कुन्ती
कुन्ती हिन्दू महाकाव्य महाभारत के प्रमुख पात्रों में से एक है। उन्हें महाकाव्य के मुख्य नायक पांडवों और कर्ण की माता के रूप में जाना जाता है। उन्हें सुंदर, बुद्धिमान और चतुर बताया गया है। जन्म के समय उनका नाम पृथा था। राजा शूरसेन के घर जन्मी पृथा को उसके निःसंतान चाचा कुन्तीभोज ने गोद ले लिया था और उसका नाम बदलकर कुन्ती रख दिया गया। अपनी किशोरावस्था के दौरान, वह महर्षि दुर्वासा से प्रभावित हुईं और उन्हें एक दिव्य मंत्र का ज्ञान प्राप्त हुआ। जिज्ञासावश, उसने सूर्य देव का आह्वान करने के लिए मंत्र का उपयोग किया, और उसे कर्ण नामक एक पुत्र का आशीर्वाद मिला। चूंकि वह विवाह से पूर्व पैदा हुआ था, कुन्ती को खुद को अपमान से बचाने के लिए उसे त्यागना पड़ा। वयस्क होने के बाद, उन्होंने कुरु के राजा पाण्डु को अपने पति के रूप में चुना, लेकिन उनका विवाहित जीवन तब परेशान हो गया जब मद्र की राजकुमारी माद्री, पाण्डु की दूसरी पत्नी बन गईं। एक दिन, पाण्डु को शाप दिया गया कि यदि वह उसकी किसी भी स्त्री को यौन इरादे से छूने की कोशिश करेगा तो वह तुरंत नष्ट हो जाएगा। पश्चाताप से भरकर, उन्होंने अपना राज्य त्याग दिया और अपनी दोनों पत्नियों के साथ जंगल में रहने का फैसला किया। कुन्ती ने अपने पति के अनुरोध पर, अपने मंत्र का उपयोग किया और उन्हें तीन बच्चों का आशीर्वाद मिला - युधिष्ठिर, भीम और अर्जुन। बाद में, उन्होंने अपना मंत्र माद्री के साथ साझा किया, जिसे नकुल और सहदेव का आशीर्वाद प्राप्त हुआ।माद्री के साथ संभोग के प्रयास के बाद पाण्डु की मृत्यु हो गई और माद्री ने आत्मदाह कर लिया, कुन्ती ने अपने सौतेले बेटों को गोद ले लिया और अपने बच्चों को कुरु की राजधानी हस्तिनापुर ले गई। हिन्दू परंपरा में, उन्हें पंचकन्या ("पांच युवतियों") में से एक के रूप में महिमामंडित किया जाता है, जो महिला शुद्धता का आदर्श है, जिनके नाम का पाठ करने से पाप दूर हो जाते हैं। उन्हें एक परिपक्व, दूरदर्शी और कर्तव्यपरायण महिला के अवतार के रूप में सराहा जाता है।