Os gravissimos abalos sismicos que devastaram El Salvador e a India nao sao comparaveis a situacao de frustracao e humilhacao em que vive o povo palestiniano nos dias de hoje. Situacao absurdamente agravada por pessoas com nome e apelido concretos a 29 de Setembro passado no episodio que teve lugar na Esplanada das Mesquitas de Jerusalem. Sou amigo da Palestina e nao sou inimigo de Israel. Penso que a provocacao de Ariel Sharon em Setembro passado, com a anuencia de quem teria podido impedi-la, e as centenas de mortos palestinianos desde entao instituiram um clima no seio da sociedade palestiniana que obsta a que o Presidente Yasser Arafat aceite tardias - ainda que provavelmente razoaveis - propostas de paz que, a terem sido apresentadas antes, teriam, na minha opiniao, podido conduzir a um acordo. Desta forma, um tema espinhoso, como e o direito ao regresso dos refugiados palestinianos, poderia ter sido apresentado pela Autoridade Palestiniana ao seu proprio territorio como um assunto com nuances delicadas, que deve ser discutido com o Governo de Israel, se, logicamente, este governo tivesse satisfeito atempadamente exigencias palestinianas mais faceis de aceitar. Ainda ha que ver se a nova administracao norte-americana vai ser mais isolacionista em termos internacionais do que a sua antecessora. Todavia, penso que a saida de Bill Clinton teve para ja como resultado um abrandamento da accao da diplomacia dos Estados Unidos na regiao. Com a devida consideracao e respeito pelo amigo norte-americano, penso que esta circunstancia representa uma razao adicional para que a Uniao Europeia se esforce agora ainda mais em promover verdadeiramente o seu papel na regiao. Por ultimo, gostaria de fazer duas observacoes. Em primeiro lugar, espero que o senhor Alto Representante, Javier Solana, tenha razao ao vaticinar que e possivel chegar-se a um acordo antes de 6 de Fevereiro - Insha'Allah -, mas nao esquecamos que a sombra de Sharon paira ainda sobre o processo.