Tokuitsu criticized the Tendai doctrine, beginning with criticisms against 'Bushosho' (excerpt of Buddha nature), and had one of the major Buddhist disputes with Saicho from around 817, called Sanichigonjitsu soron (or 'Sanjo ichijo gonjitsu ronso').
また、天台教学に対しては「仏性抄」を皮切りに批判を加え、弘仁8年（817年）年頃から最澄との間で一大仏教論争である三一権実諍論（さんいちごんじつそうろん。または「三乗一乗権実論争」）を展開した。