A semana passada, os lideres europeus conseguiram apenas o suficiente para manter em marcha a reforma economica, mas nao o suficiente para a impulsionar de forma decisiva na via que a Europa necessita com urgencia. Nao fiquei surpreendido ao ouvir o ataque a abordagem de Tony Blair a Cimeira vindo de um deputado do seu proprio partido ao Parlamento Europeu, Stephen Hughes, que hoje caracterizou como neoliberal a abordagem de Tony Blair. Sabemos que Tony Blair nao tem influencia sobre os instintos socialistas e os votos dos seus deputados trabalhistas aqui no Parlamento Europeu, mas, ha muito tempo, Tony Blair falou de Barcelona como sendo uma cimeira de 'vai ou racha?. Depois da reuniao, limitou-se a falar de pequenos passos solidos. O Presidente Aznar referiu--se ao Processo de Lisboa como sendo irreversivel, mas isso nao e exactamente o que esta em causa. Ainda que a Europa nao regrida, a incapacidade de alcancar progressos reais custa na realidade a Europa empregos, prosperidade e sucesso. A medida que a Cimeira de Barcelona se aproximava, os objectivos da Presidencia iam-se tornando mais modestos e mais vagos. Em vez de uma liberalizacao completa da energia, recusada pela Franca o ano passado, num desafio as obrigacoes deste Estado face ao Tratado, fala-se agora de liberalizacao 'parcial?, algures no futuro. Em vez de accao imediata a nivel do mercado unico, apresenta-se uma serie de prazos escalonados ao longo dos proximos anos. Infelizmente, o comunicado a imprensa divulgado no passado fim-de-semana nao passa, na verdade, de uma lista de prazos desejaveis. Nao e uma serie de acordos vinculativos, apesar dos grandes esforcos desenvolvidos pelo Governo e pelo Primeiro-Ministro espanhois, que tem da minha parte o reconhecimento devido. A dificil negociacao dos termos precisos da liberalizacao da energia nao domestica, por exemplo, sobre as directivas relativas aos servicos financeiros ou sobre o ceu unico europeu, ainda estao para vir. Relativamente a cada um destes pontos, Barcelona e uma mera declaracao de intencoes e nao um negocio ja fechado. Ao mesmo tempo, Barcelona aponta na direccao errada de outras maneiras. O comunicado refere despreocupadamente um aumento da despesa publica numa serie de prioridades, quando a chave do futuro sucesso economico da Europa esta na reducao dos impostos e no emagrecimento da accao governamental. Reafirma um modelo social europeu que carece desesperadamente de reforma. Visa uma maior harmonizacao dos impostos sobre a energia como compensacao de uma liberalizacao limitada e incerta da energia, concedida pela Franca. A resistencia francesa relativamente a energia e o tom intervencionista de partes do comunicado evidenciam a persistencia da necessidade de varrer os governos socialistas da Europa. Os instintos e esperancas liberalizadores dos primeiros-ministros Aznar e Berlusconi sao encorajadores, mas a Uniao Europeia so sera capaz de os por em pratica se o senhor deputado Hughes e os seus amigos da esquerda forem afastados do poder nas muitas eleicoes nacionais a realizar este ano. O regresso do centro-direita ao poder em Portugal, depois da Italia, da Austria e da Dinamarca, e um bom sinal. Se nao houver uma verdadeira mudanca, as esperancas no futuro economico da Europa serao goradas.