Um carpinteiro esgrouviado e triste parecia estar ali desde seculos, aplainando uma tabua eterna com uma fadiga langorosa; e no telhado os trabalhadores, que andavam alargando a claraboia, nao cessavam de assobiar, no sol de Inverno, alguma lamuria de fado. Carlos queixava-se ao sr. Vicente, o mestre-de-obras, que lhe asseverava invariavelmente "como dai a dois dias havia de Sua Excelencia ver a diferenca". Era um homem de meia-idade, risonho, de falar doce, muito barbeado, muito lavado, que morava ao pe do Ramalhete, e tinha no bairro fama de republicano. Carlos, por simpatia, como vizinho, apertava-lhe sempre a mao: e o sr. Vicente, considerando-o por isso um "avancado", um democrata, confiava-lhe as suas esperancas.