Cómo administrar el dinero

El manejo de las finanzas personales es un tema que no se enseña en muchas escuelas, pero es algo a lo que prácticamente todo el mundo debe enfrentarse tarde o temprano.  Aquí tienes algunas estadísticas: el 58% de los norteamericanos no tienen un plan de jubilación para mantenerse financieramente para cuando se hagan mayores. Aunque por lo general la gente cree que necesitarán alrededor de $300,000 dólares para mantenerse económicamente durante la jubilación, el americano promedio tiene solo $25,000 dólares ahorrados para cuando se deba retirar. En los hogares norteamericanos, el promedio de la deuda por tarjetas de crédito es de unos agobiantes $15,204 dólares. Si estos números te resultan alarmantes, y quieres revertir la tendencia, lee estos consejos específicos y al grano pensados para darte un futuro mejor.

Hacer un presupuesto

1. Durante un mes, sigue el rastro de todos tus gastos.
No has de limitarte a ti mismo; solo consigue hacerte una idea de cuánto dinero gastas durante un mes dado. Guarda todos tus recibos, toma nota de cuánto dinero en efectivo necesitas frente a cuánto gastas con tarjetas de crédito, y calcula cuánto dinero has dejado ir antes del fin de mes.

2. Después del primer mes, haz recuento de cuánto gastaste.
No anotes lo que “hubieras deseado” gastar; anota lo que “realmente” gastaste. Ordena tus compras por categorías de forma que tenga sentido para ti. Una lista sencilla de tus gastos mensuales podría ser algo como esto:

Ingresos mensuales: $3,000
Gastos:

Renta/Hipoteca: $800
Facturas del hogar (suministros/electricidad/ tv por cable): $125
Comestibles: $300
Cenar fuera: $125
Combustible: $100
Emergencias médicas: $200
Varios: $400
Ahorros: $900

3. Ahora, anota tu presupuesto real.
Basándote en los gastos mensuales reales, y en tu conocimiento de tu historial de gastos, presupuesta qué cantidad de tus ingresos asignarás a cada categoría para cada mes. Si lo deseas, usa una plataforma en línea para hacer el presupuesto, como Mint.com, para que te ayude a gestionarlo.

En tu presupuesto, haz columnas separadas para presupuesto “planeado” y presupuesto “real”. Tu presupuesto planeado es el que quieres gastar en cada categoría; este permanece igual para cada mes y ha de ser calculado al principio del mes. Tu presupuesto real es lo que acabas gastando; fluctúa de un mes a otro y se calcula al final del mes.
Mucha gente deja un espacio significativo en su presupuesto para los ahorros. No tienes que estructurar tu presupuesto obligatoriamente para incluir ahorros, pero por lo general es una buena idea hacerlo. Los planificadores financieros profesionales aconsejan a sus clientes que aparten al menos del 10% al 15% de sus ingresos para ahorro.

4. Sé honesto contigo mismo respecto al presupuesto.
Se trata de tu dinero, realmente no tiene sentido mentirte a ti mismo acerca de cuánto vas a gastar al elaborar tu presupuesto. A la única persona que vas a dañar es a ti mismo. Por otro lado, si no tienes idea de cómo gastas tu dinero, te llevará unos meses consolidar tu presupuesto. Mientras tanto, no anotes ninguna cifra fija hasta que no consigas ser realista contigo mismo.
Por ejemplo, si anotas 500 dólares destinados a ahorrar cada mes, pero te vas a ver en aprietos para cumplir esa meta, no lo anotes. Escribe una cifra realista. Entonces, regresa a tu presupuesto y observa si puedes pellizcar un poco de efectivo de otra categoría y redirigirlo a tus ahorros.

5. Controla tu presupuesto en el transcurso de los meses.
Lo malo de un presupuesto es que tus gastos pueden cambiar de un mes a otro. Lo bueno de tener un presupuesto es que puedes seguirles la pista a esos cambios, lo que te dará una idea precisa de adónde se fue tu dinero durante el año.

Establecer un presupuesto te permitirá ver cuánto dinero gastas, si es que no te percataste aún. Mucha gente, después de fijar su presupuesto, se dan cuenta de que gastan dinero en cosas bastante inútiles. Este conocimiento les permite ajustar sus hábitos de consumo y poner su dinero en cosas más significativas.
Planea para lo inesperado. Fijar un presupuesto también te enseñará que nunca se sabe cuándo tendrás que gastar en algo inesperado, pero que lo inesperado se puede planear. Obviamente no “planeas” que tu automóvil se averíe, o que tu hijo necesite atención médica, pero vale la pena esperar que una contingencia así suceda, y estar preparado financieramente cuando se presente.

Gasta tu dinero con éxito

1. Cuando puedas tomar prestado o alquilar, no compres.
¿Cuántas veces has comprado un DVD solo para que se pase años acumulando polvo? Libros, revistas, DVD, herramientas, suministros para fiestas y equipamiento deportivo pueden ser cosas que se consigan por muy poco dinero. A menudo alquilar te ahorra los gastos de mantenimiento y almacenaje, y a menudo hace que trates mejor los objetos.
No alquiles ciegamente. Si vas a usar un objeto por bastante tiempo, tal vez te convenga comprarlo. Haz un análisis de costos sencillo para sopesar si te conviene alquilar o comprar.

2. Si tienes el dinero, amortiza capital de tu hipoteca.
Para mucha gente, comprar una casa es el gasto más significativo que harán en toda su vida.  Por esta razón, es de mucha ayuda saber cómo pagar la hipoteca sabiamente. Tu meta a la hora de cancelar tu hipoteca debe ser minimizar el pago de intereses y honorarios a la vez que equilibras el resto de tu presupuesto.

Adelanta pagos al principio. Por lo general, los primeros cinco a siete años de una hipoteca son los que tienen intereses más altos.  Si puedes, toma lo que te devuelvan de tus impuestos y canaliza una porción hacia la amortización de tu hipoteca. Cancelar pagos temprano te ayudará a equilibrar el valor patrimonial rápidamente al rebajar el pago de intereses.
Pregunta si puedes hacer pagos bimensuales en lugar de mensuales. En vez de pagar 12 mensualidades al año de tu hipoteca, pregunta si puedes hacer 26 pagos. Esto te ayudará a ahorrar miles de dólares facilitando el ahorro de honorarios asociados a ellos. Algunos prestamistas aplican honorarios costosos (300 a 400 dólares) para aplicar el privilegio de pagar una vez al mes.
Habla con tu prestamista sobre un refinanciamiento. Si puedes renegociar tu préstamo para rebajar los intereses de un 6.7% a un 5.7%, por ejemplo, mientras sigues haciendo los mismos pagos, hazlo.  Podrías ahorrarte “años” de hipoteca.

3. Comprende que poseer una tarjeta de crédito puede ser muy importante para establecer crédito.
Un registro de créditos de 750 o mayor puede abrirte la oportunidad de obtener mejores porcentajes de interés y de nuevos créditos, lo cual no hay que tomar a la ligera. Incluso si no la usas a menudo, es importante tener una. Si no confías en ti mismo, simplemente guárdala en un cajón.

Emplea tu tarjeta de crédito como si fuera efectivo, eso es lo que es. Hay quienes emplean sus tarjetas como si fuera un instrumento de gastos ilimitados, creando saldos que saben que no pueden pagar y dejando los pagos en el mínimo mensual. Si vas a hacer eso, prepárate para gastar grandes cantidades de dinero en intereses y tasas.
Ponte la meta de hacer poco uso del crédito. Hacer poco uso del crédito significa que el débito que cargas a tu tarjeta es proporcionalmente bajo respecto a tu límite total. En español sencillo, esto quiere decir que si tienes un saldo mensual medio de 200 dólares en tu tarjeta pero tu límite es de 2,000,  la proporción entre lo que debes y tu límite es muy bajo, sobre 1:10. Si tienes un saldo mensual medio de 200 dólares en tu tarjeta de crédito pero tu límite es de 400, tu utilización del crédito se va a disparar y atravesará el techo, sobre 1:2.

4. Gasta lo que tienes, no lo que esperas tener.
Puede que te veas como alguien que gana dinero con facilidad, pero tu dinero no respalda esa opinión, te estás pegando un tiro en el pie si actúas de ese modo. La  y  regla sobre gastar dinero es esta: A no ser que se trate de una emergencia, gasta solo el dinero que tengas, no el que esperas obtener. Esto te mantendrá libre de deudas y te permitirá planear bien tu futuro.

Haz inversiones inteligentes

1. Familiarízate con diferentes opciones de inversión.
Conforme nos hacemos mayores, nos damos cuenta que el mundo de las finanzas es mucho más complicado de lo que nos imaginábamos de pequeños. Existen posibilidades reales de comerciar con productos “imaginarios”; se puede apostar por cosas que todavía no han sucedido; hay formas sofisticadas de ganar dinero en la bolsa de valores. Cuanto más sepas sobre instrumentos financieros y posibilidades, mejor preparado estarás a la hora de invertir tu dinero, incluso si esa sabiduría consiste solo en saber cuándo echarte atrás.

2. Saca partido de cualquier plan de jubilación que ofrezcan tus patronos.
A menudo, los empleados pueden optar a un "Plan de jubilación 401(k)". En este plan, una porción de tu paga se transfiere automáticamente a un plan de ahorro. Esta es una forma muy buena de ahorrar, ya que los pagos salen de tu sueldo antes de ser reducido; la mayoría de la gente ni siquiera nota los pagos del plan.
Habla con el representante de recursos humanos de tu compañía acerca de las aportaciones prorrateadas. Algunas compañías grandes con grandes beneficios prorrateas la cantidad de dinero que pones en tu plan 401, doblando literalmente tu inversión. Si eliges poner 1,000 dólares por cada paga, tu compañía podría poner 1,000 dólares adicionales, haciendo que tu inversión aumentara 2,000 dólares por sueldo mensual.

3. Si vas a poner dinero en el mercado de valores, no juegues con él.
Mucha gente intenta comerciar un día en bolsa, apostando por valores individuales que suben o bajan un poco cada día. Aunque esta puede ser una forma efectiva de ganar dinero para un individuo experimentado, es extremadamente arriesgado, y se parece más a un juego que a invertir.  Si quieres hacer inversiones seguras en bolsa, invierte a largo plazo. Esto significa dejar tu dinero invertido por 10, 20, 30 años o más.

Fíjate en los fundamentos de la compañía (con cuánto dinero en efectivo cuenta, cuál es su historial de producto, cómo valora a sus empleados, y qué alianzas estratégicas tiene) cuando elijas en qué valores vas a invertir. Esencialmente estás apostando a que el valor actual está infravalorado y que subirá en el futuro.

Para apuestas más seguras, fíjate en los fondos comunes de inversión al comprar valores. Los fondos Comunes son paquetes de valores unidos para minimizar riesgos. Piensa en ellos así: Si has invertido todo tu dinero en las acciones de una sola compañía y su precio se desploma, estás en problemas; si has distribuido tu dinero a partes iguales en 100 diferentes valores, muchos de ellos pueden fallar sin afectar demasiado tu media de inversión. Básicamente, así es como los fondos comunes mitigan los riesgos.

