A.- A._ (geboren 1940) ist italienische Staats- angehörige und lebte seit 1964 mit Ausnahme eines kurzen Unterbruchs in der Schweiz. Sie arbeitete von Mai 1988 bis Januar 1994 als Hausangestellte in der Jugendsiedlung Y._; ihr Arbeitspensum betrug 7.3 Stunden bei einer üblichen Arbeitszeit von 8.4 Stunden pro Tag. Im Dezember 1992 musste sie sich infolge Brustkrebses einer Operation unterziehen, bei welcher eine modifiziert-radikale Mastek- tomie links und eine axilläre Lymphonodektomie vorgenommen wurden. A._ bezog in der Folge ab 1. Dezember 1993 bei einem Invaliditätsgrad von 100 % eine ganze Invaliden- rente (Verfügung vom 2. Dezember 1994). Bei der Bemessung der Invalidenrente wurde der Anteil der Erwerbstätigkeit auf 87 %, jener der Hausarbeit auf 13 % festgesetzt. Im Jahr 1996 kehrte A._ nach Italien zurück. Im Rahmen des im Sommer 1996 eingeleiteten Revisions- verfahrens hielt Prof. Dr. E._, Gynäkologische Onkologie, Spital X._, in seinem Bericht vom 18. November 1996 fest, dass A._ als Hausfrau wieder zu 100 % arbeitsfähig sei. Auf Nachfrage hin, wie es sich mit ihrer Arbeitsfähigkeit als Hausangestellte verhalte, teilte Prof. Dr. E._ mit, dass er seinem Schreiben vom 15. Mai 1997, in welchem er eine Beeinträchtigung verneinte, nichts hinzuzufügen habe. Hierauf hob die IV-Stelle für Versicherte im Ausland mit Verfügung vom 19. September 1997 die Invalidenrente auf den 1. November 1997 auf. B.- Hiegegen liess A._ Beschwerde einreichen und die Zusprechung einer ganzen Invalidenrente beantragen. Im Verlaufe des Verfahrens legte sie ein Zeugnis von Frau H._, praktische Ärztin, vom 22. Oktober 1997 auf, gemäss welchem sie nicht mehr als 50 % arbeitsfähig sei. Mit Schreiben vom 3. Februar 1998 stellte der Sohn von A._ den Antrag, seine Mutter sei von einem "IV-Arzt" nochmals zu untersuchen. In der Folge legte die IV-Stelle für Versicherte im Ausland ein (zuhanden der Versicherungs- kasse Z._ erstattetes) vertrauensärztliches Gutachten vom 24. Juni 1998 auf, worin Frau Dr. B._, Ärztin für Innere Medizin, festhielt, dass A._ als Hausfrau voll und als Hausangestellte für schwere Putzar- beiten zu 50 % arbeitsfähig sei. Mit Entscheid vom 22. Dezember 1998 wies die Eidge- nössische Rekurskommission der AHV/IV für die im Ausland wohnenden Personen die Beschwerde ab. C.- Mit Verwaltungsgerichtsbeschwerde lässt A._ die Aufhebung des vorinstanzlichen Entscheids und die Zusprechung einer halben Invalidenrente beantragen. Zusätzlich ersucht sie um unentgeltliche Prozessführung und Verbeiständung. Die IV-Stelle für Versicherte im Ausland schliesst auf Abweisung der Verwaltungsgerichtsbeschwerde. Das Bundesamt für Sozialversicherung verzichtet auf eine Vernehmlassung. 