A partir de hoje, dia 12 de Fevereiro de 2001, quase 65 000 quilometros quadrados do mar do Norte serao encerrados durante 12 semanas a toda a pesca de arrasto de peixe branco. Alem disso, vai haver encerramentos de emergencia que abrangem o bacalhau do oeste da Escocia, do mar da Irlanda, como ouvimos, e do Atlantico Norte. Tudo isto a acrescentar aos cortes drasticos nos totais admissiveis de capturas e nas quotas, anunciados pelo Conselho em Dezembro ultimo. A politica comum da pesca, na sua forma actual, esta em funcionamento ha 18 anos. O sistema de tributacao e de quotas levou a que quantidades macicas de peixes saudaveis fossem devolvidos mortos ao mar. Mais de dois milhoes de toneladas por ano, 25% das capturas totais de peixe na UE, sao eliminadas desta forma. O sistema de POP tambem tem sido um desastre. Os EstadosMembros que tentam cumprir estas regras sao punidos, enquanto outros as ignoram completamente. Assim, a PCP falhou os seus objectivos essenciais. Nao conseguiu manter as unidades populacionais de peixe e nao conseguiu assegurar um futuro para os nossos pescadores. Esta ultima ronda de cortes e de medidas de emergencia vai, mais uma vez, afastar centenas de pessoas da actividade pesqueira. As medidas de recuperacao do bacalhau no mar da Irlanda custaram no ano passado a frota que ai opera uma devastadora reducao de rendimento de 42% durante o periodo de defeso. Apesar desta terrivel crise, apesar de existirem demasiados pescadores a procura de demasiado pouco peixe no mar do Norte e no mar da Irlanda, no ultimo periodo de sessoes de Janeiro, esta assembleia votou por larga maioria eliminar os limites de 6 e 12 milhas ao longo das nossas costas, abrir igual acesso ao mar do Norte e entrar nos rectangulos das Shetland e da Irlanda. Estas decisoes serao consideradas por muitos pescadores no Reino Unido e na Irlanda como a ultima gota. Sessenta e cinco por cento de todos os recursos halieuticos da UE encontramse nas aguas que circundam as Ilhas Britanicas, ou seja, o Reino Unido e a Irlanda. Por que havemos de ficar quietos e permitir que o nosso peixe seja saqueado e os nossos pescadores privados dos seus recursos?