As transformacoes sociais ocorridas nos ultimos anos afectam sobretudo as mulheres. O aumento da populacao de idade avancada tem uma grande incidencia na vida das mulheres, que, de uma maneira geral, acabam de criar os filhos para passar a cuidar dos pais. Apesar dos consideraveis avancos verificados na situacao da mulher, persistem diferencas importantes, nomeadamente a discriminacao no mercado de trabalho e as diferencas de salario para trabalho igual. A maior parte das tarefas domesticas cabe as mulheres, e, em muitos casos, sao elas que assumem toda a responsabilidade. A situacao das mulheres com responsabilidades familiares, juntamente com as dificuldades que encontram no mercado de trabalho, tornaram corrente um termo tao explicito quanto injusto, a feminizacao da pobreza. Sao, pois, necessarias iniciativas que possibilitem as mulheres o acesso ao mercado de trabalho e lhes permitam um desenvolvimento profissional pleno, sendo, para isso, necessario facilitar o outro trabalho das mulheres com mais infantarios e ajudas financeiras. Os homens terao que assumir mais responsabilidades familiares e adaptarse a uma sociedade em constante mutacao, uma mutacao que veio alterar os papeis tradicionalmente desempenhados. A sociedade da informacao exige, cada vez mais, pessoas com uma formacao tecnologica, a que as mulheres devem ter acesso, ja que este e um dominio para o qual tem especial aptidao. Se se aumentasse o numero de mulheres no processo de tomada de decisoes, solucionarseiam mais facilmente os problemas que as afectam. Deramse ja grandes passos, mas ha areas da politica e da economia em que as mulheres estao insuficientemente representadas. Entre os lamentaveis problemas actualmente existentes, nao podemos deixar de mencionar a violencia exercida contra as mulheres, nomeadamente a violencia domestica, a violencia nos conflitos armados e, em aumento nos ultimos anos, o trafico de mulheres. Este tipo de violencia constitui um atentado aos direitos fundamentais do ser humano, a sua dignidade e integridade fisica. O Tratado de Amesterdao vem facilitar a integracao dos objectivos de igualdade nas politicas comunitarias, e o artigo 141o preve especificamente accoes positivas em materia de emprego. O emprego costuma ser tambem a solucao para certos problemas de marginalizacao, de dependencia economica, de falta de liberdade pessoal, etc.