¿Cómo distinguir las diferentes clases de nubes?
La observación de nubes es para los soñadores, los científicos, los amantes de la naturaleza  y para ti. Si bien puede resultar tentador referirte a aquellas grandes cosas esponjosas como "pesadas, empapadas de lluvia u oscuras", si estás interesado en la clasificación de las nubes, es divertido (y útil) conocer la terminología. Creada por primera vez por el científico inglés Luke Howard, la clasificación de las nubes se divide por la altura como altitud baja, media y alta; la forma, como cúmulo y estrato; así como también por el clima que traen consigo.
Sigue los siguientes pasos:

1. Familiarízate más con las nubes.
Existen muchos tipos diferentes de nubes y las nubes son un gran "coleccionable" para el registro. El conocimiento acerca de las nubes es divertido para pláticas durante la cena, así como también este conocimiento puede ser vital para la supervivencia en el caso de personas que practican actividades como el senderismo o navegación, los cuales pueden ser peligrosos si el clima se torna malo.
La forma de las nubes te dirá mucho sobre la estabilidad de la atmósfera.
La altura de las nubes te dirá la distancia de cualquier tormenta que se acerque.
La forma y la altura de las nubes juntas te dirán las probabilidades de que hayan precipitaciones (lluvia, nieve, granizo).
Datos curiosos: algunas localizaciones de ovnis en realidad eran resultado de las formas de las nubes. Las nubes lenticulares (con forma de lente) en particular se suelen asociar con los frentes cálidos en la parte de sotavento de las cadenas de montañas.

2. Si disfrutas de actividades al aire exterior, invierte tiempo en aprender cómo detectar el clima por medio de las nubes.
Si bien este artículo no trata específicamente de predicciones, es útil saber que las personas de exteriores por temporadas pueden ver qué significa cada tipo de nube para saber el clima. Los diferentes tipos de nubes se forman a lo largo de frentes cálidos y frentes fríos, y un meteorólogo debe ser capaz de identificar el clima que vendrá mediante la lectura de las formas y alturas de las nubes. Para obtener más información, consulta cómo predecir el clima por medio de las nubes. Método 2: Nubes de gran altitud

1. Busca nubes de gran altitud (también conocidas como "nubes altas").
Estas se consideran nubes que están entre 5.943 m (19.500 pies) y 12.954 m (42.500 pies). Comprenden las nubes cirros, cirrostratos y cirrocúmulos. Estas nubes suelen estar congeladas (llenas de cristales de hielo) y tienen bordes borrososos, además de ser por lo general delgadas y ralas al ojo humano.
Las estelas de los aviones también se encuentran en este nivel en la atmósfera terrestre.
Las nubes altas producen bellos colores rojos, naranjas y amarillos en el cielo al amanecer y al atardecer.
Los aros de luz alrededor de la luna o el sol se producen a causa de nubes cirros. Un halo alrededor del sol o la luna sugiere que hay lluvia o nieve que se aproxima, especialmente si está acompañado de nubes bajas que se espesan.
Las nubes cirros a menudo oscurecen parcialmente al sol.

2. Conoce las nubes cirros.
Las nubes cirros se distinguen por su apariencia delgada, blanca y rala. Por lo general alcanzan una altitud por sobre los 6.000 m (20.000 pies). La delgadez suele deberse a los vientos frígidos en la atmósfera superior. Las nubes cirros están hechas de cristales de hielo formados por gotas muy frías de agua.
Las nube cirros que son dispersas y permanecen de esa manera por lo general muestran signos de un clima bueno. Cuando las nubes cirros cambian a nubes cirrostratos, lo más probable es que lleguen vientos y precipitaciones durante las próximas 24 o 36 horas. Las cirros indican humedad arriba, por lo que si una cirro cambia a altostrato y luego a estrato, significa que una tormenta se aproxima pronto.
Verás a las nubes cirros como avances de frentes cálidos.
La dirección en la que se mueven las nubes cirros por lo general te dirá la dirección del movimiento del aire, es decir, el clima que viene hacia ti.
Las nubes cirros a veces se describen como una cola de caballo o yegua debido a que se rizan como la cola de un caballo.

