Pessoalmente, penso que o compromisso obtido no Conselho e, no conjunto, aceitavel, pois constitui um passo rumo a um sistema eleitoral europeu mais homogeneo. A decisao sobre a incompatibilidade entre a qualidade de membro do Parlamento Europeu e, simultaneamente, de um parlamento nacional era ha muito esperada. E particularmente satisfatorio que os cidadaos de Gibraltar possam finalmente participar nas eleicoes europeias. Espero vivamente que os cidadaos dos paises candidatos a adesao tambem participem nestas eleicoes em 2004 e que nao se verifiquem atrasos nas negociacoes de adesao. No entanto, preocupam-me as recentes atitudes do meu Governo e insto-o a que nao ponha em causa o calendario do alargamento. Gostaria de referir quatro questoes a respeito das quais o meu grupo considera urgentemente necessaria uma modificacao no contexto do direito eleitoral. Em primeiro lugar: rejeitamos os limites minimos eleitorais. Sao antidemocraticos, pois discriminam os pequenos partidos e restringem o pluralismo politico. Em segundo lugar: ja seria hora de deixar de limitar o direito de voto nas eleicoes europeias aos cidadaos da Uniao. E incompreensivel que pessoas oriundas de paises terceiros, e que vivem e trabalham nos Estados-Membros ha varios anos, continuem a ver negado o direito de voto e o direito de elegibilidade. Porque nao damos, finalmente, um passo importante no sentido da integracao, precisamente numa altura em que o aumento da xenofobia ameaca os nossos Estados? Em terceiro lugar: e indispensavel baixar a idade minima para o exercicio do direito de voto. O Conselho do Forum Europeu da Juventude dirigiu-se em finais de Abril a Convencao para exigir que a maioridade eleitoral seja fixada aos 16 anos, tanto para o direito de voto como para o direito de elegibilidade. Apoio este pedido dos jovens e espero que a Convencao da Juventude tambem se pronuncie, em Julho, macica e energicamente a favor desta medida. Em quarto lugar: nos considerandos, e muito justamente referida como um problema a questao da representacao equilibrada de ambos os sexos.