Os enormes danos materiais e a destruicao das bases de existencia de milhares de pessoas exigem uma ajuda abrangente e coordenada por parte das forcas e instituicoes europeias, nacionais e regionais. Todos os que foram afectados - cidadaos e municipios, empresas e exploracoes agricolas - esperam das Instituicoes europeias uma ajuda imediata e tangivel que os ajude a mitigar as suas necessidades e a superar as amplas consequencias da catastrofe. A Uniao Europeia pode fazer muito para melhorar a sua imagem e a sua reputacao aos olhos dos cidadaos, agindo com rapidez e sem burocracias. A notavel onda de solidariedade e de ajuda mutua e desinteressada, que ficou patente no combate as cheias, deve ser complementada por sinais claros e substanciais da solidariedade da Uniao Europeia. A Comissao deu o passo certo ao propor a possivel reafectacao de recursos europeus no ambito dos Fundos europeus, mas isso nao e suficiente. A par da criacao do Fundo de auxilio para catastrofes naturais, proposta pela Comissao, e que ira mobilizar fundos de auxilio a longo prazo, ha necessidade de uma ajuda de emergencia, a ser financiada pela margem das dotacoes ainda nao utilizadas do orcamento europeu. Para alem disso, propomos que, em caso de ocorrencia de catastrofes, se analise a possibilidade legal de reduzir a percentagem de co-financiamento nacional e, ao mesmo tempo, se suspendam os concursos publicos a fim de mobilizar as empresas locais e regionais. Este seria um contributo efectivo para apoiar e promover as pequenas e medias empresas na regiao ou area local afectada pela catastrofe. Congratulamo-nos com a iniciativa do Banco Europeu de Investimento, no sentido de comecar por disponibilizar mil milhoes de euros para a concessao de emprestimos em condicoes especiais, com a possibilidade de os vir a aumentar posteriormente. Conceder estes emprestimos sem juros, porem, iria ajudar mais os destinatarios. Isto conduz-nos a proposta segundo a qual a Uniao Europeia, recorrendo a um Fundo criado especialmente para o efeito, poderia assumir os juros devidos.