¿Cómo probar un capacitor (condensador)?
Los capacitores o condensadores son dispositivos de almacenamiento de voltaje que se utilizan en circuitos electrónicos, tales como los que puedes encontrar en el motor de un ventilador de aire acondicionado o de calefacción o en un compresor. Los capacitores se pueden diferenciar en dos tipos principales: electrolíticos, que se usan en fuentes de alimentación con válvulas de vacío; y no electrolíticos, que se usan para regular flujos de corriente continua. Los capacitores electrolíticos pueden fallar si descargan demasiada corriente o si se les acaban los electrolitos y se vuelven incapaces de almacenar una carga. Los capacitores no electrolíticos a menudo fallan cuando pierden parte de la carga que almacenan. Existen varias formas de probar un capacitor para ver si todavía funciona como es debido.
Método 1: Usar un multímetro digital con lectura de capacitancia

1. Desconecta el capacitor del circuito al que pertenece.

2. Lee el valor de capacitancia afuera del capacitor.
La unidad de capacitancia es el faradio, que se abrevia con una letra "F" mayúscula. También puedes ver la letra griega mu (µ) que parece una "u" minúscula con una cola en la parte frontal (debido a que el faradio es una unidad de medida grande, en la mayoría de los capacitores la capacitancia se mide en microfaradios; un microfaradio es la millonésima parte de un faradio).

3. Configura el multímetro en la opción de capacitancia.

4. Conecta los electrodos del multímetro en los terminales del capacitor.
Conecta el electrodo positivo (rojo) del multímetro en el electrodo del ánodo y el negativo (negro) en el electrodo del cátodo del capacitor (en la mayoría de los capacitores, especialmente en los capacitores electrolíticos, el electrodo del ánodo es más largo que el del cátodo).

5. Observa la lectura del multímetro.
Si la lectura de capacitancia del multímetro es cercana al valor impreso en el mismo capacitor, significa que está en buen estado. Si es significativamente menor al valor impreso en el capacitor (o directamente cero), significa que el capacitor está dañado. Método 2: Usar un multímetro digital sin lectura de capacitancia

1. Desconecta el capacitor de su circuito.

2. Configura el multímetro en la opción de resistencia.
Esta opción puede estar indicada con la palabra "OHM" (de "ohmio", que es la unidad de medida de resistencia) o con la letra griega omega (Ω) que es el símbolo que representa al ohmio.
Si el multímetro tiene un rango de resistencia ajustable, configura el rango en 1000 ohm = 1K o más.

3. Conecta los electrodos del multímetro en los terminales del capacitor.
Una vez más, tienes que conectar el electrodo rojo en el terminal positivo (el más largo) y el electrodo negro en el terminal negativo (el más corto).

4. Observa la lectura del multímetro.
Anota el valor de resistencia inicial, si lo deseas. El valor pronto deberá revertirse al que tenía antes de que conectaras los electrodos.

5. Desconecta y reconecta varias veces el capacitor.
Deberás obtener el mismo resultado que en la primera prueba. Si es así, significa que el capacitor está en buen estado.
Por el contrario, si el valor de resistencia no cambia en ninguna de las pruebas, significa que el capacitor está dañado. Método 3: Usar un multímetro analógico

1. Desconecta el capacitor de su circuito.

2. Configura el multímetro en la opción de lectura de resistencia.
Al igual que en el multímetro digital, puede estar marcado con la palabra "OHM" o con el símbolo omega (Ω).

3. Conecta los electrodos del multímetro en los terminales del capacitor.
El electrodo rojo en el terminal positivo (el más largo) y el electrodo negro en el terminal negativo (el más corto).

4. Observa los resultados.
Los multímetros analógicos utilizan una aguja para mostrar los resultados. El comportamiento de la aguja determinará el estado del capacitor.
Si la aguja inicialmente muestra un valor de resistencia bajo y luego comienza a moverse gradualmente hacia la derecha, entonces el capacitor está en buen estado.
Si la aguja muestra un valor de resistencia bajo y después no se mueve, significa que el capacitor ha sufrido un cortocircuito. Deberás reemplazarlo por otro.
Si la aguja no muestra ningún valor de resistencia y no se mueve, o muestra un valor alto de resistencia y no se mueve, significa que el capacitor está abierto (dañado). Método 4: Probar un capacitor con un voltímetro

1. Desconecta el capacitor de su circuito.
Si quieres, puedes desconectar solo 1 de los 2 electrodos del circuito.

2. Revisa el valor de tensión nominal del capacitor.
Esta información también estará impresa en la parte de afuera del capacitor. Busca un número seguido de una letra "V" mayúscula, que es la letra que representa la palabra "voltios".

