Cuộc phỏng vấn trước tiên cần khám phá những điều đã thúc đẩy sự cần thiết (hoặc mong muốn) cho việc đánh giá tâm thần (ví dụ như những suy nghĩ không mong muốn hay không thoải mái, hành vi không mong muốn), bao gồm mức độ triệu chứng hiện tại ảnh hưởng đến bệnh nhân như thế nào hoặc cản trở hoạt động xã hội, việc làm và giao tiếp cá nhân của bệnh nhân.