Uma das tarefas principais do Parlamento Europeu e a avaliacao do modo como a Comissao funciona. O nosso papel e assegurar que a Comissao executa o seu trabalho correctamente. Por conseguinte, quando as pessoas afirmam que a Comissao nao e eleita, podemos responder-lhes que mantemos a Comissao sob controlo e que a fazemos prestar contas. Uma das nossas responsabilidades formais e conceder quitacao pela execucao do orcamento. Devemos ser capazes de responder perante as pessoas que nos elegeram e explicar-lhes de que modo o seu dinheiro e gasto. A Comissao do Controlo Orcamental e a principal comissao do Parlamento Europeu responsavel pela execucao desta tarefa: examinamos as dotacoes orcamentais, acompanhamos eventuais escandalos, investigamos de que modo o dinheiro e desperdicado e tentamos descobrir por que razao os processos sao tao complexos e pesados. Foi o processo de quitacao que, em ultima analise, levou a demissao forcada, em 1999, da Comissao. Foi essa questao que desencadeou todo o processo. Subsiste, contudo, o perigo - nao podemos ser ingenuos a respeito do que se passa - de todo o processo ser desviado para objectivos mais sinistros e politicos. Tornou-se pratica quase instituida na Comissao do Controlo Orcamental adiar a quitacao e solicitar mais informacoes. Tal significa que existem agora tres opcoes. No passado, existiam duas: podiamos conceder ou recusar a quitacao. Agora, tal como o senhor deputado Bourlanges explicou, podemos conceder, recusar ou adiar a quitacao. Dispor apenas de duas opcoes e muito mais facil e e esta questao que hoje se nos coloca. A senhora Comissaria observou que a Comissao teria podido, eventualmente, responder com mais celeridade. Nao acho que este periodo de sessoes de Outubro tenha de ser a data em que temos de ter uma resposta. E o ultimo momento para a decisao do Parlamento. Nao temos de decidir em Outubro, mas devemos faze-lo ate fins de Outubro. Esta e uma interpretacao ligeiramente diferente. E evidente que todos queremos terminar antes do Verao. Tambem e verdade que a Comissao deveria dispor deste periodo adicional, porque, caso os senhores deputados recusem a quitacao e pretendam criticar a Comissao, ser-lhe-a entao necessario dispor de tempo para corrigir as coisas. O novo processo garantira, alem disso, que o processo nao se arraste eternamente. Foi o que se verificou no passado. Foi o que aconteceu com a quitacao de 1996 - arrastou-se. Estamos a propor uma data-limite, estamos a dizer ao Parlamento que, nesta altura, ha que decidir de alguma forma.