Nao e surpreendente porque os Estados Unidos, apesar de terem assinado, em 1997, o Protocolo de Quioto tem, desde 1998, nas sucessivas Conferencias das Nacoes Unidas destinadas a ultimar as regras de aplicacao do Protocolo, apresentado variados pretextos para bloquear as negociacoes. E grave porque o egoismo nacional falou mais alto. E inaceitavel que, perante as previsoes cada vez mais dramaticas sobre o efeito do aquecimento global, o principal responsavel pelas emissoes de gases com efeito de estufa se tenha colocado de fora do unico instrumento internacional destinado a limitar esses efeitos. Mas, por mais grave que seja esta decisao, nao podemos vacilar ou hesitar quanto a necessidade de aplicar o Protocolo de Quioto, com ou sem os Estados Unidos. E urgente travar as alteracoes climaticas, e o Protocolo de Quioto (e nao um outro tipo de acordo) e o instrumento politico mais correcto para cumprir este objectivo. A nao participacao dos Estados Unidos torna o Protocolo menos abrangente mas nao lhe retira a razao de ser. A nao participacao dos Estados Unidos torna mais dificil a aplicacao mas nao a torna impossivel. A tomada de posicao dos Estados Unidos e a circunstancia de se aproximar a realizacao da COP6bis, Conferencia destinada a aprovar as regras de aplicacao do Protocolo de Quioto, obriga a Uniao Europeia a um trabalho redobrado e a uma lideranca efectiva deste dossier politico. Quer no plano interno, contrariando a evolucao muito negativa da emissao de gases com efeito de estufa na generalidade dos Estados-Membros, quer no plano externo, negociando as regras de aplicacao do Protocolo com o maior numero de paises de forma a que este seja ratificado e posto em pratica ate 2002. Mas a Uniao Europeia compete igualmente lutar pela aplicacao das regras do comercio justo de forma a que os Estados Unidos nao retirem vantagens economicas ilegitimas resultantes da nao ratificacao do Protocolo.