Estes baroes sertanejos so nominalmente rendiam preito e homenagem ao rei de Portugal,
seu senhor suserano, cuja autoridade nao penetrava no interior senao pelo intermedio deles proprios. Quando a carta regia ou a provisao do governador levava-lhes titulos e patentes, eles a acatavam;
mas se tratava-se de coisa que lhes fosse desagradavel nao passava de papel sujo. Nao davam conta
de suas acoes senao a Deus; e essa mesma era uma conta de grao-capitao, como diz o anexim, por
tal modo arranjada com o auxilio do capelao devidamente peitado, que a conciencia do catolico
ficava sempre lograda. Exerciam soberanamente o direito de vida e de morte, jus vitae et naecis,
sobre seus vassalos, os quais eram todos quantos podia abranger o seu braco forte na imensidade
daquele sertao.