A 5 de Abril de 1994, o Governo polaco apresentava o seu pedido formal de adesao a Uniao Europeia e, a 31 de Marco de 1998, foram abertas oficialmente as negociacoes. Neste momento, a Polonia, pela extensao do seu territorio e pela sua populacao, e o pais, entre todos os paises candidatos, que possui o "peso especifico" mais importante. Para alem da sua posicao geografica, representa um factor de estabilidade muito importante para a futura posicao geopolitica da Uniao. Alem disso, a Polonia constitui um parceiro economico consideravel, dado que representa o quarto mercado de exportacao da Uniao Europeia, depois dos Estados Unidos, da Suica e do Japao. As negociacoes de adesao com a Polonia entraram numa fase crucial com a abertura de todos os capitulos, incluindo o capitulo extremamente importante da agricultura. A Comissao Europeia publicou o segundo relatorio sobre o ponto da situacao da Polonia na via da adesao. Nele observa que foram realizados muitos progressos gracas aos esforcos desenvolvidos por aquele pais, nomeadamente em materia de adopcao do acervo comunitario. Por outro lado, a Polonia respeita integralmente os direitos humanos e as liberdades fundamentais. Sao tambem evidentes progressos no dominio do ambiente, com a criacao do "Fundo Nacional para a Proteccao do Ambiente" e a aplicacao do principio do "poluidor-pagador" A nivel das suas relacoes externas, o Governo polaco prestou uma atencao especial a questao das suas fronteiras com a regiao de Kaliningrad, a Lituania, a Bielorrussia e a Ucrania, reforcando as capacidades institucionais e administrativas, sobretudo no que respeita a policia de fronteiras. Subsistem problemas: segundo a Comissao, a Polonia ainda nao obteve resultados suficientes no aumento da eficacia do seu sistema judiciario. Alem disso, o pais deveria empenhar-se mais na luta contra a corrupcao. Do ponto de vista economico, o documento da Comissao salienta que o desafio prioritario para a Polonia e o de acelerar as reformas e a privatizacao, sobretudo no sector agricola. Uma reestruturacao do sector agricola parece impor-se, num pais onde a populacao rural representa 38% da populacao total e 4,9% do PIB e onde o emprego agricola se estima em 27,4%, face aos 5% na Uniao Europeia. Tenho perfeita consciencia de que as autoridades polacas consideram que a Polonia estara pronta para a adesao a partir de 31 de Dezembro de 2002. O mesmo nao sera talvez tao evidente para a populacao polaca, que continua largamente euro-ceptica. E por isso que, se me parece prematuro fixar desde ja uma data demasiado concreta, nao tenho duvidas que este Estado candidato estara entre os primeiros a juntarem-se a Uniao Europeia! Assumimos compromissos.