A malaria, uma doenca que ressurgiu recentemente, nos anos 70, e responsavel por cerca de 1 milhao de vitimas por ano. Por fim, sao 8 milhoes os casos de tuberculose declarados no mundo e 2 milhoes o numero de mortes por ano, encontrado-se 1,9 milhao dos casos nos paises do Sul. Estas tres terriveis doencas, que, de resto, estao longe de ser as unicas a dizimar as populacoes dos paises pobres, impedem o desenvolvimento dos paises por elas atingidos e mantem-nos numa pobreza que, por sua vez, impossibilita a instauracao de um sistema de saude digno desse nome. E um circulo infernal e mortal que a humanidade tem de quebrar se quiser sobreviver. Foi com estes factos terriveis em mente - e no coracao - que a Comissao Europeia e o Comissario Busquin, o Parlamento Europeu e o Conselho decidiram e conceberam um programa de 600 milhoes de euros ao abrigo do Sexto Programa-quadro de Investigacao e Desenvolvimento, para o qual fui designado relator geral. Trata-se de instituir - pela primeira vez, tal como o recordou o Comissario - um novo instrumento ao abrigo do artigo 169o, com a participacao financeira de varios Estados-Membros, da Noruega, da Comissao e, esperamos, do sector privado. Estou feliz e orgulhoso por ter sido designado relator e quero agradecer calorosamente aos colegas do meu novo grupo por me terem confiado esta nova tarefa, bem como a todos os outros colegas que me deram a sua ajuda, sem esquecer os membros da Comissao da Industria, do Comercio Externo, da Investigacao e da Energia pela sua colaboracao, e a minha assistente. Desde o inicio, trabalhamos colectivamente e com diligencia. O Parlamento Europeu, que recebeu a proposta da Comissao Europeia em 28 de Agosto ultimo, agiu rapidamente e a Comissao ITRE discutiu-a em tres ocasioes, em 7 de Outubro, 11 de Novembro e 2 de Dezembro de 2002, antes de votar este relatorio e as suas alteracoes em 23 de Janeiro de 2003 - ou seja, num prazo de seis meses -, tendo em consideracao os pareceres da Comissao para o Desenvolvimento e a Cooperacao, representada pela senhora deputada Sandbaek, em conformidade com o procedimento Hughes reforcado, da Comissao dos Direitos da Mulher e da Igualdade de Oportunidades, representada pela senhora deputada Evans, e da Comissao dos Orcamentos, representada pelo senhor deputado Hudghton. Apos estas votacoes, realizamos um trilogo com a Comissao e a Presidencia grega em Estrasburgo, em 11 de Fevereiro. Trabalhei pois com celeridade, insistindo na importancia de uma parceria Norte-Sul e centrando a nossa accao nos ensaios clinicos e nas estruturas de acolhimento a necessitar de ser reforcadas nos paises do Sul, em particular nos paises da Africa subsaariana. Havia que evitar o alargamento do ambito de aplicacao do programa e o consequente risco de diluicao do seu impacto. E preciso escutar as primeiras vitimas destes flagelos e as pessoas que as estao a ajudar a combate-los. E preciso desenvolver novos produtos adaptados as necessidades das populacoes destes paises, envolvendo-as na definicao das prioridades. For fim, e acima de tudo, e preciso agir com rapidez. No trilogo de 11 de Fevereiro de 2003, solicitamos ao Conselho que acrescentasse uma referencia a outras doencas infecciosas num novo considerando. Solicitamos disposicoes precisas relativas a um facil acesso das populacoes a estes novos produtos. Solicitamos igualmente a participacao das ONG e da OMS, e, por fim, alguns colegas solicitaram um apelo mais sistematico ao sector privado. Imediatamente agradeci e reconheci o papel da Presidencia grega, do Conselho e da Comissao, e os meus colegas consideraram que o Conselho tinha tomado em consideracao os nossos pedidos num grau satisfatorio. Elaboramos, assim, alteracoes de compromisso que, naturalmente, implicaram que todos fizessem algumas concessoes, a fim de se poder chegar a um acordo global logo na primeira leitura. Convido-vos, portanto, a apoiarem hoje essas alteracoes, embora eu reconheca que ainda subsistem alguns pontos insatisfatorios. Eu proprio tenho algumas reservas. Mas precisamos de decidir rapidamente para podermos agir rapidamente. Cada dia que passa, milhares de mulheres, homens e criancas morrem em resultado destas doencas.