Có nhiều yếu tố nguy cơ gây loãng xương ở nam và nữ giới như: nhẹ cân, tiền sử gia đình, lạm dụng rượu bia, hút thuốc lá, ít vận động, phụ nữ sau mãn kinh, lạm dụng một số thuốc như glucocorticoid, phenobarbital, phenytoin … Để chẩn đoán loãng xương người ta hay dùng phương pháp xét nghiệm mật độ xương (bone mineral density) bằng kỹ thuật DXA (dual-energy x-ray absorptiometry).