Estes rios transportam aguas pluviais e resultantes do degelo dos Alpes e dos Carpatos para o Mar do Norte e o Mar Baltico. A pluviosidade tem vindo a aumentar em consequencia do aquecimento global, os solos desarborizados ja nao sao capazes de reter a agua e os leitos dos rios tornaram-se demasiado estreitos. Os diques ao longo destes rios foram construidos demasiado perto da corrente principal e nas respectivas margens, onde no passado as aguas das cheias podiam fluir livremente, foram construidas casas. Por conseguinte, nao se trata aqui seguramente de meros acasos, mas sim de acidentes previsiveis. A referencia a necessidade de cumprir os acordos de Quioto a escala mundial e particularmente oportuna, existindo contudo o perigo de que, sob pressao das companhias petroliferas e da industria automovel, a America continue a fazer obstrucao ate ao momento em que ela propria comece a ser progressivamente afectada pela desertificacao e pelas cheias. A atencao e agora, uma vez mais, centrada na busca de meios financeiros para ajudar as vitimas das inundacoes, o que e necessario mas insatisfatorio.