Todavia, o alargamento nao deve levar a um afrouxamento da politica regional nas regioes mais desfavorecidas dos actuais Estados-Membros. Ha outros factores para alem dos numeros do PIB que tambem devem ser tidos em linha de conta, nomeadamente as condicoes climatericas regionais, o afastamento, a dispersao da populacao e a taxa de emprego. Ao mesmo tempo, ha que reduzir tambem as diferencas de niveis de vida nas novas fronteiras externas da Uniao. A Comissao dos Assuntos Externos gostaria de relembrar que todos os Estados europeus que satisfacam os criterios da adesao tem o direito de entrar na Uniao, e gostaria de frisar a necessidade de os ajudar na sua preparacao para a adesao. Sendo eu o deputado mais setentrional do Parlamento Europeu, conheco bem o valor pratico destas propostas. O alargamento da UE nao vai contribuir em nada para melhorar a situacao relativa da Laponia ou de outras regioes perifericas da Finlandia e da Suecia. Com efeito, e bem mais provavel que a agrave, uma vez que serao as regioes mais ricas a colher os frutos do alargamento. As regioes setentrionais do pais nosso vizinho, a Noruega, estao agora a experimentar um forte desenvolvimento economico em resultado dos investimento na energia e de uma politica regional solida. Nestas circunstancias, nao podemos afrouxar a politica regional da UE, devemos sim reforca-la de acordo com os principios subjacentes a Dimensao Norte.