O relator ja mencionou a percentagem da populacao europeia com mais de 65 anos, 16%, estimando-se que a mesma seja de 22% e 27,5% em 2025 e 2050, respectivamente, e que o numero de pessoas com mais de 80 anos aumentara igualmente, passando de 3,6% em 2000 para 6% em 2025 e para 10% em 2050. Perante estes dados estatisticos, de nada serve enterrar a cabeca na areia como a avestruz e esperar para ver o que acontece, como, tambem, nao devemos ser alarmistas. A situacao demografica e, inquestionavelmente, um exito para a sociedade, atribuivel aos cuidados medicos e a melhoria das condicoes de vida em geral. As pessoas idosas nao constituem um grupo homogeneo e, por conseguinte, as suas necessidades tambem nao sao analogas. As politicas relativas aos idosos devem centrar-se na dupla perspectiva das suas necessidades e dos cuidados que requerem - e aos quais tem direito - para dar resposta a essas necessidades, e das suas potencialidades e dos servicos que podem prestar a sociedade. Nenhuma sociedade - incluindo a europeia - pode dar-se ao luxo de prescindir das contribuicoes que a experiencia, a formacao e o saber dos seus idosos possa proporcionar-lhe. Alem do artigo 152o do Tratado, estas politicas sao fundamentadas pelo artigo 21o da Carta dos Direitos Fundamentais da Uniao Europeia, ao proibir toda e qualquer discriminacao - no caso vertente, em razao da idade -, e pelo artigo 25o, ao proclamar que a Uniao reconhece e respeita o direito das pessoas idosas a uma existencia condigna e independente e a sua participacao na vida social e cultural. Principios que ficariam desprovidos de conteudo se nao fossem acompanhados de politicas para os concretizar. Neste sentido, o Conselho de Barcelona de Marco de 2002 salientou a necessidade de iniciar e desenvolver, durante 2002 e 2003, a cooperacao entre os Estados-Membros relativamente a estes temas, a necessidade de proceder a troca de boas praticas e de informacao e a necessidade de realizar um debate sobre os reptos comuns a nivel europeu. Os sistemas de cuidados de saude devem fazer frente a um triplo repto. Em primeiro lugar, o acesso a cuidados de saude para todos, com as especificidades dos cuidados prestados aos idosos; em segundo lugar, um elevado nivel de qualidade e, em terceiro lugar, a sustentabilidade financeira dos sistemas. Penso tratar-se de tres objectivos necessarios, minimos e louvaveis, e gostaria de chamar a atencao para a sua ligacao intima. Qualquer que seja o sistema de financiamento, por fiscalidade ou por cotizacao, o seu cumprimento pode e deve ser tambem promovido atraves da promocao de estilos de vida mais saudaveis, medidas de prevencao e uma maior sensibilizacao dos prestadores e dos utentes dos servicos sobre a correcta aplicacao de terapias e de medicamentos.