Os principais elementos da directiva asseguram a proteccao das aguas de superficie, das aguas costeiras, das aguas residuais e das aguas subterraneas, hoje e doravante. Inicialmente, o Conselho de Ministros, que representa os quinze Governos da UE, nao incluiu na Directiva relativa a agua quaisquer disposicoes relativas a eliminacao de substancias perigosas. Apoio, pois, este Acordo de Conciliacao, que veio garantir que a eliminacao de substancias perigosas sera contemplada na directiva, corrigindo, pois, a referida lacuna. Do ponto de vista da Irlanda, partimos do principio que a clausula relativa a eliminacao de substancias perigosas inclui igualmente a proibicao de descarga de substancias radioactivas. A partida, sabia-se que o estabelecimento dos precos da agua seria sempre um aspecto delicado a tratar no ambito desta directiva. A directiva encarrega os Estados-Membros de tomarem em consideracao o principio da recuperacao dos custos dos servicos relativos a agua, incluindo os custos ambientais e em termos de recursos, de acordo com o principio do "poluidor-pagador" Os Estados-Membros terao de garantir, ate 2010, que as politicas de estabelecimento de precos da agua proporcionem incentivos adequados para que os consumidores utilizem os recursos eficientemente. Em casos excepcionais, os Estados-Membros poderao optar por nao aderir a obrigacao da recuperacao dos custos, se tal se basear em praticas nacionais estabelecidas. A politica de estabelecimento dos precos da agua e, tambem, uma questao de caracter fiscal. Nos termos dos Tratados da Uniao Europeia em vigor, as alteracoes fiscais desta natureza exigem o apoio unanime dos Quinze.