Tư lệnh Hạm đội 7 của cho biết “hành vi quá khích” của Trung Quốc ở , bao gồm việc lực lượng Hải cảnh Trung Quốc phun vòi rồng vào tàu Philippines hồi đầu tháng 8, cần phải được đáp trả và kiểm soát. Phó đô đốc Karl Thomas là tư lệnh Hạm đội 7, cũng là hạm đội tiền phương lớn nhất của Hải quân Mỹ. Hạm đội 7 đóng tại Nhật Bản, với khoảng 70 tàu, 150 máy bay và hơn 27.000 thủy thủ. Phạm vi hoạt động của Hạm đội 7 bao phủ khu vực rộng 124 triệu km tính từ các căn cứ ở Nhật Bản, Hàn Quốc và Singapore. Về những “hành vi quá khích” của Trung Quốc trong thời gian gần đây, Phó đô đốc Thomas nhấn mạnh cần phải đáp trả những hành động diễn ra ở để ngăn chặn tình trạng tiếp tục lấn lướt tại đây. Hình ảnh tàu hải cảnh Trung Quốc phun vòi rồng về phía tàu Philippines được đưa ra trong cuộc họp báo tại Bộ Ngoại giao Philippines ở Manila, ngày 7.8.2023 REUTERS “Khi họ cứ tiếp tục tiến tới thông qua những hành động như thế, bạn phải đẩy lùi họ, bạn phải triển khai tàu và hoạt động”, Reuters hôm 27.8 dẫn lời vị tư lệnh Mỹ. Theo ông, vụ phun vòi rồng về phía tàu Philippines hôm 5.8 là minh chứng tốt nhất cho hành vi quá khích của Bắc Kinh tại khu vực. Phó đô đốc Thomas cho hay đã thảo luận với Phó đô đốc Alberto Carlos, chỉ huy Bộ Tư lệnh miền Tây Philippines, để thấu hiểu các thách thức mà lực lượng Philippines đang đối mặt và có phương án hỗ trợ. Ông Thomas khẳng định Mỹ có cùng mối quan tâm tại khu vực, thêm rằng: “Sự hiện diện của lực lượng tôi (ở ) là có lý do”. Phó đô đốc Mỹ cũng tiết lộ ông có mặt trên chuyến bay từ Manila đi thị sát hôm 26.8, nhưng không cho biết thêm thông tin quan sát tại thực địa.
Hải quân Mỹ nói những “hành vi quá khích” của Trung Quốc ở Biển Đông thời gian qua cần phải được đáp trả và kiểm soát.