Esta tese propoe discutir as implicacoes de uma soberania indefinida para a governanca antartica. A Antartica emergiu na sociedade internacional por meio da expansao de suas instituicoes primarias para a regiao. Atividades foqueiras e baleeiras configuraram as primeiras praticas e identidades, seguidas por expedicoes cientificas e de exploracao. Conhecer e controlar esta regiao garantiam nao so lideranca comercial as nacoes envolvidas, mas tambem o fortalecimento de seus imaginarios nacionais no inicio do Seculo XX. Assim, soberania territorial foram reivindicadas por Argentina, Australia, Chile, Franca, Nova Zelandia, Noruega e Reino Unido, porem sem mutuo reconhecimento. Este impasse passou, entao, a fundamentar a politica antartica. Os reclamantes buscaram demonstrar sua autoridade por diversas formas, uma vez que eram antagonizados nao so por reivindicacoes rivais, mas tambem pela Uniao Sovietica e pelos Estados Unidos, potenciais reclamantes que nao reconhecem soberania sem ocupacao efetiva; mas que resguardam seus proprios direitos para uma futura reivindicacao. A impossibilidade de se chegar a um acordo foi resolvida por meio da suspensao das discussoes sobre soberania, o que na pratica manteve o controle de reclamantes e potenciais reclamantes sobre a tomada de decisoes. A cultura diplomatica do Tratado Antartico constituiu um sistema social que preservou a configuracao original de poder atraves do consenso, da lenta transformacao institucional e da participacao limitada de outros atores. Por outro lado, por nao demandarem uma definicao de soberania, pesquisa cientifica e protecao ambiental foram alcadas como principios antarticos, legitimando perante a sociedade internacional um Tratado que vem assegurando a paz na regiao. Pesquisa cientifica e protecao ambiental tambem preservaram o protagonismo dos reivindicadores e potenciais reivindicadores no processo decisorio, uma vez que experiencia e expertise sao considerados essenciais em uma regiao definida como excepcional. Dado que soberania e territorialidade nao poderiam ter sua localizacao normativa de forma similar a sociedade internacional, a Antartica foi definida como um lugar excepcional, demandando um arranjo governamental particular onde reclamantes e potenciais reclamantes pudessem atuar como autoridade final na regiao. Uma soberania formalmente indefinida pelo Tratado configura uma sociedade internacional regional estruturada excepcionalmente, de maneira a preservar seu arranjo original de autoridade