Chất phóng xạ thường được sử dụng là technetium-99 m, nó sẽ được kết hợp với các hợp chất chuyển hoá hoạt động ổn định khác nhau, từ đó tạo ra một loại dược chất phóng xạ nhắm tới các cơ quan giải phẫu hoặc mô bệnh lý cụ thể (mô đích).