In the year 806 at the beginning of Heian period, Kukai's (Kobo Daishi) nephew Chisen became chief priest and constructed Hoon-in as a seminary for conducting the Denbo Kanjo (an esoteric Buddhism rite).
その後、平安時代初期の大同(日本)元年（806年）に空海（弘法大師）の甥・智泉（ちせん）が入り、伝法灌頂（密教の儀式）の道場として報恩院を建立した。