Trước đây, tăng huyết áp nặng mà không có tổn thương cơ quan đích được gọi là tăng huyết áp khẩn cấp, và tăng huyết áp nặng có tổn thương hoặc rối loạn chức năng nội tạng được gọi là cấp cứu tăng huyết áp.