Заимствования часто бывают узкоспециальными, многозначность среди них встречается в целом реже, чем среди исконных слов. Это связано с тем, что они появились в языке позже и имели меньше времени для семантического развития. Поэтому если в одном из двух языков слово имеет только одно конкретное или узкоспециальное значение, а в другом — широкий круг значений, то это может означать, что оно заимствовано в первый из второго (ср., например, значение русского слова брейк — вид танца' — и английского Ъгеак).
       Одним из важных критериев, позволяющих отличить заимствованную лексику от исконно родственной, является следующий:      исконные слова представлены в языках,
родственных рассматриваемому и находящихся на другой территории, вне контактов с тем языком, из которого предполагается заимствование. Так, В.Я. Порхомовский доказал, что некоторые слова, общие между чадскими языками и канури, являются в чадских исконными (т. е. заимствованы из чадских языков в канури): ему удалось найти слова, родственные этим чадским, в других афразийских языках (см. [Порхомовский 1981]).