Các đặc điểm có thể giúp phân biệt rắn lục với các loài rắn không độc bao gồm: đồng tử hình elip, đầu hình tam giác, các nanh có thể thu vào, các lỗ cảm ứng nhiệt giữa mắt và mũi, và một hàng vảy bắt đầu từ vùng vảy hậu môn ở mặt dưới đuôi.