Mekaniker Carter Chambers (Freeman) og milliardær hospital magnat Edward Cole (Nicholson) mødes for første gang på hospitalet efter at begge har fået stillet diagnosen terminal lungekræft. Selv om Edward ikke er tilfreds med at dele værelse med Carter, og klager over, at han "ser halvdød ud allerede," de bliver venner, som de får deres respektive behandlinger.