O progresso economico da Europa esta, contudo, a ser novamente posto em causa pelo processo de mundializacao em curso, que faz correr ao nosso continente um grave risco de recessao devido aos desafios do Sudeste asiatico onde o custo do trabalho e um decimo do nosso , dos Estados Unidos e do Japao. Fecharse num mercado unico, erguer barreiras e proteccoes e uma tactica defensiva que, no final, demonstra ser uma estrategia perdedora. Os desafios a mundializacao nao podem ser evitados. Mas ha que saber como enfrentalos, como conduzilos. O Mediterraneo continua a ser hoje o mais importante banco de ensaio da capacidade da Europa de agir para alem dos limites do proprio continente. Neste contexto, ha que elaborar uma politica mediterranica numa Uniao demasiado desequilibrada para Nordeste e cada vez menos atenta ao seu Sul, ou seja, a bacia do Mediterraneo. A politica mediterranica articulase num mundo de interesses variegados e de estados de tensao latente, por isso deve englobar diferentes aspectos: o desenvolvimento das iniciativas tendentes a manutencao da paz, agora que o processo de paz no Medio Oriente foi retomado e, a este proposito, estamos tambem gratos pelo facto de a viagem do Papa contribuir para um novo relacionamento entre as varias religioes, para que se compreendam e se ajudem ; a criacao de projectos de parceria que envolvam a Europa do Norte e do Sul, precisamente porque o objectivo de fazer do Mediterraneo um espaco de dialogo, de tolerancia e de cooperacao, para garantia da paz e da estabilidade, nao pode realizarse se nao houver uma forte vontade politica e um desenvolvimento social e economico duradouro e equilibrado. Nao pode ser ignorada a necessidade de uma diferente e mais eficaz politica economica para os paises em desenvolvimento daquela bacia.