Trong bệnh lao phổi hoạt động, dù là bệnh vừa hay nặng, bệnh nhân có thể không có triệu chứng gì, ngoại trừ “cảm thấy không khoẻ ”, kèm theo chán ăn, mệt mỏi và sút cân, bệnh phát triển dần dần trong vài tuần hoặc có thể có các triệu chứng cụ thể hơn.