लाइका
लाइका ( रूसी: Лайка; 1954 - 3 नवंबर 1957) एक सोवियत अंतरिक्ष कुत्ता था जो अंतरिक्ष में पहले जानवरों में से एक बन गया, और पृथ्वी की परिक्रमा करने वाला यह पहला जानवर था। मॉस्को की सड़कों से भटकने वाली लाइका को सोवियत अंतरिक्ष यान स्पुतनिक 2 के रहने के लिए चुना गया था जिसे 3 नवंबर 1957 को बाहरी अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया था। लाइका के मिशन के समय जीवित प्राणियों पर अंतरिक्ष उड़ान के प्रभाव के बारे में बहुत कम जानकारी थी, और डे-ऑर्बिट की तकनीक तब तक विकसित नहीं हुई थी। इसलिए लाइका के जीवित रहने की उम्मीद कभी नहीं की गई थी। कुछ वैज्ञानिकों का मानना था कि मनुष्य प्रक्षेपण या अंतरिक्ष की स्थितियों से बचने में असमर्थ होगा, इसलिए इंजीनियरों ने जानवरों की उड़ान को भविष्य में होने वाले मानव मिशन के लिए आवश्यक अग्रदूत के रूप देखा। यह प्रयोग यह साबित करने के लिए किया गया था कि एक जीवित यात्री को कक्षा में लॉन्च किया जा सकता है और वह एक माइक्रो-ग्रैविटी पर्यावरण को सहन कर सकता है। इससे भविष्य की मानव अंतरिक्ष यात्रा के लिए मार्ग प्रशस्त होता है और वैज्ञानिकों को इस बात पर पहली बार कोई सूचना प्रदान करता है कि जीवित प्राणी स्पेसफ्लाइट वातावरण में कैसे प्रतिक्रिया करते हैं। लाइका की अतिताप (ओवर्हीटिंग) से घंटे के भीतर मृत्यु हो गई, संभवतः केंद्रीय आर-7 निर्वाहक की पेलोड से अलग होने में विफलता के कारण। उसकी मृत्यु का सही कारण और समय 2002 तक सार्वजनिक नहीं किया गया था; इसके बजाय, यह व्यापक रूप से बताया गया था कि जब उसकी ऑक्सीजन छह दिन की थी, तब उसकी मृत्यु हो गई थी, जैसा कि सोवियत सरकार ने शुरू में दावा किया था, वह ऑक्सीजन की कमी से पहले से ही मर चुकी थी। 11 अप्रैल 2008 को, रूसी अधिकारियों ने लाइका के लिए एक स्मारक का अनावरण किया। उसके सम्मान में मास्को में एक छोटा सा स्मारक उस सैन्य अनुसंधान सुविधा के पास बनाया गया था, जहाँ लाइका को अंतरिक्ष में जाने के लिए तैयार किया था। इसने एक रॉकेट के ऊपर खड़े एक कुत्ते को चित्रित किया। वह मॉन्यूमेंट ऑन द कॉन्करर्स ऑफ स्पेस ऑफ मॉस्को में भी दिखाई देती है।