Viêm đa khớp cấp tính thường xảy ra do: Nhiễm trùng (thường là virus) Bệnh lý viêm hệ thống đợt tiến triển Bệnh gút hoặc viêm khớp do canxi pyrophosphat (trước đây được gọi là giả gút) Viêm đa khớp mạn tính ở người lớn thường là do: Viêm khớp dạng thấp Bệnh lý khớp và cột sống huyết thanh âm tính (thường gặp viêm cột sống dính khớp, viêm khớp phản ứng, viêm khớp vẩy nến hoặc bệnh viêm khớp và bệnh lý đường ruột) Đau nhiều khớp không do viêm ở người lớn thường là do: Thoái hoá khớp Đau nhiều khớp mạn tính ở người lớn thường do viêm khớp dạng thấp và thoái hoá khớp.