Chelsea (phải) hừng hực khí thế đấu với Man United - Ảnh: REUTERS Dù đang kém đối thủ đến 4 bậc trên bảng xếp hạng, Chelsea không việc gì phải sợ hãi trong chuyến hành quân này. Phong độ trồi sụt thất thường của Man United nhiều năm qua khiến hầu hết các đội bóng ở Premier League, kể cả những đội mới lên hạng chẳng việc gì phải e ngại sân Old Trafford. Nhưng với riêng Chelsea, đội bóng giàu có nước Anh lại tồn tại một nỗi sợ khó hiểu trước Man United. Thật khó tin nhưng lần gần nhất Chelsea thắng "quỷ đỏ" ở Premier League cách đây đã hơn 6 năm. Và ở lần đối đầu gần đây nhất, Man United thắng đậm 4-1. Cả Chelsea và Man United đều khởi động chậm chạp ở mùa giải này. Thứ hạng ở Premier League phản ánh đầy đủ phong độ tồi tệ của cả hai. Chelsea thậm chí còn tệ hơn khi kém đối thủ đến 5 điểm, một trận thắng lúc này cũng không đủ giúp họ vượt mặt Man United. Man United và Chelsea khủng hoảng mùa giải này trước hết vì vấn đề nhân sự. Nhưng giữa hai đội bóng lúc này lại đang tồn tại một sự khác biệt lớn về tinh thần thi đấu. Dù tập thể trong tay HLV Mauricio Pochettino có thể còn nhiều khiếm khuyết về lối chơi, sự thật là họ đang ngày một tiến bộ. Chelsea là đội bóng trẻ nhất giải. Với quá nhiều cầu thủ trẻ như vậy, chiến lược gia người Argentina xứng đáng được cho thêm thời gian để xây dựng chiến thuật cho đội bóng. Chiến thắng vất vả trước Brighton cuối tuần rồi là một ví dụ cho thấy những điểm yếu và mạnh của Chelsea lúc này. Sự non nớt khiến Gallagher lãnh thẻ vàng thứ 2 rời sân cuối hiệp 1, dù trước đó anh chơi rất hay. Nhưng kể cả khi Chelsea đã mất người, họ vẫn chơi đầy gắn kết để duy trì chiến thắng sát nút trước Brighton. Một trận thắng mà toàn bộ các cầu thủ đều chơi với 100% sức cống hiến và nỗ lực. Trái lại, Man United trên đà sa sút toàn diện. Trận thua 0-1 trước Newcastle tuần trước không chỉ chấm dứt chuỗi 3 trận thắng liên tiếp của "quỷ đỏ", nó còn phơi bày hàng loạt vấn đề của Man United lúc này. Đó là tinh thần thi đấu rệu rã, lối chơi nhạt nhẽo và những cầu thủ không phục tùng HLV. Ngay trên sân cỏ, Martial cùng Rashford thể hiện thái độ không hài lòng với HLV Ten Hag, dẫn đến việc truyền thông Anh rầm rộ đưa tin "50% số cầu thủ Man United đang phản đối HLV Ten Hag" vài ngày gần đây. Xét về mặt nhân sự, hai đội đều gặp khó như nhau với cơn bão chấn thương mãi chưa dứt. Man United vắng Lisandro Martinez, Casemiro, Eriksen, Mount, Evans và cả Sancho (bị loại khỏi đội vì vấn đề kỷ luật). Còn Chelsea cũng không có sự phục vụ của Fofana, Chilwell, Chukwuemeka, Nkunku, Latvia cùng Gallagher (treo giò). Nhưng với Chelsea, họ đang là một đội bóng tiến bộ từng ngày. Còn Man United trái lại, mãi vẫn chưa tìm được lối thoát cho những vấn đề của mình. Sau 6 năm, đây là thời cơ thích hợp để Chelsea tìm lại cảm giác chiến thắng trước Man United ở Premier League, kể cả khi trận đấu diễn ra tại Old Trafford. Diễn ra trong loạt trận rạng sáng 7-12 (giờ VN) còn có hai trận đấu đáng chú ý là Sheffield United - Liverpool (2h30) và Aston Villa - Man City (3h15). Với 8 bàn thua trong 2 trận gần nhất, hàng thủ của Sheffield khó lòng chống đỡ sức tấn công mạnh mẽ của Liverpool - đội đã ghi đến 32 bàn từ đầu mùa. Cơ sở để Sheffield hy vọng là hàng thủ đang gặp khó vì chấn thương của Liverpool. Cụ thể, Liverpool không có sự phục vụ của Alisson, Matip và Robertson ở trận này. Đại chiến giữa Aston Villa và Man City hứa hẹn sẽ quyết định đáng kể đến cuộc đua top 4 mùa này. Đội bóng của HLV Emery cho thấy họ thực sự là "ngựa ô" khi thắng đến 9 trận từ đầu mùa. Trong đó có những chiến thắng ấn tượng trước Chelsea, Tottenham và Brighton. Trên sân nhà, Aston Villa hoàn toàn đủ sức thách thức Man City, đặc biệt là khi đối thủ của họ vắng Rodri - Grealish vì án treo giò ở trận này. Ráng sáng 13-11, Chelsea và Man City đã cầm chân nhau 4-4 ở trận cầu tâm điểm vòng 12 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).
3h15 ngày 7-12 (giờ VN), Chelsea sẽ đến làm khách trên sân của Man United ở vòng 15 Premier League.