¿Cómo cuidar chinchillas?
Las chinchillas son animales adorables y encantadores que requieren un cuidado atento para crecer bien. Podrían ser excelentes mascotas, pero son sensibles, así que debes manipularlas con delicadeza y darles un hogar adecuado. Si quieres tenerlas contentas y saludables, también debes proporcionales una dieta adecuada, proveerles oportunidades de hacer ejercicios y tenerles su jaula limpia. Con planificación y cuidados continuos, tu chinchilla será una mascota excelente que podrás disfrutar por años.
Método 1: Comprar la jaula correcta

1. Proporciónale una jaula grande de metal.
Las chinchillas deben tenerse en jaulas de metal. Como son animales muy activos, mientras más grande sea la jaula, mejor. La dimensión ideal es de 40 x 45 x 40 cm (16 x 18 x 16 pulgadas) como mínimo.
Una jaula alta y ancha es lo mejor, pero alta es mejor que ancha si no puedes conseguir ambas características.
A las chinchillas les encanta saltar, así que es excelente para ellas tener varios niveles. Trata de conseguir una jaula de una buena altura porque pueden saltar hasta 2 m (6 pies) de alto.
Las jaulas de vidrio no son buenas para las chinchillas porque este material impide en gran medida el flujo del aire.

2. Asegúrate de que la jaula tenga la parte inferior sólida.
Los pies de la chinchilla pueden quedar atrapadas en los fierros del suelo, lo que podría provocarles daños físicos significativos. Un suelo sólido puede estar hecho de plástico duro o contrachapado y es bueno si la pieza inferior se puede sacar de modo que sea posible limpiarla por completo.

3. Cerciórate de que las barras de la jaula estén muy cerca.
Es importante que la chinchilla no pueda sacar su cabeza a través de los barrotes. Si su cabeza entra a través de ellos, todo su cuerpo entrará también y podrán escapar. Estos animales tienen mucho pelaje y, debajo, unos cuerpos pequeños.
Si escoges una jaula de metal, cerciórate de que no haya pedazos de metal salidos que puedan provocarle cortes a tu chinchilla si, en realidad, tratara de escurrirse entre los barrotes.

4. Dale una caja para anidar a tu chinchilla.
Este objeto le dará un lugar para refugiarse si está asustada o cansada. Esta caja debe medir al menos 50 cm (20 pulgadas) de largo y 25 cm (10 pulgadas) de ancho y de alto, y se puede hacer de un material a prueba de mordidas. La caja para anidar se pone en el suelo, no en los escaparates, porque la chinchilla podría tumbarla.
Es posible comprar cajas para anidar adecuadas por medio de minoristas de artículos para mascotas de Internet y en algunas tiendas de artículos para mascotas.

5. Coloca la jaula en un área alta y tranquila.
Es importante tenerla en un área que sea tranquila durante el día para no interrumpir su ciclo de sueño. Además, a las chinchillas no les gusta que las miren desde arriba. Ten la jaula en una encimera o en algún lugar bastante elevado. Si las miras desde arriba, podrías asustarlas mucho.
Estos animales tienen una psicología diferente a los gatos y perros, que son depredadores. Ellos son animales de presa, así que siempre tienen miedo de que los ataquen y que se los coman.
No pongas la jaula de una chinchilla en el lugar donde pueda lastimarla un perro, un gato u otra cosa. Método 2: Proporcionar el ambiente adecuado

1. Ten la chinchilla fresca.
Este animal se recalienta con facilidad, así que es ideal que se mantenga en una habitación que oscile entre 15 y 20 °C (60 °F y 70 °F). No pueden sobrevivir temperaturas mayores a 27 °C (80 °F) o menores a 10 °C (50 °F). Además, ten su jaula en una habitación con un buen flujo de aire y asegúrate de que no esté en un lugar donde les llegue la luz solar directa. Cualquier cantidad de exposición directa al sol puede hacer que se recalienten con rapidez.
Tampoco les permitas estar a altos niveles de humedad. Si tienes una casa húmeda, ponlas cerca de un deshumedecedor.

2. Proporciónale un material de yacija saludable.
Prueba con álamo secado en caldera para el suelo de la jaula de tu chinchilla. Puede usar también “Carefresh” o alguna otra yacija de papel. Sin embargo, ten en cuenta que cuando el animal come papel, este se expande en su organismo, lo que le podría provocarle una obstrucción del tracto digestivo.
Algunas personas usan tela polar en el suelo de las jaulas de chinchilla. Si fuera así, la tela tiene que lavarse semanalmente y debes cuidar que sea solo polar y no otro material.
Además, nunca uses virutas de cedro como yacija, pues los fenoles de esta madera son muy fuertes y provocan graves problemas respiratorios, de la piel, del pelaje y del hígado. También son tóxicos para las chinchillas si tratan de comerlos.

3. Saca de la jaula el heno y la yacija sucios todos los días.
Es importante mantener el suelo de la jaula limpia para que el animal se mantenga limpio y no se extiendan enfermedades. Recoge la yacija sucia en áreas donde la chinchilla va al baño apenas veas sus desechos y cámbiala por una nueva y limpia de inmediato.

