¿Cómo descongelar alimentos con rapidez?
Siempre es mejor descongelar la carne, los vegetales y la comida congelada en la refrigeradora, pero a veces necesitas descongelar algunos alimentos con rapidez. Hay varias maneras de descongelar la comida de forma rápida y segura sin darles a las bacterias el tiempo necesario para desarrollarse en ella, la cual es la inquietud principal cuando descongelas alimentos fuera de la refrigeradora. La carne puede descongelarse con rapidez en agua fría o tibia, pero esta última genera un poco más de riesgo si dejas que se enfríe por mucho tiempo. Los vegetales, los cortes más delgados de carne, los fideos y las frutas pueden descongelarse con facilidad en el microondas. En lo que respecta al pan y otros alimentos horneados, usa el horno para evitar que se empapen.
Método 1: Descongelar la comida en agua fría

1. Coloca el alimento en una bolsa plástica a prueba de filtraciones.
Abre la puerta de la congeladora con la bolsa plástica a la mano. Coloca el alimento congelado dentro de una bolsa plástica sellable en donde quepa sin problemas. Puedes usar varias si te gustaría descongelar varios alimentos al mismo tiempo. Si lo retiras de la congeladora y realizas este proceso en la encimera, podrías introducir bacterias en la bolsa, por lo que debes hacerlo en la congeladora a fin de mantenerlo seguro.
Lo ideal es que hayas congelado el alimento en una bolsa plástica de cierre hermético y no tengas que hacerlo ahora. No obstante, si lo has guardado en papel aluminio, tendrás que quitárselo y colocarlo en una bolsa.
Esto es más rápido que descongelar en la refrigeradora, y más seguro que hacerlo con agua caliente.

2. Coloca la bolsa en un tazón grande y llénalo con agua de grifo fría.
Toma un tazón grande de vidrio o metal de la alacena. Este debe ser lo suficientemente grande como para poder sumergir todo el alimento en el agua. Coloca el alimento congelado en el fondo del tazón. Abre el grifo en la configuración de temperatura más fría y llena el tazón con el agua.
Según el buen estado en el que estén las tuberías de agua de la casa, podrías tener que esperar de 20 a 30 segundos para que el agua alcance su temperatura más baja.

3. Descongela el alimento en el agua fría por 2 o 3 horas.
Una vez que el tazón se llene, sumerge el alimento en el agua. Deja el tazón en el grifo o en la encimera. El tamaño, el tipo y la densidad del alimento determinarán cuánto tiempo requiere para descongelarse. Un paquete de carne de 1,5 a 2 kg (3 o 4 lb) requerirá 2 o 3 horas para descongelarse, pero los alimentos más pequeños tan solo necesitarán una hora. Los más grandes (como un pavo congelado) podrían tardar hasta 12 horas en descongelarse.
Puedes notar si los alimentos pequeños se han descongelado tocándolos. Si están tan suaves como lo estarían si no los hubieras congelado, esto significa que están listos. Los alimentos más grandes podrían estar congelados en el centro, lo que hace que este método no sea el adecuado para los más gruesos.
Usa una cuchara o una espátula para hundir el alimento si está flotando en la parte superior del agua.

4. Cambia el agua cada 30 minutos para evitar que se caliente.
Cuando descongelas alimentos en agua fría, el objetivo es mantenerla mucho más fría que la temperatura ambiente, para que las bacterias peligrosas no se desarrollen en ellos. Para mantener su temperatura por debajo de 4,5 °C (40 °F), el cual es el umbral para las bacterias peligrosas, drena el agua y vuelve a llenar el tazón en el fregadero cada 30 minutos. Esto garantizará que el alimento se mantenga frío mientras lo descongelas.
Cocínalo justo después de descongelarlo por completo. Método 2: Descongelar con la función especial del microondas

