As declaracoes que pudemos ouvir ao longo da sessao de hoje sobre o processo de paz no Medio Oriente sao da maxima oportunidade, pois surgem no seguimento do periplo que o senhor Ministro Jaime Gama - lamento a sua ausencia no debate - efectuou a regiao, acompanhado de outros representantes do Conselho. O tom das noticias que foram divulgadas nos meios de comunicacao social sobre os ultimos acontecimentos na regiao poderia levar-nos a sustentar uma visao pessimista da situacao. Penso, sinceramente, que uma tal afericao nao se ajustaria a realidade dos factos. Pelo contrario, partilho a visao positiva do Comissario Christopher Patten. Passo a explicar: e verdade que o Governo israelita protelou a terceira fase da entrega de territorios da Cisjordania a Autoridade Palestiniana. Todavia, ha que ter presente que, desde a assinatura dos acordos de Sharm el Sheikh, 39% do territorio da Cisjordania e dois tercos da Faixa de Gaza foram entregues a Autoridade Palestiniana e - o que e mais importante - o acordo, ate a data, esta a ser cumprido escrupulosamente, pois inclusivamente o referido adiamento constitui uma prerrogativa do Governo de Israel, prevista em Sharm el Sheikh. Nao devera, obviamente, ultrapassar o prazo limite de tres semanas, como prometido pelo Primeiro-Ministro Barak. Por outro lado, a decisao de adiar a segunda ronda de conversacoes, iniciada em Shepherdstown pela Republica Arabe da Siria, adquire, irrefutavelmente, algum significado, mas estou convencido de que nao aniquilara a esperanca que foi possivel alimentar desde o passado dia 3 de Janeiro naquela cidade. Senhor Presidente, o facto de os diferentes grupos politicos desta assembleia virem para este debate, um debate sempre controverso, com uma proposta de resolucao que traduz um amplo consenso, afigura-se-me revelador de uma clara vontade politica de apoiar decididamente os processos de paz ja iniciados. Com a mesma veemencia, manifesto o nosso repudio pelo recurso a violencia para resolver as divergencias, inegavelmente ainda profundas, entre as partes. Em meu entender, este consenso constitui uma garantia para ambas as partes, tanto do ponto de vista politico como financeiro, do compromisso que podem esperar da Uniao Europeia relativamente a sua contribuicao para suportar os custos da paz que todos almejamos. Ninguem ignora que o mesmo e imprescindivel para garantir a seguranca na regiao e desenvolver accoes de cooperacao para o desenvolvimento susceptiveis de mitigar as graves assimetrias sociais existentes.