Châu Ngọc Quang (thứ 2 từ trái sang) sẽ giúp HAGL giành điểm trước CAHN? - Ảnh: N.K. CAHN đã gây "choáng" trong ngày khai mạc 2023 khi hạ đội xếp hạng 3 mùa trước Topenland Bình Định 5-0 trên sân Hàng Đẫy. Nhưng sau đó, việc ứng viên nặng ký cho chức vô địch này lại thua liền hai trận trước CLB Hà Nội (0-2) và Viettel (1-2), khiến mọi người bắt đầu hồ nghi về năng lực của mình. Thất bại của CAHN thật ra không khó để giải thích. Đầu tiên là nhân sự. Lập hat-trick ở trận mở màn, nhưng tiền đạo Juvhel Tsoumou đã không thể ra sân ở trận gặp CLB Hà Nội vì chấn thương. Sau đó, CAHN phải chia tay luôn chân sút từng đá ở Giải vô địch Đức này trước trận gặp Viettel do chấn thương hồi phục lâu hơn dự kiến. Kế đến là chuyển nhượng không hợp lý. Cụ thể, hai cánh của CAHN tập trung rất nhiều tuyển thủ quốc gia. Nhưng vị trí thủ môn, trung vệ và tiền vệ trung tâm lại không tương xứng. Thủ môn Bùi Tiến Dũng là điểm yếu chết người trong hệ thống phòng ngự của CAHN. Ở trận Viettel, do đổ người chậm nên anh không thể ngăn cản cú sút ghi bàn nâng tỉ số lên 2-0 từ ngoài vòng cấm của Đức Chiến. Phía trên, Tấn Sinh - Bùi Tiến Dụng không phải là những trung vệ chất lượng. Vì vậy, khi loại Tsoumou CAHN đã bổ sung trung vệ Almada Elton từng chơi cho U18 và U21 Arsenal ở trận gặp Viettel. Dù vậy, Almada Elton vẫn không thể vá "lỗ hổng" ở hàng thủ. Hai thất bại liên tiếp trước Hà Nội và Viettel càng khiến áp lực bủa vây CAHN, nhất là HLV Paulo Foiani. Do đó, CAHN cần phải thắng trên sân Pleiku để lấy lại tinh thần, đồng thời chứng tỏ vị thế ứng viên vô địch thay vì chỉ đóng vai "ngựa ô". Nhiều khả năng, HLV Foiani sẽ lần đầu tiên sử dụng thủ môn Việt kiều Patrick Lê Giang (Slovakia) cho trận gặp HAGL. Với đội hình trẻ trung và không còn nhiều ngôi sao, hòa cả 3 trận đầu tiên của V-League 2023 là một kết quả đáng khích lệ với HAGL. Mới nhất là trận hòa 2-2 trên sân đội bóng có nhiều ngôi sao là Nam Định ở vòng 3, sau khi liên tục bị đối thủ ghi bàn vượt lên dẫn trước. "Nam Định giờ là đội mạnh, nhiều cầu thủ dự bị của họ còn có chuyên môn ngang cầu thủ đá chính của tôi. Sắp tới chúng tôi lại phải đối đầu với CANH với lực lượng rất mạnh. Chúng tôi chỉ biết động viên nhau cố gắng từng trận", HLV Kiatisak nói. Dù đội hình hiện tại của chủ nhà HAGL không thể so với CAHN nhưng không vì thế mà có thể xem thường họ. Dàn cầu thủ trẻ của HAGL dưới sự huấn luyện của HLV Kiatisak càng ngày càng thi đấu ổn định với sự dìu dắt của các cầu thủ đàn anh. Châu Ngọc Quang đã có 2 bàn thắng quan trọng trên sân CLB B.Bình Dương và Nam Định. Ở trận Nam Định, chân sút Brandao cũng ghi bàn trở lại sau 18 trận tịt ngòi tính từ bàn thắng cuối cùng vào lưới CLB TP.HCM ở vòng 7 V-League 2022. Sau khi giải tỏa được áp lực, Brandao hứa hẹn sẽ thi đấu tốt hơn. Một lợi thế khác của HAGL so với CAHN là sự kết dính trong lối chơi. Đoàn quân của HLV Kiatisak rất mạnh ở các miếng đánh trung lộ nhờ sở hữu những tiền vệ trung tâm chất lượng Minh Vương, Ngọc Quang, Tuấn Anh. Trong khi các tiền vệ trung tâm của CAHN như Trọng Long, Jhon Cley chưa chứng tỏ được gì nhiều trong ba trận vừa qua. Nếu giải quyết được tuyến giữa, HAGL có thể giành chiến thắng. * Ở hai trận đấu diễn ra ngày 18-2, SHB Đà Nẵng để thua Topenland Bình Định 2-3; Hải Phòng cũng để thua Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 2-3. HAGL - CAHN (17h, VTV5 & FPT Play THTT); Viettel - Nam Định (19h15, FPT Play & HTV Thể Thao THTT). Tối 18-2, chủ nhà Hải Phòng thua Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 2-3 ngay trên sân Lạch Tray ở vòng 4 V-League 2023. Đây là trận thứ 2 không thắng trên sân nhà của thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm, sau trận hòa "hút chết" 2-2 trước B.Bình Dương ở vòng 1.
Thua hai trận liên tiếp trước CLB Hà Nội và Viettel, Công An Hà Nội (CAHN) buộc phải thắng chủ nhà Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) ở vòng 4 lúc 17h chiều nay (19-2, VTV5 & FPT Play THTT) để có thể đua vô địch.