Profan er et adjektiv som stammer fra det latinske profanus, «udenfor helligdommen» (fanum betyder «helligdom»).  Det betegner egenskaber ved objekter eller handlinger som ikke står i sammenhæng med en kult, og dermed ikke har nogen rituel eller religiøs betydning. Det profane er rodfæstet, verdslig natur, og dets modsatte er hellig.  Betegnelse Profanering betegner vanhelligelse af materielle eller immaterielle værder, der udføres af folk med en anden religion eller verdensanskuelse.