Incumbe-nos a responsabilidade de velar por que esses direitos sejam plenamente respeitados e traduzidos nos factos, ate porque, no que se refere a educacao, esta nao e apenas um direito da pessoa humana mas constitui tambem um meio essencial de promover a paz - questao crucial nos nossos dias - bem como o respeito dos direitos humanos e das liberdades fundamentais. Para que o potencial contributo da educacao para a edificacao de um mundo de paz se possa concretizar na pratica, a educacao devera ter um caracter universal, devera tornar-se acessivel a todos em plenas condicoes de igualdade. Trata-se de uma tarefa imensa, mas nao podemos esquecer que ainda hoje existem, no mundo, mais de 800 milhoes de adultos analfabetos e cerca de 100 milhoes de criancas em idade de frequentarem o ensino secundario mas sem qualquer acesso a escola. Alem disso, ainda hoje perfazem muitos milhoes aqueles que, tendo frequentado a escola, nao podem beneficiar de um ensino de qualidade que responda as suas necessidades fundamentais em termos de educacao. Ora, num mundo em que as grandes transformacoes produzidas pela globalizacao e pela revolucao das tecnologias da informacao e da comunicacao marginalizam populacoes inteiras, mergulhando-as na mais extrema pobreza e fazendo delas presas faceis para os extremistas de todos os quadrantes, e cada vez mais urgente responder a essas necessidades em materia de educacao. Hoje em dia, tornar efectivo o direito ao ensino nao e tanto uma questao de acesso a educacao como uma questao de acesso a possibilidades de formacao adequada para todos, a fim de satisfazer necessidades fundamentais. Nesta perspectiva, o direito ao ensino superior - forcoso se torna constatar - ainda nao se tornou uma realidade, sobretudo no caso das mulheres. No ensino superior, que, segundo a declaracao universal dos direitos do Homem, deve ser de acesso livre e em condicoes de igualdade para todos, em funcao do merito pessoal, os estudantes representam, em Africa e na Asia, menos de uma pessoa em dez no grupo etario em questao, e o fosso continua a aumentar entre estas regioes e a Europa e a America do Norte. Se, por um lado, ninguem poe em duvida que a concretizacao do direito ao ensino superior registou progressos assinalaveis em todo o mundo nos ultimos cinquenta anos, por outro lado ha que nao esquecer que esse objectivo, inscrito no artigo 26o da referida declaracao universal, nao e apenas quantitativo mas tambem qualitativo, ja que engloba os fins da educacao, e por conseguinte os seus conteudos.