Recordo que os antibioticos, para alem da sua capacidade de matar as bacterias, fontes de doencas infecciosas, apresentam uma propriedade descoberta ha ja muito tempo - desde os anos quarenta - que consiste em melhorar a conversao alimentar no animal e portanto acelerar o seu crescimento. Assim, um frango de aviario, gracas a introducao dos antibioticos na sua alimentacao, pode atingir 2,3 Kg em apenas 7 semanas. Esta entao pronto para consumo, enquanto que o seu congenere natural mal pesa 1 Kg no final dessas mesmas 7 semanas. Tera portanto de esperar o dobro do tempo antes de estar pronto para consumo. O interesse economico em utilizar os antibioticos como aditivo salta aos olhos. A pratica de juntar antibioticos em doses subterapeuticas a alimentacao dos animais de criacao generalizou-se com o desenvolvimento da criacao intensiva. A sua utilizacao foi oficialmente justificada pelo facto de permitir, para alem de um crescimento acelerado, a proteccao dos animais contra as doencas infecciosas. Deve compreender-se que as condicoes de criacao desempenham um papel importante na propagacao dessas doencas. Essa pratica foi legalizada em 1970 pela Directiva 70/524/CEE, que autorizou na epoca o emprego de 13 antibioticos como aditivos. Ora, a partir dos anos cinquenta, foi descoberta uma consequencia potencialmente prejudicial de uma utilizacao demasiado importante dos antibioticos: o aparecimento de bacterias resistentes, que torna ineficaz a utilizacao do antibiotico em causa. Ao longo dos anos, o fenomeno foi confirmado e recordo que, em 1985 - ou seja 17 anos antes da proposta da Comissao -, levou a adopcao por parte do Parlamento sueco de uma proibicao geral.