Este relatorio representa um passo muito importante: a biotecnologia vai ser a proxima vaga da economia baseada no conhecimento e a investigacao em biotecnologia e fundamental para o reforco da competitividade europeia neste campo. Existe uma crescente consciencializacao entre os europeus de que esta tecnologia e importante para a nossa competitividade e o nosso bem-estar futuros. Tem vindo a estabelecer-se um consenso sobre a forma como poderemos reforcar o seu desenvolvimento de forma consistente com os nossos valores europeus e com os principios eticos. Confrontamo-nos com uma opcao politica: ou ficamos de lado a ver estas tecnologias serem desenvolvidas noutros locais, ou exploramo-las nos proprios de uma forma responsavel e para beneficio dos cidadaos europeus. Como ficou claro do relatorio que a senhora deputada Purvis apresentou ao Parlamento na Primavera passada, a biotecnologia e uma tecnologia estimuladora. Afecta, chegando mesmo a transformar, vastas areas como os cuidados de saude, a proteccao ambiental, a agricultura e os processos de producao industrial de alimentos e outros produtos. Pode ser uma fonte de inovacao nao so para empresas novas mas tambem para aquelas que ja existem, e proporciona abordagens unicas para a resolucao de problemas antigos, por exemplo, no campo dos cuidados de saude ou dos novos medicamentos. A Europa nao pode correr o risco de deixar escapar os beneficios que a biotecnologia vai proporcionar. Os membros da Comissao Europeia, sob a direccao do Presidente Prodi, trabalharam em conjunto para estabelecer uma estrategia que abranja todas as diversas aplicacoes da biotecnologia, mas que nos permita tambem dar respostas coerentes as mais dificeis questoes e opcoes com que nos deparamos. A comunicacao da Comissao 'Ciencias da Vida e Biotecnologia: uma estrategia para a Europa? parte da base de conhecimentos comuns sobre ciencias da vida e vai permitir criar os postos de trabalho especializados que irao sustentar as economias do futuro. Propomos uma serie de accoes para promover o desenvolvimento da biotecnologia na Europa e, simultaneamente, outras medidas relativamente a governacao responsavel, para garantir que esse desenvolvimento ocorra de acordo com os nossos valores e necessidades sociais. O 6o Programa-Quadro para a Investigacao e o Desenvolvimento Tecnologico, sob a direccao do Comissario Busquin, ira contribuir significativamente para aumentar a oferta de recursos especializados e para superar factores como a fragmentacao da investigacao ou a ausencia de massa critica. Temos de garantir a salvaguarda dos resultados da investigacao, atraves de uma proteccao harmonizada da propriedade intelectual, bem como a sua aplicacao em produtos e processos comerciais atraves de uma transferencia efectiva de inovacao e tecnologia. A estrategia sublinha tambem a necessidade de ultrapassar a anterior fragmentacao do desenvolvimento comercial da biotecnologia na Europa e diversas accoes irao contribuir para aproximar investigadores, novas empresas, fornecedores de servicos e instituicoes financeiras. A actual recessao nos mercados de capitais e a escassez de capital de risco necessitam de atencao particular e urgente. O sucesso da estrategia da biotecnologia so podera ser garantido se a tecnologia for edificada sobre uma base de confianca social. E vital para a sua evolucao, e em particular para a tomada de decisoes politicas a nivel publico, que decorra com o maximo de transparencia. Temos de incentivar o debate publico por toda a Europa, para garantir a concretizacao dos objectivos sociais e a tomada em consideracao das preocupacoes publicas. A estrategia persegue o objectivo global de aumentar a coerencia entre politicas aos diferentes niveis. Desta forma, poderemos dar a devida atencao as decisoes politicas que tem impacto na nossa competitividade e na futura prosperidade das nossas sociedades. A Comissao comecou a implementar medidas nas suas proprias areas de responsabilidade. Em breve, iremos publicar o primeiro relatorio periodico sobre a fase atingida neste trabalho de implementacao.