Để phân biệt viêm màng não do vi trùng và do siêu vi, lactate dịch não tuỷ là xét nghiệm có giá trị nhất so với các xét nghiệm sinh hoá khác của dịch não tuỷ như đạm, tỷ lệ đường dịch não tuỷ / đường máu; chlor hoàn toàn không có giá trị.