প্যালিওজোয়িক
প্যালিওজোয়িক (অথবা প্যালেওজোয়িক) মহাযুগ ( /ˌpeɪliəˈzoʊɪk, ˌpæ-/; গ্রীক শব্দ palaios- প্যালিওস (παλαιός), “প্রাচীন” এবং zoe- জোয় (ζωή), “জীবন” থেকে এসেছে, অর্থ “প্রাচীন জীবন” ) এবং এটি ফ্যানারোজোয়িক অধিযুগের তিনটি ভূতাত্ত্বিক মহাযুগের মধ্যে সর্বাপেক্ষা প্রারম্ভিক মহাযুগ। এটি ফ্যানারোজোয়িক অধিযুগের সর্বাপেক্ষা দীর্ঘ মহাযুগ যার ব্যাপ্তি ছিল ৫৪১ মিলিয়ন বছর পূর্ব হতে ২৫১.৯০২ মিলিয়ন বছর পূর্ব পর্যন্ত এবং এটি ছয়টি ভূতাত্ত্বিক যুগে বিভক্ত (প্রাচীনতম হতে নবীনতম): ক্যাম্ব্রিয়ান, অর্ডোভিশিয়ান, সিলুরিয়ান, ডেভোনিয়ান, কার্বনিফেরাস এবং পার্মিয়ান। প্যালিওজোয়িক মহাযুগ প্রোটেরোজোয়িক অধিযুগের নিওপ্রোটেরোজোয়িক মহাযুগের পরে আসে যেটা আবার মেসোজোয়িক মহাযুগের পরে আসে। প্যালিওজোয়িক মহাযুগ ছিল ভূতাত্ত্বিক, জলবায়ু-সংক্রান্ত এবং বিবর্তনীয় নাটকীয় পরিবর্তনের সময়কাল। পৃথিবীর ইতিহাসে ক্যাম্ব্রিয়ান যুগ জীবনের সর্বাধিক দ্রুত এবং ব্যাপক বৈচিত্র্যের সাক্ষী ছিল যা ক্যাম্ব্রিয়ান বিস্ফোরন নামে পরিচিত এবং এই সময় অধিকাংশ আধুনিক পর্ব আবির্ভূত হয়েছিল। মাছ, আর্থ্রোপোড, উভচর, অ্যানাপসিড, সিন্যাপসিড, ইউরিয়াপসিড এবং ডায়াপসিডসহ আরও অন্যান্য পর্ব প্যালিওজোয়িক মহাযুগে উদ্ভূত হয়েছিল। মহাসাগরে জীবনের সূচনা হয়েছিল যা পরে স্থলে স্থানান্তরিত হয় এবং অন্ত্য প্যালিওজোয়িক মহাযুগে পৃথিবীতে নানা ধরনের জীব আধিপত্য বিস্তার করে। আদিম উদ্ভিদের মাধ্যমে সৃষ্ট বৃহৎ বনভুমি দ্বারা মহাদেশগুলি ঢেকে যায় এবং এর ফলে ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার পূর্বাঞ্চলের অনেক ভূগর্ভস্থ কয়লার স্তর গঠিত হয়। এই মহাযুগের শেষের দিকে বৃহৎ এবং অপরিণত ডায়াপসিড আধিপত্য বিস্তার করে এবং প্রথম আধুনিক উদ্ভিদ প্রজাতি (কনিফার) আবির্ভূত হয়। পৃথিবীর ইতিহাসে সবথেকে বৃহৎ বিলুপ্তির ঘটনা পার্মিয়ান-ট্রায়াসিক বিলুপ্তির ঘটনা সংঘটিত হওয়ার মাধ্যমে প্যালিওজোয়িক মহাযুগের সমাপ্তি ঘটে। এই বিপর্যয়কারী ঘটনার প্রভাব এতটাই বিধ্বংসী ছিল যে এর ফলে ধ্বংস হয়ে যাওয়া স্থলজ জীবন পুনরুদ্ধার হতে মেসোজোয়িক মহাযুগ পর্যন্ত প্রায় ৩০ মিলিয়ন বছর সময় লাগে। সাগরে জীবনের পুনরুদ্ধার হওয়ার প্রক্রিয়া অনেক বেশি দ্রুততর।