Penso que podemos encarar com optimismo a nossa cooperacao com o Libano. O Libano e um pais com uma historia marcada pela abertura ao mundo exterior, um pais especialmente virado para a Europa e para a cultura europeia; tem cooperado com a Uniao Europeia desde 1978, ainda que nessa altura a UE tivesse um outro nome. No entanto, devemos ter em conta que o pais se encontra em fase de reconstrucao, nao so economica e social mas tambem ideologica, na sequencia da guerra civil. Uma pessoa que visite o Libano tem a nitida impressao de que o pais continua a procura de coesao e de uma identidade. Simultaneamente, e uma experiencia interessante a convivencia de diferentes comunidades culturais e religiosas e temos de apoiar essa experiencia para que seja bem sucedida. Penso que o Acordo de Associacao vai ajudar o pais a consolidar das regras do mercado livre, a democracia e o desenvolvimento economico e social. E preciso que a nivel das instituicoes europeias e tambem dos Estados-Membros aproveitemos todas as possibilidades oferecidas por este Acordo para darmos ao Libano a oportunidade de participar nos programas de intercambios culturais, para mobilizar a sociedade civil; ao mesmo tempo, deveremos promover a melhoria da situacao dos direitos humanos, como ja foi dito por muitos colegas, bem como a situacao em que se encontram mais de 350 000 refugiados palestinianos. Dai o meu total apoio as referencias feitas no projecto de acordo relativamente a promocao do papel da mulher no processo de desenvolvimento economico e social atraves da educacao, da formacao profissional e da facilitacao de investimentos economicos. Infelizmente, essas referencias so por si nao bastam para assegurar na pratica o respeito dos direitos da mulher e lamento que nem o Presidente em exercicio nem o Comissario tenham feito qualquer alusao a esta materia.