Estamos agora perante os precos mais baixos das ultimas decadas, e nao parece especialmente provavel que venham a subir num futuro previsivel. O preco das proprias materias-primas situa-se agora aproximadamente em 1% do preco de mercado. O tipico produtor de cafe da Tanzania ou do Quenia aufere, na melhor das hipoteses, uns quantos euros por semana. Isso significa que ele ou ela - a proposito, sao frequentemente sao as mulheres que trabalham nas plantacoes de cafe - teria de trabalhar durante uma semana para poder pagar uma chavena de cafe num bar aqui em Estrasburgo. Ate ao fim da Guerra-fria, os precos mantinham-se, o que era tranquilizador. Era possivel sobreviver como produtor de cafe. A evolucao dos ultimos anos, no entanto, tem sido devastadora. A concorrencia tornou-se mais acesa. Uma das razoes para isso e o facto de o Banco Mundial ter ajudado outros paises, fora a de Africa, a organizarem plantacoes de cafe de grande escala. Tal como tao frequentemente acontece, os subsidios - por muito importantes que possam parecer em determinados casos - desferiram um rude golpe nos precos e, pelo caminho, deitaram por terra as perspectivas de sobrevivencia de milhoes de pequenos produtores de cafe, especialmente em Africa. A queda dos precos do cafe conduziu a uma enorme crise para dezenas de milhao de produtores de cafe de dezenas de paises em desenvolvimento, para os quais o cafe nao e apenas uma importante fonte de emprego e de receitas nas zonas rurais, mas tambem uma fonte de divisas. A este respeito, um dos problemas que se levantam - abordado tambem pelo senhor Comissario Liikanen - e o facto de o cultivo ser, com demasiada frequencia, desequilibrado, o que exacerba naturalmente as consequencias da crise. Enquanto os pequenos produtores permanecerem dependentes das monoculturas, a sua situacao economica sera extremamente precaria. Seria, pois, da maxima importancia diversificar a producao, e ha oportunidades para isso que sera necessario aproveitar. Estas pressupoem, contudo, a adopcao de uma abordagem abrangente do sistema de cultivo. Nao tentarei entrar numa analise cientifica pormenorizada, mas permitam-me um exemplo. O arbusto do cafe nao pode, na verdade, ser utilizado na alimentacao animal. Contem cafeina, que os animais nao toleram. No entanto, e interessante saber que e possivel cultivar cogumelos nutritivos com os restos de um arbusto de cafe. Estes cogumelos, por exemplo, os cogumelos shitaki, possuem um elevado valor nutritivo e rendem no mercado um preco muito mais elevado por quilograma do que o cafe. Uma vez que os cogumelos tenham feito o seu trabalho, ou seja absorvido toda a cafeina, o remanescente do arbusto pode ser utilizado na alimentacao dos animais. Assim, de repente, o produtor de cafe tem varias fontes de rendimento e mais oportunidades de trabalho. Estao actualmente em curso projectos validos, por exemplo, na Colombia, no sentido de promover uma visao mais alargada do sistema de cultivo. Como todos, sem excepcao, compreenderao, isso pressupoe, contudo, um conhecimento derivado de uma serie de disciplinas de investigacao e nao uma mera visao centrada numa cultura unica. A semelhanca do senhor Comissario Liikanen, eu tambem nao acredito que existam solucoes rapidas e simples. A questao tem, contudo, de ser abordada, e devera se-lo, de imediato, no quadro do processo de Doha e, sobretudo, no quadro da nossa cooperacao continua com os paises que nos estao mais proximos. Como sugere a nossa resolucao, podera ser tomada uma longa lista de medidas a curto prazo, especialmente para ajudar os produtores de cafe que acabaram nesta situacao tao problematica. Deveria ser possivel fazer uso dos consideraveis excedentes do Fundo Europeu de Desenvolvimento para lancar os nossos esforcos no campo do desenvolvimento rural - um desenvolvimento rural que podera, entao, tornar-se mais diversificado na sua forma do que se olharmos meramente para as monoculturas. Atraves do dialogo com os grandes produtores de cafe e com os retalhistas, deveria tambem ser possivel assegurar que os pagamentos aos produtores de cafe locais sejam mais elevados.