Deu para desleixar-se no servico; as suas
freguesas de roupa comecaram a reclamar; foi-lhe fugindo o trabalho pouco a
pouco; fez-se madraca e moleirona, precisando ja empregar grande esforco para
nao bulir nas economias que Jeronimo lhe deixara, porque isso devia ser para a
filha, aquela pobrezita orfanada antes da morte dos pais. Um dia, Piedade levantou-se queixando-se de dores de cabeca, zoada nos
ouvidos e o estomago embrulhado; aconselharam-lhe que tomasse um trago de
parati. Ela aceitou o conselho e passou melhor. No dia seguinte repetiu a dose;
deu-se bem com a perturbacao em que a punha o alcool, esquecia-se um pouco
durante algum tempo das amofinacoes da sua vida; e, gole a gole, habituara-se a
beber todos os dias o seu meio martelo de aguardente, para enganar os pesares.