1. Retira el alimento de su empaque y colócalo en un recipiente seguro para microondas.
Elige uno en el que quepa sin problemas. El vidrio siempre es una opción segura, y la cerámica sin pintar también funcionará. Evita los recipientes de plástico o poliestireno extruido. Retira el alimento de su empaque y colócalo en el plato, tazón o recipiente.
Este método funciona con el pan, los fideos congelados, el caldo, la fruta y los vegetales. Sin embargo, no es el mejor para la carne, ya que la carne congelada suele descongelarse de manera irregular en el microondas.
Si no sabes con certeza si un recipiente es seguro para microondas, dale la vuelta y revisa el fondo para notar si lo indica allí. También podría tener el logo internacional para artículos seguros para microondas, el cual tiene 3 líneas ondeadas.
Si quieres descongelar carne en el microondas, solo descongela cortes de menos de 900 g (2 lb).

2. Usa la opción de descongelar eligiendo el peso apropiado si el microondas tiene un botón específico para el alimento.
Si hay un botón dedicado al alimento que vas a descongelar, presiona “descongelar” y luego el botón correspondiente. Luego señala el peso para descongelarlo de forma automática. Dale la vuelta en el microondas cuando se apague de forma automática a la mitad del tiempo de cocción.
Por ejemplo, si tiene un botón para pollo y tienes un filete de 700 g (1,5 lb), coloca el plato en el microondas y presiona el botón. Luego ingresa 700 g (1,5 lb) en el teclado numérico y presiona aceptar. Cuando el microondas se detenga, dale la vuelta al pollo con unas tenazas o una espátula, y presiona inicio de nuevo para terminar de descongelarlo.

3. Calienta los alimentos en el microondas sin botones especiales a una potencia del 50 % por 2 o 3 minutos.
En el caso de los alimentos para los cuales no haya un botón automático, suele ser más eficaz que los calientes a una potencia parcial en lugar de usar la opción de descongelar. Usa el botón de potencia para cambiar la opción. Coloca el plato en el microondas y caliéntalo a una potencia del 50 % por 2 o 3 minutos, teniendo en cuenta el tamaño y el grosor del alimento.
El brócoli o los pedazos de espinaca congelados probablemente necesiten 2 minutos, mientras que los pepinos o las papas congeladas podrían necesitar 3 minutos o más.
Básicamente, este es un proceso de ensayo y error. Tendrás que revisar el alimento con cuidado cuando le des la vuelta o lo desarmes en el microondas para determinar si se ha descongelado, y calcular si requiere un tiempo de cocción adicional.

4. Parte los alimentos que no tengan un botón dedicado usando un tenedor o una cuchara luego de 2 o 3 minutos.
Abre el microondas luego de realizar el primer ciclo de calentamiento. Usa un tenedor, una cuchara o una espátula para extender el alimento, partirlo y desarmarlo en el plato. Dado que los microondas suelen calentar de manera uniforme, es esencial que lo muevas en el plato luego de calentarlo por 2 o 3 minutos.
Si tienes un pedazo congelado de un vegetal o fideos, pártelos con la punta del tenedor. Hazlo con cuidado, ya que la tensión podría hacer que los fideos o vegetales salgan volando del plato.

5. Calienta los que no tengan un botón dedicado por 1 a 3 minutos más a una potencia del 30 %.
Cuando partas o muevas el alimento, revisa cuán congelado está atravesándolo con el tenedor, la cuchara o la espátula. Si sigue muy sólido, caliéntalo por otros 3 minutos. Si está descongelado en su mayoría, caliéntalo por otro minuto. Caliéntalo a una potencia del 30 % para garantizar que no se sobrecaliente.
Cocínalo justo después de descongelarlo en el microondas. Método 3: Usar un horno para descongelar alimentos horneados

1. Precalienta el horno a 163 °C (325 °F) y prepara una bandeja para hornear.
Revisa la alacena para conseguir una bandeja para hornear con borde. Tómala y precalienta el horno a 163 °C (325 °F). No uses una temperatura diferente para tipos de pan diferentes.
Puedes descongelar el pan por completo en el microondas, pero podría quedar empapado cuando los cristales de hielo se derritan en él.
Este método podría no funcionar con los productos horneados con relleno, como las tartas o las donas con relleno de crema.

