However, he remained a major figure in the Satsuma clique, was appointed to the Agriculture and Commerce Ministry (Japan) under the first Ito Cabinet in 1887, and became the second Prime Minister in April 1888 after Ito.
しかし薩摩閥の重鎮たることは変わらず、明治20年（1887年）に第1次伊藤内閣の農商務省(日本)となり、伊藤の後をうけて明治21年（1888年）4月に二人目の内閣総理大臣となった。