Gostaria de agradecer ao senhor deputado Parish o seu contributo, a aturada investigacao e o abrangente relatorio que elaborou. Veio-me a memoria a minha juventude, altura em que era membro dos Young Farmers of Ireland (Jovens Agricultores da Irlanda). Iniciei a minha carreira politica nesta organizacao. Lembro-me de ter sido apresentado um plano que se baseava em duas coisas muito simples: aconselhamento intensivo e um ligeiro inventivo financeiro. Tinha por base a unidade geografica da organizacao mais popular na Irlanda, uma comunidade religiosa chamada parish (paroquia). Tratava-se do parish plan. Por isso, iniciei a minha vida politica empunhando o parish plan e hoje deparo-me com mais um Parish plan. Este ultimo e muito mais abrangente e, na verdade, devo confessa-lo, nao vejo tantas respostas simples as perguntas nele levantadas como via, ha 40 anos, na Organizacao dos Jovens Agricultores da Irlanda. Relativamente a toda esta questao, ha uma coisa que me vem ao espirito: nao deveriamos deixar-nos levar pela emocao, ou conduzir as pessoas pelo caminho errado. O recenseamento de 1926 na Irlanda revelou que mais de metade da populacao da Irlanda se dedicava entao a agricultura e, no entanto, o pais nao produzia excedentes e havia quem nao tivesse o que comer. Continua a haver quem alimente a nostalgia dos dias em que, como o dizia um poeta irlandes, "qualquer pedaco de terra sustentava o seu dono". No entanto, nao devemos imaginar que esse era um mundo ideal. Ao longo dos anos, a medida que o numero de exploracoes agricolas diminuiu e que os agricultores se tornaram mais eficientes, os alimentos tornaram-se obviamente mais acessiveis aos pobres, que passaram a poder compra-los a precos mais baixos. O numero reduzido de exploracoes agricolas produziu muito bem-estar na Europa. Nao deveremos esquece-lo. Desde que a Irlanda aderiu a Uniao Europeia - so refiro a Irlanda porque estou obviamente muito familiarizado com o que ali aconteceu, mas poderao retirar ilacoes para outras zonas -, a enorme quantidade de pequenas exploracoes agricolas existentes diminuiu gradualmente. Se nao fosse a politica agricola comum, esse processo teria sido extremamente penoso. O facto de se ter reduzido o numero de exploracoes e de dispormos da politica agricola comum para atenuar as suas consequencias foi positivo. Devemos preocupar-nos com os problemas humanos que advem da eliminacao da maodeobra excessiva, mas ao mesmo tempo deveremos ter presente que o custo dos alimentos diminuiu. De futuro, a enfase devera ser colocada na qualidade. Enquanto no meu tempo eram necessarias quantidades ilimitadas, hoje precisamos de mais qualidade e de ter em conta o ambiente.