Em todo o caso, o Parlamento exprimiu-se. As eleicoes europeias caracterizaram-se invariavelmente, nos ultimos anos, por uma baixa taxa de participacao. No meu pais, os Paises Baixos, a taxa de participacao em 1999 foi de apenas 30%. Em outros paises, a situacao nao foi menos lamentavel. Para aumentar a participacao em 2004, as eleicoes terao sempre de se tornar mais cativantes e mais politicas. O cidadao deve ter a ideia de que, com a sua ida as urnas, pode imprimir a sua marca na politica europeia e na resolucao dos problemas que reclamam cooperacao europeia, tais como o asilo, a migracao, a seguranca alimentar e o ambiente. Isso deveria acontecer, em primeiro lugar, atraves da designacao do presidente da Comissao Europeia pelo Parlamento Europeu, com base no resultado das eleicoes. E por essa razao que, no relatorio, se exortam todos os partidos politicos europeus a darem a conhecer com antecedencia o seu candidato a esse cargo. E algo que da um rosto a essa figura, que a torna conhecida e que, em ultima analise, aproxima a Comissao do cidadao. O dia em que se vota tambem e extremamente importante para a identificacao com o projecto europeu. So se todos votarem no mesmo dia e que os cidadaos tem a sensacao de estar a eleger um mesmo orgao politico. A maior parte dos paises ja marcam as eleicoes para o mesmo dia, nomeadamente domingo. E pena que um pequeno conjunto de paises, a Irlanda, o Reino Unido e o meu pais, os Paises Baixos, nao votem no mesmo dia que os outros Estados-Membros - domingo - retirando assim suspense a eleicao. A razao parece ser a de que queremos manter as grandes superficies comerciais abertas ao domingo. Mas com o ritual da democracia os Paises Baixos nao se importam. Defendo, portanto, que nos Paises Baixos se atribua mais importancia ao ritual da democracia do que aos interesses comerciais e que se passe a votar ao domingo. Por fim, lancei a semana passada nos Paises Baixos a ideia de o membro nacional da Comissao Europeia passar a ser eleito por sufragio directo, por referendo. Em meu entender, o facto de uma figura politica reconhecivel tao importante ser designada nos bastidores por representantes do governo constitui um atraso. Foi por isso que defendi se realizasse no mesmo dia da eleicao do Parlamento Europeu em 2004 uma eleicao em que se pudesse votar directamente num candidato a membro da Comissao.