Thảo dược được tìm hiểu và ứng dụng một cách tự nhiên vào thuốc điều trị, thực phẩm chức năng, mỹ phẩm từ khoảng hơn 4000 năm trước tại những nước có truyền thống văn hoá lâu đời cũng như các nước phát triển.