3. Carga el capacitor con un voltaje conocido menor que (pero también cercano a) su tensión nominal.
Por ejemplo, para un capacitor de 25 V podrías usar un voltaje de 9 voltios, mientras que para uno de 600 V es mejor usar un voltaje de al menos 400 voltios. Espera unos segundos mientras se carga el capacitor. Asegúrate de conectar el electrodo positivo (rojo) de la fuente de alimentación al terminal positivo del capacitor (el más largo) y el electrodo negativo (negro) al terminal negativo (el más corto).
Mientras más grande sea la diferencia entre la tensión nominal del capacitor y el voltaje que uses para cargarlo, más tiempo tardará en cargarse. Generalmente, mientras más alto es el voltaje de la fuente de alimentación disponible, más alta será la tensión nominal del capacitor que podrás probar sin dificultad.

4. Configura el voltímetro para que lea voltaje (tensión) de corriente continua (esto solo es necesario si tu voltímetro puede leer tanto corriente continua como alterna).

5. Conecta los electrodos del voltímetro al capacitor.
Conecta el electrodo positivo (rojo) al terminal positivo (el más largo) y el electrodo negativo (negro) al terminal negativo (el más corto).

6. Observa la lectura de voltaje inicial.
Debe ser un valor cercano al voltaje que le suministraste al capacitor. Si no lo es, significa que el capacitor está dañado.
El capacitor descargará su voltaje en el voltímetro provocando que, mientras más tiempo estén conectados los electrodos, la lectura vaya disminuyendo hasta llegar a cero. Esto es normal. Solo deberías preocuparte si la lectura inicial es mucho menor al voltaje esperado. Método 5: Provocar un cortocircuito en el terminal del capacitor

1. Desconecta el capacitor de su circuito.

2. Conecta los electrodos al capacitor.
Una vez más, conecta el electrodo positivo (rojo) al terminal positivo (el más largo) y el electrodo negativo (negro) al terminal negativo (el más corto).

3. Conecta los electrodos a una fuente de alimentación durante un breve instante.
Debes conectarlo durante 1 a 4 segundos como máximo.

4. Desconecta los electrodos de la fuente de alimentación.
Esto es para evitar dañar el capacitor cuando realices la tarea y para reducir la probabilidad de que recibas una descarga eléctrica.

5. Provoca un cortocircuito con las terminales del capacitor.
Asegúrate de usar guantes aislantes y de no tocar nada metálico con tus manos al hacerlo.

6. Observa la chispa que se produce al provocar el cortocircuito con la terminal.
Esta posible chispa será la que te indicará la capacidad del capacitor.
Este método solo funciona con capacitores que puedan almacenar suficiente energía como para producir una chispa al provocar el cortocircuito.
Este método no es muy recomendable ya que solo se puede usar para determinar si el capacitor puede almacenar una carga suficiente como para provocar una chispa al producirse un cortocircuito, o no. Pero no sirve para determinar si la capacidad del capacitor está dentro de las especificaciones.
¡Usar este método en capacitores grandes podría provocarte serias lesiones o incluso la muerte!
Método 1: Usar un multímetro digital con lectura de capacitancia
1. Desconecta el capacitor del circuito al que pertenece.
2. Lee el valor de capacitancia afuera del capacitor.
3. Configura el multímetro en la opción de capacitancia.
4. Conecta los electrodos del multímetro en los terminales del capacitor.
5. Observa la lectura del multímetro. Método 2: Usar un multímetro digital sin lectura de capacitancia
1. Desconecta el capacitor de su circuito.
2. Configura el multímetro en la opción de resistencia.
3. Conecta los electrodos del multímetro en los terminales del capacitor.
4. Observa la lectura del multímetro.
5. Desconecta y reconecta varias veces el capacitor. Método 3: Usar un multímetro analógico
1. Desconecta el capacitor de su circuito.
2. Configura el multímetro en la opción de lectura de resistencia.
3. Conecta los electrodos del multímetro en los terminales del capacitor.
4. Observa los resultados. Método 4: Probar un capacitor con un voltímetro
1. Desconecta el capacitor de su circuito.
2. Revisa el valor de tensión nominal del capacitor.
3. Carga el capacitor con un voltaje conocido menor que (pero también cercano a) su tensión nominal.
4. Configura el voltímetro para que lea voltaje (tensión) de corriente continua (esto solo es necesario si tu voltímetro puede leer tanto corriente continua como alterna).
5. Conecta los electrodos del voltímetro al capacitor.
6. Observa la lectura de voltaje inicial. Método 5: Provocar un cortocircuito en el terminal del capacitor
1. Desconecta el capacitor de su circuito.
2. Conecta los electrodos al capacitor.
3. Conecta los electrodos a una fuente de alimentación durante un breve instante.
4. Desconecta los electrodos de la fuente de alimentación.
5. Provoca un cortocircuito con las terminales del capacitor.
6. Observa la chispa que se produce al provocar el cortocircuito con la terminal.