Fatti : A.- Mediante decisione 12 agosto 1999 la Cassa di compensazione del Cantone Ticino ha respinto, con effetto dal 1° giugno 1999, una richiesta inoltrata da B._, nato nel 1926, intesa a ottenere l'assegnazione di una prestazione complementare alla rendita dell'assicurazione per la vecchiaia. Secondo l'amministrazione, i redditi di cui disponeva l'assicurato superavano il suo fabbisogno, per cui la prestazione non poteva essergli riconosciuta. B.- L'interessato è insorto contro il provvedimento amministrativo con ricorso al Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino, ribadendo implicitamente la sua domanda. Adduceva in sostanza che a partire dal 1° aprile 1999 l'unica sua entrata era la rendita AVS e che nella determinazione della propria situazione patrimoniale si sarebbe dovuto porre in deduzione un importo di fr. 12 000.- a titolo di pigione. 