Segundo as estatisticas, nos ultimos trinta anos, o seu numero cresceu mais do dobro, e e esta realidade que, efectivamente, nos deve preocupar. A estas pessoas - aqueles que correm o risco de morrer de fome e malnutricao, ou seja, segundo parece, mais de trinta milhoes de pessoas em Africa, oitocentos milhoes nas Americas Latina - Central e do Sul - acrescem os milhoes de vitimas de SIDA que, todos os dias, representam uma verdadeira mancha historica na consciencia desta sociedade globalizada, que nao consegue transferir o montante adequado de recursos, atraves das intervencoes de ajuda humanitaria, e que, sobretudo, e incapaz de impor as multinacionais farmaceuticas a renuncia ao custo das patentes e aos royalties, pelo menos, no que respeita ao produtos de emergencia. Esta situacao endemica de pobreza, fome e doenca torna-se ainda mais aguda devido as crises cronicas, de caracter economico e social, que atingem estes paises numa espiral sem saida. O empenho dos governos e dos privados na consecucao da auto-suficiencia nestes paises ja nao basta, e mal faz face as circunstancias, a situacao de emergencia quotidiana. Desta forma, as economias contraem-se, sob o fardo das dividas publica e externa. Para fazer face a estas emergencias, como sabemos, a Uniao Europeia abriu os seus mercados - para alem de expressar a sua solidariedade - e concedeu ajudas directas, mas isso nao chega: o esforco de muitos governos para limitar ou perdoar as dividas contraidas, no passado, por estes paises ainda nao e suficiente. A este respeito, faco questao de recordar um aspecto que, em grande medida, tem sido descurado: por ocasiao da reuniao do G8 em Genova, em Julho de 2001, por iniciativa do governo italiano, a Cimeira dos paises mais desenvolvidos foi precedida por um encontro com um numeroso grupo de representantes de paises afectados pelo problema da divida publica, pela fome e pela pobreza. Pois bem, nao se tratou de um gesto meramente simbolico ou de um ritual: naquela ocasiao, foi perdoado quase um terco da grande, da imensa divida publica destes paises. No entanto, este resultado passou em claro, devido a agitacao nas ruas, que acabou por atrair toda a atencao dos meios de comunicacao social. Por ultimo, gostaria de dizer uma palavra, neste contexto dramatico, acerca do precioso e insubstituivel papel das organizacoes nao governamentais de todos os paises comunitarios e terceiros que, desde sempre, tem estado na primeira linha desta guerra contra a morte provocada pela fome, malnutricao e SIDA.