Este atraso no dossier sirio tem uma grande importancia, na medida em que dificulta e condiciona a abertura de negociacoes em relacao ao dossier do Libano. A Uniao Europeia tem realizado um envolvimento progressivo muito coerente, ao longo dos anos, atraves da figura do enviado especial, senhor Miguel Moratinos, cujo trabalho desejo sublinhar, da accao continuada da Comissao e, agora, do Alto Representante; e esta visita tera continuidade na medida em que teremos, na proxima segunda-feira, no Conselho de Assuntos Gerais, a presenca do presidente Arafat, depois da sua deslocacao a Washington e, como tambem ja o tivemos com o Ministro dos Negocios Estrangeiros, Israel Levi, prevemos para breve um encontro com o Ministro dos Negocios Estrangeiros da Siria, no quadro do prosseguimento das negociacoes. Igualmente participaremos - a Presidencia, o senhor comissario Christopher Patten e o Alto Representante - na reuniao multilateral que esta convocada para Moscovo, para o dia 1 de Fevereiro, e ai apresentaremos as posicoes da Uniao Europeia. A Uniao, sem ser um elemento das negociacoes, tem realizado uma accao continuada de apoio a consolidacao do processo de paz, tem estado fortemente presente no processo multilateral e tera agora oportunidade, em Fevereiro, de relancar o funcionamento do grupo de trabalho sobre desenvolvimento economico e regional presidido pela Uniao; e, naturalmente, tem estado presente atraves da parceria mediterranica na elaboracao de um conjunto, quer de acordos de associacao com os paises da area, quer, tambem, de programas de ajuda financeira e ainda atraves do Banco Europeu de Investimento. Ha a consciencia, em todos os paises - e foi possivel constatar isso durante a nossa deslocacao -, de que, embora nao sendo parte na accao negocial pela circunstancia de ser o principal parceiro comercial de praticamente todos os paises da zona e de ser o maior doador de ajuda publica aos territorios palestinianos, a Uniao tem, no medio e no longo prazo, um papel insubstituivel a desempenhar na consolidacao da paz no Medio Oriente e, desde ja, ha quadros apropriados que se estao a desenvolver para equacionar a verdadeira natureza dessa cooperacao, quer na assistencia aos refugiados, quer na elaboracao de programas de cooperacao integrada, designadamente para o problema das aguas, quer para a gestao integrada de aguas, quer ainda em relacao a programas especificos de desenvolvimento regional.