Các bệnh nhân lớn tuổi, đặc biệt là những người có các yếu tố nguy cơ ung thư, trước tiên phải làm các xét nghiệm để xác định khối u nguyên phát ban đầu; sinh thiết khối cổ có thể chỉ cho kết quả ung thư biểu mô vảy không biệt hoá mà không xác định được khối u nguyên phát.