Os dirigentes da Uniao Europeia enfrentaram estes novos desafios com vigor e determinacao e todos nos estamos colectivamente empenhados em combater o flagelo do terrorismo. A Uniao Europeia apresentou propostas para impedir que os nossos sistemas financeiros fossem utilizados para branquear dinheiro destinado a financiar actividades terroristas. Todos temos de continuar a colaborar de forma mais estreita no futuro para garantir que os males gemeos do terrorismo internacional e das actividades criminosas internacionais sejam derrotados. A Cimeira de Laeken no passado fim-de-semana teve de se debrucar sobre toda uma serie de questoes politicas de vasto ambito. Registo com interesse que no texto final da declaracao emitida pelos Chefes de Estado da UE, estes dizem o seguinte: "A Uniao Europeia e uma historia de sucesso; todavia, ao fim de 50 anos, a Uniao encontra-se numa encruzilhada, num momento definidor da sua existencia." Concordo plenamente com este sentimento politico. Temos de ter a certeza de que quaisquer alteracoes operadas no seio da Uniao Europeia no futuro contam com a boa vontade e o apoio dos cidadaos da Uniao. Este e, de facto, um desafio muito duro, nao so para os governos da Uniao Europeia, mas tambem para a Comissao Europeia e ainda para nos proprios, no Parlamento Europeu. A medida que a Uniao Europeia se vai desenvolvendo e estreitando lacos, temos de garantir que os seus cidadaos apoiem esses novos desenvolvimentos. Sem o apoio politico e a boa vontade dos cidadaos da Europa, a UE, enquanto entidade politica e economica, ficara muito enfraquecida. Espero que esta seja uma das questoes fulcrais que vao ser abordadas pela nova Convencao que agora foi instituida pelos lideres europeus. Esta Convencao vai ter uma representacao muito ampla e proporcionara a todos os participantes um periodo de tempo para uma verdadeira reflexao sobre o rumo que a Uniao Europeia tem de tomar ja nestes proximos anos. Um dos desafios fulcrais para os participantes desta Convencao sera o de encontrar a melhor maneira de "vender" a mensagem de que a Uniao Europeia e uma forca positiva para os povos da Europa. Apoio a Uniao Europeia. Considero que a Uniao Europeia tem contribuido para melhorar os niveis de vida no seu territorio e tem contribuido para melhorar a nossa qualidade de vida. Mas nem toda a gente esta convencida de que assim e, e temos de convencer os que se opoem a Europa dos beneficios desta. Nao se devera subestimar a dificuldade desta tarefa. O Conselho Europeu decidiu participar nos esforcos internacionais para restabelecer a estabilidade e a paz no Afeganistao. Foi uma decisao importante, enquanto afirmacao da prontidao da UE para prestar assistencia humanitaria e ajuda ao desenvolvimento ao povo do Afeganistao. Congratulo-me com o nosso apoio politico neste contexto, mas quaisquer accoes futuras levadas a cabo no que respeita a esta questao tem de ser rigorosamente tratadas sob os auspicios de mandatos especificos das Nacoes Unidas. Congratulo-me tambem com o forte apoio dispensado pelos lideres da UE ao papel desempenhado por Yasser Arafat como "parceiro negocial de Israel, tanto para erradicar o terrorismo como para trabalhar tendo como objectivo alcancar a paz." Os lideres da Uniao Europeia apelaram, e muito bem, as autoridades palestinianas para desmantelarem as redes terroristas dirigidas pelo Hamas e pela Jihad Islamica e para prenderem e processarem todos os suspeitos de pertencerem a essas redes e porem fim a intifada armada.