¿Cómo hacer un bastón para caminatas?
Si te gusta hacer caminatas o simplemente andar por terrenos disparejos, un bastón puede ser un accesorio bastante útil para ti. Puede ayudarte a tener un mejor equilibrio al caminar, a involucrar tus brazos en el ejercicio y hasta a deshacerte de arbustos o pequeños obstáculos en el camino. Además, si haces el bastón tú mismo, puedes enorgullecerte de esta herramienta práctica. Si los Boy Scouts pueden hacerlo, tú también puedes.
Método 1: Elegir y cortar

1. Consigue una buena vara.
La base de un buen bastón es una buena vara de madera. El tamaño, la forma, la dureza y la edad de la madera contribuirán a la calidad de tu posible bastón.
Por lo general, un buen bastón empieza con una vara de madera recta de aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de diámetro. Busca una vara de madera que llegue hasta la altura de tu axila (por lo general, entre 140 y 165 cm o entre 55 y 65 pulgadas). Más adelante puedes ajustar la longitud.
Las maderas duras suelen producir bastones más manejables y resistentes. Algunas buenas opciones son el arce o maple, el aliso, el cerezo, el álamo temblón y el sasafrás.
Busca madera dura fresca pero nunca cortes una vara para tu bastón de un árbol vivo. Disfruta la naturaleza, no la dañes. Si buscas un poco, de seguro encontrarás una vara apropiada que aún esté fresca pero no viva.
Evita utilizar varas con agujeros y señales de la presencia de insectos. La vara podría estar debilitada debido a los hoyos que crean los insectos, o podrías llevar los bichos a tu casa accidentalmente.

2. Ajusta la longitud.
Si vas a hacer un bastón para ti, colócalo en posición vertical, apoyándolo en el piso, y sujétalo frente a ti como lo harías al caminar, con el brazo flexionado cómodamente a la altura del codo (creando un ángulo casi recto). Marca la vara aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) por encima de donde queda tu mano (o más, si quieres añadirle un tallado decorativo, por ejemplo) y córtala a dicha altura con la herramienta de tu elección. (Nota: los niños y personas sin conocimiento del uso de sierras deben pedir ayuda. Las sierras eléctricas pueden cortar un dedo en un instante y los serruchos manuales pueden dejar cortes profundos fácilmente.)
Si quieres medir el bastón para alguien más antes de haber encontrado una vara, pídele que sostenga una escoba hacia adelante como se indica arriba. Mide la longitud desde el piso hasta unos centímetros por encima de su mano. Lleva una cinta métrica o una cuerda de la longitud correcta cuando vayas a buscar la vara.
Si vas a crear bastones para vender o para dárselos a personas que no conoces, recuerda que la longitud estándar se encuentra entre 140 y 165 cm (55 y 65 pulgadas).

3. Elimina la corteza.
Puedes conservar la corteza si lo deseas pero por lo general las personas prefieren la apariencia y textura de una vara sin corteza, donde solo se vea la fibra de la madera lisa que hay debajo. Sin importar lo que decidas, será mejor que talles las ramitas o bultos para eliminarlas.
Puedes utilizar una navaja, un cuchillo grande o incluso un cepillo de carpintero para esculpir la corteza. Utiliza la herramienta que te parezca más cómoda.
Primero, deshazte de las ramitas y bultos y luego elimina el resto de la corteza. Haz movimientos cortos, rápidos y superficiales. No querrás gastar mucho la madera. Recuerda que el esculpido bien hecho y seguro toma tiempo.
Siempre esculpe con movimientos que se alejen de tu cuerpo, protegiendo tus piernas. Un nudo en la madera podría hacer que el cuchillo salte y te corte o perfore. Si no sabes cómo esculpir, pídele ayuda a alguien con experiencia en esta actividad.
Continúa esculpiendo hasta exponer la madera clara de adentro. Algunos árboles tienen varias capas de corteza, así que continúa con el proceso hasta ver la fibra de la madera.

4. Permite que la vara se seque.
Cuando la madera está fresca, se encuentra en un estado ideal para recortar y esculpir, pero la madera seca proporciona un bastón más rígido y duradero. Tus mejores amigos durante este proceso son el tiempo y la paciencia.
El tiempo de secado depende de algunos factores, como el tipo de madera, las condiciones del ambiente y tu preferencia personal. Algunas personas recomiendan esperar dos semanas en promedio, mientras que otras indican que se debe esperar un mes.
Permite que la vara se seque hasta que quede rígida pero no quebradiza. Quizá tengas que rotarla un poco o incluso hasta sujetarla a un lugar (como por ejemplo, asegurarla a la superficie de una tabla de madera con sujetadores de metal para tuberías) para evitar que se tuerza.
Si la madera se seca demasiado rápido, puede quedar quebradiza, así que si el ambiente dentro de tu casa es muy seco, quizá sea mejor que la vara se cure al aire libre, pero bajo techo, como en una cochera o un cobertizo. Método 2: Personalizar el bastón

