Estive no Quirguizistao varias vezes em anos recentes, quando este pais estava a emergir dos tempos negros do imperio sovietico e a impor o ritmo a regiao em termos das reformas politicas, economicas e da saude. Prestei entao homenagem, como o tenho feito desde essa altura, a esses tempos de progresso. Mas nos ultimos anos, comecamos a ficar preocupados com o progresso deste pais. O Presidente Akaiev, que tem antecedentes na Academia das Ciencias, foi eleito numa votacao livre em 1991 e reeleito em 1995, tendo-se tornado depois disso um presidente mais opressor que democratico. Infelizmente, tanto as eleicoes presidenciais como as parlamentares de 2000 acentuaram a subversao do processo eleitoral. Ficamos preocupados com o facto dos candidatos serem eliminados com base em pormenores tecnicos, tais como o seu conhecimento da lingua quirguize; com o facto da imprensa ser suprimida e reprimida; com o facto dos grupos comunitarios serem impedidos de desempenhar o seu papel no processo. Emblematica foi a prisao de Azimbek Beknazarov, presidente da comissao parlamentar para as reformas judiciaria e juridica. Foi detido em Janeiro e presente a tribunal em Fevereiro. O julgamento foi depois adiado para este mes. Trata-se dum pais com muitos problemas dentro das suas fronteiras, incluindo falta de recursos naturais, tensoes raciais e incursoes vindas do estrangeiro. Oitenta e oito por cento da populacao vive com um rendimento de menos de 4 dolares americanos por dia. Nao precisa pois do oprobrio que advira da opiniao publica mundial se arruinar o processo democratico, o poder judicial independente e a liberdade de expressao.