No "Cabeca-de-Gato", o Firmo conquistara rapidas simpatias e constituira-se chefe
de malta. Era querido e venerado; os companheiros tinham entusiasmo pela sua
destreza e pela sua coragem; sabiam-lhe de cor a legenda rica de facanhas e
vitorias. O Porfiro secundava-o sem lhe disputar a primazia, e estes dois, so por si,
impunham respeito aos carapicus, entre os quais, nao obstante, havia muito boa
gente para o que desse e viesse. Mas ao cabo de tres meses, Joao Romao, notando que os seus interesses
nada sofriam com a existencia da nova estalagem e, ate pelo contrario, lucravam
com o progressivo movimento de povo que se ia fazendo no bairro, retornou a sua
primitiva preocupacao com o Miranda, unica rivalidade que verdadeiramente o
estimulava.