昨季チャンピオンズリーグ優勝を果たしたリヴァプールにおいて、DFフィルジル・ファン・ダイクは特別な存在だった。PFA年間最優秀選手賞を受賞したこのオランダ代表DFは、卓越した読みと抜群のフィジカルで相対するアタッカーを次々に封殺した。加えて、リーグ戦36試合すべてでドリブル突破を1度も許さなかったというのだから驚きだ。
そんなファン・ダイクが実力を認めた若者がいる。今夏スポルティングへと移籍していった19歳のFWラファエル・カマーチョだ。かねてより各方面から「サラーやマネのようになれる」と期待されていたアタッカーで、ファン・ダイクも他の有望選手とは一味違うと感じていたという。英『Liverpool Echo』によると、ファン・ダイクはカマーチョについて次のように述べている。
「彼は質が高く、やるべきことを理解しているんだ。クオリティがあるだけの選手ならたくさんいるけど、そういうプレイヤーは大体他に欠如している部分があるからね」
サッカー界には自身の持つ類まれな才能を活かしきれない選手も多い一方で、カマーチョは主力選手にも一目置かれるほどにしっかりと存在感を示していたようだ。過去、GKアリソン・ベッカーもカマーチョのことを「信じられないほどのポテンシャルとパーソナリティを備えている」と評価している。
リヴァプールの守備陣における重要人物が2人揃って称賛した19歳。チャンピオンズリーグなどでスポルティングと対戦する際、彼らは元チームメイトへの対応に苦慮することとなるかもしれない。
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