Vivemos num mercado interno onde a liberdade de circulacao das pessoas e uma realidade. Se a Uniao Europeia pretende crescer e prosperar enquanto entidade politica, temos de assegurar que aos seus jovens em idade escolar sejam dadas oportunidades de aprender outras linguas, de conviver com os sistemas de ensino de outros paises da Uniao Europeia. Promover a interaccao social e educacional entre estudantes so pode ter consequencias positivas. Do ponto de vista da Irlanda, o investimento na educacao tornou possivel resolver o problema do desemprego e da emigracao e permitiu a nossa dinamica populacao trabalhadora jovem participar de uma forma significativa no processo de desenvolvimento economico do pais. O programa comunitario Erasmus e um dos programas mais populares desenvolvidos na Uniao Europeia no dominio do ensino. E um programa que existe desde meados da decada de 80 e que concede oportunidades no plano da educacao a estudantes da Uniao Europeia e dos paises candidatos, permitindo-lhes estudar em diferentes Estados-Membros. Desde que foi criado o programa Erasmus, mais de um milhao de estudantes europeus ja participaram nesta importante iniciativa educacional. Na realidade, mais de 100 000 estudantes participam anualmente neste programa. O relatorio que hoje temos diante de nos diz respeito a criacao de uma nova iniciativa, intitulada Erasmus World, que se preve venha a ser lancada em 2004. A Comissao Europeia propos um orcamento de mais de 200 milhoes de euros para a administracao da iniciativa Erasmus World durante o periodo de 2004 a 2008. Como ja aqui foi sublinhado, entre os principais elementos desta iniciativa conta-se a facilitacao de intercambios de estudantes entre estabelecimentos de ensino na Europa e outros estabelecimentos de ensino noutros pontos do mundo. Alem disso, sera concedido apoio financeiro quer aos estudantes quer ao pessoal docente que participe na iniciativa Erasmus World.