Показатели СВ относятся не к самой действительности, а к «мысли» о ней, и поэтому занимают внешнюю позицию по отношению к структурам, отражающим эту действительность. Это либо вводные слова, которые, как известно, не являются членами предложения (ср. Он, возможно, заболел), либо все то же краткое прилагательное возможен, выступающее как предикат при неполной номинализации предложения, описывающего объективное положение дел Р, — сложной именной группе, состоящей из соотносительного местоимения то и придаточного предложения (ср. То, что он заболел, возможно.)
    Хотя, как мы только что показали на примере ОВ и СВ, средства и способы выражения объективной и субъективной модальности различаются, существуют и неоднозначные конструкции, допускающие оба понимания. Так, глагол мочь употребляется как показатель не только ОВ, но и СВ. Помимо рассмотренного выше объективного значения, у него есть и субъективно-модальное эпистемическое значение, реализуемое в контекстах типа Он мог нас не расслышать', Он может нас подвести. Это значение в [Зализняк, Падучева 1989] истолковывается следующим образом:
    X может Р = ‘По моим представлениям о мире, нет препятствий,
    чтобы в нем имело место Р(Х)’ [там же, 100].