Tubercle bacilli có thể tồn tại trong vật liệu này trong nhiều năm; sự cân bằng giữa sức đề kháng của vật chủ và sự độc tính của vi khuẩn quyết định liệu sự nhiễm trùng cuối cùng có thể giải quyết được mà không cần điều trị, vẫn còn ngủ yên, hoặc trở nên hoạt động.