今秋ドラフト候補で“越後のゴジラ”の異名を持つ日本文理（新潟）のエース右腕・飯塚悟史投手（３年）が大阪でも大暴れだ。１９日、大阪・茨木市内で箕面学園（大阪）と近大高専（三重）と練習試合を行い、２試合で３安打４打点を稼ぐ活躍。投げては５回１失点でチームを連勝に導き、投打で上々の仕上がりを見せた。
第２試合の近大高専戦の１回裏。１死満塁で左打席に入った５番飯塚は決めていた。「チーム的に初球の甘い球を見逃していた。自分が景気づけてやろうかなと思いました」。狙い通り、初球のカーブを思い切り引っ張った。先制点を奪うと、初回５得点の猛攻のきっかけを作った。第１試合の箕面学園戦でも２安打３打点をマーク。本塁打こそ出なかったが、２試合ともしっかり仕事をした。
昨秋の明治神宮大会決勝（対沖縄尚学）で放った推定飛距離１３０メートル弾で一気に注目を浴びた。当時は９番を打っていたがセンバツではクリーンアップに“格上げ”された。３番か５番を打つことが濃厚だ。飯塚も「バットはいい感じに振れているし、ボールも追えています」と自信を見せる。
当然、狙うは甲子園アーチだ。「新潟県勢では（センバツで）ホームランを打った人がいないので頑張りたいです」と意気込んだ。投げても近大高専戦に先発し、５回１失点でエースとしてもチームをけん引した。“越後のゴジラ”が、センバツで雄たけびをあげる準備を整えた。【和田美保】