Pavidos
estancaram os queixadas, erguendo a tromba ao ar para conhecer donde provinha aquela
ameaca. Devorando a distancia na corrida veloz, saltando por cima dos magotes que encontrava
em seu caminho, e as vezes fazendo do proprio lombo das feras chao onde pisar, Jao
precipitou-se enfim no lugar onde Berta e o negro velho aguardavam a morte contritos. Suspendendo a menina com o braco esquerdo, enquanto brandia o direito a longa faca
apunhada, o vigoroso capanga, aproveitando-se do espanto das feras ante sua audacia,
arrojou-se para a arvore mais proxima, onde poderia colocar a menina a salvo de perigo. Ja ele transpunha a distancia, quando ouviu-se um grito dilacerante: o negro velho
agitando convulsivamente os bracos debateu-se no meio dos queixadas, como um
naufrago no torvelinho das ondas, e estrebuchou.