¿Cómo entender la globalización?
El concepto de globalización se ha utilizado para explicar todo, desde los centros de llamadas en India, la creciente disparidad de ingresos en Estados Unidos, hasta la Primavera Árabe. Sin embargo, definir este término omnipresente es más difícil de lo que parece. En líneas generales, tiene que ver con la mayor interconectividad global de las personas y las economías, pero hay al menos 5 maneras distintas en que se le comprende comúnmente. Asimismo, tiene un amplio rango de efectos: en la economía, la política, la cultura, el medio ambiente mundiales y locales, y quizá también más elocuentemente, en la vida diaria de casi todos, estén donde estén en el mundo.
Método 1: Comprender las definiciones

1. Ten presente que no hay una sola definición.
La globalización abarca tantos aspectos de nuestra vida moderna (desde las comunicaciones, el comercio, la cultura, hasta la política exterior) que puede ser difícil precisar su significado. Como Simon Reich afirma: “Pese a la amplitud con la que se ha aplicado el término, el significado de ‘globalización’ sigue siendo tan elusivo que desafía la posibilidad de una definición”. Hay 5 maneras principales en que se puede entender el concepto de globalización:
un periodo histórico
un fenómeno económico
el triunfo de los valores estadounidenses
una revolución social y tecnológica
la aniquilación de la distancia

2. Define la globalización como un periodo histórico.
La globalización puede ser entendida como un periodo que se extiende desde aproximadamente 1970 hasta nuestros días y que le sucede a la era de la Guerra Fría (1945-1989), que a su vez le sucede a lo que muchas veces se denomina “Era de los extremos” (1870-1945). Esta periodización se define ya sea por:
Cambios estructurales: la caída del bloque soviético y el fin del contrato social que vinculaba la representación, la productividad y los salarios laborales dentro de un sistema de producción masiva de manufactura.
Una conjunción de factores más temporales: la crisis petrolera de fines de la década de 1970, la caída del PNB y la inflación de la década de 1980, y las elecciones de Margaret Thatcher, Ronald Reagan y Helmut Kohl.

3. Define la globalización como un fenómeno principalmente económico.
Esta definición toma la globalización como el último (y por mucho el más rápido y de gran alcance) de una serie de acontecimientos similares que han creado una mayor expansión mundial de ventas, instalaciones de producciones y procesos de manufactura, y por ende, mayores vínculos entre las economías globales. Las características de la globalización económica son, entre otras:
liberalización y desregularización de los mercados;
privatización de los bienes;
retirada de la intervención estatal en la economía (es decir, la asistencia social).
difusión de la tecnología
difusión de la manufactura multinacional (por ejemplo, la producción de iPhones en China para su venta en Estados Unidos);
integración de los mercados de capitales, lugares donde se comercian monedas extranjeras, acciones, bonos y préstamos bancarios (por ejemplo, la Bolsa de Nueva York).

4. Define la globalización como la propagación y la dominación de los valores estadounidenses.
Según esta definición, la globalización como una convergencia global de prácticas económicas y políticas, y de cultura alrededor de una versión específicamente estadounidense de democracia, capitalismo y “secularismo comercial”, en donde el consumo de bienes y cultura (películas, música, restaurantes, etc.) reemplaza la religión u otras tradiciones culturales. El resultado es un mundo que, por lo menos en las grandes ciudades, hay una mayor sensación de similitud por doquier.

5. Define la globalización como una revolución social nacida por el desarrollo tecnológico.
Esta revolución está creando una nueva economía donde el mundo es un solo mercado y un nuevo orden social en que la gente participa en una cultura y economía globales que es más abierta y flexible. Se caracteriza por lo siguiente:
producción globalmente integrada;
mercados laborales especializados pero interdependientes;
privatización de patrimonios públicos;
enlaces tecnológicos nuevos (celulares, Internet, mercados en línea) que trascienden las fronteras nacionales.

6. Define la globalización como un cambio a largo plazo en la experiencia del espacio y la distancia.
Si alguna vez has abordado un avión (por ejemplo, en México D.F.) para aterrizar horas después en otra ciudad (Hong Kong), y te has sentido desorientado por un cambio repentino, entonces habrás experimentado esta forma de globalización. La experiencia de espacio, se argumenta, está íntimamente ligada al tiempo necesario para conectar ubicaciones distintas. Los aviones, los celulares e Internet en conjunto han reducido dramáticamente ese tiempo, lo cual produce una experiencia humana fundamental diferente, que se caracteriza por lo siguiente:
mayor interconectividad que hace que eventos distantes tengan impacto local;
la transcendencia de fronteras de locales y nacionales;
una mayor velocidad de actividad social mediada por la tecnología.

