Longe de mim sugerir que a Uniao deveria deixar de ajudar e apoiar os PECO, mas e obvio que devemos, quanto antes, corrigir este desequilibrio. A Uniao Europeia deve virar-se para o Sul. O Mediterraneo e o mar interior da Uniao Europeia, revestindo-se por isso de uma importancia estrategica em termos da estabilidade do nosso continente. Seria uma prova de irresponsabilidade nao ter em linha de conta as necessidades e as expectativas dos paises mediterranicos. Nesta regiao deveras sensivel, a ausencia de progressos constitui um potencial factor de crise. A Uniao Europeia e chamada a investir mais e melhor na regiao mediterranica, quer em termos politicos quer em termos economicos. Foi precisamente isso que a UE se comprometeu a fazer ao assinar a Declaracao de Barcelona. Com efeito, a parceria euromediterranica englobava tres vertentes: uma vertente politica e de seguranca, uma vertente economica e financeira, e uma vertente social, cultural e humana. Forcoso se torna constatar, no tocante a primeira vertente, que poucos foram os avancos realizados e que o dialogo politico quase nao passou de letra morta. Importa, pois, relancar este dialogo. As mudancas politicas operadas em diversos paises da regiao constituem uma oportunidade unica para o fazer, muito embora subsistam dificuldades. A Carta de Estabilidade e Seguranca, cujas linhas orientadoras foram tracadas em Estugarda o ano passado, podera constituir um instrumento eficaz para dar um novo impulso a este dialogo politico. Todavia, nao passara de uma nova declaracao de intencoes se os parceiros mediterranicos e os da Uniao Europeia nao se comprometerem a reunir-se com regularidade a mesa das negociacoes. No que respeita a vertente economica e financeira, na qual os esforcos se concentraram, ha de facto progressos a registar. Estes ficaram a dever-se sobretudo ao programa MEDA, principal instrumento financeiro desta parceria, que permitiu financiar accoes bilaterais entre a UE e os parceiros mediterranicos. Todavia, o programa MEDA quase nao contemplou a cooperacao inter-regional, um eixo que importa absolutamente desenvolver. A criacao de uma integracao regional asseguraria a prosperidade economica da regiao, reforcando assim a estabilidade politica e garantindo o desenvolvimento no plano social. A melhoria das condicoes de vida permitiria conter as correntes integristas, para as quais a pobreza e o melhor terreno para prosperarem. Contribuiria, alem disso, para reduzir as pressoes migratorias. Em suma, a Uniao Europeia devera envidar os melhores esforcos para promover o desenvolvimento desta integracao regional, que, com o tempo, levara ao estabelecimento de lacos privilegiados, ainda por definir, com a UE. Sou de opiniao que poderiamos igualmente transpor este modelo para as nossas relacoes com os paises de Leste, de modo a criar uma integracao regional em torno da Russia.