O que se pretende e aprovar rapidamente o regulamento relativo a oferta separada de acesso, a fim de que o mercado de telecomunicacoes locais possa, ja no final do ano, estar liberalizado. As primeiras experiencias efectuadas com o processo acelerado demonstraram que este apenas e aplicavel em casos muito especificos e excepcionais, mas que permite alcancar, ate mesmo nesta assembleia, uma rapida decisao legislativa em assuntos tao importantes como o da oferta separada de acesso, facto esse que muito me apraz. Sem o contributo e o empenho de Nicholas Clegg nao teria sido possivel concluir com tanta celeridade o debate sobre o regulamento quer nas comissoes parlamentares, quer no plenario e, espero eu, aprova-lo na sessao de amanha. Ele soube conciliar sempre as diferentes posicoes e defender os interesses do Parlamento junto do Conselho. Caro Nick, gostaria de aproveitar, uma vez mais, esta oportunidade para agradecer o teu extraordinario trabalho! Por que razao precisamos deste regulamento? Embora na Europa o mercado das telecomunicacoes se encontre plenamente liberalizado desde 1998, a assim designada "ultima milha" , isto e, a linha de assinante, ainda continua, de facto, a ser controlada pelos operadores historicos. O regulamento visa promover a concorrencia nesta "ultima milha" A longo prazo, a oferta de acessos rapidos e economicos a Internet e a aplicacoes multimedia apenas sera assegurada se houver concorrencia neste segmento de mercado. Este e o sonho de qualquer utilizador da Internet e, mais do que isso, e tambem uma necessidade absoluta na era da nova economia. Porem, a realidade que se vive em grande parte da Europa e ainda diferente. A ligacao a rede e dispendiosa, as linhas telefonicas mantemse ocupadas enquanto se navega na Internet, os custos de navegacao sao elevados e os tempos de espera longos. De acordo com estudos recentes, no inicio de 2000 apenas 400 000 cidadaos europeus tinham acesso a servicos de banda larga, comparado com 3 milhoes nos EUA.