Bien que la première maison en béton de Dubaï n' ait été construite qu' en 1956, l' avènement du pétrole et les ambitions de développement du cheikh Rashid bin Saeed bin Maktoum, le deuxième dirigeant de l'émirat, décédé en 1990, ont rapidement transformé Dubaî en une ville étendue de petites tours, aujourd'hui traversée par des autoroutes à plusieurs voies, en ruée de la circulation, et parsemée d' hôtels modernes de prestige et de toits occasionnels.