Deux millions, voilà l'obstacle.
Deux millions, voilà l'obstacle. Si c'était
Pour qu'en son salon rose où chante Colletet,
L'impératrice puisse inviter à Compiègne
Grandguillot, Grandperret, tous les grands de ce règne ;
Si c'était pour gaver de truffes les Bourbeaux,
Pour offrir à Pinard des fêtes aux flambeaux,
Pour faire aux Nélatons quitter leurs clientèles ;
Ou pour couvrir de fleurs, de bijoux, de dentelles
Les femmes de la cour aux charmes ingénus,
Essaim de nymphes, tas de belles aux bras nus,
Riant, montrant l'aisselle et laissant voir la pointe
Du sein par l'hiatus d'une gaze peu jointe ;
Si c'était pour offrir des chiens au grand veneur ;
Si c'était pour dorer, l'or rehaussant l'honneur,
Palikao, Failly, Lebœuf, Martinprey, Korte,
Tous les épouvantails moustachus de l'escorte ;
Si c'était pour aider Rome à faire la nuit ;
Si c'était pour aller au Mexique, à grand bruit,
Tambour battant, avec une nuée altière
D'étendards déployés, fonder un cimetière ;
Si c'était pour forger des chassepots meilleurs,
Si c'était pour créer des engins mitrailleurs
Appropriés au temps de progrès où nous sommes,
Afin d'abattre vite et bien des milliers d'hommes
Comme une faulx passant dans un champ de maïs,
Afin de faire, au meurtre immense du pays,
Travailler nos soldats changés en janissaires,
Afin d'assassiner les hurlantes misères,
Afin que le drapeau de France dans ses plis
Montre Ricamarie à côté d'Austerlitz,
Afin d'exterminer des pauvres, des famines,
Des détresses, vieillards, enfants, forçats des mines,
Pâles, mourant de faim, réclamant des liards ;
Deux millions, c'est peu ; prenez deux milliards ;
Mais il s'agit de rendre à l'innocent justice,
Il s'agit de frapper un coup qui retentisse,
Et de purifier un nom infortuné ;
Il s'agit de tirer de l'enfer un damné ;
De dire : Apaise-toi, spectre qui te lamentes !
Et d'aller, dans l'oubli des tombes infamantes,
Chercher une Mémoire, et de mettre ; à côté
D'un mensonge, en ces nuits sans fond, la vérité :