Sera que os consumidores perderao a confianca nos nossos produtos alimentares? Sera que as nossas normas e regulamentos no que respeita ao transito de animais e a sua rastreabilidade sao o que deviam ser? Sera que os rendimentos dos agricultores lhes permite darem-se ao luxo de chamar um veterinario numa situacao de duvida e sera que as respostas nacionais e da Comissao Europeia foram as adequadas a este desafio? Mais tarde, teremos tempo para essas questoes. Depois, existe a complexa questao da vacinacao, mesmo que nao esteja nos planos da Irlanda. Nos ultimos 18 meses, 34 paises registaram casos de febre aftosa. Para que um pais mantenha o estatuto de zona livre da doenca, tera de nao registar qualquer caso durante um periodo, no minimo, de 12 meses, tera de se dotar de um sistema eficaz de vigilancia e tera tido de implementar todas as medidas regulamentares para a prevencao e controlo da febre aftosa. Uma politica de vacinacao estrategica em anel em torno das areas de foco da doenca poderia ser apropriada em certas circunstancias, muito embora nao possamos ainda distinguir, comercialmente, entre animais infectados e animais vacinados. Compreendo que os holandeses, por exemplo, tem um problema com a destruicao das carcacas, de modo que a vacinacao talvez constitua para eles uma opcao em termos de prevencao selectiva da doenca. Refiro-me especificamente a vacinacao em cordao sanitario. Com a tragedia da febre aftosa a seguir a BSE e a peste suina somos obrigados a rever de forma racional a politica agricola comum. Sabemos que a febre aftosa existe ha 400 anos, como tal nao podemos culpar as praticas agricolas modernas do aparecimento desta doenca virulenta, contudo a mobilidade dos animais hoje em dia da azo a maiores riscos e a uma contaminacao mais rapida. O principio geral deveria ser o de garantir que os animais fossem abatidos o mais proximo possivel do ponto de producao. No plano economico, a Irlanda ressente-se gravemente com esta crise, e embora os produtores estejam a ter enormes prejuizos, devido as restricoes ligadas ao transito de animais e ao abate, tambem o estao outros sectores empresariais e industrias, especialmente os sectores do turismo e dos transportes. Ja perdemos 200 milhoes de libras irlandesas em receitas turisticas desde a eclosao do surto de febre aftosa no Reino Unido, ha algumas semanas atras. Os nossos mercados ultramarinos estao seriamente ameacados e no entanto registamos apenas um caso de febre aftosa.