Khi đó, chắc hẳn không nhiều người nghĩ rằng, gương mặt đầu tiên phải rời đội tuyển lại là Trương Tiến Anh. Đây được xem là quyết định rất bất ngờ của vị HLV người Pháp. Phạm Xuân Mạnh có nền tảng thể lực khá tốt MINH TÚ Trong 3 đợt tập trung gần nhất dịp FIFA Days tháng 6, 9 và 10, hậu vệ đều góp mặt. Anh nằm trong tốp những cái tên được ra sân nhiều nhất cho đội tuyển VN dưới thời HLV Troussier. Tiến Anh được trọng dụng đến vậy ở đội tuyển VN nhưng vẫn bị loại, chỉ có thể là do HLV Troussier đã… "nhìn trúng" một cầu thủ khác. Phạm Xuân Mạnh được cho là cái tên đã chinh phục được niềm tin của "Phù thủy trắng". Xuân Mạnh đang có màn trình diễn ổn định hơn Tiến Anh ở giai đoạn đầu mùa giải 2023 - 2024. Về phong cách chơi bóng, Xuân Mạnh được đánh giá là phiên bản "xịn" hơn của Tiến Anh. Nền tảng thể lực tốt, khả năng lên công về thủ nhịp nhàng luôn là điểm mạnh của hậu vệ . Theo thống kê từ trận gặp Wuhan Three Towns ở AFC Champions League (ngày 8.11), Mạnh là cầu thủ chạy nhiều thứ 2 của đội bóng thủ đô, với tổng quãng đường di chuyển 10,27 km (chỉ kém ngoại binh Wilson, 11,074 km). Anh cũng là cầu thủ có khả năng bứt tốc tốt nhất của CLB Hà Nội trong trận này, khi đạt vận tốc tối đa 31 km/giờ. Xuân Mạnh nhỉnh hơn Tiến Anh về mặt thể hình, với chiều cao 1,75 m, dày người, không ngại đối mặt với những cầu thủ to cao của đối phương. Cựu hậu vệ SLNA cũng đang ở độ tuổi khá chín của sự nghiệp cầu thủ (27 tuổi), nên có độ "quái" nhất định trong lối chơi. Hậu vệ gốc Nghệ An có kinh nghiệm thi đấu quốc tế dày dạn và đủ sự tỉnh táo để đưa ra phương án xử lý chính xác trong những khâu cuối cùng. Cạnh tranh với Mạnh ở vị trí hậu vệ phải của đội tuyển là gương mặt kỳ cựu Vũ Văn Thanh và cầu thủ trẻ Hồ Văn Cường. Xuân Mạnh tập ngày 12.11 Ngoài ra, sự đa năng của Xuân Mạnh cũng là điểm cộng khiến lựa chọn anh. Nếu Văn Thanh án ngữ ở cánh phải, thì hậu vệ của CLB Hà Nội có thể dạt sang bám biên trái. Trong bối cảnh nhân sự ở hành lang trái chưa khiến ông Troussier an tâm, khi Triệu Việt Hưng chưa để lại dấu ấn, còn nhân tố trẻ Võ Minh Trọng hơi non kinh nghiệm, sự xuất hiện của Mạnh là rất cần thiết để giúp hai cánh đội tuyển trở nên đồng đều hơn.
Trước khi chốt danh sách 28 cầu thủ của đội tuyển VN sang Philippines đá trận ra quân vòng loại World Cup 2026 ngày 16.11, HLV Troussier đã công bố trước một cái tên sẽ nói lời chia tay với đội.