Gracas aos sete acordos de associacao assinados recentemente, a cooperacao Norte-Sul entre a UE e os seus parceiros mediterranicos dispoe agora de um quadro juridico e economico adequado. A 17 de Junho sera assinado um acordo com o Libano e as negociacoes com a Siria continuam. Quando forem concluidas, terao sido assinados acordos de associacao entre a UE e todos os seus parceiros do processo de Barcelona. Mas temos de ir mais longe, se quisermos que essa cooperacao assente em bases mais firmes. Temos de persuadir os nossos parceiros a estabelecer uma cooperacao Norte-Sul efectiva. Esta observacao, que foi ja feita em Valencia, constava tambem das decisoes sobre o comercio tomadas pelo Ministros do Comercio do processo de Barcelona, na sua reuniao de 19 de Marco em Toledo, e foram colocadas as mesmas questoes na reuniao de Ministros da Industria em que participei uma semana depois. Esta decisao propoe-se facilitar o comercio e o investimento entre os paises da margem sul do Mediterraneo. Grupos de trabalho estudarao em pormenor como e que podera funcionar uma cooperacao regional mais estreita. Do ponto de vista politico em geral, a Comissao congratula-se com as reunioes mais frequentes entre os paises da Uniao do Magrebe Arabe e aguarda com expectativa a realizacao de uma cimeira da UMA, num futuro proximo. Ha uma outra iniciativa que a Comissao gostaria tambem de apoiar: a Declaracao de Agadir de 8 de Maio de 2001, em que quatro paises arabes - Marrocos, Tunisia, Egipto e Jordania, propunham a criacao de uma zona de comercio livre. A Comissao espera que outros paises da regiao adiram a essa iniciativa e esta pronta a prestar assistencia tecnica, alem de apoio politico, nao so a UMA, como tambem a Declaracao de Agadir. Gostaria ainda de fazer mais duas observacoes sobre este relatorio. No que se refere a democracia e aos direitos humanos, e evidente que a Comissao concorda com a afirmacao feita na proposta de resolucao sobre a importancia de respeitar as disposicoes do acordo de associacao. No que a este ponto se refere, sera necessaria uma accao sustentada das Instituicoes da UE para melhorar a situacao. A Comissao esta a planear actualmente programas MEDA a executar na Argelia e na Tunisia, no ambito do programa MEDA e da iniciativa europeia para a democracia e a defesa dos direitos do Homem, e continuara a faze-lo independentemente. No que diz respeito a cooperacao financeira, a Comissao esta ciente de que e importante que essa cooperacao abranja a dimensao regional.