According to the preface of "Goshui Wakashu" (4th imperial anthology), Kinto described the origin of the title as 'I chose the best of best poets in the past and now, and named it as a collection of gold gems.'
『後拾遺和歌集』序によれば、公任が「今も古も優れたる中にすぐれたる歌を書き出して黄金（こがね）の玉の集となる名づけたる」と題名の由来を解説している。