राजा आर्थर
किंग आर्थर एक महान ब्रिटिश नेता थे, जिन्होंने मध्ययुगीन इतिहास और कल्पित-कथा के अनुसार छठी शताब्दी के प्रारम्भ में सक्सोन आक्रमणकारियों के खिलाफ ब्रिटेन की सेना का नेतृत्व किया था। आर्थर की कहानी का ब्यौरा मुख्य रूप से लोककथाओं और साहित्यिक आविष्कार से बना है और उनके ऐतिहासिक अस्तित्व को लेकर आधुनिक इतिहासकारों में विवाद और मतभेद हैं। आर्थर की विरल ऐतिहासिक पृष्ठभूमि विभिन्न स्रोतों से बटोरी गयी है, जिसमें अन्नालेस कैम्ब्रिए, हिस्टोरिया ब्रिटोनम और गिल्दस का लेखन भी शामिल है। आर्थर नाम आरम्भिक काव्य स्रोतों में पाया जाता है जैसे वाई गोडोद्दीन . महान आर्थर की अंतरराष्ट्रीय रुचि की छवि का विकास मोटे तौर पर 12 वीं सदी के हिस्टोरिया रेजुम ब्रितान्निए (ब्रिटेन के राजाओं के इतिहास -हिस्ट्री ऑफ़ द किंग्स ऑफ़ ब्रिटेन) में विलक्षण और कल्पनाशील जैफ्री ऑफ़ मोंमौथ की लोकप्रियता के माध्यम से हुआ। हालांकि इस काम से पहले कुछ वेल्श और ब्रेटन कहानियों और कविताओं में आर्थर एक मानव और अलौकिक दुश्मनों से ब्रिटेन की रक्षा करने वाला महान योद्धा या लोककथाओं का जादुई चरित्र था, कई बार वह वेल्श की दूसरी दुनिया, परियों के देश, से संबद्ध दिखायी देता है। जेफ्री हिस्टोरिया का कितना (1138 में पूर्ण) अंश पहले के स्रोतों से अपनाया गया है और कितना जेफ्री ने खुद आविष्कार किया है, यह अज्ञात है। यद्यपि विषयों, घटनाओं और अर्थुरियन दंत कथा के पात्रों के पाठ में एक दूसरे व्यापक तौर पर भिन्नता है और कोई एक प्रामाणिक संस्करण नहीं है, जेफ्री के घटनाओं के संस्करण में अक्सर बाद की कहानियों के आरम्भिक बिन्दु हैं। जेफ्री ने वर्णन किया है कि आर्थर ब्रिटेन के राजा थे जिन्होंने सक्सोंस को हराया था और ब्रिटेन, आयरलैंड, आइलैंड, नार्वे और गॉल में एक साम्राज्य की स्थापना की थी। वास्तव में जेफ्री की हिस्टोरिया में आयी अर्थुरियन की कहानी में कई तत्व और घटनाएं एक अभिन्न अंग हैं जिसमें आर्थर के पिता उथर पेंद्रगों, जादूगर मर्लिन, प्रसिद्ध तलवार, तिन्तागेल में आर्थर का जन्म, काम्लान्न में मोर्द्रेड के खिलाफ उनका निर्णायक युद्ध और अवलोन में उनके अंतिम दिन शामिल हैं। 12 वीं सदी के फ्रेंच लेखक च्रेतिएन दे ट्रोयेस, जिन्होंने कहानी में लेंसलॉट और पवित्र कंघी को जोड़ा था, जिसके बाद अर्थुरियन रोमांस की शैली प्रारम्भ हुई जो मध्ययुगीन साहित्य का महत्वपूर्ण सिरा है। इन फ्रेंच कहानियों में कथा का केन्द्र अक्सर किंग आर्थर से हटकर गोलमेज के शूरवीरों जैसे अन्य चरित्रों की ओर चला जाता है। अर्थुरियन साहित्य मध्य युग के दौरान अच्छी स्थिति में था लेकिन सदियों में उसका प्रभाव कम होने के बाद उसका प्रभाव तब बढ़ा जब 19 वीं सदी में एक प्रमुख पुनरुत्थान का अनुभव किया गया। 21 वीं सदी में कहानियों को जीवन मिला, न केवल साहित्य में बल्कि थिएटर फिल्म, टीवी, कॉमिक्स और अन्य मीडिया में उसे अपनाया गया।