A 13 de Novembro de 2000, a televisao dinamarquesa emitiu um documentario em que eram atribuidas a Sra. Gradin e ao Sr. Asp declaracoes que pareciam estar relacionadas com um funcionario da Comissao que foi absolvido por unanimidade de acusacoes especificas formuladas pela antiga Comissao, na sequencia de um processo disciplinar conduzido de forma regulamentar. Apos essa emissao, e na minha qualidade de Comissario responsavel pelo pelouro do pessoal e administracao, fui obrigado a escrever a Sra. Gradin e ao Sr. Asp, a 22 de Novembro, pedindo-lhes que confirmassem e esclarecessem as observacoes noticiadas, para que a Comissao pudesse determinar se as observacoes em causa exigiam que fossem tomadas medidas. Era esse o unico objectivo dessa carta, que, no seu teor ou conteudo, nao pedia explicacoes, nao formulava criticas, nao tentava silenciar ninguem nem implicava de forma nenhuma que a senhora Gradin, na sua qualidade de antiga Comissaria, ou o Sr. Asp, na sua qualidade de antigo funcionario, nao tinham o direito de criticar a Comissao, enquanto Instituicao. E para que isto fique bem claro, estou pronto a disponibilizar aos senhores deputados copias dessa carta e de toda a correspondencia relevante, assim que a Sra. Gradin confirme que nao tem objeccoes contra essa divulgacao. A Sra. Gradin ja fez saber indirectamente que se nao opoe a divulgacao dessa correspondencia mas, como e evidente, por uma questao de cortesia para com a Sra. Gradin, prefiro aguardar a confirmacao directa do seu consentimento. A Sra. Gradin respondeu a 29 de Dezembro a minha carta de 22 de Novembro, e a 25 de Janeiro de 2001 dirigi-lhe outra carta. Como o observava nessa carta a Sra. Gradin, e como a assembleia o sabe tambem, o regulamento do pessoal aplicavel a todas as Instituicoes da UE deixa claro que a Comissao, enquanto Instituicao e na sua qualidade de entidade patronal, tem obrigacao juridica de prestar assistencia a defesa dos seus funcionarios contra qualquer ataque. Esta obrigacao significa tambem que deve ser prestada assistencia a defesa de uma pessoa que foi absolvida de determinadas acusacoes e cuja inocencia e posta em causa no que se refere as acusacoes de que foi absolvida. A minha carta de 22 de Novembro a Sra. Gradin e ao Sr. Asp relacionava-se assim exclusivamente com essas obrigacoes e consideracoes juridicas. Como o explicava na minha carta de 25 de Janeiro a Sra. Gradin, embora a liberdade de expressao seja preciosa e deva ser defendida, a expressao de certas opinioes (por exemplo, que podem ser consideradas caluniosas para outrem) pode ter consequencias juridicas em todas as sociedades democraticas e tem implicacoes especificas para a Comissao, na sua qualidade de Instituicao europeia que e tambem uma entidade patronal. Nessa carta explicava tambem claramente que a minha carta de 22 de Novembro nao constituia de modo algum uma tentativa de restringir a liberdade de expressao ou de evitar as criticas a Comissao por parte da Sra. Gradin, do Sr. Asp ou de qualquer outra pessoa. Tudo isto sera evidente para os senhores deputados quando tiverem oportunidade de ler essa troca de correspondencia, como espero que sera o caso. Poderao entao verificar tambem que o Tratado e o regulamento do pessoal estao na base da nossa avaliacao da actuacao dos antigos comissarios e dos antigos funcionarios da Comissao.