मट्टू पोंगल
मट्टू पोंगल (तमिल: மாட்டுப் பொங்கல்/பட்டிப் பொங்கல்) चार दिवसीय पोंगल त्यौहार का तीसरा दिन है। ग्रेगोरियन कैलेंडर के अनुसार यह 16 जनवरी को मनाया जाता है। हालाँकि इस त्यौहार का नाम तमिलनाडु के लिए विशिष्ट है, लेकिन इसे आंध्र प्रदेश और कर्नाटक जैसे अन्य दक्षिणी भारतीय राज्यों में भी मनाया जाता है। मकर संक्रांति एक ऐसा त्यौहार है जो सूर्य के धनु राशि से मकर राशि में उत्तरायन की शुरुआत को दर्शाता है, जो तमिल कैलेंडर के अनुसार आमतौर पर 14 जनवरी को पड़ता है। तमिल में "मट्टू" शब्द का अर्थ बैल होता है और पोंगल का यह दिन मवेशियों, विशेष रूप से बैलों के उत्सव के लिए होता है जो किसानों को उनके खेतों में फसल उगाने में मदद करने के लिए कड़ी मेहनत करके महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। यह त्यौहार श्रीलंका की जातीय तमिल आबादी द्वारा भी मनाया जाता है। त्यौहार का दिन एक विशेष अवसर भी होता है जब जमींदार और किसान, अमीर और गरीब, बूढ़े और जवान सभी जाति और पंथ के किसी भी प्रतिबंध के बिना एक साथ मिलजुल कर भोजन करते हैं। इस प्रकार यह त्यौहार एक ऐसा अवसर है जब खेतों से ताजा फसल को भोजन और मिठाइयों के रूप में न केवल समुदाय के साथ बल्कि जानवरों और पक्षियों के साथ भी साझा किया जाता है। यह मौसम के बदलाव का भी प्रतिनिधित्व करता है। तमिलनाडु के गांवों में मट्टू पोंगल उत्सव का एक अभिन्न अंग जल्लीकट्टू या मंजी विरट्टू नामक एक महत्वपूर्ण ग्रामीण खेल उत्साह और उम्मीदों के साथ मनाया जाता है। यह खेल आम तौर पर मट्टू पोंगल के दिन शाम को आयोजित किया जाता है। अतीत में, यह वह दिन था जब गांव के युवा बैलों के सींगों पर बंधे पैसे को वापस पाने के लिए भयंकर बैलों का पीछा करते थे। कुछ गांवों में यह मट्टू पोंगल के एक दिन बाद, कन्नुम पोंगल के दिन आयोजित किया जाता था।