गुफ़ा की कथा
गुफ़ा की सीख (अंग्रेज़ी: Allegory of the Cave), जिसे प्लेटो की गुफा और गुफ़ा की रूपक कथा भी कहा जाता है, एक सिद्धांत दर्शाने वाली रूपक कथा है जिसे यूनानी दार्शनिक प्लेटो (अफ़लातून) ने अपने प्रसिद्ध रिपब्लिक नामक ग्रन्थ में 'हमारे प्राकृतिक ज्ञान और अज्ञान' पर प्रकाश डालने के लिए सम्मिलित किया था। यह कथा प्लेटो के गुरू सुकरात और प्लेटो के भाई ग्लाउकोन के बीच हुई बातचीत के रूप में लिखी गई है। इस कथा में सुकरात कहता है कि कुछ ऐसे लोगों की कल्पना करो जो जीवन-भर एक अँधेरी गुफ़ा की किसी दीवार से ज़ंजीरों के साथ बंधे हैं। उनके पीछे एक आग जल रही है और वे केवल अपने सामने वाली दीवार पर आग की रौशनी देख सकते हैं। अब यह समझो की उस आग के सामने से कुछ चीज़ें निकलती हैं जिनकी परछाईयाँ उस दीवार पर पड़ती हैं। उन बंदियों के लिए केवल यह परछाईयाँ ही असलियत हैं और वे इन्हें ही विश्व की सच्चाई मानकार जीते हैं। प्लेटो ने कहा कि वास्तव में मनुष्यों के लिए दुनिया कुछ ऐसी ही है और दार्शनिक वह लोग हैं जो उस गुफा की क़ैद से मुक्त होकर परछाईयों के पीछे की सच्चाई देख पाते हैं।