Thuyên tắc mỡ gây ra hội chứng phổi tương tự hội chứng suy hô hấp cấp tính tiến triển nhanh (ARDS), với tình trạng thiếu oxy máu trầm trọng khi khởi phát nhanh chóng thường đi cùng với những thay đổi về thần kinh và ban xuất huyết.