今年のセンバツ、開幕戦で初戦敗退した東北・佐藤洋監督が、一躍〝時の人〟となっている。
18日の第1試合、初回に敵失で出塁した選手がペッパーミル・パフォーマンスを披露。
ベンチの選手も一斉に同じ仕草をしたところ、佐藤監督が審判に注意された。
これに「なぜいけないのか、理由を知りたい」と真っ向から反論したのだ。
「これだけ（WBCで）日本中が盛り上がっている。
なんでこんなことで、子供たちが楽しんでいるのを大人が止めるのか。
（高野連は）自由に野球を楽しむことを考えてもらいたいです。
高校野球のスタイルをちょっと変えたほうがいいんじゃないかな」
この佐藤監督、就任1 年目に指導法を一新し、母校を12年ぶりのセンバツ出場へ導いた。
頭髪を自由化し、練習ではユニホーム着用を義務づけず、選手に自分を「ヒロシさん」と呼ばせ、試合は選手任せのノーサインと、常に自主性尊重の方針を徹底してきたという。
そこで思い出したのが、佐藤監督が巨人選手時代に見せた好プレーである。
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