什么是股票？
股票是上市公司发行的所有权凭证或股份。公司发行股票最初是为了筹集额外资本和拓展业务。一个公司第一次将它的股份向公众出售，这被称为首次公开募股（IPO)。该阶段完成后，公司股份即可在股市上买卖。股市是所有股票进行交易的平台。
人们有时会混淆购买公司股票和实际占有公司财物的区别，误以为购买公司股票就有权利走进公司的办公室，行使他们对办公电脑及家具的所有权。然而事实并非如此。法律对上市公司有特殊规定，把公司当成一个拥有自己资产的“法人”。
也就是说，法律把公司的拥有权和控制权分开了。
这对股份持有者和公司双方都有利，因为法律限制了双方的责任和义务。例如，如果一个主要股东要破产了，他不能通过出售属于公司的资产用于偿还他自己的债务。反之亦然，如果你是某公司的股东，公司要破产了，法官判定公司出售所有资产，但你的个人资产不会受到影响。
股票的内在价值在于：让股东有权享受公司利润的一部分。
股市是股票交易的场所：买家和卖家决定股份的交易价格。历史上的股票交易发生在实地场所，所有交易均在交易大厅进行。比如全球最有名的股票市场伦敦证券交易所 (LSE)。
然而随着科技发展，股票市场也不断变化。越来越多的股票交易通过电脑网络完成。
只有当公司的首次公开募股完成后，股票才可在股市交易市场流通，也就是俗称的二级市场。在全球主要证券交易所上市的大型公司不频繁交易股票。在股票交易市场中，投资者不能直接从公司购买股票，只能从现有股东那里购买。反之亦然，你只能把持股的份额卖给其他投资者，而不能回售给公司。
人们之所有选择投资股票是因为一个公司的估值会随着时间发生很大的变化。盈亏皆有可能，这取决于投资者所认定的股票价值是否被市场所认同。
尝试预测短期内的股票价格走势几乎是不可能的。一般而言，股票长期持有才能凸显价值，许多投资者选择购买多支股票并长期持有。较大的公司还将拿出一部分利润用于分红派息。分红派息不会对股票本身的价值产生影响。
股票的交易必须要一个买家和一个卖家才能实现；然而不同投资者的计划不同，通常在不同的时间因为不同的理由而买入或卖出股票。有些人可能获利卖出，有些人可能止损卖出，有些人认为股票价值将变动而买卖。