¿Cómo entender la escala Defcon?
La escala DEFCON (siglas de Estado de Defensa en inglés) de los Estados Unidos es una medida que se utiliza para calificar el nivel de alerta de las fuerzas de defensa del país. La escala DEFCON usa un mínimo de 5, para el estatus de tiempos normales de paz, y un máximo de 1, para señalar las situaciones globales severas, tales como una guerra nuclear. Es importante entender este sistema, tanto por cultura como para evitar el uso inadecuado de la escala, como por ejemplo decir "Estamos a punto de entrar en DEFCON seis".
Método 1: Cuadro de referencia DEFCON Método 2: Comprende los niveles de la escala DEFCON

1. Aprende a leer la escala DEFCON.
La escala DEFCON es una manera de asignar un valor numérico a la disponibilidad de los militares estadounidenses. Los valores DEFCON más altos se utilizan para designar a los niveles que requieren de menor disponibilidad, es decir durante las situaciones más pacíficas, mientras que los niveles DEFCON más bajos se utilizan para calificar a los niveles que exigen una disponibilidad más elevada de las fuerzas armadas, durante las situaciones más tensas, en las cuales la posibilidad de una acción militar es más alta. Un nivel DEFCON 5 corresponde a los tiempos normales de paz, mientras que un nivel DEFCON 1, que nunca se ha alcanzado, corresponde a las situaciones más peligrosas, tales como una guerra termonuclear.
Considera que se les pueden adjudicar niveles DEFCON distintos a las diferentes ramas militares. Por ejemplo, durante la Crisis de Misiles en Cuba, que en general es considerada como uno de los momentos más tensos de la historia militar estadounidense, el Comando Aéreo Estratégico se mantuvo en DEFCON 2, mientras que el resto de las fuerzas armadas permaneció en DEFCON 3.

2. Usa el DEFCON 5 para referirte a los tiempos de paz.
Un nivel DEFCON 5 es muy bueno, se trata de la condición utilizada para designar la disponibilidad militar en tiempos normales de paz. En DEFCON 5, las fuerzas armadas de los Estados Unidos no toman medidas precautorias de defensa a gran escala, más allá de las que se requieren normalmente.
Considera que DEFCON 5 no necesariamente es una señal de que el mundo está en paz; en este nivel podría haber conflictos, algunos de ellos mayores, en otras partes del mundo. Sin embargo, en este caso los militares juzgan que estos no representan una amenaza significativa a la seguridad nacional.

3. Usa DEFCON 4 para referirte a un estado de alerta elevado.
DEFCOM 4 es el primer nivel de disponibilidad por encima del valor base de DEFCOM 5 y, por lo tanto, es un aumento bastante leve de la disponibilidad, aunque un ascenso de DEFCOM 5 a DEFCOM 4 es significativo. Este nivel significa un mayor esfuerzo de recaudación de inteligencia y, en ocasiones, el aumento de las medidas de seguridad nacional. Sin embargo no es común que se indique que los militares, o el país, se encuentran bajo el peligro de un ataque inminente.
En el mundo moderno, se piensa que en ocasiones se emite un DEFCOM 4 después de ataques terroristas de menores a moderados, de asesinatos políticamente motivados o cuando se descubre una posible conspiración. Presumiblemente, esto se hace previendo más violencia, como un intento para prepararse y prevenirla.

4. Usa DEFCOM 3 para referirte a situaciones militar o políticamente tensas.
Las situaciones que requieren de un DEFCOM 3 son serias y, aunque podrían no representar una amenaza inmediata a la existencia o estabilidad de los Estados Unidos, requieren de una vigilancia significativa. En este nivel, las fuerzas militares estadounidenses se mantienen en un nivel elevado de alerta, anticipando una movilización; la Fuerza Aérea en particular permanece lista para iniciar operaciones solo 15 minutos después de  recibir el aviso. Además, todas las comunicaciones militares podrían estar encriptadas, de acuerdo a los protocolos clasificados.
En el curso de la historia, generalmente se decretó un DEFCOM 3 situaciones en las cuales hubo posibilidades evidentes de acciones militares contra los Estados Unidos o sus aliados. Por ejemplo, durante la Operación Paul Bunyan, que resultó en la emisión de un DEFCOM 3, dos oficiales estadounidenses fueron asesinados por fuerzas norcoreanas en la Zona Desmilitarizada Coreana (ZDC). En este caso, se declaró un DEFCOM 3 debido a la posibilidad de que cualquier error en la resistencia pudiera detonar una guerra abierta a lo largo de la frontera coreana, que era un área tan política y militarmente tensa tal como lo es en la actualidad.

5. Usa DEFCOM 2 para referirte a amenazas mayores.
En DEFCOM 2 se establece un aumento mayor de la disponibilidad de las fuerzas armadas, apenas inferior al de la disponibilidad máxima. Las fuerzas de combate se alistan para iniciar operaciones mayores en solo unas pocas horas. Un aumento a DEFCOM 2 es muy serio; estas situaciones conllevan un riesgo significativo de operaciones militares mayores en contra de los Estados Unidos o de sus aliados, incluyendo el uso de armas nucleares. Típicamente, DEFCOM 2 se reserva para todo lo que no se refiera a las situaciones internacionales militarmente más tensas.
El momento más notable en el se emitió un DEFCOM 2 fue durante la Crisis de Misiles en Cuba, aunque el ascenso de nivel se limitó al Comando Aéreo Estratégico. Se piensa que fue la única ocasión en la que se decretó una alerta DEFCON 2 a gran escala, aunque dado que la información relacionada con DEFCON generalmente es clasificada, no existe la seguridad de cuántas veces se ha llegado a este nivel de disponibilidad en el curso de la historia.

