Sử dụng một cây thám trâm nhọn, đôi khi cần chất nhuộm màu chuyên dụng, mặc dù những công cụ này thường được dùng kèm các thiết bị mới để phát hiện sâu răng thông qua sự thay đổi tính dẫn điện, phản xạ laser hoặc xuyên sáng (bao gồm cả thiết bị ánh sáng gần hồng ngoại).