A escravatura esta em crescimento no mundo, e mesmo na Europa. Assenta numa visao do Homem tao distante da nossa civilizacao e cultura crista quanto e possivel imaginar. Baseia-se num conceito totalmente oposto ao da dignidade do ser humano, igual, unica e inviolavel. O Fundo das Nacoes Unidas para as criancas, UNICEF, fez soar o alarme de que 200 000 criancas da Africa Ocidental sao objecto de trafico, grande parte do qual e da responsabilidade da industria do cacau. Alem disso, as tendencias apontam para o aumento do trabalho infantil e do trafico de pessoas. Nas plantacoes de cacau da Africa Ocidental trabalham principalmente rapazes, que sao quem, muitas vezes, executa o duro trabalho de colher os graos de cacau. O dia de trabalho dessas criancas chega a ser de quinze horas. O que esta em causa e, nao so o trabalho infantil, mas tambem a venda de criancas, como escravas, entre os varios produtores de cacau. E preciso que o Conselho, a Comissao e os Estados-Membros da UE ajam - e ajam com firmeza. Mas deve tambem falar-se do trafico de mulheres e criancas, que ganha cada vez maior dimensao na Europa. Os principais paises afectados sao a Romenia, a Moldavia e a Republica Checa. Este trafico constitui uma grande tragedia para as suas vitimas, que sao exploradas de uma forma hedionda, sobretudo na prostituicao. O protocolo das Nacoes Unidas sobre o trafico de seres humanos, que complementa a Convencao das Nacoes Unidas contra o crime transnacional organizado, constitui um importante instrumento. Os Estados-Membros e os paises candidatos tem de juntar, verdadeiramente, as palavras aos actos para por cobro a este trafico repugnante. A atitude dos governos nacionais, das policias e dos sistemas judiciais face a sua obrigacao de enfrentarem estas questoes fundamentais de dignidade humana e de reprimirem o comercio sexual e o trafico de pessoas e de passividade, impotencia e rendicao. Esta atitude de rendicao e perigosa para a propria democracia. Os cidadaos exigem uma atitude absolutamente firme para resolver estes problemas. Gostaria ainda de chamar a atencao para os numeros 52, 53, 54 e 55 do relatorio do senhor deputado van Hecke, referentes a liberdade de religiao.