Relación entre Planificación y Conservación (4/4): Áreas Naturales Protegidas
Lasáreas naturales protegidas no son en sí una línea de pensamiento distinto ala biología de la conservación o la ecología de la conservación. Pero sonuna aplicación directa de acciones de conservación sobre el territorio;así es importante la reflexión de lo que son. Las áreas naturales protegidasrepresentaron, a principios del siglo XX una aspiración romántica. A raízde la Revolución Francesa y de la revolución industria, debido a la degradacióny sobre utilización de los recursos naturales, se comenzó a darmás importancia a la conservación de las mismas; las formas y actuaciónhan cambiado a lo largo del tiempo. Así que para entender las áreasnaturales protegidas es necesario entender las raíces históricas de laconservación.Entendemospor conservación “un esfuerzo deliberado por evitar una degradación excesiva delos ecosistemas” (Margaleff, 1977), y le agregamos el concepto de NuevaDelhi, conservación: “uso sensato o juicioso de los recursos de la tierra”(UICN, 1969). Dentro de  estos dos principios, podemos enmarcar lastendencias de la conservación actual, que se desenvuelven por  dosramas: una se centra los esfuerzos de conservación (como las áreas naturalesprotegidas) y otro, por el uso racional de los recursos (agricultura sostenible).Así, pasemos a examinar los primeros esfuerzos de conservación ysus motivaciones.Losprimeros modelos de conservación (preservación) se basaron en lascaracterísticas paisajísticas de los lugares, siendo las áreas naturalesprotegidas la primera forma de conservación. Las primeras formas deconservación del territorio fueron el Parque Nacional de Yellowstone y el “Central  Park” de Nueva York. Así como algunos de los jardinesfranceses de finales del siglo XIX.  El “Central Park” y los jardinesfranceses se crearon para mostrar las especies de otras partes del mundo,así se convertirán en precursores de los primeros jardines botánicos. Porotra parte, Yellowstone es el primer territorio que se declaró oficialmente comoParque  Nacional en 1872. Este parque se creó con el fin de preservar lanaturaleza tal cual estaba presente en ese momento. Por esto, se expulso atoda la población indígena residente. Así mismo se dijo que tenía que ser“para el uso y disfrute del pueblo” (Sellers, 1977). Esta idea perseverahasta nuestros días en muchas áreas protegidas del planeta, y es el conceptofundamental detrás de la idea de parque nacional: un lugar en el cual lapoblación puede apreciar las bellezas paisajísticas de la naturaleza, elcual no puede ser utilizado más que para la recreación. Otromodelo interesante de comentar son las áreas naturales protegidas mediterráneas,en especial el modelo español, debido a la influencia que tiene este en AméricaLatina. La idea de área natural protegida en España, así como en muchos delos países europeos, tiene tres raíces fundamentales que van a dar origen aalgunos de los sistemas de conservación actuales. El interés de la realezay aristocracia europea por la cacería fue uno de los motores fundamentales para declarar algunas áreas (cotos) de uso especial paraese propósito.  Al mismo tiempo, los Ingenieros de  montes,también han tenido especial interés para el desarrollo de áreas deespecial uso, en este caso, con fines de explotación forestal. Grupos denaturalistas, geólogos, excursionistas y pedagogos han utilizado partes delterritorio con fines de educación, y han exigido la preservación de losrecursos tal cual están en el momento  en  que lo han conocido(Casado, 2000). Todas estas presiones han servido de insumos para que, en 1916,se creara la primera ley de Parques Nacionales de España y en 1918 sedeclarara el primer parque nacional, el de Covadonga (ahora Parque nacionalde Picos de Europa). Actualmente,son reconocidos numerosos bienes y servicios ligados a la naturalidado seminaturalidad  de los ecosistemas, así las áreas naturalesprotegidas contribuyen al bienestar de la sociedad. Entre otros, puedendestacarse el mantenimiento de la diversidad biológica y de la calidad delpaisaje, la regulación hídrica y de los ciclos de nutrientes,la producción del suelo, la protección  de catástrofes naturales y laprovisión de lugares de recreo, educación, ciencia y cultura. Algunosde las peores presunciones que se pueden hacer es pensar que las áreasnaturales protegidas están aisladas del medio que los rodea. Por lo tanto, nopodemos seguir pensando que al delimitar en un mapa un área naturalprotegida ya se ha garantizado