Quase todos os trabalhos que tratam deste triste capítulo da história americana concentram-se no Sul antes da guerra, nos anos entre a invenção da máquina de algodão por Eli Whitney em 1792, que tornou a escravidão uma parte muito mais importante da economia da nação, e os tiros disparados em Fort Sumter em 1861, o que marcou o início da Guerra Civil.