No entanto, dado o impacto economico negativo que o conflito podera ter na economia da Uniao, nao devemos perder o assunto de vista e deixar atrasar ainda mais as reformas economicas que sao necessarias para revitalizar a nossa economia. Portanto, antes de passar a questao do conflito com o Iraque, vou dizer algumas palavras sobre a reforma economica. A verdade e que o processo de reforma economica esta a ir por agua abaixo; com a Uniao Europeia preparada para se alargar a 25 paises, temos de correr apenas para nao passarmos do mesmo sitio. Gostaria de citar apenas tres exemplos. Em primeiro lugar, com um valor equivalente a 1,9% do PIB, o nosso investimento na investigacao e desenvolvimento e de nivel muito inferior ao dos EUA e do Japao, e considerando que apenas dois dos paises da adesao gastam mais de 1% do PIB em investigacao e desenvolvimento, teremos muita dificuldade em atingir a meta dos 3%, fixada em Lisboa, ate 2010. O meu segundo exemplo e retirado do Conselho de Barcelona, onde os lideres europeus se comprometeram a reduzir para menos de 1,5% a percentagem de leis relativas ao mercado unico ainda nao implementadas - em vez disso, a percentagem subiu para mais de 2% o ano passado. Atendendo a que os novos Estados-Membros vao naturalmente enfrentar alguns problemas iniciais no que respeita a implementacao da legislacao nos primeiros anos, este defice de implementacao corre o risco de aumentar ainda mais se nao redobrarmos os nossos esforcos. Decerto nao havera progressos se outros imitarem as tacticas utilizadas pelo Primeiro-Ministro Berlusconi na sua vergonhosa tentativa de defender os subsidios ilegais do leite a custa de um acordo sobre a tributacao das poupancas. E algo que nao augura nada de bom para a Presidencia italiana. E em terceiro lugar temos a questao de aumentar os niveis do emprego. Foi impressionante o facto de termos conseguido criar meio milhao de postos de trabalho o ano passado, apesar do abrandamento da economia. No entanto, as proporcoes da tarefa que temos pela frente tornam-se evidentes quando reparamos que o desemprego na totalidade da UE subiu o ano passado para quase 8%. Em materia de emprego, o Conselho parece ter seguido a velha pratica de 'em caso de duvida, cria-se um grupo de trabalho?. Desejo felicidades a Wim Kok na sua missao, mas e dificil ver que tipo de respostas e que ele podera apresentar que sejam melhores do que a receita ja experimentada e acreditada da reducao da carga fiscal sobre o trabalho e do aumento da flexibilidade do mercado. No que diz respeito ao Iraque, congratulo-me com o caracter prospectivo das conclusoes do Conselho Europeu, mediadas pelo Senhor Presidente em exercicio, e com a incidencia das mesmas na ajuda humanitaria, na reconstrucao do Iraque e no papel central que as Nacoes Unidas vao desempenhar neste contexto. A ajuda humanitaria tem de avancar. Pela situacao que se vive em Basra, vemos como ela e importante. O horror que os ecras dos nossos televisores transmitem mostram-nos como e necessario que os nossos servicos de ajuda de emergencia entrem no pais e funcionem. Congratulo-me com a proposta do Presidente Prodi de conceder ajuda humanitaria imediata atraves da Cruz Vermelha no valor de 3 milhoes de euros. Os Democratas Liberais vao apoiar a aprovacao rapida, pelo Parlamento, do vosso pedido de libertacao de mais 70 milhoes de euros da reserva orcamental de emergencia. A UE saiu prejudicada com as divisoes das ultimas semanas. Isto pode pressagiar um novo esforco para sarar as feridas politicas, mas e dificil nao concordar com o Primeiro-Ministro do Luxemburgo quando ele afirma que so e possivel resolver os problemas se eles foram discutidos. Concordo com o Conselho que precisamos de reforcar as relacoes transatlanticas. O nosso dialogo tem de ser alargado de modo a abranger a reforma das Nacoes Unidas e o papel do direito internacional, mas os Estados Unidos tem de aceitar o facto de que nao e possivel estabelecer nada que seja duravel sem instituicoes e sem regras. O meu grupo sauda igualmente a proposta apresentada pela Belgica da realizacao de uma reuniao a nivel ministerial sobre a Coreia do Norte.