Tuy nhiên, với nồng độ cao hơn hoặc kéo dài hơn (bệnh bụi phổi silic mạn tính phức tạp), các nốt này kết hợp lại và gây xơ hoá tiến triển và giảm khối lượng phổi (tổng dung tích phổi, khả năng thông khí) đối với các xét nghiệm chức năng hô hấp, hoặc kết hợp lại, đôi khi tạo thành khối kết khối lớn được gọi là thể xơ khối tiến triển).