Este Parlamento, com o resultado da sua votacao, enviou uma mensagem clara a todos os nossos cidadaos, afirmando que pretendemos melhorar o desempenho dos EstadosMembros na garantia do respeito pela igualdade de tratamento, independentemente da idade, raca, deficiencia e orientacao sexual. Para os eleitores do meu circulo eleitoral ha muito que esta legislacao fazia falta. No entanto, lamento que alguns dos deputados democratascristaos da Comissao dos Assuntos Juridicos e do Mercado Interno, ao votarem contra a directiva, a tenham considerado desnecessaria, por esta restringir, e passo a citar: "a liberdade de escolha na vida privada". Mas pergunto: a liberdade de quem? A liberdade dos que continuam a discriminar outros individuos? Essa e uma liberdade que esta assembleia nao deveria procurar proteger - nao e crista, nem democratica! Para alem disso, defendem que os casos de discriminacao nao sao suficientemente numerosos para justificarem a aprovacao de legislacao. Talvez devessem falar mais com os seus eleitores no terreno e com aqueles que sao vitimas de discriminacao. E tambem melhor observarem exemplos locais, que comprovam quao necessaria e esta legislacao. No meu circulo eleitoral, uma professora reformada de Manchester, com mais de setenta anos de idade e enorme experiencia, foi designada pelo municipio de Manchester para servir a autoridade policial. Na sequencia de uma queixa que se prendia com a sua idade avancada, foi-lhe dito que era idosa de mais para o cargo, nao sendo elegivel para o mesmo, nos termos da actual "British Police Act" A legislacao que hoje temos em maos e, por conseguinte, benefica para pessoas como ela. A legislacao laboral britanica tera agora de ser revista, a fim de assegurar que a competencia, e nao a idade, seja determinante para o preenchimento dos cargos. Na verdade, o Ministro da Administracao Interna britanico (Home Secretary), Jack Straw, esta presentemente a proceder a revisao da legislacao, com vista a eliminar este tipo de anomalias discriminatorias. A discriminacao, seja de que tipo for, independentemente do grupo afectado, e tremenda e inaceitavel, tal como o afirmou a Confederacao da Industria Britanica. Mais uma vez, cito: "Algumas entidades patronais esclarecidas estao a dar-se conta do potencial que oferece a contratacao de pessoas diferentes, de todas as proveniencias." Numa outra empresa do meu circulo eleitoral, a BandQ, a revolucao ja comecou. Em Macclesfield, uma das suas lojas apenas tem empregados com idades superiores a 50 anos e o seu assalariado mais idoso tem 86 anos! Penso tratar-se de um exemplo a seguir. Esta legislacao encorajara as entidades patronais a procurarem o talento, a competencia, a experiencia de todas as pessoas da nossa sociedade.