As diferencas nos niveis de prosperidade entre as regioes agravaram-se em certa medida. Alem disso, e preciso que as diferencas nos niveis de desemprego sejam devidamente tidas em consideracao na planificacao da politica regional e estrutural. A participacao de pequenas e medias empresas nos projectos e a canalizacao das accoes estruturais para as regioes mais desfavorecidas sao aspectos que devem merecer maior atencao. Alem disso, o desenvolvimento regional deve ser apoiado pelas outras politicas sectoriais, nomeadamente as politicas agricola, fiscal e dos transportes. Concordo com muitos dos oradores que defendem que o PIB nao deve ser o unico criterio a utilizar na identificacao das areas elegiveis. E necessario ter igualmente em conta as deficiencias permanentes decorrentes de condicoes naturais adversas. Por exemplo, uma populacao extremamente dispersa, a migracao, uma populacao envelhecida, as longas distancias e um clima frio ou quente estao na origem de problemas permanentes. Futuramente, teremos de dedicar uma atencao muito especial a questao do reforco da vitalidade e da diversidade do mundo rural. O alargamento da Uniao vai tornar-se uma realidade e vamos ter de reforcar a politica regional. Simultaneamente, devemos ter em mente que as assimetrias regionais nao vao desaparecer, uma vez que a Uniao vai passar a ter novas regioes pobres. O alargamento nao deve ser feito a expensas das regioes mais desfavorecidas, mas sim atraves da uniao de esforcos. Como afirmou o senhor deputado Caveri, a simplificacao e a clarificacao da politica regional e estrutural continuam a ser um desafio constante. E preciso reduzir a carga administrativa, por exemplo, adoptando o principio 'um fundo, um programa?.