Hầu như tất cả các loại thực phẩm đều có thể chứa và truyền L. monocytogenes, nhưng nhiễm trùng thường xảy ra qua việc ăn các sản phẩm sữa bị nhiễm, rau sống, thịt, hoặc, đặc biệt là các thực phẩm làm lạnh mà không cần nấu ăn trước khi ăn.