Chẳng lẽ lại nói huỵch toẹt để cả thế giới biết rõ đội của ông mạnh, yếu chỗ nào, ghi bàn nhờ đâu hoặc vì sao thủng lưới! Nhưng rõ ràng, báo giới muốn biết những điều như thế, trước hoặc sau trận đấu, mà trong nhiều trường hợp thì HLV “có trách nhiệm trả lời”. HLV vừa nói sau vòng khai mạc Premier League: “Erling Haaland đang hòa nhập ở mức độ hoàn hảo vào lối chơi của Man.City”. Như mọi người đã biết, tân binh nổi tiếng này ghi cả 2 bàn, giúp Man.City thắng 2-0 trên sân West Ham. Man.City của Guardiola thì quá siêu rồi. Có thêm Haaland lại là chuyện hổ mọc thêm cánh. Đấy là lý thuyết. Trên thực tế, người ta chỉ thắc mắc một điều: Haaland sẽ mất bao nhiêu thời gian để hòa nhập ở Man.City. Ở bất kỳ đội bóng nổi tiếng nào, vấn đề đầu tiên của ngôi sao mới cũng đều là như vậy. Cho nên, có vẻ như phát biểu trên mặt báo của Guardiola là tuyệt vời. Ông nói ngắn gọn, rõ ràng, về vấn đề quan trọng mà người hâm mộ nào của cũng đang muốn nghe. Và, xin nhắc lại, đó là một nghệ thuật: không sai, nhưng thực chất của vấn đề đâu có giống như Pep nói! Erling Haaland thể hiện phong độ hoàn hảo ngay trận ra mắt Ngoại hạng Anh AFP Man.City trải thảm đón Haaland, tốn phí chuyển nhượng 51 triệu bảng dù chỉ phải chờ thêm 1 năm là tiền đạo 21 tuổi này có thể chuyển nhượng tự do. Mức lương 375.000 bảng/tuần là quá khủng khiếp. Nếu Man.City chi ngần ấy tiền chỉ để hồi hộp chờ xem Haaland có hòa nhập được hay không, hoặc mất bao nhiêu thời gian, thì xem ra không ổn. Điều Pep không nói, mới là sự thật: Man.City đã điều chỉnh một cách hoàn hảo để Haaland lập tức tương thích với đội bóng mới. Nói đến Guardiola là phải nói đến lối chơi tiki-taka bất biến suốt hơn chục năm, bất kể ông huấn luyện đội nào. Cầu thủ giữ bóng đến mức độ nhiều nhất có thể, bằng cách chuyền nhuyễn liên tục. Muốn vậy, đồng đội xung quanh phải luôn sẵn sàng để nhận đường chuyền tiếp theo, từ khi cầu thủ sẽ chuyền cho họ còn chưa chạm bóng. Phải có nhiều giải pháp để cầu thủ chuyền bóng chọn phương án hay và dễ nhất. Chuyền dài hoặc chuyền theo giải pháp duy nhất là hai điều tối kỵ, đi ngược với nguyên tắc tiki-taka của Pep. Đấy lại chính là cách mà Man.City ấn định tỷ số 2-0 trên sân West Ham. Từ rìa khu cấm địa của mình, Man.City chỉ dùng 2 đường chuyền, và khi Haaland chạm bóng thì đấy đã là động tác ghi bàn. Đường chuyền kiến tạo để Haaland ghi bàn được thực hiện từ giữa sân, đưa bóng thẳng vào khu cấm địa đối phương! Đấy luôn là cách ghi bàn đặc trưng của Haaland, khiến anh trở thành một hiện tượng trong làng bóng đỉnh cao dưới màu áo . Có đến 33/86 pha ghi bàn ở Đức, Haaland chạm bóng khi anh đã rơi vào vị trí sau lưng hàng hậu vệ đối phương, chỉ còn đối diện thủ môn. Tất nhiên, cách di chuyển của Haaland là quá tuyệt vời: khi đối thủ hiểu rõ điều gì đang xảy ra, thì đã quá muộn để chống đỡ. Câu hỏi ở đây là: nếu Haaland phát huy rực rỡ sở trường của chính mình, thì đâu phải anh đang hòa nhập vào cái gì! Anh chỉ là chính mình thôi. Man.City phải thay đổi cách chơi để phục vụ Haaland. Họ phải chuyền dài, nhanh, đơn giản. Họ phải chấp nhận bỏ một mắt xích trong chuỗi phối hợp giữa sân, để có một Haaland chỉ cần chờ đợi cơ hội phía trên. Họ phải ưu tiên chuyền bóng về phía Haaland, khi tình thế kiến tạo đã xuất hiện. Bàn đầu tiên mà Haaland ghi được là quả phạt đền, nhưng cũng do chính anh tạo ra, trong một pha tấn công thần tốc, theo “hơi hướng Haaland” hơn là “thương hiệu tiki-taka”. Hẳn nhiên, Man.City đã phải tập kỹ cách chơi mới mẻ mà Guardiola chuẩn bị, để Haaland phát huy tác dụng ngay từ trận ra quân ở Premier League. Nhưng ngoài ra, đấy còn là vấn đề tinh thần, thái độ của toàn đội nữa. Kevin de Bruyne hoặc Ilkay Gundogan đều luôn sẵn sàng tung đường chuyền kiến tạo cho Haaland.
Nghệ thuật cầm quân trong làng bóng đỉnh cao là phải trả lời báo chí, phải nói thật hay, thật kỹ, nhưng không bao giờ... nói đúng.