Nunca se dera ao trabalho de averiguar se efetivamente o procedimento
de sua futura sogra merecia censuras da gente honesta, mesmo porque o seu
emprego nao lhe deixava tempo para isso. Nao senhor, dizia ele, se porventura alguem procurava abrir-lhe os olhos; a
viuva era um modelo de mae de familia, coitada, vivendo modestamente do
minguado montepio de seu finado marido, afora um negociozinho de rendas, que
tinha no Para, e que lhe deixava para mais de cinquenta por cento. O mais eram
palavrorios, e ele no carater de futuro genro da viuva, nao podia consentir que
ninguem a difamasse impunemente. Joao da Mata lhe dissera uma vez, ao ouvido, batendo-lhe amigavelmente no
ombro, que nao se iludisse, que a Campelo recebia fora de hora o Batista da Feira;
que ele, Joao da Mata, vira muitas vezes, com os proprios olhos, o negociante entrar
cosido a parede alta noite, como um gato.