Các vi khuẩn độc lực (ví dụ, S. aureus, Pseudomonas aeruginosa) thường gây ra viêm khớp tiến triển nhanh, trong khi các vi khuẩn ít độc lực (ví dụ, liên cầu không tan huyết, Propionibacterium acnes) gây ra viêm khớp ít dữ dội hơn.