Este facto, aliado a deficiencias nas redes de infraestruturas e de servicos e a uma oferta de emprego geralmente muito escassa, altamente sazonal e pouco diversificada, agrava o exodo das zonas rurais. As consequencias nao se fazem esperar. Os que desaparecem sao os jovens, os que adquirem formacao e encontram emprego fora das zonas rurais, o que se reflecte desfavoravelmente nestas mesmas zonas. Esta falta de infraestruturas tambem constitui um obstaculo para a implantacao de empresas, bem como para a criacao de emprego. E preciso ter em conta que o espaco rural representa quase quatro quintos do territorio da Uniao Europeia e que a agricultura proporciona apenas 5,5% do emprego na mesma Uniao. Alem disso, tres quartos dos nossos agricultores saono a tempo parcial e necessitam de complementos eficazes dos seus rendimentos. Por esse motivo, um dos objectivos mais importantes e transcendentes que deveriamos fixarnos na Uniao Europeia e o de envidar esforcos para criar novos postos de trabalho nas zonas rurais, fora do sector agrario, em sectores como o turismo rural, o desporto, a cultura, a recuperacao do patrimonio, a implantacao e reconversao de empresas, as novas tecnologias, os servicos, etc. Nao obstante, se bem que o papel da agricultura nao seja exclusivo, continua a ser essencial, nao so para evitar a desintegracao economica e social das zonas rurais e a criacao de novas cidades fantasmas, mas tambem devido ao facto de os agricultores desempenharem um papel fundamental na gestao do territorio, na preservacao da biodiversidade e na proteccao do ambiente. Logo, defendemos o estabelecimento de uma politica agricola e de desenvolvimento rural coerente com os objectivos que designamos, e que, nos alvores do seculo XXI, as zonas rurais devam ser competitivas e polivalentes, quer no aspecto agricola, quer abrindose a diversidade de actividades nao agricolas.