গঙ্গাইকোণ্ড চোলপুরম বৃহদীশ্বর মন্দির
বৃহদীশ্বর মন্দির হলো দক্ষিণ ভারতের তামিলনাড়ু রাজ্যের জয়ানকোন্ডামের গঙ্গাইকোণ্ড চোলপুরমে শিবের উদ্দেশ্যে নিবেদিত একটি হিন্দু মন্দির। ১০৩৫ খ্রিস্টাব্দে প্রথম রাজেন্দ্র চোল তার নতুন রাজধানীর অংশ হিসাবে মন্দিরটি নির্মাণ করেছিলেন। এর প্রায় ৭০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে তাঞ্জাভুরে ১১ শতাব্দীর পুরানো বৃহদীশ্বর মন্দিরের মতো একই রকম নকশা ও নাম রয়েছে। গঙ্গাইকোন্ডা চোলাপুরম মন্দিরটি থাঞ্জাভুর মন্দিরের চেয়ে ছোট কিন্তু আরও পরিমার্জিত। উভয়ই দক্ষিণ ভারতের বৃহত্তম শিব মন্দির এবং দ্রাবিড় শৈলীর মন্দিরগুলির উদাহরণ। মন্দিরটিকে গ্রন্থে গঙ্গাইকোন্ডা চোলাপুরম মন্দির বা গঙ্গাইকোন্ডাচলিশ্বরম মন্দির হিসাবেও উল্লেখ করা হয়েছে। প্রধান মন্দিরটি শিবকে উৎসর্গ করা একটি বর্গাকার নকশার উপর ভিত্তি করে তৈরি। এখানে অন্যান্য হিন্দু দেবতা যেমন বিষ্ণু, দুর্গা, সূর্য, হরিহর, অর্ধনারীশ্বর সহ অন্যান্যদের ও লক্ষ্য করা যায়। এটি সূর্যোদয়ের সময় খোলে এবং এর গর্ভগৃহ, সেইসাথে মন্ডপগুলি পূর্ব-পশ্চিম অক্ষে সারিবদ্ধ। প্রধান উপাসনালয় ছাড়াও মন্দির কমপ্লেক্সে বেশ কয়েকটি ছোট মন্দির, গোপুরা এবং অন্যান্য স্মৃতিস্তম্ভ রয়েছে। যার মধ্যে কিছু আংশিকভাবে ধ্বংসপ্রাপ্ত বা পরবর্তী শতাব্দীতে পুনরুদ্ধার করা হয়েছে। মন্দিরটি তার ব্রোঞ্জ ভাস্কর্য, দেয়ালের শিল্পকর্ম, নন্দীর চিত্রণ এবং এর টাওয়ারের স্কেলের জন্য বিখ্যাত। রাজেন্দ্র চোল প্রথম দ্বারা নির্মিত হওয়ার জন্য এর উল্লেখযোগ্যতার পাশাপাশি মন্দিরটি তার অসংখ্য শিলালিপির জন্যও উল্লেখযোগ্য। প্রায় ৯০০ খ্রিস্টাব্দ থেকে ১২১৫ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত বা তিন শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে একটি শক্তিশালী এশীয় সাম্রাজ্যের রাজধানী থাকার সময় এই মন্দিরটি ব্যতীত গঙ্গাইকোন্ডা চোলাপুরমের পুরানো শহর এবং এর অন্যান্য প্রধান চোল যুগের হিন্দু মন্দিরগুলি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেছে এবং একটি নির্জন স্থানে পরিবর্তিত হয়েছে। গঙ্গাইকোন্ডা চোলাপুরম মন্দিরটি একটি সক্রিয় মন্দির রয়ে গেছে। চারটি দৈনিক আচার এবং বহু বাৎসরিক উৎসব সেখানে অনুষ্ঠিত হয়। যার মধ্যে শিবরাত্রি, আইপাসি পূর্ণামি এবং তিরুভাদিরাই সবচেয়ে বিশিষ্ট। এটি তামিলনাড়ুর অন্যতম দর্শনীয় পর্যটন আকর্ষণ। ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণ (এএসআই) মন্দিরটিকে একটি সুরক্ষিত ঐতিহ্যের স্মৃতিস্তম্ভ হিসাবে পরিচালনা করে। ২০০৪ সালে তাঞ্জাভুরের বৃহদেশ্বর মন্দির এবং দারাসুরামের ঐরাবতেশ্বর মন্দিরের সাথে ইউনেস্কো এটিকে একটি বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান ঘোষণা করে। এগুলিকে সম্মিলিতভাবে গ্রেট লিভিং চোল মন্দির হিসাবে উল্লেখ করা হয়।