Servira o amansador com Bento Goncalves na campanha da Cisplatina; pelejara corajo-
samente em varios combates; e depois de feita a paz, viera estabelecer-se com sua mulher e dois
filhos em Ponche-Verde, onde vivia pobremente de sua arte, a qual juntava a pericia de ferrador
e alveitar. Aos oito anos ja sentia-se Manuel orgulhoso das proezas do pai. Quando ouvia o antigo
soldado recordar suas campanhas e contar as valentia que praticara com um camarada de nome
Lucas, do qual sempre se lembrava com saudades; quando sobretudo via o potro mais terrivel
subjugado em um momento pelo destemido peao, o gauchito enchia-se de admiracao. Nao fossem falar de facanhas de herois, que ele as desdenharia por certo.