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オシャレな生活なんかに憧れちゃってる女性の「住んでみたい沿線アンケート」では、東急東横線と共に常にトップ3 にランクされる、京王電鉄井の頭線。よく知らない方にこの路線のことを説明すると、まず渋谷と吉祥寺を結んでいる。あ〜、これだけでオシャレ、なんて短絡的に考えちゃう人もいるようだ。途中、下北沢というアーチストやクリエーターやらアングラ文化が集う街なんかもあるし、瀟洒な住宅が建ち並ぶ駒場や代沢なんかも沿線に抱えている。
さて、この井の頭線、下北沢で遊んでいたある時期を除けば、あんまり利用する機会を持たない私だった。ところが、神田川逍遙を始めた途端、利用率がぐんと上がってしまった。そのおかげで、昔通った下北沢の怪しげなお店にも何年かぶりに行ってしまったりして。
渋谷を出発した井の頭線は、京王本線とのジャンクションになる明大前と永福町との間で、最初に神田川を渡る。この井の頭線の鉄橋のすぐ下流には、木製欄干の栄泉橋があり、鉄橋下には蔵下橋(ウォーキングガイド読むページ・蔵下橋の怪を参照してください)が架かっている。永福町からは、神田川の北側を平行して走るようになる。
環八の上に作られた井の頭線の駅が高井戸。ここから、井の頭公園駅までは、神田川と井の頭線はつかず離れずの関係となる。高井戸、富士見ヶ丘、久我山、三鷹台、井の頭公園の各駅から神田川までは、それぞれ徒歩1分以内。単純に川沿いを歩く時のアプローチに使う場合はもちろんだが、撮影目的で一日の内にこの区間の駅を電車を使って、行き来することも多い。三鷹台駅近くの駐車場に車を止めて、井の頭公園まで行ってそこから高井戸駅まで歩いてまた電車で戻る、なんてこともした。そうそう、今年の春には自転車(めったに自転車で川沿いは走らないが)を久我山駅近くに置きっぱなしにしてしまった。
井の頭線の車庫が、富士見ヶ丘と久我山の間にある。車庫の入口には、京王電鉄の専用橋(一般開放)が架かっている。この区間は、神田川の沿川でも私のお気に入りの場所のひとつ。電車区側は開けた空間で明るい。対岸は、竹林があり遊歩道もない。この両岸の対比がおもしろい上に、とても静かな空間なのだ。明るい歩道側には、地元の人が花壇が作り、その彩りが足下のいいアクセントになっている。川の水はゆったり、そんな表現がピッタリの流れ。ここに来るとほっとするような、そんな気分になる所だ。
これを書いている今は、2004年2月。この原稿は思いつくままに書いたりしたのを公開しているので、結構時期はバラバラだ。今の時期何といっても、世間は牛丼で騒いでいる。つい先日、吉野家最後の日には行列までできたとか。ちなみに私は行列が嫌い。美味しいラーメン屋に並ぶのも嫌なのに、いくら最後だからって吉野家なんか並べるか、である。
そう言えば、東京は高田馬場の山手線の線路際にある、今は超超有名なラーメン屋。以前は全然人がこなくて、いつかつぶれんじゃないかと思いながら、美味しいんで何回も何回も食べてたんだけど。行列必至の今となっては…。あぁ、食べられなくなっちまった。
牛丼騒ぎと平行して、鳥インフルエンザ騒動。神田川と関係ないだろうが、と突っ込みを入れたい方は多かろうが、それがあったりする。水源となる井の頭池には、数多く鳥が集まる。公園内の売店には「水鳥のエサ」、「鳩のエサ」なんてのが売っている。この売り上げが激減しているらしい。大陸でのインフルエンザ騒動は、ニワトリと共にアヒルが主役となっていた。アヒルはマガモを家禽化したもの。逃げ出したアヒルがマガモと交配したのがアイガモだ。
マガモは渡りをする。渡りをするカモがウイルスを運んでくる可能性がある。でも、井の頭池にウイルス持ったカモが来るなんて確率低いんじゃないの、と思うのだが。とにかく、こうした関係を知っている人たちが発信源となって、鳥に距離を置くようになったようだ。さらにカモの仲間は、自由に交配、つまりマガモだろうがカルガモだろうがコガモだろうが、違うカモでも簡単に仲良くなっちゃう種である。だから、カモはヤバイ、ってことになったようである。結構鳥に詳しくないと、ここまで理屈は発展しないはずだが、風評なんてそんなものか。
