Some stated that he died of a disease, but it is also said that he committed suicide to take responsibilty for his inability to save Hideyori (it seems he pleaded for Hideyori's life in return for siding with Ieyasu during the Siege of Osaka).
これには病死説もあれば、秀頼を救うことができなかった（且元は、大坂の陣で家康に味方する代償として、秀頼の助命を嘆願していたらしい）ことからの責任を感じて、自殺したとも言われている。