E certo que apenas cinco dos programas ja existentes foram reagrupados e fundidos, mas este processo cria uniformidade e transparencia, caracteristicas particularmente necessarias neste espinhoso sector da cooperacao judiciaria em materia penal. Este reagrupamento e fusao dos programas pode impedir sobreposicoes e colmatar lacunas. A criacao de um unico programa-quadro prosseguira igualmente a optimizacao da utilizacao das dotacoes. Apenas a uma accao e execucao penais transfronteiricas permitirao combater a criminalidade dos nossos dias, dado que os criminosos utilizam largamente em seu proveito as liberdades da Uniao Europeia. Tambem os cidadaos da Uniao Europeia vao sentir reforcado o seu sentimento de seguranca, pois sabem que, para os criminosos, deixa de haver qualquer especie de 'abrigo? penal, dado que vao ser perseguidos de igual modo em toda a Uniao. Neste contexto, e particularmente de saudar a alteracao no sentido de os resultados das investigacoes e estudos co-financiados no ambito deste programa serem publicados na Internet. Este sera mais um passo na direccao de uma maior transparencia, tao necessaria para patentear aos olhos dos cidadaos as vantagens da cooperacao europeia. Ha que salientar e saudar em particular o reforco da proteccao as vitimas. Sao as vitimas quem mais sofre, mas nao sao, de longe, os intervenientes no processo que desfrutam de melhor proteccao e assistencia. Havera, portanto, que garantir uma eficaz proteccao dos direitos das vitimas em processo penal. Relativamente ao alargamento da UE, e particularmente digno de louvor o facto de os paises candidatos serem contemplados na proposta do Conselho e envolvidos nos projectos respectivos. Nao podemos, no entanto, aceitar o facto de a proposta do Conselho nao ter em conta o Parlamento Europeu; especialmente devido a autoridade orcamental detida pelo Parlamento, e necessario que este seja, pelo menos, informado sobre o programa em curso, nao sendo aceitavel receber apenas em 2005 um relatorio sobre o tema.