川沿いを歩いていて気が付いたが、カモはいつもほぼ同じ所にいる。留鳥のカルガモはもちろん、渡りをする仲間達もだ。この年、そうした分布がちょっと変わっているようだ。水源でエサにありつけない鳥たちが川を下ってきているのか、なんて想像したりするのだが、私は鳥にはそんなに詳しくないので本当のところは分からない。ただ、いつもの冬の風景とは確かに違っていた。
「遅いのぉ」と仰ったのは、源頼朝さん。奥州藤原氏征伐に行くために遠く平泉に向かうことになったけど、喉が渇いちゃって「お茶が飲みたい」。部下がせっせせっせと水を求めて井戸を掘り始めた。でも、水にありつけず冒頭のご発言。最後は業をにやして、自分の弓で井戸を掘り当てたとか。って、おい、水のない所で「お茶飲みたい」なんて言うなよ。自分で掘るなら最初から参加しろよ。弓で掘ったら実戦時に使えなくなるかも知れないだろう。道具は大事にしろよ。
で、この時掘り当てた井戸が善福寺池を作り、善福寺川の水源となったと伝わっている。この水源の名前は遅野井の滝。地名の由来でいえば、ほとんどダジャレだ。でも、こうした謂われを持つ地名は、日本中にゴマンとある。私は別にこうした地名にいちゃもんをつけようとは思わない。それよりも、最近の地名の管理に憤りを覚えるのだ。
その最たるものが、一般的ではないから、親しみを持てないから、などと言って、由緒正しい地名、川や道の名前をいとも簡単に捨ててしまうこと。新しい地名を公募したりして、どうしようもなく安直なものが採用されたりする。新しい橋が架かったりした時の命名も同様だ。しかし、古来ゆかしき「ダジャレ命名法」は、ふざけていると却下したりする。一体何を基準にどうしたいのか、まるで理解できない。
例えば、東京から山梨に向かう国道411号線(国交省の制式な呼び方では「線」を付けてはいけない)には、青梅街道という愛称が付く。青梅街道は甲州裏街道として機能した道で、大菩薩峠を越えて甲州に向かう道だ。ところが、山梨県はある日突然、県内ではこの道を「大菩薩ライン」と呼ぶと宣言し、青梅街道の名前を捨てるという暴挙にでたのだ。こんな名前に親しみなど持てるものか。
都営地下鉄・大江戸線。この名称は公募をした後、候補作を有識者が会議を開いて決めることとなった。そこで当初決まった名前が、「ゆめもぐら」なんだから、呆れてしまった。「都民に親しみを持って大事にこの新しい地下鉄を…」なんて、その名称選定委員会が発表したが、これには都民が猛反発。そりゃ、反発するわ。結局、石原都知事の鶴の一声で大江戸線に落ち着いた。結局、新しい地名を決めるような有識者とやらは、この程度の認識というか、あさかなセンスの集団でしかないわけ。
これまで定着している名前は、定着したそれなりの理由がある。そうした歴史を無視するような連中にまかせていいのだろうか。いつか日本中の地名がとんでもないことになるような気がする。その前に、何とかしなければと思うのだ。
「馬鹿野郎、電車の上に架線があるのは当たり前だろうが。」
のっけから不穏な発言で申し訳ないが、発言の主は私。言われた相手は、知り合いのカメラマン。電線は絶対にPhotoshopで消す。それが彼の信念である。彼に限らず、大抵のカメラマンはレタッチの段階で電線を消す。それが正しい作法である。私だって自然の景観を壊すような形で電線が写り込んでいたら、迷うことなくシコシコ消しますよ。
ただ、神田川逍遙で使っている写真は、よほどのことがなければ電線に手を入れないようにしている。理由はふたつ。まずは、そこにあっても不自然じゃないから。都市河川だし、住宅街や商圏を流れる川だから、ありとあらゆる電線が近くに張り巡らされているのは当然。不思議なもので電線消すと間の抜けたカットになる場合もあるくらいだ。従って、消しません。
もうひとつの理由は、電柱だ。電線があるからには当然、電柱も写る。電線を消すのなら電柱も消さなくちゃならなくなる。電柱消すのは面倒だし、従って電線を消さないのである。ところで、この電柱というやつは、写真を撮ろうとすると本当に邪魔な場所に立っているもので、「俺がここで写真撮るとわかってて、ここに立てたのか」と理不尽な理由で、担当の役所に怒鳴り込みたくなるような箇所がいくつかある。
