Desejo centrar a minha intervencao em dois aspectos complementares a situacao na ARJM e que afectam claramente a Uniao Europeia. Em primeiro lugar, dificilmente se encontrarao provas tao dificeis para a imagem externa da Uniao Europeia como as sucessivas crises nos Balcas, situacao que se mantem na actualidade. Apesar da melhoria substancial registada na sequencia da nomeacao do Alto Representante - Javier Solana -, da sua gestao e da sua colaboracao com o Comissario Chris Patten e com o Conselho, e evidente que a nossa vontade e o nosso esforco devem estar orientados para que a nossa accao seja eficaz e o nosso prestigio politico seja salvaguardado, dado que a imagem da Uniao - isto ficou hoje claro com as intervencoes do Presidente em exercicio do Conselho, senhor Verhofstadt, e dos senhores Comissarios Patten e Michel - esta realmente aqui em jogo. Outra consequencia importante para a Uniao Europeia - que nao foi citada e, embora indirecta, e muito significativa - e a repercussao sobre o processo do alargamento. Apesar de se tratar de uma casualidade, nao ha duvida de que os paises limitrofes a ARJM - concretamente a Bulgaria e a Romenia - sao os paises que apresentam maiores dificuldades para alcancar um desenvolvimento economico suficiente na perspectiva do alargamento e das respectivas negociacoes.