Ora, a casa do veterano era mais frequentada por velhos e asperos camaradas dele, gente tostada de
polvora e tabaco, entre a qual nao encontraria de certo a timida rola o companheiro desejado. E o
coronel tao alheio parecia aos solitarios arrulhos da filha, que a menina chegou a desconfiar que o pai
se nao queria separar dela. Com mais tres anos por cima, e sem que aquele o percebesse, comecou a irma de Gaspar a revelar
perturbacoes mais serias no organismo e a tornarse
sumamente nervosa e macambuzia. Foi entao que o caixeiro da taverna em frente da casa, um rapaz portugues de pouco mais de vinte
anos, bonito e forte, deu em requestala
com sorrisos e olhares ternos.