Nedostatak vitamina A
Nedostatak vitamina A (VAD) ili hipovitaminoza A je nedostatak vitamina A u krvi i tkivima. Česta je u siromašnijim zemljama, posebno među djecom i ženama u reproduktivnom dobu, ali se rijetko viđa u razvijenijim zemljama. Niktalopija (noćno sljepilo) je jedan od prvih znakova VAD-a, jer vitamin ima glavnu ulogu u fototransdukciji. Ako je nedostatak ozbiljniji, može uslijediti kseroftalmija, keratomalacija, a i potpuno sljepilo. Nedostatak vitamina A je vodeći svjetski uzrok sljepila u djetinjstvu koji se može spriječiti i ključan je za postizanje Milenijskog razvojnog cilja 4 za smanjenje smrtnosti djece. Oko 250.000 do 500.000 pothranjene djece u zemljama u razvoju oslijepi svake godine zbog nedostatka vitamina A, od kojih otprilike polovina umre u roku od godinu dana nakon što oslijepi. Specijalna sjednica o djeci 2002 Ujedinjenih nacija postavila je cilj eliminacije VAD-a do 2010. godine. Prevalencija noćnog sljepila zbog VAD-a je također visoka među trudnicama u mnogim zemljama u razvoju. VAD takođe doprinosi smrtnosti majki i drugim lošim ishodima u trudnoćama i dojenju. VAD također umanjuje sposobnost borbe protiv infekcija. U zemljama u kojima djeca nisu imunizovana, zarazne bolesti kao što su ospice imaju veće stope smrtnosti. Kao što je objasnio Alfred Sommer, čak i blagi, subklinički nedostatak također može biti problem, jer može povećati rizik od razvoja respiratornih i dijarejnih infekcija kod djece, smanjiti brzinu rasta, usporiti razvoj kostiju i smanjiti vjerovatnoću preživljavanje od teške bolesti. Procjenjuje se da VAD pogađa oko jedne trećine djece mlađe od pet godina širom svijeta. Procjenjuje se da godišnje odnese živote 670.000 djece mlađe od pet godina. Oko 250.000–500.000 djece u zemljama u razvoju oslijepi svake godine zbog VAD-a, s najvećom prevalencom u jugoistočnoj Aziji i Africi. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), VAD je pod kontrolom u Sjedinjenim Državama, ali u zemljama u razvoju predstavlja značajnu zabrinutost. Globalno, 65% sve djece uzrasta od 6 do 59 mjeseci primilo je dvije doze vitamina A u 2013. godini, što ih je u potpunosti zaštitilo od VAD-a (80% u najmanje razvijenim zemljama).