昭和４２年シーズンが幕を開けた。４月８日、開幕戦の東映１回戦（後楽園）で、西本監督は長池を「４番・センター」で起用した。その年の１２球団〝最年少〟４番打者の誕生である。
各球団の開幕「４番打者」をご紹介しよう。
【パ・リーグ】 阪 急 長池 徳二 外 ２３歳２カ月 東 映 張本 勲 外 ２６歳 南 海 野村 克也 捕 ３１歳 西 鉄 トニー・ロイ 内 ３９歳 東 京 井石 礼司 外 ２４歳 近 鉄 土井 正博 外 ２３歳５カ月 【セ・リーグ】 巨 人 長嶋 茂雄 内 ３１歳 阪 神 山内 一弘 外 ３４歳 広 島 興津 達雄 内 ３０歳 中 日 江藤 慎一 外 ２９歳 大 洋 桑田 武 内 ３０歳 サンケイ Ｄ・ロバーツ 外 ３３歳
「うれしかった。青田さんもキャンプのときから〝ことしのイケは２５本はホームラン打ちよる〟といってくれてたしね。でも、オレが本当に〝４番打者〟になれたのはスペンサーのおかげ。彼がオレを育ててくれたんだよ」
長池はけっして器用な打者ではない。狙うのはいつも内角球。そのため、外角へ流れる変化球を引っ張って併殺になるケースも多かった。そんなときに声をかけてくれたのが３番を打ったスペンサー。４月３０日の東京３回戦からコンビを組んだ。
「併殺なんて気にするな。舞台はオレが作ってやるから、お前は好きなように打てばいい」
舞台を作る？ 長池は首をひねった。スペンサーの〝舞台作り〟はすさまじかった。一塁走者に出たときは、二塁へ猛烈なスライディングを敢行、内野手を吹っ飛ばして併殺を防ぐ。そして走者が一塁にいるときには、必ず進塁打を打って走者を進めた。
「ベンチに戻るとき、よくオレのお尻をポンと叩いて〝あのランナーを返すのはお前の仕事〟って笑ってた。凄いバッターだったよ」
長池がスペンサーを「師匠」と仰ぐもう一つの理由があった。それが、『スペンサー・ノート』である。
スペンサーはベンチに座っているとき、いつも小さなノートを見ていた。ときには何か書き込んでいる。長池は気になった。そしてある日、通訳に聞いた。
「ノートに何が書いてあるねん？」（敬称略）