Neste momento ha disparidades enormes entre Estados-Membros e entre regioes na qualidade do tratamento prestado a doentes que sofrem de cancro da mama. O que e lamentavel e que tais disparidades se reflectem directamente nas hipoteses de sobrevivencia das mulheres que sofrem de cancro da mama, hipoteses essas que sao directamente afectadas pela disparidade no acesso a despistagem sistematica da doenca, ao diagnostico e ao tratamento. De acordo com estatisticas recentes da Organizacao Mundial de Saude, todos os anos morrem de cancro na mama na Uniao Europeia cerca de 80 000 mulheres. Este tipo de cancro e o mais frequente nas mulheres e a causa de morte mais frequente entre as mulheres de meia-idade na Uniao Europeia. As nossas previsoes sao que a melhoria do nivel de vida das mulheres nos novos Estados-Membros e nos paises candidatos e as modificacoes do estilo de vida nesses territorios virao aumentar ainda os numeros. Ha uma necessidade urgente de criar uma rede de registos nacionais de casos de cancro que abranja toda a Europa alargada, para assim obter dados concludentes e comparaveis que sirvam de base ao trabalho de investigacao. De momento, so sete Estados-Membros da Uniao, para alem do meu proprio pais, e que dispoem de um registo desse tipo, portanto nem sequer metade dos cidadaos da Uniao estao abrangidos. Esperemos que a Comissao canalize recursos comunitarios especificamente para uma investigacao mais eficaz das causas do cancro da mama e de formas de tratamento, bem como de metodos para avaliar a eficacia do tratamento. Para alem dos factores socioeconomicos e do estilo de vida, o genotipo e tambem um importante factor de risco no cancro da mama. Ate agora foram identificados como causa do cancro da mama dois genes defeituosos. O Instituto Europeu de Patentes esta neste momento a deliberar sobre um pedido de concessao de patente a estes genes causadores do cancro da mama. A concessao de tal patente seria muito prejudicial em termos de investigacao e de melhorias no tratamento. A decisao do Instituto Europeu de Patentes vai ser de uma importancia tremenda. E do interesse de todos os actores europeus, e seu dever tambem, assegurar que o codigo genetico humano nao seja patenteado, mas esteja inteiramente disponivel para actividades de investigacao e para o desenvolvimento de tratamentos medicos.