Động lực cho việc tự gây tổn thương là không rõ ràng, nhưng sự tự gây tổn thương có thể Là một cách để giảm bớt căng thẳng hoặc những cảm xúc tiêu cực Là một cách để giải quyết những khó khăn giữa các cá nhân Là một cách tự trừng phạt vì những nhận thức về tội lội Sự cầu xin giúp đỡ Một số bệnh nhân xem việc tự gây tổn thương là một hành vi tích cực và do đó thường không tìm kiếm hoặc chấp nhận tư vấn.