O voo partiu de Syracuse, Nova Iorque, fez escalas em Washington, D.C. e Columbus, Ohio, e estava programado para chegar a Los Angeles às 18: 11. Era para continuar para o Aeroporto Internacional de San Francisco às 19: 00, chegando às 20: 15. O acidente ocorreu depois do anoitecer, quando o jato da USAir estava a aterrar na pista 24 à esquerda, a mais próxima das duas pistas do lado norte do enorme aeroporto de Los Ángeles.