Den handler om den uheldige og undertrykte Stanley Ipkiss som finder en magisk maske som gør ham til en tegnefilmsagtig fyr med et grønt hoved. Han kan gøre alting og være alting og han er vildt karismatisk og kan score alle damer. Men med maskens magiske kræfter er der andre der er ude efter den. Stanley har også en hund der hedder Milo.  Idéen bag Masken, som figur, er inspireret af gamle Tex Avery og Chuck Jones tegnefilm, hvilket kraftigt kan ses i en scene på "Coco Bonco klubben". Derudover er filmen baseret på en tegneserie af samme navn; The Mask. Senere er der kommet en tegnefilms-serie (The Mask) med Rob Paulsen som Maskens stemme på engelsk, og Peter Zhelder på dansk. Serien hed også The Mask.