A evolucao tecnologica oferece ao consumidor cada vez mais oportunidades para a utilizacao dos produtos audiovisuais no que toca ao tempo, ao lugar, ao conteudo e aos meios. Ao mesmo tempo, significa uma desfragmentacao da informacao e aumenta as pressoes para a concentracao e uma maior comercializacao da informacao. Sob o ponto de vista da competitividade, do emprego e ainda da cultura da Europa, o sector audiovisual ocupa uma posicao-chave. O espirito empreendedor da Comissao tem sido um aspecto positivo nesta materia, bem como o facto de se ter tornado mais clara a divisao de tarefas entre as direccoes da sociedade da informacao e da cultura. Num ambiente de transicao tecnologica, e indispensavel ter presente a importancia social e cultural da informacao. A questao nao pode ter a ver com meios ou lucros financeiros. A igualdade perante a informacao nao deve ser menosprezada. Por isso, quero enfatizar a necessidade de assegurar que a radiodifusao desempenhe a missao geral de servico publico, tambem no futuro. Neste contexto, e preciso respeitar o protocolo do Tratado de Amesterdao que atribui aos Estados-Membros a competencia para decidir do financiamento dos servicos publicos. Alem disso, deve-se assegurar tambem o direito dos cidadaos a receberem a informacao e servicos culturais na sua propria lingua. E como afirmou um historiador europeu: a patria na futura Europa e a lingua materna. A televisao e o cinema, como meios que ultrapassam as fronteiras, despertam mais interesse do que a radio.