電柱といえば、遊歩道脇のに登ったことがある。川沿いのとあるビルで撮影のために立ち入り許可を求めたら、管理人様に冷たくあしらわれたあげく「電柱でも登ったら」だと。こーゆー場合、私はスゴスゴ立ち去らない。写真を撮るという目的はもう二の次にして、電柱に登っちゃうといういけない性格なのだ。でも、登ったからにはシャッター切らずに降りてくるわけもなく、まぁ結構な時間電柱に張り付いていたわけだ。すると、「ちょっとアンタ、なにやってんのかな」の声が。振り返ると、じゃなくて見下ろすと警官。
あの野郎、よりによって110番しやがった。
昔、雑誌でドライブガイドなんてものを作っていたことがある。神田川逍遙もメインコンテンツは、「ウォーキングガイド」にしている。川沿いを歩いてみようという人のために、あるいは実際に歩かなくてもサイトをご覧いただいて歩いた気になっていただく、そんな思いで作っている。このサイトを見てその気になって、神田川に行った人は少ないはずだ。しかし、「どこかで誰かが神田川逍遙を見て…」などと想像するのもまた楽しいわけで、そんな楽しみがなければ作ってられない。
昔とある書店で、私が作っていた雑誌の自分が担当していたページの立ち読みをしている人に遭遇したことがある。ちょっぴり嬉しくて、その彼に声掛けちゃおうかな、と思ったのだ。ホームページやっていてそれと同じようなシチュエーションに遭遇することはまずない、そう思っていたら…
場所は曙橋。桜の風景のQTVR撮影中のこと。まず、ロケーションの説明をしておこう。桜が咲いている時期、この付近は結構な人で賑わう。江戸川橋から明治通りまで川沿いを歩く人の列が途切れない。しかもほとんどの人が、左岸(文京区側)を歩く。ただし、左岸遊歩道は明治通り直前で袋小路になる。明治通りにでるには曙橋で新宿区側に渡らなければならないのだ。
人が途切れる瞬間を狙いながら、撮影をしていた。その時、橋上にいわゆる馬鹿カップルがいたわけで、意味無く大声上げたり走り回ったり。まぁ我慢強く待っていたのだ。ようやくその二人も橋を後にし、左岸を明治通りに向かって歩いていった。すると後方で、「あの二人帰ってくるわよ」の声。3人組の仲良し主婦といった風情のグループの一人がその声の主。耳を思いっきり集中して彼女たちの会話に注目。
「へぇ〜アンタよく知ってるわね。」
「だってここに書いてあるもん。」
気づかれないように、そそっと彼女を見るとその手にウォーキングガイドの該当箇所の「読むページ」のプリントアウト。こんな所で、こんな偶然が。世の中って、おもしろい。いやぁ〜、あやうく彼女を抱きしめるところでした。いけねぇ、さっさと撮影しなきゃ。あの馬鹿カップルが戻ってくる。
自然湧水。魅力ある言葉だ。湧きだしたばかりの清冽で冷たい水を口にする。こんな時代に都会に住んでいると、やはり惹かれるのだ。ちなみに神田川水系に流れ込む自然湧水は、9箇所ある。そのひとつが、新宿区のおとめ山公園。一日あたり34リットルというか細い湧水量だが、公園内の池を満たし、余水は高田馬場分水路に流されている。
善福寺川の原寺分橋近くには、河床に自然湧水が見られる場所がある。水が湧いている周囲をコンクリートで固めており、どうも見た目はよくないのだが、よぉくのぞき込むときれいな水が湧き出ているのがわかる。見た目がきれいといっても、水質的にはあまりよろしくないので、防護フェンスを乗り越えて河床に水を飲みに行く、なんて行為にはまだ及んでいない。
その思いに大小はあるだろうが、きれいな水に人は惹かれるはず。海だろうが、川だろうが、湖だろうが。子供の頃、家族旅行で訪れた上高地の河童橋からのぞき込んだ梓川には仰天した。川ってこんなにきれいなんだ。でも、その梓川の水は直接飲める水質じゃないなんて聞いて、ちょいっとガッカリもしたけれど。どうも、その時以来、きれいな水を見たり飲んだりするのが、好きになったようで、登山なんかするようになってからはきれいな水を求めて、沢登りもよく行ったりした。
子供の頃に見た梓川はともかくとして、私の「きれいで仰天ベスト3」は、岩手県の龍泉洞の地底湖、秋田県の赤沢川、北海道のアタクチャ川。え〜と、四万十川ですが、どこが日本一の清流なのか、私にはまったく理解できません。それはそうと、海で仰天したことがないというのが残念で、旅行に行く場合、どうしても東京より気温が低くて海から遠ざかる所に向かう傾向があるわけで、これは仕方ないかな。今まで見た中で、一番きれいな海は、アラスカのキーナイ・フィヨルド。やっぱり東京より寒い場所だ。
最後に、一言もの申したい。神社仏閣のそういう場所以外では、きれいな水に小銭を投げ込むのは止めろ。