প্রাকৃতিক এবং আইনগত অধিকার
প্রাকৃতিক এবং আইনগত অধিকার হল দুই ধরনের অধিকার। প্রাকৃতিক আইন কোনো ধরনের কোনো বিশেষ ধরনের সংস্কৃতি বা সরকারী আইন বা প্রথার ওপর নির্ভর করে না। এবং এই আইনগুলো সার্বজনীন এবং অবিচ্ছেদ্য (এই আইনগুলি কোনোদিনই কোনো আইন এর দ্বারা পরিবর্তিত হতে পারবে না, এমনকি একজন অন্যের কাজের দ্বারা তাদের খারাপ প্রচেষ্টা প্রয়োগ করে যেমনঃ কারো আইনি অধিকার ছিন্ন করা)। (আইনি অধিকার একটি আইনি ব্যবস্থার মাধ্যমে যে কারো ওপর অর্পিত হয় (এগুলো মানুষের আইনের দ্বারা পরিবর্তিত, পরিবর্ধিত ও বাতিল হতে পারে)। প্রাকৃতিক আইনের ধারণা প্রাকৃতিক অধিকারের সাথে সম্পর্কিত। প্রাকৃতিক আইন সর্বপ্রথম প্রাচীন গ্রিক দর্শনে আবির্ভূত হয় এবং রোমান দার্শনিক সিসারো এর প্রথম উল্লেখ করেন। পরবর্তীকালে এটি বাইবেলেও উল্লেখিত হয়, এবং মধ্যযুগের ক্যাথলিক দার্শনিক, তথা আলবার্ট দা গ্রেট ও তার ছাত্র টমাস আকুইনাসের দ্বারা বিকশিত হয়। পরে আলোকিত যুগে প্রাকৃতিক আইন রাজাদের বিভিন্ন ঐশ্বরিক কাজে ব্যবহৃত হতো এবং সরকার, সামাজিক যোগাযোগ এমনকি গনতন্ত্রনীতির আইনি অধিকারেও এই প্রাকৃতিক আইনকে ব্যবহার করা হয়। অর্থাৎ বলা যায়, অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজে প্রাকৃতিক আইনকে ব্যবহার করা হতো। মানবাধিকারের ধারণা অনেকটা প্রাকৃতিক আইনের সাথে সম্পর্কিতঃ কিছু ব্যক্তি এই দুইটি ধারণাকে একই ভাবেন এবং পরস্পরকে সমার্থক হিসেবে ব্যবহার করেন। আর অন্যদিকে কিছু ব্যক্তি এই দুই ধারণাকে একে অন্যের চেয়ে প্রাকৃতিক আইনের কিছু ঐতিহ্যগত বৈশিষ্ট্যের কারণে আলাদা ভাবেন। প্রাকৃতিক আইন আলাদাভাবে কোনো সরকারের বা আন্তর্জাতিক সংস্থার অপসারন করার কর্তৃপক্ষ হিসেবে বিবেচিত হয়। ১৯৪৮ সালে জাতিসংঘের সার্বজনীন মানবাধিকার আন্তর্জাতিক আইনে প্রাকৃতিক আইনের প্রভাবের একটি বড় উদাহরণ। প্রাকৃতিক আইনকে রীতিমতো নেতিবাচক আইন ধরা হয়, যেখানে মনুষ্য আইনকে ইতিবাচক হিসেবে ধরা হয়। তাই বলা যায়, এই দুইটি ধারণা এক নয়। বিংশ ও একবিংশ শতাব্দীতে প্রাণিদের প্রাকৃতিক আইনের অধিকার রয়েছে এমন বিবৃতি অনেক আইনি বিশেষজ্ঞ ও আইনি জ্ঞানীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।