Đội tuyển VN và đang có cùng 3 điểm, nhưng chúng ta xếp nhì bảng F do kém hiệu số bàn thắng khi đối thủ đến từ Trung Đông đã thắng đậm đội Indonesia đến 5-1 ở trận ra quân. Ngoài 1 pha phản lưới nhà của hậu vệ Indonesia, các bàn thắng còn lại được ghi bởi 4 cầu thủ Iraq khác nhau gồm Bashar Resan (phút 20), Osama Rashid (60), Youssef Amyn (81), Ali Al-Hamadi (88). Không chỉ số lượng, mà cách các pha dàn xếp từ 2 biên, dứt điểm trong khu vực cấm địa và cả sút xa cho thấy sức mạnh tấn công đa dạng của đội tuyển Iraq. Trong đó, tiền vệ Ali Jasim (sinh năm 2004) đã tỏa sáng với 2 đường kiến tạo, cùng nhiều tình huống khiến hàng phòng ngự Indonesia mất phương hướng. Cầu thủ 19 tuổi này chơi lên chân rất nhanh, đang là hiện tượng ở AFC Champions League năm nay với 4 bàn thắng sau 4 trận. Đội tuyển VN sẽ tự tin đón tiếp đối thủ Iraq sau chiến thắng tại Philippines Thụy An Chuyên gia Đoàn Minh Xương nhận định: "Đội tuyển Iraq có lối đá mạnh mẽ, tấn công đa dạng khắp mặt sân với những cầu thủ có thể hình tốt nhưng rất linh hoạt, khéo léo và tốc độ. Sẽ không bất ngờ nếu họ pressing tầm cao, tấn công dồn dập trong 15 - 20 phút đầu tại Mỹ Đình. Họ có đủ con người và khí thế để đánh phủ đầu nhằm làm giảm nhuệ khí của chúng ta, từ đó nắm giữ nhịp độ của trận đấu. Đấy là đối thủ mạnh thực sự, ở tầm khác hẳn Philippines. Nhưng VFF đã chuẩn bị tốt cho HLV Troussier, rút ra nhiều kinh nghiệm từ 3 trận giao hữu cường độ cao với các đội mạnh châu Á như Trung Quốc, Uzbekistan và Hàn Quốc. Tôi hy vọng đội tuyển VN sẽ áp dụng các bài học đó, biết cách ứng phó hiệu quả với kiểu chơi bóng của đội Iraq". Chiến thắng thứ 6 liên tiếp trước đội Philippines không phải là đột phá về chuyên môn, nhưng giúp giải tỏa tinh thần rất nhiều cho đội tuyển VN. Trên mặt sân chất lượng kém, đội tuyển VN với nhiều cầu thủ U.23 VN đã chơi có nét, với nền tảng hướng tới việc kiểm soát bóng. Chuyên gia Đoàn Minh Xương cho rằng ông vẫn còn nhiều việc phải làm: "Sau niềm vui chiến thắng, phải tỉnh táo rằng đội tuyển VN vẫn còn những mặt chưa được, trong đó đáng kể nhất là các tiền đạo tận dụng cơ hội chưa tốt. Đáng lý chúng ta phải sớm "kết liễu" đối thủ Philippines. Không có Ngọc Hải, Duy Mạnh, Tiến Dũng, các trung vệ trẻ chơi tích cực nhưng thiếu người chỉ huy nhắc nhở, không có điểm tựa tinh thần nên mắc nhiều sai sót. Đối với các cầu thủ trẻ lần đầu thực chiến ở một giải chính thức thì đá như vậy là ổn". Đội Iraq tập tại sân phụ Mỹ Đình tối 18.11 Ông Xương đánh giá ở bảng F, trước đội tuyển Iraq quá mạnh, trọng tâm của đội tuyển VN sẽ là 2 trận đối đầu trực tiếp với "kình địch" Indonesia trong tháng 3.2024 để đảm bảo suất nhì bảng. Do vậy, 2 đội VN và Iraq không việc gì phải đá kiểu "một mất, một còn" quá sớm. Đội tuyển VN từng hòa 1-1 với đội Iraq tại vòng loại World Cup 2018, nhưng cả 3 lần chúng ta làm khách thì người Iraq luôn thắng. Trên cơ sở đó, kết quả hòa cũng là dễ chấp nhận được đối với cả 2 đội vào lúc này. "Đội tuyển VN còn 1 trận gặp đội Philippines trên sân nhà, tôi nghiêng về phương án chơi phòng ngự số đông chắc chắn, giữ cự ly đội hình chờ có cơ hội tấn công chớp nhoáng trước đội Iraq. Tùy từng thời điểm, chúng ta có thể bất ngờ đẩy cao đội hình trong 5 - 10 phút, nhưng sau đó trở lại kiểu đá chặt chẽ vì 1 điểm là đủ. Ngọc Hải trở lại sẽ giúp hàng thủ bình tĩnh hơn, trong khi có thể đá "số 9 ảo". Ông Troussier sẽ tính toán giữa Tuấn Anh và Hùng Dũng, Văn Thanh và Văn Cường… Nhưng rất có thể cả đội tuyển Iraq và VN sau những đột kích không thành đều sẽ hài lòng nếu cùng có điểm rời sân", ông Xương bày tỏ.
Đội tuyển Việt Nam (VN) đã hoàn thành một nửa 'bài tập' với 3 điểm tại Philippines, mọi thứ sẽ mỹ mãn nếu thầy trò HLV Philippe Troussier có điểm trước đối thủ Iraq trên sân nhà Mỹ Đình lúc 19 giờ ngày 21.11 tới.