O novo governo comprometeu-se a fazer reformas politicas e economicas, o que oferece a Uniao Europeia uma oportunidade para continuar a cooperacao interrompida em 1995, na sequencia do inicio das operacoes militares da Croacia, em Krajina. Outra mensagem refere-se a situacao economica da Croacia que continua a ser bastante dificil. Durante varios anos, foi praticada no pais uma economia de roubos, que deixou ao novo governo a responsabilidade por um sector empresarial paralisado e uma taxa de desemprego de 20%. Na sua exposicao de motivos, o relator, senhor deputado Seppanen, afirma muito correctamente que as condicoes sociais na Croacia sao muito dificeis e que o apoio da Comunidade ao processo de renovacao deveria ter um impacto positivo tambem ao nivel da dimensao social. Nas eleicoes parlamentares da Croacia, realizadas no principio deste ano, registou-se uma mudanca politica muito importante. A populacao do pais exprimiu atraves do voto o seu desejo de uma mudanca democratica. O novo governo e formado por uma frente de seis partidos, que tem uma maioria estavel no Parlamento. O Governo demonstrou rapidamente reconhecer os valores democraticos e o Estado de direito europeus. Nas relacoes externas, o Governo coloca em primeiro lugar a integracao nas estruturas euro-atlanticas. No seu programa, o Governo compromete-se, por exemplo, a respeitar os direitos humanos e os direitos das minorias, a promover o regresso dos refugiados, a melhorar as relacoes com os seus vizinhos e a realizar reformas economicas muito consideraveis. Foi ja aprovada alguma legislacao que visa cumprir estes objectivos. Apos um interregno de anos, o desenvolvimento da Croacia conduziu rapidamente ao estreitamento das suas relacoes com a UE. Entre outras coisas, essas relacoes desenvolvem-se agora no ambito da Task Force Consultiva UE-Croacia cujo objectivo e proporcionar a Croacia a consultoria e a assistencia tecnica da UE nas negociacoes para o estabelecimento de acordos. Segundo a Comissao, as negociacoes sobre o Acordo de Estabilizacao e Associacao com este pais deveriam iniciar-se logo que possivel. O Conselho decidiu, em Agosto, estender a Croacia o programa Tempus 3 relativo ao ensino superior. Em Julho, a Comissao disponibilizou 10 milhoes de euros para apoiar o regresso dos refugiados. A presente proposta preve um montante objectivo de 250 milhoes de euros a conceder a Croacia, atraves de emprestimos do Banco Europeu de Investimento durante o periodo de 2000-2007. Destina-se a financiar projectos nos sectores das infra-estruturas de base e ambientais, do desenvolvimento industrial e das PME, da reconstrucao habitacional e da renovacao urbana, bem como do turismo. Estes planos sao compativeis com os projectos apresentados na Conferencia de Financiamento Regional relativa a Croacia, organizada em Marco. O Governo da Croacia comprometeu-se a realizar uma reforma economica dificil mas indispensavel. Sao medidas dificeis, mas espera-se que os referidos emprestimos ajudem a suportar os efeitos negativos da reforma economica na vida das pessoas. E preciso lembrar tambem que a Croacia dispoe de boas unidades industriais e de mao-de-obra qualificada, assim como de excelentes condicoes, por exemplo, para o desenvolvimento do turismo. Segundo a avaliacao da Comissao, a competitividade do pais poderia ser bastante reforcada nos mercados europeus atraves de uma serie de reformas estruturais uniformes e ambiciosas, porem neste momento muitas empresas croatas continuam ainda a sentir dificuldades em competirem numa economia aberta. Os acontecimentos nos Balcas e o futuro da regiao sao questoes muito actuais. Esta semana, temos seguido com a respiracao suspensa a situacao posterior as eleicoes presidenciais da Jugoslavia. Os ventos de mudanca sopram tambem em Belgrado. A comunidade internacional anunciou o seu apoio ao povo servio, tendo ja dado inicio ao levantamento das sancoes. A Uniao Europeia e o Parlamento Europeu tem todas as razoes para apoiar a evolucao verificada nos Balcas. A instabilidade na regiao representa uma ameaca para toda a Europa. Sabemos que o nacionalismo e a pobreza significam guerra. Pela frente existe uma enorme reconstrucao material e intelectual a fazer, e cabe-nos tambem a nos remover obstaculos e abrir caminho para uma ajuda eficaz.