Основной проблемой, связанной с понятием полисемии и омонимии, оказывается их различение в языке, а именно выработка критериев объединения лексико-семантических вариантов в одну лексему. Решение этой проблемы определяет и способ семантического описания слова в толковом словаре. Пользователь толкового словаря с. этой проблемой непосредственно не сталкивается, поскольку имеет дело с уже готовым описанием. Значения одного многозначного слова составляют одну лексикографическую статью, которая имеет единственный «лексикографический вход» (например, в индоевропейских языках — так называемую начальную словоформу данной лексемы, в семитских — корень). Омонимы же описываются разными статьями, каждая из которых имеет свой собственный вход, как правило, снабженный порядковым номером: бор / ('хвойный лес’), бор II ('зубоврачебный инструмент’), бор ///('химический элемент’). В качестве примера можно привести сокращенное описание омонимов в СРЯ.
122
   Ключ1, -а, муж. р.
   1. Металлическое приспособление для запирания и отпирания замка.
   2.    Орудие, приспособление для укрепления или отвинчивания чего-л., для приведения в действие механизмов различного рода.
   3.    Средство, возможность для разгадки, понимания чего-л., для овладения чем-л.
   4.    Пункт, место, важные в военном отношении, открывает доступ куда-л., обеспечивает победу.
   5.    Выключатель для быстрого замыкания и разрыва цепи передатчика при телеграфной и радиотелеграфной связи.