O relatorio de 2002 avalia as accoes comunicadas pelos Estados-Membros e pela Comissao a favor das pequenas empresas. As conclusoes do relatorio serao apresentadas a Conferencia dos Ministros Europeus responsaveis pelas politicas para as PME, que tera lugar no dia 23 de Fevereiro, e submetidas ao Conselho Europeu. Como afirmei anteriormente, o relatorio da mostras de um empenhamento politico crescente, tendo-se registado progressos fundamentais em materia de acesso ao financiamento. Sao apreciaveis, igualmente, progressos em materia de intercambio de boas praticas, nomeadamente na reducao da burocracia na criacao de empresas. No que respeita aos esforcos das PME para adaptarem as suas praticas empresariais a economia baseada no conhecimento a escala global, a Comissao lancou, no ano passado, a iniciativa GoDigital para as PME, enquanto parte do Plano de Accao e-Europe. Em determinados paises, o relatorio foi muito bem acolhido. Actualmente, estamos a organizar campanhas em todos os paises europeus. Antes do final de 2002, sera criado um portal destinado a proporcionar informacao juridica, orientacao e aconselhamento as PME. A Comissao aprovou precisamente hoje uma Comunicacao sobre afericao de resultados no ambito do e-Europe, a qual permite acompanhar o modo como as PME estao a ligar-se e em que grau utilizam o comercio electronico. Esta comunicacao da Comissao evidencia novos desafios relacionados com o uso da Internet: e necessaria banda larga para estimular novos servicos; apesar de as escolas estarem ligadas, a Internet nao constitui ainda suficientemente parte do processo pedagogico; os governos em linha tem de avancar para transaccoes inteiramente electronicas. Os indicadores incluem, entre outros aspectos, o grau de penetracao da Internet nas empresas e a percentagem de empresas que efectuam vendas em linha. Apesar de se terem registado progressos consideraveis, a procura do comercio electronico nao foi tao rapida quanto esperado. Este facto confirma a relevancia de accoes como a GoDigital, mas indica igualmente uma necessidade premente de identificacao de obstaculos ao comercio electronico, em particular a nivel das pequenas empresas, bem como entre os consumidores. A iniciativa e-Europe deveria prosseguir para alem de 2002 e passar a incidir sobretudo na utilizacao e disponibilidade efectivas da Internet para todos os cidadaos e empresas. A comunicacao sobre o impacto da economia electronica sobre as empresas europeias inclui propostas com vista a aprofundar a cooperacao entre todos os intervenientes no sentido de se desenvolver uma agenda politica com vista a maximizar os beneficios da economia electronica para as empresas europeias, tomando em linha de conta as necessidades das PME. Em Dezembro de 2001, o Conselho "Industria" subscreveu esta proposta e convidou a Comissao e os Estados-Membros a intensificarem o debate sobre a economia electronica. A Presidencia espanhola decidiu lancar um debate politico com os Estados-Membros para que sejam definidas as prioridades futuras com vista a promocao da economia electronica na Europa e abordar este assunto por ocasiao da reuniao do Conselho "Industria" no inicio do mes de Junho.