Ludwig Boltzmann
Ludwig Boltzmann (Beč, 20. februar 1844. - Duino kod Trsta, 5. septembar 1906.), austrijski fizičar i jedan od najvažnijih osnivača statističke mehanike. Bio je odlučni pristaša atomistike. Potaknut mišlju i uvjerenjem da se zakoni ponašanja termodinamičkih, makroskopskih, sistema mogu izvesti iz pretpostavke o postojanju atoma, od kojih je sistem sastavljen i koji se kreću po zakonima Newtonove mehanike. Svoj teorijski rad na području fizike Boltzmann je uobličio spajanjem mehaničkih zakona i teorije vjerovatnoće. Rezultat toga je Boltzmannova podjela koja opisuje podjelu atoma po energijama zavisno od temperature sistema. Vjerojatnoća da ćemo u sistemu temperature T naći određen broj atoma energije E proporcionalna je s funkcijom e − E k T {\displaystyle e^{-{\frac {E}{kT}}}} gdje je k Boltzmannova konstanta. Boltzmann je unaprijedio kinetičku teoriju plinova, a njegov krunski rezultat je statističko tumačenje entropije, po kom je entropija mjera neuređenosti sistema i proporcionalna je logaritmu broja svih mogućih mikroskopskih stanja koja su u skladu s jednim jedinim makroskopskim stanjem sistema. Na taj način entropija je, osim svoje fenomenoložke termodinamičke zasnovanosti, dobila i mikroskopsko statističko tumačenje, a time je otvoren put za proučavanje drugog zakona termodinamike u sklopu statističke fizike i Newtonove mehanike. Svojim eksperimentima i teorijskim razmatranjima Boltzmann je podupro i Maxwellovu teoriju elektromagnetizma. U 62. godini života izvršio je samoubistvo.