Manhattan, la mezquita, la estrella y la cruz
Los momentos de calma en mi ciudad natal, Nueva York,  son escasos. La policía tuvo que separar a dos grupos opuestos de  manifestantes en el lugar donde se ha previsto construir un centro para  la comunidad islámica y que se llamará Cordoba Center. Está a dos  manzanas de distancia del World Trade Center, pero para los enfurecidos  defensores de la sagrada memoria del ataque del 11 de septiembre de  2001, si estuviera a dos millas estaría demasiado cerca. El asunto no es precisamente de primordial  importancia para la mayor parte de los ciudadanos, agobiados por el  desempleo o por la amenaza de padecerlo, pero una mayoría de  norteamericanos declara preferir que el centro esté en otro sitio. Lo  que muy bien puede querer decir que en ningún sitio.La CIA ha  descubierto ahora otra amenaza de Al Qaeda en Yemen, lo que requeriría  una ampliación de la guerra contra el islam que ya hay en Afganistán,  Irak, Pakistán y Somalia. La amarga controversia sobre el centro  islámico en Nueva York se ve reforzada por nuestra capacidad nacional  para encontrar enemigos por todas partes. (¿Cuándo nos llamará la  atención algún norteamericano itinerante sobre los peligros implícitos  en la cocina de El Caballo Rojo de Córdoba..?).La degradación de nuestros estándares intelectuales nacionales continúa. En su última edición, la revista Foreign Affairs  concede su espacio a dos escritores hostiles al islam cuyo rasgo común  es su ignorancia sobre el mismo. Pero "hay un método en su locura":  estamos padeciendo una decidida campaña por parte de un sector de  nuestra élite imperial en favor de la guerra contra Irán. Los europeos  puede que estén perplejos. ¿Acaso no se les ha dicho (por fuentes  norteamericanas, ya sean oficiales como extraoficiales) que somos un  modelo de multiculturalismo, de integración de diversas corrientes de  inmigración en un consenso nacional?En realidad, solo a partir de  1964 han podido ejercer los afroamericanos de los Estados sureños un  derecho al voto que nominalmente poseían desde hacía un siglo. Hasta que  no tuvo lugar en 1945 una ardua campaña de la comunidad judía (ayudada  por el sentimiento de culpa de nuestras informales leyes de Núremberg) a  menudo y en diversos lugares se denegaba a los judíos el derecho a  comprar propiedades, al empleo y a matricularse en la universidad.  Ciudadanos norteamericanos de origenjaponés fueron encerrados en campos  de concentración en 1942 y los tribunales rechazaron su reparación  legal. Las mujeres obtuvieron el voto en 1919 pero los Estados sureños  (claramente inquietos por si la pérdida de la supremacía del macho  obraba en perjuicio de la supremacía del blanco) pusieron todo su empeño  en bloquear el proceso. Toda una serie de Chinese Exclusion Acts  impidió conceder la ciudadanía a los inmigrantes chinos desde 1882 hasta  1943.El más antiguo de los filmes clásicos americanos, El nacimiento de una nación  (1915), celebraba la resistencia a la concesión de los derechos civiles  de los antiguos esclavos en el Sur, protagonizada por las figuras  encapuchadas del Ku Klux Klan. Con el tiempo el Klan adquirió una  dimensión nacional y en 1925 contaba con tres millones de miembros  desplegados por todo el país, con capacidad para elegir a congresistas,  senadores y gobernadores. Además de oponerse a los derechos para los  afroamericanos, era virulentamente anticatólico y antisemita.Cuando  el reformista gobernador de Nueva York Al Smith, hijo de inmigrantes  irlandeses, concurrió a la presidencia en 1928, fue derrotado de manera  humillante. John Kennedy sigue siendo nuestro único presidente católico,  pero no se presentó como tal, sino como un patricio de Harvard y un  héroe de guerra.La inmigración, durante el siglo XIX y comienzos  del XX, de millones de católicos irlandeses, italianos y eslavos, así  como de ortodoxos griegos y armenios, fue recibida con amargos  prejuicios y, a veces, con violencia. Transcurrió un tiempo considerable  antes de que los inmigrantes y sus descendientes se unieran en defensa  de sus derechos a las oportunidades económicas y a la igualdad cívica,  mediante el movimiento sindical y el New Deal de Franklin Roosevelt.A  menudo los perseguidos respondían no con solidaridad hacia los otros  grupos desfavorecidos sino con miedo hacia aquellos aún más despreciados  que ellos mismos. Las tropas del victorioso Ejército del Norte en  Gettysburg tuvieron que acudir a Nueva York en 1863 para detener los  enfrentamientos entre los empobrecidos inmigrantes irlandeses y los  negros. Quienes hayan visto la serie de televisión Los Soprano  son conscientes de que a los ciudadanos norteamericanos de origen  italiano no se les representa precisamente como a los descendientes  espirituales de Dante. Sea por lo que fuere, las campañas xenófobas  contemporáneas contra los emigrantes suelen estar dirigidas con  frecuencia por americanos de ascendencia italiana.Las figuras más toscas, moralmente hablando, de la política norteamericana, la ex gobernadora Palin, y el antiguo speaker  de la Cámara, Newt Gingrich, se cuentan entre quienes denuncian a voz  en grito el proyecto del centro islámico en Manhattan. Si bien es  posible que Palin crea realmente lo que dice, Gingrich es absolutamente  cínico.A ellos puede añadirse un número impreciso de partidarios  de Israel, para los que cualquier conflicto con el islam resulta útil.  Luego están los viejos partidarios de la guerra de Irak que se agrupan  en torno a Cheney. Los protestantes fundamentalistas, para quienes  cualquier cruzada contra otros está teológicamente justificada, forman  también parte de esta miserable procesión...Un sector inteligente  de nuestra élite imperial se queja de que uno no puede ganarse el apoyo  de las poblaciones de los países islámicos si trata con desprecio a los  inmigrantes islámicos en Estados Unidos. El argumento sería efectivo si  nuestra darwiniana cultura no hubiera privilegiado las más profundas  vetas de odio de nuestra psique nacional.(El País/Madrid)