Tornara-se Ayres com a experiencia um con-
summado navegante, e o mais bravo e temivel
capitao de mar entre quantos sulcavam os dois
O ERMITAO DA GLORIA 37
oceanos. Era de recursos inesgotaveis; tinha ardis
para lograr o mais esperto maritimo; e com o
engenho e intrepidez multiplicava as forcas de
seu navio a ponto de animar-se a combater naus
ou fragatas, e de resistir as esquadras de piche-
lingues que se juntavam para dar cabo d'elle. Todas estas gentilezas a maruja bem como a
gente do povo as lancava a conta da proteccao
da Virgem Santissima, acreditando que a escuna
era invencivel, emquanto sua divina padroeira a
nao desamparasse. Ayres tinha continuado na mesma vida dissi-
pada, com a differenca que a sua facanha da to-
mada da escuna lhe incutira o gosto pelas em-
prezas arriscadas, que vinham assim distrahil-o
da monotonia da cidade, alem de lhe fornecer o
ouro que lle semeava a maos cheias por seu ca-
minho.