b) der Unterschied zwischen den germanischen Sprachen und der deutschen Sprache (ihrer Varietäten).
In einem Prozess, der als „erste Lautverschiebung“ bezeichnet wird, erfolgte eine Akzentveränderung im Germanischen: in den germanischen Sprachen wurde fortan meist die erste Silbe eines Wortes betont, während der Akzent i n den indogermanischen Sprachen auf jeder Silbe (auch auf der letzten Silbe) liegen konnte. Stimmhafte Verschlusslaute b, d und g wurden ferner zu p, t und
k. So wurde aus dem Wort „ager“ beispielsweise das Wort „Acker“.
Zwischen 600 bis 800 n. Chr. fand eine weitere Entwicklung statt, die die Regionalsprachen in hochdeutsche und niederdeutsche Dialekte einteilte. Diese Entwicklung nannte man dann die zweite Lautverschiebung. In diesem Prozess wurden im Hochdeutschen stimmlose Verschlusslaute p, t und k nach einem Vokal zu Spiranten: t zu ss (aus „etan“ wurde „essen“), p zu ff (aus „opan“ wurde „offen“) und k zu ch (aus „makon“ wurde „machen“). In den niederdeutschen Dialekten (wie zum Beispiel im Plattdeutschen) sind die alten Verschlusslaute erhalten wie beispielsweise in „dat“ (das) oder „ik“ (ich).
Der germanische Sprachraum war nun also auch in Nord und Süd untergliedert. Und dieses Nord-Süd-Gefälle existiert noch heute.