Torrijos, mort dans un accident d' avion en 1981, a obtenu en 1977 avec ses compétences diplomatiques et politiques la signature d'un accord, selon lequel les États-Unis doivent retirer leurs troupes de Panama et rendre à la souveraineté panaméenne le canal de Panamá avant le 31 décembre 1999 pour mettre fin à plus de 80 ans d " occupation.