title: Teisingumo Teismo (trečioji kolegija) sprendimas 2004 m. spalio 14 d.#Mærsk Olie & Gas A/S prieš Firma M. de Haan en W. de Boer.#Prašymas priimti prejudicinį sprendimą: Højesteret - Danija.#Briuselio konvencija - Laivo valdytojo atsakomybės ribojimo fondo sudarymo procedūra - Reikalavimas atlyginti žalą - 21 straipsnis - Lis pendens - Tos pačios šalys - Teismas, kuriame iškelta pirmoji byla - Tas pats pagrindas ir dalykas - Nedalyvavimas - 25 straipsnis - Teismo sprendimo sąvoka - 27 straipsnio 2 punktas - Atsisakymas pripažinti.#Byla C-39/02.

text:
      Byla C-39/02
      Mærsk Olie & Gas A/S
      prieš
      Firma M. de Haan en W. de Boer
      (Højesteret  prašymas priimti prejudicinį sprendimą)

      „Briuselio konvencija – Atsakomybės, susijusios su laivo naudojimu, ribojimo fondo sudarymo procedūra – Ieškinys dėl žalos atlyginimo – 21 straipsnis – Lis pendens – Tos pačios šalys – Teismas, kuriame iškelta pirmoji byla – Tas pats pagrindas ir dalykas – Nedalyvavimas – 25 straipsnis – Teismo sprendimo sąvoka – 27 straipsnio 2 punktas – Atsisakymas pripažinti“
      Sprendimo santrauka
      1.        Konvencija dėl jurisdikcijos ir teismo sprendimų vykdymo – Lis pendens – Prašymai, kurių pagrindas ir dalykas tas pats – Sąvoka
            – Laivo savininko prašymas sudaryti atsakomybės ribojimo fondą ir nukentėjusiuoju laikytino asmens savininkui pareikštas ieškinys
            dėl žalos atlyginimo – Netaikymas
      (1968 m. rugsėjo 27 d. Briuselio konvencijos 21 str.)
      2.        Konvencija dėl jurisdikcijos ir teismo sprendimų vykdymo – Pripažinimas ir vykdymas – „Teismo sprendimo“ sąvoka – Sprendimas
            dėl atsakomybės, susijusios su laivo naudojimu, ribojimo fondo sudarymo – Įtraukimas
      (1968 m. rugsėjo 27 d. Briuselio konvencijos 25 str.)
      3.        Konvencija dėl jurisdikcijos ir teismo sprendimų vykdymo – Pripažinimas ir vykdymas – Atsisakymo pagrindai – Tinkamai ir pakankamai
            iš anksto įteikto pranešimo apie keliamą bylą nebuvimas, priimant sprendimą už akių – Sprendimas dėl atsakomybės, susijusios
            su laivo naudojimu, ribojimo fondo sudarymo – Būtinumas įteikti pranešimą apie keliamą bylą net pateikus skundą dėl sprendimą
            priėmusio teismo kompetencijos – Sprendimas, kuris yra lygiavertis dokumentas pranešimui apie keliamą bylą – Pripažinimas
            – Sąlyga – Valstybės, kurioje siekiama vykdyti sprendimą, teismo kontrolė
      (1968 m. rugsėjo 27 d. Briuselio konvencijos 21 str. 2 punktas)
      1.        Pirma, vienos Susitariančiosios Valstybės teisme laivo savininko pareikšto prašymo sudaryti atsakomybės ribojimo fondą, numatytą
         1957 m. spalio 10 d. Tarptautinėje konvencijoje dėl jūrinių laivų savininkų atsakomybės ribojimo, nurodant nukentėjusiuoju
         laikytiną asmenį, ir, antra, šio nukentėjusiojo asmens kitos Susitariančiosios Valstybės teisme laivo savininkui pareikšto
         ieškinio dėl žalos atlyginimo dalykas ir pagrindas nėra tie patys, ir todėl jie nesukuria lis pendens padėties 1968 m. rugsėjo 27 d. Konvencijos dėl jurisdikcijos ir teismo sprendimų civilinėse ir komercinėse bylose vykdymo,
         iš dalies pakeistos 1978 m. spalio 9 d. Konvencija dėl Danijos Karalystės, Airijos ir Jungtinės Didžiosios Britanijos ir Šiaurės
         Airijos Karalystės prisijungimo, 21 straipsnio prasme.

      (žr. 35, 37, 42 punktus ir rezoliucinės dalies 1 punktą)
      2.        Susitariančiosios Valstybės teismo sprendimas dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo, numatytas 1957 m. spalio 10 d. Tarptautinėje
         konvencijoje dėl jūrinių laivų savininkų atsakomybės ribojimo, yra teismo sprendimas 1968 m. rugsėjo 27 d. Briuselio konvencijos
         dėl jurisdikcijos ir teismo sprendimų civilinėse ir komercinėse bylose vykdymo, iš dalies pakeistos 1978 m. spalio 9 d. Konvencija
         dėl Danijos Karalystės, Airijos ir Jungtinės Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystės prisijungimo, 25 straipsnio
         prasme.

      Pirma, pagal šį straipsnį „teismo sprendimas“ yra bet kuris Susitariančiosios Valstybės bendrosios ar specialiosios kompetencijos
         teismo, neatsižvelgiant į jo pavadinimą, sprendimas. Antra, šis straipsnis taikomas ne vien teismo sprendimams, kurie išsprendžia
         visą bylą ar jos dalį, bet ir negalutiniams sprendimams ar sprendimams dėl laikinųjų apsaugos priemonių taikymo. Tai, kad
         toks teismo sprendimas yra priimtas netaikant rungtyniškumo principo, nėra svarbu, jei, nors ir priėmus jį pirmojoje proceso
         stadijoje netaikant rungtyniškumo principo, jis galėjo būti procedūros, taikant rungtyniškumo principą, objektu dar prieš
         iškeliant jo pripažinimo ar vykdymo pagal 1968 m. rugsėjo 27 d. konvenciją klausimą.

