গার্হস্থ্য
গার্হস্থ্য (সংস্কৃত: गृहस्थ) এর আক্ষরিক অর্থ হল "গৃহ, পরিবারে থাকা এবং গৃহীত হওয়া" বা "গৃহকর্তা"। গার্হস্থ্য আশ্রম হিন্দু আশ্রম ব্যবস্থার দ্বিতীয় ধাপ, এবং কৌমার্য জীবনের পর্যায় অনুসরণ করে, অর্থাৎ বিবাহিত জীবনের পাশাপাশি পরিবার-কেন্দ্রিক ও ধর্মীয়-সামাজিক জীবন পরিচালনা বোঝায়। আশ্রমের এই পর্যায়টি ধারণাগতভাবে বনপ্রস্থ এবং সন্ন্যাসের দ্বারা অনুসরণ করা হয়। হিন্দু দর্শন আশ্রম পর্যায়গুলিকে ধর্ম ধারণার দিক হিসাবে বিবেচনা করে, যা মানুষের পূর্ণ বিকাশ এবং ব্যক্তি ও সমাজের সমস্ত চাহিদা পূরণের জন্য অপরিহার্য। হিন্দুধর্মের প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় গ্রন্থগুলি সমাজতাত্ত্বিক প্রেক্ষাপটে গার্হস্থ্য পর্যায়কে সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই পর্যায়ে মানুষ শুধুমাত্র পুণ্যময় জীবন অনুসরণ করে না, তারা খাদ্য ও সম্পদ উৎপাদন করে যা মানুষকে জীবনের অন্যান্য পর্যায়ে টিকিয়ে রাখে, সেইসাথে বংশধর উৎপাদন করে যা মানবজাতিকে অব্যাহত রাখে। গার্হস্থ্যের পর্যায়টিকে ভারতীয় দর্শনে এমন হিসাবেও বিবেচনা করা হয় যেখানে মানুষের জীবনে সবচেয়ে তীব্র শারীরিক, যৌন, মানসিক, পেশাগত, সামাজিক ও বস্তুগত সংযুক্তি বিদ্যমান থাকে। ভারতীয় ঐতিহ্যে, জীবনের গার্হস্থ্য পর্যায় সুপারিশ, কিন্তু প্রয়োজন নয়। যেকোন ব্রহ্মচর্য চাইলে, গার্হস্থ্য ও অবসরের পর্যায় এড়িয়ে সরাসরি জীবনের সন্ন্যাস পর্যায়ে চলে যেতে পারেন, যার ফলে পার্থিব ও বস্তুবাদী সাধনা ত্যাগ করে এবং আধ্যাত্মিক সাধনায় তাদের জীবন উৎসর্গ করতে পারেন।