The word 'Three Years' refers to the period from 1086, when the battle at Numanosaku occurred, to 1088, when Yoshiie was dismissed as Mutsu no kami (the governor of Mutsu Province).
「三年」とされるのは京に合戦が伝わった応徳3年（1086年）の沼柵の戦いから、義家が陸奥守を解任された寛治2年（1088年）までを指す。