Området er præget af kraftigt snefald om vinteren, hvorfor husene er bygget i den traditionelle japanske byggestil kaldet gassho-zukuri (som hænder i bøn). Dette navn refererer til de meget stejle og store stråtag. Mange af husene er flere hundrede år gamle og er helt konstrueret af træ uden brug af søm eller skruer. På grund af tagets hældning er husene meget rummelige med mellem tre og fem etager med plads til en storfamilie og hjemmeindustri. På de øverste etager holdt man typisk silkesommerfugle og producerede silke.  Gassho-zukuri Minkaen På grund af ønsket om mere moderne huse og på grund af bygningen af lokale dæmninger og oversvømmelserne, der fulgte, er en del huse flyttet til et frilandsmuseum i Shirakawa-go.