Xe tăng Challenger 2 do Anh chế tạo (Ảnh: Bộ Quốc phòng Ukraine).Bộ trưởng Quốc phòng Anh Grant Shapps xác nhận xe tăng chiến đấu Challenger 2 của Anh đã bị phá hủy ở Ukraine. Đây là đầu tiên Challenger 2 bị phá hủy sau gần 30 năm mẫu xe này được đưa vào sử dụng."Tôi có thể xác nhận điều đó là chính xác. Đây có thể là tổn thất đầu tiên theo như chúng tôi biết", ông Shapps nói với Sky News, giải thích rằng chiếc xe tăng đã bị pháo binh Nga bắn trúng.Quan chức Anh cho biết: "Chúng tôi đã chuyển 14 xe tăng Challenger 2 này cho Ukraine. Chúng tôi chấp nhận rằng trong khu vực chiến sự, có thể có những tổn thất về vũ khí". Ông đồng thời cho biết thêm rằng London không có ý định chuyển cho Kiev xe tăng mới để bù đắp cho thiệt hại này.Ông Shapps tuyên bố rằng có 6 binh sĩ Ukraine điều khiển chiếc xe tăng và tất cả họ đều sống sót khi nó bị tấn công. Theo ông, điều này "là một minh chứng tuyệt vời cho vũ khí của Anh" liên quan tới khả năng bảo vệ quân nhân.Trước đó, Guardian đưa tin, trong gần 30 năm qua, chỉ có một chiếc xe tăng Challenger 2 bị bắn trúng năm 2003 ở Iraq, nhưng chiếc xe tăng đó đã bị phá hủy trong một vụ đồng đội bắn nhầm, chứ không phải do đối phương tấn công.Trang web của quân đội Anh giới thiệu, Challenger 2 đã được sử dụng trong "các hoạt động chiến sự ở Bosnia và Herzegovina, Kosovo và Iraq, và chưa bao giờ chịu tổn thất trước đối thủ".Theo giới quan sát, việc Challenger 2 gặp ít tổn thất trong hàng chục năm qua có một số yếu tố tác động, bao gồm số lượng xe tăng được sản xuất tương đối ít và chúng không được triển khai thường xuyên.Vụ Ukraine mất Challenger 2 đánh dấu Nga là nước đầu tiên phá hủy được dòng xe tăng do Anh sản xuất trong một cuộc đối đầu.Tổng cộng, London đã chuyển 14 xe tăng Challenger 2 tới Kiev trong năm nay. Anh có 213 xe tăng loại này trong kho vũ khí, trong đó có 157 xe trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Chỉ có một quốc gia, không tính Anh và Ukraine, sử dụng xe tăng Challenger 2, là Oman.Trước đó, Bộ Quốc phòng Ukraine đăng đoạn video một binh sĩ của Lữ đoàn 82 ca ngợi chiếc xe Challenger 2 vì khả năng tấn công hỏa lực tầm xa và lớp giáp bảo vệ kiên cố hơn các xe tăng từ thời Liên Xô.Theo lính tăng của Lữ đoàn 82, Ukraine thường sử dụng xe tăng Challenger 2 để hỗ trợ hỏa lực tầm xa, tận dụng tối đa khả năng nhìn đêm, khả năng điều khiển hỏa lực chính xác và súng chính uy lực."Đó là một cỗ máy được thiết kế để hoạt động ở khoảng cách xa", binh sĩ Ukraine nhận định.Challenger 2, được đưa vào phục vụ trong quân đội Anh từ năm 1998, là xe tăng chiến đấu chủ lực do BAE Systems thiết kế và sản xuất, kế thừa của xe tăng Challenger 1. Với động cơ mạnh mẽ và hỏa lực tiên tiến, Challenger 2 mang đến khả năng phòng thủ mạnh mẽ và hiệu quả chiến đấu vượt trội.Challenger 2 có tháp pháo được bảo vệ bởi lớp giáp Chobham thế hệ thứ hai giúp tăng khả năng chống lại sự tấn công của vũ khí chống tăng.
Anh xác nhận chiếc xe tăng Challenger 2 mà London viện trợ cho Ukraine đã bị Moscow phá hủy, lần đầu tiên sau 30 năm vũ khí này vào biên chế.