¿Cómo hacer un vivero de caracoles?
La helicicultura (o la crianza de caracoles) es una práctica lucrativa común en todo el mundo. Los caracoles se venden por su carne y se emplean en platos populares. Para crear y mantener un vivero de caracoles saludable, tendrás que conseguir las especies adecuadas, desarrollar un hábitat favorable y velar por la salud de estos animales. Con paciencia y dedicación, podrás hacer que este pasatiempo personal se convertirá en una empresa lucrativa.
Método 1: Conseguir los caracoles

1. Elige la especie que deseas tener.
Al crear un vivero de caracoles, solo deberás tener una especie. Los helix pomatia y helix aspersa son variedades pequeñas que pueden poner cientos de huevos y sobrevivir a los climas estacionales. Las especies achatina achatina y archchatina marginata son grandes y solo pueden vivir en áreas con clima cálido durante todo el año. Investiga sobre los tipos de caracol comunes en tu región y elige una especie que te gustaría criar.
La especie helix aspersa es popular en Europa.

2. Deberás tener las autorizaciones adecuadas para el vivero de caracoles.
Existen diversas regulaciones locales y federales en torno a los viveros de caracoles, lo que dependerá del área en donde vivas. Por ejemplo, en los EE.UU., es ilegal transportar a la mayoría de las especies de caracoles por las fronteras estatales sin tener un permiso especial. Otros países tendrán sus propias restricciones y leyes sobre la creación de viveros de caracoles. Revisa la página web de agricultura de tu país para así conocer los formularios y permisos que podrías requerir para crear uno.
En algunos países, hay determinadas especies que se consideran invasivas, por lo que es ilegal poseerlas.
El lissachatina fulica o caracol gigante africano es ilegal en los EE.UU.

3. Cómpralos en internet o busca algunos en tu jardín.
Si quieres crear un vivero de caracoles, tendrás que conseguir estos animales. Navega en internet para encontrar otro vivero de este tipo cerca de tu ubicación, ya que allí podrás comprar caracoles adultos. Lo mejor siempre será que puedas revisarlos antes de comprarlos, así sabrás que están saludables.

4. Elige caracoles totalmente desarrollados.
Al iniciar el vivero, tendrás que conseguir caracoles totalmente desarrollados y saludables que pongan huevos, y que ayuden a poblarlo. Deberás observar su concha. Si esta tiene un borde inferior, esto significará que ya se han desarrollado por completo. Este borde lucirá como una concha enrollada cerca de la entrada.
Elige caracoles que quepan en su concha, ya que esto es un signo de que están saludables.

5. Consigue una cantidad adecuada para el tamaño del vivero.
Si vas a criar caracoles pequeños, la cantidad máxima será 6 por metro cuadrado. Si vas a criar una especie grande, necesitarás como mínimo un metro cuadrado por cada caracol. Si consigues una cantidad mayor, esto generará hacinamiento y una población de caracoles poco saludable. Si consigues más, ellos pondrán más huevos. Método 2: Construir un corral para caracoles

1. Elige una ubicación húmeda y sin viento.
Los lugares perjudiciales para estos animales son aquellos en los que la tierra no se drene bien luego de la lluvia, o los que están expuestos a vientos fuertes. Escoge un lugar con un espacio amplio y que no esté expuesto a las malas condiciones climáticas.
Una zanja es un lugar perfecto para un corral de caracoles, ya que no está expuesta a los vientos fuertes.
Un espacio en la base de una colina o cerca de árboles también protegerá el vivero.

2. Elige un material para cercarlo.
Podrás comprar material de cercado para corrales de caracoles en internet o en la mayoría de las ferreterías. Las opciones populares para este fin son el metal o el plástico corrugados, malla de gallinero o un material tejido. La finalidad del corral será albergar a los caracoles. Elige un material que esté dentro de tu presupuesto y consíguelo en una cantidad suficiente como para poder construir un corral de 5 x 5 m (16 x 16 pies). 
Podrás aumentar el perímetro de la cerca si quieres albergar más caracoles.
Los viveros de caracoles grandes pueden llegar a tener un tamaño de 1000 m2 (3300 pies cuadrados) hasta 10 000 m2 (33 000 pies cuadrados).

3. Crea el perímetro del corral colocando estacas en el suelo.
Podrás comprar estacas de madera en la misma tienda en la que hayas conseguido el material de cercado. Separa las estacas la una de la otra a una distancia de 1,5 m (4 pies), de modo que tengas 5 estacas en cada lado del corral. Este es el perímetro que usarás para el corral, el cual tendrás que rodear con el material de cercado.

