¿Cómo aprender latín por tu cuenta?
A pesar de lo que podrías haber escuchado, el latín difícilmente es una “lengua muerta”. Muchas palabras en latín se han abierto paso en nuestro lenguaje cotidiano e incluso muchas más se usan regularmente por doctores, abogados y científicos. Muchas palabras en inglés, español, francés, portugués, italiano y otros idiomas provienen del latín. Aunque muchas escuelas comúnmente no ofrecen latín, puedes aprenderlo por tu cuenta con un poco de autodisciplina. Comienza dominando el alfabeto y la pronunciación del latín de tal manera que sepas cómo pronunciar palabras, incluso si no sabes lo que significan. Usa simulacros y ejercicios para ayudarte con la gramática, la que también aprenderás si intentas leer un texto en latín. No tardarás mucho en empezar a entender el latín escrito y hablado. Bona Fortunum! (¡Buena suerte!).
Método 1: Dominar el alfabeto y la pronunciación

1. Pronuncia la mayoría de las consonantes como lo harías en inglés.
Dado que el alfabeto inglés deriva del latino, la mayoría de las consonantes tienen los mismos sonidos. Esto hace que el latín sea bastante fácil de pronunciar si ya estás familiarizado con el inglés. Existen algunas excepciones:
Las letras “c” y “g” siempre son fuertes, como en la “c” en la palabra inglesa “cow” o la “g” en “go”.
La letra “v” suena como la “w” en inglés, como en la palabra inglesa “wee”.
La letra “x” suena como “ks”, como en la palabra en inglés “exit” (que también es una palabra latina).
La “r” es vibrante, similar a la “r” en español.

2. Identifica las vocales largas por el signo diacrítico.
El latín tiene las mismas vocales que el inglés, teniendo cada vocal una forma corta y larga. Las vocales largas se indican con una línea recta encima de la letra, conocida como signo diacrítico. Las vocales largas en latín tienen los siguientes sonidos:
La vocal larga “ā” suena como la “a” en la palabra inglesa “father”.
La vocal larga “ē” suena como la “e” en la palabra inglesa “they”.
La vocal larga “ī” suena como la “i” en la palabra inglesa “machine”.
La vocal larga “ō” suena como la “o” en la palabra inglesa “clover”.
La vocal larga “ū” suena como la “u” en la palabra inglesa “rude”.

3. Usa el sonido de vocal corta para las vocales sin signo diacrítico.
Aunque existe un signo para las vocales cortas, normalmente no se usa. En su lugar, si una vocal no tiene un signo diacrítico encima, pronúnciala con el sonido de vocal corta. Las vocales cortas en latín tienen los siguientes sonidos:
La vocal corta “a” suena como la “a” en la palabra inglesa “about”.
La vocal corta “e” suena como la “e” en la palabra inglesa “pet”.
La vocal corta “i” suena como la “i” en la palabra inglesa “pin”.
La vocal corta “o” suena como la “o” en la palabra inglesa “off”.
La vocal corta “u” suena como la “u” en la palabra inglesa “put”.

4. Practica usando la “i” y la “u” como consonantes.
En latín, las letras “i” y “u” pueden ser tanto vocales como consonantes. Para los antiguos romanos, la “u” y la “v” se consideraban como la misma letra, ambas pronunciadas como la “w” en inglés en la palabra “week”. Cuando la “i” es consonante, se pronuncia como la “y” en inglés en la palabra “yellow”.
En muchos textos de latín moderno, la letra “j” se usa en lugar de una “i” si actúa como consonante. Sin embargo, la “j” conserva la pronunciación de “y”, similar a cómo esta letra se pronuncia en español. Por ejemplo, el nombre “Julius” en realidad debería haberse escrito “Iulius” en latín y se pronuncia “YUU-lii-us”.

