このまま〝鷹のターン〟は来ないのか――。ソフトバンクが１４日のロッテ戦（ペイペイ）に１―３で敗戦した。３連敗で借金２。首位・ロッテとの差が７・５ゲームに広がり、自力Ｖの可能性が再び消滅した。
数字上は厳しい状況に追い詰められた。ただ、工藤監督は「このゲーム差が優勝に届かないかといえば、僕は全然そんなことはないと思う。明日、明後日をしっかり戦えばまだまだね。逆転のチャンスもあるんじゃないかなと思っているので。みんなで一丸となって戦って頑張っていきたい」。力を込めてファイティングポーズを取った。
戦力的には頭一つ抜けており、ここ一番での勝負強さにも定評がある。これまでもパ球団の複数の関係者が「今はこけてくれているが、どうせ最後には上がってきてますよ」と〝どうせ論〟を口にしてきた。しかし、今年はどうも勝手が違う。「いよいよ乗っていきそうというところで、ことごとく乗り切れない」（チーム関係者）。
この日もロッテ側は主砲・マーティンが発熱（検査の結果コロナ陰性）により不在となる緊急事態。後半戦負けなしのエース・千賀で同一カード３連勝に向けて好発進を切りたいところだった。しかし、投打がかみ合わない。千賀は自己最多タイの１４奪三振の快投を見せたものの、打線の援護がなく１―１の８回に勝ち越しを許して土をつけられた。
チーム防御率はダントツ。得点数も２位で得失点差はリーグトップだ。いよいよ後がなくなってきた。
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