4. Lava la jaula con agua caliente todas las semanas.
Generalmente se recomienda no utilizar jabón o químicos en la parte interior de la jaula de la chinchilla. Más bien, solo usa agua caliente para limpiarla. Revuelve un poco de agua en su bandeja de plástico, luego límpiala bien con agua caliente y déjala secar al aire. Esta es una buena forma de eliminar la mayoría de las bacterias que podrían ser nocivas para tu mascota.
Nunca uses lejía o algún otro químico que pueda lastimar a tu chinchilla en la jaula.
Si vas a albergar más de una chinchilla en una jaula, debes limpiarla más de una vez por semana. Método 3: Alimentar a una chinchilla

1. Ponle heno de bohordillo corto de manera constante.
Tu chinchilla debe tener disponible en todo momento una cantidad de bohordillo corto de buena calidad. Dáselo en un recipiente o suelto en el suelo de la jaula.
Puedes darle el bohordillo en rejillas y bolas de heno, pero ten en cuenta que a las chinchillas se les conoce por atorarse en ellas.
El heno le dará la fibra que necesita tu chinchilla. Además, masticarlo les ayuda a que no le crezcan los dientes en exceso.

2. Dale croquetas (o pienso) a tu chinchilla a diario.
Las croquetas le proporcionan una gran variedad de vitaminas y nutrientes. Escoge un alimento que esté diseñado para las necesidades nutricionales de la chinchilla y sigue las instrucciones que vengan con él para saber el tamaño de la porción. Coloca las croquetas en un plato de alimentos y asegúrate de limpiarlo a diario antes de ponerlas.
La mayoría de las chinchillas adultas deben comer unas 2 cucharadas de croquetas cada día, lo que dependerá del tipo de alimento que se les da.

3. Dale bocadillos a la chinchilla con poca frecuencia.
Darles otros bocadillos con mucha frecuencia puede provocarles problemas digestivos. Algunos bocadillos seguros son las pasas, las zanahorias, la manzana, la avena, las hojas de arándano secas, los pétalos de rosas de plantas a las que no se les ha echado insecticidas de ningún tipo, cereales de maíz sin azúcar, trigo triturado sin azúcar, rosa mosqueta seca y trozos de madera para masticar. Sin embargo, debes dárselos en porciones muy pequeñas y solo una o dos veces por semana.
Nunca le des frutas, verduras, frutos secos u otros bocadillos que no se consideran seguros.

4. Cámbiale el agua para beber a diario.
Usa agua filtrada o agua de grifo sin químicos y ponla en una botella que tenga un tubo para absorber en el extremo y que esté conectada a un lado de la jaula. Asegúrate de que tenga agua en la botella todos los días, incluso si aún tiene la del día anterior.
Recuerda desinfectar la botella de agua cuando estés cambiándola. Las algas que crecen en el agua pueden provocarle problemas de hígado, diarreas graves o incluso matar a una chinchilla.
Las chinchillas no pueden enfrentar algunas bacterias o parásitos que aparecen naturalmente en el agua como los humanos, los perros y los gatos, así que tienes que asegurarte de que la que les des esté limpia. Método 4: Manipular a una chinchilla

1. Empieza a manipular una chinchilla todas las semanas desde una edad temprana.
Si se le agarra desde su nacimiento, se domesticará y se pondrá dócil. Si no tiene un contacto físico positivo con los humanos hasta que termine de crecer, es probable que no se adapte a que la manipulen a menos que se le entrene mucho.

2. Lee los mensajes de una chinchilla para decidir si quieren que las manipules.
Las chinchillas usualmente son muy amigables, pero no se les debe manipular mucho. Asegúrate de que no te ladre cuando vayas a levantarla. Si lo hace, no la levantes. Esta es una forma que tienen para decirte que retrocedas.
Las chinchillas tienen otras defensas también, como perder el pelaje, morder y rociar orina. Si tu mascota hace alguna de estas cosas, es posible que la estés manipulando mucho.

3. Levanta a la chinchilla adecuadamente.
Elévala como lo harías con un conejo. Desliza tu mano debajo del abdomen de la chinchilla y ponle la otra mano encima. Usa la mano que está abajo para sostener sus piernas traseras y su trasero para que se sienta segura. No la apriete mucho, pero recuerda que son escurridizas así que tendrás que agarrarlas con firmeza.
Es muy importante que no la aprietes, en especial alrededor de la parte superior del torso. Las chinchillas tienen lo que se conoce como un "esternón flotante" y puedes provocarles heridas internas graves si les aprietas esa área.
Sé delicado con ellas para no asustarlas. Método 5: Tener la chinchilla saludable

1. Dale algo que masticar a la chinchilla por su higiene dental.
Los dientes de las chinchillas crecen de manera continua y pueden llegar hasta 30 cm (12 pulgadas) al año. A fin de evitar el crecimiento en exceso, lo que afecta la capacidad del animal de comer, compra un bloque especial de madera o piedra pomes para que la mastique. Normalmente se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de artículos para mascotas.
También dale a tu chinchilla ramas que pueda trepar y masticar. Asegúrate de que las ramas no provengan de árboles a los que se les haya rociado químicos o que sean tóxicos, como el tejo, el laburno y el pino fresco.
Los árboles recomendados son el sicomoro y la manzanita, pues proporcionan madera recta que es bastante resistente a los dientes afilados de la chinchilla. Las ramas del árbol manzano son otra buena alternativa que se puede encontrar bastante fácil.

