Sự vỡ ra của mảng xơ vữa làm lộ ra lớp collagen và các chất gây ra huyết khối khác, kích hoạt tiểu cầu và hoạt hoá quá trình đông máu kết quả là một huyết khối trầm trọng, làm gián đoạn dòng máu mạch vành và gây ra các mức độ thiếu máu cơ tim khác nhau.