Todos sabemos com base na nossa propria experiencia que os processos em tribunal, longos e dispendiosos, estao a perder o seu atractivo como forma de resolver litigios. A ideia de que a maior parte das pessoas quer juizes, advogados bem vestidos e belas salas de tribunal como cenario para resolver os seus conflitos ja nao corresponde a verdade. As pessoas que tem problemas, como as pessoas que tem dores, querem alivio e queremno tao depressa quanto possivel e tao economico quanto possivel. O sucesso dos mecanismos alternativos de resolucao de litigios esta a comecar a criar uma mudanca cultural que nos afasta dos processos tradicionais. Num caso recente no Reino Unido, um julgamento de onze meses que ia custar milhoes de libras foi resolvido atraves de mediacao numa questao de dias. Temos exemplos disso por toda a Europa. Mas se queremos que o mercado unico cresca, temos que tornar mais facil para os consumidores comprarem noutros paises com maior confianca. Isso so acontecera se os consumidores puderem comprar bens e servicos e ter a certeza que os problemas que surgirem podem ser resolvidos facilmente e nao na primeira instancia do tribunal, onde o custo medio para um caso transfronteirico e de 2 500 Euros e pode levar entre 23 a 29 meses a resolver. Na realidade, sabemos que os consumidores nao sao incentivados a comprar na Internet fora do seu proprio EstadoMembro e que as organizacoes nacionais de consumidores - incluindo no meu proprio pais - nao estao a aconselhar os consumidores a irem por esse caminho, porque esta cheio de dificuldades. A minha experiencia pessoal com as compras na Internet nao me inspirou confianca. Depois de comprar alguns CDs numa loja reputada, a HMV, recebi uma encomenda incompleta com a promessa de outra entrega posterior. Os sites de compras de melhor reputacao garantem que o dinheiro nao e tirado da conta antes de completada a encomenda. Dois meses depois, ainda me falta receber os artigos pendentes e o meu cartao Visa foi debitado na importancia total. No entanto, o valor destes artigos e pequeno e o recurso ao tribunal seria dispendioso e sem sentido. Os consumidores sentemse tambem cada vez mais tentados a comprar noutros paises artigos mais dispendiosos como maquinas de lavar, frigorificos, servicos financeiros e automoveis. Os organismos de resolucao extrajudicial de litigios sao uma forma valiosa de ter acesso a justica, fornecendo servicos e solucoes que sao apropriados ao custo do artigo. Mas nao sao uma panaceia para todos os litigios de consumo. O consumidor tem que manter o direito de ir a tribunal em ultimo recurso. Na ausencia de um acordo directo com o comerciante ou o site, o consumidor deve ser incentivado a considerar os beneficios dos organismos de resolucao extrajudicial de litigios. E pois essencial, como a senhora deputada Wallis afirmou, que o consumidor esteja ciente e informado sobre esta opcao. No meu proprio pais, os Citizens' Advice Bureaux (centros de informacao ao cidadao) actuam como camaras de compensacao. Os consumidores que apresentam reclamacoes dispoem assim de um ponto de acesso e informacao a nivel local. Isto e fundamental. Para os consumidores britanicos existe assim um bonus adicional que funciona como produto secundario do aumento de confianca no comercio para alem fronteiras atraves da Internet.