¿Cómo llegar a ser un asistente de terapia física?
Los asistentes de terapia física (ATF) trabajan como parte de un equipo dinámico de atención médica. Los asistentes ayudan a los fisioterapeutas a mantener instalaciones de terapia y monitorear el progreso de los pacientes, a la par que también ayudan a los pacientes con los movimientos difíciles e indicándoles cómo utilizar ayudas para caminar. El rubro de la ATF constituye una de las profesiones de crecimiento más rápido en la atención médica, y se proyecta que habrá aún más empleos disponibles en el transcurso de los próximos años. Aprende a dar los primeros pasos hacia este rubro gratificante y desafiante.
Método 1: Obtener una educación

1. Toma cursos relevantes en la secundaria.
En caso de que estés considerando una profesión como asistente de terapia física, nunca puedes empezar a prepararte demasiado pronto. Puede serte de ayuda tomar cursos avanzados de biología, química y álgebra (y obtener calificaciones altas) para ingresar en un programa universitario especializado en la asistencia en terapia física. Existen algunos programas de ATF que exigen un promedio mínimo en álgebra y, por tanto, estudiar mucho a una etapa temprana puede servirte para llegar lejos en este rubro.

2. Considera la posibilidad de trabajar como voluntario.
Trabajar como voluntario en un hospital u otra instalación de atención médica no es un requisito para ingresar en un programa de ATF, pero se verá muy bien en un currículum y puede serte de ayuda para determinar si esta profesión es adecuada para ti.

3. Busca un programa acreditado.
Por lo general, el requisito mínimo en cuanto a la educación universitaria para ser un ATF es un título de asociado en educación como asistente de terapia física. Si lo que quieres es seguir una profesión como ATF, es importante tener la certeza de elegir un programa acreditado.
Si vives en los EE. UU., la única agencia que otorga una condición de acreditación es la Comisión Acreditadora de Educación en Terapia Física (CAPTE, por sus siglas en inglés). En el sitio web de la Asociación Americana de Fisioterapia, podrás encontrar una base de datos de programas acreditados por la CAPTE.
En Canadá, la acreditación la otorga la Physiotherapy Education Accreditation Canada o PEAC ("Acreditación en Educación en Fisioterapia Canadá"), y todos los programas de fisioterapia en Canadá están actualmente acreditados por esta organización.
En caso de que no estés seguro en cuanto al comité de acreditación en el lugar en donde vivas, puedes buscar en línea el comité de acreditación de ATF en tu región para averiguarlo.

4. Obtén una educación.
Hay muchos programas de ATF disponibles en todo el mundo. Los programas acreditados deben exigir que un candidato pase como mínimo un cuarto de su educación en un entorno clínico. Estos son otros factores que debes tener en cuenta al elegir un programa:
la estructura y el plan de estudios
el tipo de educación clínica y oportunidades de capacitación que se ofrezcan a través del programa
las instalaciones disponibles
el índice de aprobación de las licencias de los estudiantes
las estadísticas de empleo después de la graduación
el costo de asistir y las opciones de ayuda financiera que haya a tu disposición

5. Considera una pasantía
Empezar una pasantía en simultáneo con los estudios para convertirse en ATF puede mejorar de manera drástica las posibilidades de un candidato de conseguir un empleo después de graduarse. Esto se debe a que las pasantías les brindan capacitación y experiencia prácticas a sus pasantes y les permiten establecer conexiones valiosas con expertos en el rubro. Método 2: Licenciarte o certificarte

1. Estudia para el Examen Nacional de Terapia Física.
Los candidatos en los EE. UU. que hayan cumplido con los requisitos educativos deben aprobar el Examen Nacional de Terapia Física. Este examen lo administra la Federación de Juntas Estatales de Terapia Física (FSBPT, por sus siglas en inglés). Los candidatos no podrán tomar el examen más de 3 veces dentro de un periodo de 12 meses y no podrán tomarlo más de 6 veces en total.
Puedes conseguir guías de estudio y exámenes de práctica en línea en el sitio web de la FSBPT.
En caso de que no vivas en los EE. UU., puedes buscar en línea el comité regional de terapia física para informarte sobre los requisitos en cuanto a las licencias o certificaciones en tu país.