      (žr. 44, 46, 50, 52 punktus ir rezoliucinės dalies 2 punktą)
      3.        Kad vienos Susitariančiosios Valstybės teismo sprendimas dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo, numatytas 1957 m. spalio
         10 d. Tarptautinėje konvencijoje dėl jūrinių laivų savininkų atsakomybės ribojimo, galėtų būti pripažintas pagal 1968 m. rugsėjo
         27 d. Briuselio konvenciją dėl jurisdikcijos ir teismo sprendimų civilinėse ir komercinėse bylose vykdymo, iš dalies pakeistą
         1978 m. spalio 9 d. Konvencija dėl Danijos Karalystės, Airijos ir Jungtinės Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystės
         prisijungimo, pranešimas apie keliamą bylą dėl tokio fondo sudarymo pagal šią nuostatą turėjo būti kreditoriui tinkamai įteiktas
         pakankamai iš anksto, net ir tuo atveju, kai pastarasis pateikė apeliacinį skundą dėl jį priėmusio teismo jurisdikcijos.

      Tačiau, jei atsižvelgiant į taikytinos nacionalinės teisės ypatumus toks teismo sprendimas laikytinas pranešimui apie keliamą
         bylą lygiaverčiu dokumentu, jis, nepaisant išankstinio pranešimo teismine tvarka kreditoriui nebuvimo, negali būti nepripažintas
         kitoje Susitariančiojoje Valstybėje pagal 1968 m. rugsėjo 27 d. konvencijos 27 straipsnio 2 punktą, jei pats sprendimas atsakovui
         buvo tinkamai įteiktas pakankamai iš anksto.

      Atitinkamos valstybės, kurioje siekiama vykdyti sprendimą, teismas turi įvertinti, ar tokio fondo sudarymo procedūros metu
         registruotu laišku įteiktas pranešimas apie keliamą bylą, laikomas tinkamu pagal jį įteikusio teismo teisę ir 1965 m. lapkričio
         15 d. Konvenciją dėl teisminių ir neteisminių dokumentų civilinėse arba komercinėse bylose įteikimo užsienyje, buvo tinkamai
         įteiktas pakankamai iš anksto, kad atsakovas realiai galėtų pasiruošti gynybai.

      (žr. 58–62 punktus ir rezoliucinės dalies 3 punktą)
TEISINGUMO TEISMO (trečioji kolegija) SPRENDIMAS
      2004 m. spalio 14 d.(*)

      „Briuselio konvencija – Laivo valdytojo atsakomybės ribojimo fondo sudarymo procedūra – Ieškinys dėl žalos atlyginimo – 21 straipsnis – Lis pendens – Tos pačios šalys – Teismas, kuriame iškelta pirmoji byla – Tas pats pagrindas ir dalykas – Nedalyvavimas – 25 straipsnis – Teismo sprendimo sąvoka – 27 straipsnio 2 punktas – Atsisakymas pripažinti“
      Byloje C‑39/02
      dėl prašymo priimti prejudicinį sprendimą pagal 1971 m. birželio 3 d. Protokolą dėl Teisingumo Teismo įgaliojimų aiškinti
         1968 m. rugsėjo 27 d. Konvenciją dėl jurisdikcijos ir teismo sprendimų civilinėse ir komercinėse bylose vykdymo,

      pateikto Højesteret (Danija) 2002 m. vasario 8 d. sprendimu, kurį Teisingumo Teismas gavo 2002 m. vasario 13 d.,

      Mærsk Olie & Gas A/S
      prieš
      Firma M. de Haan en W. de Boer,
      TEISINGUMO TEISMAS (trečioji kolegija),
      kurį sudaro trečiosios kolegijos pirmininko pareigas einantis A. Rosas, teisėjai R. Schintgen (pranešėjas) ir N. Colneric,
      generalinis advokatas P. Léger,
      sekretorius H. Von Holstein, sekretoriaus pavaduotojas,
      atsižvelgdamas į rašytinę proceso dalį ir įvykus 2004 m. balandžio 1 d. posėdžiui,
      išnagrinėjęs pastabas, pateiktas:
      –        Mærsk Olie & Gas A/S, atstovaujamos advokato S. Johansen,

      –        Firmos M. de Haan en W. De Boer, atstovaujamos advokato J.‑E. Svensson,

      –        Nyderlandų vyriausybės, atstovaujamos H. G. Sevenster ir J. Van Bakel,
      –        Jungtinės Karalystės, atstovaujamos P. Ormond, padedamos barrister A. Layton,

      –        Europos Bendrijų Komisijos, atstovaujamos N. B. Rasmussen ir A.‑M. Rouchaud,
      išklausęs 2004 m. liepos 13 d. posėdyje pateiktą generalinio advokato išvadą,
      priima šį
      Sprendimą
      1        Prašymas dėl prejudicinio sprendimo yra susijęs su 1968 m. rugsėjo 27 d. Konvencijos dėl jurisdikcijos ir teismo sprendimų
         civilinėse ir komercinėse bylose vykdymo (OL L 299, 1972, p. 32), iš dalies pakeistos 1978 m. spalio 9 d. Konvencija dėl Danijos
         Karalystės, Airijos ir Jungtinės Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystės prisijungimo (JO L 304, p. 1, ir – pakeistas
         tekstas – p. 77, toliau – Briuselio konvencija), 21, 25 ir 27 straipsnių išaiškinimo.

