Representando um distrito do centro da cidade, ele não enfrentou oposição republicana e derrotou um candidato do Partido Socialista dos Trabalhadores com mais de 96% dos votos. Leland foi reeleito cinco vezes com facilidade, mas enfrentando uma dura disputa nas primárias de 1988 por parte de Elizabeth Spates, que acusou Lelland de ter perdido o contacto com os eleitores enquanto procurava a exposição nacional como porta-voz dos famintos e dos sem-abrigo.