Nesse mesmo dia, soube Manuel na estrada do Erval que a forca de Silva Tavares estava
arranchada em uma estancia a margem do Orqueta, nas vizinhancas do Serrito. Com efeito, se-
guindo as indicacoes e guiado por sua perspicacia, verificou o gaucho pela madrugada a exatidao
da noticia. Restava porem saber quantos homens tinha o chefe legalista, e ver por seus olhos que
gente era, para levar a Neto uma informacao segura. Aproximou-se da casa o mais que era possivel sem denunciar-se; mas conheceu que per-
deria o tempo inutilmente, pois Silva Tavares, cuja finura e astucia tinham fama na campanha,
espalhara tambem seus bombeiros em todas as direcoes para prevenir um assalto.