No seguimento do acidente com o Erika, o Conselho e o Parlamento adoptaram um conjunto de medidas com vista a melhorar a seguranca e reduzir a poluicao maritima causada por hidrocarbonetos. Ainda nao sabemos o que correu mal no caso do naufragio ao largo da costa da Galiza, mas o facto de ter acontecido e prova suficiente de que se impoe a tomada de medidas adicionais. Importa agora fazermos o que e necessario para evitar que acidentes como este se repitam no futuro e para que seja enviado um sinal politico claro as populacoes, aos armadores, aos comandantes dos navios e a todas as pessoas envolvidas no transporte maritimo, principalmente de petroleo. O Parlamento emitiu, no dia 21 de Novembro, um parecer vigoroso sobre o acidente com o Prestige. Gostaria de referir a Senhora Comissaria de Palacio que a Comissao demonstrou, em minha opiniao, uma grande capacidade de accao neste caso complicado. Ambas as Instituicoes merecem elogios pelo facto de a Comunidade ter rapidamente tomado iniciativas para a promocao da seguranca maritima e para a proteccao do ambiente marinho. Temos agora um ponto de partida para avancar em relacao a esta materia. A Presidencia quis lidar com o desastre do Prestige com a maxima seriedade. O caso foi incluido na ordem de trabalhos do Conselho de Ministros dos Transportes, do dia 6 de Dezembro, e do Conselho de Ministros do Ambiente, do dia 9 de Dezembro, e posso testemunhar que foi tambem discutido em pormenor na reuniao do Conselho Europeu de Copenhaga, na semana passada. Foi, alias, um dos motivos do atraso que impediu a participacao dos ministros no jantar com a Rainha da Dinamarca. Para a Presidencia era importante que a reuniao produzisse resultados concretos e podemos agora constatar que, efectivamente, produziu resultados. O Conselho declarou que devem ser tomadas todas as medidas relevantes com vista a prevencao deste tipo de desastres, quer a nivel internacional, quer ao nivel da UE, quer ainda a nivel nacional. Congratulo-me pelo facto de as conclusoes do Conselho estarem em total sintonia com a posicao do Parlamento Europeu. Tanto o Conselho como a Presidencia consideram que conseguimos alcancar um bom resultado, que transmite os sinais politicos fortes necessarios: uma linha dura e firme contra os petroleiros de casco simples na UE e uma vontade politica para encontrar solucoes. Espero que o Parlamento contribua, de uma forma activa, e estou certo que o fara, para que consigamos rapidamente atingir as metas que foram definidas. Estou a pensar em especial nas medidas que o Parlamento e o Conselho, em conjunto, terao de aprovar ao abrigo do processo de co-decisao. As medidas envolvem, entre outras coisas, a decisao de acelerar a eliminacao progressiva dos navios tanque de casco simples.