Das ''Trema'' hat im Deutschen und manchen anderen Sprachen zwei Funktionen:
 es zeigt bei „ä“, „ö“ und „ü“ an, dass es sich um einen [[Umlaut]] handelt;
 es zeigt an, dass eine Vokalfolge im Wort nicht als [[Diphthong]], sondern als Folge von Vokalen zu sprechen ist (= [[Diärese]]); so z.B. in dem Namen des bedeutenden Phonetikers „Viëtor“.
{{K|Linguistik}} [[Diakritikon]]/[[diakritisches Zeichen]] in der Schrift: waagerechter Doppelpunkt über Vokalen
[1a] ''im engeren Sinne:'' [[diakritisches Zeichen]] zur Kennzeichnung einer getrennten Aussprache von Vokalen