শিমুল আলু
শিমুল আলু (ইংরেজিতে Cassava /kəˈsɑːvə/; বৈজ্ঞানিক নামঃ Manihot esculenta), ব্রাজিলীয় অ্যারারুট, মানিয়ক, অথবা ট্যাপিওকা, হল গাছের শিকড়জাত একধরনের আলু, জন্মে মাটির নীচে। বাংলায় ইংরেজি হতে আগত নাম কাসাভাও ব্যবহৃত হয়। এটি (spurge) পরিবারের অরণ্যময় গুল্ম, যা দক্ষিণ আমেরিকার গুল্ম, ব্যাপকভাবে ক্রান্তীয় এবং প্রায় ক্রান্তীয় অঞ্চলে বার্ষিক ফসল হিসাবে চাষ করা হয় তার ভোজ্য অনমনীয় স্ফীতকন্দ মূলের জন্য, এবং শর্করার একটি প্রধান উৎস। শিমুল আলু চাল ও ভুট্টার পর ক্রান্তীয় অঞ্চলে, খাদ্য শর্করার তৃতীয় বৃহত্তম উৎস। শিমুল আলু, উন্নয়নশীল বিশ্বের একটি প্রধান খাদ্য, যা পঞ্চাশ লক্ষ মানুষের মৌলিক খাদ্য। এটা সবচেয়ে খরা সহনশীল ফসল, যা প্রান্তিক মাটিতে জন্মাতে সক্ষম। নাইজেরিয়া বিশ্বে শিমুল আলুর বৃহত্তম উৎপাদনকারী এবং থাইল্যান্ড শুষ্ক শিমুল আলু বৃহত্তম রপ্তানিকারক দেশ। শিমুল আলু মিষ্টি বা তিক্ত হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। কীট, প্রাণী, এবং চোর নিরস্ত করার জন্য কৃষক প্রায়ই তিক্ত বৈচিত্র্যের পছন্দ করে। অন্যান্য শিকড় এবং কন্দের মত, উভয় তিক্ত এবং মিষ্টি শিমুল আলু পুষ্টিহীন উপাদান এবং বিষ থাকে। ব্যবহার আগে সঠিকভাবে প্রস্তুত করা আবশ্যক। ভ্রান্ত প্রস্তুতিতে শিমুল আলুর অবশিষ্ট সায়ানাইড থেকে যাবে, তীব্র সায়ানাইড নেশা এবং গলগণ্ড, এবং এমনকি অপসংগতি বা আংশিক পক্ষাঘাতের কারণ হতে পারে।