Sabemos que as mulheres nao participam suficientemente no processo de tomada de decisoes, tanto a nivel politico como a nivel profissional e sindical. A participacao no mercado de trabalho e muito inferior a dos homens, sendo essa diferenca maior em alguns paises, nomeadamente do Sul da Europa. Nao se recebe a mesma remuneracao por trabalho igual, e a diferenca e, em media, de 30%, no sector privado. Sabemos que as medidas tendentes a conciliar a vida familiar com a vida profissional beneficiam sobretudo as mulheres, embora nao haja estudos sobre a situacao actual da familia e o papel nela desempenhado pela mulher, que ja nao e o papel tradicional, visto a sociedade ter mudado muito e, com ela, a estrutura familiar tambem. E indispensavel fazer-se um levantamento da situacao real da mulher nos diferentes Estados-Membros, antes da definicao de politicas que visem uma maior igualdade entre homens e mulheres. Para a contemplacao desse tipo de politicas nos diferentes programas, e fundamental conhecer a realidade de que partimos e os objectivos que queremos atingir com a sua aplicacao. Porque o que e realmente importante sao os resultados palpaveis e a melhoria da situacao da mulher. Sabemos que, na Uniao, a taxa de desemprego feminino e superior a dos homens. Por conseguinte, para atingir o pleno emprego, teremos de levar a cabo politicas a favor das mulheres, que consistirao tanto na criacao de postos de trabalho como na preparacao das mulheres para os novos empregos da sociedade da informacao e das novas tecnologias, em que a mulher pode desempenhar um papel absolutamente identico ao dos homens. Na Uniao Europeia, a percentagem de mulheres no mercado de trabalho e muito inferior a dos Estados Unidos e do Japao, esta apenas igualada por alguns paises do Norte da Europa. No caso dos paises candidatos, o problema e ainda mais grave, ja que a participacao da mulher, nesses paises, e muito mais baixa, pelo que, futuramente, todos os programas deverao incluir o objectivo da igualdade entre homens e mulheres.