thi đấu thành công tại khi đoạt tấm HCV thứ tư liên tiếp, nhưng vẫn có nỗi lo trong màn trình diễn của các học trò HLV Mai Đức Chung. Đó là khả năng phòng ngự, khi hàng thủ để lộ khoảng trống, mắc một số sai lầm cá nhân. Những sai lầm ấy chưa bị khai thác triệt để trước những đối thủ ở tầm Đông Nam Á, nhưng đến tầm châu Á và thế giới sẽ rất khác. Khoảng trống hàng thủ của đội tuyển nữ Việt Nam chủ yếu đến từ sự vắng mặt của trung vệ chủ lực Chương Thị Kiều. Chấn thương gối khiến cầu thủ sinh năm 1995 bỏ lỡ SEA Games 32, dù vẫn sang Campuchia để tập luyện cùng đồng đội. HLV Mai Đức Chung không muốn mạo hiểm với chấn thương của Chương Thị Kiều, bởi muốn để dành hậu vệ tốt nhất cho . Chương Thị Kiều rất quan trọng với đội tuyển nữ Việt Nam NGỌC DƯƠNG Chương Thị Kiều là trung vệ tốt nhất của bóng đá nữ Việt Nam trong 5 năm qua. Tại SEA Games 30, Chương Thị Kiều từng hợp với đàn chị Trần Thị Hồng Nhung để tạo thành cặp lá chắn thép, giúp đội tuyển nữ Việt Nam sạch lưới 3 trong 4 trận cả giải. Sau khi Hồng Nhung giải nghệ và chuyển sang công tác huấn luyện, Chương Thị Kiều lại sát cánh với đàn em Lương Thị Thu Thương, mang về tấm vé dự và tấm HCV SEA Games 31. Bên cạnh năng lực chuyên môn với khả năng đọc vị trí, không chiến, xoạc bóng và chỉ huy hàng thủ, Chương Thị Kiều được tin tưởng bởi tinh thần thi đấu. Hình ảnh trung vệ 28 tuổi thi đấu trận chung kết SEA Games 30 tại Philippines với bắp đùi rướm máu là biểu tượng cho hình ảnh kiên cường, máu lửa của "những cô gái kim cương". Trước giải đấu này, Chương Thị Kiều gặp vấn đề ở gối, sau đó dù được điều trị nhưng chưa hồi phục hoàn toàn. Đến trước SEA Games 31, trung vệ mang áo số 3 chia sẻ cô vẫn bị đau khi vận động mạnh trong buổi tập. Để học trò có thời gian dưỡng thương và bình phục hoàn toàn, HLV Mai Đức Chung đã để Chương Thị Kiều ngồi ngoài, lần đầu từ khi ông trở lại huấn luyện đội nữ (năm 2017). Ở SEA Games 32, HLV Mai Đức Chung sử dụng hàng thủ 3 trung vệ với Lê Thị Diễm Mỹ, Trần Thị Hải Linh, Trần Thị Thúy Nga. Đội tuyển nữ Việt Nam chỉ lọt lưới 1 bàn trong 4 trận gặp Myanmar (2 trận), Campuchia và Malaysia. Tuy nhiên, khi gặp đội bóng tiệm cận lối chơi World Cup nhất như Philippines, đội tuyển nữ Việt Nam thua 1-2, với 2 bàn thua đều xuất phát hệ thống phòng ngự. Các hậu vệ có nhiều tình huống chọn sai điểm rơi, tranh chấp tay đôi và không chiến đều kém hiệu quả. Dù sử dụng sơ đồ 5 hậu vệ, nhưng khoảng trống Chương Thị Kiều để lại vẫn rất lớn. Đội tuyển nữ Việt Nam đang tập luyện ở Hà Nội trước khi lên đường sang Đức tập huấn VFF Tiền vệ Nguyễn Thị Thùy Trang chia sẻ: "Thiếu vắng Chương Thị Kiều là mất mát lớn với đội nữ. Hàng hậu vệ đôi lúc mất tập trung, đó là điểm khiếm khuyết. Với tôi, qua từng trận đấu, tôi và đồng đội dù có sai lầm, nhưng chúng tôi đều nhìn nhận và cố gắng khắc phục. Tôi tin toàn đội sẽ có thành tích tốt hơn. Với đội tuyển nữ Philippines, họ có thể hình tốt và lối đá tương tự châu Âu. Gặp những đối thủ như Philippines, chúng tôi đã rút ra bài học để chuẩn bị tốt hơn cho World Cup 2023". Tín hiệu vui cho đội tuyển nữ Việt Nam là ở buổi tập hôm 23.5, Chương Thị Kiều đã có thể tham gia một số bài tập với bóng. Cầu thủ 28 tuổi dù sau đó vẫn phải tập riêng với HLV thể lực Cedric Roger, nhưng bước chạy đã thanh thoát và tốc độ hơn. HLV Mai Đức Chung vẫn tạo điều kiện tối đa cho "trò cưng", khi Chương Thị Kiều chỉ trở lại tập trọn vẹn giáo án khi bình phục hoàn toàn. Với đội tuyển nữ Việt Nam, Chương Thị Kiều là miếng ghép quan trọng nhất để vá lại hàng thủ khi toàn đội chuẩn bị gặp những đội mạnh hơn rất nhiều so với mặt bằng Đông Nam Á. Sự trở lại của cầu thủ mang áo số 3 sẽ giúp HLV Mai Đức Chung phần nào vơi nỗi lo phòng ngự trong thời gian tới.
Đội tuyển nữ Việt Nam rất cần sự trở lại của Chương Thị Kiều để gia cố hàng thủ trước thềm World Cup 2023.