Contudo, e gratificante constatar que o numero de pessoas desempregadas na Uniao Europeia foi drasticamente reduzido. O total cifrava-se em 17 milhoes em 1997, mas em 2002 foi reduzido para 13,5 milhoes. Hoje, o cenario e o ritmo sao efectivamente diferentes. Tenho, naturalmente, que admitir que ha outra face da moeda. O persistente numero de 7,4% de desempregados que nao tiveram oportunidade de trabalhar, que perderam o seu emprego ou enfrentam dificuldades para se reinserir no mundo do trabalho. Regra geral, sao idosos. Pelo menos, sao provavelmente demasiado idosos para beneficiar dos esquemas para jovens ou demasiado jovens para passar a uma reforma antecipada. Ou podem ainda ser jovens e nao ter a experiencia e a formacao requeridas. Referi-me ja a dois grupos carenciados em particular de proteccao ou de iniciativas, designadamente os jovens e os idosos que perderam o seu emprego. No dia 8 de Marco comemorou-se o Dia Internacional da Mulher Trabalhadora, memoria que ainda deve estar fresca nas nossas mentes. As mulheres tambem necessitam de apoio. E importante honrar o compromisso assumido no Conselho de Lisboa de garantir que mais de 60% das mulheres estejam empregadas, o mais tardar, ate 2010. A proposta que hoje debatemos tem tres objectivos principais. Sao eles aumentar a taxa de emprego, melhorar a qualidade do emprego e abrir o mercado aos grupos sociais com mais dificuldades. Este ano de 2003 e o ano das pessoas com deficiencia, nao o devemos esquecer. Alem disso, as politicas horizontais mil vezes mencionadas neste hemiciclo devem estar imbuidas em todas as nossas actividades. E dificil hierarquizar estas politicas horizontais, mas a relativa a saude e seguranca no trabalho, a igualdade e ao desenvolvimento sustentavel encontram-se seguramente entre as mais importantes. E igualmente crucial assegurar a participacao da sociedade no seu conjunto e a de todos os niveis da administracao, independentemente de distancia a que estao dos cidadaos. Os paises do alargamento estao de olhos postos nas nossas actividades. O relatorio do senhor deputado Mann contempla todas estas consideracoes.