Li atentamente o relatorio do Tribunal de Contas sobre as contas referentes a esse ano, particularmente, no que se refere a agricultura e aos Fundos Estruturais. Tendo eu muita experiencia do Parlamento e dos assuntos europeus, cheguei a conclusao de que a situacao tem vindo a melhorar sistematicamente e que 1998 foi um dos anos em que tivemos um melhor desempenho. Os problemas que surgiram - um possivel erro de 4% na area da agricultura e um erro ligeiramente superior na area dos Fundos Estruturais - nao se deveram ao facto de a Comissao Europeia nao ter repartido eficientemente esses fundos, mas sim ao facto - de menor importancia - de nao ter controlado os EstadosMembros e os governos europeus e de nao ter procurado assegurar que os EstadosMembros e as respectivas administracoes agissem correctamente. E este o primeiro ponto que quero frisar. O segundo ponto diz respeito ao caso Flechard. Nao me parece correcto informarse os cidadaos europeus de que o orcamento europeu sofreu uma perda de 14 milhoes de euros devido a este caso. Dizer isso e utilizar o tipo de giria contabilistica que coloca toda a questao para alem da compreensao do cidadao comum europeu. A verdade e que, no caso Flechard, houve uma suspeita de fraude, e o Governo irlandes multou e puniu esta empresa aplicandolhe uma multa de 17 milhoes de euros. A empresa Flechard intentou uma accao contra o Governo irlandes, tendo obtido uma providencia cautelar impedindo o Governo irlandes de receber os 17 milhoes de euros. A Comissao Europeia interveio nesse ponto, propondo um acordo. O pior que se pode dizer a respeito desse acordo e que se fundamentou numa base juridica que nao estava em vigor na altura em que o crime foi cometido, mas que entrou em vigor enquanto o processo estava a decorrer.