Trata-se de um calendario apertado, mas que pode agora vir a ser cumprido, gracas aos progressos reais conseguidos nos ultimos seis meses. A reuniao de Barcelona, no inicio desta Primavera, assegurou a manutencao do desenvolvimento continuo da economia europeia como uma prioridade central. Os Governos da UE reconhecem que o desenvolvimento da economia europeia so podera ser conseguido se aproveitarmos plenamente as novas tecnologias da informacao, em constante evolucao. A promocao das actividades, programas e iniciativas respectivamente em materia de e-business, e-health e e-government e e-learning (isto e, nas areas do comercio, dos programas de saude, do governo e da educacao com base nas tecnologias da informacao) ao abrigo do Plano de Accao para a e-Europa 2005 esta a ser levada escrupulosamente a cabo em toda a Europa. O nivel de burocracia, que penaliza as pequenas e medias empresas na Europa, constitui ainda uma barreira a criacao de emprego. Entrou em vigor, sob Presidencia espanhola, a nova Carta das Pequenas e Medias Empresas, que visa ajudar as empresas europeias a desenvolver-se e a prosperar. Foi tambem considerada uma prioridade a reforma dos sistemas de pensoes na Europa. Os cidadaos da Europa estao, infelizmente, a tornar-se mais velhos e os Governos da UE terao de tomar medidas inovadoras para garantir que os regimes de pensoes, publicos e privados, sejam apoiados e protegidos. E preciso que ponhamos em pratica iniciativas que garantam que os idosos possam viver de modo gratificante, confiantes e seguros de que as suas necessidades serao totalmente acauteladas. De um ponto de vista irlandes, a Cimeira de Sevilha foi extremamente importante. Todos estamos cientes, nesta assembleia, de que os Irlandeses rejeitaram as disposicoes do Tratado de Nice, no ano passado, por uma pequena margem. Uma das principais preocupacoes para muitos deles era saber se o Tratado de Nice prejudicaria a tradicional neutralidade da Irlanda. As tropas irlandesas detem um recorde, de que se orgulham, de servicos em missoes de manutencao de paz e em missoes humanitarias no estrangeiro sob mandato das Nacoes Unidas, e os Irlandeses pretendem que assim continue a ser de futuro. Congratulo-me com as duas declaracoes aprovadas em Sevilha: uma, assinada pelo Governo irlandes; outra, aprovada pelo Conselho Europeu. Na sua essencia, estas declaracoes expressam, em termos claros e inequivocos, que a politica irlandesa de neutralidade fica absolutamente salvaguardada. Em consonancia com a sua tradicional politica de neutralidade militar, a Irlanda nao esta vinculada a qualquer compromisso de defesa mutua. As forcas de defesa da Irlanda que servem no estrangeiro fazem-no exclusivamente mediante a aprovacao as Nacoes Unidas, o acordo do Governo irlandes e a aprovacao do seu Parlamento. Os nossos parceiros europeus declararam que o Tratado de Nice nao impoe compromissos em materia de defesa a qualquer dos Estados-Membros da Uniao Europeia. Espero que estas declaracoes dissipem cabalmente as preocupacoes politicas levantadas quanto a esta questao especifica aquando do recente referendo sobre o Tratado de Nice. O lugar da Irlanda e na Europa, quer historica, quer politicamente. O isolamento na Europa apenas traria a incerteza economica ao nosso pais, que usufrui de um elevado nivel de investimento estrangeiro, abarcando centenas de milhar de empregos. Pretendemos garantir que nos manteremos um pais atractivo aos olhos dos investidores externos, que veem a Irlanda como porta de entrada para o mercado unico da Uniao Europeia. Nao queremos prejudicar aquele que tem sido um mecanismo eficaz de criacao de emprego, dando a entender que nao desejamos permanecer no seio da Uniao Europeia e do mercado interno. E evidente que o problema da imigracao ilegal na Europa e uma das questoes que teremos de resolver, e congratulo-me com o acordo conseguido pelos nossos dirigentes para o reforco da coordenacao nas fronteiras terrestres e maritimas, com vista a por fim a imigracao ilegal na Uniao. E preciso que mantenhamos a coordenacao com os paises de onde provem os elevados fluxos de imigracao ilegal e que asseguremos que as pessoas envolvidas no crime organizado relacionado com o sinistro negocio do trafico de seres humanos sao detidas e julgadas pelos seus actos. Para concluir, a Presidencia espanhola da Uniao Europeia foi extremamente bem sucedida.