3. Encuentra una nube cirrocúmulo.
Estas nubes a menudo se encuentran en filas y se ven como pequeñas ondas esponjosas. Algunas personas piensan que estas nubes se ven como escamas de pez. La naturaleza rota u ondeada de estas nubes se debe a la turbulencia del aire. Debido a esto, estas nubes son malas noticias para cualquiera que vuele a través de ellas, pero son buenas noticias para la gente en tierra porque estas nubes por lo general significan que el clima va a permanecer igual y sin cambios repentinos significativos.

4. Busca nubes cirroestratos.
Estas nubes tienden a no tener forma y poseer una apariencia difusa. Por lo general se extienden ampliamente a través del cielo. Sugieren que la humedad está presente en una gran parte del cielo e indican que podría llover pronto. Las nubes cirroestratos más espesas pueden venir de la parte superior de un sistema de tormenta que esté en camino.

5. Aprende a ver la diferencia entre nubes cirros y nubes cirrostratos.
Las nubes cirrostratos también están hechas de cristales de hielo, pero a diferencia de las nubes cirros, estas nubes pueden cubrir el cielo por completo y tener un espesor de varios miles de metros. Las nubes cirrostratos son parecidas a un papel y casi transparentes.

6. Observa las estelas.
A pesar de que estén hechas por máquinas como aviones, las estelas te pueden ayudar a saber el clima en las alturas. Las estelas son condensaciones, formadas cuando el tubo de escape cálido del avión se mezcla con el aire muy frío que rodea al avión en la atmósfera superior.
Si la estela desaparece rápidamente o si ves un avión sin estela, esto significa que la atmósfera superior que observas está seca. En un día agradable por lo general puedes tomar esto como una señal de que el clima permanecerá bien por un tiempo.
Por el contrario, si la estela es visible por un rato, es larga y se extiende, entonces la atmósfera superior que observas es húmeda. Toma tu abrigo y paraguas porque probablemente el clima cambie pronto, si es que ya no lo ha hecho. Método 3: Nubes medias

1. Familiarízate con las nubes medias o de altitud de nivel medio.
Por lo general, estas nubes tienen una altura entre 1.981 m y 5.943 m (6.500 pies y 19.500 pies). Se introducen con el prefijo "alto" y son conocidas como altocúmulos o altostratos. Tienden a ser menos definidas que las nubes más bajas, aunque las nubes medias cálidas presentan bordes agudos debido al contenido de agua, mientras que las nubes medias frías muestran bordes claros formados por cristales de hielo.
Las nubes medias diseminadas en un cielo azul indican un buen clima continuo y por lo general luego hay cielos claros y un sistema de alta presión.
Las nubes altostrato que bajan y tienen vientos hacia el sur en el hemisferio norte (a la inversa para el hemisferio sur) pueden indicar una tormenta próxima a llegar, pero por lo general estará a varias horas de distancia.

2. Descubre nubes altocúmulos.
Las nubes altocúmulos son nubes que por lo general ves durante los días de verano. Vienen en varias nubes pequeñas que están diseminadas a lo largo del cielo. Las nubes de altocúmulo se forman por convección (movimientos atmosféricos verticales) y por frentes fríos. Por lo general, las nubes altocúmulos van seguidas de una mañana cálida y húmeda de verano y luego una tormenta por la tarde.
Puedes diferenciar las nubes altocúmulos de las nubes de nivel alto por la sombra. Las nubes altocúmulos por lo general tienen sombras debajo de porciones de las nubes.

3. Busca nubes altostratos.
Esta nube media no es muy emocionante, ya que suele ser gris, similar a una hoja de papel y sin forma. Es posible que veas el brillo del sol detrás de esta nube. Es una buena idea prepararse para un clima lluvioso o nevado cuando este tipo de nube cruza el cielo.