1. Añade algunos detalles creativos.
Quizá hayas visto algunos bastones con un tallado complejo en el extremo superior. Una de las opciones más populares es el rostro de un hombre barbudo y con cabello largo. Dependiendo de tu habilidad con una navaja de bolsillo o con otras herramientas para tallar en madera, podrías intentar decorar la parte superior de tu bastón. Recuerda que si cometes algún error, puedes simplemente recortar un poco la parte superior.
Si quieres hacer una decoración un poco más sencilla, puedes tallar tu nombre o tus iniciales en el bastón. También puedes utilizar un pirograbador para hacer el diseño. Sin importar la herramienta que elijas, sé precavido.
Asimismo, quizá te resulte útil tallar ranuras en el área donde sujetarás el bastón. Puedes inspirarte en las hendiduras que hay en muchos de los volantes de los autos, pero una hendidura en espiral que rodea el bastón también puede funcionar como un mango cómodo.

2. Barniza y sella la madera.
Una vez que termines de recortar, esculpir, curar y tallar, será momento de proteger tu creación a fin de que dure por muchos años. Sellar y barnizar la madera es opcional, pero se recomienda hacerlo para mejorar la apariencia y durabilidad de tu bastón.
Ya sea que vayas a barnizar o sellar el bastón o ninguno de los dos, utiliza una lija de grano grueso y luego una de grano fino para dejarlo liso. Limpia el polvillo con un paño o trapo humedecido con disolvente de pintura.
Aplica cualquier barniz para madera según se indique en las instrucciones del empaque. Recuerda dejar que cada capa se seque de un día para otro, lijar suavemente y limpiar el bastón entre cada aplicación. Mientras más capas añadas, más oscuro será el acabado.
Añade tres capas (o la cantidad recomendada según las instrucciones del empaque) de un barniz de uretano incoloro. Luego, lija suavemente la superficie con una lija de grano ultrafino y límpiala entre cada aplicación.
Recuerda aplicar el barniz o sellador en un área bien ventilada. Siempre utiliza guantes y considera utilizar gafas de seguridad, así como equipos de protección respiratoria.

3. Consigue una empuñadera.
Si no tallaste un mango en el bastón (observa los pasos anteriores sobre tallado decorativo), puedes colocar una empuñadera luego de completar el proceso de barnizado y sellado. Recuerda que este paso es opcional.
Una empuñadera práctica y visualmente atractiva puede estar hecha de cuero, cordel, nailon o cuerda envueltos alrededor del mango y sujetado con ganchos o clavos pequeños. Asimismo, puedes utilizar cinta para raquetas de tenis o incluso para bastones de jóquey.
Si deseas sujetar mejor tu bastón, puedes añadir una correa para tu muñeca. Taladra un agujero a través del bastón (idealmente, antes de barnizar o sellar) justo por encima del área donde colocarás tu mano. Atraviésalo con una correa de cuero o del material de tu preferencia y átalo para crear un lazo que se acomode por encima de tu muñeca.

4. Protege la base.
La punta inferior del bastón tendrá que soportar la mayor parte del desgaste, lo que puede hacer que se agriete, se quiebre, se astille o se pudra. Puedes dejar la punta en su estado natural y limpiarla, lijarla o recortarla conforme sea necesario, o puedes añadirle algo de protección.
Las tapas para los bastones y andaderas son una solución asequible y sencilla. Puedes conseguirlas en una tienda de artículos médicos. Asimismo, pues utilizar un tapón de jebe grande. Taladra un agujero en el tapón y en la punta inferior del bastón de tal manera que puedas conectarlos mediante un tarugo de madera y adherirlos con pegamento.
Un pedazo pequeño de tubería de cobre también puede ser un protector de base elegante para tu bastón. Toma un pedazo de tubería de cobre de 2,5 cm (1 pulgada) de largo y 2 cm (3/4 de pulgada) o 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro y esculpe la base del bastón hasta que la tubería quepa alrededor la punta. Finalmente, sujeta la tubería en su lugar con pegamento epóxico de secado rápido.
Método 1: Elegir y cortar
1. Consigue una buena vara.
2. Ajusta la longitud.
3. Elimina la corteza.
4. Permite que la vara se seque. Método 2: Personalizar el bastón
1. Añade algunos detalles creativos.
2. Barniza y sella la madera.
3. Consigue una empuñadera.
4. Protege la base.