2. Calienta barras de pan enteras por 15 a 30 minutos según su tamaño.
Coloca la barra de pan congelado en la bandeja para hornear. Si tienes una barra muy grande, caliéntala en el horno por 25 a 30 minutos. En el caso de las más delgadas y pequeñas, caliéntalas por 15 a 20 minutos. Retira el pan del horno usando unas manoplas y córtalo como gustes.
No tienes que calentar barras de pan enteras en el microondas antes de colocarlas en el horno. Primero debes calentar alimentos horneados más pequeños y pan en tajadas en el microondas si quieres que estén suaves.

3. Calienta en el microondas las tajadas de productos horneados a una temperatura alta por 15 a 25 segundos antes de calentarlas en el horno.
Toma un recipiente seguro para microondas (como uno de vidrio o cerámica sin pintar) y coloca el pan u otro alimento horneado en él. Caliéntalo a una temperatura alta por 15 a 25 segundos según la cantidad de tajadas que vas a descongelar.
Si quieres pan tostado, puedes omitir este paso y calentar el pan congelado en el horno.
Si calientas los alimentos horneados en el microondas, esto garantizará que absorban parte del hielo, lo que los volverá más suaves. No tienes que calentar las barras de pan en el microondas antes de calentarlas en el horno.

4. Hornea el pan en tajadas y los alimentos horneados pequeños por 5 minutos a 163 °C (325 °F).
Luego de calentarlos en el microondas, pásalos a la bandeja para hornear. Extiende las tajadas o cada pieza individual en la bandeja boca abajo para que el pan quede más crujiente, o apoya las tajadas una contra la otra (como si estuvieran en una barra) para que queden más suaves en el interior. Hornea las tajadas o las piezas por 5 minutos antes de retirarlas del horno.
Incluso si no están en tajadas, este método servirá para los alimentos horneados pequeños, como los bizcochitos, los panecillos o los cruasanes.
Usa manoplas para retirar la bandeja del horno de forma segura. Método 4: Descongelar carne en un baño con agua caliente

1. Llena un tazón grande con agua caliente.
Toma un tazón grande de vidrio o cerámica de la alacena. Configura el agua del grifo a la temperatura más caliente y espera 1 o 2 minutos para que se caliente por completo. Llena el tazón con agua y usa un termómetro para determinar si tiene una temperatura mayor a los 52 °C (125 °F). Si es así, estarás listo. De lo contrario, coloca el agua en una olla y caliéntala en la cocina hasta que esté a más de 52 °C (125 °F), antes de regresarla al tazón.
Este método es el más riesgoso de todos, ya que las bacterias pueden desarrollarse en las superficies exteriores de la carne a medida que la carne se enfría. Sin embargo, será totalmente seguro si lo realizas de forma apropiada. El agua debe permanecer a una temperatura por encima de los 38 °C (100 °F) para que la carne se mantenga segura, por lo que tendrás que batirla a fin de evitar los puntos con agua más fría y reemplazarla a medida que se enfría.

2. Coloca la carne en una bolsa plástica a prueba de fugas.
Si has guardado la carne en una de estas bolsas, no tendrás que preocuparte por cambiar el empaque, siempre y cuando sea de cierre hermético. No obstante, si la has guardado en papel aluminio o papel encerado, lleva una bolsa plástica grande a la congeladora y abre la puerta. En la congeladora, coloca la carne en la bolsa y séllala.
Si colocas la carne en la bolsa mientras sigue en la congeladora, esto garantizará que no le entre el aire a temperatura ambiente de la habitación.
Expulsa la mayor cantidad posible de aire de la bolsa antes de sellarla. Tienes que sumergir la carne y, si dejas mucho aire en su interior, esta flotará hacia la parte superior.

