This temple is reported to have originated in bo (a priest's lodge) where Chii Daitoku, who had come from Tang (China) in 754, performed his ascetic practices, and later, where Saicho built a temple during the period from 782 through 806, and where Kukai entered the temple as a priest from 810 to 824.
この寺は、754年（天平勝宝6年）唐から日本へ渡来した智威大徳が修行した坊に始まるとされ、その後延暦年間（782年～806年）最澄がこの地に寺を建立したと伝えられ、弘仁年間（810年～824年）空海が入寺したという。