Tiveram nos ultimos anos um periodo de governo socialista - de que a Alemanha ainda nao saiu, alias -, governo esse que foi laxista nas despesas publicas e inerte nas reformas, que teriam podido gerar poupancas. Assim, nos tres casos, as margens de manobra, geradas pelo crescimento dos anos 2000/2001, foram desperdicadas, estando nos a colher agora os respectivos frutos amargos. Mas essa arvore nao deve esconder a floresta, isto e, a degradacao geral dos saldos publicos na zona euro, que atingem, em 2002, uma media de menos 2,4 dos PIB, aproximando-se assim da marca dos 3%. A causa principal tem a ver com a desaceleracao do crescimento, e este ainda nao esta a retomar, nem sequer lentamente, contrariamente ao que pretendem, de forma pouco realista, os diferentes relatorios apresentados esta noite. Na origem desse abrandamento estara a fatalidade da conjuntura, talvez, mas tambem e sobretudo o peso das despesas publicas e dos pontos de rigidez estruturais, que ainda nao foram resolvidos. A proposito, somos obrigados a violar um tabu e a perguntar se o proprio euro nao fara parte desses pontos de rigidez que penalizam o crescimento. Seja como for, as diferencas de eficiencia entre as zonas euro e nao euro, levam-nos a colocar a questao. Perante estas derrapagens, sera que deveriamos tornar mais flexivel o Pacto de Estabilidade? Constato que a Comissao, o Banco Central Europeu e mesmo o ultimo Conselho ECOFIN respondem mais pela negativa, reservando-se algumas modificacoes menores. Como sempre, no que respeita ao Pacto de Estabilidade, bem como a politica externa, a Uniao Europeia tem tendencia para nao querer enfrentar a realidade e para opor barreiras de papel as derrapagens dos criterios mais fundamentais. Pela nossa parte, pensamos que, sem perder de vista o objectivo de eliminacao total dos defices publicos, o que seria com certeza positivo, a Franca tem razao em manter o seu programa de aligeiramento da carga fiscal, de forma a nao agravar a actual crise.