Teria sido preferivel aprovar uma resolucao antes da reuniao sobre o envelhecimento que esta a decorrer neste momento, sob os auspicios da ONU, de forma a exercer nela a nossa influencia, ou, eventualmente, faze-lo mais tarde, quando pudessemos avaliar os resultados da reuniao. Mas e positivo que o Parlamento Europeu esteja tao unido a respeito da questao do envelhecimento. E muito frequente ver o envelhecimento como um problema. Nao vejo qual e o problema de vivermos mais tempo e de sermos mais saudaveis numa idade mais avancada. Mais depressa o vejo como algo extremamente positivo e como um recurso para as nossas sociedades. Contudo, nos, nos Estados-Membros da UE, somos muito maus a tirar partido das competencias que a parte mais idosa da populacao possui, concretamente em termos de actividade profissional. Na maior parte dos Estados-Membros, a idade oficial da reforma ronda os 65 anos. Mas a idade real e muito, muito inferior. As pessoas sao excluidas da actividade profissional por diversas razoes. Trata-se de uma forma de discriminacao dos mais velhos, um fenomeno real que tem de ser combatido, o que, em parte, temos feito. Outra das razoes reside na ma qualidade dos ambientes de trabalho, que conduz a um desgaste precoce das pessoas. Por ultimo, mas nao menos importante, acontece que, na nossa sociedade do conhecimento, na qual o desenvolvimento das competencias e a formacao ao longo da vida sao cada vez mais importantes, esta possibilidade nao e dada aos mais velhos. Se a tivessem, tambem a possibilidade de tirar partido das suas competencias seria muito, muito maior. E importante mantermos o modelo social europeu, ou seja, um sistema de seguranca social com um sistema de saude desenvolvido. Isto e fulcral, nomeadamente para os mais velhos, porque a necessidade de cuidados de saude e assistencia aumenta com a idade. No futuro, esta necessidade sera ainda maior, uma vez que as mulheres, que eram quem antes assegurava grande parte dessa assistencia, entraram para o mercado do trabalho e continuarao a faze-lo cada vez mais. Isto torna ainda mais necessario que a sociedade desenvolva recursos, de forma a que os idosos disponham de uma assistencia digna quando forem verdadeiramente velhos e mais precisarem dela.