Các nguyên nhân nguyên phát phổ biến nhất là: Bệnh cầu thận thay đổi tối thiểu Xơ hoá cầu thận ổ cục bộ Bệnh thận màng Nguyên nhân thứ phát chiếm < 10% số trường hợp trẻ em nhưng > 50% số trường hợp người lớn, phổ biến nhất là: Bệnh thận đái tháo đường Tiền sản giật Thoái hoá bột, một nguyên nhân còn chưa được thừa nhận hoàn toàn, chiếm 4% số trường hợp.