为什么缄默症的孩子未被诊断或被误诊？
许多缄默症的孩子被误诊为自闭症或其他普遍的发育障碍，精神发育迟滞或对立违抗障碍。大多数孩子被医生告知他们的孩子没有任何问题，他们的孩子“只是害羞”，或者长大就会从这种缄默行为中摆脱出来。因此，教育工作者和治疗专业人员的要学习缄默症知识，避免延误缄默症诊断和错失治疗机会。
缄默症的持续时间通常持续数月甚至可能持续数年。平均发病年龄为5岁，尽管大多数父母报告他们的孩子的症状早在几年前就开始了. 在对缄默症儿童的治疗中发现，在8岁之前能在以前的缄默环境中建立言语表达的儿童通常在一年内在学校和社交场合中说话。长期缄默的儿童可能会继续沉默到高年级和成年期。
在缄默开始时，儿童可能经常因焦虑而一动不动，无表情，然后发展非言语和非交际阶段。一些伴有社交焦虑症状的人也可能会担心使用公共厕所， 害怕在小便时发出声音而其他人可能会听到。
早期干预对成功治疗选择性缄默症至关重要。 早期干预有助于避免因持续缺乏语言交流，参与社交而产生的问题。孩子逃避谈话的每一天都加重他的痛苦，这也会使焦虑增加，自尊心降低，以及改变缄默行为的困难。如果不治疗，可能会导致学校缺勤，无法完成学业， 降低自尊或自信，学习能力下降，很难建立和谐的同伴关系，很难适应工作环境，有的甚至发展成焦虑症和忧郁症。父母和专业人士必须尽早和有效地进行干预。对缄默症治疗的有效率与年龄成反比。 换句话说，在幼年时开始的治疗，效果将会更快更大。 孩子年龄越大，他/她越习惯于非言语行为，就越难以改变。