Trata-se de um produto muito deficitario na Uniao, que apenas consegue satisfazer 40% da procura interna e que continua a ser a melhor fibra natural para o fabrico de tecidos, face as fibras sinteticas. Alem disso, veio substituir culturas intensivas mais poluentes e excedentarias, se bem que, apesar da melhoria verificada, haja ainda problemas de ordem ambiental a que devemos dar resposta. Senhor Comissario, apoiamos a proposta da Comissao de preservar o actual regime de ajuda a producao baseada no sistema de ajudas compensatorias, mas nao nos parece que o aumento das penalizacoes seja o metodo adequado para conter a despesa absorvida pelo sector. E algo incongruente que, na revisao do regime de ajuda, se fale em controlo da despesa e se apresentem argumentos puramente orcamentais, quando, na realidade, os agricultores veem diminuido o seu rendimento e se verifica, por outro lado, um aumento das importacoes extra-comunitarias. Trata-se de uma modificacao de ordem estrutural, ja que a despesa se ficou a dever mais ao comportamento dos precos internacionais que a um aumento real da superficie cultivada. O aumento das penalizacoes provocaria, certamente, nao o alegado abandono desta cultura, mas uma maior concentracao do sector, que passaria a estar em muito poucas maos, comprometendo gravemente a sobrevivencia das exploracoes familiares.