Các vị trí được cho là của khinh khí cầu Trung Quốc bay sang Mỹ Tờ ngày 4.2 đưa tin Trung Quốc tiếp tục bay trên bầu trời Mỹ ở độ cao khoảng 18,2 km, được Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken cho rằng là "tài sản do thám". Bộ Ngoại giao Trung Quốc xác nhận đây là từ Trung Quốc, nhưng cho biết đó là dân sự, dùng để nghiên cứu thời tiết và các nghiên cứu khoa học khác, bị lệch khỏi đường bay dự kiến. Giới chuyên môn cho rằng nếu có khả năng khinh khí cầu đã bị ảnh hưởng bởi dòng tia có hướng di chuyển từ Trung Quốc sang Mỹ. Khí cầu gián điệp - vì sao vẫn được sử dụng trong thời đại tên lửa? Dòng tia là các luồng gió thổi nhanh trong các dòng hẹp tồn tại ở khí quyển của một số hành tinh, và nằm ở độ cao ở đỉnh tầng đối lưu của trái đất, thổi theo hướng từ tây sang đông với đường đi uốn lượn. Giới chức quốc phòng Mỹ cho biết đã theo dõi khinh khí cầu được một thời gian. Tổng thống Mỹ Joe Biden đã được báo cáo về khinh khí cầu này hôm 31.1. Đến ngày 2.2, cư dân tại bang Montana có thể thấy nó trên bầu trời. Đến ngày 4.2, nhiều người tại Missouri đăng lên mạng xã hội hình ảnh và đoạn phim dường như cho thấy khinh khí cầu đã đến tiểu bang này. Dự kiến khinh khí cầu sẽ tiếp tục di chuyển ngang qua nước Mỹ trong vài ngày tới và không gây nguy cơ về vật lý hay tình báo, theo Lầu Năm Góc. Chưa rõ điều gì giúp khinh khí cầu di chuyển trong tầng bình lưu. Một số khinh khí cầu bay cao được đưa đi nhờ dòng di chuyển không khí, trong khi một số khác có thể sử dụng hệ thống bán tự động để thiết lập đường đi. Trong một số trường hợp, các khinh khí cầu di chuyển bằng cách tìm dòng gió để theo hướng mong muốn, bằng cách di chuyển lên cao hay xuống thấp trong không khí. Phát ngôn viên Lầu Năm Góc Patrick Ryder cho hay khinh khí cầu đang bay ở tầm cao hơn rất nhiều so với các đường bay thương mại. Mỹ bắn rơi khinh khí cầu Trung Quốc, Bắc Kinh phản đối Một quan chức khác cho biết đường bay sẽ đưa khinh khí cầu qua nhiều khu vực nhạy cảm, nhưng không cung cấp chi tiết. Ông Ryder từ chối thông tin về vị trí chính xác của khinh khí cầu, trong khi Cơ quan Thời tiết quốc gia tại thành phố Kansas (Missouri) cho biết đã nhận được nhiều tin báo về một khinh khí cầu lớn ở tây bắc tiểu bang này. Đài CNN dẫn lời chuyên gia khí tượng Jennifer Gray dự báo rằng trong 24 giờ tới, gió mạnh có thể đẩy khinh khí cầu qua khu vực các bang Bắc Carolina, Nam Carolina hoặc Virginia, từ theo hướng gió.
Khinh khí cầu Trung Quốc dường như đã di chuyển dưới ảnh hưởng của dòng tia có hướng di chuyển từ Trung Quốc sang Mỹ.