Sán dây gây ra bệnh sparganosis có mặt trên toàn thế giới, nhưng hầu hết các trường hợp của con người xảy ra ở Đông Nam Á. Con người và động vật có vú khác bị nhiễm bệnh Vô tình nuốt phải copepods (giáp xác nhỏ) từ nước bị ô nhiễm bởi phân mèo hoặc chó Ăn thịt không được nấu chín từ vật chủ trung gian khác Liên quan với thuốc đắp chứa thịt từ những nguồn này Ở người, ấu trùng thường di chuyển đến mô dưới da hoặc cơ và hình thành các khối phát triển chậm.