A grande vaga repressiva que se abateu sobre a oposicao, incluindo todas as tendencias desde os anos noventa, permitiu que a Uniao Geral dos Trabalhadores Tunisinos, a UGTT, chamasse de novo a si o dominio da situacao. Prisoes, despedimentos de sindicalistas, ameacas e pressoes de toda a especie, conjugaramse com o autoritarismo da hierarquia sindical para reprimir uma das organizacoes sindicais mais combativas da regiao. As restricoes legais, extremamente severas, ao direito a greve foram ainda agravadas pela actual direccao. Para que uma greve seja legal na Tunisia, tornouse indispensavel o consentimento da propria direccao da UGTT. As reunioes, que nao podem realizarse normalmente no local de trabalho, sao tambem, com regularidade, proibidas nas sedes dos sindicatos. Houve dirigentes que foram afastados das suas responsabilidades e acusados judicialmente por terem criticado a gestao do SecretarioGeral da Central, numa simples peticao interna a sua organizacao. Doze deles foram presos em Abril de 1999 pela policia e passaram mais de 48 horas no Ministerio do Interior por terem contestado as condicoes nao regulamentares em que se desenrolou o Congresso da UGTT. Citemos, por exemplo, Abdeljalil Bedoui, Ali Romdhane, Abdelmajid Sahraoui, Abdennour Maddahi, Hamed Bennjima, Noureddine Ounissa, Chaker Ben Hassine, e muitos outros. O regime de Ben Ali policia assim o conjunto do mundo laboral. A repressao nao visa apenas os opositores politicos, ela atinge tambem a populacao, nomeadamente nos bairros populares, nas pequenas cidades e nas aldeias das regioes desfavorecidas. O relatorio do Conselho Nacional para as Liberdade na Tunisia avalia em 130 000 o numero de policias para uma populacao de 9,5 milhoes de habitantes. Faltanos acrescentar todas as policias paralelas, como a teia das delegacoes de bairro, directamente dependentes do Ministerio do Interior, que controla e subjuga uma populacao indefesa.