Do hầu hết các chất NBC không có mùi hoặc bề ngoài có thể nhận biết được và vì thường có thời gian đáng kể giữa tiếp xúc và phát triển các triệu chứng hoặc dấu hiệu, một vụ nổ có thể không được phát hiện là một sự kiện phơi nhiễm NBC cho đến một thời điểm sau đó.