Iemochi was born on May 24, 1846 as the first son of Nariyuki TOKUGAWA, the 11th lord of the Kishu Domain in Kishu edohantei (residence maintained by a daimyo in Edo) in Edo (current Minato Ward, Tokyo).
弘化3年（1846年）閏5月24日、紀州藩第11代藩主・徳川斉順の長男として江戸の紀州江戸藩邸（現：東京都港区(東京都)）で生まれる。