E e manifesto que a sua importancia esta longe de se limitar ao aspecto economico: tem inumeras outras dimensoes de interesse social e ambiental, tal como a proteccao dos solos, a luta contra a erosao, a preservacao de recursos aquiferos, a biodiversidade, a regularidade climatica, etc. Apesar disso tudo, a floresta tem sido uma especie de "filha bastarda" das politicas comunitarias. E foi so ao fim de muitos anos, em 1998, com o empenho do Parlamento Europeu, que a Uniao Europeia conseguiu finalmente aprovar uma estrategia para a preservacao e o desenvolvimento das florestas. Todavia, dada a sua inequivoca interrelacao com a agricultura e o seu impacto territorial, e inexplicavel que a Comissao nao tenha sido mais ambiciosa nas suas propostas e o Conselho tenha sido historicamente tao curto de vistas. Apesar da aprovacao da estrategia florestal da Uniao Europeia ser um progresso no plano das ideias, nao teve ainda uma expressao pratica. Pelo contrario, nalguns aspectos temse andado para tras, como se prova agora com este regulamento comunitario da proteccao das florestas.