Holdet håbede på at bygge rundt førstevalget i 1971 draft pick Austin Carr som havde sat mange scoringsrekorder for Notre Dame, men han blev skadet med benet og nåede aldrig hans potentiale.  2003-2010: Den første Lebron James periode En masse sæsoner hvor Cleveland Cavaliers tabte størstedelen af deres kampe, faldt holdet ned som et af de dårligste i ligaen.