Fala-se ate de um big bang de dez paises em simultaneo. O Comissario Verheugen tem a prudencia de falar de up to ten novos paises que poderao eventualmente vir a aderir em 2004. Com efeito, nao e a nos que compete fixar uma data de adesao para os paises candidatos: a data de 2004 represente uma conjectura e uma esperanca, mas nao constitui qualquer garantia para nenhum um dos paises candidatos. Por conseguinte, nem a Uniao Europeia nem os paises candidatos deverao deixar de se empenhar ao maximo na consecucao de um resultado bom e credivel. Dentro da actual Uniao, sera ainda necessario envidar muitos esforcos para explicar o significado do alargamento. E evidente que muitos encaram com particular entusiasmo este fantastico processo historico - e com razao. Contudo, por influencia daqueles que pensam poder retirar dividendos politicos de sentimentos xenofobos, surgiu um ambiente de hesitacao. Circulam falsas ideias sobre os custos do alargamento que pretendem suscitar apreensao e se baseiam nos chamados cenarios worst case, como se ja nao se soubesse ha muito que, no tocante aos custos, todo este processo de alargamento se desenrola dentro do horizonte financeiro do orcamento da UE. E sobretudo desejavel que haja uma consciencia acrescida da necessidade de cimentar mais fortemente o caracter da Uniao enquanto confederacao de Estados democraticos. Essa necessidade nunca foi tao evidente como apos os acontecimentos de 11 de Setembro.