Opioidiepideemia
Opioidiepideemiaks nimetatakse olukorda, kui sõltuvust tekitavad opioide sisaldavad retseptiravimid (peamiselt tugevatoimelised valuvaigistid) põhjustavad väärtarvitamise (misuse) ning kuritarvitamise (harmful use) tagajärjel märkimisväärseid meditsiinilisi, sotsiaalseid ja majanduslikke kahjusid, sealhulgas suurenevad märgatavalt üledoosist tingitud äkk -ja juhusurma juhtumid. Opioidid on erinevad ja väga tugevad valuvaigistid, näiteks oksükodoon (tavaliselt müüakse kaubamärkide all OxyContin ja Percocet), hüdrokodoon (Vicodin, Norco) ja väga tugev valuvaigisti fentanüül, mida sünteesitakse sarnaselt teiste opiaatidega nagu oopiumist saadud morfiin ja heroiin. Miks fentanüülist saadakse surmavaid üledoose? Fentanüül on umbes 80–100 korda tugevam kui morfiin ja 40–50 korda tugevam kui farmatseutilise kvaliteediga 100 protsenti puhas heroiin, seetõttu on üledoseerimine ja surmad nii sagedased. Isegi juhuslik kontakt kasutatud fentanüüliplaastriga võib lapse tappa. Nende ainete tõhusus ja tugevus ning ka kerge kättesaadavus on vaatamata nende suurele sõltuvus- ja üledoosiriskile muutnud need levinuks nii raviprotseduuridel kui ka meelelahutuslike narkootikumidena. Opioidid on efektiivsed ägeda valu ravimisel, kuid vähem kasulikud kroonilise (pikaajalise) valu ravimisel, kuna riskid kaaluvad sageli kasu üles. Peamine risk on väärkasutamine ja kuritarvitamine. Rahustava toime tõttu piklikaju hingamiskeskusesse võivad opioidid suurtes annustes põhjustada hingamisdepressiooni ja hingamispuudulikkust ning surma.