5. Mantén los sonidos consonantes marcados.
Las consonantes no se mezclan en latín como a veces ocurre en inglés cuando están una junto a la otra. En su lugar, se pronuncia cada letra por separado. Las consonantes latinas no cambian de sonido, sin importar las otras letras a su alrededor, con una excepción: cuando veas “bs” o “bt”, la “b” adquiere un sonido de “p” más agudo.
Una “h” permanece fuerte cuando está al lado de otra consonante. Por ejemplo, “c” en una palabra latina suena como la “ck” y “h” en la frase en inglés “block head”. De manera similar, los sonidos “ph” suenan como la “p” y “h” en la frase en inglés “up hill”.
La combinación “gn” suena como la “g” y “n” en la frase en inglés “wing nut”.
Cuando una consonante es doble, ambas se pronuncian como consonantes separadas. Por ejemplo, la “tt” en la palabra latina “admittent” suena como la frase en inglés “admit ten”.

6. Reconoce los diptongos que se pronuncian como una sílaba.
Un diptongo es cuando 2 vocales una al lado de la otra se pronuncian juntas como un solo sonido. Existen 6 diptongos en latín. Cuando veas “ii”, este no es un diptongo, sino 2 sílabas separadas. Esto aparece frecuentemente en las ciencias, como sucede con los nombres biológicos.
El diptongo “ae” se pronuncia como “ai” en la palabra inglesa “aisle”.
El diptongo “oe” se pronuncia como “oi” en la palabra inglesa “coil”.
El diptongo “ei” se pronuncia como “ey” en la palabra inglesa “hey”.
El diptongo “ui” se pronuncia como “oooey” en la palabra inglesa “gooey”.
El diptongo “au” se pronuncia como “ou” en la palabra inglesa “about”.
El diptongo “eu” se pronuncia como “eu” en la palabra inglesa “feud”.

7. Recalca la penúltima o antepenúltima sílaba.
Cada vocal en una palabra latina constituye una sílaba separada, con la excepción de los diptongos. La última sílaba nunca se recalca en una palabra latina, así que si una palabra tiene 2 sílabas, se recalca la primera.
Si la palabra tiene 3 o más sílabas, averigua si la penúltima es pesada. Una sílaba pesada en latín tiene una vocal larga, un diptongo o una vocal corta seguida de 2 o más consonantes (la letra “x” se considera una consonante doble dado que se pronuncia “ks”).
Si la penúltima sílaba es pesada, esta lleva el acento. De lo contrario, el acento caerá en la sílaba anterior a esta. Método 2: Estudiar el idioma latín

1. Comienza memorizando las inflexiones básicas de los verbos.
Conjugar verbos es un elemento esencial para aprender cualquier idioma y el latín no es diferente. Al igual que el español y algunos otros idiomas, los pronombres no son necesarios en latín. Sin embargo, siempre puedes identificar el sujeto de la oración al observar la terminación del verbo.
Generalmente, los verbos en tiempo presente que terminan en “-ō” tienen un sujeto en primera persona (yo o nosotros). Los verbos que terminan en “-is” tienen un sujeto en segunda persona (tú, ustedes), mientras que los verbos que terminan en “-it” tienen un sujeto en tercera persona (él o ella).
Al igual que en inglés y otros idiomas basados en el latín, también hay verbos irregulares. Normalmente tendrás que memorizar las terminaciones para estos verbos, los cuales pueden requerir mucha práctica.

2. Identifica los casos para sustantivos, adjetivos y pronombres.
Los sustantivos y pronombres cambian de terminación dependiendo si son el sujeto, objeto directo u objeto indirecto de la oración. Los adjetivos también cambian de forma dependiendo si están relacionados con el sujeto u objeto de la oración. Adicionalmente, cambiarás la terminación para indicar el género (masculino, femenino o neutro) y número.
El inglés tiene significativamente menos casos gramaticales y los adjetivos nunca se modifican. Mantenerlos separados podría ser difícil si eres un anglohablante nativo. Sin embargo, los casos gramaticales son bastante regulares, así que una vez que hayas memorizado las terminaciones, deberás poder identificarlas con bastante facilidad. Practica las terminaciones de sustantivos, pronombres y adjetivos, así como lo hayas hecho para la conjugación de verbos.

