Habituando-se depressa
aquela existencia erradia, foi perdendo o acanhamento, a primitiva timidez, e quem o
visse agora, lesto e vivo, acudindo a manobra, muito asseado sempre na sua roupa
branca, o bone de um lado, a camisa um poucochinho decotada na frente, deixando
ver a cova do pescoco, ficava lhe querendo bem, estimava-o deveras. Essa
metamorfose rapida e sem transicao perceptivel, foi obra de Bom-Crioulo, cujos
conselhos triunfaram sem esforco no animo do grumete, abrindo-lhe na alma
ingenua de criancola o desejo de conquistar simpatias, de atrair sobre a sua pessoa
a atencao de todos. Gabando-se de conhecer "o mundo", Bom-Crioulo cuidou primeiro em
lisonjear a vaidade de Aleixo, dando-lhe um espelhinho barato que comprara no Rio
de Janeiro -- "para que ele visse quanto era bonito". O pequeno mirou-se e...sorriu,
baixando o olhar.