पश्चिमी अफ्रीका
अफ्रीका महाद्वीप के पश्चिम भाग को पश्चिमी अफ्रीका कहते हैं। पश्चिमी अफ़्रीका या पश्चिमी अफ़्रीका, अफ़्रीका का सबसे पश्चिमी क्षेत्र है । संयुक्त राष्ट्र पश्चिमी अफ्रीका को बेनिन ,बुर्किना फासो ,केप वर्डे ,गाम्बिया ,घाना ,गिनी ,गिनी-बिसाऊ ,आइवरी कोस्ट ,लाइबेरिया ,माली ,मॉरिटानिया ,नाइजर ,नाइजीरिया ,सेनेगल ,सिएरा लियोन और टोगो के 16 देशों के रूप में परिभाषित करता है। , साथ ही सेंट हेलेना, असेंशन और ट्रिस्टन दा कुन्हा ( यूनाइटेड किंगडम ओवरसीज़ टेरिटरी )। पश्चिम अफ्रीका की जनसंख्या 2021 तक 419 मिलियन और 2017 तक 381,981,000 होने का अनुमान है, जिसमें 189,672,000 महिलाएं और 192,309,000 पुरुष थे। यह क्षेत्र जनसांख्यिकीय रूप से और आर्थिक रूप से अफ्रीकी महाद्वीप पर सबसे तेजी से विकसित होने वाले क्षेत्रों में से एक है। पश्चिम अफ़्रीका के प्रारंभिक इतिहास में कई प्रमुख क्षेत्रीय शक्तियाँ शामिल थीं जिनका तटीय और आंतरिक व्यापार नेटवर्क के विभिन्न हिस्सों पर प्रभुत्व था,जैसे कि माली और गाओ साम्राज्य । पश्चिम अफ़्रीका,अरब -प्रभुत्व वाले उत्तरी अफ़्रीका और महाद्वीप के आगे दक्षिण के बीच व्यापार मार्गों के चौराहे पर स्थित है ,जो सोने ,उन्नत लौह-कर्म और हाथीदांत जैसे विशेष सामानों का स्रोत है । यूरोपीय अन्वेषण में समृद्ध स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं और राज्यों का सामना करने के बाद,अटलांटिक दास व्यापार ने अमेरिका में उपनिवेशों के लिए श्रम प्रदान करने के लिए पहले से मौजूद दास प्रणालियों पर निर्माण किया। 19वीं सदी की शुरुआत में दास व्यापार की समाप्ति के बाद ,यूरोपीय देशों ,विशेष रूप से फ्रांस और ब्रिटेन ने औपनिवेशिक संबंधों के माध्यम से इस क्षेत्र का शोषण जारी रखा । उदाहरण के लिए, उन्होंने कई निष्कर्षण वस्तुओं का निर्यात जारी रखा, जिनमें कोको और कॉफी जैसी श्रम-गहन कृषि फसलें ,उष्णकटिबंधीय लकड़ी जैसे वानिकी उत्पाद और सोना जैसे खनिज संसाधन शामिल थे। आजादी के बाद से, आइवरी कोस्ट ,घाना ,नाइजीरिया और सेनेगल जैसे कई पश्चिमी अफ्रीकी देशों ने क्षेत्रीय और वैश्विक अर्थव्यवस्थाओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। पश्चिम अफ्रीका में एक समृद्ध पारिस्थितिकी है ,जिसमें मजबूत जैव विविधता और कई विशिष्ट क्षेत्र हैं। क्षेत्र की जलवायु और पारिस्थितिकी उत्तर और पूर्व में शुष्क सहारा से काफी प्रभावित है,जो हरमट्टन के दौरान शुष्क हवाएं प्रदान करता है ,साथ ही दक्षिण और पश्चिम में अटलांटिक महासागर ,जो मौसमी मानसून प्रदान करता है। जलवायु का यह मिश्रण पश्चिम अफ्रीका को बायोम की एक समृद्ध श्रृंखला देता है, जिसमें जैव विविधता से समृद्ध उष्णकटिबंधीय जंगलों से लेकर शुष्क भूमि तक दुर्लभ और लुप्तप्राय जीवों जैसे कि पैंगोलिन ,गैंडा और हाथी शामिल हैं । आर्थिक विकास के दबाव के कारण,इनमें से कई पारिस्थितिकीय वनों की कटाई ,जैव विविधता की हानि ,अत्यधिक मछली पकड़ने ,खनन ,प्लास्टिक और अन्य उद्योगों से प्रदूषण और पश्चिम अफ्रीका में जलवायु परिवर्तन के परिणामस्वरूप होने वाले अत्यधिक परिवर्तनों जैसी प्रक्रियाओं से खतरे में हैं ।