Joshua Zukas có nhiều tình cảm với Việt Nam nên anh dành khá nhiều lần tới TPHCM. Anh đã trải nghiệm hầu hết các khách sạn cao cấp tại thành phố mang tên Bác, nhưng vào tháng 9 vừa qua, Joshua quyết định thử làm khác. Thay vì vào khách sạn, vị khách nước ngoài chọn thuê một căn hộ nằm ở chung cư cũ thuộc quận 1. Đây là tòa nhà nằm gần chợ Bến Thành và bảo tàng mỹ thuật, được xây dựng khoảng những năm 1960. Theo Joshua tìm hiểu, phần lớn các căn hộ đều là nhà ở của người địa phương cư trú, chỉ số ít mới cho thuê. Hầu hết các cửa hàng tại tầng trệt đều bày bán những món đồ gia dụng hàng ngày, từ đồ ăn nhẹ tự làm, nước giải khát, thuốc lá cho tới thẻ cào điện thoại. Ngoài ra còn có cửa hàng đồ chơi, hàng đồ cổ và vài tiệm làm tóc. Là tòa nhà cũ nên chỉ có 1 thang máy phục vụ tất cả các căn hộ, nên việc người dân phải xếp hàng chờ đợi là chuyện thường thấy. Thang máy chỉ hoạt động ban ngày, không phục vụ từ 23h đến 5h hôm sau. Thay vì xếp hàng chờ, Joshua chọn cách đi bộ. Căn phòng anh thuê có một tầng lửng với giường phụ và ban công nhỏ nhìn về phía đường phố bên dưới. "Có vẻ hàng xóm ở đây rất thích giao tiếp với khách vì muốn luyện tập tiếng Anh và gặp gỡ mọi người từ nhiều nơi trên thế giới. Du khách cũng mang lại nguồn thu nhập thêm cho chủ thuê nhà", Joshua nhận xét. Sau một thời gian sinh sống và quan sát, anh nhận thấy người dân ở đây có thói quen thích trồng cây, làm vườn. Họ tận dụng những khoảng không gian ở hành lang để lắp bể cá, treo đồ trang trí lên trần, làm đẹp cảnh quan. Trong thời gian lưu trú tại đây, vị khách nước ngoài không cần ra ngoài nhiều nhưng vẫn có đồ ăn sẵn trong tòa nhà. Anh trải nghiệm bữa sáng bày bán tại một căn hộ trong chung cư. "Đó là món phở bò bán ở tầng 2 và chỉ phục vụ vào sáng chủ nhật", anh nói. Sau bữa sáng, anh thưởng thức một ly cà phê sữa đá thơm ngon cũng mua ở ngay chung cư. Hương vị cà phê nồng đậm nên chỉ cần một ly cũng đủ giúp vị khách tỉnh táo suốt cả ngày. "Những hành lang thoáng đãng và mát mẻ là một trong những ưu điểm của tòa nhà này. Ông Mel Schenck, tác giả cuốn "Kiến trúc hiện đại miền Nam Việt Nam" từng nhắc tới chi tiết, vào những năm 1960, các tòa nhà kiểu này không có điều hòa nhiệt độ, nên chúng được thiết kế để làm mát một cách tự nhiên", Joshua cho biết. Do tọa lạc ở quận 1 nên tòa nhà nơi anh thuê có tầm nhìn hướng về nhiều công trình hiện đại của thành phố, trong đó có tòa Bitexco và cả nhà thờ Hồi giáo Al Rahim. Dù ở chung cư cũ không thể thoải mái tiện nghi và sạch sẽ như những khách sạn tầm trung 3-4 sao của thành phố, nhưng vị khách nước ngoài vẫn hoàn toàn hài lòng với lựa chọn này. Anh thấy đây là cơ hội để kết nối với cộng đồng, có cái nhìn rõ nét hơn về cuộc sống người địa phương. "Tôi đã chán với những bữa sáng kiểu buffet tẻ nhạt ở khách sạn hay những cuộc nói chuyện không có điểm nhấn với nhân viên lễ tân. Bởi vậy, ăn uống ngay ở quán xá tại chung cư, gặp gỡ hàng xóm thân thiện xung quanh lại là sự thay đổi mới mẻ. Lần tới, tôi sẽ có kế hoạch quay lại đây", Joshua nói. Ảnh:
Thay vì tới khách sạn, vị khách người Mỹ thú nhận thích thuê chung cư cũ ở TPHCM hơn vì có nhiều trải nghiệm, lại dễ dàng mua đủ món ngon ở ngay trong tòa nhà mà không cần đi đâu.