Nếu bệnh nhân trong tình trạng nặng, kháng sinh và corticosteroid được chỉ định ngay lập tức (không chờ kết quả xét nghiệm) và duy trì cho đến khi viêm màng não mủ được loại trừ (nghĩa là dịch não tuỷ được cho là vô trùng).