Kristian Jensen er søn af friskolelærer Jens Erik Jensen og friskolelærer Ellen Jensen, og har en HH-eksamen fra Lemvig Handelsskole 1991. Han har været bankelev i Unibank Lemvig 1991 og bankassistent 1993 i Unibank Brande, FinansDiplomstudiet 1993-95. Medlem af bestyrelsen for Bøvling Ungdoms Forening 1991-93, formand for gymnastikudvalget 1991-93, træner for Brande Mix-hold 1994-97.  Politiske karriere Medlem af Venstres Ungdoms landsstyrelse 1993, medlem af forretningsudvalget 1994 og landsformand 1995-97. Medlem af Venstres hovedbestyrelse 1995-98, samt fra 2004 og frem. Partiets IT- og idrætsordfører 1998-2001. Medlem af Jernbanerådet fra 2000. Udpeget til German Marshall Fellow i 1999. Finanspolitisk ordfører fra 2001 og næstformand i Skatteudvalget fra 2001. Partiets kandidat i Ringkøbing Amt 1996-98 og i Herning/Ikastkredsen fra 1998, og Folketingsmedlem for Ringkøbing Amtskreds fra 11. marts 1998. Han blev den 2. august 2004 udnævnt til ny skatteminister, en post han beklædte til 2010. Som skatteminister modtog Kristian Jensen i januar 2005 kritik for at have linket til det liberale internetmagasin Liberator der hyldede sort arbejde. Samtidig førte Skatteministeriet en kampagne mod sort arbejde – den såkaldte Fair Play-kampagne. I 2009 blev Kristian Jensen valgt som Venstres næstformand, en post han beholdt indtil 31. august 2019, hvor han valgte at fratræde som næstformand. Som skatteminister modtog Kristian Jensen i maj 2009 en næse fra Folketingets Udvalg for Forretningsorden, idet udvalget udtrykte "stærk kritik" af, at Skatteministeriet i strid med grundloven havde administreret efter en lovgivning, der endnu ikke var blevet vedtaget i Folketinget. Konkret havde regeringen den 20. februar 2009 under Finanskrisen fremsat lovforslag om en hjælpepakke, der skulle lette byrderne for erhvervslivet ved at udskyde fristerne for betaling af a-skat, arbejdsmarkedsbidrag og moms, men skatteministeriet begyndte at administrere efter reglerne inden hjælpepakken kort efter blev vedtaget. Den 28. juni 2015 tiltrådte han som udenrigsminister i regeringen Lars Løkke Rasmussen II, og 28. november 2016 skiftede han ressort til finansminister i den ændrede regering efter tilføjelsen af Liberal Alliance og det Konservative Folkeparti, en post han beholdt frem til juni 2019, hvor Socialdemokratiet dannede ny regering.  Udgivelser Kristian Jensen udgav i 2003 bogen Hurra for globaliseringen, hvor han talte for globalisering og frihandel. I 2010 var han i redaktionen på Venstres udgivelse Den Danske Drøm - 10 visioner om at give slip, tage ansvar og erobre fremtiden.