No que diz respeito ao alargamento, e da maxima importancia que a Uniao Europeia e os paises candidatos comecem a negociar os capitulos mais dificeis, que ate agora se tem mantido encerrados. E do interesse de todas as partes contratantes que as questoes mais importantes que ainda estao por resolver sejam debatidas, resolvidas e ultimadas. Gostaria de fazer algumas observacoes relativamente ao resultado do recente referendo da Irlanda, que incidiu sobre o Tratado de Nice. Fiquei muito decepcionado com o resultado desse referendo realizado na Irlanda, mas respeito inteiramente o resultado desse processo democratico. Congratulome com as conclusoes da reuniao do Conselho dos Ministros dos Negocios Estrangeiros da UE que teve lugar esta semana; tambem eles afirmaram que a vontade do povo irlandes deve ser respeitada. Acredito firmemente que a vasta maioria do povo irlandes esta empenhada no processo de alargamento e nao desejo ver o calendario do alargamento da Uniao Europeia, de modo a incluir paises da Europa Central e Oriental, sofrer atrasos em consequencia directa da decisao que o povo irlandes tomou a semana passada. Precisamos agora de tempo, na Irlanda, para reflectir sobre este resultado de uma forma calma e racional. A relacao futura da Irlanda com a Uniao Europeia e um assunto de importancia fundamental. Vai ser preciso tempo para deliberar se quisermos debrucarnos sobre as questoes e as preocupacoes complexas que surgiram durante o debate realizado em torno do referendo. Este referendo realca, sem duvida, a necessidade de todos fazermos mais esforcos para explicarmos aos nossos cidadaos as politicas da Uniao Europeia e para envolvermos mais profundamente os cidadaos da UE no debate sobre o papel da Uniao e o sentido que futuramente vai seguir. Todos nos temos licoes a retirar dos resultados do referendo sobre o Tratado de Nice. Compete a Comissao e a todos os 15 governos da Uniao reflectirem tambem sobre esse resultado. Temos de construir uma Uniao Europeia que suscite a boa vontade, o apoio e o entusiasmo dos 370 milhoes de cidadaos que constituem essa Uniao. Congratulome profundamente com a decisao do Governo irlandes, que ontem a noite criou um forum nacional sobre a Europa. Esse forum vai levar a pratica um processo de consultas e de dialogo sobre politica da UE com a opiniao publica irlandesa, relativamente a assuntos que sao do seu interesse. O forum tambem faz parte do debate sobre o futuro da Europa na sua globalidade, que decorre em todos os 15 EstadosMembros da Uniao Europeia como preparacao para a proxima Conferencia Intergovernamental, em 2004. Todos os partidos politicos, os parceiros sociais e outras partes interessadas estarao representados nesse forum, cujos trabalhos deverao iniciarse muito em breve. Outro aspecto muito importante e que George Bush, o Presidente dos Estados Unidos, vai estar em Gotemburgo no fim desta semana para se avistar com os lideres da UE. E, pois, muito oportuno que esta cimeira va tratar de questoes ambientais da maior importancia que precisam de ser vistas tanto no ambito da Uniao como num contexto mais global. Fiquei muito decepcionado quando o Presidente Bush, no principio deste ano, afirmou que queria renegociar o Acordo de Quioto.