Lamentamos o "nao" do povo irlandes em relacao a este Tratado, que, se bem que esteja longe de ser perfeito, conseguiu, em todo o caso, resolver as questoes deixadas em aberto em Amesterdao e, acima de tudo, abrir o caminho ao alargamento da Uniao Europeia a outros paises. Que nos dizem, realmente, os Irlandeses atraves da sua forte abstencao? Que os cidadaos veem na Europa, demasiadas vezes, uma nebulosa abstracta e afastada das suas preocupacoes quotidianas. Se ha uma mensagem a reter deste voto de rejeicao, ela e, sem duvida, a da urgencia de um verdadeiro debate popular, no terreno, sobre estas questoes. Tenho confianca na capacidade da Uniao para aceitar este desafio. Desejamos que o Tratado de Nice entre em vigor antes do final de 2002, por forma a que a Uniao Europeia esteja pronta a acolher, como se comprometeu a fazer, os novos EstadosMembros a partir de 2004. Os Quinze devem fazer diligencias para ratificarem este Tratado num prazo tao curto quanto possivel, e nao posso deixar de me regozijar pelo facto de a Franca ter sido, atraves do seu voto, ontem, na Assembleia nacional, um dos primeiros EstadosMembros a fazelo. A nossa prioridade, e o Conselho Europeu de Gotemburgo devera reiteralo solenemente, continua a ser a preparacao do alargamento. Envidaremos os maiores esforcos para que o posNice corresponda as expectativas dos cidadaos europeus no respeitante a finalidade da Uniao, do seu projecto politico e do seu defice democratico. Dizemos "sim" ao posNice, preparado por uma convencao que associe os parlamentos nacionais e o Parlamento Europeu, os governos dos Quinze, a Comissao e a sociedade civil.