Eram os unicos justiceiros em seus dominios, e procediam de plano,
sumarissimamente, sem apelo nem agravo, em qualquer das tres ordens, a baixa, media, e a alta
justica. Nao careciam para isso de tribunais, nem de ministros e juizes; sua vontade era ao mesmo
tempo a lei e a sentenca; bastava o executor. Tais potentados, nados e crescidos no gozo e pratica de um despotismo sem freio,
acostumados a ver todas as cabecas curvarem-se ao seu aceno, e a receberem as demonstracoes de
um acatamento timorato, que passava de vassalagem e chegava a supersticao, nao podiam, como
bem se compreende, viver em paz senao isolados e tao distantes, que a arrogancia de um nao
afrontasse o outro. Quando por acaso se encontravam na mesma zona, o choque era infalivel e medonho.