L' éruption du mont Vésuve en Italie du Sud en 79, par exemple, a pris les habitants de la ville voisine de Pompéi si par surprise que beaucoup sont morts sur place, et les tonnes de cendres et de roches qui ont recouvert la cité l' ont préservée pendant près de 1700 ans, nous donnant nos informations les plus précises sur la vie romaine de cette époque.