Thông thường, có từ 10 đến 20 mL dịch màng phổi, thành phần tương tự như trong huyết tương nhưng lượng protein thấp hơn (< 1,5 g / dL [< 1 5g / L]) trải thành một lớp mỏng trên màng tạng và màng phổi thành, tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình di động giữa phổi và thành ngực.