Os artistas vivem do trabalho que produzem. A sociedade, ao pagar-lhes os seus produtos, isenta-os de exercerem outra actividade. Se esse pagamento falhar, eles sao obrigados a procurar outro meio de subsistencia. Os consumidores gostariam, contudo, de poder dispor gratuitamente destes produtos. As pessoas ainda aceitam o facto de terem de pagar por um livro ou por uma visita ao teatro, e tambem que um museu seja financiado por fundos publicos ou atraves da cobranca de ingressos. No entanto, muita coisa mudou com a chegada das fotocopiadoras, dos gravadores de video, dos discos compactos e dos chamados "downloads" a partir do computador. As pessoas pagam, efectivamente, por isso ao fabricante dos equipamentos, mas de preferencia nao o fazem aqueles de cujo trabalho se apropriam por via desse mesmo equipamento. Alem disso, ha empresas que utilizam obras de arte para gerarem lucros no comercio intermediario ou como chamariz para angariarem clientela para outros negocios.