উদ্ভিদজাত প্লাঙ্কটন
ফাইটোপ্লাঙ্কটন বা উদ্ভিদ প্লাঙ্কটন (Phytoplankton) হলো প্ল্যাঙ্কটন সম্প্রদায়ের অটোট্রফিক (স্ব-ভোজী) অণুজীব এবং সমুদ্র ও মিঠা পানির বাস্তুতন্ত্রের একটি অবিচ্ছেদ্য উপাদান। "ফাইটোপ্লাঙ্কটন" নামটি এসেছে গ্রীক শব্দ ফাইটন (φυτόν) থেকে, যার অর্থ হলো 'উদ্ভিদ' এবং প্লাঙ্কটোস (πλαγκτός) থেকে, যার অর্থ হলো 'বিচরণকারী'। এরা আণুবীক্ষণিক, অতিক্ষুদ্র, অবাধ ভাসমান, স্রোতবাহিত উদ্ভিদ; সাধারণত এককোষী, মুক্ত বা কলোনিবদ্ধ; জীবনচক্রের কোনো কোনো পর্যায়ে বহুকোষী। এগুলো জীবনচক্রের ধরন ও আকার-আয়তন অনুসারে এবং বাস্ত্তসংস্থানের ভিত্তিতে ( rheoplankton, limnoplankton, haloplankton) শ্রেণিবদ্ধ করা হয়। ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন সালোকসংশ্লেষণের মাধ্যমে তাদের শক্তি অর্জন করে, যেমন ভূমিতে গাছ এবং অন্যান্য গাছপালা করে। এর অর্থ হলো ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনের অবশ্যই সূর্য থেকে আলো গ্রহণ করতে হবে, তাই তারা সমুদ্র এবং হ্রদের আলোকিত পৃষ্ঠ স্তরে (ইউফোটিক জোন) বসবাস করে। স্থলজ উদ্ভিদের তুলনায়, ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন একটি বৃহত্তর পৃষ্ঠ অঞ্চলে বিতরণ করে, কম ঋতুগত তারতম্যের সংস্পর্শে আসে এবং গাছের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে দ্রুত টার্নওভার (দিন বনাম দশক) করে থাকে। ফলস্বরূপ, ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন জলবায়ু পরিবর্তনের জন্য বিশ্বব্যাপী দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানায়। ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন সামুদ্রিক এবং মিঠা পানির খাদ্য জালের ভিত্তি তৈরি করে এবং বিশ্বব্যাপী কার্বন চক্রের মূল প্রভাবক। তারা বিশ্বব্যাপী সালোকসংশ্লেষণের ক্রিয়াকলাপের প্রায় অর্ধেক এবং অক্সিজেন উৎপাদনের অন্তত অর্ধেকের জন্য দায়ী, যদিও বৈশ্বিক উদ্ভিদ জৈববস্তুর পরিমাণে মাত্র 1%। ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন খুব বৈচিত্র্যময়, সালোকসংশ্লেষণকারী ব্যাকটেরিয়া থেকে উদ্ভিদের মতো শৈবাল থেকে আরমার-ধাতুপট্টাবৃত ককোলিথোফোরস পর্যন্ত ভিন্ন। ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনের গুরুত্বপূর্ণ গোষ্ঠীগুলির মধ্যে রয়েছে ডায়াটম, সায়ানোব্যাকটেরিয়া এবং ডাইনোফ্ল্যাজেলেটস, যদিও অন্যান্য অনেক গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করে। বেশির ভাগ ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন এত ছোট যে বিনা অণুবীক্ষণ যন্ত্রের সাহায্যে স্বতন্ত্রভাবে দেখা যায় না। যখন যথেষ্ট পরিমাণে এরা উপস্থিত থাকে, কিছু প্রজাতি তাদের কোষের মধ্যে ক্লোরোফিলের উপস্থিতির কারণে এবং কিছু প্রজাতিতে আনুষঙ্গিক রঞ্জক (যেমন ফাইকোবিলিপ্রোটিন বা জ্যান্থোফিল) উপস্থিত থাকার কারণে পানির পৃষ্ঠে রঙিন প্যাচ হিসাবে এরা লক্ষণীয় হতে পারে।