Các chất ô nhiễm thông thường là thuốc trừ sâu, kim loại nặng (chì, ca-di-mi, thuỷ ngân), các nitrat (trong rau lá xanh), các aflatoxin (ở hạt và sữa), hormon kích thích tăng trưởng (trong các sản phẩm sữa và thịt), lông và phân động vật và các bộ phận côn trùng.