Tăng thông khí là phản ứng sinh lý đối với tình trạng thiếu oxy (ví dụ, ở nơi địa hình cao), nhiễm toan chuyển hoá và tăng nhu cầu chuyển hoá (ví dụ như sốt), như vậy, nó xảy ra trong những trường hợp nguy kịch.