¿Cómo distinguir entre el dolor de riñones y el dolor de espalda?
Cuando te duele la espalda, es posible que no sepas automáticamente la causa del dolor. Puede ser muy difícil reconocer las diferencias entre el dolor que se origina en la espalda y el dolor que proviene de los riñones. Sin embargo, la diferencia se encuentra en los detalles. Para distinguir entre el dolor de riñones y el dolor de espalda, debes concentrarte en identificar exactamente dónde se ubica el dolor, qué tan constante es y si hay algún otro síntoma que presentes. Si puedes identificar los detalles, debes poder distinguir entre el dolor de riñones y el dolor de espalda.
Método 1: Evaluar tu dolor

1. Identifica el dolor generalizado a lo largo de la parte baja de la espalda y las nalgas.
Si te duelen estas áreas, lo más probable es que el dolor sea causado por una lesión en los músculos de la espalda, no los riñones. Estas son áreas comunes del dolor de espalda y es más frecuente que este dolor se extienda por toda esta región que el dolor de riñones.
Una lesión en los músculos de la espalda pueden afectar el funcionamiento y los niveles del dolor de varios músculos en la parte posterior del cuerpo, incluidos los músculos de los glúteos.
Si tienes un dolor generalizado, debilidad o entumecimiento, especialmente en las piernas, es importante que recibas asistencia médica de inmediato.

2. Tócate para ver si te duele específicamente entre las costillas y las caderas.
Por lo general, el dolor de riñones se ubica al costado o en la espalda en el área denominada flanco. Este es el área en la parte posterior del cuerpo donde se ubican los riñones.
El dolor en otras áreas de la espalda, como la parte superior de la espalda, no es ocasionado por los riñones.

3. Identifica el dolor abdominal.
Si el dolor en la parte baja de la espalda viene acompañado por un dolor abdominal, entonces es más probable que el dolor tenga relación con los riñones. El dolor de espalda suele permanecer en la parte posterior del cuerpo. Los riñones agrandados o infectados pueden provocar inflamación hacia la parte delantera del cuerpo, además de la parte posterior.
Si solo presentas un dolor abdominal, pero no un dolor de espalda, probablemente no tenga relación con los riñones.

4. Evalúa si el dolor es constante.
En muchos casos, el dolor de riñones es constante. Podría disminuir o aumentar un poco a lo largo del día, pero nunca desaparece por completo. Por otro lado, el dolor de espalda a menudo desaparece por completo y luego regresa más adelante.
La mayoría de las causas del dolor de riñones, incluidas las infecciones del tracto urinario y los cálculos renales, no dejarán de doler sin tratamiento. Por otro lado, los músculos de la espalda se pueden curar por sí solos y el dolor puede desaparecer.
Algunos cálculos renales pueden pasar por el cuerpo por sí solos sin tratamiento. Sin embargo, aun así es importante que un médico evalúe la causa del dolor de riñones.

5. Tócate para ver si te duele un costado de la parte baja de la espalda.
Si te duele justo un costado del flanco, entonces es probable que ese dolor sea provocado por el riñón. Los riñones se ubican justo a lo largo del flanco y un cálculo renal podría causar dolor solo en uno de los riñones. Método 2: Identificar distintos síntomas

1. Piensa en las causas probables del dolor de espalda.
Una forma de distinguir entre el dolor de espalda y el dolor de riñones es pensar en si has hecho algo recientemente que tal vez genere el dolor de espalda. Si has levantado bastante peso o te has inclinado por un largo periodo de tiempo, es más probable que el dolor se encuentre en la espalda y no en los riñones. 
Si te parasite o sentaste por un periodo demasiado largo últimamente, esa podría ser la causa del dolor de espalda.
Asimismo, si tienes una lesión actual en la espalda, entonces es probable que ese nuevo dolor tenga relación con esa lesión previa.

