It developed from a type of confectionery made with gyuhi rolled in sponge cake called Chofu which symbolizes cloth collected in Soyocho (a tax system, corvee), and, in the course of history, its form was changed into a more refined shape of an ayu (a sweet fish).
原型は租庸調として布を納めていたという故事にあやかり作られた、求肥を包んで成形した調布（ちょうふ）と呼ばれる菓子であるが、いつしか更に手を加えて鮎に似せて模られるようになったとされている。