Entretanto, gostaria de aproveitar a oportunidade para olhar alem das questoes institucionais e ligadas a base juridica e atentar nas implicacoes que estas propostas poderao ter no desenvolvimento da economia social na Uniao Europeia, presentemente a bracos com uma serie de profundas alteracoes. A globalizacao dos mercados e a decrescente competitividade dos sectores tradicionais exigem a diversificacao das actividades economicas e a exploracao de novos meios que permitam criar oportunidades de trabalho. O progresso tecnologico exige uma forca laboral mais bem qualificada e flexivel, que espera em troca uma situacao de trabalho participativa. Taxas mais elevadas da participacao das mulheres e uma populacao em envelhecimento com uma esperanca de vida maior aumentam a procura de servicos domesticos e de assistencia. Estas crescentes e mais diversificadas necessidades sociais, conjugadas com restricoes orcamentais, levaram as autoridades publicas a descentralizar a prestacao de servicos ou a reduzir a variedade ou o nivel de servicos prestados. O sector da economia social pode ter um papel na resposta a dar a estes desafios e no aproveitamento das oportunidades decorrentes destes e de outros processos de mudanca, sendo que, de uma certa forma, pode contribuir para modelar um novo modelo de sociedade e uma economia baseada na solidariedade, inclusao e participacao, por um lado, e inovacao e conhecimento, por outro. Posso dizer estas palavras com seguranca, pois voltei a debrucar-me sobre a avaliacao da iniciativa para o sector dos servicos, que decorreu entre 1997 e 1998, gracas a uma iniciativa orcamental da senhora deputada Ghilardotti, presente esta noite neste hemiciclo. Essa avaliacao sublinhou o facto de que o desenvolvimento do sector da economia social com vista a satisfacao das necessidades nao convencionais podia criar tantos postos de trabalho como 120 000 no Reino Unido, 380 000 na Alemanha e 100 000 em Franca. Mas talvez uma estatistica feita a partir dessa avaliacao ilustre melhor o potencial que os servicos relativos a comunidade tem de vir a criar emprego: o fosso entre as taxas de emprego nos EUA e na UE e maior nos servicos relativos a comunidade, que incluem servicos sociais, actividades de laser, educacao, saude e assistencia social. Igualar as taxas seria equivalente a qualquer coisa como 7 milhoes de postos de trabalho. A promocao do terceiro sector poderia contribuir para uma procura e oferta destes servicos, o que, alem do mais, teria o potencial de ajudar a acabar com o fosso ao nivel do emprego, em especial entre os grupos sociais onde este e precisamente maior. Nos temos um sector cooperativo bem estabelecido na minha regiao, em Inglaterra. Tem interesses na area da venda a retalho, da industria da transformacao, dos servicos, exploracao agricola, habitacao, sistema bancario e ainda em muitas outras. O sector na minha regiao providencia 13 000 postos de trabalho no nordeste de Inglaterra. Sei que muitos nessa regiao saudarao estes novos instrumentos como algo que proporciona um novo impulso ao sector da economia social e ao emprego atraves de uma dimensao transnacional. Isso seria particularmente util no contexto do alargamento. Penso tambem que a Comissao deveria voltar a analisar a avaliacao da iniciativa para o sector dos servicos. Apoiou-nos na altura e falou-se muito da integracao dos resultados no FSE e FEDER e nos programas pertinentes.