Основным неколичественным значениям граммемы единственного числа (помимо уже упоминавшейся собирательности) является так называемое родовое значение: ‘класс объектов, называемых X’; ‘все Х-ы’ (ср.: Страус бегает быстрее лошади). В русском языке, в принципе, в таких контекстах обычно возможна замена единственного числа на множественное с тонкой и не всегда ясно ощущаемой семантической разницей; ср. пословицу Что русским здорово, то немцу смерть, в которой оба подчеркнутых существительных употреблены в родовом значении, но первое из них имеет форму множественного, а второе - единственного числа.
     Граммема множественного числа обладает более разнообразным спектром вторичных значений. Основные из них (помимо очень частотного собирательного множественного, рассмотренного выше):
     а)      родовое множественное, с тем же значением, что и родовое единственное (ср. Страусы вымирают [= ‘все страусы’, * ‘более одного страуса’!]);
     б)       видовое множественное ‘разные виды Х-а’ или ‘разные манифестации Х-а’ (ср. вина, жиры или гадости, нежности и т. п.; этот тип продуктивен при названиях веществ и свойств - часто это единственное доступное им значение множественности);
     в)      эмфатическое множественное ‘большое количество Х-а’ (ср. снега, пески, воды, леса);