শশী থারুরের অক্সফোর্ড ইউনিয়ন ভাষণ
অক্সফোর্ড ইউনিয়নে ২০১৫ সালের ২৮ মে একটি বিতর্ক চলাকালীন, ভারতীয় সংসদ সদস্য, কূটনীতিক ও লেখক শশী থারুর "ব্রিটেন তার প্রাক্তন উপনিবেশগুলির ক্ষতিপূরণের পাওনা" প্রস্তাবের সমর্থনে একটি বক্তৃতা দেন। শশী থারুর বিতর্কের সপ্তম বক্তা ও প্রস্তাবের চূড়ান্ত বক্তা ছিলেন, এবং প্রায় পনের মিনিট কথা বলেছিলেন। বিরোধীদের সমালোচনা করার সময়, তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন ভারতীয় অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। শশী থারুর তার বক্তৃতা শুরু করেছিলেন এই যুক্তি দিয়ে যে ১৮তম শতকের পর থেকে ব্রিটেনের অর্থনৈতিক অগ্রগতি ব্রিটিশ ভারতের অর্থনৈতিক শোষণ ও শিল্পমুক্তকরণ দ্বারা অর্থায়ন করা হয়েছিল। তিনি ভারতের উপর ঔপনিবেশিক শাসনের অন্যান্য নেতিবাচক প্রভাবের উল্লেখ করেছেন, যেমন দুর্ভিক্ষ এবং প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ব্রিটিশ যুদ্ধের প্রচেষ্টায় ভারতীয়দের বাধ্যতামূলক অবদান। শশী থারুর যুক্তি দিয়েছিলেন যে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিকতার অনুমিত সুবিধাগুলি, যেমন রেলওয়ে ও গণতন্ত্র, হয় অর্থনৈতিক শোষণকে এগিয়ে নেওয়ার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল বা ভারতীয়রা নিজেরাই তৈরি করেছিল। তিনি তার বক্তৃতা শেষ করেন এই বলে যে ব্রিটেনকে প্রতীকী ক্ষতিপূরণ হিসাবে পরবর্তী দুই শতাব্দীর জন্য প্রতি বছর এক পাউন্ড স্টার্লিং দিতে হবে। প্রস্তাবটি ১৮৫ ভোটে পেয়ে ৫৬ ভোটে জয়ী হয়। একবার বিতর্কটি ইউটিউবে আপলোড করা হলে, শশী থারুরের বক্তৃতা ভাইরাল হয়ে যায়, বিশেষ করে ভারতে। বিতর্কে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সংক্ষিপ্ত মন্তব্যকে কিছু ভাষ্যকারের দ্বারা ব্রিটিশদের কাছ থেকে ক্ষতিপূরণের সমর্থন হিসাবে দেখা হয়েছিল। বক্তৃতার বেশ কিছু প্রতিক্রিয়া পরবর্তীকালে প্রকাশিত হয়; এর মধ্যে ভণ্ডামি এবং শশী থারুরের দাবির সমালোচনার অভিযোগ অন্তর্ভুক্ত ছিল। শশী থারুর নন-ফিকশন রচনা ইনগ্লোরিয়াস এম্পায়ার: হোয়াট দ্য ব্রিটিশ ডিড টু ইন্ডিয়া (২০১৭) লিখেছিলেন, যা তার বক্তৃতায় যুক্তির উপর প্রসারিত হয়েছিল।