Que e precaria, vese pelo pico de precos registado no Outono passado ou o que se esta a registar agora, com a decisao do Iraque de interromper as exportacoes de petroleo. E precaria porque dependemos de fornecimentos de petroleo vindos de partes do mundo onde reina a instabilidade. E intermitente porque essas crises se mantem durante periodos de tempo relativamente curtos, uma vez que as forcas do mercado exercem a sua influencia e corrigem a situacao. Na verdade, a volatilidade dos precos do petroleo, que nos ultimos 18 meses oscilaram entre 10 e 34 dolares por barril, e um problema tanto para os fornecedores como para os consumidores. Isto oferecenos uma oportunidade, porque a estabilidade dos precos interessanos tanto a nos, na Europa, como aos paises fornecedores de petroleo. Teremos de fazer um esforco muito mais consistente para desenvolver um dialogo com os paises fornecedores de petroleo, com o Medio Oriente, com a Russia, com os paises da regiao do mar Caspio e do Caucaso e com a Africa Ocidental. Esse dialogo nao deve ter lugar apenas quando ha escassez, ou quando o mercado e favoravel ao vendedor, ou quando e do nosso interesse. Deve ter lugar tambem quando a situacao nos e favoravel, quando ha oferta excessiva e o mercado e favoravel ao comprador. Um exemplo pratico: a Europa devia incentivar e promover a construcao de oleodutos e gasodutos que ligassem os lugares atras referidos ao coracao da Europa. E tambem nao deviamos ignorar o potencial dos nossos proprios campos de petroleo, principalmente os que existem no meu circulo eleitoral, na Escocia. A investigacao e o investimento e a melhoria das tecnicas de recuperacao ja prolongaram a vida e a produtividade dos campos de petroleo do mar do Norte e da plataforma continental. Mas e possivel fazer mais. Tambem nao devemos deixar escapar as oportunidades de poupar energia, sobretudo no sector dos transportes. Sim, devemos fazer tudo o que pudermos para promover as energias renovaveis e alternativas. Contudo, nao podemos partilhar o entusiasmo do senhor deputado Linkohr relativamente a harmonizacao das taxas fiscais e a utilizacao de um imposto harmonizado, aplicado a nivel europeu, e a manipulacao de reservas de petroleo estrategicas para regular os precos do petroleo. E aos EstadosMembros que compete fixar as taxas dos impostos e e evidente que eles nao estao dispostos a assinar a directiva ha muito aguardada relativa a tributacao dos produtos energeticos. Os impostos sobre a energia tem de ser fixados no contexto de um mercado europeu competitivo e aberto que, em si mesmo, garanta que nao havera uma grande discrepancia nos precos dos combustiveis de um pais para outro. Nao nos podemos dar ao luxo de criar dificuldades as nossas economias, as nossas industrias e aos que vivem e trabalham nas nossas regioes rurais e mais afastadas. Claro, o aprovisionamento em petroleo e uma questao que tem de nos preocupar.