Existe uma infeliz tradicao na politica do emprego que consiste em pensar-se apenas em termos nacionais, nos mercados de trabalho e nas economias a escala de cada pais, e ver o mercado de trabalho como um todo. Ignora-se, assim, a existencia de varios mercados de trabalho locais, com as suas diferencas e a sua importancia propria. Existe tambem uma tendencia para ver os mercados de trabalho locais como uma especie de conceito residual, aplicavel a zonas fracamente povoadas, a segmentos mais debeis da economia ou a economia social. No meu relatorio, refiro-me aos mercados de trabalho locais numa outra perspectiva, a de mercados de trabalho que produzem bens e servicos para consumo local. E o caso do pessoal dos servicos de saude, dos artesaos, das pessoas que asseguram os transportes locais ou prestam servicos tecnicos, de comerciantes, pequenas empresas, servicos publicos locais, etc., e que englobam igualmente importantes infra-estruturas no campo da educacao e outros. Estou a falar, portanto, de actividades significativas mesmo do ponto de vista economico. Este sector e tambem interessante por funcionar numa especie de contraciclo economico. Os mercados de trabalho locais sao menos afectados pelas variacoes de conjuntura dos mercados mundiais. Isto significa que, em periodos como aquele que atravessamos, em que ha dificuldades ao nivel da economia mundial, os mercados de trabalho locais comportam-se relativamente melhor. Para que a economia possa ultrapassar uma fase negativa como a actual, e especialmente importante que os mercados de trabalho locais funcionem bem, pois sao eles o humus no qual poderao crescer novas empresas e desenvolver-se novas actividades. Gostaria ainda de salientar a importancia desses mercados de trabalho locais. No meu relatorio, afirmo que eles representam, pelo menos, 30% de todo o volume de emprego. Esta percentagem pode ser ainda maior - depende da maneira como se fazem as contas. Nao se trata, portanto, de uma questao marginal, mas de uma parte economicamente muito grande, muito significativa e muito importante da politica de emprego no seu todo. Importa ainda realcar que os mercados de trabalho locais sao extremamente importantes para a qualidade de vida e para o bem-estar social, por diversas razoes. E um sector em que predominam as mulheres, o que e muito importante do ponto de vista do emprego - se queremos promover e aumentar o emprego, e, nomeadamente, o emprego das mulheres que tem de ser reforcado. Alem disso, na maior parte dos casos, e nestes mercados de trabalho que comecam por entrar os jovens quando terminam a sua formacao escolar e, de uma maneira geral, e nele que tem mais facilidade em entrar os que procuram o primeiro emprego. Os mercados de trabalho locais desempenham, portanto, uma importante funcao de ponte para os restantes segmentos do mercado de trabalho. Por ultimo, os mercados de trabalho locais tem um enorme significado para a ligacao das grandes empresas industriais, e talvez mesmo das empresas multinacionais, as estruturas sociais locais, contribuindo com pessoal de elevada qualidade para as empresas que precisam de concorrer no plano internacional. Existem, portanto, muitas razoes importantes de caracter economico e social a justificar que se dedique maior atencao aos mercados de trabalho locais. Entre os Estados-Membros da Uniao Europeia, ha variacoes regionais e locais muito acentuadas, o que indica que muito pode ainda ser feito. Importa salientar que esta questao diz respeito tanto as grandes areas metropolitanas e as regioes urbanas como a outras zonas. Nas grandes cidades, existem grandes diferencas entre as zonas pobres, habitadas por imigrantes, e as zonas ricas, umas e outras com os seus respectivos mercados de trabalho. Muitos dos problemas sociais ai existentes tem reflexos na situacao do emprego. Por ultimo, gostaria de me referir as tres alteracoes propostas. Propus a constituicao de parcerias locais abertas a todos os agentes interessados. Os autores da primeira alteracao pretendem excluir alguns desses agentes, o que nao compreendo. Pode ser que a discussao me traga algum esclarecimento. A segunda alteracao refere-se a minha proposta de normas de referencia quantitativas para a politica da educacao, materia sobre a qual nao surpreende que haja opinioes divergentes.