Chậm phát triển có thể phản ánh sự thiếu hụt năng lượng mạn tính trong não (ví dụ, khiếm khuyết phosphoryl oxy hoá), giảm cung cấp carbohydrate cần thiết mà không phải chất nền cho não (ví dụ, thiếu uridine-5 ′ - diphosphate-galactose [UDP-galactose] trong bệnh galactosemia không được điều trị), hoặc sự thiếu hụt axit amin mãn tính trong não (ví dụ, sự thiếu hụt tyrosine trong phenylketon niệu).