Koncerten var oprindeligt planlagt til at skulle afholdes i San Francisco, men stødte på problemer allerede under planlægningen. Mick Jagger fra rockbandet The Rolling Stones fortalte blandt andet på et pressemøde, at der var problemer med at få de korrekte tilladelser (først ved San Jose State practice fields, siden ved Golden Gate Park). På samme pressemøde afslørede Jagger, at The Stones havde planlagt at optræde.  Det er blevet hævdet, at blandt andet beslutningen om at The Stones skulle optræde, havde gjort San Franciscos embedsmænd bange for en gentagelse af de problemer, der var opstået ved Woodstock festivalen, hvor hegnet var blevet væltet af titusinder af mennesker, hvilket havde medført store problemer for både Woodstock og de offentlige myndigheder i staten New York.  På grund af disse problemer blev lokaliteten blev derfor ændret, først til Sears Point Raceway, men efter en strid med ejeren, Filmways, Inc., om filmrettighederne til optagelserne på festivalen , måtte den kort før afholdelsen flyttes til Altamont Speedway  efter forslag fra Dick Carter, Altamont Speedways daværende ejer. Koncerten blev grundet disse problemer flyttet så sent som natten til torsdag den 4. december .  Dette resulterede i talrige logistiske problemer, herunder mangel på bærbare toiletter og samarittertelte. Desuden var lydanlægget næppe dimensioneret til det forventede antal besøgende publikum, ligesom scenen, der kun var godt 1 m høj, var utilstrækkelig i sin afskærmning fra publikum. På grund af sceneforholdene, som man ikke kunne nå at forbedre, blev medlemmer af Hells Angels, anført af Oakland anføreren Ralph "Sonny" Barger, hyret som assistance ved scenen.  Meredith Hunter død Det mest kendte dødsfald var Meredith Hunter's. Hunter var en 18-årig sort mand, som blev involveret i et skænderi/håndgemæng med nogle Hells Angels, og trak en revolver. Det er omstridt, om Hunter trak sit våben før eller efter han blev dolket den første gang. Han blev dolket i alt fem gange og efterfølgende sparket under The Rolling Stones forestilling. Optrinet kom med på film fra flere kameraer. Obduktionen bekræftede, at han var påvirket af methamphetamin på dødstidspunktet. Drabsmanden Alan Passaro blev anholdt og sigtet for mord i sommeren 1972, men blev frifundet efter at en jury konkluderede, at han handlede i selvforsvar, idet Hunter trak en pistol og efter sigende sigtede op på scenen. Det blev også anført at Hunter var påvirket af methamphetamin .  Film materiale fra Gimme Shelter viser at The Rolling Stones sang "Under My Thumb, da Hunter nærmede sig scenen og trak sin pistol; Passaro parerede derefter pistolen med sin venstrehånd, og stak Hunter øverst i ryggen med sin højre . Det samme filmmateriale giver også indtryk af publikummet, Hells Angels og The Stones på tidspunktet. Denne begivenhed er detaljeret beskrevet i Rolling Stone .   Der har også været rygter over årene, at en anden uidentificeret angriber havde voldt de dræbende sår, og som følgende at dette anser politiet stadig sagen som åben .  Den 25. maj, 2005 bebudede Alameda County Sheriff's Office, at det officielt var ved at lukke sagen. En fornyet undersøgelse to år senere afviser teorien om, at en anden Hells Angel skulle have taget del i knivstikkeriet . The Rolling Stones måtte afbryde deres optræden flere gange og appellere til publikum om ro. Uvidende om at Hunters stiksår var dræbende, besluttede The Stones sig dog for at fortsætte for at forhindre et forventeligt kaos.  Reaktioner Altamont koncerten bliver ofte sat i kontrast til Woodstock festivalen, der foregik fire måneder tidligere under fredelige forhold, og undertiden siges den at markere hippietidens afslutning, retfærdigt eller ej. Der blev udstedt forbud mod fremtidige rockkoncerter på Altamont Speedway . Flere Grateful Dead  sange blev skrevet om – eller i respons til – hvad tekstforfatteren Robert Hunter kaldte: "Altamont affæren”, inklusiv "New Speedway Boogie" (med linjen:” One way or another, this darkness got to give”), og ”Mason's Children".  Begge sange blev skrevet, og indspillet under sessions til 1970 albummet ”Workingman's Dead”, men "Mason's Children” blev betragtet som for "populær" stilistisk og blev derfor ikke inkluderet på albummet. En senere ”Grateful Dead” sang, "My Brother Esau ”, indeholdt linjen "My brother Esau killed a hunter / Back in 1969”, og blev kendt for at være en ledsagende tekst til Vietnam krigen, men nogle har ment at den var en henvisning til Meredith Hunters død.