Если порождающая семантика пытается решить все семантические проблемы в рамках семантической структуры, то интерпретирующая семантика разносит их по разным компонентам. Она сохраняет глубинную структуру, однако усложняет ее и, кроме того, отказывается от гипотезы Катца—Постала, так что трансформации могут изменять значение предложения (например, пас-сивизация), т.е. также выполняют определенную семантическую функцию.
   Семантической интерпретации подвергаются не только глубинные, но и поверхностные структуры. В результате семантической интерпретации последних устанавливается соответствие между их семантическим и фонетическим представлениями.
   Особую роль в интерпретирующей семантике играет и лекси-калистская гипотеза, предложенная Н. Хомским. Он обращает внимание на тот факт, что деривация не всегда продуктивна и, например, некоторые отглагольные имена имеют идиоматическое значение. Это значит, что существует чисто лексическая деривация, заложенная в лексиконе, а не получаемая в результате трансформаций. Таким образом, и лексикон берет на себя определенную семантическую нагрузку.