Có đến 80% trẻ em bị chậm tăng trưởng không có rối loạn ức chế tăng trưởng (thực thể); sự chậm tăng trưởng xảy ra do sao nhãng môi trường (ví dụ, thiếu lương thực), sự thiếu hụt kích thích, hoặc cả hai.