Byen er opkaldt efter det russiske ord for mineralet glimmer (russisk: sljudy), der findes i store mængder i området.  Geografi Sljudjanka ligger ved Bajkalsøens sydlige kyst, nord for bjergene i Khamar-Daban, og har en station på den Den transsibiriske jernbane, 5306 kilometer fra Moskva.  Historie Sljudjanka blev første gang omtalt i 1600-tallet efter der var en begyndende glimmer-minedrift. Byen betragtes som grundlagt i 1899 og i 1905 førtes den transsibiriske jernbane gennem byen. I 1936 fik bebyggelsen officielt status som byområde.