Considero importante repetir uma vez mais que a politica de coesao constitui um dos maiores sucessos do processo de integracao comunitario, uma das pedras angulares da integracao comunitaria de ontem, de hoje e, julgo poder dize-lo, tambem de amanha. Tal como a Comissao ja fez no seu segundo relatorio, nos tambem pudemos constatar que, nas regioes do Objectivo 1, entre 1988 e 1998, o PIB pro capite passou de 63 para 70% da media comunitaria - o que constitui um grande sucesso - mas da coesao nao beneficiaram apenas os paises que utilizaram os respectivos fundos, mas tambem os contribuintes liquidos, sob a forma de exportacoes de bens e servicos. E claro que o percurso nao esta terminado. Ha ainda muito para fazer, dificuldades a enfrentar e a ultrapassar, sobretudo a do desemprego, uma praga que, infelizmente, afecta muitas regioes onde a sua taxa nao diminuiu nada. Sao necessarios investimentos infra-estruturais, a fim de eliminar os aspectos criticos do ponto de vista territorial, bem como a perifericidade das ilhas e das regioes ultraperifericas; e necessario melhorar a acessibilidade enquanto factor determinante e decisivo para a competitividade, sem pagar por outro lado custos excessivos no dominio ambiental. A politica de coesao devera ser remodelada, em primeiro lugar em funcao do novo contexto com que o alargamento nos confronta a todos, sobretudo com base nos resultados a que a Comissao chegou nos seus documentos, em especial no ultimo, de ha uns dias atras, o chamado documento do periodo intermedio. Infelizmente, o fosso entre ricos e pobres ira aumentar, uma vez que, depois do alargamento, um sexto da populacao comunitaria tera um rendimento de apenas 40% da media comunitaria. Os paises candidatos foram ajudados, aproximaram-se da nova realidade em que deverao integrar-se, atraves de instrumentos de adesao como o programa ISPA e o programa SAPARD, que representaram um meio essencial para a passagem de paises candidatos a Estados-Membros. No entanto, ha que promover uma verdadeira politica do desenvolvimento territorial, e eu considero que, nessa perspectiva, o esquema de desenvolvimento espacial europeu pode constituir uma importante fonte tecnica de grande integracao e de grande desenvolvimento. E preciso conjugar duas necessidades fundamentais, designadamente a solidariedade em relacao aos novos paises, mas sem penalizar, antes protegendo, os actuais beneficiarios das politicas de coesao. Por conseguinte, e necessario um grande esforco de solidariedade - sobretudo politico, de informacao e de participacao de todos os povos - na politica economica e financeira. A convergencia estatistica nao pode ser confundida com a convergencia real dos actuais beneficiarios que, como e obvio, nao se tornarao automaticamente mais ricos so porque irao entrar regioes mais pobres. Sao necessarias formas de gestao capazes de melhorar a operacionalidade das accoes; sera necessario eliminar, divulgar e promover uma maior divisao de funcoes entre a Comissao e os niveis nacionais e regionais; tornar-se-a necessario simplificar cada vez mais os procedimentos; e serao necessarias uma maior subsidiariedade e uma maior descentralizacao. Sera igualmente essencial racionalizar os instrumentos de intervencao mediante uma reducao e diminuicao dos fundos e uma melhor coordenacao entre as politicas comunitarias e as politicas de coesao. Sera necessario manter o Objectivo 1 para as regioes que continuarem a ser caracterizadas por um atraso no seu desenvolvimento, avaliado nao so atraves do rendimento pro capite mas tambem por meio de outros criterios, como o do desemprego.