¿Cómo soldar plástico?
¿Necesitas reparar una grieta? ¿Unir piezas de plástico? La soldadura es la solución perfecta. Esta es una tarea relativamente sencilla para hacer en casa, dado que el plástico es suave y maleable. Necesitarás una pistola soldadora eléctrica y una varilla de soldadura apropiada para completar la reparación. Después de limpiar e identificar el plástico, usa el calor de la pistola para derretir gradualmente y unir el plástico. Termina el trabajo al suavizar la soldadura y crear una solución más fuerte y económica que un pedazo de plástico nuevo.
Método 1: Limpiar y preparar el plástico

1. Instala tu lugar de trabajo en un área ventilada para protegerte del polvo y los gases.
La soldadura crea preocupaciones de seguridad con las que tienes que lidiar antes de comenzar. En caso de ser posible, trabaja al aire libre o debajo de un sistema de ventilación. Abre las puertas y ventanas cercanas y usa ventiladores para airear el lugar. Además, usa una mascarilla antipolvo y gafas de protección de policarbonato para una mayor seguridad mientras preparas el plástico.
Mantén a las personas alejadas hasta terminar el trabajo.

2. Ponte guantes resistentes al calor y prendas de mangas largas para protegerte.
Sin dudas, necesitarás un buen par de guantes de trabajo hechos de un material como el cuero. Cúbrete con prendas de mangas largas, pantalones y un par de botas de trabajo cerradas. Para protegerte el rostro, usa un visor claro de soldadura.
No es necesario que uses una máscara para soldar completa. Las antorchas utilizadas en soldadura de plástico no emiten una luz dañina.

3. Limpia el plástico
Comienza por quitar tanta suciedad como puedas con una esponja impregnada con agua tibia. Si no funciona, lava el plástico con detergente para platos suave o para ropa. Elimina el polvo, la grasa y otras suciedades que el plástico haya acumulado con el paso del tiempo, dado que podría debilitar la soldadura. Luego, seca el plástico con un paño limpio sin pelusa cuando termines.
Para las manchas difíciles, puedes usar un solvente líquido llamado metiletilcetona que puedes comprar en línea o en una ferretería. Humedece un paño limpio con el solvente y pásalo por el plástico hasta que la mancha desaparezca.
Evita usar detergentes industriales, dado que a menudo dejan una capa jabonosa que afecta la soldadura.

4. Usa la letra de identificación del plástico para escoger la varilla de soldadura del tamaño correspondiente.
Muchos productos plásticos a menudo tienen letras de identificación impresas. Busca las letras PE (polietileno), PP (polipropileno) o PVC (cloruro de polivinilo). Escoge una varilla que coincida con el tipo de plástico que quieres soldar.
Por ejemplo, necesitarás una varilla de polietileno para unir piezas de polietileno. A menudo, puedes reparar una grieta en una sola pieza si derrites el plástico circundante, pero ten una varilla de soldadura a mano para cubrir cualquier hueco.

5. Usa un kit de prueba de varillas para soldar si no estás seguro del tipo de plástico que tienes.
Un kit de prueba de varillas viene con todo tipo de varillas para soldar plástico. Para usarlo, escoge la varilla que más se asemeje al plástico. Calienta el extremo de la varilla como lo harías normalmente para soldar para fijarla a un punto limpio del plástico. Luego, quita la varilla del plástico con una pinza. Si permanece fijada, es el mismo material que el plástico.
Dado que solo puedes combinar el mismo tipo de plástico, solo una varilla permanecerá soldada al plástico. Lee la marca de la letra o el manual del kit de prueba para determinar el tipo de plástico de la varilla.
Los kits de prueba, junto con las varillas para soldar y otros materiales, se encuentran disponibles en línea y en muchas ferreterías.

6. Quita la pintura del plástico con una lija de 80 granos.
Si el área que quieres soldar tiene pintura, quítala con una lija áspera. Pásala hacia adelante y atrás en la superficie, aplicando una presión leve, pero constante. Sigue lijando hasta exponer el plástico debajo de la pintura.
También puedes usar un disco abrasivo o una rueda para lijado que se fije a un taladro. Otra opción es raspar la pintura con una espátula u otra herramienta. Ten cuidado de no rayar el plástico debajo de la pintura.

