A proposta inicial da Comissao data de Dezembro de 1998. Embora o novo regulamento do LIFE ja tenha sido debatido por duas vezes aqui no plenario, quero nesta ocasiao salientar o significado do programa, como um programa vocacionado para a promocao da defesa do ambiente. E certo que esta longe de ser a unica forma de apoio dos objectivos de natureza ambiental a partir do orcamento da Uniao Europeia. Permitome salientar, em especial, os elevados montantes disponiveis no ambito dos Fundos Estruturais que integram a defesa do ambiente como objectivo de aplicacao transversal, isto e, de forma generalizada. Saliento tambem as dotacoes destinadas a promocao do desenvolvimento rural, as dotacoes para a investigacao em materia ambiental, as dotacoes destinadas a proteccao da floresta tropical e as dotacoes para a promocao de energias ecologicas. Contudo, o LIFE persegue objectivos especificos. Destinase a criacao da rede NATURA 2000 - que e tambem uma medida por vos apoiada -, promove a integracao dos interesses ambientais no ordenamento territorial e promove projectos de natureza ambiental na bacia do Mediterraneo e na regiao do Baltico. O programa abrange um periodo plurianual, de 2000 a 2004, e, no quadro do processo de conciliacao, a verba a disponibilizar foi reforcada de 613 para 640 milhoes de euros. Nas negociacoes de conciliacao foram discutidos tambem os comites que apoiam a Comissao na execucao do programa e, neste ponto, quero salientar, em nome da Comissao, que as disposicoes da respectiva decisao do Conselho nao foram correctamente aplicadas neste caso, razao pela qual a Comissao emitiu uma declaracao em conformidade aquando do encerramento do processo. De modo geral, no entanto, e felizmente, prevaleceram os pontos comuns. Em nome da Comissao e em especial da minha colega, a senhora Comissaria Wallstrom, gostaria de expressar o meu agradecimento a Comissao do Meio Ambiente, a sua presidente, senhora deputada Jackson, e em particular a relatora.