E esta a altura para o fazermos. Nos ultimos anos testemunhamos, na Europa, um crescimento constante dos crimes, da violencia e da discriminacao racistas e, custame dizelo, da "retorica politica" que se aproveita da discriminacao racial. Reconheco a enorme premencia deste assunto a medida que olhamos para o processo de alargamento e o iniciamos. Esta a razao por que este debate e tao importante, visto que se prende com o amago da definicao que damos de Europa e da forma como nos definimos enquanto europeus. Somos mais do que um bloco comercial. Somos um grupo de nacoes que tem por base um conjunto de valores um conjunto de ideais que deverao ser incorporados e reforcados em tudo o que fazemos. Espero que esta abordagem seja tida em consideracao quando estudarmos a situacao de todas as minorias etnicas. O preco a pagar por nao o fazermos sera uma Europa que ficara muito aquem do seu verdadeiro potencial. Por isso, esta directiva e todo o pacote do artigo 13o, no seu conjunto, sao tao importantes. Demostram a seriedade dos EstadosMembros, do Parlamento e da Comissao no que se refere a erradicacao a longo prazo da discriminacao e do racismo. Nao se atingiu a perfeicao. Nao se respondeu a toda a minha ambicao, porem a directiva representa o inicio da luta contra o racismo na Europa, nas nossas nacoes e, mais importante, nas nossas comunidades Espero, um dia, debater neste Parlamento directivas que visem a erradicacao da discriminacao baseada, especificamente, por exemplo, na deficiencia, na idade e na orientacao sexual. Os passos que actualmente estamos a dar deverao ser louvados, mas o caminho a percorrer ainda e longo.