Nicotine kích thích các thụ thể cholinergic nicotinic trong não, giải phóng dopamine và các chất dẫn truyền thần kinh khác, kích hoạt hệ thống củng cố não bộ theo cách tương tự như các loại thuốc gây nghiện khác). (xem Tổng quan về việc sử dụng chất kích thích).