বৃহৎ হ্রদসমূহ
বৃহৎ হ্রদসমূহ (অন্য নাম Laurentian Great Lakes, Third Coast, বা Great Lakes of North America) উত্তর আমেরিকাতে কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের সীমাতে অবস্থিত কিছুসংখ্যক নির্মল জলের হ্রদর সমষ্টি। এই হ্রদসমূহ সেন্ট লরেন্স নদীর (Saint Lawrence River) মাধ্যমে আটলান্টিক মহাসাগরের সঙ্গে সংযোজিত। সুপিরিয়র হ্রদ (Superior Lake), মিশিগান হ্রদ (Michigan Lake), হুরন হ্রদ (Huron Lake), ইরি হ্রদ (Erie lake) ও অন্টারিও হ্রদ (Ontario lake) এর এই সমষ্টি পৃথিবীর মধ্যে অবস্থিত বৃহৎ নির্মল জলের হ্রদের সমষ্টি ও এই সমষ্টি বিশ্বের প্রায় ২১% জল বহন করছে৷ এই হ্রদ সমষ্টির মোট পৃষ্ঠতল (total surface) ৯৪,২৫০ বর্গমাইল (২,৪৪,১০৬ কিমি২), ও মোট আয়তন ৫,৪৩৯ ঘনমাইল (২২,৬৭১ কিমি৩)৷ এই হ্রদসমূহের সমুদ্রের মতো বৈশিষ্ট্য, যেমন সামুদ্রিক ঢেউয়ের মতো ঢেউ, বাতাস, তীব্র স্রোত, গভীরতা, বৃহৎ আকার আদির জন্য এই পাঁচটি হ্রদকে ’inland seas’ বলেও উল্লেখ করা হয়৷ সুপিরিয়র হ্রদ আকারে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম হ্রদ ও মিচিগান হ্রদ কেবল একটি দেশের মধ্যে সীমাবদ্ধ হ্রদসমূহের ভিতরে বৃহত্তম। বৃহৎ হ্রদসমূহ প্রায় ১০,০০০ বছর পূর্বে শেষ হিমবাহ পিরিয়ডের শেষ সময় বিগলিত বরফ আটকে যাওয়াতে সৃষ্টি হয়৷ এই হ্রদসমূহ পরিবহণ, বাণিজ্য আদির ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। তদুপরি এই হ্রদসমূহ জীববৈচিত্র্যের ক্ষেত্রে অতি চমকপ্রদ।