Puhvertoiteallikas
Puhvertoiteallikas ehk katkematu toite allikas ehk UPS on seade, mille eesmärk on kaitsta elektritarbijaid elektrivõrgus esinevate probleemide eest. Elektrivõrgus (Euroopas 230 V) võib esineda 9 süsteemisisest probleemi, mis võivad häirida elektriseadmete töökvaliteeti või seadmeid füüsiliselt rikkuda. Samuti on olemas süsteemivälised probleemid, kus kas loodusliku õnnetuse või inimtegevuse tagajärjel saavad elektriliinid või muud elektripaigaldised nõnda kannatada, et tarbijateni jõudev elektrivool puudub või ei vasta nõuetele. Kõige levinumad elektrivõrgu süsteemisisesed probleemid 1-faasilistes süsteemides on: Pingelohk – kõige ohtlikum ja rahalist kahju toovam Süsteemiavarii ehk voolukatkestus – mitte väga ohtlik ja keskmiselt rahalist kahju toov Impulsspinge – mitte väga ohtlik ja vähe rahalist kahju toov Liigpinge ehk ülepinge – mitte väga ohtlik ja keskmiselt rahalist kahju toov Alapinge – mitte väga ohtlik ja keskmiselt rahalist kahju toov Voolutõuge Müra Sagedushälbed Suhteline harmoonikute sisaldis Nendest probleemidest tulenevate kadude (riistvaralised kaod, andmete kustumine ja lisatöö kaotatu kompenseerimiseks) leevendamiseks ja vältimiseks on välja mõeldud töövõtteid ja kaitseseadmeid. Üks võimalus kaitsta oma elektriga töötavaid seadmeid ja nendega seotud ressursse on kasutada riistvaralist lahendust UPS (ingl. uninterruptible power supply), mida eesti keeles kutsutakse katkematu toite allikaks või puhvertoiteallikaks. Kuigi kirjanduses kasutatakse eespool mainitud termineid ning nendest on võimalik konstrueerida ka suupäraseid lühendeid eesti keelde (näiteks KTA ehk KATA või PTA ehk PETA), on professionaalne katkematute toiteallikatega töötav personal inseneride ja müügiinimeste näol üle võtnud siiski mugava lühendi UPS. UPS-i peamine ülesanne on seadmeid kaitsta toitepinge katkemise ja tugevate pingekõikumiste eest. UPS ühendatakse elektrilise sisendi ja väljundi abil kaitstava seadme sisendi ning elektrivõrgust (või muust vahelduvvoolu allikast) tuleva väljundi vahele (sellest tuleneb sõna "puhver"). IEC (International Electrotechnical Commission, Rahvusvaheline Elektrotehnikakomisjon) avaldas 1999. aastal standardi IEC 62040-3 UPS-ide jagamiseks kolme kvaliteediklassi. UPS-e iseloomustavad paljud parameetrid (millest paljusid tootjad ei avalikusta) ning uuemate mudelitega kaasnevad uued lisafunktsioonid. 2010. aasta seisuga on UPS-i iseloomustavad peamised parameetrid järgmised: võimsus – kui suure võimsusega tarbijat me saame UPS-i abil kaitsta kvaliteediklass – kui kvaliteetset kaitset me tahame ja kui palju me oleme nõus raha maksma töötamise aeg pärast süsteemiavarii ehk voolukatkestuse saabumist – kui kaua suudab UPS toita kaitstavaid tarbijaid pärast süsteemiavarii saabumist pinge – kas UPS-i sisendpinge vastab antud riigis vastavale toitepinge väärtusele ning kas UPS-i väljundpinge kvaliteet vastab tarbija sisendpinge nõuetele. kasutegur – kui palju läheb energiat raisku (kiirgub soojusena ümbritsevasse ruumi) töötingimused – UPS-i ümbritseva ruumi õhuniiskus, temperatuur, harvem kõrgus merepinnast.