Первоначально в сфере устной духовной практики существовали и так назы-
ваемые стихи покаянные, также в письменной форме совпадающие со свободным
стихом. Они получили особое распространение в XVII в., однако сохранялись в со-
ставе рукописных песенников вплоть до ХХ в. Причем здесь свободный стих —
не исключение, а именно правило: «нескладность» покаянных стихов по сравне-
нию со светскими литературными образцами носит принципиальный характер:
                   Слезы лил Адам, возле рая сидя:
                   «Рай, ты мой рай, о прекрасный мой рай!
                   Меня ради, рай, сотворен ты был,
                   А из-за Евы, рай, затворен ты был.
                   Увы мне, грешнику,
                   Увы ослушнику!
                   Согрешил я, господи, согрешил
                   И ослушался заповеди.
                   Не видеть мне больше райской пищи,
                   Не слышать архангельского гласа.
                   Согрешил я, господи, согрешил,
                   Боже милостивый, помилуй меня, падшего».
                                             [Стихи покаянные]