No que toca as trocas comerciais directas, o Acordo de Cotonu explora novas areas de cooperacao, pelo que e surpreendente que, ate a data, apenas dois dos 15 Estados-Membros da Uniao o tenham ratificado. Este Acordo constitui, sem duvida, um avanco, em comparacao com os acordos anteriores, na medida em que presta maior atencao aos interesses dos paises ACP. Contudo, nao podemos ainda falar de uma verdadeira igualdade entre os parceiros. A Uniao Europeia esta a agir de forma desonesta quando, por um lado, exige aos paises ACP que envidem esforcos no sentido de desenvolverem uma economia sustentavel e, ao mesmo tempo, concede subvencoes as exportacoes, votando, a partida, ao fracasso os esforcos envidados pelos paises ACP nesse sentido. Tambem do ponto de vista politico, os paises ACP nao usufruem do direito de participacao que lhes deveria assistir. Os paises mais pobres, que mais carecem de apoio e necessitam de estrategias criteriosamente elaboradas no dominio da politica de desenvolvimento e da cooperacao, nao tem praticamente nenhuma hipotese de participarem nas reunioes parlamentares da UE e dos paises ACP. A meu ver, e sobretudo lamentavel que a Uniao mantenha uma relacao dividida - para nao dizer perturbada - com Cuba, que e tambem um pais das Caraibas, e que, neste contexto, se paute mais pelos interesses norte-americanos do que pelos seus proprios interesses. A Presidencia belga esforcou-se por quebrar o gelo entre as partes e por abrir caminho ao dialogo, partindo de tres premissas importantes: 1. E necessario que a Uniao Europeia e os seus Estados-Membros dediquem maior atencao a situacao cubana e tomem conhecimento das realidades do pais, sem preconceitos; 2. E importante que ambas as partes reconhecam as suas diferencas a nivel politico-parlamentar e socioeconomico e que, de certa forma, as aceitem mutuamente; 3. As partes nao podem exigir demasiado uma a outra. Por vezes, impoem-se determinadas exigencias a Cuba que nao sao cumpridas numa serie de Estados-Membros da Uniao. No programa da Presidencia espanhola, apresentado pelo Primeiro-Ministro Aznar, estranhei a ausencia de um compromisso claro no sentido de se prosseguir o dialogo com o objectivo de a Uniao Europeia celebrar, se possivel, ainda este ano um acordo de parceria com Cuba. Receio que os humildes progressos alcancados sejam deitados por terra. Por ocasiao de um encontro de representantes do meu grupo politico com o Vice-Ministro dos Negocios Estrangeiros cubano, Dalmas, no passado mes de Dezembro, este manifestou claramente a esperanca e a disponibilidade do seu pais para prosseguir e intensificar o dialogo com a Uniao Europeia.