Apos treze meses de existencia fisica, o euro ficou a par do dolar e e ja a segunda moeda de reserva no mundo. Desde que o Banco Central Europeu gere a politica monetaria, a taxa de inflacao da zona euro manteve-se inferior as taxas de inflacao americana e britanica. As taxas de juro a longo prazo registam uma baixa historica na Europa e sao inferiores as dos Estados Unidos. Ao relembrar estes factos, quero reagir contra o ambiente de eurocepticismo e contra a tendencia para a autoflagelacao de muitos dos nossos colegas. E verdade que a Europa tem problemas: o crescimento abrandou, alguns grandes Estados-Membros acumulam defices e o desemprego esta de novo a aumentar. Mas qual e a regiao do mundo que nao tem problemas? Dizem-nos que a Europa esta a sofrer em resultado da sua falta de flexibilidade e de deficiencias estruturais motivadas por uma superproteccao social. Citam-nos o exemplo da economia americana, que teria uma maior produtividade e que, gracas a um mercado de trabalho mais flexivel, criaria mais empregos. Mas o que e que constatamos? A taxa de desemprego americana e superior a da grande maioria dos Estados-Membros da Uniao Europeia. Mais, a taxa de desemprego americana nao entra em linha de conta com os dois milhoes de americanos em idade activa que se encontram na prisao. Mas ha algo ainda mais importante. A produtividade horaria na Europa e superior a dos Estados Unidos, o que evidencia a melhor eficiencia da producao e dos servicos na Europa. Esta eficiencia reflecte-se no comercio internacional, onde a Uniao chega a vender, em volume, perto do dobro das exportacoes americanas. Os Estados Unidos estao a acumular outros defices. Actualmente, se o defice do orcamento federal fosse avaliado em funcao dos criterios do Pacto de Estabilidade, situar-se-ia entre 5 e 6 % do PIB dos Estados Unidos. Se estou a lembrar estes numeros, nao e para me regozijar. Com efeito, os Estados Unidos sao um motor essencial da economia mundial. A Europa podera tomar a dianteira, desde que se faca dotar dos meios que lhe permitam suportar as suas ambicoes. A estrategia de Lisboa constitui uma ambicao mobilizadora, mas e necessario que os Estados-Membros se unam, finalmente, para implementar esta estrategia definida em conjunto em Lisboa e Gotemburgo. A Comissao devera assegurar que todos os Estados-Membros se mantenham fieis a esta estrategia, e nao apenas a certas reformas estruturais, certamente necessarias, mas nao suficientes para criar a sociedade baseada no conhecimento e no 'bem-estar? mais competitiva do mundo. Neste contexto, a Europa deve repensar a sua estrategia em materia de investimentos. Em 1970, a Europa consagrava 4,2 % do seu PIB aos investimentos publicos. Actualmente, esse valor caiu para os 2,3%. Sou de opiniao que a estabilidade e essencial para combater a inflacao e os defices publicos. Por outro lado, ajuda tambem a defender o poder de compra dos mais pobres das nossas sociedades. No entanto, para se obter um maior crescimento, precisamos de investir nas infra-estruturas, na investigacao e na sociedade do conhecimento. E e necessario tambem fazer a distincao entre as despesas de investimento e as despesas de exploracao. Senhor Presidente, terminarei dizendo que tentei fazer passar uma mensagem de optimismo. Contudo, se a guerra for necessaria, todos nos teremos de rever as nossas perspectivas.