Ajoutant de l' essence à la controverse, le lancement en novembre de la navette spatiale Buran, dont le développement a coûté 10 milliards de dollars, la perte en septembre et mars de deux sondes sans pilote, Phobos I et II, au coût d' un demi-milliard de dollar, et les retards embarrassants causés par des problèmes techniques et des erreurs humaines lors des atterrissages de 2 équipages du Mir l'année dernière.