Hoje em dia, as embalagens sao recicladas em toda a Europa e ja nao apenas nos paises do centro e do norte da Europa. Nao existe nenhum Estado-Membro que nao tenha atingido, ja em 1998, os objectivos minimos para a reciclagem em 2001. A proposta em apreco destina-se a estabelecer novos objectivos para a reciclagem e a reutilizacao na sua totalidade, sendo estes substancialmente mais elevados do que os previstos na actual versao da directiva sobre embalagens. A proposta da Comissao fixou o objectivo minimo para a reciclagem em 55%, sendo este assim mais do que duplicado, e aumentou o objectivo minimo para a reutilizacao de 10% para 60%. O Parlamento Europeu chamou repetidas vezes a atencao para a necessidade de serem tomadas em conta as consequencias economicas e ambientais dos objectivos para a reutilizacao e a reciclagem. Foi o que aconteceu na mais detalhada analise de custos-beneficios jamais efectuada para objectivos de reciclagem da Comunidade. O financiamento adicional necessario e estimado num total de 700 milhoes de euros por ano. Em compensacao, os custos de metodos alternativos de eliminacao totalizam 800 milhoes de euros. Adicionalmente, os beneficios para o ambiente foram avaliados em aproximadamente 350 milhoes de euros. Existem, no entanto, diferencas substanciais entre os materiais de embalagem, tanto no que se refere aos beneficios para o ambiente como nos custos da reciclagem. Dai que a proposta da Comissao nao especifique apenas objectivos globais para reciclagem e reutilizacao, mas tambem objectivos diferenciados em funcao dos materiais. O efeito pretendido e concentrar a reciclagem naqueles materiais em que, comparativamente com o custo envolvido, ha a ocorrencia de maiores beneficios ambientais.