Permitam-me que comece por enquadrar este debate num contexto mais alargado, ou seja, as informacoes que temos em maos sobre as alteracoes climaticas. Estamos cientes de que as alteracoes climaticas sao uma realidade. O aumento da temperatura registado durante o sec. XX e o maior em mil anos. Sabemos que a camada de neve no hemisferio norte diminuiu cerca de 10% desde os finais dos anos sessenta. Sabemos qua a espessura da massa glaciar diminuiu cerca de 40% em apenas uma decada. Os investigadores - e nos reunimos os principais investigadores no mundo em materia de clima - afirmam que, para fazer face as alteracoes climaticas, teremos de ir muito mais longe do que o Protocolo de Quioto. Precisaremos, portanto, de tomar medidas com um alcance muito maior do que as que tem sido objecto de debate ate agora. Ratificamos o Protocolo de Quioto e estamos, efectivamente, a trabalhar no seio da UE, em tres frentes diferentes. Actuamos num cenario internacional ao instar os outros paises, nao membros da UE, como, por exemplo, os Estados Unidos, a assinaram o Protocolo. E importante continuar a promover condicoes adequadas, bem como a consecucao dos objectivos exequiveis de Quioto. Contudo, temos igualmente de ser crediveis internamente, razao por que criamos o Programa Europeu para as Alteracoes Climaticas. Em conjunto com todas as partes interessadas, identificamos as medidas que precisamos de tomar no interior da Uniao, por forma a honrar os nossos compromissos e combater as alteracoes climaticas de uma forma eficaz em termos de custos. O comercio de direitos de emissao e um desses instrumentos. Acrescentaria apenas que todos nos entendemos que o cumprimento dos compromissos assumidos em Quioto tem custos, mas a verdade e que incorreremos igualmente em custos se nos demitirmos de actuar. Fazer como outros fazem, pondo-nos a parte ou desistindo de fazer qualquer coisa, nao pode considerar-se um contributo para a criacao de condicoes equitativas. E preciso ter isto presente.