Cơn tím thường khởi phát bởi bất kì yếu tố nào làm giảm nhẹ độ bão hoà oxy (như khóc, đại tiện) hoặc giảm sức cản mạch hệ thống đột ngột (khi chơi, dẫy đạp chân khi thức giấc) hoặc khi xuất hiện đột ngột nhịp tim nhanh hoặc giảm thể tích tuần hoàn.