Devido a presenca de fronteiras, foram convertidas em zonas perifericas dos Estados de que fazem parte, o que levou demasiadas vezes as autoridades nacionais, no ambito da politica nacional, a negligenciar essas regioes. E por isso que, a partir de 1990, foi instituida a iniciativa comunitaria INTERREG. O objectivo deste programa visava encorajar a cooperacao transfronteirica, transnacional e inter-regional, assim como um desenvolvimento equilibrado do espaco comunitario, a fim de reforcar a coesao economica e social na Uniao. O INTERREG visa essencialmente financiar iniciativas comuns em materia de desenvolvimento das PME, de formacao e de educacao, de intercambios culturais, de problemas de saude, de proteccao e melhoria do ambiente, de redes energeticas, de transportes e de telecomunicacoes. Insisto no facto de a cooperacao inter-regional contribuir para associar as colectividades locais e regionais ao processo de integracao europeia. Com efeito, ha que promover uma participacao mais activa dos poderes locais e regionais no que respeita as iniciativas comunitarias, tendo em conta o facto de, muitas vezes, as colectividades locais e regionais possuirem capacidades de cooperacao muito limitadas devido a diversidade dos quadros juridicos e a disparidade dos niveis de desenvolvimento de um lado e do outro da mesma fronteira. No ambito da cooperacao transfronteirica, deve ser atribuida uma importancia acrescida a melhoria das condicoes de exploracao das pequenas e medias empresas geradoras de empregos. Neste sentido, e dado que 50% do desemprego e imputavel ao desemprego estrutural, os meios postos a disposicao a nivel do INTERREG devem ser suficientemente importantes para completar as medidas nacionais destinadas a favorecer o emprego. Mais concretamente, obstaculos demasiadas vezes ligados a fiscalidade (dupla tributacao), a proteccao social, impedem, travam ou tornam particularmente problematica a mobilidade transfronteirica. Espero que os projectos inerentes aos programas contribuam para encontrar solucoes para resolver esses problemas e para conferir um conteudo concreto ao principio da livre circulacao dos trabalhadores, principio este que, na minha regiao, esta comprometido! Os concursos INTERREG tem tambem de contribuir para a constituicao de um espaco europeu da investigacao. Por fim e sobretudo, nas regioes, as expectativas face a esta iniciativa sao enormes, e as localidades nao elegiveis para o Objectivo 2 esperam encontrar compensacoes gracas ao INTERREG!