Chẩn đoán rối loạn bạo dâm tình dục dựa trên các tiêu chí lâm sàng cụ thể từ Cẩm nang chẩn đoán và thống kê về rối loạn tâm thần, Ấn bản lần thứ Năm (DSM-5): Bệnh nhân đã nhiều lần và bị kích thích mãnh liệt từ việc gây đau đớn về thể xác và tâm lý hướng tới người khác; kích thích được thể hiện bằng sự tưởng tượng, thôi thúc mãnh liệt, hoặc hành vi.