รมว.ทรัพย์ ย้ำ ยังไม่รีบประกาศให้วนอุทยานถ้ำหลวง ขุนน้ำนางนอน เป็นอุทยานแห่งชาติในเร็ววันนี้
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ย้ำ ยังไม่รีบประกาศให้วนอุทยานถ้ำหลวง ขุนน้ำนางนอน เป็นอุทยานแห่งชาติในเร็ววันนี้ พร้อมให้ฟื้นฟูถ้ำและพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวภายใต้วนอุทยานฯไปก่อน

พลเอก สุรศักดิ์ กาญจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ลงพื้นที่สำรวจบริเวณถ้ำหลวง ขุนน้ำนางนอนโถงที่ 1 (บริเวณปากถ้ำ) หลังจากปิดพื้นที่ชั่วคราว ด้วยการใช้ประตูเหล็กกั้นเป็นพื้นที่เขตหวงห้ามตั้งแต่วันที่ 11 กรกฎาคมที่ผ่านมา พบว่าจำเป็นต้องรอให้ปริมาณน้ำในถ้ำหลวงฯลดลงและแห้งก่อนถึงจะขน ย้ายสิ่งของต่างๆ ในถ้ำออกมาได้ทั้งหมด โดยเจ้าหน้าที่อุทยานฯ ได้วัดระดับน้ำภายในถ้ำอยู่ที่ 40 เซนติเมตร โดยระดับน้ำจะเพิ่มขึ้นอีกเมื่อมีฝนตกลงมา โดย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวถึงแผนฟื้นฟูถ้ำหลวง ขุนน้ำนางนอน ว่า กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช นำเสนอแผนฟื้นฟูถ้ำหลวงแล้ว 4 แผน คือ คุ้มครองดูแลทรัพยากร  พัฒนาการท่องเที่ยว  ดูแลและรักษาความปลอดภัยนักท่องเที่ยว และเพิ่มประสิทธิภาพการบูรณาการในการบริหารจัดการ ในเบื้องต้นขอให้คงเอกลักษณ์สภาพพื้นที่ถ้ำหลวงฯ ประชาชนท้องถิ่นต้องมีรายได้และมีส่วนร่วมกับการท่องเที่ยวที่จะเข้ามาในอนาคตและเน้นความปลอดภัยนักท่องเที่ยว ขณะที่การประกาศให้วนอุทยานถ้ำหลวงฯ เป็นเขตอุทยานแห่งชาติในอนาคตต้องขอให้ประชาชนในชุมชนเข้ามามีส่วนร่วมและไม่กระทบกับแนวเขตทำกินของชาวบ้าน โดยกำชับให้อธิบดีกรมอุทยานฯ ทำประชาพิจารณ์และศึกษาศักยภาพเชิงพื้นที่ก่อนประกาศเป็นอุทยานแห่งชาติ หากพื้นที่ไหนมีชาวบ้านอาศัยอยู่ต้องกันพื้นที่ออกทั้งหมด ขอให้ประชาชนอย่าพึ่งเข้าใจคลาดเคลื่อนและให้ลงพื้นที่ทำความเข้าใจกับชุมชน ที่สำคัญยังไม่มีความจำเป็นต้องเร่งรีบประกาศเลื่อนขั้นจากวนอุทยานเป็นอุทยานแห่งชาติ โดยแผนฟื้นฟูและแผนพัฒนาเป็นพื้นที่ท่องเที่ยวยังคงดำเนินต่อภายใต้ความเป็นวนอุทยานถ้ำหลวงฯไปก่อน

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวย้ำว่า ประชาชนจะเริ่มเข้ามาท่องเที่ยวในพื้นที่เที่ยวถ้ำหลวงฯ มากขึ้นประมาณเดือนพฤศจิกายนนี้ จึงจำเป็นที่เจ้าหน้าที่อุทยานฯ ต้องเตรียมพร้อมรับมือและจัดระเบียบการจราจร เพื่อควบคุมไม่ให้กระทบต่อแผนฟื้นฟูถ้ำหลวงฯ และไม่ให้นักท่องเที่ยวเข้าไปในพื้นที่หวงห้ามเด็ดขาด ควบคู่กับทำโซนนิ่ง กำหนดจุดห้ามเข้าภายในถ้ำหลวง ทั้งนี้ กำชับให้กรมทรัพยากรธรณีและกรมอุทยานฯ ที่กำลังเร่งสำรวจถ้ำหลวงฯ อย่างละเอียด รวมระยะทาง 10 กิโลเมตร เริ่มทันทีหลังหมดฤดูฝนนี้ โดยทำแผนที่ถ้ำหลวงฯ จุดต่างๆ ที่มีความเสี่ยง ทำโซนนิ่ง กำหนดเขตท่องเที่ยวภายในถ้ำ กำหนดจุดหวงห้ามเด็ดขาด แม้แต่นักวิจัยที่จะเข้ามาสำรวจภายในถ้ำต้องแจ้งชื่อ และผ่านการตรวจสอบก่อนเข้าศึกษาทุกครั้ง เพื่อป้องกันเหตุซ้ำรอย