O tabaco e, no entanto, uma producao que valoriza territorios com condicoes dificeis e numerosas pequenas e medias exploracoes. A mao-de-obra que emprega mantem a actividade economica das zonas rurais. A Uniao Europeia produz 5% do tabaco mundial e importa 70% das suas necessidades. Ao renunciar a sua producao, a Europa ficara dependente das importacoes. Para alem disso, o impacto sobre o consumo sera absolutamente nulo. O tabaco e uma aposta em materia de saude publica, que e preciso tratar como tal. A prioridade devera ser a prevencao, nomeadamente, atraves da formacao dos jovens. Os produtores participam, alias, nessa prevencao, ao financiarem o Fundo Comunitario do Tabaco, que deveria ter sido utilizado para informar os consumidores e contribuir, tambem, para o progresso da investigacao sobre a nocividade dos produtos. Infelizmente, nao e lancado qualquer concurso publico desde 1997. Mantendo uma producao europeia, dotamo-nos dos meios para controlar a qualidade da producao e transformacao do tabaco. Dotamo-nos igualmente dos meios para o desenvolvimento das variedades menos nocivas.