O comendador, ja
bastante idoso e cheio de enfermidades depois do casamento de seu filho, que
tivera lugar um ano antes da epoca em que comeca esta historia, havia-lhe
abandonado a administracao e usufruto da fazenda, e vivia na corte, onde procurava
alivio ou distracao aos achaques que o atormentavam. Leoncio achara desde a infancia nas larguezas e facilidades de seus pais
amplos meios de corromper o coracao e extraviar a inteligencia. Mau aluno e crianca incorrigivel, turbulento e insubordinado, andou de
colegio em colegio, e passou como gato por brasas por cima de todos os
preparatorios, cujos exames todavia sempre salvara a sombra do patronato. Os mestres nao se atreviam a dar ao nobre e munifico comendador o
desgosto de ver seu filho reprovado.