Produtos melhores e mais baratos e uma maior possibilidade de escolha constituem a base do mercado interno. Ate agora, isso ainda nao tinha sido inteiramente reconhecido aos consumidores. Alguns dos seus direitos acabam nas fronteiras nacionais. Por isso, aplaudo calorosamente uma iniciativa geral e uma directiva-quadro para a politica dos consumidores. Apoio tambem e felicito os relatores Whitehead, Patrie e Thyssen. Ha quatro aspectos que gostaria de sublinhar. Em primeiro lugar, a questao das praticas comerciais leais, um elevado padrao de base que e preciso aplicar por toda a Europa. E ao faze-lo nao podemos permitir que as normas europeias atenuem os bons resultados obtidos a nivel nacional. E tambem necessario fornecer informacoes sobre direitos e codigos de conduta suplementares. O segundo aspecto e o direito a informacao. E essencial dispor de informacao sobre produtos e metodos de producao. Claro que nem todos os consumidores vao entrar nas instalacoes do fabricante para averiguar os metodos de producao. Estudos levados a cabo revelam que apenas 10% dos consumidores estao interessados nestas questoes, mas sao estes 10% que mostram o caminho a seguir, sobretudo quando sao apoiados por organizacoes de consumidores fortes. Foram estes 10% que conseguiram, por exemplo, que se desse maior atencao ao bem-estar animal no sector agricola e as condicoes de trabalho no sector dos texteis, e sao eles que vao tambem contribuir para impor um rumo aceitavel a globalizacao. Terceiro aspecto: dar voz aos consumidores, apoiar as organizacoes de consumidores, especialmente nos paises candidatos, e procurar novas formas de tornar os consumidores menos anonimos. Fazer tambem experiencias com a realizacao de foruns publicos, onde os consumidores possam contribuir com ideias sobre o desenvolvimento de novas tecnicas e de novos metodos de producao. A minha ultima observacao diz respeito a responsabilidade politica. Uma politica do consumidor consistente tem, obviamente, que contribuir para a criacao de uma situacao em que os consumidores sejam a pedra de toque da politica europeia, desde os produtos quimicos ao comercio electronico. Muito se faz em nome do consumidor na Europa. A liberalizacao dos servicos publicos deveria proporcionar aos consumidores servicos mais baratos e melhores, o que seria excelente, claro. Mas o que e que ja se conseguiu obter ate agora? Por toda a Europa, os passageiros queixam-se da qualidade cada vez pior dos transportes publicos. Os precos do mercado dos telefones tornaram-se obscuros e confusos e poucos sao os consumidores que acabam por querer escolher entre fornecedores de electricidade. Que proporcionaram efectivamente ao consumidor os dez anos de mercado interno? Tome-se o euro, como outro exemplo. O euro deveria ter tornado tudo mais barato. Mas a verdade e que provocou significativos aumentos de precos. E claro que as coisas podem sempre virar-se contra nos, qualquer consumidor percebe isso. Mas se a liberalizacao, o euro e o mercado interno nao provocaram o efeito desejado, para quem poderao voltar-se os consumidores? Para os politicos europeus, para os seus governos nacionais, para as empresas e para a industria? Ou, na verdade, para lado algum? Os consumidores devem ter direitos, mas devem tambem poder obter alguma especie de compensacao a nivel politico. Em suma, temos que deixar de fazer promessas vagas sobre os consumidores e aos consumidores.