In the pre-World War II days, before Culture Day was enacted, November 3 was observed as a holiday called Meiji-setsu (Meiji festival: it was called Tencho-setsu - Emperor's birthday festival) in the Meiji period) in commemoration of the birthday of Emperor Meiji.
戦前から文化の日の制定までは、明治天皇の誕生日であることから明治節（明治時代には天長節）という祝日になっていた。