4. Ten un buen seguro de  cobertura.
Se dice que la gente lista espera lo inesperado, y tiene un plan preparado por si acaso. Nunca sabes cuándo necesitarás una gran suma de dinero para una emergencia. Tener buena cobertura con un seguro realmente puede sacarte de un apuro durante una crisis. Habla con tu familia sobre los diferentes tipos de seguros que están a tu alcance para ayudarte en caso de emergencia:

Seguro de vida (si uno de los cónyuges falleciera inesperadamente)
Seguro de salud (si tuvieras que pagar facturas inesperadas de hospital y/o doctor)
Seguro de hogar (si algo inesperado dañara o destruyera tu casa)
Seguro de desastres (para tornados, terremotos, inundaciones, incendios, etc.)

5. Piensa en conseguir un plan de jubilación para cuando te retires.
A parte de eso, o tal vez en lugar de este, tu plan tradicional 401 (k), el cual es un plan de jubilación para empleados. Un plan de jubilación es una forma de ahorro que te permite invertir cierta cantidad de dinero, y sacarla, sin impuestos, tras cumplir los 60. (Bueno, técnicamente, a los 59 ½.)
Los planes de jubilación invierten en el mercado de valores: bolsa, bonos del tesoro y fondos mutuales, lo que les da la oportunidad de crecer significativamente a lo largo de muchos años. Si inviertes a temprana edad en un plan de jubilación, los intereses acumulados que ganes (intereses de los intereses) crearán incrementos significativos en tu inversión.

Haz crecer tus ahorros

1. Comienza por retener tus ingresos tanto como puedas.
Haz del ahorro una prioridad en tu vida. Incluso si tu presupuesto es ajustado, retoca tus finanzas de modo que ahorres sobre el 10% de tus ganancias totales.

Piensa en ello de esta forma: Si te las ingenias para ahorrar $10,000  al año (lo cual es menos de $1,000  al mes) en 15 años tendrás $150,000. Este es suficiente dinero para enviar a un hijo a la universidad, comenzar unos buenos ahorrillos, o dar una entrada considerable para una hermosa casa.
Empieza a ahorrar desde joven. Incluso si todavía estás en la escuela, ahorrar es importante. La gente ahorradora considera el ahorro como una obligación ética más que como una necesidad. Si comienzas pronto a ahorrar, e inviertes sabiamente esos ahorros,  una suma inicial pequeña se puede ir haciendo una gran bola de nieve hasta convertirse en una suma considerable. Literalmente, es pensar por adelantado.

2. Comienza un fondo de emergencia.
Ahorrar consiste en no derrochar ingresos prescindibles. Tener ingresos prescindibles significa no tener deudas. No tener deudas significa estar preparado para las emergencias. Por lo tanto, un fondo para un mal día realmente puede sacarte de un apuro si tienes dinero ahorrado.
Piensa en ello de esta forma: tu automóvil se avería y de repente tienes que abonar $2,000 de factura. No lo planeaste, así que tienes que conseguir un préstamo. Un crédito te aprieta las tuercas, ya que los intereses pueden ser bastante altos. Muy pronto, estás pagando 6 ó 7 por ciento de interés por el préstamo, lo que te recorta tus posibilidades de ahorrar durante los próximos seis meses.
Si hubieras tenido un fondo para emergencias, por lo pronto podrías haber evitado meterte en deudas, con sus intereses asociados. Estar preparado realmente vale la pena.

3. Cuando hayas empezado a ahorrar para tu jubilación y a poner dinero en tu fondo para emergencias, pon aparte el dinero de tres a seis de gastos.
De nuevo, ahorrar consiste en estar preparado para cualquier cosa  que pueda venir. Si de repente te despiden del trabajo, o tu compañía reduce tus comisiones, no querrías endeudarte para financiar tu día a día. Tener reservado el dinero de tres, seis o nueve meses de gastos cotidianos te ayudará a mantenerte a flote, incluso si ocurre un desastre.

4. Comienza a liquidar tu deuda una vez que te estabilices.
Ya sea que se trate de tarjetas de crédito o de hipoteca, tener una deuda recorta seriamente tu capacidad para ahorrar. Comienza con la deuda que tenga mayor tasa de interés. (Si se trata de tu hipoteca, intenta amortizar grandes pedazos de esta, pero concéntrate en los pagos no hipotecarios primero). Luego pasa a tu segunda deuda con mayor tasa de interés, y comienza a liquidarla. Ve eliminando tus deudas en orden descendente hasta liquidar toda tu carga de deudas.

5. Comienza a ahorrar ya para la jubilación.
Si ya estás en una edad entre 45 y 50, y no has comenzado a ahorrar para cuando te retires, es realmente importante que comiences a hacerlo ya mismo. Haz tu máxima contribución a tu Plan de Jubilación y a tu 401 (k) ($16,500) al año; si eres mayor de 50, puedes incluso hacer las llamadas contribuciones para ponerse al día, si quieres rellenar tus ahorros para la jubilación.

Ponte como prioridad alta ahorrar para la jubilación. Incluso mayor prioridad que ahorrar para la universidad de tus hijos. Siempre puedes pedir dinero prestado para ayudarte a pagar la universidad, pero  no puedes pedirlo para tu jubilación.
Si estás totalmente a ciegas acerca de cuánto dinero debes estar ahorrando, usa un calculador de ahorros para la jubilación en línea, Kiplinger tiene uno bueno, para ayudarte aquí.
Consulta a un planificador o consejero financiero. Si quieres maximizar tus ahorros para la jubilación pero no tienes las claves para comenzar, habla con un planificador profesional licenciado. Estas personas están entrenadas para invertir tus ahorros sabiamente, y por lo general tienen un registro de rendimiento de la inversión (Retorno sobre la inversión o ROI por sus siglas en inglés). Por un lado, tendrás que pagar por sus servicios; por otro lado, le estás pagando por hacerte ganar dinero. No es un mal trato.


Cómo leer un medidor de agua

Si recibes una factura mensual de agua en tu casa, significa que su consumo está controlado por un medidor. Los medidores de agua muestran lecturas numéricas que facilitan que tú o la junta de servicios de tu área lleven un registro de la cantidad de agua que se utiliza en tu casa diariamente. Ya sea que tu propiedad esté equipada con un marcador análogo estándar o una pantalla digital más nueva, calcular el consumo de agua es sencillo. Simplemente observa el número en la pantalla y réstalo del mes anterior para determinar un consumo aproximado del agua que se facturará. Sin embargo, ten en cuenta que algunas localidades utilizan un dispositivo que envía una señal con frecuencias radiales, por lo que no podrás leer el medidor en estos casos.

Acceder al medidor de agua

1. Encuentra el medidor de agua.
Los medidores de agua residenciales generalmente se encuentran en el frente de la propiedad, cerca de la acera o la calle. A menudo, se encuentran dentro de cajas de concreto subterráneas con un revestimiento robusto de acero que está cerrado con tornillos y etiquetado como “Agua” para facilitar la identificación.

En un apartamento o condominio, los medidores de agua posiblemente se encuentren en el cuarto de servicios, en el sótano o al nivel del suelo. También es posible que estén directamente en el exterior del edificio.

Si la factura de agua está incluida en el costo de la renta o las cuotas de la asociación de vecinos, el uso de todo el edificio se leerá a través de un solo medidor.
Asegúrate de consultar primero con el proveedor para saber si está bien que accedas al medidor.

2. Quita el cobertor de la caja medidora.
Introduce un destornillador o una herramienta similar en uno de los pequeños agujeros del cobertor y quítalo con cuidado. Déjalo en un lugar cercano. Si la caja medidora tiene un cobertor abatible, simplemente tira de la tapa.

Jamás intentes abrir la caja medidora a mano. Las serpientes, los roedores, los insectos y otros animales peligrosos suelen anidar dentro de las cajas medidoras de agua.
Limpia la parte inferior del cobertor para quitar el polvo, la suciedad y las telarañas cuando lo quites.

3. Averigua si tu propiedad cuenta con un medidor análogo o digital.
Un medidor análogo parece un dial circular grande que puede tener una o más manecillas. Los medidores digitales más nuevos muestran lecturas brillantes similares a un reloj despertador, y no requieren la lectura de cálculos complicados.

Un medidor análogo puede estar cubierto con una tapa protectora que tendrás que levantar para ver la pantalla del medidor.
Algunos medidores digitales se activan con la luz y no muestran el consumo de agua hasta alumbrarlos con una linterna.

Ten en cuenta que serás responsable por cualquier reparación o evaluación si el medidor está dañado.

Tomar lecturas precisas

1. Escribe el número que figura en la pantalla.
Escribe la lectura exacta que figura. Puedes consultar este número más tarde al controlar el uso diario, semanal o mensual.

Si quieres llevar un registro de tu consumo de agua, considera la posibilidad de tener un diario de servicios y tomar lecturas en intervalos regulares, además de revisar los detalles mensuales que la compañía proveedora te proporciona.
Un registro de las lecturas previas también puede ser útil para detectar posibles pérdidas.

2. Observa la posición del dial en el medidor análogo.
Existen nueve dígitos alrededor de la cara de una pantalla análoga, dependiendo del medidor, cada número representa un pie cúbico o un galón de agua. Por cada pie cúbico o galón consumido en tu casa, la manecilla larga se moverá desde un número al siguiente. Una vez que la manecilla haga una rotación completa alrededor del dial, en este medidor, esto representa 37,9 litros o 10 galones de agua utilizada.

3. Escribe el último dígito de la lectura.
El último dígito de la pantalla está pintado en “cero estático”, que significa que siempre aparece como un cero. Es un marcador de posición. Su valor se convierte en el número al que apunta la manecilla. Tendrás que ingresarlo como parte de la lectura. Para asegurarte de obtener una lectura precisa, no olvides incluirlo.

Por ejemplo, si en la pantalla figura el número “012340” y la manecilla se encuentra en el “5”, entonces la medida real es 12 345 pies cúbicos o galones cúbicos.
Redondea hacia abajo cuando la manecilla se encuentre entre dos números. Para una mayor precisión, anota la marca más baja a la que apunte la manecilla. En este medidor, será décimas de pies cúbicos o galones cúbicos. Por lo tanto, la lectura mencionada se convertirá en 12 345,0. Sin embargo, si la manecilla apunta a la segunda marca, la lectura será 12 345,2.

4. Registra el uso y la tasa de flujo del medidor digital.
Si tu propiedad cuenta con una pantalla digital, tienes suerte, dado que será mucho más fácil de interpretar. La hilera de números en la parte de abajo indica la cantidad de agua total registrada por el medidor. La lectura más pequeña en la esquina es la tasa de flujo o la cantidad de agua que pasa por tu casa por minuto.
El medidor digital puede alternar entre mostrar el uso y la tasa de flujo, o las dos lecturas podrían estar separadas en distintas secciones de la pantalla.

5. Vuelve a colocar la tapa del medidor.
No olvides volver a colocar la tapa de protección en el dial antes de cerrar la caja medidora de agua. Esto evita posibles daños, además de mantenerlo limpio para poder obtener lecturas fáciles en el futuro.

6. Aprende a interpretar las lecturas.
No todas las localidades miden el consumo de agua de la misma forma. Por ejemplo, los cargos podrían variar durante los momentos del año en que el consumo de agua es más frecuente, como en el verano, cuando las personas suelen lavar sus vehículos al aire libre. Para saber cómo se lee tu medidor y cómo se estructura tu factura, comunícate con tu proveedor local. Una vez que tengas una comprensión del funcionamiento del sistema de facturación, podrás comenzar a llevar un registro de tu consumo mensual por cuenta propia.
El consumo de agua suele medirse en pies cúbicos o galones. Un pie cúbico puede corresponder a 3,8 a 30 litros (1 a 8 galones), dependiendo de la forma en que la compañía escriba los códigos en el lugar donde vives.

