Nếu không có tăng hồng cầu rõ, cần đo trực tiếp khối lượng hồng cầu và thể tích huyết tương (ví dụ: với hồng cầu đánh dấu crom, mặc dù xét nghiệm này thường chỉ có tại các trung tâm chuyên khoa) để giúp phân biệt giữa bệnh tăng hồng cầu vô căn thực sự và tăng hồng cầu vô căn tương đối và giữa tăng hồng cầu vô căn và các rối loạn tăng sinh tuỷ khác (không tăng khối lượng hồng cầu).