Kansallisessa lainsäädännössä osuuskunta määritellään yleensä yhteisöksi, joka pyrkii edistämään jäsentensä taloudellista menestystä yhteisen liiketoiminnan avulla (oman avun periaate). ###>National laws typically define a cooperative as a society endeavouring to promote its members’ economic advancement by way of a joint business operation (the principle of self-help).