De facto, esta materia tem como pano de fundo a proclamacao do Ano Internacional do Idoso pelas Nacoes Unidas e e realmente muito importante que em diferentes foruns se esteja a chamar a atencao para o que vai ser a evolucao futura da situacao dos idosos, por exemplo, nos paises da Uniao Europeia. Considero da maxima importancia que os idosos sejam encarados como pessoas independentes e que se apoie a manutencao da sua auto-suficiencia, enquanto tal for possivel. Temos em todos os paises da Uniao Europeia problemas e perspectivas de futuro iguais. Estamos perante a questao de saber como assegurar a manutencao dos idosos no mercado de trabalho e como este deve corresponder ao desafio. Por um lado, apercebemo-nos de que, ao mesmo tempo que a populacao envelhece, mais saudavel do que nunca, as pessoas demonstram interesse em afastarem-se cada vez mais cedo do mercado de trabalho. Neste caso, e preciso ter em conta o modo como o funcionamento do mercado de trabalho corresponde as diferentes pessoas. Como podemos apoiar a manutencao dos idosos no mercado do trabalho? Como podemos organizar a formacao ao longo da vida, para que tambem as pessoas idosas possam dispor dos conhecimentos e das capacidades actuais de que necessitam e ter igualmente a motivacao para se manterem mais activamente na vida do trabalho? De facto, ha questoes muito complexas a ter em consideracao nesta materia. Quero salientar alguns pontos de vista referentes as mulheres idosas. Logo a partida, tudo aquilo que se relaciona com as mulheres no mercado de trabalho tem certamente repercussoes no futuro, quando as mulheres envelhecem, designadamente ao nivel das reformas.