Поскольку для выделения фонемы недостаточны сами по себе акустико-артикуляторные признаки, а необходимо знание языка, остается предположить, что выделимость фонемы как-то опирается на смысл,, назначение, хотя сама по себе фонема и не является единицей значащей. Можно думать, что для таких языков, как русский, истоки выделимости фонемы нужно искать в факте принадлежности в ряде случаев соседствующих и нередко тесно «сплетающихся» в потоке речи фонов к разным значащим единицам — к разным морфемам и даже разным словам.