Nao podemos discutir a questao da defesa europeia da mesma forma que discutimos se precisamos de uma directiva europeia sobre compotas. O que aqui se encontra em causa e a propria raison d'etre da integracao europeia. Nao sou apenas eu que vejo assim a questao, muitos dos nossos cidadaos o fazem, tal como inqueritos a opiniao demonstram. O verdadeiro sentido da integracao europeia e a paz e a seguranca, quer interna, quer externamente. Dai que seja mais do que tempo de fazermos progressos na nossa politica externa e de defesa comum, e digo-o, nao sendo tao pessimista como muitos outros colegas nossos. E verdade, os nossos governos deram uma imagem patetica. Mas, se virmos a opiniao publica dos povos, constataremos que, entre os povos, nas grandes questoes - inclusive na guerra do Iraque - reina uma muito maior sintonia do que entre os governos. Penso que precisamos de instituicoes que nao deem apenas corpo a vontade comum dos povos, mas que tambem deixem a sua propria marca e cunho, sem irem na corrente. Precisamos de uma estrategia responsavel de longo prazo para servir de base a uma politica externa e de defesa comum. Penso que a Convencao representa a ultima oportunidade, na grande Comunidade dos Quinze - e depois dos vinte e cinco ou dos trinta - de chegarmos a uma politica externa e de defesa comum. Espero que o consigamos. Nao quero uma Europa 'nucleo duro?. Nao quero uma Europa fragmentada. No entanto, se este circulo alargado de Estados-Membros nao conseguir fazer progressos, tera entao de haver uma evolucao no sentido da tal Europa 'nucleo duro?, embora se trate de uma Europa aberta para receber todos aqueles que estiverem dispostos a participar numa politica externa e de defesa comum. Gostaria ainda de referir, de modo muito claro, o seguinte: acho que precisamos da Alianca Atlantica. Mas ja Franz-Josef Strauss, o falecido lider do meu partido, dizia: 'A Alianca Atlantica apenas tera futuro, se assentar de modo sustentavel em dois pilares igualmente fortes, o pilar americano e o pilar europeu.? Nao esquecer que o facto de nao existir este pilar forte europeu, nao e culpa dos americanos. E nossa culpa, enquanto europeus. Depois do alargamento, que hoje aqui decidimos, vamos ter mais cidadaos do que a Russia e os Estados Unidos juntos.