Na minha qualidade de relator-sombra do meu grupo para a Eslovaquia, e para mim um grande prazer apoiar a candidatura deste pais. Este pais novo, pequeno mas orgulhosamente independente fez enormes progressos, desde o 'divorcio de veludo? de ha dez anos, modernizando a sua economia e fazendo a transicao de uma economia dirigida para uma economia de mercado operante. Reformou o seu sistema de governo e a sua infra-estrutura civica, e resolveu sensatamente os problemas relacionados com as suas minorias cigana e hungara. Deixou perplexos os especialistas, que diziam que a Eslovaquia nunca sobreviveria sem a Republica Checa, e, hoje, presto orgulhosamente homenagem a sua cooperacao conjunta com os aliados no Kuwait, onde tem contribuido com os seus conhecimentos especializados em accoes de descontaminacao de zonas afectadas pela guerra quimica. Considero deploraveis as accoes dos deputados desta assembleia que votaram contra a adesao de certos paises candidatos a UE pelo facto de terem prestado assistencia ao esforco de guerra. Em vez disso, deviam lembrar-se dos checos e polacos livres que ajudaram o meu pais a libertar o continente europeu de uma outra tirania semelhante, ha sessenta anos. A Eslovaquia ira ser um pais da fronteira externa da UE, e e importante nao esquecer que ha minorias eslovacas que continuam a viver do outro lado da fronteira, na Ucrania, com quem os Eslovacos partilham lacos historicos comuns, uma vez que esse pais fez parte da Checoslovaquia ate 1945, tal como outras grandes regioes da Ucrania ocidental fizeram historicamente parte do Imperio Austro-Hungaro, da Polonia e da Romenia.