Comeco por saudar a proposta da Comissao que pretende integrar a convencao da Europa relativa a uma rede ferroviaria de alta velocidade. Agradeco ao relator a sua paciencia, a sua capacidade e acima de tudo, a sua dedicacao a causa dos sistemas ferroviarias europeus. Gostaria tambem de agradecer a presidencia portuguesa a pericia com que abordou este complexo dossier um exemplo do trabalho conjunto dos europeus com vista a solucao de problemas comuns. Penso que este problema apenas podera ser resolvido de forma cabal se for abordado ao nivel da Uniao Europeia. Qual e entao o problema? Como ja aqui ouvimos esta noite, em 1970 o caminhodeferro detinha 21% da parte de mercado do trafego de mercadorias, tendo hoje apenas 8,5%. Em 1970 o caminhodeferro detinha 10% da parte de mercado do transporte de passageiros, passando agora para apenas 6%. Se estas tendencias se mantiverem, no final da decada apenas 4% dos passageiros utilizarao o comboio como meio de transporte, e o transporte ferroviario de mercadorias desaparecera praticamente. O triste de tudo isto, e que o sector ferroviario perdeu terreno ate num mercado em que esta muito bem colocado, por exemplo, o do trafego de mercadorias a longa distancia. O proprio futuro do nosso sector ferroviario esta ameacado, juntamente com os postos de trabalho de 1 milhao de pessoas que esta industria emprega. Uma razao das razoes fundamentais deste declinio tem a ver com o facto de nao existir um mercado unico neste sector, o que contrasta com os modos de transporte aereo ou rodoviario. Durante 150 anos o sector ferroviario foi organizado segundo os criterios nacionais. A propria oportunidade de electrificacao, dividiu ainda mais os sistemas ferroviarios europeus, uma vez que actualmente existem cinco sistemas diferentes em funcionamento. Mais recentemente, as redes ferroviarias adoptaram 16 sistemas diferentes e incompativeis de sinalizacao electronica. Tudo isto provoca custos acrescidos e significa que o transporte ferroviario e competitivo. As diferencas tambem contribuiram para a fragmentacao do mercado do equipamento ferroviario. A proposta em analise aqui esta noite, juntamente com outras propostas da Comissao, visa criar um mercado interno de servicos ferroviarios. Ajudara a conseguir uma harmonizacao dos padroes tecnicos de equipamento e material circulante, bem como a integracao de redes nacionais com vista a incrementar o trafego transfronteirico. Isto tornara os caminhosdeferro mais eficientes, fiaveis e competitivos. Tambem promovera a industria de equipamento ferroviario em paises como o meu. Contribuira igualmente para realizar o nosso objectivo que visa transferir o transporte de mercadorias das estradas congestionadas e poluidas para os caminhosdeferro europeus e encorajar o desenvolvimento de mais servicos ferroviarios de alta velocidade que substituam os voos de pequeno curso.