Азбучный принцип организации текстового материала — один из древней-
ших в истории человечества: по нему построено огромное количество текстов,
в том числе сакральных (см., например, [Степанов, Проскурин 1993]). Как писал
М. Л. Гаспаров, «алфавитный принцип организации текста в поэзии известен еще
с ветхозаветных псалмов» [Гаспаров 1995: 284].
    Святитель Феофан Затворник в своем толковании на Псалтирь объясняет:
         Сто восемнадцатый псалом отличается от других псалмов такими видными осо-
      бенностями, которых нельзя не заметить с первого же раза. <...> Есть и еще одна
      характеристическая особенность этого псалма; в переводах греческом и славянском,
      как и во всяком другом, ее не видно, а в подлиннике еврейском она прямо бросается
      в глаза. Это то, что псалом расположен по алфавитному акростиху, и притом не так,
      чтобы каждый стих начинался новою буквою, следующею за начальною буквою пре-
      дыдущего стиха, например, чтобы первый стих начинался с «а», второй с «б», третий
      с «г»; но каждою буквою начинаются восемь стихов подряд, потом другие восемь
      стихов начинаются следующею буквою. Таким образом, восемь стихов первых на-
      чинаются с «а», восемь следующих с «б», и так далее. Всего в еврейской азбуке
      22 буквы. Положив на каждую по восьми стихов, выйдет 176 стихов. Столько их
      и есть в псалме [Феофан Затворник].