Bảng Viêm màng não do lao Mycobacterium tuberculosis là vi khuẩn hiếu khí nhân lên trong tế bào vật chủ; do đó, việc kiểm soát các vi khuẩn này phụ thuộc phần lớn vào khả năng miễn dịch qua trung gian tế bào T. Khi bị nhiễm lao nguyên phát hoặc tái phát vi khuẩn lao có thể xâm nhập vào hệ thần kinh trung ương.