Estes valores assumem proporcoes incomparavelmente maiores para alguns paises. Para compreendermos a importancia do turismo para determinadas regioes da Europa, vale a pena salientarmos que no meu pais, a Grecia, um pais turistico, assistiu-se nas ultimas quatro decadas ao envelhecimento da populacao agricola e a uma concentracao excessiva nos grandes centros urbanos, e as unicas regioes onde se verifica a retencao e o regresso da populacao de faixas etarias mais baixas sao aquelas que se desenvolveram turisticamente. Assim, e evidente que o turismo, alem de ser um processo economico europeu, constitui tambem uma prioridade para a participacao economica e social das regioes da Uniao Europeia. Um outro elemento a ter em conta e que o mercado mundial esta a rebentar. Estao previstos para 2010 dez mil milhoes de turistas, mas infelizmente na Europa a tendencia e no sentido inverso. A sua participacao nesse aumento diminui drasticamente todos os anos em proveito da Asia, do Extremo Oriente e da America. Veja-se que o mercado mundial do turismo e influenciado diaria e directamente pela liberalizacao dos transportes, pelo custo reduzido, pela competitividade de novos centros turisticos fora da Europa. Alem disso, 90% das empresas que operam no turismo sao pequenas e medias empresas: essas empresas que constituem a celula vital do nosso tecido social e economico, que sao chamadas a enfrentar os novos obstaculos e a responder positivamente aos desafios dessa evolucao a nivel mundial. Tal facto adquire particular importancia, como afirmou tambem o relator, quando o turismo e valorizado como um sistema produtivo comum em virtude da sua faculdade de absorver grandes quantidades de produtos agricolas e industriais, de servicos e de transportes, e de criar uma importante massa de valor acrescentado. Neste ponto quero, portanto, assinalar que a concorrencia internacional e dura e, para podermos ultrapassa-la de forma positiva, temos de planear e partilhar em conjunto uma estrategia a longo prazo. Devemos ter muito seriamente em conta a necessidade de valorizar a mao-de-obra que trabalha no turismo para que este sector possa responder aos novos desafios tecnologicos do nosso tempo. Actualmente ninguem pode ignorar o facto de que as novas tecnologias e os sistemas digitais, que tem como ponta de lanca a Internet, bem como a telefonia movel e a televisao digital, alteram radicalmente o turismo no seu conjunto, bem como cada uma das suas estruturas e os seus modelos empresariais. A introducao das novas tecnologias nao constitui uma ameaca, mas e uma nova oportunidade para o nosso turismo pois da-lhe a possibilidade de oferecer produtos e servicos turisticos novos e inovadores, que sao necessarios para prolongar a estacao turistica, de modo a poder atrair novos clientes e proporcionar novas formas de turismo alternativas. As novas tecnologias permitem igualmente a abertura de novos mercado em regioes tradicionalmente degradadas, nao turisticas, que podem desenvolver-se e transformar-se em centros turisticos e ser objecto de importantes investimentos. Tambem os programas das escolas de turismo, os programas de formacao de pessoal nas empresas e os programas de formacao e de reinsercao de desempregados deverao adaptar-se a este nosso novo mercado. A Comissao dos Direitos da Mulher e da Igualdade de Oportunidades ocupou-se especialmente da questao da formacao, uma vez que as mulheres representam 53% estes sao dados oficiais dos trabalhadores nos servicos turisticos e ao mesmo tempo constituem a maioria dos trabalhadores que sao mais vulneraveis as mudancas sociais e economicas.