Cơ chế còn chưa được biết rõ, nhưng các kháng nguyên vi khuẩn được cho là gắn với màng đáy cầu thận và kích hoạt chủ yếu qua con đường hoạt hoá bổ thể trực tiếp và thông qua phản ứng với các kháng thể tuần hoàn, gây ra tổn thương cầu thận, có thể là cục bộ hoặc lan toả.