Nguyên nhân bao gồm tình trạng thiếu oxy mô tại chỗ (ví dụ như sử dụng cơ mạnh trong quá trình gắng sức, co giật, run do nhiệt), một số bệnh lý hệ thống và bẩm sinh (xem bảng Nguyên nhân gây toan chuyển hoá).