Com efeito, o mercado do trabalho e a proteccao social sao duas faces da mesma moeda, que exigem necessariamente sincronias de politicas e de regulamentacao. Se o mercado do trabalho funcionar para niveis de emprego, flexibilidade e eficiencia salarial, nao podem deixar de funcionar tambem o welfare state e a proteccao social, e vice-versa. Ate ontem, os paises europeus definiam a nivel interno, de uma forma por assim dizer autarquica, as regras de funcionamento e financiamento desses dois mercados. Politicas orcamentais e cambiais asseguravam o equilibrio interno e externo. Com Maastricht e a moeda unica, as politicas orcamentais viram-se fortemente limitadas e deixou de ser possivel recorrer a desvalorizacao, em busca de margens de competitividade perdida. As diferencas estruturais e conjunturais dos varios paises nao poderao, portanto, ser reequilibradas mediante defice e cambio. Assim sendo, na ausencia de uma plena mobilidade do trabalho no interior da Uniao e de uma politica fiscal redistributiva a nivel confederal, o unico grau de flexibilidade e deixado aos mercados do trabalho e da proteccao social, a fim de obviar tanto aos desequilibrios estruturais como aos desequilibrios conjunturais, os chamados choques exogenos assimetricos. E e aqui que reside o paradoxo. A convergencia da Europa politica e monetaria arrasta consigo, de forma incontornavel, a convergencia das regras do jogo no mercado do trabalho e da proteccao social mas, ao mesmo tempo, a moeda unica e a ausencia de mobilidade do trabalho, bem como de uma politica fiscal redistributiva, obrigam-nos a nao-convergencia em termos salariais e de proteccao social, a fim de compensar as diferentes margens de produtividade a nivel nacional e regional. Destas contradicoes nao se sai com hipocrisia e com belas palavras como convergencia, benchmarking, modernizacao ou concertacao.