Mọi hệ thống y tế trong một xã hội kinh tế phát triển đều phải đối mặt với nhu cầu quyết định (chính thức hoặc không chính thức) nên dành bao nhiêu phần trăm trong tổng nguồn lực của cộng đồng cho chăm sóc sức khoẻ; các nguồn lực sẽ được phân bổ như thế nào; căn bệnh nào, loại khuyết tật nào, hình thức điều trị nào được ưu tiên; thành viên nào của cộng đồng sẽ được quan tâm đặc biệt về nhu cầu sức khoẻ của họ; và hình thức điều trị nào là hiệu quả nhất về chi phí.