Chỉ định xét nghiệm các nguyên nhân nghi ngờ cụ thể bao gồm: Bất thường thần kinh, đặc biệt khi có những triệu chứng phù hợp với chèn ép tuỷ sống hoặc chụp MRI ít phổ biến: hơn hoặc chụp CT tuỷ, thực hiện càng sớm càng tốt: Chụp MRI ít phổ biến hơn hoặc chụp CT tuỷ Nghi ngờ nhiễm trùng: Đếm số lượng bạch cầu, máu lắng, chẩn đoán hình ảnh (thường là MRI hoặc CT), và nuôi cấy vi khuẩn. Nghi ngờ ung thư: CT hoặc MRI và có thể sinh thiết Nghi phình mạch: CT, chụp mạch hoặc đôi khi siêu âm Nghi tách thành động mạch chủ: Chụp mạch, CT, hoặc MRI Các triệu chứng gây tàn tật hoặc tồn tại > 6 tuần: Chẩn đoán hình ảnh (thường là MRI hoặc CT) và, nếu nghi ngờ nhiễm trùng, đếm số lượng bạch cầu, máu lắng (một số bác sĩ lâm sàng bắt đầu bằng chụp X-quang thẳng nghiêng cột sống để giúp định khu và đôi khi chẩn đoán bệnh) Các bất thường ngoài cột sống khác: Xét nghiệm thích hợp (ví dụ chụp X-quang ngực đối với bệnh phổi, phân tích nước tiểu cho bệnh lý đường tiết niệu hoặc đau lưng không có nguyên nhân cơ học rõ ràng) Điều trị đau cổ và lưng Điều trị các bệnh lý căn nguyên.