Sachverhalt: A. Die Emissionszentrale der Schweizer Gemeinden (ESG; im Folgenden: Emissionszentrale) ist eine Genossenschaft gemäss Art. 828 ff. OR, welche am 15. Oktober 1971 gegründet wurde. Als Selbsthilfeorganisation für die kommunalen Körperschaften verfolgt sie nicht den Zweck, Gewinne zu erzielen, sondern dient dazu, den beteiligten Gemeinden, insbesondere solchen in schwierigen finanziellen Verhältnissen, Zugang zum Kapitalmarkt zu günstigen Bedingungen zu verschaffen. Die Emissionszentrale nimmt auf Rechnung der Gemeinden auf dem Kapitalmarkt Kredite auf. Sie lässt sich von den Gemeinden mit der Aufnahme beauftragen, fasst die entsprechenden Anträge zusammen und legt sie einer Bank vor, die sie entweder allein oder gemeinsam mit einem Bankkonsortium an den Kapitalmarkt bringt. Anders als eine Bank verfügt die Emissionszentrale lediglich über ein sehr geringes Eigenkapital. Das Stammkapital betrug Ende 1998 rund 5,492 Millionen Fr. bei gleichzeitigem Emissionsbestand von 3,856 Milliarden Fr. Im Wesentlichen verwendet die Emissionszentrale zwei Kreditinstrumente. Bei den Obligationenanleihen sichern die beteiligten Gemeinden zusammen den gesamten Anleihensbetrag. Zwar haften sie dafür nicht solidarisch, aber sie gehen gegenüber den Gläubigern und der emittierenden Bank solidarisch zusammen mit der Emissionszentrale eine Bürgschaft ein, mit der sie für den Anleihensbetrag anteilsmässig im Verhältnis zu den von ihnen aufgenommenen Darlehen bürgen (so genannte Quotenbürgschaft). Wird eine an der Anleihe beteiligte Gemeinde zahlungsunfähig, sind die übrigen Gemeinden überdies verpflichtet, auf erstes Begehren der Emissionszentrale deren Ansprüche gegenüber der zahlungsunfähigen Gemeinde sicherzustellen, wobei diese Verpflichtung im Verhältnis zu den Beteiligungsquoten, aber höchstens im Umfang dieser Quote besteht. Mit diesem Garantiesystem ist eine besondere Sicherheit für die Forderungen der Obligationäre verbunden, mit welchem sich während einiger Zeit günstige Konditionen erzielen liessen und die es der Emissionszentrale erlaubten, auf eine ausgebaute Eigenmittelbasis zu verzichten. Als zweites Kreditinstrument verwendet die Emissionszentrale die so genannte Privatplatzierung, bei der die beteiligten Gemeinden keine Quotenbürgschaft übernehmen. Als Ersatz schliesst die Emissionszentrale eine Vereinbarung mit der emittierenden Bank, wonach sie dieser ihre sämtlichen Forderungen zahlungshalber abtritt. B. Leukerbad ist ein Kurort im Kanton Wallis, der im Jahre 1998 mit 1'750 Einwohnern rund 1'800 Arbeitsplätze anbot. Als Tourismus- und Kurstation verzeichnete Leukerbad damals über eine Million Logiernächte pro Jahr. Diese Anzahl Logiernächte wurde mit einem Bettenangebot von rund 6'900 in Wohnungen, 1'400 in Hotels und 240 in Kurhäusern und Kliniken erreicht. Die Munizipalgemeinde Leukerbad und die Burgergemeinde Leukerbad sind Körperschaften des öffentlichen Rechts des Kantons Wallis mit verschiedenen Aufgaben und Interessen. Am 10. Januar 1983 wurde die Munizipalgemeinde Leukerbad Mitglied der Emissionszentrale. Erstmals beteiligte sie sich am 15. Mai 1983 mit einem Anteil von 10 Millionen Fr. an der Anleihe der Serie 28. Dieses Darlehen wurde am 7. Februar 1983 vom Generalrat beschlossen. Am 22. Juni 1983 beteiligte sich die Munizipalgemeinde mit 20 Millionen Fr. an der Anleihe