Вообще, связь ирреалиса с семантической зоной модальности является одной из наиболее сложных проблем описания этой категории. Ирреалис не является модальной категорией уже хотя бы потому, что семантика ирреальности гораздо шире семантики модальности, но можно было бы считать, что модальность занимает по отношению к ирреальной семантике привилегированную позицию: все значения косвенной модальности связаны с описанием ситуаций, не принадлежащих реальному миру. Однако при ближайшем рассмотрении и это утверждение оказывается не вполне точным: напомним, что большинство современных теорий модальности включают в число модальных значений оценочные, но далеко не всякая оценка предполагает ирреальность оцениваемой ситуации. Ирреальными оказываются лишь показатели эпистемической оценки (или степени вероятности ситуации), но и то в значительной степени постольку, поскольку они связаны с ситуациями, еще не имевшими места в реальном мире, а только прогнозируемыми в будущем. Такие виды оценки, как, например, этическая (по шкале ‘плохо’ и ‘хорошо’) не делают ситуацию ирреальной.