Quando ele surpreendeu-se no meio desse devaneio, teve um remordimento; e para fugir aos enlevos da fantasia,
asilou-se nas recordacoes das puras afeicoes da familia e dos santos amores de sua infancia. Tomou a pena e escreveu a Bela a carta que este lera a janela, na hora da ave-maria; depois conversou longamente
com sua mae, em duas folhas de papel, renovando as reminiscencias dos tempos que tinham passado juntos em Sao
Paulo antes da separacao. No dia seguinte recomecou Ricardo a lida do escritorio; e o trabalho, que e o mais forte detersivo do coracao, apagou
os vestigios da alucinacao que sofrera. Todavia, quando uma circunstancia lhe recordava Guida, sentia-se o mancebo
tomado por um terror indizivel, e estremecia com a ideia de cair outra vez no sonho, ou antes no pesadelo d'ouro, que
ja uma vez fizera presa nele.