A foz do rio Boyne esta classificada como zona de proteccao especial, ao abrigo da directiva relativa a conservacao das aves selvagens. Isso implica que qualquer intervencao na foz do Boyne ou na zona envolvente que possa ter impacto na zona de proteccao especial deve obedecer as disposicoes que protegem a zona e que estao definidas na directiva comunitaria relativa aos habitats. Desde 1998, tem chegado a Comissao varias queixas, alegando que as obras do porto irao afectar a area de Stegrennan, que esta incluida na zona de proteccao especial, e que nao estao a ser respeitadas as disposicoes aplicaveis em materia de ambiente. Depois de analisar essas queixas, em 1998 e no principio do ano passado - periodo em que o projecto nao recebeu apoio dos Fundos Estruturais - a Comissao concluiu, no Verao de 1999, que as obras do porto cumpriam as disposicoes aplicaveis em materia de proteccao ambiental. Fora realizado um extenso estudo de impacto ambiental. O impacto mais negativo do projecto, a perda de terreno na faixa de Stegrennan, sera apenas temporario, estando o empreiteiro obrigado a repor integralmente a situacao anterior. Por iniciativa da Comissao, a faixa de Stegrennan foi formalmente integrada na zona de proteccao especial da foz do rio Boyne, que anteriormente nao a incluia. Para compensar os efeitos negativos, para as populacoes de aves, do desaparecimento temporario da camada natural, acordou-se que fossem beneficiados outros locais de habitat da zona da foz. No entanto, desde o Verao do ano passado, esta ultima medida tem vindo a ser posta em causa. Primeiro, as autoridades irlandesas anularam o seu anterior compromisso de fazer melhoramentos na zona. Depois, quando uma organizacao nao governamental de defesa do ambiente apresentou queixa num tribunal irlandes, renovaram o compromisso. Porem, o novo compromisso consistia em alteracoes menores, o que motivou nova queixa em tribunal.