A urgencia e tanto maior quanto o risco da guerra no Iraque pesa sobre o conjunto das relacoes com o mundo arabe. A seguir, como ja se disse, precisamos de aplicar todos os meios possiveis para acabar com a espiral de violencia instalada no Medio Oriente. A Europa e o Libano poderiam ter um papel mais activo em relacao ao respeito das resolucoes das Nacoes Unidas, a criacao de um Estado palestiniano e ao pleno e total reconhecimento de Israel na regiao. Refiro-me especificamente a base seria que constituia a oferta de paz aprovada pelos paises arabes, em Beirute. Embora a guerra do Libano pertenca, felizmente, ao passado, a ausencia de paz em toda a regiao representa um obstaculo a uma verdadeira reconstrucao e a um desenvolvimento do conjunto do pais. Isto e particularmente verdade no sul do Libano, em que os problemas de fronteiras com Israel nao estao ainda resolvidos. Ja passaram perto de tres anos desde a retirada de Israel e as necessidades continuam a ser imensas: recuperacao das infra-estruturas, reconstrucao de habitacoes e projectos de irrigacao. O mesmo se passa com a presenca siria: embora nao explique tudo, com certeza que a sua presenca impede os Libaneses de apagarem realmente todas as cicatrizes da guerra. O Libano e uma realidade na mente dos Libaneses, mas muitos aspiram a uma afirmacao mais forte do seu Estado, o que passa, nomeadamente, por um Estado de direito democratico e verdadeiramente independente, a fim de concretizar e desenvolver a coexistencia entre os Libaneses. Refiro-me especificamente ao respeito da liberdade de expressao, a independencia da justica, aos direitos dos requerentes de asilo, aos desaparecidos e a pena de morte. Isto tambem e verdade em relacao a situacao dos refugiados palestinianos. Se, por um lado, o Libano continua a ser, felizmente, um pais de acolhimento para os Palestinianos, a ausencia de perspectivas de uma solucao justa e duradoura agrava a situacao de grande crise social em que se encontram centenas de milhar de refugiados. O direito ao regresso deve ser reconhecido como legitimo, mas as discriminacoes que se fazem sentir, na pratica, sobre os refugiados palestinianos no Libano nao se justificam. Deveria, com a nossa ajuda, haver mais garantias de acesso ao trabalho ou a proteccao social. Por fim, nao podemos ignorar os aspectos economicos e sociais. Enquanto o periodo pos-guerra exigia a execucao de um programa ambicioso de reconstrucao, a actual situacao e sombria. Alguns resumem-na da seguinte forma: a economia do Libano situa-se algures entre o terceiro mundo e a City. A divida atinge os 30 mil milhoes de dolares. As desigualdades sao gritantes. Um elevado consumo das classes mais ricas convive de perto com uma pobreza feroz, intensificada por um custo de vida extremamente alto e por um baixo rendimento generalizado. No passado mes de Novembro, em Paris, o Primeiro-Ministro libanes obteve, e certo, uma ajuda de mais de quatro mil milhoes de euros de alguns paises europeus e arabes, assim como de instituicoes financeiras internacionais. Todavia, continuo mais do que ceptica quanto aos resultados positivos provenientes da criacao de uma zona de comercio livre. A perda de receitas aduaneiras pode representar pesadas consequencias no plano das despesas publicas uteis. A ajuda europeia deveria, consequentemente, passar por um apoio mais activo as associacoes que operam nos dominios humanitario e social.