Nerven har sit apparente udspring (det sted hvor den kommer frem på hjernens overflade) på forfladen af pons. Ved udtrædelstedet samler de sensoriske tråde sig i en større radix sensoria og de motoriske tråde samler sig i en mindre radix motoria.  Radix sensoria løber kort efter dannelsen ind i det sensoriske ganglion, ganglion trigeminale. Herfra udgår n. ophthalmicus, n. maxillaris og den sensoriske del af n. mandibularis.