A importancia das relacoes economicas entre a Uniao Europeia e aqueles paises, a necessidade de reforcar o papel politico da Uniao Europeia enquanto actor autonomo e credivel no plano internacional contra a influencia preponderante dos Estados Unidos, o apoio concreto da Uniao a todas as iniciativas tendentes a reforcar a democracia, o Estado de direito e o respeito dos direitos humanos na America do Sul nao permitem adiar a passagem para uma nova fase relativamente ao Acordo-quadro de transicao, que entrou em vigor em 1995 para o Mercosul e em 1999 para o Chile. O Parlamento Europeu, como unica Instituicao democraticamente eleita, nao pode limitar-se a emitir um simples parecer; no ambito da proxima reforma institucional, a nossa assembleia deve conseguir um papel mais incisivo, mediante a obtencao de um parecer favoravel explicito. Trata-se, pois, Senhor Presidente, de uma ocasiao importante, de uma ocasiao que nao pode ser perdida. Na qualidade de presidente da Delegacao Interparlamentar para as relacoes com os paises da America do Sul e do Mercosul, nao posso fazer mais do que chamar a atencao para a necessidade de a Europa e a America do Sul prosseguirem os seus esforcos com vista a uma solucao, independentemente das conclusoes das negociacoes multilaterais da Organizacao Mundial do Comercio. Neste momento, a Europa tem ainda ao seu alcance a possibilidade de estabelecer um relacionamento privilegiado com os paises do Mercosul e com o Chile, relacionamento que assinale uma nova pagina nas relacoes com esta terra que, por tantas razoes, esta proxima do nosso continente, uma terra em que podemos ainda vir a ter um papel de protagonistas.