Nhiễm trùng có thể gây ra phản ứng hạch to (bệnh hạch bạch huyết) hoặc bản thân các hạch bạch huyết có thể bị nhiễm trùng (gây viêm hạch bạch huyết) do các sinh vật lây lan qua hệ thống bạch huyết từ vị trí nhiễm trùng ban đầu.