A questao e simples: quando ha uma avaria nos navios, estes tem de permanecer acessiveis as equipas de busca e salvamento, o maximo tempo possivel, para que o maior numero de vidas humanas possa ser salvo. Os estudos realizados e a experiencia mostram que para isso, e preciso limitar ao maximo a acumulacao de agua no conves. A OMI, a Organizacao Maritima Internacional, interessou-se, naturalmente, desde muito cedo por estas questoes e celebrou a chamada Convencao "SOLAS" em 1990 que definia a altura de agua permitida - mas nao vou entrar em pormenores tecnicos - estipulando que todos os navios deviam respeitar esta convencao e as suas normas, o mais tardar ate 1 de Outubro de 2010. No entanto, em Setembro de 1994, sucedeu no Norte da Europa, e lembrar-se-ao com certeza, a catastrofe do Estonia que causou 800 mortes. Apos esta catastrofe, oito paises da Europa do Norte, sete paises da Uniao e a Noruega, trabalharam em conjunto e adoptaram normas mais severas do que as da Convencao de 1990, de forma a evitar que os navios virassem de quilha. A questao que se colocava a Comissao e a nos, era saber o que fazer, uma vez introduzidas estas normas - se era preciso alarga-las ao conjunto da Uniao ou se podia subsistir uma distincao entre o Norte e o Sul da Uniao. Uma vez realizados estes estudos, estudos tecnicos e financeiros, a Comissao propos, e fez bem, alargar essas normas ao conjunto da Uniao nas condicoes que a Senhora Comissaria acabou de enunciar. Por conseguinte, e isso que vai ser feito. Foi considerado possivel, foi considerado aceitavel e implicando um custo aceitavel para as companhias de navegacao. Desta forma, nao havera diferencas entre os passageiros que viajam em navios, naveguem eles no Norte ou no Sul. Evidentemente que ha um determinado numero de navios que passaram a respeitar as normas da Convencao "SOLAS" muito recentemente, pelo que pedir-lhes que adoptem uma directiva deste tipo equivale a pedir-lhes que comecam de novo. Por conseguinte, temos de considerar a questao do calendario, da data limite final. Num espirito de compromisso que todos compreenderao, a Comissao, o Conselho e o Parlamento chegaram a um acordo para concluir todas estas as pendencias ate ao ano 2015. Esse e o sentido da principal alteracao proposta. Algumas outras alteracoes foram igualmente propostas, alteracoes essas que permitirao uma aprovacao em primeira leitura.