V.       На этом основан традиционный способ построения генеалогического древа — по общим инновациям: если два языка (или более) обнаруживают значительное количество общих черт, отсутствующих у других языков данной семьи, то эти языки на схеме объединяются. Чем больше общих черт имеют рассматриваемые языки, тем ближе они окажутся на схеме. Содержательно это означает, что общие черты этих языков были приобретены в то время, когда существовал их общий праязык. Отметим, что при построении генеалогической классификации учитываются именно общие инновации, общие же архаизмы не принимаются во внимание, поскольку их сохранение не обязательно связано с наличием общего промежуточного праязыка.
       VI.       Такой способ классификации не является оптимальным, поскольку общие черты исследуемых языков в принципе могут быть результатом параллельного развития (ср. ниже, Гл. 3.1). Наиболее адекватные результаты дает классификация на основе лексического критерия, поскольку параллельное возникновение слов — непроизводных и незаимствованных — с одинаковой формой и одинаковым значением крайне маловероятно.
       Метод глоттохронологии (лексикостатистики) дает возможность построения лексикостатистической классификации языков. Как уже говорилось выше (Гл. 2.1), лексика более удобна для исследования, поскольку допускает применение математических методов.