A cooperacao europeia pode melhorar a qualidade da politica praticada nos Estados-Membros em relacao a juventude. Apraz-nos o facto de a Comissao ter feito um esforco para introduzir, na pratica, uma administracao europeia, oferecendo aos jovens a oportunidade de influenciarem as decisoes que lhes dizem respeito. O processo de consultas que precedeu a elaboracao do Livro Branco suscitou nos jovens uma grande expectativa quanto ao seu conteudo. Mas no final as suas esperancas nao foram plenamente correspondidas. Nao basta so consultar os jovens. E preciso procurar solucoes efectivas para os problemas serios que os afectam. Embora a maioria dos jovens europeus vivam bem, o desemprego e a exclusao nesta faixa etaria passaram a ser fenomenos sociais permanentes. A estes factores esta estreitamente ligado o problema de a situacao menos favoravel desta geracao ser herdada da geracao anterior. A participacao dos jovens nas tomadas de decisao nao pode ser considerada como um dado adquirido. A preparacao dos jovens para participarem na sociedade coloca um grande desafio aos pais, aos professores e tambem a nos, politicos. Quando se vive em democracia, o facto de a utilizacao do direito de voto nao despertar interesse coloca-nos perante questoes fundamentais. Na Finlandia, por exemplo, temos procurado que os jovens adquiram experiencia de participacao na sociedade, nomeadamente, atraves das assembleias de juventude. Estas assembleias sao grupos organizados pelos proprios jovens e defendem os seus interesses a nivel local. Tambem temos organizado eleicoes de jovens, em que estes podem manifestar a sua opiniao sobre a politica nacional. O bom funcionamento das estruturas, so por si, nao motiva a participacao. Num seminario que organizei em Abril, em Helsinquia, e que contou tambem com a participacao da senhora deputada Groner, uma voz jovem afirmou, com muita sensatez, que a participacao deve ser entendida como um direito e tambem como um processo de aprendizagem. A cidadania aprende-se e exerce-se atraves da participacao. O Livro Branco da Comissao e um bom ponto de partida para o desenvolvimento da politica de juventude.