Efter studentereksamen i 1908 kom hun ind på Det Kongelige Teaters elevskole og debuterede året efter. I 1910 blev hun engageret til Folketeatret og Dagmarteatret, vendte tilbage til Det Kongelige Teater 1914 og så igen på Dagmarteatret 1919-1922. I årene herefter skiftede hun mellem Det Kongelige Teater og Folketeatret. Mellem 1930-1933 optrådte hun på ny på Dagmarteatret, havde et kort ophold på Betty Nansen Teatret og vendte så nok engang tilbage til Det Kongelige Teater, hvor hun blev frem til 1944. Hun optrådte på landsdelsscenerne, i Oslo og Stockholm og havde engagementer ved Frederiksberg Teater, Det Ny Teater, Folketeatret og Odense Teater i perioden 1949-1958. Hun sluttede sin teaterkarriere på Det Kongelige Teater, hvor hun optrådte for sidste gang den 2. april 1960. Hun fik tildelt udmærkelsen Ingenio et arti i 1922, Fortjenstmedaljen i guld 1948, Dannebrogordenen i 1959 og Dansk Skuespillerforbunds guldnål 1964.  Privatliv Bodil Ipsen var gift fire gange – i 1910 med skuespilleren Jacob Texière, i 1914 med civilingeniør H.H.O. Moltke, i 1919 med teaterdirektøren og skuespilleren Emanuel Gregers og i 1932 med journalist Ejnar Black. Hun er portrætteret i Bodil Ipsen og filmen (2006). Hun ligger begravet på Grønholt Kirkegård i Fredensborg.