A opcao tomada pela relatora, de abordar amplamente o tema dos direitos da mulher, merece igualmente o meu apoio. O avanco da sharia em diversas partes do mundo torna este tema mais actual que nunca. A situacao no Afeganistao, onde, desde a tomada de posse do novo Governo taliban, as mulheres ja nao podem trabalhar fora de casa, sao espancadas publicamente por envergarem indumentarias ditas improprias e quase nao tem acesso a cuidados de saude, continua a ser preocupante. De acordo com noticias que me chegaram nos ultimos dias, o numero de suicidios entre intelectuais do sexo feminino aumentou ai drasticamente durante as ultimas semanas. O exemplo do Afeganistao demonstra que a discriminacao nao e um dado cultural, mas sim um dado politico. O Afeganistao nao e, alias, o unico pais onde os direitos da mulher sao violados de forma macica. Milhoes de mulheres no mundo continuam a ser sexualmente mutiladas ou obrigadas a casar. Em muitos paises africanos, as mulheres nao podem possuir bens pessoais ou abrir uma conta bancaria sem autorizacao do marido. Outras praticas, como a poligamia ou a transmissao de mulheres viuvas por heranca, tornaramse insustentaveis na era da SIDA. Nao admira que em Africa haja mais mulheres infectadas com o virus da SIDA do que homens. Temos de condenar todas a praticas que conduzam a mutilacao ou a morte de mulheres. A mutilacao genital das mulheres dentro da Uniao Europeia tem de ser proibida. Nao se trata aqui de uma questao de tradicao ou de cultura, mas sim de uma questao de direitos humanos fundamentais. Nao podemos deixar que as atrocidades praticadas noutras partes do mundo nos tapem os olhos para as atrocidades que sao cometidas nos nossos proprios paises. A violencia domestica continua a ser um problema grave na Uniao Europeia e precisamos de ter a coragem de a combater de forma energica, inclusive a nivel penal. Nao menos importante e o trafico de mulheres e raparigas para fins de exploracao sexual meio milhao de casos por ano apenas na Europa Ocidental , um negocio que o PNUD estima em 7 mil milhoes de dolares. Para combater esta escandalosa forma de trafico de seres humanos, sera necessaria uma abordagem energica e concertada por parte de todos os EstadosMembros. Senhor Presidente, o presente relatorio constitui um forte sinal para o Conselho e para a Comissao.