De um lado discutia-se a respeito da guerra
franco-prussiana, que ainda nessa ocasiao tinha cheiro de novidade; falava-se de outro a respeito
da ultima estacao da febre amarela; os dois rapazinhos parecidos disputavam uma questao sobre
um tal Mateus, um deles afirmava que o Mateus era filho da Bahia, e o outro sustentava que era
fluminense. As vezes falavam pela frente do comendador e estendiam-se sobre o prato, quase a
tocar nariz contra nariz; as vezes derreavam a cadeira para tras e gesticulavam agitando os bracos
pelas costas do seu vizinho comum do centro. O comendador, entalado entre os dois, ora se
chegava para a frente, ora se empinava para tras, sem querer interromper com seu volumoso
corpo as vistas dos contendores. Dava-se com o comendador nessa ocasiao um fenomeno muito vulgar.