Olof Palme-prisen indstiftedes 6. februar 1987 som en årlig pris for betydelig indsats i en ånd af Olof Palme. Prisen uddeles af Olof Palmes minnesfond. Prisen var oprindeligt på 100.000 svenske kroner, men forhøjedes først i 1998 til 50.000 amerikanske dollars og siden i 2005 til 75.000 amerikanske dollars. Den første modtager var Cyril Ramaphosa, generalsekretæren for den national fagforening af minearbejdere i Sydafrika.