Estou certo que todos nos esperamos que Foday Sankoh acelere agora a libertacao dos restantes refens. Existem aparentemente ainda 360 refens. Ao que sabemos, tersea ja dado inicio a essa libertacao, mas o caminho e ainda longo. De igual modo, esperase que Foday Sankoh honre agora os compromissos que assumiu em Julho passado, quando assinou o Acordo de Paz de Lome, que permita o regresso, ha muito esperado, a paz e a estabilidade na Serra Leoa. A Comissao tem acompanhado de perto e com bastante preocupacao os acontecimentos recentes no pais, os quais prejudicaram a aplicacao do Acordo de Paz de Lome e puseram em causa o compromisso assumido pela RUF, no sentido da restauracao da paz e da estabilidade no pais. Isto e o minimo que pode dizerse. A Uniao Europeia emitiu duas declaracoes, condenando as violacoes do Acordo de Paz por parte da RUF e o rapto de pessoal da forca de manutencao de paz das Nacoes Unidas. Ambas as declaracoes instavam a RUF a observar escrupulosamente os seus compromissos, assumidos ao abrigo do Acordo de Paz de Lome e, em especial, os assumidos no ambito do processo de desarmamento. Permanecemos convictos de que o Acordo de Paz de Lome ainda e a melhor oportunidade para uma paz duradoura na Serra Leoa. Continuaremos a apoiar as tentativas do Governo legitimo, no sentido da restauracao da paz e da estabilidade no pais e da execucao dos programas de recuperacao economica e social. O apoio recente dado a forca de manutencao de paz UNAMSIL pelo Reino Unido e de louvar como referiu e muito bem o senhor deputado Titley, , assim como foi a libertacao, no fimdesemana passado, de 139 dos 486 refens, na sequencia da intervencao do Presidente Taylor da Liberia. A Comissao esta ciente das noticias respeitantes ao envolvimento de paises vizinhos, em especial, do Burkina Faso e da Liberia, no contrabando de diamantes e no apoio aos rebeldes na Serra Leoa. A Comissao, juntamente com os EstadosMembros, esta actualmente a analisar a dimensao regional do conflito, com vista a formular uma resposta adequada a nivel regional. A Comissao salienta o papel a desempenhar pelas organizacoes regionais, como por exemplo, a ECOWAS, na prevencao de conflitos. A Comissao esta a financiar, atraves do fundo regional FED, o mecanismo de prevencao de conflitos da ECOWAS, que, no caso vertente, podera constituir um canal adequado para o dialogo. No que se refere a assistencia humanitaria, continuamos a financiar, gracas ao ECHO, programas de apoio as comunidades deslocadas e refugiadas, atraves de ONG internacionais. Desde o inicio de 1999, o ECHO disponibilizou cerca de 14 milhoes de euros em assistencia, cobrindo o fornecimento de ajuda medica, alimentacao terapeutica, agua e saneamento, bem como o apoio psicologico para as criancas afectadas pela guerra. Para alem disso, este financiamento cobriu ainda o apoio aos amputados aos numerosos amputados do pais. Este mes, a Comissao procurara obter aprovacao para um programa de assistencia no valor de 12 milhoes de euros em beneficio da Serra Leoa, o qual abrangera sobretudo os refugiados e os deslocados a nivel interno. Este programa concentrarsea no fornecimento de apoio, em primeiro lugar, aos refugiados das vizinhas Guine e Liberia; em segundo, as populacoes deslocadas a nivel interno; e, em terceiro lugar, as mulheres e criancas afectadas pela guerra e, obviamente, aos amputados. Os filhos de excombatentes receberao, uma vez mais, apoio psicologico.