Không biết tình cờ trùng hợp hay động thái chiến lược, chỉ vài ngày trước đó, Thái Lan đã chính thức nới lỏng quy trình xin cấp thị thực bằng cách giảm thời gian phê duyệt và các giấy tờ cần thiết từ 14 ngày xuống còn 7 ngày nhằm thu hút thêm du khách quốc tế... Nhưng dù là vô tình hay chủ ý thì rõ ràng cuộc cạnh tranh thu hút ngày càng trở nên khốc liệt và cấp thiết với nhiều nước trong khu vực và trên thế giới, nhất là trong bối cảnh nhiều ngành sản xuất đang hết sức khó khăn. Cũng cần phải nhắc lại là trước khi tung ra chính sách trên, Thái Lan đã có chính sách thị thực hết sức thông thoáng khi cho 64 quốc gia và vùng lãnh thổ, với thời gian lưu trú cao nhất 90 ngày và ngắn nhất 14 ngày, phổ biến 30 ngày. Vậy mà họ vẫn không ngừng cải thiện chính sách visa ở mọi phương diện, mọi khía cạnh để thu hút khách quốc tế. Trở lại với VN, từ hôm nay chính sách visa của chúng ta cũng được "nới" ra với nhiều quy định thông thoáng hơn. Thế nhưng để phát huy hiệu quả thì thủ tục nhanh gọn, rút ngắn thời gian, tạo thuận tiện tối đa cho du khách là điều vô cùng quan trọng để thu hút họ tới. Những điều này, cần phải được tiến hành đồng bộ khi áp dụng các quy định mới. Đặc biệt, mở rộng danh sách các nước được miễn visa vào VN là "vũ khí" quan trọng mà chúng ta vẫn chưa xem xét thì cần phải bàn bạc, nhất là nhìn vào động thái cạnh tranh quyết liệt của nước bạn. Tất nhiên, chính sách visa cũng chỉ là bước đầu, là điều kiện đưa họ tới. Còn giữ chân du khách, để họ ở lại lâu hơn, tự nguyện xài tiền nhiều hơn thì còn rất nhiều chuyện phải làm. Đơn giản như khách đến VN ăn gì, chơi đâu, giải trí thế nào, mua quà ra sao... phải được trả lời bằng những sản phẩm đặc sắc, bài bản, dịch vụ chuyên nghiệp chứ đừng cái gì cũng có nhưng chẳng có cũng không sao như bao năm qua. Nếu nhìn từ góc độ đó, có thể nói, chúng ta vẫn còn rất thụ động. Chẳng hạn như kinh tế đêm, nói rất nhiều, bàn rất nhiều nhưng đến tận thời điểm này cũng vẫn chỉ là kinh tế nửa đêm. ở nhiều điểm đến nổi tiếng trên cả nước vẫn chỉ đi tham quan xong là về ngủ. Chúng ta cũng có tham vọng trở thành điểm mua sắm, có điều kiện để trở thành thiên đường ẩm thực... nhưng mọi cái đều rời rạc, manh mún chứ chưa bài bản chuyên nghiệp. Chúng ta không xa lạ với khái niệm "ngành công nghiệp không khói", nhưng thực tế sự liên kết trong chuỗi du lịch nhằm tạo ra những sản phẩm có giá cạnh tranh để đưa khách tới chưa có. Thế nên, nhiều thời điểm giá vé máy bay khứ hồi chặng nội địa của chúng ta còn đắt hơn cả giá tour đi Thái chơi vài ngày. Du lịch đang đứng trước cơ hội lớn để thực sự trở thành ngành kinh tế mũi nhọn. Tại thời điểm này, nền kinh tế cũng rất cần sự đột phá của những lĩnh vực hội tụ các điều kiện để tạo động lực tăng trưởng những tháng cuối năm. Với du lịch, những yếu tố cần và đủ đều nằm trong tay chúng ta. Điều quan trọng vẫn là chúng ta có quyết liệt làm, quyết liệt thực hiện để biến cơ hội thành hiệu quả hay không mà thôi.
Hôm nay 15.8, chính sách visa mới của VN chính thức có hiệu lực với những quy định thông thoáng hơn.