Esta e uma das medidas do empenhamento pessoal que pos no dialogo com esta assembleia e nas questoes democraticas na Europa. Felicito-o por tal e agradeco-lhe. Foi drastica a mudanca operada no ambiente desta assembleia entre o momento actual e ha doze meses atras. Ha doze meses todos caminhavamos para Nice considerando tratar-se de um momento importante e definidor, e sentimo-nos desapontados quando o resultado do evento foi uma maior complexidade, e nao menor, uma maior incompreensibilidade para a opiniao publica, e nao menor, mais parecendo o reflexo de uma negociacao do que o reflexo dos ideais que estao por tras do processo europeu. No fim desta Presidencia restabeleceu-se o equilibrio, ha que reconhece-lo. O ambiente que se respira mudou extraordinariamente. O ambiente e agora mais optimista, e isso e algo que, em grande parte, temos de lhe agradecer a si, Senhor Primeiro-Ministro Verhofstadt, e aos seus colegas da Presidencia. E claro que nao se pode confundir ambiente e substancia, e por isso temos de explorar agora essa dinamica para o futuro atraves da Declaracao de Laeken e atraves da Convencao. A Declaracao de Laeken e, na realidade, um momento definidor para a Uniao e vai ser uma medida duradoura da qualidade desta Presidencia belga. O metodo da Convencao e um metodo definidor. Na realidade, sao tantas as pessoas que se sentem muito satisfeitas com esse metodo, que, como tudo o que tem exito, ele tem agora muitos pais e todos reclamamos a nossa quota-parte. Seja! Faz parte da propria natureza do exito todos desejarmos celebra-lo. No que diz respeito a Convencao, aguardamos com ansiedade o seu inicio em Marco de 2002 e registamos de forma positiva a presidencia da mesma nas pessoas dos senhores Giscard d' Estaing, Amato e Dehaene e de outros que se lhes venham juntar. Temos de garantir que esta Convencao, atraves da respectiva Mesa, trabalhe de forma unica e coerente. Trata-se de um veiculo para a Europa, nem mais nem menos. Desejo dizer ao meu bom amigo, deputado Hans-Gert Poettering, que ha cerca de 10 anos, o ex-presidente do Grupo Liberal procurava asilo politico nesta assembleia, e desejo agradecer aos meus colegas democratas-cristaos, mesmo antes de Tampere e do desenvolvimento da justica e dos assuntos internos, o facto de terem concedido asilo a esse homem. Ele e um europeu muito capaz e estou certo de que nas suas maos a Convencao pode registar progressos. E maravilhoso sentir que nao existem tabus, como o Senhor Primeiro-Ministro ja observou. Pelo menos, no caso de alguns dos conceitos, atravessamos uma ponte importante. A disponibilidade para reflectir sobre uma Constituicao para a Europa e necessaria, nao apenas por uma questao de simplicidade mas por uma questao de afirmar e reafirmar ideais, valores contemporaneos, direitos dos cidadaos, equilibrios institucionais, e de criar os controlos e os equilibrios adequados. Temos necessidade disso e congratulo-me com o facto de o Senhor Primeiro-Ministro ter tido a coragem e ter conseguido o consenso para servirem de base a desenvolvimentos futuros. O 11 de Setembro foi um momento extraordinario da sua Presidencia, um desafio dificil em termos da nossa vulnerabilidade comum e um reconhecimento de que a nao Europa, ou mesmo o unilateralismo transatlantico, nao resultam. Foi um exito tremendo para todas as Instituicoes, lideradas pela Presidencia belga e pela Comissao Europeia, e com a solicita contribuicao desta assembleia, termos agarrado esse momento e termos compreendido que so e possivel responder a nossa vulnerabilidade comum com uma resposta comum. Globalmente, esta e uma Presidencia digna do desafio da Europa contemporanea, e uma Presidencia, Senhor Primeiro-Ministro Verhofstadt, de que o senhor e todos os seus colegas se podem orgulhar. Nos, como seus colegas democratas-liberais nesta assembleia, tambem sentimos um grande orgulho no vosso desempenho.