Se o demonio do velho saisse dos seus cuidados e mandasse
publica-lo no Jornal do Comercio, Portela estaria perdido. O comendador, apesar de retirado da
vida ativa, gozava de muito credito na praca e era sumamente considerado pelos negociantes de
mais peso; qualquer acusacao que viesse dele teria, fatalmente, um curso vertiginoso entre os
seus colegas. Convinha, por conseguinte, que Portela, antes de assentar os alicerces das suas especulacoes
no Rio de Janeiro, tratasse prontamente de desarmar o inimigo, sob pena de mais tarde ser
precipitado no chao no melhor do voo. Mas de que modo havia ele de alcancar semelhante
coisa?...