Nao obstante a importante ajuda que concedemos aquela regiao, a verdade e que, lamentavelmente, em termos de influencia politica, a Uniao Europeia vem sendo desde ha muito marginalizada no Medio Oriente. E, no entanto, como diversos oradores ja aqui afirmaram hoje, podemos dar um contributo positivo para a situacao que ali se vive, tal como fizemos no caso da Irlanda do Norte. Somos importantes consumidores de produtos provenientes tanto de Israel como dos territorios ocupados. Alias, o comercio e porventura o nosso principal ponto forte na regiao, do ponto de vista politico, e a luta em prol do respeito pela primazia do direito constitui o nosso principal activo politico nos esforcos que envidamos para contribuir para o acordo de paz. As fronteiras estao a ser encerradas, por vezes arbitrariamente, outras vezes na sequencia de um ataque terrorista. Numa das inumeras visitas que fiz a regiao, vi, nas ruas de Gaza, flores e morangos a apodrecer e a serem comidos por burros, enquanto os seus produtores palestinianos olhavam, impotentes e em desespero. Mas nao se trata aqui apenas de uma questao de fronteiras encerradas. A verdade e que os produtos originarios dos colonatos israelitas, dos territorios ocupados, circulam livremente destes territorios para o exterior. Celebramos um acordo internacional que esta a ser violado. Cabe-nos assegurar que os termos do acordo sejam respeitados e defendidos por todas as partes, sem excepcao. Nas actuais circunstancias, em que Israel esta nitidamente a faltar a sua obrigacao de aplicar as regras de origem e a clausula territorial do acordo, a Comissao esta a encorajar os Estados-Membros a recorrer aos procedimentos de verificacao da origem das importacoes, procedimentos estes susceptiveis de serem dilatorios e evasivos. Os servicos aduaneiros israelitas dispoem de um longo periodo de tempo, concretamente, ate dez meses, para responder a quaisquer pedidos de esclarecimento, pelo que os referidos procedimentos de verificacao se podem tornar totalmente inuteis. Deveriamos exigir um deposito em relacao a todo e qualquer produto importado de Israel, ate termos a certeza de este pais ter deixado de violar o acordo. Gostaria de lhe colocar algumas questoes, Senhor Comissario. Assim, recebeu a Comissao, da parte dos servicos aduaneiros de algum Estado-Membro, documentos certificados pelos servicos aduaneiros israelitas comprovativos de que algum colonato situado nos territorios ocupados se insere no ambito de aplicacao do acordo? A Comissao ja questionou directamente os funcionarios israelitas competentes sobre se os seus servicos aduaneiros aplicam a clausula territorial, por forma a excluir do acordo os territorios ocupados? E tem a certeza de que Israel compreende e interpreta correctamente essa clausula? Sabe se aplicam correctamente, ou nao, a clausula territorial? Por ultimo, a Comissao ja declarou que as accoes com vista a defender os acordos internacionais celebrados com a UE, e cito, "nao representam uma sancao contra Israel mas visam tao-somente assegurar a correcta aplicacao dos acordos em vigor, livremente aceites pelas partes". Em suma, Senhor Comissario, nao se trata aqui de uma questao que possa ser encarada como assunto para um debate politico sobre o processo de paz.