O velho Vicente estava, por assim dizer, no meio daqueles dois coracoes, estudando-os a ambos, receando por ambos, lidando por extinguir num e noutro a simpatia que via crescer e que ameacava degenerar em paixao. Toda a sua intervencao consistia em fazer com que eles se nao revelassem; era o meio isolador que impedia que se ateasse o incendio. Nas suas maos paravam os dois fios da corrente; so ele a interrompia. Esta situacao do ervanario era para ele causa de grandes lutas.