Alle de store katte har pelstegninger. Leopard, jaguar, sneleopard, træleopard og sunda-træleopard har pletter, mens tigeren har striber. Hos løver findes som regel kun pletter hos de unge dyr, men pletterne kan undertiden forblive på de voksne løver.  Brølen De store katte adskiller sig fra deres mindre slægtninge på opbygningen af tungebenet. Oprindeligt blev dette forbundet med evnen til at brøle. Nyere undersøgelser viser dog, at evnen til at brøle hænger sammen med andre anatomiske træk, især udformningen af strubehovedet. Denne er hos løve, tiger, leopard og jaguar kendetegnet ved meget lange stemmelæber og ved et elastisk væv, hvilket gør disse arter i stand til at brøle. Sneleopard, træleopard og andre kattedyr besidder ikke disse træk og kan derfor ikke brøle.