      2        Šis prašymas buvo pateiktas nagrinėjant bylą tarp bendrovės Mærsk Olie & Gas A/S (toliau – Mærsk) ir ūkinės bendrijos M. de Haan et W. de Boer (toliau – valdytojai) dėl reikalavimo atlyginti žalą, kurią Šiaurės jūroje paklotiems vamzdžiams tariamai padarė valdytojams
         priklausantis žvejybinis laivas, atlyginimo.

       Teisinis pagrindas
       1957 m. Tarptautinė konvencija dėl jūrinių laivų savininkų atsakomybės ribojimo
      3        1957 m. spalio 10 d. Tarptautinės konvencijos dėl jūrinių laivų savininkų atsakomybės ribojimo (International Transport Treaties, suppl. 1–10, 1986 m. sausis, p. 81, toliau – 1957 m. konvencija) 1 straipsnio 1 dalis laivo savininkui numato galimybę dėl joje
         nurodytų priežasčių apriboti savo atsakomybę numatyta suma, jei įvykis, dėl kurio atsirado žala, įvyko ne dėl savininko kaltės.
         Tarp tokių priežasčių b punkte nurodoma dėl bet kurio laive esančio ir su jo navigacija susijusio asmens veiksmų, neatsargumo
         ar kaltės atsiradusi materialinė žala.

      4        Pagal šios konvencijos 3 straipsnio 1 dalį atsakomybės ribos priklauso nuo laivo talpos ir padarytos žalos pobūdžio. Pavyzdžiui,
         kai žalą sukėlęs įvykis padarė tik materialinės žalos, laivo savininko atsakomybė gali būti ribojama 1 000 aukso frankų vienai
         laivo talpos tonai.

      5        Šios konvencijos 2 straipsnio 2 ir 3 dalyse nurodoma, kad, jei taip apskaičiuotos sumos nepakanka apmokėti visus dėl vieno
         atvejo kilusius reikalavimus, gali būti sukurtas šią ribą atitinkančio dydžio fondas, kuris naudojamas tik mokėjimui pagal
         reikalavimus, kuriems gali būti taikomas atsakomybės ribojimas. Pagal šios konvencijos 3 straipsnio 2 dalį šis fondas paskirstomas
         „ieškovams proporcingai jų įrodytų reikalavimų sumoms“.

      6        Pagal 1957 m. konvencijos 1 straipsnio 7 punktą „atsakomybės ribojimo taikymas nėra laikomas atsakomybės pripažinimu“.

      7        Šios konvencijos 4 straipsnyje numatyta:

      „<...> galimo fondo sudarymo ir paskirstymo taisykles bei visas procesines taisykles reglamentuoja valstybės, kurioje fondas
         yra sudarytas, teisė.“

      8        Iš bylos matyti, kad pagrindinės bylos aplinkybių metu Nyderlandų Karalystė buvo įsipareigojusi pagal 1957 m. konvenciją.

       Briuselio konvencija
      9        Iš jos preambulės išplaukia, kad Briuselio konvencijos tikslas yra pagal EB 293 straipsnį supaprastinti teismų sprendimų savitarpio
         pripažinimą ir vykdymą bei Bendrijoje stiprinti joje įsisteigusių asmenų teisinę apsaugą. Preambulėje taip pat numatyta, kad
         šiuo tikslu būtina apibrėžti savo teismų tarptautinę jurisdikciją.

      10      Briuselio konvencijos 2 straipsnyje nustatyta bendra taisyklė, kad byla keliama teismuose tos valstybės, kurioje atsakovas
         turi nuolatinę gyvenamąją vietą. O konvencijos 5 straipsnyje numatoma, kad „dėl dalykų, susijusių su civilinės teisės pažeidimais,
         deliktu ar tariamu deliktu“ byla asmeniui gali būti keliama „vietos, kurioje buvo padarytas pažeidimas, teismuose“.

      11      Šios konvencijos 6a straipsnyje nurodyta:

      „Jei pagal šią konvenciją Susitariančiosios Valstybės teismas turi jurisdikciją ieškiniams dėl atsakomybės už laivo naudojimą
         ar jo eksploataciją, tai tas teismas ar kiti pagal tos valstybės įstatymus jį pakeičiantys tam reikalui teismai taip pat turi
         jurisdikciją ieškiniams dėl tokios atsakomybės apribojimo.“

      12      Be to, Briuselio konvencijoje siekiama išvengti prieštaraujančių sprendimų. Pagal jos 21 straipsnį dėl susijusių ieškinių:

      „Tais atvejais, kai skirtingų Susitariančiųjų Valstybių teismuose keliamos tų pačių šalių bylos, turinčios tą patį ieškinio
         dalyką ir pagrindą, bet kuris teismas, išskyrus teismą, kuriame byla iškelta pirmiausia, pats sustabdo bylą iki to laiko,
         kol nustatoma pirmojo teismo jurisdikcija.

      Nustačius, kad jurisdikcija priklauso pirmajam teismui, bet kuris teismas, išskyrus pirmąjį teismą, atsisako jurisdikcijos
         to teismo naudai.“ (Neoficialus vertimas)

      13      Šios konvencijos 22 straipsnyje nurodyta:

      „Tais atvejais, kai skirtingų Susitariančiųjų Valstybių teismuose pareiškiami susiję ieškiniai, bet kuris teismas, išskyrus
         teismą, kuriame byla buvo iškelta pirmiausia, gali sustabdyti ieškinio nagrinėjimą, kol ieškiniai nagrinėjami pirmojoje instancijoje.

