Maya Yoshida khuyên đồng đội không nên hài lòng với kết quả hiện tại - Ảnh: GETTY IMAGES "Để bóng đá Nhật Bản tiến lên một tầm cao mới chúng ta phải trở thành một đội tuyển liên tục vượt qua vòng bảng. Đây là hai năm liên tiếp (2018 và 2022) Yoshida đứng trước cơ hội cùng giành tấm vé vào tứ kết World Cup đầu tiên trong lịch sử. Tuy nhiên, để làm được như vậy, anh và những người đồng đội cần phải nỗ lực ngăn chặn các cuộc tấn công của tiền vệ giàu kinh nghiệm Luka Modric của Croatia. Cũng theo cầu thủ 34 tuổi, "những chi tiết nhỏ" có thể là sự khác biệt giữa chiến thắng và thất bại của cả hai đội bóng. Đối đầu với một đội kiên cường và nổi tiếng về sức bền như Croatia, anh cho rằng chỉ cần một vài tình huống nhỏ có thể ảnh hưởng đến cục diện của cả trận đấu. World Cup 2022 là kỳ World Cup thứ ba của Yoshida. Với kinh nghiệm từng khoác áo CLB Southampton trong thời gian dài thi đấu ở Ngoại hạng Anh, việc lọt vào vòng 16 đội đã giúp trung vệ này chuẩn bị được tâm lý cũng như thể lực để sẵn sàng đối đầu với Croatia. Ở World Cup 2018, Yoshida cho biết anh và các đồng đội đã kiệt sức sau ba trận tại vòng bảng. Điều đó dẫn đến việc tuyển Nhật Bản bỏ lỡ nhiều lợi thế dù dẫn trước hai bàn so với Bỉ ở vòng 16 đội và cuối cùng nhận lấy thất bại 2-3 chung cuộc. "Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho thực tế rằng trận đấu với Croatia sẽ rất khó khăn. Thế nên tôi nghĩ mình đang ở trong tình trạng tốt hơn so với 4 năm trước", Yoshida nhấn mạnh. Vào 22h ngày 5-12 (giờ Việt Nam), tuyển Nhật Bản sẽ có cuộc đối đầu với Croatia tại vòng 16 đội World Cup 2022. Nếu như chiến thắng ở trận đấu này, Nhật Bản sẽ chính thức lập nên kỷ lục lần đầu tiên bước vào vòng tứ kết tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.  Hậu vệ kỳ cựu Yuto Nagatomo đã trả lời phỏng vấn tờ Sportske trước trận đấu giữa tuyển Nhật với Croatia vào đêm nay (5-12) ở vòng 16 đội. Nagatomo tuyên bố: 'Chúng tôi sẽ chiến đấu với Croatia như võ sĩ đạo và giành chiến thắng'.
Đội trưởng tuyển Nhật Bản Maya Yoshida cho rằng bóng đá Nhật cần phải đặt mục tiêu cao hơn nếu muốn tiến sâu tại World Cup 2022.