The term 'Nihon-ga' came into use in the beginning of the Meiji period to distinguish drawing styles which had already existed from Western style oil painting (or Yo-ga) imported from Europe at that time.
「日本画」は明治初期にヨーロッパからもたらされた油彩画すなわち西洋画（または「洋画」）に対して、それまでの日本にあった図画に対して用いられた用語である。