Nguy cơ gia tăng theo tuổi tác những đột biến mắc phải có thể kích thích sự lan rộng và chiếm ưu thế dòng của tế bào gốc tạo máu, và có lẽ do phơi nhiễm với các yếu tố môi trường độc hại như benzene, tia xạ, hoá trị liệu (đặc biệt với các phác đồ điều trị bằng chất alkylant hydroxyurea và / hoặc ức chế topoisomerase).