Este tipo de armas foi utilizado em 46 dos 49 principais conflitos, desde 1990. Estas armas sao tambem em larga medida responsaveis pelo fenomeno das criancas soldado. As armas ligeiras e de pequeno calibre podem ser obtidas facilmente, por 15 dolares, em alguns sitios; sao faceis de manejar, faceis de esconder e de transportar, e, acima de tudo, extraordinariamente mortais. De acordo com um estudo independente de 2001, as armas de pequeno calibre provocam a morte a 1000 pessoas por dia, sobretudo pessoas inocentes. A nivel internacional quase nao existem regras em materia de producao e proliferacao de armas ligeiras e de pequeno calibre. Nesse ambito, a Convencao de Otava sobre a utilizacao de minas antipessoal constitui uma excepcao. Infelizmente, temos de constatar que os maiores produtores de armas ligeiras e de pequeno calibres, nomeadamente os Estados Unidos, a Russia e a China, sao tambem os que mais veementemente se opoem a uma legislacao ao estilo de Otava. Para que a proliferacao de armas de pequeno calibre possa ser verdadeiramente controlada, e necessario, em primeiro lugar e acima de tudo, que haja transparencia. O registo da ONU para armas convencionais deveria ser aberto a esta categoria de armas. As regras em materia de exportacao de armas deveriam ser agravadas. A aplicacao de marcas identificativas aquando da producao da producao de armas novas tem de ser tornada obrigatoria para que mais facilmente se possa apurar a sua origem. Concordo com o Comissario Patten quando diz que o codigo de conduta de 1998 poderia servir de modelo a um acordo mundial vinculativo sobre exportacoes e transferencias de armas.