Khai, 64 ans, élu Premier ministre en 1997, combattu les forces coloniales françaises au Sud-Vietnam après la Seconde Guerre mondiale, étudié pendant cinq ans à l' Institut national d' économie en Union soviétique dans les années 1960 et retourné à une série de postes gouvernementaux à Hanoi pendant les dernières années de la participation des États-Unis à la guerre du Vietnam.