Ср. определение языкового родства, сформулированное французским лингвистом Антуаном Мейё (1866—1936): «...два языка называются р од с т в е н и ы м и, когда они оба я в-
222
л я юте я результатом двух различных эволю ции одного и того же языка , бывшего в у п о т-р е б л е н ии раньше»1 . Этот язык — общий «предок» родственных языков, т. е. язык, постепенно превратившийся в ходе «двух различных эволюции» в каждый из родственных языков или распавшийся на родственные языки, называется их праязыком , или языком - основой, а всю совокупность родственных между собой языков называют языковой семьей.
    Так, русский, литовский, латынь, французский, испанский, греческий, древнеиндийский, английский, немецкий, вымерший хеттский и ряд других живых и мертвых языков вместе составляют индоевропейскую семью языков. Она возникла в результате распадения обще-ипдоевропейского языка-основы (праиндоевропейского) и длительного самостоятельного развития его обособившихся территориальных ответвлений — диалектов, постепенно превращавшихся в отдельные, хотя и родственные между собой языки.