C'était alors un temps d'avancement rapide ;
Mais le simple soldat Jean Morel, — c'est son nom,
Malgré son brave instinct de marcher au canon
Et le fusil d'honneur que Jourdan lui décerne
Pour ses hauts faits, n'a nul bâton dans sa giberne.
La main près de la tempe et de respect roidi,
Quand il vient saluer Bonaparte, à Lodi,
Du nom de caporal, il n'a pas d'autre grade.
Il n'avancera pas comme le camarade
Fait empereur après avoir été consul ;
Il n'aura pas, le soir de Wagram ou d'Eckmühl,
Quelque titre princier à graver dans l'histoire ;
Mais ce Français, quand même, aura sa part de gloire.
Son temps est encombré de héros, mais l'un d'eux,
C'est lui. Sur un vieux sphinx datant de Rhamsès Deux,
Près du Caire, il inscrit, sous son nom qu'il parafe :
« Sergent de grenadiers » sans faute d'orthographe,
Et Kléber, qui l'embrasse au combat du Thabor,
Lui fait enfin donner une épaulette d'or.