Os tempos mudaram radicalmente no que diz respeito a fome, nao para todo o Mundo, infelizmente, mas para a Europa dos Quinze. Uma alimentacao abundante e uma das conquistas da epoca moderna na Europa, bem como uma alimentacao de uma qualidade higienica muito superior a que prevalecia ate ha pouco tempo. Apesar disso, a seguranca e a qualidade dos alimentos transformaramse subitamente num dos principais motivos de inquietacao, de medo e de incerteza entre os sofisticados consumidores europeus. De facto, doencas brutais implacaveis perante as quais a medicina se revela impotente, como a encefalopatia espongiforme bovina, resultam da industrializacao cega e antinatural da producao alimentar. E preciso acabar com situacoes como esta, nomeadamente atraves da alteracao urgente e profunda da politica agricola comum europeia. A legislacao e a estrategia a adoptar no dominio da seguranca alimentar sao vitais para a Uniao Europeia e para a sua credibilidade. Devem constituir uma das suas maiores prioridades politicas e legislativas. A proposta de regulamento em apreciacao representa o pilar principal de um edificio legislativo destinado a garantir um elevado nivel de proteccao da saude e a restituir a confianca aos consumidores. A peca capital dessa legislacao consiste na criacao de uma autoridade alimentar europeia funcional dotada de altas capacidades cientificas e de uma grande independencia e autonomia. Para garantir a seguranca alimentar e de facto indispensavel que nao haja falhas em toda a cadeia alimentar e que os riscos sejam precocemente detectados. E indispensavel que haja um controlo rigoroso desde a exploracao agricola ate a mesa do consumidor. Dai a necessidade de uma autoridade alimentar prestigiada e reputada. As propostas da Comissao sao bem formuladas, ha que reconhecelo. Sao boas, uteis e bem estruturadas, precisam apenas de algumas clarificacoes, como ja tem sido dito. Devemos aprovalas com urgencia.