缄默症与害羞有何不同？
害羞是一种正常的人格特质。其主要特点是主动远离人群，特别是陌生人。每个人都有一定程度的羞怯；有人可能会多些，有人可能有一点点或介于两者之间。与其他遗传性特征（如身高和眼睛颜色）一样，害羞在很大程度上受到基因的影响。但是害羞不是缄默症，社交恐惧症和其他回避性人格障碍的精神疾病表现出不同形式的极端抑制，干扰了人的日常功能。害羞的人能够适应社会环境。一个人的害羞程度会随着这个人的成熟和遇到新的社会挑战时，无需治疗就可能会发生变化 。患有精神疾病的人不能很好地适应社交场合，也不能与他人有效沟通。他们的学业和职业成就可能有限，需要接受治疗才能克服症状。
许多缄默症的孩子被误诊为自闭症或其他普遍的发育障碍，精神发育迟滞或对立违抗障碍。大多数孩子被医生告知他们的孩子没有任何问题，他们的孩子“只是害羞”，或者长大就会从这种缄默行为中摆脱出来。因此，教育工作者和治疗专业人员的要学习缄默症知识，避免延误缄默症诊断和错失治疗机会。
缄默症的持续时间通常持续数月甚至可能持续数年。平均发病年龄为5岁，尽管大多数父母报告他们的孩子的症状早在几年前就开始了. 在对缄默症儿童的治疗中发现，在8岁之前能在以前的缄默环境中建立言语表达的儿童通常在一年内在学校和社交场合中说话。长期缄默的儿童可能会继续沉默到高年级和成年期。