6. Usa DEFCON 1 para referirte a la alerta máxima.
DEFCON 1 indica la disponibilidad militar máxima; se piensa que con un nivel DEFCON 1, las fuerzas armadas se mantienen listas para la acción inmediata en todo momento. DEFCON 1 se reserva para las situaciones absolutamente más peligrosas y severas, incluyendo una guerra nuclear inminente o en curso que involucre a los Estados Unidos o a uno de sus aliados.
Aunque como ya se señaló, los niveles de DEFCON generalmente se mantienen clasificadas hasta después de los hechos, se piensa que jamás se ha declarado un DEFCON 1 para ninguna rama de las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
Alguna evidencia limitada e imposible de verificar sugiere que durante la primera Guerra del Golfo se les podría haber asignado un DEFCON 1 a ciertas unidades militares. Sin embargo, si tales afirmaciones son ciertas, esta asignación solo se limitó a unidades individuales y no a ramas completas de las fuerzas armadas. Método 3: Conoce más sobre DEFCON

1. Entiende cómo se asignan los niveles DEFCON.
El público no comprende del todo el proceso exacto que utilizan los militares para declarar un aumento en el nivel de la escala DEFCON. Por lo general, se asume que son los Jefes del Comando Mayor Conjunto, los comandantes de más alto rango de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, quienes deciden el aumento de nivel en la disponibilidad militar, con la aprobación del presidente. Sin embargo, alguna evidencia anecdótica sugiere que los líderes militares de alto rango pueden decidir el nivel de la escala DEFCON sin anuencia del presidente. Por ejemplo, algunas fuentes reportan que la decisión del Comando Aéreo Estratégico de subir el nivel de la escala DEFCON a 2 durante la Crisis de Misiles de Cuba, se tomó sin la participación del presidente Kennedy.
Considera nuevamente que las acciones precisas de las fuerzas armadas en cada nivel DEFCON son, por obvias razones, secretas. Por lo tanto, la mayor parte de la información que tiene el público en general sobre este tema se basa en viejos documentos desclasificados o en algunas referencias reveladas después de los hechos. Aunque algunas fuentes no militares y no gubernamentales podrían afirmar que conocen el nivel DEFCON actual, no existe manera de verificarlo.

2. Conoce otras escalas de alerta que se manejan en los Estados Unidos.
La escala DEFCON no es la única medida que utilizan el gobierno y los militares para calificar su disponibilidad en contra de los peligros externos e internos. Estas incluyen a LERTCON, utilizada por los Estados Unidos y los aliados de la OTAN, REDCON, utilizada por unidades militares individuales de los Estados Unidos, etcétera. Sin embargo, la escala de alerta más importante, aparte de DEFCON, es la EMERGCON. Se piensa que estos estados de emergencia, que nunca se han emitido, se declaran en el evento de una guerra nuclear e incluyen directivas tanto civiles como militares. EMERGCON tiene los siguientes dos niveles:
Emergencia de defensa, que se declara en el caso de ataques hostiles mayores en contra de los Estados Unidos o de sus fuerzas aliadas en el extranjero. La emite un comandante o autoridad superior no identificada.
Emergencia de defensa aérea, que se emite en el caso de ataques en contra de los Estados Unidos, Canadá o las instalaciones militares en Groenlandia. La pronuncia el comandante en jefe del Comando de Defensa del Espacio Aéreo Norteamericano.
Ten en cuenta que, por definición, todas las fuerzas militares se mantienen en DEFCON 1 en el caso de que se emita un EMERGCON.

3. Investiga la historia de la escala DEFCON.
Aunque una gran parte de la historia de la escala DEFCON se mantiene en secreto por razones obvias, la información desclasificada que está disponible al público es fascinante por cuenta propia. Concebida a fines de la década de los 50, como medio de coordinar los esfuerzos de defensa del NORAD (siglas en inglés de Comando de Defensa Aeroespacial Norteamericano) entre los Estados Unidos y Canadá, el sistema DEFCON ha pasado por varios cambios entre el momento de su creación y su formato actual.
Por ejemplo, la escala DEFCON original tenía "subcategorías" para varios niveles DEFCON: "Charlie" y "Delta" por debajo del DEFCON 4 y "Alpha" y "Bravo" por encima del DEFCON 3. Además, tenía un nivel de emergencia superior al DEFCON 1 que se asemejaba mucho a la escala EMERGCON antes descrita.
Método 1: Cuadro de referencia DEFCON Método 2: Comprende los niveles de la escala DEFCON
1. Aprende a leer la escala DEFCON.
2. Usa el DEFCON 5 para referirte a los tiempos de paz.
3. Usa DEFCON 4 para referirte a un estado de alerta elevado.
4. Usa DEFCOM 3 para referirte a situaciones militar o políticamente tensas.
5. Usa DEFCOM 2 para referirte a amenazas mayores.
6. Usa DEFCON 1 para referirte a la alerta máxima. Método 3: Conoce más sobre DEFCON
1. Entiende cómo se asignan los niveles DEFCON.
2. Conoce otras escalas de alerta que se manejan en los Estados Unidos.
3. Investiga la historia de la escala DEFCON.