„Ursprünglich wurde das Wort im Sinne eines (Normal) Maßstabes benutzt. So ist zum Beispiel das Urmeter ein ''Etalon.'' Im übertragenen Sinne nimmt man den Begriff aber auch für andere physikalische Normale und Prototypen.“<ref>{{Internetquelle|url=https://books.google.se/books?id=kbkeAQAAQBAJ&pg=PA183|titel=Messen, Kalibrieren, Prüfen: Messungen planen, durchführen, bewerten, Bernd Pesch|zugriff=2017-04-12}}</ref>
künstlich hergestelltes Vergleichsstück zur Definition der Einheit einer physikalischen Größe, indem es selbst diese Größe darstellt