No bolso de cada um destes homens havia um oitavo de papel almaco dobrado, no qual estava escrito um nome; o nome de um homem que eles nem sabiam se existia no mundo. No momento devido, cada um deles, chamado pela voz do escrutinador eleitoral, responderia: "presente"; aproximar-CL-ia-se da urna, entregaria ao presidente da mesa aquele papel, e retirar-CL-ia-se satisfeito, como se descarregado de um peso que o oprimia. Se lhes preguntassem o que tinham feito, qual o alcance daquele acto que acabavam de executar, nao saberiam dize -lo; se lhes preguntassem o nome do eleito para advogado dos seus interesses e defensor das suas liberdades, a mesma ignorancia; se lhes propuzessem a resignacao do direito de votar, aceitariam com jubilo; se, finalmente, lhes dissessem que naquele dia estavam nas suas maos e dos seus pares os destinos do pais, abririam os olhos de espantados, ou sorriam com a desconfianca propria dos ignorantes. Inocente povo!