2. Dale polvo a tu chinchilla para que se bañe.
El agua puede lastimarle su pelaje, así que no puedes darle un baño con agua. Más bien, dale un baño de polvo. Este se hace con una mezcla de polvos hecho con ceniza volcánica o arcilla activada y se encuentra en la mayoría de los negocios de artículos para mascotas. Coloca el polvo en una bandeja de metal que tenga al menos 15 cm (6 pulgadas) por 30 cm (12 pulgadas) y solo deja que tu chinchilla entre por unos 10 a 15 minutos unas 2 a 3 veces por semana.
Los baños de polvo ayudan a la chinchilla a eliminar el exceso de grasa de su pelaje.
No mojes la chinchilla. Su pelaje no se seca como en el caso de un animal normal, por lo que se lastima y le aparece moho.
Dejar que la chinchilla pase mucho tiempo en el baño de polvo le provocará mucha sequedad en el pelaje del animal. Sin embargo, muy poco hará que este acumule grasa, lo que puede probar que le aparezca un hongo letal desfigurante en la piel.

3. Dale oportunidades de ejercicio.
Las chinchillas son animales muy activos y deben tener la oportunidad de hacer ejercicios todos los días. Este puede ser una combinación de correr de un lado a otro dentro de la jaula y darle tiempo para que corra fuera de ella.
Si dejas salir a tu mascota de la jaula para que juegue bajo supervisión, debe ser en una habitación pequeña y a prueba de chinchillas, lo que quiere decir que no tenga alambres, muebles u otros objetos que pueda morder.
Cuando saques a tu mascota de la jaula, ten en mente que las chinchillas pueden saltar cerca de 2 metros (varios pies) en el aire y pueden escurrirse en espacios muy pequeños.
Los chinchillas son animales nocturnos, así que el mejor momento de hacer ejercicios fuera de la jaula es en la noche en un área amplia donde puedan correr de un lado para otro.

4. Cuídate de usar una rueda de ejercicios o una bola.
No les pongas una rueda de ejercicios dentro de la jaula. Usar una podría provocar que el animal se lastime las patas. Si quieres darle una rueda, asegúrate de que tenga una superficie sólida y que su diámetro sea amplio para que tu mascota no se doble mucho la espalda ni se lastime.
Por otro lado, nunca uses bolas gigantes para hámster que las tiendas de mascotas intentan venderte. Más bien, deja a las chinchillas sueltas en una habitación con buena ventilación para que corran libremente.

5. Préstales atención a los signos de enfermedad.
Préstale atención a la salud general de tu chinchilla para que puedas identificar problemas de salud a tiempo y puedas mandarlos a tratar. Evalúa el nivel de energía del animal y su salud física a diario, además, fíjate si hay cambios en la manera en que se mueve y la cantidad que come y bebe. También revísale su pelaje y asegúrate de que no haya áreas donde esté perdiendo pelo. Si ves alguno de estos problemas, consulta con tu veterinario.
Observa cuán claros están los ojos de la chinchilla y fíjate si hay secreción en exceso por la nariz, que pueden ser signos de infección.
También fíjate en el estado de sus heces. Si la consistencia cambia mucho, es posible que tenga problemas digestivos.
Método 1: Comprar la jaula correcta
1. Proporciónale una jaula grande de metal.
2. Asegúrate de que la jaula tenga la parte inferior sólida.
3. Cerciórate de que las barras de la jaula estén muy cerca.
4. Dale una caja para anidar a tu chinchilla.
5. Coloca la jaula en un área alta y tranquila. Método 2: Proporcionar el ambiente adecuado
1. Ten la chinchilla fresca.
2. Proporciónale un material de yacija saludable.
3. Saca de la jaula el heno y la yacija sucios todos los días.
4. Lava la jaula con agua caliente todas las semanas. Método 3: Alimentar a una chinchilla
1. Ponle heno de bohordillo corto de manera constante.
2. Dale croquetas (o pienso) a tu chinchilla a diario.
3. Dale bocadillos a la chinchilla con poca frecuencia.
4. Cámbiale el agua para beber a diario. Método 4: Manipular a una chinchilla
1. Empieza a manipular una chinchilla todas las semanas desde una edad temprana.
2. Lee los mensajes de una chinchilla para decidir si quieren que las manipules.
3. Levanta a la chinchilla adecuadamente. Método 5: Tener la chinchilla saludable
1. Dale algo que masticar a la chinchilla por su higiene dental.
2. Dale polvo a tu chinchilla para que se bañe.
3. Dale oportunidades de ejercicio.
4. Cuídate de usar una rueda de ejercicios o una bola.
5. Préstales atención a los signos de enfermedad.