The material used for high-grade instruments is koki (a kind of tree) (grown in India); there are also other kinds of sao made of rosewood or quince (grown in Southeast Asia including Thailand, Myanmar, and Laos).
素材には高級品ではコウキ（こうき）材（インド産）を用いるが、シタン（したん）、カリン(マメ科)（かりん）材（タイ・ミャンマー・ラオスなどの東南アジア産）の棹もある。