Vũ khí gây thương vong hàng loạt đôi khi được gọi là vũ khí huỷ diệt hàng loạt (WMD), nhưng thuật ngữ này không thích hợp vì nó có ý nghĩa phá huỷ cơ sở vật chất đáng kể, chỉ xảy ra với các MCW gây nổ.