Две основные задачи, стоящие перед лингвистической наукой - опи­
сание языковых фактов и их объяснение; описание нуждается в методе, а
объяснение - в теории. Теория призвана ответить на вопрос, почему в язы­
ке (или языках) наблюдаются именно данные факты, а не другие. Описа­
тельная лингвистика занимается отдельными языками, теоретическая линг­
вистика — свойствами, присущими всем языкам или их большинству — язы­
ковыми универсалиями (п. 1). Можно пытаться теоретизировать на основе
интуитивных обобщений, но этот путь ненадежен (п. 2). Гораздо большей
ценностью обладают обобщения над выборками языков — эмпирические
универсалии (п. 3). Современные теоретические направления разделяются
на два лагеря — формализм и функционализм; они различаются своей объ­
яснительной базой, т. е. тем множеством факторов, которое признается в
них определяющим языковую структуру (п. 4). Теоретическая работа пред­
полагает определенную последовательность шагов: выдвижение гипотезы, ее
проверка на фактическом материале и корректировка гипотезы. Теория
грамматики естественного языка должна быть описательно адекватной, т. е.
способной правильно предсказывать наблюдаемые факты, и одновременно
объяснительно адекватной, т. е. не предсказывающей факты, которые в ес­
тественном языке не наблюдаются (п. 5). Теоретическая гипотеза может
быть сформулирована на метаязыке формальной грамматики, причем раз­
ные виды формальных грамматик, будучи применены к материалу естест­