O facto de estarem aqui hoje parlamentares da Bulgaria e da Romenia e um sinal bem-vindo que nos recorda que estamos a negociar o alargamento com 12 Estados candidatos, muito embora os calendarios de adesao sejam um pouco diferentes. Aqueles de nos que sao nacionais de paises que nao fazem parte do grupo dos fundadores da Comunidade Europeia recordam claramente a ansiedade e as expectativas que rodearam as nossas negociacoes de adesao e as decisoes ligadas a ratificacao da nossa adesao. Sendo, como sou, natural de um pais que viu o seu pedido de adesao ser vetado duas vezes, sei como sao duradouros os danos causados as percepcoes existentes sobre a integracao europeia, quando um pais e rejeitado. Deveremos ter isso presente ao avaliar os actuais candidatos a adesao. Temos de reconhecer que os Estados candidatos trabalharam muito nestes ultimos anos para reformar as respectivas economias e para consolidar a democracia, a fim de aderirem a Uniao. Muito embora esperemos que redobrem os seus esforcos na recta final para a adesao e no periodo que se lhe segue imediatamente, tambem temos de recompensar esses esforcos. E por isso que os Democratas Liberais insistem no respeito tanto dos criterios como do calendario. Nao deveremos aplicar normas mais rigorosas do que as que foram aplicadas em alargamentos anteriores, nem fingir que no nosso jardim todas as plantas tem perfume. O alargamento e um processo de avaliacao continua, nao e um exame unico com data marcada. De ambos os lados ha gente precipitada e outra de animo fraco que procurara explorar as dificuldades em cumprir os criterios de Copenhaga. Nao podemos permitir-lhes que facam descarrilar o alargamento. E muito melhor ultrapassar os problemas ainda existentes atraves do processo de alargamento. O que e importante para a saude de um pais e o sentido que decide seguir, e o rastreio sistematico do respeito pelos direitos humanos e pelas liberdades fundamentais tem de ser um processo continuo, parte de um controlo sistematico mais alargado de todos os Estados-Membros - antigos e recentes - numa Uniao Europeia que tem no seu amago a Carta dos Direitos Fundamentais. Os Democratas Liberais lamentam que se faca um uso abusivo das negociacoes para o alargamento com vista a reabrir velhas feridas e animosidades. Os infames Decretos de Benes sao disso um bom exemplo. Reacender tensoes sobre esta questao nao serve nenhum proposito util, razao pela qual o meu grupo apresentou alteracoes ao relatorio do senhor deputado Brok para tentar arrefecer o debate. A recusa de quatro governos - incluindo o do senhor deputado Murphy -, no Conselho 'Assuntos Gerais? desta semana, de chegarem a acordo sobre uma posicao comum em materia de agricultura resulta em parte da inadequacao do pacote financeiro acordado em Berlim. Somos forcados a viver dentro dos limites estabelecidos em Berlim, mas se adiarmos um acordo ate ao Outono - como alguns propoem que se faca - isso ira por em perigo a perspectiva de admissao de novos Estados-Membros a tempo das eleicoes para o Parlamento Europeu em 2004. Apoiamos as propostas da Comissao de introduzir gradualmente os pagamentos directos, mas assim que se chegar a acordo sobre o alargamento temos de avancar com a reforma da PAC. Temos de transferir o foco de incidencia do produtor para o consumidor e da quantidade para a qualidade. No que respeita a questao polemica da livre circulacao de pessoas, exorto todos os Estados-Membros a seguirem o exemplo da Dinamarca, da Suecia, da Irlanda e dos Paises Baixos, que disseram que nao vao colocar restricoes a liberdade de circulacao. Nao ha motivos razoaveis para acreditar que ao alargamento se seguira a imigracao em massa que os nossos cidadaos por vezes receiam. E precisamente com esses receios que nos, como politicos, temos de lidar frontalmente. Temos a responsabilidade de defender o alargamento junto dos nossos eleitorados e nao nos podemos furtar a responder a esse desafio. A aprovacao do relatorio que vai ser votado amanha dara luz verde ao alargamento.