Com efeito, impoese restabelecer a confianca dos consumidores europeus na seguranca alimentar, para o que constitui um grande primeiro passo a criacao de uma Autoridade Alimentar Europeia. Senhor Presidente, digo que as propostas sao "ha muito aguardadas" Com efeito, ha ja quase dois anos que, por ocasiao da sua tomada de posse, o Presidente da Comissao, Romano Prodi, anunciou dar grande prioridade ao restabelecimento da confianca do consumidor na seguranca alimentar. So agora, em Junho de 2001, temos oportunidade de, quanto Parlamento, nos pronunciarmos sobre os planos. Espero que, nao obstante, a Autoridade Alimentar tenha possibilidade de iniciar as suas actividades no principio do proximo ano. Alias, ainda sera necessario indicar o local onde a Autoridade devera ficar sedeada. Espero que o PE reconfirme a alteracao que propus relativamente a esse ponto. O facto de haver um hiato de tempo tao prolongado entre a analise legislativa e a apresentacao inicial das propostas nao ficou a deverse, nem ao nosso relator de hoje, senhor deputado Whitehead, nem ao relator dessa epoca, senhor deputado Bowis, porquanto ambos desempenharam a sua tarefa de modo superlativo. Agora, algumas observacoes sobre o conteudo. A Comissao do Meio Ambiente, da Saude Publica e da Politica do Consumidor tornou a proposta mais acutilante, e com razao. Antes de mais nada, as competencias da Autoridade: e forcoso que haja uma distincao nitida entre funcoes consultivas e funcoes legislativas. A Autoridade tem por funcao proceder ao levantamento e avaliacao dos riscos, de modo cientifico. Isso tambem significa, portanto, que a execucao final do sistema de alerta rapido deve competir a Comissao Europeia.