Parece incrivel, mas e verdade, que na Irlanda, onde a agricultura ha muito que e uma das bases economicas do pais, os agricultores comecem agora a interrogarse sobre se os filhos ou as filhas poderao prosseguir a tradicao familiar. O relatorio do senhor deputado Parish e muito oportuno, e o estudo realizado por consultores independentes sobre "O Futuro dos Jovens Agricultores na Uniao Europeia" , estudo que foi encomendado a seu pedido no inicio do ano passado, foca toda essa questao, como alias era bem necessario que fizesse. Os jovens agricultores sao uma parte essencial do futuro da actividade agricola. Desempenham um papel muito importante na vida social de aldeias e comunidades rurais, promovendo toda uma serie de actividades e participando nas associacoes locais. Os agricultores contribuem para promover uma regiao rural saudavel e prospera atraves da manutencao da paisagem. Na Irlanda, o Plano de Desenvolvimento Nacional para 20002006 preve uma grande diversidade de medidas que ajudarao os jovens agricultores a enveredar pela sua carreira agricola. Dessas medidas faz parte um novo e melhorado Regime de Ajuda a Instalacao, que se destina a incentivar a aquisicao de exploracoes agricolas por jovens agricultores e ajudar os jovens agricultores que se iniciam na actividade agricola. O montante previsto para este regime, que, segundo espero, sera aprovado em breve pela Comissao, e de cerca de 30 milhoes de libras. Para alem disso, foi criada uma grande diversidade de incentivos fiscais, com o objectivo de reduzir os custos da transferencia de propriedade. Estes incentivos tem a ver com a reducao de existencias, o imposto de selo, ganhos de capital e o imposto que incide sobre sucessoes. Associados ao Regime de Reforma Antecipada, e evidente que os apoios postos a disposicao dos jovens agricultores que iniciam uma carreira na agricultura serao consideravelmente beneficos, e estas medidas deverao contribuir para a transferencia de terras para a posse de jovens agricultores a mais curto prazo e de forma mais eficiente. Muitos jovens agricultores que adquirem uma empresa agricola tem de fazer investimentos na exploracao agricola propriamente dita, para optimizarem a eficiencia da producao e para garantirem a sustentabilidade economica das respectivas empresas agricolas. Neste contexto, foram previstos, a titulo do Plano de Desenvolvimento Nacional, 230 milhoes de libras para investimentos nas exploracoes agricolas. Os regimes de investimento abrangerao os seguintes sectores: Gestao de Residuos Agricolas, Melhoria das Normas de Higiene dos Produtos Lacteos e Instalacoes de Alojamento e de Assistencia para Empresas Alternativas. Estes regimes estarao abertos a um maior numero de agricultores a tempo parcial e a tempo integral, incluindo jovens agricultores qualificados, e contribuirao para assegurar a viabilidade de muitos agricultores. Serao especialmente dirigidos aos jovens agricultores. E de notar tambem que a natureza destes regimes demonstra a existencia de um claro empenhamento na proteccao do ambiente, uma questao que estara marcadamente presente no desenvolvimento futuro tanto da agricultura irlandesa como da europeia. Para terminar, direi que e imperioso que nos, a nivel europeu, desenvolvamos esforcos para assegurar um futuro a agricultura europeia. A Politica Agricola Comum tem sido uma historia de sucesso europeia, e desejamos que continue a ser.