Com a aproximacao do inverno seguinte a sua saude resentira-se-lhe
e muitos dias havia ja em que a filha a nao podia deixar. Habituada
aquelle affecto sempre prompto e tocante, acostumara-se tambem a ve-la
sacrificada sem um murmurio e acceitava como obrigatorio o que so o amor
lhe offerecia. N'um d'esses dias, em que, por Maria Helena nao sahir, Bella a fora
visitar, viu com surpreza, a sahida, que uma carroagem parava ao portao
e um homem se apeava, fechando-a logo cuidadosamente. Ia passar sem
procurar conhecer o visitante, mas sabendo que a amiga nao tinha segredos
para ella e presentindo desgosto ou incommodo que a sua interferencia
podia talvez evitar, resolveu dirigir-se ao desconhecido.