Esta descricao e igualmente verdadeira num sentido negativo. O Parlamento Europeu e a sua Comissao para a Cultura, a Juventude, a Educacao, os Meios de Comunicacao Social e os Desportos quase nao tem tido qualquer participacao no estabelecimento dos objectivos para a educacao e para a formacao. Alem disso, o metodo de coordenacao aberta que foi adoptado no sector da educacao fez com que o debate fosse desviado de um forum de organismos democraticamente eleitos para um forum constituido por funcionarios publicos. Agora que Kathleen Van Brempt apresentou o seu excelente relatorio, temos uma boa oportunidade para falar de aprendizagem ao longo da vida aqui no plenario. Uma economia assente no conhecimento e nas aptidoes das pessoas sera tanto mais bem sucedida quanto mais amplamente forem utilizados os recursos humanos. Garantir que todos os cidadaos se mantenham a par dos desenvolvimentos o melhor que possam e uma politica nao so eticamente defensavel mas tambem sensata e pratica. A aprendizagem ao longo da vida esta a tornar-se cada vez mais importante no que se refere a participacao dos cidadaos, fomentando o emprego e a regeneracao da forca de trabalho. A empregabilidade e a motivacao seriam beneficiadas se houvesse uma ligacao mais clara entre a aprendizagem ao longo da vida e as qualificacoes baseadas nas necessidades da industria. Quero, porem, destacar a parte do relatorio da Comissao para a Cultura onde se afirma que a aprendizagem ao longo da vida nao representa uma mera necessidade social, mas deve ser tambem um direito social de cada um, independentemente da idade, do sexo ou da proveniencia social. A igualdade na educacao e, por muitos motivos, um objectivo muito dificil de alcancar. Mas e precisamente a educacao que e o caminho para a igualdade. Por isso, quero salientar a necessidade de estabelecer objectivos especiais a fim de que o fornecimento da aprendizagem ao longo da vida possa abranger pessoas que nao conseguiram concluir o ensino secundario, que nao tem formacao, que tem necessidades especiais e dificuldades de aprendizagem, ou que sao socialmente desfavorecidas. Nao podemos esquecer que um ensino secundario de qualidade cria uma base para a aprendizagem ao longo da vida. Nao e muito realista, por exemplo, pensar em exigir competencias no dominio das TI a uma pessoa que nao possui habilitacoes adequadas no dominio da leitura, da escrita e da aritmetica. Embora a organizacao da educacao seja da responsabilidade dos Estados-Membros, precisamos de objectivos praticos e de medidas concretas a nivel europeu. A comunicacao da Comissao representa um passo na direccao certa.