Mais discussoes mesquinhas que determinem atrasos nao so sao prejudiciais ao projecto em si, como a Europa no seu conjunto. Por isso, apelo ao Conselho para fazer tudo, em conjunto com o Parlamento e a Comissao, para que os primeiros membros possam vir a participar nas eleicoes para o Parlamento Europeu, em 2004. Dado o estado actual das negociacoes, e realista que sejam 10 paises. Isso tambem significa que nao sera apenas um pais baltico, mas todos os tres que virao a estar incluidos. Se houver mais atrasos no processo de alargamento, existe o risco de que os efeitos negativos sobre a populacao dos nossos paises possam causar problemas. Ja hoje em dia, e insustentavel a situacao da deslocalizacao crescente de unidades empresariais para paises vizinhos a Leste, em consequencia do dumping social e ambiental. No entanto, as normas da Uniao Europeia em materia social e ambiental apenas poderao ser implementadas, quando a igualdade de tratamento dos membros for uma realidade. Cito apenas o exemplo da Letonia: considero incrivel que as empresas da UE se permitam boicotar o dialogo social e a Comissao se limite a assistir. Afinal, uma das caracteristicas do processo de alargamento passa pelo facto de os direitos de participacao dos cidadaos nao desempenharem nenhum papel. E admiramo-nos, entao, da quebra de interesse da populacao nos paises candidatos, quando o alargamento, na pratica, e um projecto apenas das elites politicas? Senhor Comissario Verheugen, o senhor referiu a atitude positiva das minorias etnicas face ao alargamento. Nao posso corrobora-lo no tocante a minoria russa na Letonia. Alias, nao so nao ha debate social em curso relativamente ao exito e aos problemas levantados pelo alargamento ou pelos processos de adesao, como nao e um processo comum. A estrategia da comunicacao passa por um projecto separado entre o Leste e o Oeste e, como tal, errado logo na abordagem, em termos estruturais. Obsta ao conhecimento mutuo. Quantas pessoas havera no Ocidente que conhecam os tesouros europeus nas culturas balticas, quantas que saibam verdadeiramente o que e ai importante? Nos nossos paises, e obvio que, tanto no espaco rural como no espaco urbano, os projectos tem de ser desenvolvidos a partir do circulo dos proprios interessados. Nos paises candidatos, e um processo conduzido pela Comissao, de cima para baixo. Por que nao insistir num grau de participacao identico ao que e exigido aqui pelos Estados-Membros? Na Letonia, a administracao publica e tambem o ponto mais fraco e, no fim de contas, a administracao publica so e forte quando e uma instituicao que presta servicos a todos os cidadaos, independentemente da posicao social e da lingua. Tem de estar em condicoes de organizar processos de participacao e de os implementar. A Letonia, sendo um pais predominantemente marcado pela agricultura, e afectada muito particularmente pelo absurdo que e exportar-se agora para os paises candidatos a politica agricola falhada da UE. Ora, a conversao das ajudas directas num desenvolvimento rural sustentavel, a nivel ecologico e social, tem de se tornar um projecto comum. Isso representaria um beneficio nao apenas para a Letonia, mas tambem para a proteccao dos consumidores e, desse modo, para toda a populacao na Uniao Europeia e nos paises candidatos. Queria voltar a sublinhar que, em todo este projecto, a dimensao social e completamente menosprezada. E uma ilusao crer que os processos de transformacao social possam ser bem sucedidos em resultado apenas da actuacao das forcas livres do mercado.