Verificaram-se no tunel do Canal da Mancha situacoes insustentaveis protagonizadas por passageiros clandestinos que viajavam no comboio de mercadorias. Em consequencia disso, ja ha tres meses que entraram de novo em vigor restricoes que reduzem no minimo para metade o volume de mercadorias transportado por via ferrea. A perda de receitas que dai advem representa um prejuizo desproporcional para a entidade que explora o tunel do Canal Mancha. Alem disso, o operador nao sabe ainda ao certo se as multas relativas aos passageiros clandestinos ja estao fora de questao. A discussao do Livro Branco sobre a politica de transportes esta em plena marcha. Apesar de todas as divergencias de opiniao, quase todos os envolvidos concordam que o crescimento do transporte de mercadorias nao pode ser exclusivamente remetido para a estrada. A par do transporte por via aquatica, o ferroviario constitui uma boa alternativa. As restricoes a utilizacao do tunel do Canal da Mancha obrigou muitos empresarios a transportar as mercadorias por estrada e existe o perigo de a reputacao do transporte ferroviario vir a ser de novo irremediavelmente lesada. O restabelecimento da capacidade de transporte requer uma solucao para o problema que lhe esta subjacente. Esta nao e a sede propria para discutir o problema e o drama dos ilegais, sendo contudo indiscutivel que a politica de asilo praticada pelos dois paises situados nos extremos do tunel do Canal da Mancha e responsavel pela drastica reducao do transporte ferroviario de mercadorias atraves do tunel. O Reino Unido debate-se com a duvidosa reputacao de conduzir uma politica de emigracao flexivel e de praticamente nada fazer para combater o emprego ilegal. Nao sei se esta imagem e ou nao correcta, mas a verdade e que o Governo britanico nao consegue desencorajar os refugiados. Por outro lado, a politica de asilo francesa pode ser designada de hipocrita. O grande fluxo de refugiados que atravessa a Franca so e interceptado junto ao tunel do Canal da Mancha e detido no campo de Sangatte. Uma concentracao de centenas de pessoas desesperadas a apenas 3 quilometros do tunel que conduz ao destino final da viagem, a Inglaterra. Estar encerrado num campo, com porta de acesso ao outro lado a vista, e o mesmo que "atar o gato ao toucinho", como se diz nos Paises Baixos. Os requerentes de asilo merecem a nossa compaixao: ao fim e ao cabo, tambem eles sao vitimas de regras pouco claras, de uma aplicacao arbitraria e de um controlo deficiente das mesmas. Ja e altura de as autoridades francesas reterem os requerentes de asilo no interior do pais, por exemplo, num aeroporto internacional de onde possam regressar directamente a sua terra natal, caso os seus pedidos tenham sido recusados.