He was born on June 25, 1839 as the second son of Seibei SHIMAZU who engaged in manufacture of butsugu (Buddhist altar fittings) at around Samegai Uonotana (around today's Horikawa-dori Rokujo-dori).
京都の醒ヶ井魚棚（現・堀川通六条通付近）で仏具の製造をしていた島津清兵衛の次男として、天保10年（1839年）5月15日に生まれた。