여러분이 마지막 생존자라고 상상해 보세요. 여러분은 우주비행사이고 홀로 국제우주정거장(ISS)의 우주 공간에 있습니다. 자세한 배경 설명과 함께 자신의 감정과 그곳에 도착하기까지 어떤 일이 있었는지 적어보세요.
마침내 그 일이 일어났습니다. 모든 인류를 위해 마지막 한 방울을 남기는 날이 올 것이라고는 상상도 못했습니다. 저는 제 자신에게 빚을 졌습니다... 아니, 적어도 누군가에게, 미래에 인류의 유산을 기억할 수 있는 누군가에게 빚을 졌습니다. 무슨 일이 있었는지 기록하고, 내 아래에서 펼쳐지는 공포에 대해 최소한 어떤 모양이라도 보여줘야 합니다.

저는 항상 하늘을 바라보며 저 위에 무엇이 있을까 궁금해하는 별이 빛나는 아이였습니다. 처음에는 비행학교, 그다음에는 군 조종사라는 꿈이 이루어졌지만, 비행학교의 전 교관이 NASA 우주비행사 프로그램에 참여할 수 있는 자리를 제안한 후 모든 것이 이해가 되었습니다. 믿을 수가 없었어요. 제가 우주에 간다고요? 정말요?

몇 년 후 저는 지구와 ISS를 오가는 임무의 정규 멤버가 되었습니다. 작은 캡슐 안에 묶인 로켓 위에 앉아있는 것은 재미있지 않지만, 대기권을 날아가는 좌석에 갇혀 있을 때의 아드레날린 솟구치는 기분은 절대 잊을 수 없습니다.

하지만 이번에는 느낌이 달랐습니다. 예정대로 국제우주정거장에 도착해 동료 Max를 안심시켰습니다. 6개월 동안 혼자 지구를 한 바퀴 돌고 나면 그런 기분이 들 텐데, 맥스는 저를 보고 반가워했습니다. 그녀는 저의 친한 친구였지만, 서로의 안부를 묻고 반가워할 시간이 많지 않았어요. 그녀는 같은 날 다시 돌아갈 예정이었고 곧 작별인사를 하고 떠났습니다.

저는 항상 인류의 발전을 위해 함께 일하는 더 나은 세상을 꿈꿔왔어요. 어렸을 때 저는 차이가 중요하지 않고 모두가 모두의 이익을 위해 일하는 스타트렉을 좋아했습니다. 하지만 우리는 다른 세상을 만들었죠. 탐욕의 세상, 이기심의 세상, 남보다 더 많이 갖는 것이 곧 남보다 더 나은 존재가 되는 것을 의미하는 세상.

우리는 지도자를 제대로 선택하지 않았거나, 선택했다면 그 잘못은 우리 자신에게 있습니다. 두 번째 팬데믹이 발생한 지 몇 년 후, 긴장이 고조되었습니다. 부자는 더 부유해지고 가난한 사람들은 더 가난해졌으며, 그 어느 것도 충분하지 않았습니다. 그리고 일부 사람들은 권력을 갈망했습니다. 그들은 더 많은 것을 원했습니다. 더 많은 땅, 더 많은 자원, 더 많은 돈을 원했습니다.

그들은 먼저 미사일을 발사했습니다. 적어도 당시 언론에서는 그렇게 보였습니다. 하지만 상관없었습니다. 우리의 방어는 불충분했습니다. 작은 창문 너머로 지구가 불타는 것을 볼 수 있었습니다. 물론 우리는 반격했습니다. 섬광이 연이어 지상에 떨어지는 것이 보였습니다. 도시가 불타고 수십억이 죽어가고 있었죠. 하지만 결국은 중요하지 않았어요. 우리 모두 졌으니까요.

서서히 거대한 구름이 지구를 덮기 시작했습니다. 처음엔 피해를 입은 지역에서 시작되었지만 몇 주에 걸쳐 전 세계로 퍼져나갔습니다. 아름답고 옅은 파란색 점으로 보였던 구름은 이제 하늘에 회색 점으로 변했습니다. 외딴 지역에서 누군가에게 자신이 살아있다는 것을 알리고 통신을 시도하는 아마추어 라디오 방송국들이 간간이 들렸지만, 그 수는 극소수에 불과했습니다. 몇 달 후, 모두 사라졌습니다.

그리고 지금 저는 국제우주정거장의 서서히 쇠퇴하는 궤도에서 혼자서 언제 올지 모르는 대체품을 기다리며 맥스가 운이 좋았다고 생각하고 있습니다.
Imagine you are the last person alive. You're an astronaut and alone and in space aboard the ISS. Write down your feelings and what happened to get there, with a detailed backstory.
Finally, it happened. I never imagined the day would come, a final drop in a bucket for all mankind. I owe it to myself... no, I owe it to at least someone, to someone who can remember the human legacy, if there even is one in the future, to write down what happened, to give at least some semblance to the horrors unfolding below me.

I was always a starry-eyed child, looking at the heavens above and wondering, what's up there? And my dreams came true, first the flight school, then a military pilot, but everything made sense after my former instructor at the academy offered me a spot in the NASA Astronaut program. I couldn't believe it. I'm going to space? Really? 

A few hard years later I was a regular member of a mission flying back and forth between Earth and ISS. Sitting down on top of a rocket strapped down inside of a tiny capsule is not fun, I can tell you that, but the rush of adrenaline when you're stuck to your seat flying through the atmosphere never gets old.

But this time, the feeling was - different. I arrived at the ISS on schedule and relieved my colleague Max. She was happy to see me, after all, 6 months spinning around the globe alone would do that to you. She was a dear friend of mine, but we didn't have much time for catchup and pleasantries. She was scheduled to go back on the same day, and left soon after - with a long goodbye.

I always dreamed of a better world, where humans would work together for the betterment of mankind. I loved Star Trek as a child, a place where differences didn't matter and everyone was working for benefit of everyone. But we built a different world. A world of greed, a world of selfishness, a world where having more than others meant being better than another. 

We never really chose our leaders, or if we did, the fault is ours. A few years after the second pandemic, tensions rose. Rich were getting richer, the poor were getting poorer, and nothing was ever enough. And some people craved power. They wanted more. More land, more resources, more money. 

They launched their missiles first. At least it seemed that way from the media that was still running at the time. Didn't matter though, our defenses were inadequate. Watching through my tiny window I could see the planet burning. We, of course, fired back. I could see flash after flash hitting the ground. Cities burning. Billions dying. But in the end, it didn't matter. We all lost.

Slowly, a massive cloud started covering the planet. It started from the places that were hit, but over weeks it spread throughout the globe. Once a beautiful pale blue dot is now nothing more that a grey patch in the sky. I could still hear some amateur radio stations from remote regions, trying to communicate and let someone know they are alive, but those were few and far between. Months later, they all died out.	

And now, I'm here, in the slowly decaying orbit of the International Space Station, alone, waiting for the replacement that will never come, thinking maybe Max was the lucky one.