Quem de la saiu ha dezoito anos, e hoje ali voltou, nao reconheceu de certo a sociedade portuense. Entao primavam as principais familias do comercio, da industria e da jerarquia na magnificencia de seus bailes. Rara semana corria sem que algum salao reverberasse os seus lustres nas gracas nativas e nos custosos artificios com que se sobredouravam aquelas gentis meninas, que hoje se desvelam em ser maes, e todo o seu viver concentram na vida intima. Das duas ricas provincias, feudatarias da cidade industrial por excelencia, confluiam, no fim do outono, quantidade de morgados e morgadas que se dispendiam a larga, e constituiam grande parte da sociedade brilhante, que os folhetins cantavam, e as modistas vestiam... ou despiam, seria mais acertado dizer-se.