Continuo perplexa face a tentativa do Primeiro-Ministro irlandes de, em Barcelona, mais uma vez, jogar a carta da neutralidade, esperando obter apoio para o Tratado de Nice. Espero que o governo irlandes invista o tempo necessario para, de uma forma precisa e com sinceridade, e pela segunda vez, explicar o Tratado a todos os nossos cidadaos. Lamentavelmente, tem-se vendido aos cidadaos irlandeses os beneficios da Uniao Europeia numa perspectiva meramente economica, enquanto o imperativo moral e politico de apoiar os paises da Europa Central e Oriental a juntarem-se a familia europeia das Nacoes nao tem sido promovido. Estou convicta de que, quando isso se verificar, o povo irlandes ira votar a favor do Tratado de Nice e reconhecer que se trata de uma disposicao necessaria para o alargamento da Uniao Europeia. Se a estrategia do nosso Primeiro-Ministro e insistir numa declaracao do Conselho Europeu no sentido de a neutralidade militar da Irlanda nao ser afectada pelo Tratado de Nice, entao estara, mais uma vez, a dar ao seu povo uma ideia errada tanto do Tratado de Nice como do papel da Irlanda na Parceria para a Paz. Gostaria de o ver defender inequivocamente a participacao da Irlanda na Parceria para a Paz, em vez de jogar este jogo ambiguo. No entanto, nao e nada de surpreendente, vindo de um governo que, ao longo dos ultimos anos, tem feito afirmacoes contraditorias em relacao a Uniao Europeia. Questoes dificeis que este governo irlandes tem de enfrentar sao atribuidas a burocracia de Bruxelas ou ao excesso de regulamentacao, enquanto quaisquer boas noticias sao apresentadas como uma conquista ministerial irlandesa. Esta atitude de por em risco o futuro das democracias jovens e das economias emergentes da Europa Central e Oriental alimentou o veio euroceptico na Irlanda e e reflexo de um governo que preferiria jogar jogos politicos nacionais de curto prazo, por amor a alguns votos numa proxima eleicao geral. A concluir, Senhor Presidente, e para que conste, a Irlanda nunca foi neutra, nem teria condicoes para o ser. Nao vem na nossa Constituicao nem na nossa legislacao. Sucessivos primeiros-ministros da mesma orientacao do actual governo, incluindo DeValera, Lemass, Cosgrove e Lynch, afirmaram expressamente que a Irlanda nao tem uma politica tradicional de neutralidade e que tomaria decisoes em materia de politica externa caso a caso. A Irlanda e hoje, e efectivamente sempre o foi, um pais nao alinhado que deseja desempenhar o seu modesto papel na proteccao da paz e da seguranca em todo o mundo. O Tratado de Nice nao afecta de modo algum este estatuto. Cabera ao Parlamento irlandes decidir em que missoes de defesa as nossas forcas participam. Somos um povo orgulhoso, orgulhoso do nosso grande historial de manutencao da paz e de aplicacao da paz por parte das nossas forcas de defesa em todos os pontos sensiveis do mundo. Creio que temos de explicar com clareza a nossa actual politica de seguranca e defesa ao povo irlandes.