Trẻ em bị ngược đãi có thể mô tả các sự kiện và thủ phạm, nhưng một số trẻ em, đặc biệt là những trẻ đã bị lạm dụng tình dục, có thể giữ bí mật, bị đe doạ, hoặc chấn thương đến nỗi họ không muốn nói về sự lạm dụng (và thậm chí có thể phủ nhận lạm dụng khi được hỏi cụ thể).