7. Sujeta y pega las piezas de plástico para mantener la junta en su lugar.
Forma la junta antes de encender el soplete. Coloca las piezas de plástico en un banco, presionándolas para juntarlas tanto como puedas. Luego, usa abrazaderas en forma de C para sujetar las piezas a la mesa. Envuelve papel de aluminio alrededor de las piezas según sea necesario para mantenerlas presionadas, pero evita cubrir el área que quieres soldar.
Asegúrate de sujetar bien las juntas y en la posición exacta que necesites. De esta forma, no tendrás que preocuparte por ajustarlas cuando te enfoques en la soldadura. Método 2: Unir el plástico

1. Precalienta la pistola de soldadura durante al menos dos minutos.
Cada tipo de plástico se derrite a una temperatura diferente, así que es importante ajustar la pistola de soldadura correctamente. La temperatura necesaria varía entre 200 y 300 °C (390 y 570 °F). Cualquier temperatura por fuera de este rango quemará el plástico o no lo derretirá lo suficiente.
Por ejemplo, configura la pistola a 300 °C (572 °F) si trabajas con propileno y poliuretano.
Configura la temperatura a 275 °C (527 °F) para trabajar con PVC.
Configura la temperatura a 265 °C (509 °F) para trabajar con polietileno.

2. Asegura los plásticos al puntear los extremos con la soldadora.
Antes de comenzar a soldar, une las piezas sueltas de plástico al derretir los extremos de la junta. Coloca una boquilla de punteo en la pistola para soldar y aplica un poco de calor. Espera hasta que el plástico comience a derretirse, uniendo las piezas de plástico. Esto evitará que el plástico se mueva a medida que sueldas.
La boquilla de punteo luce como un tubo con una aleta en el extremo. Presiónala contra el plástico para calentarlo y derretirlo.
Todo lo que necesitas hacer es derretir un poco el plástico para asegurarte de que no se separe. En caso de ser necesario, puntea los puntos cada 0,3 metros (1 pie) a lo largo de la junta para una mayor seguridad.

3. Recorta el extremo de una varilla para soldar con un alicate de corte con ángulo.
Recortar una varilla es muy sencillo. Sujeta el alicate en sentido diagonal hacia el extremo de la varilla. Luego, córtala para afinar la varilla a un punto. Si no tienes alicate, usa un cuchillo para recortar para raspar la varilla a un punto.
Al darle un extremo en punta a la varilla, incrementarás las posibilidades de lograr una soldadura suave y estable sin una gran burbuja de plástico donde comiences.
Puedes dejar que la pistola se enfríe antes de cambiar las boquillas e introducir la varilla. Sin embargo, recuerda que debes permitir que la pistola se caliente nuevamente antes de comenzar a soldar.

4. Introduce la varilla en una boquilla de velocidad en la pistola para soldar.
Una boquilla de velocidad tiene una apertura para sujetar la varilla mientras derrites la junta. Si tu pistola no tiene una, puedes comprarla por separado. Después de colocar la boquilla en la pistola de calor para soldar plástico, coloca la varilla en la segunda apertura arriba. Pon el extremo recortado primero para poder usarlo cuando comiences a soldar.
Asegúrate de no tocar la boquilla si aún está caliente. Espera hasta que se enfríe o cámbiala cuidadosamente con una pinza.
Con una boquilla de velocidad, tendrás que colocar la varilla en la apertura mientras sueldas. También puedes sujetar la varilla en sentido horizontal sobre la junta y derretir con una técnica llamada soldadura de péndulo, que consiste en pasar la pistola o el soplete hacia adelante y atrás. Toma un poco más de tiempo, pero es ideal para los espacios reducidos.

5. Mueve la punta de la pistola lentamente sobre el plástico para una soldadura rápida.
Comienza en la parte superior de la grieta o el área que quieres unir. Sujeta la pistola hacia abajo a un ángulo de 45 grados aproximadamente, tocando el borde de la boquilla con el plástico. Luego, calienta el plástico hasta ver que comienza a derretirse. A medida que pases el soplete por la junta, pasa la varilla por allí con tu mano libre.
La clave para tener éxito con la soldadura es la consistencia. Si te mueves a un ritmo deliberado, podrás derretir el plástico y la varilla de soldadora solo lo suficiente para unir sin quemar.
Si observas que el plástico se quema o cambia de color, mueve el soplete más rápido. No lo dejes en el plástico. De lo contrario, aplicarás demasiado calor.

