De acordo com o relatorio comum sobre o emprego de 2002, todos os Estados-Membros consideram que os trabalhadores idosos constituem a fonte mais importante de mao-de-obra e tomaram iniciativas, seja para desencorajar a reforma antecipada, seja para dar incentivos para que as pessoas permanecam no activo durante mais tempo e, paralelamente, para criar um enquadramento que facilite a retirada gradual da vida economicamente activa, combinando assim as duas abordagens. Na sua contribuicao para o Conselho da Primavera de 21 de Marco de 2003, o Conselho incluiu o aumento da oferta de emprego, a participacao de todos os grupos e a promocao de uma vida profissional activa mais longa como uma das suas nove prioridades, com vista a atingir os tres objectivos principais da estrategia europeia de emprego.