г) Итоговое определение фонемы
   § 56. Теперь, после того как мы с разных сторон рассмотрели понятие фонемы, мы можем сформулировать итоговое (в рамках данной книги) определение этого понятия.
   Фонемой называется кратчайшая звуковая единица данного языка, способная быть в нем единственным внешним различите л ем экспонентов морфем и слов.
   «Кратчайшая» — значит неделимая на какие-либо более короткие единицы, которые следовали бы друг за другом в линейной последовательности речевой цепи и обладали бы теми же функциональными свойствами, которыми обладает фонема. Слово «единственным» введено в определение потому, что различия обязательных вариантов тоже несут в составе общего облика слова известную информацию, помогающую отличить одно слово от другого, но различия вариантов одной фонемы никогда не могут играть роль единственного различи-теля экспонентов двух слов (или морфем): если это случается, это значит, что бывшие варианты одной фонемы превратились в разные фонемы. Наконец, «способная быть», а не просто «являющаяся» сказано потому, что не все фонемы встречаются в составе реальных «минимальных пар» (т. е. пар слов данного языка, различающихся одной фонемой) вроде бор : бур, вол : волк или а (союз): у (предлог), и : ы
54