Presque tous les ouvrages traitant de ce triste chapitre de l' histoire américaine se concentrent sur le Sud d' avant-guerre, les années entre l'invention de la machine à coton par Eli Whitney en 1792 - qui a fait de cet outil une partie importante de notre économie - et les tirs sur Fort Sumter en 1861, qui ont marqué le début de cette guerre civile.