Trẻ sơ sinh có thể bị bệnh lao (TB) theo các cách sau: Qua nhau thai, qua tĩnh mạch rốn đến gan thai nhi Hít hoặc nuốt phải dịch ối có nhiễm vi khuẩn lao Nhiễm vi khuẩn lao trong không khí từ những người tiếp xúc gần gũi (thành viên trong gia đình hoặc nhân viên chăm sóc) Khoảng 50% số trẻ em sinh ra từ các bà mẹ có lao phổi đang hoạt động phát triển bệnh trong năm đầu tiên của đời nếu không được dự phòng hoặc tiêm phòng bacille Calmette-Gúerin (BCG).