Como muito justamente assinala no seu programa, a Europa fechara o circulo - da Cimeira de Copenhaga de 1993, que estabeleceu os criterios de adesao, a Cimeira de Copenhaga que reunifica a Europa em 2002. Porque e que os Liberais desta assembleia estao confiantes no seu exito, Senhor Presidente? Nao apenas porque o senhor se preparou meticulosamente para esta tarefa, mas tambem porque assume a Presidencia do Conselho numa altura em que os Liberais ocupam igualmente as presidencias da Comissao Europeia e do Parlamento Europeu. Com governos da esquerda e da direita a curvarem-se a estreitos interesses nacionais e a colocarem em perigo esta reunificacao historica, a historia apela a generosidade do espirito liberal. Nos apelamos aos Senhores Blair e Schroder, a esquerda, e aos Senhores Aznar, Berlusconi e Chirac, a direita, para que parem um momento e reflictam no seguinte: que imagem e que a Europa vai projectar para o mundo, se os senhores se puserem a regatear como os soldados romanos debaixo da cruz por causa de uma fraccao de 1% do PIB? A outra barreira que os senhores tem de transpor e a insuficiente preparacao da opiniao publica. Uma sondagem do Eurobarometro demonstra que apenas um em cada cinco cidadaos sente que esta bem informado acerca do alargamento da UE. A Irlanda tem de aprovar o Tratado de Nice e, depois de Copenhaga, os parlamentos nacionais e esta assembleia tem de ratificar os tratados de adesao. Se nao dermos resposta aos receios populares acerca dos paises candidatos e dos custos do alargamento, o processo ainda podera descarrilar. No entanto, este desafio sera enfrentado em grande medida se a orgulhosa tradicao dinamarquesa da abertura e da responsabilidade democratica for adequadamente utilizada com vista a uma abertura do Conselho que ultrapasse as timidas medidas acordadas em Sevilha, e se o vosso excelente Ministro dos Assuntos Europeus tiver pulso livre para lutar contra os eurocepticos. No dominio da justica e dos assuntos internos, o Grupo ELDR congratula-se com o vosso programa pormenorizado de proteccao dos nossos cidadaos contra o terrorismo. Fazemos votos de que, como bons Liberais, demonstrem, na promocao de medidas destinadas a proteger as liberdades dos cidadaos, o mesmo zelo que revelam no combate as ameacas terroristas. No dominio da imigracao e da concessao de asilo, apelo a que utilizem o metodo comunitario experimentado e comprovado para avancarem e derrotarem a oposicao miope que outros manifestam relativamente a um corpo de guardas de fronteira. Em resposta aos comentarios do meu amigo e deputado Baron Crespo, direi que preferia de longe ser um requerente de asilo a tentar entrar na Dinamarca - onde teria maior hipotese de exito - a ser um dos elementos das multidoes de pobres que tentam entrar na inospita Gra-Bretanha de Tony Blair. (Aplausos) No que respeita ao desenvolvimento sustentavel, o vosso empenhamento em debrucarem-se sobre medidas que ponham as pessoas de novo a trabalhar e assegurem uma economia solida, em vez de contribuirem para uma maior proliferacao de objectivos, soa como musica aos ouvidos dos Democratas Liberais. Aplaudimos tambem o vosso objectivo de conjugar os novos progressos no dominio da liberalizacao da energia com normas de base comuns em materia de tributacao energetica, e podem contar com o nosso apoio para a mediacao dos acordos necessarios relativos as muitas medidas de que necessitamos ate ao fim do ano, no dominio dos servicos financeiros, para podermos concretizar a tempo, ate 2004, o plano de accao em materia de servicos financeiros. Senhor Presidente em exercicio, e muito grande a carga a que vai meter ombros, atendendo a dimensao das tarefas que tem pela frente. A reunificacao da Europa e, muito correctamente, a sua principal preocupacao.