ভিক্ষুণী
ভিক্ষুণী বা ভিক্খুনী হল বৌদ্ধধর্মে সম্পূর্ণরূপে নিযুক্ত একজন মহিলা সন্ন্যাসী। পুরুষ সন্ন্যাসীদের ভিক্ষু বলা হয়। ভিক্ষুণী এবং ভিক্ষু উভয়েই বিনয়ের দ্বারা বসবাস করে, যা একগুচ্ছ নিয়মের একটি সমুহ। সম্প্রতি অবধি, মহিলা সন্ন্যাসীদের পরম্পরাগুলি শুধুমাত্র মহাযান বৌদ্ধধর্মে রয়ে গিয়েছিল এবং এইভাবে চীন, কোরিয়া, তাইওয়ান এবং ভিয়েতনামের মতো দেশে প্রচলিত আছে কিন্তু কিছু মহিলা গত দশকে থেরবাদ এবং বজ্রযান শাখাসমূহে সম্পূর্ণ সন্ন্যাসব্রত গ্রহণ করেছেন। রক্ষণশীল দৃষ্টিকোণ থেকে, থাইল্যান্ড বা তিব্বতে সমসাময়িক ভিক্ষুণী অভিষেকের কোনোটিই বৈধ নয়। বৌদ্ধ আনুশাসনিক ধর্মগ্রন্থ অনুসারে, নারীরা পুরুষের মতোই নির্বাণে পৌঁছাতে সক্ষম। আনুশাসনিক ধর্মগ্রন্থ বলে যে গৌতম বুদ্ধ তার মাসীমা তথা পালক-মা মহাপ্রজাপতি গৌতমীর নির্দিষ্ট অনুরোধে ভিক্ষুণীদের পরম্পরা প্রথম তৈরি করেছিলেন, যিনি প্রথম ভিক্ষুণী হয়েছিলেন। প্রারম্ভিক বৌদ্ধ মতপরম্পরাগুলির একটি বিখ্যাত কাজ হল থেরীগাথা, যা পালি আনুশাসনিক ধর্মগ্রন্থে সংরক্ষিত জ্ঞানার্জনের বিষয়ে বরিষ্ঠ ভিক্ষুনীদের দ্বারা রচিত কবিতার একটি সংকলন। আনুশাসনিক ধর্মগ্রন্থে মহিলাদের জন্য ভিক্ষুণী হিসাবে নির্ধারিত হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় অতিরিক্ত ব্রত বর্ণনা করে, যা হলো আঠ গরুধম্ম, এবং ভিক্ষুণী সম্প্রদায়কে ভিক্ষু সম্প্রদায়ের অধীনস্থ এবং নির্ভরশীল হিসাবে মনোনীত করে। যেসব স্থানে ভিক্ষুণী পরম্পরা ঐতিহাসিকভাবে অনুপস্থিত ছিল বা লুপ্ত হয়ে গেছে, অসচ্ছলতার কারণে, সেখানে সন্ন্যাসের বিকল্প রূপ গড়ে উঠেছে। তিব্বতীয় বৌদ্ধধর্মে, মহিলারা আনুষ্ঠানিকভাবে শ্রামণেরী (নবীন সন্ন্যাসী) ব্রত গ্রহণ করে; কিছু থেরাবাদী মহিলারা সামণেরীর ঐতিহাসিক ব্রতের অনুরূপ একটি অনানুষ্ঠানিক এবং সীমিত শপথ নিতে বেছে নিতে পারেন, যেমন থাইল্যান্ডের মাএচি এবং মায়ানমারের থিলশিন।