Chủ đề chính của những suy nghĩ ám ảnh có thể là tổn hại, nguy cơ cho bản thân hoặc người khác, ô nhiễm, nghi ngờ, đối xứng hoặc gây hấn. Ví dụ, bệnh nhân có thể ám ảnh về việc bị nhiễm bẩn hoặc vi trùng trừ khi họ rửa tay trong ≥ 2 giờ / ngày.