der Serie 29, dies jedoch, gemäss einem Entscheid der Burgerversammlung vom 16. Dezember 1982, auf Rechnung der Burgergemeinde Leukerbad, die damals nicht Mitglied der Emissionszentrale war. Die Beteiligung an der Anleihe Serie 28 wurde im Hinblick auf deren Fälligkeit im Mai 1993 durch eine Neubeteiligung an der Anleihe Serie 63 (am 22. April 1993) in Höhe von 10 Millionen Fr. zurückgezahlt. Am 23. April 1993 beteiligte sich die Munizipalgemeinde mit 5 Millionen Fr. an der Privatplatzierung Nr. 18. Am 19. Juni 1996 erhielt die Munizipalgemeinde ein Darlehen von 6 Millionen Fr. im Rahmen der Anleihe der Serie 73. Am 10. Mai 1995 wurde auch die Burgergemeinde Leukerbad Mitglied der Emissionszentrale. Sie beteiligte sich - im Hinblick darauf, dass am 22. Juni 1995 der von der Munizipalgemeinde für sie aufgenommene Kredit von 20 Millionen Fr. aus der Anleihe der Serie 29 ablief - am 30. Mai 1995 mit 9 Millionen Fr. an der Anleihe der Serie 70, am 3. Juli 1995 mit 9 Millionen Fr. an der Privatplatzierung Nr. 25 und am 28. August 1995 mit weiteren 2 Millionen Fr. an der Privatplatzierung Nr. 26. Insgesamt ergibt sich dadurch seit dem Sommer 1995 eine Beteiligung der Munizipalgemeinde im Umfang von 21 Millionen Fr. und der Burgergemeinde in der Höhe von 20 Millionen Fr. an Anleihen der Emissionszentrale. C. Ende der achtziger und im Verlauf der neunziger Jahre betrieben die Gemeinden Leukerbad, namentlich die Munizipalgemeinde, einen erheblichen Investitionsaufwand. Unter der Führung der Munizipalgemeinde wurden mehrere grössere Projekte im Bereich des Tourismus (Sportzentrum, Rathaus, Parkhaus, Alpentherme, Golf-Hotel Les Sources des Alpes, Parkleitsystem usw.) realisiert. Zu diesem Zweck wurden verschiedene organisatorisch voneinander unabhängige Gesellschaften gegründet, die aber finanziell und personell miteinander verflochten blieben; insbesondere traten der Präsident der Munizipal- und Burgergemeinde, Otto G. Loretan, und der Gemeindeschreiber der Munizipalgemeinde, Hans-Ruedi Grichting, auch bei den fraglichen Gesellschaften regelmässig in leitender Funktion auf. Die beiden Gemeinden mit den lokalen Gesellschaften, an denen sie beteiligt waren und teilweise immer noch sind, werden auch "Gruppe Leukerbad" genannt. Zur (erweiterten) "Gruppe Leukerbad" gehörten die folgenden Körperschaften und Gesellschaften mit den Beteiligungen und Darlehen der Munizipal- und Burgergemeinde (Stand Ende 1998; Angaben in Millionen Fr.): Gesellschaft Munizipalgemeinde Burgergemeinde Beteilig. Darlehen Beteilig. Darlehen AG für Verkehrsbe- 0,008 3,4 2,7 triebe Leuk-Leuker- bad und Umgebung (LLB) Torrent-Bahnen Leu- 2,7 5,7 1 kerbad-Albinen AG St. Laurent Alpen- 1,5 7 3,5 0,655 therme 51° AG Parkhaus Leuker- 3 35,4 bad AG Sportarena Leuker- 0,2 7,5 0,025 bad AG Golf-Hotel Les 8 0,07 Sources des Alpes AG Hotel- und Bäderge- 4,1 22,2 sellschaft AG Burgergemeinde Leu- 10,5 kerbad nicht unmittelbar zur Gruppe Leukerbad gehörend, aber damit verbunden: Leukerbad Tourismus 2,6 0,3 Aftil AG zur Förde- 2 rung der touristi- schen Infrastruktur von Leukerbad Kirchgemeinde Leu- 2,2 kerbad Thermalkosmetik AG 0,025 Luftseilbahn Kandersteg- Stock AG 0,25 Total: 9,5 86,4 29,5 1,205 Hinzu kommen weitere Beteiligungen an anderen Gesellschaften in der Höhe von 1,1 Millionen Fr. bei der Munizipalgemeinde und im Umfang von 