Gostaria apenas de recordar o objectivo da directiva em apreco. Artigo 1o: o objectivo da presente directiva e reforcar a proteccao da seguranca dos trabalhadores no sector dos transportes rodoviarios, bem como harmonizar melhor as condicoes de concorrencia. Penso que a posicao comum nao esta em conformidade com este objectivo, tanto mais que envolve pontos contraditorios. O nosso relator apresentou propostas que, inclusive, representam um contributo muito positivo para a politica dos transportes e para a politica do ambiente. Gostaria de referir tres pontos em que temos divergencias com o Conselho: o mais importante - ja foi referido - e a inclusao dos trabalhadores independentes. Nao e certo, colega BushillMatthews, que os trabalhadores independentes e as empresas de expedicao estejam todos contra a proposta de Stephen Hughes. Uma serie de empresas ja percebeu muito bem que a nao inclusao dos trabalhadores independentes significa uma concorrencia ruinosa. Gostaria de mencionar algumas consequencias: se um terco dos 3,5 milhoes de condutores de veiculos pesados, que sao trabalhadores independentes, for excluido da directiva, vamos ter, do dia para a noite, milhares de condutores virtualmente independentes, no chamado regime de independencia involuntaria. Nao pode ser verdade que estes aceitem a situacao de bom grado. O segundo ponto de divergencia diz respeito ao periodo nocturno. Nao deviamos perder de vista que os acidentes graves que ocorrem nas estradas da Europa se devem, nao a deficiencias tecnicas nos veiculos pesados, mas sim ao excesso de fadiga dos condutores. Dai pensarmos que oito horas constitui um numero suficiente para esta actividade. O terceiro ponto e o tempo de disponibilidade, ou seja, o tempo durante o qual os condutores tem de estar disponiveis para responder a eventuais solicitacoes. Pensamos que a flexibilidade de horarios tem de funcionar nos dois sentidos, em defesa dos interesses dos empregadores, dos expedidores e tambem dos empregados. Nesta perspectiva, entendemos que a antecedencia de um dia constitui uma solucao adequada. Esta, requer, no entanto, colega Smet, a existencia de solucoes logisticas inteligentes.