Virtuaalne privaatvõrk
Virtuaalne privaatvõrk (inglise keeles virtual private network, VPN) on privaatne ja turvaline arvutivõrk, mille loomiseks kasutatakse avalikku telekommunikatsiooni infrastruktuuri. Selliseid võrke luuakse näiteks X.25, Switched 56, kaadriretranslaatori, ATM- ja IP-tehnoloogiate abil. Internetiprotokolli kasutatakse nii sageli, et virtuaalse privaatvõrguga peetakse samatähenduslikuks "krüpteeritud ühendust interneti kaudu". Virtuaalne privaatvõrk (VPN) laiendab privaatvõrku üle avaliku võrgu ja seeläbi võimaldab kasutajatel kas saata ja/või vastu võtta informatsiooni otsekui kõikide VPN kasutajate arvutid oleksid ühendatud otse privaatvõrku. Erinevad programmid, mis töötavad VPN-idel, saavad seetõttu ka lisaks privaatvõrkude kasutegurid – funktsionaalsuse, turvalisuse ning ka haldamisvõimaluse. VPN-id võimaldavad töötajatel turvaliselt ühenduda firma intraneti, parasjagu ise viibides kontorist eemal. Neid kasutatakse tüüpiliselt selleks, et turvaliselt ühendada geograafiliselt eri kohtades asuvaid kontoreid, seeläbi luues ühisvõrgu. Internetikasutajad võivad muuta oma internetikasutust turvalisemaks, kasutades VPN-i, ning eemaldada takistusi interneti kasutamisel – mööda saada geograafilistest asukohapiirangutest ning tsensuuri kasutamisest (mingite kindlate uudistekanalite veebiaadressi blokeeringutest). Lisaks võivad kasutajad kasutada VPN-e ka ühendamiseks puhverserveritega, et kaitsta personaalset identiteeti ning asukohta, et jääda internetis võimalikult anonüümseks. Kuid samas mõned veebilehed blokeerivad tuntud VPN-ide ühendusi läbi puhverserverite, et ära hoida just kindlatest asukohtadest ühendused ning seetõttu paljud VPN-ide pakkujad arendavad tehnoloogiaid, mis saaksid mööda puhverserverite blokeeringutest. Virtuaalne privaatvõrk luuakse punkt-punkti ühenduse teel, kasutades virtuaalse tunneli protokolli või internetiliiklust krüpteerides. VPN-id, mis on saadaval tasuta avalikust internetist, võivad rakendada mõnda WAN-i (laivõrgu) kasulike omadusi (Turvaliselt info vahetamine võrkude vahel, info sünkroonne uuendamine mitmes võrgus jne). Kasutaja perspektiivis on need vahendid saadaval VPN sees ning neile vahenditele on kaugelt juurdepääs.