¿Cómo desechar bombillas de luz con mercurio?
Las bombillas de luz que contienen incluso rastros pequeños de mercurio se consideran peligrosos y requieren procedimientos de eliminación especiales. Cada municipio tiene normas específicas para desechar estos materiales, pero afortunadamente hay diversas maneras de cumplirlas. Muchas tiendas, servicios de reciclaje por correspondencia, gobiernos locales y centros de manejo de desechos participan en la eliminación y el reciclaje de luces fluorescentes compactas (LFC) y otros tipos de bombillas con mercurio.
Método 1: Identificar y retirar las bombillas quemadas

1. Identifica el tipo de bombilla que tienes.
Las luces fluorescentes compactas (LFC) son muy populares en muchas casas y contienen 4 mg de mercurio en promedio. Sin embargo, hay muchos otros tipos de bombillas que contienen una mayor cantidad del químico tóxico, incluidas las de neón y negras, las fluorescentes, las de camas de bronceado, las de vapor de sodio y mercurio, y las de arco corto de halogenuro metálico y mercurio. Debes saber qué tipo de bombilla tienes, para así poder seguir procedimientos seguros cuando quieras desecharla.
Por lo general, encontrarás una etiqueta impresa sobre la base enroscable de la LFC. En los EE. UU., estas indicarán “Eliminación de mercurio: EPA.GOV/CFL”. Por otro lado, una etiqueta de otro tipo de bombilla, podría decir “Bombilla LED” o “Halógeno”.
La mayoría de las bombillas tienen una etiqueta con el nombre del fabricante y un número de pieza, con el cual puedes investigar para determinar en qué consiste.

2. Retira las bombillas de su instalación una vez que se enfríen.
Cuando una bombilla se quema, debes esperar a que se enfríe por completo antes de tratar de retirarla de su instalación. Luego desconéctala (o asegúrate de que el interruptor esté en la posición de apagado si no puedes desconectarla). Puedes desenroscar la mayoría de las LFC de casa para retirarlas de su conector, mientras que los tubos fluorescentes por lo general se pueden girar 90° desde ambos extremos hasta sacarlos de sus conectores.
Revisa el manual de la lámpara que tengas y sigue las instrucciones de extracción.
Considera usar una escalera para alcanzar la bombilla de forma segura y colocar una lona protectora por si se rompe.
Las bombillas de arco alcanzan temperaturas muy altas. Correrás el riesgo de quemarte y podrías incendiar la superficie en la que coloques estas bombillas calientes. Espera a que se enfríen (como mínimo 15 minutos) antes de extraerlas.
Las luces de neón pueden ser muy peligrosas, así que no trates de retirar tubos de neón de su instalación. Pídele ayuda a un profesional si es necesario.

3. Guarda en un recipiente toda bombilla rota de forma segura, si corresponde.
Busca procedimientos de limpieza detallados y específicos para tu situación, y sigue todas las pautas cuando limpies el mercurio y los fragmentos de vidrio. Usa un pedazo de cartón para transferir los residuos a un recipiente. Recoge el polvo de mercurio y fragmentos pequeños usando el lado con pegamento de un pedazo de cinta adhesiva, y arrójala al recipiente de eliminación. Séllalo y busca un centro de eliminación de desechos que acepte bombillas rotas con mercurio.
Puedes usar un recipiente de vidrio o una cubeta de plástico con tapa, o una bolsa plástica resellable.
¡No trates de aspirar el desastre! Limpiar con aspiradora puede propagar el material de mercurio tóxico.
Las bombillas intactas suelen ser adecuadas para los programas de reciclaje, mientras que las rotas no pueden reciclarse.

4. Revisa las normas locales para la eliminación de desechos.
Las bombillas de luz que contienen incluso rastros pequeños de mercurio se consideran materiales del hogar peligrosos (HHM, por sus siglas en inglés). En muchas áreas, no puedes arrojarlos a la basura y dejar que el servicio de basura común los recolecte. Consulta con las autoridades locales para determinar qué métodos de eliminación de desechos están permitidos y prohibidos en tu área.
Muchos estados de EE. UU. han prohibido la inclusión de las bombillas de luz con mercurio en tachos de basura y vertederos comunes.
Algunos municipios ofrecen programas de recolección de la calle o recolecciones de HHM semianuales.
Si tu localidad no exige el reciclaje y permite la inclusión de LFC en la basura común, debes sellar las bombillas por completo en bolsas plásticas individuales y mantenerlas al aire libre en un espacio protegido hasta que recolecten la basura. Método 2: Reciclar bombillas en puntos de acopio designados

1. Busca un centro de recolección de desechos, una tienda u otro lugar para desechar bombillas.
Busca una organización que participe en estos programas y que esté cerca de ti. Muchas tiendas importantes (como Home Depot, Ikea y otras tiendas que venden bombillas de luz) ofrecen programas de reciclaje para LFC. Asimismo, el gobierno o el centro de recolección de desechos de la localidad puede tener puntos de acopio designados para LFC y otras bombillas.
Navega en internet para buscar centros de manejo de desechos o tiendas cercanos que brinden servicios de eliminación de desechos.
Algunas ciudades importantes incluso ofrecen servicios de recolección. Si la tuya lo hace, puedes coordinar una fecha y hora de recolección en tu trabajo o domicilio.

2. Llama a la organización para conseguir información sobre su proceso de reciclaje.
Una vez que encuentres una organización, consulta con un empleado para confirmar que acepten y desechen los tipos de bombillas que tienes. Consulta sobre su horario de atención, la ubicación del centro de acopio y si hay un costo asociado con este servicio.
Si bien algunas organizaciones y tiendas importantes ofrecen servicios de reciclaje para bombillas de luz con mercurio, quizás la sede de tu localidad no esté equipada para brindar esta ayuda. Este es el motivo por el que es importante llamar de antemano para confirmarlo.

