При сопоставлении слов различных языков полезно знать грамматические ограничения, существующие в этих языках. Утверждения типа "в языке X прилагательные не могут относиться к и-склонению" или "в языке У в склонении на -п последний гласный основы всегда долгий" помогают обосновать надежность сближения таких слов, в которых предполагаются грамматические переоформления. Так, например, латинское слово 1епш& тонкий' оказывается идеально точным соответствием др.-инд. 1ап(и/}- 'тонкий', латинское зиаум сладкий' — др.-инд. $\(а_/}ёи- и греч. (йЕйу/з) сладкий': прилагательных и-склонения в латыни нет, и индоевропейские прилагательные с основой на -и- переходили в ней в другие словоизменительные типы (в основном, в склонение с основой на -/-). В славянском, где прилагательных и-склонения также не было, такие индоевропейские прилагательные оформлялись суффиксом -к-, ср. слав. * {о#~}гъкъ и др.-инд. а(т.}ки- 'узкий', др.-инд. 1апи-, лат. 1епш8 и слав. *1ьпъкъ (соответствие с точностью до корневого вокализма) тонкий'.
       Список этимологий, предлагаемый для обоснования языкового родства (или некоторой конкретной системы регулярных фонетических соответствий), по сути, является приблизительной реконструкцией словаря праязыка. Сопоставление базисных слов с одинаковым значением практически равносильно утверждению о том, что соответствующие