“Hồ bán cạn có 20-40% là nước để nuôi cá, không gian còn lại là nơi trang trí, trồng các loài cây cảnh thật và các tiểu cảnh như nhà cửa, hình tượng, cầu tre… Tiểu cảnh có thể thay đổi tùy theo nhu cầu của người mua”, chàng trai Mai Chí Thanh (30 tuổi), ngụ đường Tân Sơn Nhì, phường Tân Sơn Nhì, quận Tân Phú, TP.HCM chia sẻ. Anh Chí Thanh có thu nhập cao nhờ công việc làm hồ bán cạn. PHÚC KHA Năm 2017, trong một dịp đến tiệm kinh doanh cây thủy sinh để tìm hiểu cách làm sạch rêu, trong sạch nước hồ cá, Thanh nhìn thấy bị một bể cá cảnh được thiết kế lạ mắt. Trong hồ nước vừa có cây trồng trên những hòn non bộ bằng đá, vừa có chỗ nuôi cá cảnh. Sau đó, anh Thanh về tìm hiểu và biết được đó là . Tuy nhiên, hành trình học hỏi làm hồ bán cạn của chàng trai đã gặp không ít khó khăn. Chí Thanh nói: “Những sản phẩm đầu tiên rất thô sơ, từ tạo hình đến các vật dụng được bố trí trong hồ. Hồ bán cạn làm ra không đẹp, chất liệu không đảm bảo, bảo quản không được lâu”. Để chinh phục được cách làm loại hồ này, anh Thanh bắt đầu đi tìm tòi về phương pháp làm. Anh Thanh nhớ lại: “Sau khi kết thúc giờ làm việc tại công ty, buổi tối tôi về nhà lên internet tìm kiếm sách báo, video về làm hồ bán cạn. Nhiều lúc tôi tìm hiểu thêm sách báo từ nước ngoài để nắm vững kiến thức. Đồng thời, tôi vào các hội nhóm hồ bán cạn và thủy sinh trên để kết nối với các anh chị có kinh nghiệm làm loại hồ này”. Anh Thanh đang thực hiện các thao tác tạo hình hồ bán cạn. PHÚC KHA Trải qua một thời gian tìm hiểu, đến giữa năm 2017, anh Thanh đã làm chủ được cách thiết kế và thi công mô hình làm hồ bán cạn. Ngày làm được sản phẩm đầu tiên, chàng trai đã đăng lên Facebook để khoe với mọi người về thành quả sau biết bao cố gắng. Ngay khi sản phẩm vừa đăng lên đã có khách hàng mua liền. Bán được sản phẩm đầu tiên, anh Thanh quyết tâm mày mò, nghiên cứu để sản xuất ra thật nhiều hồ bán cạn, vừa thỏa đam mê, vừa là để kinh doanh. Để sản xuất ra một chiếc hồ bán cạn thành phẩm, anh Thanh cho biết người thợ phải trải qua 3 bước chính và rất nhiều bước phụ, đòi hỏi sự trau chuốt, thiết kế ý tưởng đúng yêu cầu của khách hàng với thời gian khoảng 2 tuần. “Sau khi nhận được yêu cầu của khách hàng, tôi bắt đầu phác thảo bố cục của hồ rồi bắt tay vào làm. Đầu tiên, tôi dùng đá kẹp kem hoặc đá đen định hình theo mẫu. Sau đó, tôi sẽ trang trí các tiểu cảnh chính, phụ gồm cây rêu, đất, đá… rồi cố định sao cho kính và vật dụng trong hồ thật vững chắc”. Những chiếc hồ bán cạn do anh Thanh sản xuất có kích thước từ 30 - 120cm với giá dao động từ 1,3 đến 16 triệu đồng. Mỗi tháng, anh Thanh bán khoảng 8 - 10 sản phẩm. Công việc làm hồ bán cạn giúp anh kiếm được khoảng từ 10 - 40 triệu đồng/tháng tùy theo số lượng khách đặt hàng. Hiện tại, anh Thanh đang sản xuất dòng hồ bán cạn mang tên Paludarium. Đây là loại biến thể của bể thủy sinh gồm đá, cây xanh, nước, các loại tượng… Những vật trang trí đều được bố trí trong lồng kính nhưng không đóng nắp kín như các dòng khác. “Hồ bán cạn có thể trưng bày ở bất kỳ đâu từ phòng làm việc đến phòng khách, nhà bếp, thích hợp với những yêu thích nhưng không có không gian đủ rộng để trồng cây hoặc xây dựng hồ nước lớn trong nhà”, chàng trai cho biết. Để các tiểu cảnh trông chân thực, bắt mắt người chơi có thể sắp đặt, bài trí những vật phẩm trang trí như nhà, cầu tre, tượng phật. Ảnh: NVCC Với anh Thanh, một hồ bán cạn đạt tiêu chuẩn để giao cho khách hàng là khi nhìn vào, người ta thấy được sự kết hợp hoàn chỉnh của các vật dụng trang trí được bố trí trong hồ. Để có sản phẩm gần gũi với thiên nhiên, người thợ thường sử dụng những sản phẩm tự nhiên. Anh Thanh nói: “Mình phải khiến người xem cảm thấy nhẹ nhàng, thư thái khi nhìn và mua về nhà để trang trí, chăm sóc”. Một số loại hồ bán cạn còn được trang bị các loại máy tạo khói từ hơi nước, được giấu bên trong những núi đá, gốc cây. Dưới ánh đèn sáng trắng và máy tạo khói, hồ bán cạn như một bức tranh sơn thủy. Chàng trai đam mê hồ bán cạn bày tỏ: "Có một số loại hồ bán cạn để mua về trang trí trong nhà nhưng không có tài chính dư dả nhiều nên tôi cũng cố gắng làm bán với giá thành rẻ nhất".
Đam mê thiết kế và làm hồ bán cạn, chàng trai Mai Chí Thành quyết định học hỏi và kinh doanh mô hình này, mỗi tháng anh Thanh kiếm vài chục triệu từ công việc này.