      Vienos iš šalių prašymu bet kuris teismas, išskyrus teismą, kuriame byla buvo iškelta pirmiausia, taip pat gali atsisakyti
         jurisdikcijos, jeigu pagal to teismo teisę susijusius ieškinius galima sujungti ir pirmasis teismas abiem ieškiniams turi
         jurisdikciją.

      Šiame straipsnyje ieškiniai laikomi susijusiais, jei ryšys tarp jų yra toks glaudus, jog tikslinga juos nagrinėti ir spręsti
         kartu, kad būtų išvengta nesuderinamų sprendimų rizikos nagrinėjant juos atskirai.“

      14      Pripažinimo klausimu šios konvencijos 25 straipsnyje numatyta:

      „Šioje konvencijoje „teismo sprendimas” – tai bet kuris Susitariančiosios Valstybės bendrosios ar specialiosios kompetencijos
         teismo, neatsižvelgiant į jo pavadinimą, sprendimas; tai gali būti nutartis, įsakymas, nutarimas ar vykdomasis raštas, taip
         pat teismo pareigūno nutarimas dėl teismo išlaidų.“

      15      Briuselio konvencijos 26 straipsnio pirmojoje pastraipoje numatyta:

      „Vienoje iš Susitariančiųjų Valstybių priimtas teismo sprendimas pripažįstamas kitose Susitariančiosiose Valstybėse, nereikalaujant
         jokios specialios procedūros.“

      16      Tačiau pagal 27 straipsnį:

      „Teismo sprendimas nepripažįstamas:
      <...>
      2)      jeigu jis buvo priimtas už akių, jeigu atsakovui nebuvo tinkamai įteiktas pranešimas apie keliamą bylą arba lygiavertis dokumentas
         pakankamai iš anksto, kad jis galėtų pasirengti gynybai;

      <...>“
      17      Briuselio konvencijos protokolo IV straipsnyje nurodyta:

      „<...> teisminiai ir neteisminiai dokumentai, kurie turi būti įteikti asmenims kitoje Susitariančiojoje Valstybėje, siunčiami
         Susitariančiųjų Valstybių sudarytose konvencijose ir sutartyse nustatyta tvarka.

      <...>“
       Pagrindinė byla ir prejudiciniai klausimai
      18      1985 m. gegužės mėn. Mærsk paklojo naftotiekį ir dujotiekį Šiaurės jūroje. 1985 m. birželio mėn. valdytojams priklausantis žvejybinis laivas žvejojo
         netoliese šių vamzdynų. Mærsk nustatė, kad jie buvo pažeisti.

      19      1985 m. liepos 3 d. laišku Mærsk pranešė valdytojams, kad juos laikė atsakingais už šią žalą, kuri buvo įvertinta 1 700 019,00 USD ir 51 961,58 GPB.

      20      1987 m. balandžio 23 d. savo laivo registravimo vietoje valdytojai pateikė prašymą dėl atsakomybės ribojimo Arrondissementsrechtbank Groningen (Nyderlandai). 1987 m. gegužės 27 d. šis teismas priėmė nutartį dėl preliminaraus atsakomybės nustatymo 52 417,40 NLG, įpareigodamas
         valdytojus sumokėti šią sumą ir 10 000 NLG teismo išlaidoms padengti. 1987 m. birželio 5 d. teleksu valdytojų advokatai pranešė
         Mærsk apie šitą sprendimą.

      21      1987 m. birželio 20 d. Mærsk pareiškė ieškinį valdytojams Vestre Landsret dėl žalos atlyginimo kartu su palūkanomis.

      22      Tų pačių metų birželio 24 d. Mærsk pateikė apeliacinį skundą Gerechtshof Leeuwarden (Nyderlandai) dėl Arrondissementsrechtbank Groningen sprendimo, nurodydamas pastarojo jurisdikcijos nebuvimą. 1988 m. sausio 6 d. apeliacinės instancijos teismas paliko galioti
         pirmosios instancijos sprendimą, remdamasis pirmiausia Briuselio konvencijos 2 ir 6a straipsniais. Kasacinio skundo Mærsk nepateikė.

      23      Registruotu 1988 m. vasario 1 d. laišku likvidatorius pranešė Mærsk advokatui apie teismo nutartį dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo ir tų pačių metų balandžio 25 d. pasiūlė Mærsk pareikšti savo reikalavimus.

      24      Mærsk šio prašymo neįvykdė, bet kreipėsi į Danijos teismą. Kadangi žalą patyrę asmenys reikalavimų nepareiškė, 1988 m. gruodžio
         mėn. valdytojams buvo grąžinta Nyderlandų teisme deponuota suma.

      25      1988 m. balandžio 27 d. sprendimu Vestre Landsret nusprendė, kad 1987 m. gegužės 27 d. ir 1988 m. sausio 6 d. Nyderlandų teismų sprendimai laikytini teismo sprendimais Briuselio
         konvencijos 25 straipsnio prasme, nes proceso metu Mærsk turėjo teisę apsiginti.

      26      Manydamas, kad Nyderlanduose ir Danijoje iškeltos bylos buvo tų pačių šalių, dėl to paties dalyko ir tuo pačiu pagrindu, Vestre Landsret  nusprendė, kad yra tenkinamos sąlygos, kurioms esant pripažintina, jog pagal Briuselio konvencijos 21 straipsnį bylos yra
         lis pendens. Tokios išvados nepakeitė aplinkybė, jog Mærsk  negynė savo interesų procese dėl atsakomybės ribojimo.