3. Sumerge la carne en el agua y empújala hacia el fondo con una cuchara ranurada.
Coloca la bolsa plástica en el agua. Usa una cuchara ranurada para empujarla hacia el fondo del tazón. Si flota hacia la superficie del agua, abre la bolsa un poco en la parte superior. Aprieta el fondo de la misma para expulsar el exceso de aire y luego séllala.

4. Bate el agua con la cuchara y supervisa su temperatura.
Usa la cuchara ranurada para batir el agua con suavidad justo por encima de la carne. El corte de carne frío hará que el agua a su alrededor se enfríe más que la de las demás áreas del tazón. Por ello, batir de forma ligera mantendrá el agua caliente circulando alrededor de la carne. Usa el termómetro para revisar la temperatura del agua una vez cada 1 o 2 minutos.
Batir también acelera el proceso de descongelamiento, el cual es importante porque vas a calentar la carne para descongelarla.

5. Vuelve a llenar el agua según sea necesario para mantenerla por encima de los 38 °C (100 °F).
Sigue revisando la temperatura cuando batas. Si esta desciende por debajo de los 38 °C (100 °F), agrégale más agua caliente al tazón luego de colocarlo en el fregadero. Sigue llenándolo hasta reemplazar la mayor parte del agua y elevar la temperatura a más de 52 °C (125 °F). Esto garantizará que el agua no se enfríe tanto como para fomentar el desarrollo de bacterias.
Podrías tener que reemplazar el agua 2 o 3 veces según lo gruesa que sea la carne y lo caliente que sea el agua.

6. Retira la carne luego de 10 a 15 minutos y cocínala de inmediato.
Retírala del tazón tan pronto como luzca descongelada. Colócalo en el horno, el microondas o la cocina con rapidez, antes de que las bacterias empiecen a desarrollarse. Para la mayoría de los filetes, las alas o los cortes de pechuga, la carne se debe descongelar luego de 10 a 15 minutos.
Puedes tocarla levantándola del tazón con la cuchara ranurada y presionándola de forma leve. Si está suave y parece que ya no está congelada, estará lista para cocinar.
Método 1: Descongelar la comida en agua fría
1. Coloca el alimento en una bolsa plástica a prueba de filtraciones.
2. Coloca la bolsa en un tazón grande y llénalo con agua de grifo fría.
3. Descongela el alimento en el agua fría por 2 o 3 horas.
4. Cambia el agua cada 30 minutos para evitar que se caliente. Método 2: Descongelar con la función especial del microondas
1. Retira el alimento de su empaque y colócalo en un recipiente seguro para microondas.
2. Usa la opción de descongelar eligiendo el peso apropiado si el microondas tiene un botón específico para el alimento.
3. Calienta los alimentos en el microondas sin botones especiales a una potencia del 50 % por 2 o 3 minutos.
4. Parte los alimentos que no tengan un botón dedicado usando un tenedor o una cuchara luego de 2 o 3 minutos.
5. Calienta los que no tengan un botón dedicado por 1 a 3 minutos más a una potencia del 30 %. Método 3: Usar un horno para descongelar alimentos horneados
1. Precalienta el horno a 163 °C (325 °F) y prepara una bandeja para hornear.
2. Calienta barras de pan enteras por 15 a 30 minutos según su tamaño.
3. Calienta en el microondas las tajadas de productos horneados a una temperatura alta por 15 a 25 segundos antes de calentarlas en el horno.
4. Hornea el pan en tajadas y los alimentos horneados pequeños por 5 minutos a 163 °C (325 °F). Método 4: Descongelar carne en un baño con agua caliente
1. Llena un tazón grande con agua caliente.
2. Coloca la carne en una bolsa plástica a prueba de fugas.
3. Sumerge la carne en el agua y empújala hacia el fondo con una cuchara ranurada.
4. Bate el agua con la cuchara y supervisa su temperatura.
5. Vuelve a llenar el agua según sea necesario para mantenerla por encima de los 38 °C (100 °F).
6. Retira la carne luego de 10 a 15 minutos y cocínala de inmediato.