দেবদাসী
দেবদাসী হলেন একজন মহিলা শিল্পী, যিনি তার বাকি জীবন দেবতা বা মন্দিরের পূজা ও সেবায় নিবেদিত থাকেন। উৎসর্গটি এমন একটি অনুষ্ঠানে সঞ্চালিত হয় যা কিছুটা বিয়ের অনুষ্ঠানের মতো। মন্দিরের যত্ন নেওয়া এবং আচার-অনুষ্ঠান করার পাশাপাশি, এই মহিলারা ভারতনাট্যম, মোহিনিয়াত্তম, কুচিপুডি এবং ওডিসির মতো শাস্ত্রীয় ভারতীয় নৃত্যগুলিও শিখে এবং অনুশীলন করে। নর্তক, সঙ্গীতশিল্পী এবং স্ত্রী হিসেবে তাদের মর্যাদা ছিল মন্দির পূজার একটি অপরিহার্য অঙ্গ। ষষ্ঠ থেকে ত্রয়োদশ শতাব্দীর মধ্যে, সমাজে দেবদাসীদের উচ্চ পদমর্যাদা এবং সম্মান ছিল। তারা ব্যতিক্রমীভাবে সমৃদ্ধ ছিল কারণ তাদের শিল্পের রক্ষক হিসাবে দেখা হত। এই সময়কালে, রাজকীয় পৃষ্ঠপোষকরা তাদের জমি, সম্পত্তি এবং জহরত উপহার দিয়েছিলেন। দেবদাসী হওয়ার পর নারীরা ধর্মীয় আচার, ধর্মানুষ্ঠান ও নৃত্য শেখায় সময় কাটাতেন। দেবদাসীরা ব্রহ্মচর্যের জীবনযাপন করবে বলে আশা করা হয়েছিল, তবে কিছু ব্যতিক্রম ঘটেছে। ভারতীয় উপমহাদেশে ব্রিটিশ শাসনের সময়, মন্দিরের পৃষ্ঠপোষক রাজারা তাদের ক্ষমতা হারিয়েছিলেন এবং এইভাবে মন্দির শিল্পী সম্প্রদায়গুলিও তাদের তাৎপর্য হারিয়েছিল। ফলস্বরূপ, দেবদাসীরা তাদের সমর্থন ও পৃষ্ঠপোষকতার ঐতিহ্যবাহী উপায় বাদ দিয়েছিল এবং এরপর তারা সাধারণত পতিতাবৃত্তির সাথে যুক্ত হয়ে পড়েছিল। ১৯৩৪ সালে বোম্বে দেবদাসী সুরক্ষা আইনের মাধ্যমে ব্রিটিশ শাসনামলে দেবদাসী প্রথা নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। দেবদাসী প্রথার ঔপনিবেশিক দৃষ্টিভঙ্গি বিতর্কিত রয়ে গেছে কারণ ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক সরকার দেবদাসীদের অ-ধর্মীয় রাস্তার নর্তকদের থেকে আলাদা করতে পারেনি। যদিও দেবদাসী প্রথা এখনও প্রাথমিক আকারে বিদ্যমান কিন্তু সামাজিক সক্রিয়তার সাথে বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন রাজ্যের রাজ্য সরকারগুলি এই রীতিকে বেআইনি ঘোষণা করেছে যেমন অন্ধ্রপ্রদেশ দেবদাসি (উৎসর্গের নিষেধাজ্ঞা) আইন, ১৯৮৮, বা মাদ্রাজ দেবদাসী আইন ১৯৪৭।