BRUE được định nghĩa hơi khác so với các thuật ngữ trước đó; chẩn đoán cần phải là trẻ < 1 tuổi; biến cố không có nguyên nhân khả dĩ nào khác; và chẩn đoán dựa trên việc mô tả đặc điểm của bác sĩ lâm sàng về các đặc điểm của biến cố chứ không phải dựa trên nhận thức của người chăm sóc rằng biến cố đó đe doạ tính mạng.