Le plan de Stanford contourne à la fois la station spatiale et la base lunaire en faveur d'aller directement sur Mars. Quelque part autour de l'année 2012, une série de vaisseaux spatials transportant du fret et de la crew seraient poussés en orbite terrestre basse à bord de roquettes soviétiques Energia, qui peuvent transporter des charges beaucoup plus lourdes que tout ce que la NASA a à offrir actuellement.