protein bcr-abl có hoạt tính tyrosine kinase không được kiểm soát, làm mất tác dụng của sự tăng sinh tế bào, làm giảm sự bám dính của các tế bào bạch cầu vào tuỷ xương và bảo vệ tế bào khỏi chết tế bào theo chương trình (apoptosis).