O conflito tem a sua origem no facto de, apesar de o Sultanato de Aceh nunca ter sido tecnicamente incorporado nas Indias orientais neerlandesas ter sido um dos territorios devolvidos pelos Paises Baixos a Indonesia, em 1949, na sequencia das conversacoes patrocinadas pela ONU entre a Indonesia e os antigos poderes coloniais. A populacao de Aceh, embora irmaos muculmanos, comecou, praticamente de imediato, a lutar pela independencia, tendo a provincia obtido um estatuto especial. A instabilidade e exacerbada pela exploracao, por parte do Governo Indonesio, dos recursos de gas e petroleo desta provincia, assim como pela politica de transmigracao que fez com que muitos javaneses viessem instalar-se e trabalhar nas cinturas costeira e industrial da provincia. O referido cessar-fogo, que visava, em parte, do ponto de vista da UE, assegurar o apoio da Indonesia a luta mundial contra o terrorismo, protegendo simultaneamente os direitos humanos da populacao de Aceh, foi agora quebrado. A Presidente Megawati Sukarnoputri deseja, compreensivelmente, evitar que a Indonesia se desmorone. O exercito parece te-la persuadido, de forma insensata, de que uma solucao militar seria possivel.