3. Descarga una aplicación móvil para practicar vocabulario y gramática.
Las aplicaciones para smartphones por sí mismas no te permitirán ser competente en latín, pero pueden ayudarte a memorizar las terminaciones de palabras y expandir tu vocabulario. Muchas aplicaciones son gratuitas, aunque algunas tienen un costo único o una tarifa de suscripción para acceso premium.
“Learn Latin” (para Android) y “Latin Word of the Day” (para iOS) son gratuitas y te presentan nuevo vocabulario todos los días, al igual que oraciones de muestra.
“Learn Basic Latin” está disponible para teléfonos Android y brinda ejercicios de gramática y conjugaciones verbales en latín.
Si estás interesado en entender el significado de citas y frases famosas en latín, “Latin Wisdom” (para iOS) ayuda a enseñarte latín con traducciones de expresiones latinas conocidas.

4. Revisa los ejercicios en un libro de texto de latín.
A diferencia de los idiomas modernos, puede ser difícil simplemente salir y empezar a hablar con los demás en latín. Aunque usualmente es posible aprender un idioma sin un libro de texto, uno de gramática latina básica es esencial si quieres ser competente.
Afortunadamente, muchos libros de texto clásicos de latín han sido digitalizados y están disponibles gratuitamente. Revisa https://www.textkit.com/, que tiene más de 100 libros de texto en latín y griego antiguo disponibles de forma gratuita. Todos también tienen hojas de respuestas, las cuales son indispensables si vas a aprender por tu cuenta y no tienes un profesor que revise tu trabajo.
Cuando revises los ejercicios, marca los errores y descubre las áreas en las que tengas problemas. Luego puedes dedicar tiempo adicional para practicar lo que te dé más problemas.

5. Escribe en latín al menos por 10 minutos al día.
Los ejercicios solo te ayudarán hasta cierto punto. Si quieres ser competente en latín, comienza a escribir. No necesariamente tienes que escribir sobre filosofía o algo académico. Simplemente lleva un diario en latín sobre tus actividades y pensamientos en el trascurso del día. Ten un diccionario a la mano de tal manera que puedas buscar palabras que no sepas.
Configura un temporizador y escribe libremente por 5 a 10 minutos. Si no sabes una palabra, escríbela en tu idioma y revísala después. Cuando se acabe el tiempo, lee lo que hayas escrito y busca las palabras que no sepas. También puede ser útil revisar tus libros de texto y asegurarte de haber conjugado las palabras correctamente y haber usado el caso correcto para los sustantivos, pronombre y adjetivos.
Si traduces lo que hayas escrito en latín, podría ser más fácil encontrar errores. Cuando recién empieces, probablemente tardarás más tiempo y tu escritura podría ser simple y poco natural. Sin embargo, con la práctica, descubrirás que puedes escribir una prosa más elocuente en latín. Método 3: Leer y escuchar latín

1. Comienza con textos que tengan guías.
En https://www.textkit.com/, encontrarás un número de textos en latín disponibles, completos con guías que contienen el texto completo en inglés. Estos pueden ayudarte a aprender a leer latín. Algunos de estos son historias simples escritas en un nivel principiante, mientras que otros son textos reales de filósofos e historiadores romanos antiguos.
Todos estos textos están disponibles para descargar gratuitamente en una computadora o un dispositivo móvil. Puedes separar una hora específica cada día para leer latín o abre el texto cuando tengas un momento, tal como cuando estés esperando en una cola.
Copiar el texto en tu propia escritura puede ayudarte a aprender cómo se escribe en latín y cómo se forman las palabras. Escribir el texto por tu cuenta también empieza a desarrollar memoria muscular para la gramática y ortografía de palabras y oraciones latinas.

2. Marca como favorito un buen diccionario en línea para leer.
Cuando recién empieces a leer, indudablemente encontrarás palabras que no sepas. Búscalas de tal manera que entiendas mejor el texto. Incluso si crees que has entendido una palabra por el contexto de la oración, aún así es buena práctica buscarla y asegurarte de estar correcto.
“Logeion”, disponible en https://logeion.uchicago.edu/lexidium, es un buen diccionario gratuito en línea ofrecido por la Universidad de Chicago.

