Fatti: A. A._ è proprietario del fondo xxx di X._, di una superficie complessiva di 5'753 m2, sulla quale sorge una casa (177 m2 ) con un ampio giardino (1'887 m2 ) e piscina: una parte del fondo, sul quale scorre anche un torrente, è composto da un fitto bosco (3'157 m2 ). Nel piano regolatore del 1975 e nelle susseguenti varianti il fondo era attribuito al territorio fuori delle zone edificabili (piano delle zone giugno 1982), rispettivamente alla zona senza destinazione specifica (piano del paesaggio giugno 1982). B. Nel 2010 il Consiglio comunale ha adottato la revisione del piano regolatore, attribuendo la parte non boschiva del fondo alla zona edificabile (ZE 1). Il 21 dicembre 2011 il Consiglio di Stato ha approvato il piano, negando tuttavia, a causa del sovradimensionamento, gli ampliamenti della zona edificabile, tra i quali quello relativo al fondo xxx. Il Tribunale cantonale amministrativo, adito dal proprietario, dopo aver esperito un sopralluogo, ne ha respinto il ricorso. C. Avverso questa decisione A._ presenta un ricorso in materia di diritto pubblico al Tribunale federale. Chiede di attribuire il suo fondo alla zona edificabile ZE 1. Non sono state chieste osservazioni al ricorso, ma è stato richiamato l'incarto cantonale. 