Nhiễm trùng hệ thần kinh trung ương có thể biểu hiện như sau: Nhiễm trùng nhu mô lan toả, dẫn đến viêm não, đôi khi ảnh hưởng đến các khu vực cụ thể trên não Nhiễm trung não thứ phát sau viêm màng não hoặc nhiễm trùng ở các vị trí tiếp giáp màng não Nhiễm trùng khu trú hoặc đa ổ (ví dụ: do áp xe não, phù thũng, hoặc nhiễm trùng não do nấm hoặc ký sinh trùng như nhiễm ấu trùng sán lợn hệ thần kinh trung ương do Taenia solium) Nhiễm HIV và bệnh prion cũng có thể gây ảnh hưởng lan toả đến não.