Perto de 23% do territorio foi contaminado e cerca de 2 milhoes de pessoas, entre elas 500 000 criancas, vivem em zonas contaminadas pela radioactividade. A taxa de morbilidade aumentou dramaticamente nas zonas contaminadas. Por exemplo, o numero de criancas de menos de 18 anos que sofrem de cancro da tiroide e actualmente 50 vezes mais elevado do que antes do acidente. Na populacao adulta, o numero de casos de cancro da tiroide quintuplicou. O metodo mais eficaz de controlo desses tumores e a braquiterapia de alta taxa de dose, que reduz ao minimo a exposicao dos orgaos e tecidos saudaveis a radiacao, no tratamento do tumor maligno.