Chụp X-quang rất hữu ích, nhưng chẩn đoán sớm chủ yếu bằng cách nhận biết các dấu hiệu lâm sàng cụ thể và chứng minh các kết quả xét nghiệm bất thường trong phòng thí nghiệm, bao gồm các tự kháng thể (yếu tố dạng thấp trong huyết thanh và kháng thể peptide citrullinated chống vòng) và các chất phản ứng giai đoạn tế bào cấp tính (tốc độ máu lắng hoặc protein phản ứng C).