A nossa populacao considera a Europa antidemocratica como um lugar onde se tomam decisoes a porta fechada. Esse fosso assume tambem a forma de um defice democratico na Europa. O intercambio de informacoes constitui, afinal de contas, um fundamento essencial da democracia moderna que e alimentada pelo debate publico, pelo controlo exercido pelos orgaos de comunicacao social e pelo publico, e ainda pelo contributo das organizacoes sociais. As propostas que elaboramos neste Parlamento contribuem para reduzir essa distancia. Gostaria de frisar de imediato que a grande maioria do Parlamento - incluindo os colegas oriundos de paises onde essas tradicoes de abertura estao porventura menos enraizadas - apoia estas propostas. Encaro esta univocidade no seio de todo o nosso Parlamento como uma grande prestacao, atraves da qual o Parlamento Europeu demonstra que isto se tornou realmente numa luta a escala europeia em prol da democracia europeia. Concluo que o Conselho cometeu um grave erro, em Julho, ao declarar categoricamente secretos todos os documentos respeitantes a assuntos militares e de defesa. Essa decisao simboliza o caminho que ainda havera que percorrer para chegarmos realmente a uma politica de seguranca e de defesa democraticamente controlada na Europa. O Parlamento Europeu pede, por isso, que a politica externa e de seguranca comum seja imbuida nas estruturas da Comissao Europeia. Antes de mais, havera que abordar agora a inaceitavel deliberacao do Conselho. E obvio que o Parlamento Europeu reconhece a necessidade de manter a confidencialidade de determinados assuntos militares e de defesa, mas, nesse caso, com base numa avaliacao do conteudo de cada documento a luz de criterios e procedimentos controlaveis. O controlo de documentos por parte do Parlamento podera seguidamente ser efectuado por um comite de seleccao do PE. Senhor Presidente, o acesso do publico a documentos reveste-se de uma importancia fundamental para a nossa democracia europeia.