Cơ chế thay đổi tuỳ theo loại thuốc và có thể liên quan đến đáp ứng miễn dịch thay đổi, sự phát triển của bệnh viêm gan nhiễm mỡ, chất chuyển hoá trung gian gây độc cho tế bào hoặc các khiếm khuyết về chuyển hoá do nguyên nhân di truyền.