No grupo das beatas, em que estava Ermelinda, foram elas mais acerbas do que nenhumas. A sr.a Catarina e as suas companheiras fartaram-se de anatematizar a impiedade e a heresia da gente do Mosteiro e no coracao da filha do Cancela, dominado pelo terror que o sermao levara ao cumulo, calavam aqueles dizeres, que a faziam quasi olhar, como se fossem ja presas do inferno, para Madalena e Cristina, a irma e a prima de Angelo, do seu amigo de infancia, em quem ja nao se atrevia a pensar. Numa ocasiao em que o missionario fulminava com mais veemencia os progressos da industria moderna e chamava redes do demonio e caminhos do inferno aos telegrafos electricos e as vias-ferreas, Henrique aproximando-se dos ouvidos das duas primas, fez nao sei que reflexao tanto a proposito, que a morgadinha nao conteve o riso; a propria Cristina sorriu tambem. Era de mais!