Đối với các trường hợp nặng, thuốc giãn mạch (ví dụ nitroglycerin, nitroprusside đường tĩnh mạch) thường được sử dụng để giảm tiền gánh và hậu gánh; các loại thuốc này có hiệu quả tức thì (ví dụ trong phù phổi cấp) và có thể tiếp tục trong vòng 24 đến 72 giờ nếu cần.