295
   Античность — время мифа. Мифология используется как
источник тем, сюжетов и образов. Произведения, созданные
на мифологической основе, обычно подчиняются традиции,
канону и пишутся в стихотворной форме. Проза в античности
используется только в «пограничных» с литературой областях
философии, истории, ораторского искусства.
   М. Л. Гаспаров так определяет роль этих принципов: «Ми-
фологический арсенал <…> позволил античной литературе
символически воплощать в своих образах самые высокие
мировоззренческие обобщения. Традиционализм, заставляя
воспринимать каждый образ художественного произведения
на фоне всего предшествующего его употребления, окружал
эти образы ореолом литературных ассоциаций и тем самым
бесконечно обогащал его содержание. Поэтическая форма
давала в распоряжение писателя огромные средства ритмиче­
ской и стилистической выразительности, которых была лишена
проза»2.
   Человек в античной литературе присутствовал преимущест-
венно как герой, однако зависящий от высших сил. Если же он
нарушал волю богов (как Прометей или Сизиф) и заслуживал
возмездие, стойкость и величие духа проявлялись даже в его
страдании и гибели.
   «Характерными доблестями эпических героев были смелость,
хитрость, сила, благородство и стремление к бессмертной славе.
И все же, как бы ни был велик тот или иной герой, — жре-
бий человека был предопределен судьбой и самим фактом его