Controlar tu consumo de agua

1. Toma lecturas mensuales.
Para poder evaluar el agua que se consume en tu casa con precisión, tendrás que revisar el medidor cada 30 días. De esta forma, tendrás algo para comparar con el informe del mes anterior.

Revisar las lecturas durante el curso de varios meses te ayudará a detectar patrones en tu consumo que pueden ser útiles si quieres tomar medidas para ahorrar agua.
Cuanto más frecuentemente revises el medidor de agua, mayores serán las posibilidades de que detectes pérdidas antes de que la situación empeore.

2. Determina la cantidad de agua que utiliza tu vivienda.
Dado que sabes que el consumo de agua se factura en unidades de 100 pies cúbicos, puedes quitar los últimos dos dígitos de la lectura (12 345 se convierte en 123). Este número se puede restar de la lectura del mes siguiente. Imagina que, en ese momento, la lectura del medidor es de 13 545 (o 135). Eso significa que se facturarán 1200 unidades (o 12).

Los cargos del agua reflejan el número de unidades utilizadas por mes. Cada unidad es generalmente 100 pies cúbicos o cerca de 2700 o 3000 litros (700 u 800 galones).

Si tienes dudas con respecto a cómo se mide el agua en tu zona, simplemente resta la lectura del último mes del mes actual y revisa los códigos de los servicios de tu localidad para ver cómo se desglosan.

3. Calcula el costo del consumo de agua.
El próximo paso es determinar cuánto cobra la compañía de servicios por unidad de agua consumida. Para ello, comunícate con la junta de servicios. Una vez que conozcas el número, multiplícalo por el consumo del mes para tener una idea de cuánto tendrás que pagar.
Si tienes una factura vieja a mano, puedes trabajar a la inversa y dividir el monto cobrado entre el número de unidades utilizadas ese mes para obtener el costo promedio por unidad.

4. Presta atención a las pérdidas.
A menudo, es posible recibir una factura que parece inusualmente elevada. En este caso, es posible que tengas una pérdida. Para llegar al fondo de las cosas, cierra el baño, los grifos y los cabezales de ducha de tu residencia. Además, si tienes un sistema subterráneo de riego, asegúrate de revisar todos los componentes para detectar posibles pérdidas. Luego, vuelve a revisar el medidor. Si la manecilla se mueve, significa que hay una pérdida de agua en otro lugar de la propiedad.

Otra forma de identificar una posible pérdida es observar el indicador de flujo. Los medidores de agua generalmente tienen un pequeño símbolo (un triángulo, una estrella o un engranaje) en alguna parte de la pantalla. El indicador de flujo girará cuando se detecte la pérdida.

También puedes usar un estetoscopio para escuchar las pérdidas, que a menudo emiten un sonido de sibilancia o murmullo.
Haz reparar las pérdidas de inmediato. Si no te ocupas de resolver el problema, incluso una pérdida menor puede convertirse en un gasto importante.

5. Busca la forma de reducir tu consumo de agua.
Si te sorprendes al descubrir que usas más agua de lo que pensabas, no te preocupes. Existen muchas formas de reducir el consumo, como poner más ropa en un solo lavado, cerrar el grifo cuando te cepillas los dientes, reducir la cantidad de agua que usas para mantener el césped o tomar duchas más breves. Recuerda que todo suma, por muy poco que sea.
Ten tus hábitos y los de tu familia en mente a la hora de pensar en ideas para reducir la factura de agua.


Cómo eliminar el mercurio del cuerpo

El mercurio (al igual que otros materiales pesados) puede ingresar en el torrente sanguíneo y causar problemas renales, hepáticos y abdominales, además de conllevar riesgos importantes para las embarazadas y el feto en desarrollo. El mercurio es más tóxico cuando se inhala, lo que suele ocurrir en contextos industriales. También es posible ingerir mercurio a través del consumo de peces ricos en dicho elemento. Un médico es la persona ideal para ocuparse de la reducción del mercurio, pero también existen algunos cambios en tu estilo de vida y alimentación que te ayudarán a eliminarlo del cuerpo con el paso del tiempo.

Reducir el mercurio a través de la terapia de quelación

1. Pide una cita con tu médico para analizar tu nivel de mercurio.
El profesional puede realizar un análisis de sangre u orina para comprobar los niveles de mercurio en tu cuerpo. Pide una cita con tu médico de cabecera y explícale que quieres que examine tu sangre u orina para verificar tu nivel de mercurio.

El análisis del nivel de mercurio en sangre es más apropiado para examinar a una persona ante la sospecha de una posible exposición elevada al mercurio. Por otro lado, una prueba del nivel de mercurio en la orina es mejor para examinar a una persona con una exposición de bajo grado o a largo plazo, como puede ocurrir en entornos laborales.
El mercurio no desempeña ningún rol en el cuerpo humano, por lo que técnicamente no debe estar presente en el torrente sanguíneo. Sin embargo, algunos estudios han mostrado que un nivel superior a 85 microgramos por litro (µg/L) resulta nocivo.

Si bien puedes hacerte una prueba de mercurio en casa, es mejor que recurras a una evaluación profesional si tienes preocupaciones graves con respecto a una posible intoxicación o envenenamiento.

2. Habla con tu médico si presentas síntomas de intoxicación por mercurio.
Las personas que trabajan en industrias o que se han ocupado de limpiar salpicaduras de mercurio tienen un mayor riesgo de sufrir intoxicación por mercurio. Si sospechas que has inhalado mercurio o has notado síntomas problemáticos, asegúrate de describírselos a tu médico. Estos son los síntomas más comunes que se presentan poco después de sufrir una intoxicación por mercurio:

vómitos y náuseas
temblor en las manos
calambres estomacales y diarrea
rigidez en el pecho y tos

3. Sométete a la terapia de quelación si tus niveles de mercurio son peligrosamente altos.
La terapia de quelación es la forma principal de tratamiento médico que se utiliza para eliminar el mercurio (y otros materiales pesados) del cuerpo. Esto se indica si tu nivel de mercurio de una muestra de sangre u orina de 24 horas es superior a 100 mcg/L o si presentas síntomas de intoxicación por mercurio. Durante la terapia de quelación, el médico te proporcionará fármacos que se enlazarán con el mercurio presente en la sangre y permitirán que tu cuerpo lo elimine a través de la orina.

Algunos medicamentos se toman por vía oral a través de cápsulas, mientras que otros se inyectan de manera intravenosa. El tratamiento de quelación más común es con una inyección de aminoácidos sintéticos.
Los fármacos médicamente aprobados para el uso de la terapia de quelación en Estados Unidos son dimercaprol (BAL), ácido dimercaptosuccínico, deferoxamina, ácido etilendiaminotetraacético y penicilamina.

4. Habla con tu médico acerca de los efectos secundarios de la terapia de quelación antes de iniciar el tratamiento.
Si tus niveles de mercurio en sangre son peligrosamente elevados, tu médico podría recomendar que recibas una dosis alta de medicamentos quelantes. Algunos de estos fármacos pueden tener efectos secundarios graves y desagradables. En el caso de recibir una dosis alta de medicamentos quelantes, habla con tu médico y asegúrate de estar dispuesto a experimentar estos efectos secundarios.

Por ejemplo, los efectos secundarios de la deferoxamina son lesiones pulmonares o infecciones y presión arterial muy baja.
Si te preocupan los efectos secundarios, pregúntale a tu médico si puede prescribirte un medicamento quelante más suave o comienza con una dosis más baja.
La terapia de quelación es el único método médico para contrarrestar la intoxicación por mercurio. Si bien algunos de los efectos secundarios pueden parecer graves, son mucho más tolerables que vivir con intoxicación por mercurio.

Cambiar tu alimentación y estilo de vida

1. Incorpora 1/4 de taza de cilantro en tus comidas diarias.
El cilantro es conocido por proporcionar muchos beneficios para la salud, y puedes aprovecharlos al incorporar tan poco como 1/4 de taza cada día. En especial, algunos estudios han demostrado que el cilantro acelera la velocidad a la que el cuerpo elimina el mercurio. Puedes comprarlo en el supermercado local o cultivarlo en casa.

El cilantro elimina el mercurio del cuerpo muy lento. Para que la hierba tenga un efecto importante, tendrás que consumirlo de manera regular durante varias semanas.
Toma un manojo de cilantro y haz pesto con ajo y aceite de oliva. También puedes mezclarlo con pasta como cena o almuerzo. El cilantro sabe bien con una gran variedad de platos mexicanos.

2. Incorpora ajo en tus comidas
El ajo fresco ayuda al cuerpo a procesar y pasar el mercurio más rápido. Compra dientes de ajo en el supermercado local o cultiva en casa. Puedes incorporarlo en muchos platos sabrosos como salsas, sopas y estofados, huevos y pasta. Si planeas consumirlo crudo, incorpora al menos dos o tres dientes en tus comidas.

En el caso de tomar suplementos de ajo, consume entre 600 y 1200 mg por día.
Algunos estudios han indicado que el ajo es efectivo para eliminar la toxicidad del mercurio en las ratas. Sin embargo, no se ha demostrado de manera conclusiva que tenga el mismo efecto en los niveles de mercurio en los humanos.

3. Incorpora vitamina E
La vitamina E protege al cuerpo de la toxicidad del mercurio y también puede ayudarlo a deshacerse de él. La vitamina E se encuentra naturalmente en muchas comidas, como las semillas de girasol, el brócoli, la col rizada, el kiwi, el mango, el tomate y las almendras. Incorpóralos en tu dieta para que tu cuerpo procese y expulse el mercurio.

Puedes comprar suplementos de vitamina E en forma de píldoras que se venden ampliamente en las tiendas de productos naturales y de medicamentos homeopáticos.
Los adultos de 18 años en adelante no deben consumir más de 800 a 1000 mg diarios de vitamina E.

4. Evita comer especies grandes de pescados y tiburones ricos en mercurio.
Por lo general, cuanto más grande sea el marisco, mayor será el riesgo de que haya ingerido mercurio. Los tipos de pescados y mariscos que tienen un nivel mucho más elevado en mercurio son los tiburones, la caballa, el pez espada y el blanquillo. Debido a la contaminación del agua de las plantas industriales, estos grandes peces absorben el mercurio del agua en que viven la mayor parte de sus vidas. Para no ingerir mercurio, elimina los pescados grandes de tu dieta.
Como regla general aproximada, come pescados que sean lo suficientemente pequeños como para caber en tu sartén. Por lo general, no habrán vivido más de uno o dos años, por lo que no habrán tenido tiempo para absorber tanto pescado.

5. Come salmón de Alaska y arenque si quieres consumir pescado.
Muchas personas disfrutan el pescado y son renuentes a eliminarlo por completo de sus dietas. En este caso, come únicamente especies que tengan un bajo contenido en mercurio. El salmón salvaje de Alaska es una fabulosa opción, al igual que el arenque y el bacalao negro (también conocido como mero o merluza negra). Las sardinas tampoco contienen mercurio, pero algunas personas consideran que su sabor es un poco desagradable.
Lee las etiquetas de los envases de los pescados en los supermercados. Busca opciones cuya etiqueta diga “libre de mercurio”.


Cómo cocinar frijoles mungo

Los frijoles mungo son frijoles deliciosos y versátiles que puedes agregar a casi cualquier receta salada. Haz que germinen para preparar un bocadillo fresco y crujiente, o hiérvelos para crear un guiso sustancioso. Puedes agregar los brotes de frijol mungo a los sándwiches, las ensaladas, los sofritos y los platillos con fideos. Además, puedes condimentar los frijoles cocidos y comerlos en un guiso, agregarlos a los curris o utilizarlos como un sustituto en otras recetas con legumbres.

