Homens que imolassem os melhores anos da sua mocidade a um dever, que o mundo chama um escandalo. Homens que, em cada primavera do coracao, arrancassem os renovos prometedores de muitas alegrias, e os atirassem fenecidos aos pes de uma como estatua, incapaz de avaliar a renunciacao, ou, pior ainda, persuadida do dever do sacrificio. Nisto cogitara ele em todos os dias dos seis anos de cativeiro. Agora, na liberdade, era preciso ser homem como todos, ser forte para nao ser infeliz e ridiculo: porque a desgraca dos penitentes, que nao podem nobilitar, com alguma sombra de moral comum, o grandioso holocausto de sua liberdade, e irrisoria.