पेलोपोनेशियन युद्ध
पेलोपोनेसियन युद्ध, जो 431 ईसा पूर्व से 404 ईसा पूर्व तक चला, ग्रीस के दो सबसे शक्तिशाली शहर-राज्यों, एथेंस और स्पार्टा के बीच एक लंबा और विनाशकारी युद्ध था। युद्ध के कई कारण थे, लेकिन सबसे प्रमुख कारण थे एथेंस के बढ़ती हुई शक्ति और प्रभुत्व। स्पार्टा की एथेंस की शक्ति को सीमित करना चाह रहा था। एथेंस ने 479 ईसा पूर्व में ग्रीस-फ़ारसी युद्धों में अपनी भूमिका के बाद एक प्रमुख शक्ति के रूप में उभरना शुरू कर दिया। उसने एक मजबूत नौसेना विकसित की और डेलियन लीग की स्थापना की, जो एक सैन्य और आर्थिक गठबंधन था जिसने ग्रीक दुनिया के अधिकांश हिस्सों को नियंत्रित किया। एथेंस ने लीग के माध्यम से अपने प्रभाव का विस्तार किया, जिससे अन्य शहर-राज्यों को एथेंस के अधीन होने के लिए मजबूर होना पड़ा। स्पार्टा, दूसरी ओर, एक सैन्य-प्रधान शहर-राज्य था जिसने अपने साम्राज्य को भूमि से विस्तारित किया। वह एथेंस की बढ़ती शक्ति से डरा हुआ था और इसकी शक्ति को सीमित करना चाहता था। स्पार्टा ने एथेंस के सहयोगियों को अपनी ओर आकर्षित करने के लिए एक गठबंधन बनाया, जिससे युद्ध की शुरुआत हुई। युद्ध तीन चरणों में चला। पहले चरण, 431-421 ईसा पूर्व, में एथेंस और स्पार्टा ने ग्रीस में एक-दूसरे के क्षेत्रों पर हमला किया। दूसरा चरण, 421-415 ईसा पूर्व, में शांति थी, लेकिन यह केवल एक अस्थायी शांति थी। तीसरे चरण, 415-404 ईसा पूर्व, में एथेंस ने सिसिली पर आक्रमण किया, जो एक बड़ी हार थी। इस हार ने एथेंस की शक्ति को कमजोर कर दिया और स्पार्टा की जीत का मार्ग प्रशस्त किया। पेलोपोनेसियन युद्ध ग्रीस के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इसने एथेंस की शक्ति को कमजोर कर दिया और स्पार्टा को क्षेत्रीय शक्ति के रूप में स्थापित किया। युद्ध ने ग्रीस को भी कमजोर कर दिया, जिससे इसे बाद में फ़ारस और मैसेडोनिया के आक्रमणों के लिए कमजोर बना दिया। युद्ध के कुछ अन्य महत्वपूर्ण परिणामों में शामिल हैं: एथेंस की लोकतंत्र पर आधारित सरकार को थोड़ी देर के लिए कमजोर कर दिया गया था। युद्ध ने ग्रीस के संस्कृति और कला को भी प्रभावित किया। युद्ध ने ग्रीस के इतिहास में एक नई अवधि, हेलेनिस्टिक युग की शुरुआत की। पेलोपोनेसियन युद्ध एक जटिल और महत्वपूर्ण घटना थी जिसने ग्रीस और पश्चिमी इतिहास को आकार दिया।