Mắc bệnh nhẹ cũng có thể ảnh hưởng đến năng lực não bộ Reuters Báo cáo, đăng trên chuyên san hôm 7.3, được cho có quy mô nhất đến thời điểm hiện tại. Các chuyên gia của Đại học Oxford phát hiện xảy ra tình trạng hao hụt chất xám mạnh hơn, cũng như xuất hiện những bất thường trong mô não nếu so với người chưa từng nhiễm chủng mới ( ). Nhiều sự thay đổi bất thường xảy ra ở vùng não quản lý năng lực khứu giác. “Chúng tôi ngạc nhiên khi chứng kiến sự khác biệt rõ ràng ở não người mắc Covid-19, thậm chí ở những trường hợp ”, theo trưởng nhóm Gwenaëlle Douaud, phó giáo sư khoa học thần kinh của Đại học Oxford chia sẻ với Đài CNN. Bà Douaud và các đồng sự đã phân tích ảnh chụp não của 401 người mắc Covid-19 từ tháng 3.2020 đến tháng 4.2021, trước khi nhiễm virus và sau khi khỏi bệnh trung bình khoảng 4 tháng rưỡi. Họ so sánh kết quả trên với ảnh chụp não của 384 người không mắc bệnh có cùng độ tuổi, hoàn cảnh kinh tế xã hội và đối mặt các yếu tố nguy cơ như nhau như huyết áp và béo phì. Trong số 401 người mắc Covid-19, 15 người phải nhập viện. Tổng cộng 785 người tham gia ở độ tuổi từ 51 đến 81, với thông tin được ghi nhận bởi UK Biobank. Đây là cơ sở dữ liệu y tế của chính phủ Anh, triển khai từ năm 2012 và hiện có 500.000 người tham gia. Thậm chí trong trường hợp bệnh nhẹ, những người tham gia cuộc nghiên cứu của Đại học Oxford cho thấy sự xấu đi của năng lực nhận thức, chịu trách nhiệm cho khả năng tập trung và tổ chức ở bệnh nhân. Trung bình, não bộ của họ bị giảm từ 0,2 đến 2%. Cuộc nghiên cứu được thực hiện vào thời điểm biến thể Alpha chiếm chủ đạo ở Anh và nhiều khả năng không có trường hợp nào mắc . Vì thế, chưa rõ mức độ ảnh hưởng đến não ở những bệnh nhân mắc các biến thể sau này như Delta và .
Bệnh Covid-19 có thể khiến não bị teo lại, gây hao hụt đối với chất xám ở vùng kiểm soát cảm xúc và trí nhớ, và làm tổn hại những khu vực quản lý năng lực khứu giác, theo Reuters dẫn báo cáo của Đại học Oxford (Anh).