Milhares de finlandeses viajam para a Hungria a fim de verem a conducao de Mika Hakkinen e o empregado do hotel vietnamita pergunta como e que se pronuncia correctamente o nome de Jari Litmanen. A importancia do desporto e da pratica do exercicio fisico, quer para as sociedades quer para o individuo, nao pode ser esquecida a favor do profissionalismo e da comercializacao. A pratica do exercicio fisico tem um valor educativo e traz beneficios muito consideraveis para a saude. A actividade dos clubes desportivos junta as pessoas para fazerem um trabalho voluntario por dedicacao. A par dos aspectos positivos ha que lembrar a outra face da moeda - a dopagem, a violencia nos acontecimentos desportivos e os fenomenos negativos relacionados com a transferencia dos jogadores. Para evitar estes factores deve haver uma accao comum da UE e uma base juridica no dominio do desporto. Quando tracarmos a politica do desporto da UE, deveremos ter presentes as diferentes estruturas do desporto. Por isso, deve-se assegurar que as organizacoes nao governamentais no dominio do desporto continuem a ser ouvidas apos a conferencia de desporto realizada em Olimpia em 1999. Por terminar, quero chamar a atencao para a melhoria da situacao de igualdade entre homens e mulheres no desporto e na pratica do exercicio.