De hora a hora mandava atalaiar a estrada, enquanto recolhia gente armada das aldeias proximas, municoes de guerra e vitualhas. Aquela casa, tao quieta dias antes, a remirar-se no cristal do Lima, estava sendo um castelo de antigo barao em guerra com rei, ou senhor feudal encarnicado em velhos odios de raca. As palidas meninas e sua mae aconchegavam-se umas das outras, e tremiam a cada estrondo de coronhas de armas no sobrado ou tinir de varetas no cano das espingardas. Mafalda ia suplicar ao marido que fugisse e as deixasse a elas recolher aos conventos para se pouparem a desgraca de o verem a ele morto ou preso.