Vì trẻ phải nghe ngôn ngữ học tự nó, hầu hết trẻ khiếm thính chỉ phát triển ngôn ngữ khi được đào tạo đặc biệt, tốt nhất là nên bắt đầu ngay khi xác định được tình trạng nghe kém (một trường hợp ngoại lệ là trẻ điếc đang lớn lên cùng cha mẹ điếc là những người sử dụng ngôn ngữ thông thạo).