Existem, nesta regiao, 2 000 empresas texteis que empregam directamente 60 000 pessoas. Esta industria contribui, anualmente, com 4 mil milhoes de libras para a economia regional. A liberalizacao do comercio e o acesso aos mercados geram desafios. Algumas das nossas empresas responderam aos mesmos, desenvolvendo novos tipos de texteis tecnicos, por exemplo, uma empresa de Hinckley desenvolveu meias de voo especiais, e uma outra, de Derby, desenvolveu um tecido resistente ao calor para ser utilizado por bombeiros. Porem, e preciso que reconhecamos na UE que nem todas as empresas sao capazes de evoluir desta forma. O Senhor Comissario referiu-se ao sector textil como sendo um sector essencial para os paises em desenvolvimento. E verdade que as economias dos paises em desenvolvimento poderiam receber um grande incentivo com um regime comercial mais aberto, mas isso nao acontece automaticamente, nem sem problemas. Se nao procedermos com cautela, poderemos ver-nos a bracos com uma maior mobilidade da exploracao, a qual dificilmente poderia contribuir para a consecucao quer dos objectivos da UE, quer dos objectivos legitimos dos paises pobres e mais pobres do mundo. Evidentemente, deveremos esforcar-nos por utilizar os acordos comerciais para disseminar os principais valores laborais e levar a cabo a tarefa delicada de melhorar as condicoes de vida dos trabalhadores nos paises em desenvolvimento, os quais veem frequentemente nessas medidas formas de proteccionismo dissimulado. Continuamos a assistir ao trabalho infantil, a forte repressao dos sindicatos e a predominancia de mulheres mal pagas. Tres factores que, por acaso, tambem estao presentes na Uniao Europeia.