According to the "Nihonshoki" (Chronicles of Japan), Emperor Tenmu founded Yakushi-ji Temple in Asuka in 680 to pray that Empress Uno-no-Sarara, the later Empress Jito, might recover from an illness.
『日本書紀』によれば、天武天皇9年（680年）、天武天皇が後の持統天皇である鵜野讃良（うののさらら）皇后の病気平癒を祈願し、飛鳥の地に創建したのが薬師寺であるとされる。