Os fenomenais custos envolvidos na amortizacao desses emprestimos inviabilizam qualquer especie de desenvolvimento, fazendo com que praticamente nada sobre para o ensino, os cuidados de saude ou a construcao de um aparelho administrativo capaz. A atenuacao da divida revestese, por isso mesmo, da maior urgencia. Esse objectivo devera ser alcancado mediante um esforco conjunto por parte de todos os credores, nomeadamente a Uniao, os Estados - sobretudo tambem os Estados Unidos , as instituicoes internacionais e os bancos. Porem, com uma estrategia demasiado global nao conseguiremos fazer grandes progressos, ja que os programas vocacionados para o alivio da divida tem de ser adaptados as circunstancias particulares de cada um dos paises beneficiarios. Nesse contexto, importa realmente que nao sejam apenas atacados os problemas de ambito social, havendo que zelar tambem pela implantacao de uma base solida que propicie um desenvolvimento economico sustentavel. Se essa base nao existir, tambem nao havera investimentos estrangeiros. Uma condicao fundamental para o alivio da divida consiste numa gestao orcamental salutar pelos poderes publicos dos paises envolvidos. Nesse ambito, nao podemos ser ingenuos. Nao podemos continuar a assinar cheques em branco. No passado, milhares de milhoes nao reverteram a favor dos objectivos previstos. Grande parte desses fundos foi parar as maos de regimes corruptos, fazendo com que tambem os bancos suicos lucrassem com o produto do desvio macico dos fundos para o desenvolvimento. Quando e que o mundo civilizado se capacitara finalmente de que os paises que pugnam pela manutencao do sigilo bancario sao cumplices desses graves atropelos, a custa dos grupos mais desfavorecidos da populacao? O FMI e o Banco Mundial lancaram ja, em 1996, uma iniciativa tendente a ajudar os paises mais pobres a libertaremse das suas dividas, e cujos criterios foram, com razao, objecto de uma revisao no Verao passado. A disponibilizacao da ajuda passou agora a depender de resultados concretos e comparaveis. Seria excelente que a Uniao Europeia e os EstadosMembros assumissem uma postura muito generosa quando esses criterios sao cumpridos.