Neste momento exacto em que falamos, ha 125 milhoes de criancas no mundo que nao vao a escola. Ha 880 milhoes de adultos analfabetos, dois tercos dos quais sao raparigas e mulheres. A Comunidade e o maior doador para muitos dos paises presentes na conferencia. E lamentavel que nao enviemos a essa conferencia, em nome da Comunidade, o nosso mais alto funcionario. Tambem lamentamos que ainda nao tenha havido nenhuma comunicacao da Comissao sobre os direitos das criancas. Um destacado dirigente africano fez um comentario muito pertinente Disse que a educacao e a unica vacina que existe contra a SIDA. Um dos principais problemas associados a prestacao de educacao em muitos paises e o efeito catastrofico que a SIDA esta a exercer na vida das pessoas - e nao apenas das criancas, muitas das quais sao orfas porque perderam um ou ambos os progenitores. Em varios dos paises africanos que visitei recentemente, disseramme que, para haver um professor, as faculdades tinham de formar tres, porque aos 30 anos ja muitos professores morreram, vitimas de SIDA. Isto sublinha a gravidade dos problemas. Muitas das criancas que nao vao a escola estao a trabalhar. Planos futuros de programas de educacao e compromissos assumidos pelos doadores relativamente ao mundo em desenvolvimento terao de ter este facto em consideracao.