Việc nhận biết sự cố MCW có thể do tình báo hoặc thông báo của thủ phạm, các manh mối về môi trường (ví dụ như động vật chết hoặc chết, mùi bất thường), hoặc các thông số theo dõi môi trường (hoá học, sinh học, hoặc bức xạ), có thể không có ở tất cả các bệnh viện.