7. Infórmate más sobre la globalización.
La globalización es un fenómeno masivo que ha generado una gran documentación. Para comprenderla verdaderamente, tienes que recurrir a los libros. Algunas recomendaciones para empezar son (en inglés):
El artículo "Globalisation and its critics: A Survey of Globalisation" del Economist 360, no. 8241, de Clive Crook (2001)
Globalization in Question de Paul Hirst y Grahame Thompson (2001)
Globalization and Its Discontents de Joseph Stiglitz (2002)
Why Globalization Works de Martin Wolf (2005)
The World is Flat de Thomas Friedman (2005)
La colección editada Globalization: Causes and Effects por David Deese (2012) Método 2: Tomar en cuenta las causas de globalización

1. Reflexiona en cómo la tecnología ha permitido la globalización.
En el pasado, ha habido integración de mercados internacionales y expansión del intercambio cultural, más notablemente entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Gran parte de las diferencias de la globalización actual pueden ser atribuidas a los cambios tecnológicos. Más notablemente:
Internet ha internacionalizado los mercados de capitales.
El transporte en contenedores (el uso de contenedores, que son fácilmente transferidos de barcos a camiones o trenes) ha reducido considerablemente el costo de envío de bienes.
La comunicación en tiempo real (vía telefónica y por Internet) ha permitido la exportación de trabajos de servicio (por ejemplo, los centros de llamadas), una difusión cultural más fácil, y conexiones sociales y económicas a través de las fronteras nacionales.
El acceso mundial a las noticias mediante cadenas como CNN e Internet han propagado tanto ideas políticas como un mayor conocimiento del consumidor.

2. Conoce las iniciativas políticas que han contribuido a la globalización.
Si bien la tecnología claramente ha desempeñado un papel clave en una mayor integración gubernamental, no es el único factor. Los gobiernos tienen la capacidad de limitar la globalización imponiendo aranceles, restringiendo inversión extranjera directa y limitando el flujo de trabajadores entre país y país. El acelerado paso de la globalización se debe grandemente a la toma general de políticas, cuyo objetivo es lograr un beneficio macroeconómico, que hacen justo lo opuesto:
permitir más inversión extranjera directa
reducir o eliminar aranceles
permitir acceso extranjero a mercados de capital

3. Toma en cuenta cómo ciertos acontecimientos históricos han propiciado la globalización.
El desarrollo tecnológico, y más aún, la liberalización económica se han dado ante los acontecimientos históricos que han ayudado a abrir fronteras nuevas a la circulación de bienes e información, y a que los políticos sean más abiertos a reducir los aranceles. Estos son, entre otros:
La caída del bloque soviético: el fin del comunismo en Europa del Este justo cuando la tecnología de las comunicaciones empezaba a despegar permitió la apertura y la integración de muchos mercados previamente aislados. También desacreditó al mayor competidor ideológico de la democracia y del capitalismo liberal estadounidense.
La crisis petrolera de 1973: en respuesta a la ayuda de Estados Unidos a Israel durante la guerra de Yom Kippur, la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (u OAPEC, por su sigla en inglés) impuso un embargo petrolero que produjo la subida vertiginosa de los precios y debilitó las economías occidentales.
La estanflación, es decir, un menor PNB y una mayor inflación, que estaba parcialmente relacionada a la crisis petrolera, conllevó el deseo de soluciones políticas que se concretaron en la liberalización del mercado bajo Thatcher y Reagan, lo cual preparó el camino para la globalización. Método 3: Conocer el impacto de la globalización

1. Comprende su impacto macroeconómico.
A nivel de las economías global y nacionales, la globalización ha producido cambios significados que reflejan una economía mundial más integrada.
El comercio internacional (la proporción de las importaciones mundiales con el producto bruto mundial) ha crecido de un 7 % en 1938, 10 % en 1970, 18 % en 1996, a casi un 25 % en 2013.
La inversión extranjera directa en los países en desarrollo ha pasado de 2,2 mil millones de dólares en 1970, 154 mil millones en 1997 a 778 mil millones en 2013.
El comercio internacional ha crecido de 1 billón por día en 1992 a más de 3,5 billones por día en 2014.

2. Toma en cuenta el impacto de la globalización en la desigualdad de ingresos.
La globalización ha demostrado incrementar la desigualdad de ingresos en los países desarrollados, donde los dueños de capital invertido en el extranjero reciben enormes ganancias, mientras que los trabajadores ven sus salarios reducidos por la competencia con los trabajadores extranjeros. Por ejemplo, el dueño de un centro de llamadas puede percibir enormes ganancias al subcontratar empleados de India, pero los trabajadores de los centros de llamadas de Estados Unidos pueden perder sus empleos o ver sus salarios reducidos. Por otro lado, la globalización ha reducido la desigualdad de ingresos en el mundo en vías de desarrollo, y como consecuencia hay una menor desigualdad en el mundo.

