Honduras y su ciudad modelo: Un país pobre evalúa una nueva forma de estimular la inversión privada
¿Qué partidario del libre mercado no ha fantaseado, en algún momento,  con escaparse a una isla desierta y fundar un país donde la libertad  económica sea la ley? Si las cosas marchan según lo estipulado, más de  una "isla" como "esta podría surgir en este país. Honduras llama a estas islas visionarias "ciudades modelo" y se  espera que el Congreso apruebe una enmienda a la Constitución que  allanaría el camino para poner en práctica el concepto. La idea es simple: una considerable porción de terreno del gobierno  inhabitado es designada para ser usada como una ciudad modelo. Se  redacta un estatuto para gobernar la ciudad y el Congreso lo aprueba. El  gobierno designa una autoridad de desarrollo del territorio, que firma  contratos con inversionistas dispuestos a desarrollar infraestructura.  La ciudad se abre a los negocios bajo reglas que actúan como un imán  para la inversión. ¿Suena fantasioso? Quizás, hasta que el principal arquitecto del  plan, Octavio Sánchez, dice que las "ciudades modelo" no son nada nuevo.  "Lo que me cautiva del concepto son dos cosas ", me dice el jefe de  gabinete del presidente Porfirio Lobo. Primero, que vamos a emplear las  mejores prácticas de proyectos similares de todo el mundo que han sido  exitosos. Segundo, que el traslado de la gente será totalmente  voluntario. Ellos serán los que lo protegerán". Durante la Guerra Fría, Honduras era conocida fundamentalmente por su  lealtad a Estados Unidos. En 2009, el país saltó a la fama por deponer  al presidente Manuel Zelaya porque intentaba extender su mandato en  violación de la Constitución. Honduras se negó a cumplir las exigencias  internacionales para restaurar a Zelaya en el poder. Ahora, el pequeño  país centroamericano que enfrentó al mundo para defender su democracia  parece estar afirmando la creencia de que necesita cambiar para alejar  futuros ataques contra su libertad. El economista de la Universidad de Nueva York, Paul Romer, es un  defensor global del mismo concepto con otro nombre. Así es cómo Romer  describió sus "ciudades modelo" en una entrevista el 25 de enero con  Sebastian Mallaby del Council on Foreign Relations: "Algunos grupos de  personas que quieren intentar algo diferente dicen: vamos a hacerlo por  nuestra cuenta. Vamos a desarrollar diferentes leyes, quizás, diferentes  normas sobre lo que está bien y lo que está mal. Vamos a reforzar  aquello en nuestra pequeña cultura que opera separadamente. Y entonces,  si esto resulta ser un éxito y ser mejor, no solamente vamos a demostrar  a otros que hay algo mejor, también vamos a proveer un mecanismo para  que la gente pase de un equilibrio donde un grupo de reglas y normas  prevalece a este otro". La gestación de las ciudades modelo para Honduras comenzó en  Honduras. La razón no es difícil de discernir. Los reformadores pasaron  años tratando de liberalizar la economía para ver sus intentos  frustrados por los intereses creados. Como lo explica Sánchez, que también trabajó en el gobierno del  presidente Ricardo Maduro, entre 2002 y 2006,: "para mí, durante un  tiempo muy largo, ha sido obvio que con el actual sistema no vamos a  ninguna parte". El joven abogado cuenta que hace casi una década comenzó  a pensar respecto a si sería posible designar un pequeño lugar donde  todas las reformas pro-mercado serían la ley. No le cabían dudas de que  una zona así crecería rápido y que las ideas detrás de ella se  extenderían. El concepto evolucionó con el tiempo y la crisis política de 2009  parece haber generado interés en nuevas ideas. En una entrevista  realizada aquí la semana pasada, el presidente Lobo me dijo que  encuestas muestran que entre los hondureños familiarizados con la  propuesta, existe un amplio apoyo. Se espera que la enmienda sea aprobada por el Congreso en los  próximos tres meses. Esta semana, Sánchez y Lobo viajarán a Corea del  Sur y Singapur, donde analizarán exitosas "ciudades modelo" para  ayudarlos a afinar la redacción del primer estatuto. También van en  busca de inversionistas. Sánchez señala que es importante que más de una  ciudad modelo sea lanzada para que los diseñadores de las reglas tengan  competencia. ¿Dará resultado? Los críticos —no deja de llamar la atención que se  trata en su mayoría de "expertos" en desarrollo y planificaciones  fracasadas— aseguran que es poco probable porque, bueno, estamos  hablando de Honduras. Pero Sánchez no se amilana y recuerda que alguna  vez también se proclamó que Japón y Chile eran culturalmente incapaces  de alcanzar el desarrollo. Agrega que la historia está del lado de  Honduras. Sistemas legales separados dentro de ciudades generaron  prosperidad sin precedentes en el siglo XIV en la Liga Hanseática, en el  norte de Europa, y más recientemente en lugares como Shenzhen, en  China. El ex presidente Ricardo Maduro también apoya la idea. "Si queremos  desarrollarnos tenemos que encontrar un camino para contrarrestar el  populismo que tanto nos daña. La ciudad modelo es una manera de  descentralizar el poder y conectar a la gente con su gobierno", insiste.(The Wall Street Journal)