Da mesma forma, continua a ser da competencia dos 15 Estados-Membros da UE a preservacao da lei e da ordem publica dentro dos seus proprios paises, salvaguardando, ao mesmo tempo, a sua seguranca interna. Paralelamente a aplicacao do Tratado de Amesterdao, o Conselho Europeu lancou dois programas individuais no ambito do combate a criminalidade que visavam superar as disparidades existentes entre os procedimentos nacionais e alcancar uma cooperacao judiciaria mais eficaz. As conclusoes do Conselho Europeu de Tampere introduzem seguramente um forte apoio politico ao desejo reafirmado da Uniao de ultrapassar as dificuldades existentes em processar todas as formas de crime transfronteirico. Concordo inteiramente que estes crimes devem ser objecto de procedimento penal, muito embora salvaguardando a proteccao das liberdades e direitos civicos dos individuos. Obviamente que um dos principais resultados desta politica da UE mais abrangente foi uma Europol com competencias alargadas. A Europol passou a estar completamente operacional desde Julho de 1999 e a poder actuar no combate a um conjunto alargado de crimes internacionais graves desde o dia 1 de Janeiro de 2002.