Sự tích luỹ đáng kể lượng dịch trong các phế nang (phù phổi) làm thay đổi tỷ số thông khí-tưới máu (V / Q): Máu động mạch phổi đã khử oxy đi qua các phế nang thông khí kém, từ đó làm giảm sự oxy hoá động mạch hệ thống (PaO 2) và gây khó thở.