The nation (Tetsudo-Ryo (the predecessor of Tetsudo-In) -> Tetsudo-In (Railway Bureau) -> Tetsudo-Sho (Ministry of Railways (Japan National Railways)) -> Ministry of Transport) used to manage the major lines across the country once (from the Meiji period when the first railway was constructed in Japan to immediately after the World War II), but Japan National Railways (JNR) itself was privatized into seven JR companies through the innovative change from the administrative organ to the public authority (Japan National Railways).
かつて（日本に初めて鉄道が敷設された明治から第二次大戦直後まで）は国（鉄道寮→鉄道院→鉄道省→運輸省）が全国の主要路線を運営していたが、行政機関から公共企業体（日本国有鉄道）などへの変革を経て、国鉄分割民営化により国鉄そのものが解体され、JR7社に承継されている。