Os cidadaos britanicos, que ja contribuem de uma forma desproporcionada para o orcamento da UE, pagam duas vezes para a PAC: uma vez atraves dos impostos e outra no supermercado. Perdeu-se uma oportunidade de fazer uma reforma a curto prazo. A questao da politica europeia de defesa tambem foi tratada no Conselho Europeu. O Reino Unido tem um interesse e uma responsabilidade especiais nesta area. Ao fim e ao cabo, foi o Primeiro-Ministro britanico que, em 1998, deu luz verde a esta politica mal avisada e agora prometeu disponibilizar consideraveis elementos das forcas armadas britanicas, ja de si sobrecarregadas, para colmatar eventuais lacunas em termos de capacidade, dada a completa indisponibilidade por parte da maioria dos outros paises europeus para modernizarem de forma significativa as suas capacidades de defesa. No preciso momento em que deveriamos estar a concentrar as nossas atencoes na resposta a ameaca terrorista e num possivel conflito com o Iraque, os anexos as conclusoes da Presidencia em materia de defesa sao de uma complexidade e de uma irrelevancia completamente irreais. A juntar a confusao e ao desperdicio, os aliados europeus estao neste momento a brincar com dois conjuntos inteiramente distintos de melhoramentos da capacidade militar: os que se destinam a NATO e os que se destinam a Uniao Europeia. Os recursos sao escassos e dois conjuntos diferentes de objectivos em termos de capacidade sao a ultima coisa de que necessitamos. Ha mais de um ano que se desperdica a energia do pessoal militar e diplomatico a negociar o acesso da UE aos recursos da NATO. Trata-se de um problema inteiramente autocriado que, para alem do mais, levanta dificuldades desnecessarias a aliados fundamentais como a Turquia. Temos agora o envolvimento perigosissimo da Convencao sobre o Futuro da Uniao Europeia em assuntos relacionados com a defesa. Um dos seus grupos de trabalho esta a estudar modos de mesmo a defesa colectiva, uma missao fulcral da NATO, passar eventualmente a ser da responsabilidade da Uniao Europeia. Que sinal e que isto envia aos nossos aliados americanos?