স্তন্যপায়ী
স্তন্যপায়ী ( লাতিন mamma 'breast' ) হলো ম্যামেলিয়া ( /məˈmeɪli.ə/ শ্রেণির মেরুদণ্ডী প্রাণী। /məˈmeɪli.ə/ )। স্তন্যপায়ী প্রাণীরা তাদের বাচ্চাদের তাদের স্তনগ্রন্থি থেকে উৎপন্ন দুধ পান করায়, মস্তিষ্কে একটি নিওকর্টেক্স অঞ্চল বিদ্যমান, শরীরে পশম বা চুল রয়েছে, এবং মধ্যকর্ণে তিনটি হাড় বিদ্যমান। এসকল বৈশিষ্ট্য স্তন্যপায়ী প্রাণীকে সংজ্ঞায়িত ও অন্যান্য প্রাণী থেকে আলাদা করা হয়েছে। এই বৈশিষ্ট্যগুলো তাদেরকে সরীসৃপ এবং পাখিদের থেকেও আলাদা করে, যেখান থেকে তাদের পূর্বপুরুষেরা কার্বনিফেরাস যুগে (প্রায় ৩০ কোটি বছর পূর্বে) একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল। বর্তমানে স্তন্যপায়ী প্রাণীর প্রায় ৬,৪০০ টি প্রজাতি শনাক্ত করা সম্ভব হয়েছে যা ২৯টি বর্গে বিভক্ত। প্রজাতির সংখ্যা অনুসারে স্তন্যপায়ী প্রাণীদের সবচেয়ে বড় বর্গ হলো ইঁদুর, বাদুড় এবং ইউলিপোটাইফলা (হেজহগ, ছুঁচো এবং শ্রু ইত্যাদি)। পরের তিনটি হলো প্রাইমেট (মানুষ, বানর এবং লেমুর সহ), যুগ্ম ক্ষুরযুক্ত চতুষ্পদ (শূকর, উট এবং তিমি), এবং কার্নিভোরা (বিড়াল, কুকুর এবং সীল)। স্তন্যপায়ী প্রাণীরা সিনাপসিডা গোত্রের একমাত্র জীবিত সদস্য; এই গোত্র, সৌরপসিডা (সরীসৃপ এবং পাখি) এর সাথে বৃহত্তর অ্যামনিওটা ক্লেড গঠন করে। প্রথম দিকের সিনাপসিডগুলি ছিল স্ফেনাকোডন্টস, যার মধ্যে বিখ্যাত ডিমেট্রোডন অন্তর্ভুক্ত ছিল। সময়কাল স্তন্যপায়ী প্রাণীদের উদ্ভব হয়েছিল সাইনোডন্টস, থেরাপিডের একটি উন্নত গোষ্ঠী, লেট ট্রায়াসিক -প্রাথমিক জুরাসিক সময়কালে। সেনোজোয়িক যুগের প্যালিওজিন এবং নিওজিন যুগে আধুনিক স্তন্যপায়ী বর্গের উদ্ভব হয়েছিল, নন-এভিয়ান ডাইনোসরের বিলুপ্তির পরে, এবং ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে থেকে বর্তমান পর্যন্ত থেকে প্রভাবশালী স্থলজ প্রাণীদের দল এটি। সাধারণত স্তন্যপায়ী দেহের ধরন চতুর্মুখী, এবং অধিকাংশ স্তন্যপায়ী প্রাণী তাদের চারটি পাই স্থলভাগে চলাচলের জন্য ব্যবহার করে; কিন্তু কিছু ক্ষেত্রে, পাগুলো সমুদ্রে, বাতাসে, গাছে, ভূগর্ভস্থ বা দুই পায়ে জীবনের জন্য অভিযোজিত হয়। স্তন্যপায়ী প্রাণীদের আকার ৩০–৪০ মিমি (১.২–১.