Simultaneamente, ofereceu tambem possibilidades de aplicacoes praticas que mudaram a nossa vida. A utilizacao de satelites artificiais nas telecomunicacoes, na previsao meteorologica, na vigilancia da Terra, na navegacao, e tao generalizada que hoje dificilmente se poderia pensar que estas actividades pudessem continuar sem a utilizacao do espaco. Alem disso, as elevadas exigencias tecnicas dos instrumentos espaciais permitiram um enorme progresso tecnologico que gradualmente foi penetrando na nossa vida diaria. Por ultimo, o espaco teve sempre uma importancia estrategica, dado que quem controlar o espaco controla simultaneamente a Terra. O espaco e um sector onde por excelencia a cooperacao internacional e particularmente importante. No espaco europeu, a Agencia Espacial Europeia (AEE), um organismo independente no qual participam 14 paises europeus, dos quais 12 sao membros da Uniao Europeia, tem desempenhado um papel crucial na cooperacao em materia de investigacao do espaco, de aplicacoes espaciais e de desenvolvimento da investigacao a partir do espaco. Oanto o Conselho como a Comissao Europeia e o Parlamento Europeu se ocuparam ate agora, em bastantes ocasioes, das questoes de politica espacial. Verificouse que a principal questao politica de todo o debate era a formulacao de uma abordagem coerente do espaco, bem como a promocao da cooperacao entre a Uniao Europeia e a AEE com base em objectivos concretos e dentro de um quadro claro. O documento de trabalho da Comissao Europeia que hoje examinamos surge como resposta a Resolucao do Conselho de 22 de Junho de 1998, que convidava a Comissao a tomar medidas praticas para promover a cooperacao Uniao Europeia AEE. O texto debrucase sobre aspectos da politica espacial da Uniao Europeia relativos a aplicacoes praticas, principalmente nos sectores da telecomunicacoes, da navegacao e da observacao da Terra, sem fazer referencia nem a investigacao do espaco nem a sua utilizacao para investigacao cientifica. Deste ponto de vista, o alcance do documento e de certo modo limitado, uma vez que uma politica global para o espaco nao deveria cobrir apenas as aplicacoes praticas. A Comissao expressa claramente a necessidade de uma abordagem coerente para a Uniao Europeia. Para este fim, criou uma estrutura consultiva para o espaco e assuntos conexos com a participacao activa da AEE. Essa estrutura inclui o grupo consultivo para o espaco, bem como outros grupos de alto nivel. O documento da Comissao Europeia conclui que a Uniao Europeia deve encontrar novos modos de por em pratica uma politica espacial e propoe eixos concretos. A resolucao proposta pela Comissao da Industria, do Comercio Externo, da Investigacao e da Energia manifesta o desejo profundo de que o espaco seja utilizado para fins pacificos, em beneficio de toda a humanidade. Paralelamente, considera que a politica espacial nao pode ser dominada so pelo mercado e que e necessario ter em conta estimativas macroeconomicas sobre as vantagens e os riscos resultantes da exploracao do espaco, nao so do ponto de vista dos interesses da industria, mas tambem do bemestar de toda a Humanidade. Salienta a importancia da cooperacao internacional, a necessidade de participacao de todos os EstadosMembros nas actividades espaciais, a importancia da cooperacao com paises terceiros, e assinala que a AEE tem funcionado de forma eficaz e tem desempenhado um papel de lideranca na investigacao e nas aplicacoes espaciais, tanto a nivel europeu como a nivel mundial. A Comissao da Industria sauda a intencao da Comissao Europeia de estabelecer um quadro politico para futuros programas e salienta que esse quadro devera ser desenvolvido atraves de consultas exaustivas e aprofundadas entre todas as partes implicadas. Manifestase a favor de um maior desenvolvimento de sistemas de lancamento e do desenvolvimento de novos sistemas de telecomunicacoes, defende igualmente o desenvolvimento da participacao europeia no programa da estacao Alpha e reitera o apoio do Parlamento Europeu ao desenvolvimento de um sistema mundial de navegacao por satelite, o conhecido sistema Galileu.