Com esse objectivo, a reforma de Maastricht instituiu a PESC e, com o mesmo proposito, sao agora apresentadas diversas propostas com o olhar posto em 2004. A fim de que a Uniao Europeia consolide o seu papel no exterior, e necessario, porem, comecar por ordenar e reforcar os instrumentos de politica externa ja existentes na Uniao, designadamente o seu Servico Externo. E preciso admitir que o Servico Externo, que assume presentemente funcoes tao importantes, padece de numerosas deficiencias que ainda subsistem, apesar das reformas que a propria Comissao impulsionou, o que levou este Parlamento a aprovar em Setembro ultimo o relatorio de iniciativa sobre a diplomacia comum europeia, cujo objectivo consistia em melhorar a eficacia da politica externa da Uniao. Nele indicouse a necessidade de avancar, com decisao, em tres direccoes: primeiro, melhorar a formacao os funcionarios comunitarios que se dedicam ao servico externo, atraves da criacao, em ultima instancia, de uma escola diplomatica comunitaria e da ligacao dos corpos diplomaticos nacionais a um sistema de passagem automatica a criar para o efeito; em segundo lugar, propusemos que se clarifique e desenvolva um quadro juridico regulador do estatuto das delegacoes, o seu papel e as suas relacoes com as Instituicoes; e, por ultimo, propusemos melhorar a coordenacao entre as delegacoes e as representacoes diplomaticas dos EstadosMembros, para o que sugerimos, entre outros aspectos, fomentar a associacao das missoes dos EstadosMembros que o desejem com a delegacao da Comissao, onde, quando e como fosse possivel. O Comissario Christopher Patten manifestou na altura, perante o plenario do Parlamento, que a Comissao iria considerar cuidadosamente essas recomendacoes e iria elaborar uma comunicacao sobre o servico externo durante a primeira metade de 2001, documento que aguardamos com o maximo interesse. Mas enquanto espera por essa iniciativa mais ambiciosa, o Parlamento e agora chamado a pronunciarse sobre a ultima comunicacao da Comissao relativa ao desenvolvimento do Servico Externo, que tem, obviamente, um objectivo muito mais limitado, dado centrarse basicamente na rede de delegacoes e no seu pessoal. E, no entanto, uma comunicacao bemvinda, dado permitir encetar um debate sobre essa importante questao. A Comissao confirma nessa comunicacao a sua vontade de aprofundar a descentralizacao e a desconcentracao da ajuda externa, objectivo que e, sem duvida, positivo, embora requeira mais recursos humanos e, dai, um aumento dos custos, que consideramos dever ser assumido. Refirase porem que nenhuma das dificuldades sentidas a nivel do funcionamento das delegacoes e da gestao da ajuda externa e imputavel a falta de recursos. E preciso ainda que a Comissao adopte medidas complementares, tais como politicas de contratacao, planos de formacao e revisao de procedimentos. No tocante a rede de delegacoes, a proposta da Comissao de alargar a regionalizacao da rede afigurase adequada, apesar de obrigar a considerar a abertura de novas delegacoes nalguns paises do sudeste asiatico, da regiao do Golfo e da America Latina, bem como na Suica. Refirase, a proposito, a preocupacao suscitada pelo recente rumor de que a Comissao considera a possibilidade de encerrar a sua delegacao na Costa Rica.