Nesse periodo foram aprovadas mais de 2 500 accoes, num total de mais de 290 milhoes de euros, envolvendo 1 400 empresas comuns e um investimento de 4 300 milhoes de euros. A partir de 1991, a Comissao enviou ao Parlamento e ao Conselho relatorios anuais sobre a execucao e os resultados do ECIP; o ultimo desses relatorios abrangia operacoes realizadas em 1999. O Parlamento recebeu tambem o relatorio de avaliacao independente que ficou concluido em Dezembro de 1999, mas, como devera ser do conhecimento dos senhores deputados, o ECIP comecou a debaterse com problemas a partir de 1997. A falta de pessoal suficiente para garantir a gestao tranquila de um numero crescente de accoes traduziuse em atrasos na execucao do programa, atrasos esses que, por sua vez, provocaram um descontentamento crescente entre os beneficiarios. Essas dificuldades foram agravadas pela instauracao de processos financeiros mais rigorosos, necessarios para garantir a utilizacao adequada dos recursos geridos pela Comissao. Sao dificuldades tipicas dos problemas com que nos confrontamos, nomeadamente a insuficiencia de recursos para desempenharmos as nossas tarefas, associada a praticas e procedimentos demasiadamente restritivos. A comissao decidiu nao prolongar este instrumento para alem de 31 de Dezembro de 1999. Foi uma decisao dolorosa, mas nao tenho duvidas de que foi a decisao certa. Decidiu ainda proceder a uma reavaliacao do instrumento a fim de preparar um programa remodelado. Isso permitira uma melhor coordenacao com outros instrumentos semelhantes da Uniao Europeia e garantira uma melhoria da gestao e dos processos financeiros a luz das novas orientacoes da Comissao sobre politica de desenvolvimento e gestao da ajuda externa. O relatorio do senhor deputado Dell' Alba inclui sugestoes extremamente uteis a este respeito. A aprovacao do regulamento proposto possibilitara a continuidade da gestao competente dos projectos existentes a titulo do ECIP e o seu encerramento e conclusao sem sobressaltos quando chegarem ao fim. No que respeita as alteracoes sugeridas, a Comissao concorda com as alteracoes 1 e 2, que correspondem aos nossos pontos de vista sobre a necessidade de reavaliar, melhorar e remodelar os instrumentos financeiros existentes para dar apoio ao investimento privado. No que respeita a alteracao 3, a Comissao concorda com o principio que lhe esta subjacente, mas nao se encontra em condicoes de apresentar as propostas legislativas solicitadas pelo Parlamento ate ao final deste ano. Estamos neste momento empenhados numa avaliacao exaustiva de todos os nossos instrumentos financeiros. Temos de ser francos. Precisamos de mais tempo para apresentar um programa devidamente ponderado e que tenha sido objecto de uma revisao fundamental. A Comissao propoese, por conseguinte, avaliar todas as opcoes ate Junho do proximo ano e seguidamente fazer propostas. O senhor deputado foi generoso, delicado e compreensivo. Merece, portanto, que lhe assegure que o calendario que organizei e um calendario que tencionamos respeitar, e espero que aceite como sendo de boa fe a nossa determinacao de apresentarmos as nossas propostas dentro dessa especie de escala tempo. Bem gostaria de poder agir mais rapidamente, mas a verdade e que, para desempenharmos a nossa tarefa como deve ser, precisamos de um pouco mais de tempo. Permitamme que termine agradecendo ao Parlamento Europeu o apoio que a assembleia dispensou a proposta de regulamento relativa ao ECIP.