Các hạt này phân tán chủ yếu qua ho, ca hát và các động tác hô hấp cưỡng bức khác của những người bị lao phổi hoặc lao thanh quản và đờm của họ có chứa một số lượng lớn sinh vật (khoảng 10.000 vi sinh vật / mL, giới hạn phát hiện bằng kính hiển vi huỳnh quang).