3. Piensa en el impacto de la globalización en la cultura.
Muchos temen que la globalización esté causando la americanización del resto del mundo mediante la propagación de las marcas (Nike, McDonalds, Gap) y la cultura estadounidenses (las películas de Hollywood y la televisión de ese país). Sin embargo, estudios recientes indican que la influencia estadounidense en realidad está en declive. Internet ha empoderado localidades para crear “grupos de civilización” distintivos, mientras que los medios de comunicación emergentes (Internet, la televisión por satélite) han estimulado más la producción de medios de comunicación locales de lo que han adoptado de Estados Unidos.

4. Ten en cuenta el impacto medioambiental de la globalización.
La globalización ha acelerado la degradación medioambiental, dado que estimula la industrialización rápida y la extracción de recursos en el mundo en vías de desarrollo, además de un mayor uso de energía en el mundo desarrollado. Algunos de los impactos más importantes son, entre otros:
Las emisiones de gas invernadero subieron 60 % de 1970 a 2004.
La extinción o reducción masiva de muchas poblaciones animales o vegetales. El 22 % de los mamíferos, el 31 % de los anfibios y el 35 % de las aves del planeta están amenazados con la extinción.
La deforestación se ha acelerado para crear tierras de cultivo destinadas a los cultivos de exportación. Entre 1990 y 2005, el mundo perdió 3 % de sus bosques. Método 4: Ver la globalización en tu vida

1. Observa tu red de contactos.
La globalización se define parcialmente por la interacción de personas alrededor del mundo. ¿Cuántas personas que conoces son de otro país o han vivido o viajado a uno? ¿Cuántas personas de las que conoces viven en otros países ahora o viajan frecuentemente a uno por trabajo? ¿Con cuántas de ellas sigues en contacto vía correo electrónico o por teléfono?

2. Observa más de cerca tus pertenencias.
Camina por tu casa y por donde camines verás el resultado de la circulación global de bienes. Tu sofá de IKEA podría haber sido diseñado en Suecia y producido en China. Tu televisión Samsung podría haber sido diseñado en Corea del Sur y ensamblado en Malasia. Tu ropa probablemente provenga de todo el mundo: China, Sri Lanka, México, India, Bangladesh, Vietnam y decenas de otros países. Tu refrigerador, que quizá fue hecho en Hungría, China o Sudáfrica, probablemente contenga alimentos cultivados alrededor del mundo.

3. Observa la circulación de entretenimiento que cruza las fronteras.
Si vives fuera de Estados Unidos, lo más probable es que hayas visto películas de Hollywood y series televisivas populares de ese país. Pero la circulación también es inversa. La serie Downton Abbey, uno de los programas más populares de Estados Unidos, es de Inglaterra. Los hombres que no amaban a las mujeres es de Suecia. Los partidos de la Premier League de Inglaterra (la primera división de fútbol) tiene en promedio 400 000 espectadores en Estados Unidos. Al-Jazeera y la BBC tienen una fuerte presencia en las cadenas noticiosas estadounidenses.
Método 1: Comprender las definiciones
1. Ten presente que no hay una sola definición.
2. Define la globalización como un periodo histórico.
3. Define la globalización como un fenómeno principalmente económico.
4. Define la globalización como la propagación y la dominación de los valores estadounidenses.
5. Define la globalización como una revolución social nacida por el desarrollo tecnológico.
6. Define la globalización como un cambio a largo plazo en la experiencia del espacio y la distancia.
7. Infórmate más sobre la globalización. Método 2: Tomar en cuenta las causas de globalización
1. Reflexiona en cómo la tecnología ha permitido la globalización.
2. Conoce las iniciativas políticas que han contribuido a la globalización.
3. Toma en cuenta cómo ciertos acontecimientos históricos han propiciado la globalización. Método 3: Conocer el impacto de la globalización
1. Comprende su impacto macroeconómico.
2. Toma en cuenta el impacto de la globalización en la desigualdad de ingresos.
3. Piensa en el impacto de la globalización en la cultura.
4. Ten en cuenta el impacto medioambiental de la globalización. Método 4: Ver la globalización en tu vida
1. Observa tu red de contactos.
2. Observa más de cerca tus pertenencias.
3. Observa la circulación de entretenimiento que cruza las fronteras.