Esses 600 milhoes de camponeses pobres nao estao em estado de se alimentar e de alimentar os seus semelhantes porque, sendo vitimas directas da baixa dos precos agricolas ditada pela liberalizacao das trocas, so lhes resta amputarem cada vez mais as suas reservas de autoconsumo para tentarem preservar, na maior parte dos casos sem sucesso, o seu potencial de producao. Como arranca-los a esta espiral infernal? Adoptando outra abordagem da mundializacao das trocas agricolas e alimentares, cujo cerne deve estar no reconhecimento do principio da soberania alimentar. Este principio estipula que cada pais ou grupo de paises e livre de determinar o seu modo de abastecimento alimentar. A soberania alimentar consiste no reconhecimento do direito dos povos a alimentarem-se a si proprios e do direito dos povos a alimentarem-se como quiserem. Consiste na possibilidade de os PVD conseguirem a autonomia alimentar atraves do desenvolvimento da sua agricultura. Nao basta proclamar o direito de os PVD desenvolverem as suas culturas de produtos alimentares, e tambem preciso que as regras do comercio internacional dos produtos agricolas nao os proiba de o fazerem na pratica. Esses paises tem portanto de ver reconhecido de forma extremamente clara o direito a protegerem a sua agricultura e a apenas abrirem os seus mercados de forma selectiva, como fez a propria Europa para por fim a sua dependencia alimentar. Os paises que melhor conseguiram fazer recuar a fome sao aqueles em que Estados responsaveis, gracas a politicas de apoio dos precos agricolas e de subsidios aos factores de producao e as infra-estruturas, souberam permitir aos seus agricultores acederem aos seus proprios mercados internos, aumentando assim o seu poder de compra e a sua produtividade e, portanto, a sua producao. Se queremos atacar seriamente o problema da fome, e entao urgente acabar com a baixa dos precos agricolas: o acesso do campones a um mercado local remunerador constitui a primeira condicao de crescimento da producao agricola, a qual constitui pelo seu lado a chave do recuo da fome. A liberalizacao total e sem controlo das trocas agricolas nao serve os interesses dos paises da fome, serve sim os interesses dos paises estruturalmente exportadores de produtos agricolas, arruinando os camponeses pobres dos paises em desenvolvimento. Nao tem qualquer sentido pretender colocar em concorrencia directa o campones do Chade com o farmer do Minnesota, o pastor dos Andes com o latifundiario da Nova Zelandia. Assim, se a Uniao Europeia quer contribuir eficazmente para reduzir a fome no mundo, devera estar particularmente vigilante relativamente a tres pontos essenciais. Em primeiro lugar, os projectos de desenvolvimento agricola que financia nos PVD terao todos de incluir uma vertente de ajuda a comercializacao dos produtos alimentares.