For at forstå hvorfor det er interessant med filtre er det nødvendigt at karakterisere kilderne (både ønskede og uønskede) til det signal man ønsker at filtrere. Mange signaler i vores hverdag er kunstigt frembragte og er sammensat af omtrent harmoniske signaler eller signaler, som kun er i et snævert frekvensbånd. Dette frekvensbånd kaldes som regel for en kanal, da den kan anvendes som en formidler (kanal) af information og data.  Case: Radiofoni Hvis man sørger for at reservere bestemte frekvensbånd til bestemte formål i et bestemt geografisk område, sådan at ingen radiosendere deler frekvenser på samme tid, så kan man benytte et filter til at "plukke" det ønskede signal ud. Det er netop en radioforsats opgave og langt de fleste anvender filtre til signaludplukning af en radiokanal. En radiosender anvender normalt også filtre for at sikre, at den kun sender på den ønskede radiokanal. Det er en opgave for EBU (bl.a. EU) og FCC (USA) at ingen telekommunikation deler frekvenser. Det bliver i Danmark håndhævet af IT- og Telestyrelsen.