It is recorded that in 1135, Saigyo was assigned to the position of Hyoe no jo (Lieutenant of the Middle Palace Guards) at age 18 and, in 1137, was serving at a Hokumen no Bushi (the security police) for Emperor Toba.
保延元年（1135年）18歳で兵衛尉に任ぜられ、同3年（1137年）鳥羽天皇の北面武士として奉仕していたことが記録に残る。