Ở các nước có nguồn lương thực đầy đủ, PEU phổ biến ở những bệnh nhân cao tuổi được đưa vào sống trong cơ sở từ thiện (mặc dù thường không có nghi ngờ) và ở những bệnh nhân bị các tình trạng rối loạn làm giảm cảm giác thèm ăn hoặc làm suy giảm quá trình tiêu hoá chất dinh dưỡng, hấp thu, hoặc chuyển hoá.