Mặc dù các bệnh nhân bị thiếu sắt do các nguyên nhân khác sẽ trở nên thiếu máu, bệnh nhân PV vẫn tăng sản xuất hồng cầu và do đó ngay cả khi thiếu sắt vẫn có chỉ số hematocrit bình thường nhưng số lượng hồng cầu và các chỉ số hồng cầu vi mô tăng; sự kết hợp của những phát hiện này là một dấu hiệu của bệnh đa hồng cầu nguyên phát.