あらゆる風邪をひいた。
骨髄バンク（   ）のマッチングが成功してから、手術までの期間は 薬の使用を控えなければならないことがある。
私は生活能力が
イモリより低いので風邪をひいて薬が飲めないとなると大変だ。
鼻水が出て、声は枯れ、目はシィヴァシィヴァするし、頭はガンガン、耳まで遠くなり、味もよく分からない。
人間としての機能を失われ、
柔らかめの土偶と化した大学生は新宿の街に繰り出すのだった。
*−ヌンリビでの失態−* 小田急百貨店
は今日もたくさんの人を飲み込み、異様な雰囲気を漂わせている。
咳をしながらエスカレーターを上がり、7階の
Afternoon Tea LIVING
（ヌンリビ）というプレゼント雑貨店に入った。
目的はただ一つ。
加湿器
だ。
おしゃれな雑貨に目もくれず、手に取った加湿器がおしゃれだった。
おそるべしヌンリビ。
USB電源でつなげる卓上加湿器
を買った。
これでとりあえず喉は治る。
私は翌日に
高校生達への講演
をひかえていた。
何としても治さなければならない。
ガラガラ声
の毛先金髪ビーサン大学生
が
海外ボランティア
の話をしても、彼らは
脳内処理
が追いつかなくなってしまうだろう。
レジに加湿器を持って行った時、可愛い店員さんに
「プレゼント用ですか？」
と聞かれた。
恥ずかしさのあまり
「はい」
と答えてしまった。無念。
赤く包まれた箱を抱えて小田急百貨店を出た。
これで喉の痛みとはおさらばだ。しめしめ。
加湿器
*−いただきます？−*
をゲットした私はもう治った気でいた。
（シフトを入れただけで給料入った気になる現象に似ている。あれに名前をつけて欲しい。）
ルンルンで新宿の街に舞い降り、私は
ラーメン屋
に吸い込まれた。
本当に何も考えずに入った。
ラーメン(大)
とライス
を頼んだ。
少しの後悔とともに麺をすすった。
しかし、そのラーメンは
風邪をひいた自分には重すぎた
。
なぜ大にしたのか、なぜラーメン屋に入ったのか、そもそもなぜ家を出たのか。
様々な
クエスチョンマークも一緒に腹に入れて
店を後にした。
*−嘔吐（えず）けば若者−* 「食べすぎて気持ち悪い。」
私は相当の罪悪感に苛まれていた。
そのまま賢者屋に向かった。
掃除などを終え、受付デスクに座り
加湿器をセットした。
オンにした時、事件は起こった。
加湿器の 生暖かい水蒸気を吸った時、
喉元に残っていた ラーメンの香りがお腹に入ってきたのだ！
喉から胃にかけて一気にニンニクの匂いが下った。
嘔吐いた。
全てが スローモーションだった。
私はこみ上げる気持ち悪さを前に、「千と千尋の神隠し」に出てくる 腐れ神様から大量の ヘドロが溢れ出るシーンを思い出していた。
人気のない賢者屋に 「う”ぅ”」という声が虚しく響いた。
喉を治すために買った加湿器のせいで喉を痛める
ことになろうとは、
全く想像しなかった。
私もヌンリビのお姉さんもラーメン屋のお兄さんも想像していなかった。
思いがけない出来事は新宿の午後に溶け、何事もなかったかのようにキャストを続けた。
別れた元カノと友達に戻った次の日のことだった。
河内陽太郎
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