Ernst Mach
Ernst Waldfried Josef Wenzel Mach bio je austrijski fizičar i filozof porijeklom iz Moravske, koji je doprinio fizici udarnih talasa. Odnos nečije brzine i brzine zvuka nazvan je Mahovim brojem u njegovu čast. Kao filozof nauke, imao je veliki utjecaj na logički pozitivizam i američki pragmatizam. Svojom kritikom Njutnovih teorija prostora i vremena, on je nagovijestio Ajnštajnovu teoriju relativnosti. Mach je rođen u Chrlicama (njemački: Chirlitz) (tada u Austrijskom Carstvu, sada dio Brna u Češkoj). Njegov otac, koji je diplomirao na Karlovom univerzitetu u Pragu, bio je tutor plemićkoj porodici Brethon u Zlinu u istočnoj Moravskoj. Njegov djed, Wenzl Lanhaus, upravitelj imanja Chirlitz, također je bio glavni graditelj tamošnjih ulica. Njegove aktivnosti na tom polju kasnije su utjecale na teorijski rad Ernsta Macha. Neki izvori navode da je Machovo rodno mjesto Tuřany (njemački: Turas, sada također dio Brna), mjesto matičnog ureda u Chrlicama. Tamo je Macha krstio Peregrin Weiss. Mach je kasnije postao socijalista i ateista, ali su njegovu teoriju i život ponekad uspoređivali s budizmom. Heinrich Gomperz je nazvao Macha "Budom nauke" zbog njegovog fenomenalističkog pristupa "Egu" u svojoj analizi senzacija. Mahov glavni doprinos fizici uključivao je njegov opis i fotografije udarnih talasa iskri, a zatim i balističkih udarnih talasa. On je opisao kako kada se metak ili granata kreću brže od brzine zvuka, stvaraju kompresiju zraka ispred sebe. Koristeći schlieren fotografiju, on i njegov sin Ludwig fotografisali su sjenke nevidljivih udarnih talasa. Tokom ranih 1890-ih Ludwig je izumio interferometar koji je omogućio mnogo jasnije fotografije. Ali Mach je također dao mnogo doprinosa psihologiji i fiziologiji, uključujući anticipaciju geštalt fenomena, otkriće kosog efekta i Machovih pojasa, tip vizuelne iluzije pod utjecajem inhibicije, a posebno njegovo otkriće neakustične funkcije unutrašnjeg uha koje pomaže u kontroli ljudske ravnoteže. Većina Machovih početnih studija u eksperimentalnoj fizici koncentrisala se na interferenciju, difrakciju, polarizaciju i prelamanje svjetlosti u različitim medijima pod vanjskim utjecajima. Odatle su uslijedila istraživanja u mehanici supersonične tekućine. Mach i fizičar-fotograf Peter Salcher predstavili su svoj rad na ovu temu 1887. godine; ispravno opisuje zvučne efekte uočene tokom nadzvučnog kretanja projektila . Zaključili su i eksperimentalno potvrdili postojanje udarnog vala konusnog oblika, sa projektilom na vrhu. Odnos brzine fluida i lokalne brzine zvuka v p / v s sada se zove Mahov broj. To je kritičan parametar u opisu kretanja fluida velikom brzinom u aerodinamici i hidrodinamici. Mach je također doprinio kosmologiji hipotezom poznatom kao Mahov princip.