Esta previsto que, nos proximos 35 anos, morrerao na Uniao Europeia 250 000 pessoas, em consequencia dessas doencas. Testemunhos medicos e cientificos demonstram a existencia de uma necessidade real desta directiva. Regozijo-me com o facto de a producao e comercializacao do amianto virem a ser proibidas em toda a UE a partir do ano 2005. Felizmente, no Reino Unido ja o foram. Contudo, ha ainda, por toda a Uniao Europeia, milhoes de toneladas de amianto nos edificios da Europa, edificios que, a certa altura, terao de ser demolidos, tendo o amianto de ser removido, reparado ou mantido, com os consequentes efeitos para a saude e seguranca de todos os trabalhadores que com ele estao em contacto. E com prazer que acolho o facto de esta directiva ir reduzir os valores limite de exposicao ao amianto. Apoio, energicamente, as tres alteracoes a que se referiu o senhor deputado Hughes. Fiquei, porem, extremamente desapontado com o facto de a Comissao do Emprego e dos Assuntos Sociais ter mudado de opiniao apos a primeira leitura; as alteracoes por mim apresentadas, que nao foram aceites, teriam reduzido a metade o valor limite da exposicao. Tal como eu entendo, o raciocinio da comissao competente quanto a materia de fundo foi que, uma vez que, o Conselho nao tinha aceite as alteracoes propostas por mim, nao se justificava um processo de conciliacao, uma vez que as nao aceitaria no futuro. Contudo, sabemos, por experiencia, que o Conselho muda muito frequentemente de opiniao durante o processo de conciliacao, pelo que parece realmente lamentavel termos abandonado essas alteracoes. Tivessem elas salvo a vida de um unico trabalhador que esteja em contacto com o amianto, teria valido a pena faze-lo. Nao obstante, decidi recusar uma nova apresentacao das alteracoes, porquanto, nao tenho o apoio, nem da Comissao do Emprego e dos Assuntos Sociais, nem de outros grupos desta Camara.