A historia dos seus
monumentos e para cada povo a historia da sua individualidade, porque
nao ha monumento artistico que nao traduza, mais ou menos directamente,
a accao intellectual e politica da sociedade que o concebeu. A ideia do inventario projectado nao e--para honra nossa--inteiramente
nova. No reinado de D. Joao V existia na Bibliotheca Real uma obra em
cinco volumes, datada de 1686 e intitulada "Theatro do reino de Portugal
e dos Algarves por suas cidades, villas, fortes e fortalezas como que
por scenas repartido." Mais tarde mandou o referido soberano ao Padre
Frei Luiz de S. Jose, monge do Cister e artista peritissimo, que fizesse
os debuxos de todas as povoacoes do Minho, o que elle cumpriu no anno de
1726. Por indicacao da Academia Real da Historia, e para o fim de
inventariar e conservar os monumentos nacionaes, publicou-se o decreto
de 20 de agosto de 1721, e fundou-se o primeiro dos nossos museus
archeologicos.