Tuy nhiên, bác sĩ lâm sàng nên xác định những vấn đề sau đây nếu có thể: Nguyên nhân tại cột sống hay ngoài cột sống Có nguyên nhân nghiêm trọng không Nếu các nguyên nhân nặng đã được loại trừ, đau lưng đôi khi được phân loại như sau: Đau cổ hay đau thắt lưng không đặc hiệu Đau thắt lưng hoặc đau cổ với các triệu chứng đau lan theo đường đi của dây thần kinh Hẹp ống sống thắt lưng kèm theo đau cách hồi (hẹp thần kinh) hoặc hẹp ống cổ Đau cổ hay đau thắt lưng liên quan đến một nguyên nhân cột sống khác. Tiền sử Bệnh sử của bệnh hiện tại bao gồm mức độ đau, khởi phát, thời gian, mức độ nghiêm trọng, vị trí, hướng lan và thời điểm đau, và các yếu tố làm giảm đau hay làm cơn đau trầm trọng như nghỉ ngơi, hoạt động, thay đổi vị trí, chịu trọng lượng và thời gian trong ngày (ví dụ vào ban đêm, khi thức dậy).