Denne film fortæller et stykke danmarkshistorie om fattigdom på landet. Om husmændenes historie fra middelalderens bondeoprør til vor tid. Om kampen mod sulten. Om husmanden Peder Madsen fra Samsø, der kæmpede for de laveste i samfundet. Peder Madsen gik over i historien som en fodnote. I denne film er han hovedperson.