Permitame que esclareca desde ja que ninguem no nosso grupo tem duvidas quanto ao facto de os ftalatos conhecerem inumeras aplicacoes uteis, desde os revestimentos de cabos a equipamentos medicos. O problema reside, contudo, no facto de os ftalatos serem utilizados igualmente para amaciar brinquedos destinados a criancas de tenra idade que, apesar de nao ser esse o seu objectivo, levam os brinquedos a boca. Na sequencia de noticias surgidas em 1998 sobre os seus possiveis efeitos nocivos para a saude das criancas, a Comissao Europeia decretou ou pelo menos tentou decretar uma proibicao da utilizacao de certos ftalatos. As intensas negociacoes com o sector da industria, com vista a que fosse ele proprio a decretar essa proibicao autoregulacao sobre o processamento destas substancias acabaram por fracassar. Penso que se tratou e falo aqui em nome do meu grupo - de uma verdadeira oportunidade perdida. O que e estranho em toda esta historia e que a nocividade destas substancias nao se encontra, tambem a meu ver, irrefutavelmente provada. Em resposta ao passo dado pela Comissao Europeia, fomos seguidamente remetidos para um verdadeiro bombardeamento de investigacoes contraditorias entre si; as organizacoes de defesa dos consumidores apontavam para a potencial nocividade destas substancias, ao passo que a industria procurava demonstrar que os seus perigos eram relativos. O presidente do Comite Cientifico da Toxicidade, da Ecotoxicidade e do Ambiente foi inclusivamente envolvido nesse debate, o que nao merece propriamente ser aplaudido. Cabenos agora a tarefa de avaliar as propostas. Devo dizer que ha muito nao via uma proposta tao ridicula e complicada.