0,193 Millionen Fr. bei der Burgergemeinde sowie übernommene Bürgschaften von insgesamt 37,1 Millionen Fr. bei der Munizipalgemeinde und 0,350 Millionen Fr. bei der Burgergemeinde (Stand Ende 1998). D. Mit der Zeit verschuldeten sich die "Gruppe Leukerbad" insgesamt und namentlich die Munizipal- und Burgergemeinde zunehmend. Gründe dafür bildeten unter anderem die Finanzpolitik der beteiligten Gemeinden und Gesellschaften, eine allgemeine Rezession in der Tourismusbranche sowie die Revision des Bundesgesetzes vom 18. März 1994 über die Krankenversicherung (KVG; SR 832.10), die eine Änderung der Tarife und in der Folge eine deutliche Abnahme der Aufenthalte in den Heilbädern mit sich brachte. Die Schulden der Gesellschaften der "Gruppe Leukerbad" beliefen sich Ende 1998 insgesamt auf 221,4 Millionen Fr. und verteilten sich wie folgt (Angaben in Millionen Fr.) auf die verschiedenen Gesellschaften: St. Laurent Alpentherme 51° AG 40,3 Parkhaus Leukerbad AG 46,7 Sportarena Leukerbad AG 22,4 Golf-Hotel Les Sources des Alpes 10,2 AG für Verkehrsbetriebe Leuk-Leukerbad und Umgebung (LLB) 17,3 Hotel- und Bädergesellschaft AG 32,7 Torrentbahnen Leukerbad-Albinen AG 35,2 sowie mit der "Gruppe Leukerbad" verbunden Leukerbad Tourismus 16,6 Total: 221,4 Die Entwicklung der Schulden der beiden Gemeinden Leukerbad verlief wie folgt (Angaben in Millionen Fr.): Jahr Munizipalgemeinde Burgergemeinde 1985 13,6 31,1 1986 17,3 30,3 1987 25,8 28,9 1988 40,2 34,9 1989 49,2 42,8 1990 50 44,5 1991 54,2 53,2 1992 60,2 49,8 1993 73,7 55,1 1994 109,6 61,1 1995 137,5 62 1996 144,6 63,1 1997 169,2 62,5 1998 170,1 62,4 Insgesamt war die "Gruppe Leukerbad" Ende 1998 somit mit 454 Millionen Fr. (221,4 + 170,1 + 62,4 Millionen Fr.) verschuldet. Unter Berücksichtigung der gegenseitig innerhalb der Gruppe Leukerbad gewährten Darlehen von insgesamt 104 Millionen Fr. erreichte die Verschuldung der "Gruppe Leukerbad" gegenüber externen Gläubigern 350 Millionen Fr. E. Das Ausmass der Verschuldungen blieb anscheinend ausserhalb der "Gruppe Leukerbad" während geraumer Zeit unerkannt. Auch die Behörden des Kantons Wallis erhielten bzw. nahmen davon zunächst keine Kenntnis. Soweit bekannt, erscheinen erstmals in einem Bericht des Finanzinspektorats vom 19. Juli 1993 zur Rechnung des Jahres 1991 der Munizipalgemeinde einigermassen deutliche besorgniserregende Feststellungen einer kantonalen Behörde zu Leukerbad. Darin wurde unter anderem festgehalten, der Verschuldungsfaktor der Munizipalgemeinde sei negativ, was bedeute, dass sie - bei Verzicht auf weitere Neuinvestitionen und bei unveränderter Selbstfinanzierungsmarge - über 100 Jahre zur Rückzahlung der Nettoschuld benötige; es sei daher von einer Überschuldung auszugehen; das Finanzinspektorat schloss, die finanzielle Lage der Gemeinde sei alarmierend; für weitere Neuinvestitionen seien Prioritäten zu setzen. Der Bericht ging an den Vorsteher des Finanzdepartementes des Kantons Wallis und an die Gemeindeverwaltung der Munizipalgemeinde Leukerbad. Er zeitigte keine unmittelbaren Folgen. In einem weiteren Bericht vom 22. August 1996 zur Rechnung 1995 der Munizipalgemeinde stellte das Finanzinspektorat fest, die finanzielle Lage der Gemeinde sei sehr angespannt; die Selbstfinanzierungsmarge betrage 0,5 %, und die Rückzahlungsdauer der Nettoschuld sei hoch; überdies habe der