Mikroobne ling
Mikroobne ling (inglise microbial loop) on veekogus mikroorganismide (bakterite, protistide jt) vahendusel toimuv protsesside kompleks, milles lahustunud orgaaniline aine (inglise DOM) jõuab toiduahela kõrgemate lülideni. Termini "mikroobne ling" juurutasid Azam et al, et kaasata merebakterite roll, mida nad mängivad mereökosüsteemi süsinikuringes ja üldises ainevahetuses. Varem kasutati sageli terminit "mikroobne toitumisvõrgustik" (inglise microbial food web)[viide?]. Üldiselt satub lahustunud orgaaniline süsinik (DOC) merekeskkonda bakterite vahendatud lüüsi, fütoplankterite fikseeritud süsiniku rakkust lekkimise kaudu (nt mutsillogeenne eksopolümeer (inglise mucilaginous exopolymer) ränivetikatest), raku kiire vananemise, zooplanktoni toitumise, mereloomade jääkainete vabanemise või maismaataimede ja muldade orgaaniliste osakeste lahustumise ja lagunemise kaudu). Mikroobse linguga seonduvad bakterid omastavad ja saavad energiat sellest eri viisil merekeskkonda jõudnud lahustunud orgaanilisest ainest. Kuna mere ökosüsteemide orgaanilisest ainest enam kui 95% koosneb suure molaarmassiga (inglise HMW) ühenditest (nt valgud, polüsahhariidid, lipiidid), siis ainult väike osa lahustunud orgaanilisest ainest (DOM) on kergesti kasutatav kõrgematel troofilistel tasemetel olevail mereloomadel. See tähendab, et lahustunud orgaaniline süsinik (DOC) pole enamiku mereorganismide jaoks otseselt kättesaadav; seetõttu merebakterite omastatud ja toiduahelasse mikroobse biomassi kaudu jõudnud lahustunud orgaaniline süsinik on oluline energiaallikas kõrgematele troofilistel tasemetele.