Com efeito, a relacao directa com a populacao nao passa pela Europa; passa, isso sim, pelo plano nacional ou local. E ai que os partidos se encontram implantados, e ai que tem os seus membros e os seus eleitores. De facto, encontramonos aqui perante uma situacao paradoxal. Primeiro: existem partidos europeus. Segundo: existe o artigo 191o, no qual e dito que os partidos politicos europeus constituem um factor de integracao importante. Terceiro: esta, porem, totalmente por esclarecer o que sao, na verdade, partidos politicos europeus. Em 12 de Dezembro do ano passado, os proprios presidentes do Partido dos Socialistas Europeus, do Partido Popular Europeu, do Partido Europeu dos Democratas, a Alianca Livre Europeia e o SecretarioGeral da Federacao Europeia dos Partidos dos Verdes, numa declaracao conjunta, exigiram uma clarificacao do que e um partido europeu. No entanto, estou convencida de que, fora desta camara, praticamente ninguem pode compreender nem vai compreender isso. Acresce que os partidos tendem a considerarse particularmente importantes. Nao e por acaso que os cidadaos - e isto nao sucede so no meu pais - revelam grande cepticismo, por exemplo, quanto a filiacao num partido. Quando querem contribuir com o seu empenho, fazemno sobretudo no ambito de iniciativas civicas, de organizacoes nao governamentais, de diversas formas no seio da sociedade civil. Nao tenho nada contra os partidos europeus. Eles encontramse, de facto, perante o desafio de coordenarem a sua actuacao em termos transfronteiricos, na perspectiva da integracao. Ha algo, porem, que em minha opiniao nao esta bem e que e o facto de, apesar de existirem e de receberem recursos financeiros, os partidos politicos europeus nao terem um estatuto definido. As criticas do Tribunal de Contas tem fundamento.