Gostaria tambem de apresentar as minhas felicitacoes ao senhor deputado Whitehead, pela exaustividade do seu relatorio. A publicacao do Livro Branco da Comissao sobre a seguranca dos alimentos e a proposta de criacao de uma Autoridade Alimentar Europeia assinalam o inicio de uma nova era na producao alimentar. De agora em diante todos os elos da cadeia alimentar serao parte integrante do processo de producao. O resultado final permitira colocar acima de todas as duvidas a qualidade e a seguranca de todos os produtos alimentares e dar aos consumidores as garantias que desejam e a que tem direito. O sector alimentar europeu esta a crescer rapidamente. O processo que permite conferir valor acrescentado aos produtos agricolas de base esta a fornecer aos consumidores uma vasta gama de produtos alimentares de qualidade, e a nova investigacao neste dominio contribuira significativamente para o seu desenvolvimento futuro. O emprego no sector da transformacao continua a crescer, uma evolucao favoravel que contrasta fortemente com o declinio da agricultura familiar e com a relutancia dos jovens em optar pela profissao de agricultores. Podem dizerme que este aspecto nao e relevante para o presente debate, mas declaro a assembleia que se nao pudermos garantir a conformidade, a viabilidade e a rentabilidade da base produtiva do sector alimentar europeu, dificilmente poderemos atingir os padroes a que aspiramos. No que a este ponto se refere, o papel essencial dos agricultores em materia de garantia da seguranca e da qualidade alimentar e frequentemente menosprezado. As propostas da Comissao no dominio do desenvolvimento da legislacao alimentar e da seguranca alimentar sao positivas. Mas para que seja possivel garantir a seguranca alimentar, nao pode haver falhas em nenhum dos elos da cadeia alimentar e a supervisao dessa cadeia deve ser minuciosa.