प्रतिस्पर्धात्मक समझ
प्रतिस्पर्धात्मक समझ (जानकारी), व्यापक तौर पर किसी संगठन के अधिकारियों और प्रबंधकों द्वारा महत्वपूर्ण निर्णय लेने में सहायता करने के लिए आवश्यक परिवेश के किसी भी पहलू, उत्पादों, ग्राहकों और प्रतिस्पर्धियों के बारे में समझ (जानकारी) को परिभाषित, एकत्रित, विश्लेषित और वितरित करने की क्रिया है। इस परिभाषा के मुख्य बिंदु: प्रतिस्पर्धात्मक समझ एक नैतिक और वैध व्यावसायिक प्रक्रिया है जबकि औद्योगिक जासूसी को इसके विपरीत अवैध माना जाता है। इसका केन्द्र बिंदु बाह्य व्यावसायिक परिवेश है। जानकारी इकठ्ठा करने, उसे समझ में तब्दील करने और उसके बाद उसका इस्तेमाल व्यावसायिक निर्णय लेने में करने में एक प्रक्रिया शामिल है। सीआई (कॉम्पटीटिव इंटेलिजेंस) पेशेवर इस बात पर ज्यादा जोर देते हैं कि अगर एकत्रित ख़ुफ़िया जानकारी इस्तेमाल (या कार्रवाई) के लायक न हो तो उसे ख़ुफ़िया जानकारी नहीं माना जा सकता. सीआई की एक अधिक केंद्रित परिभाषा इसे संगठनात्मक कार्यक्षमता मानती है जो बाजार में जोखिमों और अवसरों के स्पष्ट होने से पहले उनकी आरंभिक पहचान करने के लिए जिम्मेदार होती है। विशेषज्ञ इस प्रक्रिया को आरंभिक संकेत विश्लेषण भी कहते हैं। यह परिभाषा पुस्तकालयों और सूचना केन्द्रों जैसे कार्यक्षमताओं द्वारा प्रदर्शित व्यापक रूप से उपलब्ध तथ्यात्मक सूचना (जैसे बाजार सांख्यिकी, वित्तीय रिपोर्ट, अखबार के कतरन) के प्रसार और एक प्रतिस्पर्धात्मक सीमा के विस्तार के उद्देश्य से विकासों और घटनाओं के एक परिप्रेक्ष्य के रूप में प्रतिस्पर्धात्मक ख़ुफ़िया जानकारी के बीच के अंतर पर ध्यान केंद्रित करती है। सीआई शब्द को अक्सर प्रतिस्पर्धी विश्लेषण के पर्याय के रूप में देखा जाता है लेकिन प्रतिस्पर्धात्मक ख़ुफ़िया जानकारी प्रतिस्पर्धियों के विश्लेषण से कहीं बढ़कर है - यह संगठन के सम्पूर्ण परिवेश और हितधारकों: ग्राहकों, प्रतिस्पर्धियों, वितरकों, प्रौद्योगिकियों, वृहद-आर्थिक आंकड़ों इत्यादि की तुलना में संगठन को अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने के बारे में है।