Ngủ rũ được đặc trưng bởi buồn ngủ quá mức ban ngày mãn tính, thường kèm theo mất trương lực cơ, tê liệt khi ngủ và ảo giác giấc ngủ hoặc ảo giác thôi miên: Mất trương lực cơ là sự yếu cơ bắp hoặc tê liệt mà không mất ý thức xuât hiện khi có phản ứng cảm xúc đột ngột (ví dụ như cười, tức giận, sợ hãi, vui vẻ, bất ngờ).