Ao longo das proximas semanas, realizar-se-ao numerosas reunioes ministeriais com vista a desenvolver um trabalho preparatorio intenso antes de os dirigentes da Uniao Europeia se reunirem a 21 de Marco de 2003. A Uniao Europeia tem muito trabalho pela frente, ja que dados recentes apontam, actualmente, para um desenvolvimento economico lento na Uniao Europeia. As taxas de crescimento do ultimo trimestre de 2002 situam-se entre 0,1% e 0, 4% de crescimento do PIB na Uniao Europeia. O desemprego na Uniao Europeia mantem-se em 8, 5%. Congratulo-me pelo facto de a Presidencia grega dar particular atencao a necessidade de criar mais e melhor emprego na Uniao Europeia. Certamente que o Conselho Europeu da Primavera ira colocar nas prioridades da sua ordem do dia as reformas do mercado de trabalho. Devemos todos estar cientes da necessidade de melhorar o funcionamento da estrategia europeia de emprego. O Governo grego faz bem em garantir que os parceiros sociais na Europa serao intrinsecamente envolvidos no processo de reforma do mercado de trabalho. Sempre me pronunciei a favor da parceria social, que se baseia no principio acertado que consiste em envolver organizacoes sindicais e organizacoes de empregadores em questoes fundamentais da politica de reforma economica e social A Presidencia grega esta a trabalhar com vista a implementacao do Livro Verde sobre o espirito empresarial. Tal incidira na eliminacao da burocracia que entrava a actividade quotidiana de 19 milhoes de pequenas e medias empresas na Europa. Ira, igualmente, implicar a entrada em vigor da Carta Europeia das Pequenas Empresas. Temos de melhorar o acesso das pequenas empresas ao conhecimento e aos financiamentos, e devemos simplificar o nosso ambiente normativo. Se a Uniao Europeia pretende tornar-se a principal economia baseada no conhecimento a nivel mundial, ha que retirar o maximo de vantagens de todas as novas tecnologias de informacao. Devemos garantir o acesso universal de todos os cidadaos da Uniao aos novos servicos de telecomunicacoes e criar programas de formacao e educacao adequados para todos os utilizadores. A implementacao da iniciativa da Uniao Europeia e a adopcao de um sistema de patentes a escala da Comunidade sao, sem duvida, medidas concretas que merecem ser apoiadas.