Nas ultimas decadas, tem sido reunidas provas crescentes dos efeitos semelhantes aos das hormonas de uma serie de substancias quimicas industriais presentes no ambiente. Estas substancias foram designadas pelo nome de desreguladores endocrinos. A desregulacao endocrina nao e, em si mesma, um efeito adverso, mas um mecanismo que pode ter efeitos carcinogenicos e afectar a reproducao, o desenvolvimento ou o comportamento. Alguns destes efeitos podem ja ser detectados utilizando metodos de analise correntes, embora possa nao ser claro se a anomalia foi provocada por uma desregulacao endocrina. O Comite Cientifico da Toxicidade, Ecotoxicidade e Ambiente da UE observou que existe um problema global potencial para a fauna. O Comite Cientifico, no seu parecer sobre os efeitos para a saude humana e a fauna (com especial relevo para a fauna), afirmava tambem que os efeitos na saude humana deverao ser investigados, porque as associacoes entre as substancias quimicas que sao desreguladores endocrinos e as perturbacoes da saude humana deverao ser verificadas. Em geral, os cientistas suspeitam dos efeitos de compostos organoclorados como os PBC. A Comissao da Industria, do Comercio Externo, da Investigacao e da Energia chegou assim a certas conclusoes, nomeadamente a de que as mais de 560 substancias que se suspeita serem desreguladores endocrinos devem ser todas objecto de uma avaliacao completa. Deverao ser tidas em consideracao no ambito do sexto programa-quadro.