It is assumed that he was either the son of Noritoyo YAMANA or Sozen YAMANA and adopted son of Noritoyo (Noritoyo succeeded to Sozen and became the head of the family in 1450, but Noritoyo died in battle in September, 1467, so Sozen made a comeback as the family head).
父は山名教豊、または山名宗全の子で教豊の養子ともされる（教豊は宝徳2年（1450年）に宗全から家督を譲られて山名家当主となっていたが、応仁元年（1467年）9月に陣没し、宗全が当主として復帰している）。