Durante anos, a Suica e a Austria protegeram os seus vales alpinos contra a poluicao sonora e a poluicao atmosferica produzida pelo trafego de passagem dos veiculos de carga, uma proteccao cuja importancia aumenta a medida que continua a aumentar este modo de transporte, nocivo para o ambiente. Por ocasiao da adesao da Austria a Uniao Europeia, concluiu-se um acordo que permitia a esse Estado-Membro manter, em parte, essa proteccao, reduzindo em 60% as emissoes de NOx entre 1992 e 2004. Essas medidas vao beneficiar tambem outros, porque desse modo se estimula a reducao dos transportes ou estes sao transferidos para ligacoes ferroviarias, mais beneficas para as pessoas e para o ambiente. O ponto de partida nao foi esperar por tecnicas mais limpas, mas sim dispor de competencias para limitar os transportes, mediante a fixacao de limites maximos. Sete anos apos este acordo, a Comissao tenta, unilateralmente, retirar esse direito a Austria, e, ainda, dar carta branca ao trafego norte-sul, mesmo que isso implique ultrapassar o limite de 108%.