPO), một yếu tố quyết định kháng nguyên chính.