Cocinar frijoles mungo deshidratados

1. Revuélvelos.
Echa los frijoles lentamente en un tazón grande. A medida que lo hagas, examina cada uno de ellos cuidadosamente. A veces las bolsas de frijoles deshidratados pueden estar mezcladas con piedras pequeñas y otros residuos no comestibles.
También retira cualquier frijol que luzca sospechoso. Los frijoles viejos y arrugados no se suavizarán bien y podrían dañar tus dientes.

2. Hierve un poco de agua.
Coloca una olla de cocción grande sobre la estufa a fuego alto. Luego, agrégale a la olla aproximadamente tres tazas (700 ml) de agua fresca y deja que hierva.
Siempre cocina con agua fría del grifo. El agua del grifo caliente puede disolver los agentes contaminantes de las tuberías y trasladarlos a la comida.

3. Agrega los frijoles deshidratados.
Echa una taza (200 g) de frijoles mungo deshidratados al agua hirviendo. Revuélvelos bien para hacer que se saturen completamente. No te preocupes si unos cuantos frijoles flotan en la parte superior. Tan pronto como los frijoles absorban suficiente agua, se hundirán en el fondo.

Si quieres cocinar más de una taza de frijoles, usa más agua. Debes hervir tres tazas de agua por cada taza de frijoles.
Una taza de frijoles mungo deshidratados rendirá tres tazas de frijoles cocidos o aproximadamente tres porciones.

4. Hierve los frijoles a fuego lento durante 30 a 40 minutos.
Después de echar los frijoles, deja que el agua vuelva a hervir. Luego, reduce el fuego a medio bajo. Deja que la sopa hierva a fuego lento durante 45 minutos a una hora, o hasta que los frijoles se vuelvan suaves. Para verificar que los frijoles estén listo, toma una pequeña cucharada llena y deja que se enfríe antes de probarla.

Una olla que hierve a fuego lento liberará unos cuantos chorros pequeños de burbujas. Si la superficie del líquido burbujea demasiado, reduce el fuego.

Resiste la tentación de agregarles sal hasta que los frijoles se hayan terminado de cocinar. Si lo haces mientras todavía continúan hirviendo a fuego lento, podrían volverse duros.

5. Condimenta los frijoles y sírvelos.
Puedes licuar los frijoles suaves para servirlos como un guiso sustancioso, colarlos para crear una guarnición saludable, o agregarlos a tu receta salada favorita. Puedes condimentarlos con los siguientes ingredientes:

vegetales aromáticos (como las cebolletas y las hierbas frescas)
sal, pimienta y aceite de oliva
leche de coco

una mezcla de cilantro fresco, semillas de cilantro, comino y jengibre

Usar una olla de cocción lenta

1. Revuelve los frijoles en la olla de cocimiento lento.
Coloca los frijoles lentamente en la olla de cocimiento lento examinando cada uno de ellos con cuidado. Si encuentras piedras o frijoles endurecidos inusuales, retíralos y deshazte de ellos. De lo contrario, podrían herir tus dientes mientras los comas.
Si tienes dudas sobre un frijol, tíralo a la basura. Por ejemplo, si no estás seguro de si es demasiado maduro para comerlo, deséchalo.

2. Agrega un líquido para cocinar.
Por cada taza (200 g) de frijoles, necesitarás aproximadamente tres tazas (700 ml) de líquido. Puedes usar agua fresca, caldo de vegetales o de carne. Sin embargo, asegúrate de no colocar demasiado en la olla de cocimiento lento.
La mayoría de las ollas de cocimiento lento tienen una línea de “llenado” en la parte interna. De lo contrario, tan solo llena la olla a la mitad.

3. Echa los condimentos en la olla de cocimiento lento.
Rocía condimentos como una cebolla, un ajo o hojas de laurel. Sin embargo, espera hasta que los frijoles estén cocidos para añadir la sal y evitar que se vuelvan duros. Otros condimentos deliciosos son los siguientes:

mantequilla
curry en polvo
chalotes
jengibre

4. Cocina los frijoles.
Tapa la olla de cocimiento lento y enciéndela. Puedes usar la configuración “lenta” para cocinar los frijoles durante 6 horas y media, lo cual hará que adquieran una consistencia cremosa y parecida a la sopa. Otra cosa que puedes hacer es cocinar los frijoles a fuego “alto” durante 3 horas para crear un platillo de frijoles más aguado.
Después de una hora, prueba los frijoles cada cierto tiempo para verificar su cocimiento. Estarán listos cuando estén suaves y sabrosos.

5. Condiméntalos y sírvelos.
Condiméntalos con sal y pimienta al gusto. Después, sírvelos inmediatamente. Puedes agregar más líquido de cocción para crear una sopa de vegetales, sobre una cama de arroz, o por sí solos como una guarnición saludable.
Puedes mantener los frijoles sobrantes en el refrigerador hasta durante cinco días.

Comer brotes de frijol mungo

1. Coloca los frijoles mungo deshidratados dentro de un tazón grande.
Hazlo lentamente examinando cada uno de ellos. De ese modo, podrás identificar cualquier piedra u otro residuo pqueño que quede atrapado en los frijoles.
Si un frijol luce sospechoso, ve a lo seguro y retíralo.

2. Vierte el agua sobre los frijoles.
Mide dos a tres tazas (500 a 700 ml) de agua por cada taza (200 g) de frijoles. Luego, vierte el agua sobre ellos. No te preocupes si algunos frijoles flotan en la parte superior. Se hundirán en el fondo tan pronto como absorban suficiente agua.
Cubre el tazón con una tapa o envuélvelo en un plástico para envolver para proteger los frijoles de los residuos.

3. Remójalos durante 24 horas.
Guarda el tazón de frijoles mungo en un lugar fresco y oscuro durante al menos veinticuatro horas. Eso permitirá que los frijoles se remojen en el agua y comiencen a germinar. Escoge un lugar de bajo tránsito para evitar que los frijoles se derramen. Algunos lugares excelentes en los que puedes guardarlos son los siguientes:

la esquina de una despensa
debajo del fregadero de la cocina
en un gabinete sin usar

4. Escurre el agua y cubre los frijoles.
Después de 24 horas, escurre el agua de los frijoles. Puedes desechar toda la mezcla en un escurridor o inclinar cuidadosamente el tazón sobre el fregadero. Luego, cúbrelo con un pedazo de estopilla, gasa o un secador delgado. De ese modo, protegerás los frijoles y permitirás que el aire fluya.

Vuelve a colocar los frijoles en un lugar fresco y oscuro para que continúen germinando.
Puedes comprar estopilla en la mayoría de las tiendas gourmet, almacenes de fabricación de quesos y en Internet.

5. Examina los frijoles.
Después de que hayan transcurrido de 24 a 48 horas, examina los frijoles para determinar si están listos para comer. Los brotes de frijol tendrán un tallo blanco pequeño y un cuerpo dividido. Si prefieres brotes de frijol con colas más largas, deja que continúen germinando durante unas cuantas horas más.
No dejes que los brotes germinen durante más de unos cuantos días. De lo contrario, se empaparán y se volverán insípidos.

6. Sirve los frijoles.
Primero, enjuaga los brotes de frijol en agua fría para retirar cualquier residuo indeseado. Deja que se sequen durante unos cuantos minutos sobre un plato forrado con una toalla de papel. Luego, sírvelos inmediatamente. Algunos métodos excelentes para servirlos son los siguientes:

Agrega los frijoles a una ensalada.
Condiméntalos con aceite de oliva, sal y pimienta para tener una guarnición fresca.

Forra el sándwich con brotes de frijol para un bocadillo crujiente y saludable.

Preparar recetas con frijoles mungo

1. Reemplaza la mayoría de las legumbres con frijoles mungo.
Puedes usar frijoles mungo en reemplazo de otras legumbres en la mayoría de las recetas que requieren arvejas cocidas, garbanzos o lentejas. Por ejemplo, puedes hacer falafel de frijoles mungo reemplazando los garbanzos remojados por frijoles mungo cocidos. Otras formas de reemplazo son las siguientes:

Usa frijoles mungo en lugar de arvejas en una sopa de arvejas.
Sustituye los garbanzos con frijoles mungo en una ensalada fría de garbanzos.
Reemplaza las lentejas por frijoles mungo en una ensalada de lentejas tibia.

2. Agrega brotes de frijol mungo a cualquier receta salada.
Los brotes de frijol mungo son increíblemente versátiles. Puedes rociarlos sobre una ensalada para un alimento saludable lleno de energía o saltearlos en un sofrito. Algunas otras formas fantásticas de usar brotes de frijol mungo son las siguientes:

Agrégales a los sándwiches una capa de brotes de frijol mungo.
Revuelve los brotes de frijol mungo en tu sopa de vegetales favorita.
Úsalos como guarnición de tu platillo de fideos asiático favorito.

3. Haz curry de frijoles mungo.
Los frijoles mungo sustanciosos combinan de una manera deliciosa con los sabores de curry tradicionales, como el garam masala, la leche de coco, el jengibre y la lima. Haz una búsqueda en línea para encontrar tu nueva receta de curry de frijoles mungo favorita. Otra cosa que puedes hacer es revolver algunos frijoles mungo cocinados en tu receta de curry favorita para incorporar más sabor y nutrición. Estos son algunos curris excelentes:

un curry de Indonesia (como Gulai Salai Ikan Khas Palembang o curry de pescado ahumado)

palak paneer (un curry de la India)
curry de pollo en olla de cocimiento lento


Cómo ser más eficiente en el trabajo

En el mundo actual es muy difícil lidiar con la presión del trabajo. Cualquier persona con un trabajo a tiempo completo sabe que un día promedio de trabajo no dura lo suficiente para terminar de hacer todos los pendientes. Sin embargo, tu productividad puede incrementarse increíblemente si adoptas hábitos diseñados para hacer que tu trabajo sea más eficiente. Un trabajador eficiente aprovecha cada minuto de su tiempo durante el día, poniendo toda su atención primero a las tareas más importantes. La eficiencia en el trabajo no solo incrementará tu productividad, y te hará ganar puntos con tu jefe, sino que también te hará sentir realizado y  satisfecho de haber tenido un día de trabajo productivo y ocupado.

Establece focos de atención

1. Mantén tu espacio de trabajo limpio y ordenado.
Lograr eficiencia en el trabajo en ocasiones es tan simple como limpiar el desorden de tu área de trabajo. Si esta zona se encuentra en desorden, puede entorpecer tu nivel de productividad. Si constantemente peleas para encontrar una herramienta específica o algún documento dentro de un desorden total, tu valioso tiempo de trabajo se desperdiciará. Ten solo artículos que uses todos los días y todo lo demás guárdalo donde no te estorbe, pero también donde puedas encontrarlo rápidamente.

Si trabajas en una oficina, organiza tu espacio y escritorio de modo que puedas encontrar fácil y rápidamente todo lo que necesites para trabajar. Si no trabajas en una oficina, igual puedes aplicar los mismos principios. Por ejemplo, si trabajas en un taller de reparación de bicicletas, mantén tus herramientas limpias y organizadas, de modo que puedas encontrarlas rápidamente cuando las necesites. Casi todas las áreas de trabajo traen mayores beneficios al mantenerlas limpias.

