Cuidar da populacao idosa em toda a Europa sera um dos maiores desafios que os Estados-Membros irao enfrentar no futuro. Embora, tal como ja se disse aqui, a organizacao dos servicos de saude seja um assunto da competencia dos Estados-Membros, estes nao podem faze-lo isoladamente. E por esta razao que o meu grupo sauda a cooperacao proposta pela Comissao ao nivel do intercambio de informacao e das melhores praticas e da definicao de normas de qualidade comuns. Os actuais sistemas de prestacao de servicos e de financiamento dos servicos de saude destinados aos idosos variam grandemente em toda a Europa, e vao desde a prestacao gratuita de todos os servicos de saude com a reparticao dos riscos financeiros por toda a populacao ate ao tipo de sistema em que o financiamento pelo Estado e uma rede de seguranca de ultimo recurso. A comparacao e analise dos sistemas de saude dos Estados-Membros seria uma forma muito util de identificar as solucoes mais eficazes. Saudo o facto de o relatorio do senhor deputado Mantovani mencionar os servicos de seguranca social, bem como os servicos de saude, ja que a combinacao de ambos esses tipos de servicos e um elemento essencial do bem-estar das pessoas idosas. Se os responsaveis pelas politicas de saude e seguranca social adoptassem uma abordagem em relacao a prevencao das doencas e das incapacidades que abrangesse toda a vida das pessoas, e se considerassem a promocao da saude e a prevencao a pedra angular de uma 'politica previdente?, tal como se diz no relatorio, isso iria nao so melhorar a saude mas tambem reduzir os custos. A reducao de custos nao seria temporaria ou a curto prazo, mas sim a longo prazo. Sabemos, por exemplo, que o nivel de pobreza das mulheres e das pessoas idosas das zonas rurais e mais elevado. No meu circulo eleitoral do Pais de Gales, tres em cada cinco idosos vivem na pobreza. A maior parte dos pensionistas tem como unico rendimento as pensoes e outros beneficios que recebem do Estado. No Pais de Gales, ha mais pessoas com doencas prolongadas do que em Inglaterra ou na Escocia. Ha uma ligacao entre estes factos. E essencial que haja metodos de prevencao e deteccao precoce das doencas. Paralelamente, e importante que a coordenacao dos servicos de saude se baseie numa abordagem envolvendo multiplos organismos e que se adopte uma abordagem intersectorial em relacao a formulacao de politicas, de modo a levar em conta consideracoes sociais, ambientais, economicas e de emprego, e e tambem necessario promover a participacao dos utentes e das suas familias. Os idosos desempenham um papel muito importante na nossa sociedade. A aprendizagem ao longo da vida, a comunicacao entre as geracoes, o trabalho voluntario e outras questoes semelhantes sao areas em que a Comissao do Emprego e dos Assuntos Sociais tem trabalhado muito e que estao intimamente ligadas a este debate. Tentar criar um mercado interno dos servicos e produtos de saude e harmonizar os sistemas de saude tem os seus perigos. Satisfazer os requisitos do Pacto de Estabilidade e, simultaneamente, assegurar os fundos necessarios aos servicos de saude e seguranca social e um grande desafio. Os servicos de saude, tal como disse ha pouco, sao da responsabilidade dos Estados-Membros. As referencias feitas neste relatorio a um mercado interno dos servicos e produtos de saude e um passo no sentido da liberalizacao. Tal como ja tivemos oportunidade de constatar repetidas vezes e tal como nos mostra a iniciativa no sentido do financiamento privado dos servicos de saude no Reino Unido, a privatizacao nao melhora os servicos nem reduz os custos, levando antes a listas de espera mais longas, a niveis de prestacao piores e a falta de pessoal. O meu grupo considera que os servicos de saude e a assistencia aos idosos sao demasiado importantes para serem comprometidos pela privatizacao e pelo Acordo GATS. A questao fundamental em que este relatorio e este debate devem incidir e a igualdade de acesso. Isto significa que todas as pessoas devem ter acesso a assistencia e que e necessario assegurar a prestacao de servicos a nivel local.