6. Mueve la pistola hacia adelante y atrás si quieres hacer una soldadura de péndulo.
Sujeta la boquilla a aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) sobre la grieta, inclinando la pistola a un ángulo de 45 grados. Luego, coloca la varilla de soldadura a 45 grados desde el lado opuesto. Mientras sujetas la varilla en su lugar, pasa la boquilla hacia adelante y atrás cuatro o cinco veces para derretirla. Sigue haciéndolo mientras trabajas en el plástico para completar la soldadura.
La soldadura de péndulo es útil si no tienes una pistola de calor para plástico con una boquilla de velocidad. Puedes hacerlo con un soplete básico de propano. Esta también es una forma efectiva de llenar una junta reducida a la que no puedes acceder fácilmente con una boquilla de velocidad.
Esta parte es un poco más difícil que la soldadura de velocidad, dado que tendrás que controlar el soplete y la varilla al mismo tiempo.
Mueve el soplete de forma constante para evitar que el plástico se queme. Llévalo hacia adelante y atrás en la junta a un ritmo constante para calentar un poco y derretir el plástico. Método 3: Terminar la soldadura

1. Espera al menos cinco minutos para que el plástico se enfríe.
Permite que el plástico recupere la temperatura ambiente antes de seguir trabajando en él. El plástico soldado no necesita mucho tiempo para enfriarse, pero puedes esperar tanto como lo desees. El plástico soldado debe volverse sólido. Si no sientes que libera calor, estarás listo para trabajar en él.
El mejor momento para reparar una soldadura es antes de que se enfríe. Una buena soldadura luce relativamente suave y consistente. Agrega más varilla para soldar o alisa el plástico derretido con la pistola según sea necesario.
Deja la pistola para soldar a un lado cuando termines. Recuerda ponerla en un lugar seguro, como una funda resistente al calor, hasta que se enfríe.

2. Lija la junta soldada con una lija de 220 granos.
Suaviza los bordes ásperos en la soldadura para que luzca más consistente con el resto del plástico. Aplica una presión leve en la soldadura, pasando la lija hacia adelante y hacia atrás. Procura que la soldadura luzca nivelada con el área a su alrededor, pero ten cuidado de no rayar el plástico circundante.
Si buscas una forma más rápida de lograrlo, usa una rueda para lijado o una herramienta de rotación. De todas formas, ten cuidado, dado que el plástico es relativamente blando y fácil de rayar.

3. Dale un acabado al plástico con una lija de 180 a 320 granos.
Usa una lija con granos más finos para que la soldadura quede prolija. La lija de más granos es más fina y menos abrasiva, pero puede rayar el plástico si no tienes cuidado. Pasa la lija como lo has hecho con la de 120 granos hasta que parezca consistente y se sienta suave al tacto.
Comienza siempre con la lija de menos granos. Es más gruesa, por lo que desgasta más plástico. Guarda la lija de más granos para el acabado.
Método 1: Limpiar y preparar el plástico
1. Instala tu lugar de trabajo en un área ventilada para protegerte del polvo y los gases.
2. Ponte guantes resistentes al calor y prendas de mangas largas para protegerte.
3. Limpia el plástico
4. Usa la letra de identificación del plástico para escoger la varilla de soldadura del tamaño correspondiente.
5. Usa un kit de prueba de varillas para soldar si no estás seguro del tipo de plástico que tienes.
6. Quita la pintura del plástico con una lija de 80 granos.
7. Sujeta y pega las piezas de plástico para mantener la junta en su lugar. Método 2: Unir el plástico
1. Precalienta la pistola de soldadura durante al menos dos minutos.
2. Asegura los plásticos al puntear los extremos con la soldadora.
3. Recorta el extremo de una varilla para soldar con un alicate de corte con ángulo.
4. Introduce la varilla en una boquilla de velocidad en la pistola para soldar.
5. Mueve la punta de la pistola lentamente sobre el plástico para una soldadura rápida.
6. Mueve la pistola hacia adelante y atrás si quieres hacer una soldadura de péndulo. Método 3: Terminar la soldadura
1. Espera al menos cinco minutos para que el plástico se enfríe.
2. Lija la junta soldada con una lija de 220 granos.
3. Dale un acabado al plástico con una lija de 180 a 320 granos.