Pertencia a uma familia burguesa, originaria de Lisboa, mas dispersada na provincia desde a guerra civil. Seu bisavo paterno, que ficara na tradicao familiar como uma gloria domestica, pertencera, em Lisboa, ao grupo de poetas parasitas que se entusiasmavam platonicamente nos botequins por Mirabeau e Robespierre, faziam sonetos aos fidalgos em dias de anos, desejavam morrer pela liberdade e espancavam a ronda ao sair dos saraus, onde eram admitidos para recitar elegias as Malvinas. Ja velho, comecara a traduzir em verso as @ iRuinas @ i, de Volney, e os seus manuscritos eram propriedade de uma das suas netas, que casara em Oliveira de Azemeis e levara para sua companhia as duas irmas mais novas, Ricardina e Sabina. Seu avo, esse, fora, no Porto, tabeliao correcto e obscuro.