As associacoes de pessoas portadoras de deficiencia e os representantes nao deficientes das pessoas com deficiencia devem ter uma participacao activa em todas as fases do processo de tomada de decisoes. Dai a razao por que este Parlamento incluiu na sua proposta de resolucao os pontos 10 e 15, visando assegurar que os Estados-Membros garantam a participacao na iniciativa EQUAL de todos os grupos-alvo discriminados. Os interesses das pessoas portadoras de deficiencia tem sido demasiadas vezes ignorados. Atendendo a que as pessoas portadoras de deficiencia nao constituem um grupo homogeneo - a titulo de exemplo, numerosos deficientes auditivos sao considerados uma minoria linguistica a quem e negado o respeito pela sua propria lingua e cultura -, importa, tal como previsto no no 9 da proposta de resolucao, garantir que algumas parcerias de desenvolvimento sectorial possam ser definidas como parcerias visando um grupo-alvo discriminado especifico. A iniciativa comunitaria EQUAL continua a ser crucial para regioes como a que aqui represento, no Leste de Inglaterra, que nao se encontra abrangida pelos fundos principais do Objectivo no 1. Este facto constituiu para nos um incentivo adicional para tirar partido dos financiamentos a titulo das iniciativas comunitarias, e temos alcancado excelentes resultados. Os projectos anteriormente desenvolvidos no quadro, por exemplo, da iniciativa ADAPT, vao desde o projecto CORE, que desenvolveu novas cadeias de abastecimento para a industria automovel em Bedfordshire, ate projectos destinados a melhorar as normas de funcionamento em pequenas empresas em Hertfordshire, no distrito de Essex. Em Suffolk, a iniciativa NOW contribuiu para a reinsercao de 70 mulheres no mercado de trabalho, um grande numero das quais teve oportunidade de se deslocar ao Parlamento Europeu em Bruxelas para partilhar directamente connosco os resultados da sua experiencia. A iniciativa comunitaria EQUAL continua a ser importante para nos, na medida em que e precisamente nas regioes relativamente mais prosperas que as profissoes menos qualificadas estao a deixar de ter procura, sendo que essas profissoes podem constituir um importante primeiro destino para aqueles que sao vitimas de discriminacao no mercado de trabalho. A terminar, uma palavra sobre a iniciativa INTERREG. Considero realmente bastante absurdo o facto de parcerias criadas em 1994 estarem agora a ser restabelecidas com a exclusao de novas ligacoes inter-regionais entretanto surgidas.