Em torno da mesa
achava-se reunida a parte masculina da melhor sociedade do Porto e da
provincia do Douro e do Minho a banhos na Foz, uns, junto da mesa,
sentados, outros em pe por traz d'esses, formando tres ou quatro
circulos concentricos. A um topo da mesa um cavalheiro esqueletico, de faces macilentas,
adornado de uma longa pera grisalha, puxava para junto de si por meio de
uma pequena rapadeira de mogno polido, em forma de ensinho, o dinheiro
das paradas espalhado no panno verde, e pagava a importancia das
apostas. Defronte d'este prestavel individuo, no outro topo da mesa, um
cavalheiro, mais gordo, ainda que nao mais solicito, e de aspecto
egualmente veneravel, punha as cartas na mesa com maos finas,
particularmente bem tratadas e realcadas por dois bellos cachuchos em
que scintillava um olho de gato e um rubi. Informei-me da regra do jogo com as pessoas respeitaveis e fidedignas
que tinha mais proximo de mim.