Den omkring 1000 i nærheden af en sløjfe af floden Stör opførte borg Echeho blev kernen i en bebyggelse, som, begunstiget ved tildelingen af Lübecks købstadsrettigheder 1238 af Adolf 4. var forbundet med toldfrihed, som dengang i landet kun Hamborg var tildelt, og senere stabelret i 1260, udviklede sig til en handelsby.