O partido liderado por muitos anos pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros Genscher, sem dúvida o mais visível europeísta da Alemanha, votou contra a entrada alemã na Comunidade Europeia em 1958, enquanto os democratas-cristãos do Chanceler Kohl se opuseram veementemente à aproximação da Alemânia Ocidental com a Europa Oriental no início dos anos 70, uma aproximación que ele agora orgulhosamente reivindica como a base para a nova relação da Alemania com o Oriente.