Literaturgeschichte als Sammlung von Kuriositäten
Darüber hinaus ist die Literaturgeschichte neben all den Lebensdaten auch mit seltsamen Todesarten gepflastert: Der amerikanische Schriftsteller Tennessee Williams starb zum Beispiel, weil er am Deckel seiner Augentropfenflasche erstickte - wie auch immer sie in seinen Mund kam. Der englische Schriftsteller Arnold Bennett erklärte öffentlich, das Leitungswasser in Paris sei vollkommen ungefährlich und trank ein ganzes Glas. Wenige Tage später starb er an Typhus. Ähnlich tragisch ist das Ende des englischen Schriftstellers Francis Bacon, der untersuchen wollte, ob Schnee die Verwesung eines Leichnams hinauszögerte. Dafür füllte er den Körper einer Henne mit Schnee - holte sich dabei aber eine Erkältung, an deren Folgen er starb. All das sind wunderliche und bemerkenswerte Randnotizen in der Literaturgeschichte, Fakten, denen man nur wenig Aufmerksamkeit schenkt, wenn man das große Ganze betrachtet und zu verstehen versucht, wie sich Literatur entwickelt hat und warum sie diese und jene Wendung vorgenommen hat.