Nguyên nhân thường không rõ ràng nhưng có thể liên quan đến sự kết hợp của sự rối loạn chuyển hoá sau đó và tăng thân nhiệt quá mức, sử dụng ma tuý, hít các chất từ dạ dày vào hệ thống hô hấp, tắc mạch ở những người bị kiềm chế trong một thời gian dài và đôi khi có thể liên quan đến các rối loạn y khoa nghiêm trọng tiềm tàng.