Se a miseria viesse de chofre, o
pasmo de Itaguai seria enorme; mas veio devagar; ele foi passando da opulencia
a abastanca, da abastanca a mediania, da mediania a pobreza, da pobreza a
miseria, gradualmente. Ao cabo daqueles cinco anos, pessoas que levavam o
chapeu ao chao, logo que ele assomava no fim da rua, agora batiam-lhe no
ombro, com intimidade, davam-lhe piparotes no nariz, diziam-lhe pulhas. E o
Costa sempre lhano, risonho. Nem se lhe dava de ver que os menos corteses eram
justamente os que tinham ainda a divida em aberto; ao contrario, parece que os
agasalhava com maior prazer, e mais sublime resignacao.