O projecto de Constituicao acordado pela Convencao na ultima sexta-feira conta com a bencao de muitos pais orgulhosos. Destes, o Parlamento Europeu pode reclamar mais do que a quota-parte de paternidade que lhe e devida, pois lideramos os apelos para que o metodo da Convencao fosse utilizado a fim de evitar uma repeticao dos fracassos de Nice. Devemos muito a Presidencia belga da Uniao Europeia, que nos deu a visionaria Declaracao de Laeken. Apesar de o parto ter sido dificil e o bebe nao ser tao bonito como se esperava, a Constituicao Europeia nascida na sexta-feira, 13 de Junho de 2003, merece uma vida longa e frutuosa. Os Liberais de todos os paises exultarao pelo facto de os direitos fundamentais estarem agora no centro da legislacao de base da Uniao. Saudamos a criacao de uma personalidade juridica unica para a Uniao, a unificacao dos pilares e o alargamento do controlo democratico por parte do Parlamento Europeu. E crucial que este tratado mais pequeno e mais simples tambem seja mais acessivel aos cidadaos da Europa, visto definir mais claramente quem faz o que. E claro que gostariamos de ter ido mais longe em certos aspectos. Esperamos que o cargo de Presidente do Conselho Europeu se venha a fundir com o do Presidente da Comissao numa Presidencia integrada. Pretendemos ver reforcada a legitimidade da Comissao atraves de uma eleicao verdadeira do seu Presidente pelo Parlamento Europeu. Procuramos atribuir um papel mais relevante as regioes com poderes constitucionais. Gostariamos tambem que se pudesse recorrer com mais frequencia a votacao por maioria, ate mesmo numa area sensivel como e a da politica externa, para que a Uniao possa agir de forma mais decisiva no estrangeiro. Ainda ha muito a fazer. O alargamento da votacao por maioria qualificada precisa de ter uma expressao concreta nas politicas da parte 3 da Constituicao. Tambem exortamos a Convencao a que seja ambiciosa na criacao de um procedimento mais ligeiro para alterar a parte 3, atraves da votacao por maioria superqualificada e sem recorrer a ratificacao nacional. Em Salonica, sera concedida aos Chefes de Estado e de Governo a custodia da recem-nascida constituicao, e serao eles a conduzi-la a maturidade na Conferencia Intergovernamental. Apos terem sido tao fulcrais na sua concepcao, os nossos Governos nao poderao repudiar de animo leve a Constituicao. O Conselho Europeu tera de decidir qual a composicao e a duracao da CIG. A componente parlamentar da Convencao tera de estar equitativamente representada nas conversacoes - como o senhor afirmou, Senhor Presidente. Visto que os membros do Grupo Liberal, sob a lideranca o meu colega Andrew Duff, contribuiram largamente para o trabalho da Convencao, insistimos em que a representacao do Parlamento reflicta neste facto. No que diz respeito a duracao da CIG, se houver Estados-Membros que procurem puxar por algumas malhas do acordo, havera outros que tambem puxarao por outras e entao todo o tecido correra o risco de se desfazer. Por tal razao, insistimos em que a CIG seja breve e se atenha aos aspectos essenciais do texto que foi acordado pela Convencao. Com isto chego ao aspecto final que pretendo focar. A reforma institucional mais aberta e democratica da historia da nossa Uniao merece ter uma conclusao adequada. Nao vale a pena tornar a UE mais simples e mais responsavel se depois os politicos nao o explicarem e nao defenderem a causa da participacao activa na Europa. Falando a titulo pessoal, espero que o meu proprio Governo se deixe finalmente de reticencias e realize um referendo sobre a adesao da Gra-Bretanha a esta Uniao Europeia refundada.