Para isto porem concorreu mais que outrem o hortelao. O velho soldado era uma cronica viva das batalhas e facanhas daqueles tempos historicos e um panegirista ardente do seu pobre oficial, cujo ultimo suspiro recolhera. As criancas sentiam-se instintivamente atraidas para a companhia do velho, em cujas narracoes pinturescas e vivamente coloridas achavam um encanto irresistivel. Feria-lhes fundo a curiosidade a maneira por que ele falava dos trabalhos da emigracao, dos episodios do cerco do Porto, da fome, da peste e da guerra, triplice calamidade que conhecera de perto, das batalhas em que havia entrado, da bravura do seu amo, e finalmente do Imperador, por quem o mutilado veterano professava um entusiasmo quase supersticioso, e a cujo vulto a sua narrativa imaginosa dava um aspecto epico e sobrenatural.