Pouco depois, Angela escutava a exposicao de Rita fielmente reproduzida pela criada, tirante as ridiculezas que a sagaz Vitorina omitiu como desconvenientes a gravidade do assunto. Nao obstante a compostura da velha, Angela sorria-se, e duas vezes abafou os froixos da gargalhada. Finda a relacao, a filha de D. Maria d' Antas reconcentrou-se, apanhou as fontes nas mimosas maos e murmurou:
Qual vira a ser o meu destino?...
Esta pergunta era o epilogo de mil confusas ideias que se lhe embaralhavam na alma, umas sublimes, outras baixas ate ao vilissimo lodo que originariamente foi costela de homem.