A interpenetracao dos diferentes vectores - o vector comercial, o da ajuda ao desenvolvimento, o economico, o politico e o diplomatico - e cada vez mais evidente no mundo actual e deve ser assumida claramente, nao tanto como uma inevitabilidade, mas principalmente como uma oportunidade. Uma oportunidade para que a Uniao Europeia reforce o seu papel no sistema internacional, defendendo os principios da democracia e dos direitos humanos que legitimam esse mesmo objectivo. Reconhecemos que a nocao desta realidade esta subjacente as preocupacoes da Comissao no sentido de melhorar o servico externo e que se tem traduzido na aprovacao de varias comunicacoes desde 1996. Mas o conjunto carece de coerencia e ainda e necessario muito trabalho. Confesso que estamos a aguardar com grande expectativa a comunicacao da Comissao sobre o servico externo que o Senhor Comissario Patten prometeu em Setembro do ano passado enviar ao Parlamento e que, creio, devera constituir um quadro estrategico para ulteriores e importantes desenvolvimentos. Se nao convem perder de vista que o tema de hoje e realmente muito circunscrito, o reforco e a adaptacao da rede de delegacoes, as suas implicacoes sao extremamente concretas e, como ja sublinhei, atingem tambem a esfera politica e diplomatica. Assim, merece o nosso apoio o que em geral se refere a desconcentracao e a descentralizacao da ajuda exterior e a sua racionalizacao, com as decorrentes necessidades em termos de recursos e de meios tecnicos. No entanto, queria sublinhar que discordo, eu diria, da faceta quase hiperrealista que continua a existir em certas concepcoes quanto ao papel internacional da Uniao na ajuda ao desenvolvimento. Em consequencia permitiame sublinhar tres aspectos: um, o da importancia da cooperacao regional, mas que devera ser incrementada tendo em conta equilibrios politicos, processos de transicao para a democracia e de consolidacao da mesma e o relacionamento dos diferentes Estados entre si. Um outro aspecto ligado a este e a necessidade de coerencia quanto a orientacoes de fundo, nao ficando ligados e dependentes, por vezes quase exclusivamente, de constricoes de meios cuja urgencia ha alias que verificar. E outro ainda, a importancia de assumir alguns criterios politicos, nomeadamente reconhecendo o papel dos diferentes Estados quanto aos processos de democratizacao e de defesa dos direitos humanos na respectiva area regional.