No que se refere ao comercio, continua a ser motivo de preocupacao o facto de a Comissao Europeia nao ter conseguido chegar a acordo com os nossos parceiros dos paises ACP no periodo que antecedeu a reuniao da OMC em Seattle. A Comissao nao efectuou consultas, atraves do comite paritario ACPUE no dominio do comercio estabelecido em Cotonu, nas recentes discussoes sobre o topico "Tudo excepto armas", enquanto os problemas de longa data relacionados com o regime das bananas continua por resolver. O acesso aos mercados e um factor fundamental do desenvolvimento para os nossos parceiros ACP, sendo, simultaneamente, uma questao que poe a prova o empenhamento da Europa em dar prioridade ao desenvolvimento. No dominio da ajuda, podera dizerse que os bons principios da participacao da sociedade civil nao se realizaram durante o primeiro processo de programacao no ambito do Acordo de Cotonu. A inexistencia, em alguns paises ACP, de mecanismos que permitam a participacao da sociedade civil em negociacoes levanta problemas reais. A Comissao, atraves do seu grupo de apoio a qualidade, nos, na Assembleia Paritaria, e, principalmente, os governos beneficiarios deveremos todos cumprir as nossas responsabilidades nesta materia. Nao se trata apenas de uma questao de apoiar as organizacoes nao governamentais, mas tambem de apoiar todo o principio da boa governacao. Relativamente a esta questao, a resolucao tem muito de louvavel em termos da promocao do papel dos parlamentos eleitos directamente no ambito da Assembleia Paritaria. Mas, da mesma maneira que nesta assembleia discutimos frequentemente problemas de violacoes de direitos humanos e conflitos, devemos tambem reconhecer como positivos os esforcos permanentes no sentido da paz e da democracia em muitos paises africanos. Refiro, por exemplo, esforcos positivos recentes no sentido do dialogo por parte de Joseph Kabila, no Congo, a alternancia democratica de poder em Cabo Verde, a manutencao experimental do acordo de paz entre a Etiopia e a Eritreia, e, tal como nos proprios tivemos oportunidade ver na Assembleia Paritaria, no ano passado, a consolidacao da democracia na Nigeria a seguir ao regime de Abacha. Por ultimo, falando de coisas menos profundas, muitas destas questoes poderao parecer remotas para os cidadaos europeus cujo apoio e essencial a nossa parceria com Africa. Por isso, e com grande prazer que vos digo que no meu pais, o Reino Unido, esta sextafeira, num espectaculo bianual de sensibilizacao e angariacao de fundos para Africa, intitulado "Comic Relief", cidadaos geralmente sisudos irao usar narizes de plastico encarnados para angariar fundos e divertir, num gesto de solidariedade para com Africa. Eu proprio irei servir as tradicionais tartes de cereja Bakewell aos utentes do Suffolk Learning and Resource Centre, em Bungay, e depois irei vender apertos de mao, por 10 pence cada, aos alunos da Highwood Infant School de King's Lynn, em Norfolk.