No principio do ano, estavamos numa posicao que nos levava a prever uma grande defice orcamental para 2003, pois era isso que indicavam todas as estimativas. Agora que reduzimos esse defice e que, efectivamente, prevemos um ligeiro superavide para o proximo ano, verificamos que, numa perspectiva a longo prazo, o grande problema sera, muito provavelmente, o proprio ano de 2003. De acordo com a decisao do Conselho Europeu de Berlim, de 1999, temos a possibilidade de utilizar o 'instrumento de flexibilidade?, contribuindo desse modo com fundos adicionais. No seu anteprojecto de orcamento, a Comissao propos que o fizessemos em relacao a categoria 5. Houve, evidentemente, razoes para isso, e uma das mais importantes e o facto de o tempo escassear e de haver ainda imenso a fazer. Gostaria de frisar que faltam, agora, apenas dois meses e meio para se tomar uma decisao final sobre os paises que irao ser os novos Estados-Membros. Faltam seis meses ate ser possivel 147 observadores de futuros Estados-Membros estarem presentes aqui, no Parlamento Europeu. Faltam apenas 15 meses ate ao principio de 2004. E nesse ano que tudo ira mudar e que a UE se ira tornar uma organizacao totalmente diferente da que tem sido ate a data. Nesse ano, esperamos, dez novos Estados-Membros terao tomado os seus lugares, e e nesse ano que iremos dar passos decisivos no sentido da reunificacao de uma Europa que sempre esteve dividida em Oriente e Ocidente. Trata-se de um enorme compromisso, talvez o maior de que todos nos temos experiencia. Por conseguinte, e gratificante constatar que a grande maioria das pecas do puzzle orcamental comecam a ser colocadas no seu lugar. O alargamento e a principal prioridade. As reformas necessarias, especialmente aqui no Parlamento, estao em pleno andamento, e sera possivel realiza-las dentro do quadro orcamental fixado e dentro do tempo de que dispomos. Embora a contagem final ja tenha comecado e nos reste cada vez menos tempo, ha, no entanto, uma enorme quantidade de coisas a fazer, mesmo no que se refere ao orcamento anterior a 2003. Neste contexto, havia, evidentemente, muitos argumentos a favor da proposta da Comissao no sentido de se utilizar o 'instrumento de flexibilidade?. No entanto, o Parlamento e o Conselho decidiram opor-se a proposta da Comissao. Como primeiro passo na direccao certa, o Parlamento e o Conselho concordaram, em linhas gerais, com o orcamento administrativo. Trata-se de algo inteiramente novo no processo orcamental mas que representara uma vantagem a medida que o trabalho for prosseguindo. O compromisso que o Parlamento e o Conselho assumiram e que outras Instituicoes terao agora de assumir tambem e o de facilitar os investimentos e preparativos necessarios por parte da Comissao. Para isso, e necessario que se tenha em conta e se compreenda que o alargamento nao e um processo que possa ser levado a bom termo por uma so Instituicao. Trata-se, antes, de um compromisso por parte de todos nos. O Parlamento tem procurado, portanto, ser especialmente criativo com vista a encontrar formas de obter os fundos necessarios. Em suma, trata-se de tentar conseguir fazer o maximo possivel durante este ano orcamental, de modo a libertar tanto quanto possivel o orcamento de 2003, altura em que ira faltar apenas um ano para o alargamento. Nessa altura, com a margem de manobra que tivermos conseguido, sera possivel criar as bases necessarias para podermos definir cabalmente as principais prioridades para 2003. Chamamos a isto antecipar. Todas - e sublinho todas - as Instituicoes, incluindo o Parlamento e o Conselho, foram encorajadas a participar activamente nesta area.