Nghĩ tới viêm khớp nhiễm khuẩn nếu bệnh nhân bị viêm một khớp hay nhiều khớp cấp tính, đặc biệt là ở những bệnh nhân có nguy cơ cao hoặc phát hiện các triệu chứng đặc biệt khác của viêm khớp nhiễm khuẩn.