      27      Kadangi į Nyderlandų teismą buvo kreiptasi pirmiausia (1987 m. balandžio 23 d.) ir jis apeliacine tvarka nepanaikinta nutartimi
         pripažino savo jurisdikciją priimti sprendimą, Vestre Landsret atsisakė jurisdikcijos pirmojo teismo naudai pagal Briuselio konvencijos 21 straipsnio antrąją pastraipą.

      28      Mærsk pateikė apeliacinį skundą Højesteret.

      29      Manydamas, kad byloje iškilo klausimas dėl Briuselio konvencijos 21, 25 ir 27 straipsnių išaiškinimo, šis teismas nusprendė
         sustabdyti bylos nagrinėjimą ir Teisingumo Teismui pateikti tokius prejudicinius klausimus:

      „1)      Ar atsakomybės ribojimo fondo sudarymo laivo valdytojo prašymu procedūrai (pagal 1957 m. konvenciją) taikomas (Briuselio)
         konvencijos 21 straipsnis, jei ieškinyje aiškiai nurodytas nukentėjusiuoju nuo žalos laikytinas asmuo?

      2)      Ar sprendimas dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo pagal 1986 m. galiojusias Nyderlandų procesines taisykles laikytinas
         teismo sprendimu šios konvencijos 25 straipsnio prasme?

      3)      Ar 1987 m. gegužės 27 d. pagal tuo metu Nyderlanduose galiojusias procesines normas Nyderlandų teismo, teismine tvarka nepranešus
         atitinkamam kreditoriui, sudarytas atsakomybės ribojimo fondas gali būti nepripažintas kitoje valstybėje narėje pagal šios
         konvencijos 27 straipsnį (2 punktą)?

      4)      Jei į trečią klausimą atsakoma teigiamai, ar atitinkamam skolininkui gali būti neleista pasinaudoti 27 straipsniu (2 punktu)
         dėl to, kad jis nesirėmė tuo, jog jam nebuvo pranešta apie bylą, ir vėliau valstybėje narėje, kurioje sudarytas fondas, pateikė
         skundą aukštesnės instancijos teismui dėl jurisdikcijos klausimo?“

       Dėl pirmo klausimo
      30      Pirmu klausimu prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas iš esmės klausia, ar, pirma, vienos Susitariančiosios
         Valstybės teisme laivo savininko pareikštas prašymas sudaryti atsakomybės ribojimo fondą, nurodant nukentėjusiuoju laikytiną
         asmenį, ir, antra, šio nukentėjusiojo asmens kitos Susitariančiosios Valstybės teisme laivo savininkui pareikštas ieškinys
         dėl žalos atlyginimo laikytini tų pačių šalių bylomis, kurių dalykas ir pagrindas yra tie patys Briuselio konvencijos 21 straipsnio
         prasme.

      31      Pirmiausia reikia priminti, kad Briuselio konvencijos 21 straipsnis kartu su 22 straipsniu dėl susijusių ieškinių yra šios
         konvencijos II antraštinės dalies 8 skirsnyje, pagal kurį tinkamo teisingumo administravimo Bendrijoje tikslais siekiama išvengti
         lygiagrečių procesų skirtingose Susitariančiosiose Valstybėse ir dėl to galinčių atsirasti priešingų sprendimų. Todėl ja,
         kiek įmanoma, siekiama iš anksto užkirsti kelią tokiai padėčiai, kokia numatyta šios konvencijos 27 straipsnio 3 punkte, tai
         yra sprendimo nepripažinimui dėl jo nesuderinamumo su sprendimu dėl ginčo tarp tų pačių šalių toje valstybėje, kurioje siekiama,
         kad jis būtų pripažintas (žr. 1987 m. gruodžio 8 d. Teisingumo Teismo sprendimo Gubisch Maschinenfabrik, 144/86, Rink. p. 4861, 8 punktą ir 2003 m. gruodžio 9 d. Sprendimo Gasser, C‑116/02, Rink. p. I‑0000, 41 punktą).

      32      Iš to išplaukia, kad siekiant šių tikslų 21 straipsnis turi būti aiškinamas plačiai, iš principo apimant visus lis pendens atvejus Susitariančiųjų Valstybių teismuose, neatsižvelgiant į šalių gyvenamąją vietą (1991 m. birželio 27 d. Teisingumo
         Teismo sprendimo Overseas Union Insurance ir kt., C‑351/89, Rink. p. I‑3317, 16 punktas ir minėto sprendimo Gasser 41 punktas).

      33      Šiuo atveju yra aišku, kad tokiu procesu dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo, koks vyko Nyderlandų teisme, laivo savininkas,
         kuris gali būti patrauktas atsakomybėn dėl vienos iš 1957 m. konvencijos 1 straipsnio 1 dalyje numatytų priežasčių, siekia
         apriboti savo atsakomybę pagal jos 3 straipsnį nustatytu dydžiu, kad kreditoriai negalėtų reikalauti iš laivo savininko didesnių
         sumų, nei bus nustatytos šio proceso metu tam žalos atvejui.

