Se alguem se lembrava de que o outono, que e a estacao nupcial, ia passando sem
esperanca de casamento, nao era ela, mas a mae, D. Camila, que sentia apertar-se-lhe o coracao,
quando lhe notava o desbote da mocidade. Tambem Fernando algumas vezes a acompanhava nessa magoa; mas nele breve a apagava o bulicio
do mundo. Nicota, mais moca e tambem mais linda, ainda estava na flor da idade; mas ja tocava aos vinte
anos, e com a vida concentrada que tinha a familia, nao era facil que aparecessem pretendentes a
mao de uma menina pobre e sem protecoes. Por isso cresciam as inquietacoes e tristezas da boa
mae, ao pensar que tambem esta filha estaria condenada a mesquinha sorte do aleijao social, que se
chama celibato.