Conventionally, the river along Keihoku, Ukyo Ward, Kyoto City is referred to as the Kamikatsura-gawa River; the one along Sonobe-cho, Nantan City is the Katsura-gawa River; the one from Yagi-cho, Nantan City to Kameoka City is the Oi-gawa River; the one from the Hozu-hashi Bridge or Hozu-kyo Gorge to Arashiyama is the Hozu-gawa River; and the one from Arashiyama to the junction is again the Katsura-gawa River.
通例として、京都市右京区京北の流域にかけては上桂川（かみかつらがわ）、南丹市園部町に入ると桂川、南丹市八木町から亀岡市にかけては大堰川（おおいがわ）、亀岡市の保津橋又は保津峡から嵐山あたりまでは保津川（ほづがわ）などと名を変え、嵐山から合流地点は再び桂川と称される。