Trên Đường Market, đại lộ chính của thành phố San Francisco, bang California, công nhân đang miệt mài sắp xếp lại những viên gạch lát vỉa hè khấp khểnh, đóng ván gỗ che những bồn cây đang để trống. Chính quyền thành phố đã chi hơn 20 triệu USD cho hoạt động dọn dẹp, trang hoàng để chuẩn bị cho hội nghị cấp cao APEC 2023, sự kiện quốc tế lớn nhất được tổ chức tại San Francisco kể từ khi các lãnh đạo toàn cầu tụ họp năm 1945 để ký hiến chương thành lập Liên Hợp Quốc. APEC là diễn đàn của 21 nền kinh tế thành viên khu vực châu Á - Thái Bình Dương, chiếm gần 40% dân số thế giới và khoảng 60% GDP toàn cầu. Mục tiêu chính của APEC là thúc đẩy thương mại và đầu tư tự do, cởi mở, đồng thời hỗ trợ tăng trưởng kinh tế bền vững. Các sự kiện của hội nghị sẽ bắt đầu từ 11/11 và kéo dài tới 17/11, thu hút khoảng 20.000 người đổ về thành phố ở bang California. Biểu ngữ về APEC trên đường phố San Francisco, bang California, ngày 9/11. Ảnh: AP Để phục vụ sự kiện, giới chức San Francisco trong tuần qua nỗ lực trang hoàng đường phố, thành lập các khu vực dành cho người vô gia cư, đồng thời quảng bá các nhà hàng, cửa hiệu vốn gặp nhiều khó khăn sau đại dịch Covid-19. Công nhân đô thị sửa sang, khôi phục nhiều công trình, dỡ bỏ các dàn giáo, trồng thêm cây xanh trên vỉa hè, treo biểu ngữ quảng bá hội nghị APEC. Tuyến đường từ Sân bay Quốc tế San Francisco đến trung tâm thành phố cũng được chỉnh trang, dọn dẹp. BART, tuyến đường sắt chính trong khu vực, gần đây tăng gấp đôi số lần tổng vệ sinh nhà ga vào ban đêm. Giới chức cũng nỗ lực xóa các hình vẽ graffiti ở khu trung tâm và khu chợ phía nam, nơi sẽ diễn ra các sự kiện quan trọng của APEC. Thị trưởng London Breed nhiều lần khẳng định muốn khách đến thành phố dự hội nghị APEC sẽ ấn tượng với "một San Francisco an toàn, sôi động và cởi mở cho hoạt động kinh doanh", dù thừa nhận họ cũng phải đối mặt với những thách thức như bất kỳ thành phố lớn nào ở Mỹ. Thống đốc California Gavin Newsom ngày 9/11 cùng Thị trưởng Breed công bố dự án xây vườn ươm cây xanh gần một khu trú ẩn cho người vô gia cư dọc Xa lộ 80. Ông Newsom, cựu thị trưởng San Francisco, cho hay dự án là minh chứng cho khả năng phục hồi của thành phố. Công nhân lau cửa số tại Moscone Center, nơi tổ chức hội nghị APEC ở San Francisco. Ảnh: Reuters Đại dịch Covid-19 đã tàn phá động lực kinh tế chính của thành phố là du lịch và công nghệ. Nhiều nhà bán lẻ lớn đã đóng các chi nhánh ở trung tâm từ giữa năm ngoái, khiến khu vực từng nhộn nhịp du khách và nhân viên văn phòng trở nên vắng lặng, một số doanh nghiệp phàn nàn về tình trạng phá hoại, trộm cắp. Trong nỗ lực chỉnh trang đô thị, giới chức thành phố đã chuyển nhiều người vô gia cư vào các khu trú ẩn trong nhà. San Francisco ngày 10/11 mở một khu trú ẩn mới với khoảng 300 giường. Chủ tịch đội bóng chày San Francisco Giants kêu gọi một nhóm doanh nhân phát động chiến dịch quảng bá trị giá 4 triệu USD, giới thiệu San Francisco như một điểm đến dành cho những người mộng mơ, sáng tạo. Hãng hàng không Trung Quốc Air China đã nối lại tuyến bay thẳng Bắc Kinh - San Francisco, sau thời gian đóng băng kể từ khi đại dịch bùng phát. Động lực đón du khách từ châu Á cũng thúc đẩy giới chức khu Phố Nhật trang hoàng khu vực, sơn đỏ một cây cầu đi bộ trên Webster Street. Malcolm Yeung, người đứng đầu Cơ quan Phát triển ChinaTown, nơi tập trung nhiều người gốc Hoa, cho hay khu phố đang hồi sinh. "Chúng tôi rất mong đợi APEC và có rất nhiều thứ đón đợi du khách, nhà đầu tư từ châu Á", ông nói. Biểu ngữ quảng bá APEC trên đường phố San Francisco, bang California, ngày 9/11. Ảnh: AFP Đức Trung (Theo Independent, San Francisco Chronicle )
San Francisco đang nỗ lực chỉnh trang đô thị, thay đổi diện mạo thành phố để chuẩn bị đón các lãnh đạo tới dự hội nghị APEC.