Szoboszlai đang dẫn dắt tuyển Hungary tỏa sáng ở vòng loại Euro 2024 - Ảnh: Reuters Chỉ 5/10 đội kể trên là các đại gia (Pháp, Anh, Croatia, Bỉ, Bồ Đào Nha) của châu Âu. Còn lại, tất cả đều là những chú ngựa ô hứa hẹn sẽ làm dậy sóng bóng đá châu Âu trong thời gian tới. Việc Đức đăng cai Euro 2024 ban đầu trở thành một tin vui cho các đội bóng trung bình - khá. Nói vậy bởi điều đó đồng nghĩa với tuyển Đức không đá vòng loại. Và từ đây, cơ hội cho tất cả sẽ tăng lên. Nhưng sau khi chứng kiến những gì xảy ra ở châu Âu nửa năm qua, người hâm mộ nên nghĩ ngược lại. Nếu Đức đá vòng loại, và rơi vào cùng bảng đấu với Scotland, Hungary hay Slovenia, họ có thể không giành được vé đến Euro 2024. Từ khi châu Âu (UEFA) mở rộng Euro lên 24 đội, đi kèm với việc tạo thêm cơ hội cho các nền bóng đá nhỏ tham dự sân chơi châu lục cấp CLB, khoảng cách trình độ ở châu Âu ngày càng xích lại gần nhau. Và vòng loại Euro 2024 cho thấy rõ điều đó. Với 5 trận toàn thắng, Scotland đã gần như cầm chắc tấm vé chính thức đến Đức. Gần tương tự là Hungary. Dù đá ít hơn Serbia và Montenegro một trận nhưng Hungary đã chiếm được ngôi đầu bảng G. Ở các bảng đấu còn lại, những đội vốn bị xem là hạng trung bình của châu Âu cũng đang tràn đầy tham vọng dự Euro 2024. Ở bảng D, Armenia chỉ kém hơn Thổ Nhĩ Kỳ một trận thắng. Ở bảng E, cả Albania và Moldova đều đang đẩy Ba Lan ra khỏi cuộc đua. Ở bảng H và bảng I, không loại trừ trường hợp Slovenia, Phần Lan, Romania và Israel sẽ dắt tay nhau vào vòng chung kết. Và ở bảng J, Luxembourg (dù vừa thảm bại trước Bồ Đào Nha) là bất ngờ thú vị ở vòng loại năm nay khi đang đua tranh quyết liệt với Slovenia cho vị trí nhì bảng (sau Bồ Đào Nha). Đi cùng với sự trỗi dậy của các đội bóng trung bình, những thế lực vốn được xem là "hạng 2" ở châu Âu như Thụy Sĩ, Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ, Ukraine, Serbia cũng đang làm tốt ở đợt vòng loại này. Đó không chỉ là phong độ nhất thời. Trên thực tế, các nền bóng đá này ngày càng phát triển chất lượng cầu thủ. Haaland - được xem là một trong những cầu thủ hay nhất hiện tại là người Na Uy. Szoboszlai, thần tượng mới của CLB Liverpool là người Hungary. Hojlund, tiền đạo được kỳ vọng sẽ hồi sinh hàng công M.U là người Đan Mạch... Kể cả khi không có ngôi sao nổi bật, những nền bóng đá này vẫn sở hữu một đội hình rất có chiều sâu. Thống kê của trang chuyển nhượng Transfermarkt cho thấy có đến 18 đội bóng châu Âu lúc này sở hữu dàn cầu thủ có tổng giá trị hơn 200 triệu euro. Trong đó Na Uy, Đan Mạch và Serbia thậm chí tiệm cận các đại gia như . Cơ hội cho các đội bóng trung bình khá ở Euro 2024 càng lớn hơn khi nhiều nền bóng đá lớn lâm vào cảnh khủng hoảng. Tiêu biểu là Đức và Ý. Người Đức nên cảm thấy may mắn vì họ là chủ nhà của Euro 2024, cũng như còn nhiều tháng để chuẩn bị hướng đến giải vô địch châu Âu. Với sự trỗi dậy mạnh mẽ của các nền bóng đá trung bình, Euro 2024 hứa hẹn sẽ rất nhộn nhịp. Những cái tên dẫn đầu về số bàn thắng thể hiện rõ tính chất bất ngờ ở vòng loại Euro năm nay. Đó là McTominay, Hojlund (6 bàn), Amdouni (5 bàn), hay Masouras (4 bàn)..., bên cạnh dàn ngôi sao quen mặt như Ronaldo, Kane hay Lukaku. Trong đó, Hojlund và Amdouni đều là những tiền đạo trẻ và vẫn còn nhiều tiềm năng để phát triển. Các trận đấu có sự hiện diện của Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Ý... sẽ là tâm điểm loạt trận vòng loại Euro 2024 đêm 11-9 rạng sáng 12-9 và rạng sáng 13-9.
Tính đến trước thềm loạt trận diễn ra rạng sáng 13-9 (giờ VN), những đội bóng dẫn đầu các bảng đấu ở vòng loại Euro 2024 lần lượt là Scotland, Pháp, Anh, Croatia, Albania, Bỉ, Hungary, Slovenia, Thụy Sĩ và Bồ Đào Nha.