§ 1. Субстантивное число и смежные значения
    Число является одной из самых распространенных (и, в некотором смысле, одной из самых «именных») категорий имени существительного1*. Базовые значения граммем числа задают количественную характеристику объектов: ‘один объект’ («единственное число») уз. ‘более одного объекта' («множественное число») или ‘один объект’ уз. ‘два объекта’ («двойственное число») уз. ‘более двух объектов’. В последнем случае содержание граммемы множественного числа, как можно видеть, несколько иное.
    Языков с граммемой двойственного числа сравнительно немного: оно известно в древних индоевропейских языках (в санскрите, древнегреческом, древнерусском), но утрачено почти во всех современных (одним из немногих исключений является словенский). Двойственное число засвидетельствовано также в классическом арабском, в корякском (но утрачено в близкородственном чукотском), в самодийских и обскоугорских языках, в саамском и в некоторых других. Основная семантическая сфера, «питающая» двойственное число, — парные объекты (берега, родители, близнецы и т. п.), и прежде всего объекты, расположенные по обеим сторонам оси симметрии, которая столь характерна для строения живых существ (ср. глаза, уши, руки, бока, рукава, сапоги, лыжи и многие другие). В естественных языках (даже не обладающих двойственным числом) эта семантическая группа часто имеет особые грамматические свойства2*.