Пунктирная сторона соединяет символ (или знак, т.е. слово) с референтом (т.е. объектом действительности). Это означает, что связь между ними опосредованна. Непосредственно же символ связан с мыслью (т. е. понятием) и только уже через нее с референтом. В логической традиции совмещение двух подходов реализовано в грамматике Монтегю — формальной логической семантике естественного языка. В лингвистике же такое понимание значения окончательно сформировалось в рамках лингвистической теории референции, более подробно рассматриваемой в главе 21.
   Возможно и другое сочетание двух описанных подходов, которое заключается не в их постоянном совмещении, а в распределении по различным типам языковых единиц. В частности, если говорить о лексике, то следует различать слова, которые удобно определять через их связи с другими словами и понятиями (например, абстрактные слова типа ирония, логика, иллюзия и т.д.), и слова, которые проще всего определить через указание, или демонстрацию соответствующих объектов. Такое определение называется остенсивным: Это собака. Это красный цвет и подобные. По-видимому, эти два типа определений соответствуют двум способам усвоения значения слов ребенком.