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Las personas que trabajan en oficinas y otras que manejan grandes cantidades de documentos, deben crear un sistema de archivos que sea lógico y organizado. Ten a tu alcance los documentos que usas con frecuencia. Guarda los otros documentos en orden alfabético (u otro orden lógico).

2. Mantén tu lugar de trabajo bien abastecido.
Asegúrate de tener los suministros y herramientas necesarios para realizar tu trabajo. En una oficina, esto significa que debes tener cerca cosas como perforadores, quitagrapas, calculadoras, etc. Fuera de las instalaciones de una oficina, las herramientas son distintas, pero el principio fundamental es el mismo, ten a mano las cosas que necesites para trabajar de manera efectiva antes de comenzar a trabajar. Los científicos que trabajan con aplicaciones gráficas complejas y los mecánicos que trabajan con llaves de tuercas se beneficiarán al tener sus herramientas preparadas, listas, y a su alcance.

Esto también significa que te asegures de tener un buen suministro de cualquier insumo que se requiera en tu trabajo, como por ejemplo, las engrapadoras necesitan grapas, los carpinteros, clavos, los profesores, tizas, etc.
Asegúrate de que tus herramientas estén en buen estado. Tener una herramienta básica malograda puede entorpecer el avance de tu trabajo, si no puedes seguir sin esta herramienta. Ahorra tiempo a largo plazo al tomarte un momento para limpiar y darle mantenimiento a tus herramientas de forma periódica.

3. Ten un programa establecido.
Si has estado decidiendo qué hacer sin previa planificación, hacer algún esfuerzo para planear tu día probablemente incrementará la eficiencia de tu trabajo. Sin embargo, para mantener un programa efectivo, limítate a una agenda que abarque todo (puedes complementarla con un calendario en tu oficina o cubículo para establecer objetivos a largo plazo.) No compliques innecesariamente tu trabajo al tener más de una agenda, o al garabatear una enorme cantidad de notas que inevitablemente perderás. Es mejor que puedas mirar en un lugar específico todo lo que tienes que hacer.

Organiza cada día creando una lista de "pendientes". Comienza con los asuntos de mayor prioridad en el día, de modo que sea más fácil que los concluyas. Coloca las tareas menos importantes al final de la lista. Comienza tu día de trabajo con las primeras cosas de la lista. Si al final del día no completas la lista, coloca los puntos pendientes en el siguiente día.

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Establece un calendario y plazos límite para tus proyectos más importantes, y sé realista respecto al tiempo que te tomará cada tarea. No querrás ponerte en una situación que te haga cometer errores. Es mejor pedir más tiempo al comenzar el proyecto, que pedirlo justo antes de que se venza el plazo.

4. Elimina las distracciones personales.
Cada lugar de trabajo tiene sus propias distracciones. En algunos trabajos existe el típico compañero de trabajo conversador que nunca te deja en paz. Otros trabajos pueden ser terriblemente silenciosos, lo que hace que te distraigas con el más mínimo ruido. Haz todo lo que debas hacer para poder mantenerte concentrado. Si tu trabajo te permite escuchar música sin que ésta te distraiga, lleva un reproductor de MP3. Incluso puedes colocar notas en tu lugar de trabajo que indiquen a tus compañeros que no te distraigan. Esto puede parecer descortés, pero no lo es. Es un método razonable y efectivo para hacer que las personas no te molesten mientras trabajas. Recuerda, puedes socializar todo lo que quieras durante la comida y los momentos de receso.

Una distracción muy común es pasar el tiempo en páginas de internet recreativas. Un estudio demostró que aproximadamente dos tercios de los trabajadores pierden por lo menos un poco de tiempo en páginas web que no están relacionadas a su trabajo diario. Por suerte, la mayoría de navegadores te permiten descargar recursos que bloquean páginas web que puedan distraerte. Busca en la tienda de extensiones para tu navegador "aplicaciones para bloquear páginas web" o "recursos para productividad". Podrás descargar por lo menos algunos recursos gratuitos y con resultados efectivos.

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Otra excelente forma de evitar distracciones es filtrar tus llamadas (evitar conversaciones telefónicas innecesarias) y minimizar las reuniones improvisadas.

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5. Utiliza tu momento de receso para tratar asuntos personales.
Curiosamente, los recesos pueden incrementar, en lugar de entorpecer tu eficiencia en el trabajo. Ya que por un lado, éstos te proporcionan el descanso necesario. Sin este receso, podrías sentirte cansado, lo que hará que trabajes más despacio o con menor productividad. Por otro lado, los recesos te dan la oportunidad de  tus distracciones. Utiliza tus recesos para hacer todo lo que de otro modo te distraería en el trabajo. ¿De pronto te das cuenta que en lugar de trabajar estás pensando en ese pariente que planeabas llamar? Llámalo en tu receso, y elimina así tu distracción.

Establece estrategias de trabajo efectivas

1. Divide tus responsabilidades en partes manejables.
Los proyectos grandes pueden ser intimidantes. Cuando son lo suficientemente grandes, es fácil postergarlos, perdiendo tiempo en trabajo menos importante hasta que te veas obligado a enfrentar todo el proyecto justo cuando el plazo está a punto de expirar. Cuando eres un trabajador eficiente, debes realizar el trabajo importante primero, incluso cuando esto implique realizar una pequeña parte de una gran tarea. Si bien hacer una pequeña parte de una gran tarea no es tan reconfortante  como completar todo una pequeña tarea,  pero es una manera inteligente de utilizar tu tiempo. A largo plazo, habrás terminado las tareas más importantes más rápido, si trabajas un poco cada día para avanzarlas .
Por ejemplo, si tienes un plazo de un mes para elaborar una gran presentación, establece el objetivo de crear un esquema hoy. Esto no te quitará mucho tiempo, así que no evitará que realices el resto de tu trabajo; sin embargo, ese primer paso será de gran importancia para que desarrolles el resto del proceso de manera más rápida y fácil hasta completarlo.

2. Reduce tu carga laboral delegando funciones.
A menos que te encuentres en el último nivel de jerarquía en tu trabajo, tendrás la oportunidad de dividir tareas específicas que sean repetitivas entre uno o más subordinados, así ahorrarás tiempo. No delegues a tus subordinados proyectos que  sepas cómo completar de forma satisfactoria. Más bien, encomiéndales aquellas tareas  que toman tiempo, son monótonas y que evitan que aproveches tu talento en tareas más importantes. Si delegas trabajo, recuerda hacer el seguimiento a tu asistente y dale un plazo máximo. Siempre sé amable con tus subordinados cuando te ayuden, ya que si sienten que los valoras, trabajarán duro en proyectos futuros.

Si eres interno, estás en un puesto de trabajo para principiantes, o tienes un cargo bajo en una compañía, puedes dividir el trabajo especialmente monótono con empleados que se encuentran en el mismo nivel que el tuyo (por supuesto, con el consentimiento de la persona, así como el de tu supervisor). Si un compañero de trabajo te ayuda, deberás estar preparado para devolver el favor.

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Si tienes una muy buena relación con tu jefe, incluso podrías ver si éste puede delegar parte de tu trabajo a otros.

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3. Haz que tus reuniones sean breves.
De acuerdo a una encuesta en el año 2012, la razón por la que todo el mundo odia las reuniones, para casi la mitad de los encuestados, fue que consideran que las reuniones generan la mayor pérdida de tiempo, incluso más que el tiempo que se pierde con asuntos personales, o en páginas de recreación.  Las reuniones son de gran importancia para debatir sobre objetivos y establecer proyecciones. Por el contrario, dejar reuniones pendientes con frecuencia hace que ciertos asuntos empeoren, consume horas (y en casos extremos consume hasta días) de tu tiempo sin que nada importante se decida. Estos son algunos consejos para hacer que tus reuniones sean lo más efectivas posible:

Antes de cada reunión establece una agenda, de modo que el tiempo reservado se aproveche al máximo. En la agenda incluye cuánto tiempo se dedicará para debatir ciertos temas.  la planificación de la agenda tanto como puedas. Si surgen otros temas, discútelos posteriormente en reuniones de oficina personales.
Realiza las reuniones con el menor número de personas posible. Cuando las reuniones están conformadas por un número reducido de asistentes, existen menos posibilidades de que la conversación se desvíe de los temas de importancia. Además ayuda a que todas las personas que no necesitan estar en la reunión se mantengas trabajando en sus puestos.
Utiliza las presentaciones con diapositivas únicamente cuando sea necesario. Existe un gran debate respecto a si las presentaciones con diapositivas (PowerPoint, etc.) ayudan o entorpecen la eficiencia de una reunión. Pero existe un punto muy claro: Si utilizas diapositivas en tu presentación, haz que sean lo más concisas e informativas posible. Utiliza las diapositivas para proyectar imágenes y datos que no puedas expresar en tu discurso, no todo el contenido de tu presentación.
Finalmente, un principio general consiste en  antes de que comience la reunión y toma las decisiones tan rápido como sea posible.

4. Elimina el drama de oficina de raíz.
Desafortunadamente, los lugares de trabajo pueden ser muy estresantes. Si los ánimos se caldean, enfrenta cualquier actitud negativa de inmediato y de forma directa. Esto puede significar que tú, la persona con la que has discutido, o ambos tengan que pedirse disculpas sinceramente. Haz esto tan pronto como sea posible. Si dejas que unas cuantas peleas se tornen en resentimientos, tu eficiencia se verá afectada más adelante, pues perderás tiempo al tener que trabajar con esta persona tratando de evitarla en el lugar de trabajo. Y más importante aún, te sentirás terrible; así que no dejes que el drama de oficina afecte tu eficiencia y tu humor.

Puedes buscar un intermediario. Las empresas saben que el drama y el herir sentimientos pueden entorpecer la dinámica de trabajo, por esta razón en muchos lugares se contrata gente que entre sus funciones específicas se encuentra la resolución de disputas en el trabajo. Si sientes frustración, tristeza, o miedo por culpa de alguien en el trabajo, contacta al departamento de recursos humanos de tu empresa.
Una vez que la disputa se solucione, no tienes que ser amigo del compañero con el que hayas discutido, simplemente debes poder trabajar con esa persona normalmente. Sé amable y diplomático, incluso con las personas que detestas.

Haz cambios en tu estilo de vida

1. Descansa bien.
El cansancio jamás ha mejorado la calidad de trabajo de las personas. El cansancio puede reducir tu rendimiento, entorpecer tu desempeño, y, si eres propenso a quedarte dormido, puede avergonzarte terriblemente en reuniones importantes. Y lo más importante, la falta de sueño severa se relaciona con diversos problemas de salud. No te quedes dormido en tu escritorio ni pierdas trabajo debido a que te enfermaste. Duerme 7 u 8 horas cada noche y así podrás dar lo mejor de ti.
En el mejor de los casos, el cansancio en el trabajo puede ser una distracción leve. Pero en el peor de los casos, puede afectar seriamente la seguridad. Si tienes un trabajo donde la seguridad de las personas está en juego (por ejemplo, si eres controlador de tráfico aéreo o si manejas un camión), es primordial que tengas un horario de sueño adecuado.

2. Ejercítate.
La ciencia ha demostrado que un buen régimen de ejercicio mejora tu humor en el trabajo y tu productividad. Esto es cierto especialmente en el caso de trabajos de oficina sedentarios. Si pasas la mayor parte del tiempo sentado frente a una computadora, haz un esfuerzo para dedicar un tiempo cada día a ejercitarte.  Esto no solo hará más fácil que estés sentado tranquilo en el trabajo, sino que hará que estés más feliz, en forma, y más motivado.
Si vas a comenzar una rutina de ejercicio  por primera vez, prueba rutinas de ejercicio que combinen los ejercicios cardiovasculares con los de fortalecimiento.

