Pleno emprego e passagem a uma economia baseada no conhecimento: eis a nossa ambicao comum para a primeira decada do sec. XXI. Por muito que desagrade aos espiritos amargos, o conjunto dos indicadores economicos esta no verde. Assim, temos de ser audaciosos, de forma a prolongar a fase de crescimento que hoje atravessamos a escala europeia. As perspectivas para os anos 20002001 sao auspiciosas, preveem 3% de crescimento: 3% para um reforco do laco social, para mais solidariedade, igualdade de oportunidades e, sobretudo, para que o desemprego macico que conhecemos ha demasiado tempo deixe de ser uma fatalidade. Pois e de facto este ultimo ponto que coloca o maior problema. Com efeito, embora o desemprego ja tenha diminuido progressivamente, mantemse, segundo as previsoes para 2001, que apontam para uma taxa de desemprego de 8% da populacao activa, a um nivel inaceitavel no conjunto do territorio comunitario, e sobretudo nas suas fronteiras mais externas: refirome as regioes ultraperifericas. Como ja afirmei repetidas vezes perante vos, os frutos do crescimento tem de ser distribuidos equitativamente entre todos os cidadaos da Uniao: os continentais como os insulares. E a esse preco que construiremos a Europa do sec.