Originally, he was a Buddhist monk at Kishi-dera Temple in Iyo Province; however in 1556, because the family head Sanemitsu SAIONJI's biological child, Kintaka died in a battle, Kinhiro became the adopted heir of Sanemitsu and returned to secular life in 1565.
もともとは伊予国来住寺で僧籍にあったが、弘治(日本)2年（1556年）、当主であった西園寺実充の実子公高が戦死したため、永禄8年（1565年）に実充の養嗣子として迎えられて還俗した。