二〇〇四年一二月二六日、スマトラ島北西沖においてM（マグニチュード）九の地震が発生した。スマトラ島北端の町バンダアチェにおいては、公開されたビデオ画像をみる限り、地震動はそれほど激しいものではない。数分間比較的ゆっくりした揺れが続き、道端に集まっていた人が座り込んで不安そうにしている様子が印象的であった。
しかしこの時、海底では恐るべきことが起こっていた。スマトラ島北西部からニコバル諸島、アンダマン諸島にかけて、一〇〇〇kmにもわたって南北方向に延びる海底の断層が動いたのである。
この断層運動は海水を動かし、巨大な津波がインド洋全域に広がっていった。津波は海岸の低地帯を飲み込み、最大四六m以…
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