বামপন্থী রাজনীতি
বামপন্থী রাজনীতি হলো রাজনৈতিক ভাবাদর্শের একটি পরিসর যেখানে সামাজিক সাম্য ও সমতাবাদ অর্জনকে সমর্থন করা হয় ও দাবি করা হয় এবং প্রায়শই সামাজিক স্তরবিন্যাসের বিরোধিতা করা হয়। সাধারণত বামপন্থী রাজনীতি সমাজে তাঁদের সঙ্গে জড়িত যাঁরা অন্যের তুলনায় কম পায় বা সুযোগহীন থাকে; সেইসাথে এই ধরনের রাজনীতির সঙ্গে একটি ধারণা জড়িত যে সমাজে অযৌক্তিক বৈষম্য রয়েছে যা হ্রাস বা বিলুপ্ত করা প্রয়োজন। অর্থনীতির ইমেরিটাস অধ্যাপক ব্যারি ক্লার্কের মতে, বামপন্থী রাজনীতির সমর্থকরা "দাবি করে যে মানব উন্নয়নের বিকাশ ঘটে যখন ব্যক্তিরা সহযোগিতামূলক, পারস্পরিক শ্রদ্ধাপূর্ণ সম্পর্কে জড়িত থাকে যা কেবল তখনই উন্নতি করতে পারে যখন মর্যাদা, ক্ষমতা ও সম্পদের অত্যধিক পার্থক্য দূরীভূত করা হয়।" বাম–ডান রাজনৈতিক মতপরিসরের মাঝে বাম ও ডান শব্দদ্বয় ফরাসি বিপ্লবের সময় উদ্ভাবিত হয়েছিল, ফরাসি এস্টেট জেনারেলে (ফরাসি: États généraux) আসন ব্যবস্থার কথা উল্লেখ করে। এস্টেটের সভায় বাম দিকে বসতো বিরোধী দল এবং ডান দিকে বসতো শাসক দল। বাম দিকে বসার কারণে তাঁদের বলা হত "বামপন্থী"। বামপন্থীরা সাধারণত পুরাতন শাসন (ফরাসি: Ancien Régime) ও বুর্বোঁ রাজতন্ত্রের বিরোধিতা করতো এবং বিপ্লব, একটি গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের সৃষ্টি ও সমাজের ধর্মনিরপেক্ষকরণকে সমর্থন করতো; যেখানে ডানদিকের আসনধারী শাসকগোষ্ঠী পুরাতন শাসনের প্রথাগত প্রতিষ্ঠানের সমর্থন করতো। পরবর্তীকালে ফ্রান্সের অনুকরণে অন্যান্য দেশের আইনসভায়ও বিরোধী দলের সদস্যদের বামদিকে বসার রীতি চালু হয়। ১৮১৫ সালে ফরাসি রাজতন্ত্র পুনরুদ্ধারের পরে বাম শব্দটির ব্যবহার আরও বিশিষ্ট হয়ে ওঠে, যখন এটি স্বতন্ত্রদের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা হত। পন্থী শব্দটি ১৯ শতকের শেষের দিকে প্রথম বাম ও ডানের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছিল, সাধারণত অপমানজনক অভিপ্রায়ে, এবং বামপন্থী শব্দটি তাঁদের জন্য প্রয়োগ করা হয়েছিল যাঁরা তাঁদের ধর্মীয় বা রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গিতে অসনাতন ছিলেন। বামপন্থী বলে বিবেচিত ভাবাদর্শগুলো একটি নির্দিষ্ট সময় ও স্থানে রাজনৈতিক মতপরিসর বরাবর ওভারটন উইন্ডো (Overton window) বসানোর উপর নির্ভর করে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়। ১৮ শতকের শেষের দিকে প্রথম উদার গণতন্ত্রের প্রতিষ্ঠার পর, বাম শব্দটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উদারনীতিবাদ ও ফ্রান্সে প্রজাতান্ত্রিকতাকে বর্ণনা করার জন্য ব্যবহৃত হত, যা প্রথাগত রক্ষণশীল ও রাজতন্ত্রবাদীদের ডানপন্থী রাজনীতির তুলনায় নিম্ন স্তরের শ্রেণিগত সিদ্ধান্ত গ্রহণকে সমর্থন করতো। আধুনিক রাজনীতিতে, বাম শব্দটি সাধারণত ধ্রুপদী উদারনীতিবাদের বাম দিকমুখী ভাবাদর্শ ও আন্দোলনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, যা অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে কিছু মাত্রার গণতন্ত্রকে সমর্থন করে। আজ সামাজিক উদারনীতিবাদ ও সামাজিক গণতন্ত্রের মতো মতাদর্শগুলিকে কেন্দ্র-বাম হিসাবে বিবেচনা করা হয়, যেখানে বামপন্থীরা সাধারণত পুঁজিবাদের আরও সমালোচনামূলক আন্দোলনের সাথে সম্পৃক্ত, যেমন– শ্রমিক আন্দোলন, সমাজতন্ত্র, নৈরাজ্যবাদ, সাম্যবাদ, মার্কসবাদ ও সিন্ডিক্যালিজম, যার প্রতিটি ১৯ ও ২০ শতকে প্রাধান্য লাভ করে। এছাড়াও বামপন্থী শব্দটি সাংস্কৃতিকভাবে উদারনৈতিক সামাজিক আন্দোলনের বিস্তৃত পরিসরে প্রয়োগ করা হয়ে থাকে, যার মধ্যে রয়েছে নাগরিক অধিকার আন্দোলন, নারীবাদী আন্দোলন, এলজিবিটি (সমকামী, উভকামী ও রূপান্তরিত লিঙ্গ) অধিকার আন্দোলন, গর্ভপাত-অধিকার আন্দোলন, বহুসংস্কৃতিবাদ, যুদ্ধবিরোধী আন্দোলন ও পরিবেশ আন্দোলন, পাশাপাশি রাজনৈতিক দলগুলোর বিস্তৃত পরিসর।