      34      Toks prašymas dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo neabejotinai laikytinas byla Briuselio konvencijos 21 straipsnio prasme.
         Tačiau papildomai reikia išnagrinėti, ar šios bylos ir nukentėjusio asmens kitos Susitariančiosios Valstybės teisme laivo
         savininkui iškeltos bylos dėl žalos atlyginimo dalykas ir pagrindas yra tie patys ir ar bylos keliamos tų pačių šalių. Kad
         būdų nustatyta lis pendens minėto 21 straipsnio prasme, turi būti tenkinamos visos šios trys sąlygos.

      35      Tačiau, pirma, nagrinėjamų bylų dalykas akivaizdžiai ne tas pats. Ieškiniu dėl žalos atlyginimo siekiama sukelti atsakovo
         atsakomybę, o ieškiniu dėl atsakomybės ribojimo siekiama galimą atsakomybę apriboti pagal 1957 m. konvenciją nustatytu dydžiu,
         turint omeny, kad pagal šios konvencijos 1 straipsnio 7 punktą „atsakomybės ribojimo taikymas nėra laikomas atsakomybės pripažinimu“.

      36      Šio argumento nepaneigia tai, kad proceso dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo metu reikalavimus patikrina likvidatorius,
         o skolininkas turi galimybę juos ginčyti. Kaip Teisingumo Teismas jau yra nurodęs, nustatant, ar Briuselio konvencijos 21 straipsnio
         prasme dviejų bylų ieškinio dalykas yra tas pats, kaip išplaukia iš šio straipsnio formuluotės, reikia atsižvelgti tik į ieškovų
         reikalavimus kiekvienoje iš šių bylų, o ne į galimus atsakovo gynybos argumentus (2003 m. gegužės 8 d. Sprendimo Gantner Electronic, C‑111/01, Rink. p. I‑4207, 26 punktas).

      37      Kita vertus, nagrinėjamų bylų pagrindai nėra tokie pat konvencijos 21 straipsnio prasme.

      38      Kadangi „pagrindas“ reiškia faktines aplinkybes ir teisės normą, kuriais grindžiamas ieškinys (žr. 1994 m. gruodžio 6 d. Sprendimo
         Tatry, C-406/92, Rink. p. I‑5439, 39 punktą), reikia konstatuoti, kad net abiejų bylų aplinkybes laikant vienodomis, skiriasi teisės
         norma, kuria grindžiamas kiekvienas iš dviejų prašymų, kaip pažymėjo Mærsk, Komisija ir generalinis advokatas savo išvados 41 punkte. Ieškinys dėl žalos atlyginimo grindžiamas deliktine atsakomybe,
         o reikalavimas sudaryti atsakomybės ribojimo fondą – 1957 m. konvencija ir ją įgyvendinančiais Nyderlandų teisės aktais.

      39      Todėl nėra reikalo nagrinėti trečią sąlygą dėl tų pačių šalių ir reikia padaryti išvadą, kad, nesutampant dalykui ir pagrindui,
         tarp proceso dėl laivo savininko atsakomybės ribojimo fondo sudarymo, kaip pagrindinėje byloje Nyderlandų teisme, ir ieškinio
         dėl žalos atlyginimo prašymą dėl prejudicinio sprendimo pateikusiame teisme nėra lis pendens padėties Briuselio konvencijos 21 straipsnio prasme.

      40      Iš esmės tokia išvada, kaip pažymėjo Jungtinės Karalystės vyriausybė ir generalinis advokatas savo išvados 45 punkte, nedraudžia
         taikyti Briuselio konvencijos 22 straipsnio. Tokių reikalavimų, kurie nagrinėjami pagrindinėje byloje, ryšys yra pakankamai
         glaudus, kad juos būtų galima laikyti susijusiais šio straipsnio trečiosios pastraipos prasme, o teismas, į kurį kreiptasi
         vėliau, galėtų sustabdyti nagrinėjimą.

      41      Tačiau šiuo atveju nereikia nei kelti klausimo dėl Briuselio konvencijos 22 straipsnio taikymo, nei nustatyti, į kurį teismą
         tokiu atveju kreiptasi pirmiau, nes iš prašymą dėl prejudicinio sprendimo pateikusio teismo nutarties išplaukia, kad procesas
         Arrondissementsrechtbank galutinai baigtas ir, nukentėjusiesiems nepateikus reikalavimų, šiame teisme deponuota suma 1988 m. gruodžio mėn. buvo grąžinta
         valdytojams. Tokiu atveju nebėra „susijusių ieškinių“ konvencijos 22 straipsnio prasme.

      42      Atsižvelgiant į visa tai, kas pasakyta, į pirmą klausimą reikia atsakyti, kad, pirma, vienos Susitariančiosios Valstybės teisme
         laivo savininko pareikštas prašymas sudaryti atsakomybės ribojimo fondą, nurodant nukentėjusiuoju laikytiną asmenį, ir, antra,
         šio nukentėjusio asmens kitos Susitariančiosios Valstybės teisme laivo savininkui pareikštas ieškinys dėl žalos atlyginimo
         nesukuria lis pendens padėties Briuselio konvencijos 21 straipsnio prasme.

       Dėl antro klausimo
      43      Antru klausimu prašymą dėl prejudicinio sprendimo pateikęs teismas klausia, ar toks sprendimas dėl atsakomybės ribojimo fondo
         sudarymo, kuris nagrinėjamas pagrindinėje byloje, yra teismo sprendimas Briuselio konvencijos 25 straipsnio prasme.

      44      Šiuo klausimu reikia priminti, kad pagal 25 straipsnį „teismo sprendimas“ konvencijos prasme yra „bet kuris Susitariančiosios
         Valstybės bendrosios ar specialiosios kompetencijos teismo, neatsižvelgiant į jo pavadinimą, sprendimas“.