Gemeinderat die gesetzlich festgelegte Kompetenzregelung für die Aufnahme und Gewährung von Darlehen nicht eingehalten. Dieser Bericht wurde nebst der Gemeindeverwaltung der Munizipalgemeinde Leukerbad und dem Vorsteher des Finanzdepartements auch dem Departement des Innern zugestellt. Erneut zog er jedoch keine unmittelbaren Folgen nach sich. Sodann hat das Finanzinspektorat in seinem Jahresbericht für das Jahr 1996 vom März 1997 an das Parlament und den Staatsrat festgehalten, dass in der Gemeinde Leukerbad die gesetzlichen Anforderungen an die Darlehensgewährung und -aufnahme nicht eingehalten würden (Bulletin des séances du Grand Conseil du Canton du Valais, Session ordinaire de mai 1997, volume 2, S. 410 und 433). F. Am 15. Mai 1998 sandte die Emissionszentrale dem damaligen Vorsteher des Finanzdepartements des Kantons Wallis, Staatsrat Wilhelm Schnyder, ein Schreiben, in dem sie diesen auf die anscheinend missliche Finanzlage der Gemeinde Leukerbad aufmerksam machte und sinngemäss um ein Eingreifen des Kantons ersuchte. Am 16. September 1998 verfügte der Staatsrat des Kantons Wallis erste Massnahmen, mit welchen er die Handlungsfreiheit der Munizipal- und der Burgergemeinde Leukerbad beschränkte; diese hatten insbesondere ihre (neu) eingegangenen Verpflichtungen, sämtliche Neuinvestitionen und Darlehensaufnahmen, jegliche Abtretung von Vermögenswerten und die Rückzahlung von Krediten durch einen Verantwortlichen des Finanzinspektorats gegenzeichnen zu lassen und wurden verpflichtet, regelmässig das Finanzinspektorat vollständig und ausführlich über die Entwicklung der finanziellen Lage zu informieren. Kurze Zeit danach ordnete der Staatsrat die teilweise Zwangsverwaltung der beiden Gemeinden Leukerbad an. Die von ihm eingesetzten Kommissäre Andreas Coradi, Pier-Felice Barchi und Hans-Caspar Nabholz nahmen ihre Tätigkeit am 20. November 1998 auf. Nachdem die Gläubiger der Munizipalgemeinde Leukerbad einen von den Kommissären ausgearbeiteten Sanierungsplan (vom 18. März 1999) abgelehnt hatten, ersuchte der Staatsrat des Kantons Wallis das Kantonsgericht Wallis als obere kantonale Betreibungsaufsichtsbehörde um Anordnung einer Beiratschaft gemäss Art. 28 ff. des Bundesgesetzes vom 4. Dezember 1947 über die Schuldbetreibung gegen Gemeinden und andere Körperschaften des kantonalen öffentlichen Rechts (SchGG; SR 282.11). Mit Entscheid vom 20. Juli 1999 stellte die angerufene Aufsichtsbehörde die Munizipalgemeinde Leukerbad für die Dauer von drei Jahren unter Beiratschaft, ernannte Andreas Coradi zum Beirat und umschrieb seine Aufgaben und Kompetenzen (vgl. BGE 127 III 55). Für die Burgergemeinde Leukerbad konnte am 7. Dezember 1999 - mit Genehmigung des Staatsrates des Kantons Wallis - zwischen der Burgergemeinde und ihren Gläubigern ein vorerst bis zum 31. Dezember 2004 gültiger Sanierungsvertrag abgeschlossen werden. Mit Entscheid der oberen kantonalen Betreibungsaufsichtsbehörde vom 19. Dezember 2001 wurde Andreas Coradi durch Walter Lengacher als Beirat der Munizipalgemeinde abgelöst. Mit der Lage der Gemeinden Leukerbad befasste sich schliesslich auch mehrfach der Grosse Rat des Kantons Wallis. Insbesondere erstellte dessen Geschäftsprüfungskommission im Februar 1999 einen Sonderbericht. Bereits am 12. November 1998 hatte der Grosse Rat eine parlamentarische Untersuchungskommission