E, sim, um meio para atingir fins de natureza politica, economica, cultural e civilizacional. O alargamento deve significar mais e melhor Europa e nao menos Europa, ainda que acrescida no espaco e no territorio. O alargamento deve ter suporte e boa recepcao nas opinioes publicas nacionais. Muitas opinioes publicas sao favoraveis ao alargamento por motivos alheios ao simples calculo economico e aos egoismos nacionais. Esperam que o alargamento reforce a Europa e seja justo. Se assim nao for sentir-se-ao defraudados. Por exemplo, e a ter em conta sondagens de opiniao, os portugueses sao claramente favoraveis ao alargamento mais do que - o, ironia! - os belgas, os franceses e os alemaes. Porque? Porque os portugueses beneficiaram do apoio da Uniao Europeia num momento dramatico da sua historia recente e consideram que os outros europeus tambem tem esse direito. Mas os mesmos cidadaos portugueses nao teriam a mesma atitude se receassem que, com o alargamento, o projecto europeu se enfraquecesse e se comprometesse a coesao interna da Europa. Congratulamo-nos com a forma ordenada, metodica e afinada como as negociacoes decorrem, mas o nucleo duro dos dossiers mais dificeis ainda nao foi aberto. Alguns deputados preconizaram hoje, nesta sessao plenaria, que os dez candidatos entrem ate 2004 na Uniao Europeia. Parece-me temerario. Nao devemos retardar o processo de adesao com expedientes, mas nao devemos igualmente por o pe no acelerador. Deve ser respeitado o ritmo de cada pais candidato. O conhecido escritor frances Paul Valery, nos anos 30, cunhou uma frase celebre dizendo, cito, que "as civilizacoes sabem agora que sao mortais". E assinalou que a principal fraqueza da Europa era a incapacidade de constituir um corpo politico dotado ao mesmo tempo de poderes fortes e legitimos.