A comunicacao da Comissao, que estamos a debater hoje aqui, e que constituiu o texto da decisao do Conselho de Novembro ultimo, representa uma exposicao equilibrada relativamente ao modo de conseguir um debate mais qualificado, sobre o modo de obter mais conhecimentos acerca dos desafios que os Estados-Membros irao enfrentar no dominio da politica social nos proximos anos, com as populacoes que vao envelhecendo e onde iremos sentir ja os efeitos do alargamento. Actualmente ja enfrentamos problemas sociais muito grandes com custos sociais muito elevados para os orcamentos publicos, o que para muitos Estados-Membros constitui um problema. Se nao forem introduzidas reformas, corremos o risco de minar a base economica da politica social, e uma economia competitiva e forte e, sem duvida, a base mais segura para uma boa seguranca social. Seria, portanto, sensato colocar estes assuntos na ordem de trabalhos. No debate relativo a convergencia da politica social da UE utilizamos frequentemente a expressao convergencia social. Podemos apoiar o conceito convergencia social enquanto liberais, quando se trata de estabelecer objectivos comuns mais amplos que os paises procuram cumprir atraves das politicas sociais nacionais. Nao se trata, portanto, de uma harmonizacao, mas de objectivos comuns. E um facto que os Paises da UE possuem formas distintas de organizar a sua politica social. As nossas tradicoes sao diferentes, as culturas sao diferentes e, apesar de muitos pontos semelhantes, existe igualmente uma grande diferenca, de um pais para outro, relativamente a natureza e ao ambito dos problemas sociais. Torna-se, portanto, importante sublinhar que a politica social e um assunto do foro nacional. A politica nacional estara, naturalmente, sujeita a um conjunto de parametros comuns, tanto ao nivel dos direitos sociais minimos estabelecidos no Tratado, como no que diz respeito a garantia da livre circulacao dos trabalhadores sem perda de direitos sociais, como ainda em relacao a necessidade de coordenar as economias e respeitar o aspecto relativo a cooperacao economica. Portanto, a coordenacao e a cooperacao sao necessarias. Todavia, a convergencia devera incidir sobre as metas e nao sobre os meios. Gostaria igualmente de agradecer ao relator, senhor deputado Jan Andersson, pela proposta que apresentou e pelo esforco, muito construtivo, que desenvolveu, com vista a conciliacao das diferentes posicoes e a garantir o apoio ao seu relatorio. Posso apoiar o relatorio, embora haja alguns pontos que nao me satisfazem totalmente. Nao concordo com o requisito no sentido da intervencao da Comissao relativamente aquilo que se designa como concorrencia desleal entre sistemas sociais e fiscais, quando essa intervencao se destinar a criar entraves as novas ideias, ao desenvolvimento e se opuser a tornar mais eficazes os nossos sistemas sociais, ou ainda, a reducao da excessiva carga fiscal em muitos paises da UE.