Ma tu, Saturno, portator degli anni,
non so qual mai superstizion ti tiene,
ché par che ti nascondi
agli occhi d'una sì nobil corona.
Prendiam gli augùri in meglio,
non quai falso stimò finora il mondo.
Cotesta tua gran falce,
in quella età che tu versavi in terra
(forse perch'assai vecchio,
tu vuoi ch'io te 'l rammenti?),
non ebbe altr'uso che di mieter biade,
da le quai seminate avesti 'l nome;
e 'n quella rozza etade
e 'n quella povertà de le parole
l'uom con le mèsse numerava gli anni
onde avvenne che poi,
del tempo dio, fosti allogato in cielo.
Né cotest'ali invero
ti fûr date perché tu voli o fugga,
perché 'nver tu non sei tardo né presto,
ma ben misuri i moti presti o tardi.
Coteste sono insegne
che ti diêr i patrìci
che trovâro gli auspìci,
onde poi da la lor propia pietade
divenner saggi, temperati e forti,
e fûr gli eroi di favole spogliati,
i cui prenci fondâr gli eroici regni;
e sol di questi poi le discendenze,
perché aveano tra lor certe divise
che non avean tra lor l'oscure plebi,
tutto mercé de le mie certe nozze,
da l'ordin lungo de' lor certi padri
sol essi meritâr con vero nome
de le genti maggiori dirsi «patrìci».
E noi da quelle antiche inclite case,
che, non essendo ancora i regni in terra,
diêro a noi 'l regno sovra lor nel cielo,
siam detti «dèi de le maggiori genti»
talché quest'ale son l'istesse appunto
di che 'l Pegaso il dorso
e Mercurio i calcagni orna e le tempia,
perché i nobili primi ritrovâro
i seminati, ond'hai tu nome e nume;
i nobili trovâr le leggi prime,
con cui Mercurio richiamò le plebi;
nobili domâr primi il cavallo,
che lor servì poi 'n guerra, ma assai 'nnanzi
con la sua zampa fe' sgorgare il fonte,
presso a cui si fondâr le prime terre,
ove abitâro poi le sacre muse
che le città de le bell'arti ornâro;
da poi ch'Apollo ritrovò la lira,
ne la quale compose de' privati
tutti dianzi divisi o nervi o forze,
con cui dettò le prime leggi in carmi.
Però con lieti auspìci,
che voglion dire in lor vera ragione
una lunga prosapia e assai feconda
d'indole generosa e giusta e pia
e ben istrutta in tutte l'arti umane,
su coteste grand'ali omai ti libra,
ed agile a danzar meco ti vibra.