Sự gia tăng đột ngột PaO2 từ khoảng 25-30 mmHg ở bào thai đến 90-95 mmHg ở trẻ sơ sinh ngay sau sinh làm erythropoietin huyết thanh giảm, và sản sinh hồng cầu giảm trong khoảng thời gian từ sau sinh đến 6-8 tuần tuổi, gây ra thiếu máu sinh lý và góp phần gây thiếu máu ở trẻ non tháng.