喵星人的味觉和人类的味觉一样吗？
简单的答案是：并不，猫狗的味觉和人并不一样。人类觉得好吃的，猫狗并不一定觉得好吃，反而可能对它们造成不利的影响。我们知道，味蕾是味觉的「传感器」，帮助我们分辨万千种味道。可是我们为什么有那么多味蕾呢，十几个不够吗？因为有更多的味蕾，对细微的味道变化就会有更敏感的反应。在进化过程中，不同进食习性的动物，味蕾数量的发展也不大相同。一般来说，食草动物需要更好地分辨「毒草」，所以拥有更多的味蕾，牛大约有2.5万。其次是杂食类动物比如人类，大约1万。食谱单一的肉食动物味蕾更少一些，狗平均1700个味蕾，猫呢……不幸，只有500个。因为味蕾数量和敏感度直接相关，所以猫狗对于食物的敏感度并不及人类，你能吃得出来的一些差异，可能猫狗吃不出来。（不过嗅觉上远远超过，所以这里用了「可能」）
那假如有一天我们醒来，发现每只猫都像人类一样有1万个味蕾，同样一块儿三文鱼，对于猫和人来说，味道就一样了吗？并不，因为味觉依靠的不仅仅是味蕾数量，还有感受器种类。人类能感受五种味觉：甜，咸，酸，苦，鲜。这五味构成了我们感受食物的基础。但是猫狗的感受器却不是这些。拿甜感受器举例子。人是杂食动物，能识别「甜」对应的糖类（碳水）是生存必需。但是对于极少吃碳水的肉食动物，猫，识别糖类就不是性命相关的「技能」。所以它们并没有糖类感受器（它们有atp的感受器，有类似功能），这也就是为什么你很少见到猫吃糖……ps：但是它们却有苦的感受器（识别腐肉），所谓只能吃苦不能「享福」吧。我们知道了猫没有甜感受器，有一个atp感受器做替代（新鲜生肉中含有atp）。那猫狗有什么感受器是人没有的嘛？答案是有的——水感受器。大家见过猫喝水吧，如下图。!在猫狗的舌面上接触水的舌尖部分，有一种水感受器。一般情况下，遇到水时，水感受器就会像其他感受器一样向大脑传递信息，而在缺水的情况下，水感受器还会更加敏感。这种进化出的水感受器能让猫、狗更好地补充水分，代谢掉因食肉而摄入的多余盐分。对于猫狗来说，atp是一种味道，水又是一种味道……没有这两种感受器的人类，只能望「汤」兴叹了……想象下，如果有水感受器，汤面会不会特别好吃？！
> 猫为什么要吃老鼠，首先要从猫的饮食谈起。和杂食性的狗不一样，猫是纯粹的肉食动物（obligate carnivore），这在猫的结构和生理上有很好的体现。结构上最明显的是猫的牙齿和消化系统。从牙齿结构来看，猫的犬齿特别粗和长，这样的结构适合于捕捉猎物，而且位于后方的上下臼齿形状形成了和剪刀类似的结构，上下闭合时能有效切割猎物，但是相对于「切割、咬碎」来说，猫牙齿的咀嚼功能就差多了。
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> 引用英文链接1 引用英文链接2
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所以对于猫来说，高纤维难消化的植物是无法在口腔进行初步分解的。从消化系统来看，猫的肠道相对于人来说很短，没有很多的储存空间，所以就要求食物容易消化并且能量高，非常适合蛋白的消化。生理上就和猫产生的消化酶有关系，猫能产生很多消化蛋白和脂类的消化酶，同时也就能消化各种糖类（淀粉、纤维等）的消化酶，但是猫并不能完全依赖后者提供足够的能量。猫并不能自己合成某些物质，如牛磺酸和维他命a，需要从别的动物里面摄取。所以，在饮食的需求来说，猫自身的结构和生理特点需要高蛋白的食物，而各种小型动物就是非常好的选择，其中包括老鼠。
那么喜爱而且一定要吃肉的猫，是不是一定就要吃老鼠呢？当然不一定，很多时候我们都有听说「鸟窝让猫给扒了」，就证明猫并不是单单喜好老鼠的。实际上关于猫的猎物曾经有过专门的研究，研究人员为了弄清楚家猫对野生动物的影响而采用问卷的方式调查了猫带回家中的捕食动物，结果发表在2003年的mam-mal review。结果显示，猫带回家的猎物中，哺乳类占了9%，鸟类4%，两栖类4%，爬行类1%，还有鱼类和无脊椎动物。在哺乳类中，啮齿动物占了大概2/3，是所有动物的44.3%。而且研究人员还发现，年轻和体重较轻的猫，相比起年老和体重较重的猫，会捕捉更多的鸟类回来。可见，虽然鼠类占了猫的猎物很大一部分，但是除了它们，猫还是有很多其他选择的。
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而且，从猫的驯养过程来看，很可能是「有老鼠吃」，才让野猫成了家猫，从而让我们问「为什么猫要捉老鼠」。因为家猫是由野猫演化而来，而野猫和虽然和其他大型猫科动物一样是肉食性动物，但它却是「孤独的捕食者」——它们并不群体猎食，因此也只会捕捉比自己体型小很多的动物。因为没有群体性，人不能作为「领导者」对猫进行驯化。而猫对于人类来说「实用价值」也不大，它不像狗一样可以驯化帮助捕猎，也不能像猪羊一样圈养提供动物蛋白。所以更可能的情况是，当人类社会发展到一定阶段，谷物的贮存和其他过剩的粮食引来了成群的老鼠，而一些「机会主义猫」也因为丰富的食物来源进入到人类社会中，开始在人类眼皮底下捉起老鼠并被养成各种好看的品种。这个观点在pnas09年发表的文章from wild animals to domestic pets, anevolutionary view of domestication也被采用。
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所以综合来看，猫捉老鼠并吃老鼠是符合自身的捕食行为和营养需求的，但老鼠并不是猫的唯一食物来源——各种鸟类和爬行类可能都会成为猫的猎物。而且，很可能正是因为老鼠在人类社会的猖獗，猫才主动走进我们，跟我们生活在一起。