पारितंत्र
पारितन्त्र या पारिस्थितिक तन्त्र में सभी जीव जैसे कि पौधे, जन्तु, सूक्ष्मजीव एवं मानव तथा भौतिक कारकों में परस्पर अन्योन्यक्रिया होती हैं तथा प्रकृति में सन्तुलन बनाए रखते हैं। किसी क्षेत्र के सभी जीव तथा वातावरण के अजैव कारक संयुक्त रूप से पारितन्त्र बनाते हैं। अतः एक पारितन्त्र में सभी जीवों के जैव घटक तथा अजैविक घटक होते हैं। भौतिक कारक; जैसे- ताप, वर्षा, वायु, मृदा एवं खनिज इत्यादि अजैव घटक हैं। प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से ऊर्जा प्रणाली में प्रवेश करती है और पौधे के ऊतकों में समाहित हो जाती है। पौधों और परस्पर को खाकर, पशु पारितन्त्र में पदार्थ और ऊर्जा के संचलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे मौजूद पौधे और सूक्ष्मजैविक द्रव्य की मात्रा को भी प्रभावित करते हैं। मृत कार्बनिक पदार्थों को तोड़कर, अपघटक कार्बन को वापस वायुमण्डल में छोड़ते हैं और मृत जैव द्रव्य में संगृहीत पोषक तत्वों को एक ऐसे रूप में परिवर्तित करके पोषक तत्व चक्र की सुविधा प्रदान करते हैं जो पौधों और सूक्ष्मजीवों द्वारा सुविधा से उपयोग किए जा सकते हैं। पारितन्त्र बाह्य और आन्तरिक कारकों द्वारा नियन्त्रित होते हैं। बाह्य कारक जैसे कि जलवायु, मूल सामग्री जो मिट्टी और स्थलाकृति बनाती है, एक पारितन्त्र की समग्र संरचना को नियंत्रित करती है किन्तु स्वयं पारितन्त्र से प्रभावित नहीं होती है। आन्तरिक कारकों को नियंत्रित किया जाता है, उदाहरण के लिए, अपघटन, जड़ प्रतियोगिता, छायांकन, गड़बड़ी, उत्तराधिकार और मौजूद प्रजातियों के प्रकार। जबकि संसाधन इनपुट सामान्यतः बाह्य प्रक्रियाओं द्वारा नियन्त्रित होते हैं, पारितन्त्र के भीतर इन संसाधनों की उपलब्धता आन्तरिक कारकों द्वारा नियन्त्रित होती है। इसलिए, आन्तरिक कारक न केवल पारितन्त्र प्रक्रियाओं को नियन्त्रित करते हैं बल्कि उनके द्वारा नियन्त्रित भी होते हैं। पारितन्त्र गतिशील संस्थाएँ हैं - वे समय-समय पर गड़बड़ी के अधीन हैं और हमेशा कुछ पिछली गड़बड़ी से उबरने की प्रक्रिया में हैं। एक पारितन्त्र की उस गड़बड़ी के बावजूद अपनी संतुलन स्थिति के करीब रहने की प्रवृत्ति को इसका प्रतिरोध कहा जाता है। एक प्रणाली की गड़बड़ी को अवशोषित करने और परिवर्तन के दौर से गुजरते हुए पुनर्गठित करने की क्षमता ताकि अनिवार्य रूप से समान कार्य, संरचना, पहचान और फीडबैक को बनाए रखा जा सके, इसे पारिस्थितिक सहिष्णुता कहा जाता है। पारितन्त्र का अध्ययन विभिन्न प्रकार के दृष्टिकोणों के माध्यम से किया जा सकता है - सैद्धान्तिक अध्ययन, दीर्घावधि तक विशिष्ट पारिस्थितिक तंत्रों की निगरानी करने वाले अध्ययन, वे जो पारिस्थितिक तंत्र के बीच के अंतर को देखते हैं कि वे कैसे काम करते हैं और हेरफेर प्रयोग को निर्देशित करते हैं। बायोम सामान्य वर्ग या पारितन्त्र की श्रेणियाँ हैं। यद्यपि, जैवांचलों और पारितन्त्रों के बीच कोई स्पष्ट अंतर नहीं है। पारितन्त्र वर्गीकरण विशिष्ट प्रकार के पारिस्थितिक वर्गीकरण हैं जो पारितन्त्र की परिभाषा के सभी चार तत्वों पर विचार करते हैं: एक जैविक घटक, एक अजैविक परिसर, उनके बीच और उनके बीच की परिक्रिया, और वे जिस भौतिक स्थान पर व्याप्त होते हैं। पारितन्त्र विभिन्न प्रकार की वस्तुएँ और सेवाएँ प्रदान करते हैं जिन पर लोग निर्भर होते हैं। पारितन्त्र के सामानों में पानी, भोजन, ईंधन, निर्माण सामग्री और औषधीय पौधों जैसे पारितान्त्रिक प्रक्रियाओं के "मूर्त, भौतिक उत्पाद" शामिल हैं। दूसरी ओर, पारितन्त्र सेवाएं, सामान्यतः "मूल्य की वस्तुओं की स्थिति या स्थान में सुधार" होती हैं। इनमें जल चक्रों का संरक्षण, वायु और जल की स्वच्छता, वातावरण में ऑक्सिजन का संरक्षण, फसल परागण और यहाँ तक कि सौन्दर्य, प्रेरणा और अनुसन्धान के अवसर जैसी वस्तु शामिल हैं। कई पारितन्त्र मानव प्रभावों के माध्यम से अवक्रमित हो जाते हैं, जैसे कि मृदा अपरदन, वायु और जल प्रदूषण, पर्यावास विखंडन, जल मोड़, अग्नि दमन, और प्रजातियाँ और आक्रामक प्रजातियाँ। इन संकटों से पारितन्त्र का अचानक परिवर्तन हो सकता है या जैविक प्रक्रियाओं का क्रमिक विघटन हो सकता है और पारितन्त्र की अजैविक स्थितियों में गिरावट आ सकती है। एक बार जब मूल पारितन्त्र अपनी पारिभाषिक विशेषताओं को खो देता है, तो इसे "ढह गया" माना जाता है। पारितन्त्र पुनरुद्धार संधारणीय विकास लक्ष्यों को प्राप्त करने में योगदान दे सकती है।