कशेरुका
कशेरुका अथवा कशेरुक (vertebra, उच्चारण वर्टिब्रा) एक अनियमित आकार की हड्डी होती है जो कशेरुका स्तंभ या रीढ़ की हड्डी का निर्माण करती है। यह हड्डी और कुछ हाईलाइन कार्टिलेज से बनी होती है और यह सभी कशेरुका जीवों के शरीर का महत्वपूर्ण हिस्सा होती है। कशेरुक की बनावट और आकार उस हिस्से के अनुसार बदलती है जहाँ वे स्थित होती हैं और यह विभिन्न प्रजातियों के अनुसार भी भिन्न हो सकती है। कशेरुका जीवों के लिए कशेरुक स्तंभ बहुत महत्वपूर्ण होता है। यह न केवल शरीर को सहारा और सुरक्षा प्रदान करता है बल्कि गतिशीलता और लचीलापन भी प्रदान करता है। विभिन्न प्रजातियों में इसके आकार और संरचना में भिन्नता होती है लेकिन इसकी मूलभूत संरचना और कार्य समान रहते हैं। यह हमारे शरीर की संरचना और कार्यक्षमता का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिससे हम दैनिक जीवन के कार्य आसानी से कर पाते हैं।