E, portanto, uma optima noticia para a Europa. O programa tem dois objectivos principais, que estao estreitamente associados: tornar o ensino superior da Uniao Europeia mais atraente para os estudantes e professores universitarios de outras partes do mundo e estreitar os lacos entre as universidades europeias, a fim de melhorar a qualidade e a competitividade do ensino superior europeu. Com efeito, por uma parte, e criando lacos entre si e, por outra, lacos com o resto do mundo, que as nossas universidades irao melhorar a qualidade do servico que proporcionam. Como declarou a senhora Comissaria Reding, o Erasmus World e o instrumento de que a Europa tem necessidade, tanto a nivel interno como externo, para dar uma resposta coerente a globalizacao do sector da educacao. Ao abrir as nossas universidades ao mundo, abrimo-las tambem a Europa. Relativamente ao titulo do programa, propomos que, doravante, este programa passe a chamar-se Erasmus Mundus, o que permitira respeitar e manter o principio da diversidade cultural, que consideramos extremamente importante e que constitui a forca impulsionadora da nossa Uniao. Este programa cobre o periodo que vai de 2004 a 2008 e propoe quatro accoes, todas elas muito especificas. Antes de mais nada, a criacao de 250 cursos de mestrado, a que chamaremos Cursos de Mestrado Erasmus Mundus. Estes cursos de mestrado serao seleccionados para um periodo de cinco anos, deverao envolver, pelo menos, tres estabelecimentos de ensino superior de tres Estados-Membros diferentes e dar azo a atribuicao de diplomas reconhecidos oficialmente. Estes cursos de mestrado estarao abertos a estudantes e professores universitarios de paises terceiros. Pessoalmente, gostaria que fossem tambem amplamente acessiveis a estudantes e professores universitarios da Uniao Europeia, de molde a que tambem estes pudessem beneficiar desta 'volta da Europa?. A qualificacao dos cursos de mestrado deve ser, evidentemente, concedida em funcao da qualidade do ensino dispensado, devendo, porem, ter igualmente em conta a qualidade das instalacoes de hospedagem destinadas aos estudantes. O processo de seleccao devera ser efectuado por um juri de alto nivel, incluindo personalidades do mundo academico. No final dos respectivos cursos, os estudantes deverao ter aprendido ou utilizado, pelo menos, duas linguas. Com efeito, a aprendizagem das linguas continua a constituir uma prioridade para a Uniao Europeia. Tal como fez notar Romano Prodi, a aprendizagem das linguas constitui um dos principais processos de promover uma verdadeira compreensao entre diferentes culturas, pelo que temos de continuar a fomentar a aprendizagem das linguas por todos os meios possiveis, proporcionando-nos este programa uma oportunidade ideal para o fazer. Em segundo lugar, a organizacao de um sistema de bolsas. Serao oferecidas bolsas substanciais a 4200 estudantes provenientes de paises terceiros, seja directamente, seja no quadro de parcerias entre a sua propria universidade e as universidades que participem num curso de mestrado. Serao igualmente oferecidas bolsas a 1000 professores de paises terceiros, convidados para virem a Europa, em missoes de ensino ou de pesquisa, bolsas que terao a duracao media de tres meses. Em terceiro lugar, a criacao de parcerias destinadas a reforcar e promover a compreensao intercultural. Desse modo, os estabelecimentos de ensino superior serao encorajados a estabelecer uma cooperacao com as universidades de paises terceiros. Finalmente, a ultima accao diz respeito a promocao internacional do ensino superior europeu, para o que sera criado na Internet um site especifico para o programa, destinado a fornecer informacoes actualizadas sobre os Cursos de Mestrado Erasmus Mundus. Para alcancar todos estes objectivos, achamos oportuno conceder-nos os recursos necessarios. Essa a razao de termos proposto um aumento do orcamento para 300 milhoes de euros, zelando por nao prejudicar os programas existentes e tendo em conta as condicoes e recursos adequados a serem determinados pela autoridade orcamental. Em todos estes pontos, desfrutamos de uma cooperacao extremamente produtiva com os nossos colegas da Comissao para a Cultura, a Juventude, a Educacao, os Meios de Comunicacao Social e os Desportos, bem como com os relatores de parecer.