Dược chất phóng xạđược sử dụng phổ biến nhất trong chụp PET hiện nay là18 F-FDG (18 F-2 - fluoro-2 - deoxy-D-glucose), một chất có cấu trúc tương tự như glucose (thay nguyên tử hydro ở vị trí số 2 của glucose bằng 18 F).