Gostaria de sublinhar que este e o relatorio por ele elaborado, e agradeco o trabalho que efectuou e a disponibilidade para colaborar com outros partidos. Talvez seja adequado ter sido o senhor deputado Khanbhai a elaborar este relatorio, porque ele nasceu na Tanzania, onde a sua familia vive ha 170 anos. Eu e ele viajamos longamente pelas zonas rurais de Africa e partilhamos muitas opinioes acerca da erradicacao da pobreza nos paises em desenvolvimento. E, pois, para mim, um prazer estar aqui hoje a substitui-lo. E inaceitavel que hoje ainda haja mais de mil milhoes de pessoas que vivem com um rendimento inferior a um dolar por dia nas zonas rurais dos paises em desenvolvimento. Nao tem acesso a agua, saneamento basico, electricidade, servicos de saude nem educacao. Os pobres passam fome, nao tem trabalho e temem a doenca. Mais de 40 anos de ajuda internacional nao eliminaram a pobreza. Muitos desses paises pobres tem dividas enormes e os povos que neles vivem estao numa situacao pior do que estavam ha 25 anos, quando teve inicio a assistencia de Lome. A Uniao Europeia e o maior doador do mundo. Porque e que nao identificamos os problemas especificos de cada pais, para podermos fazer incidir a nossa ajuda no combate as causas da pobreza? Ha 20 anos que viajo pelos paises ACP. A principal causa da pobreza e a falta de investimento nas zonas rurais. Precisamos de investir para ajudar a populacao rural a apostar nas economias locais. Esta gente precisa de infra-estruturas, competencias tecnicas para a agricultura e a pecuaria e formacao profissional para montar pequenas empresas nos sectores da transformacao de produtos agricolas, mecanica, tecnologias da informacao e servicos. Precisam do tipo de apoio prestado por sistemas de micro-financimento, como e o caso do Banco Gramine no Bangladesh, e apoio entusiasticamente o senhor deputado Khanbhai nesta questao. A unica maneira de regenerar as zonas rurais e uma abordagem desenvolvida pelas bases. Paises asiaticos como, por exemplo, a China, a India e o Bangladesh nao eram auto-suficientes no plano alimentar, sendo, ha vinte anos, importadores liquidos. A concessao de subsidios aos seus agricultores, a seleccao de sementes apropriadas, a irrigacao e a concessao de micro-financiamento aos pequenos agricultores, com a criacao de cooperativas de generos alimenticios e outros investimentos rurais transformaram a agricultura desses paises. Cultivam agora produtos alimentares suficientes para as suas numerosissimas populacoes e tem excedentes para exportacao. Ha que tirar daqui uma licao. A UE e os EUA concedem substanciais subsidios aos seus agricultores. Sem esses subsidios nao haveria prosperidade economica em paises como Espanha, Portugal, Irlanda, Italia e Franca - todos eles tem beneficiado de subsidios europeus. Sem investimento nas infra-estruturas rurais da Europa, a UE nao funcionaria como hoje funciona. Infelizmente, a ajuda internacional de apoio as zonas rurais dos paises da Africa subsariana sofreu uma reducao de 14 mil milhoes de euros, em 1988, para 8 mil milhoes de euros, em 1998. Daqui resultou um acentuado declinio da producao alimentar, agravado por catastrofes naturais, tanto secas como inundacoes. Uma decada de fome e ma nutricao precipitou as doencas, o medo, as tensoes sociais e a guerra civil em muitos paises pobres. A UE tem de incentivar a reforma agraria, a utilizacao eficiente e justa dos recursos hidricos e a transferencia de tecnologia para as populacoes rurais dos paises pobres. E necessario que lhes ensinemos a cultivar os seus produtos alimentares, a criar o seu proprio emprego e a sustentar as suas proprias economias. Os pobres nao querem ficar a pedir esmola para o resto da vida; prezam o respeito por si proprios e a dignidade como nos prezamos. Nao querem o nosso peixe, precisam de aprender a pescar e a arranjar alimento para si proprios. Estou de acordo com o senhor deputado Khanbhai que e com este espirito que a UE devera reavaliar a sua politica de auxilio. A agricultura, a reforma agraria e o desenvolvimento da economia rural deveriam ser as grandes areas prioritarias para a concessao de ajuda da Uniao Europeia. Essa ajuda ira contribuir para a producao, o emprego e a gestao sustentavel dos recursos naturais nos paises em desenvolvimento, permitindo que os pobres sejam auto-suficientes e deixem de estar dependentes do nosso auxilio.