They play a significant role since the two shrines are counted among the three "jingu" (grand shrines) (of which the other is Ise-jingu Shrines) since ancient times.
なお、鹿島神宮と香取神宮は、日本で古来から神宮を名乗っていたたった3社のうち2社であり（もう1社は伊勢神宮）、重要性がうかがえる。