Filmen er baseret på den sande historie om offentliggørelsen af "The Pentagon Papers" i 1971, en dokumentsamling om den amerikanske rolle i Vietnamkrigen. Den amerikanske regering havde været bag en massiv dækoperation i tre årtier, som systematisk førte det amerikanske folk bag lyset. Filmen handler grundlæggende om Ben Bradlee (Hanks), redaktør af The Washington Post , og hans chef, avisudgiver Katharine Graham (Streep). Katharine skal træffe den vanskelige beslutning om at offentliggøre eller ej, og hun står over for pres fra alle sider. De skal risikere både karriere og fængsling for at offentliggøre statshemmeligheder.