The shinmei (name of god) is believed to have derived from Ukano-mitama appearing in Japanese Mythology (some say it derived from 'Ugaya,' which is a Buddhist word meaning 'zaise' (the giving of wealth), but they are a minority), and it was originally a god worshipped among the people as god of spirit of grains and god of good fortune, similar to Ukanomitama-no-kami.
神名は日本神話に登場するウカノミタマ（うかのみたま）に由来するものと考えられ（仏教語で「財施」を意味する「宇迦耶（うがや）」に由来するという説もあるが、少数派である）、元々は宇迦之御魂神と同様の穀霊神・福神として民間で信仰されていた神であった。