গোপনীয় তথ্য
একটি সরকারী সংস্থা যে সকল নথি/তথ্য/বস্তু ইত্যাদি কে সংবেদনশীল তথ্য বা গোপনীয় হিসেবে বিবেচনা করে অন্যদের কাছ থেকে সুরক্ষিত রাখতে চায় সে সকল কে গোপনীয় তথ্য (Classified Information) বলা হয়। প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ছাড়পত্র (Security Clearance) আছে এবং তথ্যটি জানার দরকার বা তথ্য অধিগত করার অধিকার আছে এমন লোকদের কে গোপনীয় তথ্য দেখা ও ব্যবহার করার বিষয়ে আইন বা নিয়ন্ত্রণবিধি রয়েছে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে এই তথ্য/নথির অপব্যবহার শাস্তিযোগ্য অপরাধ। গোপনীয় নথিগুলি দেখতে বা পরিচালনা করতে বা গোপনীয় নথি/তথ্য অধিগত করার জন্য (Data Access) করার জন্য একটি আনুষ্ঠানিক নিরাপত্তা ছাড়পত্র প্রয়োজন। ছাড়পত্র প্রদানের প্রক্রিয়ার মধ্যে সন্তোষজনকভাবে আবেদনকারীর পশ্চাতপট যাচাই করা প্রয়োজন হয়। নথি এবং অন্যান্য তথ্য, সংবেদনশীলতার একাধিক স্তরের (উচ্চ থেকে নিম্ন) সাথে সামঞ্জস্য রেখে নথিতে "লেখক কর্তৃক" যথাযথভাবে চিহ্নিত করতে হবে - যেমন সীমিত, গোপনীয়, গোপন এবং সর্বোচ্চ গোপনীয়। তথ্যের প্রভাবের উপর নির্ভর করে গোপনীয়তার স্তর নির্ধারণ করা হয়। এ বিষয়ে সরকারগুলির নিজস্ব মানদণ্ডও রয়েছে যার মধ্যে তথ্য সম্পদের গোপনীয়তার স্তর কীভাবে নির্ধারণ করা যায় এবং প্রতিটি স্তরের গোপনীয়তা কীভাবে সুরক্ষা করা যায় তার বিধি রয়েছে। অধিকাংশ ক্ষেত্রে তথ্য ব্যবহার/পরিচালনায় সংশ্লিষ্টদের নিরাপত্তা ছাড়পত্র গ্রহণের বিষয়টি এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত থাকে। যদিও "গোপনীয় তথ্য" সংবেদনশীলতার গভীরতার উপর ভিত্তি করে তথ্যউপাত্ত কে আনুষ্ঠানিক শ্রেণিবিভাগ এবং চিহ্নিতকরণকে বোঝায়, তবে এটি মার্কিন ইংরেজিতে "সেন্সরড " এর সমার্থক বোধও তৈরি করেছে। আনুষ্ঠানিক সুরক্ষা শ্রেণিবিভাগ এবং ব্যক্তিগতভাবে ব্যবহৃত গোপনীয়তার সংকেতগুলি্র যেমনঃ "বাণিজ্যিক গোপনীয় (commercial in confidence)" মাঝে প্রায়শই পার্থক্য লক্ষ করা যায়। গোপনীয়তার শ্রেণিবদ্ধ সংকেতের সাথে অতিরিক্ত কীওয়ার্ড ব্যবহার করে কীভাবে তথ্যটি ব্যবহার বা সুরক্ষিত করা উচিত সে সম্পর্কে আরও বিশদ নির্দেশাবলী দেয়া যায়। কিছু কর্পোরেশন এবং বেসরকারী সংস্থা তাদের বাণিজ্যিক গোপনীয়তা সুরক্ষার জন্য অথবা আইন ও বিধি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত বিভিন্ন বিষয়াদি যেমন সিলমোহরকৃত আইনি কার্যধারা, আর্থিক বিবরণী প্রকাশের সময়কাল, ব্যক্তিগত গোপনীয়তা সুরক্ষা ইত্যাদি পরিপালনের জন্য নিজস্ব গোপনীয়তার সংকেত ব্যবহার করে থাকে। সময়ের সাথে সাথে অনেক গোপনীয় তথ্য কিছুটা কম সংবেদনশীল হয়ে উঠতে পারে, বা খুব কম সংবেদনশীল হয়ে উঠতে পারে, তখন একে সর্বসাধারণের জন্য উম্মুক্ত করে দেয়া যেতে পারে। বিংশ শতাব্দীর শেষের দিক থেকে কিছু দেশে তথ্য স্বাধীনতা আইন বিদ্যমান রয়েছে, যার মাধ্যমে জনগণকে এমন সমস্ত তথ্য পাওয়ার অধিকারী বলে মনে করা হয় যা প্রকাশিত হলে ক্ষতিকারক বলে মনে করা হয় না। কখনও কখনও নথিগুলির মধ্যে এখনো গোপনীয় মনে হয় এমন তথ্যগুলিকে অস্পষ্ট (সম্পাদনা) করে অবমুক্ত করা হয়, যেমন ডানদিকে একটি নমুনা দেখানো হয়েছে।