Một xe tăng bốc cháy khi quân đội Ukraine tiến công và giành lại ngôi làng chiến lược Staromaiorske ở vùng đông nam (Ảnh: Reuters). Quân đội Ukraine gần đây đã thành công giành lại ngôi làng Staromaiorske, bước tiến lớn nhất trong nhiều tuần trở lại đây. Để làm được việc đó, họ đã phải bước vào một khu vực chết chóc và nhiều người trong số họ đã thiệt mạng. Các binh sĩ dẫn đầu cuộc phản công của Ukraine cho biết trận chiến vào tuần trước dọc theo mặt trận ở phía đông nam khó khăn và đẫm máu hơn họ tưởng, khi kế hoạch tấn công không thành do lực lượng Nga có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. "Phía Nga chỉ ngồi chờ chúng tôi tới", người lính 29 tuổi có mật danh là Bulat nói. Bulat hoạt động trong một đơn vị được cử đi tham chiến trên xe bọc thép trong cuộc tấn công của Ukraine vào tuần trước. "Họ dùng vũ khí chống tăng và súng phóng lựu nhằm vào chúng tôi. Xe của tôi cán phải một quả mìn chống tăng, nhưng mọi thứ đều ổn và mọi người đều sống sót. Chúng tôi xuống xe và chạy về chỗ ẩn nấp. Điều quan trọng là tìm chỗ ẩn nấp và sau đó tiếp tục chiến đấu", Bulat kể lại. Theo kế hoạch, nhiệm vụ mà đơn vị của Bulat được giao sẽ kéo dài hai ngày. Tuy nhiên, họ không thể lái xe đi đúng thời điểm trong bóng tối vì một số lý do. "Chúng tôi đã hành động muộn hơn và bỏ lỡ thời điểm thích hợp", anh nói. Trong khi đó, quân phòng thủ Nga đã thiết lập các khu vực có tầm nhìn để dự đoán về cuộc tấn công của Kiev, một lính thủy đánh bộ 24 tuổi người Ukraine có biệt danh Dub cho biết. "Họ phá hủy đường sá một cách có phương pháp. Họ đào hố để ngăn cản việc lái xe vào và ra khỏi làng, ngay cả khi thời tiết khô ráo. Thậm chí việc đi bộ cũng khá khó khăn. Bạn không thể sử dụng đèn pin vào ban đêm, nhưng bạn vẫn phải tiến lên", Dub cho hay. Một người lính khác có biệt danh Pikachu cho hay, đơn vị của anh đã chiến đấu hết mình và họ đã thành công giành lại ngôi làng. "Chúng tôi tiến chậm nhưng chắc chắn. Họ nổ súng, mọi thứ đều bị phá nát. Thật đáng sợ, nhưng chúng tôi đã tiến lên thành công", anh nói. Dù đã nhận được các thiết bị trị giá hàng tỷ USD và binh sĩ được đưa sang đào tạo ở các nước phương Tây để chuẩn bị cho cuộc phản công hiện tại, song Ukraine phải thừa nhận rằng chiến dịch của họ đang diễn ra chậm hơn dự kiến. Các chỉ huy Ukraine lý giải, họ chủ đích giữ tốc độ như vậy để tránh tỷ lệ thương vong cao và nhằm thăm dò tìm lổ hổng trong hệ thống phòng thủ của Nga và bào mòn nguồn lực của Moscow. Họ nói rằng chiến dịch phản công cần có thời gian đồng thời tin tưởng Ukraine sẽ đạt được đột phá, chấm dứt xung đột vào đầu năm sau và gia nhập NATO.
Những câu chuyện về trận chiến ở Staromaiorske cho thấy lý do cuộc phản công táo bạo nhất của Kiev, dù sắp bước vào tháng thứ 3, lại chậm chạp và đẫm máu hơn dự đoán.