Тем самым можно утверждать, что полная референциальная характеристика есть только у слова в речи, но никак не у слова в языке. Слово в языке может иметь лишь определенный потенциал, позволяющий приобретать ту или иную референциальную характеристику. Для описания референции слова в речи (актуализо-ванного слова) используются термины референт и тип референции (реже денотативный статус).
   Референтом имени называется объект внешнего мира, который соотносится с этим именем, употребленным в речи. Так, референтом слова старик из фразы В комнату вошел старик будет конкретный человек, поведение которого описывается в высказывании. При наличии у имени референта можно говорить о конкретной референции. Однако существуют и другие типы соотношения. Например, имя может соотноситься со свойством: Я — старик. В этом случае можно говорить о предикатной референции. Для описания различных типов соотнесения имен с внешними по отношению к языку объектами вводится понятие «тип референции». Кроме уже упомянутых типов референции (конкретного и предикатного), существуют и другие, например автонимный, когда слово соотносится с самим собой: Старик — имя существительное. Более подробно типы референции и различные их классификации описываются в главе 21.