Para mim, pessoalmente, este momento tambem se reveste de um significado especial: o Senhor e o primeiro Chefe de Estado a discursar perante a nossa Assembleia no periodo da minha presidencia. Gostaria igualmente de dar as boas-vindas a delegacao do Congresso Mexicano a nossa tribuna oficial. Essa delegacao veio participar na quarta reuniao interparlamentar entre o Parlamento Europeu e o Congresso Mexicano. Senhor Presidente, a sua eleicao, no dia 2 de Julho de 2000, marcou uma nova fase na politica mexicana e na consolidacao democratica do seu pais. As prioridades que estabeleceu para o seu governo - reforcar o Estado de direito, a reforma do sistema de justica, promover o crescimento economico e as oportunidades, desenvolver os recursos humanos e o dialogo com os Zapatistas - sao tudo prioridades que o Parlamento Europeu apoiou e continua a apoiar vigorosamente. Os lacos entre o Mexico e a Uniao Europeia sao fortes: o vosso pais foi o primeiro em todas as Americas a assinar um Acordo de Associacao e de Comercio Livre com a Uniao Europeia. Esse acordo e um marco nas nossas relacoes. E importante que se assinale hoje neste Parlamento que esse acordo e mais do que uma simples ligacao que tenha a ver com mercados e comercio. E um compromisso politico de profundo significado, que abrange questoes economicas e tambem o dialogo politico com uma dimensao parlamentar, em cujo amago estao valores que partilhamos. Visa incluir a promocao de principios democraticos e o respeito pelos direitos humanos, que, para este Parlamento, sao partes indispensaveis dos nossos acordos de associacao e conselhos de associacao com outros Estados. Como e do vosso conhecimento, o Parlamento Europeu apoia firmemente este acordo desde a primeira hora. Dentro de dois dias, o Senhor Presidente vai participar, em Madrid, na segunda Cimeira dos Chefes de Estado da Uniao Europeia e dos Paises da America Latina e das Caraibas, que tem por objectivo a renovacao e o reforco das relacoes entre estas duas regioes. O Parlamento Europeu tambem vai estar presente e ja hoje de manha debateu longamente a cimeira em que o Senhor Presidente tambem vai participar. Agradeco-lhe, Senhor Presidente, a sua presenca hoje aqui. Estamos gratos pela sua visita. Na qualidade de presidente do Parlamento Europeu, agradeco-lhe, em particular, que na sua deslocacao a Europa a caminho de uma cimeira, tenha disposto de tempo para se dirigir aos deputados desta Assembleia e para celebrar a consciencializacao da propria democracia parlamentar. Este, para nos, tambem e um acto politico de grande significado e nao um simples gesto. E, pois, com enorme prazer que o convido, Senhor Presidente, a usar da palavra perante a nossa Assembleia que e, enquanto Parlamento eleito, o maior Parlamento supranacional democraticamente eleito em todo o mundo.