Tidligere var Lord Chief Justice nummer to i det engelske retsvæsen, placeret lige efter lordkansleren. Ved forfatningsreformen i 2005 blev han forfremmet til førstepladsen.  Dommer i straffesager Lord Chief Justice er også præsident for kriminalafdelingen (Criminal Division) i Appeldomstolen for England og Wales.  Oprettet i 1875 Embedet som Chief Justice for England blev oprettet i det 13. århundrede. Den nuværende stilling som Lord Chief Justices af England (senere af England og Wales) blev oprettet i 1875.  Skotland og Nordirland Nordirland har sin egen Lord Chief Justice, mens det tilsvarende embede i Skotland hedder Lord President of the Court of Session.