সুপ্তিকাল
সুপ্তিকাল (সুপ্তপর্ব বা বিলম্বকাল নামেও পরিচিত) হলো রোগ সংক্রামক জীবাণু জীবের রাসায়নিক বা বিকিরণের সংস্পর্শে আসা পর্যন্ত এবং এর লক্ষণগুলো প্রথম স্পষ্ট হওয়া পর্যন্ত অতিবাহিত সময়। একটি সাধারণ সংক্রামক রোগে, সুপ্তিকাল বলতে সাধারণত বস্তুর মধ্যে উপসর্গ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় প্রবেশস্থলে পৌঁছানোর জন্য গুণক জীব দ্বারা নেওয়া সময়কে বোঝায়। যদিও সুপ্তপর্ব বা বিলম্বকাল এর সমার্থক হতে পারে, তবে মাঝে মাঝে সুপ্তপর্বে একটি পার্থক্য তৈরি করা হয়, যেখানে সুপ্তপর্বকে সংজ্ঞায়িত করা হয় সংক্রমণ থেকে সংক্রামকতা পর্যন্ত সময় হিসেবে। কোন সময়কাল কম তা রোগের উপর নির্ভর করে। একজন ব্যক্তি কোনো উপসর্গ ছাড়াই গলায় স্ট্রেপটোকক্কাসের মতো রোগ বহন করতে পারে। রোগের উপর নির্ভর করে সুপ্তিকালে ব্যক্তি সংক্রামক হতে পারে বা নাও হতে পারে। বিলম্বকালে, একটি সংক্রমণ সাধারণত উপসর্গহীন হয়। ভাইরাসঘটিত সংক্রমণের ক্ষেত্রে, সুপ্তিকালে ভাইরাস প্রতিলিপি তৈরি করে। এটি ভাইরাস বিলম্বের বিপরীতে সুপ্ততার একটি ধরন, যেখানে ভাইরাস প্রতিলিপি করে না। বিলম্বের একটি উদাহরণ হল এইচআইভি সংক্রমণ। এইচআইভি লসিকাতন্ত্রে প্রতিলিপি হওয়া এবং দ্রুত একটি বড় ভাইরাল লোড জমা হওয়া সত্ত্বেও এর প্রথমে কোনো উপসর্গ নাও থাকতে পারে এবং এসময় এইডসের কোনো লক্ষণ নাও দেখাতে পারে। এই পর্যায়ে এইচআইভি আক্রান্ত ব্যক্তিরা সংক্রামক হতে পারে।