অলিখিত সংবিধান
অলিখিত সংবিধান হচ্ছে এমন এক ধরনের সংবিধান যেখানে মৌলিক বিধানগুলো সাধারণত প্রথা, রীতিনীতি, নজির এবং বিভিন্ন সংবিধি ও আইনি উপকরণ রূপে বিরাজ করে। সাধারণত বিচার বিভাগ, সরকারি কমিটি বা আইন বিশেষজ্ঞদের ভাষ্য পড়ার মাধ্যমে এই ধরনের সংবিধানের একটি বোঝাপড়া পাওয়া যায়। একটি অলিখিত সাংবিধানিক ব্যবস্থায়, এই সকল উপাদানসমূহ সরকারের উপর বাধ্যতামূলক এবং সরকারের ক্ষমতা সীমাবদ্ধ করার জন্য আদালত, আইনপ্রণেতা ও আমলাতন্ত্র কর্তৃক স্বীকৃত হতে পারে (বা নাও হতে পারে)। যাইহোক, একটি অলিখিত সংবিধানের সকল উপাদান সাধারণত বিভিন্ন সরকারি নথিতে লেখা থাকে, যদিও একটি একক নথিতে সংকলিত হয় না। একটি অলিখিত সংবিধানের সুবিধা হলো এটি স্থিতিস্থাপক, কালের প্রেক্ষিতে অভিযোজনযোগ্য ও সহজে সংশোধনযোগ্য, এ. ভি. ডাইসি অলিখিত সংবিধানকে একটি রাজনৈতিক "সত্ত্বার সবচেয়ে সহজ শাসনতন্ত্র" হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তবে এই ধরনের সংবিধানের একটি উল্লেখযোগ্য অসুবিধা হলো যে সংবিধানের মৌলিক বিধানসমূহ গঠনকারী রীতিনীতি ও প্রথাসমূহের ভিন্ন ভিন্ন উপলব্ধি ও ব্যাখ্যার কারণে বিতর্ক তৈরি হতে পারে। অলিখিত সাংবিধানিক ব্যবস্থায়, সরকারের নিকট উদীয়মান কোনো নতুন পরিস্থিতি বা সমস্যা রুল বা আইন প্রণয়নের মাধ্যমে সমাধান করা যেতে পারে। একটি লিখিত সংবিধানের বিপরীতে, এই ধরনের সাংবিধানিক ব্যবস্থায় সাংবিধানিক আইন তৈরির জন্য কোনো বিশেষ পদ্ধতি নেই এবং এটি অন্যান্য আইনের থেকে স্বভাবতই উচ্চতর হয় না। অলিখিত সংবিধানের অধিকারী একটি দেশের সাংবিধানিক ইতিহাসে এমন কোনো নির্দিষ্ট মুহূর্ত নেই যেখানে সেই দেশের সরকারের সাংবিধানিক মূলনীতিসমূহ আলোচনার মাধ্যমে গৃহীত হয়েছিল; এর পরিবর্তে, দেশটির ইতিহাস জুড়ে উদ্ভূত রাজনৈতিক ও সামাজিক শক্তির প্রভাবে সংবিধান বিকশিত হয়। একটি সম্পূর্ণ ব্যবস্থা হিসেবে দেখা হলে, একটি লিখিত ও অলিখিত সংবিধানের মধ্যে পার্থক্য হলো একটি সীমারেখা। যেকোনো লিখিত সংবিধান একটি নির্দিষ্ট সময়ের পর সম্পূরক আইন ও প্রথাগত অনুশীলনের সঙ্গে আচ্ছাদিত হয়। বিপরীতভাবে, দীর্ঘ সময় যাবত একটি অসংহিতাবদ্ধ ব্যবস্থায় পালিত রীতিনীতি ও অনুশীলনসমূহ একটি লিখিত সংবিধানে বিভিন্ন সন্ধিক্ষণে যুক্ত করা যেতে পারে, উদাহরণস্বরূপ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতিদের জন্য দুই মেয়াদের সীমার ক্ষেত্রটি ধরা যেতে পারে। ফ্র‍্যাঙ্কলিন রুজভেল্টের পূর্ব পর্যন্ত প্রায় দেড় শতাব্দী যাবত সাংবিধানিক কোনো বাধ্যবাধকতা না থাকা সত্ত্বেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কোনো রাষ্ট্রপতি দুই মেয়াদের বেশি ক্ষমতায় ছিলেন না, যতক্ষণ না পর্যন্ত বাধ্যতামূলক দে জুরি হিসেবে লিখিত সংবিধানে এই আইনটি সংযোজন করা হয়েছিল।