তরুণাস্থি
তরুণাস্থি (ইংরেজি: cartilage) এক ধরনের যোজক কলা। এটি অস্থির মতো শক্ত নয়। তরুণাস্থিতে রক্তনালী থাকে না। এর কোষগুলোতে ব্যাপনের মাধ্যমে বিভিন্ন উপাদান সরবরাহ করা হয়। তাই তরুণাস্থির বৃদ্ধি ও মেরামত ধীর গতিতে হয়। তরুণাস্থিতে স্নায়ুকোষও নেই। এটি ক্ষতিগ্রস্ত হলেও ব্যাথা অনুভূত হয় না। তবে তরুণাস্থি ভেঙ্গে গিয়ে যদি টেনডন ও মাংসপেশী ক্ষতিগ্রস্ত হয় তাহলে ব্যাথা অনুভূত হবে। এর কোষগুলো একক ও জোড়ায় জোড়ায় খুব ঘনভাবে স্থিতিস্থাপক মাতৃকাতে বিস্তৃত থাকে। তরুণাস্থি কোষগুলো থেকে কন্ড্রিন নামক এক ধরনের শক্ত,ঈষদচ্ছ রাসায়নিক বস্তু বের হয়। মাতৃকা কন্ড্রিন দিয়ে গঠিত, এর বর্ণ হালকা নীল। জীবিত অবস্থায় তরুণাস্থি কোষের প্রোটোপ্লাজম খুব স্বচ্ছ এবং নিউক্লিয়াসটি গোলাকার থাকে। কন্ড্রিনের মাঝে গহ্বর দেখা যায় এগুলোকে ক‍্যাপসুল বা ল‍্যাকিউন বলে। এর ভিতর কন্ড্রোব্লাস্ট এবং কন্ড্রোসাইট থাকে। সব তরুণাস্থি একটি তন্তুময় যোজক কলা নির্মিত আবরণী দিয়ে পরিবেষ্টিত থাকে, একে পেরিকন্ড্রিয়াম বলে। এই আবরণটি দেখতে চকচকে সাদা, তাই আমরা সাধারণত তরুণাস্থিকে সাদা, নীলাভ এবং চকচকে দেখতে পাই। তরুণাস্থির কোষ (chondrocytes) প্রধানত মাইটোসিস (mitosis) বিভাজনের মাধ্যমে বৃদ্ধি পায়। মাইটোসিস হল একটি কোষ বিভাজন প্রক্রিয়া যার মাধ্যমে একটি কোষ দুটি সঠিকভাবে অনুরূপ কোষে বিভক্ত হয়, যা তরুণাস্থির কোষের সংখ্যা বৃদ্ধি করে এবং তাদের কার্যকারিতা বজায় রাখে। তরুণাস্থির কোষগুলির বৃদ্ধির আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়া হল এন্ডোক্রোন্ড্রাল অস্যিফিকেশন (endochondral ossification), যেখানে তরুণাস্থির কোষগুলি প্রথমে মাইটোসিসের মাধ্যমে সংখ্যা বৃদ্ধি করে এবং পরে হাড়ে রূপান্তরিত হয়। এই প্রক্রিয়ায়, তরুণাস্থির কোষগুলি ক্রমান্বয়ে হাইপারট্রফিক চন্দ্রোসাইট (hypertrophic chondrocytes) এ পরিণত হয় এবং তাদের চারপাশের ম্যাট্রিক্স মিনারেলাইজ করে, যা পরে হাড়ের টিস্যুতে রূপান্তরিত হয়।