Estamos particularmente gratos a Comissao e a Presidencia do Conselho pela sua pronta actuacao em resposta a esta catastrofe. Queria igualmente agradecer a todos os membros austriacos do Parlamento Europeu a solidariedade e cooperacao manifestadas, independentemente das filiacoes politico-partidarias de cada um, e tambem a todos os voluntarios, aos corpos de bombeiros voluntarios, a Cruz Vermelha, ao Exercito Federal austriaco, pelos seus incansaveis esforcos. Sou oriundo de uma regiao da Baixa Austria que foi afectada pelas cheias e tive oportunidade de testemunhar os seus esforcos sobre-humanos. Num brevissimo espaco de tempo foram destruidas muitas formas de subsistencia, sendo que, na Austria por exemplo, mais de 20 000 hectares de terras araveis ficaram inundados. Os prejuizos sao enormes. Entre outras coisas, as colheitas ja nao podem ser concluidas nas regioes onde a debulha e feita tarde e muitos campos e prados nao podem ser ceifados visto ainda se encontrarem submersos devido a persistencia do elevado nivel das aguas subterraneas. Maquinas e equipamentos afundam-se nos campos e ha que contar com uma escassez de alimentos para animais. A imediata autorizacao de medidas por parte da Comissao a favor dos agricultores e, portanto, uma questao de sobrevivencia para nos, e estou profundamente grato por o terem feito. Num estudo do Instituto Austriaco de Investigacao Economica, os prejuizos na Austria sao cifrados em mais de 7,5 mil milhoes de euros. A destruicao de muitas empresas e das infra-estruturas nestas regioes fez retroceder em varios anos o desenvolvimento das mesmas. O Parlamento Europeu e a UE no seu conjunto tem de prestar uma ajuda activa e rapida. Chegou o momento de o demonstrar. Vejo aqui uma oportunidade de a nossa Europa comum dar provas disso. E deveras com satisfacao que acolho a ajuda imediata prestada pela UE, sendo uma das suas caracteristicas mais importantes, como muitos dos oradores precedentes ja referiram, a transparencia do processo e a ausencia de burocracia. Esta e uma area em que - para falar muito francamente - os governos das regioes afectadas tambem sao chamados a disponibilizar sem demora os fundos necessarios. A ajuda de emergencia tem de ter expressao no orcamento suplementar. Temos de criar um Fundo de auxilio para catastrofes naturais que seja eficaz, temos de o dotar de fundos suficientes e de lhe definir criterios claros.