То, какие именно элементы языка подвергнутся изменению, может быть обусловлено влиянием контактирующих языков. Так, например, высказывается следующая гипотеза о причинах исчезновения потенциалиса в вепсском языке (см. Гл. 1.4): то, что из всех глагольных наклонений было утрачено именно это, связано, по-видимому, с реинтерпретацией вепсской грамматической системы под влиянием русского языка, в котором есть все имеющиеся в вепсском наклонения, кроме потенциалиса.
       Таким образом, можно сказать, что языковые изменения делятся на внешние, вызванные тем или иным воздействием на языковой коллектив и через него на язык, и внутренние, обусловленные собственной структурой языка.
       3.      На этот вопрос полного ответа нет. Действительно, трудно понять, почему при наличии условий, вызывающих изменения, эти изменения долгое время оставались неосуществленными (например, почему передние гласные, следовавшие за заднеязычными согласными в течение тысяч лет существования праиндоевропейского языка, вдруг стали вызывать палатализацию во многих — но не во всех! — языках-потомках).
       Можно указать лишь некоторые факторы, которые могут провоцировать изменения. Прежде всего, это контакты с другими языками — достаточно интенсивные, то есть такие, при которых в условиях чрезвычайного распространения билингвизма многие черты могут