Embora os termos "racismo" e "sexismo" sejam bem conhecidos, a discriminacao das pessoas com deficiencia raramente e mencionada nos discursos publicos. Se comeco a minha intervencao com esta constatacao sombria, e porque no nosso desejo de prestar apoio a comunicacao da Comissao sobre uma Europa sem barreiras e a excelente resposta da senhora deputada Hermange, arriscamo-nos a esquecer a exclusao muito real de todos os aspectos da vida publica que e a realidade quotidiana das pessoas com deficiencia nas nossas sociedades. O nosso apoio consensual a maioria destas propostas nao nos pode fazer esquecer que vamos ter de enfrentar verdadeiros conflitos quando tentarmos concretizar os objectivos acordados. Congratulamo-nos com a proposta da Comissao Europeia no sentido de que 2003 seja declarado Ano Europeu dos Cidadaos com Deficiencia, mas o impacto dessa medida sera reduzido se a Comissao nao apresentar no mesmo ano uma proposta de directiva geral sobre a discriminacao da deficiencia, semelhante a Lei das Deficiencias americana, em vigor do outro lado do Atlantico, que garanta plenos direitos civicos as pessoas com deficiencia na Uniao Europeia. Congratulamo-nos com o facto de o programa Socrates prestar apoio adicional aos participantes com deficiencia, mas gostariamos de observar que ha ainda muito a fazer para que todos os grande programas europeus tomem medidas destinadas a suportar os custos suplementares da deficiencia, disponibilizando transportes especiais, assistencia pessoal e interpretes das linguagens gestuais, para que a participacao equitativa seja uma realidade. Congratulo-me com o facto de estar a ser disponibilizada interpretacao em linguagem gestual no hemiciclo e nas tribunas, mas seria bom que essa pratica fosse adoptada regularmente no Parlamento Europeu. Sublinhamos que as disposicoes especificas e a abordagem integrada devem ser combinadas e que se completam, mas que a perda dos aspectos especificos do programa de investigacao e desenvolvimento nao foi totalmente compensada pela abordagem integrada e que no sexto programa-quadro, que esta agora em discussao, deveria ser prevista uma vertente especifica sobre a deficiencia. Observamos que as belas palavras sobre a liberdade de circulacao nunca se concretizarao se os Estados-Membros nao abordarem questoes dificeis como a da proteccao social e dos subsidios da seguranca social para os trabalhadores com deficiencia que cruzam as nossas fronteiras.