O relatorio da Presidencia apresentado ao Conselho Europeu de Gotemburgo descreve o vasto leque de iniciativas que a partir de agora foram lancadas pelas Instituicoes da Uniao, nos EstadosMembros e nos paises candidatos. O relatorio em apreco enuncia numerosas iniciativas tomadas nos diferentes EstadosMembros, que envolvem as diferentes entidades regionais. Enumera tambem as manifestacoes organizadas, no quadro deste debate, pelo Comite das Regioes. As varias questoes postas - que incidem todas elas, efectivamente, sobre o papel das entidades regionais no processo de preparacao da Conferencia Intergovernamental de 2004 - levantam dois tipos de problemas: por um lado, as modalidades da fase preparatoria que antecede a futura Conferencia intergovernamental e, por outro, o papel das entidades regionais na arquitectura da Uniao. Quanto a questao das modalidades relativas a fase preparatoria, e ainda demasiado cedo para nos pronunciarmos sobre o conteudo da declaracao de Laeken. A maior parte de vos ouviu, creio eu, o nosso primeiroministro, que ja levantou uma pequena ponta do veu. No entanto, a tela que neste momento se encontra tapada por esse veu esta ainda quase toda por pintar. Portanto, neste caso, so lhes posso dizer que e ainda demasiado cedo. De qualquer forma, e evidente que a fase preparatoria devera inspirarse nas diferentes contribuicoes que tiverem sido apresentadas daqui ate ao Conselho Europeu de Dezembro, assim como nas discussoes e contactos que a Presidencia belga tiver com todas as partes envolvidas. Posso assegurarlhes, a esse respeito, que a Presidencia tem a firme intencao de analisar todos os aspectos da questao, incluindo os que foram referidos pelos senhores deputados, a fim de que as modalidades preparatorias que antecedem a CIG de 2004 respondam o mais possivel as exigencias de abertura formuladas pela declaracao de Nice. Em resposta as perguntas relacionadas com o conteudo do papel das entidades regionais na futura arquitectura da Uniao, poderei apenas relembrar a atencao que as anteriores conferencias intergovernamentais consagraram a esta questao. Essa atencao revelouse, nomeadamente, por via da criacao do Comite das Regioes, composto por representantes das comunidades regionais e locais, Comite esse que, como sabem, desempenha uma funcao consultiva.