E evidente que o consumidor tem sempre razao, mas, desta vez, os legisladores da Uniao Europeia tiveram de redobrar os seus esforcos com vista a aumentar a seguranca da cadeia alimentar na Europa e restabelecer a confianca do consumidor nos produtos alimentares vendidos na Uniao. Nao tem sido uma tarefa facil. No entanto, o Livro Branco que o senhor deputado Bowis mencionou e que foi apresentando pela Comissao refere um grande numero de directivas e regulamentos que e necessario actualizar e modernizar, de modo a tornar a cadeia alimentar mais segura na Europa. Gostaria de aproveitar esta oportunidade para felicitar o Senhor Comissario Byrne, responsavel pela Defesa do Consumidor e pela Saude Publica, pela sua total determinacao em garantir que os consumidores da Uniao Europeia sintam plena confianca em todos os produtos alimentares que sao vendidos na Uniao. Isso significa nao so melhorar os criterios de seguranca da producao na Uniao, mas tambem impor maior rigor as regras e condicoes de importacao de produtos alimentares pela Uniao. O elemento fundamental do Livro Branco e a criacao de uma autoridade no dominio da alimentacao, tal como aqui tem sido referido hoje. E muito importante que essa autoridade esteja pronta para funcionar o mais depressa possivel, onde quer que venha a situar-se a sua sede. Essa Autoridade Alimentar Europeia pode trabalhar com os 15 governos da Uniao, a titulo consultivo e preventivo, com vista a garantir que os produtos alimentares obedecam aos mais elevados criterios de saude publica, desde a origem, na exploracao agricola, ate chegarem a nossa mesa. Vivemos num mercado interno em que ha livre circulacao de produtos, pessoas, servicos e capitais. Os alimentos sao um produto que e comercializado a nivel internacional, pelo que e muito importante que seja adoptada uma abordagem coordenada e comum em relacao a promocao da seguranca alimentar na Europa. E inteiramente correcto que assim seja, atendendo a que os consumidores atravessam diariamente as fronteiras da Uniao Europeia. Apoio, tambem, a abordagem adoptada pelo Senhor Comissario Byrne com vista a garantir que todas as partes interessadas estejam devidamente representadas no que se refere a aplicacao das novas directivas e regulamentos previstos no Livro Branco sobre a seguranca alimentar. Grupos que representam a industria alimentar, organizacoes de agricultores e os interesses dos consumidores estao todos a participar activamente na aplicacao das directivas e regulamentos referidos. Efectivamente, nos termos do Tratado de Amesterdao, o Parlamento Europeu tem poder de co-decisao no que se refere a aplicacao das novas directivas e regulamentos no dominio da defesa do consumidor e da saude publica.