Imaginem que, no vosso pais natal, teria ocorrido, em tao curto espaco de tempo, um processo de transformacao total a nivel economico e social. Creio que so assim e que os colegas poderiam ter uma ideia daquilo que a populacao da Letonia realizou nos ultimos anos. Desse ponto de vista, seria simplesmente vergonhoso se a Uniao Europeia nao conseguisse, em Nice, por em marcha as reformas necessarias para acolher os paises da Europa Central e Oriental, Malta e Chipre. Os que continuam aqui a carregar no travao, revelam que sao muito menos aptos a levar a cabo reformas do que qualquer pais candidato a adesao e, em particular, a pequena Letonia. E, simplesmente, nao lhes assiste o direito de censurar esse pais baltico como um miudo de escola pouco inteligente! Seria igualmente desprestigiante, para o trabalho realizado pela populacao da Letonia, se mesmo depois de Nice a adesao fosse de novo adiada por tempo indeterminado. As negociacoes com a Letonia so foram iniciadas depois da Cimeira de Helsinquia. Em minha opiniao, porem, o pais esta em condicoes de se juntar aos paises da frente no processo de alargamento. As observacoes criticas e as propostas que constam do meu relatorio quanto a necessidade premente de progressos na administracao publica e na sociedade tem simplesmente o objectivo de conduzir rapidamente e com exito a Letonia ao seio da Uniao Europeia. Na presente situacao, uma coisa esta bem clara: a chave para o conseguir encontra-se numa administracao transparente, a todos os niveis. Isso compreende nao so a criacao de um quadro juridico aplicavel ao funcionalismo publico, mas tambem a garantia de oportunidades e de uma remuneracao adequada para os quadros jovens. A base tem de ser um codigo claro, que exclua a corrupcao e desse modo conquiste a confianca dos cidadaos na administracao publica, ao verificarem que esta decide de forma verdadeiramente independente e em prol do bem comum. Uma administracao desta natureza tem de estar em condicoes de adoptar rapidamente o acervo comunitario e, tambem, de desenvolver formas de participacao dos cidadaos e de fazer prova de um controlo de contas eficaz. Desse modo, a Letonia conseguiria nomeadamente receber mais auxilios europeus. E sabido que ja ha muito defendo a ideia de que as ajudas a pre-adesao devem ser mais ajustadas aos mecanismos dos Fundos Estruturais europeus. Para mim, continua a ser incompreensivel a razao por que continuam a ser utilizadas duas medidas nesta materia. Enquanto nas regioes elegiveis da actual UE a concessao descentralizada e algo de obvio, os projectos ao abrigo do ISPA sao decididos em Bruxelas. Enquanto, no nosso caso, e preciso fazer prova de que os parceiros sociais sao envolvidos e de que as autoridades regionais participam na aplicacao das dotacoes, nos paises candidatos essa formula continua a nao ser aplicada. Como e que a populacao daquele pais pode, entao, vir a conhecer efectivamente, in loco, a Europa dos cidadaos? Para tal nao basta uma estrategia de comunicacao, por muito boa que possa ser. Ate agora, Senhor Comissario Verheugen, esta continua a nao ter qualquer substancia; os responsaveis por projectos concretos ainda nao viram nada de palpavel. Isso nao basta; toda a estrategia tem de ser mais fortemente orientada para os cidadaos. E extremamente importante que os paises candidatos sejam finalmente integrados no dominio da politica de emprego. Ao longo do processo de transformacao economica e da rapida transicao, nao houve apenas exitos. Essa evolucao conduziu tambem a disparidades sociais, a um aumento das disparidades regionais e ao surgimento de uma elevada taxa de desemprego oculto. Por isso, importa dar prioridade a estas questoes no ambito da estrategia de pre-adesao. Considero absolutamente necessario, neste ponto, que se aposte mais nas accoes de politica estrutural e que, como resposta ao desemprego nesse pais, a liberdade de circulacao nao seja posta de parte. E nossa missao continuarmos a apoiar a Letonia na questao da integracao da minoria russa.