Принципиальное отличие французской пары названий данного животного ип тои!оп (мн. ч. — тоШот) — ипе ЬгеЫз (мн. ч. — ЬгеЫз) от соответствующей русской пары баран — овца состоит в том, что во французском языке нейтральным является слово тоШоп (по крайней мере, для названия совокупности разнополых особей), а слово ЬгеЫз обозначает особь или особей женского пола. В русском же нейтральным, скорее, является слово овца (по крайней мере, для названия совокупности разнополых особей) — обычный перевод для слова ЬгеЫз. Слово баран (обычный перевод для слова тоШоп) в применении к животным всегда обозначает самца или соответственно самцов. Французское слово тоШопз, будучи во множественном числе нейтральным, может обозначать особей любого пола, т.е. по существу скрывает их пол.
   Таким образом, поскольку точно неизвестно, кого зарезал пастух, в переводе на русский язык правильнее было бы использовать не слово баран (маркированный мужской пол), а слово овца (нейтральное). Классическая фраза должна была бы в этом случае звучать так: Вернемся к нашим овцам. Однако очевидно, что историческую справедливость в данном случае восстановить не удастся.
   Следует также сделать несколько общих замечаний.
   Различные способы выражения семантической категории пола не случайны и, как правило, обусловлены либо семантическими, либо более глубокими внеязыковыми причинами (в том числе — лингвоспецифической, например русской, картиной мира).