Các gen kháng có thể lây truyền qua lại giữa 2 tế bào vi khuẩn bằng các cơ chế sau: Chuyển đổi (hấp thu DNA tự do từ cơ thể khác) Tải nạp (lây nhiễm bởi virus của vi khuẩn) Sự liên hợp (trao đổi vật liệu di truyền dưới dạng một trong hai plasmid, là những mảnh ghép độc lập ADN ngoại bào, hoặc transposon, những nhóm gen có khả năng thay đổi vị trí trên nhiễm sắc thể DNA Plasmid và transposon có thể nhanh chóng phổ biến các gen kháng.