মহানগর এলাকা
মহানগর এলাকা এমন একটি অঞ্চল যা একটি ঘনবসতিযুক্ত পৌরপিণ্ড ও তার পার্শ্ববর্তী তুলনামূলক কম জনবহুল অঞ্চলসমূহ নিয়ে গঠিত এবং এই অঞ্চলজুড়ে সাধারণ শিল্পাঞ্চল, বাণিজ্যিক এলাকা, পরিবহন ব্যবস্থা, পরিকাঠামো ও বাসস্থান রয়েছে। মহানগর সাধারণত একাধিক শহর, পৌরসভা, এক্তিয়ার, পাড়া, টাউনশিপ, বরো, শহরতলি, এক্সার্ব, প্রদেশ, এমনকি একাধিক দেশ বা রাষ্ট্র জুড়ে বিস্তৃত হতে পারে। সামাজিক, অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানগুলোর পরিবর্তনের দরুন মহানগর এলাকাগুলো অন্যতম অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক এলাকা হয়ে উঠেছে। মহানগর এলাকায় উপগ্রহ শহর, নগর ও মফস্বল ধরনের গ্রামাঞ্চলগুলি অন্তর্ভুক্ত থাকে যা আর্থ-সামাজিকভাবে একটি শহরের প্রাণকেন্দ্রের সাথে অঙ্গাঅঙ্গিভাবে জড়িত। অধিকাংশ মহানগর এলাকা একটি বড় শহরের উপর স্থিতি রেখে গড়ে উঠে যেমন: প্যারিস মহানগর এলাকা (প্যারিস) বা নিউ ইয়র্ক মহানগর এলাকা (নিউ ইয়র্ক) । কিছু কিছু ক্ষেত্রে মহানগর এলাকায় সমান গুরুত্বের একাধিক কেন্দ্র থাকে যেমন ডালাস–ফোর্ট ওয়ার্থ মহানগর এলাকা (ডালাস এবং ফোর্ট ওয়ার্থ) এবং ইসলামাবাদ-রাওয়ালপিন্ডি মহানগর এলাকা (ইসলামাবাদ এবং রাওয়ালপিন্ডি)। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে "মহানগর পরিসংখ্যান অঞ্চল" ব্যবস্থাটি সুনাম অর্জন করেছে। মহানগর এলাকাসমূহ বৃহত্তর পৌর মহাপুঞ্জের অংশও হতে পারে। ২০০৬ সালে জার্মান অধ্যাপকগণ মহানগর এলাকার বহিঃস্থ নগর কেন্দ্রগুলির জন্য রিজিওপলি এবং রিজিওপলিটন এলাকা বা রিজিও তত্ত্বটি প্রবর্তন করেছিলেন, যেসব এলাকা বা স্থানগুলো একই মহানগর অঞ্চলে ক্ষুদ্রপর্যায়ে একই ধরনের গুরুত্ব উদ্ভূত করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মাইক্রোপলিটন পরিসংখ্যান অঞ্চল তত্ত্বটি ব্যবহৃত হয়।