A America Latina e os paises do Mercosul e o Chile nao sao apenas o quarto polo comercial: sao tambem um continente em que encontram aplicacao as grandes prioridades da politica externa da Uniao Europeia; refiro-me, nomeadamente, a luta contra a pobreza, a consolidacao da democracia e a luta pelos direitos humanos e pelos direitos dos trabalhadores. Este Acordo de Associacao, na sua globalidade e na sua vertente politica, pode constituir um contributo precioso. Neste sentido, consideramos deploravel que, no mandato do Conselho a Comissao, nao seja referida a base juridica para o nosso Acordo de Associacao. Consideramos que se trata de um Acordo fundamental, nao so para atribuir protagonismo, autonomia e responsabilidade a politica externa da Uniao Europeia, mas, sobretudo, para que seja, finalmente, possivel recuperar a profunda desvantagem de iniciativa que temos, no tocante a America Latina, comparativamente com os Estados Unidos, para afirmar a nossa capacidade de iniciativa politica, o nosso protagonismo na politica externa para a America Latina.