Bem a proposito do ano do jubileu, em que estamos em condicoes de celebrar os 25 anos de vida da cooperacao no ambito de Lome, encontramo-nos na iminencia de um novo acordo de parceria, mais desenvolvido, que valoriza tambem a Assembleia Paritaria, tornando-a uma verdadeira assembleia parlamentar, para ambas as partes. Por isso, na retrospectiva, nao desejaria restringir-me ao ano de 1999; quanto a este, o relator, o senhor deputado Corrie, ja se pronunciou, de uma forma excelente. Muito daquilo que nos move actualmente e consequencia de processos de transformacao fundamentais ocorridos desde o final dos anos oitenta em todas as partes do mundo. Isso provocou tambem abalos violentos nos paises em vias de desenvolvimento. E as replicas prosseguem. A cooperacao ACP e um processo dinamico. De Lome I a Lome IV, houve um progresso continuo no que se refere ao conteudo dos acordos. Simultaneamente, o numero dos paises parceiros aumentou substancialmente, para os actuais 71. A adesao da Namibia e da Africa do Sul, em especial, foram muito emocionantes para todos os que nelas participaram. Cuba acaba agora mesmo de bater a porta, e se Cuba for acolhida na comunidade ACP-UE isso significa um passo pleno de consequencias, que nao sera concretizado sem processos de transformacao mesmo no proprio pais. A cooperacao ACP continua, portanto, a ser altamente interessante, e nao so devido as novas tonicas introduzidas na nova Convencao. A luta contra a pobreza e o apoio a um desenvolvimento economico, cultural e social sustentavel sao objectivos importantes no ambito do esforco de criacao de sociedades democraticas nos paises ACP, que assentem no respeito pelos direitos do Homem. Isso implica o reforco das instituicoes democraticas. A historia da Assembleia Paritaria atesta, de forma impressionante, uma evolucao positiva neste dominio. Enquanto, antigamente, da parte dos paises ACP, eram sobretudo membros do governo, funcionarios da administracao publica ou embaixadores que se sentavam a mesa das negociacoes, agora, pelo menos tres quartos dos nossos interlocutores actuais ja sao deputados eleitos. Penso que deveriamos fazer uma grande festa quando, em breve, passarem a ser 100%, como afinal se pretende com a nova Convencao. Os processos de democratizacao em marcha, que, contrariamente as diversas crises que vao eclodindo, passam em grande parte despercebidos, sao infelizmente muito pouco notados. Um aspecto especifico da cooperacao multilateral ACP e a cooperacao ou a integracao regional. Da longa lista de desejos expressos pelo Parlamento Europeu, ha um que vai realizar-se: a Assembleia Paritaria tera, em breve, a possibilidade de realizar tambem reunioes regionais. Isto, alias, ja foi referido. Uma cooperacao regional reforcada pode ajudar a evitar a eclosao de conflitos motivados por questoes etnicas, economicas, sociais ou religiosas e ter, assim, um efeito preventivo. Pela mesma razao, o Parlamento Europeu advogou desde sempre a participacao da sociedade civil nos processos de decisao, bem como na gestao da cooperacao, tendo salientado a importancia de uma cooperacao descentralizada. A intensificacao dos contactos entre a Assembleia Paritaria e os parceiros sociais, prevista na nova Convencao, constitui um outro passo na direccao certa.