Em Maio de 1998, foram tomadas as decisoes decisivas respeitantes a concretizacao da Uniao Economica e Monetaria. Nessa altura, a Uniao Economica e Monetaria, bem como a introducao de uma moeda europeia, tornaramse irreversiveis. Quais eram, nessa altura, os principios fundamentais? Primeiro, a independencia do Banco Central Europeu, de forma a garantir a estabilidade monetaria e, em segundo lugar, o Pacto de Estabilidade e Crescimento, com o objectivo de assegurar que a moeda europeia nao possa ser ameacada atraves dos orcamentos. Com efeito, o primeiro objectivo prosseguido na introducao da moeda europeia - este ponto e em especial valido para o meu grupo -, consistiu numa moeda estavel para a Europa. Agora, temos diante nos o relatorio do colega Katiforis sobre a concretizacao do Pacto de Estabilidade e Crescimento. Temos de nos lembrar daquilo que este Pacto de Estabilidade e Crescimento exige. Exige orcamentos equilibrados ou excedentarios nos paises que continuam ainda a estar demasiado endividados. Nessa altura, quando, no ambito do Tratado de Maastricht, debatiamos o Pacto de Estabilidade e Crescimento, estavase ainda em presenca de um reendividamento liquido de 3%, o que constituia, entao, a condicao para a entrada. Mas, hoje, a questao e saber se alcancamos orcamentos equilibrados ou excedentarios. A questao e saber quais sao as noticias a este respeito. A primeira noticia e positiva: na "Eurolandia" - os doze paises que introduziram a moeda, que podem ser designados como mercado interno europeu ou como Zona Euro - temos, em media - digo-o conscientemente, em media -, orcamentos equilibrados. Este facto tem de ser avaliado positivamente. Por outro lado, tambem e necessario ter em conta os riscos. Por um lado, alcancamos este objectivo numa fase de crescimento que nao voltaremos a poder alcancar para o proximo ano ou que nao voltaremos a alcancar, isto e, num periodo de crescimento de 3,4%, portanto, num ano de vacas gordas, em termos de politica economica. Ja a Biblia recomenda que, nos anos das vacas gordas, se deve poupar para os anos das vacas magras. Em segundo lugar, houve a atribuicao das licencas UMTS, que fez entrar algum dinheiro nos cofres dos nossos ministros das Financas. Em terceiro lugar, temos de pensar que vamos ser confrontados com a piramide etaria e que temos de prover as despesas que surgirao para nos neste contexto. Estou convencido de que esta oportunidade e estas circunstancias positivas nao foram suficientemente aproveitadas. Sobretudo no caso de alguns paises, estou preocupado com o facto de continuarem a ter um endividamento global muito elevado e, em parte, tambem uma estrutura de dividas a curto prazo. Temos de ver estes riscos. Por esta razao, temos igualmente de exigir que sejam prosseguidos os esforcos de consolidacao iniciados, que, em alguns paises, sao impressionantes, embora, em outros, sejam insuficientes. Tenho ainda de vos dizer que estou preocupado com o meu pais natal, a Alemanha, porque o nosso crescimento se situa abaixo da media da "Eurolandia" Nao conseguimos um orcamento equilibrado, embora a atribuicao das licencas UMTS tenha proporcionado bastantes beneficios financeiros, justamente na Alemanha. Passemos agora a posicao do meu grupo relativamente ao relatorio Katiforis. Na sua versao actual, podemos aprovalo. No entanto, estamos preocupados com duas alteracoes de conteudo identico, isto e, que os investimentos nao deviam ser considerados no calculo de margens do Pacto de Estabilidade e Crescimento.