Tỷ lệ mắc và mức độ nặng của các phản ứng bất lợi của thuốc khác nhau tuỳ theo đặc điểm của bệnh nhân (ví dụ: tuổi, giới tính, dân tộc, các rối loạn cùng tồn tại, yếu tố di truyền hoặc địa lý) và theo các yếu tố của thuốc (ví dụ: loại thuốc, đường dùng, thời gian điều trị, liều lượng, sinh khả dụng).