Stedet blev jævnet med jorden den 30. april 1942 som hævn for en skudveksling mellem norske Kompani Linge og gestapofolk, hvoraf de to gestapo-officerer Gerhard Berns og Henry Bertram, og en af de norske Linge-folk, Arne Medal Værum, døde. Stedet lå helt centralt for englandsfarten, og både Shetlandsgjengen og andre skøyter (norske både) landsatte og hentede agenter i området. Lokalbefolkningen deltog desuden ivrigt i modstandsarbejdet. Rigskommissær Josef Terboven kom personligt til Telavåg for at overvåge byområdet, mens det blev straffet. Huse blev sprængt og brændt, både sænket, og dyr slagtet. Alle de 72 mænd mellem 16 og 60 år i byen blev sendt til koncentrationslejren Sachsenhausen, hvor 31 døde.