Теория вежливости, безусловно, является междисциплинарной областью исследования. Она относится и к лингвистике, и к психологии, и к социологии, и к культурологии. Среди важнейших понятий, лежащих в основе теории, нужно назвать понятие лица (/асе, по существу, это — мнение о себе; иногда в русской терминологии используется другой термин — имидж), которое связывается с уважением и, напротив, унижением. Так, можно потерять лицо или сохранить лицо. Обращаясь к теории речевых актов, авторы вводят понятие актов, угрожающих лицу (/асе-ЛгеаТепт^ ас1$, РТА), играющих ключевую роль в теории вежливости (таким актом может быть, например, просто побуждение адресата высказывания к чему-либо, возможно, вопреки его желанию). Вежливость, таким образом, становится способом минимизации угрозы лицу в рамках РТА (в текстах по теории вежливости, как правило, используется именно эта аббревиатура). В теории вежливости выделяется несколько стратегий осуществления РТА. В качестве основных стратегий надо назвать позитивную и негативную вежливость. Позитивной вежливостью следует считать выражение в рамках речевого акта солидарности с адресатом, а негативной — выражение определенных ограничений и сохранение дистанции.