Torben Skjødt Jensen blev født i Aalborg, men familien flyttede i 1965 til Roskilde. Han fik realeksamen i 1975 fra Lynghøjskolen, samt HF-eksamen i 1977 fra Roskilde Katedralskole. Herefter læste han Filmvidenskab på Københavns Universitet fra 1978-82.