Различные виды каузативов многократно описывались (как с синтаксической, так и с семантической точек зрения). В языке могут противопоставляться несколько каузативных показателей: например, со значением непосредственной физической (фактитив) и опосредованной и/или вербальной каузации100; каузативы, выражающие разрешение (пермиссив), просьбу (рогатив), помощь в совершении действия (ассистив), и др. типы; подробнее см., например: Недялков, Сильницкий 1969, КиНкоу 2001. В целом каузатив является одним из наиболее часто выражаемых в языках мира словообразовательных значений глагола, хотя существуют языковые ареалы (в частности, славянский), где он почти не представлен. Так, в русском языке морфологический каузатив более или менее продуктивно образуется только от прилагательных - ср. производные типа белить или расширять; в сфере собственно отглагольных каузативов имеются отдельные непродуктивные пары вида сохнуть ~ сушить, тонуть ~ топить или гаснуть ~ гасить и еще менее многочисленные реликтовые пары типа пить ~ поить или гнить ~ гноить (сохраняющие древнее индоевропейское чередование корня, вызываемое каузативным суффиксом). Значение таких производных морфологических каузативов в современном языке часто оказывается идиоматизировано, а в некоторых случаях словообразовательная связь устанавливается только на основе специального этимологического анализа, как, например, в парах дохнуть ~ душить или плыть ~ плавить.