Термин «контрастивность» изначально означал выделение фрагмента предложения с помощью специального фразового ударения: Рональд приготовил сэндвичи или Рональд приготовил сэндвичи. Поэтому можно говорить о контрастной теме или реме. Содержательно же контрастивные предложения можно рассматривать как ответы на частичные диктальные вопросы по Балли: Кто приготовил сэндвичи? или Что приготовил Рональд? При этом обязательно подразумевается альтернатива, наличие нескольких возможных кандидатов, из которых выбирается единственный. О нем говорят, что йн находится в фокусе контраста. Если определять контрастивность на содержательной основе, то она может выражаться не только фразовым ударением, но и особым порядком слов и специальными конструкциями. При такой интерпретации понятие контрастивности приближается к достаточно нечеткому понятию эмфазы (выделения).
     Термин «топик* иногда просто заменяет термин <ремф>, а иногда используется как синоним термина «контрастная тема». Соответственно «комментарий» близок к понятию «рема».
     Понятия «известное» и «неизвестное» связаны, как следует из внутренней формы самих терминов, с предполагаемыми знаниями адресата. Так, во фразе Ко мне подошел мой знакомый по имени Ваня предполагается, что мой знакомый по имени Ваня относится к неизвестному. Напротив, во фразе Ко мне подошел Ваня объект Ваня относится к известному. Категория известности очевидным образом коррелирует с грамматической категорией определенности.