Viêm tai giữa mạn tính có thể phát sinh từ viêm tai giữa cấp, tắc nghẽn vòi eustachian, chấn thương cơ học, bỏng nhiệt hoặc hoá học, chấn thương sọ hoặc nguyên nhân sau can thiệp của thầy thuốc (ví dụ, sau khi đặt ống thông khí).