O Seculo XXI sera o seculo do conhecimento e da massa cinzenta. Os progressos da comunicacao aceleram com efeito a difusao do saber, como o mostra a evolucao da Internet, e sao um poderoso acelerador do crescimento economico. Por conseguinte, a investigacao em sentido lato e mais do que nunca um dado fundamental para o futuro. De acordo com os numeros disponibilizados pela Comissao, a Europa sofre de um certo atraso relativamente aos Estados Unidos. Eis alguns exemplos: o esforco medio de investigacao para o conjunto da Uniao representa apenas 1,8% do PIB, contra 2,8% nos Estados Unidos; o numero de estudantes europeus de terceiro ciclo presentes nos Estados Unidos e o dobro do numero de estudantes americanos na Europa. A este respeito, as propostas, quer da Comissao, quer do relatorio PlooijVan Gorsel cingemse as escassas observacoes seguintes. A primeira e que o esforco europeu de investigacao conta pelo menos tanto quanto o espaco europeu de investigacao. Nos Estados Unidos, ha uma menor preocupacao com a semantica e um maior numero de accoes concretas. A segunda e que perto de 2/3 da investigacao e efectuada por empresas privadas e que a Uniao Europeia deve, portanto, orientar os seus esforcos com base nessa realidade. A terceira e a necessidade absoluta de se evitar tudo o que, de perto ou de longe, tal como foi ha pouco recordado, possa assemelharse a um super plano europeu da investigacao. A investigacao e, antes de mais, a liberdade e nao o plano. Tudo e abarcado pela comunicacao da Comissao e pelo relatorio da nossa colega. Em materia de propostas, falta, contudo, uma hierarquia de prioridades, que gostaria de propor. Esta hierarquia deveria ter por base os investigadores e as empresas. No que se refere aos investigacoes, e absolutamente necessario melhorar as respectivas condicoes de vida na Europa. No que se refere as empresas, e preciso encorajar os seus esforcos de investigacao. Concluindo: e preciso apostar, antes de mais, nos homens, depois, nas empresas e, por ultimo, zelar para que a Uniao Europeia nao entrave nem a accao dos primeiros, nem o desenvolvimento das segundas.