O publico perdeu a confianca nos sistemas de seguranca alimentar europeu e nacionais depois dos escandalos e crises da carne de bovino, escherichia coli, listeria, salmonela, dioxinas, ovos, aves de capoeira, leite e hormonas. A lista continua. O publico quer ter a certeza de que o caminho desde a exploracao agricola ao mercado, ao supermercado, ao forno, ao frigorifico e a mesa e tao seguro quanto se pode esperar. Quer uma avaliacao da seguranca que nao seja sigilosa, nao se processe a porta fechada pela Comissao, e nao seja contaminada pelos interesses dos produtores ou de grupos de pressao. Desde que iniciou o seu mandato, o Senhor Comissario Byrne tem procurado ir ao encontro das necessidades dos consumidores europeus, desenvolvendo todos os esforcos no sentido de melhorar a seguranca da cadeia alimentar. Esta proposta e de importancia fundamental para a defesa dos consumidores da Uniao Europeia. As Instituicoes da Uniao juntaram-se para definir os principios da legislacao alimentar, criando uma nova autoridade que pode proteger os alimentos que consumimos e a forma como sao produzidos. Felicito o relator, senhor deputado Whitehead, e o relator-sombra, senhor deputado Bowis, pelo bom trabalho que fizeram durante a discussao realizada na Comissao do Meio Ambiente, da Saude Publica e da Politica do Consumidor. A sua abordagem consensual permitiu reforcar e unificar a posicao do Parlamento Europeu sobre a questao fundamental em apreco. Peco a Comissao e ao Conselho que levem em conta essa posicao e adoptem a designacao de "Autoridade Europeia para a Seguranca dos Alimentos" para o novo organismo. Ao mantermos a palavra "seguranca" na denominacao da autoridade estaremos a enviar aos consumidores uma mensagem clara sobre a sua finalidade e os seus objectivos. Creio, tambem, firmemente que, para merecer a confianca e apoio dos cidadaos europeus, e imperioso que esse organismo funcione e comunique de uma maneira totalmente transparente e independente, e se empenhe na avaliacao dos riscos dos alimentos. A comunicacao de riscos sera outro elemento fundamental.