Các mảng xơ vữa là dấu hiệu đặc trưng của xơ vữa động mạch; chúng phát triển từ vệt mỡ và có 3 thành phần chính: Lipid Các tế bào viêm và tế bào cơ trơn Mạng lưới mô liên kết có chứa huyết khối ở các giai đoạn tổ chức hoá khác nhau và canxi lắng đọng Sự hình thành mảng xơ vữa động mạch Tất cả các giai đoạn của xơ vữa động mạch (ví dụ, nhồi máu cơ tim, đột quỵ) – từ lúc bắt đầu đến khi có biến chứng – được coi là phản ứng viêm đối với thương tổn được điều hoà bởi một số cytokine cụ thể.