Enquanto seu irmao mais velho estudava veterinaria para se nao deixar enganar em compras de cavalos, Joao da Cunha estudava matematicas para se distinguir na carreira militar. Cursava o segundo ano, com admiravel aproveitamento, quando chegou a Coimbra um moco brasileiro, filho de portugues, casado com uma mulata, filha de um rico fazendeiro de cafe, e fabulosamente rica, segundo era fama. A intencao do brasileiro era formar-se em naturais, para cientificamente explorar os vastos terrenos do Mexico onde seu sogro desenterrara o mais grosso do seu cabedal. E, com efeito, matriculou-se, ao mesmo tempo
Ricarda chamava-se ela.