Entre 1995 e 1999 tivemos o programa SOCRATES I, que foi muito bem sucedido mas foi tambem alvo da necessaria critica. Os estudantes e docentes que nele participaram reconheceram abertamente que as experiencias foram particularmente instrutivas e que o programa contribuiu de forma concreta para a cidadania europeia. Porem, a critica incidiu sobretudo nos procedimentos. Estes eram excessivamente burocraticos, pouco transparentes, os pagamentos eram demasiado morosos e pouco foi feito com os resultados. Como e a situacao neste momento? Entretanto, ja ha pouco mais de um ano e meio que nos ocupamos do programa SOCRATES II, que vigorara ate 2006, e apesar de nao ter sido ainda publicado qualquer relatorio de avaliacao intercalar ha sinais de que ja muito foi melhorado. Aparentemente, a relacao entre a Comissao e as agencias nacionais foi consideravelmente flexibilizada e os procedimentos administrativos foram um pouco mais simplificados. No entanto, ha algumas observacoes marginais que gostaria de fazer. A prolixidade dos procedimentos - seguramente para os projectos de menor dimensao - continua a afugentar potenciais participantes. Alem disso, de acordo com as informacoes de que disponho, os contratos sao muitas vezes enviados tardiamente e os pagamentos das bolsas fazem-se esperar. O meu grupo considera isto inaceitavel. Os projectos ficam, assim, em apuros financeiros, o que nao contribui propriamente para aumentar a credibilidade da Uniao Europeia. Alem disso, a cooperacao com outros programas comunitarios parece deixar ainda a desejar, o que considero uma lacuna grave. O programa SOCRATES tem de ser gerido com eficiencia, e isso inclui tambem a coordenacao com outros programas comunitarios. Por isso mesmo, gostaria de pedir explicitamente a Comissao que consagre uma atencao acrescida a estes aspectos. O programa SOCRATES e um instrumento demasiado valioso, nomeadamente para promover a mobilidade dos educandos, dos estudantes e dos docentes, para que corra o rico de fracassar devido a barreiras administrativas e financeiras. Trata-se de um excelente instrumento para promover o conhecimento de outras linguas e outras culturas europeias e que nos conduzira a uma convivencia harmonica na Europa, que e aquilo que todos desejamos.