2. "Rückkehr zum Realismus" - "Wiederentdeckung des Erzählens"
Als Literatur der 90er Jahre gelten insbesondere die Werke, die den Anschluss an die internationale, vor allem die amerikanische Erzähltradition wieder gefunden haben. Die es wagen, spannende Geschichten aus dem wirklichen, gegenwärtigen Leben zu erzählen, anstatt sich in Selbstreflexionen des Schriftstellerdaseins zu zerfleischen und sich in Formspielereien und der Zelebrierung des Fragmentarischen und Unsagbaren zu ergehen. Es zählen die Autoren/innen dazu, die das langanhaltende - sich oft auf Theodor W. Adorno berufende - Erzähltabu und die "lebensferne Ästhetik der missverstandenen Moderne" hinter sich gelassen haben (siehe Martin Hielscher. Die neue Lebendigkeit der deutschsprachigen Literatur). Entscheidend für die Auffassung der Literatur der 90er Jahre ist, dass sich ihre Werke absetzten von der herrschenden Literatur der 70er und 80er Jahre. "Mangelnde Welthaftigkeit" war diesen vorgeworfen worden.
       2.1 Kritik an der Literatur der 70er und 80er Jahre
Die Entstehung der neuen erzählfreudigen Gegenwartsliteratur wurde von Anfang an begleitet durch eine Debatte, die der FAZ-Kritiker Frank Schirrmacher (geb. 1959) und der Schriftsteller und Journalist Maxim Biller (geb. 1960) angezettelt hatten. An einer Kritik an Norbert Gstrein (geb. 1961) machte Schirrmacher pünktlich zur Frankfurter Buchmesse 1989 das "allgemeine Desaster" der deutschen Literatur der 70er und 80er Jahre fest: