Bệnh Creutzfeldt-Jakob biến thể và bệnh não xốp ở bò ban đầu được cho là do vi rút gây ra và được gọi là bệnh vi rút chậm vì bệnh này có thời gian ủ bệnh kéo dài (nhiều năm), nhưng hiện nay bệnh này được biết là do prion gây ra; prion là tác nhân gây bệnh dạng protein không phải là vi khuẩn, nấm hoặc vi rút và không chứa vật liệu di truyền.