A questao do enxofre nos combustiveis navais pode parecer tecnica e enfadonha, mas e muito importante em termos quer da acidificacao quer da saude publica. Em 2010, a quantidade de enxofre originada pelos navios de alto mar sera quase tao elevada quanto a que e originada por todos os recursos terrestres combinados. Isto deve-se ao facto de ja termos trabalhado muito no que se refere ao dominio terrestre. Referimo-nos as grandes chamines das fabricas e das centrais electricas, mas tambem aos automoveis. Dentro de alguns anos, estaremos perto de 10 ppm, em contraste com os 27 000 ppm dos navios de alto mar. Quase 3 000 vezes mais do que os automoveis. A acidificacao continua a ser um grande problema. No meu pais, os Paises Baixos, por exemplo, so 10% do ambiente esta protegido contra a acidificacao, donde 90% nao esta protegido. Ainda ha heathland a transformar-se em prados, e ha ecossistemas sensiveis que continuam ameacados de destruicao. E por essa razao que me agrada muito ter conseguido um compromisso com todos os grupos politicos que vai muito alem daquilo que a Comissao Europeia propoe. Com efeito, sugerimos a introducao de um limite de 0,5% em duas etapas. So assim enfrentaremos o problema da acidificacao com a devida seriedade. A outra razao pela qual queremos ir tao longe e a saude publica. Os navios de alto mar emitem particulas negras carcinogeneas que o vento transporta a 50 ou 100 quilometros, ou ate a centenas de quilometros - aspecto que a Comissao descurou. E por isso que pensamos que a proposta de reducao dos niveis de enxofre para 1,5% e demasiadamente modesta. Exortaria a Senhora Comissaria Wallstrom a debrucar-se sobre esta questao e a adoptar a proposta do Parlamento Europeu. Desse modo, limparemos esses navios de alto mar de uma so vez, em vez de tomarmos meias medidas. Como e que vamos chegar a esse limite de 0,5%? Na verdade, e um objectivo ambicioso. E possivel uma reducao do teor de enxofre de 3% para 1,5% sem custos incomportaveis no caso das refinarias de petroleo. Reduzir ainda mais esse teor, para 0,5%, e tecnicamente viavel, mas custara, sem duvida, o triplo, e os armadores acabarao por ter de suportar esses custos adicionais. Tal como a Senhora Comissaria afirmou ha pouco, a industria naval e muito competitiva. Por essa razao, e especialmente gratificante que uma empresa como a PandO ja tenha equipado um dos seus grandes ferries com um catalisador que custou a modica quantia de 1,5 milhoes de euros. E um equipamento que vai reduzir o enxofre em 95%, as particulas carcinogeneas em 80% e as emissoes de NOx entre 10% e 20%. O dispositivo em causa e conhecido por eco-silencer, ja que tambem reduz muito o nivel de ruido. Em meu entender, esta tecnica de purificacao funciona muito bem. Ja em 1982 havia na Noruega um navio equipado com tal dispositivo, o primeiro do seu genero. No entanto, aditamos as alteracoes do Parlamento uma clausula segundo a qual se deveria previamente efectuar um ensaio, a fim de assegurar que o sistema funciona realmente bem. Se esse teste der bons resultados, gostariamos de avancar, inclusivamente, no sentido de um regime de troca de emissoes, por forma a ser possivel que as empresas equipem os seus navios com um novo sistema deste tipo uns apos os outros, e nao todos ao mesmo tempo. Se todos tivessem de ser equipados ao mesmo tempo, ou se todos adoptassemos o limite de 0,5% para o combustivel naval, seria uma operacao muito mais dispendiosa. Um regime de troca de emissoes como o que referimos e mais barato. Em resumo, a ecologia e a economia vao de maos dadas. E por isso, Senhora Comissaria Wallstrom, que a exortaria a considerar novamente a questao e a juntar-se ao Parlamento na reducao do nivel para 0,5%. Uma ultima razao pela qual e importante fazer algo relativamente as referidas particulas e que, segundo muitos estudiosos do clima, tais particulas tambem tem efeitos adversos sobre o clima. Todos os navios de alto mar juntos representam 20% dessas particulas.