Đau đầu kiểu do căng thẳng cần phải được phân biệt với hình thể không điển hình của đau nửa đầu mà nhiều bệnh nhân đau nửa đầu mắc phải; những cơn đau đầu này chỉ có một số đặc điểm của đau nửa đầu và giống với đau đầu kiểu do căng thẳng, nhưng nhẹ và đáp ứng với các loại thuốc đặc hiệu cho đau nửa đầu.