Nao me consigo libertar da impressao de que estamos a andar em circulo desde ha anos. Seguramente que, com a nova Comissao, isso ira ser diferente no futuro, apesar de, pelo que me toca, dever dizer que desejaria um pouco mais de entusiasmo da parte do Comissario responsavel. Pessoalmente, estou envolvido nas discussoes relativas as competencias a atribuir a Europa em materia de turismo desde o inicio dos anos noventa. Houve, repetidas vezes, alternancia entre laivos de esperanca - como, por exemplo, no Conselho para o Turismo e o Emprego, em 1997 - e desilusoes - como a atitude de recusa do Conselho e da Comissao em aprovar a inclusao no Tratado de um artigo consagrado ao turismo. Muito do que a Comissao nos esta a oferecer, na sua comunicacao, como medidas no seguimento das conclusoes e recomendacoes do Grupo de Alto Nivel para o Turismo e o Emprego nao constitui novidade, pois ja ha anos que vem sendo reivindicado pelo Parlamento Europeu. E apenas de deplorar que os pareceres dos peritos parecam contar mais do que as opinioes de deputados deste Parlamento. Perante o cenario da actual imagem da Europa entre os cidadaos, que esta de rastos, e da ausencia de sentimento de identidade europeia da populacao, para a qual o Presidente Vaclav Havel alertou ontem, com bastante firmeza, o potencial em materia de emprego e apenas uma das faces da medalha que da pelo nome de turismo. A outra face e o potencial que contribui para o crescimento do sentimento de identidade europeu, tao importante para a existencia da Europa. Continua em falta uma comunicacao da Comissao nesta materia. Temos de estar atentos, e verdade - a Europa esta exposta a uma forte concorrencia. Enquanto que, nos ultimos anos, registamos um declinio de 10% na nossa quota de mercado a nivel mundial, o Sudeste asiatico, a Australia e a Nova Zelandia, em particular, registam um forte aumento do turismo. Dos 120 milhoes de novos postos de trabalho previstos, a nivel mundial, a Organizacao Mundial do Turismo considera que apenas cerca de 2% serao criados na Europa. Nao e alarmante? Contudo, o turismo nao so desempenha um papel economico importante, como contribui tambem para o entendimento entre os povos. Os que aprendem efectivamente a conhecer e a compreender a populacao europeia, gracas a deslocacoes pessoais, nao podem ser nacionalistas no futuro. Todas as formas de turismo contribuem para a confianca mutua e levam a eliminacao de preconceitos, da arrogancia, da desconfianca e do cepticismo. Aumentam a aceitacao do outro e favorecem a tolerancia no convivio interpessoal, aparentemente em vias de desaparecer. Justamente por isso, e do nosso interesse inspirarmos, coordenarmos e promovermos o turismo, sob a estrita observancia do principio da subsidiariedade, beneficiando de uma qualidade conferida pelas melhores condicoes de enquadramento possiveis.