eingesetzt, die im April 2000 umfassend Bericht erstattete. G. Unter der Leitung des Beirates hat die Munizipalgemeinde Leukerbad die Steuern auf das kantonal zulässige Höchstmass festgesetzt und ihre Ausgaben verringert. Die Beteiligungen der Munizipalgemeinde an verschiedenen Infrastrukturen bzw. deren juristischen Trägern (Alpentherme, Rathaus, Parkhaus bzw. deren Trägergesellschaften usw.) wurden liquidiert, wobei der Gemeinde verschiedentlich lediglich Verlustscheine (so bei der Parkhaus Leukerbad AG, bei der St. Laurent Alpentherme 51° AG und bei der Hotel- und Bädergesellschaft AG) verblieben. Gleichzeitig nahm die Einwohnerzahl um rund 20 % auf ungefähr 1'400 ab. Auch die Anzahl von Übernachtungen Auswärtiger nahm zunächst im Jahr 1999 ab, scheint sich aber seither wieder stabilisiert zu haben. Seit Anordnung der Beiratschaft hat sich die Munizipalgemeinde Leukerbad nicht weiter verschuldet. Die Schulden gegenüber den Finanzgläubigern nahmen jedoch (ausgehend von 170 Millionen Fr. Ende 1998) namentlich wegen des Zinsenlaufes weiter zu und erreichten im Jahr 2002 unter Einschluss der bestrittenen Forderungen rund 220-230 Millionen Fr. Von 1999 bis April 2002 sah sich die Emissionszentrale nicht in der Lage, auf dem Kapitalmarkt aufzutreten und insbesondere weitere Kredite für Gemeinden aufzunehmen. Erst am 2. Mai 2002 wurde sie mit der Obligationenanleihe Serie 82 am Kapitalmarkt wieder tätig. H. Am 21. April 1999 leitete die Emissionszentrale eine Betreibung gegen den Kanton Wallis über 51 Millionen Fr. ein. Nachdem dieser Rechtsvorschlag erhoben hatte, klagte die Emissionszentrale am 17. September 1999 beim Bundesgericht gegen den Kanton Wallis mit den folgenden Rechtsbegehren: "1. Es sei festzustellen, dass der Beklagte für den Schaden haftet, welcher der Klägerin dadurch entstanden ist oder noch entstehen wird, dass die Munizipalgemeinde und die Burgergemeinde Leukerbad ihren Verpflichtungen aus den Beteiligungen an den Anleihen Serie 63, 70 und 73 und an den Privatplatzierungen Nr. 18, 25 und 26 nicht nachgekommen sind oder nicht nachkommen, umfassend den Schaden aufgrund a) nicht geleisteter Kapitalrückzahlungen der Gemeinden, b) nicht geleisteter Zinszahlungen der Gemeinden, c) nicht geleisteter Verzugszinsen der Gemeinden, d) entgangenen Einnahmen der Klägerin wegen Unmöglichkeit der Begebung weiterer Emissionen seit Anfang 1999, e) Aufwendungen der Klägerin in Zusammenhang mit der Nicht-Erfüllung der Verpflichtungen durch die Munizipalgemeinde und die Burgergemeinde Leukerbad. 2. eventualiter: Es sei festzustellen, dass der Beklagte für den noch nicht bezifferbaren und durch Leistungsklage einforderbaren Schaden haftet, welcher der Klägerin dadurch entstanden ist oder noch entstehen wird, dass die Munizipalgemeinde und die Burgergemeinde Leukerbad ihren Verpflichtungen aus den Beteiligungen an den Anleihen Serie 63, 70 und 73 und an den Privatplatzierungen Nr. 18, 25 und 26 nicht nachgekommen sind oder nicht nachkommen, umfassend den Schaden aufgrund a) nicht geleisteter Kapitalrückzahlungen der Gemeinden, b) nicht geleisteter Zinszahlungen der Gemeinden, c) nicht geleisteter Verzugszinsen der Gemeinden, d) entgangenen Einnahmen der Klägerin wegen Unmöglichkeit der Begebung weiterer Emissionen seit Anfang 1999, e) Aufwendungen der Klägerin in Zusammenhang mit der Nicht-Erfüllung der Verpflichtungen durch die Munizipalgemeinde und die Burgergemeinde Leukerbad. 