भारत के जीव-जंतु
[[चित् |अंगूठाकार|हिम तेंदुए]] भारत में दुनिया के कुछ सबसे अधिक जैव विविधता वाले क्षेत्र हैं। भारत की राजनीतिक सीमाएँ इकोज़ोन के एक विस्तृत श्रृंखला को शामिल करती हैं - जिसमें रेगिस्तान, ऊंचे पहाड़, पहाड़ी इलाक़ा, उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण वन, दलदली भूमि, मैदान, घास के मैदान, नदियों के आसपास के क्षेत्र, साथ ही द्वीपसमूह शामिल है। यह 4 जैव विविधता वाले प्रमुख क्षेत्र की मेजबानी करता है: हिमालय, पश्चिमी घाट, इंडो-बर्मा क्षेत्र और सुन्दालैंड (द्वीपों के निकोबार समूह सहित)। इन प्रमुख क्षेत्र में कई स्थानिक प्रजातियां पाई जाती हैं। भारत का अधिकांश इकोज़ोन भाग, हिमालय की ऊपरी, इण्डोमालय क्षेत्र पर स्थित है, जो कि पियरएक्टिक इकोज़ोन का हिस्सा है; 2000 से 2500 मीटर के समोच्च को भारत-मलयान और पल्लिक्टिक क्षेत्रों के बीच की ऊँचाई सीमा माना जाता है। भारत महत्वपूर्ण जैव विविधता प्रदर्शित करता है। सत्रह विशालविविध देशों में से एक, यह सभी स्तनधारी के 7.6%, सभी पक्षियो के 12.6%, सभी सरीसृप के 6.2%, सभी उभयचरों के 4.4%, सभी मछलियों के 11.7% और सभी फूलों वाले पौधों की प्रजातियों के 6.0% फीसदी हिस्सो का घर है। यह क्षेत्र गर्मियों के मानसून से भी काफी प्रभावित है, जो वनस्पति और आवास में बड़े मौसमी बदलाव का कारण बनता है। भारत, इंडोमालयन बायोग्राफिकल ज़ोन का एक बड़ा हिस्सा बनाता है और कई प्रकार के फूलों और जीवों के रूप में हिमालयी समृद्धि दिखाई देती है, केवल कुछ ही गुण है जो भारतीय क्षेत्र के लिए अद्वितीय हैं। अद्वितीय रूपों में सरीसृप परिवार का उरोपेल्टिडे शामिल हैं जो केवल पश्चिमी घाट और श्रीलंका में पाए जाते हैं। क्रेटेशियस शो से जीवाश्म का सेशेल्स और मेडागास्कर द्वीपों से श्रृंखला से जुड़ते हैं। क्रेटेशियस फॉना में सरीसृप, उभयचर और मछलियां और एक विलुप्त प्रजाति जो इस फिजियोलॉजिकल कड़ी का प्रदर्शन करती है, वह है बैंगनी मेंढक शामिल हैं। भारत और मेडागास्कर के अलग होने के समय का अनुमान पारंपरिक रूप से लगभग 88 मिलियन वर्ष लगाया जाता है। हालांकि, ऐसे सुझाव हैं कि मेडागास्कर और अफ्रीका के कड़ी उस समय भी मौजूद थे जब भारतीय उपमहाद्वीप यूरेशिया से जुड़ा हुआ था। भारत को एशिया में कई अफ्रीकी प्रजातियों के आवाजाही के लिए एक जहाज के रूप में सुझाया गया है। इन प्रजातियों में पांच मेंढक परिवार (मायोबात्रचिडा सहित), तीन कैसिलियन परिवार, एक लैक्रिटिड छिपकली और पोतामोप्सिडे परिवार के ताजे पानी के घोंघे शामिल हैं। मध्य पाकिस्तान के बुगती हिल्स से एक तीस मिलियन वर्ष पुराने ओग्लोसिन युग के जीवाश्म के दांत की पहचान एक लेमुर जैसे प्रलुप्त प्रजाती से की गई है, जिसने विवादास्पद सुझावों को संकेत दिया है कि लेमर्स की उत्पत्ति एशिया में हुई हो सकती है। भारत से प्राप्त लेमुर जीवाश्म, लेमुरिया नामक एक लुप्त महाद्वीप के सिद्धांतों का नेतृत्व करते है। हालांकि इस सिद्धांत को खारिज कर दिया गया जब महाद्वीपीय प्रवाह और प्लेट टेक्टोनिक्स अच्छी तरह से स्थापित हो गए। भारत की वनस्पतियों और जीवों का अध्ययन और अभिलेखन लोक परंपरा में शुरुआती समय से किया गया है और बाद में शोधकर्ताओं द्वारा और अधिक औपचारिक वैज्ञानिक दृष्टिकोण (देखें: भारत में प्राकृतिक इतिहास) का अनुसरण किया गया है। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से खेल कानूनों की रिपोर्ट की जाती है। कुल क्षेत्र का 5% हिस्सा औपचारिक रूप से संरक्षित क्षेत्रों के तहत वर्गीकृत है। भारत एशियाई हाथी, बंगाल टाइगर, एशियाई शेर, तेंदुए और भारतीय गैंडों सहित कई प्रसिद्ध बड़े स्तनधारियों का घर है। इन जानवरों में से कुछ भारतीय संस्कृति से जुडे हुए है, जो अक्सर देवताओं से जुड़े होते हैं। भारत में वन्यजीव पर्यटन के लिए ये बड़े स्तनधारी महत्वपूर्ण हैं, और इनके संरक्षण के लिये कई राष्ट्रीय उद्यान और वन्यजीव अभयारण्य बनाया गया हैं। इन करिश्माई जानवरों की लोकप्रियता ने भारत में संरक्षण के प्रयासों में बहुत मदद की है। बाघ विशेष रूप से महत्वपूर्ण रहा है, और 1972 में शुरू किया गया प्रोजेक्ट टाइगर, बाघ और उसके आवासों के संरक्षण के लिए एक बड़ा प्रयास था। हाथी परियोजना, हालांकि कम ज्ञात है, 1992 में शुरू हुआ और हाथी संरक्षण के लिए काम करता है। भारत के अधिकांश गैंडे आज काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान में रहते हैं। कुछ अन्य प्रसिद्ध भारतीय स्तनपायी जीव हैं: जंगली भैंस, नीलगाय, गौर और हिरण और मृग की कई प्रजातियां। कुत्ते के परिवार के कुछ सदस्य जैसे भारतीय भेड़िया, बंगाल लोमड़ी, सुनहरा सियार और सोनकुत्ता या जंगली कुत्ते भी व्यापक रूप से पाये जाते हैं। य