Xạ trị có thể giúp thuyên giảm triệu chứng ngay cả khi không thể chữa khỏi bệnh. Đối với khối u não: Kéo dài chức năng của bệnh nhân và ngăn ngừa các biến chứng thần kinh Đối với ung thư chèn ép tuỷ sống: Ngăn ngừa sự tiến triển của thiếu hụt thần kinh Đối với hội chứng tĩnh mạch chủ trên: Giảm tắc nghẽn Đối với các tổn thương xương đau đớn: Thường làm giảm các triệu chứng Xạ trị không chỉ diệt các tế bào ung thư mà còn phá huỷ các tế bào lành kế cận.