Estamos convencidos de que o sector espacial e um sector estrategico para a Europa e de que esta opcao, formalizada com a criacao da Agencia Espacial Europeia, deve ser confirmada e consolidada. A Agencia Espacial e uma estrutura que nao devemos desperdicar, e nao e por acaso que, inclusivamente no recente plano de accao para o reforco da investigacao, e apontada como uma das principais plataformas tecnologicas a ter em conta se quisermos dar resposta a necessidade de fazer da economia europeia uma economia competitiva. A industria espacial esta actualmente a atravessar um periodo de crise. E preciso, contudo, recordar que, embora os recursos ao seu dispor tenham sido infinitamente mais escassos do que os da industria paralela dos Estados Unidos, conseguiu conquistar uma quota significativa de mercado e competir tambem nas areas em que operava em paralelo com a iniciativa dos Estados Unidos, reduzindo a dependencia tecnologica da Europa relativamente aos Estados Unidos em sectores da industria em que havia uma presenca comum e encontrando tambem um modo de cooperacao positiva com a industria norte-americana. Consideramos necessario confirmar esta presenca, esta iniciativa, e a resposta da Comissao - ainda que dada, como eu disse, num debate acidental, ou seja, decorrente da preocupacao de nao nos virmos a encontrar numa situacao em que os nossos planos se vissem comprometidos e dependentes de uma avaliacao mais organica e global - parece ir nesse sentido.