Isto vem demonstrar que, como comunidade, a Uniao Europeia funciona fundamentalmente com base no principio da solidariedade. Queria agradecer tambem ao Presidente da Comissao, senhor Romano Prodi, por se ter deslocado pessoalmente as regioes afectadas pelas cheias. Com a sua visita, demonstrou claramente que a Uniao Europeia esta viva e pronta a ajudar, alem de ter feito muito em prol de uma melhor aceitacao da Uniao Europeia. Os cidadaos locais perceberam que a Europa e uma forca dinamica de ajuda. Em preparacao do debate de hoje, visitei na semana passada algumas das regioes afectadas e falei com cidadaos e com entidades responsaveis. A devastacao e enorme e o desespero das pessoas e grande. Mas as pessoas retiram um sentimento de esperanca para recomecar do extraordinario espirito de solidariedade ja demonstrado na Alemanha e dos apoios que chegam de outros pontos, inclusive da Uniao Europeia, pois elas nao conseguirao vencer estes problemas sozinhas. O mais importante - ouvi isso constantemente - e a rapida disponibilizacao de meios financeiros. Alem da reposicao da propriedade pessoal perdida, precisamos, antes de mais, de assegurar que as infra-estruturas sejam restabelecidas o mais rapidamente possivel, de forma a minimizar os prejuizos para as empresas. Alem da concessao de emprestimos com juros bonificados - o que ja foi referido pelo Comissario -, penso que precisamos de fazer algo mais para garantir que o dinheiro circule rapidamente. Uma possibilidade passaria pela disponibilizacao de fundos do orcamento suplementar ou do Fundo de auxilio para catastrofes naturais, que ja foi hoje aqui debatido. Estes fundos tem de ser disponibilizados a curto prazo. A segunda forma de disponibilizar fundos e atraves dos Fundos Estruturais. Penso que as duas vias sao importantes e constituem a abordagem correcta. No entanto, no caso dos Fundos Estruturais, devemos ter em conta que, nos termos da legislacao actual, os Fundos Estruturais so podem ser implementados se houver um co-financiamento de 50%. Este co-financiamento e incorporado nos orcamentos dos paises em tranches anuais e as correspondentes dotacoes sao entao afectadas. Nao poderao ser disponibilizadas dotacoes adicionais a curto prazo. Por isso, utilizar os Fundos Estruturais so faz sentido se o co-financiamento for alterado. Precisamos de uma reducao, e nao estou a falar apenas de alguns pontos percentuais; precisamos de uma reducao drastica apenas para este periodo, isto e, enquanto os fundos estiverem a ser utilizados para reparar os danos.