Hoje, no curto espaco de tempo de que disponho, apelo a Comissao, e alias tambem ao Parlamento Europeu, para que acelerem ao maximo o processo conducente a obtencao das conclusoes necessarias para minorar os receios dos consumidores em relacao aos aspectos sanitarios, ambientais e eticos de uma tecnologia que tem potencialidades para dar um contributo muito significativo para a producao alimentar e para a saude humana. Obviamente que ha preocupacoes por parte dos consumidores. Estes tem direito a uma avaliacao em profundidade e independente de uma tecnologia que se encontra em rapido desenvolvimento. Quanto mais tempo deixarmos que a confusao subsista, mais tempo a sociedade tardara em beneficiar do pleno potencial desta nova tecnologia. Neste aspecto, o sector da biotecnologia tem, ele proprio, contribuido, e nao pouco, para a inseguranca dos consumidores, ao divulgar os seus projectos de introducao de praticas inadmissiveis, como a tecnologia inibidora da germinacao nas sementes, e outras questoes de natureza etica, como a experimentacao com embrioes humanos. Foi a vigilancia exercida, em particular, por este Parlamento que fez soar um sinal de alarme em relacao a numerosos aspectos da aplicacao desta investigacao. Hoje, porem, existem claros indicios de que o sector da biotecnologia tomou em linha de conta as preocupacoes do Parlamento neste dominio. Como prova do potencial contributo que a investigacao genetica pode dar no plano da producao alimentar, ha a registar o recente anuncio, por parte da empresa Monsanto, de uma importante descoberta sobre a estrutura genetica do arroz, alimento essencial de que depende a sobrevivencia de milhoes de seres humanos nos paises em desenvolvimento e em relacao ao qual existem preocupacoes assinalaveis quanto a continuidade de abastecimento.