3. Sella cada bombilla en una bolsa plástica individual.
Para evitar que las bombillas se rompan y liberen mercurio en el entorno mientras las transportan, debes colocar cada una en su propia bolsa con cuidado. Usa bolsas plásticas resellables para este fin. La idea es mantener cada bombilla en una bolsa aparte que contenga todo vidrio o mercurio que quede liberado si se rompe.

4. Coloca las bombillas en un recipiente acolchado y resistente para transportarlas.
Si tienes muchas bombillas, podrías tener que colocarlas con cuidado en un recipiente, como una caja de cartón o un recipiente de almacenamiento de plástico. Acolcha el espacio entre cada bombilla con material de embalaje, como papel arrugado o papel de burbujas para evitar que se muevan y se rompan.
Incluso si solo tienes una o dos LFC pequeñas, aun así tendrás que colocarlas en un recipiente protector más pequeño lleno con material de embalaje. Usa algo como una caja de zapatos o pañuelos.
Debes ser incluso más cuidadoso cuando empaques bombillas más grandes. Por ejemplo, considera usar un tubo de cartón para envíos, a fin de proteger el tubo fluorescente.

5. Deja las bombillas viejas en el punto de acopio designado.
Algunos distribuidores tienen tachos especiales en los que puedes colocar diferentes tipos de materiales peligrosos para reciclarlos, incluidas bombillas de luz, baterías y bolsas plásticas desechables. Coloca las bombillas con cuidado en el recipiente con la etiqueta adecuada. También puedes pedirle a un empleado de la organización que te ayude.
Los tachos de acopio de las tiendas suelen aceptar LFC intactos y sin expirar, pero no tubos fluorescentes ni otros tipos de bombillas. No trates de llevar bombillas de luz prohibidas o rotas a estos puntos. Si se rompen, podrían causar una contaminación de mercurio significativa en el lugar.
Si necesitas desechar tubos fluorescentes y otras bombillas, considera acudir a una agencia de manejo de residuos local en lugar de un programa de acopio en una tienda. Llama de antemano para garantizar que el área de manejo de desechos acepte tus bombillas. Método 3: Enviar bombillas a un servicio de eliminación de residuos

1. Busca un proveedor de servicios de reciclaje mediante retorno por correspondencia.
Algunos fabricantes aceptarán retornos de bombillas quemadas para reciclarlas, por lo que puedes navegar en internet para determinar si el fabricante de tus bombillas ofrece el servicio de retorno por correspondencia. También puedes elegir una de las muchas organizaciones de servicio externo que facilite el reciclaje mediante retorno por correspondencia para bombillas con mercurio.

2. Compra un kit de reciclaje o reúne los materiales de envío necesarios.
Un kit de reciclaje suele incluir una caja de empaque interior, una bolsa protectora sellable y una caja de envío exterior, junto con las instrucciones de embalaje y las etiquetas de envío. Puedes conseguir estos materiales por tu cuenta si eliges un servicio que no brinda kits. Consigue una calcomanía de Universal Waste y pégasela al exterior del empaque.
Incluso si no vas a usar un kit, usa dos capas de cajas de cartón resistentes para una mayor protección. También puedes usar una caja y cubrir todos los lados con pedazos de cartón cortados al tamaño adecuado.

3. Empaca las bombillas viejas para enviarlas.
Usa los materiales de embalaje del kit si has comprado uno. También puedes colocar las bombillas en bolsas plásticas selladas de forma individual, y dejarlas en la caja interior con un poco de acolchado si es necesario. Luego coloca esta caja interior dentro de una más grande, e incluye acolchado alrededor de los lados hasta que esté segura. Llena la información en la calcomanía de Universal Waste, luego coloca la dirección en el empaque y la estampilla necesaria.
La calcomanía de Universal Waste debe identificar el contenido del paquete, la fecha de inicio de acumulación (es decir, cuándo has empacado la caja; para indicarles a los destinatarios cuánto material tóxico puede haberse liberado), tu nombre y tu dirección.
No trates de pegar las bombillas y los tubos juntos.

4. Envía las bombillas a la dirección designada.
A pesar de que el paquete contenga desechos peligrosos, por lo general puedes usar un proveedor de servicios de envío común para enviarlo al servicio de reciclaje. Si has comprado un kit de reciclaje que incluye un envío prepago, usa el servicio de envío autorizado.
Consulta con el proveedor de servicio de correo sobre la información de rastreo, para poder determinar si el paquete ha llegado de forma segura a la dirección designada.
Método 1: Identificar y retirar las bombillas quemadas
1. Identifica el tipo de bombilla que tienes.
2. Retira las bombillas de su instalación una vez que se enfríen.
3. Guarda en un recipiente toda bombilla rota de forma segura, si corresponde.
4. Revisa las normas locales para la eliminación de desechos. Método 2: Reciclar bombillas en puntos de acopio designados
1. Busca un centro de recolección de desechos, una tienda u otro lugar para desechar bombillas.
2. Llama a la organización para conseguir información sobre su proceso de reciclaje.
3. Sella cada bombilla en una bolsa plástica individual.
4. Coloca las bombillas en un recipiente acolchado y resistente para transportarlas.
5. Deja las bombillas viejas en el punto de acopio designado. Método 3: Enviar bombillas a un servicio de eliminación de residuos
1. Busca un proveedor de servicios de reciclaje mediante retorno por correspondencia.
2. Compra un kit de reciclaje o reúne los materiales de envío necesarios.
3. Empaca las bombillas viejas para enviarlas.
4. Envía las bombillas a la dirección designada.