Foi-nos dito nos ultimos dias pelos eurocepticos - muitos deles da extrema direita e da extrema esquerda - que nao deveriamos conceder quitacao, uma vez que subsistem ainda demasiadas preocupacoes relativamente ao sistema contabilistico. Partilho dessas preocupacoes, mas a verdade e que a Comissao fez excelentes progressos nos ultimos meses. As noticias alarmistas e frequentemente incorrectas sobre os factos, adiantadas por alguns jornais, nao fazem jus aos esforcos envidados para rectificar a situacao. Em relacao ao Conselho, so posso sublinhar os comentarios feitos pela relatora, a senhora deputada Aviles Perea, a saber, que ja e altura de o Conselho - que tem agora um papel cada vez mais activo - de responder pela gestao que faz do dinheiro dos contribuintes. Seria bom se a Convencao se dispusesse a avancar nesta materia. Contudo, incluir entretanto o Conselho no relatorio sobre a quitacao, pela primeira vez na historia do processo de quitacao, como o estamos a fazer hoje, constitui um enorme exito. A senhora deputada Aviles Perea e o senhor deputado Bosch ja se referiram ao Comite das Regioes. A situacao nesta instituicao so pode ser descrita como alarmante. Ha duas semanas atras, o auditor interno do Comite das Regioes foi convidado a comparecer numa reuniao da nossa comissao a fim de explicar as discrepancias existentes entre os seus pontos de vista e os do Director Financeiro da referida instituicao sobre a situacao da respectiva gestao financeira. O auditor interno afirma tres coisas. Em primeiro lugar, que o quadro descrito pelo Director Financeiro e pelo Secretario Geral sobre a situacao financeira no Comite das Regioes nao estava completo. Em segundo lugar, que o Comite das Regioes nao aplicou adequadamente as regras sobre o pagamento das despesas de viagem, bem como outras regras financeiras. Em terceiro lugar, e mais chocante do que tudo, afirmou que a sua presenca em sede de comissao significava um "grito de ajuda". O funcionario de topo responsavel pelo controlo financeiro no Comite das Regioes grita por ajuda! Nestas circunstancias, so nos resta adiar a concessao de quitacao para o Comite das Regioes enquanto o Tribunal de Contas procede a uma investigacao com vista a determinar a natureza exacta dos problemas. Depois da reuniao da nossa comissao, realizada ha duas semanas atras, fiz mais diligencias e obtive mais informacao sobre irregularidades que, alegadamente, tiveram lugar nessa instituicao. Num dos casos, um membro de elevada posicao do Comite das Regioes tera organizado reunioes falsas nas vesperas de reunioes oficiais para poder justificar o pedido de ajudas de custo diarias que ascenderam aos 10 000 ?. Num outro, um membro do Comite das Regioes, agora falecido, tera alegadamente estado envolvido numa fraude ligada a bilhetes de aviao que totalizou 11 000 ?. Ha muitos mais casos. Contudo, talvez mais preocupante - ainda mais do que tudo isto ja e - e que o servico de auditoria interna parece estar a ser extremamente pressionado e ate intimidado, com o intuito de os desencorajar a prosseguir as suas actividades de uma forma livre e imparcial. Tendo em vista a gravidade destas afirmacoes, que considero fiaveis, decidi referir o caso em apreco ao Organismo de Luta contra a Fraude, o OLAF, na esperanca e na expectativa de o OLAF proceder desde ja a um inquerito para tirar tudo isto a limpo. A terminar, gostaria de manifestar o meu total apoio ao relatorio do senhor deputado Staes sobre a quitacao ao Parlamento Europeu.