3. Der Beklagte sei, unter Vorbehalt des Nachklagerechts, zu verurteilen, der Klägerin einen Betrag von Fr. 9'940'315.75 zuzüglich den jeweiligen Betrag des von den Gemeinden ab Fälligkeit vertraglich geschuldeten Verzugszinses, eventuell in richterlich zu bestimmender Höhe, nebst Verzugszins zu 5 Prozent seit wann rechtens zu bezahlen, als Ersatz des Schadens, welcher der Klägerin entstanden ist wegen a) Nicht-Leistung der Kapitalrückzahlung und fälliger Zinsen durch die Munizipalgemeinde Leukerbad aufgrund vertraglicher Verpflichtung aus ihrer Beteiligung an der Privatplatzierung Nr. 18, b) Nicht-Bezahlen fälliger Zinsen durch die Munizipalgemeinde Leukerbad aufgrund vertraglicher Verpflichtungen aus ihrer Beteiligung an den Anleihen Serie 63 und 73, c) Nicht-Bezahlen fälliger Zinsen durch die Burgergemeinde Leukerbad aufgrund vertraglicher Verpflichtungen aus ihrer Beteiligung an der Anleihe Serie 70 und den Privatplatzierungen Nr. 25 und 26, d) Nicht-Bezahlen vertraglich geschuldeter Verzugszinsen durch die Munizipalgemeinde und die Burgergemeinde Leukerbad, e) entgangenen Einnahmen der Klägerin wegen Unmöglichkeit der Begebung weiterer Emissionen seit Anfang 1999, f) Aufwendungen der Klägerin in Zusammenhang mit der Nicht-Erfüllung der Verpflichtungen durch die Munizipalgemeinde und die Burgergemeinde Leukerbad. 4. Der Rechtsvorschlag in der Betreibung Nr. 60623 der Emissionszentrale der Schweizer Gemeinden gegen den Kanton Wallis sei für den Betrag gemäss vorstehender Ziffer 3 zu beseitigen. 5. Verfahrensrechtlicher Antrag: Das Verfahren sei vorerst auf die Entscheidung über das Feststellungsbegehren gemäss Ziffer 1 zu beschränken. unter Kosten- und Entschädigungsfolge." Zur Begründung macht die Emissionszentrale im Wesentlichen geltend, die Behörden des Kantons Wallis hätten gegenüber den Gemeinden Leukerbad ihre gesetzliche Aufsichtspflicht nicht genügend wahrgenommen. Sie hätten bedeutend früher eingreifen müssen, damit die Verschuldung der beiden Gemeinden nicht ein Ausmass annehmen konnte, das zur Überschuldung und zum Ausfall der Einbringlichkeit der gegenüber den Gemeinden bestehenden Forderungen geführt hat. Der Kanton Wallis hafte daher aus begangener Amtspflichtverletzung für den bei der Emissionszentrale als Gläubigerin der beiden Gemeinden Leukerbad eingetretenen Schaden. Die Überschuldung habe sich in für die kantonalen Behörden erkennbarer Weise schon lange abgezeichnet; jedenfalls im Anschluss an den Bericht des Finanzinspektorats vom 19. Juli 1993, spätestens aber an denjenigen vom 22. August 1996 hätte der Kanton einschreiten müssen. I. Ähnliche Verantwortlichkeitsklagen gegen den Kanton Wallis erhoben ebenfalls beim Bundesgericht die Einwohnergemeinden Rheinfelden und Oftringen (Verfahren 2C.4/1999), die Basler Kantonalbank (Verfahren 2C.1/2001) sowie die Munizipalgemeinde Leukerbad selber (Verfahren 2C.4/2000). J. In seiner Klageantwort vom 11. Februar 2000 schliesst der Kanton Wallis, die Klage der Emissionszentrale sei unter Kosten- und Entschädigungsfolge abzuweisen, soweit darauf eingetreten werden könne. Dazu führt er im Wesentlichen aus, die Feststellungsbegehren seien unzulässig und die Emissionszentrale sei ohnehin nicht zur Klage berechtigt. Ausserdem beruhe der