Embora a primeira casa de concreto de Dubai não tenha sido construída até 1956, o advento do petróleo e as ambições de desenvolvimento do xeque Rashid bin Saeed bin Maktoum, segundo governante do emirado que morreu em 1990, rapidamente transformou Dubai numa cidade extensa, de baixos andares que hoje é atravessada por auto-estradas de várias pistas, cheias de tráfego e que é pontilhada com hotéis modernos de prestígio e arranha-céus ocasionais.