O desafio do primeiro ano deste milenio e alargar a Uniao Europeia de uma maneira que fomente a paz, a estabilidade e a prosperidade no continente e nao que mine essa estabilidade. Tendo em vista esse objectivo, o alargamento tem de ser agora a prioridade absoluta. Nao podemos deixar escapar a pequena oportunidade a que o senhor Comissario Verheugen fez referencia. Isso nao significa que avancemos as cegas. Nenhum pais tem o direito a adesao absolutamente garantido. Os paises tem de estar em condicoes de aderir. Foi por isso que muitos de nos ficamos preocupados com as criticas feitas pela Comissao, no seu ultimo relatorio, aos esforcos desenvolvidos pela Republica Checa; o relatorio dava a entender que tinha havido um certo abrandamento dos esforcos. Fazemos votos de que os enormes esforcos ultimamente desenvolvidos pelo Governo encontrem reflexo no proximo relatorio da Comissao. Ao mesmo tempo, deveremos reconhecer os esforcos desenvolvidos por paises como a Lituania para recuperar o tempo perdido, por assim dizer. Isso reflectiu-se no ultimo relatorio da Comissao e e de esperar que tambem se reflicta desta vez. Temos de nos certificar de que os paises estao em condicoes de aderir e, em especial, de que tem capacidade administrativa para lidar com o acervo comunitario. Foi por isso que alguns de nos ficamos preocupados com o facto de a Republica Checa ter atrasado a aplicacao da sua lei sobre os servicos publicos e ter abrandado o andamento da sua reforma judicial ao mesmo tempo que, por outro lado, a Lituania dava enormes passos em frente nessa area, reconhecendo a importancia da capacidade administrativa. Os EstadosMembros poderiam fazer mais nas disposicoes que tomam em materia de geminacao para ajudarem os paises candidatos a adesao a desenvolver a sua capacidade administrativa. Por ultimo, e crucial que saibamos "vender" os paises candidatos a adesao ao eleitorado da Uniao Europeia.