Era Mariquinhas tres anos mais velha que a "Bela Orfa", tinha dezenove anos;
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mas dera-lhe a natureza, com um genio alegre e brincador, com uma tendencia para
faceirice e ambicao de agradar, tanto talento, tanta viveza e tao fino instinto para
viver no mundo e conhece-lo, que pouco mais de quatro anos de vida de
assembleias, de teatros e de reunioes tinham sido de sobra para ela dissecar a
sociedade e suficientemente aprecia-la no que na sociedade ha de relativo a uma
moca bonita e solteira. Mariquinhas tinha mesmo orgulho do que ela chamava sua experiencia. Discernia com suma habilidade a simples delicadeza do galanteio, o galanteio da
paixao que se improvisa, e a paixao que se improvisa do verdadeiro amor. Com sua experiencia, pois, ela adivinhara que Celina estava ja pagando o seu
tributo de coracao; e vindo nesta tarde ouvi-la confidencialmente, nao quis esperar
que sua amiga comecasse a falar.