A entrada dos paises candidatos e uma opcao, um objectivo politico e uma necessidade para os Estados da Uniao. A decisao de cada um dos paises e um evento ligado a questoes de merito, no estrito respeito do Conselho de Helsinquia e dos criterios de Copenhaga. Apraz-me que os paises candidatos participem nos trabalhos da Convencao, pois, sentados a essa mesa de trabalho, poderao compreender bem que, para alem da necessidade de uma boa governacao, da luta contra a corrupcao e contra a criminalidade, para alem das reformas economicas, juridicas e sociais, das politicas agricolas e da reparticao dos fundos, ha outro ponto sobre o qual a Uniao nao esta disposta a transigir: a questao dos direitos civis, a questao da igualdade de oportunidades, que devem ser pontos nao negociaveis da adesao. Na realidade, estamos hoje a viver uma fase do alargamento da Europa. E verdade que o alargamento passado foi um alargamento lento, que viu os paises passarem dos seis iniciais aos quinze de hoje.