Esse sofrimento nao se prende, contudo, apenas com o surto de febre aftosa, mas tambem com o metodo de combate a doenca imposto pelas regras da UE, designadamente o abate de todos os animais presentes nas exploracoes infectadas e nas suas redondezas, uma abordagem que assenta apenas na conservacao de mercados de exportacao longinquos. Isto e estranho se pensarmos que a Uniao Europeia importa - note-se bem! - carne de bovinos vacinados da Argentina. Muito do sofrimento dos ultimos meses teria sido desnecessario se a Comissao tivesse estado disposta a aceitar a vacinacao preventiva. Em Franca - e, desde o fim de Junho, tambem nos Paises Baixos - a crise foi debelada. Infelizmente, porem, no Reino Unido isso ainda nao aconteceu. O sofrimento dos agricultores e dos animais prossegue ai sem alivio. Os numeros causam-nos vertigens. Desde as 9H00 da manha de hoje declararam-se 2005 novos casos, vinte dos quais em Northumberland, onde, durante tres meses, nao eram conhecidos novos casos. No Reino Unido foram destruidos quatro milhoes de animais em consequencia da febre aftosa, e mais um milhao e meio devido aos problemas de bem-estar associados a crise. Serei claro. Nao se trata aqui da perda de unidades de producao. Trata-se, isso sim, da destruicao de seres vivos. Espanta-me que as autoridades publicas britanicas so agora ponderem a hipotese de vacinar. Com o Inverno a porta, o argumento de que se pretende manter mercados de exportacao lucrativos ja nao colhe. Nas presentes circunstancias, o Reino Unido ja perdeu esse mercado por um periodo mais longo. Espero sinceramente que as autoridades publicas britanicas deem ouvidos a Sir William Stewart, da British Association of Science, que diz que a vacinacao deve desempenhar um papel na luta contra a febre aftosa e ja devia ter sido utilizada muito antes. O Reino Unido ja nao e a ilha que era no passado. Existe hoje um contacto intenso com o continente europeu, devido as numerosas deslocacoes de pessoas, animais, automoveis e camioes. Isso faz com que a situacao no Reino Unido seja particularmente perigosa para a agricultura na Europa. Os actuais controlos - inclusive na fronteira neerlandesa - sao tao insignificantes que fomentam a ocorrencia de problemas.