Năm 2009, nhà máy cấp nước sạch đặt trên Rú Trí, thôn Sơn Quang, xã Đức Lạng được xây dựng với kinh phí gần 6 tỷ đồng từ nguồn vốn trái phiếu Chính phủ. Công trình do Trung tâm Nước sạch và Vệ sinh môi trường nông thôn Hà Tĩnh làm chủ đầu tư, một công ty xây dựng đóng ở thành phố Hà Tĩnh thi công. Nhà máy nối ống với sông Ngàn Sâu cách đó 200 m, lấy nước thô xử lý cấp cho dân, công suất thiết kế 540 m3 một ngày. Dự án được kỳ vọng giúp hàng trăm hộ dân giải quyết bài toán thiếu nước sạch do nhiễm phèn và xăng dầu. Năm 2011 nhà máy hoàn thành, hơn 200 gia đình ở thôn Sơn Quang phải đóng 2 triệu đồng mỗi hộ để sử dụng nước. Sau 2 tháng đi vào hoạt động, công trình vận hành ngắt quãng, báo hỏng liên tục rồi dừng cấp nước vô thời hạn. Nhiều người dân phải sắm bể tích trữ nước mưa để ăn uống, hoặc đào giếng khoan, dẫn nước từ suối về rửa, tắm giặt. Ông Hồ Thành Danh, 58 tuổi, trú thôn Sơn Quang cho biết, nguồn nước ở xã Đức Lạng ô nhiễm, mùa mưa mùi xăng bốc lên không chịu nổi. Khi nhà máy nước khởi công, bà con rất vui mừng vì sắp được giải thoát khỏi cảnh thiếu nước sạch, song mọi việc diễn ra sau đó khiến ai cũng thất vọng. Để khắc phục, ông Danh thuê người khoan hai giếng, nhưng sau vài tháng đều phải bỏ đi vì nước nhiễm xăng và phèn quá nặng, không thể sử dụng. Ông đành phải chi 10 triệu đồng làm hệ thống dẫn nước suối về sinh hoạt, lắp máng nhựa trên mái nhà hứng nước mưa xuống bể chứa để ăn uống. Theo ông Nguyễn Văn Tuấn, 70 tuổi, trú thôn Sơn Quang, khi chính quyền yêu cầu đóng 2 triệu đồng mỗi hộ để dùng nước ai cũng đồng tình. Nhiều người không có tiền đã đi vay để đóng, với phương châm "nhà nước và nhân dân cùng làm". Tất cả đều mong có nguồn nước sạch dùng để đảm bảo sức khỏe. "Tôi dùng được 47 khối thì hết nước. Khi phản ánh thì chính quyền có cho người tới nhà máy sửa chữa, song được một vài hôm, hệ thống cấp nước lại trục trặc", ông Tuấn nói. Ông Lê Văn Hiệp, Chủ tịch UBND xã Đức Lạng thông tin, nhà máy hoạt động khoảng 8 tháng thì đình trệ. 9 năm qua xã nhiều lần khắc phục, thay đường ống dẫn nước, song không hiệu quả. Nguồn lực của địa phương có hạn nên không thể giải quyết. "Vừa qua, tại cuộc làm việc với Sở Nông nghiệp Phát triển nông thôn Hà Tĩnh và huyện Đức Thọ, xã đề xuất nên điều chỉnh lại các yếu tố kỹ thuật của nhà máy, mở rộng phạm vi hoạt động sang địa phương khác để khắc phục tình trạng công trình bỏ hoang gây lãng phí" ông Hiệp cho hay. Theo Trưởng phòng Kỹ thuật quản lý cấp nước, Trung tâm Nước sạch và Vệ sinh môi trường nông thôn Hà Tĩnh, ông Lê Viết Thân, nhà máy nước ở xã Đức Lạng hoạt động không hiệu quả do công tác quản lý và vận hành của xã yếu kém, và vị trí lấy nước thô ở sông Ngàn Sâu bị bồi lắng vì dòng chảy không ổn định. "Đơn vị đã đưa ra các phương án như chuyển vị trí đặt máy bơm dưới sông, hoặc lấy nước từ một khe suối gần đó đem về xử lý, song khi tính toán chưa thấy khả thi. Các bên đang nỗ lực tìm phương án khắc phục", ông Thân nói.
Hà Tĩnh Nhà máy cấp nước sạch ở xã Đức Lạng, huyện Đức Thọ xây xong 9 năm trước nhưng không thể sử dụng, người dân phải hứng nước mưa nấu ăn.