IV. Лексические изменения.
       При существовании синонимов каждый идиолект может выбирать любой из них в качестве основного (остальные при этом попадают в зону понятного, но неупотребительного). Если в какой-то момент окажется, что для выражения некоторого значения в подавляющем большинстве идиолектов используется не тот из синонимов, что был основным раньше, можно констатировать факт лексической замены. Так, в русском языке в течение длительного времени основным наименованием для органа зрения было слово око (унаследованное от праславянского языка). Потом появилось слово глаз (отсутствовавшее в праславянском; возможный его источник — слово гласъ в значении 'глазчатая бусина', пришедшее из герм. §1ая 'стекло'). До тех пор, пока в большинстве идиолектов слово глаз квалифицировалось как понятное, но неупотребительное (возможно, сниженное, просторечное), основным словом для глаза' оставалось око. Когда же больше стало таких идиолектов, где в качестве основного средства выражения этого понятия стало выступать слово глаз, а слово око начало считаться чересчур высоким, неуместным в бытовой речи, понятным, но неупотребительным, произошла лексическая замена. При глоттохронологических подсчетах (см. Гл. 2.1) именно слово глаз, а не слово око будет элементом стословного списка для современного русского языка.
       Употребления слов в новых контекстах и/или утрата возможности употребления в старых контекстах приводят к изменениям значения.