Na vespera passara por Bage, de volta de sua comissao: tomara a estrada de Piratinim por
um atalho, deixando Erval a direita; e fizera ali uma parada, contando chegar a vila por volta da
noite. Os animais pararam, a olhar afetuosamente o gaucho; porem o Juca, mais afoito, chegou-
se perto e farejou-lhe o rosto para ver se dormia, ou talvez para avisa-lo que era tempo de por-se
a caminho. Habituado a estas familiaridades, Manuel descobriu o rosto e correspondeu ao afago
do alazao puxando-lhe carinhosamente a orelha. De repente ecoou pelo campo um grito no meio de confuso tropel.