¿Cómo criar erizos de tierra?
La cría de erizos de tierra no es para los que se desaniman fácilmente. Antes de empezar, debes asegurarte de que esta actividad sea legal en el lugar donde vives. Asimismo, tendrás que prepararte para la posibilidad de que la madre mate o se coma a sus bebés. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la reproducción y cría de estos animales transcurrirá sin percances siempre y cuando proporciones el refugio, alimento y agua necesarios. Si estás listo para asumir el desafío, podrías obtener una camada de hasta 9 adorables erizos recién nacidos.
Método 1: Reproducir a los erizos

1. Verifica si necesitas un permiso especial.
En muchos lugares, la tenencia de erizos de tierra como mascotas está regulada o hasta es ilegal. Para poder reproducirlos según las normas, es posible que necesites un permiso o licencia. Comunícate con la organización que supervise actividades del ámbito animal o agrícola de tu localidad y haz las consultas necesarias.
Por ejemplo, en Estados Unidos, debes consultar si necesitas una licencia para criar erizos de tierra en el Departamento de Agricultura (USDA).

2. Selecciona a hembras de entre 6 meses y 1 año.
Si el animal queda preñado a corta edad, su vida podría estar en peligro. Por otro lado, la probabilidad de concebir por primera vez va disminuyendo conforme alcanza el primer año de edad.
Puedes conseguir un erizo de tierra de un criador autorizado de tu localidad. De seguro, puedes encontrar uno realizando una búsqueda rápida en Internet. Asegúrate de que esta persona o empresa tenga una certificación otorgada por una agencia de cuidado de animales o de defensa de los derechos de los animales.
Luego de la primera preñez, las hembras pueden tener más camadas hasta que alcanzan los 2 años y medio a 3 años.
Si no estás seguro de la edad de la hembra, consulta con un veterinario.

3. Elige machos saludables.
Una vez que alcanzan la madurez sexual, los erizos machos pueden reproducirse por un tiempo indefinido. Sin embargo, por el bienestar de las camadas, será mejor que solo emplees machos saludables y sin defectos. Además, no es buena idea reproducir un macho con una hembra si son parientes cercanos, como madre e hijo, o hermano y hermana.
Los machos alcanzan la madurez sexual a los 4 meses de edad.

4. Coloca a la hembra en la jaula del macho.
De esta manera, la probabilidad de tener éxito será mayor. Retira los obstáculos, como los cubos o juguetes. Una vez que introduzcas a la hembra, deja a los animales solos por un par de días.
Tal vez notes que los erizos chillan o se persiguen entre sí, o incluso que parecen pelearse. Pero no te preocupes. Esto es parte de su conducta normal de cortejo.

5. Regresa a la hembra a su jaula.
La mayoría de los erizos de tierra pueden aparearse en unos días. Luego de esto, tendrás que volver a colocar a la hembra en su jaula para que pueda descansar. Si deseas incrementar la posibilidad de que quede preñada, puedes esperar una semana y volver a colocarla en la jaula del macho. Tendrás que permitir que se queden juntos por 7 días y luego regresar a la hembra a su jaula nuevamente. Método 2: Cuidar a una hembra preñada

1. Marca la fecha de parto estimada.
La preñez del erizo de tierra puede durar entre 30 y 46 días. El periodo más común es de 35 días. Anota la fecha de reproducción y cuenta 35 días para conseguir una fecha de parto estimada.
Espera hasta el final del rango (46 días) antes de asumir que el erizo no podrá concebir de manera exitosa.

2. Crea un nido para la madre.
Toma un recipiente de plástico de 4 litros (1 galón) con tapa y ponlo boca abajo. En uno de los lados, corta un agujero de 10 cm (4 pulgadas) de diámetro a 2,5 cm (1 pulgada) de la base. Cubre el fondo con viruta para crear el lecho y añade heno seco para que la hembra pueda crear su nido.
Reemplaza el lecho 3 días antes de la fecha de parto estimada para que pueda estar fresco cuando llegue la camada.

