Quando, no final de 2000, comecou a aproximar-se o fim do prazo para o cumprimento das condicoes necessarias para beneficiar dos fundos estruturais, a Irlanda melhorou drasticamente o seu nivel de cumprimento da directiva relativa aos habitats. Neste momento, estamos a concentrar-nos na directiva relativa aos nitratos. A Irlanda e actualmente o unico Estado-Membro que ainda nao designou zonas vulneraveis conforme estipulado naquela directiva. No seu plano de desenvolvimento rural, a Irlanda comprometeu-se a concluir a designacao dessas zonas ate ao final de 2001. Como ainda nao o fez, a Comissao nao ira aprovar quaisquer modificacoes propostas pela Irlanda ao seu programa nos termos do regulamento relativo ao desenvolvimento rural. Recentemente, a Irlanda apresentou uma modificacao de rotina que se encontra bloqueada nos servicos da Comissao. O facto de a designacao das referidas zonas estar a suscitar uma discussao consideravel na Irlanda neste momento reforca a importancia desta medida, e espero que a Irlanda conclua muito brevemente esse processo. A directiva-quadro relativa aos residuos nao representa qualquer problema, uma vez que a Irlanda apresentou um conjunto completo de planos actualizados no dominio da gestao de residuos. No que se refere a severidade dos procedimentos utilizados pela Comissao para fazer respeitar a legislacao, as reformas progressivas que tem vindo constantemente a ser introduzidas ja permitem processar mais rapidamente as queixas que lhe sao apresentadas. Estas reformas envolvem uma utilizacao melhor, a nivel interno, da tecnologia da informacao, e o envio mais rapido de cartas de advertencia aos Estados-Membros. Alem disso, em 2000, o Tribunal Europeu de Justica aplicou a sua primeira pena pecuniaria num caso relacionado com a gestao de residuos.