Nao foi dada a populacao irlandesa a oportunidade de realizar um debate adequado sobre as consequencias que as alteracoes propostas no Tratado de Nice terao para a soberania e a independencia da Irlanda. A decisao sobre o Tratado de Nice nao tem de ser tomada antes de finais de 2002. No entanto, o Governo irlandes esta a pressionar a populacao da Irlanda a votar, embora nao tenham sido dadas a esta ultima senao cerca de tres semanas para digerir o minimo de informacao que lhe foi fornecida. O eleitorado irlandes tem o direito de saber quais as consequencias do Tratado, quer para a populacao da Irlanda, quer para a Europa no seu conjunto, incluindo os paises candidatos a adesao. Numa recente sondagem nacional, nove em cada dez irlandeses declararam nao compreender o Tratado de Nice, e o grau de apatia do eleitorado e extremamente elevado. Nao duvido de que tal situacao se verifica tambem noutros Estados-Membros da Uniao. Certamente que esta nao e a melhor maneira de conseguir o envolvimento politico dos cidadaos a nivel local, nacional e europeu. O Tratado de Nice contem numerosos pontos que suscitam a preocupacao dos pequenos paises. Nomeadamente, o facto de a Irlanda nao poder participar na cooperacao reforcada atendendo as suas politicas em materia de tributacao das empresas e dos produtos energeticos; a futura perda do direito de veto, unico meio seguro atraves do qual um pequeno pais pode influenciar as decisoes e proteger os seus interesses; e o risco de perda da neutralidade da Irlanda numa Europa cada vez mais militarizada, na qual o Tratado de Nice introduz um exercito, designado por Forca de Reaccao Rapida, associado a NATO bem como, pela primeira vez a nivel da UE, uma estrutura de comando militar. Outro motivo de profunda preocupacao e a Carta dos Direitos Fundamentais, claramente destinada a tornar-se juridicamente vinculativa em 2004 enquanto constituicao ou constituicao-tratado, e que, por via de decisoes do Tribunal de Justica Europeu, podera ter precedencia sobre a nossa Constituicao irlandesa e os nossos tribunais. A nossa Constituicao e um documento primorosamente elaborado, onde se encontram consagrados os valores e os principios que tem norteado a populacao irlandesa nos melhores e nos piores momentos. Entre outros valores, a nossa Constituicao consagra a proteccao constitucional da vida, do casamento e da familia, nao devendo, pois, de modo algum, ser vulneravel a decisoes tomadas sem o consentimento pleno e informado da populacao irlandesa.