UAV MQ-9 Reaper của Mỹ trong một nhiệm vụ chiến đấu (Ảnh: Không quân Mỹ). Sau khi Trung Quốc ngừng xuất khẩu UAV sang Ukraine, các chuyên gia Mỹ nhận ra rằng các nhà sản xuất vũ khí nước này đang gặp khó khăn trong việc cung cấp UAV cho quân đội Ukraine để lấp đầy khoảng trống. Các chuyên gia nhận định, UAV của Mỹ dường như không phù hợp với chiến sự ở Ukraine. Thứ nhất, các công ty quốc phòng của Mỹ sản xuất máy bay không người lái có giá khởi điểm từ 16.000 USD, cao hơn nhiều so với UAV DJI Mavic của Trung Quốc có giá khoảng 2.000 USD hoặc thậm chí thấp hơn. Hơn nữa, theo truyền thông Mỹ, một số nhà thầu quốc phòng Mỹ, sau khi dành nhiều tháng để thử nghiệm UAV ở Ukraine, đã quyết định giữ lại UAV trong kho thay vì cung cấp cho Ukraine. Điểm mấu chốt của vấn đề là UAV Mỹ, mặc dù có nhiều "tính năng hoạt động vượt trội", nhưng thiết bị cực kỳ tinh vi này không thể hoạt động phù hợp trong điều kiện chiến trường khắc nghiệt của Ukraine. Theo David T. Pyne, một học giả Lực lượng Đặc nhiệm EMP và cựu sĩ quan Bộ Quốc phòng Mỹ, các nhà sản xuất vũ khí Mỹ từ lâu đã tập trung vào ưu thế về chất lượng của các hệ thống vũ khí do họ sản xuất, trong khi các công ty Nga và Trung Quốc tập trung vào chức năng và số lượng. Các hệ thống tác chiến điện tử (EW), hệ thống phòng không và máy bay chiến đấu của Nga được cho là đặt ra thách thức lớn đối với các UAV của NATO. "Khả năng tác chiến điện tử của Nga vẫn là tốt nhất trên thế giới. Tôi nghĩ rằng các hệ thống EW của Nga vẫn có hiệu quả cao đối với UAV do Mỹ chế tạo, mặc dù các phương tiện truyền thông đưa tin rằng Mỹ đang giúp Ukraine đối phó hiệu quả với thiết bị gây nhiễu GPS của Nga, như làm giảm tỷ lệ UAV Ukraine bị Nga bắn hạ tới 80%", chuyên gia Pyne cho biết. Theo chuyên gia quân sự, nếu thiết bị gây nhiễu của Nga không thể vô hiệu hóa UAV của Ukraine, Moscow sẽ có một số "quân bài" khác trong tay. "Nga đã phát triển các radar chống máy bay không người lái để phát hiện và nhắm mục tiêu vào UAV đối phương bằng cách sử dụng Hệ thống chống máy bay không người lái (C-UAS), có khả năng bắn hạ các UAV của Ukraine di chuyển tương đối chậm, từ đó dễ bị tấn công bởi nhiều loại vũ khí chống UAV của Nga", chuyên gia Pyne nói. "Một trong số các hệ thống vũ khí này bao gồm súng máy hạng nặng NSV 12,7mm và KPVT 14,5mm, pháo tự động 30mm gắn trên xe chiến đấu bộ binh BMP-2, BMP-3 và BTR-90 của Nga cũng như tên lửa phòng không Pantsir-S1M và các hệ thống súng, được thiết kế để chống lại máy bay, phương tiện mặt đất và binh sĩ đối phương. Những hệ thống khác bao gồm hệ thống vũ khí chống thiết giáp/chống máy bay không người lái Derivation 57mm mới của Nga", chuyên gia Pyne cho biết thêm. Ngoài ra, các máy bay chiến đấu của Nga cũng đã thể hiện khả năng đánh chặn các UAV trinh sát và chiến đấu cỡ lớn của đối phương. Vào giữa tháng 3, lực lượng không quân Nga đã phát hiện một máy bay không người lái MQ-9 Reaper của Mỹ trên Biển Đen ở khu vực bán đảo Crimea. MQ-9 Reaper là máy bay không người lái trinh sát và tấn công có sải cánh dài 20m, trọng lượng tối đa 4,7 tấn và thời gian hoạt động 27 giờ. Nga đã điều máy bay chiến đấu Su-27 để chặn UAV của Mỹ. Video của lực lượng Không quân Mỹ cho thấy cuộc chạm trán giữa MQ-9 Reaper với Su-27. Đầu tháng này, một máy bay chiến đấu Su-30 của Nga đã xuất kích để đánh chặn một UAV MQ-9A Reaper của Mỹ trên Biển Đen. Một câu hỏi đặt ra hiện nay là liệu việc phương Tây tăng cường cung cấp máy bay không người lái cho quân đội Ukraine có thể thay đổi cán cân sức mạnh trên thực địa hay không. Ngay cả các phương tiện truyền thông phương Tây cũng hoài nghi về việc này.
Các máy bay không người lái (UAV) của Mỹ dường như không phù hợp với các nhiệm vụ quân sự của Ukraine, vốn đòi hỏi các UAV giá cả phải chăng, dễ vận hành và quản lý.