Các dấu hiệu lâm sàng đối với sự co cứng cơ, từ độ nhạy thấp cho đến độ nhạy cao nhất là: Dấu hiệu Kernig (chống lại sự duỗi đầu gối thụ động) Dấu hiệu Brudzinski (gấp hông hoặc đầu gối một phần hay hoàn toàn khi gập cổ) Khó chạm cằm vào ngực với miệng khép Khó chạm vùng trán hoặc cằm vào đầu gối Dấu hiệu gáy cứng có thể phân biệt với cứng cổ do thoái hoá cột sống cổ hoặc cúm với đau cơ nặng; trong những bệnh lý này, sự chuyển động của cổ theo mọi hướng đều bị ảnh hưởng.