Sachverhalt: Sachverhalt: A. Der 1949 geborene N._ beantragte am 17. Juli 2002 unter Hinweis auf ein chronisches Lumbovertebralsyndrom Leistungen der Invalidenversicherung. Gestützt auf erwerbliche und medizinische Abklärungen sprach die IV-Stelle des Kantons Glarus dem Versicherten mit Wirkung ab Oktober 2002 eine Viertelsrente (bei einem Invaliditätsgrad von 46 Prozent) zu (durch Einspracheentscheid vom 18. Oktober 2004 bestätigte Verfügung vom 16. April 2004). A. Der 1949 geborene N._ beantragte am 17. Juli 2002 unter Hinweis auf ein chronisches Lumbovertebralsyndrom Leistungen der Invalidenversicherung. Gestützt auf erwerbliche und medizinische Abklärungen sprach die IV-Stelle des Kantons Glarus dem Versicherten mit Wirkung ab Oktober 2002 eine Viertelsrente (bei einem Invaliditätsgrad von 46 Prozent) zu (durch Einspracheentscheid vom 18. Oktober 2004 bestätigte Verfügung vom 16. April 2004). B. Das Verwaltungsgericht des Kantons Glarus wies die gegen den Einspracheentscheid erhobene Beschwerde ab (Entscheid vom 5. September 2006). B. Das Verwaltungsgericht des Kantons Glarus wies die gegen den Einspracheentscheid erhobene Beschwerde ab (Entscheid vom 5. September 2006). C. N._ lässt Verwaltungsgerichtsbeschwerde führen mit dem Rechtsbegehren, es sei ihm, unter Aufhebung von vorinstanzlichem und Einspracheentscheid, mit Wirkung ab August 2003 eine halbe Invalidenrente zuzusprechen. Ausserdem sei ihm die unentgeltliche Rechtspflege zu gewähren. IV-Stelle und Bundesamt für Sozialversicherungen verzichten auf eine Stellungnahme. 