Xét nghiệm mantoux và nuôi cấy đờm cần được thực hiện như là các xét nghiệm ban đầu để chẩn đoán lao thể hoạt động, nhưng các kết quả âm tính không loại bỏ được việc cần lấy đờm hoặc tiến hành soi phế quản để xét nghiệm trực khuẩn lao; nếu không nghĩ đến các chẩn đoán khác.