থাইল্যান্ডে শিশু যৌনবৃত্তি
শিশু যৌন পর্যটন ও শিশু যৌনবৃত্তির কেন্দ্র হিসেবে থাইল্যান্ডের দুর্নাম রয়েছে। শিশু যৌন পর্যটন বলতে বোঝায়, কোনো ব্যক্তি বা একদল মানুষের দ্বারা নাবালকদের সাথে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করা। শিশুদের যৌন শোষণে ব্যবসার ক্ষেত্রে, এই শব্দটি যৌন উদ্দেশ্যে শিশুদের লোভনীয় শোষণের সমস্ত ঘটনাকে অন্তর্ভুক্ত করে, যেমন অপ্রাপ্ত বয়স্ক যৌনবৃত্তি, শিশু যৌন নির্যাতন, যৌন শোষণের জন্য শিশু পাচার এবং পর্যটনে যৌন শোষণ ইত্যাদি। যৌন পর্যটন ও শিশুদের যৌন শোষণের ব্যবসা বৈশ্বিক ঘটনা। ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন (আইওএম) অনুমান করে যে, আন্তর্জাতিক ভ্রমণের ক্ষেত্রে বার্ষিক ৬০০ মিলিয়নের মধ্যে ২০% যৌন পর্যটনের সাথে যুক্ত। তাদের মধ্যে ৩% অপ্রাপ্তবয়স্ক। থাইল্যান্ডে যদিও পরিবার ও আন্তর্জাতিক কর্তৃপক্ষ শিশুদের যৌন নির্যাতনের হাত থেকে রক্ষা করার জন্য কাজ করে, তবুও থাইল্যান্ড এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অন্যান্য অনেক দেশে সমস্যাটি এখনও বহাল রয়েছে। শিশু যৌনবৃত্তি অন্যান্য শিশু যৌন নির্যাতনের ধরনের মতো, লক্ষ লক্ষ শিশুর মৃত্যু ও উচ্চ রোগের হারই ঘটায় না বরং তাদের অধিকার ও মর্যাদা লঙ্ঘন করে। থাইল্যান্ডে শিশু ও মহিলাদের যৌন শোষণ বহু শতাব্দী আগের। ১৩৫১ থেকে ১৭৬৭ পর্যন্ত আয়ুথায়া সময়কালে মহিলাদের পুরুষদের মধ্যে উপপত্নী হিসেবে প্রচার করা হতো অথবা যুদ্ধের মাল হিসাবে গণ্য করে সৈন্যদের পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হত। যৌন দাস হিসেবে ব্যবহৃত শিশু ও মহিলাদের তাদের প্রভুর আনুগত্য করতে হত অথবা শাস্তির মুখোমুখি হতে হত। থাইল্যান্ডে বিংশ শতাব্দী পর্যন্ত শত শত বছর ধরে যৌন দাসত্ব অব্যাহত ছিল। যখন রাজা পঞ্চম রাম তার নীতিতে আরো পশ্চিমা দৃষ্টিভঙ্গি চেয়েছিলেন এবং দাসত্ব বিলুপ্ত করেছিলেন। অনেককে জীবিকার কোন উপায় ছাড়াই দাসত্বের অবসানকে ছেড়ে দেয়, তাদের যৌনবৃত্তির দিকে বাধ্য করতে বাধ্য করে। যুদ্ধের সময় যৌনবৃত্তি বেশি সক্রিয় ছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় জাপানের দখলে থাকার সময়, জাপানি বাহিনী থাই মহিলাদের যৌনকর্মী হিসেবে ব্যবহার করত। ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময় থাইল্যান্ড আমেরিকান সৈন্যদের তাদের “আর এন্ড আর লিভে” বা আর এন্ড আর ছুটিতে একটি জনপ্রিয় গন্তব্য ছিল। যদিও সৈন্যরা অল্প বয়সী মেয়েদের চেয়ে মহিলাদের পছন্দ করে। থাইল্যান্ডে যৌন শিল্প আগের চেয়ে দ্রুত বিকশিত হয়েছে। থাইল্যান্ডে পাঁচটি মার্কিন ঘাঁটি ছিল, প্রতিটিতে ৫০,০০০ সৈন্য ছিল। ক্যাথরিন ফার স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, ভিয়েতনামে সৈন্য সংখ্যা ও থাইল্যান্ডে যৌনকর্মীদের সংখ্যার মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক তাৎপর্যপূর্ণ। "১৯৫৭ সালে আনুমানিক ২০,০০০ যৌনকর্মী থাইল্যান্ডে কাজ করছিল। ১৯৬৪ সালের মধ্যে এই সংখ্যা ৪,০০,০০০ এ উন্নীত হয়। ১৯৭২ সালের মধ্যে যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভিয়েতনাম থেকে তার সব সৈন্য প্রত্যাহার করেছিল, তখন দেশে কমপক্ষে ৫,০০,০০০ যৌনকর্মী কর্মরত ছিল। তারপর থেকে “থাই যৌনকর্মীলয়” শুধু বিস্ফোরিত হতে থাকে"। ১৯৭০ এর দশক থেকে থাইল্যান্ডে যৌন পর্যটন বাড়ছে। ১৯৭৩ সালে আনুমানিক ১ মিলিয়ন যৌন পর্যটক থাইল্যান্ডে ছিল, যা ১৯৮১ সালে ২ মিলিয়নে উন্নীত হয়েছিল। থাইল্যান্ড সরকার ১৯৮০-এর দশকে থাইল্যান্ডে পর্যটনের উন্নয়নে লক্ষ লক্ষ বাথ বা যৌন কেন্দ্র তৈরী করেছে এবং ১৯৮৮ সালে যৌন পর্যটকদের সংখ্যা ৪ মিলিয়নে উন্নীত হয়েছে। ১৯৯০ এর দশকে যৌন পর্যটকরা আগের চেয়ে বেশি সময় থাইল্যান্ডে অবস্থান করছিল, যা যৌন পর্যটনকে থাইল্যান্ডে বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের সর্বোচ্চ উৎস করে তুলেছিল। ১৯৯৮ সালের মধ্যে ৭.৫ মিলিয়নেরও বেশি যৌন পর্যটক থাইল্যান্ড ভ্রমণ করেছিল।