The post was originally called Ritsugaku hakase (Professor of Law) but the name was changed shortly after the Myohosho (students studying law) was established on April 22, 730.
当初の名称は律学博士（りつがくはかせ）であったが、天平2年3月27日(旧暦)（730年4月18日）に明法生が設置されてから遠くない時期に明法博士と改称されたとされている。