4. Cava una zanja con una profundidad de 400 cm (1,5 pies) alrededor de las estacas.
Toma una pala y cava una zanja fuera de cada estaca alrededor del perímetro del vivero. Aquí reposará la base del material de cercado.

5. Envuelve y asegura la malla de metal alrededor de las estacas.
Tendrás que envolver el material de cercado con firmeza alrededor de las estacas de madera. Coloca la base de la cerca en la zanja que has cavado antes. Esto garantizará que los caracoles no puedan escapar, y que los depredadores de mayor tamaño no puedan escarbar debajo del corral.

6. Cubre la zanja con tierra.
Toma una pala y llena la zanja con tierra. Luego de cubrirla, deberás comprimir la tierra del área para que la cerca se mantenga debajo del suelo. De este modo, el corral para caracoles estará listo.

7. Coloca tierra húmeda y limosa.
Los caracoles prefieren la tierra húmeda, limosa, baja en acidez y con mucha materia orgánica. Ve a una tienda de productos para el hogar y de jardinería, y consigue tierra con un pH de 7 o menos, así fomentarás una salud adecuada en estos animales. Deposita la tierra en su hábitat y dales mucho espacio para moverse.
La arcilla será inapropiada para los caracoles, ya que se endurece mucho al mojarse.
Del mismo modo, la arena no será adecuada para ellos, ya que no puede retener mucha agua.

8. Elige un recipiente bien ventilado si vas a crear un vivero personal pequeño.
Los caracoles se comerán el cartón; por ello, las cajas de este material no serán los mejores recipientes para ellos. En su lugar, puedes crear un hábitat en el interior de un recipiente plástico o de vidrio. Un acuario también servirá. Cerciórate de que el hábitat esté cubierto para así garantizar que los caracoles no puedan escapar, y perfora agujeros de ventilación en la tapa para que puedan respirar. Método 3: Mantener el vivero

1. Coloca comida para caracoles en el hábitat.
Estos animales consumen diversos alimentos. Podrás darles lechuga, col, maleza, cáscaras de vegetales y tajadas de frutas. Deja la comida en el hábitat y retírala cuando empiece a arruinarse o desarrollar moho. Asimismo, deberás dejar una bandeja con agua destilada, para que puedan beber.
También puedes cultivar vegetales de hoja en su vivero y dárselos como alimento.
El nabo común y el híbrido, y el diente de león son otras plantas que les gustan a los caracoles.
En ocasiones, el agua de grifo contiene químicos que los lastiman, por lo que deberás hervirla y enfriarla si eliges esta opción.

2. Cambia la tierra cada 3 meses.
La composición química de la tierra cambiará con el tiempo. Además, es probable que esta tenga heces y mucosidad de caracol acumuladas. Por este motivo, tendrás que cambiarla por completo cada 3 meses a fin de mantenerlos saludables. Retíralos de su hábitat y déjalos en un recipiente temporal antes de usar una pala para reemplazar la tierra vieja con otra limosa y fresca.

3. Riega el vivero si no llueve.
Usa un rociador para mojar las hojas y la tierra del vivero. Riégalo por la noche o la mañana, cuando haga más frío. Si lo haces cuando hace calor, el agua podría atraerlos, lo que hará que mueran a causa del sol. Si vas a crear un vivero de caracoles al aire libre y no ha llovido en días, tendrás que agregar agua. Si el clima está muy seco, deberás regarlo todos los días.
No eches demasiada agua.

4. Retira la maleza que crezca en él.
La maleza y la hierba silvestre pueden perturbar el crecimiento de los vegetales de hoja que plantes en el vivero de caracoles. Tendrás que retirar con cuidado la maleza y las hierbas alrededor del perímetro y en el interior del corral.
Método 1: Conseguir los caracoles
1. Elige la especie que deseas tener.
2. Deberás tener las autorizaciones adecuadas para el vivero de caracoles.
3. Cómpralos en internet o busca algunos en tu jardín.
4. Elige caracoles totalmente desarrollados.
5. Consigue una cantidad adecuada para el tamaño del vivero. Método 2: Construir un corral para caracoles
1. Elige una ubicación húmeda y sin viento.
2. Elige un material para cercarlo.
3. Crea el perímetro del corral colocando estacas en el suelo.
4. Cava una zanja con una profundidad de 400 cm (1,5 pies) alrededor de las estacas.
5. Envuelve y asegura la malla de metal alrededor de las estacas.
6. Cubre la zanja con tierra.
7. Coloca tierra húmeda y limosa.
8. Elige un recipiente bien ventilado si vas a crear un vivero personal pequeño. Método 3: Mantener el vivero
1. Coloca comida para caracoles en el hábitat.
2. Cambia la tierra cada 3 meses.
3. Riega el vivero si no llueve.
4. Retira la maleza que crezca en él.