Gostaria de apresentar as minhas felicitacoes e agradecimentos ao Parlamento e, em particular, ao relator, senhor deputado Howitt, pelo seu contributo para o processo de consulta sobre o Livro Verde relativo a responsabilidade social das empresas. Em poucas palavras, a finalidade fundamental desta estrategia e reforcar o contributo que as empresas podem dar para o desenvolvimento sustentavel da Europa e mais alem. A sustentabilidade nao tem a ver apenas com a governacao ou os individuos - e um assunto que tambem diz respeito as empresas. A RSE consiste em as empresas integrarem, voluntariamente, as preocupacoes sociais e ambientais nas suas operacoes e na sua interaccao com os seus parceiros. Muitas empresas reconhecem ja a importancia da actividade empresarial responsavel, o que levou a proliferacao de regimes destinados a promover a RSE. No entanto, a Uniao Europeia pode acrescentar valor a essas iniciativas, ajudando as partes interessadas a tornarem a RSE mais transparente, mais aberta e, em ultima analise, mais credivel. A responsabilidade social das empresas e a governacao das empresas sao duas faces da mesma moeda. 'Enverdecer? o desempenho social e ambiental e tao mau como "branquear" lucros. E por essa razao que ha cada vez mais empresas a compreender que a RSE ja nao e uma funcao exclusiva do departamento de marketing. A nova estrategia em materia de responsabilidade social das empresas adoptada hoje - proposta por mim e pelo senhor Comissario Liikanen, responsavel pela DG Empresa - pretende ser um complemento das iniciativas ja tomadas pelas proprias empresas, e por organizacoes internacionais como a OCDE e as Nacoes Unidas. Esta estrategia destina-se a apoiar os esforcos desenvolvidos pelas empresas e outros intervenientes no sentido de encontrarem um melhor equilibrio entre as necessidades economicas, sociais e ambientais numa economia globalizada. Procura aumentar os conhecimentos em materia de RSE atraves do intercambio de boas praticas, da investigacao sobre as vantagens da RSE para as empresas, e do desenvolvimento da tecnicas de gestao responsaveis. Ora, em termos concretos, o que e que propusemos hoje? Gostaria de referir tres aspectos importantes. Em primeiro lugar, propusemos a criacao de um 'Forum Multilateral Europeu?. A quem se destina este forum, qual e a sua finalidade e o que pretende fazer? O forum reunira as principais organizacoes europeias de representacao dos empregadores, dos trabalhadores, dos consumidores e da sociedade civil, bem como as redes de empresas de toda a Europa. Destina-se a trocar informacao sobre boas praticas e a procurar consensos sobre os principios que irao nortear os instrumentos da RSE, tais como codigos de conduta, prestacao de informacao, regimes de rotulagem e mecanismos de avaliacao. O forum vem dar resposta a um dos pedidos dirigidos a Comissao no relatorio Howitt sobre o Livro Verde. Na nossa opiniao, o forum podera desempenhar um papel fundamental na definicao de uma abordagem comum para a Uniao Europeia, baseada em principios orientadores acordados entre as empresas e as partes interessadas. A estrategia da Comissao destinada a promover a RSE assenta no caracter voluntario da accao das empresas. O papel do forum consistira em reforcar o consenso entre as empresas e outras partes interessadas. Isso ira ajudar as empresas a tirarem o maximo partido dos seus esforcos em prol da RSE. Em segundo lugar, a estrategia ira apoiar a promocao da RSE ao nivel das pequenas e medias empresas, em particular, atraves de iniciativas de sensibilizacao e reforco de capacidades, porque a RSE nao e de modo algum dominio exclusivo das grandes multinacionais.