प्रेरणा देशपांडे
प्रेरणा देशपांडे कथक नृत्य की एक मान्यता प्राप्त भारतीय प्रतिपादिका है, जिन्होंने सात साल की उम्र से ही शरदनी गोले से कथक का अध्ययन शुरू कर दिया था। जब वह पंद्रह वर्ष की थीं तब उन्होंने अपना पहला प्रदर्शन किया था। उसके बाद फिर उन्होंने बीस साल से अधिक समय तक लखनऊ और जयपुर घरानों के रोहिणी भाटे से गुरु-शिष्य परंपरा की परंपरा के तहत कथक का अध्ययन किया। वह अपनी सुंदर आंदोलनों और कथक के विभिन्न पहलुओं, जैसे अभ्यनया (अभिव्यक्ति) और लेआ (लय) पर कमांड की निपुणता के लिए जानी जाती है। प्रेरणा देशपांडे ने अपनी औपचारिक शिक्षा पुणे विश्वविद्यालय (ललित कला केंद्र) से भारत के प्रदर्शन कला केंद्र में की थी और उन्होंने कथक में अपनी मास्टर की डिग्री पूरी की। उन्होंने गणित में स्नातक की डिग्री हासिल की, और अपने इस औपचारिक गणितीय ज्ञान को उसके नृत्य पर लागू किया। प्रेरणा का विवाह विख्यात तबला कलाकार श्री सुप्रीत देशपांडे के साथ हुआ। उनकी एक बेटी ईश्वरी देशपांडे है, जो नृत्यितम में उनकी एक उन्नत छात्रा भी हैं। इश्वरी ने १९९९ के आसपास तीन वर्ष की उम्र में नृत्य करना शुरू किया,और वह कम से कम १२ वर्ष की उम्र से एक कथक नर्तक के रूप में नृत्य कर रही है। २००७ में उन्होंने कथक-ओडिसी सहयोग में प्रसिद्ध ओडिसी नर्तक सुजाता महापात्र के साथ मिलकर विश्व विरासत स्थल अजंता और एलोरा में कत्थक नृत्य को पेश किया।