Todos sabemos que o amianto e uma das maiores ameacas a saude dos trabalhadores na Uniao Europeia. Estima-se que, ao longo dos proximos 35 anos, possa chegar a 500 000 o numero de mortes directamente relacionadas com as doencas graves provocadas pelo amianto. Penso que a experiencia com o amianto e o debate no Parlamento e em outros ambitos mostram com muita clareza a que ponto e importante levarmos muito a serio o principio da precaucao. Durante muitos anos, esse principio nao foi levado a serio, e hoje podemos ver as consequencias disso. E tambem por essa razao que me congratulo com o facto de todos os grupos politicos do Parlamento tenham decidido apoiar a directiva. Nao posso deixar de dizer, neste momento, que tambem gostaria de ver os Liberais com uma atitude positiva relativamente a outros problemas ligados ao ambiente de trabalho e mostrando vontade, o que nem sempre tem acontecido, para tratar outros problemas neste dominio com a mesma seriedade com que mostraram encarar os problemas relacionados com o amianto. De um modo geral, a presente proposta oferece melhor proteccao aos trabalhadores, e regozijo-me por muitas das propostas do Parlamento terem sido adoptadas pelo Conselho. Propoe-se agora que os empregadores proporcionem programas de educacao, por forma a que os trabalhadores adquiram uma visao mais clara do modo como podem proteger-se, e o facto de a responsabilidade dos empregadores passar a ser tao clara representa um grande progresso. Exortaria agora os Estados-Membros a irem ainda mais longe do que a directiva, e acredito que as tres alteracoes aprovadas pela comissao parlamentar vao melhorar a directiva ainda mais. Seria tambem magnifico, e claro, se hoje o Conselho pudesse exprimir uma atitude positiva, ja que isso significaria que, rapidamente, na proxima semana, poderiamos passar a conclusao da nossa leitura da directiva, algo que pediria fizessemos.