The first historical document to refer to the Sanjusankasho junrei (pilgrimage) was the 'Kannon Reijo Sanjusankasho Junrei-ki' (Memoirs of the pilgrimage to the thirty-three holy places of Kannon) written by the Buddhist monk Gyoson of the Onjo-ji Temple (known as Mi-dera Temple) in Omi Province in 1090.
歴史資料に三十三所巡礼が表れるのは、1090年（寛治4年）の近江国園城寺（三井寺）の僧・行尊による「観音霊場三十三所巡礼記」が最初である。