Første invasionsforsøg Den 11. maj 1942, forlod den kejserlige japanske invasionsstyrke, under ledelse af kontreadmiral Shima Kiyohide, Rabaul, bestående af krydseren Tatsuta, minelæggerne Okinoshima (flagskib) og Tsugaru og destroyere Uzuki og Yuzuki, dækket af den 5. krydserdivision, under ledelse af kontreadmiral Takeo Takagi, der bestod af de tunge krydsere Myoko og Haguro med Destroyerdivision 30's destroyere, Ariake, Mochizuki, Shigure og Shiratsuyu.