Os sistemas sociais, os sistemas de proteccao social, tem vindo, naturalmente, a sofrer as influencias e as consequencias de factores economicos, demograficos, sanitarios, etc. Por outro lado, a recessao economica, o desemprego, a exclusao social, o aparecimento de novas patologias, o envelhecimento da populacao - bem como os progressos da investigacao e da terapeutica, o desenvolvimento das novas tecnicas de diagnostico e tratamento - tiveram um forte impacte nos niveis de cobertura dos custos dos cuidados obrigatorios de saude. E evidente e irrefutavel que a proteccao dos europeus contra os riscos decorrentes de situacoes de doenca, maternidade ou velhice - assumindo estas novas modalidades actualmente, devido ao envelhecimento da populacao - nao se faz unicamente a cargo dos sistemas sociais e estatais, portanto imperativos e obrigatorios, de seguranca ou de proteccao social. A nossa recentissima Carta dos Direitos Fundamentais da Uniao Europeia, nos seus artigos 34o e 35o, "reconhece e respeita o direito de acesso as prestacoes de seguranca social e aos servicos sociais", ao mesmo tempo que proclama que "todas as pessoas que residam e se desloquem legalmente no interior da Uniao tem direito as prestacoes de seguranca social e as regalias sociais nos termos do direito comunitario e das legislacoes e praticas nacionais".