2. Toma el Examen Nacional de Terapia Física.
Este examen involucra 200 preguntas que están divididas en 4 secciones, cada una de 50 preguntas. Los candidatos tienen 4 horas para terminar el examen y deben llegar como mínimo con 30 minutos de anticipación a la hora de inicio.
Prometric administra los exámenes en instalaciones de examen designadas y en fechas fijas en el transcurso del año. Los candidatos pueden registrarse para el examen y encontrar lugares y fechas para rendirlo en el sitio web de la FSBPT bajo la sección "Registration Process" ("Proceso de registro").
El examen para ser ATF cuesta $70 y son pagables a Prometric al momento de registrarse el candidato para el examen.
Lleva dos tipos de identificación. Una de ellas debe ser una identificación con fotografía válida emitida por el gobierno.
En cada sección del examen hay preguntas que se califican y preguntas que no se califican (preliminares). Los candidatos no pueden saber cuáles son las preguntas que se califican y las que no y, por ende, deben tratar todas como si fueran a calificarse.

3. Aprueba el examen.
A los candidatos se les otorgará una calificación en una escala de 200 a 800. Para aprobar el examen, los candidatos deberán obtener una calificación de 600 en adelante. Las calificaciones se informan a la jurisdicción de un candidato aproximadamente 5 días hábiles después del examen y estarán disponibles de manera gratuita para todos los candidatos después de 10 días hábiles. Puedes encontrar y descargar las calificaciones en el sitio web de la FSBPT bajo la pestaña "Status of My Request" ("Estado de mi solicitud").

4. Infórmate sobre los requisitos de tu estado.
En algunos casos, los estados, además del Examen Nacional de Terapia Física, exigen también que los candidatos realicen y aprueben un examen adicional a nivel estatal y se sometan a una verificación de antecedentes penales. Puedes dirigirte al sitio web de la FSBPT y hacer clic en "Licensing Authorities Contact Information" ("Información de contacto de las autoridades otorgantes") para averiguar cuáles son los requisitos de tu estado. Método 3: Saber lo que se espera de un ATF

1. Aprende sobre los requisitos de educación continua.
En algunos estados de los EE.UU., es obligatorio que los ATF tomen cursos de educación continua para mantener su licencia. Estos requisitos varían de un estado a otro y quizás no sean obligatorios en jurisdicciones fuera de los EE.UU. Comunícate con el comité estatal o local para informarte sobre los requisitos en cuanto a la licencia en tu región.
Los ATF en los EE. UU. pueden dirigirse aquí para encontrar una lista de cursos de educación continua que ofrece la Asociación Americana de Terapia Física.

2. Conoce cuáles son las obligaciones de un ATF.
Los ATF trabajan en un rubro dinámico y los pormenores de sus requisitos laborales variarán según el entorno de trabajo que hayan elegido. Estos son algunos requisitos comunes de los ATF:
trabajar con fisioterapeutas (FT) y seguir sus órdenes
ayudar a los pacientes con ejercicios y estiramientos
levantar o transportar a los pacientes de ser necesario
hacerles masajes a los pacientes o bañarlos
aplicarles compresas frías o calientes a los pacientes
monitorear y registrar el progreso de un paciente
informar al fisioterapeuta supervisor sobre todos los hallazgos y resultados del cuidado del paciente

