War das ein wundervolles Weib,
War das ein wundervoller Leib.
Als sie dem Schilf entstieg und Rohr,
Da brach erschreckt ein Kranich vor,
Und spannte schwer die breiten Flügel,
Und hob sich über Holz und Hügel.
Doch als ich näher ging und sah,
Und endlich ganz der Nixe nah,
Wen mußt' ich sehen! Gott der Gnade!
Wen fand ich hier am Schilfgestade –
Die einst ich liebte warm und wahr.
Doch damals hing das blonde Haar
So lang noch nicht, wie nun es war.
Es fließt ihr über Hals und Nacken,
Bis leicht es lose Wellen packen.
Die Kleidung schloß sich mehr decent
Als hier im feuchten Element,
Wenn ihre Arme auch und Hände
Sich kreuzen vor der Brust als Wände.
»O sprich, o sprich ein einzig Wort,
Wie kamst du her an diesen Ort?«
Doch blieb sie stumm und sah mich an,
Daß mir die Thräne niederrann.
Und wurde blasser, immer blasser,
Und sank allmählig in die Wasser. –
Ich wandte mich und ging feldein,
Doch eh ich hundert Schritte kaum
Gegangen war in schwerem Traum,
Kehrt' ich mich um im Mondenschein.
Da stand sie wieder, doch bewegt,
In ihren Mienen aufgeregt.
Ein Schrei drang gellend her von ihr,
Wie Ruf und Schrei von einem Tier.