Một nhóm các thụ thể, được gọi là thụ thể hướng ion (ví dụ thụ thể N - metyl - d - glutamate, kinate-quisqualate, nicotinic acetylcholine, glycine và gama-aminobutyric acid [GABA]) bao gồm các kênh ion mở ra khi gắn với chất dẫn truyền thần kinh và tạo ra phản ứng rất nhanh.