Nguyên nhân của chứng giảm bạch cầu vẫn chưa được hiểu hoàn toàn, nhưng COVID-19 có thể lây nhiễm trực tiếp vào các tế bào lympho và có khả năng xảy ra cơ chế apoptosis (cơ chế chết tế bào theo chương trình) liên quan đến cytokine của các tế bào.