2. Presta atención a los problemas con la orina.
Como los riñones son una parte integral del tracto urinario, las infecciones y otros problemas con los riñones a menudo se presentan durante la micción. Busca sangre en la orina y presta atención a aumentos del dolor cuando orines.
La orina también podría ser turbia u oscura si el dolor viene de los riñones.
También podrías sentir una necesidad intense de orinar cuando tienes problemas de riñones, como cálculos renales.

3. Tócate para ver si sientes un entumecimiento debajo de la espalda.
En algunos casos del dolor de espalda, podrías sentir entumecimiento debido a problemas con la compresión de nervios y flujo sanguíneo por las nalgas y las piernas. Este es un síntoma común para los que sufren de dolor de espalda relacionado con el nervio ciático.
Este entumecimiento incluso podría extenderse hasta los dedos de los pies en los casos extremos. Método 3: Recibir un diagnóstico médico

1. Comunícate con tu médico si el dolor no desaparece.
Es importante que un profesional médico te trate los problemas de salud causantes del dolor. Si no los tratas a tiempo, podrían crear problemas más grandes que te producirán aún más dolor en el futuro.
Llama al consultorio de tu médico y descríbele al personal tus síntomas. Luego, te recomendarán una hora de cita para que te revisen.
Tratar el dolor con analgésicos de venta libre es una buena solución temporal si tienes muchas molestias. Sin embargo, debes recibir asistencia médica para el dolor prolongado de modo de que exista la posibilidad de que el problema se pueda resolver en lugar de simplemente ocultar con medicamentos.

2. Haz que te examinen y sometan a pruebas.
Cuando acudas al médico, te preguntará acerca de tus síntomas, incluida la fecha en que empezaron y qué tan fuertes son. Luego, te hará un examen físico que incluye tocar las áreas de dolor. En este momento, podría darte una idea general de la causa del dolor, pero también es probable que te realice varias pruebas para darte un diagnóstico específico. 
Ya sea que el médico sospeche que tienes un problema grave en la espalda, como una hernia discal, o un problema con los riñones, te pedirá que te saquen imágenes. Esto puede realizarse en la forma de rayos X, ecografía, imágenes por resonancia magnética espinal (IRM) o una tomografía computarizada (TC).
Si el médico sospecha que tienes un problema con los riñones, te pedirá varias pruebas de sangre y de orina para buscar anomalías en tu recuento de células sanguíneas y de proteínas, entre otros.

3. Trata la causa del dolor.
Una vez que se haya identificado la causa del dolor, el médico te recomendará un plan de tratamiento. Este plan debe abordar tanto el dolor que sientes como la causa del dolor. Esto quiere decir que es probable que te recete un analgésico y un medicamento para tratar cualquier infección o lesión que tengas.
Si tienes un dolor de riñones por cálculos renales, una causa común de este tipo de dolor, el médico te recetará un medicamento para aliviar el dolor y te hablará de opciones quirúrgicas si los cálculos son grandes y no pasarán.
Si tienes una contractura en la espalda, una causa común del dolor de espalda, es probable que el médico te hable sobre el control del dolor, el cuidado de los músculos y opciones de terapia física.
Método 1: Evaluar tu dolor
1. Identifica el dolor generalizado a lo largo de la parte baja de la espalda y las nalgas.
2. Tócate para ver si te duele específicamente entre las costillas y las caderas.
3. Identifica el dolor abdominal.
4. Evalúa si el dolor es constante.
5. Tócate para ver si te duele un costado de la parte baja de la espalda. Método 2: Identificar distintos síntomas
1. Piensa en las causas probables del dolor de espalda.
2. Presta atención a los problemas con la orina.
3. Tócate para ver si sientes un entumecimiento debajo de la espalda. Método 3: Recibir un diagnóstico médico
1. Comunícate con tu médico si el dolor no desaparece.
2. Haz que te examinen y sometan a pruebas.
3. Trata la causa del dolor.