Peco a compreensao dos outros grupos - e ja direi algo aos candidatos - pelo facto de dizer o seguinte: muitos duvidaram de que fosse possivel eleger para Presidente do Parlamento Europeu um membro de um pais pequeno, o presidente de um grupo pequeno. Senhor Presidente, gostaria de lhe dizer, assim como a todos nos: estou muito grato por termos tido a oportunidade - tambem o nosso grupo - de manifestar claramente a cultura europeia, pelo facto de tambem um pequeno grupo, um pequeno pais ter a oportunidade de assumir uma das tarefas mais importantes na Uniao Europeia. (Aplausos) Esta Europa seria pobre se so fosse possivel confiar as posicoes de responsabilidade a personalidades dos chamados paises de maior dimensao. Se todos tem uma oportunidade e se uma personalidade da Irlanda, como o senhor, pode tornar-se Presidente do Parlamento Europeu ou tambem se o nosso muito estimado colega Jacques Santer, do Luxemburgo, pode tornar-se Presidente da Comissao Europeia, entao e porque esta Europa e uma Europa que respeita a dignidade de todas as pessoas, de todos os europeus. Creio que esta e a mensagem do dia de hoje: voltamos a afirmar que a Europa nao esta dominada por poucos, mas que todos tem a sua voz, o seu peso e a sua responsabilidade. Senhor Presidente, desejo-lhe muitas felicidades para o seu trabalho - que o senhor assume, agora, em nome de todo o Parlamento Europeu -, muito sucesso para o futuro comum do nosso velho continente europeu em renovacao permanente. Gostaria de exprimir uma palavra de reconhecimento aos seus concorrentes: Gerard Onesta, Francis Wurtz, Jens-Peter Bonde e, muito especialmente, tambem a David Martin. David Martin, recordo-me bem de que, ha alguns anos, tivemos uma discussao em Edimburgo, na capital de uma outra pequena nacao europeia, a Escocia. Ja passaram muitos anos e, naquela altura, tornou-se claro para mim - nao tinha nenhuma responsabilidade especial aqui no Parlamento - que o facto de os grupos no Parlamento Europeu, mesmo que tenham orientacoes politicas diferentes, estarem de acordo e se unirem num ponto, isto e, no futuro pacifico, livre e democratico do nosso continente, constitui um grande enriquecimento, mas tambem uma grande necessidade. Por esta razao, gostaria de dizer tambem hoje uma palavra sincera de agradecimento e reconhecimento a todos os concorrentes, sobretudo a David Martin. (Aplausos) Permitam-me uma ultima palavra. Senhor Presidente, este continente estava dividido. Quando, em 1979, muitos foram eleitos para este Parlamento - no meu grupo, em outros grupos -, ninguem teria ousado sonhar que, daqui a alguns anos, iremos poder dar as boas-vindas, aqui, no Parlamento Europeu, a colegas do centro da Europa. Senhor Presidente, gostaria de propor que, no dia da assinatura dos tratados de adesao com os primeiros paises candidatos, convidemos observadores para o Parlamento Europeu, a fim de que preparem estes paises para eleicoes democraticas no ano de 2004. Senhor Presidente, em nome do nosso grupo, desejo-lhe as maiores felicidades. Ninguem me levara a mal por dizer isto, hoje, em nome do grupo do qual tenho a honra de ser presidente, e estou tambem um pouco orgulhoso pelo facto de termos mantido a palavra. A confianca tambem e importante na politica. Tera sempre um aliado no nosso grupo - e digo isto tambem aos outros grupos - quando estiver em causa o futuro pacifico e democratico de uma Europa forte e unificadora.