Trong một số trường hợp, dấu hiệu này có liên quan đến kháng nguyên hồng cầu Duffy; một số chuyên gia cho rằng giảm bạch cầu trung tính ở những quần thể này có liên quan đến khả năng bảo vệ khỏi bệnh sốt rét.