ईसप की दंतकथाएँ
ईसप की दंतकथाएं या ईसपिका दंतकथाओं का एक संग्रह है जिसका श्रेय 620 ईपू से 520 ईपू के बीच प्राचीन यूनान में रहने वाले एक गुलाम और कथक ईसप को जाता है। उसकी दंतकथाएं विश्व की कुछ सर्वाधिक प्रसिद्ध दंतकथाओं में से हैं। ये दंतकथाएं अजकल के बच्चों के लिए नैतिक शिक्षा का लोकप्रिय विकल्प बनी हुई हैं। ईसप की दंतकथाओं में शामिल कई कहनियां, जैसे लोमड़ी और अंगूर (जिससे “अंगूर खट्टे हैं” मुहावरा निकला). कछुआ और हिरन, उत्तरी हवा और सूरज, लड़का जो चिल्लाया भेड़िया आया और चींटी और टिड्डे की दंतकथाएं पूरे विश्व में अत्यंत प्रसिद्ध हैं। पहली शताब्दी ईस्वी में तिआना के दार्शनिक अपोलोनियस के द्वारा ईसप के बारे में यह कहने का उल्लेख हैः ... वे लोग जो सबसे सादा खाने को बहुत अच्छी तरह खाते हैं, उसी तरह उसने महत्त्वपूर्ण सच्चाइयों को सिखाने के लिए छोटी-छोटी घटनाओं का उपयोग किया और कहानी सुनाने के बाद वह किसी बात को करने या न करने की सलाह भी जोड़ देता है। तब भी, वह वास्तव में कवियों की अपेक्षा सत्य से अधिक जुड़ा हुआ था, क्योंकि कवि तो अपनी स्वयं की कहानियों को संभव बनाने के लिए उनके साथ बल प्रयोग करते हैं, लेकिन वह कहानी सुना कर, जिसे हर कोई जानता है कि सच नहीं है, इस तथ्य के साथ कि उसने यह दावा नहीं किया कि वे सत्य घटनाएं थीं, सच्चाई कह देता था। (फिलोस्ट्रॉटस, तिआना के अपोलोनियस का जीवन पुस्तक सं:14)