Landkreisen er en del af Metropolregion Hamburg og grænser mod vest til Landkreis Rotenburg (Wümme) og Landkreis Stade, mod nord til Hamburg med Bezirk Harburg og Bezirk Bergedorf samt den slesvig-holstenske Kreis Herzogtum Lauenburg, mod øst til Landkreis Lüneburg og mod syd til Landkreis Soltau-Fallingbostel. Landkreis omfatter mod syd dele af Naturpark Lüneburger Heide og det deri liggende Naturschutzgebiet Lüneburger Heide. Mod nordøst ligger området Elbmarsken ved Unterelbe, der her danner delstatsgrænse. Mod nordvest ligger højdedraget Harburger Berge, hvor man finder det 155 meter høje Hülsenberg (vest for Sieversen) der også er det højeste punkt i landkreisen.