Các cơ chế có thể bao gồm sự căng phồng của phế nang (tức là chấn thương thể tích) và các lực tạo ra bởi sự mở và xẹp lại của phế nang (tức là xẹp phổi chấn thương), dẫn đến việc giải phóng các chất trung gian gây viêm, tích tụ dịch, giảm surfactant.