Người bị phong củ điển hình có phản ứng trung gian tế bào mạnh, làm hạn chế bệnh tật tới một vài tổn thương da (bạch cầu), và bệnh nhẹ, ít phổ biến, và ít gây nhiễm hơn Những người bị phong u hay phong trung gian thường có chức năng miễn dịch qua trung gian tế bào kém với M. leprae và có nhiễm trùng nghiêm trọng hơn, nhiễm trùng hệ thống với sự lan truyền và xâm nhập vi khuẩn vào da, dây thần kinh, và các cơ quan khác (ví dụ như mũi, tinh hoàn, thận).