O Parlamento Europeu devera afirmar isso mesmo nas proximas semanas, enquanto as comissoes apreciarem este programa. Estando previstas cerca de 600 iniciativas, das quais quase 200 sao medidas legislativas, ha muito a fazer em termos de examinarmos as propostas e definirmos as nossas proprias prioridades, um trabalho que aguardamos com expectativa. Passando agora a questao do processo posNice, preferia velo como o nosso futuro europeu. Recordemos a historia da Uniao Europeia durante a ultima geracao e do continente europeu durante o ultimo seculo. Gostaria de lembrar algumas palavras de Milan Kundera na sua obra, O Livro do Riso e do Esquecimento, onde diz: "As pessoas estao sempre a gritar que querem criar um futuro melhor. Nao e verdade. O futuro e um vazio apatico que nao interessa a ninguem. O passado esta cheio de vida, ansioso por nos irritar, provocar e insultar, procurando levar-nos a destruilo ou a pintalo novamente. A unica razao pela qual as pessoas querem dominar o futuro e para modificarem o passado" Ora, nos modificamos o passado e a Europa e um sitio diferente daquele que foi na era do posguerra. As quatro questoes que ficaram em aberto em Nice nao sao questoes de somenos importancia nem indiferentes. A nossa opiniao sobre as questoes fundamentais e clara. Queremos que seja atribuido um papel mais importante aos parlamentos nacionais, numa base sistematica e construtiva. Gostariamos de uma delimitacao mais clara de competencias, a semelhanca da que foi apresentada no mes passado pela Uniao Democratica Europeia na Declaracao de Berlim, desde que isso nao sirva de pretexto para reforcar o centro. Do mesmo modo, a simplificacao dos Tratados e do interesse do publico, mas nao deve servir de pretexto para se introduzir uma Constituicao europeia propriamente dita, especialmente se esta viesse a ser o documento fundador de um Estado federal cujo preambulo fosse uma carta de direitos legalmente vinculativa. Todas estas questoes merecem, e devem, ser objecto de um debate publico o mais amplo possivel. No entanto, apesar do muito que se falou no passado em consultas abertas, o processo da CIG de Nice, tal como o de Amesterdao e o de Maastricht, que o precederam, foi, em ultima analise, feudo de funcionarios publicos nacionais cujas negociacoes decorreram a porta fechada. A proxima consulta tera de ser diferente. Tera de envolver uma consulta real e aberta a toda a sociedade civil, que reflicta a cultura e a politica de abertura que afirmamos privilegiar. O senhor deputado Corbett citou o Presidente Mao. Eu prefiro citar George Bush Senior: a sociedade e "mil pontos de luz" , e nao "mil flores a desabrochar" O nosso debate sobre o futuro institucional da UE tem de envolver toda a sociedade, tem de utilizar nao so os recursos do mundo politico fechado de Bruxelas, mas tambem o potencial democratico da Internet e, ainda, das sondagens a opiniao publica. A UE tem de promover uma sociedade verdadeiramente aberta. Os cidadaos devem ter oportunidade de se pronunciar, incluindo os dos paises candidatos. Devemos, tambem, alterar a data da proxima CIG. Em 2004, a Comissao, ja proxima do fim do seu mandato, estara a dar as ultimas, e havera as eleicoes europeias a interferir com a realizacao da CIG. Sera melhor marcar esta conferencia para 2003, de modo que as eleicoes para o Parlamento Europeu de 2004 permitam que o publico emita o seu veredicto sobre algumas das opcoes fundamentais feitas pelos governos no contexto do alargamento. Ha questoes importantes. Na GraBretanha, tal como noutros paises em que estao previstas eleicoes gerais nos proximos dois anos, uma das questoes fundamentais que se ira por e a de saber em que maos estara seguro o futuro da Europa. Com o Conselho de Ministros e a Comissao firmemente entregues a socialistas, a Europa esta neste momento a seguir o rumo errado. Na GraBretanha, a opcao que se ira por nas proximas eleicoes nao podia ser mais clara: para garantir uma Europa descentralizada que funcione, so os conservadores podem propor um programa susceptivel de colocar o processo posNice no bom caminho.