angebliche Schaden auf ungültigen oder, jedenfalls teilweise, noch nicht fälligen Forderungen. Ein allfälliger Schadenersatzanspruch sei ohnehin verjährt. Der Kanton Wallis habe keine Amtspflichtverletzung bzw. keinen widerrechtlichen Schadenseintritt zu verantworten. Im Übrigen wäre es Sache der Emissionszentrale gewesen, die Solvenz der Gemeinden Leukerbad zu überprüfen; dass sie dies, wenn überhaupt, lediglich in völlig ungenügender Weise getan habe, schliesse jegliche Haftbarkeit des Kantons aus. Überdies sei unbewiesen, welcher Schaden mit einem Eingreifen des Kantons überhaupt hätte vermieden werden können. K. In Replik vom 17. März 2000 und Duplik vom 30. August 2000 hielten die Parteien im Wesentlichen an ihren Standpunkten fest. L. Am 19. Juni 2002 fand im Bundesgerichtsgebäude in Lausanne eine Vorbereitungsverhandlung nach Art. 35 BZP statt. Bei dieser Gelegenheit aktualisierte die Emissionszentrale Ziff. 3 ihres Rechtsbegehrens vom 17. September 1999 (Leistungsklage) wie folgt: "3. Der Beklagte sei, unter Vorbehalt des Nachklagerechts, zu verurteilen, der Klägerin einen Betrag von Fr. 26'637'217.25 zuzüglich den jeweiligen Betrag des von den Gemeinden ab Fälligkeit vertraglich geschuldeten Verzugszinses, eventuell in richterlich zu bestimmender Höhe, nebst Verzugszins zu 5 Prozent seit wann rechtens zu bezahlen, als Ersatz des Schadens, welcher der Klägerin entstanden ist wegen a) Nicht-Leistung der Kapitalrückzahlung und fälliger Zinsen durch die Munizipalgemeinde Leukerbad aufgrund vertraglicher Verpflichtung aus ihrer Beteiligung an der Privatplatzierung Nr. 18, b) Nicht-Leistung der Kapitalrückzahlung und fälliger Zinsen durch die Burgergemeinde Leukerbad aufgrund vertraglicher Verpflichtung aus ihrer Beteiligung an der Privatplatzierung Nr. 25, c) Nicht-Bezahlen fälliger Zinsen durch die Munizipalgemeinde Leukerbad aufgrund vertraglicher Verpflichtungen aus ihrer Beteiligung an den Anleihen Serie 63 und Serie 73, d) Nicht-Bezahlen fälliger Zinsen durch die Burgergemeinde Leukerbad aufgrund vertraglicher Verpflichtungen aus ihrer Beteiligung an der Anleihe Serie 70 und der Privatplatzierung Nr. 26, e) Nicht-Bezahlen vertraglich geschuldeter Verzugszinsen durch die Munizipalgemeinde und die Burgergemeinde Leukerbad, f) entgangenen Einnahmen der Klägerin wegen Unmöglichkeit der Begebung weiterer Emissionen seit Anfang 1999, g) Aufwendungen der Klägerin in Zusammenhang mit der Nicht-Erfüllung der Verpflichtungen durch die Munizipalgemeinde und die Burgergemeinde Leukerbad." M. Mit Verfügung vom 24. Juli 2002 beschränkte der Instruktionsrichter das bundesgerichtliche Verfahren vorerst auf die Fragen des Eintretens, der Verjährung, der Aktiv- und Passivlegitimation, des grundsätzlichen Schadenseintritts und der Widerrechtlichkeit. Den Parteien aller vier parallel hängigen Haftungsverfahren gegen den Kanton Wallis im Zusammenhang mit den Gemeinden Leukerbad wurde Gelegenheit zur gegenseitigen Akteneinsicht in allen Verfahren gegeben. N. Zwischen dem 4. und dem 18. November 2002 nahm eine Delegation des Bundesgerichts unter gleichzeitiger Mitwirkung der Parteien aller vier parallel hängigen Haftungsverfahren gegen den Kanton Wallis im Zusammenhang mit den Gemeinden Leukerbad die Befragung der folgenden Personen vor: Wilhelm Schnyder, Staatsrat des Kantons Wallis, im