Mahakasyapa's smile symbolizes the preaching of Zen Buddhism that the truth is beyond all verbal explanation, and Zen Buddhism maintains that through this wordless sermon Buddha entrusted the eternal truth of Buddhism to Mahakasyapa.
これを拈華微笑（ねんげみしょう）、以心伝心（いしんでんしん）といい、それを以って仏法の未来への附属を大迦葉に与えたといっている。