Nhìn chung, hầu hết bệnh nhân rung thất đều có rối loạn tiềm ẩn ở tim (điển hình là bệnh cơ tim thiếu máu cục bộ, nhưng cũng có bệnh cơ tim phì đại hoặc bệnh cơ tim giãn, bệnh cơ tim thất phải gây loạn nhịp hoặc hội chứng Brugada).