3. Comienza a hablar en un foro latino en línea.
Dado que el latín no se habla comúnmente, puede ser difícil encontrar personas con quienes hablar en latín, a menos que conozcas a otras personas que estén aprendiendo el idioma. Sin embargo, hay foros en línea en donde se reúnen personas que están aprendiendo latín o son competentes en el idioma y quieren ayudar a los demás.
La página web https://www.textkit.com/ tiene un número de foros latinos activos en donde puedes hablar en latín con otras personas.
También podrías considerar ir a un evento o fin de semana de literatura clásica en donde se hable latín. Aunque estos eventos a veces pueden ser costosos, son una buena forma de sumergirte en el idioma y potencialmente hacer nuevos amigos.

4. Desafíate con literatura clásica romana.
Una vez que comiences a sentirte cómodo con el latín básico, puedes comenzar a leer algunos de los clásicos de grandes filósofos e historiadores romanos. Aunque tal vez ya hayas leído algunos de estos en tu idioma natal, leer el latín original te dará una conexión más directa con el texto dado que no dependerás de la interpretación de un traductor. Revisa https://www.gutenberg.org/browse/languages/la para encontrar versiones digitalizadas gratuitas de textos clásicos en latín.
Será útil para tu fluidez si lees sin tratar de traducir el latín a tu idioma natal u otro idioma. Sin embargo, crear tu propia traducción también puede ayudarte a entender el idioma.
Si haces tu propia traducción, es un buen ejercicio compararla con una traducción profesional. Puedes descargar la mayoría de estas obras clásicas de forma gratuita. Resalta los lugares en donde tu traducción difiera significativamente de la traducción publicada y trata de averiguar las decisiones que dieron como resultado dichas distinciones.

5. Escucha música con letra latina.
La mayoría de la música que escucharás con letra en latín es música religiosa, particularmente las canciones cantadas en la iglesia católica romana. Aunque la pronunciación del “latín de iglesia” puede ser algo diferente a la del latín clásico que hayas aprendido, aún deberías poder seguir la letra.
Las grabaciones de cantos gregorianos a menudo se vuelven populares en el género new age y normalmente están en latín.
Las misas en latín y otros himnos católicos en latín están disponibles en YouTube y otros servicios de transmisión de videos.

6. Accede a videos y podcasts de personas hablando latín.
Escuchar a personas modernas conversar en latín puede hacer que el idioma cobre vida en una forma que tal vez no puedas lograr al leer textos antiguos. Hay numerosos videos y podcasts disponibles de forma gratuita a los que puedes acceder en tu computadora o dispositivo móvil.
Busca videos en YouTube y otros servicios de transmisión de videos. Estos videos a menudo están dirigidos a personas aprendiendo el idioma e incluyen un vocabulario y una estructura de oración básicos.
Revisa enlaces para encontrar videos y podcasts más avanzados en http://johnpiazza.net/latin/listening/.
Método 1: Dominar el alfabeto y la pronunciación
1. Pronuncia la mayoría de las consonantes como lo harías en inglés.
2. Identifica las vocales largas por el signo diacrítico.
3. Usa el sonido de vocal corta para las vocales sin signo diacrítico.
4. Practica usando la “i” y la “u” como consonantes.
5. Mantén los sonidos consonantes marcados.
6. Reconoce los diptongos que se pronuncian como una sílaba.
7. Recalca la penúltima o antepenúltima sílaba. Método 2: Estudiar el idioma latín
1. Comienza memorizando las inflexiones básicas de los verbos.
2. Identifica los casos para sustantivos, adjetivos y pronombres.
3. Descarga una aplicación móvil para practicar vocabulario y gramática.
4. Revisa los ejercicios en un libro de texto de latín.
5. Escribe en latín al menos por 10 minutos al día. Método 3: Leer y escuchar latín
1. Comienza con textos que tengan guías.
2. Marca como favorito un buen diccionario en línea para leer.
3. Comienza a hablar en un foro latino en línea.
4. Desafíate con literatura clásica romana.
5. Escucha música con letra latina.
6. Accede a videos y podcasts de personas hablando latín.