Jota (20), một trong số những chân sút cự phách của Liverpool mà hàng công Chelsea không thể sánh được - Ảnh: Reuters Sự căng thẳng giữa hai CLB Chelsea và Liverpool xuất phát từ màn đối chọi trên thị trường chuyển nhượng. Hai tháng qua, Chelsea và Liverpool theo đuổi những mục tiêu khác nhau cho vị trí tiền vệ. Với Liverpool là Romeo Lavia - người được Southampton định giá 50 triệu bảng. Còn Chelsea tuy "thèm" Moises Caicedo (Brighton) nhưng không thể kham nổi mức giá 100 triệu bảng. Mệt mỏi vì sự hét giá của Brighton, nhảy sang Lavia và gần như trả đủ mức Southampton yêu cầu. Vài giờ sau đó, thị trường chuyển nhượng dậy sóng thông tin Liverpool quyết tâm nổ "bom tấn" Caicedo với giá 110 triệu bảng. Chỉ sau một ngày, HLV Jurgen Klopp xác nhận đã sở hữu Caicedo. Tuy nhiên, nhà báo chuyên về chuyển nhượng Fabrizio Romano cho biết Caicedo quyết định từ chối Liverpool vì chỉ muốn chuyển đến Chelsea. Và Chelsea quay trở lại bàn đàm phán với Caicedo bằng một mức giá còn cao hơn Liverpool. Cho đến tối 12-8, thương vụ này vẫn trong trạng thái giằng co. Điều này có thể hiểu được sự thù địch của hai CLB gần đây. Dù Caicedo, dù Lavia đến Chelsea hay Liverpool, điều đó sẽ không ảnh hưởng trận đấu tối nay. Cả Liverpool và Chelsea đều đang lâm cảnh khó khăn về lực lượng. Với Liverpool, họ không còn tiền vệ phòng ngự nào sau khi bán Fabinho và Henderson. Còn Chelsea khủng hoảng nghiêm trọng trên hàng công. Dù đã chi hàng trăm triệu euro dưới thời chủ tịch Todd Boehly, nhưng vị trí trung phong cắm vẫn là điểm yếu của Chelsea. Mùa hè này, Chelsea đón về hai tiền đạo Nkunku và Nicolas Jackson, với tổng phí chuyển nhượng 100 triệu bảng Anh. Nhưng trước thềm mùa giải mới, Nkunku dính chấn thương nặng và phải nghỉ thi đấu ít nhất ba tháng. Broja, tiền đạo trẻ tiềm năng, chưa bình phục chấn thương. Còn chỉ chờ ngày được ra đi. Vì vậy Chelsea chỉ còn duy nhất tiền đạo Jackson. Chưa hết, HLV Pochettino còn mất hai trung vệ Badiashile cùng Fofana vì chấn thương. Tuy sung túc hàng công và không thiếu hậu vệ giỏi nhưng Liverpool lại khủng hoảng tuyến giữa khi vắng Thiago và Bajcetic. Nhiều khả năng tân binh Allister sẽ chơi tiền vệ phòng ngự và cùng Szoboszlai, Curtis Jones tạo thành bộ ba tuyến giữa mới của Liverpool. Bố trí này có nguy cơ nhận bàn thua từ những tình huống phản công vì cả ba tiền vệ này đều có xu hướng tấn công. Nếu không tính các loạt sút luân lưu, Chelsea và Liverpool có quá khứ đối đầu cân bằng khi đã hòa cả sáu trận gần nhất. Còn trong lần tái ngộ này, cả hai đều đang khao khát "xả giận" trước đối thủ vì cuộc chiến liên quan đến vị thế trong làng bóng đá. Nhiều ngôi sao đang chơi bóng cho những CLB hàng đầu ở Giải ngoại hạng Anh đã tìm kiếm sự giúp đỡ vì nghiện thuốc lá snus.
Bầu không khí giữa cộng đồng cổ động viên Chelsea và Liverpool nóng hừng hực trước khi hai đội chạm trán nhau ở vòng 1 Giải ngoại hạng Anh lúc 22h30 ngày 13-8 (giờ Việt Nam) trên sân Stamford Bridge.