A Uniao Europeia e fraca em todos os dominios em que o metodo intergovernamental e aplicado. Vemo-lo no dominio da politica externa e de seguranca, com a duplicidade de estruturas que dificulta a nossa capacidade de accao. Vemo-lo tambem, por exemplo, ao ser aplicada a cooperacao reforcada em materia em que porventura nao seria necessaria; no entanto, em dominios onde seria necessaria com extrema premencia - como a defesa - nao e aplicada. Deveriamos recordar por que razao se realizou a Conferencia de Nice. Esta deveria, simultaneamente, reforcar a capacidade de accao da Uniao Europeia com vista ao alargamento e reduzir o defice democratico. Nao se conseguiram resultados a altura em nenhum desses dominios e, no que se refere as estruturas decisorias, verificaram-se mesmo retrocessos. Por essa razao, temos de reconhecer que o metodo actual ja nao funciona. Por duas vezes me foi dada a honra de representar este Parlamento - em Amesterdao e em Nice - e sei que essa forma de preparar uma Conferencia Intergovernamental nao nos permite o progresso necessario. Apenas uma convencao em que participem os parlamentos nacionais e o Parlamento Europeu, a par da Comissao e dos governos, estara em condicoes de o fazer. Senhora Presidente em exercicio do Conselho, o forum aberto nao e uma alternativa a convencao. Pode servir como medida preparatoria, mas a convencao, constituida pelos parlamentares, pode canalizar esse forum aberto, esse debate publico, e apresentar-vos, a vos, os Chefes de Estado e de Governo, um resultado que sera a vossa base de negociacao. Por isso, e a continuacao e nao uma alternativa ao processo de debate publico. Temos de conseguir que os cidadaos vejam reconhecidos os seus direitos nesta Europa. Por isso, importa conferir um caracter vinculativo a Carta. Temos de zelar por que a Uniao Europeia possa decidir nas materias em que tem competencia, para que a sua capacidade de decisao seja reconhecida. Temos de democratizar esta Uniao Europeia. Por isso, tem de haver co-decisao em todas as materias legislativas, incluindo a politica agricola. Temos de construir uma situacao de transparencia, para que os cidadaos saibam quem e responsavel, em caso de decisoes erradas. Por isso, o Conselho, enquanto legislador, tem de realizar reunioes publicas. Sao essas as medidas decisivas que temos de impor nessa Conferencia Intergovernamental! Para tal, e igualmente necessario reforcar os parlamentos nacionais. Nao basta fazer o que propos o senhor Primeiro-Ministro Jospin, trazendo para a Europa um congresso popular a chinesa e realizando grandes debates uma vez por ano. Nao, queremos reforcar os parlamentos nacionais nos varios paises, para que possam exercer o controlo sobre os respectivos governos nacionais. E esse que tem de ser o ponto de partida adequado! (Aplausos)Encontramo-nos agora numa situacao em que a forma e a dimensao da Europa vao ficar definidas nos proximos dois anos e meio. Seremos nos que definiremos a sua forma, conduzindo de maneira sensata este debate constitucional e levando-o a bom termo - e, em simultaneo, realizando o alargamento. Espero que sejamos fortes e nao tenhamos a vaidade de alguns governos, que julgam dever manter-se agarrados ao que foi conseguido, para impedir que se avance!