Uma parte significativa das infraestruturas economicas e sociais ficou destruida, ao mesmo tempo que a capacidade de producao e de exportacao da regiao ficou muitissimo reduzida a curto e a medio prazo. Os paises mais afectados, as Honduras e a Nicaragua, sao os mais pobres da regiao. O efeito destruidor do furacao Mitch foi favorecido pelo desflorestamento e pela inexistencia de um sistema adequado de controlo de inundacoes, ficando mais uma vez demonstrado que a degradacao ambiental afecta de forma desproporcionada as camadas mais pobres e provandose a relacao intrinseca entre pobreza e deterioracao ambiental. Tal como assinala a Comissao, as consequencias do furacao Mitch vao reduzir sensivelmente os resultados dos esforcos de recuperacao economica e do investimento efectuado pela Uniao Europeia na regiao na decada passada. Em Abril de 1999, a Comissao aprovou um plano de accao especial, com uma dotacao de 250 milhoes de euros, que tem o pleno apoio deste Parlamento nos termos em que foi aprovado. No que diz respeito as modalidades de execucao do programa, a Comissao para o Desenvolvimento e a Cooperacao da o seu apoio a primeira opcao proposta pela Comissao. Em caso de impossibilidade de levar a cabo essa opcao por falta de recursos humanos suficientes, poderseia considerar valida a segunda opcao, mediante a contratacao de peritos europeus altamente qualificados.