Quanto a Joana, vestigio nenhum levou os indagadores ao sotao da rua Escura. Vitorina estava sempre encontrando com judiciosas reflexoes o cuidado que dava a sua ama o destino da familia do merceeiro, a fim de a ir desatando de recordacoes prejudiciais a reconciliar-se com o general. Neste louvavel designio pedia a Rita que, se descobrisse a paragem de Joana, se calasse com o segredo para afastar novos dissabores, e a pior das calamidades, que seria a fidalga casar com Francisco. Credo!