O sistema de subsidios da UE constituiu um meio para realizar maiores economias de escala e incrementar a producao por hectare. Parte das receitas fiscais e canalizada para compensar o defice de rendimento dos agricultores. A sobrevivencia de pequenos agricultores e aldeias na Europa do Sul tornou-se fortemente dependente dessa politica de subsidios. Assim, eles encaram a actual politica agricola comum como o melhor que a UE tem para oferecer, muito embora gostassem que os fundos fossem repartidos de forma mais equitativa. Eles encaram qualquer mudanca como um violento ataque neoliberal, e receiam que um novo sistema sirva apenas como subsidio a posse de terras e a especulacao, e nao consiga conter o despovoamento das zonas rurais. Na Europa do Norte, pelo contrario, os pequenos agricultores ja foram 'arrumados?, e a opiniao publica encara os fundos agricolas como uma forma de burocracia, de desperdicio de dinheiro e de degradacao ambiental a que e preciso por fim com a maior rapidez possivel.