Straight-edgers har mange forskellige bevæggrunde til at blive og være Straight Edge. Punk-kulturen, der opstod i Englands arbejderkvarterer har altid været præget af stor indtagelse af alkoholiske drikke og har egentligt været ligeglad med hvad, bare det var billigt, og man blev fuld af det. Senere er det også blevet udbredt, som det er blandt unge generelt i dag, at indtage stoffer. Denne ligegyldighed med en selv har fået mange til at blive straight-edgers. Med andre ord er et af kerneelementerne i Straight Edge-livsstilen selvkontrol. Ligeledes var mange, der blev straight-edgers trætte af, at den eneste måde, punkere kunne have det sjovt på, var ved at drikke sig fulde eller ryge sig skæve. Samtidig mener de, at de mentalt kan have en mere klar tilgang til verden, fordi de ikke er påvirkede. Dette er samme baggrund for at nogle straight-edgers bliver vegetarer eller særligt veganere. Andre bliver det af mere private grunde, fx fordi ens forældre er døde af alkoholmisbrug eller stofmisbrug eller fordi det simpelthen er sundere for kroppen.  X'et Et specielt kendetegn for straight-edgers er et X, ofte 3 i sammenhæng (XXX). Dette markeres ofte på håndens eller hændernes overflade eller på tatoveringer. Da hardcore punk er nært forbundet med Straight Edge, bruger nogle hardcore bands, selvom de ikke er Straight Edge, stadig X'et.  Oprindelse Brugen af X'et menes at stamme fra hardcorens begyndelse i 1980'erne, hvor mindreårige enten ikke måtte komme ind til hardcore-koncerter eller måtte på den betingelse, at de fik markeret et stort, fedt X på deres hænders overflade, så bartendere og udsmidere kunne se, at de ikke måtte købe eller drikke alkoholiske drikke.  Således blev symbolet på Straight Edge et X.  Betydning X'et bruges som regel i tredobbel sammenhæng: XXX. Hvert X har sit budskab, men hvad budskabene lige præcis er, er det ikke alle der er fuldstændigt enige om. De fleste mener, de står for ryg ikke, tag ikke stoffer, drik ikke i vilkårlig rækkefølge. Andre mener et af X'ene bør være budskabet om ingen fri sex, hvorved to af de andre lægges sammen under ét X. Den sidste er omdiskuteret, men menes at stamme fra en Minor Threat-sang, hvor forsangeren, Ian Mackaye, synger: "don't drink / don't smoke / don't fuck".  Anvendelse X'ene skrives som regel på hænderne eller indgår i tatoveringer. For at tilkendegive at ens hardcore band er Straight Edge, implementeres det ofte i band-navnet. Således kan et band-navn se således ud: The Contender → xThe Contenderx. I navne bruges det også på lignende måde, særligt på debatfora om og for hardcore.