The lake was named 'Lake Ho-o' in 1987, because it is close to Hoo-do Hall of Byodo-in Temple and the dam body looks like a ho-o (a phoenix) with its wings extended.
ダム湖は1987年（昭和62年）に平等院鳳凰堂が近いこと、ドーム形アーチ式である堤体の形が、羽を広げた鳳凰に見えること等に因んで「鳳凰湖」と名付けられた。