As unidades populacionais de algumas especies conhecidas e monitorizadas, isto e, sobretudo especies de importante valor economico, diminuiram drasticamente em muitos locais. Como poderemos, entao, proteger especies sobre as quais ainda nem sabemos nada? No entanto, a proteccao constitui o ponto de partida para a estrategia da UE em termos de meio marinho. Consequentemente, tambem eu propus a concessao de dotacoes adequadas, de modo a permitir-nos efectuar uma investigacao e elaborar um inventario das especies marinhas. A Comissao de Proteccao do Mar Baltico, HELCOM, produziu mais de 200 recomendacoes para a melhoria do estado do Mar Baltico. Nao sao vinculativas para os Estados-Membros, mas a Comissao poderia examina-las e propor normas vinculativas a partir destas recomendacoes. De igual modo, e necessario investimento da UE destinado a proteccao da natureza nos mares do Norte. Tal investimento teria resultados mais efectivos se a UE aderisse ao Conselho Arctico, que tem como membros os paises nordicos, os Estados Unidos da America, o Canada e a Russia. Promover-se-ia, assim, a partilha do entendimento Euro-Atlantico em materia de problemas ambientais. Existem habitats na Uniao Europeia, como e o caso de uma serie de areas no Mar Baltico e no Mediterraneo, em que, apos um desastre com derramamento de petroleo em grande escala, o ecossistema nao recupera necessariamente em condicoes adequadas. Dai que tenhamos de desenvolver mais conversacoes com paises como a Russia, com vista a serem desenvolvidas normas comuns mais rigorosas para a frota mercante. E absolutamente imprescindivel que nao corram riscos os petroleiros que vao navegar por mares gelados, nas dificeis condicoes que se registaram no Inverno passado. A Comissao deveria propor uma alteracao no quadro da UNCLOS, a Convencao das Nacoes Unidas para o Direito Maritimo, de modo a ser permitido intervir relativamente a navios da frota mercante de paises terceiros que naveguem em aguas territoriais da UE ou proximo destas, sempre que haja indicios de que estes representam uma ameaca potencialmente grave. Adicionalmente aos acidentes com derramamento de petroleo, devemos igualmente considerar como um poluente, por exemplo, o elevado ruido produzido pelo equipamento de levantamento cartografico dos recursos naturais. Gostaria igualmente de chamar a atencao da Comissao e tambem do Conselho relativamente a este tema, para a insuficiente capacidade dos Estados-Membros para solucionarem o problema dos residuos de petroleo. Eu propria tive ocasiao de apreciar recentemente a situacao, quando enviei questionarios as autoridades responsaveis por esta area nos paises balticos. As respostas obtidas foram desanimadoras. A situacao e melhor na Finlandia e na Suecia, cujos equipamentos disponiveis seriam capazes de, na pratica, remover os residuos de petroleo provenientes de um rombo no deposito de combustivel de um navio de passageiros de grande dimensao. Mas no caso de um desastre de maiores dimensoes, o equipamento destes dois paises seria insuficiente, mesmo se utilizado conjuntamente.