Em suma, quando ha duvida e melhor nada fazer. Actualmente, essas duvidas existem praticamente em todo o lado, o que poderia significar que ja nao e possivel fazer nada. Por isso mesmo, e bom que a Comissao esclareca esta questao. Dai, pois, que eu esteja particularmente satisfeito com o relatorio da colega Patrie. Ela realizou um excelente trabalho e gostaria de lhe enderecar as minhas felicitacoes por esse facto. A precaucao tem, naturalmente, de ser diferenciada da prudencia. A precaucao esta associada a situacoes em que a ciencia nao esta apta a oferecer uma resposta, em que existem suspeitas de que uma determinada substancia e nociva, mas nao existem provas. A prudencia e aplicavel a situacoes em que os riscos sao efectivamente conhecidos. Nesses casos, por prudencia, observase uma determinada margem de seguranca. O principio da precaucao constitui uma resposta politica a sociedade dos riscos. Temos de evitar riscos desconhecidos. O principio da precaucao deve ser igualmente aplicavel aos produtos que ja se encontram em uso, que ja existem no mercado, e tambem aos metodos de producao. Sou defensora do principio da precaucao. Contudo, ha um aspecto preocupante que gostaria de referir. Por vezes, tenho a sensacao de que o principio da precaucao e invocado a torto e a direito. Uma certeza cientifica absoluta em relacao a novas substancias ou novos produtos nao existe nem jamais existira. A situacao existente e tomada como ponto de partida, o que leva ao conservadorismo e a resistencia face a tudo aquilo que e novo. Desta forma, perdemos terreno para os Estados Unidos e para grande parte do resto do mundo. Mas isso nao sera, porventura, o mais grave; o mais grave e que o principio da precaucao pode produzir toda uma geracao de politicos cobardes que se demita da responsabilidade e, por precaucao, deixe de ter coragem para tomar decisoes.