И действительно, у самых разных существ — от насекомых до человека — коммуникативная система обладает свойством избыточности. Избыточность языка — как и любого информационного кода — способствует взаимопониманию. При наложении шума на основной сигнал некоторые смыслоразличительные признаки могут быть затерты (нейтрализованы); но наличие дополнительных (несмыслоразличительных) признаков все же позволяет однозначно интерпретировать сообщение. Так, при разговоре шепотом на английском языке глухость-звонкость, естественно, нейтрализуется, однако дополнительная аспирация глухих согласных все же позволяет различать минимальные пары типа Ъе! — ре! и т. п.
       В каждой избыточной системе есть "люфт" — тот уровень неточности воспроизведения эталона, при котором коммуникация еще не нарушается (для птиц и млекопитающих даже проводились эксперименты по оценке величины этого "люфта"; было выяснено, что до определенного уровня неточности коммуникация почти не страдает, но при выходе за его рамки ее успешность падает скачкообразно, см. [Попов, Чабовский 1995]). На схеме, приведенной выше (Рис. 1.2.1), этому соответствуют "понимаемая, но неиспользуемая часть", а также "потенциально понятная часть". Первая из них оценивается как близкая к эталону, вторая — как далекая от него.