O duque nao tinha descendentes directos. Era um velho austero e secco, solitario no seu ducado e possuidor da melhor fortuna rural da Gran-Bretanha. Tinha uma governante velha que muito amava, e fora ama da loira Ellen, - futura duqueza, se um garrotilho a nao estrangula aos dezesseis, pobre bichaninha gata! Repetidas vezes o governo propuzera ao duque por sommas fabulosas, a venda da peca de roupa de Carlos Stuart.