Tosto che noi veggiam che i bei crin d'oro
Già tra gli umidi Pesci Apollo spande,
Truove il saggio ortolan gli eletti semi
Pur dell'anno medesmo (ai troppo antichi
Non si può fede aver; ché la vecchiezza
Mal vien pronta al produr); riguardi ancora,
Che di pianta non sia dal tempo stanca,
O che 'l tristo terreno, o 'l poco umore,
O 'l poco altrui curar l'avesse fatta
Di forza o di sapor selvaggia e frale:
E non si pensi alcun, che l'arte e l'opra
Possin del seme rio buon frutto acc"rre.
L'ampio cavol sia il primo; e non pur ora,
Ma d'ogni tempo aver può la semenza:
Brama il seggio trovar profondo e grasso;
Schiva il sabbioso in cui non aggia l'onda
Compagna eterna; e più s'allegra e gode
Ove penda il terren: vuol raro il seme,
Vuol largo il fimo; e sotto ciascun cielo
Nasce egualmente, ma il più freddo agogna;
Rivolto a mezzodì, più tosto surge;
Più tardo all'Orse, ma l'indugio apporta
Tal sapor e vigor, ch'ogni altro avanza.
Or la molle lattuga, e 'nnanzi ancora,
Acciocché al nuovo april cangiando seggio;
Dentro a miglior terren colonia induca,
Tempo è di seminar; seco accompagne
(Che d'aver lei vicin lieto si face)
L'infiammante nasturzio, ai serpi avverso:
Or la salace eruca, e l'umil bieta;
E la morbida malva, ancor che sembri
Di soverchio vulgar, tale ha virtude,
Tale ha dolce sapor, ch'è degna pure
Di vedersi allogar tra queste il seme:
Or quei ch'abbiam, nelle seconde mense,
Di ventosi vapor salubre schermo,
E l'anicio e 'l finocchio e 'l coriandro,
E l'aneto con lor sotterra senta
La sementa miglior; la satureia
Negli aprici terren vicino al mare;
La piangente cipolla, l'aglio olente,
Il mordente scalogno, il fragil porro,
Ove il grasso e l'umor sian loro aita,
E dove truovin ben purgata sede
Dall'erbe intorno, e che soave e chiaro
Spiri il fiato quel dì fra l'Euro e l'Ostro.
Quando il suo lume in ciel la luna accresce,
O con semi o con piante è la stagione
Di dar principio lor; ma quello è meglio.
Al pungente cardon già il tempo arriva
Di dar sementa; e 'l sonnacchioso e pigro
Papavero, in quei dì non senta oblio.
Or la ventosa rapa, e i suoi congiunti
Di più aguto sapor, napi e radici,
Or del lubrico asparago il cultore
Prender la cura deve; e se dal seme
Vuole il principio dargli, il luogo elegga
Ben lieto e molle, e gli apparecchie il seggio
Levato in alto, e d'ogn'intorno il possa
Purgar dall'erbe, e che non venga oppresso
Dagli armenti, da gregge, o d'uman piede.
Ma chi più tosto voglia il frutto avere,
E più grato il sapor, congiunga allora
Dei selvaggi che stan fra boschi e siepi,
Molte radici in un: che più robusti
Saran degli altri, e con men cura assai;
Quasi il rozzo pastor che d'acqua e vento,
E di nevi e di sol già per lungo uso
Non sente offesa, e la vil paglia e 'l fieno,
Come ai ricchi signor gli aurati letti,
E i panni peregrin, le piume e gli ostri,
Son dolci e cari; e in ogni parte alberga
Culta o sassosa, e non gli cal del cielo.
Quei che di seme son, tratte il cultore
Con più dolcezza; e quando il verno scende
Della sua prima età, dal gelo il cuopra:
Né il tenerel suo germe sveglia affatto
Dalle radici fuor (che troppo offende
Quando è giovine ancor); ma rompa il mezzo
Pur leggermente; e dopo l'anno terzo,
E poi sovente ancor (perché gli accresca
Vigor sotterra) le pungenti chiome
Del tiranno Vulcan si faccian preda.
La pura, verginella e sacra ruta
Tempo è d'apparecchiar, ch'in seme e 'n pianta
Cresce ugualmente, purché in alto assisa,
E 'n umido terren: se la sementa
Fia dentro al guscio suo, più tarda nasce;
Ma per più lunga età: chi picciol rami
Con parte del troncon sotterra asconda,
Più intende il ver, che chi ripianta il tutto.
Or chi mel crederà, ch'a dirle oltraggio
E maladirla, allor più lieta e fresca
Risurga e verde? e sopra tutti il fico
Vicin vorrebbe, e tra le sue radici
Prende virtù maggior; e sol gli nuoce
E la vista e la man di donna immonda.
Or la salubre indivia, or la sorella
Di più amaro sapor, ma pien di lode,
La cicorea sementi, onde si adorni
Poscia al tempo miglior la mensa prima.