So sánh với dinh dưỡng tĩnh mạch, dinh dưỡng đường tiêu hoá có những ưu điểm sau: Bảo quản cấu trúc và chức năng của đường tiêu hoá tốt hơn Chi phí thấp hơn Có thể ít biến chứng hơn, đặc biệt là nhiễm trùng Chỉ định cụ thể cho dinh dưỡng đường tiêu hoá bao gồm: Biếng ăn kéo dài Thiếu dinh dưỡng protein-năng lượng nặng Hôn mê hoặc trầm cảm nặng Suy gan Không thể ăn bằng đường miệng đối với các chấn thương vùng đầu hoặc vùng cổ Các bệnh nghiêm trọng (ví dụ như bỏng) gây stress chuyển hoá Các chỉ định khác có thể bao gồm chuẩn bị cho phẫu thuận đại tràng ở những bệnh nhân bị ốm nặng hoặc thiếu dinh dưỡng trầm trọng, đóng các lỗ rò ruột non và thích ứng ruột non sau khi cắt bỏ đường ruột lớn hoặc trong các chứng rối loạn có thể gây kém hấp thụ (ví dụ bệnh Crohn).