ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）のうち、腫瘍になりやすいものを見分ける目印となる３種類の遺伝子を発見したと、京都大ｉＰＳ細胞研究所の山中伸弥教授らのグループが発表した。
再生医療への利用が期待されているｉＰＳ細胞の品質向上に役立つ成果で、米国科学アカデミー紀要に近く論文が掲載される。
再生医療ではｉＰＳ細胞を、病気やけがで傷ついた細胞や組織に代わる細胞に変化させて移植する。ただ、うまく目的の細胞に変化せず腫瘍化する、質の悪いｉＰＳ細胞もあるため、これを効率よく見分ける技術の開発が課題だった。
今回、グループは人の皮膚や血液などからｉＰＳ細胞を４０種類作製し、神経細胞に変化させて遺伝子の働き方を調べた。その結果、マウスに移植すると腫瘍を作るｉＰＳ細胞が７種類見つかった。これらの細胞ではＨＨＬＡ１、ＡＢＨＤ１２Ｂ、Ｃ４ｏｒｆ５１と呼ばれる３遺伝子が、質の良いｉＰＳ細胞より５～１０倍強く働いていた。グループの高橋和利講師は「ｉＰＳ細胞の質の確認では、数百万円かけて全遺伝子を調べていた。３遺伝子だけのチェックなら１回２万～３万円で済む」と話している。