Gran-ordenen har en meget stor geografisk udbredelse og findes næsten overalt på den nordlige halvkugle. Den forekommer også på den sydlige i form af Sydtaks-familien og Abeskræk-familien. Den findes i næsten alle klimaer undtagen egentlig polarklima med evig is og sne, egentlige ørkner - og forekommer heller ikke i tropisk lavlandsskov (jungle). Specielt i den store, nordlige ("boreale") skov taigaen er arter fra gran-familien dominerende - og i det hele taget har arter fra ordenen en dominerende udbredelse på den nordlige halvlugle. Den tropiske regnskov danner en naturlig grænse da ordnen ikke forekommer i denne biotop, og man ser derfor den usædvanlige fordeling af arter, hvor ordnen har arter over næsten hele kloden men hvor disse er skarpt opdelte i arter der forekommer på den nordlige (5 familier) hhv. sydlige (2 familier) halvkugle.  Anvendelse Mange arter i gran-ordenen har uhyre stor økonomisk betydning. De dyrkes for tømmer på store arealer overalt på den nordlige halvkugle og giver tømmer i praktisk taget alle dimensioner. I små og mellemstore dimensioner anses tømmer fra løvtræer som værende bedre, men er også dyrere. I de største dimensioner er træer fra gran-familien næsten enerådende. På den sydlige halvkugle har træer fra Sydtaks- og Abeskræk-familierne også betydning som tømmer-træer.  Forhistorie Nåletræerne nedstammer fra den nu uddøde familie Utrechtiaceae. En senere nu uddød familie er Voltziceae hvorfra de fleste nulevende nåletræer nedstammer undtagen Abeskræk-familien og Sydtaks-familien der begge alene findes på den sydlige halvkugle. Gran-ordenen har været på jorden i mere end 200 mio. år og specielt i Cypres-familien, Abeskræk-familien og Parasoltræ-familien finder man eksempler på såkaldte "levende fossiler", se f.eks. Wollemia eller Vandgran.