1940-e
Veći dio Drugog svjetskog rata odvijao se u prvoj polovini decenije, što je imalo dubok utjecaj na većinu zemalja i ljudi u Evropi, Aziji i drugdje. Posljedice rata zadržale su se i u drugoj polovini decenije, s ratom umornom Evropom podijeljenom između sfera utjecaja zapadnog svijeta i Sovjetskog Saveza, što je dovelo do početka Hladnog rata. U određenoj mjeri unutrašnjim i vanjskim tenzijama u poslijeratnoj eri upravljale su nove institucije, uključujući Ujedinjene nacije, državu blagostanja i Bretton Woods sistem, što je omogućilo ekonomsku ekspanziju poslije Drugog svjetskog rata, koja je trajala sve do 1970-ih. Uslovi poslijeratnog svijeta potaknuli su dekolonizaciju i pojavu novih država i vlada, s Indijom, Pakistanom, Izraelom, Vijetnamom i drugima koji su proglasili nezavisnost, iako rijetko bez krvoprolića. Desetljeća je također svjedočila ranim počecima novih tehnologija (kao što su računari, nuklearna energija i mlazni pogon), često prvo razvijanih u tandemu s ratnim naporima, a kasnije prilagođavanih i unapređenih u poslijeratnoj eri.