Viêm thận ống kẽ thận mạn tính do các độc tố, rối loạn chuyển hoá, tăng huyết áp và các rối loạn di truyền thường đối xứng, ở cả hai bên; khi viêm thận ống kẽ thận mạn tính do các nguyên nhân khác, sẹo thận có thể không đối xứng và ảnh hưởng chỉ ở một bên thận.