As taxas de incidencia do cancro diferem significativamente entre os varios paises da Uniao Europeia, sendo mais elevadas nos paises setentrionais e mais baixas nos paises meridionais, como a Grecia e a Espanha. A Lituania e a Letonia registam igualmente taxas de incidencia baixas. Em todos os paises, a taxa de incidencia regista um aumento anual. Factores economicos, ambientais e ate mesmo culturais tem um grande impacto sobre estes numeros e a incidencia do cancro da mama e superior nas mulheres de classes sociais elevadas. As directrizes europeias para a deteccao precoce do cancro da mama, que constitui a medida mais eficaz para obter um bom resultado e elevadas possibilidades de sobrevivencia, nao passam de recomendacoes e nao tem caracter juridico vinculativo. Os Estados elaboram os seus planos de prevencao e de tratamento, que registam grandes diferencas de pais para pais. Nalguns paises os programas tem caracter regional e ha ainda certos Estados-Membros cujos programas de deteccao precoce nao abrangem todas as mulheres em idade de risco. O presente relatorio, que e oportuno e esta muito bem elaborado, pretende chamar a atencao em toda a Uniao Europeia para este problema, que afecta essencialmente as mulheres. A sua realizacao foi um gesto sensato da Comissao dos Direitos da Mulher e da Igualdade de Oportunidades. Todas as mulheres deveriam ter acesso a despistagem de elevada qualidade, a tratamento e a acompanhamento na convalescenca do cancro da mama. Razao pela qual devem eliminar-se as disparidades que existem actualmente entre os Estados-Membros, e cujas taxas de sobrevivencia tem uma variacao que pode atingir os 16%. A medida mais eficaz, ate a data, para o tratamento do cancro continua a ser o diagnostico precoce. O programa comunitario "A Europa Contra o Cancro" foi muito efectivo e um excelente exemplo, e deveriamos seguir o mesmo caminho futuramente. A deteccao precoce, com programas para assegurar rastreios regulares das mulheres com mais de 50 anos, deve ser estabelecida em todos os Estados-Membros, bem como nos Estados candidatos. A colaboracao e uma crescente consciencializacao da mulher revestem-se de uma enorme importancia: o auto-exame e um contributo extremamente util, embora a mamografia seja a tecnica mais eficaz para a deteccao precoce do cancro.