Como tambem sabemos, a justificacao dada para estes ataques foi a intensificacao do fogo de artilharia antiaerea iraquiana contra os avioes de combate britanicos e americanos que patrulham as chamadas zonas de exclusao aerea no norte e no sul do Iraque. As declaracoes do lado americano e britanico qualificam estas operacoes como sendo de autodefesa e de caracter rotineiro, nao devendo ser entendidas como uma escalada ou um sinal de mudanca de politica. Sabemos tambem que varios paises criticaram estas operacoes. O Conselho de Seguranca da ONU discutiu sumariamente esta questao, atraves de consultas informais, no dia 20 de Fevereiro. Foram tambem produzidas declaracoes, exprimindo as posicoes esperadas. O Secretario Geral da Organizacao das Nacoes Unidas tambem comentou os acontecimentos. Disse: "Obviously the timing is a bit awkward for the talks I' m going to have on the 26th of February" O Secretario Geral referia-se as conversacoes de alto nivel entre ele proprio e o ministro dos Negocios Estrangeiros iraquiano, que tiveram lugar na passada segunda-feira. A Presidencia constata que existem opinioes diferentes na Uniao a respeito da conformidade dessas operacoes militares e, inclusive, da existencia da chamada zona de exclusao aerea com o direito internacional. Sabemos que um Estado-Membro tomou parte nas operacoes e que outros lamentaram o ocorrido. Ora, a nossa politica externa e de seguranca comum pressupoe que tenhamos uma posicao comum. A politica externa e de seguranca comum desenvolve-se gradualmente, ao ritmo que os EstadosMembros decidirem. Naturalmente que, se os EstadosMembros tiverem a mesma opiniao sobre uma materia, isso constitui uma forca. No entanto temos de respeitar o facto de haver questoes sobre as quais temos visoes diferentes. Nas actuais circunstancias, considero que, apesar de tudo, e positivo o dialogo iniciado em Nova Iorque entre o Secretario Geral da ONU e o Governo iraquiano. Esperamos, naturalmente, que as conversacoes possam contribuir para quebrar o impasse e que o Iraque se decida a cooperar com a ONU e com os seus inspectores de armamento, com base nas resolucoes pertinentes do Conselho de Seguranca. Pode tambem referir-se que o Ministro dos Negocios Estrangeiros norte-americano, senhor Colin Powel, declarou recentemente ser favoravel a uma revisao da politica americana de sancoes. O senhor Powel exprimiu a esperanca de que, dentro de cerca de duas semanas, os Estados Unidos possam apresentar mais detalhadamente as suas ideias sobre essa revisao. Para o Conselho, as condicoes de vida do povo iraquiano, juntamente com a implantacao de uma situacao duradoura de seguranca e estabilidade na regiao, constituem as questoes mais importantes da sua politica em relacao ao Iraque.