¿Cómo determinar cuánto ganado es soportado por acre de pasto?
Si tienes una cierta cantidad de animales que pastan, pero no tienes idea de la cantidad de terreno que necesitas para esta actividad, este artículo puede ayudarte. El uso de la carga animal para tu área y la cantidad de animales que tienes (entre otras cosas) puede servirte para calcular la cantidad de terreno necesario para pastar durante un tiempo asignado. Se utilizará un ejemplo para ayudarte a comprender mejor los cálculos que se llevan a cabo y conseguir el tamaño del pastizal necesario para un grupo determinado de animales.
Sigue los siguientes pasos:

1. Calcula la cantidad de animales que deseas pastar.
Este es uno de los factores importantes que afectarán la cantidad de terreno necesario para pastar. Por ejemplo, es probable que cuentes con 100 cabezas de ganado.

2. Calcula el peso promedio de cada uno de tus animales.
Otra pieza crucial en este rompecabezas es saber cuánto pesan tus animales, lo que puede significar la diferencia entre el pastoreo excesivo y el insuficiente. Si sobreestimas su tamaño promedio, esto puede resultar perjudicial para tus pastos, lo que se considera peor que subestimar sus pesos. Como se analizará más adelante, el tamaño de una vaca tiene mucho que ver con la métrica estándar utilizada para calcular la carga animal. Para los fines de este artículo, se utilizarán como ejemplo vacas maduras que promedian 635 kg (1400 libras) por cabeza.

3. Calcula el número total de unidades animales que tienes.
La unidad animal (UA) es el estándar para el pastoreo que se basa en la cantidad que un par de vacas o terneras va a consumir a diario o mensualmente. La UA se basa en el tamaño de las vacas a principios del siglo XX. En la actualidad, las vacas se han vuelto mucho más grandes. Una unidad animal (1 UA) es igual a una vaca de 453 kg (1000 libras) con o sin un ternero que consuma aproximadamente 11 kg (25 libras) de forraje por día, o ~362 kg (~800 libras) de forraje por mes.
Para calcular el equivalente de unidad animal (EUA) promedio de tu rebaño, debes dividir el peso promedio de cada una de tus vacas entre el peso de la UA. Por ejemplo: 635 kg (1400 libras) / 453 kg (1000 libras) = 1,4 EUA (equivalente de unidad animal).
Para calcular el número total de UA que tienes, debes multiplicar el número de animales por el EUA (que puedes consultar en el punto anterior). Por ejemplo: 100 vacas x 1,4 EUA = 140 UA.
Ten en cuenta que un EUA es el ajuste calculado a partir de la unidad animal estándar en función del peso promedio de cada uno de tus animales. Los EUA se pueden utilizar para el peso de cualquier animal de pastoreo, ya sean ovejas, caballos, toros, cabras, bisontes, alces, ciervos, ganado destetado o llamas.

4. Determina la carga animal para tu área.
La carga animal está determinada por la cantidad de forraje que crece en tus pastos y la cantidad del recurso forrajero que deseas que consuman tus animales. Para conseguir mayor información sobre cómo calcular la carga animal para tu operación, puedes consultar cómo calcular la carga animal para tus pastos.
Para este ejemplo, se asumirá que cuentas con una carga animal de 1,0 UAM por acre.

5. Determina la cantidad de tiempo que deseas que tus animales pasten.
Por lo general, este detalle se calcula por meses, no por días. Para gran parte de América del Norte (sin incluir las áreas trópicas o las subtrópicas), una temporada de pastoreo típica dura entre 4 y 6 meses. En los pastizales más al sur (por ejemplo, California, Florida y Texas), los animales pueden pastar durante 12 meses. Por lo tanto, se asumirá vives en un área donde solo 100 vacas pacerán durante cuatro meses.

6. Reúne todo para que sepas cuánto espacio necesitas para tu rebaño.
Una vez que hayas determinado con cuántas cabezas de ganado cuentas, sus pesos y las unidades animales correspondientes, la carga animal y cuánto tiempo tienes la intención de pastar, puedes conectarlos a una fórmula para conseguir la cantidad de terreno necesario para tu rebaño.
La fórmula es: tamaño de pastizal requerido = (Número de unidades animales x Duración de la temporada de pastoreo) / carga animal.
Si se utiliza el ejemplo creado, entonces: tamaño de pastizal requerido = (140 UA x 4 meses) / 1,0 UAM / acre = 560 acres.

7. Averigua si puedes conseguir el espacio requerido para tu ganado.
Es probable que tengas que rehacer algunos cálculos si no logras conseguir la cantidad de superficie para tu rebaño. Este detalle puede implicar reducir la cantidad de vacas que pastan o la cantidad de tiempo que deben pasar en el pasto.
 cambies el peso de las vacas en tus nuevos cálculos, ya que terminarás metiéndote en muchos problemas con el propietario del terreno si subestimas deliberadamente el peso de tus vacas solo para que puedas meter la mayor cantidad posible. No solo podrías perjudicar seriamente la productividad del pasto del propietario del terreno con un pastoreo excesivo potencialmente grave, sino que además tendrás que prepararte para finalizar tu contrato de arrendamiento antes de lo acordado.
Tampoco cambies la carga animal a menos que estés absolutamente seguro de que debe cambiarse. Recuerda siempre que cuanto más corto se vea el pasto y más delgado sea el soporte de forraje, menor será la carga animal.
Si reduces la cantidad de vacas que tienes o el tiempo permitido para pastar, puedes reducir la cantidad de terreno necesario para criar a tus animales. Por ejemplo, 60 cabezas de ganado de 635 kg (1400 libras) pueden pastar en 336 acres de terreno. Si decidiste pastar las 100 cabezas de ganado por solo 2 meses, las vacas podrían pastar en 280 acres.

8. Lleva a tus vacas a los pastizales y deja que pasten durante el tiempo asignado.
Vigila el pasto y las vacas. Si descubres que no están consumiendo lo suficiente, es probable que tengas que retirarlas antes de lo esperado.
Estos cálculos son meramente una guía y una estimación. No son exactos, ni lo serán nunca. Depende de ti, como gerente, prestar atención al recurso de forraje que necesitan las vacas para mantenerlas felices y no causar daños significativos al terreno.
Sigue los siguientes pasos:
1. Calcula la cantidad de animales que deseas pastar.
2. Calcula el peso promedio de cada uno de tus animales.
3. Calcula el número total de unidades animales que tienes.
4. Determina la carga animal para tu área.
5. Determina la cantidad de tiempo que deseas que tus animales pasten.
6. Reúne todo para que sepas cuánto espacio necesitas para tu rebaño.
7. Averigua si puedes conseguir el espacio requerido para tu ganado.
8. Lleva a tus vacas a los pastizales y deja que pasten durante el tiempo asignado.