3. Mantén un estado de ánimo positivo.
Si intentas incrementar tu eficiencia en el trabajo, es posible que realices tu trabajo con una seriedad terrible. Con frecuencia esto no es una buena idea; ya que es posible que incrementes tu eficiencia a corto plazo, pero si nunca te concedes algo agradable en el trabajo, es más fácil que te hartes, generándote cansancio, estrés y falta de motivación. Intenta mantener una actitud positiva, si te sientes bien en el trabajo, será más fácil que te mantengas motivado y con ambiciones. Haz pequeñas cosas para mejorar tu estado de ánimo y no entorpecer tu productividad. Escucha música con unos audífonos, haz pequeñas pausas para estirarte, o lleva tu laptop a la sala de descanso, donde podrás tener un poco de paz y calma.

Aprovecha al máximo tu hora de comida. Disfruta de una buena comida y de compartir chistes con tus amigos del trabajo.
Bebe café con moderación. El café puede ser una excelente manera de empezar el día con energía cuando te sientes agotado, pero si lo bebes a diario, te volverás dependiente y dejará de de tener el efecto que antes tenía.

4. Automotívate.
Es más fácil trabajar de manera eficiente si tienes una buena razón para hacerlo. Si en ocasiones tienes dificultades para desempeñar tu trabajo, piensa en lo que te llevó a estar en ese trabajo; como en tus objetivos en la vida, tus sueños, y cómo te ves en el futuro. Intenta ver tu trabajo como el medio para llegar a un fin; donde el "fin" es la visión ideal de tu vida. Si disfrutas de tu trabajo, intenta pensar en cómo te hace sentir, ¿Te sientes satisfecho al concluirlo?

Piensa en las cosas buenas que puedes tener gracias a tu trabajo. Quizás posees una casa o un carro gracias al dinero que ganas, o quizás tu trabajo te ha permitido enviar a tus hijos a la escuela. Además piensa en los "beneficios" que te trae, como el seguro médico y/o dental para tu familia.

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Piensa en las consecuencias que traería si no trabajaras. ¿Qué cosas tendrías que dejar si pierdes tu fuente de ingresos? ¿De qué forma afectará a tu familia y a la gente cercana?

5. Recompénsate.
Si logras incrementar tu eficiencia en el trabajo, celébralo, lo mereces. No es fácil dejar los malos hábitos y cultivar buenos hábitos, así que recompénsate por todo el trabajo que te costó. Cómprate un trago un viernes después del trabajo, reúnete con algunos amigos para salir por la noche, o simplemente recuéstate en la cama y lee un libro; haz lo que sea que te haga sentir feliz después de una larga semana de trabajo. El recompensarte hará que te sientas más realizado, que es una parte importante para mantener tu motivación.
Tu recompensa no tiene que ser grande o grandiosa, y no tiene que ser algo económicamente irresponsable. Las recompensas modestas y moderadas son las mejores. Guarda ese Rolex nuevo para una ocasión especial.


Cómo educar a tu hijo en casa

La educación en casa es una maravillosa forma de estar junto a tus hijos mientras los ayudas a convertirse en adolescentes completos y adultos. Hacerlo te brinda la oportunidad de adaptar la educación de tus hijos de acuerdo a sus necesidades, a tu estilo de vida y a tus creencias. La educación en casa también les brinda un lugar seguro donde permanecer mientras estudian a las personas y a los lugares a su alrededor. Con la capacidad de personalizar la educación de tu hijo, realmente puedes fomentar una pasión por el aprendizaje que dure toda la vida.

Superar los primeros obstáculos

1. Establece legalmente la educación que impartirás en casa.
En los Estados Unidos, cada estado cuenta con diferentes leyes y regulaciones con respecto al estudio en casa. En términos generales, Nueva Inglaterra es el país con los requerimientos más rigurosos. Antes de comenzar con la educación de tus hijos, primero investiga las leyes del lugar donde vives y notifícale como es debido, además de hacer una lista de verificación de plazos futuros para ti mismo (en caso de ser aplicable).

Debido a que los educadores en casa se comprometen personalmente en asegurarse de entender correctamente todas las leyes concernientes a la educación en casa, los grupos de apoyo locales generalmente son el mejor recurso para obtener la información legal más exacta en el lugar donde vives.
Ten en cuenta que los requerimientos legales para los que educan a sus hijos en casa varían de acuerdo al país, al estado e incluso a veces según el distrito escolar, así que necesitarás investigar un poco.
En el caso de los Estados Unidos, la HSLDA (Home School Legal Defense Association) y el “A to Z Home’s Cool” proporcionan guías útiles para comprender el significado de educar en casa legalmente (véase los enlaces externos más abajo).
Es posible que necesites tener un expediente con el trabajo de tus hijos. Es muy importante hacerlo desde el primer día de enseñanza en caso de que el gobierno del lugar donde vives lo solicite.

2. Asegúrate de poder costear los gastos.
Dependiendo de la forma en la que planees abordar la “enseñanza en casa”, la cantidad de dinero que invertirás en tu hijo puede ser muy grande. Es posible hacerlo con $300 o con $2500. Todo depende de los materiales que usarás y las actividades que planeas llevar a cabo.
Por desgracia, las actividades no siempre son gratuitas. A fin de obtener la mejor calidad posible (y aprender más en el proceso), podrías complementar sus clases con excursiones a planetarios, exhibiciones de arte, conferencias, museos, reservas naturales y cosas similares, aunque esto puede costar dinero.
Para que conste, las cifras mencionadas previamente representan los extremos del rango promedio de educación en casa.

3. Inscribe a tu hijo en actividades comunitarias.
Haz que participe en algún tipo de deporte u otra actividad de su agrado; tu hijo necesitará tener interacción social y pasar tiempo fuera de casa. No lo obligues a hacer algo, pero tampoco permitas que se dé por vencido tan fácilmente. Estas actividades hacen que los niños socialicen y también les enseñan importantes habilidades para sus vidas y a mantenerse comprometidos con algo.
Educar a tus hijos en casa no los “echará a perder”. Siempre y cuando te asegures de satisfacer sus necesidades emocionales, sociales mentales y físicas, se convertirán en adultos exitosos en el futuro. Pregúntales qué actividades les gustaría realizar que abarquen sus intereses y les permita comenzar en el camino correcto.
Investigaciones afirman que los que se educan en casa se involucran tanto como sus pares educados en escuelas públicas. Ellos ayudan a la comunidad y pueden hacer la misma cantidad de conexiones sociales.

4. Infórmale al resto de la familia.
Tus demás familiares que se preocupan por ti y por tus hijos pueden ser de ayuda y apoyar tus esfuerzos por una buena educación en casa, o también pueden hacer críticas hirientes. Piensa en la forma en la que les contarás lo que planeas hacer, escucha sus respuestas y responde a sus preguntas e inquietudes. Ayúdales a entender que estás preparado y determinado, y no permitas que ninguna actitud negativa te afecte. Ellos se preocupan y con el tiempo, a medida que tus hijos muestren buenos resultados con su educación en casa, es probable que recapaciten y se conviertan en tus más grandes defensores.
De hecho, ¿por qué no ayudan con el aprendizaje de tu hijo? De seguro tienen experiencia en áreas en las que tú no. Hazles saber que quieres que también formen parte de la vida de tu hijo, ¿cómo podrían negarse?

Tu método de enseñanza

1. Siéntete seguro con tus capacidades para enseñar.
Eres la persona que más se preocupa por el futuro de tu hijo. Por lo tanto, eres el único calificado para el papel de padre encargado de la educación de su hijo en casa. La educación en casa es una gran responsabilidad, pero si la adaptas a tu estilo de vida familiar, puede funcionar bien, independientemente de tu educación o experiencia. No necesitas renunciar al resto de tus intereses; aún puedes tener una vida fuera de la escuela en casa.
Si bien es muy fácil enseñarle a tu hijo todos  los estudios relacionados a la escuela primaria, quizás te sea más difícil tener la confianza en ti mismo a la hora de pasar a la enseñanza impartida en la escuela secundaria. Pero  es posible y la gente lo ha hecho. ¡Sólo ten en cuenta que tú también aprenderás!

2. Aprende sobre los diferentes métodos de educación en casa.
Existen muchos estilos distintos y pueden enseñar mediante recursos y emplearse como tales. Las escuelas de pensamiento varían ampliamente cuando se trata este tema, así que es mejor tomar asiento y encontrar tu posición dentro de esta gama de creencias.

Unschooling (aprendizaje autónomo): se trata de un enfoque anárquico en el que el estudiante se vuelve independiente. Se basa en la idea de que un estudiante tiene más probabilidades de aprender más rápida y fácilmente si estudia las cosas que le interesan.
Diane Lockman ofrece un enfoque orientado hacia la lectura, el pensamiento y la comunicación con un fuerte énfasis cristiano. Incluso ofrece cursos de escuela secundaria por Internet.

Estudios de la unidad, en los que cada unidad está dedicada a un tema distinto. A menudo, puedes encontrar unidades (y otros planes de estudio variados) en línea.
La metodología de Charlotte Mason y se enfoca en “el ambiente, la disciplina y la vida”.

Los métodos de Montessori o de Waldorf, en los que el niño es más independiente y “descubre” en lugar de que se le cuente.

Una mezcla eclética de estilos distintos
Un paquete curricular completo en línea como Global Student Network
Una escuela privada en línea, como la International Virtual Learning Academy

3. Determina tu propio estilo de educación en casa.
Examina tus propias intenciones y motivaciones ¿Por qué quieres que tus hijos reciban una educación en casa? ¿Qué es lo que consideras como una “buena” educación? ¿Qué piensas sobre los niños, la enseñanza y el aprendizaje? ¿Cómo parecen aprender mejor tus hijos? Estas preguntas pueden ayudarte a decidir el método a usar y a crear el entorno de aprendizaje más adecuado para tu familia y tus hijos.
Asimismo, ten en cuenta que un método que funcione para un niño podría no ser el mejor para otro. Además, existe la posibilidad que el método que prefieras pueda no ser el más adecuado para él. Habla con tu hijo acerca de sus expectativas antes de comenzar a armar el esquema del año escolar.

4. Diseña tu plan de estudios.
El enorme volumen del material y los métodos disponibles pueden ser abrumadores para un padre que recién se inicia en la educación de su hijo en casa. ¡Es sencillo olvidar lo útil que es todo esto! El identificar tu método será el primer paso para reducir las opciones. Existen muchos recursos que te ayudarán a navegar a través del laberinto de ideas. Investiga, lee y planifica lo que quieras enseñar y la manera en la que lo harás.

Las bibliotecas y librerías cuentan con libros acerca de los métodos de educación en casa, experiencias y planes de estudio comprobados.
La Internet también ofrece una fuente de información interminable: información básica acerca de varios temas, compra en línea de planes de estudio y materiales, artículos sobre metodologías, grupos de apoyo y planes de estudio de escuelas públicas. Incluso cuenta con lecciones gratuitas en la mayoría de temas impartidas por maestros, otros educadores en casa e incluso estaciones de televisión.
La verdadera educación clásica implica el enseñar a leer, a pensar y a hablar con un dominio considerable. Sin embargo, los que imparten educación en casa, si bien están de acuerdo con el sistema de educación clásica, generalmente cuentan con una amplia variedad de recursos para que sus hijos experimenten, pese a no tener un plan de estudios oficial. Todo depende de ti.

