Các nguyên nhân điển hình của phản ứng ánh sáng bao gồm các chất gây bốc hơi (ví dụ như nước hoa, than đá, các cây có chứa furocouramin [như vôi, cần tây, và rau mùi tây], 5 - fluorouracil, thuốc dùng cho điều trị bằng quang động học) hoặc các chất đường uống (ví dụ tetracyclines, thiazide).