According to one account, the Nakasen-do route was selected based on the argument put forward by Aritomo YAMAGATA of the Imperial Japanese Army in 1883 that the railroad had to be built along the mountains out of concern for the vulnerability of the railway lines built along the coast against the enemy attack from the sea in wartime.
一説には、戦時における海からの攻撃に対する脆弱性を懸念する軍部の山縣有朋が1883年（明治16年）に「鉄道は山側に敷設すべき」と主張したことから、このようなルートが採用されたとするものもある。