O Conselho, i.e., os Conselhos Europeus da Feira, de Lisboa e de Estocolmo, bem como o de Nice salientaram a importancia e o papel que a educacao e a formacao desempenham na sociedade e que representam para a sociedade do conhecimento. Gostaria de sublinhar que, hoje em dia, a educacao e a formacao constituem nao so as principais prioridades politicas da Uniao Europeia, mas tambem um desafio politico e economico, pois todos nos sabemos que sem educacao nem formacao nao e possivel oferecer lugares de aprendizagem aos jovens. Alem disso, a educacao e a formacao representam ainda uma oportunidade historica para que a Europa desenvolva a sua heranca linguistica e cultural e lhe proporcione um valor acrescentado europeu. O segundo aspecto que gostaria de abordar e o seguinte: a Comissao e o Conselho aparentam ser, de facto, maximalistas, por um lado, e minimalistas, por outro. Quando se trata de definir e estabelecer estrategias e ambicoes politicas assumem uma postura maximalista. Em contrapartida, quando se trata, efectivamente, de dotar estes grandes projectos de recursos financeiros, a Uniao Europeia e, sobretudo, o Conselho revela ser um grande minimalista. As criticas acabam por recair sempre na Comissao ou no Parlamento, ou em quem quer que seja, mas nunca nas senhoras e nos senhores que nas grandes cimeiras anunciam, com toda a pompa e circunstancia, o quao importante sao a formacao e a educacao! Todos nos - e sobretudo os cidadaos que representamos - ficarlheiamos muito agradecidos se, no dia seguinte, disponibilizassem as verbas necessarias para cumprir as suas promessas. Na verdade, a Uniao Europeia nunca foi muito generosa no que respeita aos orcamentos para a educacao. Os colegas ainda se lembram, com certeza, da terrivel maratona que envolveu o Comite de Conciliacao, quando apenas solicitamos um aumento minimo das dotacoes destinadas ao programa Socrates. Espero que, aquando da revisao do actual programa Socrates, que devera ocorrer durante os proximos dois anos, tambem sejam disponibilizadas mais verbas para este programa. Congratulome ou, melhor dizendo, o Parlamento pode congratularse com o facto de ter sido lancada uma iniciativa no dominio do eLearning. Como ainda ha pouco tivemos oportunidade de ouvir na intervencao do Deputado Costa Neves, o Parlamento Europeu, representado pela sua Comissao dos Orcamentos, exige que esta iniciativa nao seja concretizada a custa de qualquer dos programas ja existentes, os quais tem os seus objectivos proprios e cujas dotacoes se destinam exclusivamente a concretizacao desses mesmos objectivos! Assim sendo, se afirmamos e sublinhamos que o eLearning e importante, pareceme correcto que tenha de ser criado um programa especifico devidamente dotado de verbas proprias para o efeito. Nao precisamos de uma duplicacao de esforcos nesta area. O terceiro aspecto e que lamento e critico que nao tenhamos sido suficientemente envolvidos na reflexao geral - ainda ha pouco o disse em nome do deputado Gargani. Temos de possuir competencias efectivas no cumprimento dos objectivos concretos do sistema, temos de ajudar a concretizalos, salvaguardando, simultaneamente, a cooperacao interinstitucional. Presumo que esteja a reflectir a sua ideia, Senhora Comissaria, pois julgo que tenha sido esta a sua interpretacao e que, futuramente, levara este aspecto em linha de conta. Por ultimo, o quarto aspecto que gostaria de focar e o seguinte: tendo em vista o debate sobre o alargamento e a proxima Conferencia Intergovernamental, cumpre dotar as nossas competencias de verdadeira visibilidade no plano da Uniao Europeia e cumpre tambem criar um espaco europeu da educacao que seja visivel para os cidadaos. Por conseguinte, os cidadaos precisam de ter realmente acesso a este espaco e compete aos deputados que os representam assegurar, continuamente, a sua participacao nos programas. Precisamos de directivas, objectivos ambiciosos, medidas e programas de accao, os quais deverao ser, evidentemente, dotados de verbas suficientes.