O conselheiro, no auge da irritacao, ia talvez a responder violentamente. Cristina e Angelo tinham-se aproximado de Madalena; as outras senhoras principiavam a ensaiar em surdina as primeiras tentativas conciliadoras; Henrique meditava um plano de intervencao, que ele supunha ja indispensavel, quando um incidente veio interromper esta cena e modificar a feicao critica do caso. O incidente foi a chegada de um criado de farda, pertencente ao servico de um proprietario da vila proxima. Este criado era portador de uma mensagem para o conselheiro.