Для описания линейного аспекта необходимо располагать сведениями о том, как в естественных языках может представляться структура ситуации.
    Наиболее существенны следующие пять фрагментов ситуации (ср. [ОПс 1989; ЗткЬ 1991; К1ет 1994] и др.): начало (момент перехода от состояния ‘ситуация не имеет места’ к состоянию ‘ситуация имеет место’), конец (момент обратного перехода), середина (промежуток между началом и концом), подготовительная стадия (состояние, такое что имеются признаки начала ситуации), результирующая стадия (состояние, наступающее после конца ситуации); в последних двух случаях состояние, как правило, приписывается субъекту или объекту ситуации. Последние две стадии называются внешними, остальные — внутренними.
    Очевидно, что не каждая ситуация может иметь все пять стадий: подготовительная и результирующая стадии могут отсутствовать у любой ситуации; далее, ситуации, называемые мгновенными, не могут иметь срединной стадии (т. е. не могут иметь длительности): как уже отмечалось в Гл. 4, 3.3, с точки зрения языка у этих ситуаций момент начала и момент конца совпадают. Предельные процессы, в отличие от непредельных, имеют точно определенную конечную стадию и наступающее вслед за ней результирующее состояние: если некто закрывает дверь [предельный процесс], мы знаем, что в нормальном случае он закроет дверь [наступит момент достижения предела] и после этого дверь будет закрыта [начнется результирующее состояние — в данном случае, приписанное объекту].