O relatorio Agag Longo aborda justificadamente este aspecto. Apos os exitos obtidos com a liberalizacao nos anos noventa, os sectores dos servicos postais, electricidade e gas procuram agora subtrair-se novamente a incomoda concorrencia. Primeiro liberalizacao, depois, outra vez, regulamentacao e temos, assim, o titulo para este cenario: servicos de interesse geral. A agenda dos chefes de Governo para a cimeira de Laeken preve expressamente um debate sobre a relacao de tensao entre concorrencia e servicos de interesse geral. E licita a curiosidade em saber se a concorrencia se consegue afirmar nestes sectores. Se quisermos saber a diferenca entre a nossa sociedade moderna e aberta e uma outra sociedade marcada por classes e castas, a diferenca e clara: na nossa sociedade aberta, a concorrencia transformou-se num suporte civilizacional, passou a ser um esteio cultural. A promocao do principio da concorrencia representa, portanto, um enorme servico cultural. O Estado, no entanto, nunca colocou a si proprio este principio. Sempre conseguiu que o seu sistema de ensino, os seus bancos, os seus caminhos de ferro, as suas companhias de aviacao, os seus servicos postais, as suas redes telefonicas e as suas cooperativas de habitacao fossem preservados dos ventos asperos da concorrencia. Tambem muitos ramos de actividade apontam o facto de a concorrencia nao poder funcionar com eles ou de que os objectivos que prosseguem seriam prejudicados pela concorrencia. A este respeito, existem exemplos mais do que suficientes. A industria do carvao e protegida devido a seguranca do abastecimento. Nos servicos de saude afirma-se que o mercado seria prejudicial porque os doentes nao saberiam avaliar os servicos prestados. Na agricultura, o mercado seria inadequado, pois os agricultores aparentemente produzem ainda mais quando os precos sao mais baixos. Os servicos postais tambem nao podem ser abandonados a concorrencia - pelo menos nao totalmente -, dado terem funcoes sociais a desempenhar. E poderiamos continuar assim indefinidamente. Mas todas estas desculpas tem um denominador comum: todos reconhecem a concorrencia enquanto principio; o que se afirma simplesmente e que, neste ou naquele caso especifico, tal principio nao seria minimamente aplicavel. Na Europa, o enquadramento tornou-se novamente dificil para a politica de concorrencia.