Os controlos de producao impedem, no entanto, muitos agricultores de aumentar os seus rendimentos a partir unicamente da actividade agricola, tornando vital, por conseguinte, o seu acesso a oportunidades de trabalho paralelas a actividade agricola, sem as quais as populacoes rurais nao usufruiriam de crescimento economico. Testemunhamos o exito de que foram coroados alguns programas de desenvolvimento rural, como o programa LEADER e outras iniciativas semelhantes, que contribuiram para a indispensavel criacao de emprego em pequenas e medias empresas situadas em zonas rurais por essa Europa fora. A opcao pela actividade de exploracao florestal por parte dos agricultores pode igualmente constituir um mecanismo de aumento de rendimentos muito construtivo e compativel com as exigencias de proteccao do ambiente. O plano nacional de desenvolvimento decidido pelo Governo irlandes para 2000-2006 consagra um total de 580 milhoes de libras irlandesas a actividades silvicolas, co-financiadas pelo programa comum de desenvolvimento rural agricola. Este ultimo investimento apoiara um programa de plantacao na Irlanda, de mais de 20 000 hectares por ano, durante o periodo de duracao do plano. O programa centrar-se-a nas actividades silvicolas desenvolvidas nas exploracoes agricolas, e incluira subsidios a plantacao e a manutencao, bem como um subsidio de apoio aos rendimentos. Para alem do apoio e das medidas decididas a titulo da PAC, foi afectada, no ambito do programa operacional regional, uma dotacao de 80 milhoes de libras irlandesas para investimentos em maquinaria de sega, em caminhos florestais e em melhorias gerais dos terrenos florestais. No que diz respeito ao programa operacional da UE para a silvicultura e as generosas verbas disponibilizadas para efeitos de povoamento florestal, e imperativo que o produto final deste investimento seja um produto florestal de qualidade e sustentavel, capaz de, a prazo, obter proveitos tanto para o agricultor propriamente dito como para a comunidade. Dado que a capacidade de sobrevivencia das arvores e relativamente grande, poder-se-a correr o risco de as necessarias praticas silvicolas serem negligenciadas nos primeiros anos de crescimento das novas florestas. Este risco tem de ser evitado se se pretende que este sector europeu esteja, futuramente, a altura de enfrentar os desafios da qualidade e da competitividade. Numa perspectiva mais ampla, o Parlamento Europeu deveria estar atento a seria ameaca que impende sobre as florestas tropicais, que estao a sofrer uma reducao de 15 milhoes de hectares por ano. Nao se conduz investigacao suficiente no dominio do cultivo de madeiras tropicais.