Ele ali, entre aquela
gente singela e pouco escrupulosa na pratica das etiquetas, se sentia, mais do que nunca, disposto
a conservar a sua austera atitude de homem fino; o contraste estabelecido entre ele e os
companheiros da mesa instigava-o a sustentar com muito empenho um grande ar diplomatico que
nem sempre era o seu. Em outros lugares, onde alias qualquer sem-cerimonia nao seria perdoada,
o bom comendador nunca se mostrava tao fiel aos rigores da cortesia e parecia ate disposto a
abrir mao contra alguns deles. Todavia Gregorio nao tirava os olhos de Olimpia. Sua imaginacao cabriolava doida em torno
da formosa criatura, procurando puxar-lhe pelos olhos, pelo riso ou pelo perfume dos cabelos, o
fio de algum segredo, o segredo de alguma paixao, que a tivesse posto assim tao preocupada e tao
triste, e lhe tivesse dado aquele ar melancolico de rola sem companheiro.