Không thể loại trừ viêm bao hoạt dịch nhiễm trùng bằng cách kiểm tra đại thể và vi thể ban đầu đối với dịch của tràn dịch bao hoạt dịch được hút ra; dịch bị nhiễm khuẩn (thậm chí từ Staphylococcus aureus, sinh vật phổ biến nhất) có xu hướng tăng bạch cầu ở mức tối thiểu (mặc dù nhìn chung có tỷ lệ bạch cầu trung tính cao).