Queria saudar esta iniciativa, que responde as expectativas dos nossos cidadaos e cidadas europeus. Com efeito, se e de saudar o regresso do crescimento e da diminuicao do desemprego, nao podemos no entanto ocultar a persistencia e, porventura, o agravamento das desigualdades! A exclusao social e um fenomeno bem real, como testemunham as estatisticas do Eurostat: cerca de 18% da populacao da Uniao Europeia vive com menos de 60% do rendimento medio nacional - limiar de baixos rendimentos como medida de pobreza relativa - o que equivale a dizer que cerca de 65 milhoes de pessoas vivem com rendimentos muito fracos. Embora a taxa de desemprego tenha baixado, ha ainda 16 milhoes de pessoas sem emprego na Uniao Europeia. Por outro lado, embora o desemprego seja o factor principal de pobreza e exclusao, nao deixa de ser verdade que a precariedade do emprego e o fraco nivel de remuneracao constituem tambem obstaculo a uma insercao plena e a parte inteira na sociedade. Um numero demasiado grande dos nossos cidadaos e esquecido. Por este motivo, devemos tomar medidas voluntaristas em termos de proteccao social e de acesso aos servicos publicos em materia de saude, educacao, habitacao, etc. Apoio sem reservas a proposta de por em marcha um processo do Luxemburgo-bis no dominio da exclusao social que inclua linhas directrizes e planos de accao nacionais. Com efeito, sao visiveis os beneficios deste metodo no dominio do emprego. O Conselho Europeu de Lisboa fixou como objectivo da Uniao Europeia tornar-se uma sociedade baseada no conhecimento competitivo e de inclusao. Ora apenas poderemos atingir este objectivo em troca de um enorme esforco para garantir o acesso de todos os homens e mulheres a formacao nas novas tecnologias da informacao e da comunicacao, bem como as novas redes de telecomunicacoes.