      45      Kaip Teisingumo Teismas jau yra nusprendęs (žr. 1994 m. birželio 2 d. Sprendimo Solo Kleinmotoren, C-414/92, Rink. p. I‑2237, 17 punktą), tam, kad aktas būtų laikytinas „teismo sprendimu“ konvencijos prasme, jį turi būti
         priėmęs Susitariančiosios Valstybės teismas, turintis teisę spręsti šalių ginčijamus klausimus.

      46      Kaip yra priminta pranešime dėl Briuselio konvencijos (OL C 59, 1979, p. 71, 184 punktas), šios konvencijos 25 straipsnis
         taikomas ne vien teismo sprendimams, kurie išsprendžia visą bylą ar jos dalį, bet ir negalutiniams sprendimams ar sprendimams
         dėl laikinųjų apsaugos priemonių taikymo.

      47      Todėl tokiam teismo sprendimui, šiuo atveju 1987 m. gegužės 27 d. Arrondissementsrechtbank Groningen nutarčiai, preliminariai nustatančiai sumą, kuria apribojama laivo savininko atsakomybė, taikytinas Briuselio konvencijos
         25 straipsnis.

      48      Tačiau Mærsk tvirtina, kad ši nutartis nelaikytina teismo sprendimu šio straipsnio prasme, nes ji buvo priimta procese netaikant rungtyniškumo
         principo.

      49      Šis prieštaravimas atmestinas.

      50      Nors pagal nusistovėjusią teismų praktiką konvencija iš esmės taikoma teismo sprendimams, kurie prieš prašant juos pripažinti
         ir vykdyti kitoje valstybėje narėje nei jie buvo priimti, pastarojoje buvo ar galėjo būti įvairiomis formomis nagrinėjami,
         laikantis rungtyniškumo principo (1980 m. gegužės 21 d. Sprendimo Denilauler, 125/79, Rink. p. 1553, 13 punktas), reikia pripažinti, kad nors ir priimta pirmojoje proceso stadijoje nesilaikant rungtyniškumo
         principo, Nyderlandų teismo nutartis galėjo būti procedūros, taikant rungtyniškumo principą, objektu dar prieš iškeliant jos
         pripažinimo ar vykdymo pagal konvenciją klausimą (šiuo klausimu žr. ir 1995 m. liepos 13 d. Sprendimo Hengst Import, C474/93, Rink. p. I‑2113, 14 punktą).

      51      Iš bylos išplaukia, kad tokia nutartis nesukelia pasekmių, kol apie ją nepranešta kreditoriams, kurie po to gali ginti savo
         teises ją priėmusiame teisme ginčydami tiek skolininko teisę pasinaudoti atsakomybės ribojimu, tiek pačią ribą. Be to, kreditoriai
         gali apskųsti šią nutartį apeliacine tvarka, ginčydami ją priėmusio teismo jurisdikciją – kaip ir atsitiko pagrindinėje byloje.

      52      Atsižvelgiant į tai, kas pasakyta, į antrą prejudicinį klausimą reikia atsakyti, kad sprendimas dėl atsakomybės ribojimo fondo
         sudarymo, nagrinėjamas pagrindinėje byloje, yra teismo sprendimas Briuselio konvencijos 25 straipsnio prasme.

       Dėl trečio ir ketvirto klausimų
      53      Trečiu ir ketvirtu klausimais, kuriuos reikia nagrinėti kartu, prašymą dėl prejudicinio sprendimo pateikęs teismas klausia,
         ar sprendimas dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo, teismine tvarka nepranešus atitinkamam kreditoriui, gali būti nepripažintas
         kitoje Susitariančiojoje Valstybėje pagal Briuselio konvencijos 27 straipsnio 2 punktą, įskaitant ir atvejį, kai kreditorius
         pateikė apeliacinį skundą dėl jį priėmusio teismo jurisdikcijos, nors nesirėmė tuo, kad jam nebuvo pranešta apie bylą.

      54      Šiuo klausimu reikia priminti, kad konvencijos 27 straipsnyje nurodomos sąlygos, kurioms esant Susitariančiojoje Valstybėje
         pripažįstami kitoje Susitariančiojoje Valstybėje priimti sprendimai. Pagal šio straipsnio 2 punktą sprendimas nepripažįstamas,
         „jeigu jis buvo priimtas už akių, jei atsakovui nebuvo tinkamai įteiktas pranešimas apie keliamą bylą arba lygiavertis dokumentas
         pakankamai iš anksto, kad jis galėtų pasirengti gynybai“.

      55      Pagal nusistovėjusią teismų praktiką šia nuostata siekiama užtikrinti, kad sprendimas nebūtų pripažintas ar vykdomas pagal
         konvenciją, jei atsakovas neturėjo galimybės gintis pirmame teisme (1981 m. birželio 16 d. Sprendimo Klomps, 166/80, Rink. p. 1593, 9 punktas; 1993 m. balandžio 21 d. Sprendimo Sonntag, C‑172/91, Rink. p. I‑1963, 38 punktas ir minėto sprendimo Hengst Import 17 punktas).

      56      Iš to išplaukia, kad sprendimo nepripažinimas dėl konvencijos 27 straipsnio 2 punkte numatytų priežasčių yra galimas tik tuo
         atveju, jei sprendimas buvo priimtas už akių. Todėl šia nuostata negalima remtis atsakovui dalyvavus, ar bent jei jam buvo
         perduoti bylos duomenys ir sudaryta galimybė apsiginti (minėto sprendimo Sonntag 39 punktas).

