Không có đội nào trong số 4 đội tuyển thuộc Ả Rập tại World Cup 2018 vượt qua được vòng bảng, với mỗi đội chỉ có 1 chiến thắng an ủi cho Ả Rập Xê Út và Tunisia trong các lượt cuối. Thành tích đó hứa hẹn sẽ được cải thiện khi có 4 đội thuộc Ả Rập so tài tại là Morocco, Tunisia và Ả Rập Xê Út và nước chủ nhà Qatar. Tài năng Almoez Ali là niềm kỳ vọng của tuyển Qatar REUTERS để họ được chú ý trên toàn thế giới, và Ả Rập Xê Út sẽ đụng độ của siêu sao 2 ngày sau đó. “Tất cả mọi người trong đội đều đang mơ vào vòng tiếp theo và tất nhiên, một số trong số họ đang mơ vô địch World Cup nhưng đối với chúng tôi, chỉ cần tập trung cho trận đấu đầu tiên với Argentina. Đó sẽ là một thử thách tuyệt vời đối với chúng tôi, nhưng toàn đội đã sẵn sàng”, HLV Herve Renard của Ả Rập Xê Út nói. Tuyển Tunisia sẽ quyết tâm làm nên cú sốc trước nhà vô địch Pháp REUTERS Các đội Ả Rập mới chỉ 3 lần lọt vào vòng 1/8 trong lịch sử World Cup. Morocco đã làm được điều đó vào năm 1986, tiếp theo là Ả Rập Xê Út vào năm 1994 và Algeria cách đây 8 năm. 8 đội Ả Rập đã góp mặt ở các kỳ World Cup, bắt đầu với Ai Cập tại giải đấu lần thứ 2 vào năm 1934. Qatar giàu tài nguyên tự động góp mặt với tư cách nước đăng cai nhưng họ đã dành nhiều năm - và rất nhiều tiền - để phát triển một đội tuyển quốc gia đầy tiềm năng. Họ đã thực hiện điều đó thông qua Học viện Aspire, nơi đã thuê các giám đốc và HLV nước ngoài để tìm kiếm và phát triển những cầu thủ trẻ tại Qatar. Có thời điểm, học viện đã tuyển dụng những cầu thủ trẻ châu Phi, mặc dù FIFA sau đó đã thắt chặt các quy định. Dự án này đã và đang được đền đáp khi tuyển Qatar đã vô địch Asian Cup 2019, đánh bại Nhật Bản với tỷ số 3-1 trong trận chung kết để giành chức vô địch lớn đầu tiên. Aspire cho biết 70% đội tuyển Qatar được phát triển tại học viện của họ, bao gồm cả cầu thủ ghi bàn hàng đầu của giải đấu, Almoez Ali. Cho dù các đội Ả Rập có xuất sắc ở Qatar hay không, thì rõ ràng các quốc gia vùng Vịnh giàu có đang nắm giữ ảnh hưởng. "Cuối cùng thì chúng tôi cũng bắt đầu nhận ra sức hấp dẫn toàn cầu thực sự của trận đấu bóng đá, thực tế là nó không còn thuộc về một khu vực, một quốc gia hay một nhóm liên đoàn bóng đá nữa, mà trên thực tế, đó là thứ được mọi người đầu tư nhiều hơn vào trên toàn thế giới”, Abdullah Al-Arian, phó giáo sư lịch sử tại Đại học Georgetown ở Qatar cho biết. Ả Rập Xê Út đang nuôi giấc mơ lớn dù nằm bảng khó tại World Cup 2022 REUTERS Một số CLB nổi tiếng nhất châu Âu có quyền sở hữu từ vùng Vịnh: (Abu Dhabi, UAE), (Qatar) và Newcastle (Ả Rập Xê Út). Chủ nhà Qatar đã chi hàng tỉ USD để xây dựng các sân vận động để tổ chức World Cup 2022 trong bối cảnh bị phàn nàn về cách đối xử của họ với nhập cư. Người Ả Rập Xê Út sử dụng quỹ tài sản có chủ quyền của vương quốc để đầu tư vào nhiều môn thể thao - điều mà các nhà phê bình cho rằng đó là nỗ lực che giấu hồ sơ vi phạm nhân quyền của đất nước này. Trận ra mắt của Algeria tại World Cup 1982 là một cú sốc - chiến thắng 2-1 trước Tây Đức. Nhưng những người Bắc Phi đã không tiến lên sau khi đội Đức dễ dàng giành chiến thắng 1-0 trước Áo 4 ngày sau đó trong một trận đấu gây tranh cãi được biết đến như là "Sự ô nhục của Gijon". Người Ả Rập Xê Út vẫn nói về nỗ lực cá nhân giống như Diego của Said Al Owairan trong chiến thắng 1-0 trước Bỉ tại World Cup 1994 tại sân vận động RFK ở Washington (Mỹ). Morocco khát khao tiếp tục làm nên lịch sử ở World Cup REUTERS Ngày nay, các HLV ngay cả ở cấp độ trong nước cũng cố gắng mô phỏng chiến thuật thành công của các CLB hàng đầu châu Âu. Andy Roxburgh, giám đốc kỹ thuật của Liên đoàn Bóng đá châu Á, cho biết các xu hướng chơi pressing tầm cao đang trở nên phổ biến ở châu Á. “Kiểu chơi pressing tầm cao mà Al Hilal thể hiện gần đây cực kỳ hiếm ở Tây Á và bóng đá châu Á nói chung. Bây giờ chúng ta có thể thấy sự gia tăng dần dần số lượng các đội bắt đầu thực hành điều này”, Roxburgh cho biết tại một diễn đàn của AFC, trích dẫn về CLB hùng mạnh của Ả Rập Xê Út. Các HLV của Ả Rập Xê Út và Qatar cho biết, một trong những lợi thế của họ là tất cả các cầu thủ của họ đều đến từ các giải đấu quốc nội của họ, vì vậy họ chắc chắn dễ dàng tạo thành một tập thể chơi ăn ý và gắn kết. Hầu hết các cầu thủ của Qatar đã ở trong các trại tập huấn từ tháng 6. "Chúng tôi có 5 đến 6 tháng chuẩn bị cho World Cup. Nhưng các liên đoàn khác có sự xa xỉ khi có những cầu thủ ở , Barcelona,​​ Manchester, . Vì vậy, tôi không chắc cách nào sẽ là cách tốt nhất", Alberto Mendez-Villanueva, một quan chức của Liên đoàn Bóng đá Qatar, nói tại một hội nghị toàn cầu của Học viện Aspire vào tháng này. Tại World Cup 2022, chủ nhà Qatar nằm ở bảng A với Ecuador, Hà Lan và Senegal, còn Ả Rập Xê Út nằm ở bảng C đầy khó khăn có sự góp mặt của Argentina, Mexico và Ba Lan. Tuyển Tunisia thuộc bảng D với đương kim vô địch Pháp, Úc và Đan Mạch, trong khi Morocco nằm ở bảng F có Bỉ, Canada và đương kim á quân Croatia.
Được chơi trên sân quen thuộc hơn lần này, các tuyển quốc gia Ả Rập sẽ có thêm cơ hội để tỏa sáng tại World Cup năm nay sau màn trình diễn đáng thất vọng trên đất Nga.