¿Cómo criar abejas?
Criar abejas melíferas es un pasatiempo divertido y gratificante por medio del cual podrás obtener toda la miel que desees. Incluso una sola colmena puede ser suficiente para brindarte un ingreso adicional. A muchas personas les intimida la idea de llenar su jardín de abejas, pero lo cierto es que estos insectos son bastante dóciles y, gracias a los métodos de la apicultura moderna, el proceso de criar abejas es mucho menos invasivo y más cómodo para ellas.
Método 1: Instalar la colmena

1. Debes conseguir un lugar en donde albergar a las abejas.
A pesar de que las abejas pueden construir colmenas en cualquier lugar, la mayoría de estas no resisten bien el proceso de extracción de la miel. En cambio, las colmenas de confección están diseñadas específicamente para que puedas extraer la miel sin afectar a las abejas.
Las colmenas Langstroth son las más comunes en la apicultura debido a sus marcos movibles, los cuales pueden retirarse sin afectar a las abejas.
Estas colmenas no se pegan porque están diseñadas para permitir que las abejas se desplacen a través de los espacios entre las partes movibles.
Las colmenas Top Bar son menos profundas y están ubicadas a una mayor altura para aquellas personas a quienes les cueste trabajo agacharse, por lo que son más adecuadas para quienes sufran de problemas de espalda.
Las colmenas Ware tienen forma de casa y son más apropiadas para colonias más pequeñas de abejas, ya que podría ser difícil de mantener una colonia más grande en este espacio.

2. Determina el mejor lugar para la colmena.
La mayoría de los terrenos de las casas tienen espacio suficiente para albergar cómodamente a una colonia de abejas. Sin embargo, aunque esto puede indicar que puedes colocar la colmena en tu patio trasero sin problemas, debes tomar en consideración otros factores:
Averigua las normas de zonificación locales en cuanto a las colonias de abejas.
Asegúrate de que nadie de tu familia sea alérgico a las abejas.
Informa a tus vecinos sobre tus planes de tener una colmena en tu patio trasero en caso de que tengan alguna inquietud con respecto a sus familias o a su salud.

3. Consigue un soporte para la colmena.
Debes colocarla en una posición elevada del suelo de forma que sea fácil acceder a ella y evites, además, que la madera de la colmena se pudra. Una buena altura para el soporte suele ser alrededor de 45 cm (18 pulgadas) del suelo. Esto también protegerá a las abejas de los animales salvajes.
Por lo general, los soportes se construyen a partir de bloques apilados de cemento o concreto cubiertos de listones de madera tratada de 2 x 4.
También puedes colocar mantillo, gravilla o piedras debajo del soporte para reducir la cantidad de lodo que se forma.

4. Consigue equipo protector.
Las abejas melíferas son una especie relativamente pacífica pero de todas formas tienen una picadura dolorosa. Por tanto, debes conseguir equipo protector de apicultura para evitar que te piquen cuando les des un vistazo o extraigas la miel de las colmenas.
Para la mayoría de las actividades relacionadas con la apicultura, un sombrero con un velo suele ser suficiente.
También puedes usar una chaqueta ligera como una protección adicional.
El traje completo, incluyendo los guantes, es recomendable solo en los casos en los que haga mucho viento o las abejas estén más agresivas de lo normal.

5. Consigue un fumador.
Este es un cilindro con fuelles dentro del cual se enciende un fuego lento. Mientras el fuego está encendido, presionas los fuelles para que salga humo de la boquilla. Esto se usa para calmar a las abejas mientras trabajas en la colmena.
Otros métodos efectivos para tranquilizar a las abejas son quemar agujas de pino, arpillera, madera o combustible diseñado especialmente para el fumador.
Esto se debe a que el humo les hace creer a las abejas que hay un incendio del cual deben escapar, lo cual interfiere con las feromonas que usan para comunicarse. Método 2: Conseguir las abejas

1. Atrapa un enjambre silvestre.
Un enjambre silvestre es un enjambre de abejas que se encuentra lejos de su colmena. Durante la primavera, puedes encontrar enjambres silvestres colgando de la rama de un árbol o de un arbusto y suelen ser bastante dóciles conforme se preparan para formar una nueva colmena. Por tanto, este método es el más barato pero también el más peligroso.
Puedes atrapar al enjambre junto con su reina y colocarlo en una colmena vacía (siempre usando tu equipo protector).
Coloca una caja debajo de la rama o el arbusto en el cual las abejas se hayan aglomerado. Una opción es sacudir la rama para que la mayoría de las abejas caigan dentro de la caja, aunque esto podría enojarlas. Lo mejor es simplemente cortar la rama y colocarla dentro de la caja.
No debes intentar este método sin la supervisión de un apicultor experimentado.

2. Compra una colmena establecida.
También puedes comprar una colmena establecida a un apicultor local. Esta es la mejor forma de empezar a criar abejas y de establecer contactos con personas experimentadas en la apicultura.
Estas colmenas suelen costar entre $50 y $100.
Un apicultor o representante del departamento local de agricultura (o el organismo equivalente en el lugar en donde vivas) debe inspeccionar formalmente la colmena. Esto suele ser gratuito y es necesario para evitar que luego tengas que destruir a una colonia entera debido a una enfermedad contagiosa.

