12. Referieren
Literarische Texte werden in der Regel einer der drei literarischen Gattungen zugeordnet. Die drei großen Gattungen der Literatur sind Epik, Lyrik und Dramatik. Literarische Gattungen beschreiben die Literatur immer von außen. Das bedeutet, dass dabei der Versuch unternommen wird, literarische Texte in eine Ordnung zu bringen und sie aufgrund ihrer Gemeinsamkeiten oder auch Besonderheiten zusammenzufassen und voneinander zu unterscheiden. Diese Unterscheidung ist nicht immer eindeutig, da es viele Grenzfälle gibt.
Im Deutschunterricht lernen wir zwar, dass sich die Literatur in Epik, Lyrik und Dramatik einteilen lässt. Dennoch gibt es hierbei ein Problem: den meisten Autoren ist diese Einteilung völlig gleichgültig. Deshalb müssen die Begriffe teils neu definiert oder die Definitionen gedehnt und im Nachhinein erweitert werden, da sie ansonsten gar nicht alle Textarten, Genres und Untergattungen einschließen können.
So unterschied schon Aristoteles zwei Arten von Texten: dramatische und nicht-dramatische Texte. Die uns bekannte Dreiteilung des Gattungsbegriffs kristallisierte sich jedoch erst im 18. Jahrhundert vor allem durch Johann Wolfgang von Goethe erstmals heraus, wobei auf Quellen aus der Antike Bezug genommen wurde. Goethe ging davon aus, dass alle drei Formen eine Stimmung oder Haltung des Menschen abbildeten. Deshalb schlussfolgerte er, dass die literarischen Gattungen einen überzeitlichen Charakter haben und somit immer gültig sein müssten.