Una controversia: El New York Times y el embajador venezolano en Washington sobre la violencia en Venezuela
CARACAS, Venezuela — Some here joke that they might be safer if they lived in Baghdad. The numbers bear them out.    In Iraq, a country with about the same population as Venezuela, there were 4,644 civilian deaths from violence in 2009, according to Iraq Body Count; in Venezuela that year, the number of murders climbed above 16,000.    Even Mexico’s infamous drug war has claimed fewer lives.    Venezuelans have absorbed such grim statistics for years. Those with  means have hidden their homes behind walls and hired foreign security  experts to advise them on how to avoid kidnappings and killings. And  rich and poor alike have resigned themselves to living with a murder  rate that the opposition says  remains low on the list of the  government’s priorities.    Then a front-page photograph in a leading independent newspaper — and  the government’s reaction — shocked the nation, and rekindled public  debate over violent crime.Lea el artículo completo en THE NEW YORK TIMESCarta abierta a The New York Times  El artículo de Simón  Romero del 23 de agosto sobre la criminalidad en Venezuela (Venezuela es  más letal que Irak; se buscan respuestas) subestima ampliamente los  esfuerzos realizados por el Gobierno venezolano para encarar la  criminalidad, la violencia y la delincuencia en el país. Asimismo, el  texto juega directamente en un tema que se ha venido politizando para  beneficio de la oposición venezolana en las elecciones parlamentarias  pautadas para el 26 de septiembre.Tal como en muchos otros países de América Latina, la criminalidad  es una difícil realidad que ha afectado por mucho tiempo a los  venezolanos y venezolanas de todas las clases sociales, tiene muchos  orígenes y que no puede ser atacada aisladamente o de la noche a la  mañana. En años recientes, el Gobierno venezolano ha dado una serie de  pasos para abordar la criminalidad, la violencia y la delincuencia, lo  que incluye la creación de una nueva fuerza policial, así como también  ha tomado acciones agresivas para combatir la pobreza y la desigualdad.En una municipalidad de Caracas, el trabajo conjunto de la  recientemente desplegada Policía Nacional Bolivariana con la comunidad  produjo un descenso en 52% de los homicidios de enero a agosto de 2010.  En el mismo período, la violencia basada en género disminuyó a 64%.  Asimismo, la drástica expansión de los servicios sociales por parte del  Gobierno venezolano también ha jugado un importante rol para contribuir a  atacar las causas fundamentales de la criminalidad. De acuerdo a la  ONU, Venezuela es el primer país entre 12 naciones latinoamericanas que  ha reducido la desigualdad. En la última década, la pobreza ha sido  reducida drásticamente, mientras que el acceso a la educación y a la  salud se ha incrementado. Lamentablemente, la más reciente controversia sobre la criminalidad  en Venezuela fue ampliamente creada con fines políticos. Uno de los  periódicos más grandes del país, El Nacional, publicó una foto de hace  ocho meses de una morgue de Caracas con la clara intención de influir en  las venideras elecciones parlamentarias de septiembre. Es ampliamente  sabido que las informaciones alarmistas sobre crímenes publicadas en los  medios siembran miedo en las comunidades, y eso fue precisamente lo que  buscó hacer El Nacional al publicar una imagen espantosa solo a pocas  semanas antes de una importante ronda electoral.La criminalidad es un difícil reto con orígenes que se remontan  mucho más atrás de la gestión del presidente Hugo Chávez, pero el  Gobierno está trabajando arduamente para encararlo. Con la nueva policía  nacional y una campaña continua para reducir la pobreza y la  desigualdad en Venezuela, los problemas de criminalidad, violencia y  delincuencia seguirán estando entre las prioridades más inmediatas del  Gobierno. Lamentablemente, están siendo usadas para fines políticos por  la oposición venezolana, y el sesgado artículo de Romero sobre el tema  calló directamente en esa trampa.BERNARDO ÁLVAREZ HERRERAEmbajadorEmbajada de la República Bolivariana de Venezuela en EEUUWashington, DC.          Embajada de la República Bolivariana de Venezuela en Estados Unidos / 23 de agosto de 2010