      57      Šiuo atveju reikia pripažinti, kad Mærsk niekad nedalyvavo procese dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo. Jis pateikė apeliacinį skundą dėl 1987 m. gegužės 27 d.
         nutarties, tačiau, kaip savo išvados 60 punkte pažymėjo generalinis advokatas, toks ieškinys, susijęs tik su nutartį priėmusio
         teismo jurisdikcija, neprilygsta atsakovo dalyvavimui procese dėl valdytojų atsakomybės ribojimo tam tikra suma. Todėl laikytina,
         kad sprendimas priimtas už akių konvencijos 27 straipsnio 2 punkto prasme.

      58      Tokiomis aplinkybėmis, kad teismo sprendimas dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo galėtų būti pripažintas pagal Briuselio
         konvenciją, pranešimas apie keliamą bylą pagal šią nuostatą Mærsk turėjo būti tinkamai įteiktas pakankamai iš anksto.

      59      Šiuo klausimu reikia atsižvelgti į atsakomybės ribojimo fondo sudarymo procedūros ypatumus pagal Nyderlandų teisę, pagal kurią
         atsakomybės ribą preliminariai nustatančią nutartį teismas iš pradžių preliminariai priima po vienašalės procedūros, o ginčas
         dėl jos gali vykti vėliau, kaip nurodyta šio sprendimo 50 punkte. Tokia nutartis laikytina pranešimui apie keliamą bylą lygiaverčiu
         dokumentu konvencijos 27 straipsnio 2 punkto prasme.

      60      Iš bylos matyti, kad, pirma, Arrondissementsrechtbank Groningen paskirtas likvidatorius 1988 m. vasario 1 d. registruotu laišku Mærsk pranešė apie 1987 m. gegužės 27 d. nutarties turinį ir, antra, pagal Nyderlandų vyriausybės paaiškinimus toks pranešimas
         yra tinkamas pagal Nyderlandų teisę ir 1965 m. lapkričio 15 d. Hagos konvenciją „Dėl teisminių ir neteisminių dokumentų civilinėse
         arba komercinėse bylose įteikimo užsienyje“, kuri pagrindinės bylos aplinkybių metu įpareigojo Nyderlandų Karalystę ir Danijos
         Karalystę.

      61      Valstybės, kurioje siekiama vykdyti sprendimą, teismas turi įvertinti, ar, atsižvelgiant į visas bylos aplinkybes, toks pranešimas
         tinkamai įteiktas pakankamai iš anksto, kad atsakovas realiai galėtų pasiruošti gynybai (minėto sprendimo Klomps 20 punktas ir 1985 m. birželio 11 d. Sprendimo Debaecker ir Plouvier, 49/84, Rink. p. 1779, 31 punktas).

      62      Atsižvelgiant į tai, kas pasakyta, į trečią ir ketvirtą klausimus reikia atsakyti, kad sprendimas dėl atsakomybės ribojimo
         fondo sudarymo, teismine tvarka nepranešus atitinkamam kreditoriui, negali būti nepripažintas kitoje Susitariančiojoje Valstybėje
         pagal Briuselio konvencijos 27 straipsnio 2 punktą, net ir tuo atveju, kai kreditorius pateikė apeliacinį skundą dėl jį priėmusio
         teismo jurisdikcijos, jei pranešimas apie sprendimą atsakovui buvo tinkamai įteiktas pakankamai iš anksto.

       Dėl bylinėjimosi išlaidų
      63      Kadangi šis procesas pagrindinės bylos šalims yra vienas iš etapų prašymą dėl prejudicinio sprendimo pateikusio teismo nagrinėjamoje
         byloje, bylinėjimosi išlaidų klausimą turi spręsti šis teismas. Teisingumo Teismui savo pastabas pateikusių asmenų, išskyrus
         šalis, bylinėjimosi išlaidos nėra atlygintinos.

      Remdamasis šiais motyvais, Teisingumo Teismas (trečioji kolegija) nusprendžia:
      1.      Pirma, vienos Susitariančiosios Valstybės teisme laivo savininko pareikštas prašymas sudaryti atsakomybės ribojimo fondą,
            nurodant nukentėjusiuoju laikytiną asmenį, ir, antra, šio nukentėjusiojo asmens kitos Susitariančiosios Valstybės teisme laivo
            savininkui pareikštas ieškinys dėl žalos atlyginimo nesukuria lis pendens padėties 1968 m. rugsėjo 27 d. Konvencijos dėl jurisdikcijos ir teismo sprendimų civilinėse ir komercinėse bylose vykdymo,
            iš dalies pakeistos 1978 m. spalio 9 d. Konvencija dėl Danijos Karalystės, Airijos ir Jungtinės Didžiosios Britanijos ir Šiaurės
            Airijos Karalystės prisijungimo, 21 straipsnio prasme.
      2.      Sprendimas dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo, nagrinėjamas pagrindinėje byloje, yra teismo sprendimas Briuselio konvencijos
            25 straipsnio prasme.
      3.      Sprendimas dėl atsakomybės ribojimo fondo sudarymo, teismine tvarka nepranešus atitinkamam kreditoriui, negali būti nepripažintas
            kitoje Susitariančiojoje Valstybėje pagal Briuselio konvencijos 27 straipsnio 2 punktą, net ir tuo atveju, kai pastarasis
            pateikė apeliacinį skundą dėl jį priėmusio teismo jurisdikcijos, jei pranešimas apie sprendimą atsakovui buvo tinkamai įteiktas
            pakankamai iš anksto.
      Parašai.
      * Proceso kalba: danų.