O pentaBDE e um retardador de chama bromado que pertence a um grupo de dez substancias quimicas denominadas eteres difenilicos polibromados, PBDE. Estao disponiveis no mercado tres retardadores de chama a base de eteres difenilicos polibromados, nomeadamente, o pentaBDE, o octaBDE e o decaBDE. O pentaBDE e utilizado quase exclusivamente como retardador de chama em espumas de poliuretano do tipo utilizado nos estofos de veiculos e em mobiliario domestico. Existe, neste momento, uma proposta da Comissao no sentido de proibir a utilizacao de pentaBDE a partir de 1 de Julho de 2003. Uma das principais aplicacoes do octaBDE e como retardador de chama em plasticos a base de acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), ao passo que o decaBDE e o retardador de chama utilizado preferencialmente em polistireno de elevada resistencia ao impacte. Estes plasticos sao utilizados para moldar, por exemplo, as caixas em que sao montados os computadores e como embalagens de aparelhos electronicos. Devido, em parte, a presenca de retardadores de chama bromados, incluindo octaBDE e decaBDE, em equipamento electrico e electronico, a Comissao propos que os Estados-Membros criassem sistemas de recolha separados para esses materiais e assegurassem que os mesmos fossem correctamente tratados, recuperados e eliminados. Alem disso, numa proposta paralela, a Comissao propoe que seja proibida a utilizacao de bifenis polibromados e eteres difenilicos polibromados em equipamento electrico e electronico a partir de 1 de Janeiro de 2008. A posicao comum adoptada pelo Conselho em 4 de Dezembro de 2001 antecipou a essa data para 1 de Janeiro de 2007.