「抄襲」（著作權侵害）應該如何認定？怎麼樣會構成「抄襲」呢？
著作權侵害的認定通常由兩個要件所構成，也就是「接觸」與「實質相似」要件。簡單地說，如果要「抄襲」他人作品，自然必須先看過、知道他人作品的樣貌，而且自己的作品與他人作品具有高度相似性，才算得上是「抄襲」。換言之，如果根本不知道有他人作品的存在，或從來沒見過他人作品，那麼縱使自己的作品與他人作品高度相似，恐怕也只是巧合而已，至於雖然知道有他人作品的存在，但是自己的作品根本與他人作品沒有相似之處，由常理判斷，自然也很難說得上是抄襲。
所謂「接觸」是指依照社會通常情況，可以認為他人有合理機會或可能看見或聽聞自己的著作而言，解釋上，如果他人直接的參與自己著作的創作過程，或是他人有閱覽著作的情形，都屬於直接地接觸著作物。至於他人雖然沒有直接接觸著作物的情形，但是有合理機會可能接觸著作物，例如著作物已經在市面上販售，大眾都可以輕易地買到該著作物，或是該著作物有相當程度的廣告或知名度等，此時也會被判斷成立間接接觸。
所謂「實質相似」兼指「質」與「量」的相似，其中，量的相似指的是抄襲部分所佔比例如何的比較，質的相似則指抄襲部分是否為著作的重要成分。值得注意的是，隨著著作權保護的不斷進化，抄襲的方法、態樣也與時俱進、不斷創新，現實上全盤照抄的情形已經相當罕見，有意剽竊者，大多會以一些變化藉以沖淡近似的程度。因此，在著作權法的實質相似所要求的質與量比較上，為了避免抄襲者巧妙地利用量的控制脫免著作權法上的責任，法院在判斷時往往會綜合考量二者間的相互影響。例如，如果是寫實或以事實為基礎的作品，比起科幻、虛構或創作性的作品而言，由於其雷同的可能性比較高，往往會要求必須有更多的相似分量。又例如抄雖雷同部分只佔原著作比例的一小部分，但如果雷同部分是屬於原著作的重要部分時，也可能會被認定為實質相似。
雖然日常用語時常聽到「抄襲」這樣的用語，不過我們可能翻遍了著作權法的法條也找不到這樣的用語。一般而言，我們所說的抄襲，可能指的是對於著作權法保障著作人享有的重製權、改作權的非法侵害而言。
值得注意的是，著作權法第10條之1規定：「依本法取得之著作權，其保護僅及於該著作之表達，而不及於其所表達之思想、程序、製程、系統、操作方法、概念、原理、發現。」也就是說，著作權法對於著作權的保障，只及於著作的表達，因此，著作權法也只禁止對於著作「表達方式」的侵害，而不及於著作本身的思想、概念、原理等，所以只有逕自援用他人著作表達方式的情形，才有可能負擔著作權法所定的後續民、刑事責任。
著作權法之所以僅保護著作的表達，原因在於著作權法主要保障的是著作的原創性，縱使著作人先予參考他人著作的思想、概念，但是還是更進一步地本於自己獨立的想法、技術而創作出自己的獨立創作，仍然有其原創性，而有受著作權法保障的價值存在。同時，俗話說：「太陽底下沒有新鮮事」，其實也反映了思想、概念、原理等等的抽象觀念，在現實生活中往往會重複的被許多人所發現、觀察，基於這樣的性質，使得這類抽象觀念不應該也不適合由一人所獨占，而應該讓人人都能自由利用，否則不僅將拘束創作人的思想，也可能嚴重影響整體社會的文化發展。
因此，如果僅僅是參考其他人作品的思想、概念等抽象觀念，或許可能產生倫理、道德上的疑慮，不過並不會違背著作權法的相關規定，而只有對於著作表達方式的「抄襲」，才會被認定為對著作權的侵害，並且必須面對著作權法所規定的後續相關民、刑事責任。