Como deputado pela Irlanda, e-me particularmente grato que esta proposta pretenda consagrar o ano de 2004 a educacao pelo desporto. A iniciativa coincide com a Presidencia irlandesa da Uniao, no primeiro semestre de 2004, e posso assegurar aos meus colegas que a Irlanda assumira um papel de grande proeminencia em muitas das accoes previstas. A Irlanda tem uma longa tradicao desportiva, em particular, uma tradicao amadora e de voluntariado. Todos temos plena consciencia de que em 2004 tera lugar uma serie de acontecimentos desportivos importantes. Realiza-se o Campeonato Europeu de Futebol, bem como os Jogos Olimpicos e Paraolimpicos em Atenas. A proposta encara 2003 como ano preparatorio, com algumas actividades a terem inicio em simultaneo com a abertura do ano lectivo de 2003-2004.