Mais moi, j'ai dû grandir souffrant et solitaire,
Sans même avoir un Dieu pour ami sur la terre !
Eh ! qu'importait alors à mon cœur révolté
Pour des malheurs présents sa future bonté ?
Mes regards étonnés sur la terrestre rive
Cherchaient, mais vainement, sa justice tardive !
La justice d'un Dieu doit être de tous temps ;
A toute heure, en tous lieux, en signes éclatants,
Et terrible à l'amie, et favorable au juste,
Elle doit témoigner de sa présence auguste !
Et pourtant je voyais sous la main du puissant
Se lamenter le faible et gémir l'innocent ;
La sainte liberté râler son agonie
Sous le fer dont les rois arment leur tyrannie ;
Et la tendre colombe, emblème de l'amour,
Expirer dans son nid sous le bec du vautour.
Je voyais l'homme — O honte ! ô turpitude humaine
Qui me navrait le cœur de mépris et de haine ! —
Trafiquant de son frère et vendant ses labeurs,
S'engraisser de sa graisse et boire ses sueurs !
Et le ciel cependant demeurait impassible !
A nos maux, m'écriai-je, es-tu donc insensible !
O Dieu bon, Dieu puissant, que veut dire ceci ?
Nous devais-tu créer pour t'en jouer ainsi ?
Les méchants seraient-ils les fils de tes caresses,
Et pour l'homme aurais-tu d'inégales tendresses ?
Mais prêt à blasphémer, une voix dans mon cœur
M'a dit : "Tais-toi ! regarde et bénis le Seigneur !
« Ami zélé du faible et défenseur du juste,
« Contre l'arbre orgueilleux il prend soin de l'arbuste ;
« Sur le sommet des monts, pour l'insecte et l'oiseau,
« Dans le sein de la fleur sa main verse un peu d'eau ;
« Et de la blonde Aurore à l'herbe des collines
« Il répand la rosée en perles cristallines.
« Il donne aux flots leur calme et leurs lits sablonneux,
« Aux ramiers le duvet de leurs nids cotonneux,
« Et, déroulant des mers les lames vagabondes,
« Aux sables de leurs bords le doux baiser des ondes.
« Il dit à l'astre : — éclaire ! — à la terre : — produis !
« A l'arbre : — donne au pauvre et on ombre et tes fruits !
« A l'aquilon calmé : — que ton souffle caresse
« De la rose d'un jour la flexible mollesse ! —
« A l'Océan ému : — dans l'azur de tes flots
« De l'alcyon plaintif berce le doux repos ! —
« A l'onde qui gazouille et jaillit de sa source : —
« Pour l'insecte altéré coule ici dans la mousse ! —
« C'est lui qui donne à l'heure où nous sentons la mort,
« Une espérance au bon, au méchant un remord.
« Sa voix sait consoler tout ce qui souffre et pleure,
« Il est du mendiant le pain et la demeure,
« Et du grand qu'on vénère à l'humble humilié,
« Dans sa tendresse immense il n'a rien oublié ! »