Các chuyên gia nghiên cứu ở ĐH Stanford và Oregon mời một số người đến tham gia các thí nghiệm. Những người này được cho nghe 36 cặp danh từ không có liên quan đến nhau, như "sự thử thách - cá rutilut", "hơi nước - tàu hoả" hay "quai hàm - kẹo gom" và có 5 giây để ghi nhớ mỗi cặp danh từ này. Các chuyên gia sẽ kiểm tra trí nhớ nhiều lần cho đến khi họ nói đúng 3-4 từ trong số đó. Tiếp đó, nhóm nghiên cứu chia ngẫu nhiên 36 cặp từ thành 3 bộ (mỗi bộ 12 từ). Bộ đầu tiên, họ yêu cầu tình nguyện viên . Bộ thứ 2, tình nguyện viên hai. Còn bộ thứ 3 được dùng làm đối chứng. Những người tham gia sẽ có 4 giây để nhìn vào từ thứ nhất của mỗi cặp, và thực hiện việc này 16 lần trong thời gian 30 phút. Cùng lúc, các nhà khoa học sẽ chụp ảnh não của họ bằng phương pháp cộng hưởng từ. Sau đó những người này được yêu cầu nhớ lại tất cả 36 cặp từ. Trong 3 bộ nói trên thì bộ thứ 2 nhớ ít hơn bộ đối chứng. "Ký ức sẽ trở nên mờ nhạt khi chúng ta cố gắng không nghĩ về nó", Michael Anderson, ĐH Oregon cho biết. Nhiều năm nay, các chuyên gia đã tranh luận là có hay không một cơ chế ẩn dưới những ký ức không đẹp. Trước đây, một số chuyên gia luôn giữ quan điểm rằng không có một cơ chế nào trong não có thể giúp một người nào đó xoá bỏ những ký ức không đáng nhớ. Điều này được ủng hộ bởi những điều thuộc về trực giác thực sự của con người đó là khi mà họ cố quên một một điều gí đó thì nó thường xuất hiện hơn. Tuy nhiên, nghiên cứu của các chuyên gia ĐH Stanford và Oregon dường như chứng minh một điều ngược lại rằng trong một tình huống nào đó, một cá nhân có thể xoá sạch cả trí nhớ - hoặc ít nhất là những ký ức buồn, không đáng nhớ. "Phát hiện này có thể giúp cho các chuyên gia về bệnh tâm thần giúp đỡ những người từng bị chấn thương", Anderson cho biết.
Não bộ của chúng ta sẽ bỏ những ký ức không vui, những kỷ niệm buồn cho đến khi chúng trở về không còn nguyên vẹn, các nhà nghiên cứu Mỹ cho biết. Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học khám phá những bí ẩn của bộ não về việc xoá bỏ những ký ức buồn.