su protección, aun trabajando y tratando depreservar todos los recursos tal cual están dentro del área no va agarantizar su protección. La trama territorial es más complicada y extensaque los núcleos que llamamos áreas naturales protegidas. Las nuevasideas sobre  áreas naturales protegidas son más extensas que loslímites de una determinada área, tienen que ser concepciones territorialesintegrales (Gomez-Limón et al., 2000).Los esfuerzos económicos, humanos y elsoporte legislativo desarrollado en muchos de los países expresan la voluntadde conservación de la naturaleza. Cabe esperar que en las áreas naturalesprotegidas se cuiden con especial énfasis los valores ambientales,pero sin dejar de lado los beneficios sociales y económicos de laspoblaciones vecinas.Las áreasnaturales protegidas constituyen herramientas eficaces para alcanzarlos objetivos primarios de conservación que una nación se haya trazado;adecuadamente conservadas contribuyen de manera significativa a laprotección y conservación de la diversidad natural. Al estar bienplanificadas, administradas e implementadas generan beneficios biológicosy ecológicos al proteger especies vegetales y animales reguladoras delmedio ambiente; generan beneficios económicos directos e indirectos y protegenlos valores naturales y culturales más relevantes. Entonces,¿Qué es un área natural protegida? Como hemos visto existenmuchas influencias y razones precursoras de la idea de las áreasprotegidos. Pero fue a partir de las primeras reuniones (Seattle 1962,Yellowstone 1972 y Bali 1982) que se sentaron las bases para crear ladefinición actual de área protegida, pero esta fue aprobada hasta el  IVCongreso de parques, Caracas 1992, “Parques para la vida”. Además en estareunión se discutieron conceptos como “categorías de manejo”, “corredores”y “participación”. Además de los documentos obtenidos del IV Congresomundial de parques, la cumbre de la tierra, Rio 1992, da origen a unconvenio llamado de Diversidad Biológica, en dicho convenio en el Art. 8sobre la conservación in situ obliga a las partes firmantes a“...establecer un sistema de espacios protegidos que garantice laconservación de la diversidad biológica...” (Convenio sobreDiversidad Biológica, 1992), además da una serie de lineamientos que van anutrir el concepto actual de área protegida. Entonces un área natural protegidaes: “Una zona de tierra y/o mar especialmente dedicada a la protección ymantenimiento de la diversidad biológica y de los recursos naturales yculturales asociados y gestionada legalmente o por otros medios eficaces”(Europarc y UICN, 1999)En pasado V Congreso de parques, Durban 2003, “Beneficios más allá delas fronteras”, el Acuerdo de Durbán reafirma la línea de acción que se havenido realizando, pero advierte que hay un nuevo paradigma al cual nostenemos que mover, hacia un comanejo de los espacios protegidos, unagestión descentralizada, en donde existan redes y no islas de conservación, elparadigma de la restauración y la facilitación de procesos.A lafecha estamos con avances dispersos frente a Durban, y nos comenzamos apreparar para el congreso de Australia 2014; se prevé ya un énfasis en elestablecimiento de áreas marinas protegidas, ya que es el vacio más importanteque la red mundial de áreas protegidas tiene en este momento. En ElSalvador actualmente con la nueva política de medio ambiente, tiene un enfoquemás integral, el Programa Nacional de Restauración de Ecosistemas y Paisajes esun buen inicio, el único tema será ver si la posible dispersión de actividadespodrá tener el beneficio deseado o tendrá un descuido a las joyas de la corona(áreas naturales protegidas). Si los recursos y la dirección son adecuadas estees un buen inicio para El Salvador. Así mismo el esfuerzo de Zonificación Ambiental,sobre todo el esfuerzo que se realizó en el Gran San Salvador y que serealizará en la Zona Costera será muy importante para tratar de integrar en elterritorio esas distintas herramientas que hemos discutido en esta serie decuatro artículos.Lasáreas naturales protegidas y su enfoque en el territorio son probablemente laherramienta más importante que tenemos en la actualidad para integrar labiología y ecología de la conservación, así como para integrar a losinstrumentos de planificación con los de conservación. Es importante recordarque el enfoque de áreas protegidas no se termina en sus fronteras, el éxito dela conservación dependerá de poder integrar en una trama territorial losdistintos enfoques del desarrollo sustentable.