So với việc đánh giá cảm giác khó chịu của bệnh nhân, QALY khó áp dụng hơn, nhưng một số người tin rằng nó có thể được ước tính theo phương pháp cân bằng thời gian: Một người ước tính bao nhiêu năm khó chịu là chấp nhận được, so với khoảng thời gian sống khoẻ mạnh ngắn hơn Ví dụ, nếu một người thích sống 9 năm khoẻ mạnh hơn là 10 năm sống với bệnh mạn tính (nhưng sẽ thích sống 10 năm bệnh tật hơn là chỉ 8 năm khoẻ mạnh), thì mỗi năm sống đặc biệt là với đau đớn sẽ được tính là 9/10 = 0,9 QALY.