Tambem eu penso hoje nos 130 milhoes de mulheres e de raparigas que sao sujeitas a mutilacao genital. Todos os anos este numero aumenta em dois milhoes. E tambem penso nas numerosas raparigas que perdem a vida de forma atroz nesse processo. Permitam-me, pois, que diga desde ja que me pronuncio firmemente a favor de que a UE e os seus EstadosMembros adoptem uma posicao comum com o objectivo de abolir estas praticas que atentam contra a saude sexual e reprodutiva das mulheres. A Comissao e o Conselho deverao, no contexto de uma politica comum de imigracao e de asilo, ter em conta estes aspectos da mutilacao genital das mulheres e das raparigas. O mesmo se aplica a politica em materia de refugiados. A este proposito, gostaria de recordar - e isso parece-me evidente - que o asilo se concede sobretudo quando e necessaria uma proteccao politica face ao Estado. Ora, as mutilacoes genitais situam-se numa zona cinzenta e sao essencialmente praticadas por pessoas privadas. Este facto dificulta ainda mais a luta contra esta pratica. Todos nos devemos desenvolver um importante trabalho de persuasao, informacao e educacao da populacao e e necessario que uma alteracao se produza na sociedade. Tambem para mim, a mutilacao genital e uma violacao dos direitos humanos que nada nem ninguem poderia levar-me a aceitar. Temos de abordar este tema junto da opiniao publica e sensibilizar tanto a populacao da UE como a dos paises em desenvolvimento, a fim de poupar as proximas geracoes de mulheres a esta terrivel mutilacao. Sobretudo temos tambem de velar - como o referiram alguns dos oradores que me precederam - por que se ponho termo a esta pratica nos nossos EstadosMembros.