During the Battle of Ueno, in 1868, Kenkichi became a guard of the Monk-Prince of Rinoji (later Imperial Prince Yoshihisa of Kitashirakawa) although he did not join the Shogitai troops.
慶応4年（1868年）、上野戦争のとき、鍵吉は彰義隊には加盟しなかったが、輪王寺宮公現入道親王（後の北白川宮能久親王）の護衛を務めた。