Một số bệnh nhân bị suy giảm chức năng thượng thận một phần (còn dự trữ hormone vỏ thượng thận) vẫn sống khoẻ nhưng xuất hiện cơn suy thượng thận cấp khi bị căng thẳng về thể chất (ví dụ phẫu thuật, nhiễm trùng, bỏng, bệnh nặng).