Ao mesmo tempo que as sociedades entram na era da informacao e do conhecimento e que as tecnologias modernas se desenvolvem e disseminam a uma enorme velocidade, 860 milhoes de adultos permanecem analfabetos. Ha mais de 100 milhoes de criancas que nao tem acesso a escola e inumeras criancas, jovens e adultos que frequentam a escola ou outros programas educativos ficam aquem do nivel exigido para serem consideradas escolarizadas, nos complexos mundo e sociedade dos nossos dias. Uma das principais consequencias dos rendimentos baixos ou da ausencia de rendimentos e a falta de educacao, uma escolaridade insuficiente ou, pior, a falta de acesso a escola, que e o factor mais limitativo na vida. Os pobres nao tem qualquer acesso a formacao. Os que sao privados de uma educacao ou de qualificacoes e formacao profissional tem dificuldades em encontrar trabalho ou em desenvolver os seus talentos comerciais. A pobreza impede as criancas e os adultos de irem a escola. As tecnologias modernas nao estao ao dispor de todos em pe de igualdade, pelo que o fosso entre ricos e pobres esta a aumentar. Para os pobres das zonas rurais muito remotas e, por vezes, extremamente dificil, se nao impossivel, frequentar a escola, porque, pura e simplesmente, esta fica longe demais para se deslocarem ate ela. Uma educacao insuficiente impede tambem as pessoas de conhecerem os seus direitos ou os beneficios a que tem direito. Dificulta ainda mais qualquer tipo de relacao com as administracoes locais ou nacionais, a obtencao de emprestimos de uma instituicao de credito, ou a resistencia a todo o tipo de abusos. Uma educacao insuficiente tambem dificulta a analise da informacao fornecida pelos meios de comunicacao social e a compreensao da retorica politica. Em geral, os programas comunitarios ainda nao estao suficientemente orientados para o combate a pobreza. A percentagem da ajuda comunitaria gasta em paises de baixos rendimentos caiu de 70%, em 1990, para os actuais 38%. Ha tambem demasiados programas. Precisamos de uma simplificacao radical dos programas de desenvolvimento. Temos de por fim a enfase, pouco saudavel, que e colocada nas regioes geopoliticas, e deveremos adoptar uma abordagem global, cujo cerne seja a reducao da pobreza.