E, enfim, um sector em que a Europa e ainda a regiao que mais turistas recebe no mundo e em que as potencialidades, sobretudo depois do alargamento previsto na Uniao Europeia, sao imensas. E, no entanto, e raro que neste Parlamento se facam grandes debates sobre o turismo. Felicito, pois, o senhor comissario Erkki Likanen e a sua equipa por nos terem proporcionado esta oportunidade. Quero agradecer tambem aos relatores de pareceres para este relatorio pelos seus contributos, que foram na grande maioria votados favoravelmente pela Comissao da Politica Regional, dos Transportes e do Turismo, assim valorizando este relatorio. A Europa possui um patrimonio historico e cultural e uma diversidade e densidade de atraccoes turisticas que a tornam a regiao mais visitada do mundo, o que permite esperar uma duplicacao do valor do turismo europeu nos proximos vinte a vinte e cinco anos, com efeitos nitidos em termos do produto da ordem dos 3% anuais. O emprego conhecera um crescimento de cerca de 15% durante os proximos dez anos. Este riquissimo patrimonio historico-cultural da Europa e um factor fundamental de atraccao dos turistas, que tem a vantagem, ao contrario de outras industrias, de nao poder ser deslocalizado. Outro dos factores importantes no crescimento do turismo nos proximos anos sera a evolucao da estrutura demografica da populacao. Dentro de vinte anos a populacao com mais de 65 anos contara mais de 17 milhoes. As pessoas desta faixa etaria, que terao melhor saude, maior esperanca de vida e mais recursos, sentir-se-ao muito mais preparadas para viajar do que no passado. A procura do turismo tambem ira evoluir: o turismo cultural e o turismo voltado para a natureza conhecerao um crescimento significativo. Mas o essencial e que, para os trabalhadores, o turismo passou a ser um direito social e, para os jovens, a Uniao Europeia o seu territorio. Outros elementos dinamizadores do turismo, a liberalizacao dos transportes, o desenvolvimento das redes, o impulso dado pelo mercado unico - nomeadamente a moeda unica - os grandes avancos e as saidas da sociedade de informacao continuarao a promover a mobilidade e a internacionalizacao dos fluxos turisticos. Muitas medidas tomadas pela Comissao tem sido essenciais para o desenvolvimento do turismo. Cito, em especial, a livre circulacao de pessoas, por terem acabado as fronteiras terrestres, e a criacao da moeda unica. Um novo passo muito importante sera dado no dia 1 de Julho deste ano, quando a zona "euro" passar a ser mercado domestico e os cartoes electronicos passarem a ser considerados como se estivessemos no nosso proprio pais. Penso que e um passo muito importante em termos de cidadania europeia. Sendo o turismo tao importante, pedimos ao senhor comissario Erkki Likanen que, quando fizer a apresentacao do conjunto de medidas a propor ou em curso para o proximo ano, integre todas as medidas que dizem respeito ao turismo, porque um dos problemas fundamentais e que sao tantos os sectores que tem repercussoes no turismo que, se nos nao os analisarmos em conjunto, perder-se-a muito do impacto, da importancia e da coerencia dessas propostas. Por isso, a sua proposta de fazer um forum europeu de turismo que reunira todos os anos a industria, o Parlamento Europeu e a Comissao em conjunto, e uma medida muito acertada e da maior importancia, assim como a hipotese que temos de ouvir a industria, o que eles precisam, a que e que nos podemos dar resposta. Outra das ideias que penso ser muito importante e a de um programa a nivel comunitario de promocao do turismo na Europa.