ロンドンではじまった会員制サロン、ソーホー・ハウスに『GQ JAPAN』のエディターが宿泊した。
# インド・ムンバイにあるソーホー・ハウスに泊まってみた
8階にある会員専用のクラブ・フロア。居心地のよいリビングの雰囲気だ。
### はじめてのインド
4月某日、ぼくは会員制サロン「ソーホー・ハウス」を取材するため、インド・ムンバイへ向かった。日本からムンバイには直行便があり、先方は取材のために全日空の航空券を手配してくれた。出発日の1週間ほどまえ、成田発ムンバイ行きの便のコンファメーションが届くと、ぼくは自分が貯めたわずかばかりのマイルを使って、席をビジネスクラスにアップグレードした。なぜそのことをわざわざ記したかというと、はじめてのインド訪問にわくわく、ではなく不安だったからである。インドを訪問してこれまで人生観が変わった！ お腹を壊した！ と、さんざん聞いたり、読んだりした。そしてぼくはまだ42歳だけど、とりわけいま、人生観が変わりたいとは思わないし、お腹も壊したくない。せめて道中（＝機内）だけは快適であってほしい。成田からムンバイまでの片道10時間のフライトでは祈るような気持ちであった。
こんかい取材した「ソーホー・ハウス」は、1995年にロンドンで産声をあげた会員制サロンだ。現在ではイギリスをはじめ、ニューヨークやベルリン、そしてバルセロナやトロントなど、世界8カ国にその施設がある。レストランや映画上映などのためのシアター、スパやジム、会員専用のクラブ・フロアに宿泊者のための部屋がある。メンバーになるにはアーティストや、デザイナーなどクリエイティブな活動に従事しているほか、2名の既存会員の推薦が必要だ。年会費は2500米ドル（約27万6000円）。27歳以下は半額という。会員になると、世界中の「ソーホー・ハウス」の施設が優先的に利用できるだけでなく、専用のアプリを使って宿泊施設を予約したり、会員用のイベントをチェックしたりすることができる。
### 到着
10時間のフライトを経て、ぼくはインド・ムンバイに近いチャトラパティ・シヴァージー国際空港に到着した。入国審査を終え、バゲッジクレームで荷物をピックアップし、ゲートを出ると、「ソーホー・ハウス・ムンバイ」のスタッフを見つけた。かれはほかの送迎スタッフが手書きのサインボードを掲げるなか、ひとりだけiPadを持ち、「Soho House MUMBAI」のロゴを画面に表示させていた。これは見つけやすい。しかも送迎車はBMWの730Ldだ。オート・リクシャー（三輪タクシー）を横目に爆音で快走する。このギャップに、インドに来たことを実感したのであった。
空港から20分ほどで「ソーホー・ハウス・ムンバイ」に到着した。ロビーラウンジの雰囲気がまるでカフェのように気さくだ。スタッフは白のポロシャツにブルーのショーツを合わせ、足元はスニーカーで、マネージャーはパリっとしたシャンブレーシャツにチノパンやデニムを履きこなしている。みな、おしゃれだ。
案内された部屋は「ミディアム・シー・ビュー」というもので、広さは49平米。セーフティボックスを備えたクローゼットやキャビネット、TVなどがあるのはふつうだけれど、ベッドはエンペラー・サイズ（幅215×長さ215cm）とたいへん大きい。バスルームにはソーホー・ハウスが手がけるボディケア・ブランド、COWSHEDのシャンプーやシャワージェル、そしてコンディショナーなどが並ぶ。レインシャワーとハンドシャワーがあるが、バスタブはない。バルコニーからはジュウ・ビーチが眼下に広がり、眺めがよく、しかも窓は西向きだ。アラビア海に沈む太陽を眺めながら「インド、いいじゃないか」と思った。
### フォート地区を歩く
翌朝、ジムで汗を流す。ジムエリアにはテクノジム社製のトレッドミルのほか、ケトルベルやフリーウェイト用のベンチなど、本格的な機材が並ぶ。宿泊者専用のメニューがあり、ヨガやボクシングのクラスが行われている。トレーナーが常駐し、ゲストの要望によってカスタマイズされたトレーニングを利用できる。
その後、朝食を済ませ、「ソーホー・ハウス・ムンバイ」の広報担当、ヴィディシャー・ノローニャさんにムンバイを案内してもらった。“ハウス”から南下し、ムンバイの中心部であるフォート地区にクルマで向かう。クルマから降りて街を歩き、チャトラパティ・シバジ・マハラジ・バストゥ・サングラハラヤ（旧プリンス オブ ウェールズ博物館）でご当地のランドマークであるインド門を見た。つづいてタージマハル・ホテルでお茶をし、そして西に行き、400年以上前からあるカトリック信者の村、ランワル地区を歩いた。
途中、歩道を歩くヤギを見かけたり、クルマが行き交う幹線道路沿いのベンチで半裸の男性が寝ていたり、クラクションが日常的にといいうかほぼ慣習のように頻繁に鳴らされたりする光景も見た。歩き回ると、ショートパンツを履いていたせいか、足の10カ所以上をヤブ蚊に刺され、かゆいというより足がすこし腫れていた（帰国して2週間以上、痕が残った）。この日の気温は摂氏36度超えで湿度は70％。日本よりも蒸し暑い気候とやむことのない喧騒、そして足のみみず腫れに、「ああ、インドに来たんだな」とさらにふかく実感したのであった。
### 最終日
滞在中、朝食と夕食はすべて「ソーホー・ハウス・ムンバイ」で済ませた。１階のラウンジエリアの「The ALLIS」（アリス）はコーヒーショップとして飲み物のほか、軽食も提供する。１階の奥にある「CECCONI’S」（チェッコーニズ）はイタリアン・レストランだ。店内の薪窯で焼くピッツア・マルゲリータはインドにいるとは思えないほどうまい。ワインリストにあるのはインドのローカル銘柄から、サッシカイアまでと幅広い。８階のクラブ・フロアと屋上にあるルーフトップバルコニーでは、モダンにアレンジしたインド料理を中心にサラダ・プレートなどヘルシーなメニューが並ぶ。北インド料理のバター・チキン・カレーから、南インド料理のハイダラバーディー・ムルギ・ビリヤニまでラインナップは豊富だ。
「ソーホー・ハウス・ムンバイ」でのステイはなにもかもが快適だった。街にでて“刺激的な冒険”をしても、ここに帰ってくれば、家にいるのと同じくらいくつろげた。振り返ると、それほど「ソーホー・ハウス・ムンバイ」の居心地がよかったのだと思う。ほんの数日をインドで過ごしただけだったけれど、人生観の変更を余儀なくされるほどのカルチャー・ショックを経験することがなかったのは、「ソーホー・ハウス」という帰るべき「家」があって、そこに帰ることによってわが家にいるような自我の安定を得ることができたためだったのではないか、とも思うのであった。
９月には香港に新しい「ソーホー・ハウス」が開業する、と聞いた。日本にはまだないが、すでに「ソーホー・ハウス・東京」は発足しており、オンライン上でメンバー申請が可能だ。近々、日本にも施設が開業する計画があるらしい。日本にできたらぜひとも行ってみたい。旅人でなくても、ムンバイのソーホー・ハウスのように、ぼくを歓迎してくれて、わがシティ・ボーイ的自我の安定装置になるのだろうか。その答を知る日が待ち遠しい。
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