Bất cứ dấu hiệu suy giảm nhận thức nào dù nhỏ đều đòi hỏi phải đánh giá ý thức (xem Khám ý thức), bao gồm các đánh giá về chức năng nhận thức, bao gồm: Định hướng về thời gian, không gian, bản thể Chú ý và tập trung Trí nhớ Khả năng ngôn ngữ và tính toán Phán đoán Suy luận Mất định hướng bản thể (nghĩa là không biết tên của chính mình) chỉ xảy ra khi ngủ gà, sảng, hoặc sa sút trí tuệ nặng; khi nó xuất hiện đơn độc gợi ý là triệu chứng giả.