Den russisksprogede Wikipedia, sammen med den første bølge af ikke-engelsk Wikipediaer: catalansk, kinesisk, hollandsk, tysk, esperanto, fransk, hebraisk, italiensk, japansk, portugisisk, spansk og svensk, blev flyttet til sin nuværende placering, ru.wikipedia.com, den 17. maj 2001. Den første redigering på den russisksprogede Wikipedia blev foretaget den 24. maj 2001 og bestod af linjen russisk: Россия - великая страна; dansk: ~ Rusland - et stort land. En følgende redigeringer ændrede dette til joke: russisk: Россия - родина слонов (ушастых, повышенной проходимости - см мамонт.) dansk: ~ Rusland - elefanternes fædreland (storøret, terrængående, se Mammut). I begyndelsen var udvikling af ru.wikipedia.com langsom, men på en 12 måneders periode fra februar 2005 og februar 2006 overhalede ru.wikipedia ni andre sprogudgaver af wikipedia: catalansk, bulgarsk, ukrainsk, hebraisk, finsk, norsk, kinesisk, esperanto og dansk. I årene 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2014 og 2015 vandt den russiske Wikipedia kategorien "Videnskab og uddannelse" af "Runetprisen" (russisk: Премия Рунета).  Russisk wikipedia i sort Den 10. juli 2012 lukkede Russisk Wikipedia for adgangen til indholdet i 24 timer i protest mod de foreslåede ændringer til Ruslands Informationlov (lovforslag nr 89.417-6), der regulerer adgangen til Internetbaseret information for børn. Blandt andet fastsætter lovforslaget oprettelse og landsdækkende håndhævelse af sortlister, der blokerer adgang til forbudte hjemmesider i Rusland. Flere aspekter af denne ændring blev kritiseret fra overtrædelse af de demokratiske rettigheder af adskillige aktivister og internetudbydere. Især blev kriterierne for sortlistning af hjemmesider som "for vage" og "bane vej for Internet censur". Tilhængere af ændringen erklærede, at lovforslaget kun tog sigte på et bredt forbud mod f.ex. børnepornografisk indhold, mens russisk Wikimedia erklærede, at loven vil skabe en forhold svarende til den "store kinesiske firewall". De hævdede endvidere, at den eksisterende russiske juridiske praksis demonstrerer en høj sandsynlighed for en worst-case scenario, hvilket kunne resultere i et landsdækkende forbud mod Wikipedia.