O alargamento vai trazer encargos para a economia da UE, e isso realca a importancia de dispormos de uma estrategia competitiva para lidar com esse problema. Por este motivo, tambem devemos ser capazes de realizar algumas reformas dificeis ao mesmo tempo que avancamos com o alargamento. Temos de centrar a nossa atencao na capacidade dos paises candidatos para concretizarem os objectivos de Lisboa. Tambem nos antigos Estados-Membros e necessario prestar atencao a aplicacao da legislacao da UE. Quando o alargamento se concretizar teremos de evitar de um modo especial as distorcoes da concorrencia resultantes da aplicacao desigual das directivas, por exemplo, nos dominios da politica ambiental e da concorrencia. O processo de liberalizacao deve ser substancialmente acelerado nos sectores da electricidade, gas, telecomunicacoes e transportes. Na situacao actual, os consumidores nao podem contar com o crescimento economico. O investimento esta a ser desencorajado e os mercados continuam retraidos. Os custos do trabalho continuam a ser elevados e ao mesmo tempo o desemprego na Europa continua a registar niveis elevados.