セ・リーグ２位のＤｅＮＡは２２日、巨人２３回戦（横浜）に３―０で勝利。３－０の八回無死満塁の大ピンチで登板した伊勢大夢投手（２４）が４番・中田から岡本和、代打・中島を計１５球で打ち取り、無失点でしのいだ。「伊勢大明神」は今季６７試合目の登板で４０ホールドポイントに到達した。チームは２３日から６ゲーム差に縮めた首位のヤクルトと３連戦（神宮）に臨む。２勝１敗と勝ち越せば、２年目となった三浦大輔監督（４８）の政権下で初のクライマックスシリーズ進出が自力で決まる。
絶体絶命のピンチを乗り越えても、伊勢は右拳を軽く上げただけだった。表情を変えず、ベンチに歩を進める。それでも大仕事を果たした背番号１３に、ベイスターズファンから温かい拍手が注がれた。
「自分が絶対にカバーしようという思いでした。安打は打たれても１点しか入らないと腹をくくって投げました」
３―０の八回。エスコバーが不安定で、四球と失策が絡んで無死満塁。伊勢は一発が出れば逆転を許す場面でマウンドに上がった。一直線の帽子のつばの下は無表情。４番打者の中田を浅い右飛とし、岡本和には外角低め、１５２キロの直球で見逃し三振に。代打・中島は内角直球で力のない二飛に仕留めた。
２０日の阪神戦で３９ホールドポイント（ＨＰ、３６ホールドと救援での３勝を足した数）の球団新記録を樹立した。この日はリーグトップに立つ６７試合目の登板で、節目の４０ＨＰ（リーグ３位）に到達。３連投目だった〝伊勢大明神〟は疲労の色を顔に出さず、仕事を全う。２７個目のアウトを抑えの守護神の山崎が奪うと、ようやく安堵（あんど）の表情を浮かべた。
最後の力を振り絞り、敵地の神宮球場に乗り込む。２３日からは首位・ヤクルトと３連戦。今季５５本塁打を放っている〝村神様〟ことヤクルト・村上とは熊本・九州学院高時代にチームメートだった。高３時には伊勢がエースとして、村上は１年生４番として夏の甲子園大会に出場。「（高校時代から）すごい打者だった。後輩だからって、厳しくいって（カウントが悪くなっても）勝負しないとかはない。チームとして戦っている。あいつと勝負する場合だってある。相性も考えて準備していく」。今季の対戦成績は１打数１安打、２四球だが、逃げるつもりはない。
六回、本塁打を放って生還した宮崎（５１番）をグータッチで迎える三浦監督（左）（撮影・長尾みなみ）
昨年１０月２６日。本拠地の横浜スタジアムでヤクルトに胴上げを許した。「横浜反撃」のスローガンは、この瞬間に生まれた。
「胴上げを見るために神宮へ行くわけじゃない。明日、勝つためです」
三浦監督は試合を終えてなお、闘志を前面に出した。今月は２２日間で２０試合を消化し、この間は９勝１１敗。「投手も野手も疲れていない選手なんていない。でも勝ちたいという気持ちが勝っているからこそ、毎日グラウンドに出て戦ってくれている」とナインを称賛した。