A decisao de se estabelecer uma Convencao Europeia e em paralelo um forum da sociedade civil e historica nas suas proporcoes. O futuro da Europa nunca mais voltara a ser decidido a porta fechada, desde que trabalhemos de forma construtiva na Convencao. Congratulo-me, em particular, com a possibilidade de o resultado da mesma ser uma Constituicao Europeia. Como o referiu o Senhor Ministro Verhofstadt, nao deverao existir tabus nos nossos debates, e a ideia do federalismo e de uma Constituicao para a Europa poderao garantir melhor do que qualquer outra forma de governo o papel dos cidadaos dos pequenos Estados. Endosso totalmente a decisao da Cimeira Europeia de dar o seu apoio a Yasser Arafat como lider do povo palestiniano e condeno sem reservas a utilizacao indevida do veto do Conselho de Seguranca que bloqueou a nomeacao de observadores internacionais para o conflito do Medio Oriente. No entanto, aquelas decisoes ficaram manchadas por uma desavenca indecorosa entre alguns dos Estados-Membros acerca da localizacao de agencias europeias, que reflecte as piores caracteristicas da antiga forma de governar a Europa. Estou igualmente desiludido pelo facto de o Conselho nao ter dado o seu apoio explicito a um quadro juridico para os servicos publicos no contexto das regras da concorrencia, de acordo com o pedido do Parlamento. Por ultimo, acredito tambem que foi um grave erro abdicarmos da decisao de nomear uma forca de manutencao da paz da Uniao Europeia para o Afeganistao, ao abrigo de um mandato das Nacoes Unidas. Infelizmente, este facto deixa esta area a merce das vontades dos interesses dos Estados mais poderosos no cenario mundial e nao garante aos valores europeus uma presenca e um papel politicos. Permitam-me que termine, dizendo que deveriamos deixar um pouco de parte o problema da idade do praesidium.