A politica da Uniao Europeia engloba, a par de uma politica economica e de uma politica de emprego, tambem uma politica social, que, ate ao momento, se manteve limitada, quer na intencao, quer nos recursos. Todavia, sob a influencia da liberdade de circulacao dos trabalhadores, do mercado interno e do euro, ate os mercados de trabalho se tornam integrados. Este facto tem inegaveis repercussoes sobre a proteccao social, que, em grande medida, e indissociavel do trabalho. Trabalhadores transfronteiricos, trabalhadores destacados, trabalhadores migrantes, mas tambem trabalhadores que procuram trabalho, estagiarios e estudantes veem-se impedidos do exercicio do direito a livre circulacao, e isso em consequencia da falta de coordenacao e da ausencia de convergencia a nivel da proteccao social. O mesmo fenomeno ocorre, alias, no dominio da fiscalidade. Para combater tanto as distorcoes de concorrencia como evitar o dumping, a Comissao desenvolveu uma abordagem, a meu ver equilibrada, que constitui um compromisso entre a harmonizacao, por um lado, e a nao intervencao, por outro. Por um lado, usamos de normas vinculativas e coercivas no que diz respeito a igualdade de remuneracao ou a pensoes complementares e, por outro, utilizamos programas para oferecer incentivos no que diz respeito a nao discriminacao ou exclusao social. Com base numa serie de recomendacoes, relatorios e comunicacoes, a Comissao deu um passo adicional no sentido da convergencia, sobretudo, estabelecendo de antemao objectivos, por um lado e, por outro, criando um grupo de trabalho de alto nivel. O Conselho ja aprovou ambas as propostas, sendo agora uma questao de tambem apoiar essa abordagem a fim de, a devido tempo, se poder julgar se/e em que medida, e de que modo, se deve reestruturar a proteccao social na Uniao Europeia, uma vez que o alargamento, a mundializacao, o envelhecimento, a individualizacao e as alteracoes a nivel da familia tornam essa reestruturacao inevitavel. Ignorar essas mudancas significa, de facto, desistir da proteccao social. No que diz respeito aos eurocepticos e nacionalistas, digo que uma proteccao social que se mantenha exclusivamente dentro das fronteiras de um Estado-Membro nem e social, nem oferece qualquer proteccao, ja que o desmantelamento decorrente da concorrencia da proteccao social prejudica simultaneamente a proteccao social como factor produtivo. Menor proteccao social significa menos capacidade de compra, menos trabalhadores saudaveis e menos trabalhadores felizes. Aos ultra-europeus, digo que uma proteccao social europeia nem e viavel, nem desejavel. As diferencas entre os Estados-Membros sao demasiado acentuadas, quer em termos de seguranca social, de beneficiarios, de rendimentos ou de subsidios, etc., o que torna impossivel o nivelamento. O caminho por que envereda a Comissao, e, de facto, obvio. Ela tem a vantagem da clareza, de reunir dados, de proceder a intercambio de experiencias, para, em seguida, chegar a acordo sobre objectivos, aperfeicoar indicadores comparativos solidos e fazer recomendacoes.