Do đó, trong những năm 1950 và 1960, các xã hội phương Tây đã nổi lên nhận thức rằng các nguồn cung cấp năng lượng từ nhiên liệu hoá thạch là hữu hạn và cạn kiệt, đồng thời khả năng của tự nhiên hoặc môi trường để duy trì sự phát triển kinh tế và dân số cũng là hữu hạn.