Entamoeba histolytica e o protozoario responsavel pela amebiase (disenteria amebiana), uma doenca grave no Homem. Este parasita e endemico em zonas com climas quentes em que as condicoes de saneamento e de higiene pessoal sao precarias. E considerada a principal causa de morte por infeccao parasitaria. Estima-se que, em todo o mundo, 500 milhoes de individuos sejam anualmente infectados e que a taxa de mortalidade seja da ordem dos 0,02%.
Caracteristicas de Entamoeba
Entamoeba e um protozoario que pertence ao filo Sarcomastigophora, sub-filo Sarcodina onde se incluem as amibas. Varias amibas (Entamoeba histolytica, E. coli, E. hatmanni, Endolimax nana, Iodamoeba butschlii e Dientamoeba fragilis) podem colonizar o cego e o colon humano, no entanto apenas E. histolytica e patogenica para o Homem.
Transmissao de Entamoeba
A transmissao da infeccao ocorre geralmente, por via fecal-oral, pela ingestao de agua ou de alimentos contaminados por cistos de Entamoeba. Os cistos sao redondos com cerca de 5 a 25 micrometro. No intestino delgado, cada cisto da origem a oito trofozoitos (6 a 40 micrometro) que se deslocam para o intestino grosso por meio de pseudopodos, onde podem formar ulceras na mucosa do colon, viver de forma comensal ou enquistar. E. histolytica pode ainda invadir e produzir lesoes fora do intestino, especialmente no figado. Estas sao no entanto secundarias relativamente as formadas no colon.
Alimentos em que a presenca de Entamoeba e mais frequente
A amebiose e transmitida por contaminacao fecal-oral essencialmente pelo consumo de agua e de alimentos crus (frutos e vegetais) contaminados com cistos de Entamoeba.
Principais sintomas de infeccao por Entamoeba
Os sintomas surgem apos um periodo de incubacao que pode durar entre 2, 3 dias ate 1 a 4 semanas. Sao muito variados podendo incluir diarreia (frequentemente sanguinolenta e em alguns casos fulminante), dores abdominais, apendicite e abcessos no figado, pulmoes ou cerebro. A disenteria e uma manifestacao severa de diarreia causada por alguns microrganismos, nomeadamente por E. histolytica.
A terapia e complexa dependendo da localizacao da infeccao e do estado geral do hospedeiro. Aos portadores assintomaticos, que representam um importante reservatorio do organismo na populacao, deve ser administrado paramomicina ou iodoquinol. No tratamento da amebiose intestinal, o metronidazol ou o iodoquinol sao as drogas de eleicao.
Grupos de risco
Entamoeba pode infectar todas as pessoas embora a evolucao e as consequencias da infeccao sejam mais graves em individuos imunodeprimidos. Os pacientes infectados por HIV sao extremamente sensiveis.
Prevencao da contaminacao
Para o seu controlo na cadeia alimentar e necessario garantir praticas de higiene rigorosas na manipulacao de alimentos, minimizar a disseminacao de cistos ao nivel da producao primaria e no tratamento dos residuos humanos.
E ainda importante evitar o consumo de agua (ou de gelo) nao tratada e de alimentos crus potencialmente contaminados em zonas endemicas. Em agua, os cistos sao destruidos pela adicao de cloro ou de iodo.
Bibliografia
CFSAN Bad Bug Book (www.cfsan.fda.gov/~mow/chap23.html)
Doyle E (2003) Foodborne parasites. A Review of the scientific literature. Food Research Institute Briefings, Outubro 2003 (http://www.wisc.edu/fri/briefs.htm).
Prescot LM, Harley JP, Klein DA (2002). Microbiology 5th ed. Pp. 950-951. McGraw Hill, New York.
Tavira LT (2002) Parasitologia in Microbiologia, vol 3. Ferreira WFC e Sousa JC (eds) pp. 409-410. Lidel, Lisboa.
Escola Superior de Biotecnologia
Universidade Catolica Portuguesa
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