Contudo, a violencia nas zonas palestinianas e o elevado numero de mortos e feridos minaram seriamente a confianca entre as partes. O Governo israelita esta prestes a sofrer alteracoes, independentemente do resultado da eleicao de 6 de Fevereiro, mas esperamos que o desejo de paz continue a ser forte, tanto entre os Israelitas como entre os Palestinianos. A eleicao do Primeiro-Ministro de Israel e a formacao do proximo governo constituirao importantes factores para determinar a futura evolucao do processo de paz. Pesem embora as dificuldades, as partes nao quiseram perder os progressos que, apesar de tudo, tinham alcancado. Em Taba, as partes negociaram directamente, sem a presenca de terceiros. A atmosfera foi seria e orientada para a obtencao de resultados, e, desta vez, as duas partes fizeram declaracoes optimistas sobre a possibilidade de chegarem a uma solucao definitiva. A falta de tempo nao permitiu que se chegasse a essa solucao em Taba, mas as partes chegaram a acordo, em 28 de Janeiro, sobre uma joint concluding statement. Esta declaracao conjunta podera constituir uma plataforma a desenvolver no dia em que forem retomadas as negociacoes para uma solucao definitiva. Gostaria de chamar a atencao dos senhores deputados e do Parlamento para o facto de nessa declaracao ser especialmente realcado o papel da Uniao Europeia na continuacao do trabalho para a paz. Chegam de muitos lados a Presidencia e a outros destinatarios votos para que a Uniao aumente o seu ja grande envolvimento em toda a questao do Medio Oriente. A UE tem um importante papel a desempenhar, uma vez que somos o principal parceiro comercial de praticamente todos os paises da regiao e o maior dador de ajuda publica as zonas palestinianas. Atraves do seu representante especial, senhor Moratinos, que esteve sempre presente, foi possivel a UE acompanhar, de facto, todas as negociacoes de Taba. Para a Uniao, foi muito importante que o senhor Moratinos tivesse podido participar e dar testemunho do nosso apoio as negociacoes e da nossa disponibilidade para assistir ambas as partes. Gostaria ainda de sublinhar que, nas ultimas semanas, a Presidencia manteve contactos regulares tanto com dirigentes de Israel como com dirigentes da Palestina. Um tema recorrente desses contactos tem sido, por parte da Presidencia, a vontade da Uniao de ajudar as partes da forma que elas proprias desejem. Estes contactos tem sido sempre efectuados em estreita colaboracao com o Alto-Representante e com o Secretario-Geral das Nacoes Unidas. Gostaria igualmente de realcar a importancia do facto de o Alto-Representante para a Politica Externa e de Seguranca Comum, senhor Solana, integrar a comissao internacional, dirigida pelo senador Mitchell, encarregada de efectuar um inquerito sobre a violencia nas zonas palestinianas e que esperamos venha a apresentar propostas visando impedir o recrudescimento dessa violencia. O prolongado arrastamento desta crise colocou a populacao palestiniana perante graves problemas economicos e humanitarios. As autoridades palestinianas confrontam-se, alem disso, com grandes problemas orcamentais, desde que o Governo israelita decidiu suspender as transferencias de recursos fiscais, a que esta obrigado pelo chamado protocolo de Paris. O Conselho "Assuntos Gerais", numa declaracao publicada em 22 de Janeiro, instou Israel a retomar essas transferencias. Alem disso, por iniciativa do senhor Comissario Patten e recorrendo a dotacoes extraordinarias, a Uniao colocou recursos a disposicao das autoridades palestinianas, a titulo temporario. No plano dos direitos do Homem, a situacao continua a ser preocupante. A Uniao interpelou as autoridades palestinianas a respeito das condenacoes a morte recentemente executadas. A Uniao interpelou igualmente o Governo de Israel a respeito das execucoes extra-judiciais de palestinianos por forcas militares. Vamos continuar a acompanhar estas questoes.