Ha quem ponha em duvida as vantagens das peticoes ao Parlamento, mas o exito recente obtido nos tribunais italianos por David Petrie, cuja peticao fora apoiada pela Comissao das Peticoes e pelo Parlamento Europeu em geral, ao conseguir o reconhecimento da igualdade de direitos dos leitores de nacionalidade nao italiana, evidencia os resultados que podem ser alcancados com uma peticao. O meu co-relator e eu tivemos isto em mente no nosso relatorio. Defendemos que o acesso e o exercicio deste direito devem ser facilitados, nao so atraves da utilizacao das novas tecnologias e meios de comunicacao, mas tambem da reforma dos procedimentos de tratamento das peticoes, depois de terem sido recebidas pelo Parlamento e transmitidas a outras instituicoes. O sistema actual de apresentacao de peticoes permite que estas sejam apresentadas por via electronica, mas so na sua forma inicial. O seguimento e feito pelo correio, o que pode obviamente estar na origem de atrasos na fase preliminar do processo, muito antes de a peticao ser apresentada a comissao. Sera necessario investigar processos alternativos, tais como as assinaturas electronicas e a correspondencia electronica, para que o Parlamento possa fazer face ao numero crescente de peticoes que lhe sao dirigidas. E tambem necessario e urgente definir regras mais claras de tratamento das peticoes, depois de terem sido consideradas aceitaveis. Actualmente a Comissao das Peticoes pode pedir informacoes a Comissao sobre uma questao especifica, mas nao tem controlo sobre o tempo que a Comissao ou qualquer outra instituicao pode levar para responder as perguntas da comissao, ou inclusive sobre o acesso dos eurodeputados a essas respostas, depois de terem sido recebidas. Por exemplo, estamos a apreciar actualmente na Comissao das Peticoes peticoes sobre a organizacao Lloyd's, mas e-nos recusada a possibilidade de ter conhecimento da resposta dada pelo Governo do Reino Unido ao questionario da Comissao sobre o assunto. Se as instituicoes europeias e os Governos dos Estados-Membros levam mesmo a serio a transparencia nos seus metodos de trabalho, tem de rever o seu tratamento das peticoes. Nao adianta nada que o comportamento denunciado numa peticao se repita no tratamento da peticao. Os Estados-Membros, nomeadamente, devem levar mais a serio os cidadaos que reclamam os seus direitos europeus. O direito de peticao destina-se a reforcar o conceito de cidadania europeia, a proteger as quatro liberdades dos cidadaos da Uniao e a garantir que a legislacao europeia seja correcta e eficazmente aplicada.