Parteiverhör; Jean-René Fournier, Staatsrat des Kantons Wallis, im Parteiverhör; Peter Furger, Volkswirtschafter, ehemaliger externer Berater der Munizipalgemeinde Leukerbad, als Zeuge; Christian Melly, Vorsteher des Finanzinspektorats des Kantons Wallis, als Zeuge; Michel Roten, Sektionschef beim Finanzinspektorat des Kantons Wallis, als Zeuge; Franz König, Direktor des Zentrums für Verwaltungsmanagement, ehemaliger Vorsteher des Finanzinspektorats des Kantons Wallis, als Zeuge; Norbert Fragnière, Chef der Dienststelle für innere Angelegenheiten des Kantons Wallis, als Zeuge; Pierre Bonvin, Koordinator des Finanzdepartements des Kantons Wallis und Chef der kantonalen Finanzverwaltung, als Zeuge; Walter Lengacher, Beirat der Munizipalgemeinde Leukerbad, im Parteiverhör; Beat H. König, ehemaliger Direktor der Emissionszentrale der Schweizer Gemeinden, als Zeuge; Alexander Glatthard, Direktor der Emissionszentrale der Schweizer Gemeinden, im Parteiverhör; Christian Schöniger, Direktor der Basler Kantonalbank, im Parteiverhör; sowie Hans-Ruedi Grichting, ehemaliger Gemeindeschreiber der Munizipalgemeinde Leukerbad, als Zeuge. Der ebenfalls als Zeuge vorgeladene Otto G. Loretan, ehemaliger Präsident der Munizipalgemeinde Leukerbad, berief sich auf sein Zeugnisverweigerungsrecht, da gegen ihn ein Strafverfahren im Zusammenhang mit seiner früheren Tätigkeit für die Gemeinden Leukerbad läuft. Am 18. November 2002 fand zusätzlich eine Instruktionsverhandlung mit den Parteien aller vier Verfahren zwecks Festlegung des weiteren Vorgehens statt. An dieser Verhandlung haben alle Parteien übereinstimmend und ausdrücklich auf mündliche Plädoyers an der Hauptverhandlung, auf eine öffentliche Urteilsberatung sowie auf mündliche Urteilseröffnung verzichtet. O. Mit Verfügung vom 9. Dezember 2002 schloss der Instruktionsrichter das Vorbereitungsverfahren in allen vier Verfahren gemäss den mit seiner Verfügung vom 24. Juli 2002 angeordneten jeweiligen Verfahrensbeschränkungen und erteilte den Parteien die Gelegenheit, sich im Rahmen des mit Verfügung des Instruktionsrichters vom 24. Juli 2002 beschränkten Verfahrensgegenstandes schriftlich zum bisherigen Beweisergebnis sowie zur Sache abschliessend zu äussern. Davon machten die Emissionszentrale mit Eingabe vom 28. Februar 2003 und der Kanton Wallis mit solcher vom 27. Februar 2003 Gebrauch. Dabei bestätigt die Emissionszentrale ausdrücklich die in ihrer Klage vom 17. September 1999 gestellten und am 19. Juni 2002 erweiterten Rechtsbegehren in vollem Umfang einschliesslich des Kostenschlusses (Ziff. 1.1 der Rechtsbegehren). Für den gemäss Verfahrensbeschränkung zu fällenden Vorentscheid stellt sie die folgenden Anträge (Ziff. 1.2 der Rechtsbegehren): "1. es sei auf die gestellten Rechtsbegehren gemäss Ziffer 1.1 einzutreten; 2. die Frage des Eintritts der Verjährung sei nicht zu prüfen; eventualiter sei der Eintritt der Verjährung zu verneinen; 3. die Aktivlegitimation der Klägerin und die Passivlegitimation des Beklagten seien zu bejahen; 4. der grundsätzliche Schadenseintritt sei zu bejahen; 5. die Widerrechtlichkeit des Verhaltens des Beklagten sei zu bejahen. alles unter Kosten- und Entschädigungsfolge zu Lasten des Beklagten." Der Kanton Wallis wiederholt nochmals ausdrücklich seinen Antrag, die Klage sei abzuweisen, soweit darauf eingetreten werden könne. 