বাঁকুড়া জেলার ইতিহাস
বাঁকুড়া জেলার ইতিহাস বলতে বোঝায় পশ্চিমবঙ্গের অধুনা বাঁকুড়া জেলা নামেই পরিচিত ভূখণ্ডের ইতিহাস। প্রাচীন কালে বাঁকুড়া জেলা সুহ্মভূমি অঞ্চলের অন্তর্গত ছিল। মহাভারত-এ আছে, ভীম সুহ্মভূমির রাজাকে পরাজিত করেছিলেন। মহাভারত-এর টীকা রচয়িতা নীলকণ্ঠ সুহ্মভূমিকের "রাঢ়া" (রাঢ়) নামে চিহ্নিত করেছেন। জৈন ধর্মগ্রন্থ আচারাঙ্গ সূত্র-এ রাঢ় অঞ্চলকে বলা হয়েছে "লাঢ়"। ঐতিহাসিকদের মতে, খ্রিস্টীয় ষষ্ঠ শতাব্দীতে "সুহ্ম" শব্দটি থেকেই প্রথমে "লাঢ়" ও পরে "রাঢ়" শব্দটির উৎপত্তি হয়। বাঁকুড়া সদর মহকুমার শুশুনিয়া পাহাড়ে একটি সংস্কৃত শিলালিপি পাওয়া গিয়েছে। এটি খ্রিস্টীয় চতুর্থ শতাব্দীতে রাজা চন্দ্রবর্মণ খোদাই করিয়েছিলেন। খ্রিস্টীয় অষ্টম শতাব্দীতে রঘুনাথ মল্ল মল্ল রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন। সেই সময় থেকে বাঁকুড়া জেলা "মল্লভূম" নামে পরিচিত হয়। এরপরই বাঁকুড়া অঞ্চলের আর্থসামাজিক ও সাংস্কৃতিক বিকাশ দ্রুত ঘটতে থাকে। বিষ্ণুপুর মহকুমার সদর শহর বিষ্ণুপুরে (সেই সময় "বন-বিষ্ণুপুর" নামে পরিচিত ছিল) মল্লভূম রাজ্যের রাজধানী স্থাপিত হয়। মল্ল রাজবংশ প্রায় ১০০০ বছর এই অঞ্চল শাসন করেছিল এবং প্রজাহিতৈষী রাজবংশ হিসেবে সুনাম অর্জন করেছিল। ১৭৬৫ সালে দেওয়ানি লাভের পর বিষ্ণুপুর ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির অধীনে আসে। অনেক আগে থেকে মরাঠা আক্রমণ ও বৃটিশ পর্বে ১৭৭০ সালের মন্বন্তর ইত্যাদির জন্যে ,এই অঞ্চলের আর্থ-সামাজিক কাঠামো সম্পূর্ণ নষ্ট হয়। ১৭৮৭ সালে বিষ্ণুপুর ও বীরভূম জেলাদুটি সংযুক্ত করে একই জেলায় পরিণত করা হয়। ১৭৯৩ সালে বিষ্ণুপুরকে বীরভূম জেলা থেকে বিচ্ছিন্ন করে বর্ধমান জেলার সঙ্গে যুক্ত করা হয়। ১৮০৫ সালে বিষ্ণুপুরকে জঙ্গলমহল জেলার সঙ্গে যুক্ত করা হয়। ১৮৩৭ সালে বাঁকুড়াকে সদর করে ও বিষ্ণুপুরকে পৃথক করে পশ্চিম বর্ধমান জেলা গঠন করা হয়। ১৮৮১ সালে বর্তমান বাঁকুড়া জেলা স্থাপিত হয়। তাছাড়া ছাতনা ও সংশ্লিষ্ট সুবিশাল অংশ সামন্তভূম । শহরের একখানা পথ ও সে পথ বহির্ভূত সীমানা ,যেটা বাঁকুড়া শহরের বঙ্গবিদ্যালয় স্কুলের বাঁ পাশ দিয়ে একদিকে ডাইনে রামপুর ফেলে মনোহরতলা বরাবর শহরকে ভেদ করেছে পূর্ব পশ্চিমে,তেমনি দক্ষিণ দিকে বাঁকুড়া জজ কোর্টের বাম পাশ দিয়ে ,জেলখানাতে ভেদ ক'রে এগিয়ে গিয়েছে ,পণ্ডিতদের অনুমানে সেটা পশ্চিমে ছাতনা রাজ্য বা সামন্তভূম ও পূর্বে মল্লভূমের সীমা নির্দেশক।আবার দক্ষিণে ধবলভূম ও তুঙ্গভূম রাজ্য ছিল, মল্লভূমের ন্যায় দুই ভূম রাজ্য ।অতীতের বাঁকুড়া ছিল জঙ্গলাকীর্ণ।সে সময় এই অঞ্চলের বসবাসকারী জনগোষ্ঠী ছিল উপজাতি কৌম সম্প্রদায় । বিভিন্ন আঞ্চলিক দেব দেবী প্রস্তরখণ্ডে পূজা উপাসনা সমূহের আবির্ভাবের মূলে রয়েছে ,প্রাচীন কৌম সম্প্রদায়। সামন্তভূম তুঙ্গভূম, মল্লভূম ,ধবলভূমে ল্যাটেরাইট পাথরের বীরস্তম্ভের অস্তিত্ব বর্তমান।সেগুলি বিভিন্ন আদিম গোষ্ঠীর পূর্বপুরুষদের স্মারক ।এগুলি প্রাচীন উপজাতীয় শৌর্যের বা এলাকা দখলের লড়াইয়ের প্রতীক হয়ে ,এখনওবিভিন্ন সাথে দেব দেবীর মূর্ত প্রতীক রূপে পূজা পায়। বাঁকুড়া জেলা গবেষক অধ্যাপক রথীন্দ্রমোহন চৌধুরীর মতে বীরস্তম্ভগুলো প্রস্তর সভ্যতা সংস্কৃতির প্রামান্য প্রতীক।জেলায় অনেক জৈন নিদর্শন বিদ্যমান।তন্মধ্যে উল্লেখযোগ্য বহুলাড়ার সিদ্বেশ্বর শিব মন্দির ও এক্তেশ্বর শিব মন্দিরের বিভিন্ন ভাস্কর্য । অবলোকিতেশ্বর বিষ্ণুও পূজিত হন ।তাঁর প্রস্তর বিগ্রহও রয়েছে ,একস্থানে‌।মনে হয় ,অবলোকিতেশ্বর বৌদ্ধ সংস্কৃতি সম্পর্কিত ।অবশ্যই জেলায় এককালীন বৌদ্ধ তথা সহজযানী বৌদ্ধ অস্তিত্বের পক্ষে, অবলোকিতেশ্বর বিষ্ণু প্রামাণ্য নিদর্শন।