Многие фразеологизмы пока не имеют надежных этимологий. Таково, например, выражение врет, как сивый мерин. Среди гипотез о его происхождении стоит упомянуть две, которые предполагают перестройку из: (1) прет, как сивый мерин и (2) врет, как Сиверс-Меринг (где Сиверс-Меринг — якобы фамилия русского офицера, известного своей лживостью). Есть и третья гипотеза (принадлежащая С.Л. Николаеву), основывающаяся на том, что: а) это
выражение представлено в диалектах, распространенных на периферии территории проживания народа меря; б) соседние племена часто принято обвинять и высмеивать, ср., к примеру, русские диалектные слова кривич в значении ' криводушный человек', дулеб в значении ' идиот' (кривичи и дулебы — славянские племена). В таком случае сивый мерин — это первоначально седой (пожилой, опытный) представитель народа меря". Правда, все эти гипотезы оставляют в стороне вопрос о соотношении врет как сивый мерин с не менее известным фразеологизмом бред сивой кобылы (разве что считать его уже вторичным, построенным по аналогии с "сивым мерином"). Не более ясна и этимология словосочетания взять на цугундер. Высказывались гипотезы, что цугундер восходит к немецкому (1) ги Иипйеп 'к собакам', (2) ги ИипйеН 'к ста (палочным ударам)', (3) гидгипёе (гидгипёе деИеп 'гибнуть', гидгипёе псЫеп 'погубить, разрушить'), но ни одна из них не объясняет структуру русского выражения.