Permitam-me que, numa palavra, evoque a excelente recordacao que guardo da minha visita oficial a Italia, no passado mes de Marco, da recepcao particularmente calorosa que me foi oferecida, que o Senhor Presidente me ofereceu e da profundidade e perspicacia da sua visao europeia. Hoje, o Senhor Presidente visita-nos num momento crucial para o futuro da construcao europeia. Temos, sem duvida, boas razoes para nos regozijarmos, e falamos disso ha pouco, gracas a oportunidade da adopcao, na passada segunda feira, da Carta dos Direitos Fundamentais pelas partes que integram a Convencao. Estamos conscientes de que o Senhor Presidente foi, desde o inicio, promotor desta Carta. O Senhor chegou mesmo a admitir isso, num momento em que, para alguns, um projecto como este tinha mais a ver com utopia do que com realidade. Renovou em diversas ocasioes o seu desejo de dotar a Carta de uma verdadeira forca juridica. Mesmo que o destino deste texto esteja agora, em primeiro lugar, nas maos do Conselho Europeu de Biarritz, e depois do de Nice, e com optimismo que o nosso Parlamento aguarda os resultados destas negociacoes. Alias, o nosso optimismo ficou reforcado nestes dias, gracas as varias intervencoes que pudemos ouvir da parte dos EstadosMembros. Mas e tambem agora que a Conferencia Intergovernamental entra na sua fase decisiva. Em Leipzig, a 6 de Julho ultimo, o Senhor Presidente lancou um apelo a favor de uma visao prospectiva da Europa, baseada num projecto de constituicao. Apreciamos o seu apelo, a semelhanca dos apelos do Presidente Jacques Chirac ou do Ministro Joschka Fischer. Deu-se assim inicio a uma verdadeira reflexao politica sobre o futuro da Europa, e nao tenho qualquer duvida de que o seu discurso de hoje contribuira para aprofundar mais esse debate.