O Conselho "Assuntos Gerais" aprovou, em 26 de Fevereiro do ano passado, a iniciativa "Everything but Arms", tendo a UE, durante as reunioes preparativas para a reuniao de Ministros da OMC em Doha, em Novembro do ano passado, instado os restantes paises mais desenvolvidos a desenvolver iniciativas equivalentes e, desse modo, cumprir as promessas proferidas pelas multinacionais de conceder aos produtos dos paises menos desenvolvidos acesso isento do pagamento de direitos alfandegarios, promessa essa que consta do plano de accao da OMC, aprovado em Singapura em 1996. O Secretario-Geral da ONU, senhor Kofi Annan, tambem pediu insistentemente que o fizessem. Entretanto, neste preciso momento, nao existe nenhuma iniciativa dos paises grandes que, de alguma maneira, possa ser comparada a iniciativa "Everything but Arms". A iniciativa da Nova Zelandia e a que mais se aproxima do exemplo da UE. O Canada, o Japao e os EUA tambem fizeram progressos, mas continuam muito atras em relacao a iniciativa tomada pela UE. Um estudo realizado recentemente pela CNUCED analisa os efeitos da proposta. Este estudo conclui que todos os paises menos desenvolvidos vao beneficiar da proposta. Entretanto as vantagens seriam tanto maiores se todos os participantes da reuniao quadripartida, o Canada, o Japao, e os EUA seguissem o exemplo da UE. De momento, metade das exportacoes destes paises esta sujeita ao pagamento de direitos no Canada, Japao e EUA. A reuniao do G-8, ha dias em Alberta, no Canada, facultou uma nova oportunidade para discutir estas questoes.