A.- Mit Verfügung vom 3. August 1999 stellte das Amt für Wirtschaft und Arbeit des Kantons Zürich J._ für 14 Tage in der Anspruchsberechtigung ein. B.- Beschwerdeweise liess J._ die Aufhebung der Einstellungsverfügung beantragen. Sodann ersuchte er um Ge- währung eines unentgeltlichen Rechtsbeistandes. Mit Zwischenverfügung vom 13. Januar 2000 wies das So- zialversicherungsgericht des Kantons Zürich das Gesuch um unentgeltliche Prozessführung mangels genügender Substanzi- ierung der Einkommens- und Vermögensverhältnisse ab (Ziffer 1) und ordnete einen zweiten Schriftenwechsel (Ziffer 2) an. C.- Mit Verwaltungsgerichtsbeschwerde lässt J._ beantragen, Ziff. 1 der Zwischenverfügung sei dahingehend abzuändern, dass ihm ein unentgeltlicher Rechtsbeistand für das Verfahren vor dem Sozialversicherungsgericht des Kan- tons Zürich beizugeben sei. Im Weiteren verlangt er auch für das Verfahren vor dem Eidgenössischen Versicherungsge- richt einen unentgeltlichen Rechtsbeistand. Das Sozialversicherungsgericht verzichtet auf eine Stellungnahme. 