Sao estas que desempenham um importante papel na aproximacao da Uniao Europeia aos seus cidadaos. Sao precisamente as autoridades regionais que contribuem decisivamente para o exito da cooperacao transfronteirica e da cada vez maior uniao entre cada um dos Estados-Membros. Como e nas regioes que se concretiza a democracia de base da Uniao, e obvio que as regioes tem de ser envolvidas nas politicas europeias. No seu parecer sobre o relatorio Napolitano, 'O papel das autoridades regionais e locais na construcao europeia?, a Comissao dos Direitos da Mulher e da Igualdade de Oportunidades dedicou especial atencao ao 'gender mainstreaming? (integracao da dimensao da igualdade entre mulheres e homens em todas as politicas e accoes). A democracia so funciona, se todos - homens e mulheres - participarem de igual modo. Chamamos a atencao para o defice democratico decorrente da sub-representacao das mulheres em instituicoes e administracoes em todas as areas da vida politica, economica, social e tambem profissional. A constante sub-representacao das mulheres no processo de tomada de decisoes constitui um forte obstaculo ao desenvolvimento democratico das regioes comunitarias e da respectiva coesao social. As autoridades locais desempenham igualmente um importante papel no mercado de trabalho, na medida em que estao mais proximas de quem procura emprego, pois sao mais sensiveis as necessidades e obstaculos locais, conhecendo melhor as formas de os superar. E imperativo haver um maior envolvimento na construcao de novas politicas sociais, em particular na promocao da igualdade e na sua transposicao. Segundo um proverbio chines, as mulheres transportam sobre os ombros metade do ceu, mas o nosso empenhamento vai no sentido de abrir todo o horizonte como meio para dar forma a uma Europa pertencente aos cidadaos das regioes.