Với đau cấp, các nguyên nhân phổ biến nhất là Nhiễm trùng tai giữa Nhiễm trùng tai ngoài Với đau mãn tính (> 2 đến 3 tuần), nguyên nhân phổ biến nhất là Rối loạn chức năng khớp thái dương hàm (TMJ) Rối loạn chức năng vòi Eustache mãn tính Viêm tai ngoài mạn tính Cùng với đau mãn tính, u cũng phải được tầm soát, đặc biệt là ở những bệnh nhân cao tuổi và nếu đau có liên quan đến chảy mủ tai.