{а_} > {Е_} 'хвост', 1а1е              'тянуть'        
            сказка'                                    
       Видно, что большинство гласных сдвинулось по подъему на одну ступень вверх. Исключение составляют гласные верхнего подъема: они превратились в дифтонги. Это связано, по мнению В.Я. Плоткина, с тем, что долгие гласные можно было отличать от кратких несколькими способами: (1) по длительности; (2) по тому, что они несколько более узкие, чем краткие, особенно к концу; (3) до некоторого времени можно было отличать гласные еще и по закрытости/открытости слога: если слог закрытый, то гласный — краткий, и наоборот. Когда же, после падения неударных гласных, большинство слогов стали закрытыми, гласные стали различаться по конечному сужению: если гласный на конце сужается, то он долгий, если нет — то краткий. И тогда сузились все долгие гласные, кроме гласных верхнего подъема: поскольку возможности для реального сужения на конце у них не было, то в качестве альтернативы ему у верхних гласных было расширено начало.