Muốn lan rộng khắp cơ thể, các tế bào ung thư phải di chuyển và xâm lấn qua chất nền ngoại bào (Extracellular matrix - ECM), thâm nhập vào mạch máu, di chuyển theo máu đến vùng xa hơn và cuối cùng thoát ra khỏi mạch máu để tạo thành khối u mới.