Thận đảm nhiệm nhiều chức năng quan trọng như: bài tiết các chất độc hại sau khi cơ thể đã chuyển hoá thông qua sự bài tiết nước tiểu, điều hoà huyết áp,... Khi cả hai thận không còn thực hiện được chức năng và không có khả năng hồi phục thì được gọi là suy thận mạn giai đoạn cuối.