著作權法既然是立法用以保障著作權人的權益，為什麼仍有許多未經授權重製、改作或公開傳輸的情形，被稱作「合理使用」，而不需要負法律責任？
著作權法的立法精神，固然在保障創作著作之人的著作權益，保障經濟及人格上的利益，以鼓勵創作。然而，一方面，如果著作權法給予著作人過度的獨占保護，反而可能使其他人的創意活動受到過度限制，而不利於整體社會的文化發展；另一方面，著作人在創作時，多半直接或間接取材於社會，或受他人作品直接或間接的啟發與影響，所以著作人的創作，也可以視為是公眾共有的文化財產，應該在合理範圍內，得由大眾公平利用。簡而言之，為了促進整體文化持續發展、進步，勢必得對著作人及其他人間之權利、利益有所調和，因此，著作權法第65條第1項規定：「著作之合理使用，不構成著作財產權之侵害。」
所謂合理使用，是指著作權人以外的人，雖然沒有獲得授權或同意，不過在合理範圍內，仍然得以公平利用著作權人依著作權法所得享有的各種權利。著作權法並於第44條至第65條明定相關條文可供參考。一般而言，如果為國家機關運作所必要、為教育、教學及研究目的、為時事報導或為非營利活動等目的所為之公平利用行為，只要是屬於合理範圍的利用行為，縱使未經著作權人之授權，仍然可以放心地利用而不需擔心後續可能衍生的民、刑事責任。
至於如何的利用行為才會安全地降落在「合理範圍」的概念中，如果以合理使用的一般性規定—著作權法第65條為例，著作權法第65條第2項規定，法院在判斷是否構成合理使用時，應該審酌一切情狀，但特別應該注意以下四個因素的考量，針對個案具體情形進行審酌：
一、利用之目的及性質，包括係為商業目的或非營利教育目的。
二、著作之性質。
三、所利用之質量及其在整個著作所占之比例。
四、利用結果對著作潛在市場與現在價值之影響。
首先，如果長輩圖具有一定原創性及創作性，即屬受著作權保護之美術著作或圖文著作，擅自轉傳他人著作於其他聊天群組即可能涉及「重製」及「公開傳輸」，所幸，由於著作權法第3條第1項第4款明定：「指不特定人或特定之多數人。但家庭及其正常社交之多數人，不在此限」因此，轉傳於不公開之家庭群組作為聊天之用，應無侵權。但如轉傳於其他公開或不特定多數人可共見聞之群組，仍須個案判斷是否可主張「合理使用」，否則仍有侵害著作權之虞。(請詳參經濟部智慧財產局電子郵件1051020b)