Queria agradecer a Comissao, bem como a Comissao dos Assuntos Externos, sob a direccao de Elmar Brok, e a todos os colegas que se empenharam neste assunto. Os detidos foram entretanto postos em liberdade. A notavel intervencao do Governo italiano, que enviou um membro do Governo a Vienciana, foi muito util. Esta intervencao acabou por ser coroada de exito. Queria ainda agradecer expressamente ao Embaixador da Republica Popular do Laos, que se colocou a nossa disposicao, quer aqui quer em Bruxelas, para manter conversacoes e que teve manifestamente uma influencia positiva. O Laos e um Estado de partido unico desde 1975, ou seja, nao e uma democracia tal como nos a entendemos. E onde nao existe democracia e liberdade de escolha, tambem nao existe, regra geral, Estado de direito. Isso ficou de novo claramente patente. Independentemente destas consideracoes, a Uniao Europeia concluiu com o Laos um acordo de cooperacao no quadro do qual a Uniao Europeia contribui nao so para o desenvolvimento deste pais, mas tambem para a promocao da democracia e do Estado de direito. A delegacao para as relacoes com os paises membros da ASEAN teve a oportunidade de comprovar, ainda este ano, que esta ajuda e realmente positiva. Existem projectos muito bons nos quais a Uniao Europeia participa. Gostaria de dizer que, nao obstante o comportamento inaceitavel dos dirigentes do Laos, iremos manter a nossa cooperacao e estaremos sempre dispostos a prestar a nossa ajuda. Reconheco igualmente que as nossas concepcoes de democracia e de Estado de direito nao tem necessariamente de ser adoptadas por todos os paises do mundo. Com efeito, devemos interrogar-nos, numa ou noutra ocasiao, se o Parlamento Europeu pode realmente dar licoes a todos os paises do mundo sobre o que e a democracia e o Estado de direito. No entanto, temos os nossos principios e, no presente caso, eles foram desrespeitados. Continuaremos a faze-los valer no futuro.