3. Mantén el nido cálido.
La madre se sentirá a gusto si el nido está a una temperatura de entre 15 y 25 °C (60 y 75 °F). Puedes verificar la temperatura con un termómetro. Si está muy frío, puedes alumbrar el recipiente con una bombilla de 40 vatios. También puedes colocar una almohadilla térmica debajo de la tapa. Solo asegúrate de revisar la temperatura y cerciórate de que no se caliente demasiado.

4. Proporciónale bastante comida y agua fresca.
Asegúrate de que sus tazones estén llenos en todo momento. Rellénalos con frecuencia. Probablemente tengas que incrementar la cantidad de comida y agua durante las últimas dos semanas de la preñez.
Para asegurarte de que la hembra se alimente bien durante las últimas semanas de la preñez, revisa su tazón de comida con mayor frecuencia y rellénalo según sea necesario. Método 3: Cuidar y destetar a los recién nacidos

1. Revisa si nació la camada.
Hay dos señales que indican la probabilidad de que haya erizos recién nacidos en el nido. Primero, la madre dejará de comer. Y segundo, escucharás a los bebes chillar.
Tan pronto como notes que la camada nació, revisa el nido. Si ves algún erizo muerto, solo retíralo con cuidado.

2. No te asustes si la madre mata o se come a sus pequeños.
Esto es solo un mecanismo de defensa que no puede preverse. Sin embargo, dado que el canibalismo es una respuesta al estrés, es mejor que no molestes a la hembra o interfieras en el nido más de lo estrictamente necesario al inicio.
Si la madre mata una camada, no significa que matará también la siguiente. Puedes tratar de volver a reproducirla.

3. Cuenta los recién nacidos luego de 4 a 5 días.
Las camadas pueden tener de 1 hasta 9 bebés, pero lo normal es que sean de 3 a 4. Una vez que hayan pasado 4 o 5 días, será más seguro dar una mirada al nido, contar los bebés y asegurarte de que todo ande bien.
Si alguno de los recién nacidos cae del nido, simplemente vuelve a colocarlo adentro con cuidado.
Los bebés serán muy pequeños y ciegos al inicio.

4. Manipula a los recién nacidos con mucho cuidado.
Durante las primeras semanas, será mejor que solo los sostengas por un tiempo corto cada día. Tómalos en tus manos, permite que te huelan y vuelve a colocarlos en el nido. Una vez que pasen 5 semanas, puedes empezar a manipularlos más y por más tiempo. De esta manera, se acostumbrarán a ti y a otros humanos.

5. Desteta a los bebés gradualmente.
Es probable que los pequeños empiecen a mascar la comida de la madre en lugar de mamar la leche desde la tercera semana. A partir de la cuarta semana, puedes empezar a dejar más comida para ellos. A las 6 semanas, la madre habrá terminado de amamantarlos y los erizos podrán alimentarse por sí solos.
Una vez que estén destetados, los pequeños necesitarán su propia jaula.

6. Cuida a los bebes rechazados.
A veces, las hembras se rehúsan a cuidar a uno o más de los recién nacidos de la camada. Si llegara a suceder, coloca a los pequeños con otra hembra que esté dando de lactar. Si no funciona, tendrás que darles fórmula para animales recién nacidos con un biberón cada 3 a 4 horas.
Acaricia la barriga del bebé conforme se alimenta del biberón para estimular la orina.
Método 1: Reproducir a los erizos
1. Verifica si necesitas un permiso especial.
2. Selecciona a hembras de entre 6 meses y 1 año.
3. Elige machos saludables.
4. Coloca a la hembra en la jaula del macho.
5. Regresa a la hembra a su jaula. Método 2: Cuidar a una hembra preñada
1. Marca la fecha de parto estimada.
2. Crea un nido para la madre.
3. Mantén el nido cálido.
4. Proporciónale bastante comida y agua fresca. Método 3: Cuidar y destetar a los recién nacidos
1. Revisa si nació la camada.
2. No te asustes si la madre mata o se come a sus pequeños.
3. Cuenta los recién nacidos luego de 4 a 5 días.
4. Manipula a los recién nacidos con mucho cuidado.
5. Desteta a los bebés gradualmente.
6. Cuida a los bebes rechazados.