A epidemia esta a ameacar o crescimento economico dos paises da Asia, ja de si debil a partida, e, por um encadeado de efeitos reflexos, a economia global no seu todo. Temos, ainda, de nos preparar para uma enorme explosao da procura de ajuda humanitaria. A epidemia eclodiu ha oito semanas apenas, mas uma coisa e certa: os dirigentes politicos tem um papel fundamental a desempenhar. A estabilidade e a ordem globais tem de ser garantidas, porque isso e crucial do ponto de vista dos sistemas de saude e da prevencao. Na Finlandia, apenas se registou um caso de doenca: o de uma pessoa que adoeceu depois de regressar de uma viagem a Toronto. Um alto responsavel canadiano do sector da saude, todavia, apressou-se a negar a possibilidade de infeccao. Numa peca publicada no jornal Toronto Star, por exemplo, diz-se que, a menos que alguem tivesse arranjado maneira de se introduzir num hospital para visitar um doente com SRA em quarentena, era um perfeito disparate afirmar que alguem tinha contraido uma doenca infecciosa no Canada. Opinioes como essa trazem-nos a memoria a atitude dos responsaveis dos paises do antigo Bloco de Leste que afirmavam que era impossivel alguem apanhar doencas infecciosas nos seus paises. E inacreditavel que, para tentar salvar a face, as autoridades sanitarias canadianas se envolvessem numa quezilia infantil acerca da origem da doenca. Este tipo de atitude nao e util a ninguem. Quando sao detectados casos da doenca, a autoridade da saude deve ocupar-se de outras coisas, que nao a proteccao da economia e do turismo do seu pais. Genericamente falando, isto demonstra quao mal as autoridades dos paises ocidentais se prepararam mentalmente para a propagacao de novas doencas infecciosas perigosas. A reuniao extraordinaria dos ministros da Saude dos Estados-Membros da UE, com as suas recomendacoes em materia de combate a epidemia, foi, no entanto, um primeiro passo importante, mas esperamos mais. A Uniao Europeia necessita de mais poderes no que respeita a doencas infecciosas. Outro detalhe relacionado com a situacao em materia de SRA merece um comentario. A Italia ficou insatisfeita com a decisao do Conselho de Ministros em materia de prevencao da SRA e decidiu suspender temporariamente a aplicacao do Acordo de Schengen para poder controlar directamente o estado de saude das pessoas que entrem no seu territorio.