«Пусть у нас имеется считающаяся вполне репрезентативной вы­
борка из 100 языков. Во всех из них обнаружен некоторый лингвистиче­
ский признак X. Формулируем универсалию вида: "Во всех языках есть
X". Какова вероятность того, что это утверждение истинно?
       Оно будет истинным только в том случае, если не с у щ е с т в у ­
ет ни о д н о г о я з ы к а без п р и з н а к а X. Оценим объем всего
множества, или, как выражаются в статистике, генеральной совокупности
языков в 5000 (будь эта цифра втрое больше или меньше — на выводы это
существенно не повлияет). Допустим, что хотя бы один язык-исключение
(без признака X) все-таки существует. Какова вероятность, что он попа­
дет в нашу выборку из 100 языков? Эта вероятность равна 100 : 5000=0,02!
Это и есть вероятность того, что существуй хоть один язык-исключение,
мы бы его обнаружили, то есть надежность нашей универсалии (в такой
формулировке) равна всего 2%! Легко видеть, что получить мало-мальски
приемлемую надежность в 90% для подобной универсалии можно только
включением в выборку 90% всех языков — задача явно утопическая.