Habituei-me a considerar a riqueza como a primeira forca
viva da existencia, e os exemplos ensinavam-me que o casamento era meio tao legitimo de adquiri-
la, como a heranca e qualquer honesta especulacao. Entretanto ainda assim, a senhora me teria
achado inacessivel a tentacao, se logo depois que seu tutor procurou-me, nao surgisse uma situacao
que aterrou-me. Nao somente vi-me ameacado da pobreza, e o que mais me afligia, da pobreza
endividada, como achei-me o causador, embora in-voluntario, da infelicidade de minha irma cujas
economias eu havia consumido, e que ia perder um casamento por falta de enxoval. Ao mesmo
tempo minha mae, privada dos modicos recursos que meu pai lhe deixara, e de que eu tinha
disposto imprevidentemente, pensando que os poderia refazer mais tarde!...