Волжская быль
1
Науму паточный завод
И дворик постоялый
Дают порядочный дохоНаум — неглупый малый:
Задаром сняв клочок земли,
Крестьянину с охотой
В нужде ссужает он рубли,
А тот плати работой —
Так обращен нагой пустырь
В картофельное поле…
Вблизи — Бабайский монастырь,
Село Большие Соли,
Недалеко и КостромНаум живет — не тужит,
И Волга-матушка сама
Его карману служиПитейный дом его стоит
На самом «перекате»;
Как лето Волгу обмелит
К пустынной этой хате
Тропа знакома бурлакам:
Выходит много «чарки»…
Здесь ходу нет большим судам;
Здесь «паузятся» баркКупцы бегут: «Помогу дай!»
Наум купцов встречает,
Мигнет народу: не плошай!
И сам не оплошает…
Кипит работа до утра:
Всё весело, довольнИтак, нет худа без добра!
Подумаешь невольно,
Что ты, жалея бедняка,
Мелеешь год от года,
Благословенная река,
Кормилица народа!
2
Люблю я краткой той поры
Случайные тревоги,
И труд, и песни, и кострС береговой дороги
Я вижу сотни рук и лиц,
Мелькающих красиво,
А паруса, что крылья птиц,
Колеблются лениво,
А месяц медленно плывет,
А Волга чуть лепечеЧу! резко свистнул пароход;
Бежит и искры мечет,
Ущелья темных берегов
Стогласым эхом полны…
Не всё же песням бурлаков
Внимают эти волнЯ слушал жадно иногда
И тот напев унылый,
Но гул довольного труда
Мне слышать слаще былУвы! я дожил до седин,
Но изменился малИных времен, иных картин
Провижу я начало
В случайной жизни берегов
Моей реки любимой:
Освобожденный от оков,
Народ неутомимый
Созреет, густо заселит
Прибрежные пустыни;
Наука воды углубит:
По гладкой их равнине
Суда-гиганты побегут
Несчетною толпою,
И будет вечен бодрый труд
Над вечною рекою…
3
Мечты! Я верую в народ,
Хоть знаю: эта вера
К добру покамест не ведеЯ мог бы для примера
Напомнить лица, именНо это будет смело,
А смелость в наши времена —
Рискованное дело!
Пока над нами не висит
Ни тучки, солнце блещет, —
Толпа трусливого клеймит,
Отважным рукоплещет,
Но поднял бурю смелый шаг, —
Она же рада шикать,
Друзья попрячутся, а враг
Спешит беду накликать…
О Русь!              4
Науму с лишком пятьдесят,
А ни детей, ни женкНаум был сердцем суховат,
Любил одни деньжонкОн говорил: «Жениться — взять
Обузу! А „сударки“
Еще тошней: и время трать,
И деньги на подарки»Опровергать его речей
Тогда не приходилось,
Хоть, может быть, в груди моей
Иное сердце билось,
Хотя у нас, как лед и зной,
Причины были розны:
«Над одинокой головой
Не так и тучи грозны;
Пускай лентяи и рабы
Идут путем обычным,
Я должен быть своей судьбы
Царем единоличным!»
Я думал горд Кто не рад
Оставить миру племя?
Но я родился невпопад —
Лихое было время!
Забыло солнышко светить,
Погас и месяц ясный,
И трудно было отличить
От ночи день ненастныГром непрестанно грохотал,
И вихорь был ужасен,
И человек под ним стоял
Испуган и безгласеБыл краткий миг: заря зажгла
Роскошно край лазури,
И буря новая пришла
На смену старой бурИ новым силам новый бой
Готовился… Усталый,
Поник я буйной головоПогибли идеалы,
Ушло и время… Места нет
Желанному союзУмру — и мой исчезнет след!
Надежда вся на музу!
5
Судьба Наума берегла,
По милости господней
Что год — обширнее дела,
А сам сытей, дороднеОн говорил: «Чего ж еще?
Хоть плавать я умею,
Купаюсь в Волге по плечо,
Не лезу я по шею!»
Стреляя серых куликов
На отмели песчаной,
Заслышу говор бубенцов,
И свист, и топот рьяный,
На кручу выбегу скорей:
Знакомая тележка,
Нарядны гривы у коней,
У седока — усмешка…
Лихая пара! На шлеях
И бляхи и чешуйкВ личных высоких сапогах,
В солидной, синей чуйке,
В московском новом картузе,
Сам правя пристяжною,
Наум катит во всей красУвидит — рад душою!
Кричит: «Довольно вам палить,
Пора чайку покушать!»
