Ježev signalni put
Ježev signalni put je signalni put koji prenosi informacije embrionskim ćelijama koje su potrebne za pravilnu diferencijaciju ćelija. Različiti dijelovi embrija imaju različite koncentracije ježevih signalnih proteina. Put ima ulogu i kod odrasle osobe. Bolesti povezane s kvarom ovog puta uključuju kancer. Signalni put ježa jedan je od ključnih regulatora razvoja životinja i prisutan je u svim bilateriama. Put je dobio ime po njegovom polipeptidnom ligandu, unutarćelijskoj signalnoj molekuli zvanoj jež (Hh) koja se nalazi u voćnim mušicama iz roda Drosophila; Kaže se da larva voćne mušice kojoj nedostaje "Hh" gen liči na ježeve. Hh je jedan od drozofilinih proizvoda gena polarnosti segmenta, koji je uključen u uspostavljanje osnove tjelesnog plana. Mušice Larve bez Hh su kratke i bodljikave, nalik na životinju ježa. Molekula ostaje važna tokom kasnijih faza emberiogeneze i metamorfoze. Sisari imaju tri ježeva homologa, pustinjski (DHH), indijski (IHH) i zvučni (SHH) od koji je sonični najbolje proučen. Put je podjednako važan tokom embrionskoog razvoja kičmenjaka i stoga je od interesa za evolucijsku razvojnu biologiju. Kod nokaut-miševa kojima nedostaju komponente puta, mozak, skelet, muskulatura, gastrointestinalni trakt i pluća ne uspijevaju se pravilno razviti. Nedavne studije ukazuju na ulogu ježeve signalizacije u regulaciji matičnih ćelija odraslih uključenih u održavanje i regeneraciju odraslih tkiva. Put je također uključen u razvoj nekih karcinoma. Brojne farmaceutske kompanije aktivno razvijaju lijekove koji specifično ciljaju ježevu signalizacij u borbi protiv ove bolesti.