Die heißen Abgase strömen durch den Katalysator, die Edelmetalle setzen eine chemische Reaktion in Gang. Das Kohlenmonoxid ''oxidiert'' zu Kohlendioxid, Kohlenwasserstoff wird zum Teil in Wasserstoff und Kohlendioxid aufgespaltet, und die Stickoxide werden reduziert.<ref>{{Per-Zeit Online | Online=http://www.zeit.de/1984/27/So-arbeitet-der-Katalysator | Autor=dt | Titel=So arbeitet der Katalysator | Tag=29 | Monat=Juni | Jahr=1984}}</ref>
{{K|Chemie|trans.}} [[bewirken]], dass sich ein [[chemischer]] Stoff mit [[Sauerstoff]] [[verbindet]]