Vì nước qua màng plasma trong cơ thể thông qua thẩm thấu thụ động, sự mất lượng lớn cation ngoài tế bào (natri) nhanh chóng dẫn đến mất nước từ dịch ngoại bào (ECF) cũng như từ các không gian nội bào (ICF).