4. Busca nubes lenticulares alrededor de cadenas de montañas.
Estas nubes con forma de lente o "nubes tapa" no aparecen en cualquier lugar, ya que suelen formarse solo sobre cadenas de montañas o cimas debido a la forma en la que el viento viaja cuesta arriba. Probablemente estás bien en tierra, pero si estás arriba de una montaña o si vuelas por encima, debes esperar vientos fuertes o turbulencia. Si estás en una montaña y este tipo de nube desciende, habrá mal clima y debes buscar un refugio adecuado. Método 4: Nubes bajas

1. Observa las nubes bajas.
Estas nubes por lo general están bajo 1981 m (6500 pies) y ayudan a enfriar la tierra al reflejar el calor del sol lejos de la superficie terrestre. Por lo general tienen un color gris azulado y a menudo se encuentran en las nubes de lluvia debido a que están llenas de gotas de agua. Las nubes bajas que aparecen temprano en la mañana podrían secarse antes de tener la oportunidad de llover si el sol es capaz de evaporarlas, lo cual resultará en un día claro, pero si no es el caso, entonces puedes esperar un día lluvioso. De hecho, las nubes bajas son la fuente más probable de lluvia o nieve porque sus precipitaciones no tienen la oportunidad de evaporarse antes de alcanzar el suelo.
La lluvia o la nieve están prácticamente garantizadas si ves muchas nubes bajas con bases oscuras. Las nubes bajas de 914 m (3.000 pies) de espesor tienden tener a una precipitación fuerte. Debido a que probablemente no puedes adivinar la altura con precisión desde tu punto de observación, busca las partes oscuras.

2. Busca las nubes nimboestratos.
Las nubes nimboestratos son nubes oscuras y de nivel bajo, seguidas por una lluvia ligera a moderada y a menudo continua en su naturaleza. Este tipo de nube con frecuencia forma lo que se ve como una hoja de nube. Las nubes bajas por lo general están hechas de gotas de agua y también pueden traer nieve y lluvia. Se pueden diferenciar de las nubes anteriormente mencionadas debido a su apariencia oscura, grande y sombría.

3. Busca en el cielo a la nube cumulonimbos.
Esta nube se distingue con facilidad de otras nubes por su naturaleza masiva. Las nubes cumulonimbos pueden llenar gran parte del cielo con su forma masiva y esponjosa, lo cual hace más sencillo diferenciarlas de las nubes cirros y altocúmulos. Las nubes cumulonimbos se asocian en su mayoría con las tormentas eléctricas, los rayos, las lluvias fuertes, las ventiscas o el granizo. Pueden volverse súper células o tornados.
Este tipo de nube puede verse como una gran explosión y algunos la ven similar a un yunque. La punta del yunque señala la dirección en la que el clima se mueve.
En el caso de una extrema inestabilidad atmosférica, es posible que veas lo que se conoce como una nube cúmulo en torre. Esta nube tiene su base a la altura de una nube baja (1.981 metros o 6.500 pies) y llega tan alto como una nube alta. Se trata de una señal de alarma, ya que puede indicar ráfagas de viento fuertes, rayos, lluvia fuerte y granizo. En algunas áreas, esta nube también puede indicar la aproximación de un tornado.
Esta nube trae consigo un sistema climático desagradable, pero por lo general dura poco. El clima que le sigue a esta nube a menudo es claro.
Sigue los siguientes pasos:
1. Familiarízate más con las nubes.
2. Si disfrutas de actividades al aire exterior, invierte tiempo en aprender cómo detectar el clima por medio de las nubes. Método 2: Nubes de gran altitud
1. Busca nubes de gran altitud (también conocidas como "nubes altas").
2. Conoce las nubes cirros.
3. Encuentra una nube cirrocúmulo.
4. Busca nubes cirroestratos.
5. Aprende a ver la diferencia entre nubes cirros y nubes cirrostratos.
6. Observa las estelas. Método 3: Nubes medias
1. Familiarízate con las nubes medias o de altitud de nivel medio.
2. Descubre nubes altocúmulos.
3. Busca nubes altostratos.
4. Busca nubes lenticulares alrededor de cadenas de montañas. Método 4: Nubes bajas
1. Observa las nubes bajas.
2. Busca las nubes nimboestratos.
3. Busca en el cielo a la nube cumulonimbos.