Sự suy giảm CD 4 + có thể là kết quả của những điều sau: Tác dụng gây độc trực tiếp của sự nhân lên HIV Nhiễm độc miễn dịch qua trung gian tế bào Tổn thương tuyến ức làm hư hỏng sản xuất bạch cầu lympho Các tế bào lympho CD 4 + bị nhiễm có thời gian bán huỷ khoảng 2 ngày, ngắn hơn nhiều so với các tế bào CD 4 + không nhiễm.