Các chất độc hít phải có thể gây ra các triệu chứng tổn thương đường hô hấp trên nếu chúng hoà tan trong nước (ví dụ clo, amoniac) và các triệu chứng tổn thương đường hô hấp dưới và phù phổi không do tim nếu chúng ít hoà tan trong nước (ví dụ như phosgene).