Desde o seculo XVII adoptamos o gosto
hollandez, e no seculo XVIII os nossos artistas desenvolvem no azulejo
azul e branco, em vastas composicoes historicas e de genero, paizagens,
merendas, cacadas, allegorias religiosas e lendas monasticas,
enquadradas em bellas grinaldas polychromicas, o mais seguro e adestrado
talento de composicao historica e decorativa. Raro sera o anno em que de Portugal nao tenha desapparecido um quadro
inestimavel ou um codice precioso, sem qualquer apparencia de cohercao,
sem o minimo reparo, ao menos, do poder executivo, das cortes ou da
imprensa. A hora a que escrevo estas linhas me dizem que esta a venda ou
vendido em Londres um livro de horas com que o rei D. Manoel brindara um
fidalgo da sua corte, ordenando-lhe que vinculasse esse manuscripto, que
era uma gloria da nacao. Nao e, em rigor da verdade, muito mais risonho que o destino das obras
d'arte que saem para o estrangeiro o destino das que ficam no paiz.