Mas o pior e que a velha, por
mais que fizesse o bisbilhoteiro, nunca deixava escapar uma unica palavra que o encaminhasse no
segredo. Joao Rosa indagava para todos os lados, espiava de esguelha as gavetas, apanhava
sorrateiramente os fragmentos de papeis que caiam no chao, quando em sua presenca D. Januaria
abria qualquer carta. Mas nada conseguia. Afinal, depois de muito excogitar, chegou a descobrir
o portador da mesada: era um portugues velho e gordo, proprietario de um pequeno armazem de
secos e molhados para os confins da rua da Quitanda.