Por isso mesmo, o envio de observadores e uma medida particularmente sensata, mas pode tambem comportar riscos. Os observadores podem ser manipulados, virados uns contra os outros, ou utilizados como alibi para legitimar um regime que subiu ao poder de forma ilicita. Por isso mesmo, ha que ter a maxima cautela, tanto antes - aquando da tomada da decisao sobre o envio de observadores, como depois, no proprio terreno - aquando do controlo e da elaboracao dos relatorios. Neste momento ha ainda demasiada improvisacao. As pessoas sao enviadas sem terem sido convenientemente preparadas, sem conhecerem os antecedentes ou dominarem a lingua oficial do pais em causa. Um briefing previo obrigatorio e, portanto, o requisito minimo. E tambem necessaria uma cooperacao mais estreita entre as diferentes equipas de observacao. Acontece com demasiada frequencia os observadores chegarem demasiado tarde e partirem demasiado cedo. Muita manipulacao tem lugar antes das eleicoes, por via de fraude com os registos eleitorais ou da proibicao de reunioes da oposicao. Por vezes o processo descarrila posteriormente, por exemplo, quando um chefe de Estado se recusa a aceitar o resultado do escrutinio, como se verificou no Togo. Um pequeno nucleo de observadores de longo prazo pode oferecer uma solucao para este problema. E obvio que tudo isto so fara sentido se tambem algo de efectivo for feito com os relatorios dos observadores.