Ha uma aceitacao cada vez maior entre os Arabes de que e desejavel encontrar uma solucao negociada, enquanto o proprio Primeiro-Ministro Sharon tem falado do prejuizo causado a economia e a sociedade israelitas pela violencia continua e da impossibilidade da ocupacao permanente e do dominio israelita sobre quatro milhoes de palestinianos. Ao que parece, so os extremistas tem medo da paz. Qualquer que seja a origem do conflito no Medio Oriente, ha um reconhecimento crescente entre os Arabes de que Israel veio para ficar, ao mesmo tempo que os judeus pelo mundo fora compreendem que a melhor maneira de garantir a seguranca a longo prazo de Israel e reconhecer as aspiracoes legitimas do povo palestiniano a ter o seu proprio Estado ate 2005. No inicio da sua presidencia, o Presidente Bush mostrou-se compreensivelmente relutante em se envolver nas minucias de negociacoes que nao deram resultado e, sensatamente, afastou-se. Deu agora o passo certo na altura certa, para mostrar o seu empenho pessoal numa paz duradoura. Pela primeira vez em muitos anos parece haver uma solucao a vista. Nao se deve desperdicar essa oportunidade. O Roteiro para a paz e especifico relativamente a uma serie de pontos, estando entre os mais importantes a cessacao imediata da violencia de ambos os lados, um congelamento inicial dos colonatos e, por fim, o seu desmantelamento, e uma disponibilidade por parte da Autoridade Palestiniana para assumir as suas responsabilidades historicas e dominar os responsaveis pela violencia. Pelo seu lado, Israel, agora que aceitou o Roteiro para a paz, deve dar oportunidade ao Primeiro-Ministro Abbas para que este demonstre o seu empenho no processo da paz. Se as autoridades palestinianas prenderem aqueles que continuam a atacar civis israelitas, nao havera necessidade de atacar zonas civis palestinianas com helicopteros de reconhecimento armados. Nada seria pior do que atrasar este processo devido as mortes por represalia causadas pelo Governo israelita se a Autoridade Palestiniana estiver agora verdadeiramente empenhada em conseguir a paz. Saudamos o acordo hoje dado por Israel a que se ponha fim as operacoes destinadas a localizar e matar altas figuras politicas pertencentes a grupos islamicos. Tambem saudo a decisao oportunamente tomada na segunda-feira pelos Ministros dos Negocios Estrangeiros da UE, para que seja emitido um ultimato dirigido ao Hamas instando-o a executar o Roteiro para a paz; caso contrario, sofrera serias consequencias financeiras. A ala militar daquele movimento ja e classificada como uma organizacao terrorista e a sua politica desprezivel e tragica de recrutar bombistas suicidas deve ser repetida e universalmente condenada por todos. No entanto, estou satisfeito por o Hamas estar agora a encetar novas conversacoes relativas a uma tregua com o Primeiro-Ministro Abbas. Concordo com o Senhor Comissario Patten que o futuro Estado Palestiniano deve ser contiguo em termos territoriais e viavel e nao salpicado por colonatos israelitas, muito embora seja claro que o direito a regressar precisa de ser tratado com grande delicadeza. Talvez a solucao final seja um pacote financeiro generoso para indemnizar aqueles que perderam bens. Tambem e necessaria imaginacao para se pensar no estatuto definitivo para Jerusalem Oriental. Gostaria de agradecer pessoalmente ao Senhor Comissario Patten pela sua colaboracao total e transparente com o grupo de trabalho sobre a verificacao dos financiamentos da UE a Autoridade Palestiniana, que ja esta a decorrer e ficara concluida no proximo ano. Vale a pena registar que, ao contrario do Iraque, o Quarteto e um exemplo de como uma politica externa e de seguranca comum europeia baseada na unanimidade pode realmente funcionar.