I 1985 bragte TV-Avisen et indslag produceret af Jens Olaf Jersild, der skildrede de såkaldte "grønjakker", der var en gruppe unge, der bl.a. var kendt for at male hagekors på husmure. I indslaget kom de til orde med nogle stærkt racistiske udtalelser, bl.a. "en nigger, det er ikke et menneske – det er et dyr" . Sagen blev undervejs kendt som Grønjakkesagen. Jersild, hans chef Lasse Jensen, og de tre grønjakker, der medvirkede i indslaget, blev af en seer meldt til politiet for overtrædelse af straffelovens racismeparagraf. Jersild blev i 1987 idømt dagbøder ved Københavns Byret, hvilket blev stadfæstet ved Østre Landsret i 1988 og året efter ved Højesteret. Jersild indbragte sin sag for Menneskerettighedsdomstolen i Strasbourg, der i 1994 fastslog, at Jersilds ytringsfrihed var blevet krænket, idet han ikke havde til hensigt at udbrede racisme men alene skildrede samfundet som journalist eller "public-watchdog".  Priser I januar 2006 modtog han Det Journalistiske Fellowship på Syddansk Universitet til en værdi af en halv million kroner. Pengene blev ikke udbetalt kontant, men brugtes fra maj 2006 til februar 2007 til at løskøbe Jens Olaf Jersild fra DR i seks måneder. Han var gæstelærer ved journalistuddannelsen i Odense og fik desuden stillet hele Syddansk Universitet og dets kapacitet til rådighed til forskning efter eget valg. Ifølge ham selv ville han bruge muligheden til at studere kristendommens indførelse i Danmark. I april 2007 blev resultatet af forskningen fremlagt. "Han [Jersild] foreslår også Folkekirken nedlagt og erstatte af en anderledes kirke som vil praktisere næstekærlighed i stedet for bare at hytte sit eget skind som han synes kirken gør i dag.