Uma ultima actualizacao do programa, aprovada em Dezembro passado, foi feita com base numa perspectiva de crescimento economico forte embora moderado, e o governo tenciona, a medio ou longo prazo, continuar a gerir consideraveis excedentes orcamentais que reflictam o bom senso economico e as nossas obrigacoes decorrentes do Pacto de Estabilidade e Crescimento. Nem vale a pena dizer que apoio inteiramente as politicas seguidas pelo nosso Ministro das Financas. Pensamos que a divida publica da Irlanda sera reduzida para cerca de 25% do PIB ate ao ano 2003. Anualmente, pelo menos 1% do PIB esta a ser afectado a criacao do fundo de reserva destinado ao sistema publico de pensoes, por forma a prover as necessidades resultantes do envelhecimento da nossa populacao. No que se refere a inflacao dos precos, uma das questoes abordadas na recomendacao do Conselho a Irlanda, e importante que sejamos claros relativamente as seguintes estatisticas fundamentais: os ultimos numeros mostram que a inflacao, avaliada segundo o indice europeu harmonizado, desceu de 6%, no passado mes de Novembro, para 3,9%, este ano. A nossa taxa de inflacao e agora inferior a de varios outros Estados-Membros da Uniao Europeia. Para terminar, em relacao ao futuro da Irlanda no seio da Europa, estamos plenamente empenhados no funcionamento do mercado interno e da moeda unica.