Bệnh nhân có thể có một khiếm khuyết di truyền trong quá trình oxy hoá beta-oxid hoá ty thể (cung cấp năng lượng cho xương và cơ tim); nguy cơ gan nhiễm mỡ trong thai kỳ cao gấp 20 lần ở những phụ nữ có đột biến ảnh hưởng đến chuỗi 3 - hydroxyacyl-CoA dehydrogenase dài (LCHAD), đặc biệt là đột biến G1528C trên một hoặc cả hai allele (tự phát di truyền).