Истинные и мнимые нарушения регулярности фонетических соответствий различаются количественно: если отклонение от "стандартного" соответствия всего одно (например, есть 20 примеров "стандартного" соответствия V - V и один пример соответствия V - Ъ), то это, скорее всего, настоящее исключение. Если же отклонений от "стандартного" соответствия больше десятка и все они однотипны (например, демонстрируют о на месте "стандартного" а), то, скорее всего, будет обнаружено правило распределения между "стандартным" и "отклоняющимся" рядами соответствий. Для того, чтобы обнаружить такое правило, полезно выписать все имеющиеся примеры обоих соответствий и попытаться найти еще один (кроме рассматриваемого соответствия) признак, который бы объединял все примеры одной группы, но не встречался бы во второй. Если такое правило не будет найдено, можно проверить гипотезу о том, что данный "отклоняющийся" ряд обнаруживает распределение с другим "стандартным" (например, если не удастся обнаружить распределение между соответствиями 81 - 1 и 81 - 81, можно попытаться найти распределение между соответствиями 81 - 1 и 1 - 1). Кроме того, не исключена возможность, что "отклоняющееся" соответствие является самостоятельным рядом, отражающим отдельную фонему праязыка. Так, например, большинство соответствий кликсов (щелчковых звуков) между достаточно близкими друг к другу диалектами северно-койсанского тривиально:
       Таблица 1.3.8
Южные диалекты   Северны