языков Земли теоретически возможно, но практически не­
выполнимо. Из всего множества в 5000—7000 языков, на ко­
торых говорит население земного шара, современный линг­
вист может получить в свое распоряжение лишь данные о
некоторой их выборке - в 100, 200, даже 800 и более язы­
ков, в зависимости от характера запрашиваемой информа­
ции и доступности источников.
      Именно на таких данных устанавливаются эмпириче­
ские, или индуктивные, универсалии — утверждения о свойст­
вах Языка, проверенные на материале некоторой представи­
тельной случайной выборки, состоящей из отдельных язы­
ков. Выборка считается представительной, если в ней более
или менее равномерно представлены различные языковые
семьи и географические ареалы. Перекос в выборке, когда в
нее попадает слишком много представителей одной и той же
семьи или одного и того же ареала, затрудняет проверку
универсалий, так как за универсальное явление в ней мож­
но принять явление ареального или генетического сходства.
Эмпирические универсалии - несравненно более надежный
источник материала для грамматической теории, чем данные
интуиции.
      Эмпирические универсалии устанавливаются на срав­
нительно небольших случайных выборках языков, и поэто­
му они все являются неполными, статистическими утвер­
ждениями, и математическая статистика позволяет вычис­
лить вероятность ошибки для всякой эмпирической универ­
салии, исходя из данных выборки.
       «Пусть у нас имеется считающаяся вполне репрезентативной вы­