Saiho-ji Temple began as a Nenbutsu-do hall named Saiho-ji Temple built in 1259 within the precinct of an existing temple (thought to be Saimyo-ji Temple) by Yoritsuna UTSUNOMIYA (also known as Jisshinbo Renjo), the fifth head of the Utsunomiya clan who became devoted to Honen and entered into Buddhist priesthood.
西方寺は、1259年（正元(日本)元年）、当時既にあった寺（西明寺とされる）の境内に、法然に帰依して出家した宇都宮氏第5代当主宇都宮頼綱（実信房蓮生）が念仏堂を建て、西方寺と読んだことに始まるとされる。