I 1873 rettedes der indtrængende opfordringer til ham om at stille sig til Folketinget imod Christopher Krabbe, og det så et øjeblik ud til, at han ville bøje sig for pressionen, men da det kom til stykket, var han dog ikke til at rokke, hvad man dengang meget beklagede, fordi man troede, at Lerche som anset godsejer ville have haft bedre chancer end nogen anden.