Citokinas
Citokinai – maži baltymai, kurie yra svarbūs ląstelių signalizacijai. Jų išsiskyrimas turi įtakos aplinkinėms ląstelėms. Citokinai dalyvauja autokrininėje signalizacijoje, parakrininėje signalizacijoje ir endokrininės sistemos signalizacijoje kaip imunomoduliatoriai. Jų skirtumai nuo hormonų vis dar yra tiriami. Citokinais gali būti chemokinai, interferonai, interleukinai, limfokinai. Citokinai gaminami įvairių ląstelių, įskaitant imunines ląsteles, pavyzdžiui, makrofagus, B limfocitus, T limfocitus, taip pat endotelio ląsteles, fibroblastus, ir įvairias stromos ląsteles; citokinai gali būti pagaminti daugiau nei iš vienos rūšies ląstelių. Jie veikia per receptorius, ir yra ypač svarbūs imuninei sistemai; citokinai moduliuoja pusiausvyrą tarp humoralinės ir ląstelių pagrindo imuninės sistemos atsako, ir jie reguliuoja brendimo, augimo ir ypač ląstelių populiacijas. Kai kurie citokinai stiprina arba slopina kitų citokinų veiksmus. Jie skiriasi nuo hormonų, kurie taip pat yra svarbios ląstelių signalinės molekulės, hormonai cirkuliuoja mažiau įvairios koncentracijos ir yra sudaryti iš specifinių rūšių ląstelių. Jie yra svarbūs sveikatai ir ligoms, ypač priimant atsaką į infekciją, tai yra imuninės sistemos atsakas į uždegimus, traumas, sepsį, vėžį, ir reprodukciją.