Наум любил поговорить,
А я любил послушатЗакуску, водку, самовар
Вносили по порядку
И Волги драгоценный дар —
Янтарную стерлядкНаум усердно предлагал
Рябиновку, вишневкА расходившись, обивал
«Смоленую головку»«Ну, как делишки?» — «В барыше», —
С улыбкой отвечаеРазговорившись по душе,
Подробно исчисляет,
Что дало в год ему вино
И сколько от завод«Накопчено, насолено —
Чай, хватит на три года!
Всё лето занято трудом,
Хлопот по самый вороПридет зима — лежу сурком,
Не то поеду в гороНачальство — други-кумовья,
Стряслась беда — поправят,
Работы много — свистну я:
Соседи не оставят;
Округа вся в горсти моей,
Казна — надежней цепи;
Уж нет помещичьих крепей,
Мои остались крепСудью за денежки куплю,
Умилостивлю бога…»
(Русак природный — во хмелю
Он был хвастлив немного)…
6
Полвека прожил так Наум
И не тужил нимало,
Работал в нем житейский ум,
А сердце мирно спалВстречаясь с ним, я вспоминал
Невольно дуб красивый
В моем саду: там сети ткал
Паук трудолюбивыС утра спускался он не раз
По тонкой паутинке,
Как по канату водолаз,
К какой-нибудь личинке,
То комара подстерегал
И жадно влек в объятьА пообедав, продолжал
Обычные занятьИ вывел, точно напоказ,
Паук мой паутинКакая ткань! Какой запас
На черную годину!
Там мошек целые стада
Нашли себе могилы,
Попали бабочки туда —
Летуньи пестрокрылы;
Его сосед, другой паук,
Качался там, замучеА мой — отъелся вон из рук!
Доволен, гладок, тучеТо мирно дремлет в уголку,
То мухою закусит…
Живется славно пауку:
Не тужит и не трусит!
С Наумом я давно знаком:
Еще как был моложе,
Наума с этим пауком
Я сравнивал… И что же?
Уж округлился капитал,
В купцы бы надо вскоре,
А человек затосковал!
Пришло к Науму горе…
7
Сидел он поздно у ворот,
В расчеты погруженный;
Последний свистнул пароход
На Волге полусонной,
И потянулись на покой
И человек, и птицЗашли к Науму той порой
Молодчик да девица:
У Тани русая коса
И голубые очУ Вани вьются волос«Укрой от темной ночи!»
— «А самоварчик надо греть?»
— «Пожалуй»… Ни минутки
Не могут гости посидеть:
У них и смех, и шутки,
Задеть друг дружку норовят
Ногой, рукой, плечами,
И так глядят… и так шалят,
Чуть отвернись, губами!
То вспыхнет личико у ней,
То белое, как сливки…
Поели гости калачей,
Отведали наливки:
«Теперь уснем мы до утра,
У вас покой, приволье!»
— «А кто вы?» — «Братец и сестра,
Идем на богомолье»Он думал: «Врет! поди сманил
Купеческую дочку!
Да что мне? лишь бы заплатил!
Пускай ночуют ночку»Он им подушек пару дал:
«Уснете на диване»И доброй ночи пожелал
И молодцу и ТанВ своей каморке на часах
Поддернул кверху гири
И утонул в пуховиках…
Проснулся: бьет четыре,
Еще темно; во рту гориКваску ему желалось,
Да квас-то в горнице стоит,
Где парочка осталас«Жаль не пришло вчера на ум!
Да я пройду тихонько,
Добуду! (думает Наум)
Чай, спят они крепонько,
Не скоро их бы разбудил
Теперь и конский топот…»
Но только дверь приотворил,
Услышал тихий шепот:
«Покурим, Ваня!» — говорит
Молодчику девицИ спичка чиркнула — горит…
Увидел он их лица:
Красиво Ванино лицо,
Красивее у Тани!
Рука, согнутая в кольцо,
Лежит на шее Вани,
Нагая, полная рука!
У Тани грудь открыта,
Как жар горит одна щека,
Косой другая скрытЕще он видел на лету,
Как встретились их очи,
И вновь на юную чету
Спустился полог ночНазад тихонько он ушел,
И с той поры Наума
Не узнают: он вечно зол,
Сидит один угрюмо,
Или пойдет бродить окрест
И к ночи лишь вернется,
Соленых рыжиков не ест,
И чай ему не пьетсЗабыл наливки настоять
Душистой поленикоХозяйство стало упадать —
Грозит урон великой!
На счетах спутался не раз,
Хоть счетчик был отменный…
Две пары глаз, блаженных глаз,
Горят пред ним бессменно!
«Я сладко пил, я сладко ел, —
Он думает уныло, —
А кто мне в очи так смотрел?…»
И всё ему постыло…
(7-10 августа 1874)
