Các vi rút cúm B có thể gây bệnh nhẹ hơn nhưng thường gây ra các đợt bùng phát dịch với bệnh lý ở mức độ vừa hoặc nặng, khi loại vi rút đang lưu hành chiếm ưu thế hoặc cùng với cúm A. Hầu hết các đợt bùng phát dịch cúm là do một tuýp huyết thanh chiếm ưu thế, nhưng các loại vi rút cúm khác nhau có thể xuất hiện tuần tự ở một nơi hoặc có thể xuất hiện đồng thời, với một loại vi rút chiếm ưu thế ở một nơi và một loại vi rút khác chiếm ưu thế ở nơi khác.