3. Pide las abejas por correo.
Esta es la forma más fácil (y también la más común) de establecer una colmena de abejas saludables. Por ejemplo, si vives en los EE. UU., el servicio postal puede entregártelas en tu propia casa. Si eres principiante, un pedido te costará alrededor de $30 e incluirá lo siguiente:
Una caja de 1,5 kg (3 libras) que contenga 10 000 abejas obreras.
Una reina que ya se haya apareado y esté a punto de poner huevos.
Agua con azúcar, la cual sirve para alimentar a la colonia durante el envío.

4. Traslada a las abejas a su nuevo hogar.
Trasladar a las abejas del empaque en el que las hayas comprado a su nueva colmena es un proceso relativamente fácil y seguro. A menudo, el mismo empaque vendrá acompañado de instrucciones detalladas.
Coloca a la reina, la cual suele estar empaquetada por separado, en la colmena vacía.
Vuelca la caja llena de abejas sobre la reina.
Debido a que las abejas estarán desorientadas y aún no tendrán una colmena que defender, no corres peligro de que te piquen.
Las colonias de abejas necesitan un año para desarrollar la población, por lo que no empezarán a producir miel hasta el segundo año. Método 3: Trabajar con las abejas

1. Empieza el proceso de criar abejas junto con alguien que tenga experiencia.
Esta persona te enseñará la forma correcta de actuar en presencia de una colmena, además de orientarte y proporcionarte conocimientos que no podrás encontrar por tu cuenta en Internet.
Para mantener la calma si te pones nervioso, debes adoptar el aplomo de un apicultor experimentado.
El apoyo de una persona experimentada también hará que la situación sea menos atemorizante, por lo menos hasta que te acostumbres a trabajar tú solo con las abejas.

2. Dales un vistazo a las abejas.
Debes darles un vistazo varias veces entre cada extracción de la miel. Por lo general, solo necesitas usar un sombrero con un velo para estas ocasiones, pero también puedes usar una chaqueta si deseas.
El mejor momento para darles un vistazo a las abejas es durante los días soleados en los que los capullos estén en flor, ya que la mayoría de ellas estarán trabajando fuera de la colmena.
Si anteriormente te picaron algunas abejas, lava la ropa que tenías puesta ese día, ya que los residuos de feromonas podrían ocasionar otro ataque.
Para asegurarte de que las abejas estén dóciles mientras inspeccionas la colmena, llénala de humo con el fumador.

3. Supervisa el proceso de producción de miel.
Abre y retira algunos de los marcos internos de la colmena para darle un vistazo al progreso de las abejas en cuanto al desarrollo de la colmena y la producción de miel. Usa el fumador tantas veces como sea necesario para tranquilizar a las abejas que hayan permanecido en la colmena.
Separa la esquina de una de las paredes internas de los marcos con una palanqueta y jálala hacia arriba lentamente.
Los marcos que inspecciones estarán llenos ya sea de miel o de las larvas de la reina.
Puedes identificar los marcos que estén llenos de miel y listos para extraerse porque son los que estarán cubiertos de cera estampada.

4. Extrae la miel.
Este es el momento de cosechar los frutos de tu trabajo como apicultor. Puedes usar un traje de apicultura completo pero no será necesario siempre y cuando tengas cuidado.
Puedes conseguir trampas que permiten que las abejas entren pero no las dejan salir. Si las utilizas junto con el fumador, la mayoría de las abejas entrarán en la trampa para escapar del humo y no podrá salir, lo cual te permitirá extraer la miel de forma segura.
Corta con un cuchillo los panales que se encuentran en cada marco. Podrás observar que están conformados por hexágonos de miel, los cuales son comestibles.
Si solo quieres extraer la miel, también puedes conseguir un dispositivo centrifugador diseñado específicamente para separar la miel de los panales.

5. Aprende a tratar las picaduras.
Si trabajas con abejas, no podrás evitar que te piquen. Los apicultores veteranos sufren una gran cantidad de picaduras pero han aprendido a evitar las situaciones que las propician. Es relativamente fácil tratar una picadura de abeja:
Extrae rápidamente el aguijón y lava el área con jabón y agua.
Aplica una compresa fría y presta atención para ver si muestras síntomas de una reacción alérgica.
Si esto ocurre, toma un antihistamínico y aplícate una crema de cortisona en donde la abeja te haya picado.
Si la reacción es más grave, utiliza un autoinyector de epinefrina si lo tienes y busca atención médica inmediata.
Método 1: Instalar la colmena
1. Debes conseguir un lugar en donde albergar a las abejas.
2. Determina el mejor lugar para la colmena.
3. Consigue un soporte para la colmena.
4. Consigue equipo protector.
5. Consigue un fumador. Método 2: Conseguir las abejas
1. Atrapa un enjambre silvestre.
2. Compra una colmena establecida.
3. Pide las abejas por correo.
4. Traslada a las abejas a su nuevo hogar. Método 3: Trabajar con las abejas
1. Empieza el proceso de criar abejas junto con alguien que tenga experiencia.
2. Dales un vistazo a las abejas.
3. Supervisa el proceso de producción de miel.
4. Extrae la miel.
5. Aprende a tratar las picaduras.