I 1997 blev Tv-serien Salve optaget i Kalmar i forbindelse med 600-året for Kalmarunionen. Folk flokkedes om optagelserne, og serien blev også en succes, da den blev sendt. Dette fik Kalmar Kommune til at beslutte sig for at oprette en middelalder-temapark. Med kulisserne fra tv-serien opbyggede man en middelalderby kaldet Salvestaden uden for Kalmar Slot. I begyndelsen var konceptet en succes, og i 2002 blev det besluttet at gøre byen permanent, med håb om at den kunne etableres med et engangsbeløb og kunne betale sig hjem i løbet af tre år. Museet blev opbygget med Middelaldercentret ved Nykøbing Falster som forbillede og fik både 4,9 millioner i tilskud fra kommunen og 2,4 mio fra EU som en del af projektet "Ancient Times". Projektet indbefattede lignende museer i Nordeuropa, der udover Middelaldercentret i Danmark talte Lofotr Vikingmuseum på Borg i Lofoten i Norge, Passentin i Tyskland og Cesis i Letland. Det var planen at omkring 75.000 besøgende skulle lægge vejen forbi, men i sommeren 2004 kom kun 23.000, hvorfor museet søgte om flere penge til at opretholde driften. I 2005 havde museet et underskud på ca. 1 mio. I 2006 havde man kalkuleret med 45.000 besøgende, men der kom kun omkring 14.000, hvilket gav et underskud på 4,4 mio. I august 2006 blev det besluttet, at byen skulle sælges, og den blev købt af det nydannede Kalmar AB for 2 mio. Projektet har været et varmt politisk emne i Kalmar, og det er blevet anslået, at kommunen har mistet mindst 10 mio. svenske kroner på projektet. I 2009 fik museet igen nye ejere, der forsøgte at drive byen videre, men på trods af dette gik museet konkurs i efteråret 2011, hvorefter inventaret blev solgt. Via samarbejdet Ancient Times havde Salvestaden et samarbejde med Middelaldercentret, som var med til at bygge et to etagers bindingsværkshus i byen. Det var ca. 11x6 meter og 13 meter højt og var byens stolthed ved færdiggørelsen i 2006. Middelaldercentret købte efterfølgende bindingsværkshuset ved konkursen for 70.000 svenske kroner. Huset blev herefter taget ned og bragt til Middelaldercentret, hvor det bliver genopført som en del af middelalderbyen dér.