সুমেধা
বৌদ্ধ গ্রন্থে, সুমেধা হল গৌতম বুদ্ধের পূর্ববর্তী জীবন যেখানে তিনি বুদ্ধ হওয়ার জন্য নিজের অভিপ্রায় ঘোষণা করেন। বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থগুলি বর্ণনা করে যে যখন গৌতম বুদ্ধ সাধারণ মানুষ ছিলেন এটি সে সময়ের। ঐতিহ্য থেকে জানা যায় সুমেধার জীবন হল আধ্যাত্মিক যাত্রার সূচনা, যা তাকে শেষ জীবনে বুদ্ধত্ব অর্জনের দিকে পরিচালিত করেছিল, এটি এমন একটি যাত্রা যা বহু জীবনকাল ধরে চলে। ব্রাহ্মণ পরিবারে জন্ম নেওয়া সুমেধা পাহাড়ে তপস্বী হয়ে বসবাস শুরু করেন। একদিন তিনি দীপঙ্কর বুদ্ধের সাথে দেখা করেন এবং তার নিজের শরীরের উপর হাঁটার জন্য প্রস্তাব করেন। এই বলিদানের সময়, তিনি একটি ব্রত করেন যে তিনিও ভবিষ্যতে একজন বুদ্ধ হবেন, যা দীপঙ্কর একটি ভবিষ্যদ্বাণীর মাধ্যমে নিশ্চিত করেছেন। সুমেধা এবং দীপঙ্কর বুদ্ধের মধ্যে মুখোমুখি হওয়া প্রাচীনতম বৌদ্ধ কাহিনী বোধিসত্তার পথের সাথে সম্পর্কিত। গল্পটিকে এই আদর্শের থেরবাদিন ব্যাখ্যা হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে। এটি বুদ্ধের পূর্ববর্তী জীবনের সবচেয়ে বিস্তারিত গল্প এবং বৌদ্ধ শিল্পের সবচেয়ে জনপ্রিয় গল্পগুলির মধ্যে একটি। এটি অনেক থেরবাদিন মন্দিরে বর্ণিত হয়েছে এবং অন্তত অগণিত বৌদ্ধ রচনায় এর প্রতি ইঙ্গিত করা হয়েছে। সুমেধার গল্প প্রায়ই থেরবাদ বৌদ্ধরা নিঃস্বার্থ সেবার উদাহরণ হিসেবে উত্থাপন করেছে।