No entanto, tambem nao quero esquecer o importante contributo do senhor Comissario Verheugen para as negociacoes que conduziram ao exito do alargamento. Em alguns momentos, muitos dos cepticos terao suscitado em vos uma colera justificada, mas a perseveranca foi recompensada com o exito e eu penso que todos os partidos no Parlamento deveriam reconhecer esse facto. O alargamento poe em evidencia a enorme importancia dos nosso vizinhos. A Russia nao passou a ser um vizinho novo com o alargamento, mas apesar de tudo tornou-se muitissimo mais importante. A fronteira com este pais ira estender-se por centenas de quilometros em 2004. Quando a Romenia e a Bulgaria aderirem em 2007, tres paises que continuam a registar grandes convulsoes internas ficarao rodeados pela Uniao e pela Russia. Sao eles a Bielorrussia, a Ucrania e a Moldavia. Nao estou a propor que aumentemos a ajuda a Russia, muito embora despendamos pouco com a cooperacao com este pais, que e o nosso vizinho mais importante, quando comparado com o que despendemos com a cooperacao com a regiao mediterranica. Nao obstante, a Uniao deveria concentrar firmemente a sua politica na Russia, e deveria ajudar e ate pressionar este pais a introduzir reformas. Depois disso, poderemos iniciar com os Russos um intercambio comercial privado num novo nivel e comecar a investir na Russia. O presidente do nosso grupo, o senhor deputado Hans-Gert Poettering, ja referiu o problema mais grave: a guerra na Chechenia. Quanto a isso, estou inteiramente de acordo com ele. Um exemplo da injustica e da corrupcao que ali continuam a reinar em absoluto e a necessidade de rescindir o acordo celebrado com a Russia sobre o sistema TIR, simplesmente porque nao funciona: os condutores de veiculos de mercadorias tiveram de ser preparados para enfrentar a mais diversa gama de acusacoes, para untar maos em vez de maquinas. Dado que a Comissao vai ter 10 novos Comissarios em 2004, penso que um deles deveria ser nomeado para as relacoes com os nossos vizinhos de Leste, a Russia em particular, a fim de tratar dos problemas correntes. Deixemos a politica externa de alto nivel para o Alto Representante, independentemente do lugar onde este possa vir a ter a sua casa no futuro. Por uma questao de equilibrio, um outro Comissario poderia dedicar-se a desenvolver um conteudo real para a cooperacao na regiao do Mediterraneo. Se um dos paises vizinhos da Russia, nomeadamente o meu, tiver um Comissario especialmente habilitado para prestar apoio quando surgirem problemas e quando comecarem a registar-se desenvolvimentos positivos, a UE podera participar nas conversacoes como uma potencia de fundo, de uma maneira muito diferente da actual.