# 連載
第14話 いざ！ キツネ狩りへ
ある日スージーが、かつて高貴なイギリス人たちの遊びだったというフォックス・ハント（キツネ狩り）に行くというので、ついていくことにした。キツネ狩りと言っても、ニュージーランドには、キツネは生息していない。じゃあ何を？
カナダにいた時、秋になると大発生するバッタの大群に、「やつらは、我々を殺しにやって来るのさ」と、真剣な顔で言う人がいて、大笑いしたことがある。
それもそのはず、そのバッタの大群ときたら、大平原に現れる白兵部隊のように、地面を覆い尽くしてしまうのだ。
飛ぶと、バタバタバタっと、ハリセンで連打されているみたいな音がするので、なんだか襲われるような錯覚さえ覚えた。
ヒッチコック監督の『The Birds』のバッタ版といったところだ。
ニュージーランドでは、「やつらは、我々の土地を乗っ取るつもりだ」と言う言葉をよく聞く。
その相手は、さんざん迷惑をかけられているウサギ連中である。
スージーなど、私が車の運転をしている時に、ウサギが道路の真ん中に飛び出してくると、
「スピードをあげろ～。ひけ～」と、叫ぶ。
日本人だから、ついついブレーキを踏んでしまうのだが、すると彼女は、
「やつらを、のさばらせるつもり？」
と、マフィアのような口調で言うのだった。
そもそもこの島は、哺乳類及び、捕食動物などの危険な生きものがまったくいない、世界的にも珍しい島だった。蛇さえもいないのだ。
ニュージーランド固有の哺乳類といえば、二種類のコウモリだけで、遠い昔、マオリ族の祖先たちがカヌーのような舟に乗ってやってくるまで、長い間、鳥の楽園だった。
天敵がいないために、飛ぶことをやめて、翼を退化させてしまった種類も多く、キーウィやタカヘ、カカポ、ウェカ（ヤンバルクイナと同じようなクイナの種類）などが、それである。
そんな敵のいない島に、ウサギを放したのだから増えるに決まっている。
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