৬ ইঞ্চি) এর মধ্যে থাকে বাম্বলবি ব্যাট থেকে ৩০ মি (৯৮ ফু) নীল তিমি (সম্ভবত এ পর্যন্ত বেঁচে থাকা সবচেয়ে বড় প্রাণী) হতে পারে। সর্বোচ্চ আয়ুষ্কাল শ্রু-এর জন্য দুই বছর থেকে ধনুক তিমির জন্য ২১১ বছর পর্যন্ত হতে পারে। সমস্ত আধুনিক স্তন্যপায়ী প্রাণীই অল্পবয়সে সন্তান জন্ম দেয়, পাঁচটি প্রজাতির মনোট্রেম ছাড়া, যেগুলি ডিম পাড়ার পরও স্তন্যপায়ী প্রাণী। স্তন্যপায়ী প্রাণীদের সবচেয়ে প্রজাতি-সমৃদ্ধ গোষ্ঠী, প্ল্যাসেন্টাল নামক সমষ্টির একটি প্লাসেন্টা, যা গর্ভাবস্থায় ভ্রূণকে খাওয়াতে সক্ষম। বেশিরভাগ স্তন্যপায়ী প্রাণীই বুদ্ধিমান, কারো কারো মস্তিষ্ক আত্ম-অবগতি এবং হাতিয়ার ব্যবহারেরও উপযুক্ত। স্তন্যপায়ী প্রাণীরা শ্রবণাতীত শব্দ তৈরি, ঘ্রাণ-চিহ্ন, অ্যালার্ম সংকেত, গান গাওয়া, ইকোলোকেশন সহ বিভিন্ন উপায়ে যোগাযোগ এবং কণ্ঠস্বর ব্যবহার করতে পারে; এবং, মানুষের ক্ষেত্রে, জটিল ভাষাও ব্যবহার করতে সক্ষম। স্তন্যপায়ী প্রাণীরা নিজেদেরকে ফিশন-ফিউশন সোসাইটিতে সংগঠিত করতে পারে, হারেম এবং দলে দলে — তবে কিছু প্রাণী একাকী এবং আঞ্চলিক ভাবেও বসবাস করতে পারে। বেশিরভাগ স্তন্যপায়ী বহুগামী, তবে কিছু প্রাজাতী একগামী বা বহুবিবাহীও হতে পারে। মানুষ বহু ধরনের স্তন্যপায়ী প্রাণীকে গৃহপালিত প্রানী হিসাবে পালন করতে সক্ষম হয়েছিলো, যা নিওলিথিক বিপ্লবে একটি প্রধান ভূমিকা পালন করেছিল এবং এর ফলে মানুষ খাদ্যের প্রাথমিক উত্স হিসাবে শিকার এবং সংগ্রহের পরিবর্তে কৃষিকাজ করা শুরু করেছিল। এর ফলে মানব সমাজ যাযাবর জীবন ত্যাগ করে সর্বপ্রথম সভ্যতার দিকে অগ্রসর হয়। গৃহপালিত স্তন্যপায়ী প্রাণী পরিবহন ও কৃষি, খাদ্য ( মাংস এবং দুগ্ধজাত দ্রব্য ), পশম এবং চামড়ার জন্য ব্যবহার করা হয়। স্তন্যপায়ী প্রাণীদেরও শিকার করা হয় এবং খেলাধুলার জন্য রেস করা হয় এবং বিজ্ঞানে মডেল জীব হিসেবে ব্যবহার করা হয়। স্তন্যপায়ী প্রাণীদের প্যালিওলিথিক সময় থেকে শিল্পে চিত্রিত করা হয়েছে এবং সাহিত্য, চলচ্চিত্র, পৌরাণিক কাহিনী এবং ধর্মেও এদের দেখা যায়। সংখ্যায় হ্রাস এমনকি অনেক স্তন্যপায়ী প্রাণীর বিলুপ্তির প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়ায় মানুষের শিকার এবং আবাসস্থল ধ্বংস, বন উজাড়ের মতো কার্যক্রম।