O velho Rodrigues comecou:
No fim do ano de 1822, a cidade do Rio de Janeiro vivia a vida do
entusiasmo e das festas; a independencia estava proclamada, os ferros coloniais
tinham sido quebrados com desprezo; o congresso nacional, a assembleia
constituinte ia em breve reunir-se, e trabalhar na execucao da grande obra; levantar
o majestoso monumento. O povo entusiasta da liberdade festejava a liberdade; os
saraus seguiram-se uns aos outros; o prazer estava em toda a parte. Mariana exalou, involuntariamente talvez, um suspiro de saudade. E no meio de mil formosas donzelas, que davam vida a essas festas, havia
uma jovem senhora, uma moca que acabava de sair da infancia, e que fazia o
orgulho das sociedades e o martirio das outras mocas.