¿Cómo reconocer asbesto?
Antes de que los peligros del asbesto fueran de conocimiento común, se usaba mucho como material de construcción en edificaciones comerciales y residenciales. Aunque hoy en día se conocen los riesgos que representan las fibras de asbesto para la salud, muchas estructuras que se construyeron con este material siguen en pie. El asbesto está hecho de fibras microscópicas que no se pueden ver solo con los ojos. Para poder identificarlo, tienes que saber qué materiales investigar, buscar la etiqueta del fabricante y consultar con un experto cuando tengas dudas.
Método 1: Identificar posibles materiales con asbesto

1. Identifica la fecha del material.
Verifica el fabricante y el nombre del producto en la etiqueta de aislamiento y realiza una búsqueda en la web para averiguar si contiene abestos. La fecha en que se hizo el edificio o el material te puede decir mucho acerca de los riesgos de que tenga asbesto. Es muy probable que las edificaciones construidas entre 1940 y 1980 contengan materiales con asbesto. Sin embargo, aunque este componente quedó desfasado en los 80, algunos edificios de esa época, de todas maneras, podrían haber utilizado materiales de este tipo. Por el contrario, si la construcción data de después de 1995, es casi seguro que no contenga asbesto.

2. Observa las uniones.
En la parte exterior de las edificaciones, las láminas de asbesto a menudo se unían con canales de aluminio. Estos se aseguraban con clavos pequeños que no tenían punta en el extremo. En la parte interior, las láminas de asbesto se adherían de la misma forma con canales de plástico o madera. Este diseño puede ser una señal de que la estructura se construyó utilizando materiales con asbesto. También revisa los adhesivos que se usaron para unir dos material, pues a menudo contienen dicho componente.

3. Analiza los diseños de las superficies.
Los materiales con asbesto a menudo tienen un diseño en la superficie que se ve como hoyuelos pequeños o cráteres poco profundos. Los materiales posteriores tienen una textura más uniforme. Aunque esta no es una forma totalmente segura de identificarlo, un patrón con hoyuelos en la superficie justifica tomar medidas de precaución contra el asbesto.

4. Inspecciona los materiales del exterior de la edificación.
El asbesto se usaba para hacer varios materiales externos. Los techos y las tablillas laterales están entre los materiales más comunes que contienen asbesto y liberan fácilmente las fibras al aire cuando se rompen. Este componente también se incorporaba en el cemento que se utilizaba en la parte externa de las edificaciones para contribuir a su aislamiento térmico.
La mayoría de los productos de placas de cemento más antiguos contienen asbesto. Este tipo de material se parece a una pieza de concreto delgada con fibras que lo atraviesan y se usaba con frecuencia como revestimiento, techo corrugado y material de plafón.

5. Examina los paneles interiores.
Los pisos, las paredes y los techos se hacían frecuentemente con materiales que contenían asbesto. Presta atención a la apariencia aceitosa de las baldosas del piso, lo que indica que están hechas de asbesto unido con asfalto. Las baldosas de vinilo y los yesos decorativos para las paredes normalmente llevan este componente.
El asbesto nuevo también se usaba con frecuencia para las tejas y los techos sobre paneles de yeso antes de que se supiera que era peligroso. Este tupo de asbesto se ve gris o blanquecino con fibras.

6. Revisa los aparatos y los materiales de acabado.
Además de utilizarse en materiales comunes de construcción, el asbesto se incluía en un gran número de piezas manufacturadas. Estos materiales se pueden encontrar en cualquier sistema de tu casa o edificio. Estos son algunos ejemplos:
el aislamiento térmico;
los sistemas de conductos;
las chimeneas;
las capotas de ventiladores;
los materiales a prueba de fuego (puertas, armarios, entre otros);
los aleros;
los revestimientos de alfombras;
calafeo y selladores;
masilla de ventana;
tubos (parecen varias capas de papel envueltas alrededor del tubo).

7. Evalúa la ubicación.
El asbesto es un material muy fuerte y resistente que no es susceptible al agua del mismo modo que otros materiales. Por esta razón, los materiales con asbesto se usaban a menudo en lugares como el baño y el sótano para no tener que lidiar con los daños provocados por el agua. Método 2: Buscar señales de identificación

1. Identifica el molde.
Al asbesto se le daba muchas formas y tamaños diferentes para responder a necesidades diversas. Por ejemplo, se usaban láminas con este componente para hacer paredes y se elaboraban tablillas a modo de tejas. Los moldes tienen ubicaciones diferentes donde podría incluirse información del fabricante. La información a veces revela si el material contiene asbesto.

2. Busca los códigos de letras.
Una vez que hayas identificado el molde, busca la información que el fabricante estampó o imprimió. Si la encuentras, busca códigos como AC (contiene asbesto) o NT (no contiene asbesto). Ten en cuenta que no todas las piezas tendrán esta información.

3. Busca más códigos.
Algunos fabricantes usaban códigos diferentes en momentos diferentes. Si puedes encontrar algún código o marca en el material, investígalo. A veces, encontrarás lo que significa y podrás determinar si contiene asbesto. En otros casos, no podrás encontrar información sobre el código. Método 3: Conseguir el análisis de un experto

1. Consúltale a alguien con experiencia en identificar asbesto.
Si tienes dudas, asume que el material contiene este componente. No obstante, si tienes que asegurarte, llama a un consultor que tenga las calificaciones específicas para poder identificarlo. Podría tratarse de un constructor con experiencia o alguien como un inspector de edificaciones. Estos contactos los puedes encontrar en Internet.

2. Pídele a un profesional que recolecte una muestra.
No trates de tomar una muestra por tu cuenta, ya que podrías exponerte a ti mismo y los demás en el área al asbesto. Pídele a un profesional calificado que tome la muestra, ya que contará con el equipo de protección personal y las herramientas necesarias para realizar el trabajo. Por ejemplo, posiblemente tenga que ponerse un overol, guantes y un respirador antes de cortar un pedazo de material y colocarlo en un recipiente sellado. Puede usar una aspiradora de aire de partículas de alta eficiencia para contener las partículas de polvo y limpiar el área.
El profesional también eliminará su equipo y los desechos de la aspiradora según las regulaciones de tu área.
Las pruebas de laboratorio pueden decirte con certeza si un material contiene asbesto o no.

3. Manda la muestra a un laboratorio certificado.
Toma una muestra a un laboratorio certificado por alguna entidad evaluadora de tu país (por ejemplo, NATA en Australia). Si hay alguno en tu área, puedes manejar hasta allá. Sin embargo, si lo tienes que enviar por correo, sigue las normas regulatorias para mandar asbesto por este medio. El laboratorio identificará el material y te dirá lo que encontró.
Método 1: Identificar posibles materiales con asbesto
1. Identifica la fecha del material.
2. Observa las uniones.
3. Analiza los diseños de las superficies.
4. Inspecciona los materiales del exterior de la edificación.
5. Examina los paneles interiores.
6. Revisa los aparatos y los materiales de acabado.
7. Evalúa la ubicación. Método 2: Buscar señales de identificación
1. Identifica el molde.
2. Busca los códigos de letras.
3. Busca más códigos. Método 3: Conseguir el análisis de un experto
1. Consúltale a alguien con experiencia en identificar asbesto.
2. Pídele a un profesional que recolecte una muestra.
3. Manda la muestra a un laboratorio certificado.