Phẫu thuật tạo ra chuỗi các phản ứng như tăng tiết hóc môn gây stress và các yếu tố gây viêm tác động lên chuyển hoá cơ thể, gây dị hoá glycogen, chất béo, protein, đặc biệt ở bệnh nhân có phẫu thuật đường tiêu hoá sẽ có nguy cơ giảm lượng thức ăn vào cơ thể trước phẫu thuật góp phần thúc đẩy tình trạng suy dinh dưỡng.