Paises como a Espanha, Portugal, Franca, Inglaterra e Paises Baixos ja haviam conquistado grandes imperios coloniais antes do seculo XIX, e posteriormente tambem a Belgica, a Alemanha, a Dinamarca e a Italia procuraram, de forma fugaz, seguir-lhes o exemplo. Entretanto, essa era colonial acabou. O povos oprimidos libertaram-se, ou foi-lhes concedida a independencia a titulo preventivo, porque o antigo poder nao estava disposto a sustentar uma guerra pela independencia que acabaria fatalmente por perder. Os territorios que os Estados-Membros da Uniao ainda possuem fora da Europa geografica sao pequenas ou pouco povoadas remanescencias do seu antigo imperio colonial. Os Estados-Membros da UE lidam de forma muito diversa com as suas regioes perifericas. Espanha e Portugal, por exemplo, consideram as suas ilhas do Oceano Atlantico como parte integrante do seu territorio. Atendendo a sua actual composicao demografica e a sua relativa proximidade, essas ilhas podem ser simplesmente encaradas como regioes dos seus paises. Os Paises Baixos e a Dinamarca possuem tambem, cada um deles, dois territorios no Atlantico, ou do outro lado do Atlantico, mas esses territorios nao sao explicitamente considerados como parte integrante da Uniao Europeia. A Franca, pelo contrario, possui departamentos ultramarinos, designadamente, no Oceano Indico e nas Caraibas. A presente proposta coloca o meu grupo perante uma escolha dificil. Por um lado, queremos ajudar os paises com defice de desenvolvimento, tanto dentro como fora da Europa, a alcancarem o mesmo nivel de vida que e agora habitual nos Estados-Membros da UE. Trata-se de uma questao de solidariedade. Por outro lado, temos serias duvidas quanto a atribuicao do estatuto de regioes perifericas as antigas colonias. Para as ilhas espanholas e portuguesas, este modelo e defensavel, mas o mesmo nao acontece, na realidade, com os territorios geograficamente mais distantes, que deveriam, preferencialmente, gozar de um estatuto semelhante ao dos paises ACP que, da mesma Historia, conservaram outro tipo de relacionamento com a Europa.