Independentemente do lugar, talvez o mais importante seja estar bem ciente das tres necessidades especificas dos idosos. A primeira diz respeito aos cuidados de saude em idades em que o seu custo e cada vez mais elevado; a segunda e a garantia de uma seguranca economica que permita aos idosos continuarem a viver com independencia quando, devido a idade, deixam de trabalhar; e a terceira e consideracao social, o respeito e a importancia que a sociedade atribui as pessoas idosas, nao so como reconhecimento pelos servicos prestados, que lhes e naturalmente devido, mas tambem pelo papel activo e pela funcao que deveriam ter e desempenhar na sociedade em que estao inseridos. Uma resposta cabal a estas tres necessidades permitira que as pessoas idosas possam ter a felicidade de viver de forma digna durante um numero de anos cada vez maior. De uma maneira geral, nos paises da Uniao Europeia, foi possivel responder de forma basicamente aceitavel a dois dos aspectos atras referidos, isto e, os cuidados de saude e a seguranca economica. Todavia, as prestacoes sao ainda francamente insuficientes, e por isso melhoraveis, pelo que se torna necessario estar atento a eventuais ameacas a sua continuidade. Em contrapartida, pouco ou nada se avancou em relacao a terceira necessidade, a da consideracao e responsabilidade dos idosos nas nossas sociedades. No mundo em vias de desenvolvimento, o panorama e ainda pior, ja que nenhum dos tres objectivos teve resposta minimamente satisfatoria, e, se algo de positivo houve, foi certamente no dominio do respeito e da co-responsabilidade dos idosos. Nas perspectivas demograficas que os fluxos migratorios diariamente alteram, estes sao os novos desafios que temos de enfrentar.