Politička stranka
Politička stranka je organizovana politička grupa koja za cilj ima sprovođenje određene državne politike, temeljene na određenoj ideologiji ili ekonomskim interesima. Političke stranke su postale glavni dio politike gotovo svake zemlje, kako su se moderne partijske organizacije razvijale i širile svijetom u posljednjih nekoliko stoljeća. Izuzetno je rijetko da u zemlji nema političkih partija. Neke zemlje imaju samo jednu političku stranku, dok druge imaju više. Stranke su važne u politici autokratija, kao i demokratija, iako demokratije obično imaju više političkih partija nego autokratije. Autokratije često imaju jednu stranku koja upravlja državom, a neki politolozi smatraju da je konkurencija između dvije ili više stranaka suštinski dio demokratije. Stranke se mogu razviti iz postojećih podjela u društvu, poput podjela između nižih i viših klasa, i pojednostavljuju proces donošenja političkih odluka ohrabrujući svoje članove na saradnju. Političke stranke obično uključuju partijskog lidera, koji ima primarnu odgovornost za aktivnosti stranke; partijski rukovodioci, koji mogu birati lidera i koji obavljaju administrativne i organizacione poslove; i članovi stranke, koji mogu dobrovoljno pomoći stranci, donirati joj novac i glasati za njene kandidate. Postoji mnogo različitih načina na koje političke stranke mogu biti strukturirane i komunicirati sa biračkim tijelom. Doprinosi koje građani daju političkim strankama često su regulisani zakonom, a stranke će ponekad vladati na način koji favorizuje ljude koji im doniraju vrijeme i novac. Mnoge političke stranke su motivisane ideološkim ciljevima. Uobičajeno je da demokratski izbori predstavljaju nadmetanje između liberalnih, konzervativnih i socijalističkih partija; druge uobičajene ideologije veoma velikih političkih partija uključuju komunizam, populizam, nacionalizam i islamizam. Političke stranke u različitim zemljama često će usvojiti slične boje i simbole kako bi se identificirale s određenom ideologijom. Međutim, mnoge političke stranke nemaju ideološku pripadnost, već se mogu prvenstveno baviti pokroviteljstvom, klijentelizmom ili napredovanjem određenog političkog preduzetnika. Političke stranke se dijele po cijelom nizu kriterija, od kojih je najpoznatiji onaj ideološki po kome se dijele na stranke ljevice, centra i desnice. Da bi političke stranke funkcionisale, moraju posjedovati nekoliko stvari: Statut - formalni akt kojim se uređuju unutrašnji odnosi medju članovima stranke, njihova prava i obaveze i iz kojeg proizilazi sama forma stranke. Program - u kome izlažu svoje političke poglede (obrazovanje, zdravstvo, sigurnost, vojska, penzije, ekologija i druge). To je osnova za okupljanje političkih pristalica i onih koji imaju slične stavove i zajedničke ciljeve i interese da ih ostvare. Organizaciona struktura - putem koje ostvaruju svoje političke ciljeve. Organizaciona struktura je uspostava unutrašnjeg uređenja stranke (hijerarhija) putem koje ona ostvaruje svoje programske ciljeve. Od uspješnosti organizacije zavisi i njena društvena snaga. Nezamislivi su politički procesi u jednom društvu bez slobodne organizacije i djelovanja stranaka.