Quá mức bão hoà mật với cholesterol chủ yếu là do bài tiết cholesterol quá mức (như ở bệnh béo phì hoặc tiểu đường) nhưng có thể do giảm bài tiết muối mật (ví dụ như xơ nang do sỏi muối mật) hoặc do quá trình bài tiết lecithin (một rối loạn di truyền hiếm gây ra ứ mật trong gan tiến triển).