Filmen skildrer familien Marryot og deres tjener Bridges liv fra boerkrigen, hvor Robert Marryot var kaptajn og Bridges korporal, da Jane Marryot og Ellen Bridges grædende tager afskjed med sine ægtemænd. Senere følger vi familierne til verdenskrigen. Marryot mister begge sine sønner, Bridges datter bliver en kendt danserinde og filmen slutter med at Robert og Jane drikker året 1933 ind som to gamle mennesker. Handlingen strækker sig fra 1899 til 1933. Flere historiske hændelser ligger til grund for filmens handling, inklusiv Boerkrigen, Dronning Victorias død, Titanics forlis og Første verdenskrig.