Betegnelsen "Etaterne" dækkede normalt over alle ansatte i de statslige virksomheder Post- og Telegrafvæsenet, DSB, Politiet, Toldvæsenet m.m., men fra starten var det kun mænd fra Post- og Telegrafvæsenet, der kunne optages i orkestret og i praksis kun dem, der boede i København.