Bệnh được đặc trưng bởi sốt, ho, sổ mũi, viêm kết mạc, nội ban (đốm Koplik) trên niêm mạc miệng, và phát ban dạng dát sẩn lan rộng theo dọc thân thể; các biến chứng, chủ yếu là viêm phổi hoặc viêm não, có thể gây tử vong, đặc biệt là ở những vùng chưa được phục vụ về mặt y tế.