Sự hiện diện của hồng cầu hình cầu trên phết tế bào ngoại vi gợi ý nguyên nhân tan máu ngoài mạch như là thiếu máu tan máu tự miễn hoặc bệnh tăng hồng cầu hình cầu do di truyền, trong khi sự hiện diện của các mảnh vỡ hồng cầu hoặc các hồng cầu phân mảnh khác gợi ý và nguyên nhân nội mạch như thiếu máu tan máu do bệnh mao mạch (ví dụ, TTP hoặc HUS, tan máu cơ học).