Đau trong viêm màng ngoài tim dễ nhầm với nhồi máu cơ tim cấp hay nhồi máu phổi, do đó cần làm thêm các xét nghiệm (định lượng các marker tim mạch, chụp phổi) nếu tiền sử và triệu chứng trên điện tâm đồ không điển hình cho viêm màng ngoài tim.