Nguyên nhân có thể thay đổi tuỳ theo tuổi bệnh nhân, yếu tố nguy cơ và triệu chứng đi kèm, nhưng các nhóm nguyên nhân phổ biến nhất là Nguyên phát, tự giới hạn Nhiễm trùng đường hô hấp trên (URI) Nhiễm trùng mô mềm ở tại chỗ Các nguyên nhân nguy hiểm nhất là Ung thư Nhiễm HIV Bệnh lao (TB) Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, hạch to là biểu hiện của các tổn thương lành tính hoặc nhiễm khuẩn tại chỗ rõ rệt trên lâm sàng.