Ngoại trừ trong một số trường hợp cụ thể (xem bảng Phân biệt thương tổn thận cấp tính với bệnh thận mạn tính), bệnh nhân bị bệnh thận mạn có hai thận co nhỏ (thường có chiều dài là < 10 cm) với vỏ mỏng, tăng âm.