It was initially called toshokuryo/tsukiryo and it is said that either ONO no Yoshiki (880) ("Kokin Wakashu Mokuroku" (a list of Kokin Wakashu - A Collection of Ancient and Modern Japanese Poetry), TACHIBANA no Toshimichi (932) or SUGAWARA no Fumitoki (three year later) (Fujiwara no Tamekane's letter compiled in "Choya gunsai" - Collected Official and Unofficial Writings) was the first recipient.
当初は燈燭料・月料とも呼ばれ、元慶4年（880年）に小野美材が受けた（『古今和歌集目録』）とも、承平(日本)2年（932年）に橘敏通、その3年後に菅原文時が受けた（『朝野群載』所収藤原為兼申文）のを最古であると言われている。