Ekiken KAIBARA suggested that 'Hotaru' came from 'Hi-ga-taru' (Sparks fly off), while Ranzan wrote that its origin was 'Hoshi-ga-taru' (Stars fall).
貝原益軒は火が垂る（垂れる、流れる、こぼれ落ちる）から「火垂る」とし蘭山は星が垂るから「星垂る」としている。