Ha colegas que, justamente, colocam sobretudo a questao em termos de sentido dos mesmos e ate que ponto conseguem representar efectivamente uma opiniao publica europeia. Com efeito, o vinculo directo com as pessoas nao passa pela Europa, existe a nivel nacional e regional. E ai que os partidos tem as suas bases, e ai que tem os seus militantes, os seus eleitores. Queria dirigir um pedido aos colegas Poettering e Baron Crespo, apelando para que repensem as suas palavras. O colega Baron Crespo acaba de afirmar que aqueles que sao contra os partidos sao tambem contra a democracia. Creio nao ser esse o caso. O que eu penso e que os partidos tem frequentemente a tendencia de se atribuirem demasiada importancia. Nao e por acaso que os cidadaos - tambem na Alemanha, por exemplo - encaram com grande cepticismo a filiacao num partido politico. Se nao estou em erro, na Republica Federal da Alemanha, apenas 3% da populacao se organiza a nivel politico atraves da filiacao num partido, e, nao obstante, todos sao democratas. Empenham-se a nivel social em outras organizacoes da sociedade civil, tais como movimentos civicos e organizacoes nao governamentais. Nao quero com isto dizer que deva ser negada aos partidos europeus a razao de existir. As forcas politicas que consideram correctas e necessarias estas associacoes, deveriam poder constituir-se nelas. Pessoalmente, estou, alem do mais, convencida de que os partidos politicos, tal como referido no artigo 191o do Tratado, constituem efectivamente um importante factor de integracao. Por esta razao, apoio o relatorio Schleicher, agradecendo tambem a iniciativa da Comissao.