Quinci i prati lassando, a i campi e i colli
Rivolga il passo; e sotto il fascio antico
Il mansueto bue riponga il collo;
E già senta il terren (ché n'è ben tempo)
Del suo vomer novel la prima piaga.
Avanti a tutti, il pio bifolco truove
Il più grasso terren che meno abbonde
D'umor soverchio; il vago colle umìle,
La piaggia aprica che più guarde il sole,
Il secco monte: ma l'acquosa valle,
Finché più caldo sol non vesta il Tauro,
Non senta oltraggio: e nel terren più leve,
Sia raro e basso; e nel più vivo e lieto,
Spesso e profondo sia menato il solco;
Perché l'erbe peggior che in questo sono,
Mostrando al ciel le sue radici aperte,
Restin sepolte, e che nell'altro poi
La sua poca virtù non resti spenta.
Sia dritto e largo, e di lunghezza avanze
Poco oltra più che cento volte un piede.
Ove in alto pendente il campo stia,
Meni a traverso pur l'aratro e i buoi;
Perché se l'onda poi, che scorre in basso,
Scender trovasse alle sue voglie il rigo,
Rapidamente, oimè! donna e regina,
La sementa e 'l terren trarrebbe al fiume.
Ma guardi prima ben (ché troppo nuoce,
Né lo puon ristorar fatica o tempo)
Che non tocchi il suo campo, o ferro adopre,
Se troppo il senta dalla pioggia oppresso;
Perché tal diverria (creda a chi 'l prova)
Che render non poria di seme il frutto.
E se dopo gran sete asciutto e stanco,
Sia da nube leggier di sopra asperso;
O misero cultor! sia lunge allora,
Sia lunge allor da lui l'aratro e 'l bue;
Perché, solcato sol, tal rabbia e sdegno
Prende col suo signor, ch'all'anno terzo
Non si degna mostrar le spighe appena.
Ma se 'l vomero tuo, la terra aprendo,
Netto e lucido vien qual puro argento;
Lieto e sicuro allor, doppiando l'opre,
Segui l'util lavor; ch'al tempo amato
Fian la speme e 'l desio dal frutto vinte.
Or prendendo il villan (ché l'ora è giunta)
Dal chiuso albergo, e la famiglia insieme,
I semplici legumi, e l'altre biade
Che nel felice agosto in seme scelse;
Cerer chiamando e chi dei campi ha cura,
Alle fatiche sue larga mercede;
Già commetta al terren la sua sementa.
Sian la fava pallente, il cece altero,
Il crescente pisel, l'umil fagiolo,
La ventosa cicerchia in parte dove
Senza soverchio umor felice e lieto
Trovin l'albergo lor: la lente pure
Dello steril sentir non è sì schiva.
Venghin dopo costor l'orzo e l'avena:
Ma ponga cura in ciò, ché questa suole
Vie più danno portar, seccando i campi,
Al non saggio arator, che spighe e strame;
Come la spelda ancor, ch'a lei s'agguaglia:
Ma il magro monticel ch'inutil vegna
Ad ogni altro valor, per loro elegga.
Né men crudel ancor si sente il lino
A chi 'l riceve in sen: ma tal è l'uso,
Ch'io consiglio ciascun, ch'a forza il brami,
E che seggio gli dia purgato e grasso;
Che non avendo ciò, sì basso e frale
Vien poscia e 'nfermo, che la fida sposa,
Le caste figlie sue vedrà piangenti
Aver al più gran giel la fronte aperta,
E nel più sacro dì la mensa e 'l letto
Senza candido vel negletti e nudi.
La vermiglia saggina, il bianco miglio,
Il panico sottil, d'uccei rapina,
Lungo il chiaro ruscel, vicino al fonte
Onde distille umor, la sede agogna:
E rivien da costor sì larga prole,
Ch'un poco seme gran ricolta ingombra.
Non basti al buon villan la sua sementa
Sparger nei campi, e leggermente poi
Parte coprirne, e ritrovar l'albergo:
Ma la sposa, il fratel, le figlie insieme,
Colle sue marre in man, non lunge sieno
Al buon bifolco; e rinettando i solchi,
E tritando le zolle, ascondin tutto,
Con aguto cercar, che sopra appare:
E gli sovvenga pur, ch'intenti stanno
Il loquace fringuel, l'astuta e vaga
Passera audace, il calderugio ornato,
Il colombo gentil, l'esterno grue,
E con mill'altri poi l'ingorda pica,
L'importuna cornice, il corvo impuro,
Che non trovando allor più degno cibo,
Pur si dànno a furar l'altrui fatiche.
Dunque di veste vil, di pelli oscure,
Di piume e di baston componga in giro
A' seminati campi orrende facce
Di tirannico uccel, di fera e d'uomo
Ch'in disusato suon rotando al vento,
Spavente i predator dai danni suoi.
Quinci levato al ciel, con voti e preghi
Chiami la pioggia, perch'il verno possa,
Ov'al bisogno suo fallisse il grano,
Non lunge al foco, senza affanno e cura
Che gli presti il vicin quel ch'ha d'avanzo,
Di tai frutti nutrir la sua famiglia.
Ma non deve obliar ch'il suo terreno
(Quantunque grasso) del soverchio peso,
Com'ogni altro mortal, troppo s'affanna;
E che riprende in sen forza e ristoro
D'aver pace d'altrui d'un anno almeno,
E d'avuta pietà non torna ingrato.
Pur chi avaro pensiero o povertade
Sproni al troppo bramar, suggetto mute;
Perch'il cibo cangiar risveglia il gusto.
Ove il tristo lupino o l'umil veccia
Féro a' venti tenor coi secchi rami;
Più con la vanga in man che coll'aratro,
La qual più muove addentro e più rinnova
La stanca terra, e più bramata viene
A gli amici legumi e molte biade,
Può l'altr'anno versar vari altri semi,
E del frumento ancor, sol che non lasce
O di cenere immonda o di letame
Porgergli aita, o far al tempo poi
L'aride stoppie sue di Vulcan preda,
Che per mille cagion più beni apporta;
E sovente opra sì, che s'il buon campo
Trova al suo desiar benigno il cielo,
Tanto felici e belle alza le biade,
Che nel tempo novel menar conviene
La pecora e l'agnel che col pio morso
Loro affreni talor l'aperto orgoglio.