The word Kampaku has its origins in the tradition followed in early Han China where all reports to Emperor Xuan were entrusted to the powerful statesman Huo Guang.
関白の語は、中国前漢の宣帝(漢)が、上奏はすべて実力者霍光が「関（あずか）り白（もう）す」ようにした故事に由来する。