Sinh thiết phổi qua phẫu thuật cho thấy tổn thương phế nang lan toả khi không có nguyên nhân gây ARDS và tổn thương phế nang lan toả (ví dụ như nhiễm khuẩn huyết, thuốc, độc tố, phóng xạ, nhiễm virut).