A principio afigurou-se-me obra de alevantado alcance e de extrema
coragem tracar, ainda que ligeiramente, o plano de um livro sobre a grande nacao
americana, tao singular em seus costumes, em sua vida agitada e tumultuosa, em
seus variadissimos aspectos. E de fato, esse trabalho, essa dificil tarefa demandaria, incontestavelmente,
muito mais que uma soma de notas mais ou menos verdadeiras e algum estilo. Era
preciso, antes de tudo, um elevado criterio historico e cientifico, grande copia de
conhecimentos e profundo espirito analitico. Nao se escreve a historia de um pais -- a vida inteira de um povo -, sem
demorar-se em largo e paciente estudo sobre as suas origens, seus habitantes
primitivos, sua evolucao politica e social, suas lutas intestinas e sobre os elementos
que mais diretamente influiram para sua independencia.