Lunar Reconnaissance Orbiter
Lunar Reconnaissance Orbiter (u nastavku teksta i LRO), NASA-ina svemirska letjelica namijenjena mapiranju površine Mjeseca. Služi kao prethodnik koji će pomoći u ostvarenju preduslova za povratak ljudske prisutnosti na Mjesecu. Lansiran je 18. juna 2009. iz Cape Canaverala pomoću rakete Atlas V. Letjelica trenutno kruži oko Mjeseca u ekscentričnoj orbiti polarnog mapiranja . Podaci koje prikuplja LRO opisani su kao ključni za planiranje budućih NASA-inih ljudskih i robotskih misija na Mjesec. Njegov detaljni program mapiranja identifikuje sigurna mjesta za slijetanje, locira potencijalne resurse na Mjesecu, utvrđuje radijacijsko okruženje i demonstrira nove tehnologije . Lansiran je zajedno sa satelitom za posmatranje i otkrivanje lunarnih kratera (LCROSS), LRO je bila prva misija Sjedinjenih Država na Mjesec u periodu dugom više od deset godina. Sonda je napravila 3-D mapu površine Mjeseca u rezoluciji od 100 metara i pokrivenosti od 98,2% (isključujući polarna područja u dubokoj sjeni), uključujući slike Apolovih mjesta slijetanja u rezoluciji od 0,5 metara . Prve slike iz LRO objavljene su 2. jula 2009., i prikazale su regiju na lunarnoj visoravni južno od Mare Nubium (More oblaka). Ukupni troškovi misije iznosili su 583 miliona Američkih dolara, od čega se 504 miliona dolara odnosi na glavnu LRO sondu i 79 miliona na satelit LCROSS. Godine 2019. je procijenjeno da LRO ima dovoljno goriva da nastavi s radom još najmanje sedam godina, a NASA očekuje da će nastaviti koristiti LRO za identifikaciju lokacija za lunarne letjelice većim dijelom 2020-ih.