Comparativamente com o debate que realizamos ha pouco, a cultura pode nao parecer um tema importante, mas e; e e preciso que tenhamos o cuidado, no Parlamento Europeu, de nao permitir que o que e urgente venha prejudicar aquilo que e importante. Por que razao afirmo eu que a cultura e importante? Bom, em termos meramente economicos, a cultura europeia contribui para uma prosperidade genuina. Onde estaria a industria europeia do turismo sem a riqueza da nossa cultura? Mas, mais importante do que isso, as actividades culturais sao o que torna a humanidade civilizada. A cultura esta na origem dos nossos valores democraticos; e uma sociedade inculta nao permitira a tolerancia, a liberdade e a democracia. A diversidade cultural e importante, e esta ameacada. Mas nao esta ameacada pela Europa. Muitos sao os que defendem, no meus pais, que a cultura britanica esta ameacada, por exemplo, por Portugal, pela Alemanha ou pela Finlandia. Por amor de Deus! E certo que bebemos vinho do Porto, gostamos de cerveja alema e ate usamos saunas finlandesas, mas nao e a Europa que ameaca a nossa cultura. O que vejo em toda a Europa sao as pessoas a beber Coca Cola, a comer hamburgueres, a usar bones de basebol, a assistir a filmes de Hollywood e, frequentemente, a fazer tudo isto ao mesmo tempo. Nao acredito que o proteccionismo e a regulamentacao constituam a melhor defesa para a cultura europeia, mas acredito em prestar ajuda, sempre que possivel. E isso que se pretende com o programa CULTURA 2000. Assim, gostaria de dizer ao Conselho de Ministros o seguinte: avaliem seria e constantemente este programa. Sera que estamos a fazer o suficiente? E, dirigindo-me agora a senhora Comissaria Reding, agradeco-lhe o apoio e a ajuda que nos prestou.