Outros preferem especular na incerteza, no medo e na chamada insatisfacao. Mais do nunca e responsabilidade dos politicos nao cederem a tentacao do populismo. E nosso dever e dos meios de comunicacao social transmitir aos cidadaos uma imagem genuina da realidade, independentemente de isso poder ou nao gerar dividendos politicos. Quero agradecer, nomeadamente, ao Comissario Verheugen pelo seu empenhado discurso. Ele sempre abordou este assunto com particular seriedade e elevado sentido de responsabilidade para com a Uniao Europeia e os paises candidatos. Era justamente o que gostariamos de ver neste Parlamento e foi tambem isso mesmo que aconteceu durante todos esses anos. A avaliacao dos progressos e das insuficiencias nos paises candidatos sempre foi clara e profunda. No interesse do processo de alargamento, indicamos sistematicamente aos nossos amigos dos paises candidatos que queremos saber onde residem os seus problemas. Podemos usar esse conhecimento para ajustar eficazmente a nossa politica em funcao do mesmo. Chamamos a atencao para o facto de haver ainda muito a fazer no capitulo das liberdades publicas. A consequencia do legitimo primado do Estado de direito e aqui obvia. Muito dinheiro foi e continua a ser investido no reforco da capacidade das autoridades publicas para manterem e aplicarem a sua legislacao modificada. Uma recente comunicacao da Comissao sobre a capacidade administrativa e judiciaria aponta para a necessidade de realizar ainda um grande volume de trabalho. Pergunto ao Comissario quais sao as perspectivas no que se prende com a realizacao atempada das necessarias melhorias e com a maior consolidacao do Estado de direito nos paises candidatos, para que os mesmos estejam aptos a funcionar adequadamente dentro de um ano e meio a dois anos. Tambem no futuro havera uma missao importante a desempenhar pelo Comissario - mais concretamente o Comissario responsavel pela Justica e Assuntos Internos - no plano do controlo e da garantia da correcta aplicacao dos criterios. Nesse contexto, e possivel que, no futuro, tenhamos de mostrar cartoes amarelos com mais frequencia do que estavamos habituados. A ideia de eternizar a politica de bastidores, ao designar um novo alto funcionario para esta politica no Conselho, parece-me particularmente estranha. Sinto-a como uma bofetada na cara da Comissao e do Parlamento. Que exemplo estaremos a dar assim aos paises candidatos? O Conselho parece estar profundamente empenhado em impedir o controlo parlamentar, muito seguramente sob a forma de amovibilidade de um funcionario politico. Por ultimo, Senhor Presidente, em alguns paises fala-se frequentemente na hipotese de um referendo, um instrumento que teria, porventura, sido pertinente no inicio de todo este processo. Porem, na altura, as sondagens eram de tal modo positivas que ninguem pos em duvida que os cidadaos europeus desejavam este alargamento, enquanto remissao de uma velha divida de honra para com a Europa Central.