Senhoras e Senhores, nos, os cidadaos da Uniao, nao devemos subestimar a importancia historica deste acontecimento. Finalmente, apos 60 anos, os paises da Europa Oriental estao a ser chamados a fazer parte de um novo grande protagonista da politica internacional. Nao verdade, nao se trata de um alargamento; preferimos, em vez disso, falar de unificacao, ja que os povos da Uniao estao a reunir-se aos povos do antigo imperio sovietico, que estavam isolados da zona de liberdade, paz e progresso pelo super-Estado estalinista. Espero que, na Europa do futuro, possam continuar a falar as suas linguas, da mesma forma que nos queremos continuar a falar as nossas. Sao tao europeus como nos. Praga, Varsovia e Budapeste, e Sofia e Bucareste sao tambem cidades europeias exactamente da mesma forma que Roma, Atenas, Paris, Madrid ou Londres. Gostaria de sublinhar, se me permite, Senhor Presidente, enquanto cidadao de Roma, que a Europa tambem tem raizes em Istambul, na antiga cidade de Constantinopla, a capital do imperio romano do oriente. O que nos leva a questao da Turquia. Tenho a firme conviccao de que temos que estabelecer uma data antes do final de 2003 para o inicio do processo de adesao da Turquia. Fechar as portas a esse pais, que muito fez para proteger a Europa durante a Guerra Fria, seria um erro que iria, em ultima analise, fomentar o crescimento do fundamentalismo islamico. A democracia turca fez grandes progressos - com a abolicao da pena de morte, por exemplo - embora haja ainda muito a fazer. Nos, europeus, temos o dever de ajudar este pais.