गाथा
वैदिक साहित्य का यह महत्वपूर्ण शब्द ऋग्वेद की संहिता में गीत या मंत्र के अर्थ में प्रयुक्त हुआ है (ऋग्वेद 8. 32.1, 8.71.14)। 'गै' (गाना) धातु से निष्पन्न होने के कारण गीत ही इसका व्युत्पत्तिलभ्य तथा प्राचीनतम अर्थ प्रतीत होता है। १. स्तुति। २. वह श्लोक जिसमें स्वर का नियम न हो। ३. प्राचीन काल की एक प्रकार की ऐतिहासिक रचना जिसमें लोगों के दान, यज्ञादि का वर्णन होता था। ४. आर्या नाम का वृत्ति। ५. एक प्रकार की प्राचीन भाषा जिसमें संस्कृत के साथ कहीं कहीं पाली भाषा के विकृत शब्द भी मिले रहते हैं। ६. श्लोक। ७. गीत। ८. कथा। वृत्तात। हाल। ९. बारह प्रकार के बौद्ध शास्त्रों में चौथा। १०. पारसियों के कारण धर्मग्रंथ का एक भेद। जैसे,—गाथा अह्रवैति गाथा उष्टवैति इत्यादि।