Chẩn đoán COPD và phân biệt nó với các bệnh có các đặc điểm tương tự (hen, suy tim) chủ yếu thông qua các thông tin lâm sàng thông thường như các triệu chứng (đặc biệt là thời gian), tuổi khởi phát, các yếu tố nguy cơ và kết quả xét nghiệm thường quy (ví dụ: X-quang, đo chức năng hô hấp).