शुनःशेप
शुनःशेप महान ऋषि थे जिनका वर्णन कई सनातन शास्त्रों अथवा हिन्दू ग्रंथों में मिलता है । ऋग्वेद की कई ऋचाओं की रचना उन्होंने की है । तत्पश्चात उन्हें महर्षि विश्वामित्र ने गोद ले लिया और अपने ज्येष्ठ पुत्र का स्थान प्रदान किया । तदन्तर शुनःशेप का नाम देवरात वैश्वामित्र हो गया । शुनःशेप का उल्लेख ऋग्वेद के प्रथम मंडल, सूक्त २४ में वरुण देव के उपासक के रूप में मिलता है । कथा के अनुसार, शुनःशेप जब बालक थे तब उनकी बलि दी जानी थी, परन्तु उनके द्वारा देवों की उपासना के पश्चात उनके प्राणों की रक्षा हुई । वर्तमान में जितने ग्रंथ उपलब्ध हैं, उनमे सर्वप्रथम इस आख्यान का उल्लेख ऋग्वेद के ऐतरेय ब्राह्मण (७.१३ - १८) में मिलता है । इस कथा का एक वृतान्त वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड (१.६१) में भी मिलता है, जिसमे कुछ भिन्नताएँ हैं । इस कथा का उल्लेख कई और ग्रंथों, जैसे कि सांख्यायन श्रौतसूत्र, बौधायन श्रौत सूत्र, पुराणों एवं चन्द्रकीर्ति की रचनाओं आदि में भी मिलता है । इस कथा का सार यह है कि जब तक मृत्यु सामने न आये तब तक रूपान्तरण नहीं होता । यह आख्यान विषय वासनाओं से ऊपर उठने की शिक्षा प्रदान करता है ।