Có những biến thể làm cho virus lây lan khó hơn hay thậm chí là chết yểu nhưng những biến thể giúp virus xâm nhập và lây lan nhanh hơn. Biến thể dạng này sẽ tồn tại và dần dần thay thế các chủng virus ban đầu. Hiện nay Omicron là biến chủng đang lưu hành phổ biến của . Chủng Omicron có nhiều biến thể khác nhau đã được phát hiện. Các biến thể của SARS-CoV-2 được phân thành 4 loại: Biến thể đáng quan tâm, biến thể đáng lo ngại, biến thể được theo dõi, biến thể gây hậu quả nghiêm trọng. Theo báo cáo hằng tuần của Tổ chức Y tế thế giới (WHO), từ ngày 13.3- 9.4.2023 (28 ngày), đã ghi nhận 49.809 biến thể của SARS-CoV-2. Hiện nay, WHO đang theo dõi 1 biến thể đáng quan tâm (VOI) là XBB.1.5, và 7 biến thể được theo dõi (VUMs) và các dòng biến thể của chúng. WHO ra cảnh báo mới về Covid-19, Mỹ đề phòng biến thể XBB.1.16 Trên toàn cầu, XBB.1.5 đã được phát hiện tại 95 quốc gia và vẫn là biến thể phổ biến nhất, chiếm tỷ lệ gần 48% trong tuần 12. Tỷ lệ này tăng so với 40% trong tuần 8 của năm 2023. Trong khoảng thời gian từ ngày 11.2.2023-12.3.2023, 70 quốc gia đã phát hiện được XBB.1.5. Tỷ lệ phổ biến của XBB.1.5 đã vượt quá 50% ở 11 quốc gia. Tại TP.HCM, sau khi tiến hành giải trình tự gien SARS-CoV-2 từ các bệnh nhân dương tính trong giai đoạn từ ngày 11.1.2023 đến 20.3.2023, đã ghi nhận 1 mẫu là biến thể XBB.1.5. Như vậy biến thể đang phổ biến trên thế giới hiện nay đã xuất hiện tại TP.HCM. Ngày 14.4 vừa qua Bộ Y tế cũng đã có thông báo biến thể XBB.1.5 xuất hiện tại Việt Nam qua kết quả giải trình tự gien tại TP.HCM. Hiện nay chưa có báo cáo từ phòng thí nghiệm hay từ các nước trên thế giới thể hiện mối liên quan của các chủng trong nhóm biến thể được theo dõi và đáng quan tâm với tình trạng bệnh nặng hơn của trên toàn cầu. Một nghiên cứu trong phòng thí nghiệm gần đây về XBB.1.16 cho thấy biến thể này có tốc độ tăng trưởng cao hơn so với XBB và XBB.1.5. Tuy nhiên, đặc tính xâm chiếm hệ miễn dịch của chúng vẫn giống nhau. Các biến thể mới của SARS-CoV-2 làm gia tăng số ca nhiễm REUTERS Theo thông báo của Bộ Y tế về dịch Covid-19 ngày 20.4, trong nước ghi nhận thêm 2.461 ca mắc. Từ đầu dịch đến nay, Việt Nam có 11,538 triệu ca mắc Covid-19, đứng thứ 13/230 quốc gia và vùng lãnh thổ. Với tỷ lệ 116.603 ca mắc Covid-19/triệu dân, Việt Nam đứng thứ 121/230 quốc gia và vùng lãnh thổ. Tại các cơ sở điều trị, 109 bệnh nhân đang thở ô xy. Trong đó, 80 ca thở ô xy qua mặt nạ, 8 ca thở ô xy dòng cao HFNC và 21 ca thở máy xâm lấn. Tính từ 16 giờ ngày 19.4.2023 đến 16 giờ ngày 20.4.2023, TP.HCM ghi nhận 163 ca mắc mới COVID-19, 41 ca nhập viện và không có trường hợp cần thở máy xâm lấn. Theo nhận định của HCDC, số ca mắc, nhập viện do COVID-19 tại TP.HCM vẫn đang có chiều hướng tăng nhẹ trong thời gian gần đây. Để phòng bệnh, HCDC khuyến cáo người dân cần tiếp tục thực hiện nghiêm túc thông điệp V2K gồm khử khuẩn, khẩu trang và tiêm vắc xin đầy đủ, đặc biệt là người thuộc nhóm nguy cơ.
Những thay đổi về bản chất trên bộ gien của virus được gọi là "biến thể", sau khi bộ gien biến đổi đến mức độ có sự khác biệt rõ ràng so với chủng ban đầu thì gọi là “biến chủng".