Ở 4 trận vòng bảng 2020, tuyển Việt Nam đã xuất phát với 4 đội hình khác nhau và bước vào trận bán kết lượt đi ông Park tiếp tục gây bất ngờ khi cho Tiến Linh nghỉ ngơi và sử dụng bộ đôi Công Phượng - Văn Toàn. Công Phượng từng đá cặp với Văn Toàn ở 2020 cũng như trong khoảng 15 phút cuối trận thắng Lào 2-0 ở vòng bảng AFF Cup. Nhưng tựu trung cả 2 thường gặp nhau khi tuyển Việt Nam bắt đầu thay người. Đây có lẽ là lần đầu tiên ở một giải chính thức, trong trận đấu quan trọng như trước tuyển Thái Lan, HLV Park Hang-seo bất ngờ cho Công Phượng - Văn Toàn đá chính từ đầu. HLV Park Hang-seo theo dõi Công Phượng tập VFF Điều này chắc chắn sẽ gây ra bất ngờ cho thầy trò HLV Mano Polking bên kia chiến tuyến. Từng cùng CLB TP.CHM thảm bại 0-3 trước HAGL ở V-League 2021, nhà cầm quân người Brazil hiển nhiên hiểu rõ tầm nguy hiểm của cặp tiền đạo này. Xuất phát với cặp tiền đạo kỹ thuật và cực kỳ ăn ý Công Phượng - Văn Toàn, tuyển Việt Nam hứa hẹn sẽ tạo ra những khó khăn và bối rối cho hàng thủ Thái Lan chưa bao giờ trải qua việc đối mặt cùng lúc với Công Phượng giỏi đột phá và Văn Toàn phá việt vị cực nhanh. Với cách bố trí này, tuyển Việt Nam khởi đầu với sơ đồ 3-5-2 với Công Phượng đá chính phía trên, được tiếp lửa bởi các đồng đội HAGL khác là Văn Thanh, Hồng Duy ở 2 biên cùng Tuấn Anh ở giữa sân. Văn Toàn vào sân chơi tốt ở trận thắng Malaysia 3-0 VFF và Hoàng Đức sẽ tiếp tục đá cạnh Tuấn Anh để bảo đảm tuyến phòng ngự từ xa, kết hợp cầm bóng giữ nhịp để chống lại ý đồ dâng cao pressing tầm cao của tuyển Thái Lan. Thủ môn Nguyên Mạnh tiếp tục được HLV Park Hang-seo đặt niềm tin sau màn trình diễn ổn định ở vòng bảng. Bộ 3 trung vệ có một xáo trộn nhỏ khi Thành Chung được ra sân từ đầu trong khi không có tên trong danh sách đăng ký. Theo tìm hiểu của , đội trưởng CLB Viettel gặp một chút vấn đề nhưng không nặng. Ông Park sẽ sớm đón anh trở lại ở trận bán kết lượt về giữa tuyển Việt Nam và Thái Lan vào ngày 26.12 tới. Ông Park công bố đội hình xuất phát tuyển Việt Nam trận bán kết 1 với Thái Lan VFF Trước trận đấu, nhiều người dự đoán tuyển Việt Nam có thể chơi phòng ngự trước tuyển Thái Lan rất mạnh về kiểm soát bóng. Nhưng việc tung ra đến 5 cầu thủ HAGL cho thấy tính toán khác của ông Park. Rất có thể với bộ khung một nửa cầu thủ thi đấu là người phố Núi, tuyển Việt Nam sẽ có thế trận chơi tấn công sòng phẳng với người Thái Lan. Trước đó, ông Park từng khẳng định . Chúng ta từng chứng kiến chơi hay như thế nào khi cầm bóng kiểm soát trong nửa sau hiệp 2 và có 2 bàn thắng vào lưới UAE, gỡ hòa 2-2 trước . Và lần này, ông Park đã để dành - để làm quà bất ngờ cho tuyển Thái Lan.
Tiến Linh được cho ngồi ngoài để lần đầu tiên dưới thời HLV Park Hang-seo tuyển Việt Nam xuất phát với bộ đôi tiền đạo Công Phượng - Văn Toàn, điều tuyển Thái Lan không bao giờ nghĩ tới.