Nguyên nhân của giảm oxy máu có thể được phân loại dựa trên gradient PO2 phế nang - động mạch [(A-a) DO 2], được định nghĩa là sự khác biệt giữa sự phân áp oxy phế nang (PaO 2) và PaO2, tăng hoặc bình thường.