Fatti : A.- Con decisione del 25 marzo 1997, l'Ufficio AI del Cantone Ticino ha posto G._, cittadino italiano nato nel 1966, di professione muratore/carpentiere, al beneficio di una rendita intera d'invalidità con effetto dal 1° ottobre 1995, a dipendenza di una invalidità del 70% addebitabile a ernia discale in L4/5 e a discopatia degenerativa in L5/S1. In seguito al rimpatrio in Italia, l'Ufficio AI per gli assicurati residenti all'estero (UAI) in data 24 giugno 1998 ha dato avvio a una procedura di revisione della rendita. Sulla scorta della documentazione medica aggiornata, come pure di un rapporto del Servizio preposto alla valutazione dell'invalidità, l'Ufficio, dopo aver sottoposto all'assicurato un progetto di decisione ed aver esaminato le osservazioni di quest'ultimo, prodotte tramite l'Organizzazione cristiano-sociale ticinese (OCST), con atto del 2 novembre 1999 ha disposto la soppressione della rendita intera e la sua sostituzione con una mezza rendita dal 1° gennaio 2000, ritenendo l'interessato in grado di svolgere un'attività confacente al suo migliorato stato di salute e di conseguire più di un terzo del guadagno che avrebbe potuto ottenere senza l'insorgere dell'invalidità. B.- G._, sempre assistito dall'OCST, è insorto contro il provvedimento alla Commissione federale di ricorso in materia d'AVS/AI per le persone residenti all'estero, la quale, dopo avere proceduto a un nuovo raffronto dei redditi, con pronunzia del 22 novembre 2000 ha respinto il gravame, attestando un grado di invalidità del 55,36%. C.- G._, sempre assistito dall'OCST, interpone ricorso di diritto amministrativo al Tribunale federale delle assicurazioni, chiedendo l'annullamento del giudizio commissionale e conseguentemente il ripristino della rendita intera a decorrere dal 1° gennaio 2000. Contesta il presunto miglioramento delle condizioni valetudinarie e della capacità di guadagno e stima quest'ultima - sulla scorta di un proprio raffronto dei redditi - al 27%. L'UAI propone di respingere il ricorso e produce un ulteriore parere del Servizio preposto alla valutazione dell'invalidità, mentre l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali ha rinunciato a determinarsi. 