Reuniase
gente quase todas as noites em casa do comendador, e faziase
um cavaco antes do cha. Ambrosina solfejava ao piano; as visitas fumavam ou bebiam cerveja, e o dono da casa falava de
politica ou de negocios. Entre essa gente destacavase
D. Ursulina, casada com um negociante ingles, que se tornava muito
notavel entre os de sua raca, porque jamais ia alem do primeiro copo. Tinha o casal duas filhas, uma
das quais fazia as delicias dos rapazes namoradores, e a outra os cuidados da mae, que enxergava nela,
com olhos experimentados, todas as qualidades precursoras de um eterno celibato.