Ép tim hở ngực thông qua mở thông lồng ngực có thể hiệu quả nhưng chỉ được sử dụng ở những bệnh nhân bị vết thương thấu ngực, ngay sau khi phẫu thuật tim (nghĩa là trong vòng 48 giờ), trong trường hợp chèn ép tim và đặc biệt nhất là sau khi ngừng tim trong phòng mổ khi ngực của bệnh nhân đã mở.