Рассмотрим в качестве примера китайский и японский языки. У них довольно много
внешне схожих элементов в базисной лексике, в частности, личные местоимения: ср. кит. ж(оА} 'я' — яп. жа-, кит. п(гА} 'ты' — яп. па-. Более того, эти языки обнаруживают вполне регулярную систему фонетических соответствий, демонстрируемую в громадном количестве случаев. Однако оказывается, что соответствие кит. ж — яп. ж в этой системе отсутствует! Китайскому ж-во всех случаях (за исключением местоимения ж(оА}) соответствует яп. д- (ср. ж(а\}1 снаружи' — яп. даг, жап 'круглый' — яп. дап и т. д.). Иероглиф, которым записывается кит. ж(оА}, в японском имеет также чтение да (весьма малоупотребительное) — и именно оно и соответствует китайскому ж(оА}. При внимательном рассмотрении оказывается, что все слова, на множестве которых устанавливаются регулярные китайско-японские соответствия, являются результатом массового заимствования из китайского в японский и не относятся к области базисной лексики; базисные же слова регулярных соответствий не обнаруживают.