Ja vivi outros tempos em que neste Parlamento tais debates sobre a seguranca social eram, realmente, ainda mais dificeis. O debate chega num momento oportuno - o senhor deputado Pronk acaba de o dizer -, isto e, no momento em que se encontra em plena fase preparatoria a Cimeira de Lisboa, que tera de se debrucar sobre a questao de saber de que modo, atraves da sociedade de informacao, poderemos colocar na agenda da Europa o crescimento economico, o emprego e a coesao social. Para o meu grupo, e obvio que a proteccao social constitui um elemento importante dessa coesao social, motivo por que tambem deve figurar na agenda de Lisboa. O meu grupo regozija-se com o facto de, ja no final do ano passado, o Conselho "Assuntos Sociais" ter dado luz verde a uma melhor estrategia de cooperacao e de, alias, um grupo de alto nivel ja ter recebido o encargo de apresentar ao Conselho um primeiro relatorio por volta de Junho de 2000. Como Parlamento, e sobretudo como Grupo do Partido Socialista Europeu, deveriamos querer, porem, que Lisboa va um passo mais longe. E muito importante que, neste relatorio do nosso colega, este Parlamento Europeu preconize uma verdadeira estrategia europeia de convergencia social, a semelhanca daquilo que se estabeleceu atraves da chamada "estrategia do Luxemburgo para o emprego" , logo, com objectivos, orientacoes, planos de accao e avaliacao das prestacoes a nivel nacional. Pensamos que esta via e ambiciosa, mas, nao obstante, praticavel. E claro que e evidente que a harmonizacao da seguranca social a nivel europeu nao e uma cartada praticavel. No dominio do financiamento e da organizacao, os sistemas sao demasiado diferentes para o efeito, o que constitui uma razao importante para a proteccao social quase nao ter ido parar a agenda europeia, bem como para cenarios como o decimo terceiro Estado-Membro de Danny Peters ou a serpente social europeia quase nao terem conseguido descolar. Esta nova via, porem, e particularmente interessante. A politica de emprego comprovou que pode funcionar e que a convergencia social tambem e necessaria, porque os nossos sistemas de seguranca social se encontram perante os mesmos desafios e porque, caso contrario, numa era da UEM, os regimes de seguranca social ameacam tornar-se elemento de concorrencia social. Permitam-me, porem, que, em nome do meu grupo, diga uma coisa de modo bem claro: as estrategias de convergencia social nao podem constituir alternativa para legislacao em materia social. Elas apenas podem servir como complemento muito util daquilo que criamos e do que esperamos da Comissao, em materia de legislacao social. Penso que tambem e bom que, alem disso, o Parlamento Europeu tente convencer o Conselho a concretizar ja em Lisboa a politica comum e a dar ja em 2001 inicio ao procedimento anual de combate a pobreza. Regozijo-me com o facto de o Parlamento Europeu apoiar esta ideia do meu grupo, na esperanca, Senhora Comissaria, de podermos contar tambem com o seu apoio. Finalmente, insistimos em que o Parlamento Europeu, os parceiros sociais e as ONG sociais sejam estreitamente envolvidos neste processo.