Dokumentation forstået som et professionelt og forskningsbaseret fagområde blev etableret af Paul Otlet (1868-1944) og Henri Lafontaine (1854-1943) i begyndelsen af det 20. århundrede. En central organisation var "Fédération Internationale de Documentation," FID). Det mest markante udtryk for navneskiftet fra dokumentation til informationsvidenskab er at "American Documentation Institute" (grundlagt i 1937) i 1968 ændrede navn til "American Society for Information Science" / "ASIS". Der er fra 1990'erne en bestræbelse på at genetablere termen, mest markant udtrykt ved etableringen af The document academy. I Tromsø i Norge har man (som en undtagelse fra den generelle tendens) etableret en uddannelse i dokumentationsstudier /dokumentationsvidenskab "Dokumentasjonsvitenskap".  I den Fransk- og spansksprogede verden har begrebet i højere grad fastholdt sin status.  Typer af dokumentation Man kan skelne mellem fx videnskabelig dokumentation, teknisk dokumentation, administrativ og juridisk dokumentation osv. Videnskabelig dokumentation kan underdeles efter fag, fx kemisk eller historisk dokumentation. I offentlig virksomhed kan der skelnes mellem Økonomisk dokumentation, Administrativ dokumentation og Politisk dokumentation.  Dokumentstyring (engelsk "document management" eller "record management") betegner en specifik form for dokumentation (relateret til arkiver), hvor termen "dokument" betyder "dokument i administrativ praksis".