Basta olhar para alguns numeros: actualmente, na Uniao Europeia, cerca de 38 milhoes de pessoas sofrem de deficiencia. Isso significa que um europeu em cada dez encontra obstaculos, nao so no campo do trabalho, mas tambem no acesso aos transportes publicos, aos edificios, aos servicos privados, ao ensino, a formacao, enfim, a todas as manifestacoes da vida quotidiana. Existem, no entanto, outras barreiras, talvez menos visiveis, mas igualmente intransponiveis, que limitam a liberdade dos cidadaos europeus portadores de deficiencia: por exemplo, as barreiras nas deslocacoes no interior da Uniao e nas opcoes de residencia noutro Estado-Membro. Todos esses obstaculos impedem muitas vezes as pessoas portadoras de deficiencia de poderem desempenhar um papel activo na sociedade, no trabalho, na escola, nas actividades quotidianas que aspiram a ter. E necessaria uma estrategia multiforme que possa garantir iguais oportunidades a essas pessoas no pleno respeito da Carta dos Direitos Fundamentais da Uniao Europeia. Existe, no entanto, um direito que se destaca de entre todos: o direito a plena cidadania. Por isso, o nosso grupo, o PPE, ira votar com conviccao a favor da proposta de decisao do Conselho relativa a 2003, Ano Europeu das Pessoas com Deficiencia, ou - como tambem se dizia dantes - com diferente capacidade.