Ở một số bệnh nhân bị ung thư phổi, các đột biến thứ phát hoặc bổ sung ở các gen kích thích sự phát triển của tế bào (K-ras, MYC) gây ra những bất thường trong receptor nhận tín hiệu của yếu tố tăng trưởng (EGFR, HER 2 / neu) và ức chế quá trình chết của tế bào, góp phần làm tăng sự phát triển không kiểm soát các tế bào bất thường.