No meu pais, o Reino Unido, o numero de pequenas empresas aumentou 50% desde 1980, e existe agora uma pequena empresa para cada 13 adultos da populacao. As pequenas empresas sao importantes nao so do ponto de vista do emprego, como tambem para o comercio da Uniao Europeia. E recordarei aqui uma conversa que tive com o adido comercial da Embaixada Britanica responsavel pelas relacoes com a Belgica e os paises do Benelux e pelas exportacoes para esses paises, que me disse que a grande maioria (mais de 90%) dos pedidos de informacao que lhe sao dirigidos provem nao de grandes empresas interessadas em exportar, mas sim de pequenas empresas. Ora isto e tambem muito relevante para nos nesta assembleia. E e relevante devido ao processo de Lisboa. Congratulamo-nos com as conclusoes da Cimeira de Lisboa, no ano passado: com o incentivo a promocao da flexibilidade, do espirito empresarial e da iniciativa, da inovacao que reflectiam. Ora estes mecanismos devem ser considerados como elementos essenciais a realizacao desses objectivos economicos. Gostaria tambem de alterar a pratica habitual, felicitando o senhor deputado Bushill-Mathews. Ha cerca de um ano que sou um dos colegas do senhor deputado na Comissao do Emprego e dos Assuntos Sociais, e que o oico repetir o mesmo discurso sobre a desregulamentacao e o excesso de burocracia existente a nivel europeu. Ora muito bem, senhor deputado Bushill-Mathews, fez agora um trabalho muito construtivo. E bom ver que pode trabalhar, ou que outros podem trabalhar por si. Felicito-o muito em especial pelas suas conclusoes no que se refere a necessidade de mais transparencia e de mais celeridade (que apoio totalmente) e sobre a importancia dos sectores de alta tecnologia (sao importantes, mas nao sao os unicos). Fiquei tambem muito surpreendido por o ver atribuir tanta importancia a necessidade de aumentar os niveis de participacao feminina nas pequenas empresas. As minhas felicitacoes pelo seu apoio no que se refere a este ponto. Gostaria que se tivesse falado mais da economia social. As nossas cooperativas devem ser consideradas parte integrante, de pleno direito, do sector das pequenas empresas. Sao especialmente importantes em termos de criacao de emprego para os grupos mais desfavorecidos do mercado de trabalho. Sao tambem especialmente importantes em termos de emprego socialmente util, e e uma omissao o facto de nao constarem deste relatorio. Nao deviam ser objecto de um tratamento diferente, pelo contrario, deviam receber uma ajuda suplementar. Talvez a Comissao queira fazer os seus comentarios a esta questao, no fim do debate. Gostaria tambem de manifestar um apoio muito especial a alteracao 3, apresentada pelo Grupo Socialista. Vamos apoiar todas as alteracoes no sentido de que as garantias exigidas pelas instituicoes bancarias para a concessao de capital de risco sao demasiado rigorosas, demasiado conservadoras e, na pratica, impedem os empresarios de criar postos de trabalho, no Reino Unido e noutros paises europeus.