Mark Twain
Mark Twain (30. novembar 1835 – 21. april 1910), pravo ime Samuel Langhorne Clemens, bio je američki književnik, humorista, poduzetnik, izdavač i predavač. Hvaljen je kao "najveći humorista kojeg su Sjedinjene Države proizvele", a William Faulkner ga je nazvao "ocem američke književnosti". Njegovi romani uključuju Avanture Toma Sojera (1876) i njihov nastavak, Avanture Haklberija Fina (1884), od kojih se potonji često naziva "Veliki američki roman". Napisao je Yankee na dvoru kralja Arthura (1889) i Pudd'nhead Wilson (1894), a zajedno sa Charlesom Dudleyjem Warnerom napisao je The Gilded Age: A Tale of Today (1873). Twain je odrastao u Hannibalu, Missouri, koji je kasnije bio mjesto za Toma Sawyera i Huckleberryja Finna. Završio je školu za štampara, a zatim je radio kao slagač teksta, doprinoseći člancima u novinama svog starijeg brata Oriona Klemensa. Kasnije je postao kapetan riječnog broda na rijeci Mississippi prije nego što je krenuo na zapad da se pridruži Orionu u Nevadi. On se duhovito osvrnuo na svoj nedostatak uspjeha u rudarstvu, okrećući se novinarstvu za Virginia City Territorial Enterprise. Njegova humoristična priča "Proslavljena skačuća žaba okruga Calaveras" objavljena je 1865. godine, zasnovana na priči koju je čuo u Angels Hotelu u Angels Campu u Kaliforniji, gdje je proveo neko vrijeme kao rudar. Kratka priča je privukla međunarodnu pažnju i čak je prevedena na francuski. Njegova duhovitost i satira, u prozi i u govoru, zaslužili su pohvale kritičara i kolega, a bio je i prijatelj predsjednicima, umjetnicima, industrijalcima i evropskim plemićima. U početku je bio vatreni američki imperijalista koji je snažno govorio u korist američkih interesa na Havajskim ostrvima, kasnije je postao potpredsjednik Američke antiimperijalističke lige od 1901. do svoje smrti 1910., snažno se protiveći filipinsko-američkom ratu. Zaradio je mnogo novca od svojih pisanja i predavanja, ali je ulagao u poduhvate koji su izgubili većinu novca – kao što je Paige Compositor, mehanički slagač koji je propao zbog svoje složenosti i nepreciznosti. Podnio je zahtjev za bankrot nakon ovih finansijskih neuspjeha, ali je vremenom prevladao svoje finansijske probleme uz pomoć izvršnog direktora Standard Oila Henryja Huttlestona Rogersa. Na kraju je u potpunosti isplatio sve svoje poverioce, iako ga je bankrot oslobodio toga. Rođen je ubrzo nakon pojave Halleyjeve komete i predvidio je da će i on "izaći sa njom", umro je oko mjesec dana pre nego što je kometa prošla blizu Zemlje 1910.