Bækken udsprang oprindeligt ved Hæsum Mose, men i 1920-25 blev den herover (sydfor) liggende 70 ha store Juelstrup Sø udtørret med en håndgravet kanal fra Juelstrup Præstegård og ned til Guldbækkens oprindelige forløb. Staten har arvet en del af det indvundne areal og er i færd med at at genetablere søen.  Landsbyen Guldbæk Guldbæk har oprindeligt været en gårdlandsby med den mest markante gård – Guldbækgård – nordvest for broen over bækken. I 1900-tallet er bebyggelsen udvidet med villaer.  Udnyttelse af vandkraften fra Godthaab Fra Godthaab falder strømmen kraftigt, og allerede fra 1300-tallet fandtes her tre vandmøller. Den øverste – Ridemands Mølle – findes stadig som større gård, mens de to nederste anes ved mølledammene samt navnene Vestre mølle og Svanemøllen i Svenstrups midte. Fra 1797 kom papirmøllen Godthaab til nedenfor Ridemands Mølle, idet driften dog blev indstillet i 1854. Herefter overtog Godthaab Hammerværk møllen – hammerværket drev smedjevirksomhed med fremstilling af landbrugsredskaber. Man har forøget faldhøjden fra de oprindelige kun 2 m til 8 m fra 1894 ved – over 26 år – at have gravet en kanal fra Ridemands Mølledam. Dermed kunne der etableres turbinedrift, men turbinen krævede 524 l/s – det dobbelte af åens gennemsnitlige vandmængde – hvorfor det var nødvendigt at samle vand sammen i mølledammen. I 1899 blev privatbanen Svenstrup-Nibe-Års anlagt med station ved hammerværket; banen er for længst nedlagt, men broen over vandløbet og linjeføringen ses stadig. Hammerværket er fredet og periodisk i drift i åbningstiden.  Udløb Nordøst for Svenstrup løber Guldbæk sammen med Østerå i en højde af ca. 6 m over havet.