Hun er uddannet fra Danmarks Forvaltningshøjskole, hvor hun studerede økonomi, jura og statskundskab.  Karriere 1980: Arbejder i Arbejdsskadestyrelsen og driver i slutningen af 1980erne en restaurant i Åls­gårde. 1993: Åbner sin første butik i Hornbæk. 2000: Lancerer sine gummistøvler. Herefter bliver kollektionen udvidet til at omfatte regntøj og senere også tøj og accessories. 2009: Etablerer sin første blomsterbutik sammen med blomsterdekoratør Lars Jon og datteren Natasha. 2012: Lancerer sit maritime mærke Cruize by Ilse Jacobsen. 2013: Åbner sit luksusspa Kurbadet by Ilse Jacobsen og lancerer sin egen spa- og skønhedsserie Ilse by Ilse Jacobsen.