"Meu pobre anel, disse ele, eis-te enfim no
peixe de Policrates." Mas a ideia bateu as asas e voou, sem que ele pudesse
guarda-la na memoria. Resignou-se. Dias depois, foi convidado a um baile: era um
antigo companheiro dos tempos de rapaz, que celebrava a sua recente distincao
nobiliaria. O Xavier aceitou o convite, e foi ao baile, e ainda bem que foi, porque
entre o sorvete e o cha ouviu de um grupo de pessoas que louvavam a carreira do
barao, a sua vida prospera, rigida, modelo, ouviu comparar o barao a um cavaleiro
emerito.