Различиями в свойствах веществ обусловлена также сочетаемость данных глаголов с приставкой у-. Глагол усыпать означает ‘равномерно покрыть какую-либо поверхность’ и относится к множеству объектов. Этот глагол входит в ряд глаголов: уложить, уставить и т. д.: усыпать пол лепестками роз. В современном языке глагол улить не существует (в СРЯ он все же отмечен как устаревший в сходном значении: ‘обильно полить, сплошь залить’). По-видимому, для современного значения существенна дискретность вещества, используемого для покрывания. Кроме того, можно предположить, что жидкость обычно стекает и не держится в таком состоянии, кроме как в ситуациях затопления. Но в этом случае используется приставка за-: Луга залиты водой (ср. аналогичное засыпать: Дом засыпан снегом). Важную роль играет в данном случае и толщина слоя. Для приставки за- нет ограничений — залитый или засыпанный предмет может исчезнуть, а для усыпать важно, что усыпанная поверхность актуально существует и, возможно, используется.