Mihail Talj
Mihail Talj (latv. Mihails Tāls) bio je sovjetsko-latvijski velemajstor i 8. svjetski prvak u šahu. Naučio je šah kao dijete, gledajući očeve partije. Upisan je u dom pionira, a njegova igra bitno je napredovala kad mu je trener postao Aleksandar Koblenc 1949. Prvi uspjeh bila je pobjeda na prvenstvu Latvije 1953. Postao je prvak SSSR-a 1957, kao najmlađi u historiji, sa 20 godina, i ponovio taj uspjeh i sljedeće godine. Pobijedio je i na jakim turnirima u Portorožu 1958. i Zürichu 1959. Talj je zablistao na Turniru kandidata 1959, održanom u Bledu, Zagrebu i Beogradu. U najjačoj konkurenciji Talj je pobijedio sa 20 poena (od 28 mogućih), posebno lahko pobjeđujući donji dio žrijeba (uključujući i mladog Bobbyja Fischera - 4:0). 1960. godine uvjerljivo je pobijedio svjetskog prvaka, Mihaila Botvinika (+ 6, = 13, - 2), i postao 8. i dotad najmlađi prvak svijeta. Botvinik vraća titulu pobjedom u revanšu 1961, a poslije detaljnih studija Taljevog stila igre. Slabijim Taljevim rezultatima tokom sljedećih decenija doprinijeli su bolest (stalni problemi sa bubrezima, koji su i okončali njegov život) i boemski način života. Ipak, umio je i kasnije zablistati: na velikom turniru u Montrealu 1979. podijelio je 1. mjesto s Anatolijem Karpovom, koji je tada bio u zenitu snage. Talj je imao izuzetno napadački, agresivan sistem igre. Lahko je žrtvovao figure radi stjecanja inicijative i stavljao protivnike u poziciju da za tablom rješavaju teške probleme u kratkom vremenu. Ipak, u analizama poslije partije često su nalaženi propusti u njegovim kombinacijama. Takav pristup igri donio mu je veliku popularnost, a u vrijeme kad su šahom vladali strateški orijentirani igrači, kao Botvinik, Smislov i Petrosjan, čija je igra bila pomalo dosadna. Smislov je rekao da se Taljev stil igre zasniva na trikovima, a Botvinik mu je odao priznanje rekavši da bi protiv Talja bilo "nemoguće igrati" kad bi ozbiljno trenirao i živio pod strogim režimom. Bio je i šahovski novinar i višegodišnji urednik latvijskog časopisa Šahs. Na gornjoj slici može se vidjeti da je na desnoj ruci imao i urođenu ektrodaktiliju (nedostatak jednog ili više centralnih prstiju, odnosno njihova spojenost).