Cancelo từng là học trò thân thiết của HLV Guardiola - Ảnh: REUTERS Mới vài tháng trước, Cancelo còn được xem là hậu vệ cánh hay nhất thế giới. Và hiện Cancelo vẫn được định giá lên đến 70 triệu euro để cùng với Hakimi và Alexander-Arnold là những hậu vệ cánh đắt giá nhất thế giới. Cancelo còn được đánh giá cao hơn nhờ chơi tốt ở cả hai cánh. Một viên ngọc quý như vậy đáng lý phải nằm trong diện "không thể động đến" ở sân Etihad. Nhưng rồi HLV Guardiola một lần nữa cho thấy không có cầu thủ nào ông không thể động đến. Xuyên suốt sự nghiệp, HLV Guardiola từng đẩy khỏi đội bóng của mình hàng loạt siêu sao. Ở Barca, đó là Ronaldinho, Eto'o, Ibrahimovic. Ở Bayern Munich là Kroos cùng Schweinsteiger và Aguero, Ferran Torres... ở Man City. Cancelo đến Man City từ mùa hè 2019, sau khi vừa trải qua khoảng thời gian thất bại ở Juventus. HLV Guardiola đã "cải tạo" Cancelo, với quyết định táo bạo đẩy anh từ cánh phải sang cánh trái. Cancelo thay đổi hoàn toàn lối chơi, trở thành hậu vệ biên hiếm hoi có thói quen rê bóng vào trung lộ để triển khai tấn công. Vì lẽ đó, làng bóng đá thế giới đều đánh giá rằng Cancelo là "học trò ruột" của Guardiola. Nhưng rồi tất cả đã bị "việt vị". Trước World Cup 2022, Cancelo ra sân 21 trên tổng số 23 trận tối đa cho Man City ở mùa này. Sau World Cup, Cancelo chỉ được chơi 5/9 trận và có đến 3 trận là từ ghế dự bị. Guardiola có lý do cho sự thay đổi. Ông cần thử nghiệm những phương án tấn công lẫn phòng thủ mới, đồng thời Cancelo cũng sa sút phong độ từ đầu tháng 11. Nhưng Cancelo phản ứng dữ dội. Truyền thông Anh cho biết Cancelo đã phản kháng Guardiola, ẩu đả với Foden khi bị phàn nàn. Và Guardiola lập tức hành động. Việc đẩy Cancelo sang Bayern trong những ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng nhanh đến choáng váng nhưng là kịp lúc bởi Man City không cho phép các ngôi sao đứng trên đội bóng. Ở mùa giải này, HLV Erik ten Hag đã mạnh tay với Ronaldo, tạo nên một trường phong ba ở sân Old Trafford. Kết cục là Ronaldo ra đi và M.U thăng hoa mạnh mẽ. Trossard - ngôi sao số một của Brighton - cũng bị ban lãnh đạo đẩy đi sau vụ nổi loạn. Và trong 5 trận kể từ ngày chia tay Trossard, Brighton thắng đến 4. Hào nhoáng, xa xỉ nhưng ở Premier League, yếu tố kỷ luật cũng không bao giờ lỗi thời. Trong trận đấu bù vòng 7 Premier League diễn ra rạng sáng 13-1 (giờ Việt Nam), Chelsea tiếp tục gây thất vọng khi để thua Fulham 1-2 trên sân khách.
Không phải những thương vụ "bom tấn" của Chelsea, bản hợp đồng gây sốc nhất trong kỳ chuyển nhượng mùa đông là việc Joao Cancelo bị Man City đẩy sang Bayern dưới dạng cho mượn.