He defeated the Hitotsubashi family in a struggle in 1858, then became the 14th shogun due to the death of the 13th shogun, Iesada TOKUGAWA, soon after the struggle.
安政5年（1858年）、一橋派との抗争の末に勝利し、直後に第13代将軍・徳川家定も死去したために第14代将軍となった。