В.Я. Плоткин [Плоткин 1976, 80-87] приводит пример из истории английского языка. В середине второго тысячелетия н. э. система гласных в английском языке приобрела следующий вид:
      Таблица 1.2.2
   Кр  Долгие         
аткие                 
         {            
       1 }       и }  
         {            
       е }       о }  
                 Ос}и 
         {            
       Е }       Ос } 
           1     и    
             а }      
       Поскольку долгих гласных стало больше, чем кратких, и они, соответственно, встречались в речи гораздо чаще, оказалось возможным произносить их менее тщательно, не воспроизводя в точности всех артикуляторных признаков (краткость же гласных стала подчеркиваться специально - резким приступом следующего согласного [Плоткин 1976, 67]). Как следствие, именно долгие гласные подверглись изменению — так называемому Великому Сдвигу Гласных (англ. Сгеа! Уоые18Ы/1):
       Таблица 1.2.3
       (и >      йше      {и_}> аи          1оиё       
а1          'время'                    ' громкий'      
{е_} >          кеер      (о_}>(и_}    тооп            
(1 }        'держать'                  'луна'          
{Е_} >        Ъеа1 'бить'       {Ос_},      йоре       
{е_}                      (Ос}и > {о_} 'надежда', зпо^ 
                                       'снег'          
а1,              1ай      аи > {Ос_}        йга^       
{а_} > {Е_} 'хвост', 1а1е              'тянуть'