O Zimbabue atravessa uma grave crise economica, social e politica. Independentemente de alguns atentados aos direitos humanos, denunciados, com razao, pela comunidade internacional, mantevese, no essencial, um Estado de direito, gracas nomeadamente ao dinamismo da sua sociedade civil e a independencia da sua justica. Desde ha tres anos a esta parte, uma viragem na conjuntura externa fragilizou o seu tecido economico estruturado, mas simultaneamente envelhecido. Desvio autoritario e gestao economica laxista que acabaram por denegrir a imagem do pais, minar a confianca da comunidade dos prestamistas de capitais e alimentar a contestacao popular. Este descontentamento ficou expresso no referendo constitucional de Fevereiro, por ocasiao do qual o partido presidencial sofreu o seu primeiro fracasso eleitoral depois da independencia, em 1980. As eleicoes legislativas representavam portanto uma aposta capital para o poder. Para entravar a progressao da oposicao, este correu o risco de avivar as tensoes, atraves de uma campanha eleitoral dura, fazendo da desigual distribuicao das terras agricolas o tema mobilizador do mundo rural e dos veteranos da guerra de libertacao. O chefe de Estado, neste contexto, permitiu que se desenvolvesse um vasto movimento de ocupacao das propriedades e aprovou o quadro juridico das futuras expropriacoes. Estes desvios que acabo de referir provocaram a morte de 33 pessoas, agravaram a crise economica e falsearam a competicao eleitoral, criando um risco real de instabilidade na Africa Austral. Na perspectiva da Uniao Europeia, era todavia importante que as eleicoes se realizassem e que os seus resultados pudessem ser crediveis e aceitaveis. Assim, procurou o acordo das autoridades do Zimbabue para enviar ao terreno, o mais a montante possivel do escrutinio, uma missao importante de perto de 200 observadores, manifestando assim o interesse que atribui a consolidacao da democracia naquele pais. Ninguem pode contestar que essa presenca contribuiu para o apaziguamento das tensoes e a restauracao de um clima tao propicio quanto possivel, naquele contexto delicado, a livre expressao do sufragio universal. Quero aqui prestar homenagem a Pierre Schori, que dirigiu essa missao, assim como ao notavel trabalho desenvolvido pela sua equipa. Embora os observadores tenham verificado que o grau de violencia, de irregularidades e de intimidacoes, durante o periodo eleitoral, nao tornava os termos "livres" e "honestas" aplicaveis as quintas eleicoes legislativas da historia do Zimbabue, nem por isso deixaram de realcar a boa organizacao do proprio escrutinio, a forte participacao penso que foi a mais forte desde a independencia e a calma em que pode desenrolarse. Alias, as operacoes de escrutinio e de contagem dos boletins nao deram lugar a polemica. Assim, permitamme, em nome da Uniao Europeia, felicitar a populacao do Zimbabue, que, ao participar macicamente nesta consulta, deu provas da sua determinacao em tomar em maos o seu destino de forma pacifica e democratica. Noto tambem com grande satisfacao a aceitacao global, por todas as partes em presenca, dos resultados das eleicoes. A entrada no parlamento de uma forca de oposicao significativa de facto, esta proxima da maioria nos lugares sujeitos a eleicao augura debates construtivos. Ninguem duvida que, com estas eleicoes, o Zimbabue vira uma pagina da sua jovem historia. Restam, evidentemente, os problemas de fundo, que se mantem intactos. Eis a razao pela qual a Uniao apela para que todas as forcas politicas do Zimbabue se mobilizem e desenvolvam um dialogo que permita que o pais enverede resolutamente pela via da recuperacao. Espera que o novo Governo, com o apoio da nova representacao nacional, tome medidas crediveis destinadas a voltar a por em ordem a economia e susceptiveis de restaurar a confianca dos operadores locais e dos prestamistas de capitais. Desde ha vinte anos a esta parte, a Uniao Europeia afirmouse como o primeiro parceiro do desenvolvimento do Zimbabue, que e um pais amigo e um pais parceiro da Convencao de Lome. Deseja prosseguir nessa via, no respeito reafirmado dos direitos do Homem, dos principios democraticos e da primazia do direito.