Segundo os especialistas em nutricao infantil, o leite constitui de facto um alimento essencial ao bom desenvolvimento intelectual e fisico das criancas, de todas as criancas. Assim, os filhos das familias desfavorecidas, pelo facto de nao terem acesso a certos lacticinios de que a contribuicao nutritiva e essencial, podem colmatar essas carencias gracas as refeicoes propostas nas cantinas das suas escolas. E a saude dos nossos filhos que foi posta em causa por essa proposta, facto inadmissivel neste momento em que a saude publica foi consagrada no novo titulo XIII do Tratado de Amesterdao. Mais do que isso, estava em contradicao total com as conclusoes do Conselho "Agricultura" de 14 e 15 de Junho de 1999. Os nossos ministros tinham insistido na importancia de encorajar o consumo de leite devido ao seu alto valor nutritivo, nomeadamente para as criancas e os jovens. So apos longas e acesas discussoes, a Comissao Europeia propos aumentar a respectiva rubrica orcamental em 31 milhoes de euros, passando o montante total da distribuicao de leite nas escolas para 84 milhoes de euros. E o que teremos no ano 2000. No futuro, a Comissao Europeia propos criar um sistema de cofinanciamento. Os subsidios para a distribuicao seriam financiados em 50% pela Uniao Europeia, e a outra metade ficava a cargo dos Estados. Proposta inaceitavel! E evidente que o que visava a Comissao, a prazo, era o desmantelamento do regime de ajuda a distribuicao de leite nas escolas! A proposta do nosso Parlamento Europeu, que apoio sem reservas, e a de que 95% do encargo dos subsidios europeus destinados ao leite distribuido nas escolas seja pago pela Comunidade. E a unica garantia de vermos perdurar esse sistema. Por outro lado, aprovo a decisao de se fazer tambem figurar no regulamento o iogurte liquido e as bebidas lacteas.