Nồng độ CEA trong máu tăng ở bệnh nhân ung thư biêu mô đại tràng nhưng độ đặc hiệu khá thấp vì kết quả dương tính giả có thể gặp ở người nghiện thuốc lá nặng, bệnh nhân xơ gan, viêm loét đại tràng và trong nhiều loại ung thư khác (như ung thư vú, tuỵ, bàng quang, buồng trứng và cổ tử cung).