সাহিল
সাহিল (আরবি: ساحل, অর্থাৎ "উপকূল") বা সাহেল (ইংরেজি: Sahel) আফ্রিকা মহাদেশের একটি বাস্তু-জলবায়ু ও জৈব-ভৌগোলিক রাজ্য, যা উত্তরে সাহারা মরুভূমি এবং দক্ষিণে সুদানীয় সাভানা তৃণভূমি দ্বারা সীমায়িত। এটি ঐ দুই অঞ্চলের মধ্যবর্তী একটি বাস্তুগত পরিবর্তনশীল অঞ্চল (Ecotone) হিসেবে কাজ করে। এটি উত্তর আফ্রিকার দক্ষিণ-মধ্য অক্ষাংশগুলি ধরে পশ্চিমে আটলান্টিক মহাসাগরের উপকূল থেকে পূর্বে লোহিত সাগর পর্যন্ত বিস্তৃত। পশ্চিম থেকে পূর্বে সেনেগালের উত্তরভাগ, মোরিতানিয়ার দক্ষিণভাগ, মালির মধ্যভাগ, বুর্কিনা ফাসোর উত্তরভাগ, আলজেরিয়া ও নাইজারের দক্ষিণ প্রান্তসীমা, নাইজেরিয়া, ক্যামেরুন ও মধ্য আফ্রিকা প্রজাতন্ত্রের উত্তর প্রান্তসীমা, চাদের মধ্যভাগ, সুদানের মধ্য ও দক্ষিণভাগ, দক্ষিণ সুদানের উত্তর প্রান্তসীমা, এবং ইরিত্রিয়া ও ইথিওপিয়ার উত্তর প্রান্তসীমা এই সাহিল অঞ্চলের মধ্যে পড়েছে। সাহিলের জলবায়ু অর্ধ-ঊষর; এখানে বছরে ৪ থেকে ৮ ইঞ্চি বৃষ্টিপাত হয়; মূলত জুন থেকে সেপ্টেম্বর মাসে বৃষ্টি পড়ে। সাহিল অঞ্চলে হালকা সাভানা তৃণভূমি ও ঝোপঝাড় দেখতে পাওয়া যায়। বেশির ভাগ এলাকাতে যাযাবর পশুচারণ এবং চিনাবাদাম ও যবের সীমিত চাষ সম্ভব। ১৯৬০-এর দশকের শেষ দিকে এবং ১৯৮০-র দশকের শুরুর দিকে দীর্ঘায়িত খরার কারণে, এবং জনসংখ্যা ও পশুর সংখ্যাবৃদ্ধির কারণে সাহিল অঞ্চলে মরুভবনের হার দ্রুততর হয়েছে। মাটি আর্দ্রতা হারাচ্ছে এবং সাহারা মরুভূমি ধীরে ধীরে অঞ্চলটিকে গ্রাস করছে, ফলে বর্তমানে সাহিলের বেশির ভাগ এলাকায় দুর্ভিক্ষ একটি নিয়মিত ঘটনা। ঐতিহাসিকভাবে সাহিলের পশ্চিম অংশটি "বিলাদ আস-সুদান" (بلاد السودان) অর্থাৎ সুদান অঞ্চল নামে পরিচিত ছিল, যেটি সাহারা ও পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলীয় এলাকাগুলির মোটামুটি মাঝামাঝি স্থানে অবস্থিত ছিল।