Nguyên nhân có thể được gợi ý thông qua các biểu hiện lâm sàng (ví dụ như lupus ban đỏ hệ thống, tiền sản giật, ung thư); khi nguyên nhân không được rõ ràng, các xét nghiệm bổ sung (ví dụ, huyết thanh học) và sinh thiết thận sẽ được chỉ định.