The word Maha (great) yana (vehicle) first appeared in the "Hannya-kyo Sutra" (Prajna Sutra), and it is thought that the religious community that compiled and defended the "Hannya-kyo Sutra" was central to the beginning of the Mahayana Buddhism movement in general.
大乗（Mahā〈偉大な〉yāna〈乗り物〉）という語は、『般若経』で初めて見られ、一般に大乗仏教運動は『般若経』を編纂護持する教団が中心となって興起したものと考えられている。