ボルボのミドルサイズステーションワゴン、V60の新型が発表された。SUVやミニバン全盛の日本だからこそ、今、ステーションワゴンに乗りたい！
# やっぱりボルボのワゴンが好き──新型V60が登場
2018年２月にボルボの新型V60 が登場した。先代は、コンパクトワゴンのV50とラージワゴンのV70の中間に位置するモデルだったが、V90がある今、どちらかと言うと新型V60はかつてのV70に近いモデルかもしれない。
### 新生ボルボの魅力が凝縮
ボルボと聞いて“ステーションワゴン”を連想するアナタはちょっと古いかも。実は今、ボルボの日本市場の主流を占めるのはコンパクトカーのV40とSUVのXC60／90だからだ。ステーションワゴンであるV60／90はそれらに比べると少しマイナーな存在。240や850の全盛期、猫も杓子もワゴンだった時代が嘘のようだ。しかし、今回フルモデルチェンジを受けたV60はかつての勢いの再燃を予感させる素晴らしい１台だ。
まずエクステリアデザイン。ワイド＆ローを強調したスタイリングに、かつての240のような武骨さはない。新生ボルボとして2015年に登場した現行XC90よりキャラクターラインのメリハリをより強調するようになったが、新型V60にもそれは継承されている。ただし、そのメリハリも兄貴分のV90が伸びやかで、エレガントな方向に振られているのに対し、新型V60はスポーティな方向に振られている。リア・ウインドウも、緩やかな傾斜のあるV90に対し、新型V60はほぼ垂直。その点、以前のボルボらしさを感じるのは新型V60のほうだ。
ボディサイズは全長が約130mm拡大されているものの、全幅はほぼ変わらず、全高にいたっては約50mmも低められた。これもデザイン重視の結果だ。気になるのは居住性だが、こちらは問題ないようだ。ただし、全長が4.7mを超えたことに加え、小回りも期待できないだけに、日本では少々取り回し性に難があるかもしれない。ちなみに、現行モデルの全長は4.6m台に抑えられている。
インテリアは新生ボルボに共通のデザイン・テイストである。クオリティについては申し分なく、素材のあしらい方も１点１点、吟味しているのが窺える。使い勝手も良好で、多くの情報を集約する、インパネ中央に配した9インチのタッチスクリーンの動きも実にスムーズ。こちらは雪国らしくグローブを装着したままでも操作出来るなど、細かい配慮も嬉しい。
気になるパワートレーンは2.0リッターターボ＋スーパーチャージャー付き直４エンジンをベースに、出力の異なる２種のプラグインハイブリッドモデル、ディーゼルモデルを用意する。これに6MTないしは8ATが組み合わされる。エアサスペンションや電子制御ダンパーなどもオプションで用意するなど、走りへのこだわりも強い。もちろん、ボルボだけに先進安全装備も満載。レベル２相当の運転支援システムは、よりナチュラルに操舵アシストを行うよう機能のアップデートが図られたという。
現状、同クラスのステーションワゴン中トップレベルの完成度であることは、試乗せずとも容易に想像がつく。日本導入が待ち遠しい１台だ。この新型V60が、衰退している日本のステーションワゴン市場の起爆剤になることを願う。
### マイナーだからこそワゴンに乗ろう
新型V60もそうだが、ボルボのステーションワゴンと聞いてワクワクする人は多いだろう。とりわけここ日本では顕著だ。それは90年代半ば、850ステーションワゴンの大ヒットに因るところが大きい。折しもステーションワゴン全盛期だった日本市場に850ステーションワゴンがはまったのだ。芸能人も多くが愛用し、当時の男性トップアイドルがこれを運転中、写真週刊誌に“撮られた”カットを覚えている人も多いだろう。
そんなステーションワゴンも近年、SUVとミニバンの陰に隠れてしまい、すっかり地味な存在になってしまった。欧州ではいまでも根強い人気を誇り、各モデルに設定されているが、ここ日本では多くの名前が廃れてしまった。特に国産メーカーは壊滅的だ。カルディナ、ステージア、レグナム、オルティア……と、枚挙にいとまがない。
しかし、マイナーになったがゆえに、ステーションワゴンがいま街に映えるのは嬉しい。私自身、人と被らないことを良しとする性分だから、なおさらだ。90年代、日本でボルボのステーションワゴンが溢れていた時代も、ベルトーネが開発に関わったクーペモデルの780や、電動リトラクタブルハードトップを備えたオープンカーの２代目C70などが眩しく見えた。新型V60がことさら魅力的に映るのも同じような理由だと思う。
そんな魅力的な新型V60をもってしても、日本のステーションワゴン市場を単独で盛り返すのは難しいはずだ。SUV以外にミニバンも台頭している日本市場ならではの事情もある。トヨタ アルファード／ヴェルファイアの月間販売台数が約1万台であるのに対し、スバル レヴォーグは1500台前後を右往左往している。ボルボのステーションワゴンとともに、レガシィが爆売れしていた時代と大きく異なるのだ。
実は筆者の周囲でもステーションワゴンからSUVに乗り換えるケースが頻発している。一度運転するとその良好な視界などにノックアウトされてしまうようだ。私の身内にも一人いる。片岡義男の小説に憧れた彼女は大人になってすぐボルボ240を購入した。それからメルセデス・ベンツやアウディのステーションワゴンを乗り継ぐも、最近SUVを購入した。そして一言、「どうして今日までステーションワゴンを乗り継いできたのか分からないわ。こんなに運転しやすいのに」。
サイズにもよるだろうがSUVが運転しやすいのは間違いない。居住性ならミニバン優位。気になる駐車場の高さ問題も、近年はこれら２タイプの台頭にあわせ、対応済みの場所がほとんどだ。となると、ステーションワゴンが優位を保つのは低重心による走行性能ぐらいか。実用面でSUVやミニバンに対抗するのは少々分が悪い。
しかし、ステーションワゴンの実用性だって決して低いわけではない。クーペやセダンに比べれば圧倒的に実用的だ。クルマに何を求めるかで変わるだろうが、実用性に加え趣味性や個性を求めるのであれば、ステーションワゴンを薦めたい。新型V60はその中でもダントツだ。もっとも、素性の良い新型V60なだけに、高い評価を受ければ日本の街に溢れる可能性もある。となると、オリジナリティの点でマイナスになる可能性が……。