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  So passen einige Werke der Weltliteratur nicht eindeutig in eine einzige Gattung und sind gerade deshalb besonders faszinierend, weil sie gleichzeitig Merkmale verschiedener Gattungen aufweisen können, was die Analyse und Interpretation spannend macht.
  In den Heldenepen des Homer zum Beispiel werden mit Vers und Erzählung lyrische und epische Elemente verbunden. Die Ballade vereint in sich sogar Merkmale von allen drei literarischen Gattungen: In ihr wird in lyrischer Form in Versen, meist mit Reim, erzählt und gleichzeitig unmittelbar gehandelt. Dabei sind die Texte tendenziell szenisch und mit Dialogen gestaltet. Und in Brechts Konzept des epischen Theaters mischen sich dramenspezifische und epische Elemente, denn die dramatische Handlung wird immer wieder durch erzählerische Elemente durchbrochen.
  Die Untersuchung von übergreifenden Gattungsmerkmalen zeigt, wie sich Literatur im Laufe der Zeit entwickelt hat. So kann beispielsweise die Entwicklung des Romans als Spiegel gesellschaftlicher Veränderungen gesehen werden. Die frühen Formen des Romans im 17. und 18. Jahrhundert hatten oft einen lehrhaften Charakter, der im Laufe der Zeit einem breiteren Spektrum an Themen und komplexeren Erzählstrukturen wich.