Để chẩn đoán xác định nhiễm khuẩn huyết ngoài biểu hiện lâm sàng đòi hỏi phải có kết quả cấy máu dương tính, nhưng kết quả thường có rất trễ, trung bình là 5-7 ngày sau và không phải lúc nào cũng cho kết quả dương tính.