Как указывалось выше, обобщение существующих данных по категории эвиденциальности говорит в пользу того, что основной оппозицией внутри различных эвиденциальных значений является противопоставление типов доступа к информации, сообщаемой говорящим, - т. е. того способа, с помощью которого говорящий узнал о сообщаемой ситуации. Это противопоставление имеет двоякую природу. С одной стороны, может различаться прямой (англ. Лгес!, йгз^йапй, дойпеззей) и непрямой доступ к информации. Под прямым доступом имеется в виду любой способ получения информации, который предполагает непосредственное восприятие говорящим ситуации (прежде всего, зрительное, но не обязательно) и/или непосредственное участие говорящего в ситуации. Различение этих двух видов прямого доступа представляется необходимым, поскольку не всякое непосредственное участие в ситуации совместимо с ее наблюдением, так сказать, «со стороны»; более того, иногда действия, описываемые «от первого лица», являются принципиально не наблюдаемыми - например, в том случае, когда речь идет об описании собственных физиологических ощущений или эмоций. В эвиденциальных системах эти два вида прямого доступа могут получать различную грамматическую трактовку, о чем подробнее см. ниже. Соответственно, непрямой доступ к информации предполагает, что сведения о ситуации получены каким-то иным способом: говорящий не воспринимал ситуацию непосредственно и не был ее участником.