Terminadas as suas notas, esse homem, que acabava de guardar uma soma
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avultada, que naquele mesmo dia tinha ganho 6:000$000 liquidos, abriu uma gaveta, tirou quatro
moedas de cobre, meteu-as no bolso do colete e dispos-se a sair. Aquelas quatro moedas de cobre eram um segredo da expiacao corajosa, da
miseria voluntaria a que se condenara um moco que sentia a sede do gozo e tinha ao alcance da
mao com que satisfazer por um mes, talvez por um ano, todos os caprichos de sua imaginacao. Aquelas quatro moedas de cobre eram o preco do seu jantar; eram a taxa fixa e
invariavel da sua segunda refeicao diaria; eram a esmola que a sua razao atirava ao corpo para
satisfacao da necessidade indeclinavel da alimentacao. Os ricos e mesmo os abastados vao admirar-se, por certo, de que um homem
pudesse jantar no Rio de Janeiro, naquele tempo, com 160rs., ainda quando esse homem fosse um
escravo ou um mendigo.