Para comenzar, querrás tocar temas como el arte, las ciencias (Biología, Física, Química), los idiomas, la música, las matemáticas, la historia y la geografía.

5. Busca apoyo local.
Puedes encontrar grupos locales que se reúnan regularmente, organizaciones que lleven a cabo seminarios o convenciones periódicas, o incluso grupos en línea que intercambien ideas y recursos. Muchos grupos organizan clases cooperativas (impartidas por otros padres) en una variedad de temas. Si empiezas a sentirte abrumado, frustrado o completamente solo en lo que respecta al proceso educativo de tu familia, un grupo de apoyo puede ofrecerte asesoramiento o simplemente un reconocimiento que te reconforte al saber, de otros padres, que no estás solo.
Estos grupos son recursos invaluables para obtener consejos acerca de cómo cumplir con las leyes de educación en casa en la localidad donde vives. Si tienes alguna pregunta, un grupo de apoyo local es el lugar al que debes acudir. ¡Además, tu hijo puede conocer a otros niños que tienen el mismo tipo de educación!

6. Reúne los materiales.
Los materiales para la educación en casa varían enormemente de acuerdo al método de enseñanza. Puedes ordenar libros de texto, paquetes de estudio y herramientas de aprendizaje por Internet o en lugares de ventas de planes de estudios para educación en casa y materiales. Como una alternativa más económica, muchos de los que educan a sus hijos en casa acuden a bibliotecas, tiendas de libros usados, intercambios de planes de estudio, tiendas de segunda mano y ventas de garaje.
Las ventas de regreso a clases en las tiendas de descuento locales o en las de útiles de oficina son los lugares perfectos para conseguir algunos materiales básicos como bolígrafos, cuadernos y pegamento. Abastécete con la suficiente cantidad de material y no tendrás problemas durante todo el año.

Durante el proceso de enseñanza

1. Planifica tu día.
Si eliges tener un entorno educativo más formal en tu casa puedes prepararte recopilando tus planes de clase, los materiales y los libros de texto, o incluso acondicionando una habitación para llevar a cabo los estudios y actividades. Independientemente del método que hayas elegido para enseñar en casa, lo mejor que puedes hacer para facilitarte las cosas es planificar y preparar todo lo que puedas antes de comenzar.
Un método diferente podría significar que tu preparación deba incluir salidas de campo por el resto del año en todas las asignaturas, colocar objetos de aprendizaje alrededor de tu casa o simplemente cambiar a una mentalidad en la que utilices el día a día como una oportunidad de aprender sin planes o libros de texto establecidos.

2. Busca actividades prácticas.
Todos se benefician de ver las cosas de primera mano. Algunas actividades que pueden ser educativas y fáciles de hacer son: jardinería, cocina, costura, compostación, proyectos de ciencia, excursionismo, reparar la casa, cuidado de las mascotas y desarmar los electrodomésticos (sólo asegúrate de que no hayan láseres o componentes electrónicos peligrosos en funcionamiento). Tus hijos aprenderán diferentes cosas dependiendo de sus edades, pero todos estarán mejor educados.
Asegúrate de que tus actividades sean informativas y de que los niños aprendan de ellas. Plantar flores puede ser una actividad de aprendizaje o una en la que un niño deba jugar en la tierra. Si realizas actividades alrededor de la casa, acompáñalas con una lectura u otra herramienta complementaria.

3. Mantén un expediente para el trabajo de cada uno de tus hijos.
Una carpeta gruesa de tres anillos con separadores para cada estudiante es una excelente forma de mantener un registro de los trabajos escolares junto con lo necesario desde un punto de vista legal. Etiqueta cada separación con los temas que se están estudiando. Luego de que tu hijo haya completado una página, perfórala (usando un perforador de tres agujeros) y colócala en la sección adecuada del libro. Recuerda ponerle fecha a cada página o será un enorme problema averiguarlo después.
Esto es especialmente útil si tu hijo piensa ir a la universidad, ya que algunas escuelas solicitan expedientes de trabajo de estudiantes que hayan tenido una educación en casa. Además siempre puedes usar los materiales para tener una referencia futura con la cual educar a tu siguiente hijo o para tus amigos o familiares.

4. Sigue tus instintos.
Confía en tus conocimientos e instintos cuando se trata de tus propios hijos. No sólo eres el mayor responsable de la educación que reciben tus hijos, sino que a menudo el único mejor capacitado para reconocer lo que necesitan o no. Recurre a las evaluaciones y percepciones de otros para guiarte, pero confía en tus propios instintos con respecto a lo que tus hijos necesitan aprender y hacer durante su progreso educativo.
Cuestionarse es normal. Podrías tener la impresión de que lo haces todo el tiempo, sobre todo al principio. Aquí es cuando tu grupo de apoyo se vuelve útil y cuando debes emplear las herramientas (como Internet) que tienes a disposición. Lo más probable es que estés tan calificado como cualquier otro padre y que no tengas nada de qué preocuparte.

5. Evalúa tu progreso periódicamente.
La evaluación del progreso se produce de manera natural mediante el proceso individual de la educación en casa, aunque en algunas zonas la ley solicita una prueba oficial periódica o evaluación de los educadores en casa. Sin embargo, la evaluación personal no sólo debe considerar el progreso académico de tu hijo, sino también la manera en que el proceso funciona para todos los miembros de la familia.

Si los métodos de enseñanza no se adaptan bien al estilo de aprendizaje de tu hijo, si el plan de estudios está demasiado estructurado o no lo está lo suficiente, o si el proceso de educación en casa parece estar empeorando las cosas en lugar de mejorarlas, entonces es momento de un cambio. Afortunadamente, el cambio es algo que puedes hacer con bastante rapidez con sólo un poco de investigación.
Si no te sientes cómodo con tu nivel de conocimiento acerca de un tema, existen pruebas de progreso estandarizadas, como la FCAT (Florida Comprehensive Assessment Test), que tu hijo puede dar y cuyos resultados pueden llegar por correo. Asimismo, existen muchas otras pruebas que puedes ordenar o dar en línea.

Siempre piensa en tus hijos

1. Prepara a tus hijos con anticipación.
Explícales lo que ocurrirá dentro de algunos meses, incluyendo la manera en la que la vida cotidiana se estructurará para ellos y para el resto de la familia. Explícales a tus hijos mayores que, si bien es posible que abandonen la escuela, no significa que dejarán su educación o a sus amigos.

Pregúntales que les gustaría estudiar. Por ejemplo, si les gusta mirar las estrellas, consigue un telescopio y estudien astronomía. Asegúrate de que sea algo que los emocione. La educación en casa debería ser divertida para los estudiantes, no un castigo. Ese es el mejor motivador.
Si les sirve de ayuda, hazles saber que son parte de los 1.5 millones (y en aumento) de estudiantes que estudiarán desde casa este año.

2. Permite que tus hijos preadolescentes o adolescentes tengan el tiempo suficiente para adaptarse.
A menudo los niños que abandonan el sistema educativo estándar para pasar a una educación en casa necesitan algo de tiempo para adaptarse. En lugar de pasar inmediatamente a “la escuela en casa”, quizás quieras realizar actividades no estructuradas y elaborar tu rutina poco a poco. Determina el “tiempo de recuperación” necesario para cada niño en particular y trabaja con ellos para crear una experiencia de aprendizaje diferente y más agradable.
Si están preocupados, haz una investigación y respalda tus opiniones con las de otros'; no deben pensar que ésta es una decisión arbitraria de tu parte. Si piensan que se atrasarán en sus estudios, hazles saber que esto significa que podrán comenzar a tomar cursos universitarios antes de tiempo. En el mejor de los casos esto acelerará su proceso educativo.

3. No pierdas las antiguas conexiones de tu hijo, y forma nuevas.
Alienta a tu hijo a permanecer en contacto con los amigos que ya tiene. Puedes alentarlo (pero no obligarlo) a que se haga amigo de otro niño que también reciba educación en casa. En muchos casos, esto sucederá espontáneamente si tu familia interactúa con otras que estén en condiciones similares mediante clases cooperativas, excursiones o eventos deportivos para niños que estudien en casa.
Una de las mejores cosas de estudiar en casa es que no necesitas 8 horas para enseñarle a tu hijo. De hecho, en una institución convencional ellos pasan la mayor parte de su tiempo esperando. Podrías llegar a hacer en 4 horas lo que en su anterior escuela tomaba 7. Esto significa que tanto tú como ellos tienen más tiempo  para desarrollarse como personas.


Cómo hacer un burpee

Los burpees son uno de los pocos ejercicios sin equipo que trabajan todo el cuerpo y te brindan un buen entrenamiento cardiovascular. Sin embargo, pueden ser exigentes si nunca los has hecho antes. Comienza aprendiendo a hacer un burpee básico o prueba un burpee modificado como una opción para principiantes. Una vez que domines lo básico, prueba una variación que incrementará la intensidad de los burpees. Sin importar tu nivel de condición física o tus metas, ¡incorporar burpees es una buena forma de mejorar tus resultados!

Realizar un burpee básico

1. Párate con los pies separados a la misma distancia de la anchura de los hombros.
Coloca los brazos a los lados y párate con las rodillas derechas. Asimismo, asegúrate de contraer los abdominales, mantener la espalda plana y apretar las nalgas al inicio de cada burpee.
Revisa tu posición en un espejo o pide la opinión de un entrenador personal si vas a realizar burpees en el gimnasio.

2. Dóblate desde la cadera y las rodillas para agacharte en una posición de sentadilla.
Inclínate hacia delante desde la cadera y dobla las rodillas ligeramente para bajar más el cuerpo hacia el piso. Mantén la espalda recta y los brazos cerca del cuerpo al hacerlo.

3. Coloca las manos en el piso delante de ti.
Mantén las manos juntas de tal manera que estén directamente debajo de los hombros cuando las coloques en el piso. Estira los brazos, pero no trabes los codos.

4. Patea los pies hacia atrás de tal manera que estés en una posición de plancha.
Salta hacia atrás con ambos pies al mismo tiempo y sepáralos aproximadamente a la misma distancia de la anchura de los hombros. Mantén las manos plantadas firmemente en el piso para soportar el cuerpo mientras lo hagas.
Revisa tu posición en un espejo una vez que estés en el piso. El cuerpo debe estar en una línea recta desde la cabeza hasta los pies. Si la cadera y el trasero están elevados por encima del resto del cuerpo, bájalos ligeramente.

5. Baja hacia el piso.
Una vez que estés en la posición de plancha, baja el pecho cuidadosamente hacia el piso. Mantén las manos planas en el piso con los codos elevados en el aire y los brazos cerca del cuerpo.

6. Flexiona los brazos y mueve los pies hacia delante de un salto.
Mantén las manos plantadas en el piso y empújate del piso con las manos mientras te inclinas hacia delante desde la cadera y mueves los pies hacia el pecho de un salto. Haz todo esto con un movimiento fluido.
Esta parte del burpee a veces se llama salto de rana.

7. Salta directamente hacia arriba para terminar el movimiento.
Una vez que los pies vuelvan a estar debajo de la parte superior del cuerpo, salta directamente hacia arriba con las manos y los brazos elevados por encima de la cabeza y luego cae en posición de pie. Puedes saltar tan alto como puedas o solo dar un saltito en el aire para terminar el burpee.
Asegúrate de mantener el torso involucrado al hacerlo. Flexiona los abdominales y párate derecho cuando saltes.