3. Elige un entorno de trabajo.
Si bien por lo general los ATF trabajan en entornos clínicos, hay diversos entornos de trabajo en hospitales, escuelas y oficinas privadas de fisioterapia.
Cuidados intensivos: los ATF trabajan con pacientes de corto plazo en un entorno hospitalario. Trabajan con el paciente únicamente hasta que se le pueda dar de alta del hospital.
Hospital de rehabilitación: los ATF trabajan con pacientes dándoles terapia intensa durante 3 o más horas todos los días con el objetivo de ayudarlos a que puedan administrarse cuidados a sí mismos en casa.
Rehabilitación subaguda: los ATF trabajan con pacientes en una instalación hospitalaria especial con objetivos similares a los de un hospital de rehabilitación pero con sesiones de menor intensidad.
Instalación de atención prolongada o de ancianos: los ATF trabajan principalmente con pacientes ancianos en una instalación diseñada para el cuidado a largo plazo.
Consultorio ambulatorio o de práctica privada: los pacientes acuden a un consultorio o instalación para trabajar con ATF, enfocándose principalmente sobre los problemas ortopédicos y neuromusculares.
Escuelas: los ATF trabajan con estudiantes en un entorno educativo.
Bienestar, prevención, deportes y aptitud física: los ATF trabajan con los pacientes enfocándose generalmente en el bienestar físico y la prevención de lesiones.
Cuidado doméstico: los ATF visitan a los pacientes en sus casas, instalaciones residenciales o incluso habitaciones de hospitales. Los ATF de cuidado doméstico trabajan principalmente con pacientes de la tercera edad o que tengan discapacidades significativas.
Hospicios: los ATF trabajan con pacientes que sufren dolencias incurables, enfocándose en el manejo del dolor y en incrementar las habilidades funcionales durante el mayor tiempo posible.
Entornos ocupacionales: los ATF trabajan para ayudar a mejorar la seguridad y la productividad en un entorno laboral y ayudar a los pacientes a recuperar la fuerza para volver a trabajar.
Entornos gubernamentales: los ATF trabajan con personal civil y militar en agencias locales, estatales y federales (si vives en los EE.UU., esto incluye la Administración de Salud de los Veteranos y el Servicio Indígena de Salud).
Centros de investigación: los ATF pueden trabajar con fisioterapeutas y otros profesionales médicos en la investigación para incrementar los conocimientos sobre la terapia física y buscar formas de mejorar los resultados del cuidado a los pacientes en todos los entornos. Método 4: Conseguir un empleo como ATF

1. Desarrolla tu currículum.
Lo más importante en un currículum es tu educación, experiencia y calificaciones.
Incluye primero tu educación en orden cronológico inverso (tu título más reciente en la parte superior).
Considera la posibilidad de incluir los cursos relevantes que te calificarían para un puesto.
Incluye la experiencia laboral relevante en orden cronológico inverso.
Haz un resumen de tu trasfondo y experiencia (incluyendo las pasantías o trabajo como voluntario) bajo el encabezado de "calificaciones".

2. Postula a empleos.
Es posible encontrar puestos vacantes si buscas en foros relevantes de empleos en ATF o si te fijas en la sección de empleos en los sitios web de hospitales locales. Busca en línea asociaciones de terapia física cerca de ti para encontrar foros laborales de ATF en tu localidad.
Si vives en los EE.UU., en la Asociación Americana de Terapia Física figuran puestos vacantes por categoría, entornos de práctica, área de práctica y ubicación aquí.
Asimismo, podrías enviar tu currículum y carta de presentación directamente a un representante de recursos humanos en una instalación en la que quieras trabajar. Aunque de momento no haya vacantes, quizás te tengan en mente para vacantes en el futuro.

3. Establece contactos.
En muchos casos, los ATF consiguen su primer empleo estableciendo contactos durante una pasantía. En caso de que hayas trabajado en una pasantía o realizado algún tipo de trabajo como voluntario que tenga relación con tu rubro, comunícate con el coordinador de la pasantía o con una persona de antigüedad en la instalación en la que hayas trabajado e infórmale que tienes interés en trabajar para ellos.
Método 1: Obtener una educación
1. Toma cursos relevantes en la secundaria.
2. Considera la posibilidad de trabajar como voluntario.
3. Busca un programa acreditado.
4. Obtén una educación.
5. Considera una pasantía Método 2: Licenciarte o certificarte
1. Estudia para el Examen Nacional de Terapia Física.
2. Toma el Examen Nacional de Terapia Física.
3. Aprueba el examen.
4. Infórmate sobre los requisitos de tu estado. Método 3: Saber lo que se espera de un ATF
1. Aprende sobre los requisitos de educación continua.
2. Conoce cuáles son las obligaciones de un ATF.
3. Elige un entorno de trabajo. Método 4: Conseguir un empleo como ATF
1. Desarrolla tu currículum.
2. Postula a empleos.
3. Establece contactos.