8. Realiza 15 repeticiones para completar 1 serie de burpees.
Si eres un principiante, se recomienda comenzar con 5 burpees seguidos. O puedes hacer 15 burpees para una serie y luego hacer de 2 a 3 series más durante el entrenamiento.
Otra opción es cronometrarte haciendo los burpees, por ejemplo, por 30 segundos. A medida que desarrolles más fuerza, podrás hacer burpees por más tiempo.

Probar burpees simplificados para principiantes

1. Párate con los pies separados a la misma distancia de la anchura de los hombros.
Mira directamente hacia delante y planta los pies firmemente en el piso mientras dejas los brazos sueltos a los lados. Mantén la espalda recta, las nalgas contraídas y los abdominales involucrados.
Mírate en un espejo para revisar tu posición.

2. Acuclíllate y toca el piso con las manos.
Inclínate hacia delante desde la cadera, sacando las nalgas y dobla las rodillas para ponerte en la posición de una sentadilla. Luego, dóblate hacia delante aún más y coloca las manos en el piso delante de ti. Mantén las manos separadas aproximadamente a la misma distancia de la anchura de los hombros.
Si no quieres agacharte en el piso para hacer un burpee, también puedes poner las manos sobre una silla o banca robusta. Asegúrate de que no se resbale cuando ejerzas fuerza contra ella.

3. Retrocede los pies de tal manera que estés en una posición de lagartija.
Retrocede con un pie a la vez hasta que estés en la posición de lagartija. Mantén las manos plantadas firmemente en el piso y los pies separados aproximadamente a la misma distancia de la anchura de los hombros.
Trata de poner la espalda derecha para que el cuerpo esté en una línea recta desde la cabeza hasta los pies.

4. Párate avanzando con los pies y empujándote del piso.
Mueve los pies hacia el pecho hasta que estés en una posición de sentadilla baja con las manos en el piso. Luego, empújate del piso con las manos y levántate lentamente hasta la posición de pie. Debes terminar el ejercicio en la misma posición en la que hayas iniciado.

Repite este ejercicio de 5 a 10 veces o más si quieres.
También puedes cronometrarte haciendo el ejercicio y hacer tantas repeticiones como puedas en 30 segundos.

Incrementar la intensidad de los burpees

1. Realiza una lagartija cuando bajes al piso.
Para agregar un componente que ejercite el cuerpo superior en los burpees, realiza una lagartija después de bajar al piso. Mantén las manos presionadas contra el piso debajo de los hombros y estira los brazos para volver a levantar la parte superior del cuerpo en la posición de plancha.
¡Trata de hacer de 3 a 5 lagartijas seguidas para realizar un entrenamiento de brazos más intenso!

2. Levanta pesas en el aire al saltar o incorporarte lentamente a la posición de pie.
Coloca 2 mancuernas delante de ti antes de comenzar a hacer burpees. Realiza el burpee como siempre colocando las manos en el piso para soportar el peso. Cuando estés listo para saltar o volver a incorporarte a la posición de pie, toma una de las pesas en cada mano y levántalas por encima de la cabeza cuando saltes o vuelvas a incorporarte a la posición de pie. Luego, inclínate desde las rodillas y la cadera para colocar las pesas delante de ti en el piso, y repite el ejercicio.
Comienza con pesas ligeras, tales como 1,5 a 2 kg (3 a 5 libras), y aumenta el peso a medida que desarrolles fuerza.

3. Agrega un salto al cajón o un salto con las rodillas al pecho al final del burpee.
Los burpees se enfocan en las piernas y los glúteos, pero puedes ejercitarlos aún más con un salto al cajón o un salto con las rodillas al pecho después de saltar o volver a pararte. Coloca un cajón robusto destinado a saltos al cajón delante de ti antes de comenzar los burpees y salta sobre el cajón después de incorporarte. O simplemente salta directamente en el aire y levanta las rodillas lo más que puedas.
No saltes sobre una silla, un taburete o una mesa. Asegúrate de saltar sobre un cajón destinado a este tipo de saltos.

4. Trata de realizar un burpee con una pierna con un salto de patinador.
Para ejercitar la parte interna de los muslos y hacer que los burpees sean aún más exigentes para las piernas, trata de mantener un pie en el aire mientras realizas los burpees. Luego, cambia de pierna de un salto después de terminar el burpee y repite el ejercicio con la pierna opuesta.
Por ejemplo, podrías comenzar haciendo un burpee sobre la pierna izquierda con la pierna derecha elevada. Luego, cambia a la pierna derecha de un salto y mantén el pie izquierdo en el aire durante el siguiente burpee.


Cómo tocar plantas de ortiga sin recibir picaduras

Si tocas la ortiga, podrías recibir una picadura dolorosa que produce ampollas desagradables. Algunos cosechadores experimentados recogen las plantas de ortiga con las manos desnudas, aunque eso se debe a que llevan años desarrollando resistencia a las picaduras. Puedes recoger plantas de ortiga sin herirte, aunque ten en cuenta que podrías recibir varias picaduras hasta que aprendas a hacerlo correctamente.

Evitar las picaduras

1. Ten en cuenta la forma en la que la ortiga produce las picaduras.
Las plantas de ortiga están cubiertas de pelos huecos y diminutos llenos de químicos irritantes. Cuando rozas los pelos, sus puntas se rompen y liberan estos químicos, los cuales producen la picadura. Para cosechar las plantas de ortiga con las manos desnudas, deberás aprender a tocarlas sin romper los pelos.

2. Escoge una planta que crezca en la sombra.
Las plantas de ortiga varían mucho. Algunas casi no tienen pelos, mientras que otras están cubiertas de ellos. Sin embargo, existe un patrón útil que puedes usar: las plantas que crecen en la sombra tienden a tener menos pelos que las plantas que crecen en el sol.

3. Examina los pelos detenidamente.
Por lo general, la mayor parte de los pelos que producen la picadura son los que se encuentran en la parte oculta de la hoja y casi ninguno de ellos se sitúa en la parte superior. Todos estos pelos se extienden a lo largo de la hoja apuntando desde la hendidura central hacia los bordes externos.

No asumas que tu planta encajará con esta descripción. Las plantas de ortiga tienen un alto grado de variación y el nombre “ortiga espinosa” en realidad describe al menos dos especies. Revisa los pelos con tus propios ojos.
El tallo también tiene pelos. Estos se inclinan hacia abajo o arriba del tallo en algunas plantas, mientras que sobresalen de manera perpendicular con el tallo en otras. Si tu planta luce como el último tipo de ortiga, es recomendable que evites por completo tocar el tallo.

4. Escoge una hoja cerca de la parte superior de la planta.
Tendrás más posibilidades de recibir una picadura de otra hoja si te concentras en la hoja que sujetes. Permanece cerca de la parte superior de la planta, en la parte en la que las hojas sean más pequeñas y resulte menos probable que las roces contra tu mano desde la parte superior.
Las plantas de ortiga con frecuencia crecen en pequeñas áreas espesas, así que presta atención en caso de que haya plantas cercanas que se balanceen hacia ti.

5. Acércate a la hoja desde la dirección del crecimiento de los pelos.
Es menos probable que rompas los pelos si los sujetas desde la base, en lugar de pasar tu mano sobre las puntas.
Si el tallo parece seguro de sujetar (con los pelos en ángulo), tómalo desde un área que se sitúe justo debajo de la hoja. De ese modo, será más fácil arrancar la hoja de la planta.

6. Pellizca la hoja firmemente.
Sujetar la ortiga de manera rápida y firme es lo mejor que puedes hacer para evitar romper los pelos. Si lo haces levemente, es muy probable que un pelo se enganche y lo rompas. Una vez que pellizques la hoja, puedes girarla y arrancarla de la planta.
Incluso si utilizas este método, no existe garantía de que estés a salvo de las picaduras. Úsalo bajo tu propio riesgo.

Tratar las picaduras de ortiga

1. Lava el área afectada con agua jabonosa.
De ese modo, retirarás cualquier pelo de ortiga que se haya incrustado en tu piel y aliviarás el dolor ligeramente. Si no tienes acceso a agua, simplemente frota tu piel con una tela o tu camiseta.

2. Retira los pelos incrustados con cinta adhesiva.
Si te caes sobre una gran cantidad de pelos, retíralos con un pedazo de cinta adhesiva.

3. Aplica una crema antihistamínica.
Los pelos de la ortiga contienen muchos químicos y los estudios no llegan a un consenso sobre la causa del dolor. Sin embargo, es muy probable que se produzca debido a la histamina, al igual que otros neurotransmisores llamados acetilcolina y serotonina. Esparcir una crema antihistamínica sobre el área de la picadura puede reducir en gran medida el efecto de estos químicos.

4. Limpia la zona afectada con una pasta de bicarbonato de sodio.
Algunas subespecies de ortiga contienen ácidos tartáricos y oxálicos, que pueden prolongar la duración del dolor.Debido a que el bicarbonato de sodio es una base, es posible que una pasta de bicarbonato de sodio y agua pueda neutralizar estos ácidos.
Es posible que este remedio haya sido inventado cuando se pensaba que las picaduras de la ortiga contenían ácido fórmico. Sin embargo, la concentración de ácido fórmico probablemente sea demasiado baja para causar efecto.

5. Aplica compresas frías
Para aliviar la comezón, envuelve una compresa fría o una bolsa de hielo en una toalla y presiónala contra el sarpullido. Déjala ahí hasta por 20 minutos.

6. Sé cuidadoso cuando trates el área afectada.
Si tienes una reacción grave, haz lo mejor que puedas por evitar tocarla. Usa ropa ligera y duerme con mantas ligeras para minimizar la irritación. Toma baños o duchas con agua tibia, ya que el calor puede agravar la comezón.

7. Prueba remedios tradicionales.
No existe evidencia científica de que estos remedios tengan un efecto significativo, aunque es poco probable que ocasionen daño:

loción de calamina (que probablemente tenga propiedades que contrarresten la comezón)
balsamina (de la especie Impatiens)
acedera (de la especie Rumex)
hojas de llantén

Cosechar la ortiga para consumirla

1. Considera protegerte las manos.
Aunque los cosechadores experimentados con frecuencia recogen la ortiga con las manos desnudas, no solo lo hacen de este modo porque saben cómo evitar las picaduras. Muchos de ellos se han vuelto resistentes a las picaduras debido a años de exposición, mientras que otros disfrutan la sensación que les produce. Considera usar guantes o recoger las plantas de ortiga con tenazas.
La ortiga se utiliza como un tratamiento tradicional para la artritis y existe evidencia científica de que funciona. ¡Por lo tanto, si sufres de artritis en las manos, la picadura de ortiga en realidad podría reducir tu dolor!

2. Cosecha plantas de ortiga tiernas.
Las plantas de ortiga maduras pueden contener cristales de oxalato de calcio, los cuales pueden ocasionar episodios de gota o irritar las vías urinarias. Cuando recojas plantas de ortiga para consumirlas, busca las más tiernas que todavía no tengan flores. Búscalas en la mayoría de las áreas al comienzo o a la mitad de la primavera.
La ortiga ardiente, una planta similar que con frecuencia se la confunde con la ortiga espinosa, puede germinar en todos lados desde finales de otoño hasta el comienzo de la primavera. En los climas cálidos costeros, esta planta puede florecer todo el año.

3. Cocina, congela o seca la ortiga para evitar que cause irritación.
Cualesquiera de estos procesos neutralizarán a la ortiga y harán que sea segura para comer. Las dos formas más comunes de preparar ortiga son en sopas y tés.